Goblin Slayer LN - Volume 15 Chapter 1

Terlambat untuk berperang,

musuh sudah berada jauh di luar.

Tapi berlutut?

Berlutut akan Anda tidak pernah hidup.

Lari, lari, bintang perak!

Yang terbaik, yang terburuk:

Anda meninggalkan semua di belakang.

Kuda, kuda, oh kuda yang bagus!

Berkat Valkyrie hanya untukmu.

Lari, lari, bintang perak!

Yang terbaik, yang terburuk:

Anda meninggalkan semua di belakang.

 

Gerbang kota pertama yang dilihatnya jauh lebih besar dari yang dia bayangkan.

Itu sangat tinggi sehingga dia harus menjulurkan leher untuk melihatnya, yang dia lakukan untuk waktu yang lama sebelum menguatkan dirinya dan melangkah maju.

Dia berjalan dengan tegas, langkah kakinya berderak di atas batu yang keras dan padat. Apakah itu langkah kaki yang gagah atau Dai Katana dan busur besar yang dipikul gadis itu di punggungnya, praktis membuatnya kerdil? Sesuatu membuat orang yang lewat menatapnya dengan penuh minat, tatapan mereka cukup tajam untuk ditembus. Tapi ketika datang ke tatapan menusuk, gadis itu setajam milik siapa pun. Itu menyebabkan para penonton yang tertarik untuk mengalihkan pandangan, gelisah, dan itu sudah cukup; gadis itu mengabaikan mereka dan terus berjalan.

Dia praktis berada di wilayah musuh di sini. Semua orang waspada; tidak ada seperempat yang akan diberikan padanya. Dan jika dia lengah, bahkan untuk sedetik pun, gerombolan serigala ini akan mengincarnya; mereka akan mencabik-cabiknya.

Setidaknya, begitu gadis itu percaya. Dalam benaknya, tidak ada ruang untuk keraguan.

Tetap saja… Tetap saja, tempat itu cukup membuatnya pusing. Jalannya terbuat dari batu. Bangunan itu terbuat dari batu. Langit tampak sempit dan sempit, jauh di atas gedung-gedung yang menjulang tinggi. Sangat meresahkan karena tidak bisa melihat cakrawala. Angin sepoi-sepoibusuk, dan panas tubuh dari kerumunan itu luar biasa. Telinganya diserang oleh hiruk-pikuk suara; itu kacau, tidak ada ruang kosong di mana pun. Seseorang bisa menjadi gila di tempat seperti ini.

Gadis itu menggelengkan kepalanya dan mempercepat langkahnya, seolah-olah dia tahu dia akan menyesal jika berhenti bahkan secara tidak sengaja. Tujuannya—semuanya baik-baik saja. Dia tahu ke mana dia pergi. Setidaknya … dia cukup yakin dia melakukannya. Dia membayangkan dia akan segera menemukannya, tetapi kota batu ini mulai melemahkan kepercayaan dirinya. Tapi dia tidak bisa menunjukkan kelemahan. Bibirnya menegang.

Dia bekerja melalui apa yang tampak seperti labirin baginya. Tidak ada kelemahan. Tidak ada kelemahan. Dia tidak bisa terlihat seperti tanda.

Syukurlah, tidak butuh waktu lama seperti yang dia khawatirkan untuk menemukan tujuannya, dan dia tiba di sana sebelum senja. Itu sebagian karena fakta bahwa semua jalan memiliki nama, dan ada banyak tanda yang mengatakan yang mana. Apakah itu berarti ini jebakan? Atau bahkan orang-orang yang tinggal di sini tidak dapat mengingat semuanya?

Yah, bahkan jika itu jebakan, tidak ada yang bisa dilakukan selain melompatinya. Gadis itu berdiri di depan gedung yang dia cari, sebuah bar dengan tanda berbentuk seperti kapak, dan mengeluarkan secarik kertas dari kantongnya: sebuah surat, berkerut dan usang karena dibuka dan dilipat berkali-kali. .

Gadis itu mempelajari karakter dengan saksama, bolak-balik melihat antara kertas dan tanda untuk memastikan dia melakukannya dengan benar. Dia melakukanya. Ini adalah tempatnya.

Ada sepasang pintu salon setinggi dada, bergoyang perlahan membuka dan menutup. Mereka hampir tidak terlihat cukup besar untuk berfungsi sebagai pintu. Dari pintu masuk terdengar suara, cahaya, kebisingan, dan aroma bumbu dan rempah yang belum pernah dia cium sebelumnya. Gadis itu, indranya kewalahan, mulai berpikir dia mungkin tidak memiliki keberanian untuk mengambil langkah selanjutnya.

Tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya dipukuli sekarang. Itulah tepatnya yang diinginkan musuh-musuhnya.

Gadis itu mengepalkan tinjunya, memulai lari dengan baik, dan menyerbu ke dalam pusaran.

Engsel berteriak pada serangannya, menarik tatapan lain dari mereka yang ada di dalam, tetapi gadis itu menanggapi dengan penampilannya sendiri seperti pisau yang terasah, menyapu pandangan yang terlalu tertarik. Pada saat yang samakali, dia melihat sekeliling kedai — dan kemudian, akhirnya, wajahnya yang tegang mekar seperti bunga.

Dia cantik seperti biasa!

Dengan rambutnya yang rimbun diikat dengan mudah di kepalanya, suasana riuh seolah tidak menyentuh kecantikannya. Sosoknya kuat namun feminin, menunjukkan betapa menyedihkannya tubuh kurus gadis itu sendiri. Rambutnya diikat dengan cara yang sama, meniru wanita yang lebih tua, tapi dia tidak bisa berhenti berpikir bahwa tidak ada yang membandingkan mereka berdua.

Apa yang harus dia katakan? Haruskah dia memanggil wanita itu? Pikirannya berputar-putar—tapi dia tidak boleh panik. Dia memaksakan dorongan untuk berteriak dan berlari ke arah wanita itu, bukannya mengambil langkah maju yang serius dan hati-hati. Itu memberinya waktu untuk, entah bagaimana, menghapus senyum dari wajahnya saat dia berjalan mengikuti derit papan lantai.

Wanita lain belum memperhatikannya. Sempurna.

Namun, kelegaannya berumur pendek. Wanita lain mengenakan — luar biasa — apa yang tampak seperti pakaian pekerja kasar.

Gadis itu entah bagaimana bisa menangkis aliran darah ke kepalanya — tapi itu juga, hanya sesaat, sampai dia melihat cara pemabuk di meja meraih wanita itu, semuanya terlalu ramah. Ketika gadis itu melihat wanita itu mencoba mendorong tangan pria itu, dengan jijik, dia akhirnya kehilangan kendali.

Dia berlari ke depan begitu keras hingga sepertinya dia akan meninggalkan jejak kaki di lantai kayu, dan dia meraih katana di punggungnya.

Pria itu melihatnya tepat sebelum dia menghunus pedangnya. Dia tidak peduli. Bagaimana dia bisa peduli?

“Pergi dari kakakku!”

Suara mendesing! Pedang mengiris melewati hidung pria itu dan menyerempet meja. Dia telah mencoba memotong lengannya, tetapi pria itu sudah menyingkir.

Apa pengalaman! Air mata kemarahan dan penghinaan muncul di matanya, tetapi gadis itu masih melolong, “Kemana kamu membawa sang putri, bajingan ?!”

“Hah?”

“Apa-?”

Prajurit Berat dan Pelayan Centaur saling memandang, keduanya benar-benar bingung.

“…Aku benar-benar tidak terlalu suka berpetualang di kota.”

“Saya mengerti.” Jawaban yang paling blak-blakan. Helm logam kotor Goblin Slayer bergetar dari sisi ke sisi.

Persekutuan Petualang dipenuhi dengan ledakan menyenangkan yang, secara efektif, damai. Di ruang tunggu, para petualang yang berpakaian dan membawa semua jenis perlengkapan yang bisa dibayangkan duduk di bangku atau berkumpul. Setiap dari mereka tampaknya menatap Heavy Warrior, yang terlihat lemah dan tidak sehat. Hampir tidak ada seorang pun di luar kelompoknya yang pernah menyaksikannya seperti ini, karena satu-satunya saat dia bertindak seperti ini mungkin pada petualangan pertamanya—ketika dia memukulkan pedang besarnya langsung ke dinding—dan ketika dia melakukannya. telah berkeringat promosi.

Jelas bahwa penyebab kesusahannya pada kesempatan ini adalah Ksatria Wanita, yang berdiri di belakangnya dan tampak sangat marah. Atau apakah itu ada hubungannya dengan dua wanita centaur yang berdiri agak jauh? Yang lebih kecil melotot mengintimidasi, berusaha melindungi kakak perempuannya yang agak bingung.

Gadis centaur muda itu mengikat rambut hitamnya dan membawa katana besar dan busur raksasa di punggungnya. Tangan dan keempat kakinya dilapisi kulit—ringan, menurut standar manusia.

“Itu terlihat seperti perlengkapan yang biasa dikenakan elf,” kata Priestess dengan kagum.

“Aku yakin itu adalah senjata dan baju zirah orang-orang di dataran,” kata Lizard Priest, menggelengkan kepalanya di leher panjangnya.

Belum lama ini, pendeta muda itu mungkin gelisah tentang hal ini, tetapi sekarang dia tidak terpengaruh.

Heavy Warrior menatap marah pada Goblin Slayer. Pengaruh jahat yang dia miliki pada gadis muda yang berhati murni ini!

“Aku tidak tahu situasinya,” kata Goblin Slayer.

“Yah, aku juga tidak!” Prajurit Berat bersikeras. Dia menghela nafas, jelasdi ujung talinya. Jika dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tentu saja Goblin Slayer tidak tahu.

Petualang kotor dan petualang yang senjatanya diambil darinya: Seseorang tidak akan pernah membayangkan mereka berdua adalah peringkat Perak. Mereka diam-diam saling melotot.

Menyadari betapa tidak produktifnya momen itu, Ksatria Wanita akhirnya muncul dan menusukkan Heavy Warrior di belakang kepala. “Ini salahmu, hancurkan.”

“Bagaimana ini salahku?”

“Kaulah yang mencoba menyentuh kakak perempuan gadis itu dan puterinya.”

“Aku tidak mencoba untuk mendapatkan apa pun!” Heavy Warrior mengerang. “Tidak pada kakak perempuan siapa pun dan tidak pada putri mana pun.”

Ksatria Wanita melotot seolah berkata, Permisi? Heavy Warrior hanya bisa menghela nafas untuk kesekian kalinya.

Pertumpahan darah di sebuah bar bukanlah hal yang aneh, tetapi tidak ada yang menginginkan hal-hal menjadi tidak terkendali. Dia telah memberi penjaga kedai beberapa koin untuk masalah ini, meninggalkan pelayan centaur untuk berbicara dengan adik perempuannya, dan mundur. Dia mengira semua orang akan mendingin keesokan paginya. Namun, sekarang di sinilah dia.

