0111A660. Jangan Takut, Dasar Pengecut

“Fwehhhhyahahhh…!” Yang tadinya berupa helaan napas berubah menjadi desahan, lalu teriakan aneh yang digunakan Kikkawa untuk memotivasi dirinya sendiri.

Tetapi, sejujurnya, semuanya menjadi gila, dan kepalanya sembilan puluh persen dipenuhi oleh perasaan akan adanya bahaya yang akan datang.

“Kicker!” Tada, yang biasa dipanggil Tadacchi, berteriak padanya dengan marah.

Siapa Kicker? Aku Kikkawa, kawan. Tapi, ya, kurasa kau benar, ini bukan saatnya untuk menatap angkasa, ya? Keadaan benar-benar kacau di sini. Uh, apa maksud ‘kacau’ lagi? Pikir Kikkawa sambil menaiki tangga dengan mulus dan menghantam salah satu makhluk hitam aneh itu dengan perisai sambil berteriak kelelahan.

Dia ingin sekali mengatakan bahwa itu membuat benda itu berhenti, tetapi bukan begitu cara orang-orang ini bermain. Namun, serangan itu mendorongnya sedikit ke belakang. Kemudian dia berteriak dan menendangnya dengan “Woo!” Pedang tidak mempan—Anda tidak bisa memotongnya—jadi, dengan “Hoo!” dia memukulnya dengan bilah pedangnya. Itu memaksa benda itu turun beberapa langkah, tetapi yang lain langsung meluncur naik tangga dari belakangnya, jadi pertarungan tidak akan pernah berakhir.

“Memotong!”

Mimori yang tinggi berlari melewati Kikkawa di sebelah kanan, menghantam salah satu makhluk hitam itu dengan pedang panjangnya. Tentu saja, dia juga memukul mereka dengan sisi datar pedangnya. Meskipun seorang penyihir, dan penyihir wanita, Mimori memiliki kekuatan lengan yang luar biasa. Kikkawa akan mulai menangis karena betapa tidak mampunya dia membuatnya merasa. Tetapi pada saat yang sama, dia terkesan. Mimori bukan hanya seorang yang kuat. Jika dia hanya berotot dan tidak punya otak, dia tidak akan bisa menggunakan dua pedang—tidak, menggunakan dua pedang—seperti yang dia lakukan. Menggunakan dua pedang? Bukankah mengatakan menggunakan dua pedang sudah cukup bagus? Baiklah, terserah, Mimori dengan berani mengayunkan kedua pedangnya, membuat musuh terlempar dan bahkan membawa serta satu pedang yang muncul dari belakangnya.

“ Aku mencintaimu! Bagus! Ya…!” teriak Anna-san dari atas, memberikan semangat yang tepat waktu. Anda tidak dapat menyangkal bahwa dia adalah bagian besar dari alasan mengapa Tokkis dapat terus berusaha sekuat tenaga. Karena dia benar-benar melakukannya.

Anna-san telah mempertahankan sihir pendukung seperti Protection dan Assist hingga beberapa waktu lalu, tetapi dia juga perlu menyembuhkan mereka, jadi itu menjadi sulit baginya. Sumber sihir adalah kekuatan sihir penyihir, yang merupakan semacam energi spiritual. Pada dasarnya, sihir adalah semacam ujian ketahanan. Jika Anna-san kelelahan dan pingsan di hadapan mereka, Tokkis tidak akan menjadi Tokkis lagi. Itulah sebabnya mereka ingin dia beristirahat sebanyak yang dia bisa, dan semua orang akan bertahan sementara dia menyemangati mereka.

 

“Harus tetap bugar…”

 

Kata-kata aneh keluar dari mulut Kikkawa. Ia bermaksud mengatakan “tetaplah kuat,” tetapi ucapannya salah. Oh, dan juga sangat pelan. Ia hampir meragukan bahwa itu suaranya sendiri.

Mimori mencoba mengayunkan kedua pedang panjangnya lagi namun tersandung dan jatuh ke dinding tangga.

Oh, ya, tentu saja itu akan terjadi, pikir Kikkawa.

Mimori-san benar-benar lelah.

Seperti, bagaimana mungkin dia tidak begitu?

Terserah padaku. Ini saatnya aku bersinar, bukan? Mimori-san ada di luar sana untuk melindungiku. Dia pindah ke belakang beberapa waktu lalu karena dia benar-benar kehabisan napas, tetapi dia kembali ke depan untuk membantuku. Sekarang giliranku untuk maju.

Pikirannya berkecamuk, tetapi tubuhnya tidak melakukan apa pun untuk mematuhinya. Bahkan pada malam-malam yang menyedihkan, ketika ia diselimuti rasa malu yang dingin atas betapa menyedihkannya dirinya, ia tidak dapat meneteskan air mata sedikit pun.

Mengapa?

Kikkawa ingin menangis.

Ayolah, kawan, jadilah pahlawan. Sekaranglah saatnya. Harus begitu. Apa yang akan kau lakukan jika tidak menjadi pahlawan?

“Minggir, pindah, pindahkkk!” Bahkan tanpa Tada berteriak agar dia minggir, Kikkawa sudah tahu.

Bukan itu. Sungguh bukan itu.

Itu tidak benar.

Bukan apa?

Ini bukan saatnya. Aku bukan orang yang tepat untuk ini.

Kikkawa bukanlah seorang pahlawan, dan dia tidak bisa menjadi pahlawan. Orang-orang seperti Kikkawa tidak bisa melepaskan kekuatannya saat berada di ujung tanduk.

Nah, aku ingin, tahu?

Aku bersedia, oke?

Aku ingin. Aku ingin melepaskannya.

Aku ingin mengeluarkan semua yang kumiliki, tapi aku tidak bisa…

Namun bukan hanya itu; ia telah menabrak tembok tebal. Ketika tiba saatnya untuk bangkit dan bertindak, ia tidak dapat menunjukkan semua kemampuannya, karena, yah, ia tidak punya apa-apa untuk ditunjukkan.

Tidak ada daya.

Tidak berbakat.

Tidak ada potensi.

Tipe orang yang bisa menjadi pahlawan memiliki sesuatu yang sangat berbeda dari mereka. Menurut Kikkawa, mungkin itu bukan hal yang bisa diubah dengan kerja keras. Karena Kikkawa telah bekerja keras seperti orang lain, mungkin lebih keras, meskipun dia akan malu mengakuinya. Ada tembok yang tidak bisa dipanjat atau dihancurkan hanya dengan kerja keras.

Pada dasarnya, seorang pahlawan terlahir sebagai pahlawan. Mereka menjadi pahlawan karena memang sudah ditakdirkan untuk menjadi pahlawan. Mereka diberkahi dengan kapasitas untuk menjadi pahlawan. Misalnya, ketika orang biasa telah memberikan segalanya, tidak punya apa-apa lagi, dan kehabisan tenaga, maka itu sudah cukup bagi mereka, tetapi pahlawan? Tidak demikian.

Mereka terus maju. Mereka masih punya banyak hal untuk diberikan.

Seperti danau yang telah mengering, tetapi entah bagaimana mata air muncul. Tidak hanya muncul begitu saja—tetapi juga meletus.

