Goblin Slayer LN - Volume 14 Chapter 3

“Ah, aku mendengar tentangmu dari suamiku ; dia teralihkan dalam menyapa Anda dengan kunjungan mendadak dari keluarganya.”

“Suami”? Dan “terbalik”? Priestess benar-benar bingung apa artinya hal-hal ini. Dari cara wanita cantik itu menggaruk pipinya, Priestess menduga dia malu. Sepertinya ini adalah húsfreya , ibu rumah tangga, dari pria yang memerintah daerah ini. Nada suaranya sepertinya membuktikan bahwa pertempuran yang baru saja mereka amati bukanlah hal yang membuat kesal.

Mungkin itu selalu terjadi…

Priestess tidak bisa menyembunyikan keragu-raguannya saat dia berjalan di atas tanah yang mengeras. Dan bukan karena betapa anehnya kota itu, yang mungkin dianggap sebagai sebuah peternakan raksasa, tampak. Juga karena anggota badan yang berserakan, noda darah, mayat, dan orang yang terluka di mana-mana. Itu karena semua orang hanya membersihkan dengan riang, seolah-olah itu adalah festival yang menyenangkan dan bukan pertempuran besar yang baru saja terjadi.

Kata-kata yang diucapkan húsfreya juga membuatnya gelisah. Mitos menyatakan bahwa Dewa Dagang, yang adalah angin, telah menciptakan kata-kata, dan dewa pengetahuan telah menciptakan tulisan. Ini telah, kata mitos, bahasa bersama di antara semua di Dunia Bersudut Empat.

Arti bahasa telah ada sejak saat itu. Baik itu elf, kurcaci, ataupidato orang utara seperti ini. Meskipun dilahirkan dan dibesarkan di perbatasan, Priestess akrab dengan segelintir dialek dan dapat memahaminya. Tapi dia belum pernah mendengar bahasa umum seperti itu—mungkin orang-orang gurun lebih diberkati oleh Dewa Dagang daripada yang dia sadari.

Orang-orang berbisik:

“Orang asing…”

“Lihatlah pemimpin mereka—seorang anak laki-laki yang tampak tidak menyenangkan adalah dia…”

“Jangan bodoh. Jadilah pejuang yang kuat hati; tidak penting bagaimana penampilannya.”

“Pedang itu—sudah tua tapi dari dvergr . Sebuah karya yang bagus.”

“Dari gunung tinggi yang mereka turuni, itu tidak salah.”

“Mereka berasal dari tanah air yang sama dengan goði .”

“Kesungguhan!”

“Pikirkan gadis muda itu ada gyðja ?”

“Gadis jantan, tidak seperti milik kita, kan?”

Priestess semakin tidak nyaman dengan bahasa asing para prajurit dan tatapan mereka yang tak terkendali. ” Gadis ” yang baru saja dipanggil “kejantanan” —yaitu, Pendeta — membentak “Hei!” dan semua prajurit dengan tajam mengalihkan pandangan mereka.

Tampaknya mereka menjadi bahan ejekan ramah, tetapi Priestess hampir tidak bisa mengikuti apa yang dikatakan. Termasuk apa yang dikatakan kepada partynya. Mungkin orang-orang utara menganggapnya aneh karena dia adalah pengikut sekte asing—atau mungkin mereka memandang rendah dia sebagai wanita yang tampak kurus.

Para prajurit di helm berbentuk tetesan air mata mereka tampak seperti kurcaci yang hanya diregangkan setinggi manusia, ketebalan mereka tetap tidak berubah. Mereka berotot dan kuat, berjanggut, tampak seperti batu-batu besar yang hidup kembali. Priestess terkejut hanya karena tidak satupun dari mereka memiliki tanduk di helm mereka. Cerita ilustrasi tentang orang barbar utara selalu menggambarkan mereka seperti itu…

“Seekor naga!”

“Seekor manusia kadal, itu.”

“Wajah yang menakutkan dia!”

“Lihatlah freya di sana. Ya Tuhan, apakah dia seorang álfr ?”

“Hoh, ada álfr !”

“Dia cantik sebagai bidadari…”

“Indah memang. Melihatnya saja sudah dianggap gooseflesh…”

Para prajurit—apalagi penduduk kota membersihkan bagian rumah mereka yang hangus—tentu saja tertarik pada anggota lain dari party Priestess.

“Ah, kurasa aku merasakan hawa dingin mereda…”

“Oh, bersikaplah sopan. Mereka mengawasi kita.”

Lizard Priest berjalan dengan susah payah—sementara di sampingnya, peri tinggi itu praktis menari. Dia melihat ke sana kemari, rambutnya yang indah tertiup angin, benar-benar pemandangan yang menakjubkan.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah bahwa putri negeri ini tidak menderita apa-apa dibandingkan. “Permintaan maaf saya. Mereka masih muda.”

“Yah, mereka mungkin tidak melihat banyak orang sepertiku. High elf adalah sesuatu dari masa lalu di sini, kan? ”

Orang-orang dari kerabat High Elf Archer yang tetap tinggal di tanah ini entah dijauhkan dari tempat tinggal manusia atau menghilang dengan mulus ke dalam masyarakat manusia. Sementara itu, elf yang dimaksud sedang menikmati perhatian. Priestess, merasakan sentuhan kecemburuan, bersembunyi di bayang-bayang elf agar dirinya tidak terlihat. Dia selalu berpikir temannya itu cantik—kecantikan dunia lain.

“Tapi sepertinya mereka tidak terlalu memperhatikan para kurcaci,” kata High Elf Archer.

“Yah, itu karena kami sendiri yang menyediakan senjata di sekitar sini.” Kurcaci itu, yang berjalan dengan mudah di sepanjang jalan tanah, tampak betah seolah-olah berada di kotanya sendiri. Dia mungkin dianggap sebagai anggota party yang paling dewasa, dalam arti dia memiliki pengalaman terluas di dunia. Priestess berpikir mungkin dia bahkan pernah ke utara sebelumnya, tapi dia hanya tertawa. “Ya ampun, tidak. Tapi kami menyembah dewa besi yang sama. Manusia dan kurcaci adalah sepupu… Yah, mungkin sepupu kedua.”

“Ah, dewa pandai besi.” Pendeta mengangguk. Salah satu dewa yang dia pelajari sebagai pendeta. Namun, dia tidak tahu banyak tentang dia. Hanya saja dia kuno, dan mengerikan, dan sebuah teka-teki …

Adapun Pembunuh Goblin…

Bertanya-tanya apa yang dia lakukan, dia membiarkan pandangannya berkeliaran mencari helm logam yang tampak murahan. Dia menemukan dia berdiri tepat di belakang húsfreya ; dari saat perkenalan dilakukan, sepertinya dia telah dipahami sebagai pemimpin party. Dia berjalan dengan langkah beraninya yang biasa, tidak memberikan indikasi bahwa dia memperhatikan bisikan itu …

Hah?

Priestess tanpa sadar memiringkan kepalanya, terkejut. Rumbai compang-camping yang tergantung di helm Goblin Slayer bergetar lebih dari biasanya. Atau lebih tepatnya, helm itu sendiri sepertinya berputar ke sana kemari. Dia mengambil semuanya: rumah-rumah yang terbakar, gedung-gedung yang masih berdiri, dan aula yang menjulang tinggi yang mereka tuju. Dia sedang waspada, Priestess curiga, merasa dirinya menjadi kaku.

“…Kupikir itu hanya puing-puing, tapi sepertinya aku salah,” katanya.

“Apakah hal-hal seperti itu menarik bagimu?” húsfreya bertanya . Senyum ceria menambah kecantikan wajahnya yang sudah bersinar, dan bibirnya yang kemerahan membentuk suara musik dari kata-katanya. “Ini tapi gambut. Tidak ada yang menjamin kejutan Anda. ”

“Begitu,” kata Goblin Slayer dan mengangguk seolah jawaban ini benar-benar memuaskannya. “Gambut.” Kemudian dia terdengar bergumam di dalam helmnya: “Mendengarnya dan melihatnya adalah hal yang sangat berbeda.” Priestess berkedip untuk menyadari bahwa meskipun suaranya lembut, itu tidak mekanis atau acuh tak acuh.

“Lalu bagaimana dengan itu?” Goblin Slayer bertanya, menunjuk ke siluet yang menjulang di sisi jauh kota. Ke arah pelabuhan, jika Priestess ingat dengan benar. Apa pun itu, itu sangat besar, melompat ke udara, terlalu kecil untuk menjadi menara kayu yang kuat, namun terlalu ramping untuk menjadi menara pengawas. Di mata Priestess, itu tidak lebih dari sebuah lengan raksasa.

