7. Bangun, Sekali Lagi

Aku mencoba menuju ke Desa Daybreak, tetapi desa itu sangat jauh. Terlalu jauh. Selain itu, para Malaikat Liar tetap berada di Desa Daybreak untuk melindungi Yume dan Ruon. Tangan kanan dan orang kepercayaan Kajiko, Azusa, adalah seorang paladin; Cocono adalah seorang pendeta; dan Yae adalah seorang ksatria yang menakutkan. Aku tidak ingin memikirkannya, tetapi ketika malam tiba, dan bulan muncul, aku pun muncul. Apakah ada kemungkinan tidak terjadi apa-apa di Desa Daybreak? Tidak mungkin itu terjadi, kan? Itulah yang membuatku berpikir ketika bulan yang tidak berwarna merah itu muncul.

Bulan di atas Grimgar biasanya berwarna merah, namun entah mengapa, ada saat ketika saya berpikir bahwa bulan yang berwarna merah itu aneh. Saya kira saya punya firasat bahwa warna bulan itu seharusnya sesuatu yang lain. Namun, bulan yang pecah yang tergantung di langit saat itu jelas tidak berwarna merah. Warnanya perak kekuningan. Dengan hilangnya sekaishu, dan cahaya serta kegelapan berputar-putar di tempat yang dulunya adalah Pegunungan Crown, Grimgar telah berubah. Sepenuhnya.

Saya terus berjalan melintasi Quickwind Plains. Angin bertiup, suaranya menjadi satu-satunya hal yang tidak pernah berhenti. Saya tidak menoleh ke belakang untuk melihat Crown Mountains. Saya tidak ingin melihat cahaya dan kegelapan. Saya tidak pernah melihat apa pun yang bergerak. Mungkin saja saya tidak secara aktif melihat, tetapi rasanya seperti setiap makhluk hidup kecuali saya telah mati. Saya tidak berhenti. Saya tidak merasa lapar atau haus. Saya bahkan tidak benar-benar merasa lelah. Kaki saya terasa seperti tongkat, tetapi tidak ada rasa sakit.

Baik siang maupun malam, aku terus berjalan. Bukannya aku tidak memikirkan apa pun. Malah, aku terus-menerus memikirkan berbagai topik. Banyak penyesalan muncul di benakku. Namun, penyesalan itu tidak meninggalkan bekas di hatiku, dan kenanganku tidak membuatku bahagia. Semuanya hanya ada di sana. Aku tidak bisa menyentuhnya. Aku hanya bisa diam menyaksikan.

Saat berjalan melalui hutan di malam hari, saya melihat Menara Terlarang berdiri di bawah sinar bulan. Reruntuhan yang dulunya adalah Alterna terletak dengan tenang di samping bukit tempat Menara Terlarang berdiri. Batu-batu nisan di bukit itu bersinar putih di bawah sinar bulan.

Hal berikutnya yang saya sadari, saya mendapati diri saya mencari makam Manato dan Moguzo. Saya seharusnya bisa mengingat di mana mereka berada, tetapi entah mengapa saya tidak dapat menemukannya. Setiap batu nisan tampak sama. Seharusnya semua batu nisan memiliki nama-nama almarhum yang terukir di atasnya, tetapi ketika saya melihat, sebagian besar sudah pudar, tidak terbaca, atau dalam kondisi di mana saya tidak dapat melihat ada sesuatu yang terukir di atasnya sejak awal, dan setiap kali saya berhasil membaca salah satu nama, itu bukan nama yang saya kenal. Mungkin itu karena, meskipun bulan bersinar, malam masih cukup gelap. Atau mungkin itu bukan bukit yang saya kenal. Menara di atas bukit bukanlah Menara Terlarang, dan reruntuhan di sebelah bukit bukanlah Alterna. Saya bisa saja mengembara ke dunia lain di suatu titik.

Namun, saya tidak pernah berpikir, Andai saja itu benar. Jika apa yang terjadi di Crown Mountains itu nyata, maka tidak masalah di mana saya berada. Semua yang saya lakukan tidak berarti apa-apa.

Aku telah menghidupkan kembali Merry. Hasil akhirnya adalah Raja Tanpa-Kehidupan telah kembali dan menghancurkan sekaishu. Berkat dia, Dewa Cahaya, Lumiaris, dan Dewa Kegelapan, Skullhell, telah dibebaskan. Dan aku telah membunuh Ranta dengan tanganku sendiri.

Semua orang mati. Dan itu salahku. Mengapa aku melarikan diri? Yah, jika aku tetap di sana, baik pengikut Lumiaris atau pelayan Skullhell pasti sudah membunuhku. Apakah aku melarikan diri karena aku tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi saat itu? Apakah aku hanya tidak ingin mati? Atau apakah aku ingin menderita? Mungkin aku pikir aku belum cukup menderita, atau belum cukup menderita. Tidak dapat disangkal bahwa aku pantas mendapatkan lebih banyak penderitaan atas apa yang telah kulakukan.

Mungkin itu sebabnya aku kabur. Faktanya, kurasa tidak adil bagiku untuk mati dengan mudah. ​​Kurasa aku tidak akan dimaafkan untuk itu. Siapa yang tidak akan memaafkanku? Yah, siapa pun itu, mereka jelas bukan dewa. Aku yakin itu. Para dewa itu sampah. Lumiaris dan Skullhell sama-sama sampah. Dan mereka berdua bisa makan kotoran. Baiklah, bagaimana denganku? Memang benar bahwa aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri.

Aku duduk, menyandarkan punggungku di makam seseorang. Aku memikirkan Yume dan Ruon. Aku berharap mereka baik-baik saja, tetapi aku tidak bisa percaya bahwa mereka selamat. Aku ingin meminta maaf.

Aku membunuh Ranta. Aku harus minta maaf pada Yume dan Ruon atas hal itu. Tapi aku yakin mereka berdua tidak hidup lagi.

Pikiran itu terus menerus terlintas di kepalaku. Mengapa air mataku tak kunjung keluar? Mengapa aku tak merangkak di tanah, menangis sejadi-jadinya, dan berteriak, “Maafkan aku, maafkan aku.”

Matahari mulai terbit. Begitu hari mulai terang, aku akan mencoba mencari makam Manato dan Moguzo lagi, pikirku samar-samar. Apa yang akan kulakukan saat menemukan mereka? Aku tidak tahu. Apakah aku benar-benar berniat mencarinya sejak awal?

