Goblin Slayer Side Story II Dai Katana LN - Volume 3 Chapter 3

blank instant.

Kesunyian ruangan itu terpecah oleh satu suara yang bergema: nyanyian pedang yang bernada tinggi.

Ujung pedangnya terbang ke depan—kilatan pedang merah itu.

Ia membawa serta ruang yang rusak dan hancur.

“Apa…?!”

Matanya mengikutinya. Milikmu tidak.

Anda cukup mengibaskan pergelangan tangan Anda, membaliknya, bilahnya melolong di tangan Anda.

Anda mengambil satu langkah, biarkan tubuh Anda menerima dorongan balik. Lenganmu bergetar.

Anda memotong ke atas.

“Hrrnngh…!”

Terlalu dangkal.

Bilahnya saling bergesekan— ssst .

Pria berbaju hitam melompat mundur, sedikit darah mengalir dari dadanya.

Raut wajahnya menunjukkan—emosi. Syok, atau ngeri, atau marah.

Apa pun yang Anda pilih, Anda tidak memahaminya. Anda bahkan tidak berusaha untuk memahaminya.

Anda hanya tertawa. Anda tertawa. Ini luar biasa!

Sejauh ini pertarungan—tetapi Anda masih dalam bahaya.

Anda mengambil langkah sederhana, melakukan serangan menyelidik. Jika pria berbaju hitam masih punya akal sehat tentangnya, Anda mungkin sudah mencicipi pedangnya.

Ups. Mengambil langkah itu tanpa berpikir panjang.

Bahkan pemikiran itu membuat Anda tersenyum.

“Pedang…bilah dunia lain itu patah…?”

Gumaman itu terdengar dengan suara gemetar, tidak percaya.

Itu Uskup Wanita.

Dia dari tadi berjongkok di sudut ruangan, tapi sekarang dia menatapmu dengan takjub.

Tangannya terulur seolah mencari keselamatan, memohon, namun tidak sampai padamu.

Anda maju. Maju. Selalu maju. Ke hal berikutnya. Melanjutkan ke paragraf berikutnya. Mendorong terus dan terus.

Karena Anda yakin dia akan melakukan hal yang sama.

Anda tidak tahu apakah keyakinan itu sampai padanya atau tidak.

Apa pun yang terjadi, Uskup Wanita melepaskan tangannya yang terulur.

Jari-jari rampingnya melingkari pedang dan sisik dengan kuat.

Dia bangkit.

“Dengan baik! Tanganku mungkin hanya punya sedikit masalah…,” pria berbaju hitam itu bergumam pada dirinya sendiri. Anda bergumam kembali bahwa menurut Anda ini lima puluh lima puluh.

Apa yang akan muncul? Apa yang akan dia lakukan?

Anda menilai jarak Anda, selalu waspada. Anda tahu bahwa dengan pedangnya yang patah, jangkauan lawan Anda tidak akan seperti sebelumnya.

Pria berbaju hitam menatapmu—dan kemudian dia menyeringai. “Sangat baik. Mungkin ini saatnya saya mulai melakukan pertarungan ini…dengan serius!”

Dalam sekejap, dia mulai memancarkan kekuatan yang jauh lebih besar.

Bukan niat membunuh. Bukan kemarahan yang sederhana. Tidak ada yang seperti itu.

Kilauan merah-hitam yang muncul dari bilahnya menjadi sesuatu yang memang seperti dunia lain.

TIDAK…

Itu adalah kematian.

Kematian semua orang yang menemui ajalnya di penjara bawah tanah ini.

Monster, petualang. Tumpukan besar mayat yang kematiannya tertelan di suatu tempat di dungeon—ke sinilah mereka pergi.

Mereka mendorong pria berbaju hitam itu.

Sungguh, ini adalah kegelapan yang bersinar.

Lampu merah menyelimuti pria itu, melilitnya, melebur ke dalam dirinya.

Inilah kekuatan sebenarnya, kekuatan spesial, dari pedang dunia lain.

Kekuatan pria berbaju hitam meningkat.

Anda pikir Anda merasakan sesuatu yang aneh di belakangnya. Bentuk hitam berputar-putar. Itu terlihat seperti iblis bersayap; sepertinya penyihir tua yang keriput.

Ahhh.

Pastilah hal menakutkan apa pun yang membuat penjara bawah tanah ini, kematiannya kini menjadi makanan ternak.

Tidak ada yang tahu bagaimana atau mengapa ia menjadi penguasa Dungeon of the Dead ini.

Namun jika mereka melakukannya, menurut Anda, itu tidak akan menjadi masalah.

Di ruang bawah tanah ini, ada ambisi, ada monster, ada Dungeon Master, semuanya setara di hadapan petualang.

Bahkan pria di depanmu sekarang: Jika kamu menjatuhkannya, dia bisa terbunuh. Seperti halnya jika Anda tertimpa, Anda akan mati.

“Waktunya giliran kedua,” kata pria itu, gigi putihnya berkilat-kilat seperti geraman. “Cobalah menikmatinya, ya?”

‘Sudah menikmatinya.’

Jawaban Anda meniru pertanyaannya, tetapi juga mengejeknya, dan Anda membawa katana Anda ke posisi bertarung.

Anda mengulurkan sedikit dengan satu tangan, menahan tangan pedang Anda—hampir seperti Anda sedang menarik tali busur.

Jadi bagaimana dia akan mendatangimu? Apa yang akan terjadi?

Jangkauannya semakin pendek, tetapi Anda tidak cukup sabar untuk menyerbu.

Ambil inisiatif, atau biarkan dia mengambil langkah pertama? Membiarkan lawan tak dikenal memimpin adalah rencana yang buruk, tapi tidak ada gunanya terjun langsung ke dalam bahaya.

Ssst. Anda menggeser satu kaki ke depan, sandal Anda menempel di lantai batu.

“Ya Tuhan!”

Doa ibarat kilat yang membelah kegelapan.

“ !!”

Anda bergerak terlalu cepat untuk dilihat dengan mata telanjang. Lebih cepat dari perkiraan. Tubuh Anda sepertinya bertindak sendiri.

Laki-laki bermulut hitam itu bergerak, dia bergumam, merapal mantra—itulah saatnya.

Lampu merah, bilahnya, terbentang. Apa yang hilang dipulihkan, lebih tajam dari sebelumnya.

Benda hitam besar yang keluar dari pria itu menyala dan menyerang.

Anda cukup menemuinya.

“Kyeeeeehhhh!”

Ada semburan merah kematian, mirip dengan Fusion Blast.

Kematian yang melilit pedang pria itu mengambil bentuk seekor burung merah-hitam dan melonjak ke depan.

Burung phoenix yang terlepas dari pukulannya mengepakkan sayap kematiannya, dan seterusnya.

