28

“Wah! Wah! Jadi kaulah sang Algojo!” Seorang petualang muda berwajah muda berteriak kegirangan ke panggung arena.

“Apakah dia sendirian…?”

Alina mengernyitkan dahinya melihat jumlah lawan mereka.

Meskipun bel tanda dimulainya pertandingan telah berbunyi, anak laki-laki itu masih sendirian. Tidak ada tanda-tanda bahwa akan ada sekutu yang muncul.

“Hakim tidak menghentikan pertandingan… Apakah itu berarti kamu mendaftar sendiri sejak awal?” Jade bergumam, merendahkan suaranya sambil bertanya.

Lowe terdiam, seolah tengah waspada terhadap sesuatu, sementara Lululee tampak cemas.

“Jadi dia melakukannya demi pengalaman?” tanya Alina pada Jade. Sekilas tampak jelas bahwa anak itu tidak berusaha untuk menang.

Namun Lowe menjawab tidak atas pertanyaannya. “Kita harus tetap waspada. Saya baru saja menonton pertandingan lain di mana seorang pria juga ikut serta sendirian, dan dia mengalahkan semua orang seolah-olah itu bukan apa-apa.”

“Satu orang mengalahkan pesta yang meriah…?!”

Mengabaikan kebingungan Silver Sword, lawan mereka terus bersikap bersemangat. “Namaku Gose! Merupakan suatu kehormatan untuk bisa melawan sang Algojo!”

Usianya sekitar empat belas atau lima belas tahun. Tingginya hampir sama dengan Alina, dan Anda akan kesulitan menyebutnya berotot, bahkan jika Anda mencoba menyanjungnya. Tubuhnya yang ramping memiliki baju besi tipis, dan ia memiliki pisau di pinggangnya. Satu hal yang unik tentangnya adalah ia memiliki tas kulit besar yang tergantung di bahunya, meskipun mereka tidak berada di ruang bawah tanah.

“Wah, siapa pun yang memulai pertandingan ini sungguh mengerikan, membuat anak laki-laki tak berdosa sepertiku melawan Algojo. Kau tidak ingin memukulku dengan palu perang, kan?”

“Aktifkan Skill: Dia Hancur .”

“Tunggu tunggu tunggu!”

Sambil berpikir, Kalau tidak ada yang lain, orang ini menyebalkan , Alina tanpa ampun mengeluarkan palu perang peraknya.

Wajah Gose berkedut saat dia menyaksikan ini. “U-um, dengar, kurasa aku tidak bisa mengalahkanmu dalam pertarungan yang jujur, oke, jadi aku datang hari ini dengan berpikir kita bisa melakukan sesuatu yang menarik!” katanya dengan panik, lalu dengan suara “ta-daa!” dia mengeluarkan dua patung dari tas kulitnya.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Mata Alina terbelalak kaget dan dia membeku.

Kedua patung kecil itu bentuknya persis sama. Dan mereka bukan sembarang figur. Mereka berbentuk seperti manusia, berputar-putar dalam pose mengejek. Pola-pola aneh menari-nari di permukaannya, dan tanda Dia berkedip-kedip secara misterius di dalam tubuh mereka.

Ya, hadiah itu sama dengan hadiah yang seharusnya ada di lobi.

Alina bukan satu-satunya yang terkejut dengan hal ini. Ketika para penonton melihat patung-patung kecil itu, keributan besar langsung terjadi.

“Hei, apakah itu hadiah kemenangan?”

“Mengapa anak itu memilikinya?”

“Dan ada dua yang persis sama…?”

“Apakah yang satu palsu? Apakah ini untuk hiburan?”

“Kamu!” Tidak mengherankan, sang hakim tidak bisa hanya berdiri dan menonton, jadi dia membatalkan pertandingan, naik ke panggung, dan mendekati Gose. “Apakah salah satu dari itu asli? Jika memang benar, ini pencurian—”

Alina melihat bibir Gose melengkung membentuk seringai.

“Flama.” Anak laki-laki itu menggumamkan mantra dan mengarahkan jari telunjuknya ke arah hakim. Seketika, api biru misterius seukuran sebutir biji kecil muncul dari ujung jarinya dan menyerang hakim seperti peluru timah.

