4. Hal-hal yang Tidak Berubah di Dunia yang Berubah

Saya harus bicara soal Kuzaku dan Setora. Saat itu, saya berusaha sekuat tenaga untuk melupakan mereka. Namun, tentu saja saya tidak bisa melupakan mereka sepenuhnya.

Kuzaku telah ditebas oleh seorang orc bernama Jumbo, dan Setora telah mencoba membalaskan dendamnya dalam kemarahan, tetapi itu malah menjadi bumerang baginya. Kemudian, Raja Tanpa-Kehidupan telah membagi darahnya—meskipun, “darah” mungkin bukan kata yang tepat; saya tidak punya kata yang lebih tepat untuk itu—tetapi bagaimanapun, Raja Tanpa-Kehidupan telah membagi darah kematian dengan mereka berdua untuk menghidupkan mereka kembali.

Salahku karena mereka berdua tidak dapat menemui ajal secara alami, dan mereka telah direndahkan menjadi sesuatu yang tidak manusiawi. Jadi, mereka tidak mendapatkan ajal sama sekali. Meskipun telah meninggal, waktu tidak berhenti di situ. Hidup mereka telah habis, hanya untuk diisi ulang dengan cara yang tidak wajar.

Mungkin Raja Tanpa-Kehidupan telah memberi mereka kehidupan baru, tetapi dua orang yang kukenal sudah tidak ada di mana pun. Sekarang setelah semuanya terjadi, aku seharusnya menganggap mereka sudah mati. Jika aku bisa berpikir seperti itu, mungkin aku bisa memilah perasaanku. Tetapi dengan keadaan seperti ini, aku tidak bisa. Memang benar mereka telah mati di depan mataku, dan orang-orang yang menggantikan mereka bukanlah Kuzaku dan Setora. Tetapi mereka telah berubah terlalu sedikit bagiku untuk merasa bahwa mereka benar-benar terpisah dari orang-orang yang pernah mereka kenal semasa hidup. Setidaknya dari luar, Kuzaku adalah Kuzaku, dan Setora adalah Setora. Tetapi meskipun begitu, yang terbaik adalah menganggap apa yang ada di dalam diri mereka berbeda.

Atau bukan?

Saya tidak bisa memberikan jawaban yang pasti. Saya tidak ingin memutuskan. Jadi dengan cara saya yang pasif, dengan memilih untuk tidak memikirkannya, saya menunda pertanyaan itu sampai nanti.

Jadi, mengapa aku repot-repot membahas Kuzaku dan Setora? Mengapa aku perlu membicarakan mereka?

Pada suatu ketika, kami, para prajurit sukarelawan mulai menyebut diri kami Daybreak.

Para anggota Daybreak tidak selalu berada di Desa Daybreak. Ada rencana untuk meluncurkan ekspedisi ke DC Undead, tetapi perjalanannya sangat panjang, jadi jika kami akan melakukannya, kami harus sangat memperhatikan situasi kami dan memilih waktu perjalanan dengan hati-hati. Karena itu, prioritas kami adalah membangun Desa Daybreak, memperluas fasilitas di sana, dan meningkatkan situasi kehidupan kami, tetapi selalu ada sekitar sepuluh orang yang bekerja di Wonder Hole.

Wonder Hole adalah tempat yang terus berubah, seperti yang dicontohkan oleh kemunculan grendel. Dan mengingat perubahan itu bisa terjadi tiba-tiba dan dahsyat, kami ingin menghindari situasi di mana kami akan masuk ke sana setelah menghabiskan waktu di sana, dan mendapati sesuatu yang konyol telah terjadi.

Ada beberapa alasan praktis untuk itu juga. Misalnya, kami tidak dapat membawa relik kami ke permukaan, tetapi menyimpannya di Wonder Hole juga tidak bagus. Lebih baik ada orang yang membawanya. Dan menggunakannya.

Alasan lain yang kurang menyenangkan adalah bahwa orang-orang seperti saya yang senang melakukan pekerjaan sederhana merupakan minoritas. Kebanyakan orang di Daybreak Village merasa lebih hidup ketika mereka mengekspos diri mereka dan rekan-rekan mereka pada risiko kematian dengan menjelajahi tempat yang tidak diketahui dan terlibat perkelahian.

Ranta berulang kali memintaku untuk ikut, tetapi aku menolaknya. Sebagian besar anggota Daybreak meninggalkanku sendiri. Namun, aku tidak merasakan rasa terima kasih tertentu kepada mereka atas hal itu. Hari-hari kerjaku yang sunyi juga tidak secara bertahap membuatku menjadi lebih positif. Aku mungkin tidak ingin berayun di antara pasang surut emosi. Aku ingin berhenti merasa senang atau sedih. Tidak merasakan apa pun sama sekali lebih baik bagiku. Namun, ada beberapa kejadian yang membuatku tidak bisa tidak merasa emosional.

Suatu kali, ketika Ranta kembali dari perjalanan bersama Renji dan Ron, setelah selesai berpesta dengan mereka berdua, dia mendatangi saya dan berkata, “Ada yang ingin kukatakan padamu,” lalu mengajakku keluar dari Daybreak Village. Saat itu belum tengah malam, tetapi juga belum terlalu sore. Bulan merah sedang bersinar. Dan meskipun dia mengaku punya sesuatu untuk diceritakan kepadaku, Ranta tidak terburu-buru untuk langsung ke pokok permasalahan.

“Ada apa?” tanyaku enggan, dan Ranta menyeringai.

“Ayo kita kencing bersama.”

“Hah? Kenapa?”

“Aku cuma bercanda. Kayak aku mau kencing sama kamu.”

“Aku juga tidak mau kencing denganmu.”

“Jadi beginilah masalahnya.”