Tujuannya—bukanlah Anda. Adalah Uskup Perempuan yang menyuarakan doa agung itu pada saat ini.

Pedang!

Anda mencocokkan gerakannya, meregangkan tubuh, menyerang dengan pedang di tangan Anda.

Baru sekarang Anda menyadari bahwa bilahnya memiliki chip di dalamnya. Sebuah kotak takik tunggal di tengahnya.

Mungkin diambil sebagai pertukaran dengan pedang dunia lain tadi.

Tetapi.

Itu tidak akan bengkok, tidak akan pecah. Ini adalah pedang yang bagus.

Karena itu.

Oleh karena itu, Anda menyerang balik kematian yang mengganggu.

“Apa…?!”

Anda tidak memotong. Bahkan tidak sekadar membelokkan.

Sebaliknya, Anda melakukan seperti yang Anda lakukan dengan ninja sebelumnya, mengirimkan flash merah kembali, menembus ruangan.

Bilahnya, yang sesaat sebelumnya ada di depan matamu.

Teknik paling rahasia untuk membalas serangan orang lain. Mirip seperti pembelokan mantra, tapi juga tidak. Bentuk ketiga yang hilang. Alam yang terangkat, yang tercerahkan.

Teknik yang diberikan harimau kepada anak itu hanya untuk hiburan, kini bisa membalikkan kematian.

“Gyah! Gaaah!”

Apakah itu jeritan kesakitan atau jeritan serangan?

Pria berbaju hitam mengeluarkan suara menakutkan saat kobaran api maut menghanguskannya; bahkan saat dia terbakar, dia mengangkat pedangnya untuk menyerang lagi.

Setiap kali dia melakukannya, kilatan cahaya merah yang membawa kematian menimpamu seperti hujan.

Dan Anda mengalahkan mereka kembali.

Dengan teriakanmu sendiri, kamu berbalik, kamu menari, seperti pahlawan peri di masa lalu.

Satu gerakan. Lain. Sebuah tarian serangan dan pertahanan, di mana kesalahan langkah sekecil apa pun akan membuat Anda mati. Bergerak demi bergerak. Selalu maju.

Dan di belakang Anda:

Uskup perempuan melolong.

“Ya Tuhan!”

Pedang dan sisiknya bergemerincing saat dia mendorongnya tinggi-tinggi, ruangan itu dipenuhi dengan suara yang melebihi benturan pedang. Perban di sekeliling matanya, pita biru diikatkan di dadanya: bukti titipan teman-temannya. Dia menyentuh masing-masingnya secara bergantian, dan kemudian lambang sucinya, matanya yang buta mengarah ke surga.

Penglihatannya menembus langit-langit ruangan, melewati banyak lantai penjara bawah tanah, ke atas, ke atas. Dia memanggil meja suci bintang-bintang tempat para pemain duduk.

“Saya telah sampai sejauh ini sebagai sebuah doa!”

Tidak masalah jika dia diperkosa oleh para goblin.

Tidak masalah jika mantan temannya meninggalkannya sendirian di kedai.

Tidak masalah jika dia menghabiskan hari-harinya dengan menjadi bahan kegembiraan dan cemoohan di meja bar.

Bahkan tidak masalah jika teman-temannya ditelan oleh Kematian di dalam dungeon, berubah menjadi abu dan tersesat.

Dia terus berjalan.

Mengapa?

“Saya tidak mencari imbalan! Untuk ditunjukkan jalannya—itu sudah cukup!”

Ya.

Dia tidak berdoa karena dia menginginkan keajaiban.

Juga bukan karena dia ingin diselamatkan.

Para pemain di surga selalu berada di sisi Karakter Pendoa mereka.

Kapan mereka menang, dan kapan mereka kalah.

Apa lagi yang bisa diharapkan oleh seorang petualang selain itu?

“Apa yang bisa dilakukan seorang gadis yang dikotori oleh goblin—?”

“Itulah alasannya!”

Kali ini, Uskup Perempuan menyatakan dengan jelas harapan dan keinginannya sendiri.

Tentu saja akan dipengaruhi oleh dadu Takdir dan Peluang. Bahkan para dewa pun tidak dapat mengubah hasil tersebut.

Anda menerima ini. Anda merayakannya. Ini adalah berkat yang nyata, Anda percaya.

Namun meski begitu—bahkan karena—

“Pada saat ini, saya meminta Anda melempar dadu dengan sepenuh hati! Atau kalau tidak”—dia berteriak pada para dewa—“Aku tidak akan pernah berdoa lagi!”

Ada ledakan cahaya.

“Hnggaahhh…?!”

Pria berbaju hitam—Master Penjara Bawah Tanah, yang sebelumnya merupakan bayangan yang mengepul dan tumbuh—secara naluriah menyembunyikan wajahnya dari kilatan cahaya.

Begitu juga Anda. Secerah matahari, bagaikan sambaran petir yang jatuh ke bumi. Bukan sesuatu yang bisa Anda lihat secara langsung. Kamu mengangkat tanganmu untuk menutupi matamu. Menyipitkan mata melawan kecerahan, Anda melihatnya.

Suar.

Itu pasti. Itu satu-satunya hal yang bisa menghasilkan cahaya luar biasa ini, menghilangkan kegelapan penjara bawah tanah dan bayangan ruangan ini.

Terbungkus dalam sinar suci yang melingkupinya, Uskup Wanita tampil sebagai sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang luar biasa. Bagi Anda, dia tampak begitu besar sehingga Anda harus memandangnya, begitu megah sehingga Anda merasakan dorongan untuk berlutut di hadapannya.

Tentu saja itu adalah hantu. Wanita muda bertubuh kecil itu masih berdiri di sana, tidak lebih besar dari biasanya. Tapi Anda masih bisa merasakan kehadiran di sekelilingnya, menyelimutinya.

Seorang wanita dengan jubah putih bersih, dengan bangga mengangkat pedang dan sisiknya—matanya ditutupi perban.

Benar saja, bayangan seorang uskup agung, sangat mirip dengan Tuhan Yang Maha Esa.

Ini adalah hasil yang benar dan pantas dari petualangan yang telah dijalani oleh Uskup Wanita.

Tempat dia telah tiba, atau akan tiba, ketika seorang gadis kecil bangun dengan ketakutan, gemetar—namun tetap bertahan, berdiri, dan terus maju.

Dia datang sejauh ini untuk menghadapi bencana yang mengancam seluruh Dunia Empat Sudut.

Dewi macam apa yang gagal menjawab panggilan penganutnya yang taat, sehingga cahayanya bisa menembus hingga ke kedalaman benteng yang gelap?

Pada saat ini, dewa itu ada di sini…!

“Mustahil… Dia tidak bisa mendapatkan keajaiban Panggilan Dewa, kan?!”

