0106A660. Di Balik Malam yang Hening

Rasa sakitnya tidak pernah hilang.

Namun Haruhiro berpikir, Aku senang.

Terima kasih, sakit.

Terima kasih!

Untuk apa?

Terima kasih?

Apa yang perlu disyukuri?

Itu menyakitkan.

Sakit sekali.

Tak ada apa pun kecuali rasa sakit.

Apakah Haruhiro sedang berjalan? Atau dia sudah berhenti?

“Haru-kun.”

Itu Yume.

Dia mendengar suara Yume. Dia mengatakan sesuatu. Apa yang Yume katakan? Yume mengatakan sesuatu. Dia yakin akan hal itu. Namun, dia tidak dapat memahaminya. Namun, meskipun tidak mendengarnya dengan jelas, dia mengangguk. Mm-hm, mm-hm, Haruhiro mengangguk.

Mm-hm.

Mm-hm…

Mengapa?

Mengapa Haruhiro mengangguk? Apa yang membuatnya mengangguk?

Gelap sekali, pikirnya.

Sekarang malam.

Apakah hari sudah malam?

Hah…?

Dia merasa itu aneh.

Bukankah itu malam sebelumnya juga…?

Sebelum?

Sebelum apa?

Sebelum…

Sebelum malam. Malam sebelumnya.

Malam datang dan pergi. Siang dan malam.

Jadi malam ini dan malam sebelumnya tidak sama. Malam itu berbeda.

Itu pasti alasannya… Tidak diragukan lagi…

Tapi, di manakah ini?

Dimana aku lagi?

Haruhiro berpikir tanpa benar-benar berpikir.

Ke mana saja kita selama ini berjalan…?

Kami.

Oh…

Oh, benar.

Sekarang Haruhiro mengerti. Benar. Dia mendengar suara Yume.

Saya tidak sendirian.

Yume bersamanya. Di sana, di samping Haruhiro. Yume berjalan di sampingnya. Tetap bersama Haruhiro. Dia mengkhawatirkannya.

“Haru-kun.”

“Haru-kun?”

“…Haru-kun?”

“Haru-kun…”

Yume berbicara kepadanya setiap kali ada sesuatu yang muncul.

Aku tidak…sendirian…

Seseorang mendecak lidahnya.

Itu bukan Yume, kan…?

Bukan itu. Yume tidak mendecak lidahnya seperti itu.

Itu Ranta.

Dia membuatku kesal…

Setiap kali ada sesuatu yang tidak disukai Ranta, dia akan mendecakkan lidahnya. Itu pasti sudah menjadi kebiasaannya.

Bisakah dia berhenti…?

Dia ingin mengatakan “hentikan saja.”

Namun dia ragu untuk melakukannya.

Baiklah… Aku lebih suka dia ada di sini daripada tidak…

Yume.

Ranta.

Dan Itsukushima juga ada di sana.

Juga, Poochie. Anjing serigala itu ada bersama mereka.

Poochie… Sudah berapa lama dia ada di sini…?

Awalnya dia tidak ada di sekitar sini. Tidak, awalnya tidak… Awalnya?

Kapan “pada awalnya” mengacu pada?

Pada saat saya menyadarinya…dia sudah ada di sana.

Jam berapa “pada awalnya”?

Kapan?

Haruhiro mencoba mengingatnya kembali.

Pada saat saya menyadarinya…

Bagaimana saat mereka meninggalkan Kerajaan Ironblood? Apakah Poochie bersama mereka saat itu?

Tidak. Tidak, Haruhiro tidak berpikir begitu.

Di suatu tempat… Ya… Kami bertemu dengannya di suatu tempat. Di mana itu…?

Kapan?

Di mana?

Di mana…?

Dimana ini?

Ini…

Itu bukan hutan. Dia tidak lagi berada di lautan pepohonan yang tersebar di kaki Pegunungan Kurogane. Tanah di sini tidak lagi tidak rata. Tidak lagi naik dan turun di mana-mana. Sama sekali tidak seperti hutan itu. Tidak semudah ini untuk berjalan di sana.