Namun api biru itu hanya menyambar kepala hakim. “W-waaaagh!”

Gose terkekeh saat hakim panik dan terjatuh. “Jangan menghalangi, Ayah.”

Sesaat, kekejaman mengintip dari senyum polos anak laki-laki itu, dan dia memanggil api biru lain dari tangan kanannya dan mengarahkannya ke arah sang hakim.

Sang hakim menjadi pucat karena sikap bermusuhan yang jelas dari anak laki-laki itu.

“Tunggu!” Jade segera berdiri di antara anak laki-laki itu dan sang hakim, perisai besarnya terangkat. “Menyerang hakim akan membuatmu didiskualifikasi. Apakah kau tahu itu?”

“I-Itu benar…,” hakim itu berteriak serak, menunjuk Gose dari belakang punggung Jade. “Dasar bajingan kecil, bertingkah baik lalu memaksakan keberuntunganmu…! Didiskualifikasi! Didiskualifikasi! Didiskualifikasi!”

Gose mendengus pada hakim yang meratap kekanak-kanakan itu, lalu tidak memedulikannya lagi saat dia menoleh ke Alina. “Terus terang, menurutku aneh kau muncul di turnamen itu. Kau sepertinya tidak tertarik dengan hal semacam ini.”

Jantung Alina berdebar kencang. “…Apa yang ingin kamu katakan?”

Gose terkekeh melihat kewaspadaannya. Kemudian dia merendahkan suaranya dan berbisik, “Hei, mungkinkah kau tahu rahasia dari sosok ini …?”

“…?!” Secara refleks, Alina menghirup udara dan mengeluarkan suara aneh.

Melihatnya membeku, Gose membusungkan dadanya dengan bangga, seolah mengatakan intuisinya benar. “Aku sama sepertimu, Algojo. Aku tahu rahasia patung ini.”

Saat Alina berdiri terdiam, tangannya sedikit gemetar.

Anak laki-laki itu tahu—bahwa dia telah menjentikkan kepala patung itu hingga putus…!

Sesaat, pikirannya kosong karena putus asa. Begitu mengejutkannya sampai dia kehilangan keseimbangan, pusingnya bertambah parah hingga merasa seperti tersedot ke tanah. Dia begitubingung sampai-sampai dia lupa sama sekali tentang kemungkinan membungkamnya dengan pukulan keras dari palu perang miliknya.

Saat Alina menggertakkan giginya dan entah bagaimana menahan keinginan untuk menangis, Gose mengatakan sesuatu yang bahkan lebih tidak dapat dipercaya.

“Hei, ayo main game. Salah satu patung ini asli, dan satunya palsu yang bentuknya persis sama. Kalau kamu bisa menang di game ini, aku akan kasih yang asli. Tapi kalau kamu nggak bisa menang…aku akan ungkapin yang asli di sini.”

“…?!”

“Bagaimana? Mau mencobanya?”

“…” Setelah terdiam sejenak, Alina mengangguk. Karena anak laki-laki itu tahu, dia tidak punya pilihan selain menerima permainan ini.

Gose tampak puas saat mengembalikan kedua figur itu ke tasnya sejenak, lalu mengaduk-aduknya di dalam sebelum menariknya keluar sekali lagi. “Jadi, yang mana hadiah kemenangan yang sebenarnya ?” Dia menyeringai nakal. “Kau hanya punya satu kesempatan. Dan kau tahu apa yang akan terjadi jika kau salah, kan…?”

Tawanya berangsur-angsur bertambah keras, dan saat melihat ekspresi Alina semakin serius, Gose tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia tidak dapat menahannya lebih lama lagi. “Baiklah! Pilih satu! Kalau salah, dunia akan hancur! Semuanya tergantung pada pilihanmu!”

Dunia akan hancur?

Alina memiringkan kepalanya dengan bingung—itulah cara yang cukup dramatis untuk mengatakannya.

Apakah dia mencoba mengatakan bahwa hidupku yang damai akan hancur…? …Aku tidak begitu mengerti, tapi ya sudahlah.

Sementara itu, Jade menatap Alina dengan mata terbelalak karena terkejut. “Dunia akan hancur…? Apa maksudnya ini, Algojo? Apa maksud patung itu…?!” tanyanya.