“Yaaaah…!”

Dengan teriakan yang bahkan lebih suci daripada menggemaskan, Dewa Tertinggi—atau lebih tepatnya, atau juga, Uskup Wanita—menghancurkan pedang dan sisiknya.

Satu pukulan. Hanya itu yang diperlukan untuk membuat bayangan itu bergetar.

Pukulan lain. Bayangan itu terpisah.

Ketiga. Bayangan yang mengelilingi pria berbaju hitam itu menggeliat kesakitan.

Inilah cahaya purba, riuhnya langkah kaki yang menandakan fajar menyingsing. Ini sendiri adalah cahaya fajar.

“Pergilah dari sini, nakal!”

Uskup perempuan berbicara dengan belas kasih yang mendalam—tetapi tanpa belas kasihan.

Dalam memberikan penilaian, seseorang ingin mempertimbangkan keadaan sebanyak mungkin, meskipun dalam menjatuhkan hukuman, perasaan pribadi tidak boleh ikut campur.

Namun, ketika menghadapi kejahatan, keadilan dibutuhkan.

Bukan keadilan yang ditentukan oleh para dewa, melainkan keadilan yang telah dipikirkan, dipilih, dan diambil sendiri oleh manusia.

 

 

Inilah keinginan Tuhan Yang Maha Esa bagi manusia dan telah dipercayakan kepada mereka—Hukum dan Ketertiban.

“Apakah kamu hanya menghormati dan menghargai apa yang kuat?! Maka kamu bukan siapa-siapa bagiku—”

Itu benar.

Untuk dia. Kepadamu. Untuk kalian semua. Untuk semua hal dan orang.

“—tapi menjadi penghalang bagi petualangan kita!”

Suar menerangi tiga ribu dunia dengan cahaya yang menyilaukan.

Ledakan kecerahan, seolah-olah matahari bersinar di permukaan, tapi dipanggil oleh pedang suci.

Tidak ada suara, tidak ada pemandangan. Hanya angin sepoi-sepoi yang bertiup.

“……Ah… Urgh…?”

Suara lemah terdengar. Anda tahu persis milik siapa itu.

Berkedip mata dibutakan oleh cahaya, Anda memanggil namanya—bukan nomor teleponnya tetapi namanya.

Prajurit Wanita mengangkat dirinya dari tanah, menopang dirinya dengan tombak kayu ek, dan bangkit perlahan. Dia menyentuh lehernya di tempat yang seharusnya disayat dan menatapmu, tidak percaya.

“Itu… itu menyembuhkan…”

Luka yang diakibatkan oleh serangan kritis dan Fusion Blast telah hilang begitu saja.

Kamu secara refleks menyentuh bekas luka di lehermu sendiri. Masih ada tandanya—tapi itu saja.

Seperti Prajurit Wanita, Anda menemukan bahwa tidak ada satupun luka yang Anda derita tertinggal di mana pun di tubuh Anda.

“Ha! Ha ha…! Sekarang, ini sesuatu yang lain! Saya pikir saya mungkin akan menjadi percaya pada Tuhan Yang Maha Esa! Half-Elf Scout praktis melompat kegirangan. Pisau berbentuk kupu-kupu berkilau di tangannya.

“Kamu memang tidak setia,” kata Biksu Myrmidon sambil bangkit berdiri. “Saya adalah Dewa Perdagangan myrmidon, dan akan selalu begitu.

“Ya Tuhan angin yang berkeliaran, balikkan arus udara, abaikan jatuhnya dadu.”

Sebuah doa yang digumamkan, dan memang, sepertinya inilah yang terjadi. Anda berada dalam kesulitan yang paling buruk. Anda sendiri adalah satu-satunya yang tersisa yang bisa bertarung. Pestamu hampir padam.

Sekarang lihatlah kami.

Semua orang bangkit. Semua orang hidup.

“Bagaimana-?” sepupumu menelepon, lalu terbatuk-batuk. Akhirnya, dia berkata, “Bagaimana…situasinya…?!”

Coba lihat sebentar.

Kekuatan musuh sudah jauh berkurang. Antek-anteknya juga. Senjatanya. Keajaibannya. Sementara itu Anda, pihak Anda, sudah fit dan siap.

“Fiuh…,” desah Uskup Wanita, yang meminjam, meski hanya sesaat, senjata dengan kekuatan absolut dari Tuhan Yang Maha Esa. “Aku sudah melakukan… yang terbaik yang aku bisa…” Senyumannya sama lemahnya dengan suaranya, tipis dan lesu.

Dia membawa dewa ke dalam tubuhnya. Anda hanya bisa membayangkan betapa hal itu telah menggerogoti jiwanya sendiri, tapi dia tetap berdiri. Dia berdiri, ditopang oleh pedang dan sisik di satu sisi dan sepupumu di sisi lain.

“Saya bisa… teruskan!”

Anda menjawab dengan setuju, dan kemudian partai terbentuk.

Sepupu Anda memegang tongkat pendek di tangannya, mengarahkan segala sesuatunya di barisan belakang, memperhatikan setiap kesempatan untuk membacakan mantra.

Biksu Myrmidon memegang parangnya dalam genggaman terbalik yang santai, rahangnya bergemeretak, membaca angin sehingga Anda bisa mendapatkan perlindungan dari Dewa Perdagangan.

Uskup Wanita, sang Gadis Pedang, bersandar pada pedang dan sisiknya serta mengatur napasnya, matanya yang tak terlihat mengamati medan perang.

Half-Elf Scout tersenyum tipis, dan dengan pisau di masing-masing tangannya, dia menurunkan pinggulnya dan mencari peluang untuk menyerang.

Prajurit Wanita melihat ke arah pasangan di sampingnya, dan senyuman seperti bunga mekar di wajahnya; dia memutar tombaknya dan bersiap.

Adapun Anda, Anda menghadapi musuh secara langsung, siap memimpin teman-teman Anda ke medan perang. Anda mendorong ke depan dengan katana Anda.

Itu sama seperti biasanya. Tidak ada yang berbeda sama sekali. Tidak, tidak satu hal pun.

Anda telah menjelajahi ruang bawah tanah. Anda telah memasuki sebuah ruangan. Anda akan membunuh monster itu, mengambil jarahannya, dan pulang.

“Ada apa ini…?”

Di hadapanmu, pria berbaju hitam—bukan, Dungeon Master—memegang pedangnya yang patah dan menatapmu. Dia meletakkan pedang merah yang hancur itubahunya, bayangan yang tersisa mengelilinginya, dan kemudian dia tertawa lagi.

Apapun dia sekarang, itu bukan manusia lagi.