“Ya?”

“Kita, uh… Kita mungkin telah melakukan sesuatu.”

“Sudah melakukan sesuatu? Hmm, apa?”

“Jadi, eh…”

“Yyyaah…?”

“Aku dan Yume…”

“Kamu dan Yume?”

“Eh, ada sesuatu di dalam dirinya sekarang…”

“Di dalam…dia?”

“Ayolah. Hubungkan dua hal, dasar bodoh.”

“Kamu dan Yume melakukan sesuatu, dan sekarang ada sesuatu di dalam—ap…”

Saya mungkin bodoh, tetapi saya tidak sebegitu bodohnya hingga tidak dapat mengerti apa maksudnya.

“Apakah kamu serius?”

“Kau pikir aku akan mengatakan ini jika aku tidak melakukannya? Ayolah, kawan.”

“Dengan baik…”

“Jika ini lelucon, apakah kamu akan tertawa?”

“Tidak, aku tidak mau.”

“Tidak menyangka.”

“Oh… Apakah kamu sudah menceritakannya kepada orang lain?”

“Wanita-wanita lainnya. Atau, Yume memberi tahu mereka. Aku yakin ada banyak hal yang ingin dia bicarakan. Seperti, meminta nasihat dan sebagainya.”

“Oh. Itu masuk akal.”

“Yume memberitahuku…dan aku belum memberi tahu siapa pun kecuali kau. Apa yang dia katakan? Agak tidak jelas. Aku tidak begitu mengerti. Namun tampaknya tidak ada jaminan hasilnya akan baik-baik saja. Apakah ini masalah waktu? Aku tidak tahu. Namun, tidak ada yang bisa kulakukan. Jika kita ingin hasilnya baik-baik saja, ada hal-hal yang harus kita lakukan, kau tahu?”

“Tidak. Kamu sangat tidak jelas, jadi aku tidak punya petunjuk.”

“Baiklah, pikirkan saja. Bagaimanapun, begitulah adanya. Masih agak, lho, tapi kalau semuanya berjalan lancar, dia akan lahir bulan September, atau sekitar itu. Masih lama. Tapi persiapkan diri secara emosional.”

“Saya tidak tahu apakah saya satu-satunya yang perlu siap secara emosional untuk hal ini.”

“Jika itu muncul begitu saja, itu akan terjadi, kau tahu. Kau akan terkejut. Bahkan pria pendiam dan tidak suka bergaul sepertimu.”

“Yah… Ya. Kurasa begitu.”

“Hanya itu yang ingin kukatakan.”

Saya tidak tahu bagaimana saya harus menanggapi berita itu. Saya bingung. Dan karena saya bingung, saya tidak bisa tidak terlibat secara emosional. Maksud saya, saat itu, Ranta tampak seperti sedang linglung. Dia pasti benar-benar terguncang. Bahkan, bingung. Mengingat hubungan mereka berdua, tidak aneh jika hal ini terjadi. Daybreak memiliki pria dan wanita lain yang, apa sebutannya? Pada dasarnya, sepasang kekasih. Seperti bagaimana Akira-san dan Miho resmi menjadi suami istri. Tidak ada kemungkinan memiliki anak dari pasangan sesama jenis, tetapi dari pasangan heteroseksual, kemungkinan itu selalu ada. Itu pasti terlintas di benak saya sekali atau dua kali, tetapi tampaknya saya tidak pernah benar-benar berpikir untuk mewujudkannya.

Ranta dan Yume baru saja punya bayi. Anak mereka mungkin akan lahir. Tak lama lagi, Yume akan melahirkan dan menjadi seorang ibu. Tentu saja, aku merasa sedikit terkejut tentang itu. Dan bukannya aku tidak merasakan sedikit pun kegembiraan. Namun, itu terkubur di bawah kegelisahanku.

Seperti yang Ranta katakan, tidak ada jaminan bayi itu akan lahir sehat. Aku tidak tahu apa saja risiko atau komplikasi yang mungkin terjadi. Namun, apakah mungkin untuk melahirkan bayi dengan aman di Daybreak Village? Atau membesarkannya di sana?

Namun, kekhawatiranku tidak akan membantu. Aku yakin akan hal itu. Jadi, aku terus bekerja, hari demi hari, hanya dengan sedikit rasa cemas. Aku khawatir pada Yume, dan sesekali mengawasinya dari kejauhan.

Saya pikir Ranta bercerita tentang kehamilannya saat saya mulai berubah. Itu menunjukkan kepada saya bahwa meskipun saya mencoba untuk tetap diam, dunia di sekitar saya tidak akan berubah. Saat saya melihat perut Yume membesar dari waktu ke waktu, itu membuat saya ingin berdoa sebelum tidur di malam hari. Namun, apa yang seharusnya didoakan oleh orang yang tidak beriman seperti saya?

Adapun Yume sendiri, dia baik-baik saja kecuali perutnya yang membesar. Kalau boleh jujur, dia geli melihat orang-orang mengejeknya. Harus kukatakan, aku cukup terkesan dengan itu. Keceriaannya bersinar terang bukan hanya untukku, tetapi juga untuk semua orang di Daybreak Village, menghangatkan hati kami semua.

 

Seperti dikatakan Ranta, bayi itu lahir tidak lama setelah bulan September.

Saya telah membuat sebuah tempat kecil untuk saya tidur, yang tidak seperti gubuk, tetapi lebih seperti piramida yang bersandar di sisinya. Malam itu, saya tertidur lelap ketika mendengar seseorang memanggil nama saya berulang-ulang. Saya merasa seperti mengenali suara mereka dari suatu tempat, dan menanggapi dengan kata-kata seperti, “Ya,” dan, “Uh-huh.” Saya mungkin mengira saya sedang bermimpi, jadi saya menanggapi seperti yang saya lakukan kepada seseorang dalam mimpi.

