Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival! LN - Volume 8 Chapter 1

Bab 1:
Memulai Kembali Divisi Penelitian dan Pengembangan

SIHIR.

Saya percaya sihir adalah komponen terpenting untuk membuat dunia fantasi terasa seperti dunia fantasi. Memang, saya juga berpikir jika ada monster berkeliaran dan orang-orang bertarung dengan pedang dan busur, itu sudah lebih dari cukup fantasi.

Bagaimanapun, saya tidak tahu bagaimana sihir di dunia ini bekerja atau beroperasi. Rupanya, sumber energi utamanya adalah sesuatu yang disebut “kekuatan sihir”, sejenis energi yang tidak hanya ada di atmosfer, tetapi juga di segala hal. Energi ini bermanifestasi di tiga lokasi berbeda: di dalam tubuh, di alam, dan di dalam materi.

“Begitu. Aku sama sekali tidak mengerti.”

“Maaf, tapi itu penjelasan sesederhana yang bisa kuberikan,” ujar Ifriita sambil menggambar diagram di tanah dengan tongkat, lalu berbalik menghadapku setelah selesai.

“Aku mengerti penjelasanmu, jangan salah paham. Bukan itu yang membuatku bingung. Aku masih bingung bagaimana proses penarikan energi itu dan mengubahnya menjadi fenomena fisik, dan apa yang terjadi pada kekuatan sihir setelah mantra sihir dirapalkan. Lagipula, apa sebenarnya kekuatan sihir itu? Ketika aku mulai memikirkan semua itu, otakku rasanya seperti akan meleleh atau semacamnya.”

“Aku tidak bisa menjawab begitu banyak pertanyaan sekaligus… Pertama, hmm, coba kulihat… Pemahaman umum adalah bahwa menggunakan kekuatan sihir dalam mantra membutuhkan penggunaan sesuatu yang kita sebut ‘teknik’.”

“Teknik, ya?”

“Ya. Pada dasarnya, sebuah teknik mengambil kekuatan sihir tak berwarna dan menerapkan warna padanya. Misalnya, sihir bola api dasar membutuhkan penggunaan teknik yang memberikan tiga instruksi berbeda kepada kekuatan sihir: berubah menjadi api, berubah menjadi bola, dan terbang ke area yang ditentukan.”

Ifriita mulai menggambar pola di tanah dengan tongkatnya. Pola itu mengingatkanku pada karakter dan pola yang terukir di inti golem di jantung para komunikator golem.

“Namun, mantra bola api sederhana seperti itu tidak akan memiliki kekuatan yang mematikan. Nah, ini tentu saja tergantung pada seberapa banyak kekuatan sihir yang kau curahkan, tetapi jika kau hanya menuangkan sedikit saja ke dalam mantranya, efeknya tidak akan banyak, hanya sedikit membakar target.”

Ifriita memunculkan bola api seukuran bola golf di ujung jarinya, lalu menembakkannya ke udara. Bola api itu terbang cukup cepat, tetapi segera menghilang.

Jika Anda ingin meningkatkan kekuatannya—dengan kata lain, daya mematikannya—Anda dapat memodifikasi tiga instruksi di dalam teknik itu sendiri, atau bahkan menambahkannya. Misalnya, Anda dapat mengganti ‘berubah menjadi api’ dengan ‘berubah menjadi kobaran api’, atau ‘berubah menjadi bola’ menjadi ‘menjadi tombak’. Anda juga dapat menyisipkan teknik modifikasi, seperti menambahkan ‘swiftly’ di antara bentuknya dan arah target.

“Teknik modifikasi?”

“Ya. Contohnya… Baiklah, biar kutunjukkan padamu.”

Ifriita sekali lagi memunculkan bola api seukuran bola golf di ujung jarinya, lalu melesatkannya ke udara dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Jangkauannya tampak meningkat seiring kecepatannya.

“‘Swiftly’ adalah teknik modifikasi tipe proyeksi yang digunakan di sebagian besar mantra sihir serangan. Ini karena meningkatkan kecepatan mantra sihir tipe proyeksi akan membuatnya lebih sulit dihindari dan juga memperluas jangkauannya.”

“Jadi begitu…”

Teknik modifikasi… Teknik modifikasi, ya? Hmmm… Kedengarannya seperti bahasa pemrograman. Tapi saya sama sekali tidak punya pengetahuan tentang hal itu, jadi saya ragu bisa banyak membantu dalam mengembangkan teknik baru.

“Kamu terus bilang, ‘Aku paham,’ tapi apakah kamu benar-benar mengerti apa yang aku katakan?”

“Saya paham kalau saya tidak paham.”

“Dengan serius?!”

“Serius. Maaf.”

Aku menundukkan kepala dengan sungguh-sungguh. Hal-hal seperti ini memang harus diserahkan kepada para profesional.

“Sejujurnya,” kataku, “aku tak pernah membayangkan satu mantra bola api bisa serumit ini. Aku jadi penasaran bagaimana sihir petir Ira bekerja.”

“Sebenarnya, dia sudah pernah bercerita sedikit tentang itu sebelumnya. Dia menggabungkan hampir seratus teknik kecil dan besar untuk membuat mantra itu.”

“Luar biasa… Ngomong-ngomong, apakah teknik mutlak diperlukan untuk mengeluarkan sihir?”

“Memang,” katanya sambil mengangguk yang seolah berkata, “Bukankah aku baru saja memberitahumu?”

Benar, dia benar-benar melakukannya.

“Di mana para penyihir menggunakan teknik-teknik itu saat merapal mantra? Aku tahu biasanya teknik-teknik itu terukir di alat-alat sihir, tapi sejauh yang kulihat tadi, kau tidak memproyeksikan teknik itu ke udara atau semacamnya,” kataku sambil menunjuk teknik di tanah.

“Dalam pikiran mereka,” jawabnya terus terang.

“Benarkah begitu?”

“Ya.”

