Goblin Slayer Side Story II Dai Katana LN - Volume 2 Chapter 1

Mereka yang tahu bagaimana itu dimulai tidak ada lagi.

Mungkin beberapa petani yang malang memindahkan batu yang seharusnya tetap di tempatnya. Mungkin beberapa anak bodoh membuka segel di kuil di suatu tempat. Bahkan mungkin batu api yang ditembakkan melintasi langit.

Apa pun penyebabnya, belum lama berselang Kematian mulai mengintai benua itu.

Penyakit berjalan di atas angin, memakan semua orang yang ditemuinya; yang mati bangkit, pepohonan menjadi layu, udara menjadi busuk dan air menjadi tengik.

Raja Waktu mengeluarkan proklamasi: “Temukan sumber Kematian ini dan tutup rapat.”

Jadi pahlawan muncul di seluruh benua, dan mereka juga ditelan satu per satu oleh Kematian, tidak meninggalkan apa-apa selain mayat mereka.

Satu-satunya pengecualian adalah satu pihak, yang meninggalkan kata-kata ini saja:

“Maw of the Death terletak di bagian paling utara.”

Tidak ada yang tahu siapa yang menemukan ini. Bagi para petualang itu, juga, dihantui oleh Kematian.

Ruang Bawah Tanah Orang Mati.

Pintu masuk ke jurang yang luas ini menganga seperti rahang Reaper, dan orang-orang berkumpul di kakinya, sampai akhirnya sebuah kota benteng lahir.

Di kota ini, para petualang mencari teman, menantang dungeon, bertarung, menemukan jarahan…dan terkadang mati.

Hari-hari kemuliaan ini berlangsung, dan terus, dan terus, berulang-ulang.

Kekayaan dan monster menggenang tanpa akhir—seperti halnya tebasan dan tebasan yang tak henti-hentinya.

Hidup ditumpahkan seperti air sebanyak para petualang tenggelam dalam mimpi mereka sendiri sampai api menghilang dari mata mereka.

Cepat atau lambat, semua yang tersisa, bersinar seperti bara api, adalah hari-hari kelabu petualangan, yang berjalan seiring dengan Kematian…

“Hei! Kedengarannya seperti itu akan sangat cocok untukmu. ” Itu terjadi pada suatu pagi ketika Anda sudah mulai terbiasa menjelajahi lantai dua. Anda duduk di meja Anda di kedai untuk menunggu teman Anda, hanya untuk meminta orang lain duduk dengan gesit di seberang Anda. “Kudengar kau menghabisi para pemburu pemula itu?”

Anda tidak melihat ini datang. Bayangan di bawah tenda bergeser. Anda dapat mendeteksi seringai di wajah yang mengawasi Anda: seseorang yang terlihat seperti gadis muda yang nakal. Lekukan tubuhnya hampir seperti patung.

Mm. Anda mengangguk, menyatukan potongan-potongan itu. Itu informan itu.

Menjaga satu telinga pada keriuhan kedai sibuk yang penuh dengan petualang, Anda berterima kasih padanya. Bukan untuk memujimu, tentu saja. Untuk informasi yang dia berikan padamu.

“Aduh, jangan disebutkan. Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak berpikir saya akan mendapatkan sesuatu dari itu. ”

Hmm. Anda tidak mengorek lebih jauh tetapi bermain-main dengan cangkir minum di depan Anda. Ini hanya air lemon. Anda tidak akan makan sampai anggota partai Anda bangun. Anda cukup yakin Anda semua akan pergi ke ruang bawah tanah hari ini, tetapi akan lebih baik untuk memeriksanya terlebih dahulu.

“Jadi di mana krunya?”

Anda meninggalkan mereka di istal. Anda tidak berpikir mereka bisa mengikuti Anda, dengan kebutuhan Anda untuk berlatih dan berlatih siang dan malam. Tetap saja, kamumerasakan sentuhan kegelisahan atas persetujuan gadis itu. Kedai penuh dengan petualang dengan uang di pikiran mereka; tidak ada kebutuhan khusus untuk menyanjung Anda secara khusus. Mungkin hanya karena mereka yang berbuat baik di dunia ini tanpa mengharapkan imbalan adalah…tidak biasa, katakanlah.

Anda tahu itu, dan Anda merasa sedikit buruk, menyeret anggota partai Anda dalam perang salib bodoh dan idealis Anda sendiri. Sangat wajar untuk tidak ingin melakukan sesuatu yang tidak akan memberi Anda apa pun dalam hidup ini. Anda tidak ingat pernah mendengar desas-desus tentang pesta Anda karena begitu istimewa atau apa.

Tapi itu menyisakan pertanyaan dari mana informan ini mengetahui Anda…

“Oh, hanya di sekitar kota, kau tahu?” katanya, seolah-olah ini harus sangat jelas. “Orang-orang bertukar rumor seperti bagaimana Anda berbicara tentang cuaca—hanya cara untuk menyapa. Dan orang-orang suka berbicara tentang pesta yang membuat nama untuk diri mereka sendiri.” Dia melambaikan tangan untuk memanggil pelayan dan memesan air lemon.

Anda melihat server pergi, telinga kelinci mengepak, dada banyak memantul, pantat bulat bergetar bersama dengan ekornya, dan Anda berpikir:

Kemungkinan besar sumber info tentang kami adalah pembuat senjata tua atau biarawati di kuil Dewa Perdagangan.

Mereka adalah satu-satunya yang kamu beri tahu setelah kamu kembali dari sarang pemburu pemula. Orang mati tidak membutuhkan peralatan. Jual saja, hasilkan sedikit uang yang bisa digunakan orang hidup. Anda tidak memiliki keraguan tentang itu. Lagi pula, sumbangan sederhana diperlukan agar label peringkat yang Anda ambil terkubur dengan benar.

Armorer atau biarawati, kalau begitu… Dan mengingat kepribadian biarawati, kamu cukup yakin itu dia.

Beberapa koin di telapak tangan dan dia mungkin akan memberi tahu siapa pun tentang apa pun.

Ketika Anda menyebutkan kecurigaan Anda, informan hanya mengatakan, “Ah, siapa yang tahu?” dan terkekeh. “Ngomong-ngomong, aku senang semuanya berjalan baik untukmu. Tapi ingat, jika Anda lengah, Anda akan mati. Bahaya pekerjaan untukmu.”

Kamu mengerucutkan bibir. Hal yang sangat buruk untuk dikatakan—bahkan jika dia benar. Tapi Anda tidak menyuarakan keberatan Anda.

Datanglah ke kedai ini secara teratur bahkan untuk beberapa hari dan observasi menjadi tak terhindarkan. Sekelompok petualang yang telah duduk mengelilingi meja sehari sebelumnya tidak ada di sana kemarin. Dan hari ini, pesta yang berbeda dengan peralatan baru mengisi kursi. Anda tidak memiliki cara untuk mengetahui berapa lama mereka dapat melawan Kematian.

Itu sesuatu yang Anda bahkan tidak tahu tentang pesta Anda sendiri.

“Intinya adalah, jangan berbalik.” Gadis itu sepertinya bisa membaca pikiranmu—dan dia terkikik. “Setelah lantai dua ada lantai tiga, dan setelah itu ada lantai empat. Jalan panjang di depan. Tidak bisa membuatmu mati.” Kamu mengangguk saat dia menyesap air lemonnya. Ya, Anda setuju. Tidak dapat memiliki itu.

Lagi pula, Anda dapat memotong jalan Anda ke lantai dua sekarang—dan segera lantai ketiga. Dan itu bukan wilayah yang sepenuhnya tidak dikenal; orang lain telah pergi sebelum Anda. Jika Anda ingin melihat seberapa jauh pedang Anda dapat membawa Anda, Anda harus menantang lantai tiga itu.

“Meskipun, t’be fair,” kata gadis itu, menyadarkanmu dari lamunanmu, “Kurasa mereka masih belum menemukan tangga ke lantai empat.”

Anda melihat ke atas, dan di seberang Anda ada air lemon yang setengah diminum. Salah satu pelayan pasti lalai membersihkannya, Anda menyimpulkan, dan duduk kembali di kursi Anda. Tiba-tiba, Anda melihat gumaman di sekitar Anda naik seperti air pasang, dan Anda merasa seperti sedang berada di pusat aktivitas di kedai minuman ini. Anda pikir anggota partai Anda harus muncul kapan saja sekarang …

“Maaf—apakah Anda keberatan jika kami berbagi meja ini dengan Anda?”

Suaranya tidak terduga tetapi jelas dan kuat, memancarkan kehalusan sedemikian rupa sehingga memberi Anda sedikit kecemburuan. Anda berbalik untuk menemukan pemuda tampan dengan baju besi dan peralatan berliannya. Di sampingnya adalah seorang wanita muda berambut perak yang sangat kecil sehingga dia hampir terlihat seperti bayangan.

Sebuah rhea? Anda bertanya-tanya sejenak, tapi tidak, dia pasti manusia. Dia tampak begitu kecil, meskipun. Pramuka, mungkin.

Anda menjawab bahwa seperti yang mereka lihat, Anda sendirian dan tidak keberatan sama sekali. Pria itu mengangguk dan duduk menghadap Anda. Wanita muda itu membawa kursi dari meja terdekat dan duduk dengan kaki menjuntai. Mungkin dia bermaksud menunjukkan bahwa dia tidak di sini untuk menguping.

Anda bertanya apakah mereka berpesta bersama, di mana Knight of Diamonds menjawab, “Kami adalah rekanan. Dia berasal dari panti asuhan, tapi harus kukatakan…dia telah menyelamatkan kulitku berkali-kali.”

Anda ingat bahwa ksatria itu seharusnya putra ketiga dari keluarga bangsawan yang miskin, tetapi Anda tidak bisa tidak memperhatikan kualitas peralatannya. Anda berkata begitu, mencoba untuk melanjutkan percakapan, yang dia jawab, “Oh, hampir tidak,” dan tersenyum hampir malu-malu. “Yang penting adalah kualitas dari apa yang ada di dalam peralatan.” Setelah jeda, dia menambahkan, “…Aku berharap mendapat kesempatan untuk berbicara denganmu dengan benar.”

Anda menebak sebanyak itu. Tetapi Anda tidak mengatakannya dan malah bertanya kepadanya apa yang dapat Anda lakukan untuknya.

“Kamu tidak perlu terlalu rendah hati. Kaulah yang mengalahkan para bajingan terkenal itu, bukan?”

Anda menanggapi dengan mengangkat bahu tanpa komitmen. Ada banyak petualang di kota ini. Itu mungkin Anda, atau mungkin juga bukan.

“Mungkin, tapi di kedai khusus ini, tidak banyak yang memiliki kemampuan dan tekad untuk menantang lantai tiga penjara bawah tanah.” Knight of Diamonds menyapu para petualang yang duduk di seluruh gedung dengan tatapan tajam. Mereka duduk mengelilingi meja mengais harta karun, minum anggur, merayakan, dan tidak berusaha menyembunyikan kegembiraan mereka. Ini adalah tempat yang hidup, ramah dengan caranya sendiri, tetapi juga tanpa tujuan—Ksatria Berlian membiarkan matanya jatuh. “Untuk menantang kesulitan dengan kemauan sendiri, untuk menghadapinya dan menang—saya yakin partai Anda dan saya mungkin satu-satunya di sini yang melakukan semua itu.”

Anda tidak begitu menyukai nada komentarnya dan hanya menggelengkan kepala dan mempertanyakan apakah memang demikian kenyataannya. Para petualang ingin tahu apa untungnya bagi mereka—Anda tidak berbeda dalam hal itu. Mempertaruhkan nyawa demi uang, menyelamatkan dunia, menempuh jalan pedang—semua motif memiliki nilainya.

Tidak ada hierarki dalam keselarasan. Pada akhirnya, ini hanyalah pertanyaan apakah Anda hidup atau mati.

“…Kamu memiliki cara yang paling menarik dalam melihat sesuatu,” kata Knight of Diamonds. Lalu dia hmm s, mengangguk, dan mengubah topik pembicaraan. “Rumor mengatakan ada pesta yang sedang naik daun di luar sana.”

Mungkin begitu. Anda menduga tidak ada kota lain yang memiliki pergantian petualang yang begitu tinggi. Kemudian lagi, kota-kota lain memiliki Guild; semuanya berbeda di luar sana. Di sini, apa pun yang Anda “sumbangkan kepada masyarakat” tidak memilikiberarti. Kedalaman yang telah Anda turuni dan uang yang Anda peroleh menunjukkan semuanya: Keterampilan Anda adalah satu-satunya hal yang penting. Peringkat dan kepercayaan tidak masuk ke dalamnya; ini adalah tempat untuk melihat apa yang bisa Anda menangkan dengan kekuatan Anda sendiri. Di ruang bawah tanah, hanya itu yang ada.

“Dari apa yang aku dengar, mereka dipimpin oleh seseorang yang menggunakan pedang bagus seperti milikmu.”

Hoh. Anda meletakkan tangan Anda di gagang pedang di pinggul Anda hampir tanpa menyadarinya. Ini memang menarik. Anda ingin bertemu orang ini kapan-kapan, jika Anda memiliki kesempatan.

“Jika takdir ada di pihakmu, dan jika kalian berdua selamat, maka aku kesulitan membayangkan kalian tidak akan bertemu.”

Itu tampaknya masuk akal. Anda tersenyum dan setuju dengan Knight of Diamonds. Anda mengamati, bagaimanapun, bahwa dia bersenjata lengkap dan lapis baja meskipun dini hari, jadi Anda bertanya apakah dia akan menjelajah.

“Itu benar,” dia menegaskan. Di pinggulnya, dia tidak hanya membawa pedang lurus tetapi juga belati. Dia tidak memiliki itu sebelumnya. “Oh, ini…? Mm, katakanlah saya ketahuan tidur siang terakhir kali, dan saya pikir ini mungkin berguna dalam perkelahian. ”

Draw, stab—memungkinkan cengkeraman terbalik, kedua tindakan itu bisa dilakukan dalam satu gerakan. Anda membuat suara kekaguman, lalu berkomentar bahwa sepertinya belum ada yang menemukan tangga ke lantai empat.

“Anda memiliki telinga yang cepat, Tuan.” Knight of Diamonds tidak mencoba menyembunyikan apa pun tetapi menegaskan bahwa rumor itu benar. Adapun dari siapa Anda mendengar informasi ini … yah, itu mungkin tidak terlalu penting.

Anda akan berdoa untuk keberhasilannya dalam pertempuran. Anda memberitahunya begitu, dan dia menyeringai seperti singa tidur. “Doa apa pun akan sangat membesarkan hati.”

Kemudian…

“Urgh, maaf, tidak bermaksud terlambat. Hanya saja dengan slime yang kemarin… aku masih merasa… ugh… berlendir …” Langkah kaki yang terlambat disertai dengan suara mengantuk. Anda tidak perlu melihat untuk mengetahui bahwa Prajurit Wanita mendekati meja Anda.

Anda bisa tahu dia semakin dekat, tapi kemudian dia tiba-tiba terganggu. Gadis kecil dengan rambut perak bertanya dengan sangat serius: “Slime?”

Ya, lendir.

“Hah.” Setelah hening sesaat, gadis itu berkata, “Maafkan aku.” Dia memalingkan muka, dan serangkaian getaran yang terlihat mulai menjalari tubuhnya. Knight of Diamonds juga memasang ekspresi yang tidak bisa dipahami. Anda mengangkat bahu. Itu hanya fakta—tidak ada yang bisa Anda lakukan untuk mengubahnya.

Anda sangat senang membayangkan ekspresi yang harus ada di wajah Prajurit Wanita saat itu.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Yah, slime sepertinya menyukainya!” Tawa ceria Half-Elf Scout bergema di sekitar kegelapan yang suram dengan bingkai kawatnya yang samar. Kamu tetap diam, berusaha sangat keras untuk tidak melihat ke arah Prajurit Wanita di mana dia berbaring di tanah.

Anda berada di penjara bawah tanah. Anda mungkin sedang beristirahat, tetapi Anda benar-benar tidak boleh lengah.

“Dia ada di barisan depan. Terkadang tidak banyak yang bisa dia lakukan… Setidaknya, itulah yang saya pikirkan,” sepupu Anda mengamati. Anda tidak setuju bahwa itu bukan sepenuhnya kesalahan Prajurit Wanita. Dia dan Anda, bersama dengan Myrmidon Monk, menanggung tanggung jawab membentuk barisan depan formasi partai Anda. Siapa pun di antara Anda memiliki peluang satu dari tiga untuk menjadi hal pertama yang diserang musuh—ini hanya masalah keberuntungan.

“Ngomong-ngomong, slime di dungeon ini tidak terlalu berbahaya,” kata Myrmidon Monk dengan denting tidak puas pada rahang bawahnya. Dia tampaknya secara mengejutkan mahir menghindari kesempatan satu dari tiga itu. Dia mengibaskan pedang melengkungnya untuk melepaskannya, lalu perlahan-lahan memasukkannya kembali ke sarungnya. Nada suaranya mengandung makna tersirat, seperti yang diharapkan dari seorang murid Dewa Perdagangan, dewa angin, pembawa kata-kata.

Anda pernah mendengar bahwa ada berbagai jenis slime. Beberapa cerdas, dan beberapa bahkan dapat menggunakan sihir.

“Kami hanya beruntung mereka tidak memiliki asam atau racun atau kemampuan untuk menelan kami dalam sekali teguk.”

Cukup benar. Kenyamanan yang dingin, tetapi juga benar bahwa musuh lengket yang muncul di lantai pertama tidak terlalu kuat.

Saat Anda merenungkan hal-hal ini, sepupu Anda menyelinap ke Prajurit Wanita untuk memeriksanya. “Apakah kamu baik-baik saja?”

“……Ya,” gumam Prajurit Wanita, mengangguk dengan kesungguhan dari seorang anak yang kecewa. Dia meremas pakaian yang basah kuyup dari baju zirahnya, menyeka wajahnya, lalu perlahan berdiri. Kemudian dia tersenyum dengan ketenangan dan kejernihan yang mengingatkan Anda akan laut yang tenang sebelum badai. “Aku harus membuatmu membayar karena menertawakanku—nanti.”

“Uh…ups,” kata Half-Elf Scout, menghapus seringai dari wajahnya.

Anda diam-diam mengulangi mantra Lightning-Defleksi sekali atau dua kali dan mulai berpikir cepat. Pestamu berhasil memusnahkan slime meskipun mereka mengejutkanmu. Anda tidak yakin apakah itu pertanda baik atau buruk. Anda melihat ke koridor, jalan setapak yang mengarah lebih dalam ke lantai pertama, yang sudah cukup Anda kenal. Jurang gelap yang menghadang Anda di balik bingkai kawat putih itu mengandung bau kematian yang tidak akan pernah Anda biasakan.

“Uh, um,” kata Uskup Wanita, menarik lengan bajumu. Anda bertanya padanya ada apa, dan dia membuka gulungan perkamen kulit domba yang berisi peta Anda, bersandar di dekatnya. “Hari ini, kita…menantang lantai tiga, kan?”

Memang. Anda mengangguk tanpa banyak antusiasme tetapi mengulangi bahwa itu adalah rencana Anda. Bukannya kamu merasa tergesa-gesa karena obrolan dengan Knight of Diamonds itu. Anda cukup yakin. Setidaknya, itulah yang terus Anda katakan pada diri sendiri.

Eksplorasi lantai dua telah berjalan dengan cepat, dan Anda pikir inilah saatnya untuk menguji keterampilan Anda. Untuk mengetahui apakah kamu dan pedangmu bisa berdiri di garis depan di Dungeon of the Dead ini…

“Saya hanya ingin memeriksa kembali jalan kita…,” kata Uskup Wanita. “Kami ingin mengambil rute terpendek, kan?”

“Sungguh menyebalkan harus bekerja menuruni tangga setiap saat…,” komentar Prajurit Wanita, kembali cemberut. Anda memberikan senyum masam dan memberi tahu Uskup Wanita ya, itu yang Anda inginkan.

“Mengerti, Tuan.” Wajahnya yang ramping menjadi senyuman, dan dia memberikan anggukan serius pada tanggung jawab ini.

Dungeon adalah tempat yang besar. Anda tidak bisa membayangkan bagaimana orang bisa lewat di sini tanpa peta. Beberapa orang bercanda tentang itu sebagai penjara bawah tanah terdalam di dunia, tetapi bagi Anda, itu bukan bahan tertawaan.

Mungkin itu adalah fokus yang konstan dan lengkap yang dituntut oleh eksplorasi dan pertempuran, tetapi rasa waktu Anda tidak jelas di sini. Anda masuk di pagi hari dan muncul di malam hari. Sesekali, sebuah pesta mengira mereka baru saja ke sana sehari, padahal sebenarnya sudah beberapa hari. Lebih sering, bagaimanapun, berjuang selama berhari-hari menghasilkan penurunan konsentrasi dan mengakibatkan kematian partai. Jika Anda pergi beberapa hari tanpa melihat kelompok tertentu di kedai minuman, kemungkinan besar Anda tidak akan pernah melihat mereka lagi.

Bukan berarti ada orang yang keluar dari jalan mereka untuk membahas fakta itu.

“Semuanya busuk terus menerus, tidak diragukan lagi,” kata Half-Elf Scout muram ketika Anda membagikan pemikiran Anda. “Hanya berjalan dengan susah payah melalui lorong-lorong ini, semuanya tampak sama; Anda mulai terhipnotis.”

“Akan sangat bagus jika kita bisa masuk dan keluar. Anda tahu, seperti dengan mantra Gerbang! ” Sepupu kedua Anda bertepuk tangan seolah-olah sangat senang dengan idenya sendiri. Dan itu ide yang bagus. Atau mungkin, jika Gate bukanlah mantra yang hilang!

“Selain itu, bahkan Gerbang tidak terlalu kuat,” Myrmidon Monk mencatat, membuka rahangnya dengan semacam klik yang angkuh . “Seseorang tersandung jebakan Gerbang, atau mengacaukan tulisan di gulungannya, dan ada kemungkinan besar…”

“?” Sepupu Anda memberinya tatapan bertanya.

“…Yah, anggap saja dindingnya penuh dengan mereka.”

Anda kedua wajah sepupu tiba-tiba contorts dengan teror. Dia mundur beberapa langkah, gemetar, dan melirik ke dinding batu di atas bahunya. Prajurit Wanita, menonton dengan senyum geli, menepuk bahu pramuka Anda dan berkata dengan serius, “Tanggung jawab besar.”

“…Jangan membuatku takut seperti itu, nona.”

Anda memberitahu dia untuk tidak khawatir. Anda , setelah semua, menjaga jarak aman saat dia membuka peti harta karun.

“Aw, Cap…” Half-Elf Scout mengerang, tapi kemudian dia tertawa terbahak-bahak. Tidak mungkin bercanda tentang ini jika dia tidak tahu bahwa Anda selalu ada di sana untuknya saat dia mengambil kunci.

“…Kupikir mungkin ada sesuatu dalam kegelapan itu,” kata Uskup Wanita tiba-tiba sambil menggerakkan jarinya di sepanjang garis tinta di peta.

Prajurit Wanita memiringkan kepalanya, lalu menyibakkan beberapa helai rambut dari wajahnya. “Apa maksudmu, sesuatu ?”

“Aku sendiri tidak yakin… Sesuatu yang mirip dengan lingkaran Gerbang, mungkin.”

“Eek!” Sepupu kedua Anda berteriak, tetapi Anda mengabaikannya, menyilangkan tangan dan menghela napas. Anda menganggap bahwa dengan kegelapan itu , Uskup Wanita berarti zona kegelapan di sudut lantai pertama.

Bahkan dalam kegelapan di bawah tanah ini, Anda dapat melihat dari jarak dekat. Bingkai kawat yang muncul dari kegelapan membuktikannya. Tapi ada satu tempat di mana Anda tidak bisa melihat apa-apa, bahkan tangan Anda di depan wajah Anda pun tidak. Anda melewati lubang yang menganga setiap kali Anda melakukan perjalanan dari lantai pertama ke lantai dua dan kembali. Jika pintu masuk ke ruang bawah tanah adalah rahang monster, itu pasti jalan menuju jurang itu sendiri…

“Ah, tempat itu…,” komentar Prajurit Wanita, terdengar sedih karenanya. “Aku pernah mendengar orang mencoba masuk ke sana.”

“Dan biarkan aku menebak. Tak satu pun dari mereka pernah pulang, ”kata Myrmidon Monk, dan Prajurit Wanita mengangguk.

Begitu banyak petualang di kota ini yang hanya tertarik pada uang; mereka tidak ingin ada hubungannya dengan petualangan yang tidak akan menghasilkan keuntungan. Jika beberapa orang bodoh pergi ke kegelapan dan tidak pernah kembali, yah, maka …

“…Sudah kubilang: Siapapun yang mengatur tempat ini pasti busuk.” Half-Elf Scout meludah. Anda setuju sepenuhnya.

“C-ayo, ayo lanjutkan! Keselamatan dulu, ingat!” Anda kedua sepupu mengatakan, masih tampak secara menyeluruh ketakutan. Anda juga setuju sepenuhnya dengannya.

Kamu mengangguk, menepuk pundak Uskup Wanita. Waktu untuk pergi. Jalan panjang di depan.

“Oh, benar.” Dia mengangguk, dengan cepat menggulung peta, dan berdiri. “Ayo pergi!”

Antusiasme yang bagus. Menyedihkan untuk didengar.

Beberapa kamar dan pertempuran kemudian, Anda tiba di tangga tali panjang yang mengarah ke bawah. Ini adalah lantai dua — meskipun di ruang bawah tanah, denganpemandangannya hampir tidak berubah, terlalu mudah untuk kehilangan jejak di mana Anda berada. Hanya ada kegelapan yang menyelimuti dan lorong bingkai kawat yang samar.

Uskup Wanita, meraba-raba sepanjang koridor tinta di peta, memberikan instruksi. “Kami telah menemukan tangga ke lantai tiga sebelumnya, jadi saya tidak mengantisipasi terlalu banyak masalah dengan tersesat …”

Anda akan membiarkan dia memimpin. Anda mengatakan sebanyak itu, lalu Anda memeriksa katana Anda dan membantu rekan Anda memeriksa ulang perlengkapan mereka sebelum Anda melanjutkan ke aula. Untungnya, Anda belum bertemu dengan monster yang berkeliaran. Anda tidak dapat menghindari pertemuan dengan penjaga dari berbagai kamar, tetapi Anda dapat menjaga pertempuran seminimal mungkin, dan itu pertanda baik.

“Saat pergi ke area baru, kamu harus menghemat mantramu sebanyak mungkin,” kata sepupumu (bertanggung jawab atas manajemen sumber daya partymu) dari barisan belakang, seolah menegur seorang anak tentang uang jajannya. “Kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi, jadi kamu harus berhati-hati!”

Prajurit Wanita terkekeh dari sampingmu saat dia melihatmu mencoba mengabaikan nasihat sepupumu. “Kamu juga bisa menggunakan sihir, bukan? Warnai aku cemburu.”

Ini tidak begitu mengesankan. Anda mengangkat bahu, melirik ke belakang, dan kemudian menurunkan suara Anda. Anda tidak ingin sepupu Anda mendengar bagian ini, karena Anda tahu itu akan mengarah ke kepalanya — tetapi Anda memberi tahu Prajurit Wanita bahwa dia adalah kastor yang lebih baik.

“Hmm?” Prajurit Wanita menyeringai tentang sesuatu; Anda mengabaikannya dan berbelok di tikungan. Anda tidak pernah merasa nyaman dengan cara Anda tidak dapat melihat apa yang ada di depan, bahkan setelah mata Anda menyesuaikan diri dengan kegelapan. Satu-satunya suara untuk dibicarakan di aula kosong adalah langkah kakimu sendiri dan suara armormu. Bahkan tidak ada bau, sehingga indra Anda hampir lumpuh.