Di mana tempat ini…?

Apakah Haruhiro sedang memikirkan hal itu? Atau apakah dia mengatakannya?

Mengatakannya?

Apakah Haruhiro sedang berbicara?

Kepada siapa?

Untuk dirinya sendiri?

Apakah dia berbicara pada dirinya sendiri?

Ya.

Ya…

Hal berikutnya yang diketahuinya, Haruhiro mendapati dirinya mengangguk.

“Haru-kun?”

Itu suara Yume.

Ya.

Ya…

Dia harus menjawab. Ya. Dia harus memberinya jawaban.

Ya… benar, bukan…?

Aku tidak bisa membuatnya khawatir, pikir Haruhiro. Aku baik-baik saja.

Aku baik-baik saja.

Saya baik-baik saja?

Aku, baik-baik saja?

Bagaimana kabarku?

Dimana…ini…?

Hari sudah malam.

Pada akhirnya, hanya itu yang Haruhiro tahu.

“Oh, persetan! Yume, biarkan dia istirahat! Dia jelas tidak bisa melakukannya!”

“Mew. Haru-kun, kamu duduk di sini. Oke?”

Ya.

Ya…

Aku baik-baik saja, kok…

Berjalan, duduk, bahkan berbaring, tidak akan banyak berubah. Jika demikian, bukankah lebih baik jika ia terus bergerak? Bergerak. Bergerak.

Apakah lebih baik pindah?

Untuk apa?

Dia tidak tahu. Hanya sedikit yang Haruhiro ketahui. Sangat sedikit.

Bagaimanapun, dia tampak sedang duduk. Seseorang mungkin telah mendudukkannya. Yume, yang sedang menjaganya, mungkin.

Saat dia seperti ini, tidak bergerak, dia merasa seperti tenggelam perlahan ke dalam tanah. Dia mungkin kelelahan. Pasti itu penyebabnya. Kelelahan. Konsep yang penting. Haruhiro mungkin kelelahan. Bagaimana mungkin dia tidak kelelahan? Dia kelelahan, dan juga kesakitan. Kesakitan. Konsep penting lainnya. Sakit. Sakit sekali.

Tangan? Apakah aku memilikinya? Tanganku…

Kalau dipikir-pikir, apakah tangan kiri dan kanannya masih ada? Entah mengapa Haruhiro tidak bisa merasakannya. Apakah masih menempel? Apakah sudah terlepas?

Mereka terluka…

Nah, dalam kasus itu, mereka tidak mungkin hilang. Mereka mungkin masih ada di sana. Dia masih memiliki tangannya. Jika dia kehilangan kedua tangannya, mereka tidak mungkin menyakitinya sekarang.

Terluka.

Nyeri.

Stimulasi dan respon yang pasti.

Tangan yang ada di sana terasa sakit.

“Haru-kun, aku akan mengganti perbanmu, oke?”

Ya.

“Sakit, kan? Nggak mungkin nggak.”

Ya…

“Bertahanlah sedikit lebih lama, oke?”

Oke.

Dia akan bertahan.

Saya baik-baik saja…

“Aneh, bukan?”

Apa yang aneh…?

“Ya.”

Suara siapakah itu? Dua orang sedang berbicara.

“Itu pasti Dataran Bordo. Itu medan perang lama, kan?”

Dataran Bordo…

“Ya. Itulah yang mereka katakan.”

“Cerita ini bermula dari zaman dahulu kala, para kurcaci berperang melawan Aliansi Raja dan mati mengenaskan di ladang ini, ya?”

Dataran Bordo.

Itulah sebutan orang untuk dataran rendah antara Pegunungan Kurogane dan Pegunungan Dioze dahulu kala.