Bagaimanapun, aku memilih untuk berdiri. Namun sebelum aku sempat berdiri, Menara Terlarang di atas bukit itu meledak. Aku tidak membicarakan seluruh kejadian itu. Hanya bagian atasnya saja. Menara itu mungkin setinggi lima puluh meter, dan lima meter teratas—atau mungkin sedikit lebih dari itu; mungkin mendekati sepuluh meter—hancur berkeping-keping.

“Hah.”

Aku mengeluarkan suara yang aneh. Ledakan itu mengejutkanku, tetapi tidak cukup untuk membuat kakiku lemas atau apa pun. Aku baru saja akan berdiri, jadi aku berdiri. Ada pecahan menara yang beterbangan di udara, tetapi ada juga benda-benda yang jelas bukan pecahan menara. Sekilas, kupikir itu mungkin manusia. Pecahan dan benda yang mungkin manusia itu masing-masing membentuk lengkungan saat jatuh. Untungnya, hanya ada beberapa pecahan kecil puing yang menghampiriku.

Sesuatu muncul secara vertikal dari bagian menara yang rusak. Saya pikir itu mungkin juga manusia. Mungkin seorang wanita. Apakah dia telanjang? Tidak, separuh tubuhnya hitam, dan separuh lainnya tidak berpakaian. Saya berada di tengah bukit, menara berada di puncaknya, dan dia berada jauh lebih tinggi dari itu.

“Shihoru?” Jelas, aku tidak bisa mengenali wajahnya. Namun, meskipun begitu, aku berpikir, Bukankah itu Shihoru?

Shihoru telah diculik oleh Jin Mogis, lalu ditawan oleh penguasa Menara Terlarang, yang tampaknya telah mengambil ingatannya. Dia telah memanipulasi Shihoru untuk menuruti perintahnya. Sangatlah logis bahwa Shihoru akan berada di menara itu. Mungkin itulah alasan atau argumen yang mendasari asumsi saya, tetapi saya juga tahu secara naluriah bahwa itu adalah Shihoru.

Itu Shihoru. Itu Shihoru.

Aku membunuh Ranta. Dan sepertinya tidak ada satu pun anggota Daybreak yang ikut serta dalam Operasi Starfall, baik yang berada di barisan belakang maupun barisan depan, yang lolos tanpa cedera. Desa Daybreak sudah tidak ada harapan lagi. Namun, masih ada Shihoru.

Apakah aku sudah melupakannya sampai saat itu? Sejujurnya, aku tidak bisa mengatakannya, tetapi aku tidak berharap bahwa kami akan bisa mendapatkannya kembali. Tetapi saat aku berpikir, Itu Shihoru, cahaya harapanku menyala kembali. Itu adalah api yang sangat kecil, tetapi aku merasa jika aku melindunginya agar tidak padam, maka mungkin suatu hari nanti ia akan tumbuh menjadi api yang lebih besar.

Aku mengulang namanya sekali lagi, kali ini dengan suara yang lebih keras. Namun, dia pergi begitu saja. Dia pergi ke timur, terbang dengan kecepatan yang luar biasa, dan menghilang dalam sekejap.

Aku pingsan.

Itu bukan Shihoru. Tidak mungkin, pikirku. Maksudku, itu tidak masuk akal. Selama penyerangan di Gunung Grief, dia muncul dengan mengendarai relik yang tampak seperti piring terbang. Tapi tadi, hanya dia yang ada di sana. Dia terbang sendiri. Dengan asumsi itu memang dia. Bukan. Tidak mungkin manusia bisa terbang seperti itu. Jadi, apa itu? Bagaimana aku bisa tahu? Tidak mungkin aku bisa mengetahuinya.

Terdengar suara-suara di sekitar menara. Aku berdiri lagi. Aku tidak peduli lagi pada apa pun, tetapi justru ketidakpedulian itulah yang membuatku tidak punya alasan untuk tetap berada di tempatku. Aku mendaki bukit.

“Wahai cahaya! Semoga Lumiaris…! Perlindungan ilahi…!”

“Wahai kegelapan…! Penguasa kejahatan! Skullhell…!”

Orang-orang sedang berkelahi tepat di sebelah menara. Seorang wanita dan seorang pria. Wanita itu mengenakan jubah pendeta, sementara pria itu mengenakan baju besi gelap dan membawa pedang. Namun, wanita itu tampak tidak bersenjata. Pria itu menyerangnya dengan pedangnya, dan wanita itu melompat mundur untuk menghindar.

“Salahkan!” Wanita itu segera melepaskan semburan cahaya. Semburan cahaya itu mendorong pria itu mundur sejenak, tetapi dia mendekatinya lagi, tanpa gentar.

Dia akan ke kanan. Tidak, ke kiri. Skill yang hilang dari para ksatria yang menakutkan, ya?

Wanita itu terhuyung mundur. Rupanya dia telah ditebas. Pria itu terus mengayunkan pedangnya, tidak ingin kehilangan kesempatannya.

“O cahaya! Sakramen!” Wanita itu diselimuti cahaya. Sihir cahaya. Sihir itu menyembuhkan semua lukanya dalam sekejap mata. Kemudian dia mengucapkan mantra sihir cahaya lainnya.

“Lumiaris! Circlet!” Sebuah lingkaran cahaya dengan diameter sekitar dua meter muncul di kaki wanita itu, dan dia bukan satu-satunya yang berdiri di atasnya. Pria itu juga berada dalam jangkauannya.

“Nngah…!” Pria itu meringis. Wanita itu melompat ke arahnya, mendorongnya, menungganginya, dan mulai memukulinya, menghujani wajahnya dengan pukulan.

“O cahaya! Lumiaris! Lumiaris! Demi Lumiaris! O cahaya!” Cahaya terpancar dari mata wanita itu, dan kegelapan dari mata pria itu. Saat itulah aku menyadari bahwa wanita itu adalah Io, dan pria itu adalah rekannya, Gomi.

Io dan timnya telah bersama kami saat kami kembali ke Grimgar dari Parano. Ingatan mereka kemudian dicuri, dan mereka memilih untuk bekerja dengan penguasa Menara Terlarang. Mereka berada di menara itu. Io adalah seorang pendeta, dan Gomi adalah seorang kesatria yang menakutkan. Mereka juga tidak dapat menghindari pengaruh Lumiaris dan Skullhell.

