Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival! LN - Volume 8 Chapter 4

Bab 4:
Musim Dingin dan Pembangunan Pangkalan Biasa

 

SEJAUH INI, PEMBANGUNAN PANGKALAN berjalan tanpa masalah. Pasukan ekspedisi kami terdiri dari lima puluh penembak sihir, Komandan Worg mereka, lima pejabat sipil untuk mengelola pangkalan, satu peleton yang terdiri dari lima pengebom udara harpy, saya sendiri, Ira, Grande, dan tiga gadis ogre. Totalnya ada enam puluh tujuh orang.

Pangkalan yang saya bangun kali ini harus cukup besar untuk menampung kami, 300 pasukan sukarelawan, dan orang-orang yang akan mengelola berbagai fasilitas di lokasi dengan nyaman. Saya juga perlu membangun fasilitas untuk latihan—lapangan olahraga, lapangan tembak, dan sebagainya—sehingga lahannya harus cukup luas. Tentu saja, kami juga membutuhkan bengkel untuk memproduksi peluru serta berbagai fasilitas lain yang dibutuhkan untuk mendukung kehidupan sehari-hari ratusan orang. Tentara adalah manusia seperti manusia lainnya, dan mereka perlu makan, mencuci pakaian, dan melakukan banyak hal lainnya. Untuk menjalani kehidupan normal, mereka juga membutuhkan berbagai fasilitas yang biasa ditemukan di kota-kota besar.

“Saat ini, tempat ini tidak lagi seperti markas, melainkan seperti kota,” bisik Shemel sambil melihat markas yang sebagian besar kosong.

“Tercanggih, kan?” kataku.

“Maksudku, ya, tapi…”

“Kamu tidak pernah berubah, kan?”

Sehari setelah kami tiba di Metocerium, saya membawa gadis-gadis ogre dan Grande dan mulai bekerja untuk memperluas fungsi pangkalan. Worg dan para pejabat sipil bertemu dengan pengawas dan melakukan wawancara dengan Sir Heinrich, membahas organisasi tentara sukarelawan dan orang-orang yang akan bekerja di pangkalan ke depannya. Sementara itu, para penembak elit membentuk peleton dan berkeliling pangkalan untuk membersihkan monster atau bandit di area tersebut. Peleton harpy mengatakan mereka akan menuju ke komunitas harpy di daerah tersebut untuk mencoba merekrut beberapa wajah baru. Ketika saya bertanya kepada mereka mengapa mereka memasang bom, mereka mengatakan kepada saya bahwa cara tercepat untuk meyakinkan sesama harpy adalah dengan menunjukkan kepada mereka apa yang akan mereka lakukan di ketentaraan.

Worg bilang semuanya baik-baik saja, tapi…apakah itu benar-benar akan baik-baik saja?

“Kita punya layanan pipa ledeng dan saluran pembuangan, pemanas ruangan, ruang untuk keluarga tentara, dan tembok pertahanan. Lagipula, orang-orang di dalamnya akan dilindungi oleh pasukan Merinard yang kuat. Selain itu, rencananya ada pesawat udara yang mengangkut pasokan dan barang-barang bolak-balik dari Metocerium. Properti yang luar biasa, kalau kau tanya aku,” kataku.

“Itu sudah pasti,” kata Shemel. “Kalau tidak ada alasan lain, tidak ada yang perlu khawatir diserang monster atau bandit di sini.”

“Tentu saja, tapi itu akan menjadi target militer begitu perang dimulai,” komentar Bela.

“Tidak lebih dari kota pada umumnya. Kalau tempat ini tidak ada, Metocerium pasti sudah diserang,” Shemel mengingatkan.

Markas kami terletak dua puluh kilometer di utara Metocerium. Butuh waktu sekitar setengah hari untuk berjalan kaki sejauh itu, yang, bagi saya, terasa setara dengan waktu tempuh antara dua kota besar. Yah, saya rasa di Jepang modern kita bisa berjalan kaki sejauh dua puluh kilometer dan sampai ke kota atau bahkan prefektur lain, jadi mungkin perkiraan saya salah besar.

“Pokoknya, aku sudah selesai membangunnya. Sekarang yang perlu kita lakukan adalah melihat apa pendapat orang-orang yang akan benar-benar menggunakan semua ini,” kataku.

Saya sudah membangun sejumlah pangkalan dan benteng di dunia ini, dan saya sudah melakukan banyak penyesuaian lahan di kota-kota. Saya punya cukup banyak pengetahuan, jadi saya ragu perlu ada revisi besar kali ini.

Bam! Bam! Bam!

Kedengarannya seperti guntur yang jauh.

Pasti itu senjata ajaibnya.

Para peleton penembak sihir sedang menembaki medan perang. Saat itu, mereka telah dilengkapi dengan baju zirah ringan yang kokoh, dan selain bayonet, mereka juga memiliki pedang biasa, jadi mereka tidak akan kesulitan dalam pertempuran jarak dekat. Mustahil bandit atau monster yang menjadi sasaran tembakan kami akan selamat. Lagipula, peleton itu akan menggunakan papan udara dan menggunakan komunikator golem untuk berbagi informasi. Mereka juga bisa menembak sambil bergerak, jadi kecuali mereka bertemu dengan naga seperti Grande, mereka tidak akan kalah dalam waktu dekat.

“Damai sekali… Baiklah, bagaimana kalau kita minum teh?” usulku.

“Kedengarannya enak! Aku baru mulai lapar,” kata Bela.

“Saya ingin sesuatu yang manis,” kata Tozume.

“Kalian ini sungguh ceroboh…” Shemel menatap ke arah kami, jelas-jelas kesal.

Ha ha ha. Aku harus istirahat dulu kalau bisa! Entah berapa banyak harpy baru yang akan datang.

 

***

 

“Hei, hei, hei. Kamu lagi ngapain?”

“Bom? Apakah itu bom?”

“ Hirup, hirup … Eh heh heh.”

Seminggu kemudian, saya sedang bekerja mengembangkan senjata baru, hampir terkubur di bawah para harpy. Saya dipeluk, dinaiki, dan diendus oleh sekelompok harpy baru—lebih tepatnya, anak-anak harpy.

“Aku sedang membuat senjata baru,” jawabku. “Dan itu bukan bom. Lagipula, tidak ada bubuk mesiu di dalamnya, jadi tidak berbahaya atau semacamnya, tapi jangan terlalu sering menyentuhnya, oke? Ngomong-ngomong, hei, kamu? Di punggungku? Bisakah kamu memberiku ruang?”

Mereka adalah putri-putri dan adik-adik perempuan para harpy baru yang bergabung dengan pasukan kami dan dijadwalkan untuk bergabung dengan regu bom udara harpy. Mereka masih terlalu kecil untuk terbang membawa bom, jadi jelas mereka tidak akan beraksi dalam waktu dekat. Tugas mereka saat ini adalah memastikan mereka makan dan tidur agar bisa tumbuh dewasa dengan baik. Sementara itu, bengkel saya telah diubah paksa menjadi tempat penitipan anak.