Alina terdiam. Keringat dingin membasahi pelipisnya.

Saya menjentikkan kepala hadiah turnamen itu.

Alina bimbang apakah dia harus mengakuinya atau tidak. Jika ituhanya Jade, mungkin dia bisa memberitahunya dengan tenang. Tunggu, tapi jika dia bisa mendapatkan angka itu, maka kejahatannya yang sempurna akan lengkap. Sedikit lagi, satu langkah lagi—

“Saya tidak bisa mengatakannya sekarang,” kata Alina berat.

Ketegangan yang menyengat dari ucapannya pasti telah sampai kepadanya, saat Jade menutup mulutnya.

Dia menatapnya dengan pandangan yang berkata, Aku bisa melakukan ini , dan dia menanggapi dengan anggukan kecil.

Sambil menghela napas, Alina kembali menatap hadiahnya.

Dia harus memilih dengan cepat untuk mengakhiri permainan bodoh ini. Dia tidak sabar. Karena jika Anda melihat dengan saksama pada figur aslinya, Anda bisa tahu bahwa ada retakan aneh di dalamnya…!

Selain itu, meskipun Jade sudah merasakan bahwa dia perlu diam sekarang, mata dan intuisinya luar biasa tajam. Jika anak laki-laki itu memintanya untuk memilih yang asli, dia pasti akan memeriksa patung itu. Dia harus mengakhiri permainan ini sebelum dia mengetahuinya…!

“Hei, ayolah, Algojo, cepat dan petik!” Gose mengejek, membangkitkan ketidaksabaran Alina. “Atau haruskah aku memberimu petunjuk? Jika kau turun ke tanah dan berkata, ‘Tolong beri tahu aku,’ maka aku tidak keberatan—”

“Yang benar,” kata Alina tegas.

“Hah?”

Gose tersenyum geli, tetapi saat Alina menjawab dengan cepat dan penuh percaya diri, dia berkedip karena bingung.

“Yang benar.”

“…”

Keheningan singkat menyelimuti arena. Gose menatap Alina sejenak, tatapan mereka saling beradu. Alina benar-benar yakin. Dia bisa melihat retakan samar di leher sosok yang tepat.

“…Benarkah? Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?”

“Yang benar.”

“A—aku bisa memberimu sedikit waktu lagi…”

“Yang benar.”

“Kamu harus mempertimbangkannya sedikit lebih…”

“Yang benar.”

“…”

“…”

Di sampingnya, Jade mulai gelisah dan marah. Penonton juga pasti merasakan ketegangan itu, karena mereka terdiam.

“— Ck. Kenapa jawabanmu benar…?”

Suara klik lidah Gose terdengar di arena pertarungan yang sunyi. Dia berhenti menggunakan suara melengking seperti anak laki-laki dan memutar wajahnya dengan ekspresi penuh kebencian.

“Ini tidak menyenangkan!” teriaknya dengan marah, melemparkan salah satu patung kecil di tangannya ke Alina… Itu adalah patung kiri. Jade segera menghampiri Alina dan menjatuhkan patung itu.

“Bukan yang itu! Yang benar!” teriak Alina, tak peduli, tapi Gose memegang yang asli di tangannya dan melompat mundur.

“Tidak ada lagi permainan! Aku sudah selesai dengan itu! Aku akan beralih ke permainan di mana jika kau menginginkan yang asli, kau harus mencurinya dariku!” katanya dengan seenaknya sambil memanggil api biru di tangannya. Saat Alina memperhatikan anak laki-laki yang bermusuhan itu, sebuah lampu menyala.

Aku…tidak begitu mengerti apa yang terjadi, tapi ini kesempatanku!

Alina mengaktifkan skillnya tanpa ragu-ragu dan mengeluarkan palu perangnya

“Jika memang itu yang terjadi, kurasa aku tidak punya pilihan lain!”

“Alina?! Tunggu, kalau kau menyerangnya dengan ceroboh—”

Mengabaikan upaya Jade untuk menghentikannya, Alina mengayunkan palu perangnya dan mendekati Gose.

“Ya, aku sudah menunggu serangan itu!”