Jika setan berdiri di depan Anda, maka Anda akan membunuh setan; jika seorang dewa berdiri di hadapanmu, maka kamu akan membunuh seorang dewa. Selama Anda bergerak maju.

Ini bukan karena Anda tidak menyukainya atau karena dia menghalangi Anda—bukan hal seperti itu.

Ini hanya untuk membuktikan keahlian Anda, untuk menunjukkan pencapaian Anda sendiri.

Dalam hal ini, mungkin cukup mudah untuk menganggap ini sebagai membersihkan seseorang yang tidak lebih dari sekedar sarung pedang gelap dan supernatural.

Namun pria yang berdiri di hadapanmu—matanya berkilauan. Dia tidak bisa melihat masa depan kecuali masa depan di mana dia mengiris Anda semua.

Jelas bahwa dia lebih dari sekedar orang bodoh karena belas kasihan senjatanya. Ini adalah seseorang yang tertarik pada pedang dunia lain, mengabdikannya dengan setia, dan pantas mendapatkannya sebagai rekan abadinya—seorang pendekar pedang yang benar-benar menakutkan.

Seorang prajurit iblis.

Di depanmu lebih dari sekedar pengguna pedang ajaib. Dia adalah seorang ahli pedang—itulah satu-satunya istilah untuknya. Bukan lagi senjatanya yang mematikan, tapi dia sendiri. Karena dia ingin membunuh orang dengan pedangnya, dunia akan hancur. Begitulah dia. Dia telah menjadi seperti itu.

Dia hanya mengetahui pertempuran—hanya meraih kemenangan, hanya menaklukkan musuh, hanya membunuh musuh.

Namun di matanya kau melihat semburat keraguan.

“Kamu hampir terdengar seperti… seperti kamu berpikir kamu bisa menang!”

Anda menjawab dengan jelas: tidak. Apa yang dia katakan? Kedengarannya tidak masuk akal bagimu.

Anda, Anda semua…

…sedang berpetualang!

“Saaaa!”

Pria berkulit hitam yang telah menjadi ahli pedang terpesonamelepaskan lebih banyak baut dari pedang merahnya, cukup untuk memenuhi penglihatan Anda, dan masing-masing jelas mengandung kematian instan, atau kekuatan sebenarnya yang setara dengannya.

Anda bergegas menemui mereka.

Zwish. Kau berlomba menyusuri batu nisan ruangan itu, ke kanan, lalu ke kiri, bergerak sesuka hati, menyerang dengan pedangmu. Anda tidak lagi merasakan kesatuan sepenuhnya seperti yang Anda rasakan sebelumnya, namun Anda tetap bebas.

Ssst. Pria itu menutup jarak denganmu, bergerak seperti bayangan. Memang benar, dia harus lebih dekat dari sebelumnya.

Pada saat itu, sesuatu yang lembut terbang melewatinya dan melingkari pedangmu. Ini membawa aroma lilin lebah yang samar.

“ Arma magna menawarkan! Hadiahkan sihir pada senjata!”

Dengan mantra sepupumu, cahaya kekuatan pucat kebiruan bersinar di sekitar pedangmu. Ada sesuatu yang harus Anda lakukan bahkan sebelum Anda meluangkan waktu untuk bersyukur.

Beri aku kekuatan! Beri aku kekuatan! Beri aku kekuatan!

Anda memutar pedang Anda dalam lingkaran, membelokkan pedang merah, menangkisnya, meluncur di sepanjang itu, memotong ke belakang, melaju ke depan.

Dalam kegelapan ruangan yang tak lebih dari bingkai kawat, warna merah dan biru menampilkan tarian yang memusingkan, percikan api beterbangan.

Ha! Kamu tertawa. Bilah dunia lain, patah. Katanamu sendiri, ada satu chip yang hilang. Dan di sini mereka bertemu, tuan melawan tuan.

Memang benar, ini lima puluh lima puluh. Keahlian Anda, tubuh Anda, dan pelemparan dadu akan menentukan apa yang terjadi… Tidak.

“Kerja bagus, Kapten!”

“Kamu mengerti!”

Anda menyeret pedang Anda ke atas, hanya mengandalkan kekuatan, lalu menariknya ke belakang, hampir berguling, mencoba mengambil jarak.

Dari kiri dan kanan, dua bayangan berlomba masuk. Tiga kilatan perak.

Pisau dan tombak suci bergerak dalam bentuk busur besar saat mereka bertemu langsung dengan pedang merah dan memantul kembali.

“Hah! Haaah!”

Terlalu ringan.

Pedang dari dunia lain—masih sangat tajam, meski patah—atau mungkin pria berbaju hitam, menangkis dua serangan lainnya dengan mudah.

Namun pada saat itu juga, irama itu, Anda bisa mengatur napas.

Kamu tarik nafas, keluarkan. Anda menyikat lilin yang menghaluskan bilah Anda dengan telapak tangan Anda, merentangkannya, dan kemudian Anda mulai maju.

“Gah! Dia hal yang sulit! Maksudku, kita sudah menduganya, tapi tetap saja!”

“Ya! Dia berhasil mengalahkan kami, dan pertarungan enam lawan satu!”

Pengintai Setengah Elf dan Prajurit Wanita berteriak saat kamu lewat. Ledakan sihir musuh menahan mereka. Anda berdiri di hadapan mereka, dipercayakan dengan sisanya.

Kanan, kiri, atas. Mantra mematikan datang kepadamu dari segala arah, tapi kamu menangkisnya dengan sapuan pedangmu yang cepat. Anda merasa seolah-olah Anda membiarkan tubuh Anda bergerak sesuai keinginannya, seolah-olah dorongan hati Anda adalah keahlian Anda—atau seolah-olah, mungkin, Anda hanya beruntung.

Apa pun. Ini satu lagi: serangan mematikan lainnya yang berhasil Anda selamatkan. Anda telah melindungi semua orang, semakin dekat dengan musuh.

Berkali-kali, pedang merah menyerang, dan kamu menolaknya; setiap kali ia mundur, Anda mengisi ruang tersebut dengan senjata Anda sendiri.

“Hai! Apa yang harus saya lakukan?” Anda mendengar rahang bawah berdenting. “Penyembuhan? Mendukung? Bagaimanapun juga, tidak peduli!

“Saya berpikir!” sepupumu balas berteriak hampir seperti jeritan.

Hal yang lebih Anda syukuri daripada apa pun di saat seperti ini adalah Anda tidak sendirian.

Di tengah pertarungan pedang yang ganas, yang bisa Anda lakukan hanyalah fokus pada lawan di depan Anda dan garis depan lain di sisi Anda. Tapi tahukah Anda, ada seseorang di barisan belakang yang mengawasi segala sesuatunya, menilai situasi dan memberikan instruksi.

Seharusnya aku mengucapkan terima kasih yang pantas padanya sebelum aku mati.