Dia menemukan Ksatria Wanita masuk ke kamarnya di pagi hari, mencengkeram tengkuknya, dan menyeretnya ke Persekutuan…

“Dan bagaimana tepatnya aku bisa menemukan putri ini?” Prajurit Berat bertanya.

Pejuang lusuh ini adalah satu-satunya orang yang bisa dia andalkan—apa yang harus dia lakukan? Gadis high elf itu menonton adegan itu dengan geli, sementara Dwarf Shaman tampaknya memperlakukannya sebagai pertunjukan untuk menemani makannya. Akuntan Heavy Warrior dan anak-anak segera memandangnya seperti paria dan kaki yang dipukuli.

Mungkin jika Spearman ada di sini…

Tidak. Dia akan menertawakan dirinya sendiri muak tentang ini.

Tapi Spearman bukanlah pilihan, karena dia tidak ada di sana. Dia dan rekannya sedang berpetualang saat ini. Terima kasih para dewa.

“Dia mencari seorang putri?” Pembunuh Goblin bertanya.

“Itulah yang dia katakan,” jawab Heavy Warrior.

“Hmm.”

“Aku baru saja minum! Aku hanya mengatakan aku akhirnya selesai mengasah pedangku, dan aku bisa bertualang besok.”

“Saya mengerti.”

Heavy Warrior mengangguk pada Goblin Slayer, yang menggumamkan berbagai tanggapannya, dan mengulangi: “Aku benar-benar tidak terlalu suka berpetualang di kota…”

“Saya mengerti.” Helm itu bergetar lagi, dan kemudian kedua pria itu terdiam. Jika dibiarkan sendiri, mereka sepertinya akan terus seperti ini selamanya, sampai akhir zaman.

Ksatria Wanita, bagaimanapun, akhirnya sudah muak. “Aduh! Kami tidak mendapatkan apa-apa!”

Mungkin keinginannya akan penjelasan yang mendorong Centaur Waitress memanfaatkan momen itu. Dia mendekati kelompok itu, memegang tangan adik perempuannya — yah, lebih seperti adik perempuannya menolak untuk melepaskannya. “Eh, aku minta maaf tentang dia. Betulkah.”

“Saudari! Anda tidak perlu meminta maaf! teriak gadis centaur yang lebih muda, seolah-olah dia bisa menghunus pedangnya kapan saja. Dia jelas sedang tidak mood untuk berdiskusi. “Pria ini salah, dan dia sendiri!”

“Lihat, ini semua salahmu,” kata Ksatria Wanita dengan tatapan tajam ke arah Heavy Warrior, yang menatap tak berdaya ke langit-langit. Dia tidak pernah berharap begitu putus asa bahwa Tuhan Yang Maha Esa akan datang dan menghakimi dirinya sendiri. Tapi dewa ksatria telah mempercayakan kebenaran dan keadilan dan apa pun kepada manusia. Mungkin ini hanyalah ujian ilahi lainnya.

“Um…”

Dewa Tertinggi menolak campur tangan, tetapi Ibu Pertiwi mendukungnya.

“Mungkin kita bisa mulai dengan membahas apa yang sebenarnya terjadi. Perlahan-lahan. Dari awal.” Priestess berbicara kepada gadis centaur itu, dengan gugup tapi tidak terbata-bata sama sekali. Kumpulan petualangan dan pengalamannya secara progresif telah membentuknya menjadi seorang petualang sejati dengan haknya sendiri. “Bertarung di sini hanya akan menimbulkan masalah bagi semua orang…”

Oke, jadi motifnya bukanlah belas kasihan yang mendalam untuk Heavy Warrior—dia melirik sekilas ke meja resepsionis Persekutuan. Gadis Guild sedang berdiri di sana dengan sebuah kunci di tangannya dan senyum yang belum pernah dilihat oleh Heavy Warrior.

“Dia benar sekali,” kata Gadis Guild. “Mungkin Anda datang untuk berbicara di sini?” Bahasanya sangat sopan, namun juga tidak menimbulkan pertengkaran.

Ksatria Wanita sedang bergerak sebelum Heavy Warrior bahkan bisa mencoba menghentikannya. “Ya, terima kasih, kedengarannya seperti ide bagus.”

“Tidak semuanya. Tolong beri tahu saya jika saya dapat membantu dengan cara apa pun. Kunci ruang pertemuan diserahkan dengan hormat dari tangan Gadis Guild ke tangan Ksatria Wanita.

“Oke, di lantai atas. Kalian sekelompok bajingan…” Ksatria Wanita tampak penuh kemenangan, mencengkeram lengan Prajurit Berat dengan cengkeraman yang sama tak terbantahkannya seperti basa-basi Gadis Guild. Bahwa Dewa Tertinggi tidak ingin menghukumnya menyiratkan ini sesuai dengan kehendaknya …

Sepertinya aku melawan dunia sekarang , pikir Heavy Warrior. Dia mengangguk pada Ksatria Wanita, tampak seperti seorang tahanan yang akan dibawa ke eksekusi.

“Oke, apa yang terjadi di sini?”

“Ya, beri tahu.”

“Hei, jangan tanya aku!” Heavy Warrior merosot ke bangku, kalah, saat High Elf Archer dan Female Knight menginterogasinya, mata elf bersinar dan kesatria setajam baja.

Ruang pertemuan di lantai dua Guild Petualang sama sekali bukan ruang kecil—tetapi dengan dua centaurus dan seorang lizardman berdesakan di dalamnya, ruangan itu mulai terasa sedikit sesak. Ruangan itu telah dirancang oleh manusia, dan meskipun orang-orang dari segala jenis datang melalui Persekutuan, para pembangunnya mungkin tidak merancang tempat itu dengan mempertimbangkan para centaur. Dan jika mereka melakukannya, maka manusia mungkin akan menemukan hasil yang sangat tidak nyaman.

“Uh… Ha-ha… maafkan aku, kau tahu? Sungguh, ”kata Pelayan Centaur, yang kakinya ditekuk dengan tidak nyaman agar pas di kursinya.

Lizard Priest, pria terhormat, menanggapi dengan anggukan ramah.“Astaga, jangan takut. Sepertinya Anda hanya terseret ke dalam hal ini.” Tapi bahkan kesopanan si lizardman tidak bisa menghindarkannya dari tatapan tajam dari adik Centaur Waitress, yang masih belum meninggalkan sisinya.

Heavy Warrior berharap wanita muda itu sadar setelah menghabiskan malam terakhir dengan kakak perempuannya, tetapi dia tidak melakukan hal semacam itu. Nyatanya, dia tampak siap menghunus pedangnya kapan saja, seolah-olah dia siap menghadapi pasukan. Dalam benaknya, ini adalah wilayah musuh, dan dia berada tepat di tengah-tengahnya.

“Sejak tadi malam, dia tidak berhenti berbicara tentang bagaimana sang putri hilang dan dia datang untuk menemukannya,” kata Pelayan Centaur, terdengar benar-benar putus asa.

“Hmm.” Dwarf Shaman, yang telah mendengarkan sepanjang percakapan, mengambil minuman dan kemudian bertanya, “Putri ini — dia milik orang-orangmu?”

“Ya itu betul. Ini seperti…” Centaur Waitress memberi isyarat pada rambut di dahinya, lalu menelusurinya di sepanjang hidungnya. “Dia memiliki seikat rambut putih di poninya. Itu tampak seperti bintang perak. Indah dan menakjubkan.”

“Dan sekarang dia pergi?”

“Dia selalu agak tomboi—bukannya aku orang yang suka bicara! Ha ha ha!” Centaur Waitress tertawa terbahak-bahak, tetapi bahkan upayanya untuk ceria tidak bisa menghilangkan suasana di ruangan itu.

“Baiklah, keluarlah,” kata Ksatria Wanita, mendekati Heavy Warrior — meskipun ini tampaknya semakin tidak ada hubungannya dengan dia. Setidaknya, itulah yang dipikirkan oleh para petualang lainnya (kecuali mungkin Goblin Slayer; sulit membedakannya). Mereka saling mengangguk.

Hanya satu orang di ruangan itu yang tahu apa yang sebenarnya terjadi.

High Elf Archer memalingkan matanya dengan kilau seperti bintang pada centaur yang lebih muda. “Kurasa tidak ada yang lain selain untuk…”

“…!”

“… tanya kamu…” High Elf Archer terdiam, tersenyum sedih pada tatapan brutal yang dia terima sebagai balasannya. Dia melambaikan tangannya dengan acuh, seolah mengatakan tidak ada harapan di sini. Jika centaur bersedia mengambil sikap itu bahkan dengan peri tinggi, setidaknya itu membuktikan bahwa dia tidak menginginkan keberanian.

Namun, ini bukan cara untuk melakukan percakapan. Dan jika mereka tidak bisa bicara, maka tidak ada yang bisa diselesaikan. Saat mereka mencoba memikirkan apa yang harus dilakukan:

“Um…”

Terdengar gemerisik kain, dan wajar saja, Priestess berlutut di depan centaur yang lebih muda. Centaurus itu, yang berlutut di atas karpet, memekikkan “urk” dan tampak terkejut menemukan seseorang setinggi mata.

“Aku yakin kamu mengkhawatirkan putrimu. Tetapi Anda tidak dapat memikirkan apa yang harus Anda lakukan sendiri, bukan? tanya pendeta.

“…”

Centaur itu tidak menanggapi, tapi Priestess, menganggap ini sebagai konfirmasi, berkata, “Kupikir begitu.” Ia mengangguk singkat dan tersenyum. Jika gadis itu tidak membutuhkan bantuan, mengapa dia datang jauh-jauh ke pemukiman manusia yang asing untuk mencari kakak perempuannya?

Priestess tidak mengatakan hal seperti, Tidak apa-apa atau Tidak apa-apa . Sebaliknya, dia berbisik, “Ayo,” dan meletakkan telapak tangannya di atas kepalan tangan gadis centaur itu. “Apakah kamu pikir kamu bisa memberi tahu kami apa yang terjadi? Mungkin kami akan dapat membantu Anda entah bagaimana.

“……”

Gadis itu tetap diam untuk waktu yang lama, menatap mata biru Priestess dengan tatapan jarak dekat, tapi akhirnya dia bertanya dengan ragu, “Bagaimana menurutmu kamu bisa melakukan itu, tepatnya?”

“Baiklah, mari kita lihat…,” kata Priestess, meletakkan jari rampingnya ke bibirnya dan tampak berpikir secara teatrikal. “Paling tidak, jika Anda mau berbagi cerita dengan kami, kita semua bisa memikirkan apa yang harus dilakukan bersama.”

“……”

Sekali lagi, centaurus itu terdiam. Dia melihat ke arah Priestess, yang dengan cemas menunggu tanggapannya, lalu ke arah kakak perempuannya, berdiri di satu sisi. Pelayan Centaur mengusap pipi gadis itu, lalu membiarkan tangannya menelusuri lehernya, seolah berkata, Bicaralah dengan mereka . Telinga gadis itu, menjentikkan dengan gelisah di atas kepalanya, akhirnya terbaring rata. “Baik,” katanya. “Aku akan bicara.”

