0107A660. Kegelisahan yang Tidak Disengaja

“Shinohara-san.”

Dia sudah bangun sebelum Hayashi memanggil namanya, jadi dia tidak repot-repot bertanya, “Ada apa?” Shinohara duduk, lalu memerintahkan Hayashi, yang berdiri di samping tempat tidurnya, memegang lentera, untuk membangunkan yang lain.

Saat Shinohara selesai menyegarkan diri dan keluar dari kamar, Menara Tenboro sedang gempar. Dia dan Hayashi menuju ke atas untuk mencari Jin Mogis. Komandan itu tidak berada di kamar tidur utama di lantai tiga, tetapi di kamar dengan perapian di lantai dua. Salah satu jubah hitam berada di depan.

“Itu Tuan Shinohara!” teriak si jubah hitam kepada pria di dalam ruangan sebelum membuka pintu. Shinohara dan Hayashi masuk dan memberi hormat. Mogis, yang mengenakan gaun tidur bulu, berada di depan api unggun dengan tangan disilangkan.

“Yang Mulia,” Shinohara menyapanya, yang ditanggapi Mogis dengan gerutuan. “Kami mendapat laporan dari gerbang selatan dan tembok timur,” lanjut Shinohara. “Makhluk aneh telah terlihat di area tersebut, meskipun kami tidak tahu apakah mereka musuh atau bukan.”

“Makhluk aneh, katamu?”

“Kami mendengar ceritanya langsung dari para prajurit yang menyaksikannya, tetapi kami tidak tahu harus berbuat apa.”

Mogis menatap Shinohara dengan mata yang sudah berkarat. “Kau tahu betul daerah perbatasan ini. Aku ingin kau mengonfirmasi keberadaan makhluk-makhluk aneh ini dan, jika memungkinkan, mengidentifikasi mereka sebenarnya. Maaf, aku memaksakan, tapi bolehkah aku meminta itu padamu?”

Mogis tidak menyesal sedikit pun, tentu saja, tetapi ia berusaha memperlakukan Shinohara dengan baik, setidaknya di permukaan. Kelemahan utama sang komandan adalah kurangnya bidak yang dapat diandalkan untuk bergerak di papan. Sementara itu, Shinohara ingin membantu Mogis agar sang komandan berutang budi padanya. Akhirnya, ia akan menggunakan pria itu sebagai batu loncatan—atau pion pengorbanan. Tak perlu dikatakan lagi bahwa ia menduga Mogis berencana melakukan hal yang sama padanya.

“Baiklah,” Shinohara setuju dan meninggalkan ruangan bersama Hayashi.

“Apa gerangan mereka? Aku jadi bertanya-tanya. Makhluk-makhluk aneh ini,” kata Hayashi, tampak gelisah.

Itulah yang akan kita temukan, pikir Shinohara, menuruni tangga dalam diam. Para anggota Orion berkumpul di bawah.

“Pertama, kita akan menuju gerbang selatan,” kata Shinohara kepada kelompok itu dan mulai berjalan.

“Um, Shinohara-san,” Horiyui, seorang penyihir, memanggilnya untuk menghentikannya.

Shinohara mendesah, lalu mulai curiga bahwa suasana hatinya sedang buruk. Tidak, itu tidak mungkin benar. Dia sama seperti biasanya. “Ya. Ada apa, Horiyui?”

“Tidakkah kau akan mengambil perisaimu?”

“Perisaiku?”

Baru sekarang Shinohara menyadari bahwa dia tidak membawa perisainya, Guardian. Pedangnya, Beheader, tergantung di pinggangnya. Dia juga membawa cincin yang dirampasnya dari Lich King dari Mount Grief, yang dia beri nama Ring of Dust. Jelas, dia tidak bisa memakai relik itu secara terbuka. Relik itu tergantung pada rantai kuat di lehernya.

“Ah…”

Kenapa aku tidak membawa perisai? Dia tidak tahu. Shinohara sendiri tidak bisa menjelaskannya.

“Saya mungkin lupa.”

