32

“Lululee, apakah pemimpin kita masih hidup…?!”

“D-dia masih hidup.”

Berlari ke arah Jade, Lululee memeriksa napasnya. Lowe juga bisa mendengar napas Jade yang terengah-engah. Memang benar ia bernapas, tetapi hanya sedikit.

Kalau saja mereka datang lebih awal, hal ini tidak akan pernah terjadi—Lowe menyesali keputusannya sebelumnya. Setelah Jade dan Alina menghilang melalui gerbang kristal, Lowe dan Lululee meninggalkan arena untuk mencari pasangan yang menghilang itu.

“Aku akan menyembuhkannya! Aku bersumpah…!”

Mendengar sumpah Lululee, Lowe menoleh kembali ke Gald. Pemandangan di depannya membuatnya merasa marah dan frustrasi yang tak terlukiskan. Sambil tetap tenang agar tidak tertelan oleh perasaan itu, dia melotot ke arah pria di depannya.

“…Gadis…”

“Hai, Lowe. Kamu santai saja.”

Saat telinga Lowe mendengar desisan pelan di udara, Gald sudah berada tepat di depannya, mengacungkan pisau yang sama yang digunakannya selama pertandingan.

“Ngh!” Lowe nyaris menangkisnya dengan tongkat yang ditariknya dari pinggangnya. Senjata mereka berderak saat mereka beradu.

“Hei, sampai kapan kau akan terus mengayunkan mainan ini? Kalau kau mengejekku, aku akan mulai bermain terus.” Sambil mendesah seolah bosan, Gald menjauh dari Lowe sejenak. “Ayo keluarkan senjata lamamu. Aku tidak tertarik pada ‘petualang penyerang jarak jauh’ yang pengecut.”

“…” Lowe terdiam, tidak mampu menjawab.

Gald mengernyitkan dahinya dengan muram. “Oh, oke, okeeeee . Kalau begitu aku bisa menganggap itu sebagai tanda bahwa kau menerima kematianmu!” Dengan geram, ia memanggil api biru di tangannya. Lalu ia melemparkannya dengan marah—ke arah Lululee, yang sedang sibuk menyembuhkan Jade.

“…!” Dengan decakan lidah yang tak sadarkan diri, Lowe berlari ke arah Lululee. Begitu ia melepaskan tongkatnya, sepasang pisau meluncur keluar dari kedua lengan bajunya. Sambil memegang kedua bilah pisau itu dengan pegangan terbalik, ia menggumamkan mantra dengan pelan. “Flama.”

Tanpa suara, api biru menyembur dari kedua pisau. Api itu berkedip sekali, lalu mengikuti keinginan penggunanya dan menyelimuti bilah belati.

Lowe berputar mengelilingi jalur bola api biru itu dan mengirisnya dengan bilah pedang kembarnya, yang diliputi api biru yang sama.

Terdengar bunyi mendesis pelan ketika bola-bola api yang terbang ke arah mereka hanya sedikit menghanguskan lengan jubahnya, lalu menyebar.

“…Hah?”

Bingung, Lululee berkedip.

“Lowe…apa itu? Mantra itu…”

“…” Lowe tidak menjawab pertanyaan Lululee.

Gald bersiul untuk mengaduk panci. “Itu teknik terlarang milik Dark Guild, gadis penyembuh.”

“…Hah…?”

Lululee menatap Lowe dengan penuh tanya, tetapi dia tetap diam.

Api.

Itu adalah mantra api yang kuat, yang kompatibel dengan mantra api yang lebih umum dikenal. Meningkatkan daya tembak ke intensitas tertinggi akan membuatnya membakar luka dan mencegahnya berdarah. Jika api ini menyelimuti target, mereka akan musnah seluruhnya, membuatnya sempurna untuk pembunuhan.

Itu adalah salah satu mantra sihir terlarang yang dibuat oleh Dark Guild selama bertahun-tahun, dan kekuatannya menyaingi keterampilan Sigurth.

“Teknik… terlarang…?” Suara terkejut Lululee menggema di seluruh arena. “B-bagaimana Lowe bisa tahu sihir terlarang milik Dark Guild—?”

“Nah, kenapa Lowe bisa tahu teknik terlarang? Aku heran. Hah, Lowe?”

“…Lululee, serahkan Gald padaku dan fokuslah pada penyembuhan pemimpin kita.”

“T-tapi…” Lululee menatapnya dengan cemas.

Dia tahu bahwa menyuruhnya untuk fokus menyembuhkan teman mereka dalam situasi ini adalah permintaan yang tidak masuk akal, tetapi nyawa Jade lebih penting daripada alasan atau penjelasannya sendiri. “Kumohon.”