Kelompok Io juga termasuk seorang pencuri bernama Tasukete. Aku penasaran apa yang terjadi padanya. Shihoru. Apakah itu Shihoru? Dan di mana penguasa Menara Terlarang? Oh, dan Hiyomu. Benar. Apa yang terjadi pada Hiyomu?

“Wahai cahaya! Lumiaris! Aku persembahkan dia padamu! Hamba kegelapan yang kotor ini!” Io berhenti memukul dan mencengkeram kepala Gomi dengan kedua tangannya, menyentakkannya maju mundur dan memutarnya. Aku memperhatikan mereka dari balik batu nisan, bersembunyi di sana tanpa berpikir sama sekali.

Teknik Io sangat kasar. Jika dia melakukannya dengan cara itu, dia akan melukai tangannya sendiri juga. Tapi, oh benar, Circlet. Mantra itu secara bertahap menyembuhkan siapa pun yang ada di cakram itu. Bahkan jika dia menderita luka sayatan besar atau patah tulang, itu akan menyembuhkan mereka. Bagaimana dengan Gomi? Mungkin sihir cahaya tidak memengaruhi seorang kesatria menakutkan seperti dia, karena dia adalah pelayan Skullhell, dan musuh Lumiaris.

Terdengar suara mengerikan. Leher Gomi pasti patah. Lalu Io berdiri dan menginjak kepalanya.

“O cahaya! Cahaya! Lumiaris! Ahh, O cahaya!” Io memuji nama Lumiaris dalam keadaan gembira, menghantamkan tumit kakinya ke kepala sang ksatria menakutkan itu berulang-ulang. Lingkaran cahaya itu telah menghilang, dan sang ksatria menakutkan itu bahkan tidak bergerak sedikit pun. Namun, itu tetap tidak menghentikan Io.

“Terima kasih!”

Aku tidak tahu apa yang berubah. Bagian itu masih belum jelas bagiku. Namun, Io tiba-tiba berhenti, menatap langit, dan membuat tanda heksagram, mengakhiri eksekusinya terhadap sang ksatria yang menakutkan.

Io berjalan menjauh dari mayatnya sambil bersenandung sendiri. Apa yang menyenangkan dari ini? Dia melompat-lompat. Aku merasakan sesuatu seperti kemarahan. Aku tidak punya hak untuk marah padanya, tetapi itu masih terlalu berlebihan. Ksatria yang menakutkan itu adalah rekannya. Dia dan anggota kelompoknya selalu memiliki hubungan yang cukup menyimpang, tetapi pasti ada sejarah di antara mereka, ikatan, atau sesuatu yang mereka hargai satu sama lain, sesuatu yang tidak terlihat oleh orang luar sepertiku. Gila sekali dia bisa menghancurkan semuanya seperti itu.

Tidak, itu tidak benar. Io tidak menghancurkannya. Para dewa. Lumiaris dan Skullhell yang menghancurkannya.

Ranta tahu ini akan terjadi. Itulah sebabnya dia menyuruhku membunuhnya. Dia tidak ingin menjadi sesuatu selain dirinya sendiri. Dia tidak tahan. Dia tidak akan membiarkan siapa pun, Tuhan atau bukan, melakukan itu padanya. Itu harga dirinya. Dia selalu setia pada dirinya sendiri, baik dalam cara hidupnya, maupun dalam cara dia memilih untuk mati. Namun, aku berharap dia tidak menggunakan aku untuk mencapai itu. Kau benar-benar hebat, sampai akhir, kawan. Jangan suruh aku melakukan hal semacam itu.

Tapi, tahukah Anda, meskipun saya tidak pernah menyukai orang itu sebagai pribadi, kami memiliki semacam ikatan, dan saya pikir pada akhirnya, jika satu-satunya pilihan yang kami miliki adalah saya membunuhnya, atau orang lain yang membunuhnya, maka lebih baik saya yang melakukannya. Saya pikir saya harus melakukannya. Saya tidak akan membiarkan apa pun, Tuhan atau yang lainnya, mengubahnya menjadi sesuatu yang tidak diinginkannya. Saya tidak ingin melihat Ranta berubah seperti itu.

Ksatria mengerikan yang tengkoraknya telah dihantam hingga hancur oleh Io bangkit berdiri. Kepalanya tidak lagi berbentuk seperti semula. Hanya ada gumpalan gelap yang melingkar di sana. Mungkin itu adalah benda yang sama yang telah keluar dari matanya. Apakah kegelapan mencoba mengisi bagian-bagian yang telah hilang? Bagi saya, kegelapan itu tampak mencoba memperbaikinya.

“Ueh, ueh, ueh, ueh, ueh! Ueh, ueh, ueeeeeeeeeeeh!” Ksatria yang menakutkan itu mengeluarkan sesuatu yang menyerupai suara.

Io menoleh, dan aku segera menyadari bahwa cahaya itu tidak hanya ada di matanya lagi. Cahaya itu juga keluar dari hidung dan mulutnya.

“Kotor…! Pelayan kegelapan…!”

“Auuuahhh! Euuuagh! Ooeuuugh!”

Ksatria yang menakutkan itu terbang ke arah pendeta. Aku menunduk di balik batu nisan, mengecilkan tubuhku, menutup mataku, dan menutup telingaku.

Aku mengira para pengikut Lumiaris akan melawan para pelayan Skullhell, sementara orang-orang yang mengikutinya tidak akan ikut terlibat, dan tidak ada satupun dari mereka yang akan selamat. Namun ternyata tidak. Bukan seperti itu yang akan terjadi.

Cahaya Lumiaris memiliki kekuatan penyembuhan, dan entah bagaimana, kegelapan Skullhell juga memungkinkan para kesatria menakutkan untuk pulih.

Itu berarti bahwa meskipun para pengikut Lumiaris dan para pelayan Skullhell saling membunuh, mereka akan hidup kembali. Selama perang antara Lumiaris dan Skullhell berlanjut, para pengikut mereka harus terus berjuang selamanya.

Keduanya berjalan menuruni bukit sambil bertarung. Aku hanya diam saja sampai aku tidak bisa mendengar suara mereka, atau suara bagian tubuh yang disayat, dipukul, dan dipatahkan lagi.