Apakah pengunduran diri itu ada dalam suaranya atau tekadnya? Dia mengepalkan tinjunya, dan bibirnya membentuk satu garis lurus. Dia berpikir diam-diam selama beberapa saat, lalu memulai tanpa basa-basi: “……Putri sudah siappergi dari ulus kami, suku kami, mengatakan dia akan menjadi seorang petualang, dan sekarang kami tidak tahu di mana dia berada.”

“Hmph. Hampir bukan cerita yang tidak biasa.

Bau itu berasal dari Ksatria Wanita, yang masih terpojok oleh Heavy Warrior. Dalam hal ini, dia masih mengangkat kerahnya, dan ada kualitas emosi yang mencolok dalam suaranya. Hanya Priestess yang mengerti kenapa, tapi dia hanya tersenyum.

“Mungkin bagimu, tapi itu sangat jarang bagi kami,” kata gadis centaur itu dengan gelengan kuat di kepalanya yang membuat telinganya yang panjang dan surai yang dikepang bergetar dan pedang serta busur di punggungnya bergetar terdengar. “Terlebih lagi, sang putri tidak sendirian. Dia tergoda oleh seorang petualang.”

” Petualang ini ?” Ksatria Wanita bertanya, mengangkat Heavy Warrior lebih jauh lagi dan menimbulkan suara seperti katak yang terjepit darinya.

Gadis itu mengamatinya dengan cermat, lalu mengumumkan dengan keyakinan mutlak: “Petualang itu membawa pedang besar.”

“Nah, itu dia!” Kata Ksatria Wanita.

“Ada apa ?” Prajurit Berat membentak. Kemudian dia menambahkan, “Biarkan aku pergi!” Dia meraih lengannya dan memutarnya dengan lembut, dan prinsip berat badan yang sederhana menyebabkan cengkeramannya terbuka.

“Hrm,” geramnya, tapi Heavy Warrior sibuk menggosok lehernya.

“Pasti ada miliaran petualang yang berpakaian sepertiku,” katanya sambil menggembungkan pipinya memikirkan kemungkinan dia menjadi korban tuduhan palsu. “Banyak orang membawa pedang—walaupun kebanyakan hanya bongkahan logam.”

“Mereka hanya meniru saga—pendekar berpakaian hitam itu sudah lama menjadi legenda,” kata Dwarf Shaman dengan mudah, tertawa melihat pemandangan yang tidak biasa dari Silver yang putus asa.

Diakui, “pendekar berpakaian hitam” yang begitu populer seharusnya adalah pria yang menarik yang memegang dua bilah, tetapi waktu berubah. Meskipun demikian, memang benar bahwa Heavy Warrior termasuk di antara mereka yang mencoba mengikuti jejak pendekar pedang itu. Berapa banyak petualang, yang terinspirasi oleh cara sang legenda membuat denyut nadi mereka berdebar kencang, mencoba menelusuri jalannya, menemukan bagaimana akhirnya?

Sekarang tidak ada yang tahu. Heavy Warrior harus menyadari bahwa dia tidak akan pernah mencapai tempat itu, namun dia tetap menghadap ke depan dalam diam. Dia adalah seorang petualang, dan betapapun menyedihkannya dia, betapa tidak berpengalamannya dia, hanya itu yang bisa dia lakukan.

“Kamu hanya perlu memakai helm, seperti Orcbolg,” kata High Elf Archer, memecah ketegangan (sengaja atau tidak).

Kesedihan gadis centaur itu membebani ruangan, dan keceriaan elf yang tak tertahankan itu seperti angin segar yang berhembus. Sulit untuk mengatakan apakah dia bertindak atas sikapnya sebagai seorang bangsawan atau apakah itu adalah sesuatu yang naluriah untuk high elf, tetapi apa pun masalahnya, dia menggambar lingkaran di udara dengan jari telunjuknya, gerakannya sangat halus. “Maka orang tidak akan salah mengira kamu untuk orang lain.”

“Aku juga diberitahu untuk selalu mengingat helmku,” Goblin Slayer bergumam (komentar yang sangat tulus).

“Ya?” Prajurit Berat menjawab.

Kadang-kadang ada kebijaksanaan dalam apa yang dikatakan pria berbaju zirah kotor itu, tetapi saat ini, dia sepertinya tidak terlalu membantu. Nyatanya, Heavy Warrior menduga gadis pendeta yang tampak agak bermasalah itu adalah taruhan terbaiknya. Beberapa atau tiga tahun yang lalu, dia mungkin berdiri di sana dengan panik, tetapi sekarang dia terlihat sangat mampu.

Saya kira orang itu sendiri selalu yang terakhir menyadari , Heavy Warrior merenung.

Dia memikirkan anak-anak di pestanya sendiri dan bertanya-tanya apakah mungkin dia bisa bersikap lebih keras terhadap mereka.

Bagaimanapun, dia menembak Priestess dengan tatapan tajam untuk membuat semuanya tetap bergerak.

“Benar,” katanya dan mengangguk. “Jika hanya itu, maka aku tidak yakin ada… yang bisa kita lakukan.”

Jika gadis centaur itu ingin mereka membawa sang putri kembali, itu mungkin satu hal. Tapi jika Priestess berada dalam posisi untuk membuat orang bekerja, dia tidak akan membiarkan gadis ini sendirian.

“Apakah kamu akan menyewa petualang?”

Ketika dia mengingat keriuhan yang mengelilingi adik perempuan raja, Priestess gemetar memikirkan bahwa semuanya dipercayakan kepadanya. Namun, dia tidak terlalu sederhana untuk membiarkan perasaan itu muncul di sini dan saat ini. Sebaliknya, dia mempertahankan sikap serius dan, diupaya untuk membuat gadis centaur itu terus berbicara, telah berbicara dengan serius padanya.

“Kami belum mendengar kabar apa pun darinya sejak saat itu,” kata gadis centaurus itu.

“Itu mungkin…” Kemungkinan dia gagal. Bukan berarti Priestess berani mengatakannya keras-keras.

Para petualang melakukan misi berbahaya—itulah yang membuat mereka menjadi petualang. Tidak ada pencarian yang tidak membawa bahaya kematian. Jika Anda bisa menghasilkan uang dengan aman sepenuhnya melakukan pekerjaan ini, lalu siapa yang akan mempekerjakan petualang untuk apa pun? Tidak, apakah itu membunuh naga, membersihkan selokan, atau memburu goblin, bahaya selalu ada. Itu terkadang lebih besar dan terkadang lebih kecil—tetapi bahkan goblin, yang dianggap sebagai makhluk yang paling tidak mengancam di dunia…

“Putri kami adalah petarung ulung dengan haknya sendiri. Apakah Anda berani menyarankan agar dia membiarkan dirinya dikalahkan seperti itu ?! centaur itu berteriak secara refleks, sepertinya memahami apa yang dipikirkan Priestess. “Dia tidak pernah mencapai titik untuk bertualang! Dia seharusnya mengirim kabar ketika dia tiba di kota, dan dia bahkan tidak melakukannya!”

“…Aku akui, itu sedikit aneh,” kata Priestess.

Four-Cornered World penuh dengan petualangan dan bahaya, Takdir dan Peluang—di lapangan terbuka maupun di mana saja. Oke, jadi mungkin tidak semua orang akan bertemu naga tepat di jalan, tetapi Anda pasti bisa mengalami pertemuan sial dengan monster.

Tetap saja, ini adalah seorang wanita muda yang pergi ke kota ditemani seorang petualang sejati, dengan harapan untuk menjadi seorang petualang sendiri. Akankah seseorang seperti itu menghilang tanpa jejak, tanpa meminta bantuan siapa pun?

Saya pikir ini bisa menjadi petualangan yang luar biasa , pikir Priestess. Sesuatu yang jauh melampaui perburuan goblin, apakah itu perbuatan monster atau manusia. Namun, dia tidak bisa tidak berharap, bahwa itu mungkin tidak lebih dari kasus sederhana tentang seorang wanita muda yang melarikan diri dari rumah. Dan itu mengarah pada harapan bahwa jika demikian, wanita muda itu dapat berdamai dengan keluarganya. Keluarga tidak selalu cukup beruntung untuk rukun sepanjang waktu, tetapi ada cara yang lebih baik untuk mengambil cuti.

“Apakah centaur tidak khawatir ketika putri sulung meninggalkan rumah tangga?” Dwarf Shaman angkat bicara, kurang lebih mengabaikan Heavy Warrior, yang masih terpojok oleh Ksatria Wanita, yang masih yakin bahwa entah bagaimana dia telah memikat gadis itu ke dalamnya. “Maksudku kamu dan putrimu keduanya.”

“Mengapa kita harus khawatir? Itu yang termuda yang mewarisi, ”kata Pelayan Centaur, seolah-olah itu seharusnya sudah jelas.

“Seorang adik perempuan lahir dari sang putri, jadi dia bisa pergi tanpa khawatir dan tanpa penyesalan,” tambah saudari pelayan itu, sama blak-blakannya.

“Hoh,” kata Dwarf Shaman, terkesan.

“Anak-anak dilahirkan lebih kuat setelah garis keturunan telah bergabung,” Centaur Waitress melanjutkan. “Itu tidak menyelesaikan segalanya, tapi setidaknya begitulah menurut urus kita.”

“Adat istiadat memang banyak dan beragam,” kata Lizard Priest riang.

“Kau salah bicara,” kata High Elf Archer sambil sedikit tersenyum. “Apakah kamu tidak menculik pengantinmu atau semacamnya? Saya punya pertanyaan.”

“Apa yang harus dikatakan.” Mata Lizard Priest berguling riang di kepalanya. Dia memamerkan taringnya. “Aku pernah mendengar centaur juga sama.”

“Betulkah?”

“Mm!” gadis centaur itu berkata dengan percaya diri, membusungkan dadanya yang kencang dengan bangga. “Mendapatkan pasangan yang luar biasa dan membuat garis keturunan semakin kuat membantu suku menuju kejayaan dan kemenangan.”

“Intinya, gadis ini yang termuda, jadi dia akan mewarisi rumah tangga kita,” kata Pelayan Centaur. Dia menyodok dahi adik perempuannya dan menggoda, “Apa yang kamu lakukan, bodoh?”

“Tapi, saudariku yang terhormat!” gadis itu berseru, memegangi alisnya. “Aku sudah menjadi baturu yang ulung ! Seorang prajurit!”

Dia bisa memprotes bahwa dia adalah centaur prajurit-bangsawan semaunya, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah anak bungsu.

“Bodoh,” ulang adiknya dan menyodoknya lagi, kali ini menimbulkan suara “ow!” dari pendekar ulung.

Ksatria Wanita dan Prajurit Berat mengoceh, begitu pula Lizard Priest dan High Elf Archer—dan Dwarf Shaman, tentu saja, tidak akan menghentikan mereka. Suasana muram beberapa saat yang lalu tersapu, digantikan oleh obrolan dan kebisingan yang meriah.

Goblin Slayer, yang terdiam sampai saat itu, mengamati ruangan itu sejenak dan kemudian berkata, “Ini yang paling familiar.”