“Eh… Bagaimana tepatnya cara kerja visualisasi internal itu? Apakah kamu membayangkan polanya di pikiranmu atau semacamnya?”

“Yah… semacam itu?”

“Kamu kedengarannya tidak begitu yakin…”

Saya tidak akan mengungkap prinsip-prinsip pengoperasian sihir dalam sehari. Saya hanya bertanya kepada Ifriita, tetapi saya merasa setiap orang memvisualisasikan teknik-teknik ini secara berbeda.

“Oke, mengerti. Aku punya satu pertanyaan lagi. Sylphy dan elf Hutan Hitam lainnya menggunakan sihir roh, ya?” tanyaku.

“Benar. Oh, tapi elf lain juga bisa menggunakannya,” jawab Ifriita.

“Oke.” Aku mengangguk. “Apakah sihir roh juga membutuhkan teknik?”

“Tidak. Sihir biasa dan sihir roh pada dasarnya berbeda. Dalam sihir biasa, kita menggunakan teknik untuk mengubah kekuatan sihir menjadi berbagai fenomena, sementara dalam sihir roh, kita berbicara langsung kepada roh agar mereka menghasilkan fenomena tersebut,” jelasnya.

“Jadi begitu?”

“Sebagai imbalannya karena tidak perlu menyusun banyak teknik sendiri, kamu harus mengendalikan beberapa roh berbeda secara bersamaan untuk menghasilkan fenomena berskala besar, yang bisa sangat sulit. Selain itu, kamu perlu memiliki roh di dekatmu yang sesuai dengan tujuanmu. Bagus jika ada beberapa roh di sekitar, tetapi jika tidak ada, kamu kurang beruntung. Itulah salah satu kelemahan sihir roh.”

“Ah. Yah, kalau begitu, menurutku sihir biasa lebih berguna,” simpulku.

“Anehnya, bukan begitu,” bantahnya. “Roh akan secara akurat mereproduksi sihir yang divisualisasikan pengguna, yang memberimu lebih banyak kebebasan dalam merapal mantra. Tentu saja, itu berarti kau butuh imajinasi yang kuat, dan juga menciptakan fenomena yang bertentangan dengan hukum alam itu sulit.”

“H-hah…”

Jika saya mencoba melanjutkan analogi bahasa pemrograman, roh itu seperti aplikasi yang berspesialisasi dalam hal-hal tunggal seperti angin dan api. Jika Anda ingin merapal mantra skala besar, Anda perlu menjalankan beberapa aplikasi sekaligus, sehingga beban memori dan CPU—dalam hal ini beban pada perapal mantra—tinggi. Selain itu, ketiadaan roh yang diperlukan sama saja dengan ketiadaan aplikasi, sehingga Anda tidak dapat menciptakan fenomena yang Anda inginkan.

Sihir biasa mirip dengan menciptakan programnya sendiri dari awal, jadi kamu bisa merapal mantra apa pun yang kamu inginkan, terlepas dari ada atau tidaknya roh yang tepat. Namun, untuk merapal sihir berskala besar atau mantra dengan efek yang kompleks, teknik yang kamu butuhkan untuk menciptakannya harus cukup rumit untuk dicocokkan, yang berarti akan jauh lebih sulit untuk dilakukan.

“Kurasa ada manfaatnya,” simpulku.

“Tepat sekali,” Ifriita mengangguk. “Jadi, kenapa kau bertanya? Kau tidak bisa menggunakan sihir, kan?”

“Aku tidak bisa, tapi kekuatan sihir bisa dibilang sumber energi terkuat di dunia ini, kan? Dan sihir itu sendiri adalah teknologi yang memanfaatkannya. Kalau aku ingin membuat alat yang efisien di dunia ini, aku setidaknya perlu memiliki pemahaman dasar tentang cara kerjanya.”

Aku bisa saja memajukan budaya teknologi dunia ini, tapi budaya sihir di sini sudah cukup maju. Itulah kenapa aku merasa akan jauh lebih mudah untuk menggabungkan keduanya ke depannya.

“Hah… Begitukah?” tanya Ifriita.

“Setidaknya begitulah pendapatku,” kataku. “Kalau tidak ada yang lain, pesawat terbang dan komunikator golemku menggabungkan teknologi duniaku dan teknologi dunia ini.”

“Hm…” Ifriita mulai menatapku sinis. Ada apa dengan tatapan penuh keraguan ini?

“Apa?”

“Tidak ada… Bukan apa-apa. Yang lebih penting, apa ada hal lain yang ingin kau tanyakan padaku?”

“Maksudku, ya, tapi…”

“Tidak apa-apa. Tanya saja. Aku akan menjawab apa pun yang kubisa.”

“Terima kasih. Aku penasaran dengan konsumsi daya sihir saat merapal mantra…”

Saya terus bertanya banyak hal tentang sihir dan kekuatan sihir. Namun…

***

Tatapan mata Ira yang diam menatap tajam ke arahku.

“Salahku.”

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi saya dapat membacanya dengan cukup jelas.

“Dengar, aku minta maaf… Aku akan bertanya padamu dulu lain kali, oke?”

Ira akhirnya merajuk seperti orang gila setelah mendengar aku pergi ke Ifriita untuk menanyakan pertanyaan-pertanyaanku. Sejujurnya, aku menghindarinya karena aku tahu dia sibuk dan aku tidak ingin membebaninya dengan banyak pertanyaan mendasar. Namun, terlepas dari kesibukannya, dia ingin aku datang kepadanya untuk menanyakan semua kekhawatiran atau pertanyaanku seputar sihir. Memperbaiki keadaan akan menjadi perjuangan yang berat.

“Ngomong-ngomong, kau seharusnya bertanya pada kami tentang mukjizat,” suara Elen menimpali, diikuti oleh suara kru lainnya.

“Benar. Kami akan menjawab pertanyaan apa pun yang Anda miliki.”

