Goblin Slayer LN - Volume 14 Chapter 4

“Saya ingin memberikan hadiah kepada goði yang terhormat !”

Setiap mata di ruangan itu tertuju pada Priestess, yang menggenggam tangannya dan berbicara dengan paksa. Saat itu pagi hari setelah pesta, dan pesta telah diundang ke skáli untuk sarapan.

húsfreya itu berkedip, tidak yakin apa yang ada dalam pikiran Pendeta; untuk kepala suku sendiri, dia berhenti makan dan memandangnya, mencoba menebak apa yang mungkin dia lakukan. Bahkan anggota partynya memberikan tatapan bingung padanya.

“Maaf… aku mendengar apa yang kamu katakan, tapi mungkin kamu bisa mengatakannya sedikit lebih lembut…”

High Elf Archer mungkin adalah seorang high elf, tapi dia masih terkena efek racun dari alkohol—mungkin ini justru karena dia mengatakan bahwa rasa sakit akibat mabuk adalah bagian dari kesenangan minum. Tidak diragukan lagi, Dewa Anggur menyukai dia karena menolak untuk menarik kembali apa yang dia katakan sendiri.

“Saya ingin mempersembahkan hadiah kepada goði yang terhormat .”

“Begitu,” High Elf Archer bergumam dan mengangguk. Dia mengerutkan kening, mengerang, dan menyesap air matang biasa. Dia juga tampaknya secara mengejutkan menyukai roti pipih tipis yang dimasak dengan keras yang saat ini dia isi dengan pipinya. “Pertama saya pernah mendengarnya, saya pikir …”

“Ya. Karena ini pertama kalinya aku mengatakannya.”

High Elf Archer melemparkan pandangan curiga ke arah helm logam Goblin Slayer. Dia memiringkan kepalanya seolah berkata, Apa? Pemanah itu melihat ke langit-langit, di mana matahari pagi merembes melalui kulit tipis jendela atap.

“Saya mengerti bahwa sambutan hangat diharapkan oleh budaya di sini,” kata Priestess, lancar dan alami. “Tapi tentu saja tidak tepat untuk membiarkan penyambutan yang begitu baik tidak berbalas.”

Tidak mungkin, dia merasa, bahwa semua ini murni karena kebaikan hati tuan rumah mereka. Dia belajar bahwa, meskipun altruisme murni mungkin mengagumkan, jauh lebih mudah untuk menerima bahwa segala sesuatu memiliki alasan.

Dan jika saya menjelaskannya seperti ini, saya yakin mereka akan lebih mungkin menerima ini dari saya…!

Dia tampaknya belum memahami bahwa pemahaman ini adalah tanda pertumbuhannya sendiri.

“Baik untukku,” kata Goblin Slayer dengan anggukan, dan Priestess menghela nafas lega. “Kami setidaknya berutang kepada mereka untuk makanan dan penginapan.”

“Dewa Perdagangan tersenyum pada negosiasi resmi. Berkat-Nya pasti menghangatkan negeri yang sedingin dan sekeras ini,” kata Dwarf Shaman. Dia menyesap apa yang akan menjadi rambut anjing untuk orang lain; baginya, itu hanyalah secangkir madu. Dia tampak cukup senang dengan dirinya sendiri. “Anda juga memiliki kontak dengan orang-orang saya, karena saya pikir goði yang terhormat tahu betul.”

“Ha ha ha. Tak perlu dikatakan, saya tidak memberi Anda penginapan dengan harapan imbalan apa pun, ”jawab kepala suku sambil tertawa.

Pengunjung harus disambut tidak peduli siapa mereka—itu hampir tidak biasa. Itu menunjukkan kemurahan hati tuan rumah, atau kepala suku, atau siapa pun. Banyak kisah lama tentang pengelana miskin yang ternyata adalah utusan para dewa, dengan mereka yang menolaknya menemui bencana dan mereka yang menyambut mereka diberkahi dengan keberuntungan… Mungkin kisah yang sangat umum itu menunjukkan sifatnya sebagai didaktik. perumpamaan. Mereka yang tidak mau repot-repot menyisihkan apa pun untuk mereka yang memohon hanyapenginapan satu malam pada akhirnya akan berakhir buruk , kata mereka sepertinya. Penolakan terhadap utusan terkadang datang lebih dulu dan terkadang kemudian. Konsekuensi terkadang memiliki cara yang lucu untuk mendahului penyebabnya.

Dikatakan bahwa beberapa desa bahkan mengajarkan: Jika seseorang dikelilingi oleh musuh, lindungi mereka, siapa pun mereka. Menyatakan bahwa ini hanya dengan harapan imbalan uang akan menggoda dengan meludahi budaya lain.

“Saya tahu, Pak. Dan itulah mengapa saya ingin menawarkan ini bukan sebagai pembayaran tetapi sebagai hadiah.” Priestess—apakah dia menyadari semua latar belakang ini atau tidak—tersenyum.

“Dan hadiah apa yang mungkin kamu tawarkan?” tanya Pendeta Kadal.

Seorang “pendeta yang baik” tidak hanya harus saleh tetapi juga cukup pandai berbicara untuk menjelaskan ajaran kepada orang-orang. Lizard Priest, seorang cleric yang berbudi luhur memang, memutar matanya di kepalanya.

“Yah,” kata Priestess dengan anggukan. “Dengan izin goði yang terhormat , saya ingin mengajukan petisi kepada Ibu Pertiwi untuk keajaiban penyembuhan, demi dia.”

“Hah!”

“Ku!”

Goði dan húsfreya berseru hampir bersamaan.

Kepala suku tampak terkesan bahwa Pendeta telah memperhatikan; jelas dari nada suaranya bahwa dia tidak berpikir sedetik pun bahwa húsfreya telah berbicara kepada siapa pun tentang lukanya. húsfreya , sementara itu, terdengar agak tidak yakin; nada suaranya sulit untuk ditempatkan. Satu matanya yang bagus—mata yang tidak tertutup perban—berputar-putar gelisah antara suaminya dan Priestess. Dia tidak berbicara, tetapi memilih diam yang tidak nyaman, menggigit bibirnya.

“Benar bahwa lengan kanan saya terluka dan keajaiban sangat berharga dalam pertempuran. Ini lebih dari yang saya harapkan.” Mata kepala suku menatap istrinya, dan ekspresinya berubah menjadi senyuman santai. “Dan Anda ingin menawarkannya bukan kepada saya tetapi demi saya , saya mengerti.”

“Ya pak. Untuk ajaran Ibu Pertiwi katakan: ‘Lindungi, Sembuhkan,Selamatkan.’” Priestess mengangguk, membuat dirinya menahan senyum di wajahnya beberapa saat yang lalu.

Dihadapkan dengan ini, kepala suku menghela nafas dan menggelengkan kepalanya dengan pasrah. “Jauh dari saya untuk menolak permintaan salah satu tamu saya.” Kemudian dia mengulurkan tangan kanannya, yang masih tersembunyi di balik jubahnya sampai sekarang, di sandaran tangan kursi tingginya. Perban mengalir dari lengan atasnya sampai ke pergelangan tangannya, sedikit darah mengalir keluar. Itu tampak menyakitkan, tetapi itu sama sekali bukan tanda bahwa lukanya tidak diobati. Sebaliknya, lengan itu dibungkus dengan hati-hati dengan kain linen segar, diikat erat dan benar.

Penting untuk membuat bungkusnya cukup kencang untuk menahan darah, tetapi jika terlalu ketat, mungkin sisa anggota badan akan membusuk dan jatuh. Pendeta telah mendengar bahwa di tempat-tempat di mana dewa sadis berkuasa, ada cara aneh untuk mengobati luka, seperti membukanya lebih jauh. Tapi pertolongan pertama ini jelas tulus , pikirnya. Dan siapa yang mungkin memberikan perawatan ini? Ide itu sendiri menghangatkan hati Priestess.

Dia ditunjukkan tepat dalam tebakannya oleh apa yang dikatakan kepala suku selanjutnya.

“Istri… Tidak, biarkan aku berkata, sayangku. Lihatlah dan amati luka di lenganku ini.”

“Saya …” húsfreya mengedipkan matanya yang tersisa.

Kepala suku menghela nafas secara dramatis. “Kamu sangat cepat cemberut, sayangku, ketika aku meminta bantuan siapa pun kecuali kamu.”