“Ya,” kata Priestess, yang memperhatikan semua orang dengan bangga. “Semua anak muda yang berakhir bersama kami seperti itu—hanya gugup. Selain itu…,” tambahnya, “dia tidak lebih menakutkan dari seorang Viking.” Priestess membuat lelucon, semacam—itu benar, tapi tidak semuanya.

Mungkin.

Putri centaur telah hilang, dan gadis ini mengejarnya tetapi tidak ada yang bisa dituju. Itu adalah perasaan yang bisa disimpati oleh Priestess. Rasanya seperti berada di kuil di mana Anda tidak mengenal siapa pun, di mana Anda dipaksa menghadapi kenyataan bahwa Anda sendirian di Dunia Empat Sudut. Itu seperti mendukung rekan yang terluka, meninggalkan teman Anda yang lain berteriak di belakang Anda saat Anda merangkak pergi melalui gua yang gelap.

Priestess tahu di kulitnya kecemasan pada saat-saat seperti itu, teror yang merayap.

“Begitu ya” hanya itu yang dikatakan Goblin Slayer. Dia terdiam beberapa saat lagi, menyaksikan teman-teman dan rekan-rekannya mengobrol dengan riuh. Priestess, yang duduk di sampingnya, tahu apa yang dia pikirkan pada saat-saat seperti itu. Bahkan jika dia tidak bisa melihat apa yang ada di balik pelindung helm logam kotor itu. Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepalanya dan berkata dengan muram, “… Apakah menurutmu goblin terlibat?”

Setiap tatapan di ruangan itu tertuju padanya.

Helm Goblin Slayer berbalik untuk menghadapi Heavy Warrior, yang sekali lagi berada di genggaman Female Knight. “Aku berutang budi padamu.”

“Aku akan berutang budi padamu pada saat ini selesai.” Prajurit Berat memaksa lengan Ksatria Wanita pergi lagi dan melanjutkan menggosok lehernya, bibirnya tersenyum. “Aku akan membayarmu kembali kapan-kapan.”

“Sangat baik.” Goblin Slayer mengangguk. “Kamu harus mentraktirku minum atau sejenisnya. Saya yakin itulah tarif yang berlaku. Dia berpikir sejenak; lalu helmnya miring karena penasaran. “Tapi kenapa aku?”

“Tidak ada pengintai bagus lainnya di sekitar sini.”

“…” Goblin Slayer terdiam sesaat, lalu berkata, “…Aku menganggap diriku sebagai seorang warrior.”

High Elf Archer menghela nafas yang ditahannya, menarik pandangan kosong dari Baturu.

“Ya ampun, kedengarannya mengerikan!” Gadis Guild berseru, dan dia tidak bodoh—ini benar-benar masalah serius.

Seorang petualang melakukan penculikan?

Itu masalah. Masalah besar. Masalah menyalahkan. Siapa yang tahu seberapa jauh riak itu bisa mencapai?

Seluruh tujuan Guild Petualang adalah untuk menyatakan bahwa para petualang, yang sering dianggap sebagai bajingan dan bajingan, bukanlah orang semacam itu. Itulah alasan negara berusaha keras untuk membangun sistem Persekutuan. Jika orang mengetahui bahwa Persekutuan telah memberikan persetujuannya kepada seseorang yang ternyata adalah seorang penculik, itu akan menjadi masalah besar. Jika ternyata seseorang dari jauh, yang tidak tahu bagaimana hal-hal dilakukan di sekitar sini, mereka mungkin bisa memuluskan semuanya, setidaknya…

Tidak tidak!

Seseorang benar-benar hilang, jadi yang terbaik yang bisa mereka harapkan adalah dia akan kembali tanpa cedera.

“Ngomong-ngomong, yang bisa kukatakan padamu adalah belum ada centaur yang mendaftar sebagai petualang baru akhir-akhir ini.” Gadis Guild membolak-balik beberapa catatan saat dia berbicara.

“Saya mengerti.”

Centaur menonjol di antara kerumunan. Jika seseorang berada di Persekutuan, itu saja sudah cukup untuk membuat orang berbicara.

Goblin Slayer mengangguk. “Aku harus menganggap itu berarti dia tidak ada di sini, kalau begitu?”

“Setidaknya dia tidak mendaftar sebagai petualang di sini.”

Tapi kemudian, kota ini tidak sebesar itu. Jika seorang putri centaur dengan seikat rambut perak yang khas di dahinya (begitulah gadis centaur itu menggambarkannya) muncul di sini, seseorang akan menyadarinya. Yang tersirat…

“Aku tidak bisa membayangkan dia berhasil sampai ke ibukota,” kata Gadis Guild. “Tapi itu masih menyisakan—”

“Kota air.”

“Iya benar sekali.” Gadis Guild mengangguk.

Tentu saja ada banyak desa kecil dan perintispemukiman menghiasi perbatasan di mana para petualang akan dibutuhkan. Tetapi jika seorang wanita centaur muda, yang tertarik untuk menjadi seorang petualang, datang ke sini, kemungkinan besar hanya ada begitu banyak tempat yang bisa dia kunjungi.

Mungkin aku sedang membuat stereotip, tapi… , Gadis Guild berpikir. Baginya, seorang centaur, yang orang-orangnya tinggal di dataran terbuka, tidak akan terlalu terkesan dengan kehidupan di antara para perintis perbatasan.

“Tapi aku harus memeriksa ulang untuk benar-benar yakin. Biarkan saya melihat Lembar Petualang lagi, ”katanya. Dia berdiri dan, setelah berpikir sejenak, menambahkan, “Aku juga akan memeriksa petualang yang konon memegang pedang lebar ini.”

“Ya, silakan,” kata Goblin Slayer.

“Tentu saja.” Dia tersenyum padanya dan kemudian berlari kembali ke belakang tirai tanpa pernah terlihat kurang halus dan elegan.

Rekannya mendongak. Wajahnya dipenuhi permen; apakah dia sedang istirahat atau apakah ini sedikit mengendur sulit untuk dikatakan. “Ada apa? Masalah?” dia bertanya.

“Mereka mengatakan seorang petualang telah menghilang bersama dengan orang yang datang ke kota bersamanya,” jawab Gadis Guild.

“Blargh!” seru rekannya, suara yang sangat tidak cocok untuk murid Dewa Tertinggi atau karyawan Persekutuan Petualang. Memang, Gadis Guild akan membuat suara yang sama jika posisinya mengizinkan. Tapi ternyata tidak.

Inspektur menjejalkan suguhan terakhir ke mulutnya dan mencucinya dengan teh hitam, lalu berkata, “Jika rekan kita yang lebih berpengalaman mengetahui hal ini, akan ada neraka yang harus dibayar.” Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya.

“Dia tidak perlu tahu.”

“Kamu benar.” Kenaifan.

Terkadang bercanda adalah satu-satunya cara untuk mengatasinya.

Bagaimanapun juga, Gadis Guild sangat berterima kasih kepada temannya, yang segera membersihkan sisa makanan ringannya dan berdiri. Dia mengeluarkan Lembar Petualang petualang yang telah aktif baru-baru ini, dan mereka berdua mulai membolak-balik halaman. Seorang petualang centaur dan seseorang yang membawa pedang besar akan menonjol.

Kebaikan…

Dia menemukan tidak ada kekurangan petualang yang ingin mengayunkan pedang. Alasannya beragam: Itu keren, atau mulia, atau membuat mereka terlihat kuat, dan seterusnya. Fakta bahwa itu bukan hanya laki-laki tetapi beberapa wanita juga, mungkin menunjukkan kemuliaan besar dari Tuhan Yang Maha Esa. Mungkin.

Gadis Guild mengira dia mengingat lagu-lagu tentang salah satu dari enam anggota All Stars yang menjadi seorang pejuang, tentara bayaran asing berambut merah yang membawa pedang besar.

Aku cukup yakin dia adalah wanita berambut hitam, bukan?

Saat Gadis Guild memindai halaman, mata, tangan, dan otaknya bekerja, pikirannya membuang semua pikiran asing.

“Mm, tidak ada apa-apa di sini,” kata Inspektur.

Gadis Guild mendongak ketika rekannya berbicara, lalu menambahkan, “Sepertinya begitu.” Dia mengangguk, menutup buku catatan. “Mungkin dia benar-benar pergi ke kota lain.”

“Ya, mungkin.” Inspektur juga mengangguk, lalu meregangkan dan meletakkan kembali kertas-kertas itu di rak. “Kurasa ini adalah salah satu hal yang sebaiknya kita laporkan kepada Presiden Persekutuan, ya?”

“Bisakah kamu menangani itu untukku?” Gadis Guild bertanya. Seorang ulama dari Tuhan Yang Maha Esa akan berada dalam posisi yang lebih baik dalam diskusi seperti itu.

“Aku tidak keberatan—tapi aku pasti ingin mencoba menggunakan Sense Lie pada gadis centaur ini.” Inspektur menyeka keringat dari alisnya saat dia akhirnya selesai menata ulang semua kertas. Dia terlihat sangat serius. “Bukannya saya pikir dia berbohong, tapi saya harus bisa mengatakan saya memastikan.”

“Aku mengerti itu.” Gadis Guild tersenyum dan cekikikan, menyingkirkan kepangannya, yang telah menempel di bahunya. Dia tahu betul bahwa rekannya tidak mabuk kekuasaan, menggunakan otoritasnya untuk mencurigai semua orang dan segalanya. Jika dia adalah orang seperti itu, Gadis Guild ragu dia akan pernah menerima keajaiban dari Dewa Tertinggi. “Aku akan memeriksanya dengan Goblin Slayer, tapi kurasa tidak apa-apa.”

Gadis Guild muncul kembali dengan berlari cepat, terlihat energik seperti anak anjing; ketika dia menjelaskan permintaan itu kepada Goblin Slayer, dia berkata, “Begitu,” dan mengangguk. “Saya tidak percaya dia akan mendengarkan jika saya memintanya, tetapi jika permintaan datang dari ulama kami, saya ragu akan ada masalah.”

“Terima kasih banyak. Mengingat apa yang terjadi, saya akan mengatur semuanya sehingga ini adalah pencarian yang tepat dari Persekutuan.” Sebagian karena bahkan para petualang peringkat Perak tidak bekerja secara gratis—tetapi yang terpenting, itu karena insiden ini memengaruhi kredibilitas Persekutuan. Mereka setidaknya harus mengeluarkan pencarian survei. “Aku akan menyiapkan surat pengantar kota air untukmu; Anda dapat menunjukkannya kepada mereka saat Anda tiba.”

“Ya, silakan,” jawab Goblin Slayer.

Tetap…

Bahkan saat dia dengan rajin mengisi dokumen dan mengobrol dengan Goblin Slayer, Gadis Guild tidak bisa menahan senyum. Dia tahu itu pasti tampak tidak pada tempatnya. Dia benar-benar tahu bahwa ini bukan waktunya. Tetap. Ya, meski begitu, namun, itu membuatnya sangat bahagia.

“Kurasa kau sudah berubah, Goblin Slayer,” katanya.

