42

“Alina…”

Sambil menatap Gald yang berlarian, Jade menangis.

“Saya sangat bahagia, saya bahagia. Namun, entah mengapa, saya tidak bisa sebahagia itu …”

Jadi penilaianmu terhadapku didasarkan pada keterampilanku dalam bekerja di kantor…, pikir Jade, bahunya terkulai, saat Lululee dan Lowe menghiburnya dengan setengah geli.

“Jangan khawatir, pemimpin.”

“Tekadmu benar-benar tersampaikan padanya, Jade! Itu hal yang baik.”

“Ya, mungkin, tapi…”

Sebagai seorang pria, dia benar-benar ingin dianggap sebagai pria yang kuat dan dapat diandalkan. Yah, kekuatan Alina sangat luar biasa, sepertinyaseperti akan agak sulit membuatnya berpikir seperti itu tentangnya.

Sial…aku bersumpah aku akan menjadi lebih kuat…

Tepat saat dia bersumpah dengan kuat sambil meneteskan air mata, terdengar suara langkah kaki, dan sesosok tubuh berdiri di hadapannya. Dengan lengan terlipat dalam posisi yang mengesankan, menatap tajam ke arahnya tanpa kata, adalah Alina.

Bibirnya terkatup rapat, mata sepenuhnya tertuju padanya—wajah ini mengatakan bahwa dia benar-benar marah. Dia mengerti itu, tetapi tidak mengerti mengapa, jadi dia bertanya dengan sangat gentar, “A-ada apa, Alina…?”

Merasakan bahaya, Lululee dan Lowe segera menjauh darinya.

“…Kamu hampir mati lagi.”

“Hah?”

“Sudah kubilang kau tidak boleh mati! Kenapa setiap kali aku mengalihkan pandanganku darimu, setiap kali itu, kau langsung hampir mati!”

“A—aku tidak mati, jadi maafkan aku!”

Jade ditarik ke sana ke mari, dicekik di kerah bajunya karena alasan yang tidak masuk akal. Pusing karena kehilangan darah, Jade dengan putus asa meminta maaf.

“Yang lebih penting, Lowe! Lowe!” Instingnya merasakan bahaya, bahwa ia akan mati jika terus seperti ini, Jade buru-buru melirik Lowe. “Jadi, singkatnya, ini berarti kau anggota Dark Guild?” Memilih saat ketika tangan Alina berhenti mendadak, Jade dengan santai melepaskan diri dari genggamannya dan mengganti topik pembicaraan. “Flama yang kau gunakan adalah teknik terlarang Dark Guild, kan?”

Saat pembicaraan beralih kepadanya, Lowe dengan canggung mengalihkan pandangannya. “Ahhh…yah, sudah lama sekali aku bersama Dark Guild. Sekarang aku seorang petualang sejati, tapi yah, kurasa aku hanya setengah terlibat dengan Dark Guild.”

“Halfway?”

“Aturan yang berlaku saat kau meninggalkan Dark Guild adalah mereka akan menghapus semua ingatanmu tentang teknik terlarang. Namun, aku dibebaskan dari penghapusan ingatan, dengan syarat aku membantu mereka menghadapi para pelanggar perjanjian. Yah, pada dasarnya Dark Guild tidak keberatan dengan kepergianku, tetapi mereka tidak ingin kehilangan seorang petarung.”

“…Jadi itu artinya…” Lululee, yang mendengarkan, menjadi pucat seolah-olah dia menyadari sesuatu yang menakutkan. “Selama ini, di sela-sela bekerja dengan Silver Sword, kau telah membunuh ‘para pelanggar perjanjian’ ini—?”

“Hmm, baiklah, kadang-kadang aku mendapat permintaan dari guild dan membunuh orang.”

Dengan suara “yeep,” wajah Lululee menegang. “Aku tidak pernah mengira kau orang yang berbahaya seperti itu…”

“Ahhh, maaf karena tidak pernah mengatakan apa pun.”

“Jangan ganggu aku!!” Seketika pipi Lululee menggembung, tangannya di pinggang sambil memarahinya. “Jadi itu alasanmu tidak ikut minum bersama kami?! Tidak bisa dimaafkan!”

