15. BENCI DUNIA

Yume, Merry, Setora, Kuzaku, dan bahkan Itsukushima dan Neal sudah menunggu mereka di depan kediaman Bratsod.

“Haruhiro!” Kuzaku berteriak, memeluknya.

“Uhhh…” Itu sedikit menyebalkan, tapi Haruhiro tidak akan merasa pantas untuk mendorong pria itu menjauh. “Ya…” Dia menepuk punggung Kuzaku yang terlalu lebar, dan menahan pelukannya untuk beberapa saat.

Sejujurnya, jika dia akan berbagi pelukan dengan seseorang untuk merayakan kelangsungan hidupnya, dia benar-benar lebih memilih Merry. Jelas, dia tidak bisa melakukan itu di depan semua orang. Tapi apakah dia merasakan hal yang sama? Berdasarkan tatapan yang dia berikan pada Haruhiro, dia mungkin melakukannya.

“Kupikir kau akan baik-baik saja, tapi tetap saja, syukurlah.” Yume meletakkan tangan di dadanya dan menghela nafas.

Ranta mengusap hidungnya dengan ibu jarinya, berusaha bersikap dingin. “Heh. Dan dia membuatku berterima kasih untuk itu!”

“Mengeong. Menurutmu begitu?”

Meskipun itu menyakitkan baginya untuk mengakuinya, itu adalah kebenaran. Haruhiro harus menerimanya. “Yah begitulah…”

“Pah! Saya pantas mendapatkan lebih dari ‘yah, ya,’ Crapu-piro! Seharusnya, ‘Terima kasih banyak, aku bersumpah aku akan berterima kasih sampai hari aku mati, oh Ranta yang hebat dan perkasa,’ dan kau tahu itu!”

“Itu karena kamu bertindak seperti ini …”

“Karena aku bertingkah seperti ini, apa?!”

Axbeld, menteri kiri berjanggut merah, dengan susah payah berhasil membujuk Rowen, kapten pengawal kerajaan berjanggut hitam, untuk mengizinkannya membawa Jenggot Merah dari Istana Besi ke Gerbang Tinju Besi Besar.

Menteri kiri berencana untuk menyerap unit kurcaci yang masih hidup dan penduduk kota yang mereka temui di sepanjang jalan, dan kemudian mempertahankan gerbang sampai mati. Harapannya adalah mereka bahkan mungkin bisa menyerang dari Gerbang Tangan Besi Besar, menerobos pengepungan musuh, dan melarikan diri.

Haruhiro hanya bisa berdoa agar gerbangnya tidak jatuh. Itu semacam alasan mengapa dia menarik Arnold dan unitnya ke dalam pengejaran itu. Jika Axbeld dan para kurcacinya bisa mencapai Gerbang Tangan Besi Besar, mungkin Haruhiro bisa meyakinkan dirinya sendiri bahwa semua yang dia lakukan untuk hidupnya tidak sia-sia.

Kelompok itu menuju ke gudang tempat raja besi dan pengiringnya, Kapten Penjaga Kerajaan Rowen, Utefan tua sang pemandu, anggota Keluarga Bratsod, Penatua Harumerial dari para elf, dan Eltalihi dari Keluarga Mercurian telah berkumpul. .

“Kamu terlambat!” Rowen meraung pada Haruhiro saat dia melihat pencuri itu. Kurcaci itu benar-benar gelisah. Atau mungkin karena dia tidak puas menjadi orang yang membela raja besi selama pelariannya sementara menteri kiri tetap berada di Kerajaan Darah Besi.

“Rowen.” Raja besi itu mengenakan baju besi, helm, dan jubah, menyembunyikan wajahnya. Namun, suara yang menegur kapten pengawal kerajaan tidak diragukan lagi adalah suara raja. Cara rambut peraknya berkilau saat keluar dari helmnya tidak nyata. “Sekarang, mari kita pergi.”

Begitu raja besi mengatakan itu, anggota Keluarga Bratsod mulai membuka pintu besi. Mereka dan Utefan tua memimpin jalan, dengan Rowen, raja besi dan pengiringnya, Harumerial si tetua elf, Eltalihi Mercurian, dan kelompok Haruhiro mengikuti di belakang mereka dalam urutan itu saat mereka berjalan di sepanjang lorong menuju Gerbang Walter.

“Bagaimana dengan Gottheld-san?” Haruhiro bertanya, tapi Itsukushima menggelengkan kepalanya.

“Dia pergi dengan menteri kiri.”

“Oh… Yah, sangat mengesankan bahwa kamu setidaknya berhasil membujuk raja. Aku punya firasat dia akan sangat enggan melakukan ini.”

“Dia pasti memutuskan dia tidak ingin mati,” kata Neal dengan senyum sinis. Kuzaku cemberut padanya.

“Aku tidak tahu bahwa kamu harus menyatukannya dengan orang sepertimu …”

“Tapi kita sama, kan? Apa yang sangat berbeda?”

“Banyak. Jelas sekali.”

“Entah itu aku atau ratu kurcaci, begitu kita menggigitnya, itulah akhirnya. Tidak ada perbedaan di antara kita. Ya, aku tahu kalian tidak akan peduli jika aku mati. Tapi ini adalah satu-satunya kehidupan yang saya miliki.”

“Yah, kurasa kamu harus menjaganya dengan baik, ya?”

“Itulah yang saya lakukan. Tidak perlu kau menyuruhku.”

“Ya, pergilah.”

“Tandai kata-kataku. Aku akan bertahan, bahkan jika kalian semua mati.”

“Itu adalah kalimat yang diucapkan pria yang akan mati, kau tahu?” Ranta tersenyum.

Neal menertawakannya. “Ini tipnya; berbicara dari pengalaman di sini. Tidak masalah apa yang saya katakan. Apa yang saya lakukan yang akan memutuskan apakah saya bertahan atau tidak.”

Setora mengangguk tanpa ekspresi khusus di wajahnya. “Sebuah pendapat yang patut disimak.”

“Saya tau?” Neal menyeringai. Kemudian, menurunkan matanya, dia menghela nafas. “Apa yang harus saya lakukan? Itulah satu hal yang harus saya pikirkan. Jika saya tidak terus berusaha terlalu keras pada pekerjaan saya di bawah Mogis, saya tidak akan pernah berakhir dalam kemacetan ini. Aku seharusnya mengendur sedikit. Tapi hanya itu yang bisa saya lakukan saat itu. Saya tidak membuat kesalahan. Aku sudah melakukannya dengan baik. Ya. Itu sebabnya saya tidak berakhir seperti Bikki. Sekrup sekarat. Setidaknya sampai aku bisa mengatakan bahwa aku senang masih hidup…”

Dia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri. Sepertinya Neal merasa terpojok.

Misi asli delegasi adalah untuk mengirimkan surat Jin Mogi kepada raja besi, bernegosiasi dengannya, dan kemudian kembali dengan hasilnya. Itu akan selalu menjadi jalan yang panjang, bahkan jika yang mereka lakukan hanyalah pergi dan kembali. Selalu ada kemungkinan bahwa negosiasi akan gagal dan semuanya akan sia-sia juga. Haruhiro telah siap menghadapi kesulitan seperti itu. Tapi mungkin bacaannya tentang situasi itu terlalu naif? Dia tidak pernah membayangkan perjalanannya akan begitu keras.

Rombongan berjalan di sepanjang koridor batu yang diperkuat dengan besi. Ada lentera di ceruk yang diukir di dinding, jadi mereka tidak perlu membawa lampu sendiri.

“Mungh…” Yume mengerang.

“Ada apa?” Ranta bertanya padanya.

“Hmm? Ada apa? Ada yang…”

Yume terus memutar kepalanya ke arah yang berbeda. Apakah ada sesuatu yang mengganggunya?

Ada pintu besi di sana-sini di sepanjang lorong. Kelompok itu akan membuka satu, melewati, dan kemudian menutupnya lagi sebelum bergerak maju.

Apakah mereka melewatkan sesuatu? Haruhiro tidak memiliki persepsi Yume, tapi dia juga merasakan perasaan aneh. Mengingat betapa buruknya hal itu, mereka mungkin membuat banyak kesalahan. Apakah salah satu dari kesalahan atau kegagalan itu yang seharusnya dia pikirkan sekarang, selagi dia punya kesempatan?

Merry sedang berjalan di samping Haruhiro. Dia melihat wajahnya di profil, dan melihat matanya lebar dan fokus di depan mereka.

Haruhiro mencoba memanggilnya. Tapi untuk alasan apa pun, dia tidak bisa melakukannya.

Utefan tua menggedor pintu besi terakhir. Kurcaci tua berjanggut putih tampak kuno dan berjalan dengan tongkat, meskipun untuk beberapa alasan, tongkatnya tampak sangat berat. Itu terbuat dari logam, dan kepalanya menonjol seperti palu. Dia mengetuk keras di pintu besi dengan ujungnya sekarang, membuat keributan yang luar biasa.

Pintu besi mulai terbuka. Itu mungkin pekerjaan penjaga kurcaci di sisi lain.

Saat mereka lewat, Kapten Rowen bertanya kepada penjaga, “Ada yang salah?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Saya mengerti. Teruslah bekerja dengan baik.” Rowen menepuk bahu kurcaci penjaga, menyebabkan pria itu sedikit tersandung.

Kelompok itu melewati gua batu kapur dan keluar melalui Gerbang Walter. Haruhiro mendongak untuk melihat apa yang terjadi di stasiun jaga, memilih kurcaci yang menjulurkan kepala mereka keluar dari gubuk batu. Salah satunya turun dari jabatannya. Itu Willich, si kurcaci dengan wajah jahat.

“Yang Mulia…”

Willich hendak berlutut di depan raja besi, tetapi raja menghentikannya.

“Itu tidak akan diperlukan.”

