10. Dalam Menjadi Diri Sendiri

Setelah mendahului gerobak sangkar, Haru diam-diam menyerang prajurit budak yang berjalan di sampingnya. Manato mengamati dari semak-semak di sisi belakang gerobak, tetapi ketika belati Haru yang dapat diregangkan diayunkan, prajurit budak itu merunduk di bawahnya. Hingga sesaat sebelum itu, dan bahkan pada saat kejadian itu, Manato sama sekali tidak tahu di mana Haru berada.

Haru pandai menghilang. Dia sebenarnya tidak tak terlihat, tetapi dia membuat orang merasa seolah-olah dia tak terlihat. Bagaimana seseorang bisa menghilang seperti itu? Manato ingin menanyakan hal itu padanya nanti.

Namun, meskipun menurut persepsi Manato, Haru tampak menghilang lalu tiba-tiba muncul kembali, prajurit budak itu mampu bereaksi terhadap serangannya. Dan ia tidak hanya menghindar dari belati yang memanjang itu. Ia segera melakukan serangan balik, melemparkan sesuatu ke arah Haru—lengan goblin yang setengah dimakan.

“Urkh!”

Haru menepis lengan goblin itu. Prajurit budak itu mencoba memanfaatkan celah itu untuk mendekati Haru, tetapi Haru berhasil melompat mundur dan menjauh sedikit. Budak itu mengejar, mencoba menangkapnya.

Kereta sangkar itu berhenti. Para orc yang menariknya menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan memperlambat laju hingga berhenti.

Yori dan Riyo, yang baru saja bersama Manato, bergegas menuju gerobak kandang dari samping. Atau lebih tepatnya, dari sudut sedikit di depan gerobak. Mereka mengejar para penarik gerobak.

Haru telah memberi mereka penjelasan singkat tentang prajurit budak dan budak biasa sebelumnya. Prajurit budak terdengar berbahaya, tetapi budak biasa tidak terlalu. Bahkan jika mereka berhadapan dengan budak orc, yang terlihat sangat kuat, Yori dan Riyo akan mampu mengalahkan mereka dalam waktu singkat. Setelah itu selesai, kedua saudari itu akan pergi dan membantu Haru.

Manato melompat keluar dari semak-semak. Dia memang penasaran bagaimana jalannya pertempuran, tetapi dia punya tugas sendiri yang harus diselesaikan. Dia harus berurusan dengan kereta sangkar. Namun, dia tidak menuju ke bagian depan kereta, tempat Yori dan Riyo pergi. Dia justru melakukan sebaliknya, berlari kencang menuju bagian belakang.

Para goblin di dalam sangkar itu diam sejak gerobak meninggalkan pertanian, tetapi sekarang mereka mulai melihat sekeliling dengan cemas dan mendengus saat mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi. Ada pintu di bagian belakang sangkar, dan pintu itu tidak terkunci. Ada kait di bagian luar, dan yang perlu dia lakukan untuk membuka sangkar hanyalah membuka kaitnya, yang segera dia lakukan.

“Ayo, keluar! Lari!”

Para goblin menatap Manato, tetapi tidak berusaha melarikan diri. Apakah mereka terlalu terkejut? Mungkin mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi dan tidak tahu harus pergi ke mana.

“Uhhh… Kubilang keluar! Keluar! Kalau kalian tetap di sini, uh, ya, mereka akan membawa kalian pergi dan memakan kalian, oke?! Oh, tunggu. Aku mengerti. Kalian tidak mengerti bahasaku.” Manato kemudian menirukan gerakan menggigit lengan kirinya sendiri. “Makan! Kalian mengerti? Salah satu dari kalian baru saja dimakan tadi!”

Para goblin menatap Manato. Beberapa gemetar, sementara yang lain hanya menatapnya dengan linglung. Mereka mungkin tidak mengerti apa yang coba dia sampaikan kepada mereka.

“Yah, eh, kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu.”

Bukan salah mereka kalau mereka tidak mengerti bahasa Manato. Tapi para goblin telah dikurung di dalam sangkar ini. Sekarang mereka bisa keluar. Seharusnya itu sudah jelas bagi mereka. Jadi mengapa? Mengapa para goblin tidak berusaha keluar?

Tentu, bagi para goblin, Manato adalah orang asing. Mereka pasti mencurigainya. Namun demikian, jika mereka membiarkan diri mereka dibawa pergi, mereka akan dimakan. Tidak peduli siapa Manato, dan tidak peduli apa yang dia katakan, melarikan diri seharusnya menjadi satu-satunya pilihan yang bisa mereka buat. Itulah yang pasti akan dilakukan Manato jika dia adalah salah satu dari mereka.

Karena mencoba meyakinkan mereka dengan kata-kata tidak akan berhasil, Manato meraih lengan goblin terdekat dan mencoba menyeretnya keluar. Goblin itu malah menggigitnya.

“Aduh?!”

Setelah ia melepaskan gigitannya, goblin itu berhenti menggigit. Makhluk kecil itu memiliki gigi yang cukup tajam, tetapi tidak sampai melukai hingga berdarah. Memang sedikit sakit, tetapi tidak terlalu parah.

“Baiklah… Tapi kau harus pergi… Harus lari… Kau… tidak mau? Hah? Kenapa tidak? Ayo, kita pergi. Oke? Hei, pergi… Aduh, sekarang bagaimana? Hmm…”

Manato mundur sejenak dari sangkar. Ia tidak menyangka bahwa para goblin mungkin tidak akan lari ketika diberi kesempatan.

“Ihah!”

Tiba-tiba, terdengar suara keras. Seseorang berteriak. Tapi siapa? Seorang goblin. Itu adalah goblin. Salah satu goblin di dalam sangkar telah menerobos yang lain dan menjulurkan kepalanya keluar, menatap Manato.

“Nihah!”

Tidak, bukan di arah Manato. Di belakang Manato. Dia berbalik.

“Oh, sial,” gumamnya tanpa sengaja sambil menghunus pedangnya.

Warnanya hitam. Bukan hitam pekat, tapi sedikit kebiruan. Itu adalah manusia yang tertutupi sisik biru tua. Seorang prajurit budak. Apakah itu salah satu penjaga dari pertanian? Pasti. Jarak dari pertanian ke sini cukup jauh. Mereka sengaja menunggu sampai gerobak kandang berada jauh dari pertanian sebelum menyerang, tetapi bahkan dengan tindakan pencegahan itu, mereka tetap terdeteksi.

Prajurit budak berwarna biru tua itu berlari menuju Manato. Dia merasa jika mundur, prajurit itu akan membunuhnya, jadi dia malah maju. Setelah satu langkah, prajurit budak itu hampir berada dalam jangkauan pedangnya. Itu sangat dekat. Prajurit itu sudah mendekat sejauh itu?

Manato mengayunkan pedangnya dengan keras, dan ayunan itu mencapai ujung lengkungannya. Serangan itu tidak mengenai sasaran, atau lebih tepatnya, dia pikir begitu. Dia benar. Dia telah kehilangan jejak prajurit budak itu. Sesaat kemudian, Manato berguling-guling di tanah.

“Ugh!”

Apakah dia ditendang? Sesuatu telah menghantam sisi kanan tubuhnya dan membuatnya terjatuh. Kemudian, setelah dia terlentang, perutnya diinjak.

“Nnghhh!”