“Haruhiro… Haruhiro. Hei, Haruhiro, ayolah. Bangun, Haruhiro. Ya, aku agak ragu membangunkanmu saat kau sedang tertidur lelap, atau sebenarnya, kurasa aku merasa tidak enak karenanya. Tapi aku sudah datang jauh-jauh ke sini, dan aku ingin membicarakan sesuatu denganmu. Haruhiro… Ayolah, Haruhiro.”

Mereka menyentuhku di suatu tempat. Kakiku, kurasa. Mereka mencengkeram pergelangan kaki kananku. Itulah yang membuatku terbangun. Aku menyadari bahwa suara itu tidak ada dalam mimpiku, dan aku mencoba melepaskan diri dari tangannya. Namun, orang itu sangat kuat, dan mereka mencengkeram pergelangan kakiku dengan kuat, jadi aku bahkan tidak bisa menggerakkan kaki kananku dengan baik. Aku mencoba menendang siapa pun itu dengan kaki kiriku. Ketika aku melakukannya, mereka langsung melepaskanku.

“Ssst! Ssst! Jangan melawan. Diam. Aku di sini untuk bicara. Kau tidak mengerti, Haruhiro? Kalau aku mau, aku bisa saja membunuhmu. Tapi aku tidak melakukannya, kan? Jadi tenanglah. Oh, tunggu, mungkin kau belum menyadari siapa aku? Ini aku. Aku. Kuzaku. Apa kau melupakanku, mungkin? Tidak mungkin itu benar, kan?”

“Kau…Kuzaku?”

“Kau seharusnya bisa tahu dari suaraku. Kalau aku bukan Kuzaku, lalu apa gunanya aku, seorang penipu? Tapi apa gunanya menirunya? Bisakah kau memikirkan satu? Entahlah. Kurasa tidak ada. Tidak, jelas tidak ada.”

Aku keluar dari tempat tidurku. Aku memilih lokasi yang jauh dari pusat Desa Daybreak, tempat sebagian besar gubuk bergerombol. Tidak ada orang lain di sekitar. Hanya aku dan seorang pria yang sangat tinggi.

Terlalu gelap untuk mengenali wajahnya, tetapi aku bisa melihat dan mendengar dengan cukup jelas untuk yakin akan identitasnya. Itu Kuzaku . Kuzaku yang telah mati. Mati dan hidup kembali. Raja Tanpa-Kehidupan telah menghidupkannya kembali. Itu Kuzaku.

Raja Tanpa-Kehidupan telah mengambil wujud Merry. Atau mungkin Merry kini menjadi bagian dari Raja Tanpa-Kehidupan. Apakah ia akan menghidupkan kembali Kuzaku atau Setora atas inisiatifnya sendiri? Ia tidak punya alasan untuk melakukannya. Kehendak Merry pasti berperan di dalamnya. Itu adalah hal yang wajar untuk dipikirkan. Sama seperti ketika aku menghidupkan kembali Merry setelah ia meninggal, Merry tidak dapat meninggalkan Kuzaku dan Setora, jadi ia telah melakukan kesalahan yang sama. Dan sekarang, semua hal yang tidak dapat kuterima tentang pilihanku telah muncul di hadapanku dalam wujud Kuzaku.

“Kamu bilang kamu ingin bicara… Tentang apa?”

“Ini bukan tempat yang bagus. Kalau mereka menemukanku, aku hanya menebak-nebak di sini, tapi mungkin akan berakhir buruk. Maksudku, ada banyak orang berbahaya di sekitar sini. Ayo, kita pergi. Oh, dan ini bukan jebakan, oke? Aku bisa saja membunuhmu dengan mudah. ​​Tapi aku tidak melakukannya, kan? Meskipun, kupikir mungkin aku akan melakukannya. Aku akan langsung mengatakannya. Lebih dari apa pun, aku ingin terbuka padamu. Aku bertanya-tanya mengapa. Mungkin aku mencoba untuk bersikap tulus? Dengan caraku sendiri? Kurasa akan lebih baik jika aku membunuhmu dan membuatmu menyukai kami. Karena itu pasti akan menarik.”

“Wah… Apa sih yang sebenarnya kau bicarakan, Kuzaku?”

“Kupikir kita semua akan akur. Aku, Setora-san, Merry-san, dan kau, Haruhiro. Bukankah itu terdengar menyenangkan? Maksudku, pada dasarnya kita tidak akan pernah mati. Bukankah itu luar biasa? Aku masih bersenang-senang, dengan caraku sendiri, tetapi jika kau bersama kami juga, maka itu akan lebih luar biasa. Maksudku, karena aku menyukaimu dan semuanya. Aku mencintaimu, kawan.”

“Kuzaku… Bagaimana kau bisa berakhir… seperti ini?”

“Seperti ini? Ohhh. Maksudmu bagaimana aku mati, lalu kembali lagi?”

“Ya. Sebelum kau meninggal…aku tahu kau menyukaiku. Dan aku juga merasakan hal yang sama.”

“Yah, aku tidak banyak berubah. Serius. Tapi aku mengerti. Kau punya…kekhawatiran? Kurasa begitu. Kalau aku diberi tahu, ‘jangan khawatir, kau tidak akan banyak berubah,’ sebelum ini terjadi padaku, aku tidak tahu apakah aku akan mempercayainya.”

“Kamu… tidak berubah? Aku tidak percaya itu.”

“Oh, ya? Tentu saja, aku tidak mengatakan aku seratus persen sama. Tapi, seperti, aku punya ingatan dan semacamnya. Aku tahu semua tentang apa yang terjadi sebelumnya. Oh, dan emosiku juga. Aku juga tidak kehilangan itu.”

