Goblin Slayer LN - Volume 16 Chapter 5

Ada staf di sana. Instrumen ilahi yang dikirim ke negeri ini dahulu kala, ketika para dewa sedang sibuk dengan permainan perang. Siapa pun yang memegangnya dapat menggunakannya sebagai “unit pahlawan”, yang melindungi Order dari kejahatan.

Namun semua itu kini sudah berlalu.

Sudah lama sekali staf yang menyandang nama Ibu Pertiwi itu tidur. Sepuluh tahun yang lalu dan lebih, itu telah digunakan untuk mengusir kejahatan dan kematian yang menyerang ibu kota, tapi itu pun hanya sesaat.

Staf Ibu Pertiwi telah disegel di bagian terdalam dari kuil kuno—reruntuhan kuno—untuk menjaga Dunia Empat Sudut.

Kekuatan yang berkembang ini cukup untuk menghancurkan siapa pun. Nasib dunia manusia tidak ditentukan oleh para dewa: Ini adalah salah satu aturan emas yang ditetapkan para dewa untuk mengawasi Dunia Empat Sudut.

Maka staf Ibu Pertiwi pun tertidur.

Namun, tidak ada yang melanggar kesuciannya, bahkan ketika kekuatan Chaos datang untuk membangun diri mereka di kuil.

“GOROGB…”

“GOBB! GRBB.”

Tidak ada makhluk serendah Goblin yang boleh menyentuhnyastaf. Goblin, bagaimanapun, tidak bertanya-tanya mengapa mereka tidak bisa menyentuh tongkat itu tetapi malah menjadi marah karenanya.

Yang, dengan caranya sendiri, merupakan sebuah keberuntungan. Jika mereka bisa menyentuhnya, bencana yang terjadi akan sangat mengerikan.

“GBBR?”

Jadi apa yang terjadi tidak diragukan lagi karena seorang goblin, yang wajahnya memerah karena tidak sabar, telah melompat ke atas altar.

Ini dimulai dengan kerikil.

Goblin itu tidak akan pernah melihatnya berbunyi klik saat jatuh dari dinding. Goblin, secara keseluruhan, tidak buta—tetapi mereka kurang memperhatikan apa yang mereka lihat. Seorang goblin, dengan persepsi pasifnya yang minimal, akan kesulitan untuk menyadari hal seperti itu.

Meskipun mungkin dia akan menyadari dinding itu bergetar setelah kerikil itu jatuh…

“GRGB?!”

Jadi bagaimana jika dia melakukannya? Apa yang bisa dilakukan oleh makhluk serendah goblin?

Yang pertama mati ketika tembok itu runtuh. Bahkan para goblin lainnya menyadari hal ini, dan untuk sesaat, mereka ragu-ragu antara tertawa terbahak-bahak pada rekan bodoh mereka dan melarikan diri.

“Empat goblin! Maksudku, tiga! Senjata, uh… Argh! Lihat sendiri!!”

“GOROGBB?!?!!!?”

Penundaan ini sangat penting.

Segera setelah kata-kata itu terucap, salah satu goblin menemukan anak panah menembus langit-langit mulutnya dan menembus bagian belakang kepalanya.

Para goblin lainnya sangat marah, meskipun mereka tidak melirik mayat yang berjatuhan itu.

Peri!

Seorang wanita peri!

Ayo seret dia ke bawah dan buat dia menangis!!

Otak mereka dipenuhi dengan aroma manis dari daging feminin itu—sebuah pengalih perhatian yang paling nyaman. Para goblin menyerang ke depan. Apa yang dimaksud dengan perempuan? Mereka bisa mengalahkannya hingga tunduk pada klub mereka. Sekalipun itu mengorbankan sedikit nyawa mereka.

“MINUMAN KERAS! GOOROGB!!”

“GOBBGR!!”

Inilah sebabnya mengapa para goblin tidak pernah menjadi lebih dari apa adanya.

“Yang itu…!”

“BAIK?!”

Seorang pria berwajah lusuh muncul dari belakang elf itu dan melemparkan pedang yang dipegangnya di tangan kanannya. Bidikannya benar, menusuk tenggorokan salah satu goblin; makhluk itu terjatuh ke belakang sambil mencakar lehernya.

Pembunuh Goblin melompat ke depan, menendang mayat itu keluar dan mencabut pedangnya hampir dalam satu gerakan.

Dua tersisa. Tidak ada masalah. Salah satu dari mereka mendatanginya dari samping; dia menolak makhluk itu dengan perisainya.

“GROGB?!”

“Hm…!” Tanpa ragu sedikit pun, dia berguling ke depan. Goblin lain telah menggunakan serangan rekannya sebagai pengalih perhatian, sebuah kesempatan untuk melompat ke arah Pembunuh Goblin.

Pedang berkarat menggores batu, dan kedua goblin itu saling bertabrakan.

Pembunuh Goblin tidak akan memberi mereka waktu untuk mulai bertengkar tentang hal itu. Ini adalah peluang yang menentukan.

“Eeeeyyaaahhh!”

Sambil memekik, sesosok tubuh bertubuh besar menghantamkan ekornya ke salah satu kepala goblin, sementara itu menghancurkan tulang punggung goblin lainnya dengan tumit kakinya. Jika Anda langsung melakukannya, tidak ada senjata yang lebih baik daripada massa yang cukup dikombinasikan dengan kecepatan yang memadai.

Pertarungan itu bahkan tidak berlangsung satu putaran penuh. Semua goblin yang tinggal di ruangan itu dimusnahkan.

Para petualang mendarat dengan kepulan debu. Mereka diikuti oleh sesosok tubuh kecil yang keluar dari dinding. “Dewa! Terowongan tidak akan menembus tembok, kataku! Jadi gabungkan dengan Weathering, katanya! Siapa yang melakukan itu?!”

“Saya pikir ini akan menjadi cara tercepat.” Balasan Pembunuh Goblin pada kurcaci yang mengeluh itu singkat saja.

Dwarf Shaman menjawab bahwa Ruta akan sangat bahagia—yang bukan merupakan pujian dan bukan pula keluhan.

Itu merupakan solusi yang mungkin diharapkan dari seorang pengikut dewa yang selalu mencari hasil yang lebih cepat dan lebih baik. Itu juga tidak mungkin terjadi jika mereka belum mengetahui tata letak reruntuhan ini. Lagipula, ada alasan mengapa sebagian besar petualang di banyak tempat memulai dari pintu masuk penjara bawah tanah.

“Dan?” tanya Lizard Priest yang sedang sibuk menghabisi goblin yang diinjaknya. “Di mana staf terkenal itu?”

“Aku ragu para goblin telah mengambilnya. Itu pasti dekat.” Helm Pembunuh Goblin berputar kesana kemari hingga tatapannya menemukan altar.

Di atasnya ada sebuah tongkat yang diukir dengan gambar seorang wanita bersayap yang familiar. Pada pandangan pertama, itu hampir terlihat seperti sebatang logam bobrok—hanya saja sebenarnya tidak. Masih ada setelah sekian lama membuktikan bahwa itu bukanlah tongkat biasa. Seseorang tidak perlu mengetahui sifat magis atau kemampuan ajaibnya untuk melihat sebanyak itu; seseorang hanya perlu mengamati materinya.

Waktu belum menaklukkan logam atau memecahkan permukaannya. Ini pasti adamantite.

“Itu dia,” hanya itu yang dikatakan Pembunuh Goblin dan segera meraihnya.

“Tunggu,” kata seseorang, sambil menekan sarung tangan kotornya. Sebuah lengan halus terulur dan mengambil tongkat itu. Itu adalah Pemanah High Elf. “Jika kamu menyentuh benda ini dengan tangan itu , aku yakin Ibu Pertiwi tidak akan senang!”

“Jadi begitu.” Pembunuh Goblin mendengus.

Mata Lizard Priest berputar riang di kepalanya. “Saya yakin tidak ada di antara kita yang layak memiliki instrumen ini.”

“Karena ini adalah senjata yang hanya bisa digunakan oleh penganut Ibu Pertiwi, bukan?” Dwarf Shaman melemparkan beberapa permen ke lubang yang tertutup dengan cepat untuk menunjukkan rasa terima kasihnya.

Bukan hal yang aneh bagi para petualang untuk dibiarkan mengacak-acak rambut mereka ketika mereka menemukan di akhir pencarian yang panjang bahwa benda sihir yang mereka peroleh adalah, katakanlah, kapak yang hanya bisa digunakan oleh para kurcaci.

“Tidak terlalu penting. Kami sebenarnya tidak akan menggunakannya,” kata High Elf Archer. Lagipula itu bukan senjata. Baginya, itulah poin-poin penting.

Jari-jarinya yang halus melingkari tongkat itu, dan dia mengangkatnya dari altar dengan satu gerakan cepat.

Terjadi saat yang menegangkan—tetapi tidak terjadi apa-apa.