“Eloim, Essaim, aku mencari dan memohon padamuuuu…!”

Tada berteriak-teriak tak jelas saat ia berguling menuruni tangga. Kikkawa segera menghindar, mendorong dirinya ke dinding. Sesaat kemudian, ia diliputi gelombang keputusasaan.

Apa-apaan ini? Apa-apaan ini?! Itu bisa bergerak. Tubuhku bisa melakukan apa yang kuperintahkan. Aku masih punya kekuatan. Sangat tidak keren!

Tada berguling menuruni tangga melewati Kikkawa, lalu melewati Mimori, menukik ke arah makhluk-makhluk hitam aneh itu. Mungkin Anda bisa menggambarkan mereka sebagai pria-pria yang mengenakan celana ketat di sekujur tubuh yang sepenuhnya hitam, tanpa sedikit pun kilau. Namun, jelas bahwa mereka bukan manusia. Mereka tidak kaku, tetapi juga tidak lembut. Lebih kenyal. Mereka terasa berat, tetapi tidak sekeras batu. Anda tidak bisa memotong atau menghancurkan mereka. Meskipun dia akan mengatakan mereka humanoid, hanya ada dua lengan dan dua kaki yang tumbuh dari batang tubuh yang menyempit ke arah bawah. Mereka tidak memiliki kepala, atau apa pun yang menyerupai tangan atau kaki.

“Tsagahtoreah…!”

Tada menghantam tubuh makhluk-makhluk hitam itu saat mereka mencoba menaiki tangga sempit yang lebarnya tidak lebih dari beberapa meter. Tidak, bukan itu. Dia berguling menuruni tangga, berakhir dengan kedua kakinya di depan musuh ketika dia hampir cukup dekat untuk menyentuh mereka, lalu melepaskan palu perang yang telah dia peluk erat di tubuhnya dan membuat mereka terbang. Itu adalah trik yang hanya bisa dilakukan oleh Tada. Dia benar-benar unik.

Jika Anda bertanya pada Kikkawa, dia akan berkata, Itu tidak manusiawi.

Orang normal tidak dapat melakukan hal seperti itu.

Hmm? Biasa saja?

Tidak, tidak, tidak, tidak.

Sekalipun mereka abnormal, tidak ada cara untuk melakukan itu.

“Nnahahh! Boitreh! Ikan tenggiri! Ikan tenggiri cuka!”

Setiap ayunan palu perang Tada menjatuhkan musuh. Namun, ia tidak hanya memukul mereka. Palu perang Tada juga menghantam dinding dan tangga, membuat pecahan batu bata beterbangan.

Wah! Ciao! Eh, tidak, ciao itu sesuatu yang lain, ya? Keren!

Apakah tidak apa-apa jika Kikkawa hanya terlihat terkesan seperti ini?

Tidak, tentu saja tidak.

Tada bertarung dengan palu perang. Ia adalah pecinta palu, ahli palu, tetapi telah mengubah kelasnya untuk menjadi pendeta. Mengapa? Karena daripada membuat masalah bagi Anna-san setiap kali ia terluka, akan lebih mudah jika ia bisa memperbaiki dirinya sendiri. Tada telah menjadi pendeta sehingga ia bisa menjadi liar, mengayunkan palu perang sepuasnya.

Meski begitu, Tada bukanlah pria yang bertubuh besar. Dia tampak luar biasa tanpa pakaian, tentu saja. Otot-ototnya terlihat di mana-mana. Namun, dia sebenarnya bukanlah petarung yang mengandalkan kekuatan. Kikkawa pernah melihat Tada seperti ini sebelumnya, bercucuran keringat, mengayunkan palu perangnya dengan sangat lambat. Namun, dengan ayunan demi ayunan, kecepatannya berangsur-angsur bertambah.

Tada telah mempertimbangkan setiap situasi yang mungkin terjadi di medan perang dan telah menemukan teknik untuk menghadapinya, yang telah ia praktikkan dan sempurnakan. Cara palu perangnya bergerak, hentakannya, tubuhnya telah menyerap semuanya. Bisa dibilang palu perang itu adalah bagian dari dirinya. Atau lebih tepatnya, Tada adalah palu perang, dan palu perang itu adalah Tada.

“Kwahadah…! Swohrdfeesh…! Cohnger eeeel…! Eeegg…!”

Sekarang Tada mulai kehilangan kendali. Begitu ia mulai mengayunkan palu, ia tidak bisa berhenti. Itulah sebabnya ia akan memukul dinding dan tangga untuk menghentikan dirinya. Ia tidak punya pilihan lain. Palu perang itu bisa saja terlepas dari tangannya kapan saja. Nah, ini Tada. Selama ia memiliki palu perangnya, ia akan terus mengayunkan palunya sampai napas terakhirnya. Namun, jika ia kehilangan palu yang sangat penting itu, lalu apa? Ia mungkin akan tetap mencoba mengayunkan palu itu.

Dgn tangan kosong.

Kikkawa membayangkan Tada melakukan latihan ayunan tanpa palu perangnya, membuat ekspresi seperti iblis yang ganas.

“Tadacchi…! Tada-saaan…!”

Kikkawa mencoba menuruni tangga, tetapi dia terpeleset.

Serius? pikirnya.

Aku tidak peduli jika aku tidak bisa menjadi pahlawan, yang penting aku bisa bertahan di sini sedikit lebih lama.

Apakah itu tidak mungkin? Apakah aku pecundang yang bahkan tidak bisa melakukan itu?

Wah, rasanya seperti aku sampah. Nah, lupakan “hampir.”

Aku hanya sampah.

Edisi definitif sampah.

“Setan…!”

Pada saat itu, angin jahat bertiup lewat, mendorong sampah bernama Kikkawa ke samping.

Angin jahat memiliki ekor kuda.

Tunggu, itu Inui.

Inui berlari melewatinya, kuncir kudanya yang akhir-akhir ini semakin banyak ubannya berkibar-kibar di belakangnya.

“Tunggu dulu, kamu sudah lama menghilang, Inui…”

Kikkawa terkejut. Namun, ini bukan hal baru. Merupakan hal yang biasa di Tokki bagi orang Inui untuk muncul dan menghilang tanpa sepatah kata pun kepada siapa pun. Siapa yang tahu omong kosong apa yang akan dia lakukan sekarang setelah dia kembali.

“Hyah!” teriak Inui sambil mencengkeram kerah baju Tada.

“Gweh!” Tada tergagap, hampir tersedak. Ia sedang mengayunkan palu perangnya dengan kuat, tetapi palu itu memantul dari dinding, hampir jatuh dari tangannya. Namun, ini Tada. Ia tidak pernah melepaskan palu perangnya.

“Bagus sekali!”

Suara siapa itu?

Tidak, itu tidak perlu dikatakan lagi. Pria itu menari menuruni tangga, melewati Inui yang saat itu sedang menyeret Tada.

“Wah! Apa? Nggak mungkin! Kamu sudah bisa bergerak?!” Kikkawa sangat terkejut.

Apakah lelaki itu tidak punya batas? Upaya kerasnya adalah alasan mengapa Tokkis berhasil bertahan selama ini. Dialah yang paling banyak berkeringat dibanding semua orang yang hadir. Bahkan menumpahkan darah. Meskipun banyak luka, dia telah berdiri di garis depan lebih lama dari mereka semua, melindungi rekan-rekannya dengan nyawanya.

“Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi, biarkan aku beristirahat sebentar,” katanya. Hingga saat itu, selain saat lukanya sedang disembuhkan, dia berkata bahwa dia sedang beristirahat saat bertarung, seperti sedang tidur sambil berdiri, jadi tidak peduli seberapa mengesankannya dia, dia pasti sudah mencapai batasnya.

Saat ia mundur, Kikkawa telah bersiap untuk yang terburuk. Tidak mungkin pria itu akan mundur dari garis depan untuk beristirahat sejenak, lalu kembali beraksi. Mereka harus bertahan tanpanya untuk sementara waktu.

Tadacchi tidak terlihat begitu baik, Mimori-san dalam kondisi yang cukup buruk, dan Inui tidak terlihat di mana pun, jadi aku harus maju, pikirnya.

Namun pada akhirnya, dia tidak bisa.

Itu merupakan beban yang terlalu berat bagi Kikkawa.

Baiklah, apa yang dapat kau lakukan? pikirnya dengan lemah lembut.

Sekarang setelah lelaki itu, Tokimune, muncul kembali, tempat ini bukan lagi tangga di menara kesembilan dari empat belas menara di Benteng Besi Riverside. Itu adalah panggung yang disiapkan khusus untuknya.

“Oke, apakah kamu siap?!”

Tokimune adalah paladin Lumiaris, jadi dia memiliki sihir cahaya. Dia mungkin telah menggunakan sihir Trance pada dirinya sendiri, yang efeknya membuatnya lebih berani dan lebih kuat. Dia juga menggunakan sihir Luminous untuk membuat perisainya bersinar. Namun, tidak semua paladin bisa menjadi seperti Tokimune. Tidak, tidak mungkin.

Tokimune tidak hanya cepat, dia juga sangat ringan saat melangkah sehingga tampak tidak berbobot. Dia mendekati makhluk-makhluk hitam itu, berteriak, “Hei…!” dan tidak hanya memukul salah satu dari mereka dengan perisainya, tetapi juga mendorongnya ke samping. Ketika dia melakukannya, perisai itu terangkat ke udara dan terlempar. Pada saat itu, Tokimune sudah berada di yang berikutnya, mendorong perisainya ke arah makhluk itu sambil berteriak “Hei!”. Kedengarannya seperti ketukan ringan, dan suara yang dihasilkannya bukanlah pukulan keras, tetapi sesuatu yang lebih berat. Apa yang sebenarnya dia lakukan? Kikkawa tidak tahu, tetapi dia mungkin menggunakan perisainya dengan sudut dan kekuatan yang sempurna pada waktu yang tepat. Bukan hanya perisainya saja. Tokimune memutar pedang panjangnya sambil berteriak “Hei! Hei!” mendorong musuh ke belakang seperti dia sedang menyendok mereka.

Ini gravitasi nol, pikir Kikkawa.

Oke, tidak, mungkin tidak, tapi dia tampaknya mengabaikan gravitasi. Tokimune menggeser kakinya dengan cepat, menyesuaikan posisinya.

Sepertinya dia sedang berteleportasi.

“Hei! Hei! Hehehehe! Hehehehe! Heheheheheyyyy…!”

“Ini adalah pertunjukan tunggal Tokimune…”

Kikkawa tidak dapat menahan tawa. Ia tertawa terbahak-bahak hingga menangis—ya, tidak. Apa pun yang terjadi, ia tidak akan tertawa sekeras itu. Jadi, mengapa Kikkawa menangis?

Apakah saya merasa tergerak?

Itulah pikiran pertama Kikkawa. Di antara para Tokki, Tokimune adalah daya tarik utamanya. Dia adalah pemimpin mereka, tentu saja, dan juga karismatik. Seolah-olah dia adalah ayah semua orang. Dia adalah paladin super, pahlawan sejati. Kikkawa sekali lagi terpukau oleh betapa hebatnya pria itu.

Hanya itu saja?

“Mimori, Kikkawa! Kita mundur dulu! Bisakah kau bergerak?!” teriak Tokimune, tangannya tak henti-hentinya mendorong makhluk-makhluk hitam itu dengan pedang panjang dan perisainya. Sebenarnya, bukan hanya tangannya, seluruh tubuhnya ikut beraksi.

“Uhkay!” Mimori segera berbalik untuk pergi. Dia tampak sangat lamban, tetapi entah bagaimana masih bisa bergerak. Apakah aku orang yang boleh bicara? Kikkawa menegur dirinya sendiri dalam hati saat dia mulai menaiki tangga.

“Kena kau! Roger! Baik, baik, tuan!” Kikkawa mencoba menanggapi dengan keceriaan sebanyak yang bisa ia kerahkan. Menjadi orang yang ceria dan optimis, sangat bahagia dan sangat positif. Itulah yang dimiliki Kikkawa. Karena, sejujurnya, ia tidak punya yang lain. Ia tidak butuh hati yang penuh gairah sekarang, ia butuh keberanian. Sudah waktunya untuk maju, maju, maju.

Tetapi mengapa, meski begitu, air matanya tak kunjung berhenti?

Kikkawa berhasil menyusul Mimori dalam waktu singkat. Ketika dia menoleh ke samping dan melihatnya, matanya melotot. Matanya tampak begitu besar sehingga tidak nyata dalam cahaya lentera di dalam menara.

“Kau baik-baik saja?!” tanyanya.

“Sehat seperti Helsinki!” Kikkawa langsung menjawab sambil tersenyum lebar.

Apa itu Helsinki? tanyanya. Aku menangis, ya? Menangis dan tersenyum di saat yang sama itu menjijikkan, ya? Ya, benar. Sangat menjijikkan. Benar-benar menjijikkan.

Menjadi tidak ada, Kikkawa bertekad. Ia tidak ingin berpikir. Tidak ingin merasakan. Ketiadaan itu baik. Ia ingin menjadi tidak ada.

Mereka menaiki tangga, dengan Mimori di depan Kikkawa. Mimori bisa saja meninggalkannya. Namun, dia tidak akan melakukannya. Mimori pasti khawatir padanya. Kikkawa tidak akan menduga hal itu. Mimori tinggi, jadi dia merasa seperti kakak perempuan, tetapi kepribadiannya lebih seperti adik perempuan.

Setelah beberapa lama memanjat, mereka melihat sesuatu yang tampak seperti landasan. Ada sebuah pintu yang mengarah ke koridor di sana. Keempat belas menara Benteng Besi Riverside dihubungkan oleh jembatan. Yah, mereka menyebutnya jembatan, tetapi jembatan itu beratap, jadi lebih mirip jalan layang. Anna-san, Tada, dan Inui berada di depan jalan layang itu.

“ Cepatlah…! Mimorin! Kikkawa menyebalkan! Cepatlah, ya!” Anna-san melambaikan tangan ke arah mereka dengan penuh semangat. Itu membuat Kikkawa akhirnya mulai bertanya-tanya apa yang terjadi di belakangnya.

“Bagaimana dengan Tokimune?!”

“Kamu masih hidup, jadi cepatlah memanjat , ya!”