Dan bukan hanya sekali. Prajurit budak itu telah menendang perut Manato dengan kaki kanannya dua atau tiga kali. Apakah ia bermaksud merobek perutnya? Dia tidak akan terkejut jika isi perutnya sudah berhamburan ke mana-mana, atau jika organ-organnya hancur berkeping-keping di dalam tubuhnya.

Sesuatu keluar dan menyembur dari mulut Manato. Dia tidak tahu apa itu, tetapi rasanya pahit dan baunya mengerikan.

“Gagh!”

Dia mengayunkan pedangnya dengan liar, tetapi prajurit budak itu dengan mudah menghindar. Manato melompat berdiri, tetapi dia tidak bisa merasakan kakinya dan terhuyung-huyung. Kemudian prajurit budak itu menendangnya lagi, atau mungkin meninjunya.

“Agh!”

Udara keluar dari paru-parunya saat ia jatuh terlentang. Ia tidak bisa bernapas, tetapi meskipun begitu, ia harus bergerak atau ia akan terbunuh.

Beberapa saat kemudian, tampaknya ia bergulat dengan prajurit budak itu. Prajurit itu mencekik lehernya, dan entah bagaimana ia berhasil melepaskan diri dari cengkeramannya. Itu yang ia yakini. Tetapi kemudian prajurit itu dengan cepat memukul wajahnya beberapa kali, membuatnya kehilangan penglihatan di mata kirinya. Prajurit budak itu naik ke atasnya dan mencengkeram bagian tubuhnya. Namun, ia tidak yakin di bagian mana.

Dilihat dari dekat, dan hanya dengan mata kanannya, prajurit budak itu tidak terasa seperti manusia. Bukan hanya karena sisik biru tua yang menutupi tubuhnya. Struktur wajahnya, uh, yah, dia tidak tahu bagaimana menggambarkannya. Manato belum pernah melihat makhluk seperti itu. Jika dilihat dari dekat, makhluk itu lebih mirip ikan atau serangga.

Ikan? Serangga? Atau sesuatu di antaranya? Tapi dalam bentuk apa tepatnya?

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Ini akan pecah. Pecah, pecah, pecah. Ini akan pecah. Kepalaku akan pecah. Ini akan memecahkan kepalaku. Kepalaku.

Prajurit budak itu mencengkeram kepala Manato dengan cengkeraman seperti cakar. Apakah ia mencoba menghancurkan tengkoraknya?

Ada sebuah suara, atau mungkin hanya bunyi, yang berbunyi, “Shihshihshihshih!”

Itu mungkin suara prajurit budak.

Apakah benda ini tertawa? Ada apa dengan benda ini? Apa-apaan ini? Ini akan memecahkan kepalaku. Serius, aku sungguh-sungguh. Ini gawat. Ini akan retak.

“Ugyigih!”

Berbeda. Suara itu berbeda. Itu bukan suara prajurit budak. Dan itu juga bukan suara Manato. Suara yang benar-benar berbeda. Suara goblin?

Sesuatu telah mencengkeram prajurit budak itu dari belakang. Benarkah goblin datang untuk membantunya?

Tidak diragukan lagi. Itu adalah goblin. Ia berpegangan erat di punggung prajurit budak itu, dan telah menancapkan giginya ke lehernya. Prajurit budak itu memiliki kulit yang tebal. Kulitnya masih elastis dan tidak kaku, tetapi cukup kuat. Apakah gigi bisa berpengaruh pada kulit seperti itu? Sulit untuk mengatakannya. Tapi setidaknya goblin itu berusaha.

Prajurit budak itu, yang mencoba menghancurkan kepala Manato dengan kedua tangannya, melepaskan cengkeramannya dengan tangan kiri, tetapi terus berpegangan dengan tangan kanannya. Tangan kirinya kemudian meraih kepala goblin itu. Oh, itu tidak baik.

Itu akan hancur. Hancur total. Kepala goblin itu dalam bahaya.

Manato memang tangguh, tapi goblin itu berasal dari pertanian. Mustahil kesehatannya baik. Manato tidak bisa membayangkan tubuhnya begitu kuat. Dan dia lebih kecil dari Manato.

Manato tidak membawa pedangnya. Pedangnya telah terbang entah ke mana. Tapi dia punya belati.

Saat prajurit budak itu meremas kepalanya dengan kedua tangannya, dia terlalu kesakitan untuk mencoba melakukan apa pun, tetapi sekarang karena hanya satu tangan yang mencengkeram, dia memiliki lebih banyak kebebasan untuk bertindak.

Manato memegang belatinya dengan pegangan terbalik dan menariknya dari sarungnya. Dalam satu tarikan napas, dia menusukkannya menembus bagian bawah rahang prajurit budak itu, hingga ke kerongkongannya.

“Gogh!”

Itulah suara yang keluar dari tenggorokan prajurit budak itu. Tidak jelas apakah pukulan itu cukup untuk membuatnya goyah, tetapi tekanan pada kepala Manato mereda.

“Lari!” teriak Manato sambil berusaha melempar prajurit budak itu menjauh darinya.

Tatapan mata goblin itu seolah bertemu dengan tatapannya. Kata-katanya mungkin tidak sampai kepada goblin itu, tetapi perasaannya telah sampai. Itulah kesan yang didapatnya.

Goblin itu berteriak sesuatu sambil melompat menjauh dari prajurit budak. Bagus. Itu memang yang harus dilakukan. Manato mengangkat tangan kirinya untuk bergabung dengan tangan kanannya, yang memegang belati. Kemudian, saat dia mencoba mengencangkan cengkeramannya, prajurit budak itu mengayunkan tinjunya ke arahnya. Wah, uh, itu buruk, tapi apa yang bisa dia lakukan?

Manato menerima pukulan itu dengan dahinya. Pukulan itu mungkin mencoba mengenai mata kanannya. Seketika menyadari bahwa ia akan tamat jika mata kanannya juga buta, ia sedikit memutar lehernya untuk menyesuaikan posisi kepalanya. Itu menyelamatkan penglihatan di mata kanannya, tetapi membuatnya pusing. Tidak bagus. Keadaannya masih sangat buruk.

Jika seseorang tidak datang dan menghajar prajurit budak itu, maka dia pasti akan kalah. Dia melihat mereka dari mata kanannya, dan meskipun mereka hanya tampak buram, dia tahu itu Riyo. Riyo datang untuk menyelamatkannya.

Manato mencoba berdiri. Meskipun ia sangat ingin kembali berdiri, yang bisa ia lakukan hanyalah berguling ke posisi tengkurap. Mengapa ia berakhir telungkup? Mungkin ia melakukan kesalahan di suatu tempat. Ia merasa sangat kesakitan. Di mana ia terluka sehingga menyebabkan rasa sakit yang begitu hebat? Manato bahkan tidak bisa membayangkannya. Yang ia tahu hanyalah rasa sakit itu melebihi apa yang bisa ia tahan.

Riyo tampaknya sedang berjuang. Dia merasa mendengar Yori memanggil namanya. Kemudian Haru juga mendengarnya. Mereka bertanya apakah dia baik-baik saja.

Manato mencoba menjawab bahwa ya, dia baik-baik saja, tetapi siapa yang tahu apakah dia benar-benar berhasil. Dia mungkin hanya mencoba menjawab.

Dia tidak bisa melihat apa pun saat menunduk. Bukannya dia bisa melihat dengan jelas bahkan jika dia menghadap ke atas, tetapi dia tetap berusaha mengangkat kepalanya. Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, pada akhirnya dia kembali mendapati tanah di depan matanya.