“Ah, paling menarik bukan? Ini adalah alat angkat berat yang kami sebut derek.” Húsfreya tersenyum lebar dan bertepuk tangan, senang seolah-olah Goblin Slayer telah terkesan dengan dirinya sendiri. “Untuk membantu memuat kargo di kapal, itu—suami saya memberi tahu saya bahwa mereka memiliki hal yang sama di ibu kota.” Menurutnya, dia menjelaskan, bahkan benda yang paling besar pun bisa diangkat tanpa membutuhkan banyak tali pengikat—sangat mudah.

Saat dia berbicara, húsfreya menyentuh kunci yang menggantung di pinggulnya, menggerakkan tangannya dan bahkan seluruh tubuhnya ke atas dan ke bawah sehingga terlepas dari aksennya, bahkan Priestess memahami bahwa benda di pelabuhan adalah alat untuk mengangkat kargo.

“Wow,” dia menghela nafas pada dirinya sendiri ketika dia membayangkan lengan kayu besar yang mengangkat muatan. Bayangan itu tampak tidak nyata baginya, dan dia tidak bisa melepaskan pemikiran bahwa entah bagaimana sihir harus terlibat. Kemudian lagi, seumur hidupnya, dia tidak bisa mengikuti dengan tepat apa yang húsfreya katakan, jadi mungkin ada sesuatu yang dia lewatkan…

“Begitu,” kata Goblin Slayer, lalu mengulangi kata-katanya dengan pelan sambil mengangguk: “Begitu. Sangat menarik. Dalam hal itu-”

Priestess menguatkan dirinya, mencengkeram tongkatnya yang berbunyi, dan berkata: “Um, eh, Pembunuh Goblin, Pak…?”

“Apa itu?”

“Apakah kamu … ingin tahu tentang itu?”

“Ya.” Helm itu bergerak naik turun, dengan jelas dan segera. “Sangat penasaran.” Priestess belum pernah mendengarnya berbicara dengan nada seperti ini sebelumnya; dia hampir tidak yakin bagaimana menanggapinya.

húsfreya , sementara itu, tersenyum penuh kasih seperti seorang dewi dan berkata, “Jika rasa ingin tahu Anda begitu besar, mungkin Anda ingin pergi dan melihatnya nanti?”

“Sangat.” Respons Goblin Slayer sangat menentukan seperti biasanya. Priestess dibiarkan berkedip. “Namun, pertama-tama kita harus mengucapkan salam.”

Untungnya, kebingungan Priestess segera teratasi—atau mungkin bisa dikatakan, kebutuhan akan hal itu menghilang. Húsfreya dan kemudian Pembunuh Goblin berhenti di depan gerbang besar aula.

” Ini adalah portal skáli suamiku, rumah panjangnya .”

Jadi di sisi lain gerbang ini…

Di sisi lain tinggal orang yang mengawasi wilayah ini. Pendeta menelan ludah.

Para húsfreya tampaknya menyadari kegugupannya; matanya berkilauan dengan kenakalan main-main. “Petualang, kami mengucapkan selamat datang.”

Priestess merasa dirinya tegang lagi.

 

“Maafkan kami, husbondi . Saya telah membawa para petualang terhormat.”

“Hah! Apakah Anda memang, istri saya? Luar biasa, luar biasa.”

“Tidak ada apa-apa.”

“Terima kasihku. Sekarang, datang ke sini dan hangatkan diri Anda di perapian. ‘Ini dingin, dan bagi freya muda membiarkan dirinya membeku itu buruk untuk kesehatan.

“Tapi tentu saja…” Sang húsfreya menundukkan kepalanya dan tersipu, menggumamkan beberapa kata protes pada suaminya yang demonstratif. Namun, cara dia membiarkan jari-jarinya menyentuh tuts di pinggulnya, menunjukkan bahwa dia merasa terhibur. Rupanya, suami dan istri ini rukun… saya pikir , renung Priestess. Bahkan di dalam gedung yang suram, dia masih tegang, napasnya terengah-engah.

Jadi ini adalah raja orang barbar utara. Atau tidak, mungkin gubernur mereka? Atau kepala suku? Mungkin itu istilah yang paling tepat…

“Saya telah diberitahu untuk menjauh atau orang-orang kasar akan menangkap saya … Mereka hanya akan terus dirampok.”

Dalam pikiran Priestess, dia muncul sebagai pria besar, kasar dengan janggut, besar dan menakutkan. Tentunya raja, setidaknya, akan memakai helm bertanduk. Dan baju besi, tidak diragukan lagi …

Hampir sebelum imajinasinya yang kabur mengambil bentuk salah satu raja tua yang mengerikan, ada langkah kaki yang kasar. Itu adalah Pembunuh Goblin, yang berbaris maju tanpa rasa takut.

“Oh—oh!” Semua orang mengikutinya, dengan Priestess menyusul kemudian.

Tidak heran jika rumah panjang— skáli — begitu suram. Disana adatidak ada satu pun jendela untuk dibicarakan dalam struktur, yang dibangun dari tumpukan gambut. Ada sesuatu yang bisa dibilang seperti skylight di atap segitiga, tapi…

Apakah itu semacam … kulit?

Kulit binatang yang tipis dan semitransparan terbentang di sepanjang lubang itu.

Namun, tidak benar bahwa tidak ada cahaya sama sekali di dalam. Pendeta berangsur-angsur menyadari bahwa lantai itu tanah dan ada api yang berkilauan di perapian pusat yang besar. Itu akan menjelaskan kehangatan yang dia rasakan. Sementara itu, bangku panjang membentang di sepanjang dinding di kedua sisi perapian. Mereka tampak agak seperti peti lonjong; mungkin mereka menyembunyikan ruang penyimpanan.

Saya telah melihat banyak seperti mereka di perbatasan…

Priestess tersenyum kecil, lega melihat sesuatu yang familiar di negeri asing ini. Dia bisa dengan mudah membayangkan orang-orang duduk di bangku-bangku ini, makan malam bersama di sekitar api unggun.

“Dengan cara ini, jika Anda akan begitu baik.”

Pendeta menemukan dirinya memiliki banyak waktu untuk mengamati bagian dalam rumah panjang saat húsfreya membimbing mereka. Untuk Goblin Slayer, meskipun langkahnya menentukan, juga melihat ke sana kemari. Itu memberi Priestess setiap kesempatan untuk menikmati detail bangunan yang tidak biasa.

“…Ini seperti berada di dalam kapal,” High Elf Archer berbisik padanya.

“Kau benar,” bisik Priestess kembali. “Kecuali atapnya akan menjadi bagian bawah …”

Akhirnya, mereka menemukan diri mereka di tengah bangku, di mana satu kursi, dinaikkan di atas yang lain, diposisikan tepat di depan perapian. Itu lebar dan dalam, sehingga terlihat seperti Lizard Priest bisa beristirahat dengan nyaman di atasnya.

Party itu saling memandang, lalu duduk berjajar dengan Goblin Slayer di tengah mereka. Mereka duduk dengan selimut bulu menutupi lutut mereka, dan ketika mereka melihat ke atas, mereka melihat dua pilar mengapit kursi tinggi. Jauh lebih tebal dan lebih mengesankan daripada pilar lainnya, pilar-pilar itu diukir dengan gambar para dewa dalam rupa yang menakjubkan dan cair. Satudari pilar-pilar itu menggambarkan dewa bermata satu yang tampak menakutkan, berkaki satu yang dianggap oleh Pendeta sebagai dewa bengkel, tetapi yang lain …

Apakah itu… seorang dewi?

Itu adalah dewa yang tidak dikenal, baik Ibu Bumi maupun Valkyrie, namun orang yang menggabungkan kecakapan bela diri dengan belas kasih.

“Istri.”

“Ya?”

Húsfreya menundukkan kepalanya pada panggilan dari perapian ini dan berjalan mendekat . Jauh kemudian, Pendeta akan mengetahui bahwa ini adalah stofa , ruang tamu, dan kepala suku duduk di atas öndvegi , kursi tinggi. Namun, bahkan pada saat itu, dia mengerti arti dari pengaturan tempat duduk.

Kami menghadapi takhta, pada dasarnya.

Dia menatap dengan waspada ke kursi di sisi jauh dari kegelapan dan api dan kabut asap. Ada permadani yang menggambarkan tindakan berani para pejuang kuno. Seorang pria kuat berdiri di atas gunung mayat dan sungai darah saat ia berusaha untuk mencuri jubah Putri Dewa Es, yang memakan jiwa prajurit.