“Aku benar-benar berharap kita bisa membawa anak itu,” kata High Elf Archer, dadanya yang rata naik dan turun seiring dengan nafasnya. Dia mencoba mencairkan suasana. Dia menempatkan tongkat itu di bahunya. “Tidakkah menurutmu dia akan lebih baik jika bersama kita?”

“Jika dia ada di sini, aku ragu kita bisa menyelesaikan misi raja,” kata Pembunuh Goblin, yang masih melihat ke segala arah, tidak pernah membiarkan kewaspadaannya goyah. Dia tidak merasakan adanya goblin. Apakah ada orang atau sesuatu yang memperhatikan pertarungan tadi? Dia tidak yakin. Namun dia tahu mereka harus bergegas. Dia masih memikirkan perhitungan di sudut pikirannya saat dia berbicara, dengan sengaja memaksa dirinya untuk menjaga nada datar dan terkendali. “Mendobrak dan masuk bisa kulakukan, tapi aku tidak cocok untuk berpetualang di perkotaan.”

“Saya tidak mengatakan Anda harus menjadi orang yang melakukannya.”

“Mungkin iya, tapi tahukah kamu siapa lagi yang tidak cocok dengan itu? Sebuah landasan!” Dwarf Shaman mencibir, bergabung kembali dalam percakapan. “Itu tidak akan berhasil—kamu hanya berteriak tuan putri !”

“Kemarilah dan katakan itu di hadapanku!” High Elf Archer membentak, dan mereka pun pergi dan berlari. Hanya salah satu pertengkaran yang terjadi antara high elf dan dwarf sejak Zaman Para Dewa.

Namun, gadis yang biasanya memperhatikan mereka dengan ekspresi prihatin—namun sudah biasa—tidak terlihat di mana pun. Mungkinkah percakapan riuh antara pasangan ini merupakan salah satu cara untuk mendukung keberadaannya?

Lizard Priest tidak begitu biadab dalam menunjukkan hal ini. Dia merayapi lehernya yang panjang, lidahnya keluar dari sela-sela rahangnya dengan seluruh kecintaannya pada pertempuran, dan berkata kepada pemimpin mereka, “Baiklah, tuanku Pembunuh Goblin. Akankah kita melakukan sesuai rencana kita?”

“Ya,” jawab Pembunuh Goblin. “Kami maju terus dan menyerang mereka dari belakang.”

“Iblis kecil tidak pernah mengira merekalah yang akan disergap!”

“Tidak akan ada gunanya jika ada di antara mereka yang bisa menggunakan lubang kita untuk keluar. Kita harus menyelesaikan ini dalam satu gerakan.” Pembasmi Goblin singkat dan tegas. Orang yang benar-benar berbeda dari saat dia mengikuti turnamen di ibu kota.

High Elf Archer, yang masih terlibat dalam argumennya, menutup telinganya. Dia merasa bersemangat. Tapi itu jelas bukan hal yang menyenangkan. Dia menghela nafas yang sangat elegan.

Helm logam itu bertanya, “Ada apa?”

“Tidak banyak,” katanya, telinganya bergerak-gerak. “Hanya saja, kurasa aku tidak perlu heran bagaimana muridnya menjadi guru seperti ini.”

“Jangan konyol.”

Dia tidak menyukai jawaban itu. Alisnya yang indah melengkung karena kesal, dan dia berputar—meskipun dia terlihat seperti seorang penari yang melakukannya. Detik berikutnya, jari putih halus menusuk helm Pembunuh Goblin. “Apa? Akan mengklaim kamu bukan gurunya?”

“Saya akui saya telah menginstruksikannya sampai batas tertentu. Namun…” Namun. Seorang yang bergumam: “Apa yang telah dia capai adalah hasil kerja kerasnya sendiri.”

High Elf Archer sepertinya lebih menyukai ini. “Hah!” dia melantunkan, alisnya membentuk lengkungan kenikmatan kali ini. “Cukup baik. Jika dia ingin memberi kita waktu, lebih baik kita melanjutkan petualangan…”

Saat itulah mereka mendengarnya: bunyi plik, plik, plik gesekan batu bergema di seluruh ruangan.

Sebagai seorang petualang, mereka semua bereaksi secara instan, mengeluarkan senjata mereka, mengambil posisi bertarung, mempersiapkan diri untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya.

Dan kemudian mereka melihatnya.

Mereka menganggapnya sebagai salah satu patung yang menghiasi ruangan itu. Itu menjulang tinggi sampai ke langit-langit, dan sekarang bergerak.

“MA…!!!” ia meraung dan mengangkat lengannya yang brutal.

“Ternyata para dewa tidak suka kalau kamu mencoba mencuri mainan mereka!” Dukun Kurcaci berkicau.

“Jangan coba-coba menyalahkanku!” High Elf Archer balas berteriak. “Jika ada orang di sini yang mendapat hukuman ilahi, itu adalah Orcbolg!”

“Jadi itu semacam patung bergerak…” Pembasmi Goblin tidak tahu kalau itu adalah monster bernama golem. Namun, dia tahu bahwa dia ditemani seseorang yang tahu lebih banyak tentang batu daripada siapa pun. “Bagaimana menurutmu?” Dia bertanya.

“Pedang tidak akan membantu kita melawan hal itu ,” jawab Dwarf Shaman.Patung itu bergemuruh, persendiannya bergetar dan memekik saat mulai bergerak maju. Ia mengulurkan tangan, melatih kakinya, dan membanting tinjunya ke bawah.

Itu seperti hantaman palu ke lantai ruangan, tapi para petualang melompat mundur dan berhasil menghindarinya. Kerikil dan pecahan batu berjatuhan. Dwarf Shaman menggeram, “Jika kita punya palu atau maul, kita bisa menyelesaikan ini dalam satu tembakan!”

“Menghancurkan senjata?” Pembunuh Goblin melihat ke arah potongan goblin yang berjatuhan ke arah kakinya, lalu mendengus. “Hmm.”

Lalu dia mengambil tongkat itu dari tangan High Elf Archer dan, tanpa berpikir lagi, melemparkannya ke udara.

Instrumen suci Ibu Pertiwi ditangkap saat terbang oleh tangan bersisik besar yang memegangnya erat-erat.

“Kalau begitu hancurkan!” Kata Pembunuh Goblin.

“Jadi, aku akan melakukannya!”

Diikuti dengan pukulan yang tidak kalah hebatnya dengan yang dilakukan monster itu. Patung besar itu menerima serangan di pinggulnya, terhuyung ke belakang dan terbanting ke dinding.

“Hah!” teriak Lizard Priest, napasnya terasa panas di lubang hidungnya. Berdiri dengan dua kaki tanpa ekor untuk bersandar adalah kebodohan belaka! “Tetap saja, aku memilih untuk tidak menggunakan senjata ini!”

“Sudah kubilang, itu bukan senjata!” High Elf Archer berteriak, mengabaikan golem itu, yang sedang berjuang untuk berdiri kembali. Lagi pula, panah tidak akan berhasil, putusnya. Sebaliknya, dia memperhatikan lorong yang keluar dari ruangan itu. Dengan semua suara gemuruh dan benturan ini, para goblin mungkin memperhatikan mereka…

Lagi pula, mereka pengecut , pikirnya. Mereka tidak berani masuk ke dalam ruangan.

“Apa yang akan kamu lakukan jika rusak?!” dia dipanggil.

“Jika hanya ini yang diperlukan untuk menghancurkannya, mereka pasti sudah melakukannya sejak lama,” kata Pembunuh Goblin.

“Cukup adil…,” jawabnya, namun secara pribadi dia bersumpah akan memberinya tendangan yang bagus nanti—mengingat, meskipun dia melirik ke langit-langit, sepertinya tidak ada hukuman surgawi dari Ibu Pertiwi yang akan menimpanya.

Sang dewi sepertinya semakin menyembunyikan wajahnya akhir-akhir ini.

“Oh baiklah… Kurasa tongkat adamantium sempurna untuk pekerjaan semacam ini,” gumam Dwarf Shaman, tidak tertarik untuk berdebat. Sebaliknya, dia fokus melihat Lizard Priest membawa tongkatnya untuk ditanggung.

Untuk menegaskan kembali: Tidak ada senjata yang lebih baik daripada massa yang cukup dikombinasikan dengan kecepatan yang memadai. Usaha yang dilakukan untuk membuat golem menjadi puing-puing tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan usaha yang dilakukan Priestess pada saat itu juga.

Artinya, itu adalah hal yang sangat mudah.

Ini tidaklah mudah.

“Aku tahu ini akan terjadi…!” gadis rhea itu menggerutu—tapi dia berhati-hati melakukannya di sudut lapangan kompetisi, di mana tidak ada yang bisa mendengarnya. Dia melepas helmnya dan melepas balaclavanya; dia menarik napas dalam-dalam, yang membawa serta aroma manis dari keringatnya sendiri.

Namun, Bocah Penyihir tidak mempedulikannya—ini bukan waktu yang tepat. Dia terlalu sibuk mengambil saputangan dan melemparkannya ke gadis di pelana. Dia juga menggerutu dengan marah, tapi pandangannya mengarah ke depan.