“Bagaimana itu?” Dia bertanya.

“Maksudku…” Gadis Guild memegang beberapa dokumen di depannya untuk menyembunyikan senyumnya; dia tampak senang seolah-olah dia berbicara tentang dirinya sendiri. “Kamu terdengar tertarik dengan petualangan yang melibatkan sesuatu selain goblin.”

“…”

Anda telah menjadi seorang petualang yang luar biasa. Pada dasarnya itulah yang dia katakan padanya, tetapi dia hanya tenggelam dalam keheningan singkat yang hampir cemberut. Akhirnya, dia mendengus dan berkata, “…Aku tidak melihatnya.”

“Tidak perlu— aku tidak perlu terlibat dalam kejenakaan seperti itu untuk mengetahui apa yang aku katakan adalah kebenaran. Jika aku tahu, itu sudah cukup.”

“Tapi bukankah menurutmu jika banyak orang tahu kamu mengatakan yang sebenarnya, itu akan membantumu menemukan putrimu?”

“Hrm…”

“Aku tahu kamu bisa melakukannya sendiri—jadi pikirkan seberapa cepat jadinya jika semua orang membantu!”

“Hrrrm…” Telinga Baturu bersandar di kepalanya, dan dia mengangguk dengan manis. Jika Priestess berkata begitu, maka baiklah. Terbukti ulama itu memang bisa mengajaknya bicara.

Begitulah pemandangan yang ditemukan Goblin Slayer saat kembali keruang tunggu. Dia dengan tulus senang mengetahui bahwa membiarkan Priestess menangani wanita muda itu adalah pilihan yang tepat.

“Bahkan para kurcaci dan lizardmen biasanya panik ketika mereka melihat sesuatu yang mereka pikir adalah Armor Hidup,” kata High Elf Archer, menendang kakinya dengan geli dan menyipitkan mata seperti kucing. “Tapi kamu bahkan bisa menatap high elf. Sungguh, prajurit centaur yang tak kenal takut.”

“Hrmph,” gerutu Baturu, menjulurkan bibirnya ke elf lembut menggoda. Dia memelototi petualang itu. “Aku diberitahu bahwa kebaikanmu menipu orang agar tersesat di hutan, lalu menyergap mereka dengan hujan batu dari puncak pohon. Mereka bilang kamu tidak bisa terlalu berhati-hati di sekitar elf.”

“Tentu mereka tidak membicarakan peri lain?” High Elf Archer tertawa terbahak-bahak dan mengabaikan cerita itu, meskipun wajahnya tampak jengkel. “Pokoknya, itu tidak masalah. Akan ada pencarian formal, dan kami telah menerimanya. Sekarang kamu bisa menyerahkannya pada para petualang!”

“Aku tidak bilang aku percaya padamu,” kata centaurus itu dengan cemberut. “Aku juga akan pergi.”

“Itu bukan permintaan yang harus dibuat oleh pewaris harta keluarga kita,” kata Pelayan Centaur. Ada gong! saat dia memukul kepala Baturu; Baturu mencengkeram alisnya dan berseru, “Aduh!” Pelayan Centaur mendengus dan memelototinya, tetapi ekspresinya dengan cepat melunak. Kepribadiannya, bersama dengan pengalamannya, pastilah yang memungkinkannya beralih antara omelan domestik dan kesopanan eksternal dengan begitu cepat. “Sayangnya, aku tahu bahwa begitu gadis ini mengatakan dia akan melakukan sesuatu, dia tidak akan mendengarkan alasannya, jadi jika kamu tidak keberatan…” Dia menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Mm, mm,” kata Lizard Priest dengan gelombang lebar—tanda penerimaan. Terkadang sikap hormat seperti itu merupakan bagian dari menanggapi perasaan orang lain dengan tepat. Pelayan Centaur hanya akan menjadi lebih cemas jika para petualang yang akan membawa pergi adik perempuannya bertindak terlalu rendah hati atau kurang percaya diri. “Kami akan melakukan apa pun yang ada dalam kekuatan kami. Anda dapat menenangkan pikiran Anda.

“Terima kasih. Saya khawatir tentang sang putri, juga. Saya harap Anda semua bisa mengetahui apa yang terjadi, ”kata Pelayan Centaur. “Ayo, kamu juga,” tambahnya ke arah Baturu yang menundukkan kepalanya dengan enggan.

“Terima kasih atas bantuanmu,” katanya, gagal menyembunyikan ketidaksenangan dalam suaranya. Terjadi pertengkaran di antara para suster: yang lebih tua berseru, “Bersikaplah baik!” dan yang lebih muda membalas, “Aku mengatakannya, bukan ?!” Ketidaksepakatan mereka berisik, tapi Goblin Slayer terdiam saat dia melihat kakak beradik itu saling mengoceh. Dia tidak mengatakan apa-apa, atau bahkan mulai mengatakan apa-apa. Dia bahkan tidak mendengus pelan, seperti biasanya. Tak seorang pun di party itu bisa menebak ekspresi apa yang dia buat di balik helm logam itu.

“Bagaimana, Pemotong janggut? Apa yang akan Anda lakukan?” Dwarf Shaman bertanya, menilai waktu yang paling alami.

“Hrm…,” Goblin Slayer bergumam, seolah baru menyadari kehadiran orang lain. Helmnya bergerak. “Apa yang saya rencanakan untuk dilakukan tentang apa?”

“Maksudku, apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

“Ah…”

Tentunya dia setidaknya telah mempertimbangkannya, tapi Goblin Slayer menyilangkan tangannya seolah sedang berpikir.

Putri yang hilang. Seorang petualang yang mungkin telah menculiknya. Terletak di kota air.

Tidak ada komunikasi sejak hilangnya sang putri—perlu beberapa hari sebelum gadis centaur ini memutuskan untuk bertindak. Cukup lama jika sang putri berada dalam bahaya maut, mereka harus menganggap sekarang sudah terlambat.

Tapi bagaimana jika tidak?

“Kita harus cepat, tapi akan lebih cepat menangkap gerbong pertama besok daripada berjalan kaki,” katanya.

“Poin bagus. Kami tidak membutuhkan perbekalan, tetapi apakah Anda sudah mendapatkan surat pengantar untuk kantor kota air itu?” Dwarf Shaman bertanya.

“Mm.” Goblin Slayer mengangguk. “Dan aku punya kenalan di kota itu. Kami akan mengaturnya.”

“Maksudmu Lady Uskup Agung,” kata Dwarf Shaman. “Dan wanita muda itu. Saya mendengar dia melakukannya dengan cukup baik untuk dirinya sendiri di dunia perdagangan. ”

Priestess mengambil utas: “Dia sering berada di istana raja akhir-akhir ini!” Dia terdengar senang seolah-olah dia berbicara tentang dirinya sendiri.

“Sepertinya dia sibuk,” kata High Elf Archer dengan kedutan di telinganya. “Mengapa kalian manusia sangat suka mengumpulkan uang? Itu hanya potongan logam bulat.

“Ini memungkinkan Anda memiliki anggur dan makanan enak, bahkan jika Anda tidak bisa membuatnya sendiri. Itulah kekuatan uang tunai.” Dwarf Shaman mengangguk dengan sadar dan meneguk anggur api dari labu labu di pinggulnya. “Uang membantu Anda mengelola apa yang tidak dapat Anda lakukan sendiri. Ini cukup nyaman setelah Anda memahami prinsipnya. ”

“Hah. Begitukah cara kerjanya?”

” Kamu punya uang,” kata Dwarf Shaman, cemberut pada elf itu. “Itu sebabnya kamu bisa meledakkannya!”

“Tentu, tentu… Tunggu, aku tidak mengacaukannya!” Elf itu mencoba melambaikan kata-kata menyakitkan itu dengan sikap tak pasti; ucapan itu sepertinya menyakiti bahkan telinganya yang panjang.

“… Kamu berbicara tentang jiaochao , ya?” Kata Baturu dengan ekspresi serius, kukunya bertepuk tangan di lantai. Dia sepertinya merasa ini adalah alasan yang sempurna untuk melarikan diri dari ceramah kakaknya. “Tampaknya Anda akan membantu kami, seperti yang saya harapkan tidak demikian. Saya lebih dari bersedia untuk memberikan kompensasi kepada Anda. (Kemudian lagi, mungkin kehadiran kakak perempuannya yang membuatnya berusaha bersikap sedewasa mungkin.) Mengabaikan senyum kecil Centaur Waitress, Baturu merogoh tasnya dan mengeluarkan sebuah kantong. “Berapa harganya? Apakah ini cukup?”

Dia mengangkatnya dengan bangga. Dwarf Shaman mengambilnya dengan jarinya, matanya membelalak. “Aku tidak percaya ini…”

Itu adalah tagihan. Tagihan kertas, terbuat dari semacam rumput (“kulit murbei,” komentar High Elf Archer). Itu adalah pemandangan untuk dilihat, ditutupi dengan huruf dan pola tinta yang rumit.

Tapi hanya itu saja. High Elf Archer mungkin tidak menyadarinya, tapi Priestess menyadarinya; dia berkata, “Eh, ahem ,” dan tampak tidak nyaman.

Baturu menjentikkan ekornya dengan kesal pada tatapan gelisah dari semua orang. “Apa, kamu butuh lebih banyak?”

“Kami membutuhkan mata uang yang bisa kami gunakan!” Dwarf Shaman berkata. “Maksudku, tentu saja, kertas yang bagus memiliki nilainya—tapi kertas bukanlah emas atau perak.” Dia memegang uang itu di dekat lentera sehingga cahayanya bersinar melaluinya, dan dia menggelengkan kepalanya.

“… Kamu orang barbar,” Baturu meludah dan menyambar kembali tagihan itu.

Centaur Waitress—yang sudah pasti melihat ini datang—akan melontarkan kata-kata putus asa, tapi kemudian Goblin Slayer berkata, “Tidak ada bedanya bagiku. Hadiah telah dijanjikan, dan saya tidak mencari lebih dari itu.”

“… Apakah Anda yakin, Tuan?” tanya Pelayan Centaur.

“Aku bersungguh-sungguh dengan apa yang aku katakan,” jawab Goblin Slayer. Sebelum Centaur Waitress atau Baturu dapat berbicara lagi, dia melihat sekeliling ke semua orang di ruangan itu dan berkata, “Apa pun yang terjadi, kita berangkat besok. Kalian semua harus bersiap-siap.”

Siapa yang berbicara seperti itu? Seolah-olah aku adalah…pemimpin mereka , Goblin Slayer merenung, menghukum dirinya sendiri. Dia sedang dalam perjalanan pulang, dan cahaya merah menanduk dari matahari terbenam membuat kota menjadi oranye dan berkilauan di atas jalan menuju pertanian. Dia berjalan dengan acuh tak acuh, meliuk-liuk di antara orang-orang di sekitarnya, melewati pemandangan yang telah dia alami berkali-kali sebelumnya.

Mengetahui ada bagian dari dirinya yang senang sangat tidak menyenangkan.