“Y-ya, kurasa kadang-kadang…!” Pipinya yang cantik, sepucat salju, mengambil rona mawar, dan suaranya menjadi seperti gadis yang memerah.

Itu sedikit banyak bagi yang lain untuk perut, semua rasa manis antara gyðja dan húsfreya-nya tepat saat sarapan. Itu cukup menyentuh, tapi semua petualang mengalihkan pandangan mereka—semua, kecuali Priestess dan Goblin Slayer. Bukan, tentu saja, karena mereka tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Para húsfreya dengan cepat menegakkan diri di kursinya, sementara kepala suku berdeham. “Jika Anda tidak keberatan membawa tamu kami ke tawanan,” katanya.

“Mn,” cicit húsfreya , melihat ke tanah karena malu. Itu mungkin suara persetujuan, karena kepala suku mengangguk, puas. Kemudian dia menatap mata Pendeta dan berkata, “Aku harus menerima hadiah mujizat penyembuhanmu ini, kalau begitu, dan kamu akan berbicara dengan tahanan itu juga. Apakah itu baik-baik saja? ”

“Ya, tentu saja!” Dada pendeta yang sederhana secara alami membusung sejauh mungkin, dan dia penuh percaya diri. Dan itu adalah akhir dari itu. Subyek yang tiba-tiba mengganggu sarapan diselesaikan dengan harmonis, dan makan dilanjutkan.

High Elf Archer, meminum air panas dari cangkir (tidak seperti malam sebelumnya, yang biasa), tersenyum. “Kau mulai terbiasa dengan ini, bukan?”

“Kau pikir begitu?” Pendeta bertanya dengan tenang. Dia bersungguh-sungguh secara harfiah; pertanyaan itu tidak datang dari rasa malu atau kerendahan hati. “Saya hanya bisa berharap…”

“Bukannya kita punya hak untuk bicara. Apakah aku salah?” High Elf Archer bertanya pada yang lain, dan dia terdengar sangat geli. Mungkin kehangatan air akhirnya mencapai bagian dalam tubuhnya. Atau mungkin itu adalah kesenangan seorang teman yang lebih tua menyaksikan rekan yang lebih muda tumbuh dan dewasa.

“Kau benar,” kata Goblin Slayer, singkat seperti biasanya. Kemudian dia menambahkan, “Tidak buruk,” seolah-olah dia menawarkan pemikirannya tentang masakannya.

“Kamu tidak berpikir aku melangkahi diriku sendiri?” tanya pendeta.

“Tidak,” jawab Pembunuh Goblin. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak keberatan.” Dia mengunyah beberapa roti panggang tipis melalui celah kaca helmnya, lalu menyesap sup yang tampaknya dibuat dengan kaldu ikan. “Kamu mempertimbangkannya dan memutuskan sendiri, dan karena itu, aku ragu seharusnya ada masalah.”

“…Benar!” Priestess mengangguk, merasa seolah-olah kata-kata dari pria yang duduk di sampingnya ini membuat semuanya baik-baik saja.

Setiap kali Anda mencoba sesuatu, menilai keberhasilan atau kegagalan sepenuhnya pada Anda sendiri bisa menjadi prospek yang menantang. Tanpa pengakuan dari orang lain—seseorang yang Anda percayai—sulit untuk meyakinkan diri sendiri bahwa Anda telah melakukan hal yang benar.

Tidak lama setelah dia menarik napas lega, Priestess merasakan rasa lapar yang dirasakan seseorang setelah baru bangun di pagi hari. Seperti wanita muda seusianya, dia ingin menghindari perutnya yang keroncongan, jadi dia meletakkan tangan di atas pusarnya dan dengan lembut menekan perutnya. Tiba-tiba semuanya—roti pipih, tumpukan buah di mangkuknya, dan sup ikan—semuanya tampak lezat. Dia yakin rasanya semua akan mengejutkan, termasuk bumbunya, yang pasti sangat berbeda dari apa pun yang mereka gunakan di perbatasan. Kemudian dia memikirkan kembali hidangan yang mereka sajikan di pesta malam sebelumnya—dan sekarang sepertinya perutnya akan keroncongan.

“Yah, sebelum ada keajaiban atau apa pun yang kau miliki…,” Dwarf Shaman memulai dengan muram. Dia diam sampai saat ini, tetapi sekarang dia berbicara seperti orang bijak yang telah melihat kebenaran mendasar dari Dunia Bersudut Empat. “Sebaiknya kita makan sesuatu!”

Lizard Priest segera meneguk seluruh teko susu kambing, menangis, “Nectar manis!” dan memukulkan ekornya ke tanah.

 

“O Ibu Pertiwi, berlimpah belas kasihan, letakkan tanganmu yang terhormat di atas luka anak ini.”

“Hah! Rasa sakitnya mereda…!”

Sebuah cahaya lembut bersinar di mana Pendeta telah meletakkan telapak tangannya, dan jari penyembuhan Ibu Pertiwi menyapu luka tahanan.

Tahanan yang dimaksud adalah pria dengan wajah dibalut perban yang bertanding menatap dengan Lizard Priest di perjamuan. Dia juga telah diberikan sebuah kamar dan diundang ke pesta itu seolah-olah dia bukan seorang tahanan tetapi seorang tamu. Cara dia bersantai di rumah tempat hsfreya membimbing mereka sudah cukup untuk membuat seseorang tersenyum. Priestess tidak terlalu memikirkannya, menganggapnya hanya sebagai perbedaan budaya.

Tetap saja, pria itu berkata, “Ini cukup mencengangkan. Kamu telah melakukannya dengan baik untuk membawaku pergi sekali lagi dari Fields of Joy.” Pendeta itu sangatsenang melihat pria itu tersenyum, tidak memberikan petunjuk bahwa dia hampir mati.

“Valkyrie bilang masih banyak perbuatan cemerlang yang harus kau lakukan,” katanya padanya.

“Ha! Kalau begitu, aku harus terus berjalan!”

Memang benar bahwa orang-orang di negeri ini menyerbu ke jurang kematian atas kemauan mereka sendiri.

Tetapi untuk memutuskan bagaimana Anda ingin mati ada hubungannya dengan memutuskan bagaimana Anda ingin hidup… Saya cukup yakin.

Menghabiskan hidup seseorang dengan sengaja dalam tujuan yang dipilih bukanlah sesuatu yang dapat ditentang oleh seorang murid Ibu Pertiwi. Lindungi, Sembuhkan, Simpan: Selama pilar-pilar ini tetap tak tergoyahkan, tidak ada perubahan dalam apa yang harus dia lakukan.

Akhirnya, lega, húsfreya melangkah maju. “Dan apa yang membawamu ke sini begitu tiba-tiba?”

“Apa kau yakin tentang ini?” Pendeta bertanya, yang dijawab oleh húsfreya , “‘Ini adalah peran seorang gyðja dewa sadis.”

Seorang gadis kuil dewa sadis, katanya, sekaligus penyembuh luka dan penyiksa tahanan. Pendeta melihat bahwa ajaran dewi sadis adalah untuk bersukacita dalam rasa sakit cedera pada saat yang sama cinta kehidupan. Setidaknya, dia memahami ini secara intelektual …

Tapi apakah benar-benar tidak apa-apa bagi kita untuk hadir di interogasi ini…? dia bertanya-tanya dengan pandangan sekilas pada húsfreya , yang disiapkan dengan instrumen yang terlihat seperti pisau bedah yang sangat kejam atau alat penyiksaan. Dalam hal dia merasa sedikit atau tidak sama sekali, mungkin emosinya telah diredam juga.

“Ah, nyonya húsfreya . Saya tidak berniat bermain sebagai tahanan yang menantang. Biarkan aku berbicara.” Dan dengan demikian tahanan dengan wajah terluka mulai berbicara.

Dia dan orang-orangnya tidak bermaksud datang untuk mengambil pengantin begitu tiba-tiba, katanya. Menjarah desa lain atas nama mencari pengantin tidak serta merta disukai. Namun, itu tidak berarti seseorang bisa mengabaikan pesta yang tepat , atau upacara pertunangan. Keduanya akanbersumpah satu sama lain dan berbagi bir, dan pengantin pria akan melepas kerudung yang dikenakan pengantinnya selama setahun untuk mengusir roh jahat. Kegagalan untuk menghormati bruðsvelja ini , upacara pernikahan, tidak terpikirkan.