Matahari sudah setengah terbit. Mereka berdua telah menghilang ke dalam hutan, tetapi aku masih gelisah, khawatir mereka akan kembali, saat aku berjalan di sekitar Menara Terlarang. Aku tidak dapat menemukan pintu masuk. Aku juga tidak tahu apa yang akan kulakukan di sana jika aku menemukannya. Apakah aku mencoba masuk ke dalam menara? Aku bahkan tidak yakin.

Saya kembali ke tempat saya sebelumnya, lalu tanpa berpikir serius tentang apa yang saya lakukan, saya mulai berjalan di sekitar menara sekali lagi. Saya sudah setengah jalan ketika itu terjadi. Mungkin lima belas meter dari menara, ada sesuatu yang bergerak. Saya tidak menyadarinya saat pertama kali berkeliling. Itu adalah jarak yang pendek di bawah bukit, di sekitar tempat batu nisan dimulai, di antara dua di antaranya. Apa itu? Saya tidak bisa mengetahuinya sekilas. Itu tidak kecil. Kalau ada, itu sebenarnya cukup besar. Atau panjang, harusnya begitu. Tapi itu juga lebar. Itu tidak tipis. Itu tebal. Dan itu berputar-putar. Apakah itu mencoba merangkak? Itu bergerak lamban. Kaki. Apakah itu sepasang kaki? Rupanya itu adalah seseorang yang merangkak.

Apakah itu seseorang?

Makhluk itu tidak memiliki lengan. Setidaknya tidak lengkap. Mungkin lengannya telah tertiup angin? Makhluk itu tidak telanjang. Makhluk itu mengenakan sesuatu. Dan semuanya berlumuran jelaga, tetapi tidak hitam, meskipun saya juga tidak bisa mengatakan apakah itu merah, biru, atau hijau. Apakah itu kain? Atau bahan yang lebih keras, seperti logam? Saya tidak tahu.

Aku berjalan mendekat.

“Nngh…” Ada suara. Atau kupikir itu suara. Suara mengerang.

“Um…” Aku berhenti sekitar dua meter dari tempatku berdiri, berpikir mungkin akan berbahaya jika aku mendekat. Tapi, apa pentingnya bahaya bagiku? Bahkan setelah semua yang terjadi, aku tetap bersikap hati-hati.

Hal yang paling ingin saya tertawakan sepertinya selalu adalah diri saya sendiri.

“Apakah kamu…baik-baik saja?”

“Nngh… Kau…” Makhluk itu berbaring tengkurap, tetapi ia mencoba membalikkan tubuhnya. Akhirnya aku menyadari bahwa benda yang menutupi kepalanya adalah rambut. Ia membuatku berpikir tentang serangga berserat. Seperti ada banyak serangga berserat yang menyerang kulit kepalanya.

Butuh waktu lama, tetapi makhluk itu berhasil membalikkan tubuhnya ke samping, lalu mengangkat dirinya sebagian dari tanah sehingga membentuk sudut. Ia mengangkat wajahnya—mungkin itu wajah, setidaknya. Rambut yang berserat seperti serangga itu tumbuh di seluruh wajahnya juga. Di tempat-tempat yang kukira matanya berada, hanya ada sepasang lubang, dengan sesuatu yang bersinar redup di dalamnya. Mulutnya retak, dan ada retakan kecil di sekelilingnya. Kulit yang bisa kulihat melalui rambut yang berserat seperti serangga itu berwarna biru pucat. Tidak, itu biru-biru.

“Kau… Oh, begitu… Seorang prajurit sukarelawan… Dari Alterna… Namamu… Haruhiro…”

“Kamu kenal saya?”

“Oh, tapi tentu saja…aku…”

“Kamu—”

Aku menatap menara yang hancur itu. Lalu aku kembali menunduk. Dia tampak terluka parah. Ada luka di sekujur tubuhnya, tetapi aku tidak melihat tanda-tanda pendarahan. Sepertinya tidak ada darah yang mengalir di sekujur tubuhnya. Apakah dia tidak memiliki darah atau air mata? Apakah dia makhluk hidup?

“Tuan Menara Terlarang?”

“Tuan Unchain…begitulah…margrave…memanggil saya…”

“Mengapa-”

“Ainrand Leslie… Itu…nama…saya…”

Mungkin aku harus menginjak kepala makhluk menyeramkan berambut seperti serangga yang menyebut dirinya Ainrand Leslie sampai hancur. Atau aku harus kabur sekarang juga.

Saya tidak ingin terlibat dalam hal-hal yang tidak perlu. Orang seperti saya tidak seharusnya melakukan itu.

“Shihoru… Gadis itu… melampaui imajinasiku…”

“Apa?” Aku berlutut. “Apa yang baru saja kau katakan? Shihoru? Itukah yang kau katakan?”

“Ya… Dia…menyelesaikan…jenis sihir baru… Yang belum pernah terpikirkan oleh siapa pun sebelumnya… Tidak ada sihir…yang dapat menyamai sihir kuno dan asli… Namun dia…”

“Shihoru… Apakah dia…baik-baik saja?”

“Bahkan setelah kehilangan…setengah tubuhnya…dia menggunakan sihir untuk…”

“Terbanglah. Setelah menghancurkan menaramu.”

“Dia… menghancurkannya… Semuanya… Itu bukan gadis… Dia seorang penyihir… Penyihir sejati…”

“Jadi Shihoru benar-benar hidup.”

“Aku punya… permintaan…”

“Hah?”

“Datanglah lebih dekat.”

“Sebuah permintaan … Hah? Tuan, apakah Anda tahu apa yang Anda katakan? Anda , kan? Andalah yang mencuri ingatan kami.”

“Aku tidak…punya…banyak…waktu…yang…tersisa…”

“Apa peduliku? Apa itu masalahku?”

“Lihat saja…”

Ainrand Leslie menggerakkan dagunya. Rupanya dia memberi isyarat agar aku melihat tubuhnya. Aku melakukannya. Dia telah ditusuk hingga tembus. Sebagian besar tubuhnya di antara dada dan perutnya telah terkoyak. Mungkin ada sesuatu di sana sebelumnya, tetapi sekarang sudah hilang. Ada lendir berwarna cokelat tua di dalam rongga itu, dan jejaknya tertinggal di belakangnya saat dia merangkak. Sepertinya dia mulai dari sebuah kuburan sekitar lima meter di bawah bukit.