Menurut saya…

Meskipun disebut dataran, di sana terdapat ratusan, mungkin ribuan jurang tipis, seperti bekas cakaran dewa iblis. Akan tetapi, karena banyaknya rumput dan semak, jurang tersebut tidak terlalu menonjol, dan ada risiko serius untuk jatuh secara tidak sengaja. Dataran Bordo tampak seperti padang rumput yang sederhana di siang hari, tetapi sebenarnya daerah itu cukup berbahaya. Dan di malam hari, orang dapat melihat dengan jelas, bahkan di bawah cahaya bulan yang redup, bahwa Dataran Bordo jauh lebih berbahaya.

“Saya pernah mendengar ada lebih banyak mayat bergerak daripada serangga. Mungkin ini berlebihan.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Pokoknya, ini semua karena hal itu. Kau tahu, kutukan Raja Tanpa-Kehidupan.”

“Ya.”

“Bukankah orang mati seharusnya mulai berkeliaran di malam hari karena itu? Karena aku tidak melihat satupun dari mereka. Apa yang terjadi?”

Dataran Bordo… Oh, begitu, pikir Haruhiro. Ini bukan hutan. Ini Dataran Bordo.

“Mereka juga menyebutnya ‘Lapangan Orang Mati’,” kata Ranta sambil mendengus. “Kupikir tempat itu akan menjadi tempat yang sangat buruk, jadi aku bersiap untuk itu, tahu?”

“Saat hari masih terang…” Itsukushima tampaknya mencoba menyalakan obor. “Orang mati bersembunyi di jurang yang tak terhitung jumlahnya, lalu mereka merangkak keluar saat hari sudah gelap.”

“Jurang, ya? Pasti ada juga di sekitar sini, kan?”

“Ya. Kenapa kamu tidak pergi melihatnya?”

“Kau tidak mencoba membuatku terbunuh, kan?”

“Rasa takut bukanlah hal yang buruk.”

“Siapa yang kau sebut takut? Tidak ada yang lebih menakutkan daripada aku.”

“Oh ya?”

“Seolah-olah aku takut. Tidak mungkin. Ya. Aku hanya akan pergi buang air kecil dan melihat-lihat. Hanya mengintip, kau tahu?”

“Hati-hati.”

“Heh. Nggak perlu. Lagipula, aku nggak terkalahkan.”

“Sekalipun kau bisa menangani mayat, akan tetap sulit untuk keluar dari jurang jika kau terjatuh.”

“Bagi siapa pun yang bukan aku, kan? Kau tidak tahu? Aku bisa melompat-lompat seperti aku punya sayap, kau mengerti?”

“Kedengarannya nyaman.”

“Jangan abaikan aku begitu saja, orang tua…” Lalu, menoleh ke Yume, Ranta berkata, “Hei, aku mau buang air kecil.”

“Kamu tidak perlu memberitahu Yume setiap kali kamu ingin buang air kecil.”

“Kenapa tidak? Pokoknya, urus saja si tolol itu, Parupiro, untukku.”

“Yume mengawasinya dengan baik tanpa kau mengatakan apa pun. Dan Haru-kun tidak bodoh, oke?”

“Jangan marah.”

“Yume tidak marah.”

“Ya, memang begitu. Bersikaplah lebih toleran. Biarkan hatimu terbang bebas.”

“Kamu terlalu banyak bicara.”

“Pernahkah kau berpikir apa yang akan terjadi jika aku diam? Itu akan menjadi kiamat yang sesungguhnya.”

Ranta pergi entah ke mana. Ke mana dia pergi? Mungkin untuk buang air? Haruhiro merasa seperti dia baru saja mengatakan sesuatu seperti itu.

“Haru-kun?” Yume meletakkan tangannya di punggung Haruhiro. “Apa kau menangis?”

Haruhiro menggelengkan kepalanya. Apakah ke atas dan ke bawah atau ke kiri dan ke kanan? Bahkan dia sendiri tidak tahu. Haruhiro tidak bisa bernapas dengan benar. Dia terengah-engah. Seperti orang yang hampir tenggelam. Dia benar-benar tenggelam. Meskipun tempat ini, Dataran Bordo, berada di daratan. Jelas saja. Paru-parunya kejang. Matanya terasa panas. Bagian dalam hidungnya juga.