Senyum yang ia tunjukkan saat itu hanyalah sebagian dari aktingnya; ia tengah memainkan peran sebagai seorang pemimpin yang tidak hanya tegas dan patut dihormati, tetapi juga bisa ramah di saat-saat tertentu.

Horiyui adalah penyihir yang lumayan, tetapi dia tidak istimewa. Meskipun penampilannya biasa-biasa saja, atau mungkin karena itu, perasaannya terhadap Shinohara lebih dari sekadar rasa hormat, menjadi cinta yang menurutnya klise. Itu berarti dia tidak bisa mengabaikannya dengan dingin, atau dia akan marah, tetapi dia juga tidak bisa bersikap begitu baik kepadanya sehingga dia mulai bersikap sombong. Jika dia gagal menanganinya dengan hati-hati, dia akan menjadi tidak berguna dalam sekejap. Wanita itu sangat merepotkan untuk mendapatkan hasil yang biasa-biasa saja.

Ia sudah terbiasa dengan hal itu. Bagi Shinohara, orang lain hanyalah pion yang memiliki keinginan sendiri. Jika mereka tidak memiliki keinginan, pekerjaannya akan jauh lebih mudah. ​​Namun, keinginan bebas itulah yang membuat orang bisa bergerak sendiri. Tidak banyak gunanya bagi pion yang tidak bergerak.

Shinohara ragu sejenak, tetapi kembali ke kamarnya untuk menjemput Guardian. Ia merasa aneh dengan keragu-raguannya. Identitas makhluk aneh ini masih belum diketahui. Jika ia tidak tahu bahaya macam apa yang akan dihadapinya, jelas ia akan lebih baik jika memiliki relik perisai itu.

Hayashi mendekat dan berbisik di telinganya saat mereka meninggalkan Tenboro dan menuju gerbang selatan.

“Saya punya firasat tidak enak tentang semua ini. Saya mungkin bertindak berlebihan, tetapi saya hanya ingin menyarankan agar kita berhati-hati.”

“Ya, aku tahu,” jawab Shinohara sebelum berpikir mengejek, Perasaan tidak enak, katamu? Sungguh tidak jelas.

Hayashi adalah pria serius dengan rasa kesetiaan yang kuat. Ia juga orang yang tenang, tidak pernah melakukan apa pun yang tidak dapat diprediksi Shinohara, jadi ia dapat dipercaya dalam hal itu. Kekurangannya adalah ia tidak terlalu cerdas. Ia mungkin tidak sepenuhnya bodoh, tetapi kemampuannya untuk menganalisis berbagai hal secara rasional terbatas. Orang-orang seperti dia cenderung mengandalkan insting, firasat, dan semacamnya, yang pada akhirnya terjerumus ke dalam spiritualisme hampir sepanjang waktu.

Shinohara tiba-tiba menyadari sesuatu yang tidak pernah ia duga. Orang-orang bodoh itu mudah dimanfaatkan. Namun, tampaknya ia membenci mereka lebih dari siapa pun.

Jika Anda mengurutkan orang-orang berdasarkan siapa yang paling bodoh dan mulai membunuh mereka satu per satu, itu akan sangat memuaskan untuk ditonton. Jika memungkinkan, Shinohara akan menginginkan kursi VIP untuk pertunjukan itu. Itu akan menjadi bentuk komedi terbaik. Dia bahkan mungkin tertawa terbahak-bahak.

Shinohara selalu memandang rendah orang-orang bodoh. Apa alasannya untuk tidak meremehkan orang-orang bodoh? Dia pikir dia melakukannya karena itu wajar. Dia tidak pernah menyadari bahwa dia membenci mereka sebesar ini . Namun, secara misterius, Orion penuh dengan orang-orang bodoh. Satu-satunya orang yang Shinohara kenali sebagai orang yang cerdas adalah Kimura, dan pria itu sudah mati sekarang.