Anak-anak perempuan itu mungkin mendengar bahwa saya pria baik yang berteman dengan ibu dan saudara perempuan mereka—mungkin mereka bahkan mendengar bahwa saya bisa menjadi ayah atau kakak laki-laki baru mereka suatu hari nanti. Masalahnya, saya tidak bisa meninggalkan barang berbahaya di sekitar mereka saat mereka ada. Sesuatu harus dikorbankan.

“Apakah kamu masih butuh pengawal saat ini?” tanya Shemel.

“Tidak akan ada seorang pun yang bisa mendekatimu saat kau dikelilingi oleh para harpy ini,” ujar Bela.

“Kurasa ini semua bagian dari pekerjaan…” kata Tozume.

Ketiga ogre wanita itu juga sangat populer di kalangan anak-anak harpy. Karena mereka sangat tinggi, gadis-gadis itu menggunakannya seperti landasan peluncuran untuk berlatih terbang. Mereka akan memanjat hingga bahu atau kepala mereka, lalu meluncur turun. Terkadang anak-anak juga meminta digendong. Sejauh yang saya tahu, para ogre petualang menyukai anak-anak dan merawat mereka dengan baik. Mereka bahkan mengajak gadis-gadis itu menjelajah saat saya melakukan eksperimen berbahaya, jadi, sungguh? Mereka sangat membantu.

Saat itu, ada total delapan anak harpy di bengkel saya. Dua puluh tujuh harpy baru telah bergabung dengan regu penjinak bom udara, sehingga totalnya ada tiga puluh lima harpy baru di pasukan kami. Tentu saja, anak-anak kecil di sini baru akan bergabung dengan regu penjinak bom beberapa tahun lagi.

Bagaimana dengan kehidupan malamku? Saat itu terasa damai… Tapi aku merasa itu hanya masalah waktu. Namun, saat ini, malam-malamku terasa cukup tenang.

“Jadi, apa yang sedang kau buat? Salah satu mainan senjata itu?” tanya Shemel.

“Nah. Aku sedang membuat lesung,” jawabku.

“Apa?”

“Namanya tidak benar-benar memberi tahu kita banyak hal.”

“Benar juga. Coba kulihat… Senjata itu mampu meluncurkan salah satu bom harpy itu ke mana pun, mulai dari jarak 100 meter hingga satu jam berjalan kaki.”

“Bukankah serangan udara harpy yang biasa akan lebih berguna?”

“Untuk saat ini, ya. Tapi beberapa tahun lagi, siapa tahu?”

“Apakah begitu cara pembuatan senjata?”

“Tentu saja. Kamu tidak ingin membuat hal seperti ini setelah kamu membutuhkannya. Kamu melakukannya sebelumnya.”

Saat ini, para harpy adalah satu-satunya pasukan udara di medan perang, tetapi seperti yang telah kukatakan kepada para ogre, kita tidak tahu bagaimana situasinya satu, dua, atau bahkan tiga tahun dari sekarang. Ancaman baru bisa muncul yang dapat merampas supremasi udara para harpy. Mortir-mortir ini dapat melawan ancaman apa pun itu.

Memperkuat perlengkapan mereka juga menjadi prioritas. Saat ini, para harpy mencengkeram bom dengan kaki mereka, terbang di atas musuh, lalu melepaskan muatannya. Jadi, mengisi mereka dengan peralatan peledak berat, baju zirah, atau senjata untuk pertempuran udara akan terlalu berat untuk terbang. Saya perlu memikirkan cara untuk meningkatkan muatan mereka, melengkapi mereka dengan semacam baju zirah bertenaga, dan memberi mereka cara untuk mempertahankan diri. Saya punya beberapa ide, tetapi saya tidak tahu apakah saya bisa mengeksekusinya. Lagipula, para harpy terbang hanya berdasarkan insting. Tak seorang pun harpy yang bisa menjelaskan mekanisme sebenarnya di balik penerbangan mereka. Mencoba mengungkap rahasia yang bahkan mereka sendiri tidak mengerti, lalu memikirkan cara menggunakan pengetahuan itu untuk memperkuat perlengkapan mereka, bukanlah hal yang mudah. ​​Meskipun begitu, saya memiliki awal mula sebuah teori berdasarkan proses yang saya dan Ira gunakan untuk menerapkan sihir angin pada perangkat propulsi rekoil.

Sejujurnya, akan sulit membantu para harpy dengan pengetahuan saya tentang persenjataan modern, jadi satu-satunya pilihan saya adalah memberi tahu Ira ide-ide umum saya dan membiarkan dia dan tim R&D mengembangkannya secara perlahan dan bertahap. Lagipula, peralatan mereka kemungkinan besar akan lebih bernuansa fiksi ilmiah daripada senjata modern saya. Yah, lebih tepatnya, peralatan mereka yang bertenaga akan lebih bernuansa fantasi daripada fiksi ilmiah, karena cara para harpy terbang—apalagi keberadaan mereka—sangat ajaib.

“Dia sedang tenggelam dalam pikirannya.”

“Aku yakin dia sedang memikirkan sesuatu yang sangat kejam dan mengerikan.”

“Untuk ya.”

“Kalian gadis-gadis menyebalkan,” kataku kepada gadis-gadis harpy yang berkumpul di sekitarku. Mereka memang tidak salah. “Baiklah, aku sudah selesai untuk hari ini! Ayo jalan-jalan.”

“Yay! Jalan-jalan!”

“Aku juga ikut!”

“Woo-hoo!”

Aku memasukkan semua bagian mortir ke dalam inventarisku dan mengajak gadis-gadis harpy kecil itu berjalan-jalan di sekitar pangkalan, yang perlahan-lahan mulai dipenuhi orang. Lagipula, tidak baik bagi anak-anak ini untuk terus-menerus terkurung.

 

***

 

Sudah seminggu sejak aku membangun markas ini, dan akhirnya suasananya mulai terasa hidup. Yang pertama tiba adalah para harpy—sekelompok harpy terbang ke sana sehari setelah aku membangun tempat ini. Mereka diikuti oleh warga dari Metocerium, lalu orang-orang dari kota-kota sekitar juga datang.

“Mau jalan-jalan, Tuan Kousuke?”

“Ya. Aku nggak mau anak-anak perempuanku dikurung seharian.”