“Saya tidak begitu berpengetahuan tentang hal itu seperti mereka, tapi…”

Aku tidak tahu bagaimana mereka tahu aku bertanya tentang hal-hal semacam ini, tapi Elen baru saja kembali dari perjalanan kerja, jadi aku menerima tawarannya dan bertanya tentang bagaimana mukjizat bisa terjadi. Tapi…

“Tuhan mengabulkan semua doa yang tulus.”

“Tenangkanlah hatimu dan percayalah kepada Tuhan.”

“Bangunlah jiwamu dari dalam, jangan biarkan ia lepas darimu.”

“Bisakah kau coba menjelaskannya lebih konkret?” pintaku. “Seolah-olah kau bilang ‘Wapow! Kazoom! Boom!'”

Penjelasan mereka tidak terlalu membantu penyelidikan saya tentang sihir, tetapi setidaknya saya bisa melihat bahwa keajaiban mereka sangat mirip dengan sihir roh. Keduanya mengandalkan hal-hal yang lebih samar seperti dewa dan roh, alih-alih teknik. Kemudian, dengan memvisualisasikan hasilnya dalam pikiran mereka, mereka dapat menciptakan fenomena.

Saya juga tidak bisa membedakan antara sihir penyembuhan menggunakan roh cahaya dan mukjizat penyembuhan. Satu-satunya hal yang saya perhatikan adalah, setelah mereka menggunakan sihir penyembuhan melalui roh, saya bisa melihat bola-bola cahaya kecil (roh itu sendiri, mungkin?) melayang di sekitar saya setelahnya.

Bagaimanapun, saya terus mengumpulkan pengetahuan sihir sedikit demi sedikit.

***

Sihir, kekuatan sihir, dan mukjizat—saya berhasil mengumpulkan banyak sekali kekayaan pengetahuan mengenai fenomena khusus ini yang tidak ada di dunia lama saya.

Pertama, jelas sekali bahwa mukjizat, sihir standar, dan sihir roh semuanya menggunakan kekuatan sihir, setidaknya dalam beberapa hal. Kekuatan sihir digunakan sebagai sumber energi untuk menghasilkan berbagai macam efek, dan pemahaman saya adalah tingkat efisiensi konversi ini sangat baik.

Sebagai contoh, mari kita lihat sihir petir Ira. Rupanya, petirnya memiliki daya rusak yang sama dengan petir alami. Jika saya ingat dengan benar, tegangan dan arus listrik minimum untuk petir masing-masing berada di kisaran 100 juta volt dan puluhan ribu ampere. Tentu saja, itu jauh melampaui jenis energi yang dapat dihasilkan oleh satu orang secara instan.

Hm? Angka-angka itu begitu besar sampai-sampai kamu kesulitan membayangkannya? Oke, baiklah…

Peluru NATO 5,56 mm yang saya gunakan pada senapan serbu saya menghasilkan sekitar 1.300 joule energi, peluru 7,62×39 mm saya menghasilkan 1.500 joule energi, dan peluru 12,7 mm yang saya gunakan pada senapan antimaterial saya menghasilkan sekitar 18.000 joule energi.

Dibandingkan dengan itu, satu sambaran petir menghasilkan 1.000 megajoule. Anda tidak salah baca. Mega joule. Dengan kata lain, satu miliar joule. Tentu saja, membandingkan energi yang dihasilkan peluru dan sambaran petir secara langsung tidaklah ilmiah, tetapi Anda mengerti maksudnya. Satu sambaran petir memiliki energi 55.000 kali lebih banyak daripada peluru 12,7 mm.

Itu berarti Ira mampu mengendalikan energi semacam itu dengan tubuh mungilnya. Yang lebih gila lagi, jika ia berada pada kapasitas kekuatan sihir maksimumnya, ia bisa menembakkan sepuluh mantra petir berturut-turut. Aku yakin kau bisa mengerti betapa jauhnya kekuatan sihir dan sihir yang masuk akal di dunia lain ini.

“Jadi… aku sudah menyerah untuk mengungkap rahasia kekuatan sihir atau bagaimana energinya diubah dengan begitu efisien. Aku harus menyerahkannya pada para cendekiawan dan penyihir di dunia ini,” kataku.

“Mm,” hanya itu yang Ira katakan sebagai jawaban.

“Apa cuma aku, atau kamu memang lari dari masalah?” tanya Ifriita.

“Tidak lari. Ganti haluan,” jawabku.

Semuanya tergantung pada pilihan kata. Memilih untuk tidak memikirkan sesuatu di luar kapasitas saya adalah keputusan yang sepenuhnya logis bagi saya. Keputusan yang patut dipuji, kalau Anda bertanya pada saya.

“Pada dasarnya, saya ingin kembali ke dasar,” kataku.

“Lanjutkan,” jawab Ifriita.

“Singkatnya, saya berencana untuk mengejar minat saya karena saya tidak memiliki masalah mendesak yang harus diurus , ” jelas saya.

“Wah,” kata Ifriita. “Orang ini benar-benar menyatakan rencananya untuk bermalas-malasan.”

“Sudahlah. Jangan salah paham. Aku tidak berencana makan banyak, tidur, dan mabuk-mabukan. Aku akan merancang alat-alat yang berguna. Astaga, tergantung apa yang kuhasilkan, beberapa di antaranya mungkin akan disetujui untuk diproduksi massal dan dikirim ke dunia untuk meningkatkan kualitas hidup banyak orang.”

Aku mengacungkan jari telunjukku ke arah Ifriita saat dia menyipitkan matanya padaku, lalu aku menggoyangkannya di depan wajahnya.

“Mm. Airboard Kousuke saat ini digunakan di Tentara Pembebasan, dan versi yang lebih murah sedang dalam tahap pengujian. Nantinya, akan dijual ke publik,” kata Ira.

