0118A660. Menuju Masa Depan

Yang hitam akan datang dan menelan dunia.

Berbaring menunggu di kedalaman terdalam hingga yang hitam pergi.

Fajar baru menanti kita setelah malapetaka yang dibawa oleh si hitam.

Ini adalah ramalan tentang masa depan mengerikan yang diramalkan oleh orang bijak ugoth pertama, Togorogo, contoh terbaik dari ras goblin, seorang peramal yang dikatakan tak tertandingi hingga hari ini.

Tugas mogado, raja para goblin, bukan hanya melindungi rasnya, membiarkan mereka makmur, dan mewariskan kekuasaannya kepada generasi berikutnya. Mereka juga harus bersiap menghadapi malapetaka yang dilihat Togorogo dalam penglihatannya.

Togorogo telah melayani pendahulu mogado kesepuluh saat ini. Mogado itu telah mengindahkan peringatannya dan mulai menggali Ohdongo, Lembah Terdalam. Itu akan menjadi tempat mereka akan mengungsi ketika bencana tiba. Pada waktunya, Togorogo telah meninggal. Pendahulu mogado kelima akhirnya selesai menggali Ohdongo, menampung para ugoth di sana dengan semua harta milik ras mereka sebagai persiapan untuk hari itu.

Kita harus menghindari situasi di mana yang tersisa dari ras kita setelah bencana berlalu hanyalah sedikit yang dapat kita sembunyikan di Lembah Terdalam. Itulah yang dipikirkan oleh pendahulu kelima mogado. Tidak semua dari kita akan berhasil melewati bencana. Keputusan harus dibuat mengenai siapa yang akan selamat.

Mogado Gwagajin berada di bagian terdalam Ohdongo, tidak bisa tidur sekejap pun. Harta karun rakyatnya dipajang di sini, dengan kursi-kursi para ugoth diletakkan di sekeliling singgasananya sendiri dan gambar berwarna yang menggambarkan ramalan Togorogo diukir di dinding.

Pendahulu kelima mogado, yang telah memperluas terowongan vertikal Ohdongo untuk menambahkan terowongan horizontal dengan delapan ruangan, menyebut ruangan ini sebagai ruangan terdalam dari semuanya, Ruang Ramalan. Tidak ada cara untuk mencapainya tanpa melewati pintu besi di dasar terowongan vertikal dan melewati semua ruangan lainnya.

Pada suatu kesempatan, mogado yang datang ke hadapan Gwagajin menjadi gila, percaya bahwa malapetaka akan menimpa mereka, dan mengurung diri di Ruang Nubuat. Ketika ia keluar beberapa waktu kemudian, ia mulai mengoceh bahwa Ruang Nubuat itu terkutuk. Ternyata tidak. Sementara pintunya tertutup, Ruang Nubuat itu tertutup rapat, jadi sang raja hanya berusaha keras untuk bernapas.

“Ada racun di udara yang kami para goblin hembuskan, dan tinggal di tempat yang penuh dengan racun itu akan membuatmu tenggelam seolah-olah berada di bawah air.”

Raja bodoh itu tidak memercayai para ugoth-nya ketika mereka memberinya fakta ini, tetapi Gwagajin berbeda. Ketika ia naik takhta, ia segera mengikuti nasihat mereka dan memasang lorong-lorong samping di antara delapan ruangan, serta tangki udara. Mereka telah mengetahui bahwa api juga menghasilkan racun, jadi mereka memulai program persilangan untuk menghasilkan cacing terbang yang memancarkan cahaya, yang telah menjadi sumber penerangan utama mereka.

Sekarang ada cacing cahaya yang tak terhitung jumlahnya terbang di sekitar Ruang Ramalan, berbagi cahayanya dengan Gwagajin, para ugoth, kelima istrinya yang meringkuk di sudut, dan keenam belas pangeran muda.

Gwagajin tidak pernah menyangka bahwa hari ketika persiapan ini dibutuhkan akan tiba selama masa pemerintahannya. Ia tidak dapat mengabaikan ramalan itu, tetapi ramalan itu tidak menyebutkan tanggal kapan orang-orang kulit hitam itu akan datang. Mungkin saja pada masa pemerintahannya. Mungkin saja pada masa pemerintahan raja berikutnya, atau lima raja berikutnya. Mungkin bahkan sepuluh raja.