Tidak banyak rumput di sekitarnya, mungkin karena gerobak kandang sering melewati jalan ini. Tanahnya juga berlubang-lubang. Tanah itu jenis tanah yang akan cepat berubah menjadi lumpur saat hujan. Menekan wajahnya ke tanah itu akan terasa sakit, jadi Manato menyatukan kedua lengannya di depan dahinya, meskipun bagian yang menyentuh lengannya masih terasa sangat sakit.

Astaga, ini berat sekali. Saking beratnya, dia sampai tak bisa menahan tawa. Dan saat tertawa, seluruh tubuhnya terasa sakit, yang justru membuatnya semakin lucu.

Namun Manato tidak bisa hanya diam saja dan menertawakan situasi itu, jadi dia mengangkat kepalanya lagi. Dia masih tidak bisa melihat dengan mata kirinya, tetapi mata kanannya tampak baik-baik saja. Dan sepertinya tubuhnya masih mampu bergerak sedikit. Manato mulai berdiri, entah bagaimana berhasil merangkak dengan keempat anggota tubuhnya.

“Oh!”

Goblin. Para goblin. Ada goblin di luar gerobak kandang. Dia tidak tahu berapa banyak yang telah keluar, tetapi sebagian besar masih berada di dalam gerobak. Dan jumlahnya cukup banyak. Salah satu goblin berada di pintu, memanggil yang lain. Dia pasti menyuruh teman-temannya untuk keluar dari sana, dan melarikan diri, dan mereka harus bergegas, dan hal-hal seperti itu. Apakah itu goblinnya? Yang menggigit prajurit budak itu? Mungkin saja dia. Manato tidak bisa membedakan mereka, tetapi dia punya firasat itu adalah dia.

“Manato!”

Saat namanya dipanggil, dia menengadah dan melihat Yori ada di sana.

“Wah, itu terlihat mengerikan!” kata Yori sambil meringis melihatnya.

Manato tertawa. “Akulah yang kesakitan di sini,” katanya.

“Luar biasa kamu bisa tertawa seperti itu.”

“Yah, aku mulai pulih. Tapi masih sakit juga. Seluruh tubuhku pegal-pegal… Heh heh.”

Riyo mencondongkan bagian atas tubuhnya yang tinggi ke gerobak kandang, menangkap goblin dan melemparkannya keluar. Para goblin kini saling mendorong dan menarik saat mereka mulai menuju pintu juga. Kandang itu sekarang jauh lebih kosong. Apa yang terjadi pada dua prajurit budak dan dua budak orc? Manato tidak melihat mereka. Apakah mereka sudah diurus?

“Kita pergi dari sini!” kata Haru sambil berlari menghampiri mereka.

“Kau pasti bercanda!” Yori langsung balas membentak. “Masih ada goblin lain di peternakan! Kita setidaknya harus membebaskan mereka!”

“Bagaimana denganmu, Manato?!”

“Aku baik-baik saja!” kata Manato, sambil cepat-cepat berusaha berdiri. Ia benar-benar berhasil, bahkan mengejutkan dirinya sendiri. “Wah— Blugh!” Lalu sesuatu menyembur keluar dari mulutnya.

“Kamu batuk darah!” seru Yori, dan langsung mencoba menawarkan bahunya kepadanya.

Manato mendorong Yori menjauh. “Nah, eh, aku baik-baik saja, sungguh baik-baik saja… Gack…”

“Tidak mungkin kamu baik-baik saja!”

“A-aku tidak akan mati karena ini. Mungkin… Bwugh!”

“Biasanya, ini sudah lebih dari cukup untuk membunuh seseorang!” Haru memarahinya.

Ini sudah cukup untuk membunuh orang normal. Apakah Manato tidak normal? Dia berbeda dari Juntza dan yang lainnya, dia tahu itu. Tapi meskipun mereka berbeda satu sama lain, jika dia menganggap mereka sebagai rekan seperjuangan, maka mereka memang rekan seperjuangan. Entah dia normal atau tidak. Tapi aneh mendengar Haru berbicara tentang bagaimana keadaan “normal” itu. Sungguh menggelikan.

“Gack, gwugh, kagh!”

“Hei, pria ini tertawa sambil muntah darah,” kata Yori.

“Blegh… I-Ini tidak terlalu sakit, jadi tidak apa-apa,” Manato bersikeras.

“Tidak, kami akan mengevakuasi kalian ke tempat yang aman!” kata Haru sambil menggendong Manato. “Yori, Riyo, ayo! Kumohon, dengarkan aku dulu!”

“Lalu gendong Manato, Haruhiro! Riyo!” Yori memanggil nama adiknya sambil berlari. “Cepat, ke pertanian!”

Riyo mengikuti Yori, dan Haru mengejar mereka berdua sambil masih menggendong Manato.

“Kenapa semuanya harus berjalan begitu buruk?!” keluh Haru.

Manato berharap Haru akan menurunkannya agar dia bisa berlari dengan kedua kakinya sendiri. Tapi dia merasa belum bisa berlari secepat itu. Atau lebih tepatnya, dia yakin akan muntah darah lagi jika mencoba. Dia tidak pernah membayangkan akan berakhir dengan tubuh yang memuntahkan darah setiap kali berlari. Itu sesuatu yang lucu. Tidak, tidak, dia harus menahan keinginan itu. Dia juga muntah darah terakhir kali dia tertawa. Meskipun, sepertinya dia akan terus melakukannya apa pun yang terjadi. Kebiasaan muntah darah? Manusia macam apa yang melakukan itu? Itu sangat lucu. Tapi tetap saja, dia tidak bisa menertawakannya. Tidak boleh tertawa. Dia perlu menghindari memikirkan hal-hal yang akan membuatnya tertawa.

“Oh, pedangku… dan belatiku juga,” Manato mengerang.

“Mereka bisa digantikan!” teriak Haru padanya.

Haru sedang mengalami masa sulit, pikir Manato seolah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Padahal, ada hubungannya. Siapa yang membuat Haru mengalami begitu banyak masalah? Itu Manato. Mungkin bukan hanya Manato, tetapi separuh dari masalah itu, lebih dari separuhnya, adalah Manato. Kenapa dia tertawa? Manato mencoba menyalahkan dirinya sendiri, tetapi entah mengapa itu tidak berpengaruh apa pun selain membuatnya ingin tertawa lebih banyak.

“Berhentilah tertawa dan anggap ini serius,” Juntza dan yang lainnya sudah berulang kali memperingatkannya. Dia tidak merasa sedang bercanda, tetapi dia terlihat tidak serius saat tertawa. Dia harus berhati-hati. Dia berusaha untuk berhati-hati, tetapi terkadang dia masih tidak bisa menahan tawa.

Yang bisa kulakukan hanyalah tertawa. Tapi aku tidak akan tertawa. Tidak mungkin aku akan tertawa.

Di depan sana, Yori dan Riyo sedang berusaha membuka gerbang pertanian.

“Yori!” teriak Haru.

Tembok itu, ya? Di atas tembok pertanian, ada seorang prajurit budak berlari ke arah mereka. Penjaga lain? Seorang penjaga telah bergegas membantu gerobak kandang ketika kelompok itu menyergapnya, tetapi itu bukan satu-satunya penjaga di sini. Prajurit budak itu melompat dari tembok, menerjang Yori dan Riyo.

