Bonus Cerita Pendek

Api, Tetaplah Bersamaku

Haruhiro membuat kebiasaan mengambil apa saja yang bisa dia gunakan untuk menyalakan api. Hal-hal seperti kulit kayu, atau mungkin sedikit bulu dandelion. Ketika pakaiannya sudah terlalu usang untuk dipakai, dia akan memotongnya menjadi potongan-potongan tipis dan memasukkannya ke dalam ranselnya. Jika dia memanaskan potongan-potongan itu perlahan-lahan untuk membuat kain arang, itu adalah sumbu yang sangat baik.

Ini adalah hutan, jadi ada ranting dan cabang kering yang tergeletak di mana-mana yang menyediakan sumber yang nyaman untuk kayu bakar. Pohon mati mudah dipatahkan, dan kayunya terbakar dengan baik. Dia bisa menggunakan yang telah ditebang oleh sambaran petir dan sejenisnya juga.

Haruhiro mengumpulkan kayu bakarnya dan menggali lubang dangkal di tanah sebagai lubang api dadakan. Dia harus menguburnya kembali nanti, tidak diragukan lagi, dan itu tidak terlalu dingin sehingga dia akan membeku jika dia tidak berada di dekat api sepanjang malam, jadi dia tidak perlu menganggap bagian ini terlalu serius.

Dia meletakkan rabuknya di dasar apa yang hanya bisa disebut lubang api, dan menciptakan kubah cabang kering di atas tumpukan itu. Cabang-cabangnya, yang lebih tebal, menyediakan kerangka. Kemudian dia meletakkan potongan kayu bakar yang telah dia pecahkan atau potong sepanjang dua puluh sentimeter di atasnya.

Dia telah bereksperimen dengan berbagai cara merakit lubang api di masa lalu, tetapi dia berusaha untuk tidak terlalu obsesif tentang hal itu. Selama itu tidak runtuh, itu yang terpenting. Dia meletakkan sisa kayu bakar dan kayu bakar yang akan dia gunakan sebagai bahan bakar nanti di sekitar bagian luar lubang api.

Selanjutnya, Haruhiro mulai menyalakan api. Dia telah mencoba sejumlah metode berbeda untuk ini juga, tetapi telah memilih metode cepat yang tidak memerlukan batu api atau alat lain. Pertama dia akan memotong sepotong kayu lunak sehingga satu sisinya rata, dan mengukir alur di sisi itu. Kemudian dia akan menggerakkan sepotong kayu yang lebih keras ke atas dan ke bawah alur. Orang lain mungkin memiliki preferensi yang berbeda, tetapi Haruhiro merasa ini lebih cocok untuknya daripada metode membuat lubang di satu bagian kayu dan memutar yang lain di dalamnya untuk menciptakan gesekan.

Saat potongan-potongan kayu bergesekan, serat kayu menghitam karena panas. Akhirnya serat kayu menyala dan mulai berasap. Dia menumpuk beberapa sumbu, dan meniupnya. Begitu dia mulai melihat api, dia hanya perlu mendorongnya ke dasar lubang api. Dalam kebanyakan kasus, api akan dengan cepat menyebar ke kayu bakar.

Hari ini, api tampak lemah. Haruhiro merangkak, lalu dia menundukkan kepalanya lebih jauh. Dengan sedikit lebih banyak udara yang dihembuskan ke dasar lubang api, asap mulai naik, dan suara berderak mulai terdengar.

Haruhiro berhenti meniup dan duduk di depan lubang api.

Tidak lama kemudian api merah muncul. Dia menjulurkan tangannya ke atas mereka. Mungkin ini sudah jelas, tapi rasanya panas.

Di luar sudah cukup gelap. Haruhiro menarik napas, melihat sekeliling.

Haruskah dia menyalakan api malam ini? Apakah itu aman? Atau apakah itu berbahaya? Dia selalu ragu. Tetapi jika dia ragu-ragu untuk melakukannya, mungkin dia seharusnya tidak melakukannya. Dia telah mempertimbangkan itu. Tapi dia menginginkan api, bahkan jika itu berarti mengambil risiko. Dia tidak bisa menolak banding.

Haruhiro memeluk lututnya.

Untuk alasan apa pun, ketika dia menatap api yang berkelap-kelip, tidak ada pikiran asing yang menutupi pikirannya. Pikiran asing… Apakah hal-hal yang dia pikirkan tidak perlu? Sama sekali tidak. Dia tahu itu. Itu sebabnya dia tenggelam dalam pikirannya. Tapi dia tidak mau berpikir. Berpikir sendiri tidak mengubah apa pun. Dia tidak bisa mendapatkan hal-hal kembali seperti itu. Tinggal di atasnya tidak ada gunanya. Tapi sia-sia atau tidak, dia tidak bisa tidak berpikir.

Seekor burung berteriak di malam hari. Serangga-serangga itu berkicau, masing-masing jenis memiliki suara yang berbeda.

Api terus menyala.

Haruhiro memberinya sepotong kayu bakar, menyeberangi yang lain.

Hanya ada satu hal baik tentang gelapnya malam. Kegelapan membuat penglihatan tidak berguna. Dia tidak bisa melihat apapun dalam kegelapan. Untuk mendeteksi ancaman, dia mengangkat telinganya sebagai gantinya, mengasah indranya untuk menangkap perubahan sekecil apa pun. Dia mampu menatap api.

Haruhiro terus menatap api dengan saksama. Malam semakin panjang, dan kayu bakarnya habis. Dia tertidur sebentar, masih duduk, dan tampak seolah-olah dia sudah menyerah.

Ke Shelter

Haruhiro sendirian hari itu.