“Ya, Bu,” jawab Willich, tidak berlutut, tetapi masih menundukkan kepalanya. “Kita akan segera menyegel Gerbang Walter. Tolong, cepat pergi dari sini.”

“Kamu harus mengikuti kami setelah kamu selesai menyegel gerbang. Kami membutuhkan sebanyak mungkin orang bersama kami.”

“Ya Bu.”

Willich melambai kepada yang lain, dan para kurcaci mulai keluar dari gubuk batu satu demi satu. Mereka menuju ke Gerbang Walter, dan mungkin akan memastikan bahwa itu tidak akan pernah terbuka lagi.

“Kami ingin membeli timah sebanyak mungkin saat matahari terbenam,” gumam Setora. Berada di bawah tanah begitu lama telah sedikit mengacaukan indra waktu mereka, tapi mungkin masih ada beberapa jam sebelum matahari terbenam.

Bekas kota tambang di Gunung Spear seharusnya berada sekitar seratus kilometer di sebelah timur Pegunungan Kurogane. Itu benar-benar saat burung gagak terbang. Selain itu, Gerbang Walter berada di sisi barat Kuroganes. Itu akan menambah beberapa lusin kilometer ke jarak sebenarnya yang akan mereka tempuh. Hutan di kaki Pegunungan Kurogane adalah wilayah Ekspedisi Selatan, jadi rute mereka mungkin harus melewati pegunungan juga.

“Ini akan menjadi kasar …” Neal menggerutu sambil menghela nafas.

Sejujurnya, Haruhiro merasakan hal yang sama, tapi untuk satu sen, untuk satu pon. Setelah mereka mengawal raja besi ke bekas kota tambang di Gunung Spear, maka mereka bisa kembali ke Alterna atau mengunjungi kota bebas Vele. Jika dia ingat dengan benar, Gunung Spear mungkin tujuh puluh atau delapan puluh kilometer dari Vele. Kota bebas seharusnya netral, tetapi mereka memiliki hubungan dengan Perusahaan Bajak Laut K&K. Pesta bisa beristirahat di sana sebentar. Tergantung pada bagaimana keadaannya, mereka mungkin lebih aman tidak kembali ke Alterna dan tinggal di Vele saja. Tidak, itu bukan pilihan. Mereka perlu melakukan sesuatu terhadap Shihoru, dan Haruhiro masih mengkhawatirkan Korps Prajurit Sukarelawan.

Bagaimanapun, untuk saat ini, kita harus pergi ke Gunung Spear.

Kelompok itu berbaris satu demi satu melalui celah-celah di bebatuan besar. Haruhiro dan party pergi bersama mereka.

Saat mereka menuruni aliran sungai gunung, Haruhiro memperhatikan Itsukushima sedang melihat sekeliling. Yume juga mengerutkan kening, atau lebih tepatnya menggembungkan pipinya satu per satu saat dia melihat ke sana kemari.

“Poochie?” Merry mengerutkan alisnya saat dia menyebut nama anjing serigala itu.

“Ya,” Yume mengangguk. “Poochie seharusnya ada di sekitar sini, menunggu Yume dan Master. Dia seharusnya memperhatikan kita dan datang kapan saja sekarang. ”

“Yah, aku yakin dia akan menemukan kita di waktu yang tepat,” kata Itsukushima, tapi itu terdengar lebih seperti dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri. Itu tidak seperti dia.

Haruhiro berbalik untuk melihat ke belakang. Batu-batu pecah yang, dengan cara tertentu, berfungsi sebagai tengara bagi Gerbang Walter tidak lagi terlihat dari sini.

Meskipun ini adalah lahan basah, ada daerah berbatu di sepanjang sungai, dan dua orang bisa berjalan berdampingan. Selama mereka tidak menyebar, mereka dapat menghindari untuk masuk ke air yang mengalir, yang lebih disukai meskipun itu dangkal.

Daerah di sisi kiri aliran gunung relatif datar, sedangkan di sebelah kanan adalah tebing terjal.

“Haruhiro?” Kuzaku memanggil namanya.

“Ya,” jawab Haruhiro samar.

Kelompok itu masih turun di sepanjang aliran gunung. Haruhiro adalah satu-satunya yang tidak bergerak.

“Apakah ada yang mengganggumu?” Setora bertanya, berhenti juga dan melihat ke tebing terjal di sebelah kanan. Merry, Kuzaku, Ranta, Yume, Itsukushima, dan bahkan Neal juga berhenti.

“Hei, tunggu!” Ranta berteriak setelah yang lainnya. Raja besi berbalik, dan yang lainnya juga berhenti.

“Apa itu?!” tanya Kapten Rowen.

Haruhiro dengan cepat bertukar pandang dengan masing-masing rekannya. Mereka kurang lebih memahaminya tanpa harus membicarakannya. “Aku akan ke atas untuk melihat-lihat, hanya untuk amannya,” katanya kepada Rowen, menunjuk ke tebing di sebelah kanan.

“Cepatlah melakukannya,” kata kurcaci itu. Kemudian, berbalik ke anak buahnya, dia menginstruksikan mereka, “Semuanya, tetap waspada!”

Rowen adalah pria yang tidak sabaran, tapi dia tidak bodoh. Itsukushima bergabung dengan Haruhiro saat dia menuju tebing.

“Aku akan pergi juga,” dia menawarkan.

“Itu akan membantu.”

Itsukushima mungkin merasakan sesuatu juga, dan takut akan yang terburuk. Mereka berdua tidak perlu kembali ke sungai. Mereka bisa memanjat sisi tebing secara langsung. Itsukushima mencapai permukaan batu terlebih dahulu. Haruhiro menarik napas dalam-dalam, lalu melihat ke atas. Saat itulah terjadi.

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!”

“Orc ?!”

Haruhiro melihat seseorang melompat dari tebing.

“Oooooohhhhhhhhhhhh!”

Rambut putih mengalir di belakangnya, dan pedang dipegang di masing-masing tangan. Dia tahu orc itu. Ada unit yang menahan Gunung Duka dengan kekuatan campuran orc, undead, dan kobold. Dia adalah komandan mereka—Zan Dogran.

“Kotoran!”

Saat mendengar kutukan Kuzaku, Haruhiro merinding. Bahkan Renji telah berjuang melawan Zan Dogran, meskipun memiliki relik Aragarfald. Mereka dalam masalah sekarang, bukan?

“Kuza—”

“Ngohhh!”

Kuzaku secara naluriah menarik katana besarnya dan pergi untuk mencegat Zan Dogran. Apakah dia mencoba menebas orc saat dia jatuh?

“Zweagh?!”

Kemudian, untuk beberapa alasan, meskipun Haruhiro tidak yakin apa karena matanya tidak bisa menangkapnya, Kuzaku dikirim terbang oleh orc. Dia ambruk ke sungai.

“Keterampilan Pribadi!”

Tidak ketinggalan, Ranta mengayunkan ke arah Zan Dogran—atau membuatnya terlihat seperti akan melakukannya sebelum tiba-tiba berhenti tepat di depan orc dan dengan cepat menurunkan posisinya. Lebih rendah dari jongkok. Itu pasti membuatnya terlihat seperti Ranta sudah bangun dan menghilang. Ini sangat efektif melawan orc besar seperti Zan Dogran. Atau seharusnya, tapi tidak ada dadu. Itu tidak akan berhasil, ya?

Zan Dogran mengayunkan pedang bermata satu di tangan kirinya. Dia jelas membidik Ranta.

“Ck!”

Ranta melakukan lompatan seperti katak ke samping untuk menyingkir, tapi pedang tangan kanan Zan Dogran berayun ke tempat dimana ksatria ketakutan itu mencoba melarikan diri.

“Wah!”

Dia mendapatkannya.

Rasanya seperti Ranta dipotong menjadi dua, lalu buru-buru disatukan kembali. Tidak, jelas bukan itu yang terjadi. Itu hanya tampak seperti ksatria ketakutan yang telah dipotong. Ranta sebenarnya berhasil menghindarinya entah bagaimana.

“Aduh!” “Aduh!”

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!”

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!”

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!”

Para Orc dengan rambut putih memutih, membawa pedang satu tangan dengan ujung bergerigi tunggal, berlari menuruni tebing satu demi satu. Beberapa dari mereka meluncur ke bawah. Dan itu bukan hanya orc. Mayat hidup yang kemungkinan besar mengikuti Zan Dogran ke sini dari Gunung Duka juga bersama mereka.

“Menguasai!” teriak Yume.

Itsukushima mundur dengan tergesa-gesa, dan Haruhiro juga mundur. Jika mereka tidak terburu-buru, mereka akan ditelan gelombang orc dan undead yang mendekat.

“Kurcaci!” Kapten Rowen menghunus pedang besarnya dan datang ke Zan Dogran sambil berayun. “Kami akan menahan mereka! Silakan melarikan diri, Yang Mulia! ”

Dari anggota House of Bratsod, mungkin setengahnya dipersenjatai dengan senjata, kapak, dan polearm. Sepuluh kurcaci atau lebih mengarahkan senjata mereka ke puncak tebing, sementara sepuluh lainnya berkumpul di sekitar Utefan tua, raja besi, dan para elf saat mereka mencoba untuk terus menuruni aliran gunung.

“Hurrrgh!” Rowen mengayunkan pedang besarnya ke bawah secara diagonal. Zan Dogran mundur, tersandung. Pedang kapten penjaga kerajaan merobek tanah, mengirim batu dan air beterbangan dalam radius yang luas. Zan Dogran mengabaikan itu dan mencoba mendekati kurcaci itu, tetapi, luar biasa, Rowen pergi dan menanduk orc itu.

“Ngh?!”

