47

Rombongan itu telah meninggalkan kamar orang sakit dan berjalan menyusuri jalan utama.

Menurut para tabib yang datang, Glen tidak terluka parah, dan jika ada yang perlu dikhawatirkan, itu hanya karena ia masih dalam tahap pemulihan dan tenaganya sudah berkurang.

Dia tidak terluka di dalam maupun di luar, dan para penyembuh sama bingungnya seperti Alina dan kawan-kawan. Pada akhirnya, mereka menidurkan Glen tanpa mengetahui sumber rasa sakitnya yang hebat.

“…Apa yang telah terjadi…?”

Saat mereka berjalan menyusuri jalan di kala senja, Jade merasa gelisah memikirkan apa yang telah terjadi di kamar perawatan. Kejadian itu terjadi tepat di depan mata mereka tanpa peringatan: rasa sakit yang bahkan tidak dapat dipahami oleh para penyembuh, kekuatan yang cukup kuat untuk menangkal jurus Sigurth, dan kata-kata yang diucapkan Glen tepat sebelum pingsan—semakin Jade memikirkannya, semakin tidak masuk akal.

“…Mereka membungkamnya,” gerutu Lowe. “Itu teknik terlarang yang terkadang digunakan oleh orang-orang tua di dunia bawah. Mantra bersyarat yang dilemparkan langsung ke otak yang menyebabkan kerusakan memori. Namun, jika mantra itu menangkal kemampuan Lululee, maka itu bukan sihir.”

“…Itu skill Dia,” jawab Jade sambil menempelkan jari di dagunya. “Jika apa yang terjadi pada Glen tadi adalah mereka yang mencegahnya berbicara…maka mereka bisa menggunakan skill Dia…”

“Dan dia bilang kita tidak akan merasa lebih baik jika tahu siapa mereka . Itu artinya mereka adalah seseorang yang kita kenal, bukan?”

Mendengarkan percakapan mereka berdua, Lululee menundukkan bahunya. “…Apakah kita…dimanipulasi oleh seseorang lagi…?”

“…”

Suasana hati Silver Sword yang muram sangat kontras dengan hiruk pikuk jalan utama. Pada akhirnya, mereka tidak mengetahuinya.apa pun tentang orang yang memberi tahu Glen tentang dewa-dewa gelap—dan bukan hanya itu, tetapi mereka juga sekarang tahu ada lebih banyak misteri besar yang terungkap di balik layar. Rasanya mengerikan, seperti mereka tenggelam dalam rencana orang lain.

Keheningan berat meliputi mereka, tapi Alina menyingkirkan semua itu dengan desahan.

“Yah, itu agak mengejutkan, tapi selama Glen tidak terluka parah, maka kita baik-baik saja, kan?”

Dagu semua orang lainnya terangkat bersamaan.

Lululee, yang ekspresinya tadinya gelap, mengangguk penuh semangat, seolah teringat sesuatu yang penting. “I—itu benar! Kami berhasil menyelamatkannya setelah tubuhnya diambil alih oleh dewa kegelapan. Akan sangat menyedihkan jika dia mati sekarang—”

“Glen harus menyingkirkan lemburku demi aku. Aku tidak bisa membiarkannya mati,” kata Alina terus terang.

“…”

Pipi Lululee berkedut, sementara di sampingnya, Lowe menghela napas panjang.

Saat kelelahan melandanya, dia menatap matahari terbenam yang merah. “Alina benar. Memikirkannya sekarang tidak akan membawa kita ke mana pun. Pada akhirnya, ini berarti bukan hanya pria berpakaian hitam yang menggunakan dewa-dewa gelap untuk melakukan sesuatu, kan? Ugh. Aku tidak percaya ada begitu banyak orang yang membuat rencana berbahaya ini…”

“Kami tidak semua sesantai kamu, Lowe.”

“Kau pikir aku santai, Lululee?”

“…Ya, kami tidak punya cukup informasi,” kata Jade sambil melirik Alina. “Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.”