Pemuda pemberani ini, yang tidak diragukan lagi akan menjadi raja suatu hari nanti, menaklukkan monster-monster mengerikan dengan tangan kosong, terlihat mematahkan lengan mereka. Itu bahkan menunjukkan ranger elf gelap, teman dan pendamping pria itu, pengguna gaya dua pedang yang menakutkan yang kehadirannya hanya bisa dilihat sekilas dalam cerita-cerita lama.

Di bawah permadani lagu es dan api ini, seorang pria besar duduk, seolah-olah dia mewujudkan cerita itu sendiri. Dia mengenakan sepatu bot bulu tinggi dan celana kulit domba. Surat panjang dari black metal. Sebuah kulit di sekitar bahunya. Dan gesper di ikat pinggangnya terbuat dari perunggu. Apalagi…

“Ah, selamat datang, selamat datang, teman-teman petualangku. Pasti lebih dingin di sini daripada di selatan, kan?” dia menawarkan. Pemuda itu memiliki wajah seperti serigala abu-abu pemberani, dan seramah senyumnya, dia masih terlihat memamerkan taringnya.

“Oh…,” kata Pendeta.

Dia berbicara dengan bahasa yang umum. Tanpa aksen sama sekali. Dan dia tidakbahkan memiliki janggut, juga tidak ada tanduk di helm di sampingnya. Saat dia duduk di sana, tangan kirinya bertumpu pada gagang pedang yang terkubur di tanah, dia tidak terlihat seperti kepala suku barbar utara dan lebih seperti …

“Apakah kamu seorang ksatria?” Goblin Slayer bertanya, tegas seperti biasa.

“Pernah,” jawab kepala suku muda dengan ramah. “Saya diberkati dengan perbuatan besar dan keberuntungan yang lebih baik. Tahun lalu, ketika tanah ini ditambahkan ke kerajaan… Yah, saya ditambahkan sebagai putra keluarga ini melalui pernikahan.”

“Dan kami juga, oleh suamiku , diberkati oleh ibu kegelapan yang penuh kasih,” kata húsfreya , yang menunggu di samping kepala suku. Dia tersenyum—Priestess berpikir dia mungkin akan tersipu juga—dan mengakuinya dengan anggukan.

Ya, dia pernah mendengar hal seperti itu sebelum mereka berangkat. Sesuatu tentang tanah di mana petualang belum didirikan. Itulah mengapa sebagian besar questnya adalah tentang observasi—tapi meski begitu, satu hal yang membuat Priestess benar-benar melotot.

“Ibu kegelapan yang penuh kasih—maksudmu bukan dewa sadis, kan…?!” Dia tidak akan bertindak lebih jauh dengan menyebut dewa ini jahat. Tapi itu tidak diragukan lagi adalah dewa yang bersekutu dengan Chaos. Dewa Kekacauan yang dipuja oleh para dark elf, yang memuliakan rasa sakit dan menyakiti orang. Sebuah nama untuk dikutuk.

húsfreya memandang Priestess, bingung, dan Priestess menyadari bahwa wanita itu tidak jauh lebih tua dari dia. Tapi sementara dia tampaknya tidak mengerti sumber keterkejutan Priestess, kepala suku tertawa riang.

“Ha ha ha! Saya bekerja di bawah kesan yang sama pada awalnya. Tapi di negeri yang sekeras ini, dia adalah dewa yang baik hati.”

“Kesungguhan. Bukankah dikatakan bahwa Valkyrie sendiri pernah melayani ibu kegelapan yang penuh kasih?”

“A-apa?”

Priestess berkedip, tidak menyembunyikan keheranannya. Dia mengira mitos itu ada hubungannya dengan dewa bengkel. Pertama, ketenangan dalam menghadapi pembunuhan yang dilakukan atas nama … mengambil istri atau semacamnya, dansekarang ini… Priestess merasa pusing, kepalanya berputar seolah-olah dia baru saja meminum alkohol berkualitas rendah.

Dia sepertinya ingat bahwa para pelari memiliki pepatah: Jangan biarkan kejutan budaya membunuhmu.

“Ayahku sendiri adalah teman kepala suku di sini—yang terakhir, maksudku—jadi ketika ada kabar bahwa setan telah muncul di negeri ini, aku datang untuk membantu.” Dia bermaksud langsung pulang setelah itu. “Tapi itu tidak terjadi!” katanya sambil tertawa. “Bahkan prajurit terkuat pun bisa dikalahkan oleh cinta. Dan ahhh, cinta menangkapku sepenuhnya!”

“Pemurah, husbondi …!”

Ya memang; mereka bergaul dengan sangat baik. Sang húsfreya menarik lengan baju suaminya dan menatap tanah dengan malu-malu.

“Kamu tidak keberatan kami melihat-lihat?” tanya Pembunuh Goblin. “Sepertinya kamu punya banyak hal yang terjadi.”

“Maksudmu brúðrav , pengantin wanita? Ah, itu selalu terjadi. Mengejutkan saya pada awalnya juga. ”

Apakah itu yang dimaksud oleh kepala suku Goblin Slayer dengan “banyak yang terjadi” ?

“Bagaimanapun, kamilah yang meminta Yang Mulia untuk mengirimkan survei. Musim dingin belum berakhir.” Kepala suku menyeringai dan mengulurkan tangan kanannya untuk mengambil tongkat untuk mengaduk api, tetapi húsfreya menghentikannya dan malah mendatangi api. Terdengar derak dan percikan, dan kepala suku membisikkan sesuatu kepada húsfreya , yang mengangguk.

Kemudian dia berkata, “Saya akui, satu hal yang tidak diberitahukan kepada kami adalah bahwa akan ada lizardman. Sebelum hal lain, Anda harus menghangatkan diri. ”

“Ahhh, untuk itu, aku sangat berterima kasih…!” Lizard Priest dengan jubah bawahnya bersandar hampir lapar ke arah perapian. High Elf Archer, di sampingnya, tersenyum putus asa dan memberi ruang. Mendekati api tentu akan lebih nyaman baginya.

“Kami tidak memiliki penginapan di sekitar sini, tetapi kami telah menyiapkan rumah untuk Anda tiduri. Silakan gunakan sesuka Anda.”

“Dan apa yang bisa kita lakukan, ahem , makanan?” Dukun Kurcaci bertanya.

Pemuda itu menyeringai. “Tidak ada tempat di dunia ini yang tidak diterangi cahaya dewa anggur, dan tidak ada tanah yang tidak mengenal drekka .”

” Drekka yang kau bicarakan ini,” kata Dwarf Shaman sambil mengelus jenggotnya. “Apakah itu nama anggur?”

“Artinya minum alkohol. Dan minum alkohol berarti mengadakan pesta!”

Kepala suku terdengar sangat tenang tentang hal itu sehingga butuh beberapa saat bagi Priestess untuk memahami apa yang dia katakan. Dia berkedip: pesta. Sebuah pesta. Kata itu berputar-putar di kepalanya.

Ketika Anda memiliki tamu, tentu saja Anda memiliki pesta. Itu semua baik dan bagus. Dan lagi…

“A-bukankah hanya ada pertempuran…?”

Dia hampir melompat dari tempatnya di kursi tinggi, tapi húsfreya menghentikannya dengan lambaian tangannya. “Jangan takut, jangan takut. Drekka adalah keberuntungan setelah pertempuran.”

“Ngomong-ngomong, itulah yang mereka katakan di sekitar bagian ini.” Ada kilatan nakal di mata kepala suku: Jika ini cukup untuk mengejutkan mereka, mereka tidak akan bertahan lama di sini! “Saya jamin yang lain melakukan hal yang sama. Utusan yang pergi untuk menuntut kembalinya para wanita yang diculik mungkin sudah jatuh mabuk sekarang. ”

“‘Dengan kata lain, mereka telah dibeli,” Dwarf Shaman mengamati.

“Apa…?” Priestess mengerang, tapi Dwarf Shaman hanya menyeringai dan menolak untuk menerima petunjuk itu.

Kepala suku mendesah dramatis dan menggelengkan kepalanya. “Dan jika para wanita telah diculik dan utusan itu dibeli, tidak ada yang bisa dilakukan selain memiliki drekka pernikahan terbesar yang bisa kita lempar.”

Ini…jj-hanya…budaya yang berbeda , pikir Priestess, merasa dirinya menjadi pingsan. Di sampingnya, helm yang terlihat murahan itu bergerak naik turun. Terlepas dari dirinya sendiri, dia menatapnya dengan memohon. Orang-orang memperlakukannya seolah-olah dia semacam orang aneh, tetapi sebenarnya dia cukup masuk akal — bahkan jika strategi pertempurannya bisa sedikit di luar sana.