Saya tidak tahu harus berkata apa. Saya hanya menggelengkan kepala. Pada dasarnya tidak akan pernah mati? Itu saja sudah merupakan masalah besar. Terlalu besar. Itu bukan hal yang Anda anggap remeh karena tidak terlalu mengubah keadaan.

Maksud saya, bagi kita manusia, entah kita memikirkannya sepanjang waktu, atau hanya sesekali, atau menerimanya, atau mengabaikannya sama sekali, kita semua tahu bahwa orang-orang di sekitar kita akan meninggal suatu hari nanti. Jika kita menemukan kebahagiaan, kita merasakan kesedihan karena, Oh, ini tidak akan berlangsung selamanya, kita harus mati pada akhirnya. Ketika kita menemukan seseorang yang kita cintai, kita meratapi ketidakkekalan dunia tempat kita suatu hari nanti harus berpisah. Jarang ada orang yang tidak pernah mengalami hal seperti itu.

Semua orang memikirkannya dari waktu ke waktu. Jika kita toh akan mati, bukankah semua ini sia-sia? Namun karena kita akan mati dengan cara apa pun, dan dalam kematian kita tidak akan dapat merasakan bahkan perasaan sia-sia itu, kita berkata pada diri sendiri bahwa kita harus melakukan apa yang kita bisa di sini dan saat ini. Orang hidup, dan orang mati, dengan cara yang menyedihkan, menggelikan, sungguh-sungguh, tidak bertanggung jawab, dan serius. Itulah artinya menjadi seorang manusia.

Tapi kamu berbeda , Kuzaku. Kamu tampak seperti manusia, tetapi kamu bukan. Hal yang paling mengerikan dan mengerikan tentang hal itu adalah, meskipun kamu mungkin memahaminya secara intelektual, hal itu tidak terasa nyata bagimu, dan mungkin tidak akan pernah. Itulah sebabnya kamu dapat mengatakan bahwa kamu tidak banyak berubah. Kamu tidak dapat memahami manusia, karena kamu bukan manusia lagi.

Kau mencintai dan menghormatiku dengan sangat, dan lebih setia padaku daripada siapa pun, sampai-sampai itu sedikit menyebalkan. Jarang ada orang yang peduli padaku, dan aku juga menyukaimu, tetapi kau sudah pergi sekarang. Raja Tanpa-Kehidupan—tidak, Merry mengubahmu menjadi sesuatu yang berbeda. Dan akulah yang mengubahnya menjadi sesuatu yang berbeda. Itu aku, Kuzaku. Pada akhirnya, akulah yang melakukan ini padamu.

“Hmm…” Kuzaku menyilangkan lengannya dan memiringkan kepalanya ke samping. “Kurasa persuasi sudah tidak mungkin, ya? Yah, Setora-san memang sudah bilang padaku bahwa itu tidak akan berhasil. Dia menyebutkan sesuatu tentang bagaimana tidak peduli apa yang kukatakan, kau tidak akan menerimanya. Kau tahu betapa pintarnya dia. Maksudku, aku tahu Setora-san sering kali benar. Selalu begitu. Aku tidak boleh mengabaikan untuk menghormati kecerdasannya. Hei, itu semua berirama. Sekarang bukan saatnya untuk permainan kata-kata. Ngomong-ngomong, aku ingin mempertimbangkan pendapatmu. Mungkin hasil akhirnya sama saja, tapi menurutku bagaimana kita sampai di sana penting. Setora-san bukan tipe yang peduli dengan hal-hal semacam itu. Dia hanya mementingkan efisiensi.”

“Dengarkan pendapatku…” Awalnya aku agak lambat menyadarinya, tetapi akhirnya aku sadar bahwa aku perlu lebih peduli dengan apa yang sedang terjadi.

Kuzaku bukan manusia. Dia berada di kubu Raja Tanpa-Kehidupan. Raja Tanpa-Kehidupan, meminjam kata-kata Merry, telah mengatakan kepadaku bahwa dia bukanlah musuh umat manusia. Umat manusia telah memutuskan bahwa dia adalah musuh mereka. Dia bahkan mengatakan bahwa dia ingin menjadi teman kita. Namun, Raja Tanpa-Kehidupan telah menyatukan mayat hidup yang telah diciptakannya dengan para orc, para elf abu-abu, para goblin, dan para kobold untuk menyerang dan menghancurkan kerajaan umat manusia. Awalnya, dia mencoba untuk menjadi teman kita alih-alih musuh kita, tetapi tidak berhasil, jadi dia bergandengan tangan dengan para orc yang tertindas.

Bahkan jika Raja Tanpa-Kehidupan awalnya tidak menginginkannya seperti itu, dia telah menjadi musuh umat manusia. Dan itu tidak pernah berubah. Kuzaku adalah pelayan musuh. Dia salah satu dari mereka. Dia adalah musuh. Seorang musuh telah menyelinap ke Desa Daybreak saat fajar, dan aku sendirian dengan musuh itu, seorang penyusup yang tujuannya tidak kuketahui.

Hidupku sebagai buruh di Desa Daybreak tidak seberbahaya yang biasa kualami sebagai tentara sukarelawan, tetapi meskipun begitu, aku tidak menjadi begitu ceroboh hingga tidak tidur dengan senjata. Saat aku mundur, bersiap untuk menghunus belatiku, Kuzaku mengangkat tangannya.

“Nah, dengarkan, oke? Kalau aku mau membunuhmu, aku pasti sudah melakukannya sekarang. Aku bilang aku mau bicara, kan? Ngomong-ngomong, aku di sini bukan untuk mengobrol tentang masa lalu, tahu? Oh, mari kita kembali ke topik utama. Kita sudah jauh menyimpang dari topik. Maaf soal itu.”