Sekelompok orang yang bekerja di pangkalan menyambut saya saat saya lewat. Kebanyakan dari mereka adalah perempuan muda setengah manusia, dan beberapa tampak sedang hamil. Mereka tersenyum saat ini, tetapi ketika mereka tiba tiga hari yang lalu, mereka sangat terpukul, baik secara fisik maupun mental. Meskipun mereka mengklaim bahwa setengah manusia adalah pendosa sejak lahir, para Adolist jelas terobsesi untuk mengarahkan hasrat seksual mereka kepada perempuan muda setengah manusia. Menjijikkan.

Hah? Apa aku yang bicara? Kasar sekali. Aku bertanggung jawab atas tindakanku, dan aku memperlakukan semua pasanganku dengan penuh hormat. Malahan, akulah objek hasrat mereka … Ya, oke. Jangan pikirkan ini lagi. Aku akan menyakiti hatiku sendiri.

Yang terbaik yang bisa saya lakukan untuk para perempuan ini adalah menawarkan mereka pekerjaan, makanan hangat, tempat tidur, dan perawatan medis yang layak yang semoga dapat membawa kedamaian di hati mereka. Kami juga memiliki para pria setengah manusia yang menjadi sukarelawan di sini, meskipun saat ini mereka sedang menjelajahi daerah tersebut dengan kedok pelatihan. Secara pribadi, saya sungguh-sungguh berdoa agar para perempuan ini dapat memulai keluarga yang bahagia dan penuh kasih dengan beberapa dari para pria itu.

Kalian mungkin sudah menyadarinya, tapi kebanyakan orang di sini adalah manusia setengah manusia. Alasannya sederhana: Setelah Merinard disingkirkan dari bawah kekuasaan Kerajaan Suci, sistem perbudakan pun dihapuskan. Para bajingan serakah yang memanfaatkan budak manusia setengah manusia untuk keuntungan pribadi mereka diusir atau disingkirkan, dan para mantan budak kini terbebas dari kehidupan masa lalu mereka yang menyakitkan.

Dalam dongeng anak-anak, beginilah akhirnya, tetapi kenyataan tidak seindah itu. Kami memang mengusir para pemilik dan pedagang budak yang kejam, tetapi itu tidak serta merta berarti para mantan budak akan hidup bahagia selamanya. Itu sama sekali tidak realistis. Manusia dan setengah manusia harus bekerja untuk makan, jadi meskipun para mantan budak kini terbebas dari mantan tuan mereka yang kejam dan kejam, mereka juga kehilangan mata pencaharian. Memberikan kesempatan kerja kepada para setengah manusia ini merupakan masalah yang belum terselesaikan di Merinard, tetapi pangkalan ini adalah salah satu cara kecil yang bisa kami lakukan untuk memperbaikinya, meskipun masih banyak yang harus dilakukan.

Langkah-langkah kecil juga penting.

“Ah! Kousuke! Ayo main berburu!”

“Setelah aku selesai berkeliling, ya? Kumpulkan semua orang di alun-alun, ya?”

“Woo-hoo! Itu janji!”

Para gadis harpy bukan satu-satunya anak di pangkalan sekarang. Ada, yah, anak-anak dari para wanita setengah manusia muda sebelumnya, adik-adik mereka, dan adik-adik dari para prajurit yang sedang dalam pelatihan yang sedang berada di luar pangkalan saat itu. Anak-anak itu cukup cemas beberapa hari pertama di sini, tetapi begitu aku mengajak mereka berjalan-jalan bersamaku dan para harpy, mereka langsung terbuka.

Ngomong-ngomong, permainan “pemburu” yang mereka maksud pada dasarnya cuma kejar-kejaran. Dan begini, main kejar-kejaran dengan sekelompok anak setengah manusia berkemampuan super itu bukan hal yang mudah… Rasanya seperti dikejar pemburu sungguhan. Mereka terlalu cepat.

Tapi anak-anak itu tidak hanya bermain seharian. Di dunia ini, anak-anak dianggap sebagai tenaga kerja yang layak. Di pagi hari, mereka berkeliling mencuci pakaian tentara dan peserta pelatihan, membantu merawat ladang yang kubuat di sudut pangkalan, dan bahkan menjaga anak-anak yang lebih kecil. Mereka cukup sibuk. Aturannya, mereka hanya boleh bermain setelah bekerja di pagi hari dan makan siang yang layak.

Setelah berpisah dengan anak-anak yang gembira, saya berjalan menuju ladang. Rupanya, ladang itu saya buat menggunakan blok-blok pertanian saya. Tanaman tumbuh dengan cepat di sini, menghasilkan sayuran yang lezat. Sayuran yang saya tanam saat ini adalah sayuran yang saya tanam sendiri, dan sudah hampir waktunya panen. Kemungkinan besar akan siap besok. Tanaman yang ditanam di sini dikonsumsi di pangkalan, dan para pekerja di sini bergantian merawatnya.

Untuk panen pertama, saya menanam banyak tomat dan kubis, karena bergizi dan bisa digunakan untuk berbagai macam hidangan. Tapi bagaimana dengan panen berikutnya? Kami punya banyak anak di pangkalan, jadi mungkin apel, karena bisa diawetkan? Anggur juga bisa, karena bisa diolah menjadi kismis dan anggur. Umbi-umbian juga merupakan pilihan yang baik, karena bisa langsung dijadikan makanan pokok dan bisa dikalengkan.

Dengan pikiran seperti itu, aku mengecek alat penyiram air ajaib itu untuk memastikan tidak ada masalah, lalu menggunakan lompatan gandaku untuk naik ke jalur air di udara guna mengecek kalau-kalau ada benda asing yang tercampur di dalamnya.

“Hei, usahakan jangan pergi ke tempat yang tidak bisa kita jangkau, oke?” teriak Shemel.

“Dia selalu terlihat sangat menjijikkan dan menyeramkan saat melakukan itu…” gerutu Bela.

“Ssst, dia akan mendengarmu,” tegur Shemel.

“Saya sudah bisa!”

Aku akan diam-diam memberi Bela camilan yang jauh lebih kecil hari ini. Ugh, tidak. Aku harus bersikap dewasa. Dendam karena makanan itu mengerikan.

Setelah berkeliling, aku pergi bermain dengan anak-anak—dan Grande, karena dia ikut bermain dengan mereka selama aku pergi. Sesuai janji, kami bermain, makan camilan, dan mengakhiri hari dengan damai seperti biasa.

Kecuali…kami tidak melakukannya.

“Kita akan minum.”

“Kau akan bergabung dengan kami, kan?”

“Menyerah saja, Bung.”

“Saya tidak keberatan.”

Malam itu, setelah selesai makan malam dan mandi bergantian, aku sedang bersiap-siap untuk tidur ketika gadis-gadis raksasa itu tiba-tiba mengajakku minum bersama mereka. Tentu saja, akulah yang akan menyediakan alkohol dan camilan.