Maaf atas masalah ini, sepupu—dia harus mengatasinya.

Jadi, Anda memanggilnya saat Anda berhadapan dengan musuh Anda; Anda mendengarnya menarik napas dan, samar-samar, menggigit kukunya. Itu saja perhatian yang bisa Anda luangkan untuk apa yang terjadi di belakang Anda. Anda hanya tahu apa yang sampai ke telinga Anda.

“Ah…”

Itu termasuk hembusan napas yang keras, diikuti oleh Uskup Wanita yang membisikkan sesuatu. Sepupu Anda mendengarkan, meminta balasan—lalu mengangkat tongkatnya dan berteriak, “Sembuhkan dia, dukung kami—dengan kata lain, keduanya!”

“Kamu mengerti!”

Doa Biksu Myrmidon kepada Dewa Perdagangan menjadi angin sepoi-sepoi, bertiup ke arah Uskup Wanita. Pemberkatan tersebut mungkin tidak banyak membantu memulihkan jiwanya yang melemah, namun dapat mengembalikan sebagian energinya. Pedang dan sisiknya berbunyi, memperingatkanmu bahwa Uskup Wanita sudah berdiri.

Sepupu Anda berteriak kepada Anda, “Ayo kita lakukan lagi!”

Anda tahu persis apa yang dia maksud—bagaimana tidak? Anda telah menghabiskan waktu lebih lama bersamanya daripada siapa pun.

Apa yang bisa Anda lakukan yang musuh tidak bisa lakukan?

Ada sesuatu.

Ya, ya, ada.

Anda berteriak kembali padanya untuk melakukannya. Ini memberi tahu dua orang lainnya di barisan depan bersama Anda apa yang terjadi. Mereka cukup mengenal Anda untuk memahaminya.

“Baiklah, kita siap!”

“Ya, kedengarannya cukup bagus!”

“Ada apa dengan kobaran api itu—?”

Dia satu-satunya yang tidak mengerti.

Lagi pula, bahkan Anda dan party Anda pun sulit memahami segalanya.

Anda tidak perlu kata-kata. Sepupumu punya ide. Anda telah memilih untuk ikut serta.

Maka, yang tersisa hanyalah semua orang membantu. Hanya itu yang ada.

Dan itu sudah cukup.

“-apa yang kau bicarakan?!”

Anda menangkis serangannya dengan pedang Anda. Ada retakan saat bilahnya bersatu, dan Anda mendapati diri Anda terjebak dalam jalan buntu, masing-masing saling mendorong. Pria berbaju hitam itu mendorong sekuat tenaga, mencoba menembusmu. Katana Anda berderit—tetapi tidak patah, tidak bengkok.

Dan oleh karena itu, Anda…

“Hm?!”

…tiba-tiba santai. Pedang dunia lain yang menekan ke arahmu berayun ke atas saat pria itu tersandung.

Saat itu juga, kamu mengangkat pedangmu dengan seluruh kekuatan yang bisa kamu kumpulkan.

“Gnnggh!” Pria itu mengerang dan melompat mundur, berharap sejenak bisa mendapatkan kembali pijakannya yang hilang. Tentu saja.

Jika ini adalah pertarungan satu lawan satu, itu akan menjadi langkah yang aman. Tapi ternyata tidak.

“…Heh-heh!”

Tawa Prajurit Wanita, entah bagaimana polos dan memikat, menggelitik daun telingamu. Dia mendekatkan bibirnya ke ujung tombak kayu ek sucinya, dengan lembut, masih tersenyum. Lalu dia menendang gagang tombaknya, memutarnya sekali. Tampaknya menari di tangannya.

“Perhatikan baik-baik,” bisiknya, suaranya seperti madu. “Ini aku… pergi!” Anda mendengar bunyi sabatnya.

Ini seperti lembing milik Valkyrie; tombak itu menjadi seberkas cahaya yang melesat menembus kegelapan.

Saat dia melihatnya, semuanya sudah terlambat. Dia tidak bisa menghindarinya seperti sambaran petir.

“Hrraaaaahh!”

Laki-laki berbaju hitam, kafir, batuk darah segar, dan baru kemudian dia mencatat tombak yang menusuk perutnya. Terdengar dentang saat tombak menghantam dinding, menjepit pria itu ke dinding.

“Kamu… kamu bajingan…! Saya belum selesai…!”

Dia mencakar batang senjatanya dengan tangan yang berlumuran darah, mencoba menariknya keluar, tapi sia-sia. Tombak kayu ek yang diberkati mengandung rahmat dari Dewa Perdagangan. Dan di sini, berdiri orang yang beriman kepada tuhan itu.

“Ya Tuhanku angin yang berkeliaran—”

Angin sepoi-sepoi mulai bertiup. Itu datang entah dari mana, di sini, di tempat terdalam di ruang mati ini, dan menyentuh pipi Anda. Angin murni meniupkan bayangan yang ada di ruangan itu, menari di sekitar dua remaja putri, Uskup Wanita dan sepupu Anda. Mereka berpegangan tangan seperti saudara perempuan, berdiri di sana.

“—bawa hati kami ke sana dan hati mereka ke sini!”

Ketika pemberkatan Biksu Myrmidon selesai, keajaiban Transfer Kekuatan Mental terjadi. Para wanita muda, yang kelelahan karena menggunakan begitu banyak sihir, direvitalisasi dengan dukungan hati non-manusia Biksu Myrmidon.

Sebuah tongkat pendek diangkat, pedang dan sisik diangkat tinggi-tinggi. Tiga kata yang memiliki kekuatan sejati, dilantunkan bersama untuk melayani satu mantra.

Ventus!

Angin!

“Lumen!”

Lampu!

“”Libero!””

Lepaskan doa kami!

Kedua suara itu saling tumpang tindih, memenuhi ruangan bersama cahaya dan angin.

Hasilnya adalah panas yang luar biasa dan merusak, yang dilepaskan secara langsung…

… padamu .

Anda menangkap bola api biru-putih dengan pedang Anda. Dibutuhkan panas ke dalamnya, percikan api.

Kekuatan ledakan menyelimuti Anda, mengancam untuk melemparkan Anda ke belakang. Anda membiarkan kaki Anda meluncur, menguatkan diri Anda pada batu ubin besar.

Anda meratakan pernapasan Anda. Bawa udara yang terbakar ke paru-paru Anda. Pegang erat katana Anda. Satu napas lagi.

Tiba-tiba, Anda merasa mendengar suara dadu yang dilempar di langit.

Para dewa menahan napas, mencondongkan tubuh ke atas papan; kamu bisa merasakannya.

Saat ini, ini adalah pusat Dunia Empat Sudut.

‘Eeeeeyyyaaaaaahhh!!’