Pada suatu saat, saya menyadari bahwa jarak di antara kami telah menyusut, dan saya cukup dekat dengannya sehingga saya bisa mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Apakah saya bergerak mendekatinya sambil masih berlutut di tanah? Atau apakah dia memutar sisa-sisa tubuhnya yang seperti kutu kayu untuk sedikit lebih dekat dengan saya?

“Aku ingin…kamu…meminjamkanku…kekuatanmu…aku masih…memiliki hal-hal yang tersisa…untuk dilakukan… Hal-hal…yang tidak akan…merugikanmu…”

“Aku tidak bisa mempercayainya. Itu tidak akan pernah datang dari orang sepertimu.”

“Kamu tidak…perlu…”

“Hah?”

“Pada waktunya, kamu akan mengerti…”

“Apa yang kamu bicarakan—”

Aku mencoba berdiri, tetapi sebelum aku bisa, Ainrand Leslie membuka mulutnya yang seperti retakan, dan lengan berdarah keluar darinya. Sekarang, kukatakan itu berdarah, tetapi itu adalah darah berwarna cokelat tua—tua, busuk, dan tidak enak dipandang. Itu sangat tipis untuk lengan, tidak lebih tebal dari anak-anak, dan dengan panjang yang sama. Aku hanya mengira itu lengan karena ada tangan di ujungnya.

Dia akan menangkapku, pikirku. Lengan itu hendak mencoba menangkapku. Namun intuisiku salah. Lengan yang keluar dari mulut Ainrand Leslie tidak menangkapku, melainkan masuk ke dalam mulutku.

“————————!”

Benda itu langsung masuk ke tenggorokanku dan ke perutku sekaligus. Ada tekanan di saluran napasku, hampir sepenuhnya menghalanginya, mencegahku bernapas. Aku mencengkeram lengan Ainrand Leslie—benda seperti lengan di mulutku—dengan kedua tangan, dan mencoba menariknya keluar, tetapi benda itu terus menusuk semakin dalam.

“Aku belum bisa binasa.”

Suara Ainrand Leslie bergema di dalam diriku.

“Saya masih belum bisa mengungkap misteri bahtera itu.”

“————! ————————!”

“Kau tidak perlu percaya padaku. Aku akan meminjam kekuatanmu, Haruhiro.”

“——————! —————————!”

“Jangan takut. Aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Aku sudah mengatakannya kepadamu. Ini tidak akan merugikanmu.”

“————————! ——————————!”

“Kau bisa melanjutkan perjalananmu. Bersamaku. Aku yakin kau juga akan bisa bertemu penyihir itu.”

“————————————————————.”

 

 

 

” Awaken.”

 

 

Berapa kali aku memanggil? Hei. Bangun. Bangun dan bersinar. Bangun. Berapa banyak variasi yang telah kucoba?

Ruangan itu gelap, tetapi tidak gelap gulita. Lantai yang keras dan halus itu bukan batu pahat, juga bukan ubin batu. Jadi, apa itu? Aku tidak bisa mengatakannya. Bagaimanapun, ada garis-garis kabur, baik lurus maupun lengkung, bersinar di lantai. Garis-garis itu merupakan campuran lingkaran dan diagram, tetapi apa sebenarnya garis-garis itu adalah pertanyaan lain yang tidak dapat kujawab.

Ada seseorang yang tergeletak telentang di lantai. Seorang pria, dilihat dari perawakannya. Rambutnya panjang, dan masih tampak muda—mungkin sekitar dua puluh tahun. Kemungkinan besar, dia orang Jepang. Setelah beberapa saat, dia bergerak, dan matanya terbuka.

“Hah?”

“Kamu sudah bangun?” tanyaku padanya, dan pria Jepang itu pun duduk.

“Siapa… Juntza? Amu? Neika? Tidak…?”

Dia menyipitkan mata sambil melihat sekeliling ruangan. Dia terkejut, bingung, dan kehilangan arah. Namun, akan terlalu berlebihan jika mengharapkan dia tidak mengalami hal itu.

“Sayangnya, aku bukan… Juntza? Atau Amu, atau Neika,” kataku dengan nada santai, berusaha untuk tidak membuatnya kesal.

Pria Jepang itu mendesah. “Tidak kusangka.”

“Apakah mereka temanmu?”

“Apa?”

“Juntza, Amu, Neika. Apakah mereka temanmu?”

“Teman… Hmm, aku tidak tahu soal itu. Lebih seperti kawan?”

“Oh ya?”

“Apakah kau…tahu di mana Juntza dan yang lainnya? Mereka mungkin…ada di sekitar sini.”

“Tidak, maaf, saya tidak tahu.”

“Oh. Baiklah kalau begitu.”

Pria Jepang itu menundukkan kepalanya. Dia sedang memikirkan sesuatu.

Dia harus mengingatnya. Aku tidak membuatnya tidak bisa mengingat apa pun kecuali namanya.

Berbeda dengan apa yang telah terjadi padaku. Berbeda dengan apa yang telah terjadi pada kita semua saat itu.

“Bisakah kamu berdiri?” tanyaku, dan lelaki itu mengangguk.

 

“Tentu… Yah, sebenarnya aku tidak tahu. Tapi kurasa aku harus bisa… kurasa begitu?”

“Tidak ada gunanya tinggal di sini saja. Ayo kita pergi.”

“Pergi? Aku boleh pergi?”

Dia tampaknya salah paham. Mungkin mengira dia diculik atau semacamnya, dan dikurung di sini. Sulit untuk menyalahkannya, mengingat situasinya.

“Jika kamu ingin tinggal di sini, aku tidak keberatan. Aku akan segera pergi. Apa yang akan kamu lakukan?”

“Apa yang akan kulakukan…? Tunggu sebentar.” Pria Jepang itu berdiri. Dia tampak lincah. Bukan hanya karena dia masih muda—saya merasakan bahwa dia memiliki kelenturan seperti orang yang terbiasa menggerakkan tubuhnya.

Saya berjalan ke arah tembok, lalu menunggu pria Jepang itu. Ada sesuatu yang khas dari gaya berjalannya. Ia lebih mirip pencuri daripada prajurit atau pemburu. Ia lebih mirip binatang buas. Itu sama sekali bukan ciri khas orang Jepang.

“Kita bisa keluar lewat sini.”