Airboard murah yang ia maksud adalah kereta kuda yang telah ditingkatkan dengan perangkat melayang, bukan roda. Perawatannya memang tidak murah, tetapi kecepatan dan kemudahannya dalam mengangkut barang dan material membuatnya mendapatkan banyak pujian. Karena tidak ada gesekan antara roda dan as, bebannya juga lebih ringan bagi kuda, sehingga mereka tampaknya dapat menempuh jarak dua kali lipat dari biasanya. Selain itu, sihir levitasi yang digunakan pada perangkat melayang mereka sudah standar, jadi tidak perlu khawatir informasi tentang mereka akan bocor ke pihak asing.

Meski begitu, tidak ada rencana untuk menjual papan udara standar; perangkat hover yang digunakan di dalamnya merupakan terobosan dan unik karena dibuat khusus untuk menghilangkan hentakan yang dihasilkan dari sihir angin, dan skema kontrolnya juga memanfaatkan teknologi baru.

“Maksudku, memang bagus untuk ingin membuat alat yang berguna, tapi apakah semudah itu?” tanya Ifriita.

“Yah, ada banyak barang sehari-hari yang berguna di duniaku, jadi aku ingin mencoba menggunakan sihir untuk mereproduksinya,” jawabku.

“Aku mengerti,” kata Ifriita.

“Hm… Misalnya?” tanya Ira.

“Baiklah… Saya ingin membuat beberapa lemari es, misalnya.”

Jika lemari es menjadi hal yang umum di dunia ini, orang-orang akan dapat menyimpan barang-barang yang mudah rusak jauh lebih lama. Tentu saja, ini akan sangat bermanfaat bagi rumah tangga biasa, tetapi juga akan menjadi masalah besar bagi restoran dan sejenisnya.

“Kulkas apa sekarang?” tanya Ifriita.

“Apa itu?” Ira juga penasaran.

“Oke, jadi…” Aku menjelaskan konsep kulkas itu kepada Ira dan Ifriita.

“Aku mengerti. Memang benar makanan yang mudah busuk cenderung membusuk di musim panas, dan aku tahu menyimpan makanan di bawah tanah, di tempat yang gelap dan sejuk, akan membuatnya lebih awet,” kata Ifriita sambil mengangguk penuh pertimbangan.

“Kami punya ruang es di kastil untuk membekukan barang, tapi rumah tangga biasa tidak punya,” tambah Ira.

“Tunggu, kamu sudah punya kulkas?!” tanyaku.

“Bukan, itu ruang es. Saking dinginnya, kalau masuk ke dalamnya saat musim panas, kita pasti mengira di luar sedang musim dingin. Masalahnya, ruang ini menggunakan batu roh sebesar ini untuk memperkuat perjanjian dengan roh es,” jelas Ifriita, sambil menggunakan tangannya untuk memberiku perkiraan ukuran batu yang dimaksud. Ukurannya sedikit lebih besar dari bola softball… Mungkin seukuran kepala bayi?

Seingat saya, para elf mengolah permata berharga untuk menghasilkan batu roh. Membuat batu roh sebesar itu pasti mahal.

“Aku nggak berencana pakai barang semahal itu, lho. Ira, ada sihir buat bikin es, kan?” tanyaku.

“Mm, ya. Peluru es,” jawabnya sambil mengangkat tangannya dan langsung menghasilkan bongkahan es tajam.

“Sihir yang baru saja kau lakukan menggunakan teknik untuk menghasilkan es, membuatnya tajam, dan mengirimkannya ke target, kan?”

“Pada dasarnya.”

“Apakah ada keajaiban yang bisa membekukan air di alam?”

“Aku…belum pernah mendengar mantra seperti itu.”

“Mm… Kurasa saat ini belum ada,” kata Ifriita. “Tapi kurasa aku bisa membuat sesuatu dari awal menggunakan peluru es atau sihir badai salju. Kurasa juga akan cukup mudah diproduksi menggunakan sihir roh.”

Wah, jadi mantra semacam itu belum ada? Apa sihir dunia ini terbatas pada mantra serangan?

“Kurasa kau bisa saja mengekstrak teknik penghasil es dari sihir peluru es. Yang kupikirkan adalah kulkas model kotak es…”

Saya menuliskan inti dari apa yang saya pikirkan di secarik kertas. Desain kulkas kotak es ini berupa kotak besar dengan bagian atas dan bawah terpisah yang menggunakan bahan insulasi panas yang kuat. Bagian atasnya berupa kotak logam yang mampu menghantarkan panas secara efektif dan diisi es, yang kemudian akan mendinginkan udara di bagian bawah, menjaga makanan tetap dingin dan nyaman.

Setahu saya, kulkas jenis ini banyak digunakan di lingkungan saya sebelum kulkas listrik menjadi mode. Saya dengar dulu, banyak sekali penjual es yang berjualan dari pintu ke pintu.

“Di dunia lamaku, kita menggunakan listrik untuk mendinginkan makanan langsung di kulkas tanpa perlu menggunakan es, tapi di dunia ini, mungkin akan sangat sulit untuk terus-menerus memasok kekuatan sihir dalam jumlah besar, ya?”

“Mm. Selain tempat di atas lubang vena bawah tanah, ya,” kata Ira.

“Benar. Tapi apa kita benar-benar perlu memasang alat pembuat es di setiap kulkas? Kurasa akan lebih menguntungkan kalau kita membuat alat ajaib penghasil es, lalu ada penjual es milik negara,” saran Ifriita.

“Oooh…” kata Ira.

“Benar sekali,” jawabku.

Aku tak kuasa menahan diri untuk bertepuk tangan mendengar usulan Ifriita. Dia benar. Aku terlalu fokus membuat alat sulap baru sampai-sampai aku tak menyadari betapa menguntungkannya bagi bangsa ini jika menggunakan jasa penjual es. Kita akan menciptakan produk baru berupa kulkas, ditambah lagi dengan lebih banyak lapangan pekerjaan bagi masyarakat melalui penjual es.