Kamu melolong saat pedang tanpa namamu membentuk busur perak, membelah ruangan.

Bola energi, baik burung phoenix maupun naga, menembus ruang bawah tanah dalam sekejap mata.

Pria berbaju hitam mengangkat pedangnya yang patah untuk menangkisnya, tapi itu adalah tindakan yang tidak berguna. Seperti yang Anda ketahui.

Pria ini tidak bisa memotong sihir.

“Hrrraaahhh?!”

Pria itu terhuyung mundur, menyemburkan darah sehitam tinta.

Anda merasakan sesuatu saat Anda memotong. Bukan hanya tulang dan daging manusia—Master Penjara Bawah Tanah. Anda membelah bayangan yang mengintai di belakangnya.

Itu adalah perasaan kematian di bawah pedangmu.

Namun, jejak hati masih ada dalam dirinya.

Anda bertatapan dengan pria itu. Bahkan basah kuyup oleh darah kental yang mengerikan, matanyamasih bersinar, masih terbakar. Dia memelototimu. Mulutnya terbuka, melirik sekilas; bibirnya bergerak untuk mengucapkan kutukan padamu…

“Kena kau!”

Pengintai Setengah Elf melesat masuk seperti bayangan dan membuat kepala pria itu terbang.

Bukan dengan pisaunya yang berbentuk kupu-kupu. Sebaliknya, yang melakukan perbuatan tersebut adalah pukulan tajam dengan sisi tangannya. Kepala memantul seperti bola, boink , boink .

Bahkan ketika kepalanya berputar, seringai mengerikan di wajah pria itu menunjukkan kepastian kemenangannya sendiri hingga akhir yang pahit.

Kamu menghembuskan nafas yang kamu tahan. Terakhir, kamu mengibaskan darah dari pedangmu dan mengembalikannya perlahan ke sarungnya. Ada bunyi klik yang terdengar saat mengendap.

Dengan itu, ruangan kembali sunyi.

“Apakah… sudah berakhir?” Prajurit Wanita berbisik, hampir tidak bisa mempercayainya, dari tempat dia berjongkok.

Bisikan itu cukup untuk membawamu kembali pada dirimu sendiri. Anda melihat sekeliling pada yang lain, Anda semua berdiri di ruangan itu. Semua orang berada di ambang kelelahan. Keajaiban para dewa telah menyembuhkan luka-luka party, namun mereka masih bertahan dalam pertempuran sampai mati.

Anda menghela nafas. Kakimu ingin menyerah, tapi kamu memaksakan diri untuk tetap berdiri. Anda adalah pemimpinnya. Jika Anda harus pingsan, Anda harus melakukannya setelah orang lain.

“Mungkin…menurutku,” kata Half-Elf Scout, nyaris terengah-engah. “Saya sangat fokus, saya sebenarnya tidak yakin.” Dia bergerak dengan lesu, tanpa kecepatan seperti biasanya, mendekati tubuh pria berbaju hitam. Pengintai itu mencurahkan seluruh perhatiannya ke dalam pertempuran brutal itu. Pantas saja dia tidak terlihat tajam atau cekatan seperti biasanya.

Half-Elf Scout mengambil tombak kayu ek, yang masih mencuat dari mayat pria itu, dan entah bagaimana berhasil melepaskannya. “Ini dia, Kak,” katanya.

“Mm… Terima kasih.” Prajurit Wanita mengambil tombak yang disodorkan dan, masih duduk, memeluknya. Anda meninggalkannya sendirian dan berbalik ke arah WanitaUskup. Dialah yang paling mengkhawatirkanmu dibandingkan siapa pun dalam hal menghabiskan waktu.

Dia membawa Tuhan Yang Maha Esa ke dalam tubuhnya.

Suar yang memenuhi ruangan sudah lama memudar, tapi tahukah Anda, Anda tidak bisa membayangkan beban yang harus ditanggungnya. Anda memanggilnya, dan dia menatap kosong ke arah Anda dari tempat dia tenggelam di sudut ruangan.

Anda bertanya apakah dia baik-baik saja, dan dengan suara seperti dia baru setengah sadar dia menjawab, “Masih terasa… melayang di sini…” Jari-jarinya yang pucat dan ramping menyentuh pita biru di dada kecilnya, dan dia mengangguk. “Panas… Ya. Saya pikir…saya pikir saya baik-baik saja.”

Katakan padanya itu bagus. Kemudian Anda menepuk pundaknya dan mengatakan dia melakukan pekerjaannya dengan baik.

Dia tampak merenungkan maksud Anda sejenak, tapi kemudian dia menjawab, “Terima kasih,” dan senyum seperti kuncup bunga muncul di wajahnya. Betapapun lelahnya dia, entah bagaimana itu masih mengingatkan Anda pada senyuman yang pernah Anda lihat saat dia tersenyum di kuil.

Anda yakin pada saat itu, teman-temannya juga ada di sana. Anda tidak yakin seberapa yakinnya Anda, tetapi Anda yakin.

“Kata-kata yang memiliki kekuatan sejati membutuhkan waktu yang cukup lama,” kata Biksu Myrmidon. Dia menilai masuknya dia ke dalam percakapan dengan sempurna. Tampaknya dia adalah orang yang paling tidak lelah terhadap siapa pun di pesta itu, tetapi tidak diragukan lagi dia juga kelelahan. Dia bersandar ke dinding, tangan terlipat; dia mengetuk kepalanya dengan antena dan bergumam, “Rasanya semua yang ada di kepalamu diacak. Saya terkesan gadis itu bisa menerimanya.”

“Karena itu adalah perkataan para dewa, itu adalah sebuah berkah… Tidak ada bedanya dengan keajaiban. Itu sebabnya,” kata Female Bishop. Dia tersenyum lagi dan tertawa.

Bakat sihir, pada akhirnya, harus sangat bervariasi sesuai dengan bakatnya. Sama seperti yang Anda rasakan, tidak peduli seberapa dalam keyakinan Anda, Anda secara pribadi tidak akan pernah bisa mengajukan permohonan secara langsung kepada para dewa. Kecerobohanmu dengan sihir, dengan kata-kata yang memiliki kekuatan sejati, telah mengajarimu banyak hal.

Sepupunya sendiri pasti mempunyai beban yang serius.

Berbicara tentang dia…

“…”

Yah, dia tidak berbicara. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

Dia masih menggigit bibirnya dengan keras, wajahnya pucat, tongkatnya sudah siap.

Baginya, hal itu tidak terasa seperti sudah selesai.

Anda merasakan hal yang sama.

Anda hanya merasa seperti mengayunkan pedang Anda dengan liar dan berlari ke depan.

Sekalipun ternyata ini masalahnya—Anda tidak bisa berhenti begitu saja.