Zan terhuyung-huyung ke belakang setelah menanduk Rowen ke dada. Rowen melakukan putaran hampir vertikal dengan tubuhnya saat dia melanjutkan dengan ayunan pedang besarnya. Tidak dapat menerimanya, Zan Dogran melompat dan berguling, entah bagaimana berhasil lolos dari tebasan yang mengerikan itu.

Tidak, tidak ada jalan keluar. Rowen mengejar Zan Dogran, berayun lagi dan lagi.

Akan menjadi hiperbola untuk mengatakan bahwa pedang besar Kapten Rowen sepanjang dia tinggi, tetapi jika Anda memasukkan gagangnya ke dalam pengukuran Anda, itu cukup dekat. Bahkan Kuzaku, dan bahkan mungkin beberapa Orc, yang lebih besar dari manusia, mungkin telah berjuang untuk menggunakan pedang seperti itu. Rowen mengayunkan pedang monster itu dengan kedua tangannya, dan terkadang hanya dengan tangan kanannya, seolah-olah itu ringan. Meskipun sepenuhnya mengenakan baju besi hitam mengkilap, kurcaci itu tetap gesit dan bahkan fleksibel. Pedangnya terulur seperti hidup, menekan serangan tanpa henti terhadap Zan Dogran.

“Urf! Org!”

Zan Dogran telah dipaksa sepenuhnya untuk bertahan. Rowen membuatnya kewalahan.

Para Orc dan undead tidak melihat kedatangan ini, kan? Prestasi kecakapan bela diri Zan Dogran telah menonjol selama pertempuran kastil tua di Gunung Duka. Tentunya anak buahnya memujanya sebagai semacam dewa pertempuran. Sekarang dia didorong mundur oleh kurcaci. Itu jelas membuat para prajuritnya bingung.

“Api!”

Pada saat itu, penembak kurcaci House of Bratsod melepaskan tembakan. Suara bahkan hanya sepuluh senjata tidak membuat enteng. Lebih jauh lagi, unit musuh ini, yang datang ke sini dari Gunung Duka, belum terbiasa dengan suara tembakan. Hanya tiga atau empat dari mereka, bahkan mungkin hanya satu atau dua, yang benar-benar terkena, namun jelas terlihat bahwa mereka siap untuk melarikan diri.

“Haruhirooo!”

“Ya!”

Haruhiro tidak membutuhkan Ranta untuk memberi isyarat padanya. Pesta itu mengikuti raja besi yang melarikan diri. Setora sudah membantu Kuzaku, jadi dia baik-baik saja. Neal tidak terlihat, tapi Itsukushima dan Yume ada di sebelah mereka. Merry berada di depan Yume. Atau lebih tepatnya, Yume mungkin membiarkan Merry mendahuluinya.

“Diiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Sesuatu berubah tentang Zan Dogran. Rambutnya berdiri, dan seluruh tubuhnya berderak dengan sesuatu seperti listrik statis. Dia juga seperti itu saat bertukar pukulan dengan Renji. Pedang kembarnya cukup kuat, tapi dia akan mengayunkannya seperti tongkat ketika dalam kondisi ini.

“Ga! Urgh?!”

Dalam waktu singkat, Rowen-lah yang bertahan. Meskipun, bertahan sekuat tenaga, apakah ada cara untuk menangkis pedang kembar Zan Dogran ketika pedang itu mengayunkannya secepat ini dan penuh amarah, terlalu cepat untuk dilihat mata? Namun, tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan kapten penjaga. Begitu Zan Dogran membalikkan keadaan, musuh dengan cepat mendapatkan kembali kekuatan mereka. Ranta melompat keluar dan menebas salah satu orc berambut putih yang telah mengabaikan penembak House of Bratsod untuk mengejar mereka.

“Aduh, ya!”

Ada satu lagi yang datang. Orc berambut putih yang berbeda. Haruhiro segera melakukan tendangan di lututnya, memukul dagunya dengan telapak tangan kirinya, dan hampir bersamaan menikam belati tangan kanannya, yang dia pegang dengan pegangan backhand, menembus jantung orc itu. Begitu dia mendorong orc itu dan merobek senjatanya, seorang undead melompat ke arahnya. Menghindar, dia berada di belakangnya, lalu menggunakan Spider. Dia mencengkeram undead itu, menggorok lehernya dengan belatinya.

“Ranta!”

“Ya aku tahu!”

Dia tidak ingin terjebak dan terputus dari rekan-rekan mereka. Meskipun dia benci meninggalkan mereka, Rowen dan Bratsods harus berdiri sendiri. Tapi mereka melawan Zan Dogran. Bisakah mereka bertahan? Dia tidak tahu. Unit Zan Dogran seharusnya memiliki beberapa ratus hingga seribu orang. Para kurcaci melebihi jumlah. Bahkan jika para kurcaci memiliki senjata, itu tidak akan membuat banyak perbedaan. Mereka harus lari. Itu satu-satunya pilihan.

Mereka sudah ketahuan. Ekspedisi Selatan telah mengetahui di mana Gerbang Walter berada. Kalau dipikir-pikir, Itsukushima dan Yume telah mengkhawatirkan beberapa jejak yang bukan berasal dari makhluk berkaki empat, yang pasti ditinggalkan oleh musuh. Ekspedisi Selatan mungkin telah mengerahkan Zan Dogran dan unitnya di Gerbang Walter begitu dia bergabung dengan pasukan utama, lalu melancarkan serangan umum. Singkatnya, pelarian mereka sudah terputus sejak awal. Mereka seperti tikus dalam perangkap.

Mereka terus menyusuri sungai gunung. Pijakan di sini sangat buruk, bebatuan sering bergeser atau runtuh di bawah kaki mereka. Merry hampir tersandung, tapi Yume menangkapnya.

“Maaf!”

“Meong!”

Raja besi tidak terlihat. Sepertinya dia berhasil menuruni sungai gunung dan masuk ke hutan di sebelah kanan. Kuzaku, Setora, Itsukushima, Yume, dan Merry mengikuti. Neal sudah pergi. Kemana? Apakah dia kabur? Kapan? Dan bagaimana? Kemampuan pria itu untuk melarikan diri, untuk menghilang begitu saja, adalah satu-satunya hal yang asli tentang dirinya.

Haruhiro dan Ranta memasuki hutan. Ini bukan jalan yang mereka ambil dalam perjalanan ke sini. Apakah itu jalan sama sekali? Mungkin kelompok raja besi itu sengaja memilih untuk memetakan jalur baru untuk penerbangan mereka.

Either way, semua pihak bisa lakukan adalah mengikuti. Haruhiro sejujurnya tidak tahu ke arah mana saat ini. Dia terus berbalik untuk melihat ke belakang, memeriksa musuh. Sayangnya, mereka tidak berhasil mengguncang pengejar mereka. Dia merasakan bahaya tidak hanya di belakang, tetapi juga di kiri dan kanan. Apakah ada musuh yang tersebar di sekitar mereka sekarang? Dia melihat orc dan undead di sana-sini, hanya untuk kehilangan jejak mereka lagi.

Hutan. Ini bukan hanya hutan. Itu adalah lautan pepohonan. Batang dan akar dipelintir dan terjalin, menciptakan pembengkakan dan depresi. Di beberapa tempat sepertinya ada celah yang dalam juga. Tetap saja, ini bukan masalah hanya bagi orang-orang yang melarikan diri. Itu pasti sama sulitnya bagi yang memburu mereka. Ini tidak seperti berlari melintasi tanah datar. Ini memaksa mereka untuk merunduk dan menenun, memanjat beberapa kali, melompati hal-hal pada orang lain, menggunakan berbagai postur dan gerakan.

Itu sangat sulit bagi para kurcaci pendek. Raja besi, yang wajahnya tersembunyi di balik helm, diam-diam melompat dari akar ke akar, meraih dan memanjat batang pohon, tetapi Anda tidak bisa menyebut gerakannya anggun, bahkan jika Anda mencoba bersikap baik.

Yume menatap ke atas. Apakah dia melihat ke langit melalui cabang-cabang?

“Apakah ada sesuatu di atas sana?” Itsukushima bertanya pada Yume.

Yume menggelengkan kepalanya. “Mmm, barusan, rasanya seperti ada burung besar yang lewat.”

“Burung…” gumam Ranta sambil melihat sekeliling.

“Keterampilan yang Dipersonalisasi…”

Suara siapa itu? Di atas. Itu datang dari atas.

Ini turun. Apa? Dari atas di puncak pohon?

“Lari—”

Itu sebanyak Haruhiro berhasil keluar. Sepertinya apapun itu, itu jatuh ke arah Ranta. Pada saat Haruhiro mengetahuinya, dia sudah menyerang ksatria yang menakutkan itu. Ranta juga menyadarinya, tapi dia tidak menghindar. Dia menghunus katananya dan mencoba menyerangnya dari udara.

“Air Terjun Pedas Hebat! Benar?!”

Apakah quick draw dan strike Ranta terlambat?

Tidak, mungkin tidak.

Ada suara katana bertabrakan dengan katana. Benda itu, atau manusia lebih tepatnya, menyapu katana Ranta dengan miliknya—lalu menebas. Dia memotong Ranta, mendarat, dan kemudian hampir seperti melayang saat dia melompat. Ketika pria bermata satu dan bertangan satu itu menetap di sebuah akar, dia memiliki ekspresi di wajahnya yang tampak segar, seolah-olah dia baru saja keluar dari kamar mandi, tetapi juga sedikit lesu pada saat yang sama.

“Perjalananmu masih panjang, Ranta.”

“Gw …”

Luka yang dialami Ranta tidaklah dangkal. Apakah itu bahunya? Tidak, lehernya. Itu menyemburkan darah. Apakah itu mengenai arteri? Arteri karotis? Bahkan Ranta pun tidak bisa mencoba bersikap tegar dengan luka seperti itu. Itu terlihat buruk.

“Ah!”