“Apa maksudmu?”

“Kita harus keluar saja.”

Saya berjalan ke dinding, dan keluar dari sisi lainnya. Ada tangga spiral dengan pegangan di sana, tetapi tidak ada pegangan di tempat saya keluar. Tidak ada sumber cahaya yang terlihat, tetapi saya bisa melihat dengan jelas.

Saya tidak mengerti cara kerjanya, tetapi saya tidak membiarkan hal itu membingungkan saya. Tidak akan ada habisnya jika saya melakukannya. Ada banyak hal yang dapat saya coba untuk mencari tahu bagaimana atau mengapa, tetapi sebagian besar waktu saya tidak akan dapat menyelesaikannya sepenuhnya, dan hanya akan berakhir dengan lebih banyak pertanyaan untuk usaha saya.

Setelah saya turun beberapa anak tangga, pria Jepang itu juga masuk.

“Jadi kau memutuskan untuk pergi. Ayo kita turun,” kataku.

“Eh, dengarkan.”

“Apa?”

Begitu pertanyaan itu keluar dari mulutku, terpikir olehku mengapa pria Jepang itu begitu bingung.

Oh, benar. Karena ini, ya?

Pandangan kami bertemu. Pria Jepang itu menatap wajahku. Atau lebih tepatnya, ke pelindung mata yang kukenakan. Pelindung mata. Topeng. Apa tepatnya yang harus kusebut? Aku tidak tahu. Itu bukan hanya sesuatu yang kukenakan karena aku tidak ingin melihat wajahku, dan tidak ingin menunjukkannya kepada orang lain. Jika hanya itu, maka aku tidak perlu memakainya sepanjang waktu. Topeng itu adalah peninggalan. Topeng dengan berbagai fitur. Topeng itu praktis, dan sama sekali tidak menghalangi begitu seseorang terbiasa memakainya, yang sudah kulakukan.

Karena saya menyembunyikan wajah saya, pria Jepang itu pasti melihat saya sebagai orang yang tidak dikenal, dan juga jelas mencurigakan.

“Dimana ini?”

Namun, meskipun begitu, dia tidak tampak takut. Malah, dia tampak tenang.

“Mereka menyebutnya taruhan sejak lama.”

“Pasak? Maksudmu seperti tiang?”

“Kita ada di dalam bahtera.”

“Bahtera? Jadi, itu sebuah kapal?”

“Ayo kita turun.”

Saat saya mulai turun, pria Jepang itu mengikuti saya. Kakinya ringan.

“Hei, tunggu sebentar,” panggilnya padaku.

“Ya?”

“Maaf atas semua pertanyaannya, tapi…siapa Anda ?”

“Aku?”

Itu pertanyaan sederhana, pikirku saat itu.

“Dengan baik…”

Entah kenapa, hal itu tidak datang kepadaku.

Siapakah aku? Apa aku?

“Manato,” kata pria Jepang itu.

Saya berhenti berjalan.

“Manato?” ulangku.

“Ya.”

Dia pasti akan mengatakan Manato.

Aku menoleh ke arahnya. “Itu…namamu, kan? Manato?”

“Itulah yang baru saja kukatakan, ya. Beberapa kawanku memanggilku Matt, dan yang lainnya Manato. Tapi Manato adalah namaku. Karena begitulah ibu dan ayah memanggilku.”

“Ayahmu… Kamu punya orang tua?”

“Mereka sudah meninggal. Sudah lama meninggal. Tak satu pun dari rekanku punya orang tua.”

“Berapa usiamu?”

“Berapa umurnya? Oh, dalam hitungan tahun? Umm… Dua belas, mungkin? Atau empat belas? Bisa jadi tiga belas.”

“Kamu masih muda. Lebih muda dari yang kukira.”

“Saya hanya mengada-ada. Mungkin sudah tiga atau empat tahun sejak orang tua saya meninggal? Saya rasa sudah lama sekali. Saya tidak bisa mengingatnya dengan baik.”

“Manato…”

“Ya.”

“Saya kenal salah satu dari mereka…”

Manato. Sudah lama. Bukankah begitu? Sudah lama? Sejak aku menggumamkan nama itu pada diriku sendiri? Mungkin begitu. Kurasa aku belum pernah mengatakannya akhir-akhir ini.

“Itu sudah lama sekali, tapi kebetulan sekali aku punya seorang teman… seorang kawan yang namanya sama denganmu.”

“Hah. Benarkah? Sungguh kebetulan,” katanya.

“Kebetulan, begitulah aku menyebutnya.”

“Keberuntungan?”

“Ketika sesuatu terjadi secara kebetulan, tetapi dengan cara yang membahagiakan.”

“Kebetulan, ya? Belum pernah dengar itu sebelumnya. Oh, benar. Bagaimana denganmu?”

“Maksudmu, siapa namaku?”

Aku berpegangan pada pegangan tangga. Aku merasa jika tidak, aku harus duduk. Sebuah nama. Namaku. Apa perlunya aku memanggil namaku? Tidak ada seorang pun yang perlu memanggilku dengan namaku. Tapi aku tidak melupakannya. Aku tidak bisa melupakan masa lalu. Masa lalu terlalu membebaniku untuk dilupakan.

“Haru,” kataku sambil melepaskan pegangan tangga. “Dulu ada orang yang memanggilku seperti itu.”

“Haru,” Manato mengulang nama itu sambil bergumam.

Apakah anak laki-laki Jepang ini mirip dengannya? Manato yang lain? Jujur saja, aku tidak tahu. Aku bisa mengingat wajahnya, tetapi apakah wajah yang kuingat benar-benar wajahnya? Jika ingatanku berbeda dari kenyataan, aku tidak punya cara untuk memeriksanya. Hal yang sama berlaku untuk suaranya. Manato yang lain itu memanggilku Haruhiro. Aku mungkin takut. Ngeri jika anak laki-laki Jepang ini memanggilku Haruhiro juga, maka ingatanku tentangnya—tentang wajahnya, suaranya—bisa memudar sepenuhnya, dan hilang dariku.

“Jadi kau tidak keberatan kalau aku memanggilmu Haru?”

“Saya tidak.”

Aku harus panggil apa anak muda Jepang ini? Manato yang lain pasti akan tertawa dan berkata, “Itu sudah jelas.” Itulah yang kurasakan. Maksudku, itu memang namanya.