“Jangan katakan seperti itu!”

Kikkawa terkejut dengan cara dia membentaknya. Aneh sekali dia marah tentang sesuatu yang dikatakan Anna-san. Apa pun yang keluar dari mulutnya, kamu seharusnya menerimanya dengan rasa terima kasih. Itulah aturan tak tertulis dari Tokki.

Menjadi tidak ada, Kikkawa kembali memaksakan diri. Serius, tidak ada.

Ia tidak ingin mengosongkan pikirannya, ia ingin menghapus keberadaannya. Ia lebih baik tidak ada jika ia akan seperti ini. Kikkawa merasakan air mata baru mengalir deras.

Ya, aku seharusnya tidak menjadi apa-apa, kembali ke ketiadaan.

Ia merasa sangat menyedihkan, tetapi Kikkawa bergegas keluar ke jalan layang, masih terisak-isak. Kemudian, begitu ia sampai di sisi lain dan memasuki menara berikutnya, ia tersandung.

“Bwugh?!” Kikkawa terjatuh ke lantai batu. Perisainya melindungi wajahnya, tetapi dia tidak akan bangun.

“Kau menghalangi, dasar brengsek!” Tada menendangnya ke samping, tetapi Kikkawa hanya berbaring di sana, tak bergerak. Inui atau orang lain menyeret Kikkawa di belakang mereka saat mereka berjalan.

“Baiklah, kami baik-baik saja!”

Mendengar suara Tokimune, sebuah pikiran samar muncul di kepala Kikkawa. Oh… Syukurlah. Itu saja.

Tokimune tidak tinggal sendirian. Ya, tentu saja tidak. Ada yang salah dengan Kikkawa jika ia berpikir sejenak bahwa Tokimune telah berkata, “Aku akan mengurus semuanya di sini! Kalian semua pergilah duluan!” Seperti, itu bukan kebiasaan mereka, bukan? Keluarga Tokki tidak melakukan hal-hal seperti itu.

Suku Tokki berbeda. Tidak peduli seberapa buruk keadaan, mereka akan keluar bersama-sama. Itulah gaya mereka. Tentu, pengorbanan diri itu keren dan sebagainya, dan mungkin itu patut dihormati, tetapi itu sulit bagi orang-orang yang Anda selamatkan, jadi pada akhirnya, lebih baik untuk bertahan hidup bersama-sama. Itulah sebabnya prinsip inti Tokki adalah selalu berusaha untuk tidak mengalami kerugian.

Inti dari pertunjukan tunggal Tokimune adalah untuk memberi waktu bagi rekan-rekannya untuk mundur. Dia berhasil memukul mundur musuh dan setelah semua orang mundur, dia sendiri yang menaiki tangga. Setelah itu, dia berlari melintasi jalan layang dan kini telah bersatu kembali dengan rekan-rekannya. Tada-lah yang harus melakukan sisanya.

Kikkawa bangkit, menyeka air matanya sambil terisak, dan menjadi saksi pekerjaan pembongkaran Tada.

“Tunahhhhhhhh!”

Tada melakukan salto terbang di dalam menara, menghantamkan palu perangnya ke jalan layang. Somersault Bomb. Itu adalah salah satu keterampilan bertarung peralatan berat milik serikat prajurit. Kikkawa juga mempelajarinya, tetapi jarang menggunakannya. Sulit untuk menahan beban tubuh dengan benar di balik kekuatan putaran. Itu juga melelahkan dan mudah meleset. Kepekaan Tada untuk membidiknya pasti muncul secara alami. Tentu, ketika targetnya adalah lantai, dia bisa memukulnya dengan mata tertutup, tetapi itu tetap saja trik yang tidak bisa ditiru Kikkawa.

“Bonnn…!” Saat Bom Somersault Tada mendarat, dia melompat lagi. “Itohhh…!”

Dengan hantaman keras, dia melepaskan Bom Somersault lainnya.

“Sahrdine! Tunah berlemak! Salmon rohh! Amberjahck!”

Dia melepaskan enam Somersault Bomb berturut-turut. Itu tidak normal. Ini bukan Somersault Bomb lagi. Bukankah seharusnya itu dianggap sebagai keterampilan baru, di kelas yang sama sekali berbeda? Dan dia bahkan belum selesai. Setelah melepaskan Six Bomb, dia menarik napas pendek lalu mengayunkannya lagi.

“Sahmohn…!”

Palu perang Tada merobek sisi kiri jalan layang.

“Scahllophhh…!”

Kemudian, dia menghantamkannya ke sisi kanan. Dengan keras.

Betapa bodohnya dia, Kikkawa tidak menyadari hal ini, tetapi jalan layang itu telah mengalami kerusakan besar akibat Bom Enam. Singkatnya, jalan itu hampir hancur. Satu pukulan kuat ke kiri dan kanan memberinya dorongan yang kuat.

Dorongan ke mana?

“ Yeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeees …!” Teriakan kegirangan Anna-san ditelan oleh gemuruh runtuhnya jalan layang dengan cepat.

Tada terjatuh. Tidak, sebelum kepalanya terbentur tanah, Tokimune menangkapnya dan membaringkannya dengan lembut. Pahlawan Tokki adalah seorang pria terhormat.

Dan akhirnya, jalan layang itu pun runtuh bersama makhluk-makhluk hitam yang mengejar mereka di atasnya.

Tokimune telah membuat rencana ini saat ia sedang berada jauh dari garis depan untuk beristirahat. Dengan kata lain, seorang pahlawan tidak pernah beristirahat.

Keluarga Tokki berada di menara sembilan dari empat belas. Ke menara mana jalan layang yang dihancurkan Tada membawa mereka? Kikkawa bahkan tidak tahu. Bagaimana dengan Inui? Ya, Inui. Inui pasti sudah memeriksanya. Tidak diragukan lagi.

Suku Tokki telah meninggalkan pertahanan menara kesembilan dan mundur ke menara lain yang jumlahnya tidak diketahui. Jika menara ini telah diambil alih oleh makhluk hitam aneh itu, itu akan menjadi bencana.

Inui tidak tiba-tiba menghilang begitu saja. Dia mungkin mendapat instruksi dari Tokimune. Inui telah pergi mengintai dan melaporkan kembali bahwa menara ini, berapa pun nomornya, aman. Kemudian Tokimune menjalankan rencana mundur.

Kikkawa tidak berpikir.

Tak ada satu pun pikiran berharga dalam tengkoraknya.

“ Oh, kami? Kami seperti keluarga, tahu? Tidak, tunggu, kami adalah keluarga! Seperti, Tokimune adalah ayahnya, Anna-san adalah ibunya, Tadacchi adalah kakak laki-lakinya, Mimori-san adalah kakak perempuannya, aku adalah anak bungsu, dan Inui adalah anjing peliharaan kami atau semacamnya. ”

Dia pernah mengatakan hal itu pada Haruhiro.

Entah mengapa, Kikkawa dapat mengingat dengan jelas nada suara dan ekspresinya saat itu. Dia dapat mendengar suaranya sendiri, jadi itu tidak masalah, tetapi dia tidak dapat melihat wajahnya sendiri, jadi tidak mungkin dia mengingatnya.