Riyo lah yang menghadapinya. Dia berputar secara diagonal, menyapu prajurit budak itu ke samping dengan kakinya yang panjang. Meskipun dia benar-benar membuatnya terpental, prajurit itu dengan cepat bangkit kembali dan menyerangnya. Tetapi prajurit itu tidak perlu mendekatinya, karena Riyo sedang menyerbu prajurit budak itu sendirian.

Yori membuka palang gerbang dan mencoba membukanya. Namun, dua orc yang bekerja sama pun kesulitan membukanya. Tidak mungkin gerbang itu terbuka dengan mudah.

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris…”

Manato mendengar sesuatu.

“Haru.” Dia mencoba menarik perhatian, tetapi Haru sudah melihat sekeliling.

“Ini buruk. Ini lagu suci. Salah satu lagu Lumiaris.”

“Lumi na oss’desiz, Lumi na oss’redez, Lumi eua shen qu’aix…”

Bernyanyi. Manato juga mendengarnya di reruntuhan Deadhead Watching Keep. Itu lagu yang sama. Namun kali ini, gaya bernyanyinya berbeda. Benar-benar berbeda. Di reruntuhan, mereka masing-masing menggumamkan liriknya sendiri. Nyanyian yang didengarnya sekarang tidak seperti itu.

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi…”

Suara mereka menyatu, meninggi. Satu-satunya alasan suara itu tidak keras adalah karena mereka berada cukup jauh.

“Lumi na parri, E’Lumiaris, Me’lumi, E’Lumiaris…”

Mereka masih jauh. Tapi mereka semakin mendekat.

“Turunkan aku!”

Manato berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Haru, dan Haru melepaskannya tanpa perlawanan. Setelah berdiri sendiri, ia merasa jauh lebih baik daripada sebelumnya. Kekuatan lengan dan kakinya kembali. Ia juga tidak merasa perlu batuk.

Haru melirik Manato, memeriksa keadaannya, tetapi kemudian melihat Riyo yang sedang bertarung sengit dengan prajurit budak.

“Hentikan kau, Yori! Aku akan menghabisi prajurit budak itu!”

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris, Lumi na oss’desiz…”

Suara nyanyian itu semakin mendekat ke arah mereka.

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi…”

Manato berlari menuju gerbang.

“Lumi na parri, E’Lumiaris, Me’lumi, E’Lumiaris…”

Kakinya lelah, membuat cara jalannya aneh, dan badannya terasa sakit di sana-sini, tetapi dia bisa mengatasinya.

“Yori! Hei, Yori! Ayo kita pergi dari sini sekarang, oke?!”

“Tolong bantu saya membuka benda ini!”

“Aku terluka di sini, semacamnya.”

“Ya, tapi kamu berlari ke sini, kurang lebih!”

“Ya, memang, tapi—”

“Aku melakukan ini karena aku punya ide! Aku tidak gegabah! Jadi tolong bantu!”

“Hah? Benarkah? Oke!”

Manato mulai membuka gerbang di samping Yori. Melihat ke bawah, dia melihat tepi bawah pintu gerbang menancap ke tanah. Apakah mereka akan bisa membukanya seperti ini? Para orc telah berhasil melakukannya sebelumnya, jadi bukan berarti itu mustahil.

“Nghhhhhhhhhhhh!” Manato mendengus.

“Jangan terlalu memforsir diri, ya?!” kata Yori.

“Kaulah orangnya…yang bilang aku harus membantu…kau tahu?!”

“Tentu, tapi—”

“Ah, kurasa kita bisa membukanya! Ada yang tersangkut, tapi kalau kita bisa melewatinya, semuanya akan baik-baik saja!”

“Kalau begitu, ayo kita tarik sekali dengan kuat! Hungh!”

Bekerja sama dengan Yori, dia berhasil melewati rintangan di gerbang, dan setelah itu semuanya berjalan relatif lancar. Ada dua pintu gerbang, dan gerobak sangkar tidak akan muat melewati gerbang tanpa kedua pintu terbuka, tetapi seseorang hanya perlu satu pintu terbuka untuk bisa melewatinya.

“Jadi, apa selanjutnya?!”

“Riyo! Haruhiro!”

Yori tetap berada di luar pertanian sambil memanggil kedua temannya yang lain. Prajurit budak itu tergeletak. Manato tidak tahu apakah ia sudah mati atau belum. Tampaknya prajurit budak yang tubuhnya telah sepenuhnya berubah menjadi ganas mungkin tidak dapat mati. Apakah prajurit budak itu yang tidak bisa mati, ataukah keganasannya? Haru telah memberi mereka penjelasan tentang semua itu, dan Manato mengira dia telah mengerti, tetapi semuanya bercampur aduk di dalam kepalanya. Terlepas dari itu, prajurit budak itu tidak hanya tergeletak. Kepala dan lengannya telah terputus dari tubuhnya atau hancur berkeping-keping, jadi ia tidak akan bisa bangkit kembali.

Tentu saja, Riyo dan Haru baik-baik saja. Saat Yori memanggil namanya, Riyo langsung berlari tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kita harus cepat-cepat keluar dari sini!” gerutu Haru sambil bergegas mendekat.

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris…”

Suara nyanyian terdengar jauh lebih dekat sekarang.

“Lumi na oss’desiz, Lumi na oss’redez, Lumi eua shen qu’aix…”

Orang-orang yang sudah memeluk agama Kristen belum terlihat, tetapi rasanya mereka akan segera datang.

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi…”

“Semua masuk ke dalam!” desak Yori sebelum bergegas melewati gerbang. Riyo mengikuti Yori tanpa ragu, dan Manato ikut bersama mereka. Sesaat kemudian, Haru pun bergegas masuk ke pertanian.

Lubang di depan mereka, yang telah disebutkan Haru sebelumnya, tidak menempati seluruh ruang di dalam tembok. Ada perimeter sekitar enam atau tujuh langkah lebarnya yang sejajar dengan medan di luar hingga kemudian menurun curam seperti tebing. Bagaimana mereka bisa turun? Ada beberapa perancah yang terbuat dari kayu atau semacamnya tidak jauh dari gerbang. Sepertinya mereka bisa mencapai dasar dari sana.

Dari luar tembok memang tidak terlalu terlihat, tetapi bau busuk yang kini harus mereka hadapi sangat mengerikan, dan tentu saja, sumbernya adalah lubang besar di depan mereka.

Lubang itu tidak terlalu dalam. Kedalamannya tampak hampir sama dengan tinggi Manato. Jika mereka mau, para goblin mungkin bisa memanjat sisi-sisinya, jadi mengapa mereka tidak mencoba melarikan diri? Di dalam lubang, ada beberapa tempat yang lebih tinggi, dan di tempat lain, ada genangan air yang sangat kotor. Para goblin kurus dan telanjang berkumpul di tempat-tempat yang lebih tinggi, entah duduk atau berbaring. Ada beberapa yang sedang makan sesuatu dalam posisi jongkok. Beberapa goblin di satu sisi tampak seperti sedang bergulat, meskipun mereka mungkin sebenarnya sedang bersetubuh daripada berkelahi. Dan untuk para goblin yang duduk, mereka tidak sepenuhnya diam. Mereka menggerakkan mulut mereka, mengunyah sesuatu, tampaknya.