“…Mengerti.” Lululee mengangguk, dan melihat Lululee berbalik ke Jade, Lowe menoleh ke Gald.

“Hmm, tapi sekarang aku tahu pasti,” kata Gald. “Ingatanmu tentang teknik terlarang masih belum terhapus. Jadi itu artinya hubunganmu dengan Dark Guild belum sepenuhnya terputus.”

“Jadi apa? Sekarang kau seorang pelanggar perjanjian; itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Yah, kurasa itu benar.”

“Meninggalkan Dark Guild dan bahkan menjadi dewa kegelapan—apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?”

Lowe mati-matian memeras otaknya sambil mencoba mengulur waktu.

Jumlah api dari mantra Gald jelas melebihi apa yang dapat dipanggil oleh manusia normal…

Karena Flama sangat kuat, ada batasan jumlah api yang dapat Anda panggil dengannya, dan bahkan mereka yang memiliki kekuatan sihir lebih besar hanya dapat menghasilkan bola api seukuran batu kecil, paling banyak. Oleh karena itu, paling efektif untuk melilitkan mantra di sekitar senjata atau bagian tubuh, memberi Anda lebih banyak permukaan untuk digunakan.

Namun, anak panah Flama yang menembus Jade sangat besar. Membentuk sesuatu seperti itu saja membutuhkan kekuatan sihir yang sangat besar.

Lowe melirik tanda Dia di dahi Gald.

Itu pasti dari inti dewa yang ditelannya… Aku akan kalah dalam pertarungan langsung…

“Apa yang sedang kucoba lakukan, tanyamu?” Gald berhenti sejenak. Ia menghentikan tawanya yang mengejek dan bercanda, lalu bergumam dengan ekspresi serius, “Lowe, apakah kau tidak pernah mempertanyakannya? Mengapa keterampilan itu ada.”

“Hah…?”

“Mengapa para penyihir kehilangan status mereka?”

“…”

Dua ratus tahun yang lalu, pada saat para petualang telah menyeberangi lautan dan pindah ke benua Helcacia, sihir telahkekuatan yang langka dan hebat. Penyihir hitam, yang memanfaatkan fenomena alam melalui sihir, dan mereka yang menggunakan sihir putih untuk penyembuhan sangat dihargai.

Dan karena mereka memiliki teknik ini, mereka secara alami datang ke pantai Helcacia sebagai petualang sendiri.

Namun selama bertahun-tahun, mereka yang pindah ke Helcacia mulai menunjukkan keterampilan satu demi satu, sehingga mengurangi status penyihir. Mereka mulai memahami bahwa kekuatan keterampilan lebih besar daripada kekuatan sihir.

Orang-orang yang memiliki keterampilan dicari, dan sihir akhirnya menjadi produk dari era lampau. Orang-orang yang hanya bisa menggunakan sihir ditinggalkan, sementara para penyihir yang memiliki keterampilan akhirnya bisa menyebut diri mereka petualang dengan bangga. Hal serupa juga terjadi pada para penyembuh.

“Meskipun orang-orang mengklaim bahwa zaman sihir telah berakhir, ada orang-orang yang memilih untuk menjadi penyihir murni, tanpa mengandalkan keterampilan. Di Helcacia yang sangat mengandalkan keterampilan, orang-orang itu secara independen merancang teknik terlarang untuk mengambil kembali status penyihir, mengukir posisi untuk diri mereka sendiri sebagai pembunuh,” gumam Gald, kata-katanya dipenuhi dengan kebencian yang tak terselubung.

“Terus terang saja, itu artinya satu-satunya yang tersisa adalah pekerjaan kotor yang tidak ingin dilakukan siapa pun, seperti membunuh orang demi uang. Hei, menurutmu kenapa begitu? Kenapa kami para penyihir diusir dari kehidupan publik, tidak diberi cara lain untuk hidup selain berperan sebagai orang jahat?”

“…”

“Semua ini karena keterampilan…! Karena keterampilan yang terwujud dua ratus tahun lalu, keseimbangan kekuatan pun runtuh…!”

Suara Gald bergetar karena rasa kesal yang kuat yang pernah ditunjukkannya sebelumnya. Matanya membelalak lebar, dia bergumam dengan nada rendah, “Aku tidak akan memaafkan dewa yang memberi manusia keterampilan. Aku akan mengembalikan benua ini ke keadaan normal…kembali ke masa ketika sihir adalah raja…!”