Dia berkata: “Itu sangat menarik.”

Pendeta berseru nama Ibu Bumi di dalam hatinya.

 

“Apa? Kita akan jalan-jalan? Kita tidak sedang istirahat?”

Perkenalan telah selesai dan perjamuan masih dalam persiapan, dan mereka berada di rumah yang telah diberikan kepada mereka. High Elf Archer, yang mengklaim bangku terdekat kedua dengan perapian sebagai tempat tidurnya, mengedipkan telinganya.

Tempat itu lebih kecil dari skáli kepala suku tetapi masih ditata dengan baik. Itu terlihat jelas dari kualitas bulu yang diletakkan di bangku.

“Kurasa aku akan pergi melihat tempat itu,” Goblin Slayer (yang memang terlihat sangat tertarik dalam perjalanan) berkata dengan anggukan helmnya. Dia terdengar cukup tenang. Dia sudah menyimpan barang-barang mereka di sebuah ruangan dengan lantai tanah di bagian belakang rumah yang kelihatannya mungkin untuk menyimpan perbekalan.

Priestess berpikir kembali, bertanya-tanya kapan istirahat terakhir mereka yang layak. Tidak sejak kami berada di gua itu sebelum kami pergi ke kota bawah tanah …

“Boo,” kata High Elf Archer, berbaring malas di bangku; Priestess tidak benar-benar menyalahkannya. Peri itu sudah membuang barang-barangnya, membuang jubahnya, dan bertelanjang kaki, setelah menanggalkan sepatu bot dan kaus kakinya. Dia baik-baik saja dan benar-benar siap untuk bersantai, dan mungkin itu saja.

“A-jika kamu tidak keberatan, aku bisa ikut denganmu…!” Pendeta menawarkan dengan penuh semangat; dia baru saja meletakkan barang-barangnya. Bagaimanapun, ini adalah pencarian, ini adalah pekerjaan, dan itu adalah petualangan. Dia ingin melihat kota dengan baik. Dan tidak benar untuk mengatakan bahwa dia tidak merasakan rasa ingin tahu.

Kota air, desa peri, gunung bersalju, laut, benteng kurcaci yang hancur, negara gurun, dan tanah yang jauh ini.

Jika saya tidak menjadi seorang petualang, saya tidak akan pernah melihat mereka sepanjang hidup saya.

Jadi, dia merasa, tidak benar membiarkan momen ini berlalu begitu saja. Perasaan bahwa itu akan sia-sia berkedip seperti nyala api kecil di hatinya. Bukan untuk mengatakan dia tidak ingin membuang semuanya dan hanya bersantai di bangku seperti teman lamanya…

“Urrrgh…” Pertarungan elf dengan kelesuan itu jelas semakin intens. Dia menggerutu, mengerang, membalik di bangku, lalu melihat mereka sambil berbaring tengkurap.

Lebih khusus lagi, dia menatap Goblin Slayer dengan mata terbalik; dia diam-diam memeriksa peralatannya dan menyiapkan perlengkapannya. Dia tahu betul bahwa dalam beberapa detik, persiapannya akan selesai.

Priestess juga sedang memeriksa sedikit peralatan yang dia bawa, seperti yang sudah menjadi kebiasaannya.

Kata-kata yang muncul selanjutnya adalah pertanyaan singkat: “Apakah kamu datang atau tidak?”

“…Oke, aku datang.” High Elf Archer, akhirnya menang atas kemalasannya sendiri, menarik dirinya ke posisi duduk dengan semua keinginan kucing bangun di pagi hari. Dia meraih barang-barangnya seolah-olah tidak ada yang lebih menyebalkan, mempertimbangkan apakah akan mengganti kaus kaki, lalu akhirnya memakai yang dia pakai sebelumnya. Saat dia menyelipkan kakinya yang panjang dan pucat ke dalam sepatu botnya, dia bisa terdengar bergumam, “Tidak pernah tahu apakah kamu akan mendapatkan kesempatan lagi.”

“Seorang elf? Mungkin akan,” komentar Dwarf Shaman. Dia sedang merawat api di perapian dan tidak menunjukkan tanda-tanda meninggalkan tugas pilihannya.

“Kamu tidak tahu setengahnya.” High Elf Archer mengendus. “Aku bisa berkedip dan kalian semua akan pergi!”

“Ah ya, semua hal tidak kekal.” Lizard Priest, di kursi paling dekat dengan api yang dibiarkan terbuka oleh High Elf Archer untuknya, menganggukkan kepalanya yang panjang. Dia pasti akhirnya bisa sedikit bersantai sekarang setelah mereka menetap di dalam ruangan, tetapi cara dia meringkuk tidak mengingatkan Priestess pada apa pun selain …

…seekor naga.

Seekor naga yang mengantuk, seperti yang pernah dilihatnya di gurun—tidak diragukan lagi akan terlihat seperti ini.

“Apakah kita yakin tentang ini?” tanya Priestess saat High Elf Archer mengusap wajahnya dan mengenakan pakaian luarnya. Dua anggota party mereka yang duduk di dekat api unggun tidak memberikan indikasi untuk bergerak, dan dia agak ragu untuk meninggalkan mereka di sana.

“Harus ada yang menjaga barang bawaannya, ya?” Dwarf Shaman berkata, menyeringai cukup lebar untuk menunjukkan giginya. “Selain itu,” tambahnya, sambil mengeluarkan pisau kecil dari tumpukan barang-barang, “kita harus membuat persiapan sendiri untuk ‘drekka’ ini. Dan Bersisik…”

“Ya, saya lebih suka menghangatkan darah saya di dekat api.”

“Itu dia.”

Dia benar. Priestess tersenyum dengan sentuhan kekecewaan tetapi juga dengan sentuhan lega. Ini adalah tanah yang tidak dikenal. Bukannya mereka tidak mempercayai orang-orang di sini, tetapi sebagai pelancong yang berpengalaman, mereka tahu perlunya seseorang untuk mengawasi harta benda mereka. Dan sungguh membesarkan hati mengetahui bahwa akan ada seseorang di sana bersama rekan mereka yang merasa tidak enak badan.

“Kau yakin baik-baik saja?” Mungkin High Elf Archer memiliki pemikiran yang sama, karena dia memberi Lizard Priest pandangan yang hanya sedikit menggoda.

“Ha. Jika hal seperti ini cukup untuk membuat kita punah, garis keturunanku pasti sudah lama mati.”

“Ya, tapi kami berada cukup dalam di bawah tanah untuk batu cair. Anda tidak benar-benar melawan dingin. ”

“Hrmmm…” Lizard Priest tidak mengatakan apa-apa tentang itu; High Elf Archer tertawa keras.

“Baiklah, sampai jumpa nanti—di perjamuan ini, kurasa?”

“Jika kamu benar-benar kembali saat itu, aku akan menganggapnya sambutan kota tidak terlalu hangat.”

“Mm,” kata Goblin Slayer, yang telah bersiap diam-diam sampai saat itu. “Kalau begitu, apakah kita akan pergi?”

“Sesuaikan dirimu! Jangan pedulikan kami—pergi nikmati pemandangannya.”

Mm. Helm logam itu mengangguk menanggapi gelombang ceroboh Dwarf Shaman. Mereka membuka pintu dan keluar, Priestess agak panik dan High Elf Archer dengan gembira, menarik topi ke kepalanya saat dia pergi.

Oh! Matahari sudah—

Jadi itulah mengapa di dalam sangat gelap, Priestess menyadari. Dan untuk pertama kalinya, dia menemukan bahwa langit malam berwarna biru. Mungkin itulaut di depannya. Mungkin karena bintang-bintang telah berpindah tempat di langit. Dia melihat ke langit, di mana bulan kembar menari bersama dengan bintang-bintang, napasnya berkabut. Itu menyenangkan, meletakkan tangannya di dekat mulutnya untuk dihangatkan oleh napasnya.

“…Astaga, dingin sekali,” kata Priestess.

“Kau tidak bercanda,” jawab High Elf Archer, menarik topinya ke bawah telinganya dan menggigil. Dia memiliki topi itu sejak musim dingin yang lalu, dan tampaknya, topi itu entah bagaimana tidak terkubur di kamarnya pada tahun berikutnya. Priestess berkomentar bahwa itu terlihat bagus untuknya, yang dijawab oleh High Elf Archer, “Terima kasih!” dan mengedipkan mata, lalu tertawa terbahak-bahak.