Seorang petualang… Bukankah itu membuatnya gugup untuk dilihat sebagai salah satunya?

Saya khawatir saya akan berhenti memperhatikan ke mana saya pergi.

Dia tidak boleh mulai berpikir bahwa dia istimewa. Dia hanya harus ingat bahwa dia telah melakukan semua yang dia bisa lakukan dan bahwa ini telah membawanya ke sana. Itulah fakta sederhananya; dia tidak menghina atau iri pada orang lain.

Namun, itu mengganggunya karena tidak ada yang menolak kata-kata yang dia ucapkan sebelumnya.

Apakah persepsi mereka berubah seiring waktu, meninggalkannya? Apakah yang mereka lihat benar-benar dia ? Mungkinkah setelah bertahun-tahun menutupi mata mereka, dia akan terlihat dalam sekejap? Sadarkah bahwa tangannya penuh hanya menangani apa pun yang ada di depannya — apakah itu yang paling bisa dia lakukan?

Hmm.

Apakah itu berarti dia ingin dianggap sebagai seseorang yang penting? Seseorang yang spesial?

Ide yang konyol. Benar-benar dan sangat bodoh.

Fakta bahwa dia bahkan menghabiskan energi untuk memikirkan hal ini adalah puncak kebodohan.

“… Ini sangat sulit,” katanya perlahan. Pencarian mencari putri centaur adalah hal terakhir yang cocok untuknya. Dan ketika dia memikirkannya, dia menyadari:

Quest seperti itu sepertinya sudah menjadi roti dan mentega saya akhir-akhir ini. Dari menjalankan kontes eksplorasi penjara bawah tanah hingga mensurvei wilayah utara — bahkan, kembali sedikit, eksplorasi kota bawah tanah. Saat ini selesai , pikirnya, aku akan fokus berburu goblin untuk sementara waktu .

Perburuan goblin jelas bukan piknik (juga bukan petualangan). Tapi setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahan tertentu, seperti yang dikatakan Heavy Warrior bahwa dia tidak cocok untuk berpetualang di perkotaan. Dari sudut pandang itu, perburuan goblin itu bagus. Ada lebih sedikit hal yang tidak Anda ketahui, lebih sedikit hal yang perlu dikhawatirkan—seperti apa yang sedang terjadi atau apa yang akan terjadi di saat berikutnya. Sarang Goblin adalah tempat yang familiar bagi Goblin Slayer. Mereka hampir merasa seperti di rumah.

Sekarang aku memikirkannya…

Terpikir olehnya bahwa dia sekarang menghabiskan waktu lebih lama di sarang goblin daripada di desanya sendiri. Saat menyadarinya, dia merasakan bibirnya menegang, menegang menjadi senyuman melengkung di bawah helmnya.

Itu hidup; hanya itu saja. Itu tidak selalu berjalan seperti yang Anda inginkan.

“…Kamu kembali?”

Dia berhenti, terkejut oleh suara yang datang kepadanya dari senja. Sesosok berdiri di bawah sinar matahari yang payau — pemilik pertanian.

“Ya,” jawabnya setelah berpikir sejenak. Kemudian dia menambahkan dengan nada hormat, “Saya sedang memikirkan tentang apa yang akan saya lakukan pada petualangan saya berikutnya.” Kedengarannya seperti alasan. Pemiliknya tidak menanyakan hal itu kepadanya.

Pria itu mengayunkan alat pertanian dengan lesu melalui jerami. Di tengah kerja lapangan, mungkin. Dia menghela nafas dan mengangkat garpu rumput ke bahunya dengan gerakan yang menunjukkan bahwa itu adalah upaya yang hebat. “Perburuan goblin lagi?” Dia bertanya.

“Tidak, Tuan,” jawab Goblin Slayer. Setelah berpikir sejenak, diamenggelengkan kepalanya. “Sepertinya tidak.” Kemudian dia bahkan menambahkan bahwa dia diminta untuk menemukan seseorang.

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi—dia tidak bisa. Dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Bagaimana cara memberi tahu pria lain bahwa dia telah diminta untuk menemukan seorang putri centaur, seolah-olah dia adalah seorang petualang yang setengah layak. Dia menerima bahwa beberapa orang mungkin tertawa di wajahnya jika mereka mendengarnya, bukan karena dia mengira pria yang sangat dia hutangi ini pasti akan melakukannya.

“Itu benar…?” Pemiliknya hampir tampak lega. Meskipun Goblin Slayer tidak mengerti kenapa dia merasa seperti itu. “Pekerjaan berat?”

“Sayangnya saya belum tahu.”

Dia menahan diri dari menyebutkan bahwa itu akan tergantung pada keadaan. Skenario yang paling optimis adalah bahwa putri centaur lupa mengirim suratnya setelah dia meninggalkan rumah dan sekarang menjadi petualang di kota air. Itu masih belum di luar kemungkinan, jadi dia harus menyelidiki sebelum dia bisa mengatakan sesuatu dengan pasti.

Baturu bersikukuh bahwa sang putri tidak akan mengabaikan komitmennya, tapi…

Saya tidak yakin.

Mereka tidak akan mendapatkan apa-apa kecuali dengan menguji setiap kemungkinan, satu per satu.

“Namun, dia tampaknya tidak berada di area ini,” lanjut Goblin Slayer. “Kurasa aku akan pergi ke kota air.”

“Saya mengerti…”

Pemilik dan Goblin Slayer mulai berjalan berdampingan. Itu tidak jauh dari rumah utama. Pemiliknya mungkin sedang dalam perjalanan untuk meletakkan peralatannya di gudang (bukan yang digunakan Goblin Slayer). Goblin Slayer tidak menyangka percakapan ini akan berlangsung sangat lama.

“Segalanya akan menjadi lebih sibuk pada akhir musim panas,” kata pemiliknya. “Jika kamu kembali saat itu, itu akan sangat membantu.”

“Ya pak.”

Dia berjalan terseok-seok di samping pria itu, merasa seperti anak kecil yang orang tuanya meminta bantuannya. Dia merasa sulit untuk mengklaim bahwa dia sangat pandai dalam pekerjaan pertanian, terutama dengan profesional berpengalaman ini tepat di sebelahnya, tetapi dia mempelajari dasar-dasarnya.

Menggerakkan tubuhnya tanpa harus berpikir adalah hal yang menenangkan baginya. Dia tidak akan pernah mengikuti orang jika dia terus-menerus harus menggunakan akalnya. Dia yakin dia lebih cocok untuk pekerjaan yang tidak membutuhkan tenaga mental seperti itu.

“Saya akan melakukan apa yang saya bisa,” katanya.

Dia tidak yakin apa yang dipikirkan petani tua itu, tetapi pria itu berkata, “Ah… maksudku tidak seperti itu. Aku tidak bermaksud kamu harus mempercepat pekerjaanmu…”

Pintu ke rumah utama ada di depan mereka, tapi Gadis Sapi, yang masakannya mungkin menjadi sumber asap yang keluar dari cerobong asap, tidak akan bisa mendengar mereka dari sini. Pemilik peternakan berhenti dan melihat helm logam Goblin Slayer. Akhirnya, dia berkata perlahan, “Pekerjaan adalah pekerjaan. Seseorang memintamu untuk melakukannya, dan kamu menerimanya, ya?”

“Ya pak.”

“Kalau begitu, pastikan kamu melakukannya dengan benar.”

Dari balik pelindungnya, Goblin Slayer menatap petani itu. Petani itu balas menatap, lurus ke arahnya, seolah-olah baju zirahnya tidak ada di sana.

“Mereka akan tahu jika Anda mengambil jalan pintas,” kata pria itu.

“…Ya pak.”

Tangan tebal yang tertutup tanah dan goresan memberikan tepukan lembut pada armor kulit Goblin Slayer. Goblin Slayer memperhatikan pria tua itu saat dia berjalan menuju gudang. Dia membiarkan jari-jarinya sendiri menyapu debu di mana tangan petani menyentuh bahunya.

Dia yakin tangannya sendiri tidak akan pernah seperti itu.

“Jadi kau akan pergi lagi?”

“Sepertinya begitu.”

Dia tahu dia pasti menganggukkan kepalanya yang berhelm dari tempatnya di meja di belakangnya. Cow Girl selalu menyukai saat-saat tenang ini ketika mereka berdua berduaan saat dia menyiapkan makan malam.

Saya kira Paman cukup baik untuk meninggalkan kami sendirian …

Pikiran itu membuatnya merasa malu, atau mungkin sedikit malu, jadi dia memutuskan untuk tidak memikirkannya.

Panci rebusan, kaya dengan susu, sedang dipanaskan di atas kompor; dia mengaduknya dengan iseng dari waktu ke waktu. Asap dari kompor dan uap dari panci bercampur menjadi hangat dan ramah. Piring dan peralatan makan telah dipoles dengan pasir pembersih sampai berkilau; seolah-olah mereka tidak sabar menunggu giliran mereka untuk melayani.

Dia juga tidak bisa menunggu. Ini adalah salah satu momen yang paling dia sukai.

Dia sangat menyukai rebusan—dan dia suka menghidangkannya untuknya. Selain itu, makan malam seorang petani seharusnya direbus; itu praktis klise. Hanya di kota Anda bisa mendapatkan makanan yang kaya dan rumit untuk setiap makanan. Kota seperti…

“Kota air, katakanlah?”

“Mm.”

Dia hampir berbicara pada dirinya sendiri, tetapi dia tetap menjawab.

Gadis Sapi tersenyum bahagia, sama senangnya karena dia membelakangi dia.

“Tapi aku tidak tahu berapa lama.”

“Tidak?”

“Aku akan mencari seseorang,” katanya. “Ini tidak akan berakhir sampai aku menemukan mereka.”

“Kedengarannya sulit…,” katanya, meskipun dia tidak tahu seberapa sulit sebenarnya itu. Suatu kali, dia mengunjungi desa elf (ah, itu seperti mimpi!). Dan tidak lama sebelumnya, dia telah diserang oleh goblin di desa yang ditinggalkan di musim dingin (ah, itu seperti mimpi buruk!). Tapi ini saja tidak memberinya pemahaman tentang kesulitan petualangan nyata, apalagi melakukan sesuatu yang diminta seseorang untuk Anda lakukan. Itu, dia tahu hanya dari apa yang dia katakan padanya.

“Tapi aku ingin mencoba menyelesaikan misi ini dan kembali sebelum akhir musim panas,” tambahnya.

“Tentu.” Dia mengangguk, mengaduk rebusan itu. Itu bukan masalah besar. Dia pikir dia mengerti, kurang lebih, apa yang dia coba katakan. Tapi daripada menunjukkannya, dia sering suka menunggu dalam diam. Dia terus menatapnya saat dia melirik makanan atau membuka dan menutup lemari tanpa tujuan yang nyata.

Masih mengenakan helm logamnya seperti biasa, teman masa kecilnya melanjutkan perlahan. “Jadi aku akan pergi lagi mulai besok.”