“Biarkan saja beberapa insinyur tidak memikirkan kepraktisan penemuan mereka,” kata Ifriita dengan nada jengkel, sambil menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa membantahnya,” jawabku. “Tapi sejujurnya, aku tetap berpikir kulkas dengan alat ajaib penghasil es akan sangat berguna.”

“Biayanya akan melonjak jika kita perlu memasang alat ajaib pada setiap benda. Berguna, tentu, tetapi keluarga pada umumnya tidak akan mampu membelinya,” kata Ifriita.

“Ugh… Benar juga.”

“Aku bukan ahli akuntansi, jadi sebaiknya kamu bicarakan ini dengan Melty,” saran Ifriita. “Kurasa ide bagus untuk menyediakan kotak tempat es dimasukkan, kotak berisi alat ajaib pembuat es, dan alat ajaib untuk penjual es. Dengan begitu, kamu bisa mendapatkan gambaran yang jelas tentang berapa biaya masing-masing. Lalu, kamu bisa minta pendapat Melty.”

“Oke.”

“Benar.”

Baik Ira maupun aku mengangguk dengan sungguh-sungguh. Aku tak bisa seenaknya membuat barang yang praktis dan efisien tanpa mempertimbangkan faktor-faktor lain. Aku sudah melihat titik terangnya.

“Apa maksud tatapan itu?” tanya Ifriita.

“Saya hanya berpikir tentang bagaimana saya tidak boleh menilai buku dari sampulnya.”

“Oh, tentu. Nah, bagaimana kalau kamu ceritakan bagaimana tepatnya kamu menilai buku ini?”

Aku bisa melihat urat-urat di pelipisnya menonjol saat ia tersenyum, tapi aku tak punya waktu untuk meredakan amarah Ifriita. Akhirnya aku segera membuat beberapa prototipe untuk badan kulkas menggunakan keahlian kerajinanku. Setelah Ira membuatkan alat sihir es untukku, aku akan pergi ke Melty untuk mengajarinya.

***

Setelah membuat prototipe kulkas dan membicarakan semuanya dengan Melty, kami semua memutuskan untuk membuat kulkas kotak es dan mendirikan penjual es. Kami memasang produk baru ini di beberapa restoran di Merinesburg, dan orang-orang tampak cukup antusias. Tentu saja, hal itu memicu banyak permintaan baru, itulah sebabnya saya saat itu berada di lab Litbang.

“Jadi? Apa yang sedang kamu kerjakan sekarang?”

Ifriita ada di sini. Akhir-akhir ini dia sering mampir ke lab, jadi pasti dia punya banyak waktu luang. Apa dia tidak punya pekerjaan rumah seperti putri? Aku sempat berpikir untuk bertanya padanya, tapi aku tidak mau membuatnya marah; dia pasti akan merepotkan.

“Saya sedang membuat alat untuk mendinginkan bir,” jelasku.

“Kenapa…?” Dia tampak benar-benar bingung.

“Anda tahu restoran lokal sudah menggunakan lemari es, kan?”

“Ya, aku dengar semua itu dari Sylphy. Kedengarannya mereka sukses. Aku cuma bantu sedikit, dan aku pun disyukuri.”

“Benar. Rupanya salah satu restoran mulai menggunakannya untuk mendinginkan alkohol, dan pelanggan mereka sangat menyukainya.”

“Oke…”

“Jadi sekarang digunakan sebagai alat pendingin alkohol, bukan untuk menyimpan makanan.”

“Itu bukan bagian dari rencana.”

“Tentu saja tidak. Lagipula, kulkasnya tidak bisa mendinginkan banyak bir. Kami sudah menerima permintaan untuk memperbaikinya, dan sekarang saya harus membuat alat pendingin alkohol bertenaga es.”

Lebih spesifiknya, saya sedang mengerjakan dispenser bir dingin. Dispenser ini akan mendinginkan bir dengan mengalirkannya melalui tabung logam yang didinginkan oleh es. Tabung-tabung itu sendiri digulung, dan saya menggunakan tembaga untuk membuatnya. Saya ingat bahwa tembaga memiliki konduktivitas termal yang sangat baik. Dalam hal ketahanan korosi, mungkin ada bahan yang lebih baik untuk digunakan, tetapi untuk saat ini, ini baru prototipe.

“Baiklah, ayo kita coba. Kurasa ini akan berhasil,” kataku.

“Kamu tampak percaya diri,” jawab Ifriita.

“Yah, ini ada di dunia lamaku. Bisakah kau membuatkan es untukku?” tanyaku.

“Aku tidak hebat dalam sihir es…” katanya, tetapi tetap saja mengeluarkan bongkahan es seukuran kepalan tangan. Dilihat dari penampilan dan namanya, aku mendapat kesan Ifriita mungkin yang paling jago dalam sihir api.

Saya hancurkan bongkahan es tersebut dengan palu dan mulai menyebarkannya di atas kumparan, lalu pasang corong di ujung tempat alkohol akan keluar dan tuangkan air ke dalamnya.

Hm… Modifikasi apa yang harus kulakukan kalau benda ini benar-benar menyajikan alkohol? Akan merepotkan kalau harus menuangkannya pakai corong setiap kali. Masalah sanitasi juga akan muncul. Lagipula, memasang tong minuman keras ke tabung ini saja tidak akan membuat cairannya mengalir.

Di dunia lain, mereka menggunakan tabung gas CO2 terkompresi untuk memberikan tekanan, tapi di sini tidak ada tabung gas … Setelah ini, aku harus bicara dengan Ira dan melihat apakah dia bisa membuat alat sihir yang menghasilkan sedikit sihir angin. Itu mungkin bisa menggantikan tabung gas, kan? Masalahnya adalah apakah tong kayu bisa menahan tekanan sebesar itu. Aku bisa saja meletakkan tong di tempat yang tinggi dan membuat alat sihir itu menghasilkan output yang lemah, tapi astaga, kalau sampai digunakan sembarangan, tongnya sendiri bisa meledak.