Maaf…

Jika dia membuka mulutnya sekarang, dia punya firasat sesuatu yang aneh akan terjadi. Haruhiro tidak mengatakan apa pun. Tidak ada kata yang akan keluar dari mulutnya.

“Kamu tidak perlu minta maaf.”

Namun, entah mengapa Yume terus mengulanginya sambil membelai punggungnya.

“Dengar, Haru-kun. Tidak perlu minta maaf, mengerti? Kamu tidak perlu minta maaf. Jadi, hentikan, oke? Tidak apa-apa kalau kamu menangis. Kamu boleh menangis sepuasnya, tapi jangan minta maaf.”

Dia tidak sadar bahwa dia sedang menangis. Siapa yang dia dengar menangis? Mungkin dirinya sendiri. Namun, pencuri itu tidak bisa membayangkan dirinya meneteskan air mata. Apa alasannya menangis? Dia tidak sedih. Dia tidak merasakan apa pun yang menyerupai kemarahan. Apakah dia putus asa? Dia tidak bisa mengatakan dia tidak putus asa. Tetap saja, bukan berarti dia tidak punya harapan. Yume bersamanya, begitu pula Ranta. Entah bagaimana, mereka berdua tetap berada di sisinya. Haruhiro merasa dia menjadi beban bagi mereka. Sebuah kewajiban. Karena kelompok itu memiliki Ranta, Yume, Itsukushima, dan Poochie, mereka sudah siap. Mereka akan baik-baik saja tanpa Haruhiro. Pencuri itu tidak punya tempat di sini.

Pada suatu saat, Haruhiro telah berbaring. Ada sesuatu yang kokoh menopang kepalanya. Sesuatu yang hangat. Itu adalah Yume. Kepala Haruhiro bersandar di pangkuannya.

Apakah itu tidak apa-apa? tanyanya samar-samar. Ia merasa bersalah. Seolah ia seharusnya tidak melakukan ini, demi Ranta. Ksatria yang menakutkan itu telah pergi entah ke mana, dan belum akan kembali, tetapi saat ia kembali, ia mungkin akan marah.

Bukankah seharusnya aku menghentikannya?

Namun Haruhiro hanya memikirkan kata-kata itu. Ia tidak bisa berkata apa-apa. Ia tidak dalam posisi untuk berbicara.

Jujur saja, pencuri itu bersyukur. Yume telah melakukan banyak hal untuk membantunya.

Haruhiro menyentuh paha Yume. Atau lebih tepatnya, ia mengusap wajahnya ke paha Yume. Lebih tepatnya, ia membenamkan wajahnya di paha Yume. Melalui kontaknya dengan Yume, ia merasakan bahwa ia terhubung dengan sesuatu. Itulah perasaan yang sangat dibutuhkan Haruhiro saat ini.

Mungkin bukan Yume yang harus melakukannya. Namun, dialah yang ada di samping Haruhiro saat ini. Hanya dia.

Dia senang kalau itu Yume.

Haruhiro tidak yakin bahwa ia dapat menggambarkan dengan tepat siapa Yume baginya. Ia adalah kawan sekaligus teman. Namun, bukan sekadar kawan, dan bukan sekadar teman. Teman, kawan. Kata-kata itu tidaklah cukup.

“Ugh! Aku tidak bisa melihat apa pun! Terlalu gelap!” teriak Ranta dari kejauhan.

“Tentu saja tidak. Sekarang sudah larut malam, tahu?” kata Yume sambil membelai kepala Haruhiro seperti anak kecil, sambil tertawa kecil. Meskipun tertawa, suaranya terdengar seperti berlinang air mata.

Kerugian mereka sungguh luar biasa besarnya.

Banyak sekali barang-barang mereka yang telah diambil dari mereka.

Rasanya seperti mereka telah kehilangan segalanya, dan hampir hancur. Namun setidaknya keadaan tenang malam ini.

Terlalu sepi, sungguh.

Pada suatu saat, kelopak mata Haruhiro tertutup. Dia mungkin telah menutupnya. Dia pikir Itsukushima telah membuat api. Namun, dia tidak dapat melihat cahaya apa pun dari api itu.