Anda harus belajar bagaimana mengendurkan diri sendiri, sehingga Anda tidak akan selalu fokus 100 persen. Anda tidak bisa lengah, tetapi akan lebih buruk jika perhatian Anda teralih pada saat yang genting. Itulah mengapa Anda membiarkan anggota partai Anda bercanda—dan bahkan terkadang berkenan untuk mengambil bagian sendiri.

“Kamu menggunakan Rudal Ajaib dalam pertempuran baru-baru ini. Bisa berapa kalikamu melakukan itu?” Myrmidon Monk bertanya, dan Anda menjawab bahwa jawabannya tidak banyak. Dua atau tiga kali, mungkin, tapi kau seorang pendekar pedang dan masih belum berpengalaman. Anda tidak perlu memiliki sarana untuk melepaskan mantra sihir saat juga bertarung dalam pertarungan jarak dekat.

“Kurasa itu artinya saat kita kembali ke atas, kau juga harus mempelajari sihirmu, hai pemimpin pemberani,” kata Uskup Wanita sambil tertawa. Dia memberikan goyangan pedang dan timbangan untuk menunjukkan arah yang harus dituju. “Aku membeli buku mantra baru beberapa hari yang lalu… kupikir itu bisa sangat membantu, tahu?”

Anda menjawab bahwa ya, Anda tahu. Maksud Anda dua hal dengan itu. Uskup Wanita sepertinya tidak ingat apa yang Anda bicarakan.

Itu benar: Anda tahu bahwa di antara petualangan, dia dan sepupu Anda mempelajari sihir dengan intens. Terlebih lagi, apakah mereka menyadarinya atau tidak, karena kamu selamat dari pertempuran di lantai dua itu. Anda tidak berbicara dengan sepupu Anda tentang gadis-gadis itu, dan dia tidak bertanya. Anda pikir mungkin itu yang terbaik. Sebaliknya, untuk saat ini, Anda hanya memberikan senyum lelah dan meminta bantuan kepada pramuka Anda.

“Tidak, Cap, pengetahuan adalah kekuatan!” dia berkata. Uh oh. “Banyak orang di dunia ini, mereka tidak bisa membaca atau menulis atau melakukan angka. Anda belajar sedikit; Anda mendapatkan rasa hidup yang sama sekali berbeda!” Dia menyilangkan tangannya seperti profesor yang memberi kuliah, dan tidak ada yang bisa Anda katakan kembali. Anda menggerutu bahwa Anda lebih suka mengerjakan ilmu pedang Anda, dan Prajurit Wanita berseru dengan tajam, “Hei, saya pikir adik laki-laki Anda mengatakan sesuatu.”

Anda segera mengoreksinya: Anda sepupu.

“Jangan khawatir, Kakak akan membantumu dengan pelajaran sihirmu!”

Sepupu kedua yang bodoh .

“…Aku juga tidak terlalu peduli,” Myrmidon Monk berkata dengan dentingan rahang yang disengaja, lalu menghela napas. “Tapi apakah kita akan terus maju atau mundur? Tentukan keputusanmu.”

Sebelum Anda menyadarinya, Anda mendapati diri Anda berdiri di depan salah satu pintu kamar yang besar dan tebal. Anda bertanya kepada Uskup Wanita apakah ini tempatnya, dan dia menjawab “Ya” dengan anggukan kecil, mencengkeram pedang dan sisiknya. “Aku diberikan pemahaman bahwa goblin tidak muncul di lantai dua… aku bisa mengaturnya.”

Anda melihat sekeliling lagi pada orang-orang di samping Anda dan orang-orang di belakang Anda—anggota partai Anda—memastikan mereka memiliki semua perlengkapan mereka. Semuanya terlihat bagus.

“Hei, bisakah aku menendangnya kali ini?”

Tidak, Anda memberi tahu Prajurit Wanita, Anda akan mempertahankan pekerjaan kecil itu untuk diri sendiri — dan kemudian Anda menghancurkan pintu dengan tendangan.

—!

Menunggu Anda saat Anda semua menumpuk ke dalam ruangan adalah monster humanoid yang membusuk!

“Zombie!” teriak seseorang yang mengenali mereka. Petualang yang membusuk, mungkin, dipanggil kembali dari kedalaman neraka — dalam hal apa pun, mayat membusuk yang mendesak ke arah Anda. Bau daging dan organ yang membusuk yang sekarang menjadi milik penjara bawah tanah: bau Kematian. Baunya bercampur dengan racun, masuk ke hidung Anda, menyebabkan perut Anda kejang.

“U-urgh…” Prajurit Wanita mengerutkan kening tetapi tidak mundur, sementara Biksu Myrmidon berlari ke barisan depan. “Undead seharusnya lemah untuk Dispel! Wahai dewa angin yang datang dan pergi— ”

“Aku akan berkoordinasi denganmu! Pedang-pangeran, dengan pedangmu— ”

Uskup wanita bergabung dengan Biksu Myrmidon dalam membuat lambang rumit dengan tangannya, satu demi satu.

“—kirim pulang jiwa-jiwa ini!”

“—hilangkan kutukan yang mengikat ini!”

Mereka menjulurkan telapak tangan mereka saat mereka melantunkan mantra ini, dan angin suci yang murni memenuhi ruangan. Begitu ia menyapu daging yang membusuk, benda-benda itu mulai berjatuhan.

Tapi itu saja.

Beberapa makhluk tidak memiliki apa-apa lagi untuk menyatukan tulang mereka dan runtuh menjadi tumpukan debu, tetapi beberapa tidak. Mayat hidup itu bergerak mendekat, filamen luka menggeliat dari tubuh mereka yang membusuk. Cara mereka bergerak luar biasa—tidak seperti manusia, tapi seperti boneka yang ditolong oleh anak-anak.

Mereka menjulurkan tangan mereka, bergerak dalam semacam tersandung ke depan yang jauh dari berjalan dengan benar, dan pemandangannya mengerikan. Bau Kematian menguasai Uskup Wanita, yang berteriak, “Ini bukan…! Ini mungkin bukan undead sama sekali…!”

“Siapa peduli? Sepertinya jika kamu menghancurkan tubuh mereka, mereka berhentibergerak…!” Biksu Myrmidon berkata. Itu poin pentingnya. Anda tersenyum licik pada penilaian singkatnya, lalu menarik pedang kesayangan Anda.

Anda melirik Prajurit Wanita dari sudut mata Anda untuk menemukan dia memiliki senyum di wajahnya sendiri, tombaknya siap. Anda ingin tahu apakah barisan belakang baik-baik saja. Anda mencari konfirmasi tanpa pernah mengalihkan pandangan dari musuh. Half-Elf Scout menjawab dengan teriakan keras: “Serahkan saja baris ini padaku, Cap!”

“Jika keadaan menjadi ketat, saya akan menggunakan sihir saya, tetapi jika itu terjadi …”

Anda mengangguk tanpa kata pada suara sepupu Anda. Jika itu yang diperlukan, maka Anda belum siap untuk level ketiga. Anda harus menyerah untuk hari ini.

“Mereka mungkin datang menyerang. Cobalah untuk tidak menggigit, oke?” Prajurit Wanita berkata setengah bercanda, menyaksikan monster mendekat selangkah demi selangkah. Anda bertanya-tanya apakah mereka memiliki kecerdasan untuk khawatir tentang jarak yang tepat. Anda tidak yakin mereka akan bersedia untuk mendapatkan dalam jangkauan pedang Anda, tapi ternyata Anda tidak perlu khawatir. Salah satu dari mereka berantakan tepat ke jangkauan.

Anda mengangkat pedang Anda dengan sapuan dari bawah, mengukir lengan kanan makhluk itu.

“BRAAAAAAAAINNNNN?!?!”

Percikan cairan tubuh. Anda mengibaskan pergelangan tangan Anda, menurunkan bilah di lengan kiri dengan tebasan dari atas. Ketika zombie tersandung, Anda memberikan tendangan yang kuat di batang tubuh.

“Aku akan mengambilnya!” Prajurit Wanita melompat masuk, menjatuhkan tombaknya dalam satu serangan yang membutakan. Daging makhluk itu memberi jalan dengan hiruk-pikuk memuakkan dari kulit yang terkoyak, tulang yang retak, dan organ yang melarut. Prajurit Wanita melangkah dengan rapi menjauh dari barang-barang yang berceceran di lantai, menunjukkan pengalamannya dengan hal semacam ini. Mungkin itu semua slime yang dia lakukan…

“BRAINNNNNNN! BRAAAAAAIN!!”

Pikiran konyol itu tampaknya mengalihkan perhatian Anda—sama seperti yang Anda takutkan. Salah satu mayat meraih Anda dari satu sisi, menenggelamkan giginya ke lengan Anda.

Tidak ada rasa sakit. Anda memberikan klik lidah Anda, dan dengan semacam goyangan lengan Anda, Anda membanting makhluk itu ke dinding ruang bawah tanah. Ada suara memuakkan saat otak berkembang di dinding.

“Apakah itu kamu, pemimpin ?!” Uskup wanita menangis dari belakang Anda. Anda memberi lambaian, menunjukkan itu bukan masalah besar.

Mayat tanpa kepala di depan Anda adalah masalah yang lebih signifikan. Itu meluncur ke tanah, tetapi hanya sesaat. Kemudian, berkedut secara spasmodik, tanpa kepala sama sekali, ia bangkit lagi! Goo yang membusuk keluar dari tunggul lehernya, makhluk aneh seperti cacing menggeliat.

“Jangan menganggap mereka sebagai makhluk hidup! Ini hanya hal-hal yang lembam !! ” Myrmidon Monk menebas kaki mayat lain dengan pedang melengkungnya saat dia berteriak.

Ya itu betul. Anda mendaftarkan kebenaran kata-katanya saat Anda mengarahkan pedang Anda ke dada zombie tanpa kepala. Anda dapat mendengar tulang-tulang dan kemudian tulang belakang retak, dan kali ini mayat itu turun untuk selamanya. Anda memberikan beberapa pukulan lagi untuk ukuran yang baik, memastikan tubuh telah kembali ke debu. Itu membuat mereka berdua.

Hal-hal ini membutuhkan sedikit kerja. Anda menggoyangkan pedang Anda untuk mengeluarkan darah dan daging organ darinya, lalu mengatur pernapasan Anda dan membuat musuh berikutnya.

“Tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki senjata apa pun. Entah itu membuat kita beruntung atau tidak,” Half-Elf Scout mengamati dari barisan belakang. Ini berarti lebih sedikit masalah tetapi juga lebih sedikit keuntungan. Anda menyeringai: Dia benar.

Tapi Anda tidak akan membiarkan perhatian Anda mengembara lagi.

Anda menutup jarak dengan gerakan kaki yang mulus, membawa pedang Anda ke bahu zombie lain—dua kali. Tulang selangka retak di bawah benturan; Anda berbalik bahkan saat lengannya jatuh ke lantai.

“Haiiii!” Saat Anda berputar, Prajurit Wanita dengan cepat mengambil tempat Anda, mengarahkan tombaknya ke monster. Untuk kekuatan serangan tunggal belaka, tombaknya mungkin adalah senjata paling ampuh di pesta Anda. Orang cenderung menganggap tombak sebagai alat untuk menusuk atau menyapu, tetapi Anda dapat menambah kekuatan mereka dengan bersandar pada pukulan.

“BBBBBBRAAIN…?!” Zombie Warrior yang dibanting kembali menjadi debu—itu yang ketiga.

Prajurit Wanita berputar dalam gerakan tak terputus, memberikan serangan dengan ujung tombaknya ke mayat di kakimu. “Fiuh… Ledakan semuanya, aku akan kehabisan napas saat ini selesai…,” keluhnya, menyibakkan rambut dari dahinya yang berkeringat.

Anda meminta maaf padanya karena membuatnya melakukan semua pekerjaan. Sapuan ke bawah yang konstan tidak terlalu efisien.

Yang benar-benar harus Anda lakukan adalah secara fisik mencegah zombie bergerak, tetapi untuk benar-benar menghabisinya, Anda harus secara aktif menghancurkannya. Yang berarti kekuatan bertarung Prajurit Wanita adalah kuncinya di sini, tapi…

“Pemimpin kita dan aku bisa berkeliling menghabisi mereka satu per satu, kan?” Myrmidon Monk berbunyi, pedangnya masih bekerja.

“Benar sekali,” kata Prajurit Wanita dengan khawatir saat dia mengkombinasikan zombie yang baru saja dijatuhkan oleh biksumu. Dia meremukkan wajahnya dengan tumit sepatu bot logamnya, lalu tersenyum lebar. “Kalau begitu, kamu ingin menangani dua yang terakhir?”

Anda memelototi Biksu Myrmidon. “Ini baru saja menarik,” komentarnya dengan lembut.

Anda menghela napas tajam, lalu berbalik ke zombie yang berjalan terhuyung-huyung ke arah Anda. Sayangnya untuk Anda, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Apakah mereka tidak peduli dengan apa yang terjadi pada teman mereka, atau mereka hanya tertarik pada yang hidup?

“Sepertinya kita tidak membutuhkan sihir atau keajaiban selain Dispel,” kata Female Bishop.

“Ya. Agak menyesal saya tidak bisa melakukan apa-apa, meskipun …, “tambah sepupu Anda.

Bahkan saat mereka berbicara, Anda membuat sapuan samping di perut salah satu zombie. Sheesh—mereka mungkin menghemat mantra mereka, tapi ketahanan fisikmu juga ada batasnya.

Seberapa dalam penjara bawah tanah ini? Dan berapa banyak mayat yang harus Anda buat untuk sampai ke sana?

Semua yang Anda lihat, semua yang harus Anda lakukan, membuat Anda berpikir betapa bengkoknya Dungeon Master di sekitar sini…

Pada saat Anda akhirnya berhenti untuk mengatur napas, ada tumpukan besar potongan zombie di lantai.

“Semua baik-baik saja?” Prajurit Wanita, duduk kokoh di lantai dan sedikit berbau keringat, melihat ke arah Anda. Anda menjawab bahwa Andaterluka dan terus menggali gigi zombie dari tantangan Anda dengan belati.

Setelah kelompok Anda yakin bahwa ruangan itu bersih, Anda memutuskan untuk beristirahat sejenak sebelum menuju ke lantai tiga. Lingkaran yang Anda gambar dengan air murni akan membuat Anda tetap aman, meski hanya sebentar.

Uskup wanita berlutut di depan tumpukan tulang zombie di sudut, berdoa untuk istirahat mereka. Myrmidon Monk, sementara itu, bekerja dengan Half-Elf Scout untuk memeriksa peti harta karun—berbagai dewa pasti sibuk.

Di seberang tempat Anda dan Prajurit Wanita duduk, sepupu Anda sedang mengobrak-abrik barang-barangnya. Yah, selama dia tidak melakukan sesuatu yang gegabah, Anda dengan senang hati membiarkan sepupu kedua Anda melakukan apa yang dia inginkan.

“Bukan menanyakan tentangmu—maksudku sarung tanganmu,” kata Prajurit Wanita sambil cekikikan, meletakkan dagunya di lututnya dan menatapmu.

Anda mengatakan bahwa sarung tangan Anda juga tidak terluka, saat Anda mencabut gigi terakhir. Tiga atau empat dari mereka tersebar di tanah, mengklik dengan berisik. Semua busuk, menjijikkan. Anda menyingkirkan mereka dengan gerutuan dan berterima kasih kepada Prajurit Wanita atas kerja kerasnya.

“Kamu bisa mengatakannya lagi. Saya berharap Anda tidak membuat saya melakukan semua pekerjaan berat.”

Hei, kamu akan membalasnya dengan mengambil beberapa slime dari tangannya lain kali.

“Hmph,” jawabnya, cemberut, dan menusukmu dari samping dengan sikunya. Dia menemukan tempat baju besi Anda tidak menutupi dan berhasil membuat Anda sedikit sesak napas.

“Hei, jangan ganggu gadis malang itu,” tegur sepupu keduamu . Anda keberatan bahwa Andalah yang diganggu.

Anda melihat ke atas untuk melihat apa yang dia lakukan dan menemukan makanan keras di tangannya. Itu bukan barang yang Anda beli sebagai bekal sebelum berangkat; sebaliknya, Anda curiga …

“Lantai tiga akan datang! Sebaiknya kita pastikan perut kita sudah kenyang!”

Sepupu kedua terkutuk . Anda mengerutkan kening, mengambil dua suguhan yang disodorkan dengan riang, dan melemparkan satu ke Prajurit Wanita.

“Hee-hee, terima kasih.” Dia tersenyum dan memasukkan makanan itu ke mulutnya. “Wah, enak!” serunya. Anda mengangguk, lalu menggigit roti,sekarang tahu itu aman untuk dimakan. Ini memiliki kerenyahan untuk itu, dipanggang keras seperti itu untuk membantunya tetap segar selama berhari-hari. Tujuan yang sama telah menyebabkan penggunaan jumlah gula yang berlebihan dalam resep, dan yang bisa Anda rasakan hanyalah rasa manis.

Ini lebih dari sekadar kesenangan, tetapi masing-masing anggota partai Anda bebas menggunakan bagian uang pribadi mereka sesuai keinginan mereka. Anda tidak bermaksud mengkritik pilihan sepupu Anda; memang, itu akan menjadi sesuatu yang berlebihan memanjakan dirinya sendiri untuk melakukannya. Sebaliknya, Anda mengunyah tanpa suara, dan sepupu kedua Anda membusungkan dadanya yang berlimpah dengan kepuasan yang luar biasa.

“Aw, tidak bisa meninggalkanmu untuk menguji racun, Kapten,” kata Half-Elf Scout, kembali dengan tas penuh jarahan dari peti harta karun, senyum miring di wajahnya. Dia mengambil salah satu suguhan. Sepupu Anda menatap Anda dengan tajam, tapi apa lagi yang baru? Dia cenderung ceroboh, membuatnya melakukan banyak kesalahan — Anda tidak bisa tidak khawatir jika ada orang yang menginginkannya untuk pengantin wanita.

“Yah, aku tidak pernah! Kakak perempuanmu tidak sesering itu memasak!”

Itu sering ya? Sepupu kedua yang bodoh .

“Saya pikir rasanya enak, saya sendiri. Itu adalah kata-kata kasar untuk seorang adik laki-laki.” Prajurit Wanita tertawa terbahak-bahak, lalu melihat ke Uskup Wanita dengan a Tidakkah menurutmu? ekspresi.

“Dia berusaha keras untuk membuatnya untuk kita; Saya pikir paling tidak yang bisa kita lakukan adalah bersyukur.”

Ya; untuk sekali ini, sepupumu tidak kesiangan, memberinya waktu untuk memanggang makanan ini…tapi dia butuh waktu lama sehingga kamu pulang terlambat. Tapi kemudian, mereka cukup enak… Hm. Mungkin pro menang atas kontra.

“Yang mana yang tidak mengandung mint atau jahe? Maksudku, aku akan memakannya, tapi…,” Myrmidon Monk memberanikan diri.

“Yang ini, saya pikir!”

Dia berpikir . Sepupu kedua yang bodoh .

Myrmidon Monk membawa salah satu camilan ke rahang bawahnya, berusaha terlihat acuh tak acuh, jadi Anda menghindari tindak lanjut apa pun. Sebaliknya, Anda mengangkat topik pertempuran yang baru saja Anda lawan, memancing senyum lebih jauh dari Prajurit Wanita. Anda bertanya apa itu, tapi dia berkata, “Ah, tidak ada yang benar-benar,” menyipitkan mata seperti kucing.

Anda tidak menekan masalah, alih-alih beralih ke mapper Anda, Uskup Wanita, untuk melihat bagaimana keadaannya dengan peta. “Ehem, benar. Umm…” Dia membuka gulungan kertas kulit domba dengan tergesa-gesa, menelusuri garis-garis tinta dengan jarinya dan mengangguk. “…Tangga seharusnya ada di depan, jadi turun ke lantai tiga seharusnya tidak menjadi masalah.”

“Ketika Anda mulai melakukan pemetaan lantai tiga, berhati-hatilah di mana Anda meletakkan tangga…atau tangga atau apa pun itu,” kata Myrmidon Monk, sambil mengunyah camilannya dengan berisik. Potongan roti panggang terbang dari rahang bawahnya.

“Hei,” sepupumu mengeluh, mengambil remah-remah dari ujung jubahnya. Myrmidon Monk memutar antena dan mata majemuknya sebentar ke arahnya tetapi kemudian melanjutkan seolah-olah tidak ada yang terjadi: “Lantai tidak harus diletakkan tepat di atas satu sama lain.”

Jika mungkin Anda pernah mendapatkan gulungan Gerbang, atau pernah terjebak dalam perangkap Gerbang, salah perhitungan koordinat Anda bisa berakibat fatal. Anda bisa berakhir dewa tahu di mana dan tidak pernah tahu di mana Anda berada lagi. Semua yang Anda dengar menunjukkan bahwa Anda mungkin beruntung bahkan sampai di lorong sama sekali.

“Jadi hampir di lantai tiga…,” renung Half-Elf Scout, lengannya disilangkan dan wajahnya ditarik.

“Ada apa?” Prajurit Wanita bertanya dengan tatapan bingung, tapi dia menjawab, “Tidak. Pikirkan saja, belum ada terlalu banyak jebakan lantai sampai sekarang, tapi aku yakin kita tidak akan seberuntung itu di lantai bawah. ”

“Saya setuju …” Uskup Wanita mengangguk. Mencatat lokasi di mana Anda menemukan jebakan di setiap level juga merupakan bagian dari pekerjaannya. Bukannya tidak ada jebakan di dua lantai pertama—bahkan zona gelap itu mungkin memenuhi syarat. Tetapi ada beberapa hal yang benar-benar mematikan, tidak ada yang terlalu mengkhawatirkan Anda. Namun demikian, tidak ada indikasi bahwa level selanjutnya akan sama.

“Mungkin mereka berharap orang-orang akan lengah setelah beberapa lantai, dan kemudian— bam !” Myrmidon Monk berkata dengan serius sambil mengambil remah-remahnya seperti yang diperintahkan oleh sepupumu.

Half-Elf Scout tampaknya tidak yakin harus berkata apa untuk sesaat, tetapi kemudian dengan ketegangan yang jelas, dia berkomentar, “Man, Master Penjara Bawah Tanah di sekitar sini benar-benar terpelintir.”

Untuk beberapa alasan, Prajurit Wanita menatapmu dan gemetaran tawa yang tertahan. Anda mendengus. Di sampingnya, Uskup Wanita meletakkan jari di bibirnya; dia terlihat melankolis. “Mungkin kita seharusnya meminta salah satu kelompok petualang itu untuk menunjukkan peta mereka…”

“Eh, jawabannya pasti tidak,” kata Half-Elf Scout sambil mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya. “Mereka mempertaruhkan hidup mereka untuk mendapatkan informasi itu, dan itulah yang menempatkan makanan di atas meja untuk mereka. Mereka tidak akan mengeluarkannya lebih cepat daripada memberi kami uang tunai mereka yang sebenarnya. ”

Anda setuju dengan dia. Temanmu sendiri adalah satu hal, tetapi ketika datang ke pesta lain, yah, mereka mungkin sesama petualang, tetapi mereka bukan teman atau temanmu. Anda berpikir mungkin putra ketiga dari keluarga bangsawan yang malang itu mungkin telah memenuhinya…tetapi meskipun demikian, Anda tahu itu akan menjadi permintaan yang sangat tidak sopan. Anda memikirkannya dari sudut pandang Anda sendiri: Anda dan rombongan Anda telah berjalan di sekitar penjara bawah tanah ini, Uskup Wanita dengan hati-hati merekam semua yang ada di peta Anda—Anda tentu tidak akan menyerahkannya secara gratis.

“Ya itu benar.” Anda melihat Uskup Wanita menggaruk pipinya saat dia melihat ke tanah, seolah-olah dia menahan sesuatu, dan Anda memutuskan untuk menambahkan komentar Anda sendiri:

‘Tentu saja, jika semua orang setuju, itu akan menjadi masalah yang berbeda.’

“…! Ya, tentu saja!” Uskup wanita mendongak dan mengangguk senang, mengirimkan riak melalui rambutnya.

Anda santai ketika Anda melihat itu. Mengabaikan senyum pesta (apa yang mereka harus tersenyum tentang?), Anda menggoyangkan lengan zombie sedikit. Bahkan Anda menyadari bahwa gerakan itu terlihat dipentaskan, tetapi penting untuk memastikan semuanya masih berfungsi dengan baik. Gauntlet Anda menghentikan gigi zombie, jadi Anda tidak terluka, dan tidak ada mati rasa. Sarung tangan itu sendiri bahkan tidak rusak.

“Tetap saja, nasib buruk,” kata Prajurit Wanita, melihatmu menguji tanganmu. Dia mengulurkan tangan dengan jari pucat. “Belum pernah menerima pukulan berat seperti ini sebelum ini.”

Maksudnya bekas giginya masih terlihat jelas di gauntletmu. Dia menggerakkan jari-jarinya di atas permukaan sarung tangan, hampir menggaruknya, lalu berbisik di telingamu, “Aku tentu tidak suka kita semua dihancurkan di lantai tiga karena pemimpin kita bernasib buruk.”

Dengan dia condong ke arah Anda, Anda bisa merasakan panas tubuhnya, kelembutan anggota tubuhnya saat dia tidak waspada. Anda memikirkan kata-katanya,dengan tepi yang mereka bawa, sebenarnya semacam lelucon, hampir seperti sikap ramah terhadap Anda. Menusuk seseorang untuk meredakan ketegangan, atau mengatakan sesuatu yang buruk hanya untuk mendengar mereka menyangkalnya…

“Hmm…?”

Yah, meski begitu, tidak mudah menjadi orang yang digoda.

Anda mengangkat bahu seolah-olah Anda telah melihatnya, lalu mulai mengencangkan pengencang pada baju besi Anda, yang Anda kendurkan sebelumnya. Saatnya untuk pergi. Anda menginstruksikan semua orang untuk memastikan untuk memeriksa baju besi dan perlengkapan mereka.

“Ya, tentu, kami sedang mengerjakannya.” Prajurit Wanita, meregangkan tubuh seperti kucing, dengan cepat memeriksa baju besinya sendiri. Bishop Wanita membiarkan jarinya menyapu peta sekali lagi, lalu melipatnya, dan Half-Elf Scout juga mulai merentangkan tangannya. Hanya Biksu Myrmidon yang duduk diam, tidak bergerak.

“Fiuh, di sana! Bersih seperti peluit.” Di sampingnya, sepupu kedua Anda menyeka keringat dari alisnya, tersenyum cerah saat dia berdiri. Ada tumpukan remah-remah di tangannya. Seseorang menertawakan pemandangan itu, dan kemudian orang lain bergabung, larut dalam tawa. Uskup Wanita melihat ke sana kemari, tanda tanya hampir terlihat di atas kepalanya, sampai Prajurit Wanita berbisik di telinganya. Uskup Wanita menutup mulutnya dengan suara terkejut, dan pipinya melembut menjadi senyuman, tetapi Biksu Myrmidon tetap diam.

“……”

Dia akhirnya berdiri dengan berat, rahang bawahnya berbunyi; jika tidak, dia tidak mengeluarkan suara saat dia memeriksa peralatannya. Mencoba untuk menahan senyum Anda sendiri (seseorang harus menjaga martabat Myrmidon Monk), Anda memberi perintah untuk pindah.

Lantai tiga ada di depan.

Dengan teriakan, Anda mengarahkan katana Anda ke arah binatang yang sedang melaju. Hewan kecil berbulu putih itu mendengking dan memantul di lantai bawah tanah seperti bola. Sama gesitnya, ia menendang dinding dan melintasi ruang.

“RAAAAAAABBIT!!”