“Mereka tidak bisa dijatuhkan dari kudanya,” geramnya.

Di sisi jauh dari coliseum, yang dipenuhi dengan semangat penonton, adalah seorang kesatria yang menggantikan tombak yang hancur—seorang kesatria centaur.

Sebenarnya, Bocah Penyihir bahkan tidak yakin apakah pantas untuk memanggilnya seorang ksatria. Bukan karena diskriminasi tetapi karena definisinya: Centaur tidak mungkin bisa naik ke atas. Yang memberi mereka keuntungan pasti dalam pertarungan berkuda…

“Tetapi kamu juga tidak terjatuh, dan itulah yang penting. Skornya imbang.”

Saya ingin bertemu dengan badut yang berpikir centaur dan manusia harus saling berhadapan dalam pertempuran.

Karena lawannya tidak bisa dikalahkan, seorang ksatria biasa berada pada posisi yang sangat dirugikan. Fakta bahwa pasangannya bertahan dengan perawakan mungilnya adalah bukti kekuatan kemauannya, tapi itu tidak menjadi masalah bagi skornya.

Centaur itu setidaknya punya keleluasaan untuk terlihat bersalah, tapi itu tidak akan membuatnya menahan diri—tidak ada pejuang yang sepadan dengan kemampuannya.

Tidak apa-apa. Ia tidak merasa marah terhadap seseorang yang berusaha meraih kemenangan sesuai aturan yang telah ditentukan. Sebaliknya, rasa frustrasinya dan rasa frustrasi gadis rhea ditujukan pada siapa pun yang menganggap situasi ini dapat diterima.

Apalagi jika menelusuri buku sejarah, ada lagu perang yang menggambarkan seekor singa muda yang sedang menyilangkan tombak dengan centaur.

“Apa yang benar-benar membuatku kesal—,” gadis itu memulai—mereka berada dalam jeda, waktu istirahat, di antara pertarungan. Dia menyeka keringat, membasahi tenggorokannya yang kering, dan menggigit daging kering, makan siangnya yang kesekian kalinya hari ini. “—apakah kalau aku memenangkan ini, paladin itu akan tersenyum seolah-olah dia benar selama ini!”

Anak laki-laki itu bisa dengan mudah membayangkannya, tapi dia mencoba untuk tetap tenang sambil menyeringai. “Biar kutebak—kamu masih belum berencana untuk kalah.”

“Aku sebaiknya tidak melakukannya!”

“Sempurna.” Dia senang mendengarnya. Jika dia terdengar seperti dia menyerah sebelum pertarungan dimulai, dia berencana untuk menasihatinya untuk mengeluarkan stamina minimum dan meraih kemenangan dalam kontes ilmu pedang. Namun jika dia siap… “Maka kami di sini untuk menang. Kamu pikir kamu bisa melakukannya?”

“Saya berasumsi Anda punya rencana?” Dia meliriknya, dan senyumnya seperti matahari. “Lebih baik percaya aku akan melakukannya!”

Dia sebenarnya harus mengalihkan pandangannya dari tatapan tulusnya, terbatuk diam-diam. Kemudian dia menutup matanya sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan berkata sesantai mungkin, “Kamu sudah terjatuh, jadi manfaatkan itu untuk menyerang dengan tombakmu dari posisi rendah. Itu kuncinya.”

“Benar.”

“Ini juga berarti lawan Anda harus membidik rendah, ke bawah, dan miring.”

“Benar,” kata gadis itu lagi dan mengangguk.

“Oke,” kata anak laki-laki itu. Dia menunggu sebentar, lalu menceritakan rencananya.

“……Kamu benar-benar berpikir itu akan berhasil?” gadis itu bertanya. Kedengarannya agak curang baginya.

Dia menanggapi kegelisahannya dengan percaya diri, “Tidak masalah. Sebuah lagu dari timur mengatakan bahwa jika Anda ingin menjatuhkan seseorang, pertama-tama Anda harus menjatuhkan kudanya.”

Dan karena para centaur datang dari dataran di sebelah timur, lawannya pasti familiar dengan pepatah tersebut.

“Itu masuk akal!” kata Rhea Pejuang. Matanya bersinar, tapi sungguh, Bocah Penyihir hanya mengatakan apa yang harus dia lakukan. Jika Anda tidak mengikuti kontes dengan percaya diri, Anda bisa kalah meskipun Anda seharusnya menang.

Dia bilang dia bisa menang, dan dia berniat melakukannya. Siapa pun yang mencoba memasukkan gangguan sembrono ke dalam pikirannya bisa ditendang oleh kuda.

“…Lagipula dia bukan kuda,” Wizard Boy menambahkan.

“Oh, bagus sekali,” kata gadis rhea sambil bertepuk tangan polos. “Jadi dari bawah, seperti ini.” Dia membuat semacam isyarat, armornya berdenting saat dia bergerak. Wizard Boy tidak tahu banyak tentang seni bela diri, dan dia tidak sepenuhnya memahami apa yang dia maksudkan. Namun kemudian dia berkata, “Satu tusukan yang bagus, bukan?”

“Ya!” Dia mengangguk. “Kami tidak ingin menyakiti siapa pun.”

“Tentu, itu benar.”

“Lalu ada teriakannya. Bersuaralah sekeras yang Anda bisa—pastikan suaranya berasal dari dalam perut Anda.”

“Benar…!”

Gadis itu mengangguk, lalu anak laki-laki itu menyerahkan balaclavanya dan membantunya menyelipkan helmnya ke atasnya. Dia menepuk kepalanya dengan lembut tepat sebelum dia menurunkan penutup matanya, membantunya naik ke atas keledai, dan menyuruhnya berangkat. Sekarang tidak ada yang bisa dia lakukan selain menonton.

Jika ini adalah sebuah petualangan…

Rhea Fighter menunggangi keledainya, membawa tombak baru di tangannya. Saat dia melihatnya pergi, Bocah Penyihir menggelengkan kepalanya dengan cepat dan berkata, “Tidak…”

TIDAK.

Apakah ini sebuah petualangan?

Bocah Penyihir tidak mengerti apa yang dipikirkan rhea tua yang keras kepala itu, tapi pandangannya terhadap dunia mungkin patut mendapat perhatian dari Bocah Penyihir. Dia bertanya kepada mereka: Apakah kejam mengirim seekor rhea untuk mengambil batu permata dari sarang naga? Orang yang tidak bisa mengantar teman-temannya dan memercayai mereka saat mereka pergi adalah orang yang sangat sombong atau tidak menganggap mereka sebagai teman sama sekali.

Jika mereka percaya sejenak bahwa Rhea akan mengantongi batu itu untuk dirinya sendiri, mereka semua akan menyerang bersama-sama—dan pastinya akan musnah.

Aku tidak akan pernah melakukan kesalahan bodoh seperti itu.

Jadi anak laki-laki itu mengepalkan tinjunya dan hanya melihat gadis rhea itu maju untuk menantang centaur itu. Sosok mungil yang menaiki seekor keledai tampak sama berani dan lucunya.

Bahkan jika gadis itu memenangkan babak ini, itu mungkin hanya sebuah kebetulan. Mungkin tidak akan ada waktu berikutnya. Bagaimanapun, dia sedang menghadapi manusia kuda; dia mempunyai peluang yang sama besarnya dengan lelaki tua yang sedih itu melawan kincir anginnya.

Tapi siapa yang peduli?!

Gadis rhea itu mendengus di balik helmnya. Siapa yang berani menertawakan lelaki tua yang gila kesatria itu? Bukankah dia sudah percaya bahwa kekesatriaan itu mungkin terjadi, sampai akhir yang pahit? Itu sebabnya dia menantang raksasa berlengan empat itu. Dunia Empat Sudut mungkin luas, tapi berapa banyak orang di dalamnya yang mampu menantang raksasa sendirian?

Dia belum mengetahui cerita itu sampai dia mendengarnya dari gurunya, dan gurunya berkata, “Beberapa orang mungkin mengira lelaki tua itu hanya orang bodoh, tapi kisah orang bodoh apa yang bisa bertahan begitu lama?”

Saya ingin menjadi seperti dia.

Itulah pemikiran yang ada di benaknya saat dia memasang taji pada keledainya.

“Yaaaaahhhh!”

Tunggangannya melaju kencang, melaju ke depan, kekuatannya melemparkannya kembali ke pelana. Ksatria centaur itu berlari menemuinya. Dia mendengar suara langkah kaki kuda, seperti deru air terjun—belum pernah dia melihatnya.

Gadis rhea itu menyandarkan tombaknya dengan kuat, mengabaikan awan debu. Kontes akan diputuskan dalam sekejap. Dia membuka matanya selebar mungkin, mencoba melihat melewati kaca matanya sendiri.

Sangat cepat. Mereka berdua bergerak begitu cepat. Dia tidak memiliki angka pastinya, tapi dia bisa melihat jaraknya semakin dekat. Ini akan menjadi satu detik lebih lama.