Dia mendengar napas Yume. Atau mungkin itu napas Haruhiro sendiri. Napasnya hampir meleleh di tengah malam. Dia samar-samar ingat sedang memikirkan itu. Malam yang menyelimuti Dataran Bordo mengubah Haruhiro menjadi lembek.

Ia membuka matanya. Langit masih gelap. Tidak gelap gulita. Langit kini sedikit berwarna. Fajar mulai menyingsing. Haruhiro masih berbaring telentang dengan kepala di pangkuan Yume. Ia berbaring dengan kaki terentang. Kedua tangannya saling bertautan, diletakkan di atas ulu hatinya.

Haruhiro mencoba merasakan tangannya. Ternyata tangannya tidak ada . Saat ia mengangkat tangannya, ia merasakan sakit. Kekuatan mengalir melalui pergelangan tangannya. Ia bahkan bisa menggerakkan jari-jarinya.

Kondisinya kini lebih baik daripada sebelum pingsan. Dia bisa tidur, meskipun dia tidak yakin berapa lama. Mungkin itu sebabnya.

 

Dia mencoba untuk bangun, tetapi kepalanya masih pusing, dan dia tidak yakin apakah dia harus melakukannya. Dia merasa tidak enak badan. Tidak, dia merasa tidak enak badan , tetapi dia pernah mengalami hal yang lebih buruk.

Api unggun telah padam. Poochie si anjing serigala berbaring di sebelahnya. Itsukushima duduk di tanah, menyandarkan punggungnya pada hewan peliharaannya. Apakah dia sudah bangun? Tidak, sepertinya dia sedang tidur.

Poochie mengangkat kepalanya untuk menatap Haruhiro. Tatapan mereka bertemu. Kemudian si anjing serigala itu langsung berbaring kembali.

“Ranta…?” Haruhiro memanggil nama kesatria menakutkan itu dengan suara pelan. Ranta tidak terlihat di mana pun.

Si pencuri ragu-ragu sejenak, lalu kembali menyandarkan kepalanya di pangkuan Yume. Ia sudah memikirkan alasan untuk itu. Ini mungkin bukan yang terburuk yang pernah ia rasakan, tetapi ia masih dalam kondisi yang buruk. Ia tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk bergerak, jadi ia harus beristirahat. Ia tidak ingin melakukan apa pun, dan ia tidak bisa. Ia hanya ingin seseorang mengatakan kepadanya dengan jelas bahwa ia tidak perlu melakukannya. Haruhiro menuruti kebaikan Yume. Yume membiarkannya melakukan itu tanpa syarat.

Haruhiro kembali tidur. Ketika ia membuka matanya lagi, hari sudah jauh lebih cerah daripada sebelumnya. Tepat sebelum matahari terbit, tebaknya.

Yume bernapas pelan dalam tidurnya. Itsukushima dan Poochie telah pergi entah ke mana. Mungkin untuk mengintai atau semacamnya?

“Kau sudah bangun sekarang, ya?” Ranta berjongkok dan menatap Haruhiro.

“Ya…”

Tenggorokannya terasa sesak, dan sulit untuk berbicara. Haruhiro menarik napas panjang. Dia mungkin demam. Lukanya mungkin bernanah.

Ranta mendecak lidahnya. Ksatria yang menakutkan itu tidak mengenakan topeng hambar yang tampaknya sangat disukainya. Sebagai gantinya—meskipun itu bukan penggantinya—ia melilitkan perban di bagian kanan atas kepalanya dan telinga kirinya. Perban itu bukan hanya untuk pamer. Perban itu menutupi luka katana yang dideritanya.

Ranta telah menerima tebasan dari Takasagi. Luka tersebut—yang dimulai di atas sisi kanan dahinya, berjalan diagonal di antara kedua alisnya, dan berlanjut hingga ke bawah telinga kirinya—mungkin akan meninggalkan bekas luka seumur hidupnya.