Tetapi Kikkawa dapat mengatakan ini dengan pasti: saat itu, dia memasang seringai konyol, otot-otot wajahnya rileks dengan cara yang tidak menarik, membuatnya tampak agak tidak menarik.

“Anak bungsu, ya?”

Dia tidak pernah menggunakan alasan, Baiklah, hei, aku anak bungsu, jadi kamu tidak bisa mengharapkan lebih dari ini dariku. Dia bahkan tidak pernah berpikir seperti itu sebelumnya.

Tidak, mungkin selama ini dia bertingkah seperti anak bungsu dalam keluarga tanpa menyadarinya. Kalau tidak, ide itu tidak akan muncul begitu saja dalam percakapannya dengan Haruhiro.

Pada suatu saat, Kikkawa mendapati dirinya duduk sambil memeluk lututnya.

“Ada apa?” tanya Tokimune sambil menepuk bahunya. Kalau tidak, Kikkawa mungkin akan tetap seperti itu selamanya. Kikkawa mendongak.

“Tidak ada apa-apa…”

“Wajahmu seperti dunia baru saja kiamat,” kata Tokimune sambil memamerkan gigi putihnya. Meskipun ia kelelahan—dan itu mulai terlihat—wajah sang pahlawan menunjukkan keceriaan yang tak ada habisnya.

Senyumnya selalu menyemangati Kikkawa. Apa pun yang mereka lakukan, itu membuatnya berpikir, Wah, kurasa kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan, setiap saat.

Dia sangat mengagumkan. Tokimune benar-benar pria sejati. Aku ingin menjadi seperti dia. Dia benar-benar pahlawan. Bagaimana mungkin aku tidak mengaguminya? Namun, pada saat ini, senyum Tokimune tampak begitu cemerlang baginya sehingga aku merasa sakit melihatnya. Itu menyakiti hatinya. Wah, ini kasar. Sangat kasar. Sangat menyakitkan.

Kikkawa kini sangat sadar bahwa ia belum sepenuhnya memahami seberapa besar perbedaan antara mereka berdua. Astaga, berpikir aku ingin menjadi seperti dia? Itu memalukan. Maksudku, itu mustahil bagiku, tahu? Perbedaan antara Kikkawa dan Tokimune sama besarnya dengan perbedaan antara elang yang terbang tinggi dan kura-kura yang rendah. Ah, lebih seperti kotoran kura-kura yang rendah.

Aku takkan pernah bisa seperti dia. Bahkan takkan pernah bisa mendekatinya. Karena aku ini kotoran kura-kura… Tapi aku tahu itu.

Itu benar.

Dia sudah menemukan jawabannya sejak lama.

Tokkis adalah sekelompok orang yang berkarakter keras dan memiliki kemampuan yang tidak biasa.

Dan siapa Kikkawa dalam kelompok itu?

Tuan Biasa.

Kikkawa sangat hambar dibandingkan dengan yang lainnya.

Secara harfiah, Anda bisa mengatakan dia orang yang sangat bodoh, tetapi apakah kepribadiannya yang dangkal dan santai benar-benar jauh dari kata normal? Namun, terlepas dari sifatnya yang dangkal, dia juga tidak tahu malu, jadi dia bisa bergaul seperti salah satu dari mereka dengan baik.

Meski begitu, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia berjuang melawan perasaan rendah diri. Sejujurnya, dia terkadang merasa tertekan karenanya. Biasanya, tidur yang cukup dapat mengatasinya. Bahkan jika dia tidak dapat berhenti mempedulikannya, dia harus melakukan apa pun yang mungkin dapat dia lakukan. Mereka semua orang baik. Dia tidak khawatir mereka akan meninggalkannya.

Tidak ada yang akan berkata, “Kenapa kamu tidak bisa melakukan apa pun, dasar pecundang? Kami sudah selesai denganmu. Keluar,” atau yang semacam itu. Yang ada malah, “Wah, kamu memang tidak bisa menahan diri, ya? Yah, terserahlah. Begitulah dirimu. Itulah sebagian alasan mengapa kamu menjadi bagian dari kami. Hal terbaik yang bisa dilakukan adalah bersenang-senang.”

Begitulah orang Tokki.

Aku cinta kalian semua. Aku cinta banget sama kalian semua.

Jadi mengapa dia seperti ini sekarang? Mengapa Kikkawa memasang ekspresi yang membuat Tokimune berkata bahwa dia tampak seperti dunia baru saja kiamat?

“Oh…”

Saya mengerti.

Begitulah adanya, ya?

Kikkawa akhirnya menyadari perasaannya. Yang menggerogoti dirinya bukanlah kelemahan, rasa rendah diri, kemarahan atas ketidakmampuannya sendiri, keputusasaan, atau rasa malu. Dia memiliki semua perasaan itu, ya, tetapi akar penyebabnya adalah sesuatu yang lain.

Persis seperti yang dikatakan Tokimune.

Dunia telah kiamat.

“Baiklah, ayo…” kata Kikkawa sambil menundukkan kepalanya. “Dunia benar-benar kiamat, ya? Dengan benda-benda hitam aneh itu. Apa-apaan mereka? Kudengar mereka juga menghabisi Alterna. Seperti, mereka bilang Shinoharacchi tidak berhasil atau semacamnya, dan Jin Mogis melarikan diri sendiri, tahu? Dia pada dasarnya membawa mereka ke Benteng Besi Riverside bersamanya. Tempat ini juga hancur sekarang. Kita tidak bisa mempertahankannya. Maksudku, kita hampir tidak bisa bertahan selama ini. Kita semua baik-baik saja untuk saat ini, tetapi banyak tentara sukarelawan lainnya telah dihabisi, kan? Ini buruk. Ini sangat buruk…”

“Sialan, Kikkawa! Apa yang kau gumamkan…” Anna-san mulai marah, tapi suaranya menghilang.

“Urgh…” Mimori mengerang.

Napas terengah-engah, terengah-engah, dan terengah-engah yang didengarnya kemungkinan besar adalah milik Tada.

“Heh…” Inui berdeham. “Waktunya raja iblis sudah dekat, begitulah. Heh…”

“Aku heran dengan caramu selalu mengarang omong kosong itu!” Kikkawa mencoba berdiri, tetapi ambruk di tengah jalan. “Oke, bicara serius di sini… Dunia akan kiamat, kan? Situasi kita semakin memburuk. Kita bisa melewati ini, lalu bagaimana? Tidak ada harapan. Tapi, aku baik-baik saja dengan itu. Tidak tahu kenapa… Bagaimana aku harus mengatakannya? Aku tidak punya banyak penyesalan, tahu? Aku bersenang-senang. Setiap hari sangat menyenangkan. Seperti, aku punya banyak kenangan indah. Karena kalian ada di sana bersamaku. Kita bersama. Astaga, aku sangat diberkati. Seperti, terima kasih banyak, kalian semua. Karena kalian, aku tidak punya penyesalan, tetapi…tetap saja… aku hanya… aku tidak ingin ini berakhir. Seperti, aku tidak peduli dengan dunia. Tetapi jika dunia akan kiamat, kita semua akan mati, kan? Aku tidak menginginkan itu.”