“Topik utama apa?”

“Saya di sini untuk melakukan suatu pekerjaan. Pekerjaan? Ya, saya rasa saya akan menyebutnya pekerjaan. Raja—itu Merry-san, tetapi ini rumit, jadi saya akan menyebutnya raja saja. Raja tidak memberi saya dan Setora-san perintah. Kami tidak diberi tahu apa yang harus dilakukan, ia hanya meminta bantuan kami. Ia orang yang lembut bicaranya, bisa dibilang, atau rendah hati. Sama sekali tidak bersikap sombong. Ia cukup sibuk berlarian ke mana-mana, jadi Setora-san atau saya harus melakukan ini, dan kami memutuskan mungkin lebih baik jika saya yang melakukannya. Maksud saya, Setora-san secara teknis tidak pernah menjadi tentara sukarelawan. Ia berasal dari desa itu.”

“Apa… Apa tujuanmu datang ke sini?”

“Aku. Sudah. ​​Memberitahumu. Aku di sini untuk bicara. Kita sepertinya berputar-putar di sini, ya? Aku akan langsung ke intinya. Ini tawaran dari raja. Kami ingin tahu apakah kau bersedia bekerja sama dengan kami, meskipun hanya sebentar, untuk mencapai tujuan bersama?”

“Itu bukan…sesuatu yang kau tanyakan padaku sebagai seorang individu, kan?”

“Tidak. Soma ada di sini, dan dia pemimpinmu, kan? Tapi kurasa akan sulit bagiku untuk langsung menemui Soma begitu saja. Kupikir sebaiknya aku mencoba menemuimu saja.”

“Bagaimana kamu tahu tentang tempat ini?”

“Dekat pintu keluar Wonder Hole, kan? Dengar, Haruhiro. Kami juga sedang menjelajahi Wonder Hole. Dan sebenarnya, kami sudah lama melakukan itu.”

“Saya rasa itu tidak mengejutkan.”

“Benar? Raja sudah merebut kembali DC Undead. Dan beberapa pangeran yang sudah ada lebih lama dari kita—meskipun tidak semuanya—telah kembali juga. Membuatku merasa sedikit canggung saat berada di sana. Salah satu pangeran, Gyabigo, menjelajahi Wonder Hole untuk bersenang-senang. Dia salah satu yang kembali. Kau tahu tentang dia?”

“Pangeran… Dan… DC Mayat Hidup—kau mengambilnya kembali?”

“Ohhh, kau sama sekali tidak tahu situasinya? Mungkin saja. Lagipula, itu cukup jauh. DC Undead berada di bawah kendali seorang pangeran bernama Ishidua Rohro. Orang yang mengerikan. Mengkhianati raja yang membuatnya tidak bisa mati, kau tahu. Menggunakan relik untuk menyegel raja. Kemudian dia mengambil alih, menyebut dirinya raja mayat hidup. Atau setidaknya, dulu begitulah. Ketika raja kita memimpin para orc dan elf abu-abu dalam serangan terhadap DC Undead, Raja Ishi melarikan diri tanpa banyak perlawanan. Tapi dia membawa tubuh asli raja dan relik itu bersamanya, dan kita belum mendapatkannya kembali. Uh, tunggu. Apakah boleh aku menceritakannya padamu?”

“Tunggu… Tunggu dulu. Kalau kau limpahkan semua ini padaku sekaligus, aku tidak akan sanggup.”

“Maaf, maaf. Aku tidak sepintar Setora-san, jadi aku tidak pandai menjelaskan sesuatu dengan cara yang terorganisasi. Jadi, raja memiliki lima pangeran yang darahnya sama dengannya, kan? Atau kekuatannya juga. Mereka seperti anak-anak baginya. Namun, aku dan Setora sama saja. Kami tidak benar-benar mayat hidup. Mereka sesuatu yang berbeda dari kami.”

Raja Ishi, atau Ishidua Rohro.

Deres Pain, yang telah mengambil gelar archduke setelah Raja No-Life menghilang.

“Pemburu Naga” Gyabigo yang berlengan empat.

Pengguna sihir asli yang primitif namun kuat, Architekra.

Dan Ainrand Leslie.

Itulah lima pangeran asli Raja Tanpa-Kehidupan.

Salah satu di antara kelima orang itu, Raja Ishi, telah menyegel Raja Tanpa-Kehidupan menggunakan relik, dan mengambil gelar raja mayat hidup.

Deres Pain telah membantu Raja Ishi, dan kemudian menjadi penguasa kota pelabuhan bernama Igor di utara.

Adapun Gyabigo dan Architekra, setelah kehilangan kedaulatan mereka, mereka menjaga jarak yang nyaman dari Raja Ishi.

Ainrand Leslie telah menghilang. Namun, nama Ainrand Leslie dan cerita tentangnya terus bermunculan di berbagai tempat, dimulai dari kota bebas Vele. Saya sendiri pernah terlibat dengan Ainrand Leslie. Kami berjalan ke Kamp Leslie—yang, tentu saja, dinamai menurut namanya—dan sebagai hasilnya, kami berakhir di dunia misterius—atau mungkin akhirat—yang disebut Parano.

Raja Tanpa-Kehidupan yang telah dihidupkan kembali di dalam tubuh Merry telah membagi darahnya—kekuatannya—dengan Kuzaku dan Setora, mengubah mereka menjadi pangeran. Kemudian dia tampaknya telah membentuk aliansi dengan para orc dan elf abu-abu, dan telah menyerang DC Mayat Hidup. Raja Ishi telah bertindak seolah-olah dia akan melawan sampai akhir, tetapi telah melarikan diri dengan pasukannya yang paling penting. Selain itu, tampaknya dia mungkin telah membawa relik yang telah dia gunakan untuk menyegel Raja Tanpa-Kehidupan bersamanya, meskipun itu belum dikonfirmasi.