Merry berlari mendekat. Dia sudah membuat tanda heksagram, mempersiapkan mantranya. Dia berencana untuk memberikan Sakramen. Jika dia tidak melakukannya, itu akan terlambat. Itu pasti pemikirannya.

Apa yang harus dilakukan Haruhiro dan yang lainnya? Tidak membiarkan musuh mengganggu Merry. Mengawalnya. Mereka mungkin tidak bisa mengalahkan pria itu, Takasagi, tapi mereka bisa mengendalikannya. Yume sudah memasang panah.

“Mengeong!”

“Kurasa daripada menahan diri, aku akan pamer sedikit,” kata Takasagi, menggoyangkan katana yang dia pegang di tangan kirinya. “Teknik Rahasia, Ilusi Musim Gugur.”

Saya tidak mengerti. Apa itu?

Takasagi hanya berdiri di sana, menggoyangkan pedangnya. Apakah hanya itu? Tubuh Takasagi bergerak seperti bergoyang juga.

Yume melepaskan panahnya. Dia mengikuti dengan yang kedua, lalu yang ketiga berturut-turut dengan cepat. Itsukushima juga menembak.

Tapi mereka tidak memukul.

Kedua pemburu itu tidak berada pada jarak yang biasanya mereka lewatkan. Jarak mereka kurang dari sepuluh meter. Mengapa mereka tidak bisa memukulnya? Apakah Takasagi menghindar? Tapi pria berlengan satu itu sepertinya hanya berdiri saja. Hampir seolah-olah Yume dan Itsukushima baru saja melewatkannya dengan sengaja. Apakah itu teknik rahasia Takasagi?

Itu tidak masuk akal. Apa itu?

Jangan kehilangan akal. Putuskan dirimu dari emosimu, Haruhiro berkata pada dirinya sendiri, menenggelamkan kesadarannya. Pikirannya pergi ke tempat yang rendah sementara visinya naik tinggi. Dia melihat ke bawah pada segala sesuatu dari sudut.

Merry akan segera mencapai Ranta. Setora menyiapkan tombaknya, dan mencoba untuk menutupi mereka berdua. Kuzaku mengayunkan katana besarnya di Takasagi. Bukankah itu sembrono, hanya mengisi seperti itu? Kuzaku pada umumnya adalah pria yang cukup lugas, tetapi dia memainkannya terlalu lurus di sana.

Utefan Tua dan para kurcaci lainnya fokus menjaga raja besi, pengiringnya, dan dua elf. Mereka semua melihat ke arah Takasagi, tapi tidak satupun dari mereka mencoba menyerangnya. Mungkin beberapa kurcaci ragu-ragu apakah akan mengarahkan senjata mereka ke arahnya atau tidak, tapi itu saja.

Haruhiro berputar-putar di belakang Takasagi.

“O Light, semoga perlindungan ilahi Lumiaris ada padamu…” Tangan Merry menyentuh bahu Ranta.

“Hahhhh!” Kuzaku muncul di Takasagi. Dia memiliki katana besar di atas kepalanya, dan hendak mengayunkannya ke bawah. Tidak peduli bagaimana Anda memotongnya, Kuzaku seharusnya tidak begitu bodoh dan ceroboh untuk mencoba serangan langsung seperti itu. Sepertinya dia telah dituntun ke dalamnya. Apakah ada rahasia yang tersembunyi dalam gerakan Takasagi yang tidak teratur dan tidak stabil?

“Sakramen!”

Merry memicu mantranya. Ada banjir cahaya cemerlang dan luka Ranta mulai sembuh.

Pukulan overhead Kuzaku gagal mengenai Takasagi, seperti yang diharapkan. Takasagi menoleh ke samping dan pedang Kuzaku terbang di depan hidungnya. Pada saat yang sama, Takasagi mengiris sayap Kuzaku dengan katananya.

“Oh, kamu orang yang tangguh.”

“Gw?!”

Kuzaku secara naluriah melompat ke samping dan berguling. Sepertinya dia telah mengambil potongan yang cukup dalam, tapi setidaknya dia belum sepenuhnya terbelah. Pertanyaannya adalah apakah dia bisa bangkit kembali.

Haruhiro memfokuskan matanya pada punggung Takasagi dari jarak sekitar tiga meter. Dia berada di belakang targetnya. Dari sini, dia bisa merasakan napas Takasagi. Itu benar-benar stabil, meskipun pria ini baru saja mengiris Kuzaku.

Takasagi tampak seperti dia hanya berdiri di sana. Namun, itu tidak sepenuhnya benar. Dia terus bergerak, pusat gravitasinya selalu berubah. Tidak jelas di bagian mana tubuhnya dia tegang, dan di mana dia bersantai. Jika Haruhiro mencoba berdiri seperti itu, dia pasti akan pingsan. Akan cukup sulit hanya dengan berjalan, dan menggunakan katana tidak mungkin. Takasagi mungkin tidak terlihat seperti itu sekilas, tapi dia melakukan sesuatu yang menakutkan di sini. Bagaimanapun dia bergerak, itu mungkin bekerja secara berbeda dari gerakan manusia normal.

“Drahhhhh!”

Luka Ranta telah sembuh. Dia meledak menjadi gerakan, tidak diragukan lagi berarti untuk kembali ke Takasagi. Merry akan berusaha menyembuhkan Kuzaku. Setora pergi bersamanya.

Haruhiro mendekati Takasagi di Stealth. Tak seorang pun, bahkan sekutunya, menyadari keberadaan Haruhiro sekarang. Itu sampai pada titik di mana Haruhiro sendiri hanya memiliki sedikit perasaan bahwa dia ada di sini.

Dia tidak menyangka, aku bisa melakukan ini. Dia tidak berpikir, aku akan melakukannya.

Pikirannya hampir kosong.

Haruhiro akan menancapkan belatinya ke punggung Takasagi. Dalam posisi ini, pada sudut ini, itu akan menembus ginjalnya. Itu akan segera membuatnya tidak sadarkan diri, diikuti segera oleh kematian. Itu adalah pukulan mematikan.

“Whoopsie…”

Dia merasakan belati menembus pakaian Takasagi dan menembus kulitnya, tapi kemudian Haruhiro mendapati dirinya diangkat melewati bahu pria itu.

Apa yang sudah terjadi?

Dia tidak mengerti triknya, atau dari mana kekuatan untuk mengeksekusinya berasal.

Apakah ada teknik yang memungkinkan?

“Dan turun kamu pergi …”

Takasagi melemparkan Haruhiro dengan lemparan bahu. Bagaimana dia melakukannya ketika dia hanya memiliki lengan kirinya, dan memegang katana dengan itu?

“Ugh!” Haruhiro tidak bisa mematahkan kejatuhannya dengan benar.

Dia memiringkan kepalanya ke depan secara mendadak, berhasil melindungi bagian belakang kepalanya, tetapi benturan saat punggungnya mengenai akar yang keras membuatnya sulit bernapas.

“Begitu, aku punya mata di belakang kepalaku,” Takasagi menatap Haruhiro. “Jadi bahkan setelah kehilangan satu, saya masih punya dua.” Dia mengedipkan mata dengan mata kanannya. Pria itu tenang dan tenang, memantulkan bilah pedangnya di bahunya saat dia berbicara.

“Keterampilan Pribadi!” Ranta menukik seperti tupai terbang, atau yang serupa, saat dia menebas Takasagi.

“Oh, tutup mulut dengan keterampilan pribadimu.”

Takasagi menekuk pergelangan tangan dan sikunya, memutar katananya seperti ular. Itu menangkap katana Ranta.

“Ah?!”

Apakah Ranta tidak punya pilihan selain melepaskan senjatanya? Atau dia melakukannya tanpa sengaja? Bagaimanapun juga, pedang itu terlepas dari tangan Ranta dan menancap di pohon yang agak jauh.

“Selalu mencari trik kecil. Itulah masalahnya denganmu.” Takasagi menekankan ujung katananya ke tenggorokan Ranta. “Ketika berbicara tentang orang biasa seperti kita, minimal mutlak yang perlu kita lakukan adalah memecah diri kita menjadi potongan-potongan kecil, dan kemudian membangun kembali diri kita dari awal. Pada dasarnya, jika Anda berhenti bekerja keras, Anda sudah selesai. Dengan caramu mengandalkan insting dan kilasan inspirasi, pada akhirnya, kamu hanyalah anak nakal yang manja dan berhidung ingus.”

Ranta mencoba membantah. Tapi dia hanya menghela nafas menyedihkan, menggertakkan giginya dengan frustrasi.

Untuk apa kau biarkan dia mematahkan semangatmu?

Haruhiro mencoba melompat berdiri, tapi Takasagi hanya menginjak tenggorokannya tanpa melihat ke bawah. Pencuri itu kemudian merasakan sebuah katana menembus pergelangan tangan kanannya.

“Agh! Guh…”

“Jangan bergerak. Saya memberikan kuliah di sini. Bagaimanapun, ini mungkin kesempatan terakhir saya untuk melakukannya. ”

Takasagi tersenyum. Baru saja, pria itu bisa dengan mudah menghabisi Haruhiro. Dia masih bisa membunuh Ranta juga. Apakah dia tidak mau? Dia tidak bermaksud membunuh mereka. Itu pasti, pikir Haruhiro. Itu harus.

“Berhenti!” teriak Merry. Sepertinya dia telah selesai menyembuhkan Kuzaku. Paladin itu bangun.

Takasagi mengangkat bahu. “Kami mungkin tidak melakukan ini karena kami ingin, tetapi moto kami adalah jika Anda akan melakukan sesuatu, Anda harus melakukannya. Jika Anda tidak menganggapnya serius, maka itu sama sekali tidak menyenangkan, bahkan ketika Anda hanya bermain. Itu sedikit kebijaksanaan orang dewasa untukmu.”

“Menyerah.”