“…Ahhh, ya, maaf.”

“Tapi itulah yang terjadi, ya? Sekarang semuanya masuk akal.” Setelah mendengarkan semuanya, Jade menghela napas lega. “Karena kau telah menggunakan teknik terlarang tanpa ragu-ragu. Jika kau meninggalkan Dark Guild, ingatanmu tentang mereka akan terhapus. Jadi aku khawatir jika kau adalah pelanggar perjanjian seperti Gald.”

“—Yah, soal itu…,” gerutu Lowe, merusak kelegaan Jade. “Sekarang aku jadi pelanggar perjanjian.”

“Hah?”

Ketika mereka berkedip, sebuah suara datang dari jauh.

“Nona kecil, kalian baik-baik saja?” Glen, ketua serikat petualang, menghampiri mereka dengan berlari kecil. Glen melihat arena yang hancur dan luka-luka akibat Pedang Perak, dan seketika itu juga diaekspresinya berubah muram. “Aku sudah mendengar semua yang terjadi. Tim medis akan segera datang—”

“Beraninya kau datang ke sini dengan berani setelah semuanya berakhir…!” Alina memotongnya, suaranya yang penuh kebencian terdengar pelan. “Jangan muncul karena semuanya sudah berakhir! Kau tahu apa yang terjadi pada kami?!”

“M-maaf, nona kecil. Saya sebenarnya bergegas kembali dengan panik dari markas Dark Guild setelah mendengar tentang situasi tersebut.”

“Dari markas Dark Guild? Bagaimana kau bisa sampai di sini dari tempat yang jauh itu—?” Jade meragukan alasan Glen, tetapi kemudian Lowe menyela, suaranya berdering.

“Wah! Kakek?!”

Tidak seperti biasanya, Lowe terdengar panik. Ia melihat seorang pria tua yang tidak dikenalnya berdiri di sana.

“Hoh-hoh. Dengan kekuatanku, bergerak cepat dalam jarak tertentu sama sekali tidak sulit,” kata lelaki tua itu sambil tertawa pelan. Punggungnya mengecil dan sedikit bungkuk, dan wajahnya penuh kerutan karena bertahun-tahun. Dia tampak tidak berbeda dari lelaki tua lainnya…tetapi saat Jade melihatnya, dia merasakan ketegangan yang tak terlukiskan.

“Yang lebih penting, Lowe—kau gagal menepati janjimu.” Lelaki tua bertubuh pendek itu menegur Lowe dengan suara tenang. “Bahkan jika itu ideku untuk tidak menghapus ingatanmu… karena teknik terlarang Dark Guild telah terbongkar, tak seorang pun dari kalian di tempat ini bisa keluar hidup-hidup.”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Udara di sekitar mereka membeku. Oh, jadi pria ini— Jade segera menyadari siapa pria tua itu. Dia adalah ketua serikat Dark Guild, Zepha.

“Kakek, biarkan mereka bebas. Kau bisa merebus atau menggorengku atau apa pun yang kau suka,” Lowe buru-buru memberi tahu lelaki tua itu, dan Lululee mengangkat wajahnya, dengan kaget.

Jade juga menyadari apa yang ingin dilakukan Lowe, dan dia bergumam tanpa berpikir, “Pemutus perjanjian…”

Lowe pernah berkata bahwa dia adalah seorang pelanggar perjanjian. Pelanggar perjanjian berarti seseorang yang telah mengungkap teknik terlarang di luar Dark Guild. Lowe telah meninggalkan Dark Guild dengan syarat untuk mempertahankan ingatannya tentang teknik terlarang, tetapi menggunakan teknik terlarang di depan Jade dan yang lainnya tidak diperbolehkan.

Dan Lowe sendirilah yang paling tahu apa yang terjadi pada para pelanggar perjanjian, pada akhirnya.

“Jika kau akan membunuh seseorang, lakukan saja padaku, Kakek,” bantah Lowe dengan tegas. “Ya, aku salah karena menggunakan Flama di depan mereka. Tapi aku harus melakukannya, atau aku tidak akan bisa menghentikan Gald. Jika aku tidak menghentikannya di sini, dia akan menyebarkan lebih banyak teknik terlarang ke seluruh dunia. Tidak bisakah kau mengakui pencapaianku dalam menghentikannya?”