Tidak ada jaminan bahwa “mereka” tidak akan menggunakan kekuatan Alina, sama seperti pria berpakaian hitam—sama seperti Glen. Dan mereka tidak tahu berapa banyak dewa kegelapan yang tertidur di luar sana, atau trik apa lagi yang mungkin “mereka” lakukan selanjutnya. Jade meringis, firasat buruk muncul di ulu hatinya.

Saya harus menjadi lebih kuat dan cepat…

Agar Alina tidak lagi dirundung kecemasan. Agar ia dapat menjalani kehidupan yang damai seperti yang ia dambakan.

“Apa?” Alina menyadari tatapan Jade dan langsung menatapnya.

“Oh—” Jade merasa lega melihat betapa tulusnya penampilannya.

Alina sangat terbuka tentang perasaannya kepada Jade. Melihat betapa sopannya dia selama seminar, dia pikir mungkin dia harus merasa terhormat.

“—Tidak apa-apa,” kata Jade. “Yang lebih penting, berapa banyak dokumen yang belum diproses yang menumpuk hari ini?”

“Bukan hanya hari ini—ini juga terjadi beberapa hari terakhir. Anda akan terkejut.”

“…Kau bersiap keluar sampai tengah malam, ya?”

“Itu semua karena mereka terus menemukan ruang bawah tanah yang sangat besar itu…! Dan hei, jika kalian semua baik-baik saja, maka keluarlah dan bersihkan tempat itu sekarang juga…!” Ekspresi Alina langsung berubah menjadi jahat.

“O-oh, kami sedang mengerjakannya. Hanya saja, jika itu adalah yang besar dengan tujuh lapisan, Anda memerlukan waktu tertentu untuk mempersiapkannya…”

Sementara Jade meminta maaf pada Alina, di belakangnya, Lululee dan Lowe membiarkan pandangan mereka berkeliaran dengan canggung.

Lululee dan Lowe hendak pergi ke markas besar serikat, jadi Alina berpisah dengan mereka dan pergi bersama Jade ke Iffole Counter, dengan banyaknya pekerjaan yang masih tersisa.

Alina hanya bermaksud untuk keluar sebentar dari tempat kerjanya, tetapi perjalanannya sudah lama, dan langit merah mulai meredup. Memikirkan lembur yang akan segera ia lalui, jalanan Iffole yang ramai dengan orang-orang yang pulang kampung tiba-tiba membuatnya muak.

“Agh… Sekarang seminarnya sudah selesai, aku jadi tenggelam dalam lembur karena ruang bawah tanah yang besar itu, dan pada akhirnya, aku tidak pernah mendapatkan“cuti ulang tahun…,” gerutu Alina, mengingat kegagalannya saat berjalan menyusuri jalan.

Rencana peningkatan bisnis, dengan cuti ulang tahun sebagai hadiahnya…

Alina telah mengandalkan saran dari resepsionis legendaris Rosetta Rhuberry, tetapi setelah itu menjadi bumerang, Alina tetap saja menyusun beberapa omong kosong dan menyerahkannya. Namun, kepala kantor malah menerima rencana yang diajukan oleh resepsionis paling senior di Iffole Counter.

“Aku juga sudah menyerahkan sesuatu, tapi kurasa itu tidak bisa dilakukan?” Jade, yang bersamanya sebagai asisten pekerja lembur, memiringkan kepalanya ke samping.

“Kita hancur… Dengar, rencana yang kau ajukan itu? Kau tidak bisa bertahan hanya dengan kata-kata manis, argumen yang sangat sempurna, dan idealisme. Itu tidak realistis…”

“Urk!” Jade tersedak. Dia benar sekali. “Y-yah, itu benar… Meskipun aku juga pernah melakukan beberapa pekerjaan kantor, aku belum pernah merasakan bagaimana keadaan di kantor pada siang hari.” Tidak peduli seberapa mahir dia, dia tidak bisa menandingi resepsionis senior dengan pengalaman kantor bertahun-tahun yang tahu apa yang diinginkan bosnya. “Tapi di sisi lain, Alina, rencanamu, seperti ‘membatasi masuk ke kantor resepsionis’ atau ‘menambah jumlah elit guild dan menyelesaikan ruang bawah tanah dengan cepat,’ terlalu realistis . Kedengarannya seperti serangan brutal.”