Itu bukan Takasagi. Itu adalah suara yang berbeda.

“Jumbo…” Ranta menoleh ke belakang. Haruhiro juga melihat ke arah itu.

Yume mengatakan seekor burung terbang lewat. Apakah itu yang itu? Teman Jumbo, elang hitam besar?

Seorang orc tunggal berjalan ke arah mereka. Dia jelas seorang Orc, namun memberikan kesan yang sangat berbeda dari orang lain dari jenisnya. Apakah itu karena rambut hitamnya yang berkilau dan tergerai, kulitnya yang hijau dengan sedikit rona pucat, matanya yang indah dan berwarna oranye cerah, dan wajahnya yang tampan? Dia mengenakan kimono biru tua dengan pola bunga perak, dan membawa katana di sisinya. Dia cukup kecil, setidaknya untuk seorang orc, sehingga ukuran elang hitam besar yang menggunakan bahunya sebagai tempat bertengger menonjol. Tidak seperti, katakanlah, Zan Dogran, dia tidak terlihat seperti pria yang mendominasi orang lain. Namun, ada sesuatu tentang dirinya yang menuntut perhatian.

“Kalian tidak memiliki sedikit pun harapan. Menyerah sekaligus. Jika Anda menolak, saya akan dipaksa untuk membunuh Anda semua. ”

 

“Menyerah… bukanlah pilihan,” kata raja besi. “Saya tidak mungkin bertekuk lutut kepada kekuatan jahat yang tanpa ampun membantai orang-orang saya hanya untuk menyelamatkan hidup saya sendiri.”

Ratu kurcaci berdiri dengan bangga dengan kepala terangkat tinggi. Nada suaranya memiliki kemurnian yang luar biasa—tegas, tanpa sedikit pun keraguan.

Oh, persetan denganmu.

Haruhiro kesal. Dia menjadi sangat marah sehingga dia pikir dia akan kehilangannya.

Pada saat yang sama, dia bisa mengerti. Awalnya, Kerajaan Darah Besi telah menjauhkan musuh mereka dengan senjata. Sekarang senjata-senjata itu telah dicuri, dan tidak hanya meja-meja yang berubah, mereka berada di ambang kehancuran. Satu-satunya pilihan yang tersisa bagi mereka adalah bertarung sampai mati atas nama kebanggaan, atau bagi para kurcaci yang masih hidup untuk berkumpul di sekitar raja besi dan mencari keberadaan sekecil apa pun yang mereka bisa.

Itu adalah pilihan yang sulit bagi raja besi untuk melarikan diri dari Kerajaan Darah Besi. Namun, jika dia menolak rencana Menteri Axbeld, itu berarti para kurcaci akan dimusnahkan sampai orang terakhir. Dia mungkin tidak melarikan diri karena takut akan hidupnya sendiri. Bahkan mungkin lebih mudah baginya untuk mengambil pedang itu sendiri dan jatuh di samping yang lain dari jenisnya. Dia memutuskan untuk pergi ke Gunung Spear demi rasnya, demi kurcaci. Jika Haruhiro berada di posisinya, bisakah dia melakukan hal yang sama? Dia mungkin menyerah pada keputusasaan dan memilih untuk berbagi nasib yang sama dengan rekan-rekannya. Untuk bertarung dengan berani, lalu mati. Jika kerajaan itu jatuh, dan seluruh ras mati, maka itu tidak terlalu menakutkan selama mereka semua bersama-sama.

Lebih sulit untuk menjadi yang selamat, namun raja besi telah memilih itu.

Jelas, dia tidak mengambil kursus ini hanya untuk menyerah sekarang. Tidak ada jaminan musuh akan membiarkan mereka hidup. Dia mungkin menghadapi penghinaan yang tak tertahankan. Tetapi lebih dari itu, rasa malu karena diambil hidup-hidup oleh musuh terlalu berat untuk ditanggung oleh raja besi. Bahkan jika beberapa kurcaci berhasil keluar dari Kerajaan Darah Besi hidup-hidup, mereka akan mengetahui apa yang terjadi padanya nanti. Bahwa ratu mereka telah meninggalkan rakyatnya, lalu menyerah kepada musuh.

Menyerah bukanlah pilihan. Haruhiro mengerti. Tapi dia juga tahu apa yang akan terjadi jika raja besi mengucapkan kata-kata itu sekarang.

“Saya mengerti.” Jumbo mengangguk.

Elang hitam besar lepas landas dari bahunya.

Old Utefan segera mengangkat tongkatnya yang seperti palu. Mungkin dia mencoba memberi perintah kepada para kurcaci dari Keluarga Bratsod. Berjuang, tembak Jumbo. Beberapa dari mereka memang mengarahkan senjata mereka pada orc. Tapi mereka tidak pernah berhasil menembak.

Jumbo melesat. Langkah pertama santai, tetapi setiap langkah setelah itu seperti embusan angin tiba-tiba. Kurcaci dikirim terbang di udara, termasuk rombongan raja besi. Satu demi satu, atau lebih tepatnya sekaligus, mereka masing-masing terbanting ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Apa yang telah dilakukan Jumbo? Itu tidak jelas. Dia belum menggambar katananya. Apakah dia dengan tangan kosong? Apakah dia memukul mereka? Atau apakah dia melempar lawannya? Atau apakah itu kakinya? Apakah dia menendang mereka? Bahkan tidak terlalu jelas. Jumbo melakukan sesuatu . Hanya itu yang bisa mereka katakan.

“Lebih tua!” Eltalihi, kepala Keluarga Mercurian, mencoba menghunus pedangnya untuk membela Penatua Harumerial dari para elf. Dia gagal. Dia dikirim terbang sebelum dia bisa, dengan kepala menoleh ke belakang. Lehernya pasti patah.

Jumbo menangkap tenggorokan raja besi dengan tangan kanannya, tangan kiri Harumerial, dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

Para kurcaci yang telah diluncurkan ke udara jatuh di sekelilingnya seperti begitu banyak tetesan hujan yang tidak berarti.

“Mungkin…”

Emosi apa yang merembes ke kedalaman suara Jumbo yang dalam? Kasihan?

Meskipun tindakannya tanpa ampun dan tak henti-hentinya seperti penghakiman surga?

“Itu mungkin pilihan yang lebih bijaksana. Jika Anda telah menyerah kepada kami, kami tidak punya pilihan selain menyerahkan Anda kepada Raja Tertinggi Dif Gogun. Sudah pasti Anda akan menemui nasib yang lebih buruk dari kematian di tangannya. Aku akan menanggung dosa membunuhmu sendiri, kalau begitu. Pamitan.”

Orc itu pikir dia siapa? Tidak ada kedengkian dalam dirinya. Tidak sedikit pun permusuhan yang bisa dirasakan. Dia melampaui logika, akal sehat, emosi, semua hal itu, tampaknya ada di suatu tempat di luar mereka. Dalam hal ini, tidak ada gunanya bertanya bagaimana dia bisa melakukan ini. Haruhiro bisa bersemangat, membuat pidato panjang yang mengkritiknya, dan orc itu tidak akan merasakan apa-apa.

Jumbo dengan mudah menghancurkan raja besi dan tenggorokan Elder Harumerial.

Dia tidak melepaskannya ketika dia selesai. Dia menahan mereka di udara beberapa saat, mungkin cukup lama bagi mereka untuk mati.

Kemudian dia menekuk lututnya, berjongkok, dan dengan lembut meletakkan sisa-sisa mereka di tanah.

“A-Apa yang kamu … lakukan?”

Kuzaku gemetar. Haruhiro tidak mengerti kenapa, tapi untuk beberapa alasan, paladin itu marah.

Apa yang ada untuk menjadi begitu marah? Haruhiro bertanya-tanya. Apa gunanya marah pada pria seperti Jumbo? Dia tidak seperti kita. Tidak ada yang seperti kita. Katakanlah ada dewa yang mahakuasa dan mahatahu di suatu tempat. Jika dia tahu segalanya, dan dia bisa melakukan apa saja, lalu mengapa dia tidak membantu kita?

Haruhiro bisa mengeluh semaunya, tapi Tuhan mungkin tidak peduli dengan apa yang dipikirkan manusia tak berdaya. Dia bahkan tidak mau repot-repot menanggapi. Seolah mengatakan, Tidak membantu Anda adalah intinya. Lebih baik begini. Bukannya kau akan mengerti itu, dasar bodoh.

Haruhiro memiliki kaki Takasagi di tenggorokannya dan katana menusuk pergelangan tangan kanannya. Takasagi akan segera menyadarinya jika dia mengambil belati api dengan tangan kirinya. Yang mengatakan, Takasagi bahkan tidak melirik Haruhiro. Dia dengan malas menarik pedang itu dari pergelangan tangan kanan Haruhiro, lalu menusukkannya ke kiri.

“Gaaagh!”

Haruhiro membenci Takasagi jauh lebih dari Jumbo. Dia bisa melihat apa yang terjadi di dalam kepala pria itu. Atau dia merasa bisa. Pria itu bertipe sama dengan Haruhiro. Mengamati. Mempertimbangkan. Meneliti. Mempelajari. Pengilangan. Dengan kerja keras dan pengulangan, dia naik ke alam master. Tapi dia tidak bisa melangkah lebih jauh dari itu. Dia membenturkan kepalanya ke dinding, dan Jumbo sang orc berada di balik dinding itu, di tempat yang tidak bisa dia capai. Dia telah tunduk padanya, terpesona oleh kehebatan transenden itu, dan sekarang memuja orc itu hampir seperti dewa.