Ucapan Lowe membuat Zepha terdiam. Setelah terdiam beberapa saat, dia mendengus. “Cerdas seperti biasa. Kalau begitu aku akan membiarkan mereka lolos hanya dengan penghapusan ingatan. Tapi Silver Sword, kau akan melupakan segalanya bukan hanya tentang teknik terlarang, tapi juga tentang Lowe.”

“Apa…?!”

Mendengar keputusan itu dari lelaki tua itu, Jade dan Lululee panik dan menatap Lowe. Namun Lowe hanya diam mendengarkan perkataan lelaki tua itu, dan kali ini, dia tidak membantah. Dia terdiam beberapa detik, lalu mengangguk sambil mendesah pelan.

“Aku baik-baik saja dengan itu. Lakukan saja.”

Dengan tatapan Zepha padanya, Lowe tersenyum pada mereka dengan penuh kepasrahan. “Maaf karena tidak melawan kalian selama ini,” gumamnya, lalu berjalan menuju Zepha.

Lululee dan Jade juga tidak tahu harus berkata apa, dan yang bisa mereka lakukan hanyalah terdiam.

Namun tiba-tiba Lululee berteriak, “—K-kamu tidak bisa melakukan itu!”Sambil memegang tongkatnya, dia menghalangi jalan Lowe. “Apa maksudmu, lupakan Lowe?! Aku tidak mau melakukan itu! Aku benar-benar menolak!”

Jade juga entah bagaimana menyeret dirinya sendiri, berdiri di samping Lululee. Setelah melirik Lowe, dia melotot ke Zepha. “Lupakan Lowe? Kau pikir kita akan menerima syarat seperti itu?”

“Kami tidak akan menyerahkan Lowe…! Dan kami juga tidak akan menyerahkan kenangan kami tentangnya! Dia salah satu dari kami!”

Lululee menghadapi Zepha dengan tekad, seolah mengatakan bahwa dia bahkan bersedia bertarung. Zepha menatap mereka dengan tenang. Jade juga bertarung dengan tatapannya, tetapi entah bagaimana, dia secara naluriah takut bertemu mata dengan lelaki tua ini.

Terus terang saja, meskipun dia sudah tua, bertarung dengan seorang pria setingkat ketua serikat Dark Guild saat ini adalah ide yang buruk. Mereka tidak tahu kekuatan macam apa yang dimilikinya. Namun, meskipun tampaknya mereka tidak akan menang, dia tidak ingin menyerah begitu saja.

“Oh-ho. Kalian anak-anak muda yang nekat. Jadi kalian akan menantang musuh tanpa tahu seberapa kuat mereka?”

Sambil menatap Jade dan Lululee, Zepha terkekeh seolah-olah sedang melihat beberapa binatang kecil yang bodoh. Tatapannya semakin tajam, dan dia menoleh ke Lowe. “Lowe. Lihat ini. Teman-temanmu membelamu dengan tubuh mereka yang babak belur, meskipun tahu mereka tidak akan bisa memenangkan tantangan ini. Apakah ini yang kauinginkan? Apakah kau mengerti beratnya apa yang telah kau lakukan? Kau tidak lagi semuda dulu, aku bisa membiarkanmu pergi karena kau masih anak kecil.”

Lululee menangis putus asa pada Zepha, “Lowe tidak pernah menunjukkan teknik terlarang kepada kita sampai saat ini. Tidak peduli apa pun situasinya, dia menepati janjinya padamu. Dia hanya menunjukkan teknik terlarang kepada kita sekali ini, hari ini—dan lagi pula, perlakuan seperti ini ketika dia telah membantumu selama ini terlalu kejam.”

“Hanya sekali? Sungguh tidak masuk akal untuk mengatakannya. Apakah kamu tidak mengerti arti dari teknik terlarang yang diketahui oleh begitu banyak orang?”

“Arti…?”