“Benar, ada banyak pertempuran, tapi …”

“Tapi tidak ada yang bisa didahulukan daripada mengadakan pesta, bukan begitu?” Lizard Priest, yang jelas-jelas merasa sangat mengerti apa yang dikatakan pria itu, mengangguk penuh semangat.

High Elf Archer menatapnya dengan ragu. “Permisi…?”

“Apakah nyonya ranger tidak menyukai upacara pernikahan yang mewah?”

“Yah, ya, tapi…”

“Dan tidakkah kamu lebih suka pria yang cukup kuat untuk mempersiapkan upacara seperti itu—atau setidaknya untuk datang dan membawamu pergi?”

“Ah, itu dia—itu persisnya!” seru tawanan itu.

“Memang, memang,” kata Lizard Priest, mengangguk ramah.

High Elf Archer melihat ke Dwarf Shaman untuk meminta bantuan, lalu Priestess, tapi apa yang bisa mereka katakan?

“Ha-ha…,” Priestess menawarkan.

“Penting untuk tetap berpikiran terbuka, Telinga Panjang,” kata Dukun Kurcaci terus terang. Mungkin, mengingat pertukaran di perjamuan, mereka merasa tidak bisa mengatakan apa-apa sembarangan.

Yang paling penting dari semuanya, olok-olok antara High Elf Archer dan Lizard Priest, tentu saja, bukanlah inti dari pertemuan ini. Húsfreya berbicara dengan keras dan jelas, mengirimkan hawa dingin ke udara. “Ya. Namun… Anda menyerang tt kami, klan kami, namun belum ada ing ”—sebuah majelis hukum. Dalam hal ini, dia sepertinya berbicara bukan sebagai gadis kuil dewa sadis tetapi sebagai istri goði .

Memang benar bahwa dalam menerima goði sebagai pemimpin mereka, mereka telah memilih untuk berada di bawah payung kerajaan. Tapi itu tidak berarti bahwa semua orang utara telah memilih untuk mematuhi kerajaan. Kemudian, juga, itu juga tidak berarti bahwa mereka harus bermusuhan. Orang-orang utara disumpah untuk berjaga-jaga terhadap orang-orang barbar dari lebih jauh—yaitu, pasukan Chaos yang melanggar batas. Di tengah pertempuran yang tak henti-hentinya dan pertumpahan darah yang tiada henti, entah bagaimana mereka berhasil menjaga perdamaian.

Setidaknya, sejauh ini…

Tetapi jika ada kerusuhan di utara karena alasan apa pun, itu berarti masalah. Itu akan mengundang malapetaka. Badai akan menjadi angin puyuh Kekacauan yang bisa menelan tidak hanya kerajaan tetapi seluruh Dunia Bersudut Empat.

Goblin Slayer, yang telah duduk di salah satu sudut bangku dan mendengarkan dengan tenang, sekarang mengajukan satu pertanyaan yang memotong: “Goblin?”

Tahanan itu terdiam. Setelah beberapa saat, menyipitkan matanya curiga, dia mengangguk perlahan. “Kesungguhan.”

Yang dikatakan Goblin Slayer hanyalah, “Aku tahu itu.”

“Apa-?” tanya Priestess, berkedip karena terkejut. “Maksudmu, selama ini kamu pikir itu goblin?” Apakah semua yang telah dia lakukan sampai sekarang, termasuk hal-hal yang mengejutkan dan membingungkannya, ditujukan untuk tujuan itu?

“Saya mendengar beberapa pembicaraan tentang itu di perjamuan,” dia menjelaskan dengan kasar.

Priestess, sementara itu, begitu terpesona dengan suasana pesta itu sehingga dia bahkan tidak pernah berpikir untuk mendengarkan apa yang sebenarnya dikatakan orang-orang.

Kurasa penting untuk bertahan di saat-saat seperti itu…

Dia harus lebih memperhatikan hal-hal yang dia anggap sulit untuk ditangani. Meskipun tentu saja, menyelinap pergi untuk mengobrol dengan húsfreya juga merupakan kenangan khusus baginya.

“Selain itu, aku juga berharap banyak,” Goblin Slayer melanjutkan, menyela pikiran Priestess. “Karena yang kami temui di bawah gunung. Mereka tidak dibangun seperti yang dari selatan. Tetapi jumlah mereka terlalu banyak dan peralatan mereka terlalu bervariasi untuk dipindahkan dari tempat lain.” (Meskipun, dia menambahkan, peralatan, keterampilan, dan jumlah mereka tidak terlalu bagus.) “Jadi, saya memutuskan yang terbaik untuk berasumsi bahwa mereka selamat dari pertempuran di utara.”

“Kau memang pengamat yang cerdas,” komentar Dwarf Shaman.

“Tentu saja,” jawab Goblin Slayer. “Karena aku tahu para pejuang di negeri ini tidak akan pernah dikalahkan oleh goblin.”

“Sungguh, saya harus setuju,” kata tawanan itu. “Viking, Rakyat Teluk, tidak akan dikalahkan oleh orang-orang seperti Orc.”

Bahkan jika, kadang-kadang, seseorang mungkin disergap, terluka, dan kemudian dihabisi. Itu tidak sama dengan dikalahkan. Semangat mereka tidak akan pernah putus. Angin utara yang keras telah menempa orang-orang Viking ini menjadi orang-orang yang berani. Kedua orang ini di sini tampaknya memiliki keyakinan yang tidak bersalah dalam keyakinan ini.

Ahh, aku mengerti…

Jika bukan karena pencerahannya malam sebelumnya, Priestess pasti juga akan bingung saat ini. Itu seperti kegilaannya sendiri dengannya . Keyakinannya bahwa dia tidak akan pernah membuat kesalahan.

Untuk dia…

Baginya, pahlawan barbar dari utara ini, yang tidak pernah dikenal oleh Pendeta, adalah hal yang sama. Dia yakin bahwa para pejuang yang berasal dari tanah yang sama dengan petarung hebat itu tidak akan pernah menyerah sampai saat kematian. Tampaknya hampir sebuah artikel kepercayaan untuk orang yang disebut Pembunuh Goblin ini.

“Binatang-binatang kecil berkepala babi itu naik kapal, memang.” Tahanan dengan wajah terluka, melihat bahwa dia berbicara dengan seseorang yang sangat memahaminya, menjadi semakin fasih berbicara, memberi isyarat saat dia berbicara. Para goblin datang berlayar dengan kapal untuk menyerang. Dan sangat bangga pada diri mereka sendiri, dia mencibir.

Tapi itu tidak ada yang istimewa. Dia terdengar sama terkesannya dengan seseorang dari perbatasan ketika beberapa goblin yang hilang kebetulan menemukan sebuah desa dan menyerangnya.

Satu kali? Itu satu hal. Tapi dua kali, tiga kali? Lagi dan lagi, tidak mau diintimidasi atau belajar tidak peduli berapa kali mereka dihancurkan?

“Itu berarti ada sarang atau semacamnya, kan?” High Elf Archer, mendengarkan sambil menyilangkan tangan, bertanya dengan lambaian tangan pucatnya. “Kamu hanya perlu menemukannya dan menghancurkannya.”

“Aku khawatir ini tidak semudah itu.”

Secara alami, orang utara ini, yang selamat dari seratus pertempuran, siap untuk bertempur dalam pertempuran apa pun, akan menyadari hal itu. Dan jika adaadalah alasan bahwa, setelah menyadarinya, dia tidak bisa berbuat apa-apa, itu hanya satu hal.

“Kapal-kapal itu belum kembali, kan?”

“Walaupun demikian.” Tahanan itu mengangguk. “Tidak ada satu pun kapal perang helskip yang kami kirim untuk perdagangan telah kembali ke rumah.”

Tak perlu dikatakan, tidak ada satu orang pun yang mengira ini adalah perbuatan goblin. Mengapa harus? Tidak ada orang utara yang takut pada goblin mana pun. Namun, mereka takut pada narkoba. Dan mereka takut akan roh-roh laut yang jatuh.

Kemudian tentu saja ada dinginnya bumi yang membeku, kekejamannya, yang menyerang semua orang secara merata, berjuang sekuat tenaga. Semua hal di Dunia Bersudut Empat adalah sama. Semua menerima berkat, dan semua menderita. Jika seseorang tidak dapat menangani hal-hal ini, maka kehancuran adalah satu-satunya nasib yang menunggu mereka.