“Kau tahu, sungguh disayangkan. Relik yang menyegel raja itu? Aku sendiri belum pernah melihatnya, tetapi pada dasarnya, benda itu seharusnya adalah peti mati besar tempat raja sebelumnya berada. Misalnya, kau membukanya, dan dia ada di sana? Semua pembicaraan tentang raja, dan raja sebelumnya, entahlah, membuatku bingung. Esensi sejati raja? Tubuh utamanya? Itulah yang ada di dalam. Dan bagian luarnya hanyalah semacam wadah, mungkin? Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada Merry jika kita berhasil mendapatkan benda itu. Aku bisa bertanya kepada raja, tetapi itu akan sedikit terlalu canggung, bahkan bagiku.”

“Merry…sebuah kapal?”

“Eh, entahlah? Mungkin saja akan ada dua raja. Tidak, itu tidak mungkin. Atau setidaknya, menurutku tidak. Sepertinya tidak mungkin. Tapi, tahukah kau, aku bertanya-tanya. Karena raja itu istimewa. Mungkin ada hal-hal tentangnya yang membuatku berpikir, ‘Tidak, itu tidak mungkin,’ tapi kemudian ternyata, kejutan, kejutan, memang begitulah adanya. Ya.”

Aku tidak bisa memutuskan seberapa besar aku harus mempercayai apa yang Kuzaku katakan. Namun, jika Merry hanyalah wadah bagi Raja Tanpa-Kehidupan, maka bukankah dia dan Raja Tanpa-Kehidupan adalah entitas yang terpisah, jika berbicara secara tegas? Jika Raja Tanpa-Kehidupan mendapatkan kembali tubuhnya, yang disegel di dalam relik itu, maka mungkin dia tidak akan membutuhkan tubuh Merry lagi.

Jika demikian, apa yang akan terjadi pada Merry, wadahnya saat ini? Jika dia meninggalkan Merry, apakah dia akan kembali seperti sebelumnya? Atau apakah itu hasil yang terlalu mudah? Ada kemungkinan bahwa jika Raja Tanpa-Kehidupan meninggalkan Merry, dia hanya akan menjadi wadah kosong yang tidak lagi berguna. Pada dasarnya, cangkang kosong tanpa apa pun di dalamnya. Jika demikian, maka aku tidak ingin Raja Tanpa-Kehidupan meninggalkannya. Akan lebih baik jika dia tidak mendapatkan tubuhnya kembali. Namun pada akhirnya, itu semua hanya hipotesis. Bahkan Kuzaku tampaknya tidak tahu apa yang akan terjadi.

“Yah, kesampingkan itu, kita sedang menghadapi sekaishu, masalah besar, jadi bukankah lebih baik kita mengatasinya terlebih dahulu? Itulah yang sedang kita hadapi sekarang.”

“Sekaishu.”

Kalau dipikir-pikir lagi, pertama kali aku bertemu sekaishu adalah setelah kematian Merry. Aku membiarkan Merry mati, dan Jessie menghidupkannya kembali dengan mengorbankan nyawanya sendiri. Jessie menuang isi tubuhnya—yang tampak seperti darah, tetapi tidak mungkin itu darah—ke dalam tubuh Merry. Dari satu wadah ke wadah lain. Dan kemudian tidak ada yang tersisa dari Jessie kecuali kulitnya. Jelas, dia tidak hidup setelah itu. Itu adalah sisa-sisa tubuh Jessie. Jika Merry kehilangan apa yang ada di dalam tubuhnya, apakah dia akan berakhir seperti itu juga?

Tapi bagaimanapun, pertemuan pertamaku dengan mereka terjadi setelah itu. Sekaishu itu muncul entah dari mana. Dan kemudian Merry memanggil mereka “Sekaishu.” Dia tahu siapa mereka. Atau lebih tepatnya, Raja Tanpa-Kehidupan di dalam diri Merry tahu. Sekaishu itu muncul karena mereka telah mendeteksi kehadirannya.

Lalu, saat Raja Tanpa-Kehidupan akhirnya terbangun di dalam diri Merry, dia berbicara sebagai juru bicaranya.

“Dunia membenciku. Aku ditolak oleh dunia. Sekaishu akan mencoba menyingkirkanku,” katanya.

Semua ini dipicu oleh kebangkitan No-Life King. No-Life King menarik sekaishu hanya dengan kehadirannya. Itulah sebabnya dia bersembunyi di dalam orang-orang seperti Jessie dan Merry. Karena jika tidak, sekaishu akan datang.

Tapi bagaimana dengan relik-relik itu? Para sekaishu tampaknya mengejar mereka. Apa sebenarnya relik itu? Kalau dipikir-pikir, bukit di tenggara Alterna berubah menjadi gunung sekaishu. Apa yang ada di bukit itu? Menara Terlarang. Dan bagaimana dengan Pegunungan Mahkota di Dataran Quickwind? Pegunungan itu juga tertutup sekaishu. Raksasa-raksasa jangkung yang tinggal di sekitar sana juga diserang oleh sekaishu.

Raja Tanpa Kehidupan.

Peninggalan.

Menara Terlarang.

Pegunungan Crown.

Raksasa.

Dunia membenci mereka.

Dunia menolak mereka.

Sekaishu.

Aku tidak bisa memahaminya. Pegunungan Crown adalah satu hal, tapi bagaimana dengan Raja Tanpa-Kehidupan? Relik-relik itu? Menara Terlarang? Para raksasa? Itu semua di luar pengetahuan manusia. Tidak mungkin aku bisa menyatukan semua bagian teka-teki itu.