“Pengganggu kecil yang berbahaya… bukan?!” Saat Anda menarik pedang Anda kembali, Prajurit Wanita melayang melewati Anda, tombaknya bernyanyi. Haft menyerang makhluk itu, yang memantul di tanah lagi. Anda mendengar organ pecah, dan kali ini tidak bangun.

Anda mengucapkan terima kasih kepada Prajurit Wanita (“Jangan sebutkan itu!”), lalu berjalan untuk memeriksa mayat makhluk yang belum pernah Anda lihat sebelumnya.

Hal-hal mulai menjadi aneh di lantai tiga.

“Sepertinya…kelinci,” kata sepupumu, berlari ke arahmu dan mengintip ke tubuh itu.

Pikirkan begitu? Anda memiringkan kepala, lalu berkomentar bahwa mungkin itu sesuatu yang lebih mirip kapibara?

“Cappy…ba-ra?” Uskup Wanita mengulangi, tampaknya tidak terbiasa dengan kata itu, dan Prajurit Wanita terkekeh.

Mm , kamu mendengus. Kemudian Anda batuk dan setuju bahwa ya, itu tampak seperti kelinci.

Bulu putih bersih (meskipun kotor), telinga panjang, dan kaki belakang yang berlebihan semuanya terlihat seperti kelinci. Tapi gigi depannya luar biasa panjang, tajam, dan mematikan. Kelinci bisa merepotkan, ya—dengan memakan tanaman di ladang, tidak mencoba membunuhmu di lorong penjara bawah tanah. Makhluk ini jelas merupakan pemakan daging. Daging manusia, Anda menduga.

“Dulu, dahulu kala, seorang raja di suatu tempat sedang menjelajah dengan salah satu ksatrianya, ketika mereka diserang oleh seekor kelinci raksasa,” Myrmidon Monk berteriak, hampir pada dirinya sendiri. “Mereka hanya bisa mengalahkannya dengan bantuan benda suci, atau begitulah yang kudengar. Jika kita tidak hati-hati, kita bisa berakhir dengan makanan berikutnya untuk salah satu dari hal-hal ini. ”

“Jika kamu berkata begitu. Tidak tampak seperti itu bagiku,” komentar Half-Elf Scout, dan kamu mengangguk. Itu adalah hal pertama yang Anda temui saat menuruni tangga tali ke lantai tiga, dan meskipun itu menjatuhkan Anda, Anda berhasil selamat dari pertempuran. Itu tidak mengejutkan Anda karena jauh lebih kuat dari Anda …

“Eh, um, bolehkah aku bertanya sesuatu…?” Anda baru saja memeriksa sisa-sisa kelinci dengan tangan Anda ketika Uskup Wanita tiba-tiba menarik lengan baju Anda. Anda bertanya padanya ada apa, dan dia berkata, “Saya tahu ini masalah yang sangat penting…dan saya ingin memastikan posisi kita. Bolehkah aku menggunakan mantra Point?”

Ah. Kamu mengangguk mengerti. Dia memikirkan peringatan yang diberikan Myrmidon Monk di lantai atas. Dari perspektif eksplorasi lanjutan Anda, sebaiknya pastikan di mana Anda berada.

Apa pendapat kartografer Anda yang terhormat tentang itu?

“Tidak masalah bagiku juga,” katanya, rahang bawah berderak. “Biarkan dia melakukan apa yang dia suka.”

Yah, itu sangat tidak membantu. Anda melihat ke langit-langit, mengerutkan kening pada garis putih yang tidak berubah.

Akhirnya, karena tidak dapat mengambil keputusan, Anda memanggil sepupu Anda.

“Jangan takut, Kakak ada di sini. Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?” sepupu kedua Anda bertanya dengan gembira. Anda ingin tahu apakah, sebagai manajer sumber daya partai, dia merasa tidak apa-apa menggunakan mantra di sini.

“Mari kita lihat…,” kata sepupumu, meletakkan jarinya di bibirnya. “Saya pikir itu harus baik-baik saja.”

Anda berkomentar bahwa dia mengambil keputusan itu dengan sangat cepat; dia menyatukan kedua tangannya di depan dadanya yang besar dan melanjutkan, “Yah, kami hanya mencoba ini hari ini. Kita telah mencapai tingkat ketiga—sekarang mari kita berpikir untuk pulang, oke?”

Cara dia menatap Anda dengan tajam untuk persetujuan, seperti seorang kakak perempuan yang memarahi adik laki-lakinya, membuat Anda mengarahkan pandangan Anda ke tanah. Anda sepertinya ingat dia pernah lebih tinggi dari Anda—tapi, yah, tidak apa-apa.

Anda mempertimbangkan saran sepupu Anda sejenak, lalu menelepon Half-Elf Scout untuk menanyakan tentang pengambilan saat ini.

“Hm? Penyewa di sini… Tidak buruk, tidak buruk sama sekali.”

Peti harta karun hanya ditemukan di kamar, dan kamar dijaga oleh monster. Anda tidak berusaha keras untuk pergi ke banyak ruangan saat turun, tetapi Anda masih berhasil mendapatkan beberapa jarahan.

“Menemukan beberapa mayat di jalan dan membantu diri saya sendiri untuk beberapa uang receh. Seharusnya menutupi agar tag mereka dikubur. ” Dia menggoyangkan kantong kulit yang bergemerincing di pinggulnya dan menyeringai. Sepupu Anda sedikit mengernyit melihat sikap polosnya, tetapi Anda mengangguk dan mengakui apa yang telah dilakukannya. Orang mati tidak menggunakan senjata, dan mereka tidak membutuhkan uang tunai. Mereka juga tidak akan mengeluh jika Anda membebaskan mereka dari hal yang sama.

Selain itu, jika dan ketika Anda akhirnya jatuh, Anda berharap seseorang akan mengubur Anda.

Pikiran terlintas di benak Anda tentang kantong tubuh Prajurit Wanita yang menyeretnya ke belakang saat pertama kali Anda bertemu dengannya. Anda sekarang menyadari betapa baik dan sopan yang dia lakukan.

“… Apa yang kamu pikirkan?” Prajurit Wanita bertanya.

Tidak ada—tidak apa-apa. Anda mengalihkan tatapan tajamnya sambil tersenyum, lalu menyimpulkan bahwa itu sepertinya ide yang bagus. Rencanamu adalah mencoba satu kamar di lantai tiga ini, lalu naik kembali tanpa memaksakan dirimu terlalu jauh. Menggunakan mantra di sini akan memberi Anda dasar yang kuat, belum lagi membantu saat Anda datang ke sini lagi.

Ketika Anda menyebutkan ini, Uskup Wanita membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Terima kasih banyak,” wajahnya bersinar. “Kalau begitu, aku akan segera melakukannya. Ego…quelta…zain. Konfirmasikan kehadiran saya. ”

Dia melantunkan kata-kata kekuatan sejati yang bergema di seluruh dunia. Kata-kata, konon, diciptakan oleh dewa angin, dan surat-surat oleh dewa pengetahuan. Mungkin, menurut Anda, ini karena kata-kata adalah suara, angin yang efektif. Anda merasakan kata-kata yang diucapkan Uskup Wanita memenuhi ruangan.

Sebagai seorang petarung yang masih fasih dengan sihir, Anda harus terbiasa dengan cara kerja hal-hal ini. Anda menduga bahwa pada saat ini, dunia muncul sebagai kisi-kisi dalam pikiran Uskup Wanita. Mantra untuk menemukan posisi seseorang di atasnya dianggap cukup mendasar.

“…Aku mengerti,” katanya, menghela napas cemas dan meletakkan tangan di dadanya yang belum berkembang. “Memang benar, ada sedikit perpindahan dari lantai atas. Jika saya memulai peta tanpa menyadarinya…”

“Hah! Bahwa ada satu trik yang mudah,” komentar Half-Elf Scout, menyilangkan tangannya. Jika dia, seorang pramuka, ingin melakukan hal yang sama, dia harus bergantung sepenuhnya pada pengalaman dan intuisinya sendiri. Tapi dipoles dan diakumulasikan seperti itu, dia akan memiliki peluang yang jauh lebih baik daripada pelacak yang tidak berpengalaman seperti Anda. Fakta bahwa sihirnya juga lebih baik darimu… Mungkin itu yang mereka sebut bakat.

“Jika kita tersesat di sini, aku akan mengandalkan mantra itu!”

“Surga…,” kata Uskup Wanita, meletakkan tangannya yang malu ke pipinya. “Aku tidak bisa menggunakannya lebih dari sekali, dan toh tidak ada yang istimewa.”

“Yah, begitu kamu belajar menggunakannya lebih dari sekali, kurasa kita tidak akan— membutuhkan pramuka kita lagi,” bisik Prajurit Wanita, senyum lebar di wajahnya. “Hm!” Half-Elf Scout mencemooh, melihat ke langit-langit.

Anda merasakan mulut Anda tersenyum pada kejenakaan teman-teman Anda; Anda menyeka pisau Anda dengan kertas khusus untuk tujuan itu dan memasukkannya kembali ke sarungnya.

“Apakah kita akan pindah?” Myrmidon Monk bertanya, dan kamu mengangguk.

Pemandangan di depan Anda terlalu akrab: penjara bawah tanah yang gelap, hanya garis-garis samar dari bingkai kawat yang terlihat melalui kegelapan dan racun. Tempat itu tidak pernah terlihat berbeda, namun Anda dapat berasumsi bahwa apa pun yang menunggu Anda di depan tidak akan sama dengan apa yang telah Anda lihat.

Jadi mulailah dengan langkah pertama. Temukan kamar, masuk ke dalam, bertarung, dan pulang. Sama seperti pertama kali kamu menantang dungeon ini—pertama kali kamu bertemu dengan Kematian yang mengintai di kedalaman ini.

Pertanda baik akan menjadi cara yang baik untuk memulai. Anda melihat mayat berbulu putih dan berpikir. Posisi apa yang dipegang makhluk ini di lantai ini? Anda tidak bisa membayangkan itu hal terkuat di sekitar. Tapi apa pun yang diwakilinya, pedangmu bekerja dengan baik di atasnya.

Itu saja yang perlu Anda ketahui untuk menginspirasi keberanian untuk melanjutkan. Anda mengangguk dengan resolusi baru, periksa perlengkapan Anda sekali lagi, lalu beri tahu rekan Anda bahwa sudah waktunya untuk pergi.

Anda mengambil langkah ke depan, dan tanah di bawah kaki Anda menghilang.

“Pemimpin!”

Astaga—jebakan lubang! Anda mengayunkan lengan Anda saat Anda jatuh, korban gravitasi. Jari-jari Anda menyentuh sesuatu, dan Anda meraihnya sekeras yang Anda bisa. Ada rasa sakit yang membakar saat Anda mengikis telapak tangan, otot-otot lengan dan bahu Anda mengeluh hebat. Tetap saja Anda tidak melepaskannya, dan alasannya sederhana: Anda tidak ingin mati.

“H-hei, Kapten, kamu baik-baik saja ?!”

“Dewa… Beratmu satu ton…!”

Anda melihat ke atas ketika Anda mendengar Half-Elf Scout dan Female Warrior, dan akhirnya Anda menyadari bahwa Anda sedang memegang gagang tombak. Half-ElfScout melingkarkan lengannya di perut Prajurit Wanita saat dia bersiap di tepi lubang, mencoba memancingmu keluar.

“Ini, berikan itu padaku. Saya memiliki kekuatan cengkeraman yang lebih baik.”

“Ya… Jadilah tamuku…!”

Myrmidon Monk meraih tombak, dan Prajurit Wanita menghela nafas. Anda mengayunkan tubuh Anda ke atas, menguatkan kaki Anda ke dinding lubang. Anda mendorong dinding sekeras yang Anda bisa.

“Saya akan menarik sekarang,” kata Myrmidon Monk. “Tingkatkan langkahmu, selangkah demi selangkah. Jika tangan Anda tergelincir, itu sudah berakhir untuk Anda. ”

Anda menjawab dengan ya-tolong , dan kemudian Anda berjalan perlahan, dengan susah payah keluar dari lubang, naik di sepanjang dinding. Anda bisa merasakan keringat di dahi Anda, dan napas Anda terengah-engah. Anda mengertakkan gigi, mengepalkan otot inti Anda. Satu langkah, dua langkah, tiga, empat. Sepertinya Anda tidak benar-benar jatuh sejauh itu.

Hanya cara lain untuk mengatakan bahwa jika teman Anda terlambat membantu Anda, mereka tidak akan tepat waktu.

Jadi, Anda kembali dari lubang dengan kulit gigi Anda, merangkak terengah-engah ke lantai tingkat ketiga.

“Ya ampun, kamu harus memperhatikan ke mana kamu pergi!” seru sepupumu, berlari ke arahmu pucat pasi.

Anda tidak yakin melihat ke mana Anda pergi akan membuat banyak perbedaan, tetapi tetap saja ini berasal dari kegagalan perhatian Anda. Meskipun demikian, Anda diselamatkan, dan Anda berterima kasih kepada anggota partai Anda karena telah menyelamatkan Anda, lalu minum dari kantin di pinggul Anda.

“Ugh, sekarang tanganku sakit…,” keluh Prajurit Wanita sambil menyeka keringat di keningnya. Anda meminta maaf dan juga berterima kasih padanya terutama untuk reaksi sepersekian detiknya. Tanpa dia, Anda pasti akan jatuh. “Er… Jangan sebut itu,” katanya pelan, tidak terlalu menatapmu.

Anda meneguk lagi dari kantin Anda, lalu memberi peralatan Anda sekali lagi. Anda harap Anda tidak menjatuhkan apa pun ke dalam lubang …

“Barang berbahaya di bawah sana. Jangan jatuh lagi, Kapten,” kata Half-Elf Scout, melemparkan obor ke dalam lubang dan melihatnya jatuh. Itu pilihan yang bagus—obor tidak berguna di labirin. Akhirnya mengatur pernapasan Anda, Anda juga melihat ke bawah ke dalam kegelapan.

Di bagian bawah lubang ada beberapa paku tajam, sudah menusuk tulang salah satu korban yang tidak beruntung. Tanpa anggota partymu, kamu akan berakhir seperti orang yang mendahuluimu ini. Bahkan jika secara kebetulan Anda menghindari tusukan, Anda pasti akan mematahkan kaki Anda dan tidak dapat bergerak, pada saat itu satu-satunya pilihan Anda adalah menunggu kelaparan untuk mengklaim Anda.

Sangat malu dengan kesalahan menyedihkan Anda sendiri, Anda berterima kasih kepada semua anggota partai Anda sekali lagi. Jika Anda mengacau seperti ini sepuluh kali, Anda mungkin tidak punya pilihan selain bunuh diri untuk mempertahankan kehormatan Anda.

Pada saat yang sama, Anda senang bahwa Andalah yang jatuh ke dalam perangkap. Prajurit Wanita, Biksu Myrmidon, atau Pramuka Half-Elf mungkin selamat seperti Anda, tetapi Uskup Wanita dan sepupu Anda bisa saja berada dalam bahaya nyata.

“…Jadi kita berurusan dengan jebakan yang tepat mulai dari lantai ini,” kata Uskup Wanita, ekspresinya tegang. Dengan gerakan cepat dari tangannya, dia membuat catatan tentang fitur ini di peta.

Saat Anda berdiri berbicara, penutup lubang perangkap tertutup rapat, dan terlihat seperti lantai biasa lagi. Anda jatuh melaluinya, namun Anda tidak akan pernah menduga bahwa ada pintu jebakan di sini.

“Kurasa itu peringatan kita—lebih baik perhatikan pijakan kita mulai sekarang,” kata Myrmidon Monk. Anda mengangguk padanya dan beralih ke Half-Elf Scout untuk meminta pendapat profesionalnya. Tanggapannya to the point—poin yang berbeda. “Hal pertama yang pertama. Sebaiknya kita pindah ke tempat baru, Kapten. Terkadang Anda begitu terlempar oleh jebakan sehingga Anda berhenti begitu saja…dan kemudian Anda jatuh kembali ke dalamnya.”

Itu masuk akal. Anda ingin menghindarinya dengan cara apa pun. Anda berterima kasih kepada pihak Anda sekali lagi, lalu menginstruksikan pramuka Anda untuk mengambil poin. Anda meminta Myrmidon Monk mengambil tempat sebelumnya di barisan belakang.

“Kamu yakin?” Myrmidon Monk berbunyi, dan Anda mengatakan hal terpenting saat ini adalah berhati-hati terhadap jebakan.

“Hee-hee. Menantikan untuk bekerja dengan Anda, ”kata sepupu Anda kepadanya sambil tersenyum saat dia berbaris di sampingnya. Uskup perempuan menundukkan kepalanya. “Y-ya, kami akan mengandalkanmu…”

Nah, Anda percaya dia untuk mengawasi hal-hal. Dan tentu saja, sepupu Anda mau tidak mau menempelkan hidungnya di tempat yang tidak seharusnya. Anda pikir itu akan baik-baik saja.

“Baiklah, Cap, kita berangkat!”

Mm. Anda mengangguk ke Half-Elf Scout, yang memulai dengan klip cepat.

Prajurit Wanita, dengan tombak di punggungnya, mengerang dan membuat gerakan menggosok tangannya. Anda jatuh ke langkah di sampingnya.

“Bukan anak yang beruntung hari ini, kan?”

Anda menjawab bahwa Anda pikir pertanda itu tampak bagus. Kemudian Anda mengalihkan pandangan Anda kembali ke kedalaman tingkat ketiga.

Ya Tuhan, lantai ini adalah bagian yang sama memuaskan dan mengerikan.

“…Aku ingin tahu apakah ada slime di level ini…,” Prajurit Wanita tiba-tiba berbisik, dan kamu mendapati dirimu menyeringai melihat kerentanan yang tak terduga ini.

Mungkin Anda hanya perlu mengeluarkan semangat, atau mungkin itu hanya godaan sederhana: Bagaimanapun, Anda mengatakan bahwa slime akan lebih baik daripada pit, dan Prajurit Wanita berkata, “Benar sekali,” tersenyum lemah.

Anda semua gelisah karena ini adalah kunjungan pertama Anda ke lantai tiga. Anda mengatur pernapasan, rilekskan bahu, dan melihat sekeliling lagi—tetapi itu masih labirin hitam-putih yang tidak berubah. Half-Elf Scout ada di depan Anda, matanya yang tajam melesat ke kiri dan ke kanan saat dia melangkah dengan hati-hati di setiap ubin lantai. Anda bertanya apakah ada beberapa trik untuk menemukan jebakan, yang dia jawab, “Pertanyaan bagus,” dan menyilangkan tangannya, mengerutkan kening. “Lihatlah setiap permukaan sangat dekat, dan jika ada sesuatu yang tampak paling tidak menarik bagi Anda, jangan ambil risiko.”

Jadi begitulah cara kerjanya.

“Hanya itu yang ada untuk itu.” Sisanya adalah pengalaman dan intuisi—dan karena terbiasa, dia memberitahu Anda. Anda mengakui bahwa insting murni memainkan peran penting dalam semua ini.

Menerima tanggapannya, Anda meninggalkan Half-Elf Scout untuk pekerjaannya, melihat ke belakang sebagai gantinya ke akhir baris. Meskipun Anda belum bersama terlalu lama, pesta Anda sudah menjadi gel. Tapi ini pertama kalinya Anda mengubah susunan formasi Anda. Anda pikir itu berjalan dengan baik, tapi…

“Ya ampun, apakah itu sulit?”

“Uh huh. Lebih sulit daripada membaca teks-teks lama.” Myrmidon Monk mengangguk dengan serius. Jika bukan karena perban yang menutupi mereka, menurutmu mata Uskup Wanita akan terlihat bulat seperti piring. “Membaca apa yang akan terjadi di game Wizball? Jauh lebih sulit. Hanyaketika Anda berpikir Anda telah memenangkannya, Anda mengalihkan pandangan sejenak, dan itu berakhir untuk Anda. ”

“Saya harap dia tidak memikirkannya untuk mulai bertaruh pada permainan, mengklaim itu adalah cara melatih intuisinya …”

Hal-hal kasar yang dikatakan sepupu keduamu . Ketika Anda memberi tahu dia sebanyak itu, dia menjawab, “Ups, Anda dengar itu?” meletakkan tangan di pipinya dan cekikikan. “Kamu tidak perlu khawatir tentang kakak perempuanmu di sini. Anda hanya menjaga mata Anda ke depan. ”

Sepupu kedua yang bodoh . Saat kata-kata itu keluar dari mulut Anda dengan gumaman, Anda melihat bahwa Uskup Wanita pun berusaha menahan tawanya, bahunya yang kurus bergetar. Ya. Anda melihat ke Myrmidon Monk untuk meminta bantuan, tetapi dia hanya mengepalkan rahangnya, antenanya mengarah menjauh dari Anda. “Tidak ada bedanya bagiku.”

Bah.

Anda menggelengkan kepala dengan putus asa dan melihat ke depan lagi.

Semua ini mungkin tampak seperti olok-olok sederhana, tetapi Anda masing-masing melakukan pekerjaan Anda. Jangan pernah membiarkan kewaspadaan Anda hilang, namun jangan khawatir lebih dari yang diperlukan. Ya, benar; Anda memiliki ini. Atau begitulah Anda terus mengatakan pada diri sendiri saat Anda berjalan dengan hati-hati ke depan.

“Kapten,” kata Half-Elf Scout tajam. “Kamar di depan.”

Sebuah pintu besar dan berat menjulang di depan Anda.

Ini adalah saat yang Anda tunggu-tunggu.

Anda menendang pintu hingga terbuka, tetapi yang mengejutkan Anda, Anda akan disambut dengan lorong yang panjang. Tidak seperti di kamar rata-rata, tidak ada monster yang menunggumu. Itu melegakan, tetapi juga menghilangkan angin dari layar Anda; Anda mengendurkan cengkeraman Anda pada senjata Anda.

Di sampingmu, Pramuka Setengah Peri dan Prajurit Wanita bertukar olok-olok ringan:

“Huh… Lebih bodoh lagi, jadi sangat bersemangat,” kata Half-Elf Scout.

“Ya. Jika saya akan merasa gugup, saya ingin setidaknya mendapatkan peti harta karun dari itu, ”jawab Prajurit Wanita.

“Kamu mengatakannya!”

Mereka mungkin terdengar konyol, tetapi melepaskan ketegangan itu penting. Anda bahkan tidak berpikir untuk menegur mereka.

“Apakah kita maju? Atau berbalik dan melihat ke tempat lain?” Myrmidon Monk bertanya, menunjukkan bahwa dia juga tidak peduli; Anda mengatakan bahwa Anda akan maju, tentu saja. Pestanya belum begitu jauh dari tangga—tidak cukup jauh untuk mengkhawatirkan pulang ke rumah. Dengan teman Anda di samping dan di belakang Anda, Anda melanjutkan langkah demi langkah lebih dalam ke ruang bawah tanah.

“Tentu saja meresahkan, berada di sini untuk pertama kalinya…,” bisik Uskup Wanita, bahkan saat pena bulunya menggores kertas. Percakapan mereda, hanya menyisakan suara tulisannya dan sepatu bot pesta yang mengetuk lantai. Dipimpin oleh pramuka Anda, melihat ke sana kemari, Anda menuju ke dalam kegelapan.

Beberapa jarak di koridor, Anda menemukan sebuah pintu di salah satu dinding. Anda mengangkat tangan, memberi isyarat kepada yang lain untuk berhenti. Aula tampaknya terus berlanjut—ini mungkin sebuah ruangan.

“Mau melihat-lihat? Kami belum benar-benar menemukan apa pun di sekitar sini…” Kamu mengangguk pada saran sepupumu, lalu menyentuh permukaan pintu dengan hati-hati. Ini adalah portal besi yang sama yang pernah Anda lihat di tempat lain di labirin ini. Sangat dingin sehingga Anda bisa merasakannya melalui gauntlet Anda. Hampir sedingin darah Anda mengalir ketika Anda memikirkan apa yang mungkin ada di baliknya.

Anda memeriksa baju besi dan peralatan Anda, menarik pedang Anda dan memeriksa bilah dan pengencangnya, dan sebaliknya bersiap untuk pertempuran. Anda memberitahu rekan-rekan Anda untuk melakukan hal yang sama dan melanjutkan inspeksi Anda sendiri.

“Mm, terima kasih,” kata Prajurit Wanita, mengangkat rambutnya ke atas sehingga Anda dapat memeriksa bagian belakang dan samping armornya, seolah-olah ini semua rutin baginya. Ada sedikit nada menggoda dalam suaranya, tetapi hidup Anda bergantung pada ini, dan Anda semua menganggapnya serius.

Anda mengangguk. Semua terlihat bagus. Selanjutnya, Anda bertepuk tangan Half-Elf Scout di bahu.

“Y-ya, hei. Pikirnya tidak apa-apa… Tidak ada yang aneh, Cap.” Dia tampak sedikit terkejut pada awalnya, tetapi suaranya dengan cepat kembali normal, dan kepalanya terangkat ke atas dan ke bawah. Anda tersenyum. Dia akan bertarung di barisan depan, tapi tidak perlu terlalu tegang. Anda dan gadis itu ada di sana untuk menangani pelanggaran; dia hanya harus fokus pada dukungan. Diahal yang sama yang Anda harapkan dari Myrmidon Monk ketika dia bersama Anda—tidak ada yang berbeda.

“Ya, tentu, aku mengerti,” kata Half-Elf Scout. “Hanya saja, kau tahu, Cap…kau kurang beruntung hari ini. Harus hati-hati.”

Pertandanya bagus. Itulah yang Anda katakan pada komentar kecilnya, dan kemudian Anda melirik ke arah barisan belakang. Uskup Wanita dan sepupu Anda berputar-putar satu sama lain, memeriksa peralatan masing-masing. Di sebelah mereka, Myrmidon Monk memastikan pedang di sarungnya, lalu dia melihatmu dan mengangguk. Jika dia mengatakan tidak ada masalah, maka Anda percaya padanya. Anda siap untuk pergi.

Bagus.

Anda mengangguk, berteriak, dan kemudian, seperti kebiasaan Anda, memukul pintu dengan tendangan yang kuat.

Eeyowch!

Ada bunyi gedebuk , dan Anda meraih kaki Anda, merasakan sakit yang belum pernah Anda rasakan di penjara bawah tanah ini sebelumnya.

“Ooh, itu terlihat menjijikkan.” Prajurit Wanita cekikikan, dan Anda tidak menyalahkannya. Pintu itu menerima pukulanmu dan tidak bergerak satu inci pun!

“Hei, kamu baik-baik saja?” sepupumu bertanya, khawatir, tapi Myrmidon Monk hanya menggelengkan kepalanya dengan jijik. “Bahkan tidak perlu keajaiban. Ini akan segera memperbaiki dirinya sendiri. Jangan berpikir dua kali tentang itu.”

Ini tidak persis sama bagi Anda, tetapi masih berjongkok, Anda melambai ke pramuka Anda dengan satu tangan. Lebih baik biarkan pro melihat yang satu ini.

“Di atasnya!”

“Itu… Itu benar-benar terasa menyakitkan…,” kata Uskup Wanita, meskipun dia setengah tersenyum ketika dia bertanya, “Apakah kamu ingin aku menggosoknya?” Anda menggelengkan kepala dengan tegas. Dibandingkan dengan terluka dalam pertempuran, ini bukan apa-apa. Jadi mengapa itu sangat menyakitkan?

Anda akhirnya berhasil berdiri. Anda telah selamat dari jebakan maut penjara bawah tanah. Anda akan menendang pintu ini ke bawah tidak peduli apa.

“Hmm… Tidak ada jebakan,” lapor Half-Elf Scout. “Pintu terkunci biasa.”

Anak dari…

“Tunggu sebentar. Saya akan mencobanya.” Half-Elf Scout mengeluarkan toolkit yang biasanya dia gunakan untuk membuka peti harta karun dan mulai mengerjakannyakunci. Anda pernah mendengar kit ini disebut “tujuh alat,” tapi itu pasti ekspresi kiasan, karena sepertinya lebih dari tujuh bagi Anda. Ada yang tampak seperti jarum logam tipis dan serak halus, masing-masing disesuaikan dengan kebutuhan pramuka.