“ Dengar ,” kata anak laki-laki itu. Lawan memiliki keunggulan dalam kecepatan, massa, dan kekuatan fisik. Bahkan posisi gadis itu pun tidak menguntungkan; datang dari bawah tidak sekuat turun dari atas.

Dalam hal ini…

Anda tidak perlu memaksakan diri ke dalam situasi itu!

“RRraahhh!”

Tombak itu jatuh dari atas kepalanya. Terdengar teriakan yang memekakkan telinga. Dia menolak untuk kalah. Dia mengepalkan otot perutnya.

“Keeeeeeehhhh!”

Dengan teriakan kebinatangan, gadis rhea itu menegangkan seluruh tubuhnya. Mata centaur itu melebar. Dia bahkan tersenyum padanya.

Naik turun, turun naik. Ujung tombaknya meluncur melewati satu sama lain. Hasil imbang? Tidak, bukan itu masalahnya.

Tombak centaur itu menyerempet perisai gadis rhea dan dibelokkan ke samping. Itulah pembukaan yang dia perlukan; tombaknya telah tembus.

Centaur itu praktis melemparkan dirinya ke senjatanya. Lintasannya seperti api yang menjalar ke atas—hanya saja hampir seluruhnya horizontal.

Dia menancapkan tombaknya ke rumah, menyerang perisai centaur dari kiri sekuat yang dia bisa. Berbeda dengan ksatria manusia, tidak ada kepala kuda di sana. Yang berarti… Yang berarti…

Dia harus condong ke depan!

Kayunya pecah, dampaknya menjalar seperti kilat ke tangan kecil gadis itu, membuat segalanya mati rasa.

Tapi jadi apa?!

Gadis rhea itu menguatkan dirinya di sanggurdi; tubuh kecilnya terpaksa mundur, tapi dia tetap berada di pelana. Di belakangnya, terdengar bunyi gedebuk saat centaur itu terjatuh ke tanah.

Obrolan pecah di antara penonton. Gadis rhea membawa keledainya berkeliling dan menyaksikan adegan itu dengan bodoh, tidak yakin apakah dia benar-benar menang.

Pelayan centaur itu dengan cepat berada di sisinya. Centaur itu tidak akan mati. Para juri saling memandang.

Itu benar: Hanya karena seseorang tidak bisa dilepaskan bukan berarti dia tidak bisa dirobohkan. Jatuh biasanya dianggap sebagai kesalahan tunggangan dan oleh karena itu bukan suatu kekalahan—tapi jika kuda dan penunggangnya adalah satu kesatuan, maka tentulah sang kesatrialah yang bertanggung jawab.

Jika lawannya tidak melanggar aturan, maka dia juga tidak. Dan dengan demikian…

“Hentikan aku.” Itulah rencana yang diberikan anak laki-laki itu padanya. Anak laki-laki yang kini berlari ke arahnya dari ujung lain lapangan.

Bertahan, lalu serang—dan saat mereka seri, dia akan bergerak.

Dia dibesarkan untuk mengambil inisiatif setiap saat, dan itu tampak seperti kegilaan baginya. Tapi…jika rhea tua yang pincang itu—orang yang mengajarinya cara menggunakan tongkat—bisa melihatnya, apa yang akan dia katakan? Apakah dia akan menatap matanya dengan penuh kasih sayang dan mengatakan padanya, Lumayan…untuk orang sepertimu ?

Nah… Mungkin tidak.

Kakeknya, sama seperti instrukturnya saat ini, tidak banyak dipuji. Meskipun dia juga tidak suka dipermalukan.

“Kamu berhasil…!”

Jadi anak laki-laki itu, yang bergegas dengan wajah semerah apel, adalah satu-satunya. Satu-satunya orang yang memiliki kata-kata pujian yang tulus terhadapnya—walaupun dia tidak mengatakan semua yang dia rasakan.

“Ya… aku berhasil!” Gadis itu melepaskan helmnya, melompat dari keledainya, dan melompat ke arahnya.

Kecepatan dan massa. Karena tidak dapat menahannya, anak laki-laki itu berseru, dan mereka berakhir dalam keadaan kusut di tanah.

Di sisi lain lapangan, para juri mengibarkan bendera besar ke arah gadis rhea.

“I…itu luar biasa…”

Di kursi penonton, Priestess bertepuk tangan dengan canggung, entah bagaimana berhasil mempertahankan sesuatu yang bisa dianggap sebagai senyuman.

Semuanya terasa begitu terkekang, sangat tidak menyenangkan. Tidak ada yang terasa benar; rasanya seperti seseorang memegang kedua bahunya. Riasannya membuat wajahnya gatal, sementara rambutnya yang ditarik ke belakang menarik pipi dan keningnya dan membuat seluruh wajahnya tegang.

Dan gaun ini! Itu mencubit dadanya, yang agak dimasukkan ke dalam pakaiannya, sementara pinggulnya hampir menyerah, pasnya begitu ketat. Dia hampir tidak percaya para putri menanggung pakaian seperti itu setiap hari.

“Apa masalahnya? Ahem —Maksud saya, apakah ada sesuatu yang menyusahkan Anda, Yang Mulia?”

“Jika ada sesuatu yang Anda butuhkan, jangan ragu untuk memberi tahu kami.”

“Tentu saja…”

Saya tidak yakin ini cukup adil…

Pasti itulah pemikiran di benak dua dayang yang berdiri di belakangnya, yang satu berambut merah dan yang satu lagi berambut emas. Gadis Persekutuan, yang merupakan putri bangsawan, Pendeta bisa memahaminya, tapi bagaimana mungkin gadis dari peternakan itu terlihat begitu tenang? Priestess tidak mengerti—tapi dia tidak bisa membiarkan hal itu terlihat di wajahnya. Sebaliknya, dia duduk kaku seperti boneka.

“Memang! Benar sekali!”

Masalah terbesar dari semuanya adalah orang yang duduk bertepuk tangan di sampingnya—pria yang menyebut dirinya seorang paladin dari Dewa Tertinggi. “Ini adalah lambang kesetaraan! Bukankah ini luar biasa?”

“Eh, eh, baiklah…”

Dia mencatat setiap gerakannya, setiap giliran kerjanya; dia merasa seperti berada di bawah pengawasan terus-menerus.

Dia mengaku sebagai perwakilan di sana atas nama Kuil Tuhan Yang Maha Esa, dan dia sepertinya kenal dengan adik perempuan raja. Hanya mencoba memastikan dia tidak tergelincir dalam beberapa masalah etiket saja sudah melelahkan.

Pada saat yang sama, dia tidak bisa tidak memperhatikan…

Dia tidak seperti Nyonya Uskup Agung.

Faktanya, dia tidak seperti pengikut Dewa Tertinggi lainnya yang dikenal Pendeta. Bukan ulama yang berteman dengannya di kota perbatasan, atau inspektur di Persekutuan. Keangkuhannya mengingatkannya pada ksatria wanita itu, tapi…tidak, itu tidak persis sama.

Bagaimana dia bisa mengatakannya…?

Itulah perbedaan antara seseorang yang berusaha menjadi orang benar dan seseorang yang berasumsi bahwa dirinya sudah menjadi orang benar.

“Saya pikir dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan…,” Priestess memberanikan diri.

“Dengan tidak bermaksud!” Pertimbangkan cara paladin menanggapi keraguan Pendeta dengan penuh keyakinan, seolah-olah dia sendiri yang mencapai prestasi tersebut. “Mereka masing-masing memanfaatkan sepenuhnya kemampuan yang mereka miliki sejak lahir! Seorang pengikut Ibu Pertiwi harus lebih tercerahkan.”

 

Dia terdengar seperti dia akan menaruh ikan di lahan kering dan mendorongnya untuk berlari. Pendeta masih mempunyai pertanyaan, tapi dia memilih untuk tidak menyuarakannya. Dia curiga paladin itu akan dengan senang hati terus berbicara.

“Terkadang, Yang Mulia… Yang Mulia?”

“Eh…oh!” Pendeta berkedip. “Ya?”

“Kadang-kadang saya melihat festival besar dan berpikir, Kita harus mereformasi upacara Ibu Pertiwi .”

Um.Bagaimana bisa?

“Yang saya maksud adalah gadis penari di festival panen.” Priestess memiringkan kepalanya, sehingga paladin dari Dewa Tertinggi melanjutkan. “Pakaiannya terlalu memperlihatkan kulit untuk seorang wanita muda! Tidak boleh ada ulama yang tampil seperti itu di depan umum.”

“Ah…” Priestess terdengar agak tegang, tapi dia mengatur ekspresi wajahnya yang arti sebenarnya masih bisa ditafsirkan.

Lagipula, dia sendiri adalah salah satu dari mereka yang tampil dengan pakaian yang tidak boleh dipakai di depan umum. Sekarang, bertahun-tahun setelah kejadian tersebut, dia dapat melihatnya sebagai suatu kehormatan. Bukan karena dia merasa atau tidak merasa malu—tapi rasa bangganya lebih besar.