Kikkawa telah menjalani hidupnya sebagai tentara sukarelawan, meskipun ia bukanlah seorang yang baik. Ia pernah mengalami kematian. Ia sering berpikir tentang kematian, seperti apa yang akan terjadi ketika ia meninggal, atau bagaimana rasanya mati. Yah, mungkin itu seperti tidur, tetapi Anda tidak bermimpi. Itulah yang dipikirkan Kikkawa. Biasanya, ketika Anda tidur, Anda akan bangun lagi nanti. Tetapi Anda tidak bangun dari kematian. Namun, jika hanya itu yang terjadi, itu tidak terlalu menakutkan.

Dia baik-baik saja dengan itu. Dia tidak peduli kapan dia meninggal.

Namun dia tidak ingin rekan-rekannya mati.

Itu tidak baik.

Mereka adalah keluarga Tokki, jadi dia yakin semuanya akan baik-baik saja. Sebagai anak bungsu, dialah yang akan menjadi yang pertama pergi. Dia akan mengacaukan sesuatu dengan cara yang konyol, dan saat dia berpikir, Ah, sial, kurasa aku akan mati, dia sudah tidak sadarkan diri. Sudah mati.

Dia ingin setidaknya mati dengan cara yang bisa ditertawakan oleh rekan-rekannya. Sesuatu yang akan membuat mereka berkata, “Wah, orang itu idiot. Idiot sampai akhir. Aku tahu aku seharusnya tidak tertawa, tapi, maaf, aku akan tertawa.” Keadaan tidak akan menjadi suram seperti itu.

Kikkawa percaya pada Tokkis. Percaya sepenuhnya pada mereka, sampai akhir.

Jadi, ya, pasti akan baik-baik saja.

Kalian tidak akan pernah meninggalkanku.

Aku yakin aku mungkin akan terbunuh sebelum kalian semua, tapi hei, beri aku kelonggaran, oke?

“Apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Aku ingin kalian selamat. Itu saja yang kuinginkan. Tapi aku merasa tidak ada banyak harapan untuk itu. Ini adalah kiamat dunia…”

“Ya.” Tokimune tiba-tiba berjongkok dan melingkarkan lengannya di bahu Kikkawa. “Aku juga merasakan hal yang sama. Dunia ini sedang menuju kiamat. Aku tidak tahu seperti apa kiamat itu nantinya, tetapi ini adalah akhir yang harus kuhadapi.”

“Hah? Itu hebat…?”

“Ini kiamat, kawan. Itu hal yang besar. Itu tidak sering terjadi. Bukankah itu membuatmu merinding karena kegembiraan?”

“Eh, aku menggigil…tapi sebenarnya bukan karena kegembiraan.”

“Hei, hampir sama. Ada beberapa kesamaan di sana. Anda bisa mengubah rasa takut menjadi kegembiraan.”

“Kedengarannya agak berlebihan…”

“Kau takut, Kikkawa?” tanya Tokimune sambil tersenyum lebar dan menarik Kikkawa mendekat padanya. “Hmm? Benarkah?”

“Yah, ya… aku takut. Aku… takut, ya. Aku hanya… pria normal, tidak seperti kalian semua…”

“Saya juga takut.”

“Hah?”

“Keadaan di sini benar-benar kacau,” kata Tokimune dengan jelas. “Sudah cukup buruk dengan para orc dan mayat hidup yang datang untuk berperang melawan kita, tetapi sekarang kita juga harus menanggung beban ini. Sepertinya ada sesuatu yang akan mengubah wajah Grimgar. Namun, saya tidak tahu apa itu. Sama sekali tidak. Itu juga buruk. Dunia akan kiamat, ya? Ya, kedengarannya benar. Setidaknya dunia seperti yang kita tahu. Itu menakutkan. Anda pasti gila jika tidak takut.”

“Tapi…” Kikkawa mulai menggigil, meskipun dia tidak yakin kapan.

Takut. Tokimune baru saja mengatakan bahwa dia takut. Dia mengatakannya dengan jelas. Bahkan Tokimune pun takut?

“T-Tapi…”

Kikkawa tidak mau menerimanya. Dia tidak percaya itu.

“K-Kamu bilang kamu bersemangat.”

“Itulah yang selalu kukatakan pada diriku sendiri. Tapi, yah, aku hanya berusaha bersikap tegar.”

“Berusaha bersikap tangguh? Kau, Tokimune?”

“Saya tidak tahu ke mana arah semua ini. Namun, saya ingin menghabiskan setiap detik yang saya bisa bersama kalian. Nah, detik tidaklah cukup. Saya ingin lebih. Saya mungkin orang yang egois. Itulah sebabnya tidak ada yang merasa lebih kuat daripada saya tentang betapa sia-sianya jika tidak menikmati setiap momen. Sering kali terlintas dalam benak saya sebelum saya tertidur bahwa meskipun saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, akan ada saatnya saya harus melepaskan segalanya. Saya bisa kehilangan segalanya . Ketika saya memikirkan itu, saya merasa mati rasa. Berat dan tak tertahankan.”

Tokimune dilahirkan untuk menjadi pahlawan.

Kikkawa ingin menjadi seperti dia, jika dia bisa.

Namun, bagi orang biasa seperti Kikkawa, itu tampak seperti tujuan yang sangat jauh. Tidak peduli seberapa ia mengidolakan Tokimune, ia tidak bisa menjadi seperti itu. Kesenjangan di antara mereka terlalu besar.

Bahkan Tokimune pun takut?

Sesekali, ia berpikir tentang kematian?

Dia takut akan kematiannya sendiri, ketika dia harus melepaskan segalanya, dan kematian rekan-rekannya yang berharga?

“Saya telah membuat keputusan. Saat saya mulai merasakan hal itu, ada sesuatu yang saya katakan pada diri saya sendiri.”

“Apa itu?”

“’Jangan takut, dasar pengecut.’”

“Pengecut… Tunggu, maksudmu kau, Tokimune?”

“Yah, hei. Kita masih hidup, tetapi ada lebih banyak orang yang sudah meninggal. Mereka semua hidup seperti kita, sampai mereka tidak hidup lagi. Beberapa dari mereka pasti takut mati seperti saya. Beberapa pasti gemetar dan mengatakan hal-hal seperti, ‘Wah, itu menakutkan.’ Beberapa mungkin meninggal dengan tenang, sangat puas, dan yang lainnya meninggal seperti orang-orang yang sangat tangguh. Tetap saja, mereka semua, bahkan para pengecut seperti saya, baik-baik saja dan sudah meninggal. Saya tahu saya juga akan bisa mati dengan baik. Itulah yang saya putuskan untuk katakan pada diri saya sendiri. Tentu, saya masih merasa takut akan hal itu dari waktu ke waktu, seperti yang Anda harapkan. Jika saya bisa, saya lebih suka menghindari kalian semua mati, atau kalian kehilangan saya. Saya ingin menundanya selama kita bisa. Saya orang yang serakah dan keras kepala seperti itu.”

“Jangan…katakan itu…” Kikkawa mulai berkata, tetapi dia tidak bisa melanjutkannya.