“Diamlah. Itu kenyataan!” bentaknya.

Namun, meskipun hal itu membuatnya kesal, ia dapat memahami apa yang Jade coba katakan. Markas besar serikat menginginkan sebuah rencana yang tidak akan menyita waktu atau uang, dapat segera dilaksanakan pada tingkat individu, dan tampaknya akan memberikan dampak.

“Dan rencana resepsionis senior yang mereka terima itu sempurna, menangkap persis apa yang diinginkan kepala kantor…,” kata Alina.

“Rencana macam apa itu?”

“Sederhananya, ini adalah rencana stereotip ‘ayo bersikap baik’, memberi tahu merekaorang-orang yang harus bekerja lembur dalam jumlah besar agar tidak menanggungnya sendirian dan mencari bantuan, serta mendorong orang-orang yang memiliki waktu luang untuk membantu mereka.”

“…”

Jade membuka mulutnya sejenak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya, dia terdiam.

Oh, Alina bisa mengerti perasaannya—rencana seperti itu tidak akan bertahan tiga hari.

Pertama-tama, tidak ada seorang pun yang senggang selama periode sibuk ketika lembur mencapai puncaknya, jadi rencana ini secara fungsional tidak mungkin dilakukan. Kemungkinan besar, resepsionis senior mengetahui semua itu, dan dia telah mengajukan proposal yang tidak berguna ini dalam upaya untuk mendapatkan cuti ulang tahun. Kejatuhan Alina adalah bahwa dia tidak siap untuk melakukan apa yang diinginkan bosnya.

“…Baiklah, semangatlah, Alina. Eh?” kata Jade, meskipun itu sama sekali bukan penghiburan. Kemudian dia mengeluarkan sesuatu dari kantong di pinggangnya, seolah-olah dia tiba-tiba mengingatnya. “Oh ya, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu, Alina. Aku tidak bisa memberimu cuti ulang tahun, tapi—ini. Ambillah ini.” Dia menyerahkan kalung kecil dengan kristal hijau pucat kecil pada rantai tipis.

“…Apakah ini pecahan kristal pemandu?” Sudah lama sejak terakhir kali dia melihatnya. Hal itu membuat Alina terkejut.

Pecahan kristal pemandu adalah kristal khusus yang dibuat khusus untuk Silver Sword, berdasarkan relik. Semuanya ada empat, dan jika pembawa salah satunya berada di ambang kematian, kristal lainnya akan bersinar dan membimbing mereka ke rekan mereka yang sedang dalam bahaya.

Bagi Silver Sword, yang selalu menghadapi dungeon sulit sebagai elite, itu adalah item yang sangat penting. Alina juga pernah mengenakan pecahan kristal ini beberapa waktu lalu, tetapi karena item eksklusif Silver Sword akan langsung mengungkap identitasnya, saat item itu telah memenuhi tujuannya, dia langsung mengembalikannya.

“Sudah kubilang sebelumnya, aku tidak akan bergabung dengan Silver Sword—”

Saat dia berbicara, dia memperhatikan kalung yang diberikan Jade padanyasedikit berbeda dari pecahan kristal pemandu yang dikenalnya. Kristal itu awalnya sedikit lebih besar, dengan lambang Pedang Perak terukir di bagian hiasan perak, tetapi pecahan kristal pemandu ini tidak hanya tidak memiliki lambang, tetapi juga tidak memiliki hiasan perak. Itu hanyalah sepotong kristal sederhana.

“Ini adalah pecahan kristal pemandu, tapi yang ini sudah rusak,” kata Jade. “Pecahan itu tidak bersinar.”