Kami telah membuka dan menjalankan sebuah bursa di pangkalan, yang sebagian besar dioperasikan oleh para pejabat sipil dan mantan pedagang setengah manusia. Bursa ini tidak hanya menjual kebutuhan sehari-hari, tetapi juga barang-barang kebutuhan pokok mewah seperti alkohol dan camilan. Namun, sebagian besar orang di pangkalan tidak memiliki banyak uang tunai saat itu, sehingga penjualannya tidak terlalu spektakuler. Setelah berdiskusi dengan Komandan Pangkalan Worg dan para pejabat sipil, kami sedang dalam proses memastikan pembayaran pertama mereka terkirim lebih awal dengan sistem mingguan.

“Bicara soal kekecewaan. Kami tadinya mengira akan melindungimu dari gerombolan pembunuh dan barang rongsokan, tapi ternyata tidak ada apa-apa,” keluh Shemel.

“Itu hal yang baik, aku akan memberitahumu,” kataku.

“Tepat sekali. Kita bisa makan, minum, dan dibayar tanpa mempertaruhkan nyawa. Tidak ada pekerjaan yang lebih baik dari itu. Tapi, jangan lengah,” kata Bela.

“Aku tahu. Lagipula, akan sangat buruk kalau kita sampai mengacau dan terjadi sesuatu pada saudara kita di sini,” kata Shemel.

“Kau memanggilku saudara sekarang?” tanyaku.

“Tentu. Atau kamu lebih suka ‘tuan’ atau apa?” jawab Shemel.

“Aku baik-baik saja dengan keduanya, tapi… Ah. Tunggu. Apa hari ini tentang kau-tahu-apa?”

Shemel dan Bela bertukar pandang lalu mengangguk. Soal Tozume, yah, dia sudah tegang bahkan sebelum kami mulai minum. Itulah yang membuatku curiga.

“Ya, yah, meminta kami untuk menciptakan suasana untuk hal semacam itu tidak akan pernah berhasil, tahu?” kata Shemel sambil mengulurkan tangannya ke arahku.

Dia mengangkatku dan mendudukkanku di pangkuannya. Hari ini dia memakai pakaian kasual yang lusuh, jadi aku merasakan sesuatu yang nyaman menekan bagian belakang kepalaku.

“Benar, benar. Aku benar-benar nggak ngerti hal semacam itu. Kalau aku tertarik sama seseorang, aku tinggal tarik dia ke semak-semak dan lakuin apa aja sama dia.”

“Itu mengerikan,” jawabku.

“Ah, jangan salah paham. Aku belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya. Aku masih dalam kondisi prima.”

“Wah, kamu sungguh tidak menutup-nutupinya, ya?”

“‘Sugarcoat’? Apa maksudnya?”

Benar, benar. Tentu saja mereka tidak akan tahu apa arti menutup-nutupi di dunia ini.

“Apakah Tozume baik-baik saja?”

Dia sangat gugup sampai matanya yang besar berputar-putar. Saya mendapat kesan dia benar-benar tidak baik-baik saja.

“Ah… Dia mungkin sudah terlalu parah. Ayo kita tangkap dia selagi kita masih punya energi,” kata Shemel.

“Ide bagus. Aku akan mengambil lengan kanan dan kaki kanannya,” tawar Bela.

“Kalau begitu aku akan menangani sisi kirinya…”

“Wah, wah, tunggu dulu!” kataku. “Gambaran mental yang kau lukis itu kedengarannya lebih seperti kejahatan daripada apa pun.”

Aku memposisikan diri di depan Tozume yang membeku untuk menghentikan dua lainnya melanjutkan rencana mereka. Ide yang mereka buat ini gila. Astaga, kalau kau dengar saja apa yang mereka bicarakan, kau pasti mengira mereka bandit gunung atau semacamnya—

Wuusss!

Tiba-tiba sepasang lengan melingkariku dari belakang dan menarikku dengan kekuatan yang mengerikan.

“Grah?!”

Sekali lagi, bagian belakang kepalaku diliputi sensasi lembut yang menyenangkan. Namun, sekarang sama sekali bukan saatnya untuk berfokus pada hal itu. Lengan-lengan itu memelukku begitu erat hingga sulit bernapas. Aku bahkan tak bisa melawan.

“Haaah, haaah!!!”

“Ih…!”

Napas panas hidung yang menyapu tengkukku membuatku gemetar. Mengingat situasi saat ini, hanya ada satu orang yang bisa memelukku saat ini.

“Aaah, makanya kita mau coba nangkep dia…” kata Bela.

“Terlambat…” keluh Shemel.

“Tunggu! Tunggu! Jangan robek bajuku! Tenang! Kita bisa bicarakan baik-baik!”

Aku berbalik dan mendapati wajahku terpantul di sebuah mata besar yang hampir tampak seperti ada tanda hati di dalamnya. Yap. Aku tamat. Tak diragukan lagi.

“Menyerah saja,” kata Shemel.

“Kau tidak akan ke mana-mana. Kalau kau mencoba melepaskan diri, kau bisa terluka, Bos,” Bela menasihati.

Saya meminta bantuan Shemel dan Bela, tetapi yang saya dapatkan justru jawaban mereka yang tidak berperasaan.

Baiklah, aku menyerah. Tolong, bersikaplah lembut.

 

***

 

Saat ini aku seperti isian roti lapis yang sangat lembut dan hangat. Kubuka kelopak mataku yang berat di tengah atmosfer yang menyesakkan dan langsung disambut oleh kulit kemerahan. Tapi bukan itu saja; aku terkubur—terjepit. Ada tekstur lembut, hangat, dan menyenangkan yang menekan punggungku saat itu.

Aku mencoba melepaskan diri dari roti lapis bahagia ini, tetapi sensasi lembut yang saat ini menyelimuti tubuhku hanya memantul, berubah bentuk, dan menghalangiku untuk maju. Aku tak akan bisa lepas dalam waktu dekat.

Yang lebih parahnya, makin aku melawan, makin kuat dan berat lengan serta kakiku melilitku dari kedua sisi, yang benar-benar menghalangi semua jalan keluar.

“Hmm…”

Suatu ketika, saat saya gagal melarikan diri, seseorang mengulurkan tangan membantu. Lebih tepatnya, seseorang meletakkan lengannya di bawah sisi kanan tubuh saya dan dengan lembut mengangkat saya seolah-olah saya adalah benda yang rusak, menarik saya keluar dari ruang yang empuk dan hangat itu.

“…Selamat pagi.”

“Um… Ya, selamat…pagi.”

Orang yang membebaskanku adalah seorang wanita besar dengan satu mata besar—Tozume.

Tubuhnya yang merah nan indah ditutupi oleh sehelai kain putih, dan setelah menatapku, dia melihat ke bawah ke tubuh bagian bawahku—yang saat itu sepenuhnya terbuka—dan warnanya pun berubah menjadi merah menyala.

“…K-kamu masih belum puas?!” dia tergagap.