Oleh karena itu mengapa orang utara pertama-tama bergegas ke kerabat mereka dengan harapan menakut-nakuti beberapa barang material, solusi sementara saja. Setidaknya dengan koneksi ke kerajaan di selatan, mereka tidak akan kelaparan dalam hal apa pun.

Tapi bukan untuk benar-benar meminta bantuan… Saya tidak tahu tentang itu…

“Nah, dalam praktiknya, ini adalah negara lain sekarang,” Lizard Priest menjawab pertanyaan berkerut dari Priestess dari tempatnya meringkuk di bangku yang paling dekat dengan perapian. “Mengambil pengantin mungkin perdagangan sederhana, tetapi meminta ketentuan atau bala bantuan—itulah politik.”

Masalah akan menjadi lebih besar, masalah semua orang akan mengemuka, dan segala sesuatunya bisa berakhir lebih kacau daripada bagaimana awalnya.

“Aku mengerti,” kata Priestess. “Menurut saya.” Dia memiringkan kepalanya, tidak terdengar sepenuhnya yakin. Dia meletakkan jari di bibirnya dan berpikir (“Hmm…”), tapi tetap saja itu tidak muncul di pikirannya.

“Harus masalah wajah,” Dwarf Shaman menggerutu; dia membuat pertunjukan meneguk beberapa mead di mana dia duduk di bangku. Alkohol terbukti cukup kuat untuk melawan dingin, dan dia sedang menikmati minuman saat sarapan—atau mungkin hanya melanjutkan minumannya dari tadi malam. Dan tidak ada apa-apa dan tidak ada seorang pun di Dunia Empat Sudutyang pikirannya bekerja lebih cepat daripada kurcaci yang menikmati minuman beralkohol. “Bayangkan prajurit apa pun yang meminta bantuan: Beberapa goblin memukuli saya! Aku tidak punya uang! Tolong aku! Dia akan menjadi bahan tertawaan.”

“Oh…”

Sebanyak itu, Priestess pasti bisa mengerti. Dia, tentu saja, tahu sedikit tentang harga diri seorang pejuang. Namun—namun, bahkan alasan paling menyedihkan bagi seorang petualang tidak akan pernah bisa membayangkan berperilaku seperti itu. Jika seseorang bisa dikirim berlari oleh beberapa goblin, dibiarkan memohon sedikit bantuan kepada orang lain, mengapa mereka bahkan menjadi seorang petualang sama sekali? Petualang adalah kelompok yang gaduh dan tidak beradab. Mereka membuat jalan mereka di dunia dengan kekuatan mereka sendiri.

Petualangan pertama itu, pesta pertama itu, teman-teman pertama itu. Itu adalah kenangan menyakitkan bagi Priestess; setiap kali dia memikirkan mereka, dia merasakan sakit yang berdenyut, seperti duri yang tertancap jauh di dalam hatinya. Namun, justru karena kenangan itu, justru karena mereka semua telah berjuang sampai akhir yang pahit, itulah…

“Kamu benar … Itu tidak akan pernah terjadi.”

Untuk meminta bantuan karena ketidakmampuan Anda sendiri yang memalukan? Tidak ada yang menginginkan itu.

“Ini…paling meresahkan…” húsfreya itu terlihat muram.

Melawan kekuatan Chaos yang menekan dari utara, melawan “orang barbar utara” mereka sendiri, hampir bisa disebut tugas orang utara. Dan sekarang ini adalah tepi utara kerajaan. Mereka tidak bisa melarikan diri. Mereka harus membuat pendirian mereka—menunjukkan keberanian mereka.

Para goblin, mereka akan berhasil entah bagaimana. Tapi—setan laut. Sesuatu yang menolak untuk membiarkan kapal apa pun kembali ke rumah dengan selamat. Apa pun itu, itu bersembunyi di suatu tempat di luar lautan es.

“……” Priestess menarik napas dalam-dalam, mengisi paru-parunya dengan udara, lalu mengeluarkannya lagi.

Dia dan teman-temannya adalah petualang. Petualangan adalah tujuan mereka datang ke sini. Itu sebabnya mereka ada di sini. Jika semua orang dari waktu itu ada di sini sekarang, dia tahu apa yang akan dia katakan. Dan orang-orang yang ada di sini sekarang—dia yakin mereka akan mengerti.

“Tidak apa-apa … bukan?” dia bertanya ragu-ragu.

“Tentu, kenapa tidak?” Pemanah Peri Tinggi menjawab. Tawanya seindah lonceng yang berdering, dan dia mengedipkan mata dengan keanggunan yang tulus. “Anda dapat menghitung saya. Saya pikir kedengarannya menyenangkan. Bahkan jika aku tidak senang mengetahui ada goblin yang terlibat.”

“Untuk diriku sendiri, untuk menambahkan laut ke dalam dingin yang mengerikan… Ya ampun…” Lizard Priest, masih meringkuk, menjulurkan lehernya seolah-olah masalahnya sudah jelas dan memutar matanya di kepalanya. Namun, Priestess sudah mengenalnya sejak lama; dia akan tahu jika dia benar-benar berpikir itu terlalu merepotkan. Sebaliknya, dia berkata, “Namun, semakin banyak alasan mengapa saya harus menunjukkan kehebatan saya dalam pertempuran.”

“Karena naga tidak lari, kan?” Dwarf Shaman terkekeh, menyeka beberapa tetes anggur dari janggutnya.

“Memang!” Kepala panjang itu mengangguk.

“Jika gadis-gadis dan bahkan Scaly di sini pergi, maka diriku yang kerdil hampir tidak bisa mengemis, bukan?”

“Tentu tidak bisa!” High Elf Archer tertawa. “Sebuah tong anggur harus mengapung bahkan di laut!”

“Dan landasan akan tenggelam …”

“Bah, kamu lebih berat dariku!”

Dan kemudian mereka berdua pergi dan berdebat, seperti biasanya. Para húsfreya dan tahanan itu tampak benar-benar bingung, tapi Priestess tertawa, tawa kekanak-kanakan kelegaan dan kebahagiaan serta rasa syukur yang menggelegak secara alami dari dalam dirinya.

Kemudian dia bertanya kepada yang terakhir, “Tidak apa-apa, kan?”

Dia sedang berbicara dengan seseorang yang mengenakan armor kulit kotor dan helm logam yang terlihat murahan, dan dia menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku tidak keberatan.” Nada suaranya yang jelas dan tegas seperti biasa. “Ini petualangan Anda—Anda memikirkannya, dan Anda memutuskannya.”

Itu memberinya dorongan yang lebih besar dari apa pun; pada kekuatan kata-kata itu, Priestess berdiri. Dia menoleh ke húsfreya dan berkata, dengan bangga dan jelas, “Serahkan pada para petualang!”

 

“Dengar, aku menghargai tawaran itu, tapi…”

Mereka kembali ke skáli . Tidak seperti pagi itu, bagaimanapun, goði sekarang dikelilingi oleh kerumunan orang utara lainnya. Orang dapat dengan mudah membayangkan bahwa mereka mengadakan dewan perang berdasarkan informasi yang diperoleh húsfreya dari tahanan. Dan mengapa para petualang, orang luar, hadir?

“Mereka akan membantu?”

“Petualang—bukankah mereka pencuri, bajingan? Mereka mungkin pergi berperang, tetapi mereka akan menjadi yang pertama mati.”

“Melintasi gunung-gunung besar mereka mungkin datang, tetapi penyamun mereka tetap.”

Wajah orang utara menceritakan kisah itu saat mereka berdiri dengan tangan disilangkan.

Singkatnya, ini adalah masalah kepercayaan , pikir Priestess. Dia terus tersenyum ambigu di wajahnya — trik yang dia pelajari dari Gadis Persekutuan — bahkan saat dia menghela nafas kecil di dalam. Ada saat ketika dia mungkin panik dengan reaksi ini, tetapi sekarang dia setidaknya bisa menyembunyikan keterkejutannya, kurang lebih.

Petualang adalah sekelompok kasar. Dia pernah mendengar bahwa hanya kerajaan mereka yang memiliki Guild Petualang. (Atau apakah negara lain juga memilikinya?) Yang berarti bahwa label status yang tergantung di lehernya, yang dia hargai hampir sama seperti hidupnya, tidak banyak berarti dalam hal “kepercayaan” kepada banyak orang di dunia.