Kamu hendak mengatakan sesuatu, hendak menepuk bahu sepupumu, ketika—

“Ini belum selesai…!” dia berseru.

Thomas. Penjara bawah tanah bergetar. Bukan ruangannya, tapi penjara bawah tanah itu sendiri, meronta-ronta seolah-olah itu adalah makhluk hidup.

“Eek…!”

Lantai menjadi seperti binatang buas. Seseorang baru saja berteriak—Prajurit Wanita?

Anda menyelam untuk melindunginya, memposisikan diri Anda dengan satu lutut di depannya. Anda melihat sekeliling, mencoba mencari tahu apa yang terjadi.

“Dimensinya, ruangnya… Hancur!” teriak sepupumu.

Apa?

Ada suara gemuruh di bumi, di suatu tempat yang dalam. Saat satu kecelakaan dahsyat terjadi setelah kecelakaan lainnya, Anda takjub karena masih bisa mendengar suara sepupu Anda.

“Jika kita tidak keluar dari sini sekarang juga,” katanya, “tempat ini akan menelan kita semua!”

“Keluar? Ide yang hebat! Ada rencana bagaimana melakukan itu?” Half-Elf Scout balas berteriak, menguatkan dirinya melawan guncangan dan melihat ke segala arah. “Saya tidak melihat jalan keluar!”

“Apakah tidak ada jalan yang digunakan pria itu?” Biksu Myrmidon bertanya.

“…Aku tidak tahu!” Uskup perempuan merespons dengan menggelengkan kepalanya. Puing-puing mulai berjatuhan dari langit-langit, klik-klak . Dia melihat sekeliling, putus asa. “Mungkin ada, tapi rusak, bengkok! Hilang!”

Lalu apa yang harus dilakukan?

Prajurit Wanita menatapmu dengan memohon. Tidak ada rencana yang terlintas di benak Anda, tetapi Anda tidak ingin mengatakan itu. Anda meremas tangannya dan memaksa diri Anda untuk berpikir secepat mungkin.

Dimensi penyeberangan. Melengkung. Melampaui ruang. Ada cara untuk melakukan itu, hanya satu—

Mantra Gerbang.

“Ya… Itulah satu-satunya cara.” Sepupu Anda terdengar sama putus asanya dengan tekadnya.

Gerbang.

Salah satu mantra terlarang yang hilang—tak seorang pun di Dunia Empat Sudut yang tahu cara menggunakannya. Orang terakhir yang melakukannya adalah penyihir yang berteleportasi ke seluruh dunia sesuai keinginan mereka. Mereka bisa mengucapkan mantra ini semudah membolak-balik kartu, berjalan di pesawat ke mana pun mereka inginkan…atau begitulah yang pernah Anda dengar.

Kisah-kisah tersebut telah menjadikan Gate sebagai salah satu ambisi besar para perapal mantra di Dunia Empat Sudut.

Mungkin penyihir yang menciptakan labirin ini adalah orang yang bisa mengubah ruang sesuai keinginannya…

Ini bukan hanya karena kata-kata mantra yang memiliki kekuatan sebenarnya tidak tercatat di mana pun, juga karena mantranya sudah canggih atau sulit untuk diucapkan. Suatu ketika, seorang ahli nujum, dalam kesombongannya, melantunkan mantra ini dan menghilang, tidak pernah terlihat lagi. Dia menemui akhir yang sama seperti jiwa-jiwa malang yang masuk ke dalam perangkap Gerbang di reruntuhan seperti ini—Anda sendiri yang melihatnya dalam perjalanan ke sini.

Anda harus tahu kemana Anda ingin pergi, kemana Anda ingin tampil. Menyimpan koordinat di kepala Anda sangatlah sulit.

Lagi pula, orang sulit mengungkapkan dengan kata-kata di mana tepatnya mereka berada pada saat tertentu.

“Ah, katakan padaku kamu punya gulungan atau semacamnya!” Teriak Setengah-Elf Scout.

Sebuah gulungan—itu masalah yang berbeda. Sebuah gulungan yang ditulis oleh salah satu penyihir kuno akan memungkinkan Anda untuk melompat dari sini ke sana dalam sekejap.

Pramuka Anda berteriak bahwa jika Anda memiliki salah satunya, dia akan menghargai jika Anda menggunakannya, dan cepat.

Rangka kawat di salah satu sudut ruangan sudah hancur seperti debu. Anda tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi jika hal itu sampai kepada Anda.

“Tidak…,” kata sepupumu, dan ekspresinya tegang seperti tali busur yang akan putus. “Tapi aku bisa mengucapkannya.”

Anda menduga hal ini mungkin terjadi. Dalam perjalanan ke sini, dia selalu menjadi orang pertama yang menyadari ketika ruangnya melengkung. Dan Anda melihatnya membaca dengan putus asa salah satu buku mantranya ketika iblis muncul, mencari semacam solusi.

Seharusnya tidak mengherankan jika dia menemukan jawabannya.

Lagi pula, pengguna sihir paling ulung yang Anda kenal adalah—siapa lagi? Tidak lain adalah dia.

“… Maukah kamu membiarkan aku menangani ini?”

Itulah yang membuatnya lucu ketika dia menoleh ke arah Anda dan menanyakan pertanyaan ini dengan suara yang tidak stabil. Anda akan bertanya bagaimana dia bisa bertanya-tanya pada tanggal selarut ini—tetapi ketika Anda memikirkannya, Anda menyadari bahwa Anda tidak pernah benar-benar memberitahunya.

Jadi Anda tertawa, dan mengatakan bahwa jika dia tidak bisa melakukannya, tidak ada yang bisa.

Sepupumu berkedip.

“Harus kuakui, aku belum pernah melihatmu kalah dalam kontes keberuntungan,” komentar Biksu Myrmidon, rahang bawahnya berdenting seperti sedang mengunyah sesuatu. Dia meletakkan tangannya di bahu sepupumu. “Jadi aku bertaruh padamu. Saya tidak ingin berakhir di suatu dimensi yang ditinggalkan oleh dewa di suatu tempat.”

Sebelum sepupu Anda dapat sepenuhnya memahami maksud perkataannya, ada tarikan di lengan bajunya. “Aku juga percaya padamu. Denganmu, aku yakin kita akan baik-baik saja,” kata Bishop Wanita, tersenyum pada sepupumu yang tercengang. Dia berhasil kembali ke tempat semua orang berada, benar-benar merangkak, menopang dirinya dengan pedang dan sisik.

Dibandingkan dengan dia, gerakan Half-Elf Scout terlihat ringan dan mudah saat dia mendekati kalian semua. “Pilihan apa lagi yang aku punya? Lakukan ini, Kak, dan aku akan memujamu mulai sekarang!” Lalu dia menyilangkan tangan, mengedipkan mata, dan bahkan membusungkan dadanya dengan penting. “Baiklah, ayo lakukan ini sebelum kita keluar!”