“Ah, ini eh, respons fisik yang alami. Sumpah,” jawabku.

Tadi malam, meskipun terkunci dalam pertempuran dengan tiga raksasa wanita yang jauh lebih besar dariku, aku muncul sebagai pemenang. Pagi ini, selain tubuhku melakukan apa yang seharusnya dilakukan tubuh, aku juga dihadapkan pada situasi yang luar biasa membahagiakan saat bangun tidur. Terlepas dari niatku sendiri, si kecilku saat ini sedang menunjukkan kehadirannya.

“Bisakah kau turunkan aku dan berpura-pura tidak melihat apa pun?” tanyaku.

“A-ah, oke. Tentu saja.”

Mata Tozume mulai berputar lagi, tapi aku berhasil menenangkannya dan menyuruhnya membaringkanku di lantai. Ya, memang ada rasa rileks saat kedua kakiku menapak tanah. Aku hanya tidak nyaman dipeluk seperti kucing atau anjing, tubuhku terentang. Apalagi saat telanjang bulat.

“Ngomong-ngomong… Ayo, kita beres-beres.”

“B-benar.”

Karena Sylphy dan Elen tidak ada, kami tidak bisa begitu saja membersihkan kamar menggunakan sihir atau keajaiban. Dengan kata lain, kami harus melakukannya dengan cara kuno: menggunakan air dan kain lap.

“Untuk saat ini, bagaimana kalau kita membangunkan yang lain?”

“I-ide bagus. Ayo, um, kita lakukan itu.”

Entah bagaimana aku berhasil menenangkan Tozume—yang masih bertingkah agak aneh—lalu meminta dua gadis ogre lainnya untuk membantu membersihkan. Mereka tampak sangat imut saat tidur…

Bagaimanapun, ruangan itu adalah bencana yang dahsyat, dan mereka pun harus menanggung akibatnya. Tentu saja mereka harus membantu.

 

***

 

“Wah, jadi ini yang mereka maksud dengan ‘afterglow’,” kata Bela.

“Sepertinya kamu tidak bersinar…” jawab Shemel. “Tapi, ya. Aku masih merasa ada sesuatu di antara kedua kakiku.”

“Ah, aku benar-benar mengerti perasaan itu.”

“Kalian para gadis tentu tidak berbasa-basi, ya?”

Kedua gadis raksasa merah itu sedang menyantap sosis rebus, roti besar, asinan kubis asam, dan acar sambil mendiskusikan kesan mereka tentang semalam seolah-olah itu semacam postmortem. Tozume, yang pertama kali kehilangan kendali dan takluk di hadapanku, wajahnya merah padam dan berusaha untuk tidak mencolok saat menyantap sarapan. Meskipun begitu, meringkuk seperti bola tak akan membuatnya tak terlihat. Lagipula, dia memang raksasa.

“Kenapa murung begitu? Apa yang membuatmu malu?” tanyaku.

“Ya. Pada akhirnya, aku dan Shemel sama-sama dihukum oleh saudara kita ini. Wah, kurasa aku seharusnya tidak terlalu terkejut mengingat berapa banyak wanita yang sudah dia buat menjerit!” kata Bela.

“Tidak bisakah kau setidaknya mencoba untuk sedikit lebih malu? Sedikit saja?” tanyaku.

Mengingat dia terus menerus berganti-ganti antara dua nama itu, Bela tampaknya tidak bisa memutuskan apakah akan memanggilku “bro” atau “bos.”

“Kau benar-benar berpikir hal semacam itu cocok untukku?” Bela menjawab sambil mengerutkan kening.

Sejujurnya, dia ada benarnya.

“Kurasa itu lebih merupakan urusan Tozume dan Shemel,” aku mengakui.

“Maksudku, kalau kau mau kami bersikap seperti itu, kami akan coba, tapi… kurasa kami bukan seperti itu. Yah, kecuali Tozume,” kata Shemel.

“Tidak seperti kita, dia agak manis dan sensitif. Dia sebenarnya suka hal-hal yang lucu , ” kata Bela.

“Jadi begitu…”

Aku mengalihkan pandanganku ke arah Tozume, yang terlonjak kaget dan mulai gemetar.

Hmm… Mendengarnya membuatku ingin mencoba mendandaninya dengan segala macam hiasan dan renda… Mungkin aku akan membicarakannya dengannya nanti.

 

***

 

Lagipula, aku tidak hanya terlibat dalam kenakalan cabul hari demi hari. Aku tidak datang jauh-jauh ke utara hanya untuk mempererat ikatan dengan gadis-gadis ogre atau menahan serangan ganas para harpy. Aku di sini untuk membangun fasilitas dan melatih prajurit yang kami butuhkan untuk melawan invasi dari utara yang akan datang di musim semi.

Konon, invasi akan datang dalam bentuk pasukan infanteri yang dilengkapi tombak, perisai, pedang, dan busur. Mereka mungkin juga memiliki pasukan kavaleri dan penyihir, tetapi jumlahnya tidak banyak. Perang di dunia ini adalah permainan angka. Dengan kata lain, musuh akan mencoba mengumpulkan kekuatan tempur sebanyak mungkin, sumber daya sebanyak mungkin, dan menyerang kita sekaligus.

Jika mereka memiliki komunikator golem seperti kita, mereka akan dapat berbagi informasi secara langsung, yang memungkinkan mereka membagi pasukan menjadi unit-unit yang lebih kecil dan menyerang lokasi yang berbeda secara bersamaan. Sayangnya bagi mereka, sarana komunikasi mereka saat ini sangat buruk. Komunikasi tercepat mereka datang dalam bentuk familiar terbang yang dikendalikan oleh penyihir, dan kemudian lebih jauh lagi adalah utusan berkuda. Sinyal asap juga merupakan pilihan, tetapi ada batas atas yang cukup ketat mengenai seberapa banyak informasi yang dapat disampaikan dengan cara itu, sehingga tidak cocok untuk berbagi informasi antar unit yang tersebar.

Selain itu, kereta-kereta yang sarat dengan perbekalan sangat kesulitan melewati pegunungan terjal atau hutan lebat, dan sungguh, menyusuri jalan tanpa jejak pun hampir mustahil. Oleh karena itu, rute invasi akan dibatasi pada jalan yang semestinya, sehingga bagi pihak yang diserang, yang perlu mereka lakukan hanyalah mengawasi jalan dan segera menempatkan pasukan yang diperlukan di lokasi yang dibutuhkan.

Dalam hal kecepatan, pesawat angkut pasukan kami memiliki keunggulan yang luar biasa, dan sistem komunikasi kami unggul dalam kecepatan dan jangkauan. Dalam hal pengawasan, kami memiliki para harpy di langit.

Gah ha ha, kemenangan adalah milik kita!

“Kau tahu, cara berpikir seperti itu tidak akan pernah membawa kebaikan,” Worg memperingatkan.