Saya sangat tidak berpengalaman saat itu…

Tentu saja, masih banyak yang harus dia lakukan sampai sekarang.

Itu adalah petualangan yang luar biasa.

Paladin dari Dewa Tertinggi terus berdebat, bahkan ketika Pendeta membiarkan pikirannya mengembara. Dari mempertanyakan kepantasan pakaian seperti itu di depan umum, logikanya dengan cepat mengambil lompatan. Ritual tersebut menimbulkan keraguan terhadap karakter moral para penarinya. Hal ini mengobarkan hasrat orang-orang beriman yang menyaksikannya. Artinya, dapat dikatakan bahwa Ibu Pertiwi sendiri adalah seorang penggoda. Lebih jauh lagi, hal itu merupakan pelanggaran bagi semua wanita!

Dia bahkan tidak menyayangkan para gadis yang menginjak buah anggur di awal panen. Bagaimana mereka bisa mengatakan bahwa memperlihatkan kulit adalah tidak bermoral namun menghasilkan buah anggur dengan telanjang kaki?

“Saya tidak percaya ada perempuan yang mau melakukan kegiatan seperti itu dengan sukarela. Reformasi diperlukan sedini mungkin…”

Priestess hanya setengah mendengarkan, tapi dia pikir dia bisa mendengar darah mengalir deras ke kepalanya. Kata-katanya mengingatkannya pada kejadian di masa lalu yang mempermalukan orang-orang yang dia hargai. Arencana bodoh yang akhirnya mereka batalkan, dan sekarang dia ingin menyeret semuanya ke dalam lumpur lagi.

Kemarahan mendidih di perutnya, tapi dia memaksakannya untuk turun.

Tidak… Jangan lakukan itu…

Dia memfokuskan semua yang dia miliki untuk menarik napas, lalu memaksa dirinya untuk menghembuskan napas setenang mungkin. Dia harus menahan diri untuk tidak membiarkan emosinya membuat keributan—atau pergi minum-minum, seperti yang dia lakukan sebelumnya.

Namun… Dia melirik ke dua wanita di belakangnya, yang keduanya tersenyum canggung. Kurasa bukan tempatku untuk berbicara atas nama sang putri.

Priestess secara pribadi cemberut, berharap yang lain memikirkan apa yang dia alami. Benar: Dia sebenarnya cemberut.

Mereka tidak semua harus pergi dan meninggalkanku…

Tentu saja dia memahami situasinya. Dia tahu itulah yang terjadi. Dia memahami bahwa dia diberi peran ini karena dialah satu-satunya yang bisa melakukannya—jadi dia akan melakukannya sebaik mungkin.

Meski begitu, dia tidak senang karena tertinggal, ketidakpuasan muncul dari kesadarannya yang semakin besar akan dirinya sebagai seorang petualang yang setengah baik. (Meskipun dia belum menyadari bahwa dia sendiri yang telah mengolah harta berharga itu.)

“Apakah begitu? Begitu,” katanya. Setelah meluapkan kemarahan dan frustrasinya, dia membatasi dirinya pada anggukan dan beberapa patah kata. Senyum yang menyenangkan. “Terima kasih telah memberitahuku bagaimana kamu melihat sesuatu.”

“…Hanya itu yang ingin kamu katakan?”

Priestess menatap paladin dengan tatapan bertanya-tanya. “Ya? Saya yakin itu…”

Dia mencondongkan tubuh ke arahnya dengan penuh semangat, sepertinya sudah lupa di mana dia berada dan dengan siapa dia sebenarnya. “Kalau begitu, apakah itu berarti kamu tidak punya niat untuk memperbaiki ketidakadilan di Kuil Ibu Pertiwi ini?!”

“Mengapa saya harus?”

“Mengapa?! Bukankah aku sudah menunjukkan masalahnya padamu?!”

“Ya, dan aku mendengarmu.”

“Lalu kenapa kamu tidak berusaha melakukan sesuatu terhadap mereka?!”

“Karena kamu dan aku adalah orang yang berbeda.”

Paladin Dewa Tertinggi tertegun hingga terdiam. Wajahnya yang sudah pucat dan mulia menjadi semakin putih, kehabisan darah. Pendeta wanitaterlintas dalam pikiranku: dia tampak hampir seperti abu. Seperti abu putih yang tersisa setelah semuanya terbakar habis.

“Baiklah, kalau begitu…,” dia berhasil mengeluarkan suaranya, suaranya seperti abu. “Apakah Anda percaya bahwa Dunia Empat Sudut yang kacau dan tidak teratur ini harus tetap seperti apa adanya?”

“Umm…,” Priestess berkata, mengetukkan jari telunjuknya ke bibir sambil berpikir. “Saya tidak begitu yakin.”

Di sana! Bibir pria itu melengkung membentuk ekspresi kemenangan yang buruk. Senyumannya mencemooh segala sesuatu tentangnya: pemikirannya yang dangkal, ketidaktahuannya, sempitnya pandangannya.

“Maksudku, aku berteman dengan elf, manusia kadal, kurcaci…bahkan centaur,” kata Priestess, balas tersenyum ke arahnya, tidak mempedulikan ekspresinya sama sekali.

Ada petualang, dan ada juga putri. Ada bangsawan, dan ada pedagang. Petani. Pelayan di bar. Pendeta tidak pernah sekalipun menganggap mereka tidak teratur atau tidak terorganisir atau yang satu lebih baik dari yang lain.

“Gurun di sebelah timur panas, dan utara dingin. Datarannya luas, tapi hutannya lebat.”

Dia ingat Innsmouth, manusia ikan yang dia temui ketika mereka membunuh seekor ular laut—sepertinya akan sangat sulit bagi mereka untuk hidup di darat. Namun di kedai tempat Goblin Slayer membawanya, ada seorang pelayan bar manusia ikan. Seorang gadis cantik dengan pakaian sempurna, sedang membuat bir—Pendeta menganggapnya sangat keren.

Dan lagi, mungkin semua orang mengenakan pakaian yang menggemaskan saat membuat alkohol—dia memikirkan ulama seniornya yang menginjak-injak buah anggur.

Orang-orang yang ditemuinya mungkin bermacam-macam, namun mereka semua bergembira dari lubuk hati yang terdalam. Berapa banyak peluang yang Anda dapatkan untuk bermain-main dengan telanjang kaki?

Sebaliknya, di gurun, suhunya mendidih (bukan hanya panas!), terlalu keras untuk memperlihatkan banyak kulit, dan itu merupakan sebuah tantangan. Namun meskipun dia berpakaian berlebihan saat itu, jika dia pergi ke lautan es di utara dengan pakaian itu, dia akan membeku kaku.

Kalau dipikir-pikir, aku sudah pergi ke banyak tempat dan bertemu banyak orang.

Pikiran itu melintas dengan menyenangkan di benaknya, dan dia gemetarkepalanya dengan lembut dari sisi ke sisi. “Mencoba memasukkan semua orang itu ke dalam satu hal saja… Bukan—Uhhh, maksudku… Hmm.”

Memang, hal itu tampak mustahil. Tapi itu tidak berarti bahwa, dalam dirinya, ada yang lebih berharga dari yang lain. Ketika dia menyadari hal itu, Priestess akhirnya merasakan potongan-potongan itu jatuh ke tempatnya.

“Saya pikir mungkin semua orang suka menjadi berbeda, dan penting bagi kami untuk menerimanya,” katanya.

Ya. Priestess mengangguk seolah menegaskan kata-katanya sendiri. Dia yakin. Dia tahu ada orang yang tidak menyukai hal-hal yang dia sukai, sementara mungkin ada orang yang menyukai hal-hal yang menurutnya tidak dapat ditoleransi. Para húsfreya di utara sedang mencoba mempelajari bahasa baru, dan para pembalap centaur membuat banyak orang bersorak.

Namun Pendeta menganggap budaya utara memusingkan, dan putri centaur mengklaim bahwa para petualang tidak masuk akal baginya. Menjadi berbeda bukan berarti kita tidak bisa berjalan bersama, dan berjalan bersama bukan berarti segalanya harus sama.

“Bagaimanapun, itulah yang kupikirkan,” Priestess menyimpulkan, lalu dia menggaruk pipinya, sedikit malu, sedikit malu. Dia hanya mengatakan apa yang ada dalam pikirannya, dan meskipun dia mengatakannya dengan cukup lancar, itu tidak akan pernah dianggap sebagai khotbah yang pantas.

Lebih penting lagi, dia bertanya-tanya apakah mungkin “adik perempuan raja” seharusnya tidak berbicara begitu bebas…

“…Kamu terdengar seperti salah satu dari orang-orang yang ingin mengklaim bahwa bahkan goblin pun memiliki kelebihannya,” kata paladin.

Itu membuat Pendeta membeku. Dia berbalik untuk melihatnya, dan dia mendengus jijik.