“Seberapa dingin cuacanya?” tanya Ifriita.

“Dingin sekali, kurasa,” jawabku.

Bagaimanapun, yang penting sekarang adalah fokus pada eksperimen. Aku membuka keran dan air segera mengalir ke cangkirku. Aku menyesapnya, dan ya, airnya sedingin es.

“Baiklah, percobaannya berhasil. Ini.”

Ifriita memperhatikan dengan penuh rasa ingin tahu, jadi aku memberinya segelas penuh airku.

“… Mm, ya. Dingin banget,” katanya.

Mm? Ada apa dengan perubahan sikapnya…?

Oh, saya mengerti.

“Maaf, seharusnya aku lebih perhatian,” kataku.

“B-baik saja,” katanya tergagap, sambil menyesap air dinginnya lagi. “Memang dingin dan nyaman. Tapi kurasa itu masuk akal mengingat banyaknya es… Yah, sebenarnya, ini sepertinya sangat efisien.”

“Tepat sekali. Oh, dan omong-omong, dengan menggunakan panas, alih-alih es, Anda bisa menggunakan kerangka kerja ini untuk menghasilkan air panas dalam waktu singkat,” kataku.

Boiler gas bekerja dengan cara yang persis sama, tetapi dengan api, bukan es. Namun, untuk cairan yang dipanaskan, kita perlu mengontrol lamanya waktu pemanasan, jadi kita mungkin harus memasukkan inti golem ke dalam perangkat tersebut. Jika kita pernah membuat sesuatu seperti itu, itu akan menjadi alat sihir yang mahal.

Bagaimanapun, kami sekarang punya bukti konsepnya, jadi saya memanggil Ira dan anggota R&D lainnya untuk membicarakan cara mengubah ini menjadi produk sebenarnya.

“Hmm, jadi kamu pakai pipa tembaga? Pandai besi di kota bisa membuatnya,” kata Ira.

“Kasusnya pada dasarnya sama dengan kasus kulkas, jadi bengkel yang sama juga bisa membuatnya,” jelasku.

“Alat sihir angin untuk tong-tong itu? Bagaimana kalau kita buat corongnya seperti tangki besar, lalu tutup rapat-rapat agar serangga dan benda-benda lain tidak masuk?”

“Soal pembuangan es yang mencair, kita bisa memasang gabus di dasarnya, lalu mengaturnya agar airnya bisa dituang ke dalam ember dan dibuang. Masalah besarnya adalah konsumsi es.”

“Bagaimana kalau kita mulai dengan mendinginkan bir?”

Para anggota tim R&D mulai bertukar pikiran sambil memeriksa prototipe dispenser bir. Karena mereka semua berbakat dan bersemangat, begitu saya mendapatkan ide seperti ini, mereka langsung bersemangat untuk mewujudkannya menjadi produk nyata. Sejujurnya, jika saya mengerahkan segenap kemampuan saya, saya bisa saja membuat dispenser bir dingin yang sempurna, tetapi saya harus menahan diri. Bekerja sama dengan semua orang seperti ini sangat menyenangkan, dan yang lebih penting, dunia ini memiliki sihir dan alat-alat ajaib. Sangat mungkin mereka dapat menghasilkan produk inovatif berkat perspektif mereka yang tidak saya miliki.

Salah satu pengrajin kurcaci membawa satu tong kecil berisi bir yang entah dari mana datangnya, lalu mulai mendinginkannya.

“Nah, ini pas banget! Dingin dan enak!”

“Saya tidak pernah menyadari betapa nikmatnya bir dingin.”

“Aku mau lagi.”

Para anggota tim R&D akhirnya mabuk-mabukan, dan orang-orang lain yang punya waktu luang datang untuk melihat apa yang terjadi, yang mengakibatkan mereka ikut terlibat dalam pesta kecil kami juga.

“Ini bakal laku. Kousuke, tolong bikin lebih banyak lagi yang kayak gini,” kata Melty.

“Kamu meminta sesuatu yang mustahil,” jawabku.

Melty terus meminta keajaiban kecil saat berpartisipasi dalam perayaan. Aku tidak bisa begitu saja mendapatkan ide-ide seperti ini begitu saja. Satu-satunya alasan dispenser itu ada adalah karena salah satu restoran di kota itu yang meminta.

Semoga berhasil. Aku tahu kamu bisa, Kousuke. Coba ingat-ingat lagi semua barang super berguna yang kamu gunakan sehari-hari di dunia lain!

“Orang yang rakus uang.”

“Seandainya saja dia tidak seperti ini. Maksudku, aku tahu ini demi negara kita, tapi…”

Agak jauh dari situ, Ira dan Sylphy menatap Melty seolah-olah dia adalah sejenis binatang yang terluka.

Eh, kurangi melihat, lebih banyak membantu? Kumohon?

***

Sementara saya sibuk berupaya memperbaiki kehidupan warga negara kami, situasi internasional terus berkembang. Khususnya, Bangsa Pegunungan Dragonis di sebelah barat Merinard dan tepat di luar Federasi Bangsa-Bangsa Kecil telah menyambut Kerajaan Baru Merinard sebagai negara bangsa dengan cara yang paling megah.

Hal ini pada gilirannya menyebabkan Federasi Bangsa-Bangsa Kecil di barat menghentikan aktivitas mencurigakan mereka—khususnya upaya mereka untuk menguasai sebagian wilayah Merinard. Pernyataan Dragonis mengenai Kerajaan Baru Merinard sangat bersahabat, dan sangat menyiratkan bahwa jika ada yang mencoba menyerang kami, mereka tidak akan tinggal diam.

Menurut apa yang kudengar tentang Federasi Bangsa-Bangsa Kecil, mereka tahu Bangsa Pegunungan Dragonis tak tertantang. Banyak bangsa yang membentuk federasi berkembang pesat berkat perdagangan naga dengan Dragonis, jadi menjadikan mereka musuh berarti mereka tak bisa memanfaatkan keuntungan tersebut. Karena itu, federasi pun mengikuti jejak kami dan mulai mendekati kami. Bicara soal mementingkan diri sendiri, kan?