Kimura memang aneh, tetapi dia punya mata yang jeli. Dia pasti tahu, sampai batas tertentu, bahwa Shinohara menipu mereka. Ada aspek dalam hubungan mereka di mana mereka masing-masing tahu bahwa yang lain menipu mereka, dan mereka baik-baik saja dengan itu. Jika Shinohara menyuruh yang lain untuk terlihat benar, mereka terlihat benar. Jika dia menyuruh mereka untuk mati, mereka mungkin takut atau ragu, tetapi, pada akhirnya, mereka akan melakukannya untuknya. Pria dan wanita Orion tidak memiliki kapasitas intelektual untuk meragukan Shinohara.

Jelas, tidak semua manusia seperti itu, jadi mengapa Orion penuh dengan orang-orang bodoh yang hina seperti itu?

Shinohara mendapati dirinya diikuti oleh segerombolan orang bodoh yang tidak sepenuhnya tidak berguna.

Bukan orang lain yang menangkap mereka.

Itu adalah Shinohara sendiri.

Dia tidak merencanakannya seperti ini. Dia juga tidak menyadari hal itu terjadi. Namun, tanpa menyadarinya, dia hanya mengumpulkan orang-orang bodoh yang dapat dia kendalikan dengan mudah, membungkus mereka dengan jubah putih.

Itulah sebabnya mereka membuatnya sakit.

Shinohara membenci Orion.

Gerbang selatan ditutup. Para prajurit membukanya.

“Hati-hati di luar sana!” teriak salah satu tentara kepada mereka. Pria itu memiliki wajah berjanggut kemerahan yang tidak menyenangkan.

Gerbang itu terbuka cukup lebar sehingga mereka bisa melewatinya dua orang sekaligus, dan Orion melangkah maju melewatinya. Hayashi memimpin, sementara Shinohara berada di posisi keempat. Lima atau enam orang membawa lentera, termasuk Hayashi.

“Aku melihat sesuatu!” teriak Hayashi sambil mengangkat lenteranya.

Shinohara menatap ke dalam kegelapan. Sebuah jalan setapak yang sering dilalui membentang di luar gerbang selatan.

Hayashi benar. Kegelapan itu sendiri tampak bergerak. Namun, itu tidak mungkin benar. Kegelapan sebelum fajar bukanlah sesuatu yang bergerak. Pasti ada sesuatu di luar sana. Jika bergerak, pasti ada kehidupan, tetapi dia tidak dapat mendengar apa pun seperti langkah kaki. Suaranya lebih berat dari itu.

Shinohara berjongkok dan meletakkan tangannya di tanah. Tangannya bergetar.

Tsuguta si pencuri dan Uragawa si pemburu telah tewas saat merebut Gunung Grief. Mereka adalah kunci kemampuan klan untuk mendeteksi musuh. Mereka mungkin tidak pintar, tetapi mereka memiliki keterampilan. Shinohara kesal. Mereka tidak ada saat dia membutuhkan mereka. Mereka telah pergi dan tewas. Bajingan yang sama sekali tidak berguna.

“Mereka juga mengatakan bahwa mereka melihat sesuatu yang aneh di dinding timur, bukan?” gumam Shinohara.

Hayashi menoleh padanya dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan? Menuju ke timur?”

“Jalan ini mengarah…” Shinohara mulai berbicara, sambil melihat ke arah langit selatan. Pegunungan Tenryu menjulang tinggi di atas Alterna di arah itu. Namun, jalan yang mengarah keluar dari gerbang selatan tidak mengarah ke selatan.

“Ke Menara Terlarang, ya?” simpulnya. Ada sebuah bukit kecil di tenggara Alterna. Tepat di sebelah kota bertembok. Penduduk Alterna dan tentara sukarelawan yang tinggal di sana telah lama menggunakan lerengnya sebagai kuburan.

“Ayo pergi,” kata Shinohara sambil melanjutkan perjalanan.

“Hah…? Ya, Tuan!” Hayashi bergegas mengejarnya.

Tuan Unchain.

Apakah lelaki itu sudah melancarkan aksinya? Jika ya, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukannya. Menara Terlarang dipenuhi dengan relik yang telah dikumpulkannya. Begitu banyaknya sehingga sulit untuk membedakan mana yang relik dan mana yang bukan. Bahkan tidak jelas apa yang bisa dilakukan lelaki itu sendiri.