“Tidak ada jebakan, katanya,” Prajurit Wanita berbisik dari sampingmu, tertawa kecil melihat kesalahanmu. Anda mengerutkan bibir dan menjawab bahwa mungkin ada slime di sisi lain pintu itu.

“Bah,” kata Prajurit Wanita, mengerutkan kening. Kemudian, dengan cara mengolok-olok Anda lebih jauh, dia menyindir, “Kamu benar-benar tidak beruntung hari ini, kan?”

Anda menyilangkan tangan Anda dengan cemberut. Tapi kamu tidak merasa lelah. Pertanda benar-benar baik.

Beberapa saat kemudian, terdengar bunyi klik dan gesekan logam.

Ini bukan satu-satunya ruangan yang pintunya dikunci. Petualang dulu sangat berhati-hati dalam memeriksa semuanya secara menyeluruh, menangani hal-hal dengan benar, tetapi tampaknya, mereka bosan dengan itu di beberapa titik. Akhirnya, mereka mengadopsi kebiasaan: Ketika Anda yakin sebuah pintu tidak memiliki jebakan, Anda cukup menendangnya ke bawah.

Jadi, apakah kurangnya pengalaman Anda yang membuat Anda tidak membuka pintu ini, atau, katakanlah, pintu itu sendiri yang pas? Itu pasti yang terakhir. Anda yakin itu.

“Um …” Uskup Wanita, bertanya-tanya apakah mungkin ada sesuatu yang produktif yang bisa dia lakukan saat Anda menunggu Pramuka Setengah Peri untuk mengambil kunci, membuka gulungan peta dan memberikannya kepada Myrmidon Monk. Dia menjalankan jari berlapis karapas di sepanjang itu, lalu berkata, “Jangan khawatir tentang itu,” dengan menggoyangkan antenanya. “Bagaimana menurutmu, pemimpin?” Dia memberi Anda peta, dan Anda melihatnya sekilas. Selalu ada kemungkinan untuk diserang, bahkan ketika Anda hanya berdiri di sekitar seperti ini, jadi Anda harus mengawasi sekeliling Anda. Jadi, Anda tidak melihat peta dengan sangat hati-hati, tetapi sejauh yang Anda tahu, tidak ada masalah.

“Syukurlah…” Uskup Wanita meletakkan tangannya dengan lega ke dadanya yang belum berkembang saat dia menerima persetujuan dari kalian berdua. Dia mengambil kembali peta itu dan melipatnya dengan hati-hati—tapi kemudian dia menunjukkan rasa ingin tahu yang polos. “Saya masih merasa sangat aneh …”

Anda bertanya apa yang dia anggap aneh. Dia menjawab, “Ini hanya kecilhal, tapi … Mengapa semua pintu tertutup, menurutmu? Kami sendiri telah membuka beberapa di antaranya berkali-kali.”

“Karena penguasa penjara bawah tanah ini busuk sampai ke intinya,” kata Myrmidon Monk, bertepuk tangan dan menganggukkan kepalanya dalam-dalam. “Mereka mungkin terpesona dengan semacam sihir yang memastikan mereka selalu terkunci.”

“Itu mantra Kunci,” sepupumu menambahkan dengan cepat. Dia mungkin menganggap sihir adalah departemennya. Dia terdengar sangat percaya diri, membusungkan dadanya yang besar. Anda benci mengakuinya, tapi sepupu kedua Anda itu adalah pengguna sihir yang lebih baik daripada Anda atau Uskup Wanita. Dan mengapa Anda benci mengakuinya? Karena jika Anda melakukannya, itu benar-benar akan masuk ke kepalanya …

“Itu adalah mantra yang sederhana, tapi itu menunjukkan betapa mahirnya seorang kastor jika itu diaktifkan secara otomatis.”

Berarti Anda menghadapi pengguna sihir yang kuat. Kamu mendengus sambil berpikir, selama waktu itu Female Warrior memanggil sepupumu dari sampingmu: “Apakah itu berarti ada mantra untuk membuka pintu, kalau begitu?”

“Tentu ada,” jawab sepupu Anda semudah apa pun. “Tapi seperti Lock, efektivitasnya tergantung pada kemampuan kastor…”

“Wah, ‘Kak,’ kurasa itu berarti ketika kamu tumbuh sedikit, kamu tidak perlu pramuka untuk membukakan pintu untukmu lagi,” kata Prajurit Wanita, menyatukan tangannya sambil tersenyum. “Aww…,” erangan Half-Elf Scout. Anda mengerutkan kening dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu khawatir. Bagaimanapun, kunci adalah seperti kunci, tetapi sepupu kedua Anda tidak akan pernah bisa menangani menemukan musuh dan jebakan.

“Dan apa sebenarnya artinya itu?” dia menuntut.

Persis apa yang Anda katakan. Anda berpura-pura tidak tahu apa yang membuatnya kesal, dan sepupu Anda menggembungkan pipinya karena kesal.

Sekarang, itu cukup obrolan. Anda bertanya apakah pintunya sudah terbuka.

“…Yep, siap berangkat,” jawab Half-Elf Scout. Dia menghela napas panjang dan menyeka keringat dari alisnya; Uskup wanita berjalan ke arahnya dengan sebuah kantin.

“Ini,” katanya, menawarkannya padanya. Dia menerimanya dengan “Terima kasih” dan mengambil satu suap, lalu dua. “Ya ampun, itu benar-benar dikenakan pada seorang pria, tidak tahu apa yang mungkin terjadi saat dia bekerja. Mungkin jebakan, mungkin monster.”

Anda mengangkat bahu sedikit dan melihat-lihat pesta Anda. Anda membuat diri Anda bodoh sebelumnya, tetapi itu tidak akan terjadi lagi. Jika Anda mengacaukan dua kali berturut-turut, Anda akan melampiaskan kemarahan Anda pada penguasa penjara bawah tanah ini.

“Siap saat kamu siap,” kata Prajurit Wanita dengan santai.

“Ya, kapan saja…!” Half-Elf Scout menambahkan, memegang belatinya dengan pegangan terbalik yang terlihat gemetar.

Anda sendiri sedikit gemetar karena kegembiraan. Jika Half-Elf Scout sudah siap, kamu juga. Anda menstabilkan pernapasan Anda, menarik pedang Anda dari sarungnya, dan mengambil posisi bertarung, lalu mengarahkan tendangan lain ke pintu.

Sekarang, untuk senjata!

Anda semua jatuh ke dalam ruangan seperti longsoran salju. Dalam kegelapan ruangan, ada empat bentuk menggeliat—tidak, enam, menghitung barisan belakang.

“Mereka punya tongkat!” teriak sepupumu. “Hati-hati, mereka adalah kastor mantra!” Anda memicingkan mata melawan kegelapan, mencoba melihat apa yang sebenarnya Anda hadapi. Sekarang Anda melihatnya: Yang di belakang memakai jubah dan membawa tongkat di tangan mereka. Beberapa jenis penyihir, Anda kira. Tapi hal yang menarik perhatian Anda adalah para pria di barisan depan. Mereka mengenakan pakaian gelap yang menyatu dengan lingkungan yang redup, dan mereka mengenakan topeng aneh. Wajah mereka putih seolah-olah tertutup bedak, dan pola merah dengan mata besar dan besar tergambar pada mereka.

Anda tidak mendapatkan penampilan yang dramatis. Jika bukan karena mata dan wajah mereka tidak bergerak sama sekali, Anda hampir bisa menganggap mereka sebagai wajah monster yang sebenarnya.

“Kami belum pernah menghadapi musuh-musuh ini sebelumnya—jangan lengah sedikitpun!” Myrmidon Monk berteriak dari barisan belakang. Anda mendengar Half-Elf Scout dan Female Warrior merespons dengan setuju. Anda tidak mengatakan apa-apa tetapi dengan waspada memegang katana Anda di kedua tangan, bergerak dengan langkah geser, memeriksa pijakan, mencoba menilai jarak.

Jari-jari kaki Anda menabrak sesuatu. Tulang yang menggelinding—apakah itu milik manusia atau monster? Di dungeon ini, mungkin ada lebih banyak yang mati setelah tersesat dan kehabisan kekuatan daripada hewan mati. Satu langkah salah dan kamu mungkinbaik menjadi salah satunya. Tapi di ruang bawah tanah, tidak ada bunga yang mekar di tulang belakang yang terkulai di sudut ruangan.

“………”

Orang-orang bertopeng juga meluncur ke depan, menyebar ke seluruh ruangan tanpa suara. Anda curiga mereka mencoba memberi ruang bagi para perapal mantra di barisan belakang. Di bawah helm Anda, Anda melirik cepat ke kiri, lalu ke kanan. Orang-orang itu berjongkok, sangat rendah hingga hampir menyentuh tanah, tetapi mereka bergerak dengan mulus—dan cepat.

Anda mendengar hening bilah terlepas dari sarungnya, masing-masing pria menarik pedang lurus dari sarung di punggung mereka. Anda mengklik lidah Anda; Anda bahkan tidak melihat mereka bergerak. Mereka mungkin menyelipkan sarungnya ke pinggul mereka dan menariknya dari sana.

Kita bisa melakukan ini.

Tanpa mengalihkan pandangan dari bentuk musuh di depan Anda, Anda memberi tahu sepupu Anda bahwa Anda akan membiarkan dia mengelola sumber daya magis Anda.

“Benar!” Tanggapan datang dari Uskup Wanita, suaranya tegang. Sepupumu mungkin sedang berkonsentrasi, mencoba mencari celah dalam formasi untuk meluncurkan mantranya, sama seperti musuhmu. Bertahun-tahun bersama Anda membuat Anda memercayai dia dengan barisan belakang; Anda membuat napas Anda rata dan menghadapi pria bertopeng.

Dua.

Dua dari mereka datang bergegas pada Anda. Satu masing-masing menuju Prajurit Wanita dan Pramuka Setengah Peri. Mungkin mereka melihat Anda sebagai lawan mereka yang paling berbahaya. Pikiran itu membawa senyum miring ke wajah Anda. Merepotkan, tapi kau bersyukur.

Itu berarti akan ada lebih sedikit yang harus dihadapi rekanmu.

Keringat mengalir dari dahi ke pipi. Anda bahkan tidak lagi memiliki waktu luang untuk melirik teman-teman Anda di kedua sisi. Visi Anda menyempit, sampai musuh yang bisa Anda lihat. Suara di sekitar Anda surut ke kejauhan, seperti dering di telinga Anda, dan yang tersisa hanyalah fokus penuh pada musuh Anda.

Anda menarik pedang ke dalam, melangkah mundur, menggeser kaki kanan ke belakang sehingga kaki kiri ke depan. Jika mereka mencoba datang dari bawah, Anda akan memblokir dengan kiri, lalu geser ke atas dan lepaskan.

Jarak menutup. Anda melihat apa yang ditargetkan lawan Anda. Anda tahu jarak. Anda tidak berpikir mereka bisa melihat pedang Anda.

Jika mereka datang satu per satu, Anda bisa mengirim yang pertama dan kemudian beralih ke yang kedua. Mereka tidak membuat hal-hal begitu sederhana. Jika mereka berdua mendatangi Anda bersama—apa yang akan Anda lakukan?

Itu akan baik-baik saja.

Tebas yang pertama dengan serangan pertama Anda, lalu dapatkan yang lain dengan pukulan balik sebelum pedangnya bisa mencapai Anda. Raih inisiatif dalam serangkaian pukulan yang hanya akan berlangsung sesaat. Perbedaan fraksional dalam jarak antara Anda dan masing-masing lawan Anda: Itulah jalan yang akan Anda ambil. Tempat yang akan Anda tuju. Anda bernapas secara merata.

shf, shf. Anda meluncur ke depan, mencoba untuk memikat mereka. Jika saya harus datang kepada Anda , Anda mencoba untuk berkomunikasi, saya akan memotong Anda.

Anda tidak dapat melihat wajah mereka untuk topeng mereka, tetapi mereka tampaknya tidak tergerak oleh provokasi Anda. Mereka berjongkok lebih rendah dan bergerak mundur, perilaku mereka menunjukkan bahwa mereka memahami apa yang terjadi dalam pertarungan ini. Tuhan, mereka membuat ini sulit. Baiklah, satu langkah lagi…

“—!”

Bahkan saat pikiran itu terlintas di benak Anda, ada goresan kering di lantai batu, dan salah satu pria itu menghilang. Anda secara refleks menyerang dengan pedang Anda, tetapi bilahnya memotong udara kosong. Anda tidak merasakan apa-apa di bawah tangan Anda.

Sesaat kemudian, sesosok muncul tanpa suara, tepat di depan Anda.

Sebuah lompatan!

Tidak lama setelah Anda memahami apa yang terjadi, wajah putih bergaris merah mendesak Anda.

Jadi ini adalah “harimau” …

Detik berikutnya, semuanya berwarna merah cerah, lantai dan langit-langit tampak bertukar tempat.

Anda dipenggal!

“ !!”

Anda mendengar jeritan Prajurit Wanita, meneriakkan nama Anda. Sepupumu juga berseru tak jelas saat melihatmu pingsan. Anda mencoba menjawab, tetapi tidak ada kata yang keluar dari mulut Anda, hanya darah. Anda menekantangan Anda ke tenggorokan Anda, rasakan kekuatan mengalir dari tubuh Anda dengan cairan merah yang memancar saat Anda meluncur dari lutut ke tanah. Anda berusaha untuk bangun, tetapi Anda tenggelam dalam darah Anda sendiri.

Suara teman-temanmu, suara pertempuran: semuanya terasa jauh sekarang.

Apa kekacauan yang luar biasa! Pikiran itu lewat dengan malas di benak Anda saat Anda berjuang untuk membuka mata, mencoba melihat apa yang terjadi di medan perang. Visi Anda miring; Prajurit Wanita bergerak untuk bergegas ke arah Anda, wajahnya yang cantik pucat.

Itu tidak baik…

“Jangan merusak formasi, mereka akan lolos!!” Myrmidon Monk berteriak sebelum Anda berhasil mengeluarkan suara.

“…!”

“Ambil ini!!”

Prajurit Wanita menggigit bibirnya. Sebuah pukulan akan datang untuk menghabisimu untuk selamanya, tetapi belati membelokkannya tepat pada waktunya. Ini Pramuka Setengah Peri. Dia mengayunkan pisaunya untuk melindungimu dari serangan ninja.

Dia melawan dinding pepatah, meskipun, juga. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk melemparkan belati dan menangkis pukulan itu. Dia bukan kelas tempur untuk memulai. Sangat terpuji bahwa dia bahkan mampu memblokir ninja. “Tetap tenang! Tutupnya masih menendang, tapi sudah dekat!!” Dia terlihat sangat putus asa saat dia terus bertahan, tidak pernah mengalihkan pandangannya dari lawannya sendiri. “Apakah kita terus berjuang, atau kita mundur?!”

“Aku juga tidak peduli!!” Tubuh Anda tampak melayang; itu pasti Biksu Myrmidon yang menggendongmu. Dia menarik Anda ke barisan belakang, di mana Anda melihat sepupu Anda, dibawa kembali ke dirinya sendiri oleh teriakan, mencengkeram tongkat pendeknya. “…! Aku akan mengambil alih komando!” katanya, dengan pandangan sekilas pada luka-lukamu yang tampaknya meyakinkannya bahwa kamu tidak akan langsung mati.

Tidak ada waktu. Itulah mengapa sepupu Anda bekerja sangat keras untuk memahami dengan tepat apa yang harus dia lakukan. Ketika bibirnya membentuk kata-kata, “Maaf,” Anda mengangguk sedikit. “Aku harus memprioritaskan mengendalikan situasi ini daripada menyembuhkanmu sekarang!” Penilaian sepupu Anda cepat dan tanggap. “Aku akan menggunakan Dance lalu Fireball! Koordinasikan dengan saya, gunakan Diam! Kami akan mencegah mereka menyerang!”

“B-benar!”

“Bagaimana dengan saya—ingin saya naik? Saya tidak keberatan!” Myrmidon Monk menawarkan.

Prajurit Wanita mengangguk, wajahnya muram, dan Biksu Myrmidon mulai masuk, rahang bawahnya berderak. Pedangnya sudah keluar, dan dia mencoba menempatkan dirinya pada posisi untuk bergerak ke mana saja kapan saja.

“Pergi untuk itu!” panggilan sepupumu.

“Mm!”

Tidak ada keraguan dalam pertukaran. Myrmidon Monk mengalungkan kain di lehermu yang terluka, lalu berlari ke depan. Anda berusaha keras untuk menekan kain itu, melihatnya menjadi lebih merah setiap saat, berharap untuk menghentikan aliran darah.

Prajurit Wanita, yang menggunakan tombaknya tanpa lelah, memanggil dengan nada prihatin, “Hei! Apakah itu berarti kamu meninggalkannya sendirian ?! ”

“Tidak ada waktu untuk pertanyaan; ayo kita lakukan…!” Uskup wanita menjawab, jelas berjuang untuk tetap tenang. Prajurit Wanita terlihat akan menolak untuk diperintah oleh seorang wanita yang lebih muda, tetapi kemudian dia menutup mulutnya dan mendecakkan lidahnya. “…Benar, tentu saja!”

“Kau mendengar wanita itu. Ayo bersiap-siap, di sini…!”

Jelas, pestanya tidak berhenti untuk istirahat sebentar saat mereka melakukan percakapan ini. Masing-masing dari mereka telah berusaha memainkan peran mereka sebaik mungkin dalam situasi yang berubah dengan cepat. Dari apa yang Anda lihat, takdir kolektif Anda dalam pertempuran ini akan ditentukan oleh kekuatan tempur sederhana.

“Kamu anak dari…!”

Orang-orang dengan topeng seperti harimau mungkin adalah petualang, terpesona oleh racun dungeon, atau mungkin mereka hanyalah monster yang kebetulan terlihat seperti laki-laki. Apapun itu, mereka adalah lawan yang menakutkan.

Dengan Anda turun untuk menghitung, hanya ada satu pejuang khusus di barisan depan partai Anda. Prajurit Wanita menggunakan tombaknya sekeras yang dia bisa untuk menahan musuh, tetapi itu menghabiskan stamina fisiknya, dan konsentrasinya memudar. Tetap saja, dia berusaha untuk menghadapi dua ninja sendirian, napasnya terengah-engah, keringat terbentuk di alisnya dan mengalir di rambutnya. Jika pijakannya mulai tidak dapat diandalkan, maka pertarungan ini berakhir.

“Whoo, orang-orang ini keras…!”

“Kurang bicara, perbanyak berkelahi!”

Jika Warrior Wanita jatuh, Half-Elf Scout dan Myrmidon Monk sendirian tidak akan memiliki kesempatan untuk mempertahankan party dari keempat musuh. Barisan depan Anda akan runtuh, mereka akan dengan mudah mencapai barisan belakang Anda, dan kemudian sepupu Anda dan Uskup Wanita akan menemui kematian yang mengerikan. Bahkan jika mereka menghindari nasib itu, dengan waktu yang cukup, penyihir musuh pasti akan menyelesaikan mantra mereka dan melepaskan sihir mereka. Mungkin pesta Anda tidak memiliki kesempatan …

“ Musica concilio terpsichore! Musik bersatu dengan tarian!”

Namun, ini adalah saat pertarungan benar-benar dimulai. Sepupu Anda mengucapkan kata-kata kekuatan sejati dengan suara yang jelas.

“…?!”

“…?!?!”

Dia hanya satu langkah di depan lawan Anda, tetapi kaki ninja muncul dari tanah. Mereka mulai gemetar, seperti sedang menari, seiring dengan mantera melodi, tangan mereka mengiris di udara.

Bahkan tanpa penglihatannya, Uskup Wanita tidak melewatkan kesempatan ini. “Biarkan cahaya ketenangan menyinarimu…!!”

Dia menyerang dengan pedang dan sisik, menarik langsung kepada para dewa. Tirai keheningan turun dengan doa sucinya. Kebisingan ini, yang dibawa oleh Dewa Tertinggi dengan rasa hormatnya pada Ketertiban, menyelimuti para penyihir yang menenun mantra mereka di barisan belakang. Mereka mungkin melambaikan tongkat mereka, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar dari mulut mereka.

Masih ada sedikit kemudaan di wajah Uskup Wanita, tetapi senyum, entah bagaimana dingin, muncul di sana. “Nah, sekarang mereka kehilangan mantra mereka…!”

“Kamu milikku!”

“…?!”

Suara Prajurit Wanita berdering. Dia mengambil kaki keluar dari bawah salah satu ninja dengan sapuan tombaknya. Dia melayang kembali di udara, dan tombak itu mengikutinya dalam lengkungan besar, ujungnya menancap ke perutnya sebelum dia menyentuh tanah. Dia melipat seperti bunga krisan, tetapi ketika dia menyentuh tanah, itu seperti kucing yang mendarat dari ketinggian.

“Bajingan tangguh…!”

Itu pasti telah merusaknya. Jika dia hidup, dia bisa dibunuh.

Tetapi dengan wajahnya yang tersembunyi, sulit untuk mengatakannya. Kedua ninja itu mencoba mengepung Prajurit Wanita, gerakan mereka tidak terlalu manusiawi dan tidak seperti binatang.

Anda tahu itu semua tentang kekuatan bertarung sederhana. Sepupumu, yang sampai saat ini mempertahankan mantra Dance, melambaikan tongkatnya ke arah kelompok musuh. Partai Anda telah mencegah musuh menyerang sebaik mungkin. Sekarang Anda harus menyerang sendiri. Fakta sederhana yang tak tergoyahkan.

“ Karbunkulus—! ” seru sepupumu, dan dalam sekejap mata hukum dunia ditimpa. Anda dapat mencium bau udara mendidih saat panas terfokus pada ujung tongkat sepupu Anda, dan terjadilah kebakaran. Tentu, mudah untuk mengetahui kapan mantra itu masuk, tetapi juga mudah untuk membidik.

“Aku akan berkoordinasi denganmu!” Uskup perempuan memanggil, mengangkat pedang dan timbangan. “ Bulan sabit—! Sigil suci bersinar dengan cahaya Dewa Tertinggi, bersinar dengan api magis. Kata-kata kekuatan sejati ini, yang mampu menimpa hukum dunia, diakui oleh dewa yang menguasai Hukum.

Bersama-sama, kedua wanita muda itu mengucapkan kata-kata terakhir yang akan membentuk kembali dunia di sekitar mereka. ““Iakta!!””

Sebuah bola api meluncur keluar dari masing-masing peralatan anak perempuan. Dengan whoosh , mereka terbang melewati barisan depan Anda, meledak tepat di tengah formasi musuh. Ledakan, panas, angin yang membakar kulit Anda: Anda secara refleks menyipitkan mata Anda yang kabur.

“Hoo! Kalian tahu bagaimana cara menampilkan pertunjukan…,” komentar Half-Elf Scout, berguling menjauh dari asap hitam yang mulai memenuhi ruangan.

“Jangan menyerah. Kita harus memastikan kita benar-benar mendapatkannya…!” Kata Prajurit Wanita, terbatuk pelan tetapi tetap menyiapkan tombaknya. Tidak ada angin sepoi-sepoi di ruang terbatas ini, namun asapnya menghilang dalam waktu singkat. Yang Anda cium sekarang hanyalah bau daging dan tulang yang hangus.

Tidak ada suara dari balik layar asap—bagian itu hanya mengungkapkan mayat. Mayat dengan jubah hangus dan tongkat di tangan mereka.

Tidak ada lagi.

“Nah, sekarang …” Myrmidon Monk mengepalkan rahangnya dan melambaikan antenanya. Half-Elf Scout melihat sekilas ke segala arah.

Uskup Wanita terus memegang pedang dan sisiknya di posisi siap sementara sepupu Anda menyesuaikan cengkeramannya pada tongkatnya. Mungkin tangannya licin karena keringat.

Lima detik berlalu, lalu sepuluh—dan tidak ada yang terjadi. Keheningan yang ajaib akhirnya menghilang, meninggalkan derak lembut daging yang terbakar.

“Arrgh…!” Prajurit Wanita dengan keras membanting gagang tombaknya ke lantai batu dengan frustrasi pada musuhmu yang melarikan diri.

“Bagaimana dia…?” Prajurit Wanita bertanya, suaranya bergetar saat dia berlari ke arahmu. Saat pertempuran berakhir, teman-teman Anda bergegas bersama di sekitar Anda, masing-masing dari mereka terengah-engah. Anda entah bagaimana berhasil menggerakkan mulut Anda, tetapi tidak ada kata yang keluar; sebaliknya, tangan ramping Uskup Wanita mencapai lehermu. Dia menyesuaikan kain yang kau dan Myrmidon Monk ikat dengan tergesa-gesa, dengan hati-hati tapi hati-hati memastikan itu ada di tempatnya, lalu dia mengangguk cepat.

“Pendarahannya berhenti,” katanya. “Ini adalah luka yang dalam, tapi… yah, ini adalah permulaan.”

“Baiklah. Syukurlah…” Ekspresi muram sepupumu berubah menjadi napas lega saat dia menyeka keringat dari alisnya. Dia orang yang sangat berlebihan, tetapi Anda jarang melihatnya terlihat begitu panik.

Anda berjuang untuk memberi tahu mereka untuk memprioritaskan pulang, dan sepupu Anda berkata, “Saya tahu,” dan mulai tersenyum. “Ayo kita kembali ke atas. Kami akan menyimpan mantra kami sebaik mungkin…”

“…Kenapa kamu tidak menyembuhkannya?” Pertanyaannya mendadak. Prajurit Wanita berdiri dengan kedua tangan di depan dadanya, seringai dingin dan jelas di wajahnya.

Ketegangan muncul di udara. Dari tempat Anda berbaring, Anda dapat dengan jelas melihat sepupu Anda menelan ludah. “Eh, yah… Itu…”

“Kamu juga tidak melakukannya sebelumnya. Mengapa tidak?”

Sepupumu, merasa terpojok oleh tekanan dari Prajurit Wanita, sepertinya tidak tahu harus berkata apa. Demikian juga, WanitaBishop, tangannya masih di tenggorokan Anda, tampak tidak yakin di mana harus meletakkan matanya yang buta dan tidak mengatakan apa-apa.

Penyelamatan, sebaliknya, datang dari kuartal yang sama sekali tidak terduga.

“…Tidak ada pilihan nyata. Tidak tahu apa yang akan terjadi saat itu, tidak tahu apa yang akan terjadi sekarang.”

“Hmm,” kata Prajurit Wanita, senyumnya tidak pernah lepas dari seruan Half-Elf Scout. “Maksudmu adalah?”

“Kami kalah jumlah dalam pertarungan itu.” Sikap santai pramuka yang biasa juga tidak pernah kendor. Lengannya disilangkan, dan nadanya serius, tetapi bahkan itu tampak berlebihan, seperti dia sedang mengadakan pertunjukan. “Dengan tutupnya, kami kalah satu. Seseorang untuk merawatnya, itu akan menjadi dua. Yang miskin semakin miskin, kau tahu? …Dan ini adalah lantai tiga.”

“…”

“Katakan kita menggunakan keajaiban kita untuk menyembuhkan kapten di sini. Kemudian hal besar dan buruk berikutnya datang di tikungan, dan itu saja untuk kami. ”

“Oh…” Anda hampir bisa melihat darah mengalir dari wajah Prajurit Wanita. Ini bukan penyesalan atau ketakutan, melainkan realisasi betapa gelisahnya dia—adrenalinnya surut.

Lantai tiga—ya, di sanalah Anda berada. Bukan lantai pertama, tempat Anda berjalan hampir tanpa hukuman sekarang, atau lantai kedua, di mana Anda tahu bagaimana segala sesuatunya bekerja. Anda tidak tahu binatang buas lain yang kuat dan tidak dikenal mungkin berkeliaran di aula ini.