Dan ini adalah salah satu tempat di mana ia tidak membawa beban. Mereka beruntung ini tidak menjadi masalah besar di negara gurun timur ketika mereka mengunjungi…

Saat Priestess memikirkan semuanya, Goblin Slayer menyela. “Di mana masalahnya? Apakah Anda tidak mempercayai kami? Atau Anda tidak percaya diri dengan kekuatan bertarung kami? Yang mana?”

“Anda pasti langsung ke intinya,” kata kepala suku dengan senyum masam.

“Jika itu adalah masalah yang dapat segera diselesaikan, maka kita harus menyelesaikannya sesegera mungkin,” hanya itu yang dikatakan Goblin Slayer. “Jadi?”

“Saya tidak percaya seorang álfr benar-benar akan menjadi pencuri.” Tanggapan ini datangbukan dari kepala suku tetapi dari salah satu orang utara lainnya. Beberapa orang lain mengangguk, menimpali, “Begitulah,” atau, “Memang.” Sepertinya mereka semua memiliki suara di sini. Mungkin goði yang duduk di kursi tinggi, tapi tampaknya semua orang setara di dewan.

Apa yang membuat Priestess lebih dari itu, adalah kepercayaan besar yang tampaknya mereka miliki pada High Elf Archer. Sebagai seorang Porcelain, Priestess sering dipandang rendah sebagai seorang petualang, tapi setidaknya dia dihormati sebagai seorang cleric dari Ibu Pertiwi. Namun, di sini, hampir tidak ada yang memedulikannya—tetapi High Elf Archer yang mereka hormati hanya karena menjadi high elf.

Dan di sini Priestess cukup yakin bahwa temannya yang jauh lebih tua hanya bertindak menyendiri karena mabuknya!

Saya kira kepercayaan melibatkan banyak hal yang berbeda… Waktu, situasi, dan orang-orang—hampir semuanya bisa mengubah segalanya. Sejujurnya, itu adalah wahyu yang sangat meyakinkan bagi Priestess.

“Kalian semua mungkin telah menemukan pegunungan yang dipenuhi kabut,” kata salah satu orang utara.

“Tapi kami, kami tidak melihat Anda melakukannya,” kata yang lain.

“Jadi, jika kamu ingin melihat kami, kalau begitu?” Kata Pembunuh Goblin.

“Mm,” jawab orang utara lainnya dengan anggukan. “Tunjukkan kepada kami terbuat dari apa kamu.”

“Hoh, ujian keberanian.” wah. Lizard Priest mencondongkan tubuh ke depan seperti naga yang bangun dari tidur. Orang utara tidak takut padanya, jadi pasti karena simpati atau pertimbangan bahwa dia menjaga tubuhnya yang besar meringkuk menjadi satu ruang yang relatif kecil di dekat perapian. Tapi sekarang, darahnya dihangatkan oleh api, dan antisipasi pertempuran berdenyut dalam darahnya… “Jika memungkinkan, saya ingin melakukan milik saya pada saat matahari paling tinggi di langit, idealnya sambil duduk di samping api. ”

…atau tidak.

Segala sesuatu tentang dia meringkuk lagi — dari lehernya yang panjang hingga ekornya — dan sepertinya Lizard Priest memiliki niat untuk bersarang di sana.

Memikirkannya, jika mereka akan pergi lebih jauh ke utara, merekasecara alami akan menghabiskan sebagian besar petualangan berjalan-jalan di salju. Dan jarang ada momen dalam petualangan dingin ketika seseorang memiliki kemewahan meringkuk di dekat api yang hangat. Menolak untuk melewatkan bahkan momen kehangatan seperti itu—bukankah itu, pada kenyataannya, agak mirip naga?

“Kami akan memberitahumu saat kami benar-benar membutuhkanmu, oke?” Pendeta memanggilnya, dan setelah menerima goyangan ekornya sebagai tanggapan, dia kembali ke kamar. Dia meletakkan jari di bibirnya untuk berpikir. “Kalau begitu, bagaimana kita harus menangani ini? Kita tidak bisa bertarung, jadi mungkin pertarungan kekuatan… Tapi kalau begitu…”

“Katakan, bukankah benar kalau di sekitar sini kamu lebih suka…kau tahu…?” Dwarf Shaman, setelah menghabiskan madunya, sekarang menikmati bjórr . Dia duduk bersila di bangku, terlihat sangat tenang (walaupun untuk alasan yang sangat berbeda dari Lizard Priest). Priestess, yang jauh di lubuk hatinya masih merasa sedikit gugup, benar-benar cemburu.

Meskipun demikian, dia bertanya, “Apa itu ‘kamu tahu’ ?”

“Entah apa yang mereka sebut di sekitar bagian ini. Nama berubah ke mana pun Anda pergi. Tapi ini, kamu tahu, ini.” Dia menirukan menggenggam sesuatu dengan jari-jarinya yang tebal dan mengetuknya ke meja.

“Ya, memang, kami memilikinya.” Kepala suku menyeringai, memamerkan taringnya, menyandarkan dagunya di tangan kanannya seolah memamerkan bagaimana húsfreya telah menyembuhkannya. “Keempat penjuru dunia ini adalah papan permainan para dewa. Bukankah para petualang seharusnya menguji keterampilan mereka di papan permainan itu sendiri? Istri tersayang?”

“Sangat bagus, saya harus berpikir. Teka-teki mungkin juga cocok, tetapi sebelum pertempuran, hnefatafl adalah keberuntungan.” Wajah seputih salju húsfreya terlihat tegas, dan dia mengangguk. Tatapan matanya yang tidak diperban melintasi para petualang seperti kilat. “Sebagai gyðja , kami akan menerima pertandingan dari penantang mana pun, siapa pun mereka.”

Sebelum Priestess bisa berbicara, Goblin Slayer berkata dengan tajam, “Baiklah.” Dia bertemu dengan tatapan wanita itu tepat dari balik visornya, seolah mengatakan tidak ada masalah. “Kalau begitu, kita perlu bukti kekuatan kita di papan.”

“Kesungguhan.”

“Kalau begitu…” Lengan Goblin Slayer bergerak. Tangannya, terbungkussarung tangan kasar yang digunakan dengan baik, mendarat di bahu lembut Priestess. Dia menelan ludah sedikit ketika dia merasakan dia meremasnya dengan kuat. “Wanita muda ini akan melakukannya.”

“Hah?” Priestess terdengar sangat konyol.

Dia melihat ke kanan: Helm Goblin Slayer menatap langsung ke húsfreya . Dia melihat ke kiri: High Elf Archer bermain polos, Lizard Priest mengangguk, dan Dwarf Shaman sedang minum. Dia melihat ke depan: Mata húsfreya berkobar saat dia menatap Priestess, seolah dia bisa melihat langsung ke dalam hatinya.

Pendeta berkedip. “Hah?!”

 

“Singkatnya, ini adalah permainan perang.”

Di atas meja yang telah ditempatkan di kursi tinggi, membentang di atas perapian, Dunia Bersudut Empat terbentang. Dengan kata lain, itu adalah persegi, dengan ruang yang diukir di dalamnya, dihiasi dengan karakter terukir: papan kayu yang menakjubkan. Dua tentara berdiri di atasnya dalam barisan pertempuran, dibedakan berdasarkan warna mereka: putih dan merah. Pada awalnya, Priestess mengira mereka terbuat dari gigi monster laut atau semacamnya—tetapi tidak, ini adalah timah, yang disebut “logam putih”.

Baju besi raja dan prajuritnya dipahat dengan sangat detail, pakaian mereka dilambangkan dengan sapuan kuas yang halus. Setiap bagiannya penuh warna, dengan pedang dan helm, dan bahkan gemerlap permata yang menghiasinya, dicat dengan hati-hati. Spanduk bertuliskan omega , berkibar dalam angin yang tidak terdeteksi, membuat potongan-potongan itu tampak seolah-olah akan datang . untuk hidup dan mulai berbaris di sekitar saat ini. Mereka tidak terlihat seperti tentara sungguhan yang telah diciutkan hingga seukuran jari.

Tidak akan mengejutkan Priestess sedikit untuk mengetahui bahwa papan ini dan potongan-potongan ini memiliki semacam mantra sihir atau berkah pada mereka. Namun, satu hal yang mengejutkannya .