Sejak Shinohara pertama kali diajak bertemu pria itu oleh seorang wanita bernama Hiyomu, dia sudah berusaha keras untuk menarik perhatiannya. Dia tidak akan mengatakan bahwa dia sudah mendapatkan kepercayaan Sir Unchain. Dia sudah berusaha, tetapi menurut Shinohara, pria itu bukanlah tipe yang bisa percaya atau bergantung pada orang lain.

Sir Unchain memahami bahasa manusia dan mengambil bentuk yang mungkin bisa disebut manusia, tetapi dia bukan manusia, tidak dalam arti kata yang lebih luas. Dia telah lama menjalin hubungan rahasia dengan para margrave yang telah memerintah Alterna dari generasi ke generasi. Tampaknya dia bahkan pernah datang ke Menara Tenboro sendiri pada suatu kesempatan. Dia akan memberi mereka barang-barang yang tidak biasa atau memberikan informasi tentang tempat-tempat yang jauh untuk mendapatkan bantuan mereka, sambil mengisyaratkan bahwa dia tinggal di dalam Menara Terlarang. Karena dialah satu-satunya yang mampu membuka pintu menara itu, mereka pun memanggilnya Sir Unchain.

Hiyomu tidak semuda yang terlihat. Dia memiliki lebih banyak tahun di belakangnya daripada Shinohara. Selama penyelidikannya, dia mengetahui bahwa seorang prajurit sukarelawan yang sesuai dengan deskripsi Hiyomu telah aktif lebih dari dua dekade lalu. Itu akan membuatnya menjadi bagian dari generasi sebelum Akira, dan dia adalah legenda hidup.

Bagaimana Hiyomu bisa terhubung dengan penguasa Menara Terlarang? Tidak ada cara untuk mengetahuinya, tetapi Shinohara menduga dia melayaninya karena menginginkan relik. Dia mungkin menerima relik yang mengembalikan masa mudanya yang hilang. Relik membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin. Tidak, lebih dari itu, relik melampaui hukum dunia ini. Karena relik bukan dari dunia ini . Begitu pula Shinohara atau yang lainnya. Mereka datang ke Grimgar dari tempat lain.

Dalam perkiraan Shinohara, mereka adalah penghuni dunia lain, dan suatu kejadian—mungkin mereka terjebak dalam kecelakaan atau bencana; dia tidak tahu—tetapi ada sesuatu yang terjadi yang menyebabkan mereka muncul di Grimgar.

Yang ia tahu adalah bahwa orang-orang dari dunia lain pertama kali terbangun di ruang bawah tanah Menara Terlarang. Pada saat itu, mereka telah kehilangan ingatan. Mereka kemudian diusir dari menara dan dibawa ke Alterna. Sebagian besar menjadi tentara sukarelawan agar dapat bertahan hidup.

Mungkinkah Sir Unchain menggunakan kekuatan relik untuk mengumpulkan orang-orang dari dunia lain? Itulah yang dipikirkan Shinohara. Tidak mungkin salah besar. Dan dia mencuri ingatan mereka, lalu mengirim mereka ke Alterna.

Apa yang sedang direncanakan oleh kolektor relik eksentrik itu, monster tak manusiawi itu?

Dia menginginkan relik. Relik dari berbagai jenis. Tidak diragukan lagi.

Dia tidak hanya mencarinya, dia juga menyelidiki dan menelitinya. Relik memiliki energi khusus di dalamnya, yang disebut monster itu sebagai “Elixir.” Ini adalah sesuatu yang Shinohara dengar dari mulut monster itu sendiri.

Monster itu telah menculik rekan Haruhiro, Shihoru, dan membujuknya untuk bergabung dengannya setelah mencuri ingatannya sekali lagi. Kata-kata manis yang diucapkannya kepadanya termasuk saran bahwa dia dapat mengembalikannya ke dunianya sendiri jika dia mematuhinya. Shinohara juga telah mendengar ini.

“Jika tujuan kita tercapai,” monster itu berkata padanya, “kamu akan bisa kembali ke duniamu. Dunia asalmu. Tempat yang seharusnya kamu kunjungi.”

