26

“Pokoknya, aneh banget Alina mau punya figur yang aneh gitu,” kata Lululee.

Lowe berada di tribun. Di sampingnya, Lululee tersenyum kecut sambil melihat ke bawah ke panggung tempat mereka berdiri beberapa saat yang lalu.

“Yah, orang aneh seperti dia akan menyukai apa yang mereka sukai,” kata Lowe.

Karena pertandingan pertama mereka berakhir dengan cepat, Silver Sword memutuskan untuk menonton turnamen hingga tiba saatnya pertandingan berikutnya. Alina mengatakan bahwa dia akan tidur sebentar untuk mengejar ketertinggalannya dan menghilang entah ke mana, dan Jade dikejar-kejar oleh para penggemarnya, jadi dia meninggalkan mereka.

“Masih ada waktu sampai pertandingan berikutnya, jadi kita bisa meluangkan waktu sekarang untuk menonton pertandingan kita.”

Tepat saat itu, bisikan-bisikan terdengar di sekitar mereka. Menyadari hal ini, Lululee melihat ke sekeliling ke arah orang-orang di tribun. Semua penonton tampak bingung dan terkejut saat mereka melihat ke bawah ke panggung.

“H-hei. Lihat itu…”

“Satu orang? Hanya ada satu orang?”

“Sepertinya dia bukan tank atau penyembuh, hanya penyerang.”

“Ayolah, kamu tidak bisa pergi sendirian hanya karena kamu tidak bisa mengumpulkan teman.”

Ketika Lowe terpaksa melihat, dia melihat seorang petualangberdiri di arena dengan banyak mata tertuju padanya. Pria itu tinggi dan kurus. Senjata dan baju zirahnya adalah jenis yang bisa dibeli di pasar, bukan senjata peninggalan, dan dia tampak agak kurang bersemangat.

“Dia pasti melakukannya hanya untuk pengalaman tanpa benar-benar memikirkannya.” Salah satu penonton mengolok-oloknya, dan tawa pun meledak. Seketika, mereka bersiul dan memanggilnya, mengejek “pesta” yang hanya dihadiri satu orang. Pria itu tidak hanya tidak memiliki perlengkapan yang diperlukan untuk pertempuran pesta—tank dan penyembuh—dari fakta bahwa dia berpartisipasi sendirian, tetapi juga jelas bahwa dia tidak berencana untuk memenangkan pertandingan.

Namun tidak demikian yang terlihat oleh Lowe.

“…!”

Sejak pertama kali melihatnya, sesuatu yang dingin mengalir di tulang punggungnya.

“Dia pasti seorang pemula. Berpartisipasi dalam turnamen adalah pengalaman yang bagus—tunggu, Lowe? Lowe?”

Lululee menggoyangkan bahunya, dan Lowe tersadar dari keterkejutannya.

“Ada apa?” ​​tanya Lululee.

“…Oh, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir pria itu tampak seperti seorang kenalan.”

Lowe tanpa sengaja menatap petualang yang lesu itu, tetapi dia kembali menatap Lululee dan memaksakan senyum. Tentu saja, tidak ada yang familiar sama sekali pada wajah pria itu, tetapi rasa menggigil yang menjalar ke seluruh tubuhnya masih terasa.

“Kamu punya kenalan?” Lululee memanfaatkan kesempatan itu untuk menggodanya.

“Apa maksudnya?” Lowe membalas tusukan itu dan menghela napas.

Apa itu tadi…?

Itu adalah perasaan yang entah mengapa terasa nostalgia yang hanya bisa digambarkan sebagai “rasa gugup yang sudah lama tidak muncul.”

“—O-ohhh?! Dia cukup hebat!”

Saat Lowe duduk di sana dengan kebingungan, para penonton, yang tadinya mencemooh karena geli, kini berteriak kaget. Beberapa orang di tribun bahkan berdiri. Terkejut, Lowe kembali menatap arena dan mendapati bahwa sudah ada dua petualang tergeletak di tanah, tak berdaya.

Dan tak satu pun dari mereka adalah petualang yang kurang bersemangat. Mereka berasal dari pihak lawan.

“Apa, apa yang terjadi?!”

“Entahlah, dia menggunakan semacam sihir yang belum pernah kulihat sebelumnya…”

Secara bertahap, gumaman-gumaman gelisah menyebar di antara para penonton. Pada saat itu, petualang yang lesu itu menggenggam pisaunya dan berjalan menuju lawan-lawannya sendirian. Penyerang jarak jauh dan penyembuh dari pihak lawan masih dalam pertarungan.

“S-Skill Aktifkan: Sigurth Shade !”