Jika memang begitu, maka daripada bersiap menghadapi hari kenabian, bukankah lebih baik untuk berani berekspansi ke dunia luar?

Jika mereka ingin memperluas wilayahnya ke luar Damuro, ada masalah yang harus diatasi terlebih dahulu. Tidak ada yang sia-sia, boleh dikatakan begitu.

Untuk satu hal, sebagai aturan umum, kita berumur terlalu pendek.

Bahkan mereka yang berasal dari keluarga kerajaan, seperti Gwagajin, akan baik-baik saja jika mereka hidup lebih dari tiga puluh ratus hari. Kebanyakan goblin akan terlalu lemah untuk bertahan hidup saat mereka mencapai sepuluh ratus hari. Ugoth berumur sangat panjang sehingga beberapa berhasil melewati empat puluh ratus hari, tetapi itu hanya karena goblin yang sangat pintar ini dipilih, dijauhkan dari olahraga, diberi makan dengan baik, dan dilindungi dengan hati-hati. Jenis goblin yang lebih besar, hob—yang lahir pada kesempatan langka—dapat hidup selama mereka yang berasal dari keluarga kerajaan, tetapi mereka belajar dengan lambat dan sangat bodoh.

Jelaslah bahwa kita perlu menjadi lebih bijak, tetapi jika kebanyakan dari kita hanya dapat berharap untuk hidup sepuluh ratus kali lipat hari, mereka tidak dapat belajar banyak, dan apa yang mereka pelajari akan hilang ketika mereka meninggal.

Gwagajin menyadari bahwa mereka lebih rendah dari manusia dan orc. Ketika ia menjadi mogado, ia sampai pada kesimpulan bahwa alasan terbesarnya adalah singkatnya hidup mereka.

Gwagajin duduk diam di singgasananya di Ruang Nubuat. Para ugoth yang mengelilinginya juga tutup mulut. Istri-istrinya dan para pangeran sesekali berbisik satu sama lain tetapi kebanyakan tetap diam. Ini karena penting bagi mereka untuk mengeluarkan racun sesedikit mungkin sambil menunggu di Ruang Nubuat agar malapetaka berlalu.

Ketika mereka menerima laporan bahwa orang-orang kulit hitam telah memasuki Damuro, Gwagajin ragu-ragu untuk mengungsi ke Ohdongo. Haruskah dia, sang mogado, melarikan diri ke Ruang Nubuat sementara orang-orangnya panik karena malapetaka yang telah lama mereka takuti kini akan terjadi? Melawan peringatan para ugothnya, Gwagajin telah mencoba menghentikan invasi orang-orang kulit hitam.

Semua itu sia-sia. Dia harus mengakuinya sekarang.

Tidak ada cara untuk mengetahui waktu lagi, tetapi Gwagajin telah bertahan di Ahsvasin, Surga Tertinggi, selama enam hari enam malam. Namun, ketika orang-orang kulit hitam akhirnya akan mencapai Ohdongo, ia terpaksa membuat keputusan.

Gwagajin berlari menuruni tangga yang membentang di sepanjang dinding Lembah Terdalam bersama pengiringnya. Sebelum mereka mencapai dasar, tetesan hitam sudah mulai mengalir menuruni dinding. Dia tidak akan pernah melupakan pemandangan tetesan hitam yang menghujani mereka. Dia berteriak, tanpa rasa malu atau peduli dengan penampilan.

Dia telah mengirim istri-istrinya dan para pangeran ke Ohdongo beberapa hari sebelumnya, dan para ugoth yang paling penting berkumpul di Ruang Nubuat.

Gwagajin teringat saat pintu-pintu Kamar Nubuat ditutup rapat. Ia duduk di singgasananya, dikelilingi oleh para ugoth dan harta karun, dengan sedih menyadari bahwa, bahkan dengan semua istri dan pangeran di sekelilingnya, ia bukan lagi seorang raja.

Gwagajin telah menyesalinya sejak saat itu.