Di samping olok-olok, itu benar-benar dingin …

Pada suhu ekstrem, dia mendengar, tidak mungkin membedakan sensasi dingin dari rasa sakit yang sebenarnya; bahkan bisa mencekik. Priestess kagum bahwa Goblin Slayer dapat dengan tenang menikmati pemandangan. Dia mulai berpikir bahwa membiarkan suratnya tetap menyala adalah suatu kesalahan, apa pun argumen yang mungkin mendukungnya. Dia menghargai pakaian itu, tetapi di tanah utara, pakaian itu terasa sangat berat dan sangat, sangat dingin.

Saya harus memastikan bahwa saya melakukan pemeliharaan nanti atau pembekuan mungkin akan memakan korban.

Bahkan logam pun bisa menjadi rapuh di tanah beku—karena itulah mengapa dewa pandai besi dipuja di sini, atau begitulah yang pernah dia dengar beberapa waktu lalu. Priestess telah belajar sedikit tentang logam karena itu juga dianggap sebagai berkah dari Ibu Bumi—bagaimanapun juga, itu berasal dari tanah.

Sungguh, rahasia besi sangat dalam. Akan lancang baginya untuk berpikir dia tahu apa-apa, hanya mendengar segelintir. Mungkin dia bisa bertanya kepada Goblin Slayer bagaimana cara merawat perlengkapannya. Atau mungkin…

Putri itu dan tuannya sama-sama memakai surat…

Saat itulah suara seperti kecapi bertanya: “Ya ampun, tapi ada apa?”

Itu adalah húsfreya sendiri.

 

Wanita cantik berwarna emas dan pucat itu berdiri tersenyum di salju, di bawah langit malam yang gelap. Jika dia terlihat seperti Valkyrie sebelumnya, sekarang dia bisa dianggap sebagai inkarnasi Ibu Bumi. Dia tidak lagi mengenakan pakaian yang terlihat cocok untuk pertempuran; sebagai gantinya, dia telah berubah menjadi gaun bulu dan celemek berkualitas tinggi. Itu menunjukkan banyak belahan dadanya, yang, tidak lagi tertahan oleh surat, melengkung dengan anggun, sepucat bagian tubuhnya yang lain.

Selendang yang disulam dengan rumit, bagaimanapun, menumpulkan rasa erotis, dan dia juga tidak terlihat dingin. Gaunnya dan seluruh pakaiannya juga disulam—pasti memakan waktu yang sangat lama. Dia masih memiliki seikat kunci di pinggulnya, dan—tidakkah kamu tahu itu!—logam hitam kusam itu dikerjakan dengan hati-hati dengan desain yang halus, sebagaimana layaknya tempat yang dimuliakan oleh dewa bengkel. Dengan rambut emasnya yang indah ditahan oleh syal, dia tidak terlihat seperti bangsawan dari ibukota, tapi tetap saja…

…Dia sangat cantik , pikir Priestess, meskipun dirinya sendiri sedang menghela nafas berkabut. Wanita itu tidak seperti yang dia bayangkan dari pembicaraan tentang “orang barbar” utara.

Húsfreya melihat ekspresi Pendeta dan memberinya senyum lembut, lalu mengangkat beberapa potong kain. “Aku sudah membawa selimut. Tanah kami pasti tampak dingin bagimu.”

“Oh! Terima kasih…!”

“Kami tidak bisa membuatmu bersin,” kata húsfreya . Priestess dengan penuh terima kasih mengambil selimut yang disodorkan. Mereka tenunan wol, masing-masing dari mereka kerusuhan warna yang jelas membutuhkan banyak waktu dan perawatan untuk menciptakan.

Dan yang penting, mereka terlihat sangat hangat!

Priestess memeluk hal-hal berbulu, tiba-tiba berharap untuk pergi tidur malam itu. Dia mengucapkan terima kasih lagi kepada húsfreya dan kembali melalui pintu untuk memberikan selimut kepada dua orang lainnya di dalam.

“Tentu!” Lizard Priest berseru, tertawa dan menampar tanah dengan ekornya; Priestess menutup pintu lagi di belakang dirinya.

“Aku sedang mengamati negara di malam hari,” kata Goblin Slayer, dan Priestess tiba-tiba berhenti. “Negara kegelapan dan malam.” Dia berdiri di tengah jalan, memandang ke langit saat salju turun, menumpuk di helmnya, meskipun itu sepertinya tidak mengganggunya. Dia tampak seperti anak kecil yang menatap bintang-bintang, seperti anak kecil yang tidak akan pernah bosan menghitung bintik-bintik berkilau yang tak terhitung jumlahnya di langit. “Hutan gelap, awan kelam, sungai hitam, angin sepi, dan pegunungan tak berujung.” Akhirnya, dia menggerakkan kepalanya, berbalik untuk melihat húsfreya . “Saya diberitahu bahwa di negeri ini, hanya ada angin, dan awan, dan mimpi; perburuan dan pertempuran; kesunyian dan bayangan… Tapi sepertinya masih ada lagi.”

“Sepertinya Anda seorang penyair, tuan yang baik. Seperti salah satu skald kami .”

“Kata-kata itu bukan milikku,” jawabnya pada húsfreya yang terkekeh , pendiam seperti biasa. Dia menggelengkan kepalanya. Priestess, bagaimanapun, belum pernah mendengar kalimat yang tidak biasa yang baru saja dia ucapkan.

“Itu lagu yang sangat lama,” kata High Elf Archer, meskipun sulit untuk membaca nada suaranya.

“Apakah itu benar?” Pendeta bertanya; hanya itu yang bisa dia kelola. Mengapa? Apakah itu negeri asing, salju, atau malam? Apa yang terkadang membuat perasaannya terputus sejak mereka memulai perjalanan ini?

“Saya berharap untuk pergi ke pelabuhan sebelum pesta. Jika tidak terlalu merepotkan.”

“Ya ampun, sekarang? Ya, dan aku akan menemanimu.”

“Maaf tentang ini,” kata High Elf Archer dari balik topinya, tapi dia menyeringai. “Tidak ada yang seperti membuat seorang putri menjadi pemandu wisata kami.”

“Saya sama sekali tidak terganggu. Anda telah bersusah payah untuk berada di sini. ” Kemudian mereka menuruni jalan bersalju, dengan húsfreya di kepala mereka.

Kepulan asap hitam masih terlihat di sana-sini di sekitar desa, dan banyak orang masih sibuk memperbaiki rumah atau tembok batu yang hancur. Tetapi setiap kali seseorang melihat húsfreya , mereka akan menghentikan apa yang mereka lakukan dan membungkuk. Dia akan tersenyum dan membungkuk sopan kembali, dan penduduk setempat akan kembali ke pekerjaan mereka, meskipun biasanya dengan pandangan curiga pada orang-orang yang mengikutinya.

“Mereka sangat menghormati Anda,” kata Priestess.

“Saya adalah satu-satunya anak ayah saya yang tersisa setelah dia meninggal. Meskipun saya hampir tidak dalam buaian. ” Para húsfreya memandang penduduk desa dengan sesuatu seperti malu. “ Konungr kami, raja kami,” dia memulai tetapi dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri. “ Goði kami benar-benar hanya seorang bondi , orang bebas. Dia tidak begitu istimewa atau penting.”

“Tetap saja, tidak bisa menyalahkan siapa pun karena bertanya-tanya ada apa ketika putri seseorang yang penting menunjukkan orang asing di sekitar. Mereka pikir mungkin dia tidak seharusnya begitu. Aku mengerti,” kata High Elf Archer, terdengar sangat ramah. Kemudian peri tinggi itu menendang salju di jalan, hampir dengan sengaja, dan berkata, “Hei, apa pendapat orang tentang petualang di sekitar sini? Itu satu hal yang ingin saya cari tahu.”

“Yah …” húsfreya itu tersenyum tidak nyaman. “Di tempat ini, mereka dianggap sebagai bajak laut dan pencuri.”

“Dengan kata lain, sebagai bajingan…?” tanya Priestess, mengetukkan salah satu jarinya yang kaku ke bibirnya. Kemudian dia mengangguk, napasnya berkabut saat dia membuat suara pengakuan. Dia pikir dia melihat apa masalahnya. Mungkin. Bahkan jika itu agak sulit baginya untuk memahaminya di tulangnya.

Guild Petualang sendiri pada dasarnya muncul sebagai cara untuk meyakinkan orang-orang bahwa negara akan mengawasi sumur-sumur baru yang berkeliaran. Dengan kata lain, tanpa Persekutuan, “petualang” bukanlah pekerjaan—petualang hanyalah sekelompok penjahat kasar.