Dia tidak keberatan sendirian. Jika ada, dia mendapati dirinya sangat mengharapkan kesendirian seperti ini akhir-akhir ini, karena itu berarti dia tidak harus bertanggung jawab. Ketika dia sendirian, dia hanya perlu mengkhawatirkan dirinya sendiri. Dia bisa dengan bebas memutuskan apa yang ingin dia lakukan. Tidak peduli apa yang terjadi, satu-satunya yang menderita konsekuensinya adalah dia. Menjadi seperti ini mudah, dan dia menyukainya.

Jelas, itu tidak berlaku dalam semua kasus. Jika Haruhiro mengacau dan mati di selokan di suatu tempat, itu akan mempengaruhi orang lain entah bagaimana. Tapi dia tidak perlu selalu waspada terhadap “orang lain” itu. Bahkan jika dia memikirkannya sesekali. Dan bahkan jika, pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menghadapi mereka.

“Ini menjadi dingin,” gumamnya pada dirinya sendiri.

Mengangkat tudung jubahnya sedikit dengan jari-jarinya, dia melihat ke langit. Dia berada di ketinggian yang cukup tinggi. Gerimis terus turun sejak tadi malam. Tidak sekarang. Tetap saja, sepertinya siap untuk mulai mengalir kapan saja. Awan tebal menutupi hampir seluruh langit, tidak meninggalkan jeda yang layak disebut.

Haruhiro mengeluarkan jam saku kurcacinya.

“Hampir jam empat, ya?”

Dia masih punya air. Jika dia hemat dengan jatahnya, dia bisa makan tiga kali sehari. Satu-satunya hal lain yang perlu dia hemat di sini di alam liar adalah panas tubuh. Dia sudah merasa kedinginan, dan kelelahan. Malam akan segera tiba, tetapi dia tidak berpikir bahwa dia akan mati karena terpapar. Dia pernah mengalami yang lebih buruk dari ini. Tapi yang terbaik adalah tidak terlalu percaya diri.

Dia punya waktu sebelum matahari terbenam. Haruhiro berjalan mengitari gunung, mengumpulkan ranting-ranting kecil yang bisa dia gunakan sebagai kayu bakar.

Akhirnya, dia menemukan tunggul pohon yang sudah mati dan tumbang. Dia menyentuhnya dan menemukan itu cukup kokoh dan bebas dari busuk. Itu mungkin akan berfungsi sebagai fondasi yang layak.

“Saya kira di sini akan…”

Haruhiro meletakkan semua kayu bakarnya, lalu mulai mencari bahan yang bisa dia gunakan. Yang dia butuhkan adalah tongkat sepanjang dan sekuat yang dia bisa temukan. Begitu dia mendapatkannya, dia akan membutuhkan lebih banyak tongkat, meskipun itu bisa lebih pendek. Semakin banyak cabang dengan daun yang bisa dia temukan, semakin baik.

Kuncinya adalah memiliki tongkat panjang untuk digunakan sebagai tiang punggungan. Jika dia tidak memilikinya, Haruhiro harus menemukan ide yang berbeda dari yang dia pikirkan sekarang.

Untungnya, ada tongkat yang cocok tergeletak di sekitar, dan dia bisa mengumpulkan tongkat pendek dalam jumlah yang layak tanpa harus menghabiskan terlalu banyak waktu untuk itu. Ini setengah jalan ke atas gunung, jadi ada semak-semak di mana-mana. Dia bisa memotong cabang berdaun sebanyak yang dia suka.

Saat berburu bahan, ia mengawasi kotoran, bulu, bekas cakar, dan jejak lain yang mungkin ditinggalkan oleh hewan, serta sisa-sisa apa pun. Jika dia menemukan kotoran karnivora yang berbau sangat kuat, ada kemungkinan kuat bahwa kotoran itu masih ada di dekatnya. Jelas, selalu ada risiko bahwa binatang buas berbahaya yang tidak ada di dekatnya sekarang mungkin datang nanti, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah tetap waspada. Bagaimanapun, setelah mencari-cari, semuanya tampak baik-baik saja. Itu tidak berarti dia bisa lengah, tetapi jika dia diserang saat membangun tempat perlindungan, dia harus menganggapnya sebagai nasib buruk. Dia cukup percaya diri dalam langkah-langkah keamanannya untuk membiarkan dirinya merasa seperti itu.

Dengan hampir semua yang dia butuhkan sudah siap, Haruhiro berdiri di salah satu ujung punggungan di atas fondasinya, yang memiliki lekukan yang sempurna untuk memastikan tongkat itu tidak mudah lepas.

Setelah itu, dia menyandarkan tongkat lainnya ke punggungan dari kedua sisi, membentuk bentuk V terbalik dengan tongkat itu. Jika ridgepole seperti tulang punggung, tongkat yang lebih pendek adalah rusuknya. Seperti bagaimana sebuah kapal memiliki lunas dan tulang rusuk juga.

Dengan tongkat pendek yang cukup di tempatnya, ia menempatkan sisanya sehingga mereka menyilangkan rusuk secara diagonal untuk memberikan dukungan. Itu akan memperkuat kerangka atap. Ketika dia kehabisan tongkat pendek, dia mulai meletakkan cabang-cabang berdaun di atas tulang rusuk, dan mengikutinya dengan lebih banyak daun kering yang jatuh yang dia kumpulkan.

Pada saat dia tidak bisa melihat ke sisi lain atap lagi, hari sudah cukup gelap.

Haruhiro merangkak ke tempat perlindungannya yang sudah selesai. Tidak ada ruang untuk berjongkok di dalamnya, apalagi berdiri. Itu sempit, tapi itu hanya membuatnya lebih hangat.

Haruhiro berbaring telentang di tempat penampungan, mengambil napas dalam-dalam.

“Menjadi sendirian tidak terlalu buruk… kan?”