Mungkin ia seharusnya tidak pindah dari Ahsvasin. Jika hanya kematian yang menanti, maka Surga Tertinggi adalah tempat di mana seorang raja seharusnya menemuinya.

Sejak ia menjadi mogado—tidak, bahkan sebelum itu—para ugoth adalah satu-satunya orang yang bisa ia ajak bicara dengan sopan. Ketika Gwagajin berbicara kepada mereka tentang keyakinannya bahwa mereka juga harus menjadi ras yang berumur panjang, mereka memberikan bantahan yang suam-suam kuku. Beberapa bahkan memperingatkannya bahwa kelas istimewa tidak akan pernah menoleransinya dan bahwa ia mungkin menghadapi pemberontakan dari sesama bangsawan.

Namun, apa yang pernah dilakukan para bangsawan? Berumur lebih panjang dari yang lain dan menghabiskan waktu itu untuk mengejar kesenangan mereka sendiri? Mereka yang berasal dari keluarga bangsawan berkembang biak satu sama lain, sambil memandang rendah anggota ras mereka yang berumur pendek sebagai makhluk yang lebih rendah, membenamkan diri dalam perebutan kekuasaan, makanan lezat, dan pemanjaan seksual. Mereka membuat yang berumur pendek saling membunuh, tanpa melihat kanibalisme yang mereka lakukan sebagai sesuatu yang salah. Bukankah mereka yang terburuk dari jenis mereka sendiri?

Dan Gwagajin berasal dari garis keturunan kerajaan yang sama.

“Itu kanibalisme,” gumam Gwagajin dalam hati.

Semua ugoth menundukkan kepala. Beberapa dari mereka mendongak untuk tetap menatap mogado.

Pintu-pintu menuju Ruang Nubuat berderit karena tekanan hebat dari luar. Sudah beberapa lama seperti itu. Mula-mula para ugoth, lalu istri-istri dan pangeran-pangerannya, membuat keributan tentang hal itu, tetapi sekarang tidak ada yang memperdulikannya. Mungkin mereka sudah terbiasa dengan teror itu.

“Keluarga kerajaan dan ugoth tidak memakan sesamanya. Benar? Mereka yang berumur pendeklah yang memakan satu sama lain. Keluarga kerajaan adalah keturunan dari mereka yang sudah lama berhenti melakukan kanibalisme. Para ugoth, aku sudah meminta kalian untuk menyelidiki penyebab kematian orang-orang kita. Bagi mereka yang berumur pendek, pertama-tama mereka mulai takut pada malam hari. Kemudian anggota tubuh mereka layu, dan mereka mulai berbicara omong kosong. Bicara mereka menjadi tidak jelas, mereka berjalan dengan susah payah, mereka terbaring di tempat tidur, dan kemudian mereka berhenti bernapas. Ini adalah kematian yang umum bagi mereka yang berumur pendek. Ya? Tapi jarang sekali seorang bangsawan atau ugoth meninggal seperti ini, bukan? Sepengetahuanku, hanya ada satu. Pamanku, mogado sebelumnya, Bodojin. Bodojin terlibat dalam perilaku eksentrik, mengumpat semua orang di sekitarnya, berpegangan pada takhta, dan mengotori dirinya sendiri sambil berbusa di mulutnya. Para ugoth, kalian harus tahu. Bodojin punya kebiasaan buruk membunuh yang berumur pendek dan memakannya. Dia diam-diam melakukan kanibalisme. Bukankah seharusnya kita menghentikan praktik itu sebagai hal pertama yang kita lakukan?”

Gwagajin mengenakan baju zirah dari perbendaharaan, dengan mahkota di kepalanya dan tongkat kerajaan di tangannya. Belum lagi semua aksesori mengilap lainnya yang bisa ia miliki. Namun, ia berharap bisa membuang semuanya. Itu bukanlah yang diinginkan Gwagajin.

