32

“Hmm… malaikat maut, katamu…?”

Lululee keluar dari kamarnya, sambil mengucek matanya sambil mendengarkan Laila. Melihat mereka, Alina menguap.

Lululee mengenakan piyama longgar dan memeluk bantal besar setinggi tubuhnya. Tampaknya satu kakinya masih berada di alam mimpi. Dia tidur di kamar sebelah Jade, dan Lowe berada di kamar lain di dekatnya. Tentu saja, penginapan eksklusif Silver Sword berada di Iffole, bukan aula pelatihan. Jika mereka menghabiskan malam di sini bersama Jade, itu pasti berarti mereka berencana untuk menghadapi malaikat maut sebagai Silver Sword.

Alina sempat bertanya-tanya mengapa mereka begitu khawatir terhadap si pencabut nyawa, tetapi dia segera berhenti peduli lagi.

Haah… Kita belum selesai dengan formulir pencarian itu. Aku lelah, dan aku ingin kembali ke kamarku sekarang juga…

Tepat saat dia terkulai lelah, dia melihat sesuatu bergerak dalam kegelapan.

“?” Untuk berjaga-jaga, dia mencoba menyinarinya dengan sinar lentera yang sempit, tetapi tidak ada apa pun di sana.

Akan tetapi, dia mendengar ketukan ringan, ketukan, ketukan langkah kaki di ujung lorong.

“…? Apa maksudmu?”

Alina memiringkan kepalanya. Lululee berusaha keras mendengarkan penjelasan Laila yang bertele-tele, meskipun ia mengantuk. Jadi Alina berasumsi bahwa jejak kaki itu milik Lowe. Dia selalu mengenakan pakaian hitam, jadi mungkin dia tidak bisa melihatnya dalam kegelapan.

“Hai…”

Alina mengikuti jejak langkah itu, dan tiba di aula masuk gedung dengan langit-langit yang tinggi dan patung monster yang tidak sedap dipandang. Menyinari ruangan di sekitarnya dengan lenteranya, Alina dengan santai mencari di aula, tetapi dia tidak dapat menemukan Lowe di mana pun. Kemudian, tepat saat dia hendak kembali—

“Apa kabar?”

—dia mendengar suara. Namun, itu bukan suara Lowe—melainkan suara Jade.

Tank itu melesat masuk ke dalam gedung. Dia pasti berlarian cukup jauh, karena keringat mengucur dari dahinya, dan bahunya terangkat.

“Oh, Jade, kamu sudah kembali? Aku baru saja membangunkan Lululee—”

“Apakah kau menyadari malaikat maut datang ke sini?”

“Hah? Aku tidak…melihat apa pun—,” Alina mulai bicara, tetapi kemudian berhenti. Di sudut matanya, dia melihat sesuatu yang hitam.

Sosok berpakaian warna musang telah berhenti di samping patung monster itu.

“…!”

Jade membelalakkan matanya dan membeku sesaat, lalu buru-buru bergerak di depan Alina. Beberapa saat sebelumnya, ketika dia mencari di aula masuk, tidak ada seorang pun di sana. Alina merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya—dia akhirnya takut. Malaikat maut itu perlahan berbalik menghadap Jade, tanpa bersuara.

Sosok berjubah hitam itu menatap Jade dengan tatapan tajam.Malaikat maut itu tidak memiliki senjata atau baju zirah. Ia hanya berdiri di sana, namun kehadirannya saja membuat Jade dan Alina merasa sangat tegang sehingga hati mereka seperti terjepit.

“…Siapa kau?” Jade bertanya tajam, berusaha menahan beban berat yang tak terlukiskan dari kehadiran malaikat maut itu.

Namun malaikat maut itu tidak menanggapi pertanyaan Jade, malah meletakkan tangannya di atas patung monster itu.

Dengan pelan, suara datar seorang laki-laki berkata, “…Saya adalah ‘pria berpakaian hitam.’”

Saat berikutnya, cahaya tajam melesat melintasi lantai batu aula masuk, dan kemudian lambang sihir raksasa berkobar.

“Oh, t—!” Jade tidak mampu menyelesaikan kalimatnya. Saat Alina mendengarnya, dia diserang oleh perasaan aneh dan melayang.

Lantai aula masuk telah lenyap.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Jade dan Alina jatuh tak berdaya ke bawah.