“Yang, eh, potongan merah mengelilingi yang putih—benarkah?”

Kedua pasukan tidak berdiri saling berhadapan di seberang lapangan;sebaliknya, tentara kulit putih dipagari oleh tentara merah di setiap sisi. Priestess, mempelajari papan dengan ekspresi serius, meletakkan satu jari tipis ke bibirnya dan melirik ke bawah.

Orang-orang utara—pejuang yang besar dan kekar—berkerumun, tampaknya kurang berminat dibandingkan dengan daya tarik tontonan. Ketakutan, kengerian, ketidakmampuan untuk berpikir jernih—semua ini adalah reaksi yang sangat wajar bagi seorang wanita muda dalam situasi ini.

“Saya belum pernah melihat permainan ini sebelumnya. Hnefatafl , kamu menyebutnya…?”

Namun, Priestess mendongak tanpa rasa takut, bertemu dengan tatapan pemain yang duduk di seberangnya.

“Ya, tepatnya,” jawab húsfreya , tersenyum seolah, entah kenapa, sikap Priestess membuatnya lebih bahagia dari apapun. “Jika pemain kulit putih dapat memindahkan konungr mereka, raja mereka, dari ‘tahta’ di tengah papan ke salah satu sudut, dia lolos, dan pemain putih menang.”

“Jadi itu berarti jika tentara merah di sekitarnya mampu menangkap raja, mereka menang, kan?”

Benar-benar ada sesuatu yang hampir ritualistik tentang hal itu. Dia tidak yakin apakah itu gerakan jari húsfreya di atas papan, nada suaranya, atau seni pengrajin yang ditampilkan di papan dan potongan.

Dari empat “sudut”, di luar papan. Priestess tidak tahu apa artinya itu.

“… Dan bagaimana potongan-potongan itu bergerak?”

“Lurus ke depan atau ke belakang, atau dari sisi ke sisi, sejauh yang mereka inginkan sampai mereka menyerang bagian lain.” Dengan jari-jarinya, meskipun cantik, atau mungkin karena, luka pertempuran yang mereka alami, húsfreya menyelipkan salah satu bidak merah dengan mulus dan kembali lagi.

OK saya mengerti. Pendeta mengangguk beberapa kali. Tidak ada gerakan diagonal. Yang berarti…

Priestess menatap tajam ke medan perang sebelas kali sebelas baris, 121 kotak. Dia pernah memainkan permainan meja sekali, beberapa waktu sebelumnya—permainan yang melibatkan trekking melintasi Dunia Empat Sudut untukmembunuh seekor naga. Dunia ini dengan ruang perseginya hanyalah satu medan perang di salah satu sudutnya.

Pada saat yang sama, sifat abstraknya membuat versi Dunia Empat Sudut ini, yang diringkas menjadi beberapa lusin kotak, tampak luas.

Ya. Tampaknya luar biasa … pada saat yang sama tampaknya sangat kecil.

Seperti itulah medan perang bagi Priestess. Ada terlalu banyak bidak, baik sekutu maupun musuh, untuk berlarian mau tak mau. Dan karena raja berada di tengah, dia membutuhkan setidaknya dua gerakan untuk mencapai sudut mana pun. Dan itu hanya jika jalannya sudah bebas dari penghalang tentara musuh…

“Sepertinya aku harus mengeluarkan beberapa potong. Bisakah bidak ditangkap jika mendarat di petak yang sama?”

“Tidak. Sebaliknya, dengan mengapitnya di antara dua bagian lainnya. ” Húsfreya menjentikkan jarinya , mengendalikan pasukan putih dan merah hampir seperti sihir. Sebuah bidak yang terjepit di antara dua bidak, atau di antara bidak lain dan takhta, atau di antara bidak lain dan sudut, akan diambil. Satu-satunya pengecualian adalah raja: Selama dia berada di sekitar takhta, dia hanya bisa ditangkap dengan dikepung di keempat sisinya.

Permainan domba dan serigala, lalu , pikir Pendeta, mengingat sesuatu yang dulu mereka mainkan untuk bersenang-senang di kuil Ibu Pertiwi. Ada begitu banyak anak kecil di sana—termasuk dirinya sendiri—dan tak seorang pun dapat hidup hanya dengan iman. Biarawati yang lebih tua dengan kulit cokelat yang indah telah mengajari Priestess cara bermain, dan ketika dia mendapatkan beberapa pengalaman, dia akan mengajari gadis-gadis yang lebih muda lagi.

Sebagai seorang anak, Priestess sangat senang ketika dia bisa mengalahkan mantan gurunya, tetapi ketika dia tumbuh dan mengambil peran baru, dia melihat bahwa saudari itu menahannya.

Dia sangat bagus dalam permainan itu.

Priestess tidak bisa menahan senyum nostalgia, bahkan jika dia tahu ini bukan waktunya. Dia merasa kurang seperti sedang bermain perang dan lebih seperti dia terlibat dalam hobi masa kecil yang akrab.

“Jadi bagaimana jika saya melewati antara dua bidak Anda dalam salah satu gerakan saya?”

“Tidak apa-apa; bagianmu aman.”

“Begitu…” Mungkin itu cara Priestess mengangguk pada setiap aturan, membenarkan semua detailnya: Kepala suku, mengawasi mereka dari tempat duduknya yang tinggi, berbicara seolah menawarkan penyelamat.

“Jika Anda perlu membuat beberapa catatan, tidak apa-apa.”

“?” Priestess memberinya tatapan penasaran. “Tidak, terima kasih, aku baik-baik saja.”

“Tentu?”

Ya, dia. Dia mengangguk. Pada semua petualangannya sejauh ini, dia tidak pernah menulis catatan apa pun. “Saya hanya ingin memastikan bahwa saya memahami aturannya. Mungkinkah saya meminta permainan latihan sebelum kita memiliki pertandingan yang tepat? ”

“Bagaimana menurutmu, istriku sayang?”

“Saya pikir tidak apa-apa,” kata húsfreya dengan senyum tenang dan anggukan. “Baik dalam bermain maupun dengan sungguh-sungguh bukanlah seorang gadis muda yang menjadi musuhku.”

“Saya harap itu tidak berarti Anda akan bersikap mudah terhadap saya,” kata Priestess. Dia menghadap papan permainan dengan tepat, siap untuk pergi. Dia akan memimpin pasukan kulit putih. “Karena bahkan permainanmu, kamu harus memperlakukannya dengan sungguh-sungguh…!”

Dan kemudian pertempuran dimulai.

 

“Hei, apakah kamu yakin tentang ini, Orcbolg?”

“Tentu tentang apa?”

Percakapan ini, tentu saja, terjadi di antara para petualang, yang melihat dengan napas tertahan. Berbaris di sekitar Priestess saat dia mempelajari papan, mata mereka tertuju pada pertempuran yang sedang berlangsung di atas meja. Tentara kulit putih yang diperangi sedang melakukan yang terbaik untuk berjuang melewati lawan merahnya, tapi …

“Saya harus jujur; Saya tidak berpikir dia bisa menang, ”kata High Elf Archer, menurunkan suaranya lebih rendah dan berbisik ke helm logam. Mungkin tidak terlalu politis untuk menghujani parade temannya yang jauh lebih muda saat dia menatap papan dengan saksama. Tetapi pada saat yang sama, gagaluntuk menganalisis kekuatan bertarung seseorang saat bertualang juga hampir tidak bisa disebut hal yang baik.

Tapi Goblin Slayer, pada bagiannya, hanya memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apakah begitu?”

Orang ini…

Dia selalu begitu serius, tetapi pada saat itu dia tidak tahan. Dia mendengus pelan.

“Aku sangat yakin, Pemotong Jenggot,” kata Dwarf Shaman, anggurnya di satu tangan dan minat yang kuat di wajahnya. “Aku sangat yakin kamu akan mengambilnya sendiri.” Petualang aneh ini, bagaimanapun juga, adalah pemimpin party. Tentu saja dialah yang menjawab tantangan apa pun untuk menunjukkan keterampilan.

“Tidak, kalau begitu, itu aku,” kata High Elf Archer, membusungkan dadanya yang sederhana dengan bangga dan menjentikkan telinganya yang panjang. “Karena elf hampir tidak pernah kalah dalam pertempuran.”

“Itu karena ketika kamu hidup cukup lama, kamu pasti akan menang pada akhirnya.”