Jadi, bahkan di tanah kelahiran Pendeta, suasana ketidakpercayaan melekat kuat pada para petualang. Dia hampir bisa menerima begitu saja bahwa dia bisa mengandalkan Persekutuan untuk segalanya, dan dia bahagia seperti itu. Begitulah seharusnya para petualang. Tetapi sementara Persekutuan memiliki sejarah yang cukup panjang di tanahnya sendiri, di sini, yang namanya Persekutuan Petualang bahkan tidak ada. Petualang tidak lebih dari bajingan, kutukan, dan penjahat.

“Sungguh,” kata húsfreya dengan sungguh-sungguh, meskipun—mungkin untuk menghormati teman-temannya yang sekarang—dengan sedikit ragu. “Dulu, ada orang bodoh yang mencuri bejana emas dari kuburan.”

“Apakah seekor naga muncul?” Goblin Slayer langsung bertanya. Helmnya berputar sehingga dia menatap lurus ke arah wanita itu.

Argh, lagi. Priestess menghela nafas untuk menemukan bahwa bahkan gerakan kecilnya ini masih menarik perhatiannya. Dia berbeda dari dirinya yang biasanya entah bagaimana. Dia tidak bisa mengatakan dengan tepat bagaimana, dan itu mengganggunya.

“Memang, dan yang mengerikan. Mereka mengatakan seluruh negeri menjadi lautan api.”

Húsfreya terus berbicara tentang cerita lama seolah-olah sejarah ini tidak ada konsekuensinya—sebenarnya tidak. Priestess mengambil napas dalam-dalam dari udara dingin, berharap untuk menyapu hal gelap yang samar-samar di dalam dirinya.

“Naga sangat menakutkan,” katanya.

“Kamu berbicara seolah-olah kamu telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

“Saya memiliki.” Priestess terkikik melihat bagaimana mata húsfreya melebar; itu menggemaskan. Kemudian wanita itu membusungkan dadanya seperti anak yang bangga akan berbagi rahasia dan berkata, “Tapi itu sangat menakutkan sehingga saya lari secepat yang saya bisa!”

 

Ketika Priestess memikirkannya, dia menyadari ini mungkin pelabuhan layak pertama yang pernah dia lihat dalam hidupnya, meskipun baginya itu tampak seperti pendaratan kapal yang dibangun di tepi danau. Sebuah dermaga menjorok keluar dari pantai ke dalam air, dengan beberapa perahu ditambatkan ke sana. Kemiripan antara kapal-kapal ini dan gondola yang dia lihat di kota air memperkuat kesan bahwa itu semua familier.

Tapi ukurannya!

“Wah… Wah… ”

Kapal pertama yang pernah dilihat Pendeta dalam hidupnya adalah seperti gondola yang cukup besar untuk menampung seratus orang. (Memang, itu hanya kesannya; mungkin beberapa lusin adalah batasnya…) Beberapa dayung terbentang dari setiap gunwale, dan sebuah tiang besar mendominasi bagian tengah kapal. Itu semua cukup untuk membuat seorang wanita muda berhenti dan menatap.

Tapi itu belum semuanya: Ada prajurit barbar di atas kapal, berteriak dan mendayung kapal ke laut yang dilanda badai salju. Itu seperti sesuatu yang keluar dari mimpi anak-anak. “Luar biasa,” gumam Priestess lagi.

“Mm,” Goblin Slayer berkata dari balik helmnya, di mana dia berdiri di sampingnya menatap perahu dengan saksama. “Memang.”

“Apakah itu benar-benar membuatmu sangat terkesan?” húsfreya bertanya , berdiri di dermaga dan memperhatikan mereka dengan sesuatu seperti geli.

Malam sudah dingin, dan berada di dekat air hanya membuatnya lebih dingin, namun…

Hanya untuk bisa melihat ini… , pikir Priestess. Itu saja membuatnya layak untuk datang ke sini.

Kapal-kapal itu berbentuk hitam mengambang di atas permukaan air yang gelap gulita. Haluannya diukir menyerupai kepala naga, membuatnya terlihat seperti sarang monster laut. Priestess menghela napas dengan jari-jarinya yang mati rasa dan berkata, “Ya, benar-benar!” dan tersenyum. “Namun, ada satu hal yang sedikit mengganggu…”

“Ya,” High Elf Archer menyetujui, yang memegangi topinya di atas kepalanya, memperhatikan telinganya. “Kalau saja tidak ada pertempuran.”

Ya, itu saja. Sebagian besar kapal masih utuh, tetapi beberapa di antaranya penuh dengan panah atau menunjukkan tanda-tanda hangus oleh api. Jika ada hikmahnya, tampaknya tidak ada yang tenggelam selama pertempuran, tetapi jelas bahwa pertempuran baru saja berakhir. Adalah satu hal untuk melihat seorang pejuang dengan bekas luka dari luka lama — tetapi luka ini masih segar.

“Um, tadi, kamu bilang keluargamu sudah muncul,” Priestess memulai. Meskipun dia masih merasa hampir pusing karena kejutan budaya, dia mengambil sepotong kayu yang tergeletak. Kerusakan yang bisa dia lihat di dalamnya baru-baru ini tetapi agak terlalu tua untuk ditimbulkan hari ini. Dia merasakan tatapan padanya dari balik helm logam dan mengangguk.

Pembunuh Goblin berkata, “Goblin?”

“Maksudmu Orc?” húsfreya bertanya dengan heran, tapi kemudian dia tertawa dan melambaikan tangannya: Tidak, tidak. “Orc hanyalah cengeng kecil yang bodoh.”

“Itulah yang saya pikir.”

“Keluarga itu datang setiap tahun, tetapi tahun ini lebih awal dan lebih sering dari biasanya.”

“Ah, jadi begitu.” High Elf Archer mengangguk; jika dia tidak pernahmemegang topinya di atas kepalanya, telinganya mungkin akan berkedut. “Harus saya akui, saya agak bertanya-tanya tentang cederanya itu. Ke lengan kanannya.”

“Ramah. Anda perhatikan?” Húsfreya menggaruk pipinya, tapi Priestess membuat suara terkejut. “Dia terluka?” dia bertanya, menoleh ke High Elf Archer bahkan saat angin asin menangkap rambutnya dalam genggaman dinginnya.

“Eh, dia berbau seperti darah. Dan dia menutupi lengan kanannya dengan jubahnya. Dan Anda tidak melihatnya dalam pertempuran, bukan? ” Peri tinggi menambahkan dengan acuh tak acuh bahwa dia tetap diam tentang hal itu karena tidak baik untuk menunjukkan cedera raja.

Apakah High Elf Archer hanya begitu jeli, atau apakah indra high elfnya yang tajam membantunya memahami situasi? Pendeta tidak yakin; dia hanya tahu bahwa dia gagal memperhatikan orang yang terluka, dan itu tidak dapat diterima.

Penduduk kota ( “bondi” —begitukah húsfreya memanggil mereka?) tampak begitu tenang sehingga Pendeta meninggalkan mereka begitu saja.

Tapi sungguh…

Sungguh dia seharusnya sudah berada di antara orang-orang, merawat luka dan membantu membangun kembali.

Para húsfreya memperhatikan ekspresi khawatirnya. “Jangan khawatir tentang suamiku ; dia cukup baik.” Dia tersenyum. “Ini cedera pada tulang lengan kanannya. Dia akan segera sembuh dengan istirahat.”

“Tulang…”

Tapi itu mengerikan. Bahkan dengan perawatan yang tepat, tidak ada yang tahu apakah itu akan merajut dengan benar. Dan yang lebih buruk bagi seorang warrior, bahkan jika itu sembuh dengan benar, seseorang tidak dapat memastikan bahwa itu akan bergerak seperti dulu. Sangat sedikit yang cukup beruntung untuk memiliki ulama dengan keajaiban hadir pada saat mereka terluka. Cedera seperti ini adalah salah satu alasan utama banyak petualang, tentara, dan tentara bayaran akhirnya pensiun. Dan semua ini bahkan lebih penting dalam iklim dingin bagi seorang pria yang memimpin orang-orang bela diri sebagai kepala mereka.

“Apakah Anda tidak memiliki seorang ulama yang telah diberikan keajaiban?” tanya Priestess, menatap perban yang melilit kepala húsfreya . Dulujelas bahwa mata di bawahnya telah rusak; jaringan parut tampak mengintip dari bawah bungkusnya.