Dia berhenti di sana dan jatuh ke dalam keheningan yang cemberut. Itu berhasiltidak menandakan akhir dari percakapan—itu banyak yang telah dia pelajari sejak lama. Jadi dia hanya melihat ke dalam panci, memikirkan apa yang akan dia katakan, bagaimana dia akan menjawab…

“Aku akan kembali,” katanya akhirnya.

“Selamat berwisata,” jawabnya. Dia berharap suaranya tidak tergores saat dia berbicara. Dia tidak yakin. Suaranya sendiri lebih tegang dari biasanya; dia sepertinya berbicara dalam satu tarikan napas.

“…”

Akhirnya, Gadis Sapi tidak tahan hanya dengan mencuri pandang ke samping dan berbalik menghadapnya. Dia beristirahat di tepi kompor, hampir duduk di atasnya (dia tidak terlalu sopan), dan memandangnya. Dia duduk diam di meja, menatap lurus ke arahnya.

Dia mengintip dari balik kaca helmnya. Dia tahu ekspresi yang pasti ada di wajahnya, seolah dia bisa melihatnya dengan matanya sendiri.

Burung kenari berkicau pelan dari sudut rumah.

Cow Girl adalah yang pertama berbicara mendengar suara itu, tidak dapat menahannya lebih lama lagi. “…Kurasa ini bukan waktu yang tepat untuk percakapan ini, ya?” katanya sambil cekikikan.

“Mm,” jawabnya dan mengangguk dengan sangat serius. “Meskipun aku tidak yakin bagaimana lagi mengatakannya.”

“Aku juga tidak!” Sekarang tertawa terbahak-bahak, dia berbalik ke arah rebusan. Pamannya akan segera datang untuk makan malam. Ini akan menjadi terakhir kalinya mereka makan bersama sebagai sebuah keluarga untuk sementara waktu.

Mungkin seharusnya aku membuat sesuatu yang lebih menarik , pikirnya.

Tapi dia suka rebusan, dan dia suka membuatnya untuknya. Butuh beberapa saat sampai dia melakukannya lagi juga—dan pikiran itu membuatnya merasa bahwa “yang biasa” adalah yang terbaik malam ini.

Aroma yang menyenangkan tercium dari rebusan; itu akan terasa enak dan mengenyangkan di perut mereka.

Dia harus pergi tanpa ini untuk sementara waktu …

Itulah bagian dari apa yang membuat petualangan begitu sulit, pikirnya. Itu menurutnya kurang sopan, dan dia mulai tertawa lagi.

Apakah terlalu biasa untuk menyuruhnya berhati-hati? Lakukan yang terbaik! sementara itu, sepertinya tidak bertanggung jawab. Bukankah dia selalu melakukan yang terbaik yang dia bisa?

Cow Girl membiarkan imajinasinya berkembang saat dia menyendok sup ke dalamnyamangkuk mereka. Dia berpikir tentang bagaimana dia akan menghabiskan waktu sampai dia kembali; dia bertanya-tanya apakah pamannya sudah tahu tentang perjalanan ini.

Kota air: Dia pernah ke sana sebelumnya. Itu adalah kota besar. Dia telah pergi beberapa kali, dengan ingatannya.

Oh ya! Bahkan saat dia mengobrol dengannya, pikiran Gadis Sapi tidak berhenti bekerja. Ada hal-hal yang harus dia lakukan. Seperti, katakan…

“Anda dipersilakan untuk membawakan saya oleh-oleh—tapi kali ini tidak ada hewan, oke?”

“…” Dia mendengus pelan, lalu memiringkan kepalanya, bingung. “Kurasa aku tidak sering membawakanmu binatang.”

Hanya melakukan apa yang harus dilakukan setiap hari sambil menunggunya akan cukup berhasil.

“…Aku tidak akan naik kendaraan apa pun yang ditarik oleh kuda!”

Yah, mereka mungkin seharusnya melihat itu datang.

Saat itu keesokan paginya, dan mereka berada di stasiun kereta di pinggiran kota perbatasan. Sinar matahari yang hangat menyinari orang-orang yang menuju ke timur ke ibu kota dan mereka yang pergi lebih jauh ke barat, menuju pemukiman perintis. Beberapa pengelana tampaknya adalah keluarga petani dengan kehidupan mereka di punggung mereka, sementara yang lain adalah pendaki gunung yang membawa peralatan penggalian.

Pedagang dengan banyak kargo, pengkhotbah dengan kitab suci, dan seorang wanita pengendara keliling juga ada di sana. Seperti, tentu saja, para petualang dengan peralatan lengkap mereka yang bertugas sebagai pengawal untuk semua ini. Sepatu bot, kuku, dan tentu saja roda kereta bergemerincing di atas batu ubin besar. Ada percakapan yang hidup.

Tempat itu kecil untuk sebuah stasiun, tapi masih merupakan tempat paling ramai di kota. Dan berdiri di sana, membuat pernyataan yang tak tergoyahkan tentang kesediaannya (atau tidak) untuk naik kereta, adalah wanita centaur muda Baturu. Dia menatap dengan takjub pada kuda-kuda yang ditambatkan ke gerobak, yang lebih tinggi darinya.

“Tidak akan sampai ke sana dengan berjalan kaki,” kata Dwarf Shaman, yangtelah mengerjakan sihir pepatahnya untuk mengatur perjalanan. Bahkan, dia memotong sosok yang cukup gagah duduk di kursi pengemudi, memegang kendali.

“Wow, kamu menyewa ini untuk kami?” Pendeta bertanya padanya.

“Kupikir itu akan jauh lebih nyaman daripada berbagi tumpangan.”

Bagi Priestess, kuda itu terlihat sangat bagus, kakinya besar dan kuat, surainya berkilau, matanya berkilauan. Dia menepuk hidungnya, dan itu memberi telapak tangannya sebuah moncong yang ramah. Pendeta tersenyum melihatnya.

“Tampaknya sangat pintar dan sangat kuat… Mungkin cocok untuk dikendarai,” katanya.

Gerobak Dwarf Shaman yang dibeli sama megahnya, sebuah kendaraan besar dengan penutup. Sepertinya itu dimaksudkan untuk mengangkut kargo daripada penumpang — tetapi rodanya terlihat sedikit rumit untuk itu…

“Ini untuk mengangkut wine,” Dwarf Shaman menjelaskan saat dia melihat Priestess melihat ke arah roda. “Dan gemetar adalah musuh dari anggur yang baik.” Dia menyeringai nakal. “Setelah apa yang terjadi dengan panen awal dan minuman suci, kupikir pedagang anggur mungkin terbuka untuk bernegosiasi. Anggap saja aku meminjam benda ini.”

“Ahhh…”

Priestess terkejut saat menyadari bahwa dia sekarang menoleh ke belakang hampir dengan sayang pada peristiwa yang dia maksud. Keributan seputar anggur suci—beberapa hal tentangnya tidak menyenangkan, tetapi seiring berjalannya petualangan, semuanya berakhir kurang lebih bahagia. Dia ingat Sister Grape cukup dekat dengan pedagang muda itu.

Saya kira itu adalah koneksi yang penting juga. Siapa yang tahu kapan mereka akan berguna dalam sebuah petualangan? Dia mengangguk pada dirinya sendiri: Dia harus mengingat itu.

“Aku tidak butuh ini!” Baturu menyatakan, sebaliknya mengabaikan percakapan antara Dwarf Shaman dan Priestess. Dia menggores tanah dengan marah, seolah-olah untuk menyampaikan bahwa dia ingin pergi sekarang . Batu itu terasa sangat berbeda di bawah kakinya dibandingkan dengan rerumputan di lapangan, dan itu hanya membuatnya semakin kesal. “Saya sangat mampu berjalan jauh ke kota air atau di mana pun itu. Tidak seperti kalian manusia.”

“Mengapa mempersulit ketika Anda bisa membuatnya lebih mudah?” kata High Elf Archer, mengintip dari balik penutup gerobak, tempat dia merayap hampir tanpa mereka sadari. Dia sudah mengintai tempatnya, melemparkan kopernya ke bawah dan menendang ke belakang.

Dia pasti menangkap provokasi dari Dwarf Shaman di kursi pengemudi, karena telinganya menjadi datar; dia menarik kepalanya ke bawah selimut dan berteriak, “Aku bisa mendengarmu, kurcaci!” setelah itu dia muncul kembali. “Itu salah satu filosofi manusia yang menurut saya bisa kita pelajari,” katanya sebelum menambahkan, “karena manusia ahli dalam hal malas!” Bahkan cara dia terkekeh terdengar seperti bel yang berdenting.

“Menurutku itu bukan kemalasan…,” Priestess menawarkan, tapi yang bisa dia lakukan hanyalah tersenyum.

Dia mencoba menemukan sudut di mana dia bisa menatap mata Baturu, seperti yang dia lakukan sehari sebelumnya, tetapi tidak seperti ketika gadis lain duduk, dia sekarang setinggi kepala Pendeta. Meregangkan tubuh dan berjinjit sekuat tenaga, Priestess tidak bisa menatap mata Baturu; dia akhirnya terpaksa memanjat peti kayu.

Ketika Baturu melihat itu, kepalanya sedikit tertunduk, meskipun Priestess tidak terlihat lebih bahagia. “Kurasa itu…bukan tidak mungkin. Kuda adalah kuda. Mereka bukan Doa…”

Itu seperti bagaimana manusia tidak merasakan ketidaknyamanan khusus melihat monyet dibuat untuk tampil. (Meskipun dalam keadilan, gagasan bahwa manusia dan monyet berbagi semacam hubungan darah hanyalah salah satu dari hal-hal absurd yang dikatakan oleh para lizardmen…)

“Namun, bukankah kebodohan mempercayakan diri sendiri ke punggung orang lain?” tanya Baturu.

“Logika itu memang menarik,” kata Lizard Priest, merayap ke bawah untuk melihat ke bawah kereta. Mata prajuritnya yang terlatih tidak akan melewatkan apa pun yang tidak siap. Dia dan Goblin Slayer tampak puas dengan pemeriksaan kendaraan mereka. Bukan karena mereka tidak mempercayai pedagang anggur atau, dalam hal ini, Dwarf Shaman, tapi selalu ada kemungkinan masalah yang tidak terpikirkan oleh siapa pun.

“Misalnya, aku benar-benar kedinginan selama pertarungan kita di air,” lanjut Lizard Priest. Darahnya, dia memberi tahu mereka, telah melambat! Dia terdengar seperti sedang membuat semacam lelucon, tapiHumor manusia kadal mungkin sulit dipahami. Namun, pasti tidak nyaman, mengetahui bahwa seluruh nasibnya berada di tangan orang lain.

“Semakin banyak alasan bagiku untuk berjalan…!” kata Baturu.

“Tapi tidak ada gunanya menyia-nyiakan staminamu,” jawab Goblin Slayer saat dia membersihkan sarung tangannya, jelas menganggap keadaan kereta dapat diterima. “Manusia bisa menempuh jarak seratus kilometer dengan berjalan dua malam, tapi kami menggunakan kuda.”