Setelah diperhatikan lebih teliti, para goblin yang sedang berjongkok itu membungkuk di atas salah satu goblin lainnya, dan itulah yang mereka makan. Mereka menancapkan gigi mereka ke dalam tubuh goblin yang telah mati, mengoyak dagingnya dari tulangnya dan menggali organ-organnya.

“Tutup gerbangnya! Cepat!”

Yori pasti juga melihat goblin di dalam lubang itu, tetapi dia sama sekali tidak terpengaruh. Dia dan Riyo menarik gerbang yang telah dibuka Manato bersamanya, dan mencoba menutupnya sekarang.

“Hah? Kenapa?” ​​tanya Manato, karena ia tidak begitu mengerti mengapa mereka bersusah payah melakukan semua itu, tetapi meskipun ragu, ia tetap membantu mereka. Haru juga ikut membantu, sehingga mereka berhasil menutup pintu gerbang dalam waktu singkat.

“Apakah kau berencana menunggu di sini sampai mereka lewat?” tanya Haru.

“Untuk sekarang, ya,” kata Yori, menjauh dari gerbang yang sudah tertutup rapat. “Tergantung bagaimana perkembangan situasinya, memanggil Karambit dan Ushaska juga merupakan pilihan. Mereka berdua masih muda dan belum sepenuhnya dewasa, tetapi mereka bisa terbang untuk jarak pendek. Lagipula, aku ingin melihat sendiri apa yang ada di dalam sini.”

Yori mulai berjalan di sepanjang tepi lubang. Matanya tetap tertuju pada goblin-goblin di pertanian itu saat ia berjalan. Riyo mengikuti kakak perempuannya dan melirik ke bawah ke dalam lubang beberapa kali, tetapi selain itu matanya tetap tertuju lurus ke depan. Mungkin sulit baginya untuk menatapnya terlalu lama.

Manato juga terkejut. Dia sudah agak bisa menebak apa yang akan mereka temukan di dalam peternakan setelah melihat para goblin di dalam gerobak kandang, tetapi kenyataannya jauh lebih buruk dari yang dia duga. Ini jauh melampaui masalah apakah mereka diperlakukan dengan baik atau buruk. Kondisinya sangat mengerikan, sulit baginya untuk percaya bahwa para goblin bahkan mampu bertahan hidup di sana. Apakah benar-benar mungkin untuk hidup di tempat seperti itu?

Ia mendapati dirinya membayangkan bagaimana jadinya jika mereka adalah manusia. Manusia tidak bisa hidup seperti ini. Mereka pasti akan mati. Apakah para goblin yang tinggal di sini benar-benar manusia seperti dirinya? Bisakah ia menyebut mereka begitu? Misalnya, bisakah Manato menyebut salah satu goblin itu sebagai rekannya? Yori tidak akan menyukai jawabannya, tetapi mungkin tidak.

Alasannya adalah karena para goblin di dalam lubang itu hampir tidak memperhatikan mereka. Bukannya tidak ada goblin yang melihat ke atas, tetapi jumlahnya tidak banyak. Berapa banyak goblin yang ada di dalam lubang itu? Bukan hanya puluhan. Lebih seperti ratusan. Bahkan mungkin lebih banyak lagi. Terlepas dari itu, bahkan ketika salah satu goblin kebetulan melirik ke arah kelompok itu, mereka langsung memalingkan muka.

Hal itu tidak berpengaruh bagi mereka, jadi mereka tidak tertarik? Itu tidak mungkin benar. Jika mereka sesama manusia, seharusnya mereka tertarik.

Orang-orang asing telah memasuki pertanian, bukan para prajurit budak yang memakan mereka. “Siapa orang-orang itu? Apa ini? Apa yang terjadi di sini?” Aneh bahwa mereka tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu. Lagipula, beberapa dari mereka baru saja dibawa pergi sebelumnya. Mengapa mereka bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa, memakan mayat mereka, bermalas-malasan, dan bersetubuh?

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris…”

“Lumi na oss’desiz, Lumi na oss’redez, Lumi eua shen qu’aix…”

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi…”

“Lumi na parri, E’Lumiaris, Me’lumi, E’Lumiaris…”

Nyanyian orang-orang yang bertobat seolah menghujani dari atas. Itu seharusnya menjadi situasi yang tidak biasa bagi para goblin juga. Tidak mungkin mereka tidak mendengarnya. Mereka seharusnya takut atau gembira. Mereka seharusnya menunjukkan setidaknya beberapa reaksi. Anehnya mereka tidak melakukannya.

“Goblin-goblin ini lahir di sini, dan mereka akan mati di sini, kecuali jika mereka dikirim keluar untuk dimakan,” gumam Haru. “Ini adalah lingkungan di mana sebagian besar makhluk hidup tidak akan mampu bertahan hidup, apalagi berkembang biak… tetapi mereka kebetulan telah beradaptasi dengannya. Mereka adalah ras yang sangat tangguh, dan jumlah mereka bertambah di mana pun mereka berada. Para budak Skullhell memanfaatkan sifat itu.”

“Aku sudah mempertimbangkan itu,” kata Yori, sambil berhenti.

Mereka sudah dekat dengan sudut dinding. Riyo, Manato, dan Haru juga berhenti. Yori tidak menoleh ke arah mereka.

“Bagaimana jika Yori lahir di sini dan dibesarkan seperti ini? Semua orang memakan mayat sesama jenisnya, jadi Yori akan melakukan hal yang sama. Dia mungkin ingin pergi, tetapi jika dia mencoba meninggalkan lubang itu, dia akan tertangkap dan dimakan oleh para penjaga. Jadi dia tidak akan melakukannya. Dia akan menghindari memikirkannya. Terkadang, para prajurit budak akan datang, dan mereka akan membawa beberapa temannya pergi. Tetapi melawan hanya akan membuatnya dimakan, jadi dia harus tetap diam. Bisa saja dialah yang akan mereka bawa. Dia bisa melawan mereka dengan sekuat tenaga dan itu tidak akan membuat perbedaan, jadi ketika gilirannya tiba, tidak akan ada yang bisa dia lakukan.”

Yori terdiam sejenak. “Tapi bahkan jika itu tidak pernah terjadi, yang akan dia lakukan hanyalah memakan mayat rekan-rekannya, buang air besar, tidur, dan memakan lebih banyak mayat. Hal yang sama berulang-ulang sampai dia mati atau dimakan. Tidak lebih. Jika Yori lahir di sini, pasti akan seperti itu. Yori akan menjadi sama seperti mereka. Dia tidak mungkin menjadi Yori yang sekarang. Yori kebetulan lahir sebagai cicit dari nenek buyut…dengan Riyo sebagai saudara perempuannya, dan saudara-saudara kandungnya yang lain juga, dan semua orang di sekitarnya, dan itulah mengapa dia bisa menjadi seperti ini. Dia diberi kesempatan itu. Tapi jika dia lahir di sini, semuanya akan berbeda. Yori sama seperti para goblin ini.”

Bagaimana dengan Manato? Bisakah dia benar-benar mengatakan bahwa dia akan berbeda? Dia rasa tidak. Dia akan tetap sama jika dia dilahirkan di sini juga. Karena dia dibesarkan oleh dua orang tua yang selalu tertawa dan tersenyum, dan mereka melindunginya, dia pun belajar untuk tertawa dan tersenyum. Manato hanya bisa hidup sebagai Manato seperti sekarang karena orang tuanya yang terus tertawa hingga sesaat sebelum mereka meninggal, dan karena para Canaries.