“…Ya. Ya, tentu… Tentu saja…” Prajurit Wanita mengangguk patuh seperti gadis kecil. Tampaknya membawa sepupu Anda kembali ke dirinya sendiri juga. Dia menggelengkan kepalanya, mengacak-acak rambutnya, lalu membungkuk dengan sopan. “Dengar, aku minta maaf. Seharusnya aku menjelaskan saja. Tolong…”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu… Tidak ada waktu. Hei… maafkan aku, oke?”

“Ya, benar…”

Keduanya saling memandang dengan ragu tetapi terdiam.

Sekarang setelah Anda memikirkannya, Anda menyadari bahwa sejak pembentukannya, partai Anda telah melalui banyak hal—tetapi tidak pernah hal seperti ini. Kedua gadis itu tidak terbiasa memiliki perbedaan pendapat yang begitu tajam sehingga membuat mereka berdebat satu sama lain.

Permintaan maaf mereka yang terbata-bata terganggu oleh suara klak mandibula. “Bubarkan pesta dan berpisah, minta maaf dan berbaikan—tidak masalah bagiku juga,” kata Myrmidon Monk. Dia berdiri tepat di samping Anda dengan tangan disilangkan dan antenanya melambai dengan cara yang jelas kesal. “Tapi apapun itu, ayo lakukan setelah kita membawa manusia setengah mati ini ke kuil, ya?”

 

“Ya, tentu saja,” kata Uskup Wanita, dan kemudian dia tersenyum. “Aku yakin pemimpin kita yang tersayang tidak suka terus menunggu, bukan begitu?”

Sialan benar , Anda mencoba untuk mengatakan tapi tidak bisa; Anda mengelola sedikit senyum sebagai gantinya. Itu menyebabkan seseorang tertawa, dan pada saat itu seluruh ruangan menjadi rileks.

Anda juga merasa lega. Jika kesalahan Anda telah menyebabkan pesta itu berantakan, kematian akan terlalu berbelas kasih bagi Anda.

Saat semua orang segera bersiap untuk mundur, Half-Elf Scout berseru, “Tunggu sebentar!” Dia bergegas ke penyihir hangus, menghasilkan dompet dari jubah hangus. “Ooh, orang-orang ini dimuat. Dengarkan jingle koin itu. Kami sedang mengerjakannya!”

“Yah, setidaknya kamu mendapatkan sesuatu dari melukai dirimu sendiri seperti itu,” kata Prajurit Wanita sambil melirikmu. “Meskipun aku merasa kami akan menghabiskan semuanya untuk memperbaikimu kembali.” Jab lembut tampaknya ditujukan untuk memperbaiki suasana.

Anda mengangkat bahu, bersandar pada katana Anda seperti tongkat berjalan untuk membantu menarik diri Anda berdiri. Yang lain dengan cepat di samping Anda untuk mendukung Anda.

“Apakah kamu baik-baik saja? Katakan saja pada adikmu jika itu sakit…”

Sepupu kedua bodoh adalah apa yang ingin Anda katakan, tetapi jujur ​​​​saja, itu terlalu merepotkan. Anda telah kehilangan terlalu banyak darah. Anda tidak merasakan sakit sebanyak kelelahan yang luar biasa. Kelopak mata Anda terasa berat seperti timah.

“Baiklah, Cap, tenanglah. Kami akan membawa Anda kembali ke permukaan dalam waktu singkat. Semoga kita tidak bertemu lagi dengan ‘teman’…”

“Ini akan sedikit memperlambat penjelajahan kita… Apakah menurutmu ini hanya apa yang mereka sebut sebagai makanan pembuka?” Uskup wanita bertanya.

“Mungkin, dan mereka bilang tangga ke lantai empat belum ditemukan,” jawab sepupumu. “Kita tidak perlu terburu-buru—mari kita santai saja!”

“Saran yang bagus, termasuk untuk perjalanan pulang kita, di sini. Kita bisa terkena slime di level pertama lagi.”

“Tidak adil, mengatakan itu… Itu sangat mengerikan.”

Saat Anda mendengarkan obrolan teman Anda, Anda diam-diam bersumpah pada rambut Master Penjara Bawah Tanah bahwa Anda akan membalas dendam.

“Heh, pria itu pasti botak, aku jamin,” gurau Half-Elf Scout, dan suasana menjadi lebih santai di antara pesta.

“Hei, dengan kamu keluar dari tindakan … aku ingin menendang pintu sebelah!” Prajurit Wanita, sekarang satu-satunya petarung barisan depan yang berdedikasi, terdengar seperti anak yang bersemangat. Anda memberikan senyum masam dan anggukan, dan dia tertawa terbahak-bahak, seringai ceria muncul di wajahnya.

Anda tidak yakin apakah itu disengaja, atau apakah dia sudah benar-benar kembali ke dirinya yang biasa. Tapi batas antara dia dan sepupumu hilang. Secara pribadi, Anda sangat lega.

Prajurit Wanita sepertinya mengetahui perasaanmu, karena dia menyeringai seperti kucing yang puas dan menusuk sepupumu dengan sikunya. “Ternyata dia yang pertama menyuruh kita pergi ke kuil, kan?”

“Kamu tahu kamu benar! Entah bagaimana saya selalu berpikir itu akan terjadi. Maksudku, itu harus, kan?”

Prajurit Wanita menyeringai; Anda kedua sepupu tersenyum, terlalu mengutuk mereka berdua.

Anda mengerucutkan bibir, berharap untuk berkomunikasi: Diam dan bawa saya ke permukaan.

Sedetik kemudian, kesadaran Anda berkedip seperti seutas tali.

Ketika Anda sampai, langit berbintang memenuhi visi Anda. Anda merasa seperti berada di bawah sana selama berabad-abad, tetapi itu sebenarnya hanya sekitar setengah hari. Mereka mengatakan ruang terasa bengkok di dalam ruang bawah tanah, dan tampaknya melakukan hal yang sama terhadap rasa waktu Anda. Angin malam yang sejuk menyapu pipi Anda saat Anda mengangkat kelopak mata yang berat.

Angin sepoi-sepoi dan udara segar membantu Anda menguasai kesadaran Anda yang masih kabur. Anda sudah jauh dari pintu masuk penjara bawah tanah, hampir di gerbang kota. Entah bagaimana Anda tidak membayangkan Anda akan hidup untuk melihat malam berbintang seperti ini.

Anda bisa berterima kasih kepada para dewa; tetapi jika tidak, tidak apa-apa juga.

“Ah, kau kembali. Hee-hee, lihat betapa mudahnya jika kita tidak bertemu slime?” Prajurit Wanita terkekeh saat dia melihatmu.

Sepupu Anda mengangguk: “Kami keluar dari penjara bawah tanah, dan semua orang masih hidup. Saya akan menyebutnya penyelaman yang bagus, bukan? ”

Dengan otot-otot Anda yang mengendur, jujur, bahkan berdiri saja sulit. Anda harus membiarkan komentar sepupu kedua Anda pergi kali ini.

Uskup Wanita melihat penampilan Anda dan berkata, “Ayo cepat ke kuil. Kita belum keluar dari hutan…”

“Ya, sepertinya dia bahkan tidak bisa bicara,” komentar Prajurit Wanita.

Biksu Myrmidon yang memberikan Oke . Kemudian dia menggerakkan tubuhnya yang berbalut karapas di bawah satu sisi tubuh Anda. “Aku akan mengambil sisi ini. Seseorang ambil yang lain.”

“Serahkan saja padaku!” Half-Elf Scout tergelincir untuk menopang sisi lain tubuh Anda. Kemudian, dengan Anda bersandar pada dua anggota partai Anda, Anda semua bergegas melalui jalan-jalan kota benteng menuju kuil.

Anda menarik penampilan orang yang lewat. Beberapa dari mereka adalah petualang. Pada awalnya, mereka tampak sedih melihat teman Anda menyeret tubuh Anda yang berlumuran darah. Tetapi mereka dengan cepat menyadari bahwa Anda masih bernapas, dan dengan kelegaan yang nyata, mereka memberi jalan bagi Anda.

Ini adalah kota benteng. Bagi mereka yang akan menantang penjara bawah tanah, Kematian selalu hadir; itu tidak bisa lolos.

Mereka mungkin bukan teman atau sahabat Anda atau apa pun, tetapi mereka adalah petualang seperti Anda.

Jaraknya tidak terlalu jauh dari candi. Rasanya aneh, meskipun—dikelilingi oleh anggota partymu, entah bagaimana tidak terlalu sakit.

Saat Anda berlama-lama di ambang kematian, anggota partai Anda mendukung Anda. Mereka berganti tempat, lalu berubah lagi dalam deretan wajah dan suara yang berputar. Jika bukan Anda yang dipukul, jika orang lain, mereka akan melakukan hal yang sama. Anda yakin itu. Pikiran itu memberi Anda kebahagiaan saat Anda berjuang dengan kesadaran Anda yang terkuras.

Saat ini ada suara gedoran, dan Anda menyadari bahwa pintu kuil telah terbuka. Teman-teman Anda semua tetapi menyeret Anda ke altar, dan Anda mendengar mereka, seolah-olah dari jarak yang sangat jauh, meminta kesembuhan Anda.

Hal terakhir yang Anda ingat adalah pernyataan singkat dari biarawati, yang memandang bentuk tengkurap Anda dengan pandangan dingin:

“Hah. Jadi kamu masih hidup.”

“Hei, Nak, ingat legenda master pemanah?”

Pertama kali tuanmu menanyakan pertanyaan itu, kamu masih muda dan baru saja mulai belajar pedang. Tapi sementara tuanmu masih terlihat sama seperti dulu, kamu adalah dirimu yang sekarang saat kamu duduk di depannya.

Tuanmu agak gila seks, sering mengejar wanita, tapi kadang-kadang kalian berdua juga mengobrol kecil-kecilan. Dia meraih ke gi- nya , ke arah dadanya yang kecil, dan memberi Anda senyum lebar. “Mereka mengatakan dia belajar seni menembak tanpa menembak, bahwa dia bisa memukul burung tanpa menembakkan panah. Akhirnya, dia membuang busurnya.”

Anda mengangguk: Anda ingat. Anda tidak tahu bagaimana Anda menjawab ketika Anda masih muda, tapi sekarang, Anda ingat ceritanya.

“Bagus,” kata tuanmu, kata itu menyatu dengan gemerisik ranting-ranting saat angin bertiup melalui gubuknya.

Di luar, ini musim panas. Langit biru hangat, awan putih memusingkan. Anda mencium bau tikar terburu-buru, dupa, obat-obatan, dan akhirnya keringat di tubuh Anda dan majikan Anda.

“Pertanyaan.” Tuanmu memperlihatkan satu bahu seolah-olah berharap untuk mengalahkan panasnya sedikit, menyisir rambut dari leher pucat saat dia bersandar dengan mudah. “Pemanah master ini. Anda pikir dia adalah semua yang dia inginkan, atau apakah itu hanya penipu selama ini? ”

Anda membiarkan pertanyaan itu menggantung di udara sejenak, lalu menjawab bahwa menurut Anda dia benar-benar pria yang hebat. Jika dia memang seorang master, maka tentu saja dia tidak lagi membutuhkan busurnya. Tidak ada halangan baginya untuk hidup tanpanya.

Seringai tuanmu melebar mendengar jawaban itu. Itu cara yang sama dia selalu tersenyum, tidak senang atau mengejek. “Aku mengerti, aku mengerti. Jadi itu pemikiranmu. Master sejati, yang benar-benar tahu apa yang mereka lakukan, tidak perlu khawatir tentang senjata.” Dia meregangkan tangannya saat dia berbicara, tidak menyembunyikan apa pun dari dirinya saat dia rileks, dan kemudian dia mengambil katana yang tergeletak di sisinya. Bilah pucat bernyanyi saat dia menggambardia. Itu berkilau berbahaya bahkan dalam kegelapan gubuk, mengisyaratkan betapa bagusnya pekerjaan itu.

“Ini anonim.” Dia sepertinya memperhatikan tatapanmu. Dia meletakkan piring dengan ringan di bahunya dan berkata sambil berpikir, “Tapi kami, kami menghormati peralatan kami. Hanya alami, bukan? Jika kamu bisa mengambil barang lama apa saja dan menjadi kuat…” Sekarang pedang itu mengiris tanpa suara di udara, mengarahkan langsung ke arahmu. Ada jarak di antara Anda, pemisahan, namun bilahnya berakhir di tenggorokan Anda seolah-olah ruang telah menyempit. “Lalu seberapa kuat kamu jika kamu sedikit memikirkannya?”

Senyumnya seperti harimau yang membawa taringnya. Tuanmu mampu, tanpa mengernyitkan alis, memakanmu hidup-hidup atau mundur sepenuhnya.

Tidak lagi jelas bagi Anda bagaimana Anda menjawab saat itu. Tapi untuk sekarang, saat ini kamu, kamu membentuk suku kata protes dengan mulutmu. “Mm?” kata tuanmu, mendesakmu.

Anda memberi tahu dia seorang master dengan senjata hebat melawan seorang amatir dengan hal yang sama akan menang setiap saat. Itu sudah jelas. Dengan kata lain, itu adalah keterampilan dan bukan pedang yang memberi tahu.

“Benarkah?” komentar tuanmu ketika dia mendengar jawabanmu dan memasukkan pedangnya kembali ke sarungnya.

Namun, begitu dia muncul untuk melakukan ini, poof : Pedang itu bertumpu di lututmu. Terkejut, Anda mengambilnya, dan tuan Anda merentangkan tangannya seolah berkata, Lihat . Dia memiringkan kepalanya sedikit. “Tapi ada keberuntungan dalam pertempuran juga. Seorang master dengan pedang jelek versus seorang amatir dengan mahakarya? Tidak dapat dipastikan bagaimana hasilnya. Kenapa, kamu mungkin bisa membunuhku sekarang. ”

Dia memperlihatkan tenggorokan dan dadanya yang pucat dan tidak terkena sinar matahari, memberi Anda senyum polos dan mengundang dari seorang gadis, dan tertawa. Tubuhnya tampak sangat kurus sehingga tulang-tulangnya bisa terlihat dari kulitnya. Rasanya bahkan hanya dengan kekuatan yang kamu miliki saat itu, kamu bisa menghancurkannya dengan mudah. Jika Anda merobek garis biru tipis itu, akankah mereka menyembur dengan darah merah yang mengejutkan?

Di kejauhan, Anda mendengar jangkrik menangis protes mereka terhadap panas. Tapi kemudian Anda merasakan keringat terbentuk di alis Anda, dan bahkan jangkrik berhenti. Terlalu lelah untuk pergi atau dimakan burung?

Kamu menelan ludah dengan berat. Suaranya sepertinya sangat bagus. Ini pasti bagaimana rasanya menghadapi harimau sungguhan.

Bukan fakta bahwa lawan Anda bisa melahap Anda di saat berikutnya—tetapi Anda mungkin bisa menebasnya. Kemungkinan. Bahwa gagasan itu memasuki hati Anda adalah hal yang sangat menakutkan.

Akhirnya, Anda memegang gagang pedang, tangan licin karena keringat, dan dengan lembut meletakkannya di samping Anda di lantai, di sisi tangan dominan Anda. Itu hanya etika yang tepat.

Ada keberuntungan dalam pertempuran. Seseorang tidak dapat mengetahui bagaimana nasib akan berjalan, artinya tidak ada jaminan keberhasilan dalam tantangan apa pun.

“Mmm. Jadi begitu, ya?” Tuanmu tegak; gumamannya mungkin menunjukkan hilangnya minat atau peningkatan. Keduanya mungkin. “Kamu berbicara tentang keterampilan sebelumnya. Dan keberuntungan. Kata gigi tidak ada hubungannya dengan itu. Itu adalah jawaban…dan bukan jawaban.”

Saat dia berbicara, tuanmu berbaring dengan satu kaki telanjang, meraih nampan yang terletak di tepi lantai gubuk; dia meraihnya dengan jari kakinya—hal yang tidak pantas dilakukan—dan menariknya ke arahnya. Dia mengambil sebungkus obat dari atasnya, sebotol sake penuh dan mangkuk tanpa bibir, dan menuangkan mangkuk penuh minuman.

“Baiklah kalau begitu, pertanyaan lain.” Dia menyesap sake dengan puas, menelan dengan ribut. Lidah merahnya menjilati tetesan di bibirnya; pipinya, lebih berwarna dari sebelumnya, tersenyum. “Kamu seorang tuan.” Jarinya tiba-tiba terulur, menunjuk ke arah Anda, lalu ke udara di samping Anda. “Begitu juga lawanmu. Namun!” Dia mengambil seteguk lagi, lalu dua suap, mengawasi Anda dengan mata lesu. “Lawanmu memegang senjata mahakarya, kamu sampah. Sekarang apa yang kamu lakukan?”

Anda tidak bisa menjawab.

Tidak bisa dulu, sekarang tidak bisa.

Bahkan dalam situasi seperti itu, Anda mungkin akan menceburkan diri ke dalam pertarungan. Tapi itu—itu jawaban dan bukan jawaban.

Ketika tuanmu melihatmu, kehilangan kata-kata, dia tertawa terbahak-bahak, jauh di tenggorokannya. “Heh, itu tentang benar. Tidak ada yang bisa mengatakan dan melakukan hal yang benar sepanjang waktu, setiap saat.”

Kemudian dia mengeluarkan napas yang hangat dan mudah, keempat anggota tubuhnya secara spontan santai. Tidak ada ketegangan dalam setiap bagian dari dirinya, dan pada saat yang sama ia mengendur kerah bajunya, melihat ke atas dan membiarkan angin mengisi nya gi . Ini benar-benar tidak sopan, cara santai seperti ini, dan tidak ada intimidasi beberapa saat yang lalu. Dia tampak seperti kucing yang berbaring di bawah sinar matahari. Dengan wajah merah, Anda menjatuhkan mata Anda ke lantai.

“Kamu bisa memiliki pedang itu,” katanya. Dia bangkit dengan cepat, menendang botol kosong dan mulai berjalan lambat. Akan pergi “bermain” lagi, Anda kira. Bahkan saat dia berjalan tepat di samping Anda, Anda tidak mendengar langkah kaki.

“Kita bisa memiliki permainan teka-teki kecil lagi kapan-kapan. Mungkin Anda akan tahu jawabannya; mungkin kamu tidak akan melakukannya.”

Pintu berdenting terbuka, lalu menutup kembali dengan klak. Anda melihat ke atas perlahan, lalu secara bertahap menarik pedang yang tergeletak di sisi Anda. Itu berkilau berbahaya. Tapi tidak membutakan; ini adalah kilau yang akan dimiliki pedang suatu hari nanti.

Pedang itu keluar dari sarungnya tanpa suara, dan tanpa suara ia kembali. Ini bukan hanya pedang.

Ada bau samar yang tertinggal di ruangan itu, bau keringat yang agak busuk bercampur dengan obat tuanmu. Tidak ingin mengendurkan postur Anda, Anda mengambil napas lambat, menatap pedang di tangan Anda dengan cermat.

Dari balik kertas yang menutupi pintu geser, jangkrik mulai menangis lagi. Jadi mereka selamat, setelah semua.

Panasnya tak tertahankan.

“Ah. Mata terbuka sekarang, kan?”

Tidak, tidak, itu tidak mungkin benar.

Anda mengatakan ini pada diri sendiri meskipun bisikan dingin yang mencapai Anda melalui kegelapan.

Anda masih jauh dari pencerahan, dari seseorang yang matanya terbuka.

Tidak jauh dari pemahaman yang benar.

“Maksudku sesuatu yang sedikit lebih bermanfaat.”

Anda mendengar dengusan kecil yang meremehkan, dan akhirnya Anda secara fisik terbuka matamu. Bahkan sebelum Anda menyadari apa yang Anda lihat di depan Anda, Anda merasakan dinginnya ranjang batu—tidak, altar—tempat Anda berbaring. Kemudian cahaya lilin yang goyah mengungkapkan apa yang ada di sekitar Anda, dan Anda menarik napas.

“Sesuatu yang salah…?”

Anda berada di aula besar yang dipenuhi dengan gema doa yang menggelegar; siapa yang tidak terkejut melihat wanita muda di depan mereka, begitu setia kepada tuhannya? Terutama ketika mereka menyadari bahwa kulitnya, pucat dan tembus pandang seperti kaca, tidak tertutup oleh secarik pakaian pun?

Itu adalah biarawati yang sering Anda temui di kuil—tetapi Anda perlu sedetik untuk menyadarinya. Dadanya yang berukuran rata-rata terlihat seperti diukir dari marmer, garis-garis tubuhnya halus dan rapi dan indah. Wajah porselennya yang tenang memiliki rona merah muda samar dalam cahaya api. Anda akhirnya berhasil memalingkan muka ketika Anda menyadari dia menatap tajam ke arah Anda.

“…Aku cenderung menagihmu untuk tampilan itu, tahu.”

Apakah itu berarti Anda dapat melihat jika Anda membayar? Anda mengusir pikiran nakal dari pikiran Anda.

Anda menundukkan kepala karena malu—menyadari dalam proses bahwa Anda juga telanjang—dan dia bergumam, “Dewa…” Kemudian dia melanjutkan: “Tidak apa-apa; Saya tidak marah. Terus terang, reaksi Anda jauh lebih tidak senonoh daripada kebanyakan petualang yang saya temui. ” Anda melihat gemerisik kain untuk menemukan dia menarik kembali kebiasaannya.

Anda melihat sekeliling, menemukan pakaian Anda sendiri terlipat rapi di dekatnya, dan segera berpakaian. Anda berdua duduk saling membelakangi di altar saat Anda berpakaian dengan tenang, diakhiri dengan mengikat ikat pinggang Anda.

“Harus saya akui, saya terkesan Anda berhasil kembali ke sini.” Saat dia menarik rambutnya dari bawah kerahnya, aromanya sepertinya datang bersamanya. Mungkin itu dupa. Ini pertama kalinya Anda berpikir seperti dupa bisa menjadi pujian. “Bahkan keajaiban Kebangkitan bukanlah jaminan.”

Kebangkitan.

Sekarang masuk akal, pikir Anda, saat Anda menyadari ritual apa yang dia lakukan untuk Anda.

Kehidupan dapat dipulihkan dengan tidur di samping seorang perawan, jiwa yang dipanggil kembali dari tepi keabadian—benar-benar karya para dewa. Itu tidak cukupsama seperti membangkitkan orang mati, tetapi mengingat keadaanmu saat ini, itu tetap merupakan pencapaian yang mengagumkan.

Inilah kebenarannya: Orang mati tidak hidup kembali. Tidak ada yang hidup bisa lolos dari kematian. Anda menyadari bahwa meskipun dihadapkan pada kenyataan ini, Anda tidak merasakan ketakutan khusus. Tanganmu tidak gemetar. Ini mengejutkan Anda, jadi Anda melihat ke bawah untuk memastikan.

“Kami tidak hanya berbicara tentang kehidupan yang layak. Kita berbicara tentang jiwa.”

Anda mengangkat kepala lagi, terkejut. Mata biarawati yang tenang dan jernih tidak jauh dari matamu. Tatapannya menjepit Anda di tempat. Seolah-olah dia bisa melihat langsung melalui Anda. Dalam pikiranmu, matanya terlihat seperti mata tuanmu. Meskipun Anda tahu mereka tidak terlihat sama.

“Sembuhkan tubuh selengkap yang Anda inginkan; jika jiwa tidak memiliki keinginan untuk kembali ke rumah, maka Anda tersesat.

Dia praktis membaca pikiran Anda.

Tidak ada yang ingin mengalami kematian lagi dan lagi. Dan banyak yang ingin hidup lebih lama dari rentang yang ditentukan.

Bingung saya yang mana.

Bukannya Anda secara khusus berhasrat untuk hidup. Sebaliknya, Anda hidup karena Anda belum mati. Begitulah tampaknya bagi Anda.

“Begitu banyak yang seperti abu yang mendinginkan. Begitu banyak petualang di kota ini.” Mata biarawati itu berpaling. Tidak—wajahnya berpaling, tapi matanya masih mengikutimu. “Sepertinya kamu berbeda.”

Anda bertanya-tanya tentang itu. Anda mengulangi pertanyaan itu kepada diri Anda sendiri—dan berpikir. Para petualang yang menghabiskan waktu mereka di kota ini dan Anda: Anda semua adalah petualang. Dimana perbedaannya?

Ketika Anda pertama kali tiba di sini, Anda pikir Anda berbeda. Anda tidak begitu yakin sekarang. Mungkin Anda juga sama—pada akhirnya, hanya tinggal Anda hidup atau mati, bukan?

Biarawati itu tersenyum dengan kejengkelan tertentu melihatmu tenggelam dalam pikirannya. “Jika Anda punya waktu untuk merenung, maka Anda harus menghabiskannya dengan mengurus prioritas lain.”

Anda bertanya-tanya apakah mungkin maksudnya Anda harus berterima kasih kepada para dewa.

“Jangan konyol.” Dia mendengus. “Sudah menjadi tugasku untuk tidur di sampingmu sebagai imbalan atas sumbangan. Tapi itu bukan tugas para dewa untuk melakukan apa pun sebagai balasannya. ”

Mereka tidak bekerja murni berdasarkan apa yang mereka dapatkan dari sesuatu. Tetapi orang-orang, dengan pikiran sempit dan perspektif mereka yang sempit, begitu cepat berpikir bahwa para dewa sedang mengejek mereka ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan mereka.

Biarawati itu melompat turun dari altar, menegakkan tubuh, dan menuju pintu tanpa langkah kaki. “Bersyukurlah untuk semuanya.”

Anda memikirkan hal ini sebentar, lalu mengangguk dan mulai dengan berterima kasih padanya karena telah melakukan ritual untuk Anda.

Biarawati itu berhenti, melirik ke belakang sebelum dia keluar dari ruangan. “Sama-sama,” jawabnya dengan anggukan, dan di matanya ada secercah senyuman seperti matahari di pagi hari setelah hujan salju.

Jika, itu, Anda tidak hanya membayangkannya.

Anda rasa itu sebelum fajar. Kuil yang hampir sunyi dan menyakitkan itu tampaknya dipenuhi dengan kabut ungu tipis. Lampu yang berkelap-kelip di antara kabut pastilah lilin di dinding.

Anda hampir tanpa sadar bernapas sepelan mungkin, agar tidak mengganggu keheningan, dan Anda berjalan menuju kapel, berusaha meminimalkan langkah kaki Anda saat Anda pergi. Saat Anda berjalan di antara bangku-bangku, Anda menyadari ada beberapa orang yang hadir. Para petualang menunggu rekan mereka untuk disembuhkan—atau mungkin berdoa untuk ketenangan jiwa rekan mereka.

Melewati segelintir jamaah itu, di depan altar, Anda menemukan siapa yang Anda cari. Uskup Wanita, berlutut dalam doa yang hening—anggota partai Anda.

Melihatnya seperti itu, Anda sedikit malu untuk memanggilnya seorang ulama. Terutama ketika Anda memikirkan apa yang baru saja terjadi. Dan ketika Anda mempertimbangkan upaya yang dibutuhkannya untuk sampai sejauh ini …

Tapi di sini saat fajar menyingsing, dia terlihat sangat cocok dengan nama itu.

“Oh …” Ketika Anda mengambil beberapa langkah lebih dekat, sebuah kata bukan doa keluar dari mulutnya. Jubahnya berdesir saat dia berdiri dan mendekati Anda dengan kecepatan yang terukur. Dia pasti memperhatikanmu. Mulutnya membentuk senyuman. “Syukurlah… Kamu sudah sampai. Tubuhmu, kan—?”