Ia ingin Tokimune tetap menjadi pahlawannya, yang selalu jauh dari jangkauannya. Namun di sisi lain, ini adalah pertama kalinya Tokimune tidak tampak lebih besar dari kehidupan nyata, dan itu terasa meyakinkan.

Wah, wah. Kupikir dia semacam pahlawan alami yang kacau atau semacamnya, tapi dia hanya manusia biasa, sepertiku.

Apakah dia sedikit kecewa? Dia tidak bisa menyangkalnya. Sekarang setelah dia tahu Tokimune hanya bersikap tangguh, dia tidak bisa mengandalkan paladin seperti yang selalu dia lakukan sebelumnya. Pada akhirnya, yang membuat Kikkawa tidak dapat berbicara mungkin adalah kenyataan bahwa dia telah memperlihatkan sifatnya sendiri sebagai anak bungsu yang manja dari keluarga Tokkis.

“Kau sudah selesai mengoceh?” Tada berdiri dengan susah payah, mengambil napas, dan meretakkan lehernya ke kiri dan kanan. Kemudian dia mengayunkan palu perangnya.

“Ah, ya!” teriak Anna-san dengan suara tajam, meninju udara. “Waktu istirahat selesai, ya! Maju dengan kecepatan penuh! Oke?! Berikutnya ! Karena sekarang saatnya untuk Rencana A, ya!”

“Mm.” Mimori, yang sedari tadi duduk, membetulkan posisi topi penyihirnya.

Inui sedang memeriksa kuncir kudanya. Sebagai seorang pria, dia sangat teliti dalam menata rambutnya.

Tokimune menepuk bahu Kikkawa. “Saatnya berangkat, Kikkawa. Ayo kita lihat akhir dunia bersama-sama.”

“Kedengarannya seperti sebuah rencana…” Jauh di dalam hatinya, Kikkawa berbisik, Jangan takut, kau pengecut.

Pada saat dia berdiri bersama Tokimune, dia akan kembali menjadi dirinya yang biasa. Dia harus kembali.

Dia punya tempat di antara keluarga Tokkis, meskipun dia tidak pantas mendapatkannya, jadi tidak seperti Kikkawa yang hanya duduk-duduk sambil mengasihani dirinya sendiri. Dengan kebodohannya muncullah kepribadian yang santai. Dia begitu dungu sehingga Anda akan mengira dia akan melayang pergi. Itulah Kikkawa, anak bungsu dari keluarga Tokkis.

Apakah itu peran yang harus terus dimainkannya agar tetap bersama mereka? Tentu saja. Menjadi orang konyol bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan Kikkawa tanpa berakting. Namun, bahkan Tokimune pun tidak selalu menjadi dirinya sendiri sepenuhnya. Setiap orang memiliki sosok yang mereka inginkan, dan sosok yang tidak mereka inginkan. Mereka berpura-pura ini dan itu, menipu orang-orang di sekitar mereka, atau mungkin diri mereka sendiri, agar melihat mereka lebih besar, atau terkadang lebih kecil, daripada yang sebenarnya.

Semua orang menyenangkan. Dan Kikkawa mencintai rekan-rekannya di Tokkis lebih dari siapa pun.

“Ayo menuju menara kelima.”

Tokimune memimpin jalan saat mereka menuruni tangga.

Menara yang mereka masuki sebelumnya adalah menara kesembilan, dan menara yang mereka lewati melalui jembatan itu tampaknya adalah menara ketiga belas. Menara kesembilan dan ketiga belas memiliki peran yang agak istimewa di antara keempat belas menara Benteng Besi Riverside. Masing-masing menara dihubungkan ke beberapa menara lain melalui jembatan, tetapi tidak memiliki pintu masuk di lantai dasar. Menara-menara itu juga memiliki tempat penyimpanan untuk persediaan di lantai atas dan bawah tanah.

Selain itu, menara ketujuh dan keempat belas memiliki lorong bawah tanah rahasia yang mengarah ke luar benteng. Namun, menara keempat belas sebagian besar telah hancur dalam banyak pertempuran yang terjadi di benteng tersebut, dan lorong rahasianya tidak dapat digunakan lagi.

Menara ketujuh adalah kartu truf mereka untuk keluar dari sana. Tangga menuju bawah tanah berada di balik dinding batu tipis. Jika terpaksa, mereka dapat mengumpulkan pasukan yang tersisa, menuju ke sana, dan melarikan diri.

Kebetulan, menghancurkan jembatan adalah sesuatu yang secara umum dilarang untuk mereka lakukan. Sistem jembatan yang rumit yang menghubungkan menara-menara memungkinkan mereka bergerak maju mundur dari satu menara ke menara lainnya dengan mudah. ​​Para pembela memanfaatkan sistem ini untuk mundur saat mereka dalam posisi yang kurang menguntungkan, mendukung sekutu mereka, dan mengulur waktu. Sementara itu, bagi pihak penyerang, jika mereka menjatuhkan jembatan, mereka tidak akan dapat mengejar musuh-musuh mereka dan akan berisiko mengisolasi diri mereka sendiri.

Namun, tangan Tokkis telah dipaksa. Jika mereka tidak melakukan gerakan itu, seseorang pasti akan mati. Mungkin semuanya.

Akhirnya, mereka tiba di tempat yang mirip tempat pendaratan, dengan jembatan menuju menara kelima. Sepertinya ada pertempuran yang terjadi di sana.

“Inui?!” tanya Tokimune, dan Inui melebarkan mata kanannya—yang tidak ditutupi penutup matanya—dan melihat ke seberang jembatan.

“Heh!”

“Aduh, apa dia akan melepaskan mata iblisnya?! Dia akan melakukannya, bukan?!” teriak Kikkawa. Dia berhasil melakukannya dengan nada suaranya yang biasa. Itu sedikit menenangkannya, tetapi juga membuatnya mendapat sikutan dari Tada.

“Aduh?!”

“Suku Inui tidak punya hal seperti itu.”

“Tadacchi, jangan di belakang kepala, ya! Kau akan membuatku semakin bodoh dari yang sudah-sudah!”

“ Tidak ada obat untuk menjadi bodoh. Tidak ada cara untuk memperbaiki kebodohan Kikkawa, ya!” Anna-san mengedipkan mata dan mengacungkan jempol padanya.

Mimori mengangguk. “Jadi, tidak apa-apa untuk memukulnya.”

“Oh, begitu. Kebodohanku tak bisa diperbaiki, jadi tak apa-apa jika kau memukulku…” Kikkawa mengikuti lelucon itu. Lalu, seperti biasa, “Tidak, bukan itu!” ia memberikan jawaban yang lucu.

“Di menara kelima…”

Inui membungkuk rendah, menggerakkan lengannya ke segala arah. Dia melakukan hal semacam ini sepanjang waktu. Itu menyeramkan dan tidak menyenangkan, tetapi Anda akan terbiasa dengannya.

“Aku melihat Iron Knuckle dan para Berserker…! Atau seharusnya begitulah mereka…! Heh!”

“Kau tidak terdengar begitu percaya diri, tahu?!” kata Kikkawa.

“Baiklah, mari kita dukung mereka!” Tokimune berseru sambil berlari cepat.