Mereka melampaui pemahaman manusia. Sulit untuk memahami bagaimana hal-hal seperti itu ada di dunia ini.

Sulit membayangkan mereka berasal dari dunia ini.

Seseorang pernah mengatakan sesuatu seperti itu. Siapa orangnya? Aku tidak ingat, tapi kurasa itu seorang wanita.

Kata relik adalah istilah umum untuk benda-benda yang tidak dapat dibuat dengan pengetahuan saat ini, tetapi jelas telah dibuat pada suatu waktu di masa lalu. Pada dasarnya, benda-benda itu adalah benda-benda yang tampaknya mustahil dibuat, yang bukan barang baru, dan yang belum pernah dibuat oleh siapa pun di sini.

Sulit membayangkan mereka berasal dari dunia ini.

Mereka bukan dari dunia ini.

Suatu ketika, saya—benar, itu di Desa Sumur, di dunia lain yang disebut Darunggar. Ada bangunan dari batu di sana, dengan jendela kaca, dan di dalam bangunan itu, ada sebuah boneka. Boneka itu mengenakan gaun merah, kaus kaki putih, dan sepatu hitam, dan memiliki mata biru dan pita merah di rambut pirangnya. Orang-orang di Desa Sumur menyebut boneka itu Kinuko. Namun, ada lebih dari sekadar boneka itu Kinuko. Mereka memajang berbagai macam barang di dalam bangunan itu.

Bingkai foto. Mesin kecil seperti papan. Ya, sebuah mesin. Ada mesin dengan banyak tombol di sana juga. Gelas dengan desain rumit, dan buku-buku yang sangat kecil. Kaleng. Wadah transparan yang tidak terbuat dari kaca.

Orang-orang akan menemukan benda-benda itu, lalu menaruhnya di gedung itu. Benda-benda itu pasti berasal dari dunia lain. Benda-benda yang tidak dapat dibuat di dunia ini, tetapi dapat dibuat di dunia lain. Itulah relik.

Namun, “benda” apa saja yang bisa menjadi relik? Apakah terbatas pada benda? Bagaimana dengan makhluk? Bagaimana dengan kita ?

Kami datang dari dunia lain ke Grimgar. Aku tidak punya bukti konkret tentang itu, tetapi itu hanya intuisi samar yang kumiliki. Mungkin saja aku salah, dan kami lahir di suatu tempat yang jauh di dunia ini, dan entah bagaimana dibawa ke sini. Atau adakah alasan mengapa sekaishu tidak melihat kami sebagai objek asing, tidak seperti cara mereka melihat relik?

Bagaimana pun juga, relik adalah benda asing.

Raja Tanpa-Kehidupan merupakan objek asing.

Raksasa adalah benda asing.

Bagaimana dengan Menara Terlarang?

Itu adalah peninggalan.

Merry mengatakan demikian.

TIDAK.

Itu bukan Merry. Itu adalah Raja Tanpa-Kehidupan.

Menara Terlarang merupakan peninggalan, dan karenanya merupakan benda asing, sehingga sekaishu mengerumuninya.

Raja Tanpa-Kehidupan tahu bahwa ia menjadi sasaran sekaishu. Bisa dibilang ia melarikan diri dengan bersembunyi di balik kulit manusia. Namun, ia keluar saat ia berpindah dari Jessie ke Merry. Hal itu membuat sekaishu mendeteksinya. Jika semua itu benar, bukankah itu berarti akulah yang menciptakan kondisi yang memungkinkan situasi ini berkembang?

Jika aku tidak mencoba menghidupkan kembali Merry, Raja Tanpa-Kehidupan itu akan tetap berada di dalam tubuh Jessie. Jessie tampak cukup bahagia hanya dengan membangun desa mandiri yang disebutnya Jessie Land. Mungkin dia punya semacam rencana rahasia untuk menghidupkan kembali Raja Tanpa-Kehidupan dan mendapatkan kembali kekuasaannya. Tapi aku, kita, tidak akan terlibat dalam hal itu, bukan?

“Kau ingin melakukan sesuatu tentang sekaishu…? Apakah itu mungkin? Kuzaku, apakah…rajamu akan menghadapi sekaishu?”

“Yah, lihat, itu masalahnya…”

Kuzaku hendak menjawab, tetapi kemudian dia menutup mulutnya. Kuzaku memiliki katana besar yang pernah dia gunakan sebelum kematiannya yang diikatkan secara diagonal di punggungnya, dan sebuah pedang panjang tergantung di pinggulnya. Dia menghunus pedang panjang itu, dan melompat mundur.

Aku tidak bisa bergerak selangkah pun. Dia sama sekali tidak seperti Kuzaku. Kuzaku tidak terlalu lambat, tetapi karena ukurannya, lengan dan kakinya bergerak dengan kecepatan yang lebih santai. Sekarang setelah dia meninggal dan menjadi sesuatu yang berbeda, dia tampak dua kali lebih cepat dari sebelumnya.

Jika Kuzaku mau, dia bisa saja menebasku. Dia bisa membelahku dengan mudah. ​​Karena itu, dia jelas tidak berniat melakukannya. Dia tidak menghunus pedang panjangnya untuk membunuhku. Itu untuk membela diri.

Aku tidak menyadarinya, tapi seseorang telah menyelinap ke arah kami. Mereka tiba-tiba muncul dari belakangku, mengayunkan pedangnya ke arah Kuzaku.

“Hai, Ranta-kun! Lama tak berjumpa!”

“Diam kau, dasar penjilat!”