“Kita seharusnya melarang kanibalisme. Kita bisa menemukan solusi untuk krisis pangan yang akan ditimbulkannya. Aku tahu kita seharusnya pergi ke dunia luar. Kita terlalu malu-malu. Ya, ramalan itu benar. Togorogo adalah peramal sejati. Namun, kita tidak punya peramal lagi sejak saat itu. Pada masa Togorogo, bahkan para ugoth pun melakukan kanibalisme. Jika mereka tidak melakukannya, Togorogo mungkin bisa hidup lebih lama. Dia bisa melihat lebih banyak masa depan, dan menunjukkan jalan kepada kita. Jika mereka yang berumur pendek bisa hidup selama para bangsawan saat mereka tidak saling memakan, maka kita bisa menghasilkan banyak individu yang cerdas dan kuat dari kalangan mereka. Kita pasti akan menjadi lebih kuat dan lebih bijaksana karenanya, aku yakin. Tanpa kanibalisme, para wanita kita tidak perlu takut bahwa anak-anak yang mereka lahirkan dan besarkan mungkin akan dimakan. Mereka tidak perlu menghasilkan dan membuang begitu banyak anak yang bisa dibuang. Kita mungkin bisa belajar menghargai setiap orang dari jenis kita. Itu tidak cukup bagiku, bangsawan Gwagajin, untuk memikirkan hal-hal ini sendiri. Hidup kita terlalu singkat untuk sepenuhnya mengembangkan ide-ide ini dan menyebarkannya. Kita perlu menghentikan kanibalisme. Mengapa aku tidak melihat ini lebih awal? Katakan padaku, para ugoth. Apakah aku, Gwagajin yang agung, bodoh? Terlalu bodoh untuk menyadarinya?”

Para ugoth yang berkumpul menundukkan kepala dan menangis. Istri-istrinya dan para pangeran yang lebih tua menangis. Para pangeran yang lebih muda putus asa.

Cacing cahaya, yang kemungkinan telah hidup selama puluhan ratus kali lipat hari, terbang cepat mengitari Ruangan Nubuat.

Sekarang bukan hanya pintunya saja. Lantai keramik ruangan itu, dinding yang menggambarkan penglihatan Togorogo tentang malapetaka itu, pilar-pilar dan balok-balok kokoh yang menyangga langit-langit—tidak, seluruh Ruang Nubuat berguncang.

“Apakah tidak ada hari esok bagi kita?”

Gwagajin tidak dapat menahan tangis.

“Di mana kesalahan kita? Apa yang terjadi pada yang hitam? Apa yang akan menghancurkan kita? Para ugoth, kumohon, beri tahu aku. Apakah aku, Gwagajin yang agung, bodoh? Jika ini salahku sendiri, biarkan saja Gwagajin binasa. Apa perlunya menghancurkan kita semua? Jangan musnahkan kami. Wahai yang hitam, wahai malapetaka, kumohon, jangan bunuh kami semua. Kami akan hentikan kanibalisme. Rakyat kami bisa menjadi lebih bijak, lebih kuat! Suatu ketika, Raja Tanpa-Kehidupan menggandeng tangan kami, mendekap kami erat di dadanya, dan menyuruh kami bangkit bersamanya—mengatakan kami bisa. Ya. Kami bisa membela diri sendiri. Kami bukan orang barbar. Paling tidak, kami tidak mau menanggung orang lain yang menyebut kami biadab dan memandang rendah kami. Kami bisa terus maju. Jika kami punya masa depan, kami bisa terus berjalan. Wahai malapetaka, jangan hancurkan kami. Beri kami kesempatan, kumohon…”

Pintu yang tadinya ditutup rapat dan digembok beberapa kali kini terbuka.

Gwagajin bangkit dari takhta. Baju zirah, kalung, anting-anting, gelang, dan harta karun lainnya yang telah disimpan di Ruang Ramalan—dan yang sekarang dikenakan Gwagajin—konon menyimpan kekuatan khusus di dalamnya. Beberapa telah ditemukan di berbagai tempat di Alterna. Yang lainnya adalah harta karun yang mereka terima dari perdagangan dengan manusia di masa lalu. Banyak yang dibawa oleh para petualang dari tempat yang tidak diketahui. Bukankah ini saatnya untuk menggunakan kekuatan tersembunyi mereka?

“Kita tidak bisa mati!”

Oh, pintunya terbuka.

Yang berkulit hitam akan menyerbu ke dalam Ruang Nubuat.

Gwagajin mengangkat tongkat kerajaannya.

“Wahai harta karun, berikanlah aku kekuatanmu!”