“Mm, tentu saja. Jangan pernah meremehkan musuh,” Ira setuju.

“Ya. Tak ada hal baik yang datang dari terlalu percaya diri,” kataku.

Baik Ira maupun Worg mengangguk setuju. Teknologi militer kita jauh melampaui musuh, jadi wajar saja jika kita berpikir kita takkan pernah kalah. Namun, tidak ada yang mutlak. Sehebat apa pun keunggulan teknis kita, jika tentara kita tertusuk tombak di garis depan, teriris pedang, atau dihujani panah, mereka akan mati.

Musuh-musuh kami di utara menerima sedikit informasi tentang kami dari Kerajaan Suci, jadi bisa dipastikan mereka akan menyiapkan langkah-langkah balasan terhadap senjata dan bom udara kami. Kerajaan Suci konon adalah bangsa yang sangat bangga, jadi saya tidak tahu apakah mereka akan bersusah payah menceritakan semua detail kekalahan telak mereka kepada Diieharte dan Tigris, tetapi saya sulit percaya bahwa mereka akan begitu saja menyerang kami tanpa rencana.

“Apa yang mereka rencanakan? Mungkin mereka akan memasang banyak perisai super tebal?” tanya Ira.

“Mereka mungkin bisa memblokir senjata kita dengan itu, tapi mereka tidak akan berdaya melawan bom udara. Itu bukan strategi yang sempurna,” kataku.

“Ya, kau benar,” kata Worg. “Akan sulit menyiapkan perisai berat tepat waktu untuk melindungi diri dari bom, dan kalaupun mereka berhasil, formasi mereka akan runtuh, menjadikan mereka target yang sempurna bagi senjata ajaib kita. Namun, dengan sendirinya, mereka tetap akan menjadi pertahanan yang efektif melawan senjata-senjata itu.”

“Mereka harus membuatnya berat dan tebal tanpa mengorbankan mobilitas sepenuhnya… Kedengarannya masuk akal. Tapi itu tidak akan cukup untuk sepenuhnya bertahan melawan daya tembus senjata sihir kita,” kataku.

Baik Ira maupun Worg mengangguk sekali lagi. Aku tak punya pilihan selain menyatakan bahwa perisai apa pun yang memungkinkan penggunanya tetap lincah tidak akan cukup kuat untuk menangkis peluru kami. Tentu saja, itu bukan jaminan, terutama jika mereka menggunakan material khusus seperti baja hitam, yang lebih keras dan lebih tangguh daripada baja atau besi biasa. Tapi, bisakah mereka benar-benar mendapatkan material itu dalam jumlah besar? Mungkin tidak, bahkan jika aku bisa.

“Mereka tidak punya senjata ajaib, jadi kukira mereka akan menyerang kita dengan busur jarak jauh,” kataku.

“Itu saja tidak akan cukup. Busur dengan jangkauan tembak yang cukup luas untuk mengenai harpy kita sulit didapat, begitu pula pemanah yang bahkan memiliki keterampilan untuk menggunakannya,” kata Ira.

“Lagipula, memanah bukanlah keterampilan yang bisa langsung dikuasai,” kata Worg. “Busur silang dan senapanmu adalah suatu keanehan karena penggunanya bisa menguasainya dalam waktu singkat. Biasanya, cukup sulit menemukan sekelompok pemanah yang terampil. Lagipula, mereka tidak memilikimu di pihak mereka, yang berarti mereka tidak bisa meningkatkan efektivitas busur hanya dengan menjentikkan jari. Kalaupun mereka bisa, mereka tidak akan bisa melatih orang untuk menggunakannya dalam satu musim dingin saja.”

“Jadi, jika meningkatkan efektivitas busur mereka adalah jalan buntu, begitu pula menambah jumlah pemanah yang mereka miliki, bagaimana jika mereka memodifikasi anak panahnya? Misalnya, bagaimana jika mereka membuat anak panah khusus yang menggunakan sihir angin atau semacamnya?” tanyaku.

“Mungkin saja. Tapi kemudian muncul masalah, apakah bisa diproduksi massal atau tidak,” jawab Ira.

“Tapi mereka bisa dibuat, kan? Artinya, mereka mungkin punya cara untuk menghadapi para harpy, entah diproduksi massal atau tidak. Kita harus hati-hati. Mereka didukung oleh Kerajaan Suci, jadi mungkin saja mereka bisa menyiapkan material untuk hal semacam itu. Mungkin kita harus memberi para harpy cara untuk mempertahankan diri… Oh, kembali ke pembicaraan tentang senjata ajaib—mereka mungkin menyuruh penyihir bumi mereka membuat dinding tanah atau semacamnya. Atau mungkin alat ajaib yang bisa melakukan hal yang sama. Lagipula, kita juga sedang mengembangkan alat seperti itu.”

Penelitian dan pengembangan telah mulai mengerjakan alat ajaib yang dapat dengan cepat dan mudah menggali parit serta membuat dinding tanah, dan rencananya adalah membuat prototipe yang efektif selama musim dingin menggunakan paduan tembaga mithril yang saya sediakan.

“Itu sangat mungkin,” kata Worg. “Namun, saya rasa mereka tidak akan bisa mendapatkan cukup orang atau peralatan untuk menjadi efektif. Lagipula, mereka tidak akan bisa maju jika menggunakan peralatan seperti itu. Jika mereka tidak memiliki senjata proyektil dengan jangkauan lebih jauh dari senjata ajaib kita, mereka tidak akan bisa menyerang kita sama sekali.”

“Benar juga. Kalau terpaksa, kita tinggal mengepung mereka dengan papan udara kita dan menyerang mereka dari belakang dengan senjata kita,” kataku.

“Baiklah. Mungkin bijaksana untuk melatih pasukan kita agar bisa menembakkan senjata mereka saat berada di papan udara. Ah, bagaimana kalau kita membuat papan udara itu menyebarkan garis pertahanan musuh sebagai cara untuk melawan pemanah mereka?”

“Seperti kendaraan lapis baja? Ya, aku sudah mempertimbangkannya. Aku bisa memodifikasi airboard-nya, atau membuatnya sendiri dari awal…”

Jika kita ingin bertahan melawan panah dengan cara biasa, menambahkan pelat besi tebal di atas pelat kayu saja sudah lebih dari cukup. Pelindung logamnya juga akan membuatnya tahan terhadap panah api. Papan udara dirancang untuk memiliki daya dukung yang besar, jadi memasang pelindung pada papan udara tidak akan menjadi masalah.

“Kurasa kita akan baik-baik saja jika kita tetap berada di luar jangkauan mereka, tapi baju zirah akan membuat orang-orang merasa tenang. Tolong pikirkan sesuatu,” kata Worg.