“Aku akan memanggilmu Manato. Apa kau keberatan dengan itu?”

“Ada masalah?” Manato tersenyum. Senyumnya berbeda dari Manato lainnya, lebih polos. “Tidak ada masalah sama sekali. Maksudku, aku Manato .”

“Baiklah kalau begitu. Ayo kita turun, Manato. Aku yakin kau ingin tahu di mana kau berada.”

Aku mulai menuruni tangga lagi, merasa seolah-olah tubuhku bukan milikku. Meskipun, sejujurnya, tidak ada jaminan bahwa tubuhku sepenuhnya milikku , tetapi menurutku bukan itu yang menyebabkan kegelisahanku. Jadi, apa penyebabnya?

Pada waktunya, kami sampai di anak tangga paling bawah, dan aku menuju ke sisi yang lain. Atau mungkin lebih tepat dikatakan bahwa aku keluar.

Di luar.

Ini setelah matahari terbenam, ya? Itu, atau sebelum matahari terbit, kurasa.

Saya sudah cukup lama berada di dalam bahtera sehingga saya tidak bisa langsung menyadarinya. Langit timur sedikit terang. Itu berarti matahari akan segera terbit.

Sekarang fajar.

Aku berdiri di atas bukit. Dan aku tidak sendirian. Manato juga muncul dari bahtera.

Kalau dipikir-pikir, dulu kita biasa menyebut bahtera itu sebagai Menara Terlarang. Itu wajar saja, karena bahtera itu tampak seperti menara dari luar. Lantai atasnya masih rusak, dan seluruh bangunan itu tertutup tanaman ivy. Kelihatannya tidak seperti apa pun selain menara tua.

“Hah?” Manato melihat sekeliling dengan cemas. “Di mana tempat ini?”

“Dunia yang berbeda dari tempat asalmu.”

Saya menuruni lereng, berhenti di depan sebuah batu putih besar. Ada banyak batu lain seperti itu di bukit ini.

“Namanya Grimgar,” lanjutku.

“Dunia lain… Suram…gar…”

Mata Manato membelalak. Dia menggelengkan kepalanya.

“Apa-apaan ini… Hah? Bagaimana… Aku tidak ingat pernah datang ke sini. Apa maksudmu, ‘dunia lain’? Dunia ini…bukan Jepang?”

“Jepang adalah… sebuah negara. Saya pernah tinggal di sana. Namun, saya tidak ingat apa pun tentangnya. Namun, saya pernah mendengar tentang Jepang, jadi bukan berarti saya tidak tahu apa-apa.”

“Apakah kamu…dari Jepang juga, Haru?”

“Sepertinya begitu. Aku datang ke Grimgar dari Jepang.”

“Lagi-lagi dengan itu… Uh, bagaimana?”

“Saya bahkan tidak tahu.”

Saya ingin sekali menceritakannya. Saya ingin tahu sendiri, dan saya mencari tahu. Namun, hasilnya nihil.

“Saya tidak akan mengatakan ada banyak orang yang datang ke Grimgar seperti Anda, tetapi jumlahnya cukup banyak. Mereka semua mengatakan bahwa mereka tidak tahu. Bahkan jika mereka memiliki ingatan sebelum datang, mereka tidak pernah tahu apa yang telah mereka lakukan—atau kesalahan apa yang telah mereka lakukan —hingga berakhir di sini. Itu berlaku untuk setiap orang dari mereka.”

“Tunggu sebentar.” Manato berjongkok dan menggaruk kepalanya. “Lalu, apakah ada orang lain…sepertimu? Orang lain dari Jepang?”

“Mungkin lebih baik untuk mengatakan ada . ”

“Jadi… tidak lagi?”

“Sudah lama sekali.”

“Sudah lama? Sejak kapan?”

“Ketika seseorang menyeberang dari Jepang ke Grimgar, mereka akan dipindahkan ke ruangan di dalam bahtera. Ada sistem di sana yang memungkinkan hal itu terjadi. Atau mungkin lebih tepat disebut mesin. Dulu ketika kelompok saya tiba, sejumlah orang akan tiba bersama-sama setiap beberapa tahun sekali. Terkadang lebih dari sepuluh orang sekaligus. Namun, hal itu semakin jarang terjadi seiring berjalannya waktu, dan jumlahnya pun menyusut.”

“Jika kau bilang sudah lama, berarti…tidak ada yang datang akhir-akhir ini?”

“Itu benar.”

“Kira-kira berapa lama?”

“Lebih dari empat puluh tahun.”

Begitu saya mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, saya tidak dapat menahan rasa terkejut yang baru. Saya cukup yakin tidak seorang pun yang datang ke sini dari Jepang bermaksud demikian. Mereka mungkin mengalami kecelakaan yang tidak menyenangkan. Itulah sebabnya, meskipun saya merasa kasihan kepada mereka, saya merasakan semacam ikatan kekerabatan di sana. Saya tidak akan mengatakan bahwa saya telah menunggu dengan penuh harap. Saya tidak dapat mengatakan itu. Namun, kedatangan orang Jepang memberi saya sesuatu. Sulit untuk mengungkapkan apa, tetapi itu adalah sesuatu yang mirip dengan tujuan hidup.

“Saya kira sudah hampir lima dekade sekarang, ya?”

“Lima puluh tahun? Itu…waktu yang lama, bukan? Orang-orang biasanya tidak hidup selama itu. Ketika ibu dan ayah meninggal, mereka bahkan belum berusia tiga puluh tahun. Tidakkah menurutmu kau sudah hidup terlalu lama, Haru?”

“Kedengarannya seperti orang tuamu meninggal muda, tapi bagiku…ya, kau benar, Manato. Aku sudah hidup terlalu lama.”

“Lima puluh tahun… Jadi…saat itu, terakhir kali orang Jepang datang ke Grimgar, apakah kamu masih anak-anak?”

“Tidak.”

“Lalu… sudah berapa lama kamu hidup, Haru? Maksudku… di Jepang, jika kamu hidup selama tiga puluh tahun, itu sudah cukup panjang umur, tahu? Kita semua toh akan mati, jadi tidak ada yang terlalu serius menghitung usia mereka.”

“Aku juga sudah berhenti menghitung, Manato. Meski karena alasan yang berbeda dari orang-orangmu. Kedengarannya situasinya sudah banyak berubah.”