Ranta mengayunkan pedangnya berkali-kali dengan katananya yang tak bernama, tetapi Kuzaku menghindarinya semua, atau menangkisnya dengan pedang panjangnya. Apakah Ranta bertarung dengan serius? Atau dia menahan diri? Aku tidak tahu. Namun, Kuzaku tampak santai saja. Dia memanfaatkan anggota tubuhnya yang panjang dan kekuatan yang memungkinkannya mengayunkan pedang panjangnya seperti ranting untuk memberikan jangkauan yang sangat luas. Tidak peduli seberapa Ranta mencoba mendekat, Kuzaku tidak membiarkannya.

“’Tiruan’? Itu jahat, Ranta-kun. Kau tidak bisa begitu saja memanggilku seperti itu. Aku, Kuzaku, yang asli.”

“Apa kabar, Kuzaku?! Jangan ganggu aku! Dasar palsu!”

“Jangan marah hanya karena kau tidak bisa mengalahkanku. Kau cukup kuat, oke? Tapi aku sangat hebat. Itu saja. Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku telah melalui masa sulit yang serius. Berlari ke mana-mana. Itu sangat merepotkan.”

“Seolah aku peduli, dasar bodoh! Mati saja!”

“Ya, aku tidak bisa melakukan itu. Aku tidak mudah mati. Oh, aku tahu. Bagaimana denganmu, Ranta-kun? Mau mencoba menjadi seperti kami? Dengan kepribadianmu, aku yakin kau akan menjadi lebih kuat dariku.”

“Hah?! Jangan konyol! Siapa yang akan setuju untuk—!”

“Sebentar lagi akan ada bayi yang lahir di sini.” Mengapa aku berkata begitu? Yah, satu hal yang jelas bagiku. Aku ingin menghentikan mereka. Aku mencoba menghentikan mereka. Jika aku memohon, Kuzaku mungkin akan mengalah. Namun Ranta mungkin tidak akan mengalah. Mengetahui kepribadiannya, dia tidak akan mundur sebelum merasa puas.

“Kau…! Mor…!” Ranta tergagap sebelum melompat ke samping, lalu berbalik menatapku.

Kuzaku tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyerang. “Apaaaaaaaaaaaaaaaaaaa?!” teriaknya. Suaranya sangat keras.

“Tidak mungkin! Bayi?! Siapa… Apaaaaaaaaa?! Jangan bilang, apaaaaaaaaaaaa?! Itu bukan punya Haruhiro dan Yume-san, kan?!”

“Persetan! Itu bayiku dengan Yume, jelas! Mati saja!”

“Oh, ya? Coba tebak. Tapi tetap saja, apaaa?! Keren sekali. Apaaa! Aku harus memberi tahu Setora-san dan Merry-san. Apaaa! Serius?!”

Karena suaranya yang meninggi, orang-orang di Desa Daybreak terbangun dan mulai berkumpul. Kuzaku segera melempar pedang panjang dan katana besarnya dan mengangkat tangannya, bahkan berlutut di tanah untuk menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud melawan. Kemungkinan besar, menyerah agar dia bisa membawa lamaran Raja No-Life ke Desa Daybreak adalah bagian dari rencananya. Dia mungkin diarahkan untuk melakukannya oleh Raja No-Life atau Setora. Jika memang begitu, dia seharusnya melakukannya sejak awal, tetapi Kuzaku sengaja mendatangiku untuk mengobrol empat mata. Itulah yang ingin dia lakukan. Mungkin ketika dia mengatakan ingin membunuhku dan membuatku menyukainya dan Setora, itulah caranya menunjukkan bahwa dia peduli padaku, bahkan sebagai mayat hidup. Kuzaku telah berubah. Dia adalah orang yang sangat berbeda. Tetapi dia tetaplah Kuzaku.

Para anggota Daybreak mengikat Kuzaku dan menugaskan pengawal untuk menjaganya agar tetap aman, lalu berkumpul di sekitar api unggun untuk berdiskusi. Untungnya, Soma berada di Desa Daybreak dan bukan di tempat lain, jadi diskusi tidak menjadi terlalu rumit. Soma bukanlah tipe orang yang secara aktif mengarahkan pembicaraan, dan dia tidak memaksakan sudut pandangnya sendiri. Di luar medan perang, dia hampir tidak pernah bertindak dengan cara yang mengintimidasi. Dia akan berbicara terus terang tentang apa yang sedang dipikirkannya, bahkan kepada seseorang seperti saya.

Dengan Soma di dekatnya, semua orang bisa mengatakan apa yang mereka suka, namun entah bagaimana diskusi tidak akan pernah benar-benar keluar jalur. Mereka yang memiliki pendapat kuat akan membantahnya tanpa hasil untuk sementara waktu, dan kemudian dia akan turun tangan untuk menyimpulkan semuanya. Dengan dia di tengah, semuanya tetap tenang. Dia benar-benar memiliki karisma yang menarik tentang dirinya.

Meski begitu, saya melihat Soma untuk pertama kalinya tidak lama setelah saya menjadi tentara sukarelawan, dan selama tahun-tahun berikutnya dia menjadi lebih tenang. Soma di Daybreak Village terlihat seperti figur ayah.

“Mari kita bertemu dengan Raja Tanpa-Kehidupan dan berbicara. Jika kita tidak bisa bertemu, kita tidak bisa mempercayainya, dan tidak ada kerja sama yang bisa dilakukan. Bagaimana tanggapan kita, semuanya?”

Aku tidak bisa mengangguk tanda setuju. Bertemu dengan No-Life King berarti bertemu dengan Merry lagi. Saat itu aku belum siap untuk itu. Namun, meskipun begitu, jika aku bisa melihatnya, aku tidak bisa melewatkan kesempatan itu. Kuzaku berbeda dari Kuzaku yang dulu, tetapi tetaplah Kuzaku. Jadi bagaimana dengan Merry? Aku harus melihatnya sendiri.