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris…”

“Lumi na oss’desiz, Lumi na oss’redez, Lumi eua shen qu’aix…”

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi…”

“Lumi na parri, E’Lumiaris, Me’lumi, E’Lumiaris…”

Nyanyian itu begitu keras hingga bergema jauh dan luas. Orang-orang yang telah bertobat berada di dekatnya. Mereka bahkan mungkin berada tepat di luar tembok.

“Ingin bebas, ingin mengubah situasi, ingin mengubah diri mereka sendiri.” Yori terus menatap ke dalam lubang tanpa menoleh ke arah Manato dan yang lainnya. “Mungkin sulit bagi mereka untuk memikirkan hal-hal itu. Apa yang bisa dilakukan untuk menyelamatkan mereka? Yori tidak tahu. Tapi jika para goblin yang keluar dari sini memiliki anak, mungkin anak-anak itu bisa hidup berbeda dari orang tua mereka. Setidaknya, mereka akan memiliki lebih banyak kemungkinan daripada sekadar lahir dan mati di sini. Jadi, ya, Yori ingin mengeluarkan setiap goblin yang bisa dia keluarkan dari sini.”

“Lepaskan mereka ke dunia dan biarkan mereka mengurus diri mereka sendiri dari sana, ya?” gumam Haru. Ia menundukkan kepala. Kedengarannya bukan seperti ia sedang membantah Yori. Lebih seperti ia sedang mempertanyakan dirinya sendiri.

“Hei,” kata Manato kepada Haru. “Kamu mau melakukan apa?”

“Aku…tidak punya keinginan. Sama sekali tidak…”

“Jadi kamu tidak mau melakukan apa pun?”

“Bukan itu… Yah, tidak juga, kurasa memang itu. Sebenarnya, untuk waktu yang lama, aku hidup tanpa tujuan. Aku tidak melakukan apa pun.”

“Mengapa demikian?”

“Mungkin karena…tidak ada yang bisa dilakukan oleh orang seperti saya. Begitulah perasaan saya.”

“Oh, ya. Kamu benar-benar sendirian selama itu, kan?”

“Sendiri…”

“Ya. Kamu begitu, kan? Aku sendiri tidak pernah sendirian dalam waktu lama. Mungkin hanya setelah ibu dan ayahku meninggal. Rasanya agak aneh. Tapi kemudian aku bertemu Juntza dan yang lainnya, dan begitu aku punya rekan, aku tidak merasa seperti itu lagi. Saat sendirian, kamu tidak bisa berbicara dengan siapa pun, dan itu membosankan. Bukankah itu gila?”

“Ya…kau benar soal itu.”

“Tapi sekarang kamu tidak sendirian. Karena aku akan tetap bersamamu sampai kamu menyuruhku pergi.”

“Aku tidak akan pernah menyuruhmu untuk—”

Tiba-tiba, Haru menutup mulutnya. Suasana hening. Tidak ada nyanyian. Suara yang sebelumnya bergema begitu keras telah berhenti. Matahari belum terbenam, tetapi dinding-dinding membuat bagian dalam pertanian terasa sangat gelap. Keheningan menekan mereka dengan berat. Bukan berarti sumber nyanyian itu telah melewati mereka. Malahan, suara itu paling keras tepat sebelum berhenti. Dengan kata lain, orang-orang yang telah bertobat itu berada sedekat mungkin dengan pertanian. Tidak mungkin untuk melihat dari mana keempat penyusup itu berada, tetapi mereka mungkin saja mencoba melewati gerbang.

Apakah orang-orang yang sudah bertobat itu berhenti bernyanyi? Apakah mereka melanjutkan pawai mereka dalam diam sekarang?

Manato mendengarkan dengan saksama, tetapi tidak mendengar langkah kaki. Ada tembok yang menghalangi, jadi itu sebenarnya tidak mengejutkan, tetapi dia memiliki firasat samar bahwa barisan orang-orang yang telah memeluk agama Kristen itu tidak bergerak.

“…tarian…tarian…”

Dia mendengar sebuah suara, mungkin suara seorang pria.

Haru mengangkat jari telunjuk kirinya, dan memutar telapak tangan kanannya ke arah Manato, Yori, dan Riyo. Itu mungkin berarti diam dan jangan bergerak. Tapi tidak perlu memberi tahu Manato hal itu, karena dia toh tidak mungkin bergerak. Dia tidak tahu kenapa, tapi tubuhnya tegang. Dia juga tidak bisa bernapas dengan benar. Apakah dia takut? Dia tidak keberatan merasa takut. Tapi tidak, sensasi ini berbeda dari rasa takut. Jadi, apa sebenarnya ini?

“Cahaya… Cahaya… Cahaya…”

Cahaya.

Suara pria itu mengulang kata “pancaran”. Tapi dia tidak hanya mengucapkannya, dia melantunkannya.

“Radiance… Raaadiance… Radiiiance… Radiance… Radiaaance…”

Kedengarannya hampir seperti main-main, atau nakal. Sama sekali tidak seperti nyanyian orang yang telah bertobat.

“Pft… Heh… Heh… Heh…”

Dia tertawa. Pria itu berhenti melantunkan doa, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Ah! Ha! Ha! Ha…! Hee! Hee! Hee! Hee…! Pft, heh, heh…”

Tawa itu merasuk ke dalam tubuh Manato, mengancam untuk menghancurkan paru-paru, jantung, dan perutnya. Itu mustahil, tetapi memang terasa seperti itu.

“Oh, cahaya!”

Pria itu mulai berteriak.

“Cahayanyaiiiiii!”

“Cahaya.”

Suara-suara lain menyusul. Jauh lebih banyak dari satu atau dua suara. Apakah itu semua suara orang yang baru bertobat?

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

Bukan hanya suara-suara. Para mualaf menghentakkan kaki mereka. Sambil melantunkan “cahaya, cahaya, cahaya,” mereka melakukannya.

“Ra! Diii! Ance!”

Suara pria itu semakin keras. Suaranya mudah dibedakan dari suara para mualaf lainnya.

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

“Ra! Diii! Aaaaance!”

Terjadi getaran. Tanah berguncang. Bukan, apakah itu tanahnya? Atau dindingnya?

Itu adalah dindingnya. Dinding-dinding pertanian itu bergetar.

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

“Ra! Diii! Aaaaance!”

Selain suara-suara percakapan, ada suara-suara lain juga. Cukup keras. Suara benturan. Sesuatu membentur dinding. Dari luar, tentu saja. Manato dan yang lainnya berada di dalam pertanian. Tidak ada seorang pun, dan tidak ada apa pun, yang membentur dinding dari dalam.

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

“Ra! Diii! Aaaaance…!”

Seseorang, atau sesuatu, sedang menabrak tembok, kemungkinan di dekat gerbang.

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

“Ra! Diii! Aaaaance…!”

Setiap kali dipukul, dinding bergetar. Debu beterbangan dari sela-sela batu yang tersusun rapat.

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

“Ra! Diii! Aaaaance…!”

Batu-batu itu akan lepas. Bahkan, sebenarnya sudah mulai lepas.

“Kita akan segera pergi dari sini,” kata Haru, sambil menunjuk ke salah satu sudut tembok yang berlawanan dengan gerbang dan mendorong Manato ke arah itu. “Mereka menerobos. Tembok ini tidak akan bertahan lama. Cepatlah pergi!”