Ada yang aneh. Tapi apa? Jelas-jelas kacau. Orang meninggal sebelum mencapai usia tiga puluh? Maksudku, tentu saja, itu bukan hal yang mustahil. Kalau bukan karena penyebab alami. Tapi apa yang membuat hidup sampai tiga puluh dianggap umur panjang? Juga, mengapa orang Jepang berhenti pindah ke Grimgar? Aku punya beberapa pemikiran samar tentang itu. Seperti, ada semacam fenomena abnormal—kecelakaan, bencana, atau apa pun—yang terjadi di Jepang, dan itu telah mengirim orang ke Grimgar. Tapi apa pun penyebabnya, itu akhirnya berhenti. Mungkin karena perubahan drastis di Jepang.

Jika harapan hidup orang-orang yang tinggal di Jepang tiba-tiba berkurang drastis, itu adalah perubahan besar. Manusia mungkin tidak berumur panjang seperti kurcaci atau elf, tetapi mereka dapat hidup selama tujuh puluh atau delapan puluh tahun. Begitulah seharusnya. Apa yang bisa terjadi sehingga itu berkurang lebih dari setengahnya? Saya sama sekali tidak tahu.

“Hanya dalam empat dekade terakhir…pasti ada sesuatu yang terjadi di Jepang. Apakah benar-benar baru empat dekade? Rasanya sudah lebih lama…”

Ketika aku tersadar, Manato sudah berdiri. Ia bernapas, meregangkan tubuh, dan melenturkan kedua sisi tubuhnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Apa maksudmu dengan ‘apa’?”

Manato merentangkan kakinya lebar-lebar. Kemudian dia mencondongkan tubuhnya ke belakang, dan ke depan lagi. Dia melakukannya berulang-ulang.

“Aku sedang menggerakkan tubuhku. Selama kamu bisa bergerak dengan baik, kamu tidak akan mati dalam waktu dekat.”

“Hah… Begitukah cara kerjanya?”

“Selama bertahun-tahun, kau masih cukup lincah, Haru. Bukankah itu sebabnya kau bisa hidup begitu lama?”

“Saya tidak tahu tentang itu.”

“Hei, ada yang bisa dimakan? Aku lihat ada hutan. Oh! Dan gunung juga! Tinggi sekali!”

Manato menunjuk ke arah pegunungan di sebelah selatan tempat kami berada.

“Itu adalah Pegunungan Tenryu.”

Oh, ya. Kurasa tidak banyak gunung setinggi itu di Jepang. Aku ingat seseorang yang datang dari sana mengatakan itu.

“Naga tinggal di sana,” lanjutku. “Bahkan para pelayan dewa pun tidak bisa memasuki pegunungan itu.”

“Apa itu naga? Binatang buas? Bisakah kamu memakannya?”

“Itu tidak akan mudah… Sebaliknya, dirimu sendiri yang akan dimakan.”

“Hah. Benarkah itu? Tapi ada binatang di hutan, kan?”

“Ya. Yah…”

“Jika mereka tidak berbahaya, maka kita tinggal membunuhnya, lalu merebus atau memanggangnya. Lalu kita akan punya makanan. Oh, dan juga akan ada jamur dan buah beri dan hal-hal lain yang bisa kita cari. Maksudku, menurutku hutan adalah hutan, dan gunung adalah gunung, tetapi mungkin di sini berbeda dengan di Jepang.”

“Jika kamu lapar, aku bisa menyediakan makanan yang cukup untuk kamu makan untuk sementara waktu.”

“Benarkah? Bagus. Oke, kurasa semuanya akan baik-baik saja.”

“Kamu…tidak depresi sama sekali?”

“Depresi? Kenapa aku harus begitu? Aku masih hidup, bukan?”

Saya tertawa. Apakah dia berpura-pura kuat? Tidak terasa seperti itu. Manato menekuk lututnya dan memutar lehernya. Dia melompat sedikit. Kemudian dia melompat lebih jauh setelah itu.

“Aku khawatir dengan rekan-rekanku, tetapi mereka mungkin masih hidup. Dan selama aku masih hidup, mungkin kita akan bertemu lagi. Mungkin juga tidak. Tetapi jika aku benar-benar ingin bertemu mereka, maka aku harus menemui mereka. Apakah menurutmu aku bisa? Atau itu mustahil?”

Saya hanya bisa menggelengkan kepala sebagai jawaban. “Maaf, saya tidak tahu. Namun sejauh pengetahuan saya, tidak ada yang pernah kembali ke Jepang.”

“Oh. Begitu.” Manato menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya. Ekspresinya dipenuhi dengan keceriaan.

Dia bilang dia berusia sekitar tiga belas tahun. Masih anak-anak. Tapi tubuhnya tidak seperti anak kecil. Dia ramping, tapi bukan karena dia kurang gizi. Itu karena otot-ototnya padat semaksimal mungkin. Dia juga lebih tinggi dariku. Ini ketidakcocokan yang aneh. Tubuhnya sudah berkembang, tapi wajah dan ekspresinya terasa sangat muda.

“Yah, mungkin ini…Grimgar, ya? Akan mengejutkanku. Aku mungkin akan lebih nyaman di sini. Meskipun, jika aku juga memiliki rekan-rekanku, itu akan lebih baik. Tapi aku bahkan tidak tahu bagaimana aku bisa sampai di sini, jadi tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu.”

“Kau benar-benar yakin.” Aku tak bisa menahan senyum, meski hanya sedikit. “Boleh aku bertanya sesuatu, Manato?”

“Tentu.”

“Tahun berapa di Jepang? Maksudku tahun Masehi. Kalau kamu tidak tahu artinya, kamu tidak perlu menjawab.”

“AD” Manato menekan jari-jarinya ke pelipisnya. “Dua ribu seratus…AD? Agak samar, tapi aku ingat ibu mengatakan sesuatu seperti itu. Mungkin itu ada di koran. Tapi itu sudah lama sekali.”

“Dua ribu seratus…” Aku menutup mulutku dengan tanganku. Meskipun topeng relik itu menutupi wajahku, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak membuat gerakan seperti itu kadang-kadang.

“Baiklah. Kemungkinan besar, waktu berjalan dengan kecepatan yang sama di Grimgar dan Jepang. Meskipun, kedengarannya Jepang telah banyak berubah dalam empat dekade terakhir atau lebih.”