Tada, Kikkawa, Mimori, Anna-san, dan Inui mengikutinya. Mereka mulai mendapatkan gambaran samar tentang seperti apa keadaan di sisi lain jembatan di menara kelima. Ada seseorang dengan satu kaki menjulur di jembatan. Dia berambut merah dan mengenakan jubah kehitaman.

“Itu dia!” teriak Kikkawa dengan suara yang sangat keras, menyebabkan pria berambut merah itu menoleh dan melihat ke arah mereka. Tidak banyak tentara sukarelawan yang bertugas aktif yang memiliki aura seperti pria ini. Dia lebih tua dari mereka, mungkin berusia empat puluhan.

“Bala bantuan telah tiba!” seru si rambut merah ke menara kelima dengan suara serak. Pedangnya terhunus, tetapi tidak jelas apakah dia sedang bertarung. Kikkawa punya pandangan buruk terhadap orang-orang yang bersikap sok penting seperti orang ini.

“Jin Mogis! Kaulah yang membawa orang-orang aneh berkulit hitam itu ke sini!”

Suku Tokki hampir menyeberangi jembatan. Sementara itu, Jin Mogis berusaha meninggalkan menara kelima. Mereka akan saling berpapasan.

Tokimune melompat ke menara kelima. Meskipun menebas Mogis mungkin agak keterlaluan, Kikkawa berharap setidaknya dia menjegal bajingan itu saat dia lewat. Dia yakin dia melihat sedikit seringai di wajah pria itu.

“Wah, dia membuatku kesal!”

Namun, yah, tidak ada waktu untuk itu, jadi dia berlari ke menara kelima setelah Tokimune. Di lantai bawah, sekelompok tentara sukarelawan telah membentuk kelompok. Sepertinya orang-orang Iron Knuckle dan Berserker telah membuat dinding dari perisai, baju besi, dan daging mereka sendiri untuk menghalangi makhluk hitam menaiki tangga dan mencoba mendorong mereka kembali. Tokkis hanya memiliki enam anggota, tetapi Iron Knuckle dan Berserker lebih besar, jadi mereka bisa menggunakan taktik seperti itu, ya?

Mereka tidak dekat dengan salah satu klan lainnya, tetapi mereka setidaknya mengenal bos Iron Knuckle, Max “One-on-One”, dan tangan kanannya, Aidan, serta Ducky “Red Devil” dari Berserkers dan wakilnya, Saga. Max tampak seperti pemimpin geng muda, dan Ducky adalah pria besar dengan rambut merah—bukan rambut asli, tetapi diwarnai dengan warna itu. Keduanya berada di kerumunan. Lebih jauh di atas tangga dari posisi mereka adalah Saga dari Berserkers, mengenakan topi penyihir yang menutupi matanya.

“Anna-san, Mimori, mundur!” Tokimune mengambil posisi di belakang kerumunan dan mulai mendorong orang-orang di depannya. “Kikkawa, Tada, Inui, kita akan maju!”

“Baik, Tuan!”

“Membosankan!”

“Heh!”

Tada tampak tidak senang dengan ide itu, tetapi keempat orang Tokki tetap bergabung dalam scrum, saling dorong dan dorong lagi. Kikkawa mengira dia ada di paling belakang, tetapi entah bagaimana dia berakhir di tengah-tengah pers. Sepertinya mereka menjaga scrum tetap utuh dengan meminta orang-orang di depan mundur dan orang-orang di belakang maju secara bergantian. Bagaimana tepatnya mereka melakukannya? Itu adalah misteri bagi Kikkawa. Atau lebih tepatnya, dia terlalu tertekan untuk memikirkannya. Bau keringat mencekiknya.

Pada suatu titik, Kikkawa terdorong ke posisi paling depan.

Makhluk hitam itu ada di sana, di sisi lain perisai.

Aku mati. Mati. Mati sekali. Kikkawa mengerang, mengerang, dan meratap. Aku akan mati. Jadi akan mati di sini. Oh sial. Oh sial sial. Ini lebih dari gila. Mereka mendorongku terlalu keras dari belakang. Sekutu kita akan membunuhku sebelum musuh bisa melakukannya. Jika kalian mendorong sekeras itu, kalian akan mematahkan punggungku, kawan! Tidak, lebih buruk dari itu. Kalian akan menghancurkan setiap tulang di tubuhku dan menghancurkanku. Aku akan menjadi daging cincang saat ini berakhir!

Aku tak sanggup lagi, tidak-tidak, tidak mungkin, tidak bagaimana pun, tidak tuan Bob, tidak—

Saat ia hampir pingsan, Kikkawa ditarik mundur dari garis depan ke baris kedua, lalu ketiga dan keempat, mundur satu baris demi satu baris. Saat tekanan pada tubuhnya berkurang dan ia merasa mampu bernapas dengan baik lagi, kesadarannya kembali. Hal berikutnya yang ia tahu, hal itu terjadi lagi. Ya, lagi. Ia terhisap ke depan, ke depan, melawan keinginannya.

Tidak. Aku tidak suka ini. Aku benci ini. Aku tidak mau pergi ke depan. Aku lebih suka di belakang.

Namun, mereka tidak mengizinkannya tinggal di sana. Tidak ada yang peduli dengan perasaan Kikkawa. Begitu dia sampai di garis depan, dia harus menanggungnya.

Setelah beberapa kali melewati scrum — ia bahkan tidak yakin berapa kali — Kikkawa berada di posisi paling belakang lagi.

“Ini tidak akan menghasilkan apa-apa!”

“Kita tidak bisa menahan mereka selamanya!”

Dua orang saling berteriak. Siapa? Dia tidak tahu, tapi mungkin Max dan Ducky. Apakah mereka meninggalkan kerumunan?

“Kedengarannya seperti Britney dan Kajiko mundur dari yang ketujuh!”

“Apa yang akan kita lakukan?! Jika menara ketujuh runtuh, kita tidak bisa melarikan diri!”

“Pusatkan kekuatan kita! Satu-satunya pilihan kita adalah menerobos!”

Suara serak terakhir itu milik Jin Mogis.

“Kita harus menghubungi sekutu kita dan berkumpul di satu menara! Setelah itu, kita akan keluar melalui gerbang yang sudah rusak!”

“Persetan denganmu! Siapa bilang kau bisa bicara?!”

“Kau kehilangan pasukanmu, dan sekarang kau bertindak seolah-olah kau yang berkuasa di sini?!”

Max dan Ducky menyerang Jin Mogis. Kikkawa sempat melontarkan beberapa kata untuk pria itu, tetapi ia ditarik kembali ke dalam kerumunan tanpa keinginannya.

Ini lagi?! Serius?! Aku akan terdorong lebih jauh ke depan? Bisakah kau memberiku waktu?

Kikkawa ingin mengeluh, tetapi dia ingat seseorang mengatakan sesuatu tentang bagaimana permainan berakhir saat Anda menyerah. Tunggu, ini bukan permainan. Ini lebih serius dan penting dari itu. Itulah alasan mengapa dia tidak bisa menyerah. Dia tidak bisa mati di tengah-tengah omong kosong ini.

Jangan takut, kau pengecut.

Kita akan melihat akhir dunia bersama-sama. Ini belum berakhir. Aku tidak bisa mati sebelum semuanya berakhir. Akan sangat memalukan jika aku mati di sini.