“Ini adalah persembahan untuk dewa sadis,” kata húsfreya sambil tersenyum, terdengar seolah-olah itu benar-benar biasa-biasa saja. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Sebuah gyðja yang kita miliki, tetapi suamiku yang sombong tidak akan mendengarkannya.”

“Dan keajaiban itu berharga,” kata High Elf Archer dengan sadar. “Dalam pertempuran, kamu mungkin memprioritaskan prajurit daripada raja.”

“Aku tahu cedera seperti itu tidak fatal, tapi…,” Priestess memulai, tapi kemudian dia tidak yakin bagaimana menyelesaikannya. Para húsfreya menatap diam-diam ke laut dengan ekspresi yang tidak bisa dipahami. Dia mungkin lebih khawatir tentang suaminya daripada siapa pun, tetapi dia menolak untuk mengatakan apa pun ke depan. Pendeta masih belum berpengalaman, masih tidak tahu seluk-beluk tempat ini. Mungkin teman-temannya di ibu kota—Saudagar Wanita dan Kakak Raja—akan tahu apa yang harus dilakukan, tapi…

“…Maafkan aku,” katanya setelah beberapa saat.

“Ya, benar. Aku khawatir, hanya saja suamiku tersayang adalah tipe yang keras kepala.”

“Saya mengerti.” Goblin Slayer memecah percakapan melankolis dengan kasar. Dia sudah berjalan-jalan di sekitar dermaga dengan langkah beraninya; dia sekarang bertanya dengan penuh minat, “Dan apakah ini ‘burung bangau’ yang Anda sebutkan?” Dia menatap tajam ke menara pengawas kayu yang dibangun di sepanjang pantai.

Itu adalah bayangan besar yang menjulang, bahkan lebih gelap dari langit malam dan laut di mana ia menjulang. Bagaimanapun, Priestess salah membayangkannya sebagai lengan raksasa. Dia menyadari sekarang bahwa itu lebih seperti leher panjang naga.

“Ini seperti hidung gajah, ya?” High Elf Archer berkata pelan.

“Seekor gajah?” Priestess tidak benar-benar mengerti, tetapi elf itu menghilangkan kebingungannya.

Menara itu dipasangi serangkaian tali yang ternyata memungkinkannya mengangkat kargo ke atas dan ke bawah. Seruan kagum Priestess mengambil bentuk fisik sebagai kabut putih, dan High Elf Archer berkomentar, “Manusia memikirkan hal-hal yang bahkan lebih aneh daripada kurcaci!”

“Biasanya, jika ada sesuatu yang terlalu berat untuk diangkat, Anda harus menyerah, atau setidaknya meminta bantuan,” komentar Priestess.

“Dan menyerah bukanlah cara untuk bertahan hidup di tanah salju ini,” kata húsfreya . Embusan angin bersalju datang, dan dia tersenyum seolah-olah itu adalah angin musim gugur yang menyenangkan.

Praktik budaya dibentuk oleh tanah dan orang-orang yang tinggal di sana. Tentunya tidak ada satu aspek budaya yang dimiliki oleh setiap orang di Dunia Bersudut Empat. Kehidupan yang dijalani orang-orang ini setiap hari di tempat ini pasti di luar imajinasi Priestess.

Dan itulah kenapa…

Keheranannya bukan karena budaya mereka sangat aneh , tetapi karena itu sangat biasa.

“Dan apakah ini mekanisme kontrol untuk derek?”

“Kesungguhan.”

Pikiran sibuk Priestess, tentu saja, tidak berpengaruh pada Goblin Slayer, yang tertarik dengan perangkat itu sendiri. Tali-tali yang tergantung di derek itu dilekatkan pada semacam mekanisme besar di dermaga. Itu tampak seperti langkah batu dan sedikit seperti tiang latihan kayu besar yang dipasang di tempat latihan. Beberapa batang kayu tebal terpancar keluar dari tengah, dan dari bentuk melingkar yang dikenakan di tanah di sekitar perangkat, batang itu mungkin didorong untuk memutar perangkat.

“Jadi kamu punya budak untuk mengubahnya?” tanya High Elf Archer.

“Ya, rælls .”

“Dan itu menggulung tali, yang mengangkat kargo …”

Pasti juga ada cara untuk mengubah ke arah mana derek itu menghadap. Saat memperbaiki kapal, dengan tangan di sekelilingnya, derek harus berputar ke segala arah yang memungkinkan. Sekarang, di malam hari, hanya mereka yang berada di pelabuhan, tetapi Priestess mendapati dirinya berpikir sekali lagi betapa menakjubkannya semua yang ada di sini.

Dia dan orang lain dari wilayah selatan menganggap orang-orang di sini sebagai pedesaan dan tidak beradab. Tapi tidak ada yang dilihatnya di kota ini yang membuatnya tampak seperti rumah orang barbar.

“Hmm…” Tanpa menghiraukan dingin dan gelap (karena malam itu gelap meskipun ada bintang-bintang), Goblin Slayer berjalan ke perangkat itu. “Bolehkah aku mencoba mendorongnya?”

“Kamu mungkin, tapi … itu tidak akan mudah sendirian.”

“Kurasa tidak.” Goblin Slayer mengangguk, lalu meletakkan tangannya di salah satu tiang besar dan mendorongnya sekuat yang dia bisa. Mesin tidak bergerak, tentu saja. Pria dengan peralatan kotor itu menjejakkan kakinya dan mendorong, tapi tidak pernah bergetar. Setelah beberapa saat, dengan kabut putih yang melayang dari antara celah kaca helmnya, dia terlihat santai. “Itu memang sia-sia.”

“Yah, ya,” kata High Elf Archer dan tertawa terbahak-bahak. “Kamu harus sangat kuat untuk memindahkan benda ini sendirian.”

“Ya.” Helm itu bergerak naik turun, menghamburkan salju yang jatuh di atasnya. Angin menangkap serpihan-serpihan itu, membawanya ke malam hari. “Hanya pahlawan sejati yang bisa melakukan hal ini sendiri.”

Priestess tidak mengerti mengapa, tapi dia terdengar sangat… senang karenanya.

 

“Baiklah. Sebagai permulaan, ambil ini. ”

“Apakah ini … tanduk?” tanya Priestess, mengambilnya dari Dwarf Shaman dan melihatnya dengan penuh minat. Ini akan menjadi waktu untuk pesta segera, jadi mereka kembali ke penginapan mereka dan akan menuju ke skáli . Priestess, High Elf Archer, dan Goblin Slayer masing-masing diberi apa yang awalnya tampak seperti tanduk berburu.

“Tapi tidak ada tempat untuk meledakkannya,” Goblin Slayer mencatat, memutarnya di tangannya. “Jadi itu cangkir?”

“Mm! Dan kamu harus meninggalkan pedangmu di sini…”

“Itu saja yang aku tahu,” kata Goblin Slayer dengan anggukan. Pedang kurcaci kuno hilang dari pinggulnya. Sebaliknya, ia bersandar di salah satu bangku, menangkap pancaran api perapian di logamnya yang gelap dan kusam. Meskipun berasal dari beberapa reruntuhan kuno, itu tidak menunjukkan tanda-tanda terkelupas atau berkarat.

Namun, Dwarf Shaman berkata, “Itu hanya pedang. Tidak ada satu pun pesona pada benda itu. Dibuat dengan baik, cukup benar, tetapi sangat biasa. ” Sementara Priestess, Goblin Slayer, dan High Elf Archer keluar melihat-lihat, dia pasti menghabiskan waktu untuk memeriksa senjatanya. “Kecewa, Pemotong Jenggot?”

“Tidak,” datang respon dengan menggelengkan kepala helm. “Guruku… Pedang tuanku juga tidak berbeda. Itu sudah cukup bagiku.”

“Angka,” kata Dukun Kurcaci, senyum melintasi wajahnya yang berjanggut. Dia jelas mengharapkan sesuatu seperti ini. “Tapi kamu harus membawa semacam belati. Itu etiket praktis. ”

“Mm.” Pembunuh Goblin mengangguk lagi; dia, dan memang Dukun Kurcaci juga, keduanya memiliki pedang pendek yang dipasang di tubuh mereka. Berbicara tentang masalah etiket, helm dan zirahnya mungkin sudah terlepas—tapi itu bukan argumen yang pantas untuk sekarang. Meskipun itu tidak menghentikan High Elf Archer untuk memberinya tatapan ragu.

“Hanya bertanya,” katanya, “tapi ini tidak akan menjadi salah satu hal di mana Anda menuangkan minuman dengan cara yang salah dan tiba-tiba pedang keluar dan darah di mana-mana … bukan?”