Berikutnya adalah Kekaisaran Varyag, yang kini memiliki kedutaan besar di ibu kota Merinesburg. Mereka juga secara resmi menyambut kemerdekaan kami, dan meskipun mereka tidak seramah Dragonis, mereka memuji penolakan kami terhadap rasisme demi-human dan secara terbuka menyatakan kegembiraan mereka karena memiliki sekutu yang menolak supremasi manusia Kerajaan Suci. Atau, setidaknya, itulah yang kami rasakan.

“Cara mereka merumuskan pengumuman tersebut terlalu berbelit-belit sehingga tidak terbaca seperti itu.”

Ya, memang, para petinggi kekaisaran tidak benar-benar mengungkapkan hal-hal seperti itu secara langsung; begitulah cara bangsawan dan keluarga kerajaan mereka berbicara.

“Baiklah, tentu saja, tapi Sylphy dan Serafeeta berbicara dengan sangat jujur, dan mereka bangsawan, kan?”

“Itu karena Kerajaan Merinard memiliki sejarah yang cukup singkat. Ingat, Raja Ixil hanyalah generasi kedua dari garis keturunan kerajaan.”

“Mengerti.”

Setelah kupikir-pikir lagi, aku sebenarnya tidak tahu banyak tentang sejarah Merinard. Mungkin aku akan bertanya kepada seseorang tentang hal itu nanti kalau ada waktu… Tapi tidak sekarang.

Mari kita kembali ke topik yang sedang dibahas.

Jelas, tidak semua bangsa senang dengan kami. Kerajaan Suci mengumumkan bahwa mereka menganggap absurd sekelompok bandit yang telah menguasai sekelompok kota dan memiliki kekuatan untuk membunuh banyak warga sipil dan tentara tak berdosa bisa menyebut diri mereka sebuah bangsa. Sementara itu, negara-negara bawahan dan sekutu mereka berdiri di samping mereka, menunjukkan dengan jelas bahwa mereka memandang kami sebagai musuh.

Diragukan jika ada di antara mereka yang akan mengambil tindakan nyata selama musim dingin, tetapi begitu cuaca kembali hangat dan persediaan mereka mencukupi, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?

Kalau dipikir-pikir, kita semua pernah mengalaminya. Mereka pasti akan mengejar kita.

Tentara Pembebasan telah menyelesaikan pertempuran untuk merebut kembali negara mereka, tetapi sekarang mereka harus terseret dalam pertempuran untuk melindungi rumah mereka.

***

Musim berganti, dan musim dingin pun tiba.

Berbeda dengan Jepang, musim dingin di dunia ini tidak banyak bersalju. Sebagai gantinya, angin musim dingin yang dingin hampir selalu bertiup. Sejujurnya, sebagai seseorang yang berasal dari negara empat musim, saya merasa agak kecewa.

Mungkin lebih baik tidak terlalu dingin. Meskipun begitu, kami sempat mengalami penumpukan embun beku, dan cukup dingin hingga lapisan es tipis terbentuk di atas air. Rupanya, beberapa orang memang meninggal karena kedinginan.

“Bagaimana perbekalan kita untuk musim dingin?” tanya Sylphy kepada Melty dari bawah kotatsu yang kubuat dengan kemampuan kerajinanku. Wajahnya yang cantik tampak serius, tetapi ada buah jeruk di atas kotatsu di depannya, yang membuat seluruh situasi terasa begitu surealis.

“Laporan dari seluruh negeri mengonfirmasi bahwa kita punya cukup makanan dan bahan bakar untuk semua orang. Kita punya surplus bahan bakar yang luar biasa, berkat kerja keras Kousuke,” lapor Melty.

“Aku menebang banyak pohon sebelum musim dingin tiba. Saat aku memejamkan mata, aku masih bisa melihat semuanya…” kataku.

Setelah semua kerja keras kita melawan Kerajaan Suci, Tentara Pembebasan—atau lebih tepatnya, Kerajaan Baru Merinard—harus segera bersiap menghadapi musim dingin.

Seperti yang sudah saya jelaskan sebelumnya, musim dingin di dunia ini, khususnya di Merinard, tidak banyak bersalju. Jelas, suhunya masih cukup dingin sehingga seseorang bisa mati kedinginan jika tidur di luar tanpa api atau selimut. Namun, jika mereka berada di rumah dengan kayu bakar yang cukup dan terbungkus rapi, mereka bisa melewati musim dingin tanpa masalah.

Siapa yang dulu menyiapkan kayu bakar? Tentu saja, para budak setengah manusia.

Seharusnya sudah jelas mengapa produksi kayu bakar tahun ini lebih rendah daripada tahun lalu: pembebasan budak oleh Tentara Pembebasan. Sebagian besar manusia setengah yang kami selamatkan telah bergabung dengan pasukan kami, mulai bekerja di pertanian yang kubuat, bekerja sebagai pegawai negeri, atau memulai bisnis mereka sendiri. Jauh lebih sedikit orang yang memilih untuk tetap melakukan pekerjaan fisik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Hal ini menyebabkan cukup banyak masalah di seluruh negeri. Tidak ada yang akan memilih melakukan pekerjaan yang sulit dan melelahkan seperti ini jika mereka bisa menemukan pekerjaan yang lebih baik di tempat lain.

Tentu saja, kesalahannya terletak pada pemerintah Kerajaan Suci dan sejarah panjang mereka yang menggunakan manusia setengah sebagai tenaga kerja murah. Karena itu, semua manusia di Merinard percaya bahwa pekerjaan kasar adalah pekerjaan bergaji rendah yang hanya cocok untuk manusia setengah. Melty berusaha sebaik mungkin untuk memperbaiki kesalahpahaman itu, tetapi itu tidak akan mudah atau cepat.