Dia belum… menemukanku, kan? Dia melirik ke dua wanita di belakangnya, tapi mereka berdua menggelengkan kepala.

Tentu saja tidak. Dia tidak tahu. Pendeta meletakkan tangannya ke dadanya, yang sekarang sedikit lebih besar karena bantalannya, dan menghela nafas lega.

Tetap…

Topik itu muncul secara tiba-tiba.

“Mereka ada, kamu tahu,” kata Priestess. “Goblin yang baik.”

“…Apa?” pria itu bertanya, tidak percaya.

Pendeta tersenyum. “Apakah kamu tidak tahu? Para goblin laut—memang begituorang-orang yang luar biasa.” Paladin itu terlihat sangat bingung. Priestess lalu menambahkan, “Memang benar, para insang tidak terlalu suka dipanggil seperti itu.”

Tapi tidak apa-apa.

Ini adalah pertanyaan yang dia tanyakan pada dirinya sendiri sejak dia menjadi seorang petualang.

Dia menatap langsung ke mata paladin itu. “Ya… aku yakin mungkin ada goblin yang baik di luar sana.”

Dia memelototinya. Ini jelas tidak terduga baginya. Meskipun dia tidak yakin apakah dia lebih bingung dengan kenyataan bahwa dia tidak setuju dengannya atau karena jawaban yang dia berikan.

“Benar, ‘goblin yang baik’ adalah yang tidak menyerang manusia. Dia mungkin masih membenci orang dan mungkin masih menganggap mencuri itu baik. Saya tidak berpikir itu akan berubah.”

Dunia Empat Sudut ternyata lebih luas, lebih besar, lebih kompleks, dan lebih beragam daripada yang diketahui siapa pun. Ada hal-hal baik dan juga hal-hal buruk. Dan meskipun seseorang tidak bisa begitu saja menerima hal-hal buruknya, tetap saja… Ya, meski begitu…

“Dunia tidak akan pernah seperti yang saya inginkan atau seperti yang Anda inginkan.”

Ada hal-hal tertentu yang harus dilakukan. Hal-hal yang bahkan para dewa telah percayakan pada Takdir dan Kesempatan.

“…”

Untuk sesaat, pria itu tidak berkata apa-apa—walaupun Priestess mengira dia mendengar suara gemeretak gigi. Kemudian dia berseru, “Maafkan saya! Sepertinya kamu gagal memahami apa masalah kami yang sebenarnya !”

Anda praktis bisa mencium bau abu pada dirinya.

Itu adalah aroma yang terdeteksi Pendeta saat pria itu berdiri dari kursinya begitu cepat hingga dia hampir menendang kursinya dan keluar ruangan dengan langkah cepat—berbeda dari aroma orang lain .

Priestess tidak repot-repot mengawasinya pergi tetapi merosot ke sandaran kursinya, membiarkannya menahannya.

“…Mengingat dia sedang menonton proses di dalam kotak bangsawan bersama adik perempuan raja sendiri, sikapnya sepertinya agak kurang.” Pendeta mendengar desahan dari belakang; itu Gadis Guild, setengah cemberut dan setengah tertawa.

Masih terpuruk di kursi dengan gaya yang sangat tidak pantas bagi seorang wanita, Priestess menatap wanita di belakangnya dengan tatapan ragu. “Apakah aku bertindak terlalu jauh…?”

“Itu adalah perdebatan teologis. Menurutku, kamu sudah melangkah cukup jauh.”

Priestess merasa mungkin Guild Girl bisa membantunya. Tidak, sekali lagi, mungkin tidak.

Mereka saling berbincang dalam diam, lalu Gadis Sapi memberinya minuman sambil tertawa. “Pekerjaan yang baik.”

Teko ajaib berisi air dingin dan murni. Alat itu bahkan telah mengejutkan para Pendeta, apalagi Gadis Sapi, ketika mereka pertama kali melihatnya, tapi ini bukan waktunya untuk terkejut.

“Terima kasih,” kata Pendeta, mengambil air dan meminumnya dengan rakus.

“Kerja yang sangat bagus,” kata Gadis Sapi lagi, dan kemudian dia mengarahkan pertanyaan berikutnya pada Gadis Guild. “Aku tidak tahu banyak tentang ajaran Tuhan Yang Maha Esa, tapi itu bukan… itu , kan?”

“Tentu tidak.” Gadis Guild sangat percaya diri dalam hal itu. Dia membusungkan dadanya, seolah menekankan tubuh yang dikurasi dengan cermat yang menjadi sumber kepercayaan diri itu. Bahkan Gadis Sapi pun terpesona dengan sikapnya, keyakinannya bahwa dia tidak perlu merasa malu. “Menolak sesuatu dengan terus-menerus mengatasnamakan keadilan—bukanlah itu.” Harus dia akui, itu adalah sesuatu yang dia dengar dari temannya. Dia tersenyum malu-malu.

Dia terkadang bisa sangat…imut.

Gadis Sapi sedikit cemburu, tapi dia memutuskan untuk berhenti pada kekaguman sederhana. “Akan sangat disayangkan jika kita tidak bisa mengadakan festival lagi. Di mana kita bisa bersenang-senang?”

Tentu saja, festival panen dan anggur melambangkan doa untuk kelimpahan, namun festival juga merupakan saat-saat yang penuh kegembiraan. Jika menikmatinya salah, dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan.

“Kau tahu,” kata Priestess, yang akhirnya membasahi bibir dan tenggorokannya dengan air. Dia dan gadis lainnya— adik perempuan raja yang sebenarnya , yang sedang beristirahat dengan nyenyak saat itu—adalah orang yang benar-benar berbeda. “Apakah menurutmu dia menyadari aku berpura-pura?”

“GOROGB…?”

Raungan dan guncangan yang tiba-tiba sudah cukup bahkan bagi para goblin, yang menghabiskan hari-hari mereka dalam kebisingan dan keributan, untuk menyadari ada sesuatu yang salah.

Mungkin semua orang akhirnya bosan dengan pekerjaan bodoh ini. Di sinilah mereka, dikirim ke reruntuhan yang membosankan ini, tanpa ada perempuan yang bisa menghabiskan waktu. Memang benar, tempat itu jauh lebih baik daripada lubang di tanah tempat mereka biasanya membuat rumah, tapi para goblin tidak akan puas dengan hal itu. Mereka iri pada orang yang menyuruh mereka berkeliling karena berada di kamar yang bagus. Mereka dapat dengan mudah membayangkan menyeretnya turun dari kudanya—tetapi imajinasi itu dengan cepat digantikan oleh apa yang ada di depan mereka.

Di tengah debu dan puing-puing dari dalam reruntuhan, mereka mencium aroma yang indah, aroma surgawi.

Peri!

Periwanita !!

Mereka seperti ngengat yang menyala di malam yang gelap.

Para goblin benar-benar melupakan diri mereka sendiri; mereka mulai berlari, sangat ingin menginjak-injak teman mereka saat keluar. Mereka akan mengerumuni dan menganiayanya, itu sudah pasti. Dan masing-masing membayangkan dirinya mempunyai kesenangan dan hak istimewa terbesar.

Untuk tujuan itu dan tujuan itu saja, para goblin memadati lorong menuju tempat suci terdalam, lalu…

“GAAAAOOOOOOOOOOOOOOONNNNN!!!!!”

Raungan naga yang menakutkan mengelilingi mereka.

“Maju!”

Mendengar satu kata perintah itu, seorang petualang dengan baju besi kotor menyerbu ke ruang terbuka reruntuhan. Namun, bahkan goblin yang paling cepat pulih pun mungkin tidak mendaftarkannya. Pisau lempar itu merenggut nyawa makhluk itu secara diam-diam, tanpa ampun. Itu bukanlah pedang yang layak, tapi itu cukup untuk orang seperti goblin.

“GOORGB?!?!!?”

Kematian rekan mereka, yang mencakar tenggorokannya saat dia tersedak darahnya sendiri, akhirnya mengingatkan para goblin lain bahwa ada masalah.

“GOGB?!”

“GGGGGGBO?!!!?”

“Dewa! Aku sudah melihat cukup banyak goblin seumur hidup—bahkan seumur hidup elf!”

Kilatan cahaya yang tampak seperti angin berwarna mengikuti pembunuh goblin ke dalam ruangan, menatap gerombolan kulit hijau di dalamnya dengan wajah cemberut.

Dia bergerak sangat cepat sehingga dia hampir tidak terlihat. Tiga anak panah sudah siap di busurnya, dilepaskan dalam sekejap—tiga goblin ditembak mati.

“Seandainya kita mendapat Perlindungan!”

“Saya lebih memilih Cahaya Suci,” terdengar suara mekanis. Pembunuh Goblin tidak akan pernah membiarkan emosi menghalangi pembunuhan goblin.

“Pikirkan ini dari sudut pandangku! Seorang gadis lugu ingin berada sejauh mungkin secara fisik dari hal-hal ini!” Peri itu mendengus mengejek, meski entah kenapa tetap anggun.