Seketika, Gose membawa sosok itu ke depannya, menggunakannya sebagai perisai.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Tentu saja, sekarang dia sudah mulai mengayunkan palu perangnya, diatidak dapat menghentikannya secara tiba-tiba. Bahkan jika otaknya menyadari bahwa Gose telah menjadikan sosok itu sebagai perisainya, otaknya tidak akan dapat menyampaikan pesan itu ke tubuhnya tepat waktu. Palu perang Alina terus berayun ke depan—tidak, bahkan dengan kecepatan yang lebih tinggi—untuk menghantam Gose, beserta sosoknya.

Suara sesuatu yang pecah terdengar di seluruh arena.

Saat penonton, juri, dan Jade menyaksikan, terjadilah benturan yang tak bernyawa . Patung itu terbang di udara dan hancur berkeping-keping, mulai dari perut, tepat di tempat tanda Dia berada.

Para penonton langsung berteriak.

“Waaagh! Kemenangan itu sangat berharga!”

“Relik murni! Relik murni!”

Para penonton menjadi riuh karena patung itu pecah, berduka dan hancur. Dari sudut matanya, Alina melihat hakim berbusa di mulutnya.

Namun Alina tetap tenang. Karena apa yang baru saja terjadi jelas tidak dapat dihindari. Dari sudut pandang mana pun, Gose bersalah karena melindungi dirinya dengan figur itu. Itu bukan salahku. Aku hanya tidak sengaja menabraknya. Dengan kata lain—dia telah berhasil menghancurkan bukti dengan cara yang sama sekali tidak mencurigakan!

Senyum cerah tersungging di wajah Alina.

Aku berhasiliiiiiiiii!!!

Dia begitu senang hingga dia menyeringai di balik tudung kepalanya dan bersorak dalam hatinya.

Sosok yang hancur itu mengeluarkan suara dentuman saat bagian terbesarnya jatuh lebih dulu ke tanah. Kemudian, bagian yang lebih kecil beterbangan ke bawah, bersama dengan kepala, yang terlepas dari lemnya dan terbang menjauh. Kepala itu adalah satu-satunya bagian yang mencurigakan, karena ada lem yang mengeras di atasnya, tetapi ya sudahlah, mereka tidak akan tahu.

Fiuh, sekarang aku tidak perlu berjuang keras untuk meraih kemenangan. Wah, senangnya itu sudah berakhir. Saatnya pulang dan tidur.

“Heh-heh… Ah-ha-ha-ha…”

Saat Alina menyingkirkan palu perangnya agar dia bisa pulang, dia tiba-tiba mendengar Gose tertawa terbahak-bahak.

“Apa?”

“Terima kasih sudah memecahkannya.”

Momen berikutnya.

Relik murni yang pecah itu bersinar terang saat melayang di udara. Saat Alina mengerutkan alisnya, huruf-huruf emas beterbangan di depannya.

Huruf-huruf emas itu bersinar terang di depannya dan akhirnya membentuk satu bagian.

PERINGKAT PETUALANG YANG DITUNJUKKAN: TIDAK ADA.

LOKASI: MENARA GELAP.

SYARAT PENCAPAIAN: KALAHKAN SEMUA BOSS LANTAI.

PEMOHON TIDAK DITUNJUKKAN. TANDA TANGAN PENERIMA DIRINGKAS.

SESUAI DENGAN YANG DI ATAS, PENERIMAAN PERMINTAAN DIAKUI.

“Urk… misi tersembunyi?!” Jade berteriak kaget.

“Hah? Nggak mungkin.” Pipi Alina mengejang.

“Baiklah, misi telah diterima. Aku mengundangmu… ke ruang bawah tanah tersembunyi!”

Begitu dia mengatakan itu, Gose mengeluarkan kristal hijau yang tidak dikenalnya dari tasnya. Kristal itu sudah memancarkan cahaya.

“Alina, menjauhlah dari benda itu!”

Saat Jade mengatakan itu, sudah terlambat.

Cahaya memancar dari kristal itu, menyelimuti seluruh tubuh Alina. Tubuhnya menjadi ringan, dan dia merasa seolah-olah kakinya meninggalkan tanah. Dan kemudian saat Jade meraih lengan Alina—

“Teleportasi!” seru Gose dengan gembira.

—penglihatannya diselimuti cahaya.