Jika tujuannya tercapai.

Namun, siapakah yang menjadi tujuannya? Tentu saja monster itu. Namun, apa tujuannya? Apakah rencana monster itu merupakan cara untuk mencapainya?

Tidak, dia tidak menyangka monster itu akan mengungkapkan niatnya dengan mudah. ​​Itu hanya kata-kata manis yang diucapkan untuk meyakinkannya, itu saja.

Namun di sisi lain, Shinohara punya pemikiran lain. Mungkin saja Sir Unchain, yang juga dikenal sebagai Ainrand Leslie, tidak sedang mengumpulkan orang-orang dari dunia lain yang datang ke Grimgar, tetapi memanggil orang-orang dari dunia lain ke sini sendiri.

Jika demikian, bukankah dia mungkin dapat melakukan yang sebaliknya?

Bisa jadi salah satu peninggalan monster itu dapat mengembalikan Shinohara dan yang lainnya ke dunia asal mereka.

Shinohara mulai mendaki bukit. Menara Terlarang menjulang tinggi di atas mereka.

Penguasa Menara Terlarang.

Tuan Unchain.

Salah satu dari lima pangeran yang dikatakan diciptakan oleh Raja Tanpa-Kehidupan.

Ainrand Leslie.

Shinohara perlu mendekati monster itu, iblis itu. Ia perlu belajar lebih banyak. Monster itu menilai Shinohara sebagai kawan yang berharga, salah satu dari sedikit orang. Ia mungkin tidak bisa menerima itu begitu saja, tetapi kemungkinan besar itu berarti monster itu setidaknya melihat cukup berharga dalam diri Shinohara untuk mempermainkannya dengan memanggilnya seperti itu. Jika memungkinkan, ia tidak akan keberatan berteman dengan monster itu. Memang, Shinohara tidak akan ragu untuk menjadi sahabat makhluk menjijikkan seperti itu. Namun, tidak ada gunanya meminta itu. Jika monster itu tidak menginginkannya, mereka tidak akan pernah berteman.

“Bertahanlah, Shinohara-san!” teriak Hayashi, mengejar pemimpinnya. Lampu lentera bergetar. Hayashi juga terdengar sangat gelisah.

Shinohara memperlambat langkahnya. Tidak perlu berlari. Sepertinya dia kehilangan ketenangannya. “Oh, maaf soal itu.”

“Jangan khawatir. Ada yang salah. Aneh. Seluruh bukit itu…”

Hayashi tidak marah, dia takut. Shinohara pun berhenti.

“Apa itu?”

“Entahlah. Ini seperti gempa bumi… Aku akan memeriksanya…”

Hayashi dengan hati-hati melanjutkan perjalanannya di sepanjang jalan setapak menanjak bukit.

Ada batu nisan putih berjejer di lereng bukit. Kecuali jika bulan baru atau langit berawan, kumpulan kuburan itu menonjol dan terlihat bahkan di malam hari. Ada yang menyamakan cahaya putih yang redup itu dengan jiwa orang yang telah meninggal. Orang-orang tolol suka percaya pada keberadaan roh di dalam daging, jiwa yang mengendalikannya. Omong kosong. Manusia hanyalah objek—materi fisik yang berfungsi seperti makhluk hidup lainnya. Jika Anda menghancurkannya, fungsi-fungsi itu berhenti. Itulah kematian. Mengapa orang-orang tidak memahaminya?

Bukit itu sangat gelap malam ini. Bulan merah muncul, dan langit dipenuhi debu bintang. Namun, bukit itu tampak gelap di mana pun Anda memandang. Terlalu gelap.

Shinohara tidak dapat menemukan satu pun batu nisan. Seolah-olah kegelapan malam telah berkumpul, menutupi batu-batu putih dan menyembunyikannya.

Lentera yang dipegang Hayashi di depannya memancarkan cahayanya ke sesuatu yang aneh.

“A-Apa itu?!”

TIDAK.

Lebih tepatnya, cahaya lentera seharusnya diarahkan ke benda apa pun, tetapi benda aneh itu tidak diterangi sama sekali.