Manusia kadal berbadan besar dan kurcaci yang jauh lebih kecil mengikutinya, gerakan mereka berbeda dari gerakannya, seperti awan dan lumpur. Bahkan Pembunuh Goblin, yang memimpin party mereka, bukanlah tandingan high elf.

“Jangan terlalu bersemangat, Telinga Panjang!” Dwarf Shaman mengerang, bergegas mengejar mereka. “Tidak semua dari kita memiliki kaki yang panjang di sini!”

“Lagi pula, kamu perlu latihan!”

“Oh, aku sedang berolahraga!”

Gurauan mereka, sama seperti yang dilakukan kaum mereka sejak Zaman Para Dewa, terdengar menyenangkan di tengah panasnya pertempuran; Lizard Priest memutar matanya dengan riang. Lalu dia berteriak, “Eeeyah!” Lengan, kaki, ekor, dan taringnya menjadi senjata hidup saat dia mengayunkannya, membantingnya ke arah goblin saat dia benar-benar melompat ke depan.

“Adalah manfaat bagi seseorang untuk tidak menyesali apa yang tidak diberikan kepada seseorang. Sama seperti saya tidak punya keinginan untuk memeluk agama baru!”

“Lizardman yang penyayang? Memikirkannya saja sudah cukup membuatku tertawa!” kata Pemanah High Elf.

Rombongan petualang menembus gerombolan hijau seperti pedang menembus rumput.

Namun, kekuatan Goblin bukan terletak pada pikiran kecilnya yang jahat, melainkan pada jumlah mereka. Di reruntuhan yang redup, monster keluar dari banyak jalur bercabang. Mereka mencium bau darah; mereka mencium bau peri. Mereka akan melakukan kekerasan padanya, menginjak-injaknya, membawanya dalam kemenangan—hanya itulah yang ada di kepala para goblin.

“Oh, untuk…!” Saat High Elf Archer berlari ke depan, dia tiba-tiba memutar ke satu sisi, menembak di bawah lengannya di belakangnya.

“GBBORGB?!?!” Seorang goblin yang hendak mengapit Lizard Priest terjebak di udara, tulang punggungnya tertusuk; dia terjatuh ketanah. Dwarf Shaman menghentikan kedutan terakhirnya dengan pukulan kapaknya yang kejam. Kemudian ditekan terus ke depan.

“Tidak peduli tentang Ibu Pertiwi atau siapa yang ada di sisimu—ada banyak dari mereka di sini, Pemotong Jenggot!”

“Dan hari ini?” Pembunuh Goblin dengan santai melemparkan belatinya saat dia berbicara, membunuh goblin lainnya. “Apakah kamu tidak keberatan?”

Dia melontarkan pertanyaan itu secepat pisaunya, tapi pertanyaan itu tidak ditujukan pada siapa pun secara khusus—jadi High Elf Archer memutuskan untuk menjawab.

“Kamu sebaiknya percaya, aku keberatan!” dia praktis melolong—walaupun dia tidak berhenti meraba-raba tabung panahnya untuk mencari anak panah berikutnya. “Tetapi hari ini, aku akan membiarkanmu memilikinya!”

“Bagus.” Dia segera bertindak, mengambil botol kecil dari kantong barangnya dan melemparkannya ke bahunya ke Dwarf Shaman. “Nyalakan.”

“Mengerti!” Begitu botol itu berada di tangannya, dia mengambil batu api dari tasnya yang berisi katalis dan melantunkan, “ Api menari, ketenaran salamander. Beri kami bagian yang sama. ”

Tidak lama setelah dia berbicara, percikan api menyulut sumbu yang dimasukkan ke dalam mulut botol. Setelah terbakar, Dwarf Shaman segera melemparkannya ke salah satu terowongan.

“GORGBBB?”

“GGOBBGRGBB!!”

Goblin pertama yang melihat botol itu tidak yakin dengan apa yang terjadi. Benda itu jatuh dari depan mereka; mereka hanya mengambilnya dan mengejeknya. Kurcaci bodoh itu bahkan tidak bisa melempar dengan lurus!

Sedetik kemudian, para goblin itu menghiasi dinding dan langit-langit lorong, dan dua belas rekan mereka terlempar ke belakang. Ada ledakan yang bisa dirasakan para petualang di tulang mereka, dan lorong itu mengeluarkan api gelap dan angin panas.

“Saya tahu itu adalah berita buruk ketika Anda menimbun bubuk api!” Teriak Dukun Kurcaci. Untuk seseorang yang menabung begitu banyak uang, pemimpin mereka, Pemotong Jenggot, juga menghabiskan banyak uang. Dwarf Shaman merasakan gabungan rasa jengkel dan frustasi—juga sedikit kegembiraan atas kesempatan langka untuk terjadinya ledakan besar dan menyenangkan.

Dia menjulurkan tangannya untuk menangkap botol berikutnya yang dilemparkan Pembunuh Goblin padanya.

“Hanya rencana ini saja yang merupakan berita buruk,” kata Pembunuh Goblin sambil mengangguk.

“ Semua rencanamu adalah berita buruk!” High Elf Archer berdiri di dekat goblin yang ditendang oleh Pembunuh Goblin, menembakkan si kulit hijau dari jarak dekat dan kemudian mengambil panahnya. Teriakannya kurang anggun dibandingkan gerakannya.

Lizard Priest terkekeh, memperlihatkan taringnya. “Sungguh menyenangkan bila persediaan berlimpah!” Ia menambahkan bahwa ia berharap bisa menggunakan nafas Fusion Blast suatu hari nanti. Staf Ibu Pertiwi mengotak-atik tasnya—tas untuk dipegang, tentu saja. Itu adalah tas ajaib yang bisa menampung—yah, mungkin tidak cukup apa-apa tapi jauh lebih banyak dari yang Anda harapkan. Item ramah dan membantu yang dimiliki sebagian besar petualang dengan beberapa misi.

“Kita harus memasukkan kurcaci itu ke dalam tas itu! Maka kita tidak perlu khawatir apakah dia bisa mengikutinya!”

“Anda tidak bisa memasukkan makhluk hidup ke dalam tas! Kami sudah melakukan percakapan ini!”

“Makhluk hidup? Kurcaci pada dasarnya adalah batu!”

Meskipun barang-barang tersebut lazim, tidak ada anggota partai ini yang pernah memilikinya sebelumnya. Mereka tidak membutuhkannya. Alam menyediakan anak panahnya—dan juga sprite. Mereka hanya mengandalkan diri mereka sendiri. Ulama mereka, yang tidak hadir, dengan rajin menabung uangnya, memikirkan kapan dia akhirnya bisa mendapatkan salah satu barang bertingkat itu. Adapun pemimpin mereka, Pembunuh Goblin…

“Ini akan menjadi prospek yang mengerikan jika para goblin mengambilnya.”

Dan begitulah. Itu sudah cukup membuat High Elf Archer ingin istirahat sejenak dari menembak goblin dan meletakkan tangannya ke wajah atau melihat ke langit-langit. “Anda mendengar pria itu,” katanya. “Cobalah untuk tidak menjatuhkannya!” Dia menahan dorongan itu, malah memasukkan empat anak panah ke busurnya sebelum melepaskannya ke empat kepala goblin, menembakkan ke segala arah sekaligus. “Jika kamu menjatuhkannya dan benda itu menjauh dari kita, nama kita adalah lumpur!”

“Tapi tentu saja! Saya mengerti.”

“Itu pernah terjadi padaku sebelumnya.”

“GBBOGB?!”

“GOOGB! GOOBBGRGB?!”

Goblin di sebelah kanan telah mendapatkan tombak di suatu tempat, tapi Pembunuh Goblin langsung menghajarnya. Goblin di sisi lain, dia menangkis dengan perisainya.

Dia meninggalkan monster itu untuk ditangani orang lain, alih-alih mengambil tongkat yang dijatuhkannya. Itu akan lebih membantu daripada tombak yang patah. Dia mengayunkan tongkatnya secara mekanis, lalu melemparkannya ke depan.

“GBOGB?!” teriak seorang goblin saat pentungan itu membuka tengkoraknya.

“Kami sudah mampu menurunkan jumlah mereka,” katanya dengan tenang.

“Dan saya yakin Anda sangat senang karenanya!” High Elf Archer berkata, mencocokkan langkah demi langkahnya secara spesifik sehingga dia bisa muncul di sampingnya dan memberinya tatapan kesal. “Apakah kamu menyadari ini adalah reruntuhan yang sangat berharga?!”

“Saya sadar.” Pembunuh Goblin mengangguk. “Jika saya tidak memahami konstruksinya, saya tidak akan melakukan ini.”

Sebelumnya, melarikan diri sangatlah sulit; mereka tidak punya cukup waktu.

Dan bagaimana dengan sekarang?

Kalau saja dia bisa meminta Cahaya Suci kepada pendeta mereka… Tidak, mungkin dia bisa meminta kurcaci mereka menggunakan Terowongan untuk membuat rute pelarian.