“Kelihatannya keren banget,” kata Haruhiro dengan suara serak.

Sambil mendengus dan mengangkat bahu, Ranta menjawab, “Aku memang selalu hebat.”

“Oh ya?”

“Aku yakin kamu tidur nyenyak. Bantalmu bagus sekali.”

“Ya… kurasa begitu, ya?”

“Sebaiknya kau bersyukur, dasar bajingan.”

Ya, Haruhiro hendak mengatakannya ketika, tiba-tiba, Yume mengeluarkan gumaman aneh.

“Fwuhhh! Sudah pagi, ya?” katanya, sambil duduk dengan hanya menggunakan otot perutnya. “Mmmeww. Selamat pagi, Haru-kun.”

Ketika dia melihat senyum lebar di wajahnya, Haruhiro tidak bisa menahan senyum dan menjawab dengan ucapan “selamat pagi” miliknya.

“Astaga… Luar biasa sekali kehebatanmu…” Ranta bergumam sendiri.

“Apa?!” Mata Yume membelalak. “Kau di sini juga, Ranta? Hah?”

“Jangan katakan seolah-olah aku hanyalah pelengkap! Aku bukan orang biasa. Aku protagonis sialan!”

“Muh? Kamu proto-mist?”

“Tidak, bukan itu yang kukatakan, dan apa sih proto-mist itu?”

“Bagaimana Yume bisa tahu. Kaulah yang menyebut dirimu proto-mist, Ranta.”

“Aku tidak mengatakan itu. Jangan coba-coba menyalahkanku atas kejahatanmu!”

“Yume juga tidak mencoba memberimu jeruk nipis?”

“Ya, tidak ada jeruk nipis di sini. Ini bukan tempat yang tepat untuk menemukan jeruk nipis, tahu?”

“Yume sudah berpikir cukup lama, terkadang rasanya berbicara denganmu tidak ada gunanya.”

“Kaulah yang tidak punya akal sehat untuk melakukan rooting! Dan apa sebenarnya rooting itu?!”

“Rootin itu seperti saudara dekat dari tootin’ atau flootin’, dan saudara yang lebih jauh dari mootin’ dan lootin’.”

“Kau mengacau pikiranku!”

“Yeesh. Apa rambutmu lepek seperti itu karena otakmu sudah rusak?”

“Saya memang terlahir seperti ini! Dan tunggu dulu… tidak ada yang pernah menyebut rambut saya lepek sebelumnya?!”

“Di sini benar-benar ramai,” kata Itsukushima saat kembali bersama Poochie. Si pemburu memiliki sejumlah tikus sawah besar yang tergantung di pinggangnya. Dia mungkin telah memasang perangkap untuk mereka.

Haruhiro mencoba untuk duduk dan Yume membantunya.

“Cobalah untuk tidak memaksakan diri,” katanya.

“Tidak bisakah kau bangun sendiri?” kata Ranta sambil menyeringai kecil.

Entah bagaimana Haruhiro berhasil berdiri, menjejakkan kakinya dengan kuat di tanah dan menarik napas dalam-dalam. Ia membungkukkan pinggangnya, meregangkan tubuh, lalu memutar lengannya, yang membuat luka-lukanya terasa sakit. Itu membuatnya mengerang tanpa sadar.

Itsukushima tersenyum kecil.

“Kamu masih sangat muda.”

Nada bicaranya tidak menunjukkan bahwa dia sedang bersikap sarkastis.

“Saya tidak tahu tentang itu.”

“Merasa cukup sehat untuk melihat sesuatu yang mengerikan?”

“Apakah aku…? Uh, mungkin tidak. Tapi aku punya firasat bahwa ini adalah sesuatu yang harus kulihat, kan?”

“Mungkin.” Itsukushima mulai berjalan. “Semuanya, ikuti aku.”

Poochie membuntuti Itsukushima. Haruhiro, Ranta, dan Yume saling berpandangan sejenak. Kemudian mereka mengejar si pemburu dan anjing serigalanya.