“Lalu apa gunanya?”

“Tidak perlu ada gunanya. Pecahan kristal pemandu bersinar saat sekutu berada di ambang kematian, jadi lebih baik jika tidak pernah bersinar.”

“…BENAR.”

“Pecahan kristal penuntun yang tak pernah bersinar bagaikan harapan agar tak ada yang mati.”

Mendengar penjelasan Jade, Alina mengangkat alisnya. “…Keinginan agar tidak ada yang mati, ya…?”

Jika sebuah benda yang bersinar saat seseorang di ambang kematian tidak pernah bersinar, maka tidak akan ada yang mati. Itu adalah keinginan yang sangat sederhana—jika benar-benar ada benda yang dapat mencegah seseorang mati hanya dengan memakainya, maka dia akan menyukainya, pikir Alina samar-samar.

“Cantik sekali, seperti permata, ya? Aku membuatnya menjadi kalung.”

Alina memperhatikan dengan saksama pecahan yang diberikan pria itu padanya. Pria itu mengatakan pecahan itu tidak berharga, tetapi kristal itu berkilauan di bawah cahaya matahari terbenam, dan tampak seperti permata yang berharga.

“…Apa ini? Kenapa kau tiba-tiba memberiku kalung? Kau belum memasang semacam pelacak atau alat penyadap, kan…?”

“Saya tidak akan melakukan sesuatu yang ilegal.”

“Oh-ho. Lalu apa maksudnya ini?” desaknya, menggenggam pecahan kristal di tangannya.

Tiba-tiba, Jade mulai bergumam gugup. “…Yah, uh…karena selama seminar…aku membuatmu kesal…”

“Mencoba membeli pengampunanku? Betapa mudahnya.”

“Ugh!”

Jade terdiam sejenak, lalu melanjutkan dengan putus asa, “T-tapi bukan hanya itu!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Jade, tatapannya berubah serius. Dan setelah jeda sebentar, dia berkata pelan, “…Karena aku tidak akan mati, Alina.”

“Apa?”

“Aku juga tidak akan membiarkan Lululee atau Lowe mati. Aku akan menjadi lebih kuat, sehingga pada akhirnya kita tidak perlu membuatmu melawan dewa-dewa kegelapan. Karena aku ingin kau tersenyum—yah, meskipun kau selalu memasang wajah cemberut karena lembur—tetapi kalung itu seperti doa untuk semua itu. Maukah kau menerimanya?”

Mata abu-abu Jade memang dipenuhi dengan cahaya tekad yang kuat.

“…”

Alina sudah sadar betul bahwa dengan vitalitasnya yang super, dia tidak akan mudah menyerah, bahkan tanpa mengandalkan doa, dan bahwa dia akan melakukan segala cara untuk melindungi sekutunya—tetapi dia mendapati dirinya mengalihkan pandangannya di hadapan tatapan tajam Jade.

“…Y-yah, cantik sekali . Aku akan mengambilnya. Terima kasih,” kata Alina dingin sebelum dengan bersemangat mengalungkan kalung itu di lehernya. Kilauan pecahan kristal itu tersembunyi di balik seragamnya dan tidak terlihat, tetapi Alina tidak pernah berdandan, jadi akan aneh jika dia tiba-tiba mulai mengenakan kalung—ini sempurna.

Melihat pecahan kristal di leher Alina, Jade menyeringai puas. “Aku akan memberimu sesuatu yang lebih baik untuk ulang tahunmu, Alina! Seperti rumah besar.”

“Saya sudah punya rumah. Saya baik-baik saja.”

“Sebenarnya, apa yang kamu inginkan, Alina? Aku tidak bisa memikirkan apa pun.”

“Saya ingin pulang tepat waktu.”

“Itulah yang kukira akan kau katakan, tapi bukankah ada sesuatu yang lebih…?”

“Tidak!” kata Alina sambil berjalan menuju jalan.

Di depan mereka terbentang Iffole Counter, tempat lemburnya menanti.