Takasagi cukup maju, setidaknya dibandingkan dengan Haruhiro dan partynya. Tapi masih ada sesuatu yang jelas normal tentang dirinya, bersembunyi tidak terlalu jauh dari pandangan. Takasagi memanfaatkan keadaan biasa-biasa saja yang tak terhindarkan itu saat dia bekerja untuk Jumbo. Kebanyakan orang—tidak, hampir semua orang—biasa-biasa saja, jadi dalam kelompok seperti Forgan akan ada masalah yang tidak bisa diselesaikan oleh orang superior seperti Jumbo. Takasagi melakukan lebih dari cukup untuk membantu orc. Itu mungkin membuatnya puas. Dan Anda tahu apa? Hidup seperti itu benar-benar sah. Mungkin itu satu-satunya cara agar orang biasa-biasa saja bisa hidup.

Haruhiro mengerti itu, yang membuatnya semakin membenci Takasagi. Beri dia satu dekade lagi, tidak, hanya lima tahun, bahkan tiga tahun, dan dia akan mampu melampaui Takasagi. Dia bisa membunuh pria itu dengan kedua tangannya sendiri. Sekarang, dia tidak sepenuhnya yakin akan hal itu. Tapi dia juga tidak yakin dia tidak bisa. Itulah yang membuatnya sangat frustasi. Karena tidak bisa melakukan hal seperti ini. Haruhiro membenci kelemahannya sendiri.

“Whoa, dasar tolol—” Ranta berteriak pada Kuzaku. Haruhiro mungkin bukan orang yang bisa diajak bicara, mengingat dia berada di tanah dengan sepatu bot di lehernya, tapi Ranta terdengar sangat lemah.

“Sialan Anda!” Kuzaku melemparkan dirinya ke arah Jumbo. Setora dan Merry mencoba menghentikannya. Tapi Kuzaku terlalu cepat.

Dia adalah pria yang baik. Lebih baik dari siapa pun, itulah Kuzaku. Hanya seorang pria yang benar-benar hebat. Dia adalah pria normal, dengan hatinya di tempat yang tepat. Itu membuatnya dicintai. Dia adalah anggota party termuda yang menggemaskan, dan rekan tepercaya, yang benar-benar bisa mereka andalkan. Bukan hanya karena dia tinggi, dia juga memiliki tingkat kemampuan atletik yang tinggi secara keseluruhan. Haruhiro hanya berharap dia sedikit lebih pintar. Artinya, curang dan penuh perhitungan. Jika dia bisa menggerakkan tubuh besar itu dengan lebih licik, dia akan menjadi sesuatu yang sangat luar biasa. Tetapi bahkan tanpa itu, Kuzaku memiliki ledakan kekuatan yang luar biasa. Jika dia memberikan segalanya, tidak banyak yang bisa menghentikannya.

“Zwaaah!”

Katana besar Kuzaku berayun terlalu cepat untuk diikuti oleh mata Haruhiro. Dia bisa membelah batu dengan ayunan itu. Itu menembus jantung pencuri sebagai yang paling mengesankan yang pernah dilihat Haruhiro. Sebuah ayunan yang tidak dapat dicapai Kuzaku tanpa benar-benar semuanya menyatu dengan sempurna. Itu benar-benar tebasan sekali seumur hidup.

Mungkin itu bahkan cukup bagus untuk mengejutkan Jumbo. Itu adalah hal terakhir yang mereka butuhkan sekarang. Kenapa dia harus memamerkan ayunan yang begitu menakjubkan? Jelas Kuzaku sangat marah. Dia tidak akan mundur, bahkan di hadapan sifat transenden Jumbo. Orc itu berada di luar jangkauan mereka, di tempat yang tidak pernah bisa mereka capai, jadi apapun yang dia coba akan sia-sia. Tapi Kuzaku tidak memikirkan itu. Dia menjadi emosional, seperti yang biasa dia lakukan. Dia tidak bisa membiarkan Jumbo lolos begitu saja. Itu saja yang dia pikirkan. Reaksi yang sangat normal, sangat manusiawi.

Jumbo menarik katananya.

Berayun saat dia menggambar, orc itu tidak hanya menangkis pedang Kuzaku, dia mematahkannya menjadi dua. Jika dia bisa menyingkir tanpa melanggarnya, dia akan melakukannya. Bagaimanapun, ini adalah Jumbo.

Kemudian, saat kembali, dia mengayunkan katananya ke bawah secara diagonal.

Dia memotong Kuzaku dalam garis lurus dari bahu kirinya ke pinggul kanannya.

Kuzaku.

Ohh, Kuzaku.

Anda tergelincir.

Tergelincir di sepanjang garis di mana dia memotongmu.

Anda akan berantakan.

Dia memotongmu menjadi dua, Kuzaku.

“Kamu keparat!” Setora menjadi marah. Tenang, mengumpulkan Setora. Dia benar-benar peduli dengan Kuzaku, ya? Meskipun dia selalu bertingkah seolah dia menyebalkan, dia masih memujanya. Tapi apakah hanya itu yang ada untuk itu? Bagaimanapun, ini adalah Setora. Mungkin dia sedang menarik perhatian agar Haruhiro bisa melakukan sesuatu? Tapi apa? Apa yang harus dia lakukan? Apa yang bisa dia lakukan? Mungkin Setora baru saja membentak dan kehilangannya.

Setora menyerang Jumbo, melemparkan tombaknya. Orc itu menepisnya dengan tangan kirinya. Pada saat itu, Setora telah menghunus pedangnya dan mendekatinya.

“Ngh! Ah!”

Setajam ayunannya, mereka bahkan tidak bisa menyerempet Jumbo. Dia menari di sekelilingnya dengan langkah mudah.

“Ini sulit untuk ditonton,” kata Takasagi sambil tertawa.

Kenapa aku harus membiarkan orang ini menertawakan kita? pikir Haruhiro. Begitu dia melakukannya, Takasagi meletakkan bebannya di tenggorokan si pencuri. Dia bahkan tidak bebas untuk bernapas dalam kondisinya saat ini. Takasagi mengingatkannya akan hal itu.

“Sial!” Ranta mengambil katananya dan hendak pergi membantu.

Takasagi tidak mengizinkan itu. Dia melompat, menenggelamkan kakinya dengan keras ke tenggorokan Haruhiro seperti yang dia lakukan, dan mengayunkan ke arah Ranta.

Haruhiro hampir pingsan, jadi dia tidak melihat apa yang terjadi pada saat itu, tapi wajah Ranta sepertinya memiliki luka baru.

“Ngga! Guh!”

Apa yang dilakukan Itsukushima dan Yume? Apakah Haruhiro mengandalkan mereka untuk melakukan sesuatu? Jika demikian, dia mungkin menggonggong pohon yang salah. Apakah Haruhiro bahkan memiliki hak untuk mengharapkan sesuatu dari orang lain ketika dia sendiri tidak bisa melakukan apapun?

“Sialan Anda!” Setora pasti menyadari bahwa dia bisa mengayunkan pedang itu selamanya dan itu tidak akan berguna baginya. Meskipun dia bijaksana, tidak mungkin dia tidak mengetahuinya. Namun, dia tidak bisa berhenti sekarang. Apa lagi yang bisa dia lakukan jika dia membuang pedang itu ke samping? Dia tidak bisa berhenti sampai dia benar-benar membakar dirinya sendiri. Oh, sekarang dia melihatnya. Seseorang perlu memaksanya untuk berhenti.

“Ahhh!” Merry jatuh ke tanah, menatap ke langit. “Tolong…Tolong…Tolong…!”

“Cukup,” kata Jumbo, mengambil pedang Setora. Dia hampir membuatnya tampak seperti dia memberikannya padanya.

“Kh!”

Itu tidak menghentikan Setora untuk terus menyerang. Dia mencengkeramnya dari belakang, melingkarkan kedua tangannya di leher orc saat dia mencoba mencekiknya. Dia bahkan mencoba menggigit telinga kanan Jumbo. Dari mana kegigihan ini berasal? Kenapa Haruhiro menyerah saat Setora masih melangkah sejauh itu?

“Berhenti.” Jumbo membuang pedang yang dia ambil dari Setora, dan mengulurkan tangan kirinya untuk menutupi wajahnya untuk menahannya. Kemudian, sesaat kemudian, dia melemparkannya.

“Agh! Kuh!”

Saat Setora segera bangkit kembali, elang hitam besar turun ke arahnya.

Burung itu menangkap kepala Setora dengan cakarnya, mengepakkan sayapnya untuk mengangkatnya sedikit dari tanah. Itu kemudian melepaskan dan segera menjepitnya, mematuk dengan kejam.

“Uaghhhhhhhh!”

“Meninggalkan kebiasaan!” Jumbo memarahi elang hitam besar, dan segera berhenti memakan Setora. Mengangkat, itu mendarat di bahu Jumbo lagi.

Yume memasang panah, melatihnya pada elang Jumbo. Tapi busurnya bergetar, tidak, bergoyang. Dia tidak bisa menembak dengan benar seperti itu.

“Dia menerimaku,” kata seseorang.

Yume menurunkan busurnya dan melihat ke samping.

Di Merry.

Merry telah duduk. Tidak lagi. Dia berdiri.

“Itu mungkin bukan atas kehendaknya sendiri, tetapi karena dia mencari bantuan, aku tidak punya pilihan selain menjawabnya. Saya di sini, tetapi tidak dengan desain saya sendiri. ”

Itu…bukan Merry.

Cara dia berbicara, cara dia berdiri, segala sesuatu tentang dirinya bukanlah Merry.

“Kamu siapa?” Haruhiro duduk. “Apakah kamu?”

“Saya tidak punya nama. Hanya hal-hal yang orang memanggilku.”

Hal yang tampak seperti Merry, tetapi tidak, menoleh dan melihat sekeliling. Dia mengangkat dagunya, melihat hal-hal dengan mata menunduk. Dia tahu itu adalah kebiasaan dari sesuatu yang bukan Merry.