Yori dan Riyo mulai berlari. Manato juga ikut berlari. Ia beruntung tidak tersandung kakinya sendiri. Haru berada di belakang.

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

“Ra! Diii! Aaaaance!”

Tembok itu hancur. Tentu saja tidak seluruhnya. Hanya bagian di sekitar gerbang. Tapi meskipun begitu, sejumlah besar batu beterbangan ke dalam pertanian. Apa yang mungkin bisa menghancurkan tembok batu seperti itu?

Manato berbelok di tikungan terdekat, dan menuju ke tikungan berikutnya. Suara itu telah membuat para goblin ketakutan, dan sekarang mereka berlarian di sekitar lubang sambil berteriak.

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

“Ra! Diii! Aaaaance!”

Bagian lain dari tembok itu meledak, menyebabkan jumlah batu yang berhamburan sama seperti ledakan pertama. Puing-puing itu jatuh ke dalam lubang, mengenai beberapa goblin secara langsung dan menyebabkan mereka roboh.

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

“Ra! Diii! Aaaaance!”

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

“Ra! Diii! Aaaaance!”

Dinding itu perlahan-lahan runtuh seiring dengan menyebarnya kehancuran di sepanjangnya, menuju ke sudut yang dilewati Manato dan yang lainnya. Debu beterbangan begitu banyak sehingga dia tidak bisa melihat apa yang terjadi di balik dinding yang hancur.

“Ra! Diii! Aaaaance! Ra! Diii! Aaaaance!”

Apakah orang-orang yang baru memeluk agama Kristen yang menyebabkan ledakan-ledakan itu? Pasti begitu, kan? Atau mungkinkah pria dengan suara khas itu melakukannya sendiri? Apakah itu mungkin?

Mereka berempat hampir sampai di sudut terjauh sekarang. Para goblin di dalam lubang itu berusaha sekuat tenaga untuk menjauhkan diri dari gerbang. Beberapa bahkan mencoba merangkak keluar dari lubang. Tetapi tampaknya mereka bertindak murni karena panik daripada memiliki rencana untuk melarikan diri.

“Yori, Riyo! Panggil naga kalian!” teriak Haru kepada kedua gadis itu. “Orang itu— makhluk itu bukanlah musuh biasa! Kita tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan!”

“Ra! Diii! Aaaaance! Ra! Diii! Aaaaance!”

Meskipun mereka telah menjauhkan diri dari kehancuran, suara pria itu masih terdengar saat dia berteriak tentang pancaran cahaya dan menghancurkan dinding pertanian.

Yori dan Riyo mengeluarkan peluit mereka dan meniupnya sambil terus berlari. Manato tidak bisa mendengar apa pun, tetapi dia cukup yakin bahwa mereka mengeluarkan suara.

“Ra! Diii! Aaaaance! Ra! Diii! Aaaaance!”

Namun, yang bisa ia dengar hanyalah teriakan pria itu dan suara dinding yang hancur. Dinding-dinding itu sudah rata dengan tanah hingga ke sudut yang dilewati Manato dan yang lainnya. Mereka sekarang sudah mendekati sudut berikutnya. Sebagian besar goblin berusaha merangkak keluar dari lubang itu.

“Ini akan berlangsung berapa lama lagi?!” tanya Haru dengan suara lantang.

Dia mungkin bermaksud menanyakan berapa lama waktu yang dibutuhkan Karambit dan Ushaska, naga bersayap itu, untuk terbang ke arah mereka.

Yori menggelengkan kepalanya. “Mereka pasti berada di pegunungan, jadi masih akan memakan waktu cukup lama!”

“Baiklah, mari kita tunggu naga-naga di sudut ini!”

“Ra! Diii! Aaaaance! Ra! Diii! Aaaaance!” teriak pria itu, dan bagian-bagian tembok lainnya pun hancur.

Manato dan yang lainnya akhirnya sampai di tikungan.

“Yori,” kata Riyo sambil menunjuk ke atas kepalanya.

Manato juga melihat ke arah itu. Ada sesuatu di atas sana. Terbang. Apakah hanya satu? Tidak, dua sedang datang. Mereka pasti naga bersayap, Karambit dan Ushaska.

Yori melirik ke sekeliling area tersebut, tampak seperti sedang memikirkan sesuatu. Hanya butuh beberapa saat baginya untuk sampai pada sebuah kesimpulan.

“Mereka tidak akan bisa mendarat di sini. Kita harus melewati tembok ini.”

“Naik!” teriak Haru, memberi isyarat agar mereka segera naik.

Yori dan Riyo mulai memanjat. Manato bergabung dengan mereka. Haru mulai memanjat setelah Manato, tetapi mereka sampai di puncak pada waktu yang bersamaan. Yori dan Riyo menuruni sisi lain tembok sedikit, lalu melompat. Manato sangat ingin melompat dari atas, tetapi mengurungkan niatnya dan mengikuti contoh mereka. Haru pun mendarat di tanah beberapa saat kemudian.

Yori dan Riyo bergerak sedikit menjauh dari dinding, dan mulai memanggil naga bersayap turun dengan mengangkat satu tangan ke langit sebelum matahari terbenam. Apakah hanya itu yang perlu mereka lakukan?

Tampaknya begitu. Karambit dan Ushaska berputar-putar, lalu datang dari barat dan sedikit ke selatan. Mereka melambat saat turun, dan keduanya mendarat dengan mulus. Tidak ada yang tersandung atau terhempas ke tanah. Naga bersayap itu tampaknya memahami situasinya, karena alih-alih melipat sayap mereka sepenuhnya, mereka menurunkan postur tubuh mereka seolah-olah berkata “naiklah.” Yori tentu saja naik ke Karambit, dan Riyo naik ke Ushaska.

“Manato, ayo Ushaska! Haruhiro, bergabunglah dengan Yori di Karambit!” perintah Yori.

Haru melakukannya tanpa berkata apa-apa. Naga-naga itu sebenarnya tidak dirancang untuk ditunggangi lebih dari satu orang, jadi mereka perlu duduk sedekat mungkin. Haru tampak sedikit ragu, tetapi Yori meraih lengannya dan melingkarkannya erat di perutnya seolah-olah sedang menunjukkan cara melakukannya kepada seorang pemula. Manato mencoba melakukan hal yang sama, tetapi Riyo meraih bahunya.

“Majulah ke depan.”

“Oh. Bukan di belakang?” Manato meminta konfirmasi, dan Riyo mengangguk sebelum mengulangi pertanyaannya.

“Majulah ke depan.”

“Oke, baiklah, yang di depan!”

Saat Manato mencoba menaiki Ushaska, Riyo bergeser mundur untuk memberi ruang baginya. Dia tidak menunggangi naga itu tanpa pelana. Ada pelana yang terbuat dari kulit atau semacamnya untuk tempat duduk. Tapi tampaknya pelana itu dirancang hanya untuk satu penunggang, karena meskipun Manato bergeser ke depan sejauh yang dia bisa, pantat Riyo mungkin masih menggantung di bagian belakang pelana. Atau mungkin tidak. Dia tidak yakin.

Riyo mencondongkan tubuh ke depan, bagian depan tubuhnya menempel erat di punggung Manato. Ia lebih tinggi dari Manato, sehingga rahangnya menempel di pelipis kanan Manato, yang berarti ia sedikit condong ke kanan. Manato merasa itu tidak baik untuknya, jadi ia memiringkan kepalanya ke kiri agar Riyo bisa duduk menghadap lurus ke depan.