Itsukushima belum pergi jauh. Tidak lebih dari seratus meter dari tempat mereka berkemah. Begitu mereka melewati semak setinggi dada sekitar sepuluh meter, Poochie berhenti. Tampaknya anjing serigala itu tidak ingin pergi lebih jauh lagi. Moncongnya sedikit berkerut, ekspresi tidak senang di wajahnya. Atau mungkin itu kegelisahan. Itsukushima, bersama Haruhiro dan yang lainnya, terus berjalan beberapa meter lagi.

Ada jurang di sisi lain semak-semak. Lebarnya kurang dari empat meter, dan panjangnya beberapa meter—Haruhiro memperkirakan lebarnya sekitar lima atau enam meter. Kedalamannya mungkin lebih dari lima meter juga.

Ranta mencondongkan tubuh ke tepi jurang dan melihat ke bawah.

“Mereka menyerbu ke sana…”

Haruhiro berlutut dan menundukkan kepalanya untuk melihat lebih jelas. Matahari sudah terbit, tetapi dia masih harus menyipitkan mata untuk melihat dasar jurang.

Yume berjongkok di samping Haruhiro dan memeluk lututnya.

“Nwuhohh…”

Kerangka-kerangka dan sisa-sisa tubuh yang mengering di dasar jurang itu bertumpuk satu di atas yang lain. Jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung. Beberapa mayat telanjang, sementara yang lain mengenakan helm atau rantai besi. Potongan-potongan pakaian yang membusuk menempel pada beberapa dari mereka. Namun, banyak yang tidak hanya kehilangan pakaian mereka, tetapi juga sebagian besar daging mereka. Kapak perang, tombak, pedang, dan perisai, atau apa pun yang tersisa dari mereka, menarik perhatian Haruhiro. Berdasarkan tubuh kekar dan janggut mereka, sebagian besar yang mati di sini adalah kurcaci.

“Menurutku ‘berkerumun’ bukanlah kata yang tepat,” Itsukushima mengoreksi Ranta dengan nada datar. “Orang mati tidak bergerak sama sekali. Ketika aku melewati Dataran Bordo sebelumnya, mereka menggeliat bahkan di siang hari.”

Mayat-mayat itu berkerumun di bawah bayang-bayang jurang, tempat yang tak terjangkau cahaya matahari, bahkan saat hari belum malam. Begitulah keadaannya sebelumnya.

Yume menepukkan kedua tangannya. Ia menundukkan kepala dan memejamkan mata. Mungkin berdoa untuk mendiang.

“Kutukan itu…” gumam Ranta. “Kutukan itu sudah lenyap, ya? Kutukan Raja Tanpa-Kehidupan…”

“Lihat,” kata Itsukushima sambil menunjuk. “Di sana.”

Itu bukan dasar jurang. Dia menunjuk ke lereng curam di sisi lain. Tidak banyak rumput atau lumut di sana, hanya tanah dan batu berwarna abu-abu dan cokelat yang terbuka.

Apa itu ular?

Itulah pikiran pertama Haruhiro. Ada makhluk seperti ular yang memanjat lereng.

Panjang, tipis, dan hitam legam.

“Hrm…?” Yume membuka matanya lebar-lebar dan menatap lereng. Ranta memiringkan kepalanya dan menatap area itu lama-lama.

Panjang sekali untuk seekor ular. Bahkan terlalu panjang. Sambil menelusurinya dengan matanya, Haruhiro melihat bahwa ular itu bergerak dari dasar jurang, yang penuh dengan mayat, terus ke atas lereng berbatu dan tanah yang keras dan melewati tepian di sisi lainnya.

Itu bukan satu-satunya.

Ada beberapa makhluk seperti ular.

“Apa…”

Haruhiro menggigil dan menunduk melihat kakinya. Apakah kakinya hanya berada di sisi itu? Tiba-tiba ia menduga bahwa itu mungkin tidak terjadi.

Baik atau buruk, tidak ada satu pun di dekat kelompok itu. Namun, ada seekor ular hitam sekitar sepuluh meter di sebelah kanan mereka.