Dewa di atas! Berapa kali sikapnya yang santai telah menyelamatkan Anda dan kelompok Anda? Dia melakukannya, meskipun dia mungkin yang paling ketakutan. Anda menyeringai, dan pramuka Anda kembali menyeringai.

Ya—tidak masalah.

“…Setidaknya jika kita berakhir di suatu tempat yang tidak kita sukai, kita akan berada di sana bersama-sama.” Prajurit Wanita menggenggam tanganmu dan menarik dirinya ke arahnyakaki. Di antara semua gemuruh, raungan, dan guncangan, penopang yang ia tuju adalah tombak kayu eknya—dan Anda. Dia menggenggam tangan Anda, bersandar pada Anda, menopang dirinya pada Anda, lalu dia menatap Anda dan mengedipkan mata. “Jadi aku tidak takut.”

Ya, itu dia.

Jadi, Anda merangkum pendapat semua orang, lalu mengangkat bahu ke arah sepupu Anda. Sisanya terserah dia. Anda semua mengandalkan dia. Jika ada yang ingin kau katakan padanya, itu saja.

Tapi itu sudah cukup. Ya, jika Anda harus menambahkan sesuatu, mungkin—

Tidak akan membuatmu sedih meskipun kamu mengacaukannya.

Itu, dan tidak lebih.

Mata sepupumu, yang tertuju padamu, bimbang. Mungkin dengan kecemasan atau ketakutan, atau mungkin keraguan diri. Dia berkedip beberapa kali, dan pandangan itu berlalu. Yang tersisa hanyalah jawaban biasa, penuh percaya diri seperti biasa:

“…Benar!”

Rangka kawat ruangan itu hampir hilang seluruhnya. Anda berdiri di tengah kegelapan dengan hanya lantai di bawah kaki Anda yang memberi tahu Anda di mana Anda berada. Tapi kalian berenam adalah orang pertama dan terakhir yang mengalahkan Dungeon of the Dead ini. Jadi apapun yang terjadi, Anda tidak perlu takut. Anda hanya perlu mengangkat kepala dan berpetualang.

Kalian semua saling berpandangan dan mengangguk. Itu sinyalnya.

Sepupu Anda mengangkat tongkat pendeknya, lalu melantunkan tiga kata penuh kekuatan sekeras-kerasnya: “Z! E! D!”

Biru.

Itu hal pertama yang Anda daftarkan.

Selanjutnya, Anda mengambang. Jatuh. Kejutan.

Seluruh tubuhmu mati rasa, seolah-olah seluruh tubuhmu dipukul, tetapi kamu dipeluk oleh sesuatu yang lengket.

Tenggelamnya.

Ini dingin; kamu tidak bisa bernapas. Lingkungan Anda redup, dan tubuh Anda terasa berat seperti timah.

Anda terus-menerus ditarik ke bawah oleh apa pun yang mencengkeram Anda. Anda membuka mulut dan ada sesuatu yang masuk ke dalamnya—itu cukup untuk membuat Anda mengira Anda telah ditangkap oleh slime.

Anda berjuang; seseorang meraih lenganmu, menempel padanya. Itu Prajurit Wanita. Kamu menggenggam kembali tangannya.

Saat Anda mencoba menariknya ke atas, tiba-tiba lengan Anda menembus selaput. Sekaligus, Anda mengangkat diri sendiri.

Segera, indra Anda hampir diliputi oleh cahaya terang, udara segar, angin sepoi-sepoi.

Itu permukaannya.

“Hkk… koff! Hrgh…” Prajurit Wanita meretas dengan marah. Anda menggosok punggungnya dan melihat sekeliling. Ternyata itu bukan slime. Itu air.

Anda sepertinya jatuh ke air yang dikelilingi dinding batu.

Lebih penting.

Apa yang terjadi dengan orang lain? Apakah mereka aman?

“A—apa…?!” teriak Pramuka Setengah Elf.

“Kotoran! Saya tidak bisa berenang!” kata Biksu Myrmidon.

“Eeek…?!”

Ada serangkaian percikan berisik saat, satu per satu, teman-teman Anda menerobos permukaan air, tampak seperti tikus yang basah kuyup. Mereka masing-masing batuk atau mengeluarkan air dari paru-paru mereka seperti yang dilakukan Prajurit Wanita, tetapi tidak satupun dari mereka yang tenggelam.

Pada saat itu, Anda mendengar sebuah suara.

“Dari mana asal nama dewamu ?!”

Anda melihat ke atas, melewati dinding batu, dan melihat seorang prajurit yang benar-benar kebingungan menatap ke arah Anda. Matamu bertemu.

Anda bertanya di mana Anda berada dan menerima jawaban yang membingungkan, “Parit.”

Situasi yang tadinya ramai menjadi lebih hidup. Anda mengira itu adalah orang-orang yang melongo. Mereka mulai mengintip ke dalam parit—penduduk kota, seperti yang bisa Anda temukan di mana pun. Di antara mereka, sesaat, Anda mengira melihat bayangan gadis informan berjubah.

Anda berada di parit yang mengelilingi kota benteng…

“…Kesalahanku!” seru suara yang ceria dan polos tanpa henti. Sepupumu akhirnya muncul ke permukaan, mengeluarkan “pfwahh” yang berharga saat diamenghela napas. “Ternyata jika kamu naik sepuluh lantai dari lantai sepuluh, kamu akan berakhir di udara!”

Dia terdengar begitu… tidak punya perasaan. Hanya ada satu hal yang bisa Anda katakan.

‘ Sepupu kedua yang bodoh !’

“Kamu berjanji tidak akan menyulitkanku!” dia menangis. “Kamu yang terburuk!”

Hal itu akhirnya membuat tawa Anda meluap-luap, dan begitu dimulai, Anda tidak bisa menghentikannya. Dia menatapmu dengan tidak percaya sejenak, tapi kemudian dia mulai terkikik juga.

Tidak ada cara untuk menghentikannya sekarang. Kalian enam petualang, mengambang di parit, saling berpandangan dan tertawa terbahak-bahak. Prajurit Wanita menyeka air mata dari matanya; Uskup perempuan menutup mulutnya dengan tangannya saat bahunya bergetar, dan dia tetap tertawa.

Half-Elf Scout meluangkan waktu di tengah tawanya untuk memanggil tali kepada penonton, sementara Myrmidon Monk menggemeretakkan rahang bawahnya.

Itu menyakitkan; rasanya luar biasa. Pernahkah Anda tertawa lebih keras daripada saat Anda tertawa sekarang?

Dan langit. Warnanya lebih biru dari biru dan jernih sejauh mata memandang.