“Terima kasih,” kata Riyo dengan suara kecil, berbisik tepat di telinganya. Suaranya menggelitik. “Terbanglah, Ushaska.” Suaranya tetap lembut meskipun sedang memberi perintah, dan kali ini suaranya tidak menggelitik telinganya, melainkan membuat jantungnya berdebar kencang dengan cara yang aneh.

Saat Ushaska mulai berlari, tubuh Riyo sedikit menjauh dari Manato.

“Pegang erat-erat,” perintahnya.

“Oke.”

Gerakan naik turun itu sangat intens, tetapi itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa ditangani Manato, selama dia berpegangan erat-erat.

Tidak seperti Manato, Riyo menyesuaikan posturnya dengan gerakan naga. Namun, meskipun begitu, posisi dagunya tidak banyak berubah. Dagunya tetap menempel di bagian atas kepala Manato, sedikit ke sisi kanan. Pelana itu bukan hanya tempat duduk bagi penunggangnya. Pelana itu juga memiliki tempat untuk meletakkan kaki, dan bagian yang menonjol di atas leher naga dengan pegangan untuk dipegang. Riyo meletakkan kakinya di pijakan kaki, mencengkeram pegangan, dan mengangkat serta menurunkan pinggulnya. Dia menyesuaikan gerakan naga, mungkin mencoba meminimalkan beban pada tunggangannya saat membawanya. Manato menyadari bahwa dia menjadi beban. Berat badannya telah ditambahkan ke berat badan Riyo, dan yang bisa dia lakukan hanyalah berpegangan erat.

“Maaf, Ushaska!” katanya. Dia merasa tidak enak, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini. Jika dia mencoba meniru apa yang dilakukan Riyo, dia malah akan menghalangi Ushaska.

“Tidak apa-apa,” bisik Riyo. “Aku tidak akan memaksa Ushaska melakukan sesuatu yang tidak mampu dia tangani.”

Rasa merinding menjalari tulang punggungnya.

Ushaska menendang tanah dengan keras.

Kami baru saja lepas landas.

Ini adalah pertama kalinya dia menunggangi naga, atau terbang di udara, tetapi Manato langsung mengerti apa yang sedang terjadi. Itu sama sekali berbeda dari melompat.

Jadi, seperti inilah rasanya terbang.

Dia merasa seperti didorong ke atas, dan juga seperti ditarik ke atas. Dia bisa menafsirkannya dengan dua cara.

“Wow!” Manato berteriak tanpa sadar. “Ini luar biasa!”

Dia merasa Riyo terkekeh mendengarnya. Dia tidak bisa mendengar tawanya, dan dia tidak bisa melihat wajahnya, tetapi dia merasa Riyo memang tertawa.

Manato tidak ingin menimbulkan masalah bagi Riyo atau Ushaska. Dia hanya berpegangan seerat mungkin. Dia ingin menyatu dengan naga itu, jika itu mungkin. Dia tidak bisa menggerakkan kepalanya, sehingga sangat membatasi pandangannya. Ushaska jelas terbang, tetapi jujur ​​saja, dia hampir tidak tahu di mana mereka berada saat ini, seberapa tinggi mereka telah terbang, atau ke arah mana mereka pergi. Dia juga tidak bisa melihat Yori dan Haru di atas Karambit, jadi dia sangat penasaran. Mungkin akan lebih baik jika dia menutup matanya?

“Ra! Diii! Aaaaance! Ra! Diii! Aaaaance!”

“Hah.” Manato bisa mendengar suara pria itu.

“Cahaya.”

“Cahaya.”

“Ra! Di! Ance!”

Dan suara-suara orang yang telah bertobat.

Boom! Terdengar suara gemuruh, mungkin tembok yang sedang dihancurkan.

“Ah!” seru Manato.

Ushaska sedang turun. Mereka tidak terus-menerus naik sejak meninggalkan tanah. Ada banyak gerakan naik-turun. Dia merasa mereka juga sempat berputar-putar. Karambit berada di depan mereka. Dia tidak yakin seberapa jauh tepatnya. Ushaska pasti mengikuti naga lainnya. Berdasarkan penampakan tanah, mereka tidak terlalu tinggi.

Sebenarnya, mereka terbang cukup rendah. Sangat rendah, sampai-sampai dia khawatir mereka akan jatuh. Manato tertawa kecil.

“Tunggu…” katanya kepada siapa pun.

Apakah seperti itulah penampakan pertanian itu jika dilihat dari udara? Apakah Ushaska terjun ke pertanian dari atas? Tidak, sudut penurunan tidak cukup curam untuk disebut terjun bebas. Mungkin sepertiga dari dinding pertanian telah hancur.

Dia bisa melihat para mualaf. Haru telah memberi tahu mereka bahwa ada ratusan orang di reruntuhan benteng, dan ya, dia merasa itu memang benar. Ada banyak dari mereka yang berkeliaran di luar tembok yang hancur. Tapi dia tidak bisa mendengar suara pria itu sekarang. Apakah orang suci itu sudah berhenti menghancurkan tembok? Apakah itu saja?

Ada sesuatu yang berdiri di samping bagian tembok yang belum hancur. Apakah itu seseorang? Apakah itu orang suci?

Tubuhnya—atau lebih tepatnya, bentuknya—sangat aneh. Tampaknya seperti segitiga terbalik dengan anggota tubuh yang menjulur keluar dari sisinya yang lebih mirip palu besar daripada lengan, dan dua kaki yang tampak sangat kurus tumbuh dari bagian bawahnya. Ia sepertinya tidak memiliki kepala.

Sang suci memutar tubuhnya. Apakah ia mendongak? Manato tidak bisa memastikan di mana wajahnya, atau di mana matanya berada, jika memang ia memilikinya, tetapi ia merasa seolah-olah makhluk itu sedang menatapnya.

“Hah! Hahhh! Hahhhhhh!” Suara itu. Sama seperti suara pria yang tadi berteriak “pancaran cahaya.”

“Haruhiro?! Apakah itu kau, Haruhiro?! Apakah kau merindukan cahaya, Haruhirooo?!”

Karambit, yang membawa Yori dan Haru, dan Ushaska, yang membawa Riyo dan Manato, melintas di atas kepala sang santo bahkan tidak sampai sesaat kemudian. Manato merasa mereka hanya berhasil melintas di atasnya dengan susah payah, seolah-olah sang santo bisa saja melompat dan menjatuhkan mereka dari udara. Meskipun, mereka mungkin sebenarnya tidak jatuh serendah itu. Sang santo tidak mencoba melakukan apa pun kepada mereka, dan Karambit serta Ushaska dengan cepat meningkatkan kecepatan dan ketinggian mereka setelah itu, membuat Manato khawatir mereka malah terbang terlalu tinggi. Tinggi dan cepat. Astaga, mereka sangat cepat.

“Kau tampak bersenang-senang,” bisik Riyo di telinganya.

“Eagh!” Manato berteriak tanpa sengaja. “Um, Riyo, bisakah kau tidak melakukan itu?”

“Apa maksudmu?”

“Urkh, ayolah, itu menggelitik! Heh heh!”

“Saya minta maaf.”

“Nah, kamu tidak perlu minta maaf! Ha ha ha! Urkh, aku mulai merasa aneh… Tapi jangan khawatir, aku akan mengatasinya! Heh heh heh.”