“Hrm…” Baturu sepertinya ingin mengatakan sesuatu tentang itu tapi tidak bisa memikirkan jawaban; yang bisa dia lakukan hanyalah menggerutu. Bisakah centaur tidak mengatur kecepatan itu? Dalam hal ini, bisakah manusia?

Priestess melihat dari Baturu ke Goblin Slayer dan sebaliknya, lalu akhirnya hanya menanyakan pertanyaan: “…Benarkah itu?”

“Manusia bisa menandingi kecepatan kuda—setidaknya untuk jarak jauh seperti itu,” jawab Goblin Slayer.

Dalam sprint singkat, kuda atau centaur dapat menggunakan daya ledaknya—tenaga kuda secara harfiah—untuk menjadi jauh lebih cepat daripada manusia. Sementara itu, dalam jarak jauh, manusia bisa menang menggunakan sifat mereka yang paling biasa: stamina yang hampir tidak ada habisnya. Di Dunia Empat Sudut, bagaimanapun, manusia diakui sebagai orang yang paling ulet, mereka yang paling buruk dalam mengetahui kapan harus menyerah.

“Namun, itu dengan asumsi seseorang tidak menyimpan apa pun sebagai cadangan. Jika kamu ingin bersiap untuk bertarung, maka kamu harus menghemat apa yang kamu bisa,” kata Goblin Slayer.

Benar.

Priestess mencengkeram tongkatnya dengan kuat dengan kedua tangannya dan mengangguk. “Jika kamu bisa menang dengan melakukan sesuatu yang sembrono atau keterlaluan, maka itu akan membuat segalanya lebih mudah… Seperti yang selalu kamu katakan!”

Goblin Slayer terdiam. High Elf Archer ada di rak bagasi gerobak, menyeringai seperti kucing. Baturu, tidak yakin apa maksudnya, hanya tampak bingung.

Goblin Slayer mendengus pelan, lalu sebelum Priestess atau siapa pun bisa mengatakan apa pun, dia melanjutkan dengan nada cepat dan rendah. “… Ada juga hujan dan angin yang perlu dipertimbangkan. Dan baik Anda maupun saya tidak ingin melepas baju besi kami, ya?

Di sini juga, Baturu sepertinya tidak punya jawaban.

Priestess hanya bisa membayangkan kehidupan berlari bebas di sekitar padang rumput—tapi dia akrab dengan unsur-unsur itu, karena dia sering bertemu dengan mereka dalam petualangannya. Bukan hanya angin dan hujan—dia mendapati dirinya dihadapkan pada salju dan badai juga. Para petualang yang lebih tua dan lebih berpengalaman telah memperingatkannya untuk tidak bersikap angkuh bahkan dengan mandi yang lewat. Seseorang mungkin berkata pada diri mereka sendiri bahwa itu hanya hujan kecil, dan kota berikutnya sudah dekat, dan mereka akan basah saat berjalan di sana — hanya untuk runtuh di jalan dan mati. Ya, itu bisa terjadi saat hujan, bukan hanya saat badai salju. Seseorang tidak pernah tahu apa yang dimiliki Takdir dan Peluang.

Baturu pasti sudah sangat mengenal kekejaman alam.

“……… Baik,” katanya akhirnya. “Ya saya mengerti.” Dia menggembungkan pipinya seperti wanita muda yang dimarahi oleh orang tua atau gurunya. “Aku tidak cukup seperti anak kecil untuk terus mengeluh.”

Dia berlari ke gerobak ( clop, clop ), di mana dia berdiri dan meletakkan kaki depannya di atas gerobak. High Elf Archer dengan cepat mengulurkan tangan dan mengambil tangannya untuk membantunya, tetapi bahkan untuk high elf, centaur itu berat. Priestess dengan cepat bergerak untuk menopang bagian belakang Baturu—tetapi kemudian menyadari bahwa dia tidak yakin bagaimana cara membantu.

“Uh, m-bolehkah aku menyentuhmu di sini …?” dia bertanya.

“…Ya itu baik baik saja.”

Jadi dengan sedikit ragu, Priestess mendorong pantat indah Baturu. Tidak akan mengganggunya untuk melakukan ini pada seekor kuda, tetapi dia berurusan dengan seorang centaur—dengan seorang wanita muda yang kencang, pada saat itu. Dia melihat ke tanah untuk menyembunyikan rona merah di pipinya; perasaan lembut di bawah tangannya memberinya perasaan bahwa dia melakukan sesuatu yang salah. Dia tidak bisa melihat wajah Baturu, tapi mungkin itu lebih baik.

“Dan…hup!” kata Baturu.

Pemandangan centaurus yang naik ke kereta pastilah aneh, karena banyak pejalan kaki di stasiun menoleh dan melongo. Namun, tatapan tajam dari Lizard Priest membujuk mereka untuk menjalankan bisnis mereka.

Syukurlah, Baturu bisa masuk ke gerobak dengan cukup mudah, jika tidak dengan anggun. Namun, bahkan relatifkendaraan yang luas terasa sedikit sempit dengan centaur seukuran kuda muda di dalamnya. Itu tidak membantu, meskipun dia merunduk agar masuk ke bawah selimut, dia tetap berdiri. High Elf Archer terlihat bingung, tapi Lizard Priest menjulurkan kepalanya ke balik penutup gerobak dan berkata, “Aku tidak yakin apa yang dilakukan para centaur dalam situasi seperti itu. Haruskah saya membawa jerami untuk Anda?

“…Aku bukan kuda,” jawab wanita centaur muda itu dengan kasar, tidak berusaha menyembunyikan kekesalan di wajahnya. Dia tetap tidak sepenuhnya meninggalkan kesopanannya, mengingat Lizard Priest berperilaku seolah-olah dia berurusan dengan bangsawan. Manusia memiliki kecenderungan untuk memandang lizardmen dan centaur (belum lagi orang perbatasan) sebagai orang barbar biasa, namun di sinilah mereka.

“Melupakan sopan santunmu ketika orang lain bisa membunuhmu kapan saja sama saja dengan mengambil nyawamu di tanganmu,” kata Lizard Priest. Namun, Priestess terkadang menemukan dirinya berpikir bahwa kurangnya keraguannya saat dia mengatakan ini mungkin menunjukkan bahwa dia lebih beradab.

“Kami meletakkan khiv di lantai ger kami untuk permadani,” kata Baturu. “Tapi… karena tidak ada khiv di sini, jerami bisa digunakan.”

“Bagus sekali,” kata Lizard Priest.

“Aku akan pergi mengambil beberapa!” Priestess menawarkan, dan kemudian dia pergi, berjalan seperti burung kecil. Pasti ada sedotan di dekat stasiun seperti ini.

Goblin Slayer mengawasinya pergi, penuh dengan semangat dan semangat dan benar-benar bersemangat dalam ide sebuah petualangan. Kemudian dia mengangkat tas yang dia tinggalkan ke rak bagasi. Dia mempelajari Baturu dengan cermat dari balik pelindungnya (dia membuat “erk” kecil) dan menuju bangku pengemudi. Saat pengintai ditugaskan untuk mengawasi musuh saat mereka berjalan melintasi dataran terbuka, akan lebih baik baginya untuk berada di suatu tempat dengan bidang pandang yang luas dan terbuka. Itu selalu menjadi peran Goblin Slayer untuk mematikan dengan High Elf Archer, masing-masing menjaga mata mereka terbuka secara bergantian.

Menggunakan langkah itu, dia mengayunkan dirinya ke samping Dwarf Shaman, tampak terbiasa dengan tindakan itu jika tidak terlalu anggun.

“Ho, Pemotong janggut. Ini akan menjadi petualangan yang luar biasa.”

“Sebuah petualangan…”

“Tentu! Menemukan putri yang hilang! Meskipun saya harus mengatakan … Anda tidakmendengar banyak tentang centaurus dalam saga.” Dia menyeringai dan menawarkan seteguk anggur api kepada Goblin Slayer, yang diam-diam menolak. “Tidak?” Dwarf Shaman bertanya, tapi dia menemaninya dengan tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak kesal. Dia sendiri meneguk secara dramatis.

Akhirnya, menyeka tetesan dari janggutnya dengan lengan bajunya dan menerangi wajahnya yang merah dengan senyuman, dia berkata, “…Kecewa itu bukan goblin?”

“Tidak,” hanya itu yang dikatakan Goblin Slayer kepadanya.

Goblin Slayer menggelengkan kepalanya dan melihat sekeliling ke kerumunan orang yang lewat. Mereka mengobrol dengan ramah di bawah sinar matahari yang cerah; sepatu bot itu membentur batu ubin, seolah-olah mendorong pemiliknya maju melewati kota. Beberapa dari mereka meninggalkan Guild Petualang, memeriksa peralatan mereka, mengobrol dengan anggota party mereka, mengenakan segala macam perlengkapan saat mereka keluar. Mereka milik setiap ras dan usia dan pekerjaan dan jenis kelamin, mereka yang lewat, dan tidak satu pun dari mereka yang meragukan ke mana arah jalan mereka.

Tidak satu pun dari mereka maju dengan asumsi mereka akan gagal dalam petualangan berikutnya.

Jika seseorang hanya ingin mendapatkan uang untuk bertahan hidup, ia dapat dengan mudah menjadi petani atau, dalam hal ini, menjadi pelacur. Ada banyak pilihan. Jika seseorang hanya ingin mencapai kemenangan dan mendapatkan kemuliaan, dia bisa menjadi ksatria, tentara bayaran, atau pendekar pedang.

Ada sesuatu yang lain. Sesuatu yang tidak dimiliki panggilan itu. Itulah yang mendorong orang untuk mempertaruhkan diri dalam petualangan. Itulah yang membuat mereka menjadi petualang. Jika mereka tidak mencari hal itu, mereka tidak akan menjadi petualang.

“…” Orang yang Membunuh Goblin menghela nafas. “Kupikir… mungkin bagus untuk mencoba yang lain.”

“Yah, kamu secara pribadi ditanya. Punya banyak alasan untuk mengangkat dadamu dan melakukannya.

“Itu cukup mudah untuk dikatakan.”

Dwarf Shaman tidak menjawab tetapi menunggu dengan sabar kata-kata Goblin Slayer selanjutnya. High Elf Archer, di bawah penutup, mungkin bisa mendengar apa yang mereka katakan, tapi dia memilih untuk tidak menyela. Bagaimana dengan Lizard Priest? Tidak ada yang pasti, tapi bagaimanapun juga, dia menyibukkan diri berurusan dengan Baturu.

Goblin Slayer sangat berterima kasih atas kesopanan anggota partynya.

Dia menghela nafas. Dia bertanya-tanya, bagaimana dia bisa membayar mereka untuk itu?

“… Tapi itu sulit,” akhirnya dia berkata.

“Ah, tidak ada petualangan yang mudah,” Dwarf Shaman setuju. Dan dia benar.

Priestess berlari kembali dengan segenggam jerami, alisnya berkilau karena keringat. “Terima kasih telah menunggu!” dia berkata.

Goblin Slayer mengangguk, merenungkan apa yang harus dia katakan, dan kemudian mengatakannya:

“Sangat baik. Ayo pergi.”