Penyihir hitam itu buru-buru melantunkan jurus Sigurth miliknya. Bayangannya sendiri menjulur keluar dari tubuhnya, melengkung dan berputar untuk langsung menyerang petualang yang kurang bersemangat itu, seolah-olah dia adalah seekor ular yang memiliki kemauannya sendiri.

“—Api.”

Lowe dengan jelas mendengar suara petualang yang lesu itu saat ia melantunkan kata-kata itu pelan.

Seketika, api merah muncul. Ini adalah mantra tipe api yang sering digunakan oleh penyihir hitam.

Saat para penonton menyadari bahwa sihir yang belum pernah mereka dengar ternyata hanyalah mantra penyihir hitam biasa, api merah membentuk selubung tipis di sekitar belati pria itu.

Akhirnya, api merah itu berkobar menjadi warna baru—biru murni.

“…!”

Mata Lowe membelalak dan tubuhnya menegang.

Saat penonton bersorak, bayangan lawan pun patahpada petualang yang sendirian. Pria itu dengan gigih memegang pisaunya yang diliputi api biru dalam genggaman terbalik, lalu menusukkannya ke dalam bayangan.

Suara pashop datar terdengar.

Bayangan itu menghilang dalam sekejap mata. Hal yang sama terjadi pada api biru yang melilit pisau pria itu, dan bentrokan antara teknik berakhir dengan teknik-teknik itu dibatalkan.

“…Hah…? Skill Sigurth menghilang…?”

“Itu sihir, kan? Hah?”

Sejumlah orang di sekitar Lowe menyadari kemustahilan dari apa yang baru saja mereka lihat dan memiringkan kepala mereka. Ya, sihir adalah kekuatan yang lebih lemah daripada keterampilan—mantra jelas tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk membatalkan keterampilan Sigurth.

“Apa itu tadi? Apakah itu berarti benda biru itu adalah skill Sigurth?”

“Tapi orang itu melantunkan mantra, kan…? Meskipun itu mantra yang belum pernah kudengar.”

“Yah, kalau keduanya saling meniadakan, itu artinya itu adalah skill Sigurth!”

“Saya tidak begitu mengerti, tapi itu luar biasa! Penampilannya biasa saja, tapi dia cukup bagus!”

“Jadi dia tidak hanya berpartisipasi untuk pengalaman itu. Tapi mantra apa itu?” Lululee bertanya-tanya, tetapi Lowe tidak mendengar kata-katanya maupun sorak-sorai di sekitarnya.

Rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya, dan dia menelan ludah pelan-pelan, matanya terbelalak. Saat Lowe melihat mantra itu, kata-kata keluar dari bibirnya.

“…Teknik terlarang—”

Penonton yang tidak tahu apa-apa tentang ini pun bersorak. Akhirnya, petualang yang kurang bersemangat itu menggunakan teknik biru misterius untuk mengalahkan semua lawannya yang tampaknya lebih unggul darinya. Drama itu membuat semua orang melupakan kebingungan mereka dan meluap dalam kegembiraan.

Petualang yang kurang bersemangat itu tampak malu-malu, menggaruk kepalanya saat diameninggalkan tempat itu. Ia berjalan dengan punggung kurusnya yang membungkuk, seolah malu; ia tidak membawa dirinya seperti orang yang kuat. Dan kemudian, sebelum ia turun dari panggung, ia mengangkat kepalanya—dan menatap mata Lowe’s.

Itu hanya sekejap—hanya sekejap.

Wajah lelaki itu berubah dan kabur . Seperti boneka yang dibuat dengan rumit yang hancur saat dipukul, bentuk wajahnya bergelombang dan hancur—memberi Lowe sekilas wajah lelaki yang berbeda.

Dia memiliki mata tajam dengan iris kecil, kulit pucat, tahi lalat di bawah mata kanannya, dan hidung mancung serta bibir tipis.

Dia adalah pembunuh dari Dark Guild, Gald.

“…!”

Lowe langsung bangkit dari tempat duduknya.

“L-Lowe? Ada apa?”

Lululee terkejut dan menatap Lowe. Penyihir hitam itu terlalu bingung untuk menjawab. Tidak—lebih tepat jika dikatakan bahwa dia tidak tahu apa yang harus dia katakan. Dalam kejadian yang jarang terjadi, dia mendapati dirinya tidak dapat memutuskan bagaimana cara melanjutkan. Sementara itu, petualang yang tidak bersemangat—bukan, Gald—menghilang dari panggung.

“…Lululee. Aku mungkin tidak bisa ikut pertandingan berikutnya.”

“Hah?!”

Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk mengatakan hal itu padanya. Tentu saja Lululee terkejut dengan ucapannya dan bangkit dari tempat duduknya, tetapi saat itu, Lowe sudah pergi mengejar Gald.