“Baiklah. Sekarang kita tinggal mencari tahu di mana kita akan menempatkan pangkalan pengawasan kita di sepanjang rute invasi…”

Diskusi kami di ruang strategi berlanjut, dan karena kami harus menyelesaikan persiapan sebelum akhir musim dingin, kami tidak punya waktu luang.

Aku harap aku bisa menjalani kehidupan yang lebih damai… Baiklah.

 

***

 

Soal perlengkapan harpy yang diperkuat—khususnya alat sihir yang dirancang untuk menangkis panah menggunakan penghalang sihir angin—saya sudah menyampaikan ide saya kepada tim Litbang di Merinesburg. Saya meminta mereka menyiapkan lima puluh unit untuk saya sebelum musim semi. Soal perlengkapan pengeboman berat dan zirah, saya belum bisa memikirkannya sendiri, jadi saya mengirimkan beberapa dokumen berisi ide saya ke lab Merinesburg agar mereka menelitinya.

Saya punya beberapa ide mengenai peralatan pengebom berat. Yang pertama adalah mengecilkan bom udara itu sendiri dan membuat sistem tiang yang bisa dipasang oleh harpy di kaki atau tubuh mereka. Saat itu, kami meminta harpy untuk memegang bom secara fisik, yang diikatkan pada sumbu yang dililitkan di kaki mereka. Ketika mereka menjatuhkan bom, sumbu akan menyala dan bom akan meledak. Karena mereka benar-benar memegang bom, mereka hanya bisa membawa dua bom sekaligus, tetapi jika kami mengecilkannya, kami akan dapat melengkapi tiang dengan beberapa bahan peledak, yang secara signifikan meningkatkan jumlah kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh harpy dalam satu kali serangan. Jika kami berhasil mengecilkan bom tanpa mengurangi kekuatan totalnya, lalu melengkapi setiap kaki dengan tiga bom, kemampuan destruktif satu harpy akan meningkat tiga kali lipat.

“Saya ingin Anda membantu saya mengembangkan bom baru dan sistem pendukung tiang.”

“Oke!” para harpy menanggapi dengan antusias.

Saya menghargai antusiasmenya, tapi saat ini jumlah mereka terlalu banyak; setidaknya sepuluh. Kurasa semakin banyak sampel semakin baik?

“Eh, pertama-tama aku ingin kamu menunjukkan kakimu. Apa bentuknya sama semua?” tanyaku.

“Hmm? Entahlah. Aku belum pernah benar-benar memikirkannya,” jawab Pessa, si harpy berbulu cokelat, sambil menatap kakinya sendiri.

Kaki-kaki mereka persis seperti kaki burung dari duniaku, hanya saja jauh lebih besar. Kaki-kaki harpy menopang tubuh mereka dengan empat jari masing-masing—tiga jari di depan, lalu satu di belakang. Dan ketika mereka meraih sesuatu, mereka menggunakan keempatnya.

“Bisakah kamu menggerakkannya dengan bebas?”

“Hm… Maksudmu seperti ini?”

Pessa membuka dan menutup jari-jari kakinya seolah sedang meraih sesuatu. Saya tidak tahu apakah ini cara burung sungguhan bergerak, tetapi setidaknya, para harpy jelas bisa menggerakkan setiap jari sesuka hati. Sangat halus, perlu saya tambahkan.

“Mm-hmm. Begitu. Bisakah kau coba memegang lenganku?”

“Tentu.”

Aku berlutut di sampingnya dan mengulurkan tanganku. Pessa membentangkan sayapnya untuk menjaga keseimbangan, lalu dengan cekatan berdiri dengan satu kaki dan menggunakan kaki lainnya untuk meraih lenganku.

“Bisakah kamu memberinya sedikit tenaga?”

“Oke. Kalau mulai sakit, kabari aku, ya?”

Pessa mulai mencengkeram lenganku lebih kuat.

Ooh, dia cukup kuat. Kurasa itu masuk akal mengingat dia dan yang lainnya terbang ke sana kemari sambil membawa bom.

“Sempurna. Selanjutnya, aku akan menyentuh jari-jari kakimu. Aku ingin kau melihat apakah kau bisa mengerahkan tenaga pada masing-masing jari kakimu, oke?”

“Mengerti.”

Saya menyentuh masing-masing ujung jari kaki yang memegang lengan saya, dan dia berhasil mengencangkannya satu per satu tanpa masalah.

“Bagus. Jari kaki mana yang paling mudah dikencangkan?”

“Yang ini.”

Dia menunjuk jari kaki yang paling dekat dengan pusat tubuhnya. Jari kaki bagian tengah, begitulah.

“Apa yang lain juga begitu? Tunggu. Kenapa kalian semua mengerumuniku?”

Saya keluar dari pengalaman ini—ritual aneh di mana para harpy mencengkeram saya dengan kaki mereka dan meremas saya seperti boneka—dengan beberapa pengetahuan baru. Yang mengejutkan saya, para harpy itu sangat cekatan dan cengkeraman mereka kuat. Mengingat mereka bisa menghabiskan sepanjang malam berpegangan pada dahan pohon, seharusnya hal itu tidak terlalu mengejutkan saya.

“Hmm, kalau begitu, mungkin lebih baik kalau aku merancang mekanisme pemicu.”

Jika para harpy bisa menarik pelatuk dengan jari-jari kaki mereka, menjadikan alat pelepas bom sebagai sistem pemicu akan berjalan dengan baik. Mengenai desain aslinya…

“Ini versi sederhananya.”

“Kelihatannya agak payah,” komentar Pessa.

“Wah, sakit sekali rasanya mendengarmu mengatakan itu dengan begitu santai…”

Saya menggambar bingkai logam persegi dengan empat bom kecil mengelilingi sebuah pegangan dengan pelatuk. Jika dilihat dari atas, pegangan dan bingkainya menyerupai huruf Jepang “ìí”. Anda mengisi bagian atas, bawah, kiri, dan kanan dengan bom, lalu dengan menarik pelatuk, muatannya dilepaskan searah jarum jam.

Kalau begini caranya, aku akan pakai sesuatu seperti garter belt untuk menopang kaki dan pinggulmu. Tapi tunggu dulu, kalau distribusi beratnya jadi berantakan karena kamu pakai beberapa bom, kamu mungkin akan lebih berat di bagian bawah, bukan di bagian atas, kalau itu masuk akal. Kalau begitu, mungkin lebih baik pakai alat pelepas yang berbasis picu, lalu pasang bomnya di bagian luar pahamu.

“Seperti apa?” ​​Capri, harpy berbulu cokelat lainnya, bertanya sambil memiringkan kepalanya.

Sulit untuk memastikan apakah Capri hanya dibesarkan dengan baik atau berasal dari negeri yang jauh, tetapi ia berbicara dengan aksen yang agak mirip Kansai. Hampir seperti berasal dari Kyoto. Tentu saja, ini hanya bias saya terhadap cara bicaranya. Dialek Kyoto umumnya berbeda dengan dialek Kansai, kan? Saya tidak begitu yakin.