Dia menganggap Anda dengan matanya yang tidak bisa melihat, dan Anda dengan lembut menganggukkan kepala Anda. Setelah menerima keajaiban dari para dewa, semuanya akan baik-baik saja. Bahkan, Anda merasa tidak enak karena mengganggu doanya.

Uskup Wanita terlihat lega ketika Anda mengatakannya. Kalau dipikir-pikir, dia sudah melepas perlengkapannya dan menurunkan rambutnya. Anda juga tidak melihat rekan-rekan Anda yang lain—jelas, Anda tidak mengharapkan mereka semua melupakan tidur untuk menunggu Anda. Anda tahu mereka lelah dari menggali. Anda menganggap mereka sudah pensiun ke penginapan, dan itu tidak masalah bagi Anda.

Anda menyuarakan dugaan Anda, dan Uskup Wanita menjawab, “Ya,” dan mengangguk. “Aku mandi di penginapan, lalu kembali ke sini sendirian. Semua orang sangat lelah … Belum lagi, memiliki kerumunan seperti itu di sini hanya akan menjadi gangguan. ”

Anda mengangguk mengerti dan mengatakan padanya bahwa itu menjelaskan aroma manis sabun yang bisa Anda deteksi.

“Ya. Kakak perempuanmu yang terhormat berkata setidaknya kita harus mandi dan sedikit bersantai. ”

Sepertinya dia menyeret Prajurit Wanita dan Uskup Wanita bersamanya saat mereka tiba di penginapan. Dengan “mandi”, Anda menganggap yang mereka lakukan hanyalah menyeka diri mereka sendiri dengan air dingin—tidak mungkin mereka pergi ke pemandian yang sebenarnya.

Ya Tuhan, tapi itu akan seperti sepupumu. Tapi itu menghilangkan beban pikiran Anda, membuat Anda bahagia, mengetahui segala sesuatunya berjalan seperti biasa.

“Saya katakan, itu tidak mudah ketika Anda kehilangan kesadaran. Ada sedikit kepanikan …” Uskup Wanita tertawa terdengar “hee-hee.” Prajurit Wanita hampir saja kehilangan itu ketika kalian semua tiba di kuil, dan pengintai kalian harus mencoba membujuknya sementara Myrmidon Monk memberikan sumbangan.

Anda menyebutkan betapa sulitnya membayangkan Prajurit Wanita dalam kepanikan seperti itu.

“Ya, tentu saja… Kakak perempuanmu terlihat tenang, sejauh yang aku tahu. Dan saya sangat yakin sebaliknya,” kata Uskup Wanita, tetapi Anda selalu tahu bahwa sepupu Anda stabil secara luar biasa. Biarawati itu pasti terlihat sangat kesal; pikiran belaka membawa senyum lain ke wajah Anda.

Ketika Anda memikirkannya, itu benar-benar keberuntungan bahwa Anda semua berhasil melewati pertempuran di ruang bawah tanah itu. Terutama cara keruntuhanmumenggembleng semua orang: Itu tidak terduga. Sebenarnya tidak ada hal yang lebih menyenangkan. Anda tidak mengungkapkan sedikit pun dari pemikiran ini, ketika Anda memberi tahu Uskup Wanita bahwa Anda akan baik-baik saja jika dia juga beristirahat.

“Oh, terima kasih—ya, aku diberitahu ‘tidak apa-apa,’ tapi aku, aku…” Dia menunduk malu-malu. Ada saat hening. Kemudian kata-kata itu keluar dari tenggorokannya seperti air pahit. “Aku tidak bisa melakukan apa-apa lagi untuk membantu…”

Anda tidak mengatakan apa-apa. Apa yang harus Anda katakan padanya, saat dia berdiri di sana dengan bahu gemetar?

Pada akhirnya, Anda cukup menjawab, ‘Saya mengerti,’ dan duduk di salah satu bangku.

Setelah beberapa saat, Uskup Wanita duduk di samping Anda. Anda berpura-pura tidak mendengar erangan rendah yang keluar darinya.

“Um, pemimpin …”

Anda membiarkan pandangan Anda melayang ke lambang suci Dewa Perdagangan yang dipasang di altar saat Anda memintanya untuk melanjutkan.

“Apakah saya … apakah saya benar-benar membantu?”

Anda mengambil napas dalam-dalam. Bahu uskup wanita berkedut.

‘Apakah hanya itu yang mengganggumu?’

“A-apa maksudmu, semua ? Anda mengerikan. Aku sudah tersiksa karenanya…”

Ehem, hm. Anda mengangguk, tidak nyaman, menggaruk bagian belakang kepala Anda. Tentu saja, ahem , Anda mengerti betul apa yang telah mengganggunya. Dia takut jika dia tidak membuktikan kegunaannya, dia akan dibuang kembali ke kedai, dan kamu tidak bisa menyalahkannya.

Tapi kemudian—yah, secara praktis, penyelidikanmu ke dalam dungeon akan jauh lebih sulit tanpa dia. Terutama yang terakhir ini. Memiliki pemandu yang percaya diri memungkinkan Anda semua untuk mencapai permukaan dengan aman, bahkan dengan Anda di ambang kematian.

Selain kerendahan hati, rombongan Anda terdiri dari para petualang yang dapat mencoba menantang lantai tiga ruang bawah tanah. Anda gagal dalam pertempuran pertama Anda, memang benar, tetapi dengan semua kekuatan yang dia peroleh, Uskup Wanita tidak mungkin tidak membantu.

Sedikit demi sedikit, kata demi kata, Anda berhasil mengomunikasikan semua ini kepada Uskup Wanita.

“Kamu … Kamu benar-benar berpikir begitu?”

Anda mengangguk. Anda benar-benar berpikir begitu. Sial, sekarang setelah Anda memikirkannya, Anda jauh lebih tidak berguna daripada dia. Anda hanya berdiri di depan mengayunkan tongkat besar dan tajam, mungkin melemparkan mantra jika Anda punya waktu. Tentu saja, terakhir kali Anda tidak melakukan lebih dari itu.

Anda menepuk leher Anda, jelas tertekan saat Anda menjelaskan semua ini, tetapi Uskup Wanita menjawab, “Itu sama sekali tidak benar!” suaranya mendesak. “Tolong tetap di depan untuk kami, naik van dan menelepon! Bahkan di kedai, aku akan—!”

‘Di sana, lihat?’

“Apa…?”

Itu. Anda mulai tertawa. Itu tidak akan terjadi. Bukan padamu, bukan padanya.

“Oh …” Saat dia menyadari dia berjalan tepat ke yang itu, Uskup Wanita membusungkan pipinya dan menggerutu, “Astaga …”

Betul sekali. Tidak ada yang seperti itu akan terjadi. Dia hanya terlalu memikirkannya.

Namun—karena kurang percaya diri, Anda pikir masalahnya pasti memiliki akar yang cukup dalam. Dan Anda pikir itu lebih dari sekadar cara dia ditinggalkan di kedai untuk melakukan identifikasi barang begitu lama. Bahkan jika pengalamannya yang terkenal dengan para goblin ada di bawahnya …

“Saya… Anda tahu, saya…” Ketika Anda bertanya kepada Uskup Wanita tentang hal itu, kata-kata itu keluar satu per satu, seperti tetesan air yang perlahan. “Saya dibesarkan untuk menjadi semacam pahlawan.”

Dia kemudian menambahkan dengan senyum muram: “Meskipun darah di pembuluh darahku tidak ada yang istimewa.”

Keluarganya, tampaknya, adalah keturunan dari pahlawan tua berperingkat Platinum. Untuk berhubungan dengan legenda seperti itu, bahkan hanya pada cabang pohon keluarga, seseorang diharapkan cukup kuat. Uskup Wanita menceritakan kisah itu dengan pas dan mulai, tetapi Anda mendapat kesan bahwa dia tidak “dibesarkan” seperti dia “dijahit.”

Bahkan sebelum dia mencapai usia dewasa—lima belas tahun—dia sudah memiliki kekuatan dan keterampilan yang cukup untuk diakui sebagai uskup. Dan tidak hanya melalui karunia kelahiran atau alam. Dia telah melakukan pekerjaan dan mendapatkan penghargaan.

“Namun, yang bisa kulakukan hanyalah menggunakan sihir dan keajaiban. Keajaibansendirian, ada anak lain yang bisa melakukannya, dan lebih terampil…”

Dia membisikkan sebuah nama, kemudian, mungkin milik salah satu kawan lamanya atau mungkin teman dari desa asalnya. Karena itu, katanya, dia bertekad untuk menjadi seorang petualang. Namun ketika dia melakukannya …

“Pada akhirnya, itu terbukti sia-sia. Saya tidak pernah menangkap bakat itu dan hanya memperlambat pesta saya. ”

Dia diselamatkan. Diperhatikan oleh teman-temannya saat mereka bepergian. Dan kemudian dia ditinggalkan lagi.

“Aku seharusnya tahu itu tidak akan mudah. Bahwa membuat hidup memberi Anda apa yang Anda inginkan darinya akan selalu menjadi tantangan…”

Senyum sekilas melintas di wajahnya. Tidak ada ruang untuk keraguan: Dengan caranya sendiri, dia berjuang, berjuang, dan berusaha untuk maju.

Anda mengalihkan pandangan Anda dari apa pun yang merembes melalui perban di sekitar matanya, menatap langit-langit kapel. Mungkin itu tipuan cahaya, atau mungkin hanya sumbangan berlebihan, yang membuatnya terlihat sangat jauh—sangat tinggi.

Tidak mungkin semuanya buruk.

Anda kemudian membisikkan pikiran itu menjadi ada, mencoba memilih kata-kata Anda dengan hati-hati. Memang, ada hal-hal tertentu yang hampir membuat Anda iri tentang Uskup Wanita.

“Apa…?” Sepertinya dia tidak bisa mempercayaimu. Tapi dia hanya perlu memikirkannya. Berapa banyak orang yang ada di dunia ini, sungguh, yang tahu arti hidup mereka sendiri? Tidak banyak yang tahu mengapa mereka dilahirkan atau apa yang harus mereka lakukan.

Anda berjalan di jalur pedang, mencari ketinggian tertinggi dari pedang. Melakukan pertempuran dengan Kematian di ruang bawah tanah hanyalah langkah lain dalam perjalanan Anda. Tetapi jika seseorang bertanya kepada Anda apakah itu cara yang benar dan tepat untuk menggunakan hidup Anda, Anda tidak akan dapat menjawabnya. Jalan terus dan terus, jauh ke jarak yang sangat jauh; memang, itu mungkin tidak ada habisnya sama sekali.

Tapi Uskup Wanita… Untuk Uskup Wanita, memang begitu.

Seorang pahlawan dalam pelatihan. Seorang pahlawan yang bisa membawa perdamaian ke dunia. Pada awalnya, itu adalah misi yang diberikan kepadanya, tetapi sekarang menjadi sesuatu yang dia cari atas kemauannya sendiri.

“Oh…”

Jalannya berbahaya, dan sulit, pasti…

Tapi jalannya adalah miliknya sendiri, dan itu, Anda iri padanya — Anda menawarkan kata-kata ini, dan kemudian Anda terdiam.

“Aku… aku tidak pernah berpikir seperti itu sebelumnya…”

Nah, kalau begitu dia bisa mulai berpikir seperti itu sekarang. Ini Anda katakan dengan lebih tegas, seolah-olah malu dengan kata-kata yang tidak Anda harapkan untuk diucapkan. Dia masih hanya setengah jalan di sepanjang jalan. Tentu saja dia tidak sepenuhnya terbentuk. Dan bukan hanya dia, tapi kalian semua. Mengapa begitu khawatir? Mengapa memutar diri menjadi simpul?

Teruslah berjalan, diam-diam. Itu akan cukup.

Bersyukurlah untuk semua hal—itulah yang dikatakan biarawati itu. Semua hal adalah takdir dan keberuntungan. Yang baik dan yang buruk—apa yang lebih baik daripada terus berjalan bersama mereka berdua?

“Masih…hanya setengah jalan,” bisik Uskup Wanita, dan kamu mengangguk lagi bahwa kamu berpikir begitu. Ketika datang ke ruang bawah tanah, Anda baru mencapai lantai tiga. Jalan ke depan masih panjang. Itu membuatnya penting untuk pesta Anda, dengan kemampuannya untuk menggunakan mantra dan keajaiban. Dengan dia sebagai inti Anda, Anda dapat mengatur formasi apa pun, menanggapi situasi apa pun. Berkat dia, ada lebih banyak jalan yang bisa dipilih partymu.

Di atas segalanya, untuk melanjutkan jalan, Anda memerlukan peta, atau Anda hanya tersesat.

“Hrm,” gumamnya, mengerucutkan bibirnya setelah kau mengatakan bagianmu. “Saya tidak yakin itu adil. Anda memperlakukan saya seperti anak kecil yang memancing pujian.”

Anda tertawa, keras dan sengaja. Hanya saja… Yah, jika kamu tidak mengatakannya seperti ini, akan jauh lebih sulit baginya untuk memiliki kepercayaan diri. Selain itu, Anda adalah apa adanya, kali ini. Anda memukul leher Anda secara demonstratif dan mengatakan kepadanya bahwa setiap orang harus memperbaiki kesalahan mereka.

Uskup Wanita melihat Anda untuk waktu yang lama. Meskipun perban menutupi matanya, jelas dia cemberut. “Baiklah kalau begitu, ahem… batuk .” Setelah beberapa saat, dia terbatuk-batuk, lalu muncul begitu dekat hingga lututnya hampir menyentuh lutut Anda. “Kalau begitu, saya setuju: Saya senang bertemu dengan Anda dan semua orang.”

Hrk…

Anda mendengus. Ini terasa seperti serangan diam-diam, tapi kemudian dia semakin mendekat. “Dan karena itu, bolehkah aku memintamu untuk tidak—yah, tidak terluka adalah hal yang tidak masuk akal. Tapi setidaknya tidak mati? Kalau tidak, aku tidak akan pernah memaafkanmu.”

Yang bisa Anda kelola hanyalah gerutuan lain.

Uskup perempuan terkikik dan berkata, “Itu balasannya,” lalu bangkit setinggi mungkin dengan gerakan yang elegan. “Baiklah, aku akan memberitahu semua orang bahwa kau sudah bangun.” Dia menunjukkan bahwa terlalu banyak bicara dapat membebani tubuh Anda dan meminta Anda untuk beristirahat. Nada suaranya masih belum terdengar sepenuhnya santai, tapi sepertinya beban telah terlepas dari pundaknya.

Itu bisa jadi salah persepsi Anda, tetapi Anda sangat berharap itu benar.

“Hari yang panjang dan malam yang menyegarkan. Istirahatlah dengan baik.”

Dan bahkan lebih untukmu. Istirahatlah dengan baik.

“Dewa di atas, saya pikir Anda sudah mati.”

Keesokan harinya, Anda dan Uskup Wanita pergi lebih awal ke penginapan, di mana Anda akan disambut dengan kata-kata ini. Prajurit Wanita, dalam pakaian sipil, meletakkan tangannya di pipinya dengan ekspresi putus asa yang berlebihan, yang disertai dengan desahan.

Tidak ada yang bisa Anda katakan untuk itu, jadi Anda hanya menawarkan senyum masam.

Ini adalah akibat langsung dari kurangnya pengalaman Anda.

Hidup, mungkin, tapi sangat lapar.

Anda secara fisik tidak memiliki cukup darah. Anda akan memakan apa pun yang mereka taruh di depan Anda—jadi Anda berharap mereka akan bergegas dan melakukan hal itu!

Hal ini menyebabkan Anda menyeret sisa pesta ke Ksatria Emas. Syukurlah, tidak ada keberatan, dan lebih untungnya lagi, meja Anda yang biasa masih buka. Anda duduk seperti yang biasa Anda lakukan, lalu memanggil pelayan kaum miskin, seperti yang selalu Anda lakukan.

“Ah, merayakan kemenangan, kan?” dia berbisik, telinganya bergetar, saat dia menilai situasi secara sekilas. Anda tersenyum, semacam, jari-jari Anda menyikat perban di leher Anda. Anda mungkin bangga jika kebetulan meninggalkan bekas.

Anda memesan jauh lebih banyak dari biasanya, setelah itu sepupu Anda bertepuk tangan. “Aku sangat senang kamu selamat. Aku bahkan tidak bisa memberitahumu. Bagaimanapun juga…” Dia menyeringai, dan kemudian sepupu keduamu menoleh ke arah Prajurit Wanita. “Ini berarti aku memenangkan taruhan kita!”

“Kamu bertaruh ?!” seru Bishop wanita, berdiri dengan tidak percaya. Bahkan Anda melihat mereka dengan takjub. Bagaimana tidak?

“Ya, kemarin. Setelah kami kembali ke penginapan, kami semua berbicara. ”

“…Dan seseorang harus kalah, atau itu bukan taruhan,” kata Myrmidon Monk sinis, menggerak-gerakkan rahang bawahnya. Dia memancing di dalam kimononya dan muncul dengan sekantong koin yang dia lempar dengan berisik ke atas meja. Prajurit Wanita juga dengan sedih menambahkan sekantong koin.

Pada gemerincing uang, pramuka meletakkan tangan di kedua bahu mereka, menyeringai. “Intinya, ini suguhan mereka hari ini!”

“Ya, ya. Bah, aku kalah…”

Jadi Prajurit Wanita berkata, tetapi apakah itu hanya kamu, atau apakah dia sebenarnya terdengar sangat bahagia? Berpikir Anda memiliki perasaan tentang apa yang mereka pertaruhkan, Anda hanya mengangkat bahu. Ini semacam takhayul, untuk mendorong keberuntungan. Jika Anda mati, Anda tidak berpikir pemenang taruhan akan sesenang mereka kalah sekarang. Setidaknya, Anda cukup yakin. Anda berharap tidak.

Anda memikirkan kembali masalah dalam penyelidikan dan menyadari itu mungkin mengganggu Prajurit Wanita lebih dari yang Anda pikirkan. Sebijaksana mungkin, Anda menyarankan sepupu Anda agar dia tidak melebih-lebihkan hak istimewanya untuk menang.

“Tentu saja tidak! Mereka selalu menjaga kami di depan. Saya tidak akan memesan terlalu banyak.”

Tidak jelas untuk keuntungan siapa sepupu Anda mengatakan ini, tetapi Prajurit Wanita memberinya senyum sekaligus konflik dan di ambang air mata.

Ini akan baik-baik saja … Mungkin.

Tidak mudah untuk mengatakan apa yang ada di lubuk hati orang-orang, dan mungkin tidak masalah apakah Anda memaafkannya. Prajurit Wanita mungkin menyalahkan dirinya sendiri di suatu tempat jauh di lubuk hati, tapi lihat, kalian berdua akan bisa saling menatap sampai hari dimana kalian berdua pergi.

Anda tidak akan lupa. Anggota partai Anda juga tidak. Dan Prajurit Wanita, tentu saja, akan selalu ingat. Jadi, alih-alih mencoba menyampaikan sesuatu dengan kata maaf yang sederhana—yah, ini mungkin lebih baik untuk Anda berdua, meskipun itu menyakitkan.

Perenungan Anda terganggu oleh kedatangan sarapan. Sangat nyaman, sejauh itu pergi. Anda mulai melahap bubur jelai yang mengepul, mengejarnya dengan keju, daging kering, dan anggur.

“Perutmu tidak akan tahan lama untuk itu,” Myrmidon Monk berteriak, dan kamu membalasnya untuk memikirkan urusannya sendiri, lalu melanjutkan fokusmu untuk mengisi perut kosongmu. Semua orang menyeringai pada keputusasaan Anda untuk memuaskan tubuh Anda yang kelaparan, tetapi siapa yang peduli? Anda belum makan apa pun selama beberapa hari, menghitung waktu Anda berada di ruang bawah tanah. Anda merasa seperti Anda bisa makan naga, kulit dan semuanya.

“Astaga…,” kata sepupu kedua Anda , bergerak untuk menyeka mulut Anda, tetapi Anda mengabaikannya dan menawarkan ide.

Mari kita sebut hari ini hari istirahat.

Kemudian Anda menunggu sebentar. Bukannya Anda memiliki sesuatu yang tersangkut di tenggorokan Anda — tetapi Anda tetap minum anggur dengan panik. Anda meminumnya.

Jika semua orang baik-baik saja dengan itu. Anda memilih kata-kata Anda dengan hati-hati. Ya, jika semua orang setuju:

Dalam satu atau dua hari, kami akan menantang ninja bertopeng harimau itu lagi.

“……”

“……”

Ada jeda. Teman Anda berhenti makan, tatapan mereka bertemu di atas meja bundar. Hmm. Apakah mereka pikir Anda akan berlari dengan ekor di antara kedua kaki Anda hanya karena Anda berakhir di ambang pintu kematian sekali?

“Nah, sekarang,” kata Half-Elf Scout sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya, nadanya menggoda dengan lembut. “Di sini saya pikir Anda pasti akan menyarankan agar kita mendapatkan perlengkapan baru atau berlatih lebih banyak atau sesuatu seperti itu.”

Anda tersenyum kembali. Anda bukannya tanpa rencana, Anda memberi tahu mereka. Meskipun Anda tidak tahu seberapa baik itu akan berhasil.

“Jika Anda punya ide, maka saya tidak keberatan,” kata Myrmidon Monk, yang sudah menghabiskan sebagian besar makanannya dan mengunyah buah. Dia menyingkirkan beberapa buah jeruk untuk mendapatkan sebuah apel. Dia tampaknya tidak terganggu oleh kulit atau intinya. “Kami mendapat masalah lagi, kami hanya bisa mundur. Baik-baik saja.”

“Itu poin yang bagus… Sebagai kakak perempuanmu, aku tidak bisa membantu tapi bertanya-tanya apakah itu tidak berlebihan. Hmm.” Dia mengetuk-ngetukkan jarinya ke bibirnya seolah-olah mengingat adik laki-lakinya yang mengatakan sesuatu yang sangat menjengkelkan. Setelah beberapa saat dia mulai, “Katakan,” dan membungkuk, meletakkan dagunya di tangannya dan sikunya di atas meja, saat dia melihatmu. “Ingin kakak perempuanmu mengajarimu mantra?”

Anda memikirkannya sebentar, lalu menggelengkan kepala. Anda tidak berpikir Anda bisa langsung lari ke sihir hanya karena Anda kalah dalam pertarungan dengan pedang Anda. Anda mengatakan kepadanya bahwa Anda ingin mencoba pertarungan tangan kosong sekali lagi. Jika Anda dikalahkan lagi, maka Anda akan datang merangkak ke sepupu kedua Anda untuk meminta bantuan dengan beberapa mantra.

“Heh-heh! Nah, Kak akan mengawasi dari barisan belakang untuk memastikan kamu tidak terluka lagi, Adik Kecil! ”

Benar-benar bagus. Ini, ketika selalu sepupu kedua Anda yang pertama datang setelah Anda dalam argumen apa pun. Anda mengunci mata dengannya, lalu tertawa terbahak-bahak. Tidak ada masalah.

Uskup Wanita menatapmu dari balik perbannya dan mengangguk. “Adapun aku, aku siap ikut denganmu.” Ekspresinya tampak seperti dia mengira dia adalah seorang coconspirator dalam beberapa jenis kenakalan. Sejak tadi malam, kalian saling memahami. Meskipun fakta itu akan tetap menjadi rahasia Anda untuk saat ini. Dia akan menyelamatkan dunia. Anda akan menguji lengan pedang Anda. Anda memiliki tujuan yang berbeda tetapi berbagi jalan yang sama.

“…”

Satu-satunya masalah, kemudian, adalah satu-satunya orang yang tersisa. Ekspresi Prajurit Wanita tidak terbaca; di tangannya ada sendok yang sudah lama dia pegang. Dia menyadari Anda sedang menunggu jawaban, dan setelah beberapa saat, dia berkata, “Mari kita lihat … Ya.”

Dia mengangguk gelisah, menunjukkan persetujuannya.

Itu saja?

“Yah,” katanya, mulai tersenyum, “jika aku keberatan, itu akan membuatku menjadi penjahat, kan?”

Itu bukan jawaban, tapi dia sepertinya tidak ingin mengatakan apa-apa lagi.

Mm. Anda tidak punya niat untuk memaksa apa pun darinya, jadi percakapan berakhir di sana. Beberapa saat kemudian seseorang membuat lelucon di antara gigitan makanan, dan dengan tawa, Prajurit Wanita bergabung dalam obrolan.

Hanya Uskup Wanita yang terus menatap lurus ke arah kalian berdua, menjepitmu dengan mata yang tak terlihat itu.

Katana Anda membelah udara, hanya menyisakan suara angin yang berhembus di belakangnya.

Di bawah langit biru, lengkungan bilahnya seperti kilatan putih—setidaknya, itulah yang Anda inginkan, tetapi Anda malah mengikutinya dengan mata Anda.

Untuk membujuk lawan Anda untuk mengambil tindakan, Anda sendiri harus mengambil tindakan itu. Karena tindakan yang diambil lawan Anda mungkin yang paling menguntungkan mereka pada saat itu. Jadi Anda masuk, mengemudi lurus ke depan dengan pedang Anda dan kemudian membuat potongan besar.

Anda telah kembali dari kedai ke penginapan, di mana Anda berada di belakang, dekat istal. Pada akhirnya, Anda tidak pernah menemukan tempat yang baik untuk berlatih di mana Anda tidak akan mengganggu siapa pun.

Berharap ada semacam pusat pelatihan di sekitar sini.

Sayangnya, di pinggir kota hanya ada ladang kosong yang luas, dan kemudian dungeon yang menganga. Anda tidak akan pernah bisa menghilangkan perasaan bahwa pelatihan di sana akan membuat Anda terlalu dekat dengan Kematian dan menghindar dari gagasan itu. Beberapa bahkan mungkin mempertanyakan kebijaksanaan melakukan pelatihan saat Anda masih dalam masa pemulihan, tetapi justru karena Anda pulih, Anda merasa harus berlatih. Lagi pula, dalam beberapa hari ke depan, Anda akan menghadapi ninja-ninja itu lagi. Anda tahu betul bahwa berbaring bahkan untuk satu atau dua hari dapat membuat Anda kehilangan otot. Otot bisa menjadi kaku, kulit tidak lentur, badan pegal, tulang mengerang. Ini mungkin hanya membuat perbedaan tipis, tetapi itu bisa berarti kematian seseorang atau ketidakmampuan untuk membunuh musuh.

Dalam mencari keuntungan luas itulah para petualang memoles keterampilan mereka dan menaikkan level mereka. Roh, teknik, dan tubuh: Tak satu pun dari mereka dapat dibiarkan tumpul atau menurun.

Anda tidak mengklaim untuk memahaminya sendiri sepenuhnya. Untuk mencapai pemahaman itu, Anda harus menempuh jalan pedang selangkah demi selangkah; itu wajar bagi Anda sekarang. Yang lain juga sedang melatih atau mempersiapkan semangat atau perlengkapan mereka. Mereka mungkin terlihat sedang bermainberkeliling, menikmati sedikit pertaruhan—tetapi jika itu untuk persiapan pertarungan berikutnya, maka Anda tidak memiliki keluhan.

Kemudian lagi, jika sepupu kedua itu hanya berbaring, dia layak dikunyah.

Mulut Anda melunak menjadi senyuman pada lelucon kecil itu, tetapi Anda dengan cepat memaksanya menjauh, mengusir semua pikiran yang tidak perlu. Meskipun belum lama, itu juga bukan waktu yang singkat, bahwa kamu dan anggota partymu ini telah menghadapi hidup dan mati bersama. Paling tidak, Anda percaya bahwa tidak ada dari mereka yang membuang-buang waktu dengan sembrono.

Anda menganggap mereka mempercayai Anda dengan cara yang sama, dan Anda berniat untuk meningkatkan kepercayaan itu.