Bahkan tanpa tas untuk memegangnya, Lizard Priest cukup kuat sehingga dia bisa membawa bubuk api dalam jumlah banyak.

TIDAK…

Cukup berpikir. Pembunuh Goblin memutar kepala helmnya dari sisi ke sisi, memeriksa lorong, menghitung para goblin. Ya—ini adalah perburuan goblin. Dia bisa melakukan ini karena pemberi quest telah membawa cukup uang untuk perbekalan.

Dia akan mengambil tindakan yang memungkinkan dia membunuh goblin lebih cepat, lebih baik, dan menghabisi lebih banyak goblin. Dia akan bertarung. Ketika Anda mengetahui tata letak sekumpulan reruntuhan sebelumnya, Anda hanya perlu mengisi daya terlebih dahulu. Bukankah hanya itu saja?

Bagaimana kalau itu bisa dianggap sebagai petualangan?

Dia mempunyai teman-temannya—bahkan dalam pikirannya sendiri, butuh beberapa detik baginya untuk memikirkan mereka seperti itu—bersamanya.

Oleh karena itu, dia harus fokus pada apa yang bisa dia lakukan.

Karena ini adalah perburuan goblin, dan dia adalah Pembunuh Goblin.

“Sebagian besar datang dari sayap kiri. Tidak banyak yang berada di sisi kanan. Tapi memang jumlahnya cukup banyak.”

“Kekuatan Kekacauan terasa penuh semangat hari ini!” Lizard Priest berteriak, bahkan saat dia menendang mundur para goblin yang mendesak dari segala arah. Karena mereka memang berkerumun; jika dia melambat, dia akan tertelanke atas. Kamu tidak harus menjadi High Elf Archer—bahkan seorang petualang biasa pun akan merasa sudah cukup banyak melihat goblin di sini.

Namun, semua orang di ruangan ini telah melihat lebih banyak lagi dalam hidup mereka.

“Semuanya menyiratkan bahwa mereka punya pemimpin!” Dwarf Shaman berkata ketika dia bertemu dengan seorang goblin yang terbang keluar dari jalan bercabang dengan bilah kapaknya. Dia telah menggunakan lebih banyak mantra—dan Lizard Priest lebih banyak keajaiban—dari biasanya; Lizard Priest telah menggunakan dua atau tiga mantra dan dirinya sendiri telah menggunakan dua mantra.

Demi para dewa, aku benci harus melestarikan sihirku!

“Apakah pemimpin mereka juga seorang goblin?” High Elf Archer bertanya-tanya.

“TIDAK.”

Peri itu melompat melewati goblin, bahkan tidak berbalik saat dia menembakkan panah ke tengkoraknya. Goblin lain meraihnya saat dia melompat, hanya untuk disingkirkan ketika Pembunuh Goblin menendang lehernya.

“Aku ragu kalau para goblin sendirian bisa mencapai ruang dalam kuil yang dijaga oleh keluarga kerajaan,” kata Pembunuh Goblin.

“Pengurangan yang masuk akal,” Lizard Priest menyetujui, memutar matanya dengan riang saat dia bermandikan darah goblin. Dia mengambil mayat makhluk yang telah dia robek, melemparkan setengahnya ke setiap sisi, lalu melemparkan dirinya ke depan.

Pertarungannya bagus, tapi perburuan goblin saja tidak cukup untuk memuaskan. Namun, jika ada hal lain yang menunggu mereka—kalau mereka hanya prajurit pejalan kaki—maka lain ceritanya.

Mereka memiliki seorang komandan. Pemimpin yang tepat. Disana terdapat kemuliaan, disitu terdapat pahala. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dibuang ke pasir.

“Teman, kawan! Inilah saatnya kita melakukan perbuatan yang akan membuat kita dikenang!” Teriak Pendeta Kadal.

“Jika aku hidup satu abad bersamamu, aku ragu aku akan terbiasa dengan caramu berpikir tentang hal ini…,” High Elf Archer berkata, berlari di sepanjang ekor Lizard Priest yang memanjang seolah-olah itu adalah sebuah cabang. “Terima kasih!” dia berkicau sambil mendarat kembali di lantai batu dan terus berlari. “Menurutku kamu bisa mempelajari sopan santun peri lebih cepat dari itu!”

“Saya khawatir saya ragu apakah itu cocok untuk saya!”

“Ya, itu masalahnya!” High Elf Archer terkikik, suara yang terdengar tidak pada tempatnya di tempat persembunyian goblin ini.

Mereka tidak lengah, dan mereka tidak sombong. Jika mereka bisa menang dengan diam-diam merasa cemas, mereka pasti akan melakukannya. Sebaliknya, mereka menemukan keseimbangan antara bersikap terlalu kaku dan terlalu santai. Hanya dengan menjaga keseimbangan itulah mereka bisa bertahan.

Ini adalah pengetahuan yang mereka peroleh dengan bangkit hidup-hidup dari petualangan besar dan kecil.

Itu wajar saja—karena mereka sangat berbeda satu sama lain. Dan dia? Ada hal-hal yang perlu diucapkan dan ada hal-hal yang tidak perlu.

“Teruskan—maju!” Kata Pembunuh Goblin. “Maju!”

Ya, maju—selalu aktif.

Dia tidak pernah berdoa kepada para dewa. Dia tidak begitu tahu caranya. Mereka yang bisa berdoa sungguh luar biasa baginya.

Itulah sebabnya sekarang, pada saat ini, dia mencari perlindungan Ruta. Anugerah dari tuhan yang menghargai orang yang berusaha, gagal, dan mencoba lagi untuk menemukan jalan yang lebih baik, jalan yang lebih cepat, jalan yang lebih benar .

Tak satu pun petualang di sini yang bisa melewatkan kehadiran yang muncul dalam kegelapan.

Dia—jika itu kata yang tepat—membuka matanya terhadap keributan yang mengerikan. Suasana hatinya sedang tidak bagus.

Bagaimana jadinya dia ketika tidurnya terganggu?

Namun, yang paling dibencinya adalah suara-suara kasar yang masuk ke dalam kesadarannya tanpa diminta.

Contohnya, ya—langkah kaki para petualang. Apakah mereka tidak bisa menahan diri?

Dia juga tidak terlalu menyukai keributan para goblin—tapi yah, memang begitulah para goblin. Seseorang harus menerimanya. Seseorang bisa saja marah karena para goblin tidak tahu cara diam dan mempertahankan posisi mereka, tapi tidak banyak yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

Namun para petualang—mereka berbeda. Mereka begitu kasar hingga datang ke tempat peristirahatan seseorang, membuat keributan, dan mencoba mencuri harta mereka.

Petualang! Bajingan yang kejam, hanya itu saja.

Maka ia membuka tutup tempat peristirahatannya dengan cara yang tinggi.

“… Apa yang terjadi di sini?” Dia bertanya.

“GBG! GOBBGRGB!!” jawab seorang goblin yang kebetulan berada di kamar tidur—mungkin sedang melarikan diri atau menghindari pekerjaan. Makhluk itu sepertinya sedang mengoceh tentang suatu alasan.

“Jadi begitu.” Dia mengangguk. Saya seharusnya telah mengetahui! Goblin—tidak lebih berguna sebagai pengintai daripada sebagai pengaman. “Sangat baik. Segera tolak mereka—itulah yang pantas diterima para petualang.”

“GRGBGB! GOBBGBOGRG!”

“Apa yang masih kamu lakukan disini? Aku menyuruhmu pergi—tidakkah kamu memahaminya?”

“GORGB…”

Makhluk itu bergegas keluar ruangan dengan campuran rasa takut dan jijik serta tatapan tajam yang tidak tersamar. Ugh. Sikap Goblin .

Itu bukanlah fakta tentang apa yang monster itu pikir akan dia lakukan terhadap tuannya jika diberi setengah kesempatan. Dia pikir dia akan mendapat setengah peluang. Itu adalah sebuah penghinaan—tamparan di wajah!

Dan dari sudut pandang itu…

Dari sudut pandang itu, para petualang tidak berbeda dengan para goblin itu sendiri.

“Hmm…”

Idenya adalah ide yang sangat lucu. Jika petualang dan goblin itu sama, maka mereka bisa ditangani dengan cara yang sama. Dipukuli, dianiaya, patah semangat, dibuat sadar bahwa mereka adalah makhluk hidup yang lebih rendah.

Disiplin sederhana, begitulah adanya.Dia mulai mengenakan beberapa pakaian yang berbau berjamur, satu per satu lengannya—seseorang harus terlihat sopan. Kalau saja mereka menyendiri, alih-alih memaksa masuk ke tempat yang tidak akan pernah mereka lihat lagi, aku akan meninggalkan mereka sendirian.

Goblin terlalu bodoh untuk memahami hal itu—begitu pula para petualang.

“Sangat baik. Hanya ada satu hal yang harus dilakukan.” Dia tersenyum. “Beri pelajaran pada para petualang.”

Senyuman itu menunjukkan taring binatang di mulut berwarna merah darah.