“Katakan itu lagi!” High Elf Archer berhasil berteriak dalam bisikan, trik yang rapi, tapi dia tidak berbicara lebih jauh lagi dengan Dwarf Shaman. Bagaimanapun, temannya yang berharga berada di tengah-tengah konfrontasi yang intens. Itu lebih penting daripada menembak kurcaci sarkastik.

Goblin Slayer, yang juga tampak sangat serius, berkata pelan, “Aku tidak pandai dalam permainan papan.” High Elf Archer dan Dwarf Shaman memandangnya seolah-olah mereka tidak percaya dengan apa yang mereka dengar. “Kami melakukan beberapa latihan meja sebelum kontes eksplorasi ruang bawah tanah, dan itu tidak berjalan dengan baik.”

Dia menambahkan dengan berbisik bahwa dadu sepertinya tidak pernah menguntungkannya.

Sekarang elf dan kurcaci saling memandang, dan Lizard Priest tertawa keras. “Karena itu mengapa kamu selalu mencari pendapatku?”

“Daripada mengandalkan ide saya sendiri, lebih cepat bertanya pada spesialis.” Pembunuh Goblin mengangguk dengan tegas. Dia memahami setiap situasi dengan sempurna, penilaiannya selalu benar, dan dia selalu memimpin mereka langsung menuju kemenangan…

…adalah jenis pemikiran bodoh yang tidak pernah diinginkan oleh Goblin Slayer. Dia merasa bahwa jika dia memiliki kejeniusan seperti itu, dia tidak akan berburu goblin.

Mata ular selalu menunggu. Itu bisa berarti kegagalan atau banyak ketidaktahuan. Jumlah yang diketahui orang lain selalu lebih besar dari jumlah yang dia ketahui. Dan karena itu, hanya ada satu pertanyaan yang mengganggunya.

“Apakah itu mengganggu?”

“Hancurkan pikiran itu.” Lizard Priest mengangkat kepalanya dari samping perapian (mungkin dia akhirnya cukup hangat) dan melihat ke papan. Dia tepat pada waktunya untuk melihat prajurit kulit putih lainnya dijepit oleh tentara merah dan ditangkap. Namun Priestess, bijaksana tetapi tidak khawatir, membuat langkah berikutnya, dan berikutnya, memindahkan bidaknya. Jika para prajurit itu adalah orang-orang yang masih hidup, mereka mungkin atau mungkin tidak mempercayai komandan mereka, tetapi mereka akan bergerak tanpa ragu-ragu.

“Ini adalah peran pemimpin untuk menjadi tegas dan cepat. Bukannya Anda hanya menerima apa yang saya katakan secara grosir. ” Mata Lizard Priest berputar di kepalanya, dan dia melihat ke arah Goblin Slayer. “Tuanku Pembunuh Goblin, Anda adalah pemimpin yang baik.”

“…Saya mengerti.” Goblin Slayer menggerutu pelan; kemudian dari dalam helmnya, dia bisa terdengar mengulangi di bawah suaranya, “Aku mengerti …” Dia berkata, “Itu bagus, kalau begitu,” dan terdiam.

Untuk sesaat, stofa didominasi oleh suara dua wanita muda yang menyeret potongan-potongan. Para penonton terus melakukan percakapan yang tenang, bertukar pendapat mereka tentang permainan dengan nada berbisik. Telinga High Elf Archer pasti bisa menangkap setiap kata tanpa banyak usaha. Dia, jika ada, seharusnya tahu ke arah mana ruangan itu condong, tapi dia tampak bermasalah.

“Mungkin kita seharusnya tidak membiarkan gadis itu melakukannya, kalau begitu? Mungkin kita seharusnya menyuruh orang ini menanganinya.” Dengan kata-kata “pria ini,” dia menyenggol Lizard Priest dengan lembut di leher dengan sikunya dan mengendus.

“Apakah kamu tidak tahu?” Untuk pertama kalinya, Goblin Slayer mengalihkan pandangan dari papan, berbalik ke arah High Elf Archer. Tatapannya di belakangnyavisor adalah bahwa seseorang melihat sesuatu yang mereka hampir tidak bisa percaya. “Dia adalah petualang yang jauh lebih cakap daripada aku.”

 

“Hmm… hmm…”

Priestess melihat ke papan, sekarang memasuki pertengahan permainan, dan membuat wajah bingung, seperti yang kadang dilakukan para dewa di surga.

Ini tidak terlihat bagus untukku…

Dia berusaha menerobos pusat formasi musuh, tapi itu sekarang tampaknya menjadi kesalahan. Meskipun bidak merah dibagi menjadi empat kelompok, ada dua puluh empat dari mereka, bukan hanya dua belas bidak putih. Jika dia mencoba melawan kekuatan dengan kekuatan, rajanya akan dipukul dan tidak akan pernah lolos.

Dan dengan demikian dia mendapati dirinya—mengecewakan tapi tak terhindarkan—dalam situasi saat ini.

Tentara merah, bagaimanapun, bukanlah sekelompok goblin. Mereka adalah tangan tua beruban yang sama mampunya dengan tentara kulit putih. Jumlah pertempuran yang mereka lewati sejak papan ini dan bagian-bagiannya lahir ke dunia jauh melebihi jumlah yang telah dilalui Pendeta.

Raja aman selama dia berada di sekitar takhta—tetapi hanya raja. Prajurit lain bisa terjebak dan terjepit di takhta. Sudut-sudutnya sama. Yang berarti…

“Ini adalah permainan pengepungan, bukan?”

Dia telah terganggu oleh kata “tahta”, tetapi cara untuk membayangkan ini adalah sebagai sebuah kastil, benteng. Dan area di sekitar takhta adalah benteng. Itu menjelaskan mengapa prajurit lain bisa terpojok dan dihancurkan melawannya.

Sebagai orang yang dipercayakan dengan kehidupan para prajurit ini, Priestess tidak berniat untuk menyerah sampai akhir yang pahit, tetapi meskipun demikian, dia mulai melihat batas kemampuannya.

“Kau benar sekali. Kecepatan adalah temanmu,” kata húsfreya , mungkin senang melihat Pendeta berjuang begitu keras. Dimana Pendetamengerutkan kening, húsfreya tersenyum saat dia menggerakkan tentaranya di sekitar papan. “Dan itu membuat skakmat.”

“Oh…!”

Dia ceroboh—yah, tidak, tidak juga. Itu hanyalah konsekuensi dari terpojok sedikit demi sedikit. Untuk melarikan diri, untuk mencapai salah satu sudut, raja harus menekan dirinya ke salah satu ujung yang jauh. Deny dirinya satu arah gerakan. Di situlah musuh bisa memasang jebakan. Dan Priestess telah berjalan tepat ke dalamnya.

“Haaah …” Dia menghela nafas dalam-dalam dan meregangkan dirinya di atas meja. Hati-hati untuk tidak menyentuh papan, tentu saja. “Sulit, permainan ini …”

“Menurutmu itu membosankan?”

“Tidak!” Kata Priestess, mendongak dengan keyakinan. “Tidak, tidak sama sekali!”

Memang, itu sulit. Aturannya sederhana, tetapi permainannya dalam. Atau…mungkin semua game di seluruh dunia seperti ini. Cukup dimainkan tetapi kaya dan mendalam. Tidak ada cara yang dijamin untuk menang. Apakah akan menarik, jika Anda bisa memenangkan permainan dengan begitu mudah?

“Apa yang ingin kamu lakukan? Apakah Anda lebih suka mengambil merah untuk ronde berikutnya?

“Mari kita lihat …” Priestess meletakkan jari di bibirnya, nyaris tidak memperhatikan húsfreya yang menyeringai . Sebuah suara kecil keluar darinya saat dia berpikir, dan kemudian dia menggelengkan kepalanya dengan kepastian baru. “Terima kasih. Tapi tidak. Bolehkah saya mencoba bermain putih lagi?”

“Kamu cukup yakin?”

“Ya Bu!” Pendeta tersenyum begitu cerah, orang tidak akan pernah percaya dia baru saja kalah dalam permainan. “Aku sendiri punya sedikit pengalaman dengan pertempuran pengepungan, tahu!”

 

Setelah mengatakan bahwa…

Tidak mungkin Priestess bisa menang. Gadis kuil sadisme, yang menjalankan hnefatafl seolah-olah itu adalah ritus suci, dan pengikut setia Ibu Pertiwi hanya mengkhususkan diri dalam bidang yang berbeda.