“Kita akan baik-baik saja tahun depan. Mereka hanya harus belajar dengan susah payah tahun ini,” gumam Melty sambil tersenyum sadis.

Aku tidak tahu detailnya, tapi rupanya dia telah memasang semacam jebakan bagi para pedagang dan pemegang pengaruh di seluruh negeri yang masih mencoba menggunakan manusia setengah sebagai tenaga kerja murah. Bisa dibilang jebakannya ini mungkin mengerikan, jadi aku memutuskan untuk tidak menyelidikinya. Mengganggu binatang yang sedang tidur bukanlah ide yang bagus.

“Zzz…”

Di sisi lain, Ira sedang duduk di pangkuanku, tidur di atas kotatsu. Ia sangat sibuk akhir-akhir ini. Tak hanya seorang penyihir jenius, ia juga seorang alkemis berbakat dan perajin alat sihir yang terampil. Ia mengembangkan berbagai macam alat sihir sambil meracik obat-obatan baru yang sangat efektif dan berharga, yang sangat sulit dibuat. Tak hanya itu, ia juga masih melanjutkan pekerjaannya sebagai penyihir istana dan melatih generasi penerus. Rasanya seperti bekerja di salah satu perusahaan paling eksploitatif di Jepang.

Sejujurnya, saya khawatir dengan kesehatan fisiknya. Dia punya motivasi untuk melakukan semua itu, jadi tidak ada gunanya mencoba menghentikannya. Sesekali dia kehabisan tenaga seperti hari ini, dan yang bisa saya lakukan hanyalah memanjakannya. Mungkin lain kali saya bisa mencoba memaksanya untuk beristirahat sejenak sebelum sampai pada titik ini.

“Tidak bisakah kalian mencoba hidup lebih damai?” tanya Grande.

“Bukannya kami suka pergi berperang,” jawab Melty sambil mengerutkan kening ke arah Grande, yang juga duduk di bawah kotatsu sambil terbungkus selimut.

Dari sudut pandang Grande, perang kita pasti terasa sangat bodoh. Ada monster di dunia ini, begitu pula petak-petak tanah yang mereka kuasai yang belum diduduki manusia. Jika kita ingin memperkuat negara kita masing-masing, mengapa tidak mengembangkan saja tanah itu? Namun, manusia tetap saja berperang satu sama lain. Tepat ketika kita mengira satu perang telah berakhir, kita mulai bersiap untuk berperang lagi. Tentu saja Grande akan menegur kita.

“Ngomong-ngomong, Kousuke? Bagaimana kabar para harpy?” tanya Sylphy.

“Semuanya baik-baik saja untuk saat ini. Sepertinya mual di pagi hari mereka sudah hilang,” jawabku.

“Aku mengerti… Mereka mengalahkanku.”

Kerutan tipis terbentuk di dahi Sylphy, ekspresi rumit melintas di wajahnya. Beberapa harpy yang kukenal sejak musim dingin tiba kini sedang hamil. Sejujurnya, itu tak terelakkan karena aku tidak menggunakan alat kontrasepsi apa pun dengan wanita-wanita yang pernah kutiduri, tetapi sejauh ini hanya harpy yang hamil. Lebih tepatnya, Fronte berbulu biru, Flamme berbulu cokelat, dan Pessa, yang juga berbulu cokelat.

“Tuhan menganugerahkan anak kepada kita, manusia biasa. Kurasa tak ada alasan untuk terburu-buru,” bisik Elen sambil mengupas buah.

Fakta bahwa dia mengenakan pakaian suci seperti biasanya saat berada di bawah kotatsu menimbulkan kesan yang aneh, tetapi semua orang pasti sudah terbiasa sekarang, mengingat saya satu-satunya yang menyadarinya.

“Kurasa begitu. Lagipula, musim dingin ini panjang,” kata Sylphy.

“Memang benar,” Elen setuju.

Sylphy dan Elen menatapku.

Dengan kata lain, “semoga beruntung”?

Aku mengerti maksud mereka, tapi alangkah baiknya kalau mereka sedikit lebih lunak. Mungkin semua pria bermimpi mati saat berhubungan seks, tapi setidaknya aku ingin melihat wajah anak-anakku sendiri sebelum pergi ke akhirat.

“Hm? Masih terang… Mau mulai sekarang? Kalau begitu, aku ikut.” Grande, yang sedari tadi santai, tiba-tiba mendongak, senyumnya berbinar.

Ayo, nona-nona, di luar masih cerah!

“Baiklah… Aku sudah selesai dengan pekerjaanku hari ini, jadi kenapa tidak?” kata Sylphy sambil menyeringai.

“Benar juga…” Elen setuju.

“Ah, benar juga! Aku lupa janjiku untuk menemui, eh, Serafeeta atau Ifriita,” kataku. Aku mulai mendorong Ira dari pangkuanku agar aku bisa kabur, tapi—

“Jangan lari.” Pada suatu saat, Ira terbangun dan kini berpegangan erat pada bajuku.

Yah, itu saja untukku. Habislah aku. Memang, bahkan jika Ira belum bangun, aku takkan pernah bisa lepas dari Sylphy atau Melty dalam jarak sejauh ini.

“Maksudku, jika kau benar-benar tidak mau…” kata Sylphy.

“Saya tidak pernah mengatakan hal itu,” jawabku.

Tentu saja aku ingin bersama mereka. Aku hanya khawatir apa yang akan terjadi padaku besok jika kami mulai sepagi ini. Apa aku akan terlihat seperti mumi yang kering kerontang?

“Skenario terburuk, kau mungkin meminum darahku,” tawar Grande.

“Aku juga bisa menggunakan keajaibanku,” kata Elen.

Bukankah itu hanya bentuk doping…?

Apapun yang terjadi, akhirnya aku membiarkan diriku terseret ke tempat tidur.