“Aku sedang berpikir untuk menempelkan tiga sampai empat bom di luar pahamu. Ukurannya kira-kira seperti ini.”

Aku menempelkan botol 500 mililiter ke paha Capri.

“Dan untuk yang ini kamu akan menaruh empat seperti ini?” tanyanya.

“Ya. Mana yang lebih mudah kamu bawa?” jawabku.

“Hm… Kurasa akan lebih mudah bagi kita untuk terbang jika mereka terpasang di paha kita,” saran Pessa.

“Ya. Kurasa terbang akan jauh lebih mudah dengan bom-bom berat yang diikat erat di pahaku, daripada menggantung di kakiku.”

Para harpy lainnya menimpali, setuju.

“Baiklah. Lalu kita bisa memasang rangka atau rel logam yang digantungkan pada sabuk di pinggulmu, lalu mengikatnya ke pahamu dengan sabuk lain. Kita bisa memasang tiga hingga empat bom baru ke rel tersebut, dan dengan menarik pelatuknya menggunakan kakimu, kau bisa melepaskan satu bom. Kita juga bisa memasang perisai panah sihir angin ke sabuk pinggulmu.”

Saya tidak tahu bagaimana alat itu akan bekerja atau seberapa besar ukurannya, tetapi jika kami memasangkannya pada harpy, ukurannya tidak boleh terlalu besar. Kami bisa memasangnya di bagian depan sabuk—baik di bagian perut maupun di pinggul mereka.

“Iya, iya. Ini jauh lebih keren!” kata Capri.

“Saya ragu model produksi massal akan jauh berbeda,” kataku.

Akan lebih mudah membuat tiga hingga empat pemicu yang dapat melepaskan bom satu per satu daripada membuat satu pemicu yang mengendalikan semuanya. Dengan cara itu, logam yang dibutuhkan tidak akan terlalu banyak, dan yang terpenting, tidak perlu dibengkokkan atau dilebur, sehingga semuanya lebih mudah diproduksi massal.

“Oke, kita pakai ini untuk tiang listriknya. Tinggal bom-bom barunya saja…”

Saya benar-benar memeras otak memikirkan hal ini. Daya hancur sepenuhnya bergantung pada seberapa banyak bahan peledak dalam satu bom. Dengan kata lain, semakin besar bom, semakin besar ledakannya. Membuat bom yang lebih kecil biasanya menghasilkan daya rusak yang lebih kecil, jadi ide untuk mencoba mengecilkan bom tanpa kehilangan daya hancurnya akan sulit sejak awal.

“Jika harpy bisa membawa muatan enam hingga delapan kali lebih besar dari sebelumnya, total daya hancurnya akan tetap meningkat bahkan jika aku mengecilkan bomnya,” pikirku keras-keras.

Saat ini, karena para harpy hanya bisa membawa dua bom, saya membuatnya sebesar dan sedestruktif mungkin. Dalam hal penggunaan anti-personel, bom udara yang ada saat ini agak berlebihan.

Amunisi yang ada saat ini jelas efektif terhadap bangunan dan kendaraan pengangkut, tetapi delapan bom yang dapat membunuh tiga hingga empat orang saat terjadi benturan dan melukai lima belas orang lainnya lebih efektif untuk menekan musuh daripada dua bom besar yang dapat memusnahkan sepuluh orang dan melukai dua puluh orang lainnya.

“Saya berpikir untuk menggunakan ini untuk bom udara baru,” kataku.

“Itu sangat berbeda dari desain saat ini, bukan?” tanya Capri.

“Saya berpikir untuk mengambil kembali peluru dari senjata baru saya yang lain.”

Ini akan menjadi versi modifikasi dari mortir yang saya rancang untuk penggunaan anti-personel beberapa hari yang lalu. Saya mengeluarkan bubuk propulsi dari mortir, lalu membuat aktivasi sekering hulu ledak jauh lebih sederhana; yang perlu dilakukan hanyalah menarik pin dari hulu ledak, lalu menjatuhkannya ke musuh. Begitu menyentuh tanah atau target, mortir itu akan langsung meledak. Pada dasarnya, saya bisa menggunakan semua bagian mortir sebagaimana adanya.

Sejujurnya, aku cukup bangga pada diriku sendiri.

Bom udara saat ini masing-masing berbobot sekitar empat kilogram, setelah modifikasi berat dan berbagai perubahan lainnya. Bom-bom baru ini masing-masing berbobot sekitar satu koma tiga kilogram. Anda bisa memasang tiga bom di setiap kaki dan beratnya akan tetap sama seperti yang biasa Anda bawa. Tiang penyangga akan memungkinkan Anda membawa beberapa bom lebih banyak, tetapi karena rangkanya menopang tubuh bagian bawah, bobotnya akan terasa jauh lebih ringan secara keseluruhan daripada sebelumnya.

“Ah, paham… Mereka memang agak kecil, tapi kita bisa bawa lebih banyak lagi. Itu bonus besar,” kata Capri.

“Keren banget, kita bisa bawa bom tiga sampai empat kali lipat! Kapan kita bisa mulai?” tanya Pessa.

“Ah, eh, aku masih dalam tahap perencanaan…”

Soal bom harpy, aku yang bertanggung jawab atas segalanya, mulai dari pengembangan hingga konstruksi. Kalau mau, aku bisa membuatnya sekarang juga—Pessa dan Capri, veteran pasukan harpy, tahu betul hal itu.

“Oke, oke. Aku akan segera mengerjakannya. Oke?” kataku.

“Yaaay! Aku nggak sabar!” Pessa bersorak.

“Pessa dan aku bukanlah harpy yang paling besar di sini, tapi aku yakin orang-orang hebat akan mampu membawa lebih banyak bom,” kata Capri.

“Poin bagus. Mungkin kita harus membuat tiang yang berbeda untuk harpy berukuran sedang dan besar! Semua orang pasti ingin meledak sekeras mungkin!”

Oke, oke. Saya harus memodifikasi perangkat pelepasnya, tapi biayanya tidak akan terlalu mahal jika satu pemicu bisa mengaktifkan dua titik keras secara bergantian. Soal relnya, saya tinggal memperpanjangnya saja.

Beginilah regu harpy pengebom udara utara akhirnya dilengkapi dengan bom anti-personel baru dan rangka pengebom berat. Di kalangan harpy, ini kemudian dikenal sebagai “Stylish Fit”. Bagi harpy yang lebih kecil, ini berarti daya tembak anti-personel mereka meningkat lebih dari dua kali lipat. Bagi harpy berukuran sedang dan besar, daya hancur mereka meningkat lebih dari empat kali lipat.