“Dia…”

“Wah?!” teriak Ranta saat menyadari hal itu.

Itsukushima tampak tidak terpengaruh, karena dia tampaknya telah mengetahui tentang mereka sebelumnya, tetapi Yume berkata, “Gwuhwhuh?!” dan melompat ke udara.

“Ap—ap-ap-ap-ap…?!” Ranta jelas panik, tapi dia masih cukup tenang untuk memegang gagang katananya dengan satu tangan.

Ada sesuatu yang berbeda pada makhluk-makhluk itu. Mereka bukan ular. Mereka bahkan mungkin bukan makhluk sama sekali.

Haruhiro berdiri. Ia berjalan menyusuri tepi jurang ke arah kanan.

“Haru-kun?!” Yume bergegas mengejarnya.

Ranta ragu-ragu mengikutinya, sambil mengoceh, “Wah, bung, hei! Jangan bodoh!”

Haruhiro berhenti sekitar enam puluh atau tujuh puluh sentimeter dari benda hitam panjang itu. Benda itu merangkak naik dari kedalaman jurang dan menuju ke arah lain.

Haruhiro menatap langit, menghitung arah umum berdasarkan posisi matahari.

“Timur—dan mungkin sedikit ke utara, kurasa?”

Apakah benda hitam panjang dan tipis itu sedang bergerak, keluar dari jurang dan menuju ke timur-timur laut? Namun, ia tidak yakin apakah benda itu benar-benar bergerak.

Haruhiro membungkuk. Benda itu tampak diam sepenuhnya, tetapi juga tampak bergerak sedikit sekali. Ia tidak yakin yang mana.

“Bagaimana keadaannya?” tanya Ranta sambil menjulurkan kepalanya ke bahu kanan Haruhiro.

Bagaimana jika dia mendorong Ranta di depannya dan membuat ksatria yang menakutkan itu menginjak benda hitam yang panjang dan tipis itu? Haruhiro mempertimbangkannya sejenak, tetapi sayangnya, tangannya tidak bisa berfungsi. Selain itu, sebelum dia bisa melakukan apa pun, Yume berjalan ke arahnya dan berteriak, “Ambil ini!” sambil menendangnya dengan kuat.

“Kenapa?!” Ranta melompat ke arah Yume, wajahnya seperti topeng kepanikan. Dia menjepit Yume dan menariknya menjauh. “A-A-A-Apa yang kau pikir kau lakukan, Yume?! Itu berbahaya! Apa yang harus kulakukan jika sesuatu terjadi padamu?!”

Haruhiro juga berkeringat dingin. Meskipun Yume terkadang bisa terlalu berani, dia tidak gegabah. Dia punya caranya sendiri dalam menilai hal-hal ini. Sesuatu telah membuatnya memutuskan bahwa dia bisa lolos begitu saja.

Haruhiro bergerak mendekat, menyodok benda hitam itu dengan ujung sepatu botnya. Rangsangan itu tidak membuatnya bergerak sama sekali. Ia menekannya pelan-pelan dengan kakinya dan merasakan semacam getaran halus. Ia tidak mengira sedang membayangkannya. Benda itu benar-benar bergerak.

Apakah ia muncul dari jurang untuk pergi ke suatu tempat? Itu tidak jelas, tetapi ia dapat melihat bahwa ia terus pergi hingga tak terlihat lagi.

Haruhiro menggerakkan kakinya. Diameternya kurang dari lima sentimeter. Mungkin sekitar tiga sentimeter. Apakah penampangnya bulat? Kelihatannya tidak datar.

Ada beberapa hal yang tampak serupa—sebenarnya, semuanya tampak sama persis—yang membentang dari jurang—puluhan, mungkin, meskipun mungkin “tumbuh” adalah kata yang tepat. Itu juga tidak terasa tepat bagi Haruhiro, tetapi dia tidak dapat memikirkan cara lain untuk menggambarkannya. Namun, dia tahu apa saja hal-hal ini. Haruhiro yakin akan hal itu.

“Sekaishu…”