Tanpa batu nisan dan Menara Terlarang, bukit ini tidak lebih dari bukit kecil yang menjulang di atas ladang. Oleh karena itu, cahaya lentera seharusnya memperlihatkan rumput tebal di mana-mana.

Jelas ada rumput yang tumbuh di kaki Hayashi.

Namun, di dalam cahaya lentera itu, ada satu titik yang, entah mengapa, tetap hitam sepenuhnya.

“Bentuk menara itu…” kata seseorang.

Shinohara menatap Menara Terlarang di atas bukit. Di sana berdiri tempat tinggal monster yang sudah dikenalnya.

Namun apakah selalu terlihat seperti itu?

Kelihatannya lebih besar dari biasanya.

Tidak dalam hal ketinggian. Tidak juga bertambah lebar. Namun, menara itu tampak membengkak. Garis besar menara, bentuknya, berbeda.

Bentuknya kurang menyerupai bangunan, melainkan lebih menyerupai jari raksasa.

Sebuah jari hitam pekat muncul dari puncak bukit.

Terlebih lagi, permukaan jari itu terus-menerus menggeliat. Hampir tampak seolah-olah jari itu terus tumbuh dan tumbuh setiap detiknya.

“Itu tidak masuk akal…” kata Shinohara sambil menelan ludah.

Di atas bukit, kegelapan yang menyelimuti—semacam massa benda hitam—mendesak ke arah mereka.

Ini sungguh tidak masuk akal, pikirnya.

Apakah itu mungkin? Tidak. Itu hanya ilusi.

“Ahhh!” Hayashi memutar tubuhnya dengan kasar, seolah-olah ia berusaha melepaskan diri dari sesuatu yang mencengkeram kakinya. Itulah jenis gerakan yang ia lakukan. Faktanya, itulah yang sedang dilakukan Hayashi. Ada sesuatu yang melilitnya. Sesuatu yang hitam. Hayashi menoleh untuk melihat ke belakangnya.

“Lari—” hanya itu yang bisa diucapkan Hayashi sebelum benda hitam itu menariknya ke tanah. Tidak, lebih seperti benda itu terus bergerak di atas Hayashi saat bergerak maju. Shinohara menoleh ke belakangnya sejenak.

Ini tidak baik, pikirnya. Masih ada lagi yang datang. Dari belakang juga.

Bukannya dia bisa melihat mereka. Mereka seperti kegelapan, mungkin bahkan lebih hitam. Tapi dia bisa merasakannya dengan jelas sekarang. Benda-benda hitam itu mendekat dari segala arah.

“Orion!” teriak Shinohara, mempersiapkan diri dengan Guardian dan Beheader. Benda-benda hitam itu memenuhi pandangannya dalam sekejap, tetapi dengan gerutuan tenaga ia menyingkirkannya dengan Guardian, lalu ia mengayunkan Beheader dan merasakan pedang itu mengenai sasaran. Itu bukan benturan yang tumpul. Ia merasakan benda yang ia pukul patah. Mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa ujungnya telah putus daripada ia telah memotongnya.

Kita bisa melawan, Shinohara merasakannya.

Hitam. Gelap dan bergerak. Apakah benda-benda ini hidup? Dia tidak tahu, tetapi Shinohara mampu menjatuhkan mereka dengan Guardian, dan dia dapat menebas mereka dengan Beheader.

Namun, tidak peduli berapa banyak yang ia kalahkan dengan pedang dan perisainya, benda-benda hitam itu tampak tak berujung. Bagaimana keadaan Orion yang lain? Ia tidak melakukannya dengan baik sehingga ia mampu untuk memeriksanya. Sebelum ia menyadarinya, benda-benda hitam itu melilit kaki kanan Shinohara. Kemudian, saat ia mencoba melepaskan diri, mereka juga melilit kaki kirinya. Benda-benda hitam itu tampaknya memiliki kemauan sendiri, tujuan, sesuatu seperti sasaran. Hanya itu yang dapat dipikirkan Shinohara.

Hal-hal ini akan datang padaku.