Sekarang, lalu…

Anda mengangkat pedang di atas kepala Anda dan fokus pada teknik Anda. Memikirkan pukulan kuat ke leher membuat Anda berpikir tentang “pemburu pemula” yang Anda temui sebelumnya. Mereka tentu saja menggunakan senjata baja mentah, tidak seperti pedang cepat—bahkan mungkin tinju?—ninja itu memukulmu, tapi perbandingannya masih instruktif. Itu sangat cepat, namun Anda dapat memblokirnya.

Hanya beruntung. Anda menggertakkan gigi Anda bersama dengan pengakuan baru. Jika Anda tidak melihat Knight of Diamonds dalam keadaan babak belur, Anda mungkin akan terlihat seperti dia. Ya—seperti yang Anda lakukan terakhir kali.

Anda secara tidak sadar membawa jari-jari Anda ke perban di leher Anda. Sebelumnya, Anda beruntung memblokir serangan; kali ini, Anda beruntung bahwa Kebangkitan dilakukan tepat waktu. Beruntung terhindar dari kematian.

Apakah itu akan menjadi Kesempatan lagi lain kali? Atau Nasib? Mungkin semua tergantung pada lemparan dadu.

Anda berpikir sejenak, menyimpulkan bahwa itu bukanlah hal yang bermanfaat untuk dipikirkan, dan segera singkirkan perenungan itu. Jika Anda punya waktu untuk resah, Anda punya waktu untuk bekerja.

Satu hal menjadi jelas setelah beberapa pertempuran. Melangkah maju untuk menyerang dan kemudian segera mundur lagi bukanlah rencana yang realistis. Mereka yang hanya setengah mendengar cerita tentang seni bela diri sering percaya bahwa pertarungan pedang ditentukan oleh kekuatan saja. Atau mereka memutuskan bahwa siapa pun yang tercepat, atau senjata siapa pun yang paling tajam, akan selalu menang.

Tapi itu tidak masuk akal.

Anda sendiri tidak tahu semua seni bela diri di Dunia Bersudut Empat, tetapi Anda tahu bahwa kekuatan dan kecepatan sangat penting. Dan yang memunculkan keduanya adalah otot, tulang, dan saraf.

Bagaimanapun, tubuh itu seperti mekanisme, bergerak dengan santai pada pegas dan tuas dan roda gigi. Orang sering berbicara tentang melampaui batas fisik, tetapi seseorang hanya dapat melakukan gerakan yang mungkin secara fisik. Ilmu pedang ada dalam lingkup ini. Ini adalah sistem fisik untuk menggunakan pisau seefisien, efektif, dan setepat mungkin untuk mengambil kehidupan lain. Suatu cara untuk membedakan tindakan yang paling tepat untuk dilakukan oleh praktisi dan kemudian selalu mengambilnya.

Cara-cara ini sering ditulis dengan kata-kata sederhana yang dapat berkomunikasi dengan siapa saja, terutama mereka yang memiliki bakat. Mungkin itu cara para pejuang dan seniman bela diri untuk akhirnya menulis hal-hal seperti itu, tapi…

Tidak, itu tidak mungkin.

Jadi, kamu sampai pada kesimpulan ini setelah membandingkan seni yang kamu terima dari tuanmu dengan tubuhmu sendiri. Menari dan berputar adalah satu hal, tetapi untuk memotong ke depan dan kemudian mundur tanpa persiapan lain, tidak ada teknik lain, terlalu sulit.

Mungkin pengalaman yang membuat Anda menarik kesimpulan ini dengan cepat, tapi tidak apa-apa; Anda hanya memiliki satu atau dua hari untuk bekerja. Daripada mencoba membuat beberapa teknik master rahasia, lebih baik bekerja pada apa yang dapat Anda capai dalam waktu itu.

Anda menstabilkan pernapasan Anda, dan di mata pikiran Anda, Anda memanggil penampakan ninja itu.

Sejak awal, Anda memiliki satu keuntungan luar biasa melawannya. Yaitu, bahwa di dalam penjara bawah tanah, Anda tidak peduli siapa atau apa musuh Anda.

Begitu Anda masuk ke ruangan itu, Anda hanya harus siap dan bersedia menghadapi apa pun yang muncul. Sedangkan ninja-ninja itu tidak memiliki cara untuk memastikan apakah kamu adalah petualang dari sebelumnya ketika kamu terbang ke kamar mereka.

Jika Anda melakukan hal yang sama, mereka pasti akan membuka dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

Dan di sana—ada kesempatan Anda untuk menang.

Anda menggoyangkan tangan kiri Anda dengan lembut, lalu berdiri tegak. Dengan kaki Anda selebar bahu, Anda merasakan tubuh Anda bergerak dengan lembut ke atas dan ke bawah saat napas meninggalkannya, lalu mengalir melaluinya lagi.

Dan sekarang…

“Um, pemimpin…!”

Teriakan tak terduga menyebabkan Anda merusak fokus Anda pada pelatihan Anda. Anda melihat ke atas untuk melihat salah satu teman Anda berlari menuju istal, langkah kakinya menampar tanah.

“Aku datang ke…untuk melihatmu berlatih…!” Uskup perempuan minta diri untuk mengganggu, pipinya sedikit memerah, suaranya sama-sama penuh tekad dan kesiapan.

“……” Dengan dia adalah Prajurit Wanita, lengan bajunya dalam genggaman Uskup Wanita sehingga dia tidak bisa melarikan diri. Dengan cara dia mengalihkan pandangan dan menggaruk pipinya, dia terlihat seperti anak kecil yang ditarik oleh ibunya.

Anda menyeringai dan memasukkan pedang Anda ke sarungnya dengan sekali klik. Anda mengira Uskup Wanita akan mendalami studi sihir dengan sepupu Anda, tapi di sinilah dia, dan dengan Prajurit Wanita, tidak kurang.

“Kami kebetulan bertemu satu sama lain di kuil, jadi aku membawanya bersamaku!” Kata Uskup Wanita. Anda bertanya-tanya apakah itu benar-benar masalah “membawa”, sebuah pertanyaan yang semakin dipertegas oleh ekspresi canggung di wajah Prajurit Wanita. Memikirkan apa yang pasti terjadi membuatmu tersenyum.

‘Menonton itu bagus dan bagus, tapi tidak banyak yang bisa dilihat di sini.’

“Saya tidak setuju, Pak, sepenuhnya,” kata Uskup Wanita, menggelengkan kepalanya, mengirimkan riak melalui rambut emasnya. Dia mengalihkan pandangannya yang tak terlihat pada Anda, dan untuk beberapa alasan, dia tersenyum, jelas dalam semangat yang luar biasa. “Selalu mungkin saya harus menggunakan senjata sendiri suatu hari nanti. Tidak ada salahnya untuk mempelajari caranya! Bisa kah?”

Dia melihat ke Prajurit Wanita untuk konfirmasi, tetapi prajurit itu hanya memberikan “Mm…” yang ambigu.

Hmm? Anda menatap Uskup Wanita dengan pandangan menyelidik, dan dia mengangguk dengan tegas kepada Anda. Ah, jadi begitu. Sekarang Anda lihat. Dia terlalu banyak membaca. Anda tidak yakin apakah ini berasal dari Anda”instruksi” sepupunya, atau jika itu adalah tanda kedewasaan Uskup Wanita sendiri, atau mungkin kenaifannya. Tetapi jika dia mencoba untuk bersikap baik kepada Anda, maka jauhlah dari Anda untuk membiarkan usahanya sia-sia.

Anda berpikir sejenak, lalu melihat ke sekeliling istal, memutuskan bahwa itu tidak akan merepotkan orang lain. Anda menyarankan putaran.

“…Anda yakin?”

Tidak sepenuhnya jelas apa maksud dari jawaban Prajurit Wanita sehubungan dengan pertanyaan Anda, tetapi setelah jawaban lembut ini, dia menarik kembali rambut hitamnya yang indah, memperlihatkan tenggorokannya yang pucat. Begitu lengannya melewati kepalanya, memperlihatkan wajahnya, Anda akan melihat senyum binatang buas yang memamerkan taringnya.

“Aku mungkin menang lagi—seperti terakhir kali, kan?”

Hm . Kamu mengerucutkan bibir. Itu hasil imbang—bahkan, mungkin kemenangan Anda. Dan bahkan jika itu hasil imbang, bertarung sampai kebuntuan dengan tombak saat Anda memiliki pedang praktis merupakan kemenangan.

“Huh,” kata Prajurit Wanita saat kamu memberitahunya tentang ini, tersenyum seperti kucing. “Kalau begitu, bagaimana kalau tes kecil?” Dia melihat sekeliling, terdengar seperti sedang bermain game. Kemudian dia menendang garpu rumput di dekatnya (di sana untuk memberi makan jerami ke kuda) ke tangannya, meraihnya dengan akrab.

Anda menyalinnya, membebaskan salah satu tiang panjang yang memisahkan ruang di kandang dan mengambilnya di tangan Anda. Tentu saja, termasuk katana dan belati Anda, Anda sekarang membawa tiga senjata terpisah, dan itu akan membebani Anda. Anda mengendurkan katana di pinggul Anda, dan Uskup Wanita, tampaknya memahami apa yang Anda pikirkan, mengulurkan tangannya. Anda tersenyum pada kesediaannya untuk membantu dan memberinya pedang.

Sempurna. Anda bertanya padanya, di mana dia berdiri dengan hati-hati memegang katana, untuk menjadi wasit Anda.

“Atas nama Tuhan Yang Maha Esa,” katanya, tangannya ke dada kecilnya, dan dia terdengar seperti kejujuran itu sendiri. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih cocok untuk menilai sebuah kontes selain seorang murid Dewa Tertinggi.

Prajurit Wanita melihat penampilanmu, lalu bibirnya melengkung membentuk senyuman. “Sekarang, jangan mengeluh nanti bahwa itu bukan senjata yang biasa kamu gunakan, kamu dengar?”

Berlaku untukmu juga.

Anda menstabilkan pernapasan Anda, gerakkan kaki Anda selebar bahu, biarkan kaki Anda rileks, lalu letakkan tangan kiri Anda di tiang seolah-olah itu adalah pedang yang disarungkan. Prajurit Wanita berputar dan kemudian mengarahkan garpu rumput ke arah Anda seolah-olah itu adalah tombaknya yang biasa.

Dengan tenang namun tegas, Uskup Wanita berkata: “Mulai!”

Prajurit Wanitalah yang mengambil inisiatif. Dia berlari ke depan, bergerak jauh lebih cepat daripada yang Anda harapkan dari seseorang yang mengenakan sabat. Pada saat Anda melihat rerumputan berhamburan di belakangnya, gigi garpu rumput sudah memenuhi pandangan Anda.

Anda memutar, melangkah mundur dengan kaki kiri, garpu rumput lewat tepat di depan Anda. Kemudian Anda melangkah maju dengan kaki kanan, pelindung dada Anda mengerang saat Anda melepaskan “pedang” kayu Anda. Sebuah stroke naik, ke atas dari bawah. Tongkat itu menggambarkan sebuah lengkungan menaik yang memotong di udara.

Namun, pada saat itu, Prajurit Wanita telah menarik kembali tubuhnya yang ramping, dan tak satu pun dari senjatamu berada dalam jangkauan. “Ah—ha!” Tawa, suara kesenangan yang tulus, meledak darinya. Anda membawa pedang kayu Anda kembali di depan Anda, tangan Anda licin karena keringat saat Anda mencoba untuk menggenggamnya.

Hindari, potong. Itu ternyata terlalu lambat. Apa yang harus dilakukan?

“Hei, jika kamu mulai melamun, aku akan—!” Prajurit Wanita meluncurkan dirinya ke depan, tidak memberi Anda waktu untuk berpikir. Visi Anda tampaknya menyempit ke garpu rumput. Secara refleks, atau mungkin dengan inspirasi, Anda membiarkan pedang kayu Anda tumpang tindih dengan keganasan serangannya yang masuk. Ada suara kayu dan logam yang tumpul bertabrakan. Anda menahan “pedang” Anda dengan tangan kiri Anda untuk mencegahnya terdorong ke atas dan menjauh. Garpu rumput menggigit kayu dengan retakan, dan Anda bersandar ke senjata tanpa berpikir.

Dinginnya logam yang samar di ujung hidung Anda membuat Anda menyadari bahwa keringat menetes dari alis Anda. Anda mungkin menghindari ditusuk, hanya saja, tetapi gerakannya tampaknya jauh lebih cepat dari itu. Giginya ditarik kembali, dan dengan cepat, wajahnya ada di sana. Ekspresinya dingin dan kejam, tatapannya tajam—tapi di matanya ada kedipan.

“Kau akan mati lagi,” godanya. Dalam sekejap mata—hampir secara harfiah—dia menghilang dari pandangan sekali lagi. Dia memberimu kecupandi pipi saat dia mulai menjauh lagi, dan tiba-tiba dia berada di luar jangkauan. Pedang Anda dibebaskan oleh garpu rumput yang mundur, Anda sedikit tersandung saat Anda mendapatkan kembali posisi Anda.

Dua kali sekarang Anda telah melewati senjata, dan dua kali sekarang Anda telah kembali ke tempat Anda memulai.

“Yang itu menyebalkan untukmu.” Kata-kata tuanmu melintas di benakmu, disertai dengan tawanya yang terkekeh. Satu lawan satu adalah satu hal, tetapi melawan kelompok, membiarkan seseorang menjatuhkanmu seperti itu akan berarti kematian. Jika satu orang dapat menjepit Anda, membatasi gerakan Anda, maka Anda dapat diserang oleh orang lain, dan kemudian semuanya berakhir.

Hanya cara lain untuk mengatakan bahwa Anda tidak beruntung dalam pertempuran Anda dengan pembunuh pemula.

Konsentrasi Anda pada pertempuran telah mempersempit bidang penglihatan Anda. Dirimu, dia, pedangmu, tombaknya—hanya itu yang kamu lihat. Bahkan Uskup Wanita, mungkin memperhatikan Anda dengan sedikit kecemasan, sama sekali tidak ada dalam pikiran Anda. Anda memiliki satu fokus tunggal. Bagaimana mengatasi rintangan di depan Anda, bagaimana menekan ke depan.

Setelah menghindar, sudah terlambat. Jika Anda mencoba untuk bertahan, dia akan menerobos. Satu-satunya cara adalah menggabungkan serangan dan pertahanan menjadi satu gerakan…

“Sudah!!”

Tiga kali, empat kali, lalu lima. Prajurit Wanita melangkah dengan agresif, serangannya tanpa henti, sebelum dia dengan ahli kembali ke jarak semula. Ini seperti dia menari; bagi pengamat pihak ketiga, itu pasti terlihat cantik.

Anda, bagaimanapun, dengan sengaja menolak untuk mencoba memanfaatkan jendela peluang dalam gerakan tersebut. Tidak ada gunanya menanggapi hanya setelah mata Anda terbiasa dengan tindakannya. Jadi, ketika ronde keenam datang …

Anda sudah bergerak, menjalankan rencana Anda. Ada kering bam kayu mencolok, dan kemudian garpu rumput terbang off melalui udara.

Maka hanya ada tiang Anda, pedang Anda, menghadap ke bawah Prajurit Wanita. Wajahnya berkeringat, pipinya memerah, dan matanya terbuka lebar.

“Apakah itu … cukup untuk saat ini?” Uskup Wanita bertanya padamu, dan itulahakhir dari pertempuranmu. Dengan gangguan penglihatannya, mungkin sulit untuk memastikannya.

“Aw, lihat, kamu merusaknya. Itu tidak akan berhasil, ”kata Prajurit Wanita, tampaknya sebagai tanggapan atas pertanyaan Uskup Wanita. Dia terdengar seperti sedang memarahi anak nakal. Anda mengumpulkan senjata Anda dan mengganti tiang di istal, lalu mengumpulkan garpu rumput dari tempat ia mendarat. Anda secara kritis memeriksa cara membelahnya. Bukan rencana yang buruk untuk sesuatu yang Anda buat di saat yang panas, jika Anda sendiri yang mengatakannya.

“Saya percaya itu kemenangan pemimpin kita, ya?”

Tidak. Anda menggelengkan kepala. Itu tidak hilang pada Anda, cara dia membidik leher Anda setiap kali dari luar jarak Anda. Semua enam kali. Itulah seluruh alasan Anda akhirnya bisa merespons.

Anda bergumam bahwa itu adalah undian lain dan menambahkan terima kasih Anda kepada Prajurit Wanita.

“Heh-heh.” Dia membuat tawa kemenangan yang tajam, lalu memutar poros yang patah dan menamparnya di bahunya. Rambutnya menutupinya; dia melihat ke belakang dari balik bahunya dan menjulurkan lidahnya sedikit padamu. “Untuk pengguna tombak sepertiku yang bertarung imbang dengan pendekar pedang sepertimu, itu kerugianku.”

Maaf. Bibirnya bergerak tanpa suara, dan kau mengangkat bahu dalam keheningan yang sama.

Mungkin caranya mengatakan Anda berhutang permintaan maaf dan ganti rugi untuk garpu rumput.

“Oh, apakah kalian berdua sudah berbaikan?” Suara sepupu kedua Anda terdengar ceria secara tidak wajar di kegelapan penjara bawah tanah, bergema di sekitar sebelum menghilang ke dalam kegelapan.

Ini adalah hari setelah hari istirahat Anda dari keajaiban Kebangkitan. Dungeon sekali lagi menelan kalian semua. Tidak ada yang akan berubah dalam beberapa hari.

Anda begitu akrab dengan lantai pertama sekarang sehingga Anda dapat secara praktis mengatakan bahwa Anda mengetahuinya dari belakang ke depan. Anda mengitari zona gelap, menuju tangga. Jika Anda menghindari kamar, maka tidak ada pertempuran untuk dilawan. Lantai dua juga berlalu dengan cepat, dan sekarang Anda berada di lantai tiga.

Kamu mencoba diam untuk beberapa saat, tetapi Prajurit Wanita berbaris di sampingmu dengan senyumnya yang biasa. Dalam hal ini, Anda memutuskan untuk fokus sekali lagi mengikuti bingkai kawat samar yang membentang ke dalam kegelapan.

Jadi, jawabannya datang dari belakang Anda—dari samping sepupu Anda.

“Ya, itu berjalan dengan baik!” Suara yang cerah dan jelas tidak salah lagi adalah suara Uskup Wanita. “Aku tidak benar-benar mengikuti—maksudku, aku tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam pertempuran—tapi mereka pasti bersilangan pedang dan, eh, tombak.” Anda menganggap dia berbicara dengan tangan dan tubuhnya lagi. Anda dapat mendengar kain berdesir, pedang dan sisik berdenting. Anda tahu dia tidak bisa melihat dengan baik, tetapi gerakannya tampak cepat dan tepat.

Sudah pernah melihat kekuatan bertarungnya sebelumnya, sebenarnya. Anda mengangkat bahu, yang memancing seringai dari Half-Elf Scout. “Ada apa, Cap? Jangan terlalu tegang, sekarang.”

Dia benar. Anda berada di lantai tiga saat ini, menuju ruangan tempat Anda menderita kekalahan pahit itu. Anda ingat, ketika Anda berjalan melewati pintu masuk ke ruang bawah tanah sebelumnya, bagaimana penjaga kerajaan yang berdiri di sana sepertinya ingin mengatakan sesuatu. Mungkin untuk mengomentari seberapa cepat Anda kembali.

Harus segera kembali ke atas kuda ketika Anda jatuh, atau Anda akan takut untuk menungganginya. Anda membisikkan sesuatu seperti itu sebagai balasan, menjaga suara Anda tetap rendah sehingga Uskup Wanita tidak akan mendengar. Tetap saja, mengetahui betapa tajamnya dia, Anda pikir dia mungkin menangkap bahkan bisikan Anda.

Kemudian lagi, itu tidak seolah-olah Anda mengatakan itu khusus sehingga dia akan mendengar.

“Yah, kegagalan adalah pengalaman juga,” Myrmidon Monk menyela, rahang bawahnya berderak. “Jika Anda bertahan, ada waktu berikutnya. Dan jika Anda mati, kita semua akan belajar dan menjadi lebih baik.”

Dengan kata lain, menang dan kalah sama saja baginya, ya? Dari perspektif itu, semuanya tampak lebih mudah. Bukan berarti Anda bisa mencapainya dulu.

Anda pergi ke depan, langkah kaki Anda lebih ringan, melanjutkan melalui ruang bawah tanah.

Mungkin kami terlalu terburu-buru selama penyelidikan terakhir kami.

Sekarang setelah Anda meluangkan waktu, melihat dengan cermat ke segala arah, Anda menyadari betapa berbedanya lantai tiga. Dibandingkan dengan yang lain—bahkanjika hanya ada dua lainnya—lantai ini terasa…aneh. Untuk satu hal, jalan tidak berjalan dalam garis lurus yang jelas; sebagai gantinya, denah lantai terdiri dari serangkaian persimpangan yang rumit.

“Kalau-kalau kamu belum tahu bahwa Master Penjara Bawah Tanah di sekitar sini terpelintir.” Half-Elf Scout hampir mengerang, mengerutkan kening. “Anda membiarkan perhatian Anda tergelincir selama satu detik, Anda tidak akan tahu di mana Anda berada.”

Anda berbelok ke kanan, lalu ke kiri, lalu berbelok ke kanan… Rangkaian penyeberangan mengancam membuat Anda pusing kemana pun Anda pergi. Anda takut Anda akan kehilangan arah ke arah mana Anda menghadap.

“Aku mulai merasa tidak enak badan…,” kata Prajurit Wanita, menaikkan kerahnya sedikit. Anda mengabaikannya tetapi mendengar sepupu Anda mengobrak-abrik inventarisnya. “Mau permen untuk dihisap?” dia bertanya.

“Tidak masalah jika saya melakukannya,” jawab Prajurit Wanita. Sebuah percakapan pusing yang khas antara wanita.

Kemudian lagi, mungkin Anda memiliki sesuatu untuk dipelajari dari sikap acuh tak acuh sepupu kedua Anda . Anda menahan tawa dan melepaskan ketegangan dari bahu Anda, dan Anda memberi tahu Uskup Wanita bahwa dia bertanggung jawab atas peta.

“Ya pak.” Dia mengangguk penuh semangat. “Saya mengerti.” Tapi suaranya terdengar sangat kecil. Anda pikir Anda harus menyimpan mantra Point jika Anda tersesat. Begitu Anda tahu di mana Anda berada, Anda bisa kembali lagi—jika Anda selamat dari perjalanan.

Saat pikiran-pikiran ini melintas di benak Anda, pintu besar dan berat itu muncul di hadapan Anda lagi.

“Kata nasihat,” kata Myrmidon Monk terus terang. “Tidak ada jaminan kita akan menemukan hal yang sama di dalam seperti yang kita lakukan terakhir kali.”

Pergi tanpa berkata. Anda mengangguk. Apa pun yang ada di sana, apa yang Anda lakukan tidak akan berubah.

“Retas dan tebas, eh?” Bisikan Bishop Wanita, dan Anda menjawab singkat bahwa ya, itulah idenya. Anda menambahkan bahwa Uskup Wanita tersayang Anda sedang dirusak.

“A-Aku tidak dikorupsi…,” protesnya, tapi kau melewatinya dengan tawa yang riuh. Setidaknya Anda tidak perlu khawatir tentang ketegangan.

Ketika sepupu Anda melihat ini, dia menghela nafas yang terdengar teatrikal, meskipun itu mungkin datang secara alami padanya. “Sebagai kakak perempuanmu, aku khawatir tentang bagaimana kamu mulai menggoda anggota party kita.”

Betapa kejam. Bukannya Anda pernah senang menyiksa teman, dan selain itu, Anda hanya memiliki kepribadian yang Anda miliki sejak lahir. Pada saat yang sama saat Anda menyuarakan keberatan ini, Anda meletakkan tangan Anda dengan lembut ke pintu.

“Mau aku menendangnya untukmu?” Prajurit Wanita menawarkan dalam bisikan panggung, dan Anda mundur sedikit sebelum menghela nafas. Tidak tidak. Tidak ada alasan untuk berubah sekarang.

Anda mencoba membuatnya di dunia sebagai pendekar pedang, bahkan jika Anda memiliki jalan yang panjang. Karena itu, Anda tidak bisa membiarkan kekalahan berbohong. Tidak ada yang bisa percaya pada pedang yang dikalahkan.

Tidak akan bisa menginterogasi dunia dengan pedang, kalau begitu. Semakin banyak alasan Anda tidak bisa lari dari pertarungan jika Anda berharap untuk bertahan hidup sebagai pendekar pedang dan menjual keterampilan Anda. Proses ini akan berulang sampai hari Anda mati — bagaimanapun, seperti kata-kata seorang ahli pedang kuno, menurut guru Anda. Anda hampir berpikir mereka masuk akal bagi Anda.

Kemudian lagi, itu mungkin hanya imajinasi Anda. Jika momen yang tidak berbahaya seperti ini cukup untuk mencapai pencerahan, mengapa para ahli pedang dunia bekerja begitu keras untuk berlatih? Anda menduga mereka mencoba untuk mendapatkan kembali inspirasi yang mereka terima hanya sekilas di beberapa titik dalam hidup mereka. Dan bagaimana Anda bisa gagal untuk memiliki kepercayaan diri dalam ilmu pedang yang diasah dengan cara ini?

Kamu menarik napas dalam-dalam dan membuangnya lagi. Kemudian Anda meludahi telapak tangan Anda dan meraih gagang pedang Anda, merasakan kulit hiu yang sudah dikenal membungkus kulit Anda.

Tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya.

Terkadang Anda hanya perlu melempar dadu.

Anda mengangkat kaki Anda dan menendang pintu yang sebelumnya keras kepala sekuat yang Anda bisa. Ada tabrakan saat jatuh ke dalam, dan Anda dan petualang lainnya masuk ke dalam ruangan.

Tatapan Anda mengikuti bingkai kawat mengambang ke dalam ruangan, di mana angin sepoi-sepoi bergerak sedikit. Mungkin itu yang Anda sebut aura, atau mungkin tidak; bagaimanapun, kegelapan merayap menjadi bentuk padat. Jika ada niat membunuh yang gamblang, Anda merasakannya sekarang, membuat merinding di kulit Anda.

Empat dari mereka.

Anda melihat mereka: mata harimau datang kepada Anda dari kegelapan.

Anda harus membunuh, dan mereka harus membunuh, dan memang niat untuk membunuh sangat jelas.

“Para ninja…!!”

Mungkin Prajurit Wanita yang berbicara. Itu bukan teriakan, dan itu bukan teriakan perang; Anda mendengarnya hanya dari jauh. Saat Anda mendaftarkan musuh, tubuh Anda sudah bergerak. Anda tidak akan memberi musuh bertopeng harimau Anda sesaat.

Dengan teriakan keras, Anda mendorong ke depan, lalu membuat potongan ke samping. Anda mendengar deru udara. Anda tidak merasakan apa-apa di bawah tangan Anda. Sosok ninja menghilang lebih cepat dari kecepatan suara.

Penglihatan Anda kabur. Dunia terasa berat, seolah-olah Anda berada di bawah air atau berjuang melalui timah cair. Seseorang berteriak, dan rambut di belakang leher Anda berdiri. Tapi Anda tidak peduli. Anda mengesampingkan semua gangguan, mempercayai tubuh Anda untuk bergerak.

Pada saat itu, sepertinya kilatan hebat menerangi ruang bawah tanah.

“ !”

Ini kesempatan sesaat. Apakah hanya Anda, atau apakah topeng harimau tampaknya menunjukkan kejutan?

Anda mengepalkan tangan kiri Anda dan tertawa.

Ya: tangan kiri Anda . Di mana Anda memegang belati.

Tubuh Anda mengerang dengan upaya mengiris dengan katana Anda hanya dengan satu tangan, tetapi itu memberi Anda kesempatan untuk menggambar dan menyerang dengan belati Anda. Bilahnya menggigit salah satu ninja, pukulan kritis, pukulan keras yang bisa Anda rasakan sampai ke lengan Anda.