“Bos…” Takasagi menekuk lututnya sedikit, menguatkan dirinya. Dia sepertinya merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Mm.” Bagaimana dengan Jumbo? Dia tetap tenang dan mandiri seperti biasanya. Atau dia terlihat seperti itu, setidaknya.

Benda yang bukan Merry mengangkat tangan kanannya, dan menatap telapak tangan Merry.

“Saya hanya menjadi kehidupan di akhir proses panjang coba-coba.”

Dia perlahan mengepalkan tangannya menjadi kepalan tangan.

“Saya tidak hidup. Saya adalah sesuatu yang lain, namun saya kebetulan mengambil bentuk kehidupan, dan menjadi kehidupan. Itulah saya. Saya punya keinginan. Bagi kita untuk hidup bersama, selamanya. Itu semua yang saya harapkan, namun saya dibenci. Atau mungkin ditakuti. Orang-orang memanggilku…”

Raja Tanpa Kehidupan.

Nama itu muncul di benak Haruhiro sebelum hal yang bukan Merry bisa mengatakannya.

Dia sudah curiga selama ini. Bahwa ini adalah siapa itu. Oke, tidak, dia tidak melakukannya. Tapi itu semua terlalu aneh. Merry telah meninggal. Orang mati tidak hidup kembali. Namun, dia punya. Tidak, mungkin dia tidak, tidak secara tegas. Apa pun yang disebut orang sebagai Raja Tanpa Kehidupan ini, ia memasuki tubuh Merry setelah fungsi vitalnya berhenti. Kemudian itu membuat kembali sel-selnya yang mati. Itu meminjam tubuhnya, jadi ingatan dan kepribadiannya tetap ada. Tapi mungkin saja Merry sudah pergi, dan hanya Raja Tanpa Kehidupan yang tersisa.

Tidak. Ini Merry.

Ceria.

Dia hidup kembali.

Merry masih hidup.

Raja Tanpa Kehidupan berkata, Dia menerimaku.

Bahwa dia telah menanggapi teriakan minta tolongnya.

Benar, Merry telah mengatakan, Tolong, berulang-ulang. Haruhiro tidak bisa berbuat apa-apa. Pada saat itu, Merry bahkan tidak memandangnya. Dia telah berpaling kepada Raja Tanpa Kehidupan di dalam dirinya untuk keselamatan. Dan Raja Tanpa Kehidupan telah merespon. Itu sebabnya dia ada di sini.

Lalu, bagaimana dengan Merry?

Ke mana dia pergi?

Apakah Merry menyerahkan tubuhnya kepada Raja Tanpa Kehidupan?

Jika dia melakukannya, lalu di mana dia?

“Meskipun aku adalah kehidupan itu sendiri…”

Raja Tanpa Kehidupan menundukkan kepalanya saat dia berbicara. Dia tidak hanya melihat ke bawah. Bahunya juga jatuh. Seolah-olah dia sedang meratapi rasa sakit dan kesedihan yang luar biasa.

“Manusia mengatakan keberadaanku bukanlah kehidupan sama sekali.”

“Mereka menyebutku monster.”

“Manusia takut. Mereka tidak mencoba menerima saya.”

“Bukan saya yang mencari konflik. Manusia mencoba menghancurkanku.”

“Jika saya memiliki satu kesalahan, itu adalah saya mengambil Enad George sebagai wadah saya. Pria yang menjadi raja bangsa manusia Arabakia. Seorang penguasa yang jatuh, dikhianati oleh teman-teman dan rekan-rekannya. Pria itu menemukan saya ketika saya akhirnya menjadi hidup. ”

“Dia berada di ambang kematian saat itu. Aku mencoba menyelamatkannya. Dia juga menerimaku.”

“Saya tidak ingin hanya ada sebagai kehidupan.”

“Enad tidak ingin mati dan memiliki ingatannya dan akan lenyap.”

“Kepentingan kami selaras.”

“Saya menjadi Enad, dalam arti tertentu, dan Enad juga menjadi saya dalam beberapa hal.”

“Enad membenci orang-orang yang memberontak melawannya, mencoba membunuhnya dengan akal-akalan. Namun, dia tidak bermaksud membunuh mereka semua. Enad adalah seorang raja. Dia merasa dia harus disambut seperti itu di negara yang dia dirikan. Setelah mempelajari kebaikan hati manusia dari Enad, aku merasa itu mungkin terlalu banyak berharap, tapi…”

Apa yang dibicarakan?

Bukannya Haruhiro tidak mengerti apa yang dikatakan Raja Tanpa Kehidupan. Dia ingat pernah mendengar legenda berdirinya Kerajaan Arabakia, atau sesuatu yang mirip dengan sejarahnya, dari Hiyomu.

Manusia pernah percaya pada surga yang disebut Arabakia. Seorang pria bernama Theodore George berangkat dan menetap di tanah yang subur di mana ia mendirikan sebuah negara. Keturunannya, Enad, adalah raja pertama Arabakia. Namun, Raja Enad melarikan diri setelah dikhianati oleh rekan dekatnya, Ishidua Zaemoon. Tidak ada yang tahu ke mana dia pergi.

Enad kemudian menjadi Raja Tanpa Kehidupan. Apakah itu yang terjadi? Atau mungkin Enad adalah makhluk hidup pertama, manusia pertama, yang nantinya akan mereka sebut sebagai Raja Tanpa Kehidupan. Raja Tanpa Kehidupan baru saja menyebut pria itu sebagai Vessel. Mungkin dengan menggunakan raja yang digulingkan sebagai wadah, ia telah mengambil bentuk dan wujud dari Raja Tanpa Kehidupan, atau semacamnya.

Mengapa Raja Tanpa Kehidupan membicarakan semua ini sekarang?

Mengapa mereka semua mendengarkan Raja Tanpa Kehidupan menceritakan kisahnya?

Karena itu adalah cerita yang layak didengar? Haruhiro tidak bisa tidak tertarik. Ini adalah Raja Tanpa Kehidupan. Sejarahnya sedang diungkapkan kepada mereka. Dan dari mulutnya sendiri, pada saat itu. Mulut itu milik Merry. Di luar, setidaknya, dia adalah Merry.

Ada ketegangan aneh di udara, suasana yang membuatnya sulit untuk bergerak.

Tidak, ini bukan masalah udara. Itu adalah suara. Tidak ada suara. Tidak ada kicau burung, dengungan serangga, atau gemerisik dedaunan. Keheningan ini tidak normal. Apakah itu sebabnya udara terasa sangat tegang?

“Saya bukan musuh kemanusiaan. Umat ​​manusia memutuskan aku adalah musuh mereka.”

“Enad ingin menjadi raja umat manusia.”

“Aku tidak.”

“Kalian manusia memiliki kata yang terasa lebih cocok untukku …”

Haruhiro mengira Raja Tanpa Kehidupan hanya dengan fasih menceritakan kisahnya.

Kapan itu berubah?

Haruhiro baru menyadarinya sekarang.

Raja Tanpa Kehidupan telah menekuk siku kanannya, membalikkan punggung tangannya ke bawah. Dan tangan kanannya dikepalkan dengan ringan.

Apakah itu mengalir keluar dari pergelangan tangan kanannya?

Untaian tipis seperti benang yang jatuh dari tangan Merry—pergelangan tangan kanan Raja Tanpa Kehidupan, apakah itu cairan?

Apakah itu darah?

“Aku ingin menjadi teman mereka.”

Tiba-tiba, di bahu Jumbo, Forgo melebarkan sayapnya. Elang hitam besar itu mulai mengeluarkan jeritan nyaring dan sumbang.

Darah Raja Tanpa Kehidupan, cairan yang beredar di dalam tubuh Merry, sama sekali bukan darah yang biasa disebut orang. Zat seperti darah yang keluar dari Jessie dan memasuki jasad Merry yang tak bernyawa adalah sesuatu yang jauh lebih mengerikan. Bahkan mungkin Raja Tanpa Kehidupan itu sendiri.

Itulah yang diizinkan oleh Raja Tanpa Kehidupan untuk menetes dari tubuhnya, meskipun dalam jumlah kecil.

Untuk apa?

Apa yang coba dilakukan oleh Raja Tanpa Kehidupan?

“Gw!”

Haruhiro tidak menyangka akan mendengar suara Kuzaku. Tapi itu adalah Kuzaku.

Meskipun itu tidak bisa.

Kuzaku telah ditebas oleh Jumbo. Dibelah dua. Dia sudah mati. Haruhiro tidak mau menerimanya, jadi dia mencoba mengalihkan pandangannya dari kenyataan, tapi Kuzaku sudah mati. Haruhiro telah kehilangan rekannya yang lain. Salah satu sahabatnya yang berharga, seseorang yang lebih dari sekedar saudara seperjuangan.

“Gagh! Mwargh! Aduh! Hah! Wahhhhh!”

Sekarang Kuzaku menggeliat kesakitan. Bagaimana? Mengapa? Dia seharusnya tidak bisa bergerak. Tidak mungkin dia bisa. Tapi kenyataannya, Kuzaku mengerang dan bergerak. Kepalanya tersentak ke atas dan ke bawah, dan lengan kanannya terayun-ayun. Tidak, itu bukan hanya kepala dan lengan kanannya. Lengan kirinya dan juga kakinya.

“Tidak mungkin!” Apakah kaki Ranta sudah lepas? Haruhiro juga terkejut.

“Raja Tanpa Kehidupan…” gumam Takasagi.

Raja Tanpa Kehidupan adalah raja dari keabadian, tapi jadi apa? Apa itu penting? Ini gila, bukan? Kuzaku telah dipotong dari bahu kirinya ke pinggul kanannya. Haruhiro tidak bisa sepenuhnya yakin, tapi bukankah jalan itu menembus hatinya? Dia pasti mati seketika. Potong menjadi dua. Itulah sisa-sisa Kuzaku. Dia telah terbelah menjadi dua—bagian atas, yang mencakup lengan kanannya, dan bagian bawah, yang memiliki tangan kirinya. Itulah yang seharusnya terjadi. Jadi kenapa?