Terlebih lagi, seorang pemula yang baru saja mempelajari tali akanjangan pernah mengungguli komandan yang berpengalaman. Itu akan menjadi penghujatan terhadap setiap pertandingan.

Tentara putih raja dari Priestess sekali lagi diambil tanpa berhasil melarikan diri. Namun, dia berseru kagum pada setiap permainan baru, secara bergantian tersiksa dan gembira dengan perjuangan berayun serangan dan pertahanan yang terjadi di papan tulis.

“Saya mengerti…

“Tunggu, kamu bisa melakukan gerakan seperti itu?!

“Luar biasa…!

“Tolong, satu permainan lagi!”

Wajahnya cerah dengan setiap seruan.

Tentu saja, dalam kontes yang sebenarnya, tidak ada do-overs. Itu yang diharapkan.

“Saya memperlakukan itu sebagai permainan yang sebenarnya, tetapi bagaimana saya bisa menolak?”

Jika lawannya, húsfreya , bersedia menerimanya (meskipun dengan senyum masam), maka tidak ada masalah sama sekali.

Berkali-kali, kedua wanita muda itu menggerakkan potongan-potongan mereka di papan, ketukan dan klik bergema di seluruh ruangan. Permainan Priestess tidak terlalu mengesankan, tetapi secara bertahap, dia menunjukkan peningkatan—atau setidaknya mulai terbiasa. Namun, pada akhirnya, dia tidak mungkin berharap untuk menang atas musuhnya, húsfreya .

Orang-orang utara mulai berbisik di antara mereka sendiri sampai akhirnya …

“Anda tidak bisa menekan di sana. Simpan seorang prajurit di sana.” Sebuah suara, tajam namun serius, berbicara. Itu adalah tawanan, bekas luka masih segar di wajahnya.

“Hah? …Oh!” Priestess berkedip, lalu mengembalikan bidaknya ke tempat semula dan menatap papan. Dia menghitung kotak dengan jarinya, mempertimbangkan posisi kekuatannya versus kekuatan lawannya, dan kemudian berseru, “Oh! Ya, tentu saja…! Terima kasih banyak!”

“Tidak ada apa-apa.”

Priestess memindahkan bidaknya ke lokasi baru ( tap, tap ) dan membuat gusar kemenangan. Itu pasti langkah yang cukup bagus, karena untuk pertama kalinya, húsfreya berkata, “Nah, sekarang…,” dan mulai terlihat bermasalah.

Namun, tentu saja, para penonton lainnya tidak akan berdamai dengan hal ini. “Hei, sekarang, tidak ada saran!”

“Betul sekali. Penonton harus dilihat dan tidak didengar! Tidak adil!”

“Apa yang tidak adil? Saya baru saja membantu seorang wanita muda dalam kesulitan, ”kata tahanan itu, menyilangkan tangannya seolah-olah ini adalah hal yang paling jelas di dunia. Dia memperbaiki senyum mengejek di wajahnya. “Dan kamu menyebut dirimu Viking—kamu sangat menyesal!”

“Ooh, sekarang kamu sudah melakukannya!”

Mungkin, itu adalah bukti pengendalian diri mereka bahwa orang-orang berdarah panas ini tetap diam begitu lama. Mereka menekan dekat para pemain dan semua mulai berteriak sekaligus.

“Belok kanan!”

“Tidak, naik!”

“Ya disana.”

“Tidak, tidak di sana!”

“Ambil bagian itu!”

“Tidak, ini terlalu cepat!”

“Pindahkan rajamu!”

“Tidak, tunggu!”

“Ini konyol! Apakah langkah itu legal ?! ”

“Saya akan menunjukkan kepada Anda apa yang legal!”

“Hei, ada yang bawa papan hnefatafl !”

“Ahhh, itu dimulai!”

Papan benar-benar dibanting ke bangku, dan banyak kontes dimulai. Dan kemudian orang-orang yang menonton pertandingan itu mulai berteriak, minum, dan bernyanyi. Nah, jika tidak berisik sekarang! Pengamatan diam-diam dari pertempuran dari beberapa saat yang lalu tampak seolah-olah itu tidak pernah ada.

“Nah, sekarang…” Hsfreya tersenyum canggung lagi. Jelas tidak akan ada lagi dewan yang terjadi di stofa .

“Hrr… Hrrr… Hrrrgh…!” Telinga High Elf Archer bergetar. “Hei, aku juga ingin mencoba hnef…hnefatafl ini ! Ajari aku!”

“Hah…! Kami tidak bisa menolak permintaan seorang álfr …!” Ituorang utara menyiapkan papan dengan hormat, dan salah satu dari mereka duduk di seberangnya. Dwarf Shaman tidak bisa menahan senyum pada kepura-puraan yang coba ditunjukkan oleh lawan muda High Elf Archer di hadapan wanita yang membuatnya tergila-gila.

Kurcaci itu menyesap bjórr tipis (perlu beberapa waktu untuk memutuskan minuman mana yang akan dinikmati setelah minum madu) dan menyenggol temannya di sebelahnya. “Katakan, Scaly. Matahari akan segera terbit.” Memang, itu sudah tinggi di langit, sinar matahari masuk ke stofa melalui skylight.

“Hrrrm… Yang, kurasa, berarti aku harus melakukan apa yang harus kulakukan.” Lizard Priest mengangkat dirinya dan meminta permainan dari orang utara terdekat yang tersedia. “Dan, tentu saja, susu kambing,” tambahnya. (Dia tidak akan pernah melupakan itu.)

Dia dan lawannya segera dikelilingi oleh para pengamat utara yang berputar. Pertemuan, yang dimulai sebagai dewan perang yang serius dan serius, tampaknya telah keluar jalur. Berapa banyak orang utara yang ingat bahwa ini seharusnya menjadi “ujian” bagi pengunjung asing dari selatan?

Pembunuh Goblin dan kepala suku, menyaksikan seluruh situasi terungkap, berbagi percakapan singkat:

“Saya telah menang.”

“Jadi sepertinya!”

Intinya bukan untuk menang dalam permainan hnefatafl . Itu untuk meyakinkan orang utara, Viking, untuk mengakui kekuatan partai. Sudah menjadi kebiasaan bagi Goblin Slayer untuk memastikan bahwa kondisi kemenangan selalu jelas. Dan dari perspektif itu…

“Satu—satu permainan lagi! Tolong satu lagi!”

“Kau cukup terobsesi! Tidak akan ada habisnya.” Terlepas dari nada suaranya, húsfreya itu tersenyum dan melapisi potongan-potongannya kembali. Apa lagi yang bisa membuatnya bertindak seperti itu? Demikian juga, mengapa lagi orang utara mulai memberikan nasihat atas kemauan mereka sendiri, atau membuka diri terhadap pesta, bahkan mulai berbicara dengan mereka?

“Karena gadis itu adalah seorang petualang,” kata Goblin Slayer. Baginya, logikanya jelas seperti siang hari.

“Saya tidak merasa seperti saya telah kalah …” Kepala suku mengikuti logamtatapan helm ke tempat kedua wanita muda itu bergantian menderita dan bersukacita atas pertempuran mereka, dan dia tertawa kecil.

Ya, itu akan menjadi penghujatan terhadap permainan bagi pemain baru untuk dengan mudah mengalahkan lawan yang jauh lebih berpengalaman. Tetapi bagi pemain baru untuk menikmati permainan sebanyak lawan yang berpengalaman — itu seperti wahyu dari para dewa.

Begitulah seharusnya permainan. Semua orang yang berdoa tahu bahwa inilah yang diinginkan para dewa yang mengawasi dewan Dunia Bersudut Empat. Untuk adegan sebelum Pembunuh Goblin sekarang adalah gambaran tentang bagaimana para dewa menikmati diri mereka sendiri.

“…Tapi aku kalah,” kata kepala suku.

“Tidak.” Pembunuh Goblin menggelengkan kepalanya. “Kami menang.”

Ya, syarat kemenangan harus selalu jelas.

Dia adalah seorang petualang. Istirahat mereka telah berakhir. Musuhnya adalah goblin. Itu sama seperti biasanya. Tidak ada yang berubah.

Oleh karena itu, sesuatu yang lain mengikuti secara alami:

“Kita akan membunuh semua goblin.”