Sekarang, apa yang akan dilakukan tuanku tentang itu? Anda merasakan keringat di alis Anda, tetapi Anda juga merasakan kepuasan, ringannya hati.

Benar, Anda baru saja melakukan dengan niat apa yang Anda lakukan dengan naluri dalam pertempuran sebelumnya, tapi …

Dalam gaya tradisional sekolah pedang Anda, Anda menduga seseorang akan memblokir dengan pedang di tangan kanan, menggunakan belati di kiri untuk memukul. Anda telah melakukan yang sebaliknya, memblokir dengan belati dan menyerang dengan pedang—itu mungkin berarti gerakan itu milik sekolah lain. Tapi apa pedulimu? Ini untuk bertahan hidup. Anda pikir Anda bisa mendengar tuan Anda tertawa mendengar gagasan itu.

Tidak mempercayai tangan kirimu sendiri untuk membawa hari, kamu dengan cepat menyapu dengan pedangmu. Anda sedikit keluar dari posisi—Anda mencapainya. Ujung pisau Anda menggores sesuatu yang keras, tetapi gagal memotong daging. Ninja melompat mundur dengan berisik, dan Anda melihat surat berantai di dadanya.

Tapi apa pedulimu, ulangi dirimu sendiri dan siapkan senjatamu sekali lagi.

Harus bisa menangani dua dari mereka.

Prajurit Wanita terkikik ketika Anda menyuarakan pikiran itu, dan pramuka Anda berteriak, “Benar!” dengan pengabaian yang terpengaruh.

Anda berteriak kembali ke teman Anda, lalu menyerang ninja lagi.

“—!”

“!!”

Musuh Anda tidak membungkuk, meskipun. Melihat bahwa langkah pembuka mereka telah ditolak, mereka mundur beberapa langkah, dan kemudian hujan es menghantam Anda. Anda melihat ke depan dengan cepat. Dari kanan datang tendangan seperti kilat; dari kiri, serangan tangan tombak seperti kepala ular berbisa.

Anda bertindak berdasarkan insting. Anda melemparkan diri Anda ke depan, berguling melintasi batu ubin, lengan pedang terlebih dahulu. Tampaknya ada dampak yang luar biasa di atas kepala Anda. Meskipun Anda tidak benar-benar mendaftarkan ini sampai semuanya selesai.

Anda mendapatkan kembali kaki Anda dan berdiri untuk menemukan ninja di kiri dan kanan Anda telah bertukar. Tapi penutup telapak logam mereka bengkok, dan laba-laba retak di pelindung tulang kering mereka. Anda berguling tepat di antara mereka.

Saya melihatnya. Pada saat itu, Anda menilai kemampuan musuh Anda. Ya, mereka menakutkan. Setiap pertukaran pukulan akan membuat putus asa. Tapi… Kita bisa memenangkan ini.

“!!”

Dengan teriakan tanpa suara, para ninja meluncurkan diri mereka pada Anda seperti binatang buas. Tapi mereka tidak bergerak bersamaan. Agaknya, mereka berharap untukserang tidak secara bersamaan, tetapi agar lawan kedua mengambil keuntungan saat Anda terganggu dengan yang pertama.

Ninja itu menekuk tubuhnya menjadi bentuk S seperti naga. Anda meluncur ke belakang, mengarahkan pedang Anda ke perutnya. Kemudian Anda membalik bilahnya dalam genggaman Anda, menggunakan momentumnya untuk mendorongnya masuk.

“—?!”

Anda bisa merasakan senjata itu tenggelam. Ternyata perut Anda dan disertai dengan suara seperti buah yang dilempar keras ke batu. Darah menyembur keluar dari topeng; ninja pecah seperti bunga dan membentur dinding. Dia mungkin cukup pintar untuk memakai surat berantai, tapi itu tidak akan menghentikan dampak seperti itu.

Anda tidak punya waktu untuk mengagumi pekerjaan Anda. Kata-kata kekuatan sejati sudah ada di mulut Anda; Anda memfokuskan pikiran Anda dan menegangkan tubuh Anda.

Ada kilatan dari tangan ninja. Anda bahkan tidak meliriknya tetapi membiarkan belati Anda tumpang tindih.

‘Sagitta quelta raedius! Pukul rumah, panah! ‘

Terdengar jeritan, dan percikan yang jelas dari logam yang bertemu dengan logam menerangi kegelapan.

“—?!”

Anda mungkin satu-satunya di sana yang mengerti apa yang terjadi. Lampu kilat itu membalikkan dirinya sendiri, menusuk ninja, orang yang melemparkannya. Tindakan itu tidak wajar, tentu saja—itu adalah melakukan mantra Rudal Ajaib, yang mampu memutarbalikkan dunia di sekitarnya. Kamu menargetkan pedang yang dilemparkan padamu dengan mantra yang selalu akurat, mengirimkannya kembali seperti semula.

Ninja bertopeng itu terlempar ke belakang dengan semburan darah, tapi lukanya masih tidak fatal. Faktanya, orang yang kamu tikam beberapa saat sebelumnya juga sedang berdiri, bahkan saat dia tersedak darahnya sendiri.

Tapi ini adalah kesempatan yang sempurna!

“Taaaak ini!!” Pada tanda Anda, Prajurit Wanita memberikan teriakan menggemaskan, menyapu dengan tangkai tombaknya, mengeluarkan kaki lawannya dari bawahnya. Apakah itu imajinasi Anda, atau apakah dia memberi Anda kedipan lega ketika Anda melirik?

“Kamu pasti bercanda!”

Half-Elf Scout, pada bagiannya, masih baik-baik saja. Tapi kemudian, begitu juga lawannya. Half-Elf Scout tampaknya secara eksklusif menangkis, membuat suara kecil konyol seperti hiyah! dan hoo-wah! Dia baru saja berhasil menangkis tinju dan kaki musuh bertopeng itu dengan belatinya.

Di situlah fokusnya, kalau begitu!

“Benar! Tiga gerakan—koordinasikan denganku!”

“Saya ikut…!!”

Hampir sebelum Anda bisa berteriak Sekarang! gadis-gadis di barisan belakang mengangkat tongkat dan suara mereka.

“Karbunkulus!”

“Kresek!”

Saat Anda menambahkan ‘iacta’ dalam ritme yang sempurna, kekuatan magis meningkat dan mengubah dunia. Mantra Bola Api meledak dari tongkat sepupumu dan sigil Uskup Wanita. Half-Elf Scout melompat mundur, dan bola api bertukar tempat dengan dia, mengambil argumen dengan ninja. Panas saat berlalu menghanguskan kulit Anda, percikan menari di udara dan angin panas mencambuk formasi musuh.

“—?!”

“?!”

Para ninja, yang termakan oleh nyala api jingga, memukul dan berjuang, masih tak bersuara. Mereka terlihat seperti obor manusia. Tidak akan ada jalan keluar dari kematian kali ini.

Saat ruangan dipenuhi dengan bau rambut dan daging yang dimasak, semuanya berakhir. Satu-satunya yang tersisa bergerak di antara asap yang melayang adalah enam anggota partymu.

“…Kurasa aku tidak bisa melakukan apa-apa, pada akhirnya,” Myrmidon Monk berkata datar, dan suasana menjadi santai.

‘Menurutmu itu akhirnya menghabisi mereka?’

“…Hmm, mungkin. bukan?” Prajurit Wanita, yang masih belum sepenuhnya santai, memberi mayat-mayat yang menghitam itu dengan ujung tombaknya.

Ingatan Anda tentang peristiwa itu kabur, tetapi Anda pikir itu mengganggunya, membiarkan musuh-musuh itu lolos terakhir kali. Sepertinya dia tidak akan yakin sampai dia menikam setiap musuh.

Anda meninggalkan Prajurit Wanita untuk memastikan semuanya mati, mencari lagi di sekitar ruangan dan kemudian di teman Anda. Kalian semua terlihat lelah, basah kuyup, bahu terangkat. Itu termasuk sepupumu dan Uskup Wanita, dan bahkan Biksu Myrmidon, terlepas dari komentarnya yang kurang ajar.

Sekarang setelah selesai, Anda menyadari pertarungan hanya berlangsung beberapa saat. Anda menduga saat leher Anda disayat, juga, adalah pertemuan yang sangat singkat. Anda secara refleks meletakkan tangan Anda ke tenggorokan saat rasa dingin mengalir di tulang belakang Anda, dan tangan Anda menjadi lengket karena keringat. Jika Anda tidak berlatih dengan Prajurit Wanita tentang cara memberikan pukulan cepat dan tunggal ke titik-titik vital, dapatkah Anda terus bertahan?

Anda akan berterima kasih padanya ketika Anda menemukan tenggorokan Anda menyempit, lidah Anda menempel di langit-langit mulut Anda. Baru kemudian Anda menyadari betapa dangkalnya Anda bernapas, seberapa cepat. Tanganmu di katanamu terasa sangat berat. Anda menggelengkan kepala pada ledakan keringat yang tiba-tiba, kelelahan berat di bahu Anda. Ini benar-benar beban Kematian, dan Anda sangat ingin tidak membungkuk di bawahnya, bahkan jika harga diri Anda sendiri adalah satu-satunya hal yang menahan Anda.

Jadi alih-alih Anda melihat ke bawah pada mayat ninja yang hangus dan menyatakan dengan bangga bahwa pembunuh bertopeng harimau telah dihancurkan.

“Kami berhasil,” kata Prajurit Wanita, dengan ringan membenturkan tinjunya yang terbungkus sarung tangan ke tanganmu.

Anda tidak bisa cukup berterima kasih padanya — tetapi hal yang sama dapat dikatakan tentang semua anggota partai Anda. Ketika Anda sampai ke sana, ekspedisi ini sepenuhnya merupakan keinginan Anda sendiri, jadi pastilah kasih sayang sederhana untuk Anda yang menggerakkan mereka untuk ikut.

“Aku juga tidak terlalu peduli,” kata Myrmidon Monk dengan acuh tak acuh, rahang bawah berderit. “Pemimpin kami mengatakan kami akan menang, dan kami melakukannya. Tidak ada keluhan di sini.”

Anda bersyukur mendengarnya. Ketika Anda mengatakan demikian, antena Myrmidon Monk bergoyang dari sisi ke sisi; dia mengingatkan Anda, “Anda akan ingat saya tidak membantu.”

“Jangan khawatir—siapa yang tahu jika kita tidak akan mengalami hal mengerikan lainnya monster dalam perjalanan pulang?” Anda kedua sepupu sambil tersenyum-tetapi Anda tidak berpikir itu sangat lucu. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan tatapan tajammu saat dia menepuk dadanya dengan bangga. “Saya pikir itu adalah Fireball yang cukup hebat yang saya buat, bukan?”

Anda tidak akan menyangkalnya, tetapi Anda takut jika Anda secara aktif mengakuinya, tidak ada yang tahu seberapa parah dia akan membiarkannya pergi ke kepalanya. Bagaimanapun, Anda mengucapkan terima kasih atas bantuannya hal pertama. Ketika Anda mengingatkannya akan hal ini, sepupu Anda menggembungkan pipinya dengan cemberut. Oh well—dia akan kembali bersemangat saat Anda kembali ke permukaan. Seperti itulah sepupumu.

“Saya pikir ada manfaat yang pasti dalam belajar,” komentar Uskup Wanita. Anda mendengarnya berbisik bahwa itu membantu dalam pertempuran ini.

“Ada sesuatu tentang beberapa teknik rahasia yang tertulis di sana juga. Anda tahu, mengendalikan waktu dan ruang atau sesuatu atau lainnya. ” Sepupumu selalu memiliki hal yang paling meresahkan untuk dikatakan.

Anda menghela nafas, mengibaskan darah dari kedua senjata Anda, lalu menyeka bilahnya dan menyarungkannya sekali lagi. Jelas, kalian semua tetap siap untuk pertempuran. Lagi pula, salah satu dari nomor Anda terlibat dalam kontes bahkan sekarang.

Tepat di depan, pengintai Anda mengobrak-abrik barang-barang ninja dan mencari peti harta karun yang mungkin mereka sembunyikan. Dia harus bertarung di garis depan sebelumnya, tetapi ini adalah pertarungannya yang sebenarnya. Dengan mengingat hal itu, Anda berdiri di sampingnya, berhati-hati agar tidak mengganggu pencariannya yang menyeluruh.

“Jangan ragu untuk berbicara dengan saya, Cap; tidak masalah. Tidak akan membuat kesalahan karena sedikit obrolan.” Half-Elf Scout tampaknya tersenyum kecut. Matanya bergerak terus-menerus; tangannya tidak pernah berhenti. Anda berpikir sejenak, lalu berkomentar bahwa mungkin dia harus mempertimbangkan untuk kembali ke barisan belakang.

“Poin bagus,” katanya. “Menjadi di depan membutuhkan banyak hal dari Anda, itu pasti.”

Sebagai masalah praktis, jika tangannya terluka dalam pertempuran, itu akan mempengaruhi pendapatan Anda. Pihak tanpa pengintai biasanya menyuruh prajurit mereka membuka peti harta karun, dengan pemahaman bahwa mereka mungkin hanya perlu menyerap jebakan, tetapi itu adalah cara yang ceroboh untuk melanjutkan. adaselalu mengambil risiko dalam bertualang, tetapi itu tidak berarti seseorang harus mengabaikan bahaya.

Sampai saat ini, Anda telah bertarung dengan Myrmidon Monk di barisan depan sementara scout Anda tetap di belakang untuk menghormati stamina Half-Elf Scout. Tetapi jika biksu Anda, yang memiliki mukjizat Penyembuhan, berjuang begitu keras sehingga dia tidak lagi memiliki sarana untuk melakukan mukjizatnya, itu akan mengalahkan intinya. Jadi siapa yang maju di depan—pramuka atau biksu? Ini pilihan yang sulit.

“Eh, aku akan mencobanya lagi. Sedikit istirahat seharusnya cukup bagi saya untuk bekerja dengan tangan saya lagi. ”

Anda mengangguk dan menyuarakan pemahaman Anda. Jika dia mengatakan demikian, dia mungkin benar. Beberapa orang mencoba menyembunyikan kelelahan mereka dan melanjutkan pekerjaan mereka, tetapi dia tampaknya bukan salah satunya. Jika dia akan begitu rajin, maka Anda tidak akan menentangnya.

Bagaimanapun, semua orang mengikuti Anda dalam usaha ini. Anda ingin mengikuti mereka.

“Oh-ho?” Saat Anda berpikir, dengan waspada di seluruh ruangan, Half-Elf Scout tiba-tiba berseru. Semua orang mengambil posisi siap, berpikir itu mungkin jebakan. Tapi Half-Elf Scout berkata, “Semua baik, teman-teman,” dan mengangkat senjata aneh di ujung jarinya. “Hanya bertanya-tanya apa ini. Bukan masalah besar.”

Itu adalah belati berbentuk kupu-kupu—atau mungkin pedang pendek. Semacam seperti bilah dengan sayap di atasnya (maka “kupu-kupu”), ia memiliki dua bilah dalam bentuk salib. Pada pandangan pertama, tampaknya tidak ada tempat untuk menahannya.

Efek dari bola api sebelumnya terlihat jelas. Itu terlihat agak hangus karena suhu tinggi. Senjata itu tampaknya dimaksudkan untuk melempar daripada memotong, tetapi bagaimana seseorang akan melemparkannya, Anda tidak tahu.

“Sepertinya sedikit seperti belati pencuri, tapi aku yakin aku tidak tahu apa ini,” kata Half-Elf Scout, menggenggam apa yang tampaknya menjadi “pegangan” di antara dua bilah dan memberikan senjata itu rasa sakit. Lihat. Bilahnya sangat tajam sehingga hanya dengan menggerakkan satu jari saja sudah cukup untuk membelah kulitnya. Tidak jelas mengapa ninja-ninja ini membawa benda seperti itu, tetapi pengerjaannya terlihat jelas. Anda terkesan bahwa Anda dapat mengirimkannya kembali kepada mereka.

“Apakah Anda ingin saya mengidentifikasinya?” tanya Uskup Wanita, bergegas mendekat dengan minat yang jelas dan mengintip senjata itu. Anda tidak tahu persis seberapa banyak dia bisa melihat dengan matanya, tetapi dia tampaknya bisa merasakan banyak hal.

“Jangan khawatir. Simpan sampai kita kembali ke atas, ”jawab Half-Elf Scout, menyimpan senjata di ikat pinggangnya untuk sementara waktu. Dari gemerincing yang berasal dari kantongnya, Anda menyimpulkan bahwa pengambilannya cukup bagus hari ini.

“Terlalu buruk untukmu.” Prajurit Wanita cekikikan pada Myrmidon Monk. “Jika ada jebakan, Anda mungkin memiliki sesuatu untuk dilakukan.” Myrmidon Monk menusuknya dengan lembut ke samping. “Tidak peduli bagaimanapun juga.”

“Ya ampun, aku yang mulia,” erangan Half-Elf Scout, tampak terintimidasi, dan sepupumu menambah tawa. Anda menarik napas sekali lagi, paru-paru Anda terisi dengan udara dingin penjara bawah tanah, dan mengeluarkannya. Udara membawa rasa kematian yang kuat. Tapi itu milik ninja yang jatuh ini. Anda dan rombongan Anda telah datang, melihat, dan menaklukkan, dan Anda semua masih hidup.

Tidak ada keluhan sama sekali.

Angin sepoi-sepoi yang lembab menyambut Anda saat Anda naik ke permukaan, menyikat pipi Anda. Langit cerah, tetapi pada saat yang sama, gelap. Saat itu sekitar tengah hari, tetapi awan hitam mulai muncul. Anda menduga badai akan datang.

“Sulit untuk mengatakan jam berapa kamu keluar dari penjara bawah tanah, bukan?” Prajurit Wanita meletakkan tangan di pipinya dan menghela napas.

Untuk beberapa alasan, baik itu racun yang memenuhi ruang bawah tanah, atau ketegangan pertempuran, kamu sepertinya tidak bisa mengandalkan jam internal tubuhmu. Bahkan Anda tidak yakin sudah berapa lama Anda berada di sana. Anda menggumamkan bahwa Anda hanya senang karena tidak turun hujan secara aktif. Jika tidak ada yang lain, tidak ada hujan di ruang bawah tanah. Tak satu pun dari Anda memiliki perlengkapan cuaca basah.

“…Hujan atau cerah, bagi kita sama saja.” Komentar itu datang dari penjaga kerajaan, yang berdiri di dekat pintu masuk labirin dan melihat ke langit dengan sedikit kesal. Anda tahu dia dengan melihat sekarang. Dia memberitahu Anda bahwa penjaga melakukan pekerjaan dalam shift-kebetulan bahwa miliknya sering datang ketika Anda kebetulan pergi ke ruang bawah tanah.

Petualang bisa turun kapan saja, siang atau malam, dan bahkan jika tidak, tidak akan ada yang tahu kapan monster akan mencoba keluar. Anda bersimpati: Ini pasti kerja keras. Tapi penjaga itu terkekeh dan mengabaikan komentar Anda. “Sepertinya kalian semua utuh, lagi. Bagus. Tidak banyak pihak yang benar-benar ingin turun ke level terendah itu.”

Apakah begitu?

“Kamu, dan Diamond itu siapa pun—itu saja. Beberapa lagi yang mencoba dan tidak pernah kembali.”

Apakah itu benar-benar semua? Anda mengangguk, dan setelah beberapa basa-basi lagi, Anda berpisah dengannya.

Anda dan teman Anda bergegas di sepanjang jalan dari pinggir kota ke kota benteng. Anda mungkin selamat dari petualangan Anda, tetapi jika Anda kehujanan dan kemudian terserang flu, itu bukan masalah tertawaan.

“Oh, sudah dimulai,” kata Uskup Wanita, sambil menatap ke langit—saat Anda melewati gerbang kota. Sedetik kemudian, Anda mendengar tetesan pertama menghantam batu ubin, dan segera terdengar gemuruh. “Eep!” seru sepupumu saat air bah membuat segalanya menjadi hitam seperti tinta. “B-ayo masuk ke suatu tempat…!” dia menangis, menarik jubahnya ke atas kepalanya dalam upaya untuk melindungi dirinya sendiri.

Dia dan Uskup Wanita adalah satu-satunya anggota partai yang tidak mengenakan baju besi. Pakaian basah mereka menempel di kulit mereka, memberi Anda kesan bahwa Anda bisa melihat daging di bawahnya.

“Ya, dan aku khawatir kita akan masuk angin…” Uskup Wanita tampaknya tidak terlalu terganggu dengan pakaian tembus pandangnya. Apakah dia tidak peduli atau tidak memperhatikan, Anda tidak yakin. Prajurit Wanita, sementara itu, rambut hitamnya basah kuyup tetapi bagian lain dari dirinya tertutup oleh armornya, terlihat lebih santai: “Aku ingin tahu. Ini sebenarnya agak bagus, mendinginkanmu…”

Anda melambai padanya. Nah, dari sini…

“Tebak Ksatria Emas yang paling dekat,” kata Half-Elf Scout. “Ayo angkut!”

Itu dia.

“Sempurna,” kata Myrmidon Monk, rahang bawahnya berbunyi, dan kalian semua terbang seperti anak panah dari busur.

Tidak lama kemudian, kerlap-kerlip lentera oranye yang lembut terlihat melalui hujan, menjanjikan kehangatan. Meskipun dikaburkan oleh kabut hujan, tidak salah lagi mereka adalah lampu yang menerangi tanda kedai. Anda langsung menuju mereka, mendorong melalui pintu, air menetes dengan berisik dari Anda saat Anda memasuki gedung.

“Selamat Datang di rumah!”

Fakta bahwa Anda tidak menerima “Halo” sederhana adalah bukti bahwa Anda sekarang adalah pelanggan tetap yang mapan. Seorang pramusaji harefolk datang menghampiri Anda, tersenyum. Anda memesan bir (“Saya perlu meminjam kain pengering!” sepupu Anda menyela) dan beberapa makanan panas.

“Saya pasti bisa pergi untuk beberapa anggur anggur,” kata sepupu Anda. “Barang yang hangat. Dan tambahkan sejumput gula, bukan merica.”

Anda menunjukkan bahwa ini harus ditambahkan ke pesanan, di mana pelayan menjawab, “Tentu saja!” dan mundur ke dapur sambil duduk seperti biasa.

“Gadis-gadis ini akan memakan kita di luar rumah, Cap,” bisik Pramuka Setengah Peri.

“Apa-?” Uskup wanita terdengar sangat terkejut. Kamu tertawa. Kemudian semua orang tertawa.

Pada tingkat ini, mungkin lebih dari sekadar mimpi untuk berpikir bahwa Anda akan melewati level ketiga lebih cepat daripada nanti. Kemudian lagi, Anda tidak dapat membayangkan seberapa dalam penjara bawah tanah ini, jadi mungkin itu semua hanya mimpi. Meski begitu, tujuan Anda tidak kurang dari mencapai kedalaman dungeon yang paling dalam dan menghancurkan apa pun yang bersembunyi di sana.

Seseorang harus memiliki cita-cita yang tinggi tetapi langkah yang hati-hati…

“Ini dia!” celetuk pelayan, menepuk-nepuk dengan kain. Anda mengambilnya dan mengeringkan diri saat Anda merenung. Armor dapat menyelamatkan hidup Anda—tetapi jika dibiarkan basah oleh air hujan, itu juga bisa berkarat, dan bahkan bagian nonlogam pun bisa rusak. Pikirkan betapa konyolnya akan terlihat jika Anda ditebas karena ketika Anda mencabut pedang Anda pada saat yang genting, ternyata itu adalah squib berkarat.

“Kami perlu melakukan sesuatu tentang rambutmu!”

“Ayo kita beri parfum saat kita kembali ke kamar kita.”

“Oh, astaga, terima kasih…”

Prajurit Wanita dan sepupu Anda mulai meributkan Uskup Wanita, menyiapkan jenis keributan yang membuat wanita terkenal. Uskup Wanita memiliki rambut terpanjang dari siapa pun di pesta Anda, dan dua wanita lainnya cenderung mengeringkannya sedikit. Anda menyeringai pada diri sendiri dan berkomentar dengan tenang bahwa, dalam hal itu, Anda para pria lebih mudah.

“Benar itu,” Half-Elf Scout setuju dengan anggukan, tapi Myrmidon Monk menghentakkan rahangnya dengan sedikit ragu. “Tetap saja, hujan ini,” lanjutnya. “Itu membuat gundukan kuburan runtuh …”

Ah. Anda diingatkan bahwa setiap ras memiliki kekhawatirannya sendiri.

Tepat saat Anda akan duduk di meja bundar biasa, Anda melihat beberapa petualang tidak terlalu jauh dan berhenti. Armor berkilauan dan aspek tampan itu tidak salah lagi. Anda menoleh ke arah putra ketiga dari keluarga bangsawan yang miskin dan bertanya apa yang terjadi.

“Ah, tidak ada yang istimewa. Kami telah mencapai lantai empat, dan kami ingin memastikan peta kami.” Knight of Diamonds memasang ekspresi yang parah pada awalnya, tetapi melunak saat dia melihatmu. Semua anggota partainya tampak aman dan bertanggung jawab, termasuk pendeta berambut merah dan prajurit jujur.

Anda merasakan sedikit penyesalan bahwa mereka telah mencuri pawai pada Anda sekali lagi, tetapi secara keseluruhan, Anda benar-benar bahagia untuk mereka. Anda mengatakan yang penting adalah bahwa mereka semua ada di sini dengan aman, dan ksatria itu dengan lembut menjawab bahwa “keselamatan adalah sesuatu, tentu saja.” Di sampingnya, seorang gadis berambut perak memperhatikan Prajurit Wanita dan memberikan lambaian ramah. Prajurit Wanita tersenyum sedikit dan balas melambai.

“…Sepertinya kamu baik-baik saja,” kata gadis berambut perak itu. “Aku sangat yakin kamu pasti sudah mati.”

“Nah, itu tidak terlalu bagus—inilah aku, hidup dan sehat.”

Berdasarkan apa yang dikatakan Prajurit Wanita sebelumnya tentang masa lalunya, Anda pikir mereka pasti teman lama dari panti asuhan. Tapi Anda tidak ingin menempel di tempat Anda belum diundang.

Bagaimana kabar pestanya? Apakah pemimpin terbukti dapat diandalkan? Bisakah dia mengatasi slime?

Anda memotong percakapan mereka dari kesadaran Anda dan berbalik ke arah Knight of Diamonds.

‘Pesta yang sangat santai untuk kelompok yang paling dalam ke dalam penjara bawah tanah.’

“Mendengar itu dari orang-orang yang menggigit tumit kita—aku mungkin berpikir kamu sedang mengolok-olok kami.”

Fakta bahwa dia bisa mengatakan tawa ini menunjukkan bahwa Knight of Diamonds tidak benar-benar bersungguh-sungguh.

Anda terkekeh dan menjawab bahwa itu hanya terdengar seperti itu karena Anda sangat lelah dan mengangkat bahu. Heh—beberapa hari yang lalu kamu mendengar bahwa tangga ke lantai empat sulit ditemukan, dan sekarang kamu telah dilampaui sekali lagi. Itu berarti selanjutnya adalah lantai lima. Mungkin Anda akan menjadi yang pertama di sana kali ini …

“Sayangnya tidak. Sebenarnya, kita sudah menyelesaikan penjelajahan kita di lantai empat.” Knight of Diamonds mencoba terdengar acuh tak acuh saat dia melanjutkan: “Hanya ada satu kerutan kecil. Tidak ada tangga ke lantai lima.”

‘Datang lagi?’ Anda bertanya, heran.

Hujan dapat terdengar saat hujan terus turun, sekarang menghantam jendela kedai minuman. Di luar, gelap seperti malam—tapi tentu saja.