Mengapa mereka terjebak kembali bersama?

“Warghhhh! Ahhhhhhhhhhhh!”

Kuzaku akhirnya bangkit. Dia menekuk lututnya, mengangkatnya dari tanah, lalu, tanpa meletakkan tangannya di tanah, dia bangkit seolah-olah diangkat oleh kekuatan yang tak terlihat.

“Ahhhhhhhhhhhh! Hah?”

Kuzaku memeriksa lukanya dengan kedua tangannya. Itu telah meninggalkan noda darah besar, tentu saja, dan tidak hanya luka yang diberikan Jumbo padanya tidak hilang, itu masih sangat berbeda. Warnanya hitam kemerahan dan menggeliat, menggelegak, saat kedua sisi terhubung.

“Ha ha!” Kuzaku mulai tertawa. Dia menggelengkan kepalanya, meninju dahinya sendiri, dan merobek rambutnya sendiri. Dia meremas lehernya ke depan dan ke belakang, bahunya naik turun.

“Ha ha ha! Wah! Wa ha ha ha! Ha ha ha ha ha ha! Gyah ha ha ha ha ha ha ha ha! Uh-hyu! Fwoh ha ha ha ha! Dobyah ha ha! Wah! Gwah ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Seperti ada sesuatu yang pecah di dalam dirinya. Apa jenis tawa itu? Dia melolong seperti orang idiot.

“Kuzakkun!” teriak Yume.

“Aha aha aha! Weh heh aha oho! Bwaha! Doh ha ha ha! Gweeehh hoho hoho!”

Kuzaku tidak mendengarkan. Tidak bisakah dia mendengarnya? Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, melemparkan kepalanya ke belakang sambil terus tertawa. Apa yang lucu? Apakah dia menjadi lucu di kepala? Jika demikian, bagaimana dia bisa menertawakannya? Haruhiro benar-benar terganggu oleh Kuzaku.

Pada titik tertentu, Setora juga bangkit. Lebih dari itu, dia berjalan-jalan.

“S-Setora?” Suara Haruhiro bergetar, pecah.

“Gee-hee! Eh ha ha ha ha! Do-hee! Oo-hee ha ha ha! Wah! Zwee ah ha fwee hee hee!” Kuzaku masih tertawa.

Setora juga bertingkah aneh. Dia sedang berjalan. Berputar-putar dan berputar-putar, dalam lingkaran yang sangat ketat, mungkin empat puluh hingga lima puluh sentimeter, dengan cepat menggumamkan sesuatu sambil berjalan.

Lupakan elang hitam besar yang memakan wajah Setora. Dia adalah burung besar. Sepertinya di area dari mata kanannya hingga hidung dan bibir atasnya, kulit, otot, tulang, dan bola matanya mengalami kerusakan parah. Itu adalah hal yang mengerikan untuk diakui, tetapi sampai saat ini, Haruhiro tidak bisa mengatakan seberapa parah dia terluka, atau apakah dia masih hidup. Mungkin saja Forgo telah memberikan pukulan mematikan kepada Setora. Mungkin dia sudah mati, sama seperti Kuzaku.

Wajahnya berantakan mengerikan, tetapi bagian yang rusak ditutupi zat hitam kemerahan. Haruhiro hanya bisa berasumsi bahwa benda yang sama persis yang telah menyatukan kembali luka Kuzaku, dan menutupnya sekarang.

“Tidaaaak…” Yume pingsan. Itsukushima mencoba mendukungnya, tetapi mereka berdua akhirnya jatuh bersama.

“Sudah lama sejak aku melakukan ini,” kata Raja Tanpa Kehidupan, memegang pergelangan tangan kanannya dengan tangan kirinya. “Akan butuh waktu bagi mereka untuk beradaptasi. Saya harap dia akan mempertimbangkan keinginannya dikabulkan dengan ini. Sayangnya, itu satu-satunya cara yang tersedia bagi saya. ”

“Kamu …” Jumbo membuat elangnya Forgo lepas landas, mengarahkan katananya ke Raja Tanpa Kehidupan. “Apa yang kamu lakukan?”

“Saya berbagi darah saya dengan mereka.” Raja Tanpa Kehidupan menurunkan matanya.

“Ohh! Oh ho fwoh ha ha! Go-hee! Gwee hee hee fwee! Ga hee ga hee ga hee! Gw hahaha!”

Kuzaku tertawa. Setora berjalan berputar-putar.

“Tidak seperti Enad, aku tidak memiliki kebencian terhadap manusia. Saya tidak punya niat untuk memerintah mereka. Aku ingin menjadi teman mereka. Tapi mereka takut dan membenciku. Karena permusuhan, mereka mencoba menghancurkan saya. Saya dipaksa untuk bertarung. ” Raja Tanpa Kehidupan mengangkat wajahnya, atau lebih tepatnya dagunya, mengalihkan pandangan ke bawah yang biasa pada Jumbo, pada Takasagi, dan pada Haruhiro, Ranta, dan Yume dan Itsukushima secara bergantian.

Itu bukan Merry. Tapi itu. Bukannya suaranya mulai bergema langsung di dalam kepala mereka, atau matanya bersinar, atau semacamnya. Itu masih Merry, namun tidak. Itu sebabnya, bahkan pada tahap akhir ini, Haruhiro masih berpikir, Apakah ini benar-benar bukan Merry? Apakah saya yakin tidak ada kesalahan?

Forgo menjerit ribut di langit di atas. Napas Haruhiro sangat dangkal dan tergesa-gesa. Dia tidak tahu bagaimana paru-parunya bekerja begitu keras. Penglihatannya kabur. Ada yang salah dengan telinganya juga. Dia terus mendengar suara rendah dan berat ini. Apakah itu suara? Itu bisa saja getaran. Itu, atau indra Haruhiro menjadi kacau. Jika dia menjadi gila, bisakah ada yang benar-benar menyalahkannya? Seluruh situasi itu gila. Akan lebih gila jika dia tidak menjadi gila.

Tapi itu bukan hanya Haruhiro. Jumbo dan Takasagi, Ranta, dan Yume dan Itsukushima sepertinya juga merasakan sesuatu. Semua orang melihat ke sana kemari.

“Bukan hanya manusia,” kata Raja Tanpa Kehidupan, mengerutkan alisnya. “Dunia juga membenciku.”

Itu mendekati. Sesuatu itu. Hal yang Jumbo dan Takasagi rasakan. Haruhiro juga merasakannya. Dia tidak tahu apa itu, tapi dia bisa merasakannya. Dia tidak punya pilihan selain melakukannya. Dari mana asalnya? Ada arah tertentu? Dia tidak bisa memastikan. Atau lebih tepatnya, itu mungkin datang dari mana-mana. Ada dengungan. Tidak, lebih dari NNNNNNNNNNNNNNN… Itu adalah suara yang berat, sangat menghancurkan. Sangat rendah sehingga tidak ada makhluk yang bisa melakukannya. Getaran itu datang dari depan, kanan, kiri, belakang. Suara rendah, berat, atau getaran, mengelilingi mereka semua. Jaring itu menutup.

“Saya ditolak oleh dunia. Sekaishu akan mencoba menyingkirkanku.”

Kata itu. Sekaishu. Benar. Sekaishu. Dari dulu.

Hitam. Dia bisa melihat sesuatu yang hitam. Di luar pepohonan. Hanya hitam. Tidak berbentuk. Massa hitam. Itu datang. sekaishu. Menekan ke arah mereka. Mereka harus lari. Tidak ada yang melawannya. Tidak menolak sekaishu.

Kita harus lari. Untuk lari dan kehilangannya. Ayo lari. Melarikan diri. Tapi ke mana? Sekaishu mendekat dari segala arah.

“Wa ha! Ahahaha! Ehh heh heh! Halah! Gu-hee! Gya ha ha ha ha ha!”

Selain itu, mereka tidak bisa berlari saat Kuzaku masih tertawa. Setora terus berjalan berputar-putar dalam lingkaran ketat juga.

“Bos, ini buruk,” kata Takasagi. Jumbo menyarungkan katananya dan berlari, dengan Takasagi mengikutinya.

Haruhiro hampir berteriak, Tunggu. Kemana kamu pergi? Anda akan lari? Apakah Anda pikir Anda bisa melarikan diri?

Jangan tinggalkan kami.

Pencuri itu terkejut. Dia tidak pernah begitu kecewa pada dirinya sendiri. Dia mencoba berpegangan pada Jumbo dan Takasagi. Tidak mungkin mereka membantunya. Mereka jelas tidak memiliki kewajiban untuk itu.

“Kuzaku, hei, ayolah!” Ranta mencoba menarik lengan Kuzaku. Kuzaku tidak melepaskan diri dari ksatria yang menakutkan itu. Dia baru saja mendekat dan tertawa di wajah Ranta.

“Eh heh heh! Guh ha! Halah! Ahyah hah hah hah hah! Dohyeh hyeh heh!”

“Orang ini sia-sia!”

“Setoran! Hei, Setoran!” Yume menempel pada Setora, yang hanya mencoba untuk terus berjalan, tidak peduli.

“Yum!” Itsukushima mencoba menarik Yume dari Setora.

Haruhiro tidak bisa berbuat apa-apa. Dia seharusnya bisa membantu Ranta atau Yume. Mengapa dia tidak? Kenapa dia hanya menonton?

Benda hitam, massa hitam, gelombang hitam—sekaishu semakin dekat.

Raja Tanpa Kehidupan berkata, Dunia membenciku.

Jelas tidak ada cinta untuk Haruhiro juga.

Ya, aku juga membencinya.

Dia merasakan itu dengan tajam.

Saya membencinya.

Aku benci dunia.