“Banyak orang melihat Flama hari ini—tak lama lagi, itu akan diteliti dan dirilis ke masyarakat luas, cara untuk melawannya akan ditemukan, dan kekuatan serta nilainya akan menurun… Flama telah kehilangan nilainya sebagai teknik terlarang. Itu adalah salah satu teknik berharga yang ditemukan secara diam-diam selama bertahun-tahun, karena kami dari Dark Guild, para pendahulu kami, ditertawakan oleh dunia yang memiliki keunggulan keterampilan, dihina, menelan rasa frustrasi kami dan menahan argumen kami… dan sekarang itu telah dicuri.”

“…”

“Mereka yang punya keterampilan tidak akan pernah mengerti…rasa frustrasi ini…”

Keheningan pun menimpa mereka.

Dia tidak punya alasan untuk membantah pernyataan berat Zepha.

“Pemimpin, Lululee, terima kasih. Kau sudah melakukan cukup banyak,” kata Lowe sambil tersenyum tipis. “Hanya karena aku dibebaskan dari penghapusan memori dan aku telah membantu Dark Guild, itu tidak berarti aku bisa dimaafkan karena membawa teknik terlarang ke dunia. Aku tahu itu. Aku mengambil pengecualian itu dengan mengetahui semua itu, dan aku bertarung hari ini… Aku tidak menyesal.”

“…Rendah…”

“Tunggu sebentar,” Alina yang sedari tadi terdiam, memotong ucapan Lowe.

Dengan ekspresi serius dan tegas di wajahnya, dia memiringkan kepalanya. “Aku belum benar-benar berhasil memahami situasinya…tetapi dengan kata lain, kita harus mengalahkan orang tua itu, atau Lowe akan terbunuh?”

“Alina…” Jade mengangkat dagunya sambil terkesiap.

Alina berkata dengan singkat, “Kalau begitu aku akan menghajarnya.”

Tepat seperti yang telah dia nyatakan, lambang sihir putih terbentuk di kakinya, dan dia sekali lagi menggenggam palu perang di tangannya.

Menyadari permusuhannya, Zepha mengangkat sudut bibirnya. “Kita punya satu lagi yang kurang ajar di sini—”

Zepha menatap Alina dengan palu perang di bahunya…lalu dia cepat-cepat menarik kembali senyumnya. “…Siapa Anda, Nona?”

“? Aku seorang penerima—eh, bukan. Aku adalah Algojo.”

Saat Alina mengernyitkan dahinya dengan heran, Zepha menatapnya dengan saksama selama beberapa detik, lalu segera mengalihkan pandangannya. “Hmph. Baiklah. Sebanyak yang kau mau, serang aku. Semuanya akan berakhir dalam sekejap mata.”

Seketika, Zepha menghilang. Pada saat yang sama, terdengar suara “tup” kecil , dan sebelum mereka menyadarinya, dia sudah berada tepat di samping Lowe.

“! Rendah!”

Jade menoleh ke arah Lowe, napasnya tercekat. Lengan kanan Zepha telah menusuk sisi tubuh Lowe. Di tempat itulah, dia terluka parah oleh Gald.

“Ah…”

Lowe pun terkulai berlutut.

“Rendah!”

Lululee menjadi pucat dan berlari ke arahnya, dan Alina mulai melangkah ke arahnya, siap menyerang…ketika Jade tiba-tiba menghentikannya.

“Apa?”

“Tidak, dia tidak menyerang…!”

“Hah?”

Pandangannya beralih dari Alina yang kebingungan ke Lowe. Lowe terkulai di tanah, menatap ke sampingnya dengan bingung.

“Lukanya…?”

Itu adalah tempat yang telah dilubangi oleh serangan Gald. Meskipun telah disembuhkan oleh skill Lululee, itu masihLukanya sangat menyakitkan, dagingnya belum pulih sepenuhnya. Namun, sekarang, tiba-tiba, lukanya telah sembuh total, bahkan dagingnya kembali normal.

Melihat itu, Lululee bahkan lebih terkejut daripada Lowe. “Dia sudah sembuh total?! Tapi bahkan Sigurth Revive -ku tidak bisa menyembuhkannya!!” jeritnya, kedua tangannya di pipinya.

Zepha menoleh seratus delapan puluh derajat dari sikapnya yang dingin sebelumnya, terkekeh geli. “Kau tidak mengerti apa itu penyembuhan. Kau masih anak anjing, penyembuh kecil yang lemah.”

“Tabib kecil yang jelek?!”

“Orang tua, mengapa kau menyembuhkanku…?” Di samping Lululee, dengan mata terbelalak karena terkejut, Lowe panik dan menatap Zepha.

“Aku menunda hukumanmu.”

“Menundanya…?”

“Gald dan Gose bukan satu-satunya pelanggar perjanjian yang meninggalkan guild selama insiden ini. Kelompok yang menjadi pelanggar perjanjian dan menghilang sekaligus ini tampaknya memiliki pendukung yang merepotkan… yang dikenal hanya sebagai mereka .”

“Mereka…?!”

Jade membelalakkan matanya saat mendengar alamat yang dikenalnya.

Selama insiden ini, orang yang memberi tahu Gald tentang dewa-dewa gelap adalah “mereka.” “Mereka” telah memanfaatkan kebutuhan Gald yang menyimpang untuk mendapatkan persetujuan, dengan ketidakpuasannya tentang bagaimana para penyihir diperlakukan. Ketika Glen juga dikendalikan, “mereka” telah menggunakan kesedihannya yang mendalam karena kehilangan putrinya. Mereka juga telah menggunakan trik-trik jahat saat itu dengan Glen—jadi siapa yang menjangkau tidak hanya Gald tetapi juga para pelanggar perjanjian lainnya?

“Lowe. Aku perintahkan kau untuk berurusan dengan para pelanggar perjanjian itu dengan berkomunikasi dengan mereka . Jika kau menyelesaikan masalah yang tampaknya sangat merepotkan ini, maka aku akan membebaskanmu dari hukuman.”

“Benarkah?” tanya Lululee.

“Aku tidak berbohong, gadis kecil.”

“Hei, berhenti memanggilku kecil!”

“…Kau cukup baik, untuk sebuah Guild Kegelapan dengan hukum besi,” kata Lowe, tampak seperti dia masih tidak dapat mempercayainya.

“Bagus? Omong kosong. Bahkan jika itu bukan hanya salahmu, kau menggunakan Flama di depan orang-orang dan menghancurkan nilai dari teknik terlarang yang penting. Aku perlu kau membersihkan kekacauanmu sendiri, setidaknya, atau itu tidak akan sepadan bagiku,” kata Zepha, tetapi dia mengalihkan pandangannya.

Melihat dia menolak untuk jujur ​​tentang perasaannya, Lowe akhirnya tampak puas, dan dia tersenyum kecil. “Jadi kau akan mempermainkanku seperti anjing lagi? Baiklah, kalau begitu, mulai sekarang, aku akan bertarung sesuka hatiku.”

Ekspresi Zepha berubah menjadi senyum. Profilnya tampak sedikit kesepian.

“Teknik rahasia itu ampuh justru karena memang rahasia. Teknik terlarang punya nilai justru karena tidak ada yang tahu tentangnya, yang memberi penggunanya, para penyihir dari Dark Guild, nilai yang unik. Nilai itu menghasilkan pekerjaan, dan pekerjaan menghasilkan uang, dan jika kita punya uang, maka kita tidak akan mati seperti anjing…”

“…”

“Kami dari Dark Guild telah lama melindungi diri kami sendiri dengan metode-metode ini. Bahkan sekarang, kami belum dapat menemukan cara lain untuk menyelamatkan para penyihir yang telah terabaikan, tanpa memiliki keterampilan dan dengan nilai sihir yang hilang. Jika kami menuruti keinginan untuk diakui dan dengan santai memamerkan teknik kami, maka setelah mendapatkan ketenaran sementara, kami akan hancur, dengan semua milik kami sendiri akan musnah bersama kami. Bisakah kamu memakan ketenaran? Gald tidak pernah mengerti itu…”

Tatapan Zepha beralih ke Lowe, dan kesedihan di matanya menghilang sejenak.

“Lowe. Kau telah menemukan beberapa teman baik. Aku akan memberikan Flama kepadamu,” kata lelaki tua itu, tawanya menggema di seluruh arena.