“Dengan elf, mungkin, tetapi kebanyakan orang tidak menganggap sopan untuk menemukan kesalahan dengan detail sepele seperti itu.”

“Peri juga tidak melakukan itu!” High Elf Archer memprotes dengan cemberut. Sebuah belati obsidian menjuntai di pinggulnya. “Kamu pikir kamu bisa bergerak?” dia bertanya.

“Mm, memang. Saya jauh lebih hangat sekarang, dan ada api yang bagus di rumah panjang itu,” kata Lizard Priest, yang bersandar pada pemanah. Dia tidak memiliki belati tetapi memiliki cakar, ekor, dan taringnya.

Apa yang harus saya lakukan?

Priestess melihat sekeliling dengan sedikit gelisah tetapi akhirnya memutuskan untuk hanya memegang tongkatnya yang terdengar — erat-erat.

“Jika semuanya sudah siap, ayo pergi,” desak Goblin Slayer.

“Oh, b-benar…!” Dia bergegas ke depan, melalui pintu—dia hampir lupa berapa kali hari ini—dan di luar.

Aku baru saja melihat kamar yang kami tempati , pikirnya saat dia dan yang lainnya menelusuri kembali jalan yang telah mereka tempuh tidak lama sebelumnya. Perlu lebih dari dua kali perjalanan untuk mempelajari jalan, dan seluruh kota tampak berubah di bawah kegelapan malam. Dia hampir bisa percaya bahwa jika mereka kehilangan jalan, mereka tidak akan pernah menemukan jalan kembali lagi.

Cahaya yang bersinar di langit-langit skáli luar biasa menggembirakan; ketika mereka mencapainya, Priestess merasa dia bisa bernapas lagi.

“…Aku ingin tahu apakah kita akan baik-baik saja kembali,” katanya.

High Elf Archer menatapnya dengan rasa ingin tahu, telinganya bergetar karena kedinginan. “Saya kira demikian. Hanya di sana saja.”

Oh itu benar…

Dia cenderung lupa bahwa dia dan Goblin Slayer adalah satu-satunya anggota party ini yang tidak bisa melihat dengan baik dalam kegelapan. Priestess, merasa sedikit malu, hampir tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat High Elf Archer, tetapi teman pemanahnya mengerutkan kening. Kemudian dia tersenyum, agak, menyipitkan mata seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang cerah, dan telinganya berkedut lagi.

“Apakah ada masalah?” tanya pendeta.

“Tidak. Anda akan melihat sebentar lagi.”

“—?”

Priestess tidak tahu apa maksudnya, tapi Dwarf Shaman sepertinya mengerti, karena dia mengelus jenggotnya dengan sadar.

Kemudian, tanpa sedikit pun keraguan, Goblin Slayer menggedor pintu.

“Silakan masuk,” kata seseorang di dalam. Itu adalah suara goði , tetapi ada suara lain juga, yang hampir menenggelamkannya. Ketika mereka mendorong membuka pintu kayu tebal, mereka dengan cepat menemukan apa itu.

Kemudian sang pahlawan menemukan musuh bebuyutannya, si terkutuk, berdiri di atas altar.

Tapi bagaimana dia bisa tahu bahwa tidak ada pedang, tidak ada pedang sama sekali, yang bisa menyentuh penguasa agung yang telah mempersembahkan ular berkepala dua itu?

Penjahat yang tidak manusiawi ini, dengan mantra, dia memperdebatkan pedang kemenangan Dunia Empat Sudut.

Penguasa besar itu berbicara:

‘Akulah yang menyalakan api kebencian di dalam dirimu.

‘Akulah yang mengasah keberanianmu.

Apakah Anda akan membunuh orang yang Anda sebut ayah kedua Anda?

Kemarahan bergegas ke kepala prajurit itu, dan dia menghunus pedangnya yang setia:

Baja bermata tajam yang dia temukan di gerobak, pernah menjadi pendamping raja-raja zaman dulu.

Tapi Evil hanya mengejeknya:

Pedang itu, yang telah menghancurkan baju besi dan helm yang terbelah, tidak akan menyentuh leherku

selama mantra saya tidak dijalin, saya bahkan tidak perlu melempar dadu.

Saya telah membuka rahasia baja.

Tapi ambil hati!

Karena prajurit tidak percaya pada pedangnya,

juga bukan kekuatannya dalam rahasia baja,

tapi dewa pandai besi telah memberinya api keberanian yang tak terpadamkan.

Dan bagaimana penguasa besar itu tahu?

Bagaimana dia bisa menebak bahwa para dewa di meja surga

menggulirkan dadu mereka untuk menentukan hasil pertempuran

mengetahui bahwa jika tidak, prajurit ini tidak akan pernah berdoa lagi?

Penguasa yang mengerikan itu melolong dan menggeliat kesakitan

hal-hal seperti yang belum pernah dia ketahui sebelumnya:

Pedang prajurit itu mengenai musuh bebuyutannya.

Baja hitam menembus tulang, bernyanyi dalam kemenangan, dan dengan demikian prajurit itu memenggal kepala penjahat itu.

Sekarang, beri aku telinga,

untuk legenda raja besar ini

yang perbuatannya seribu tahun dari sekarang akan tetap diceritakan.

Dia muncul dari negeri bayang-bayang dan malam yang gelap di ujung paling utara. Dia adalah seorang budak, dan seorang pejuang, dan seorang bajak laut, dan seorang tentara bayaran, dan seorang jenderal dan seorang raja yang menaklukkan banyak takhta.

Wahai Raja!

Dengan nama terhormat Anda, semua jatuh di depan pedang Anda.

O Raja, kami berdoa untuk berkah atas Anda.

“Wow…”

Itu adalah salah satu saga. Sebuah lagu kuno yang terlupakan yang belum pernah dia dengar. Sebuah kisah luar biasa yang membawa seseorang yang tidak memiliki tempat untuk meletakkan kepalanya sampai ke salah satu puncak Dunia Bersudut Empat. Tidak ada instrumen yang memberikan melodi, hanya suara manusia yang menceritakan tindakan berani seorang pahlawan.

Bangku-bangku yang berjajar di kedua sisi perapian di gedung panjang itu penuh sesak dengan orang-orang yang memiliki bekas luka pertempuran yang baru dan bernyanyi bersama dengan penuh semangat. Tentu saja, sejenis hewan buruan besar—sepertinya mungkin babi hutan—dipanggang di atas perapian, meneteskan minyak. Itu juga bukan satu-satunya hidangan utama; ada juga semur bawang, bumbu harum, dan ikan seperti herring dan cod. Lalu ada meja yang dipenuhi apel, kenari, dan beri, serta semacam roti ketan yang pipih. Itu benar-benar seperti ditampar di tengah perjamuan asing.

“Hoh, ayo, ayo. Silahkan duduk.” Di kursi tinggi tengah adalah goði , húsfreya yang hadir di tangan kanannya, yang menyeringai lebar dan memberi isyarat kepada mereka. Pendeta menyadari bahwa satu kursi terbuka berada tepat di seberang kepala suku. Artinya… itu pasti untuk mereka.

“Di situlah kita duduk sebelumnya,” bisik High Elf Archer.

” ”

Goblin Slayer tidak memberikan tanggapan terhadap pengamatan High Elf Archer. Dia hanya berdiri di tempatnya dan menyaksikan para pria bernyanyi. “Hei, apakah kamu mendengarkanku?” kata High Elf Archer.

“…Itu pasti kursi kehormatan,” kata Goblin Slayer panjang lebar, helmnya akhirnya bergerak. “Kami adalah tamu raja.” Dan kemudian, tanpa ragu sedikit pun, dia melangkah dengan berani melewati kerumunan.

Bahkan orang utara dapat dimengerti terkejut oleh pria yang akan mengenakan baju besi lengkap bahkan untuk pesta. Mereka saling memandang, berbisik, dan menatap… Namun, pada akhirnya, mereka tampaknya menyimpulkan bahwa, mengangkat bahu , dia adalah orang asing.

Segalanya menjadi tenang saat Priestess mengejarnya, dan untuk Dwarf Shaman, kerumunan sepertinya terbiasa dengan orang seperti dia. Lizard Priest berjongkok sedikit untuk membuat dirinya lebih kecil, bergumam, “Maaf,” saat dia lewat. High Elf Archer meluncur dengan lincah di antara kerumunan.

Dan kemudian Priestess tiba-tiba mendapati dirinya berdiri di samping Goblin Slayer di kursi tinggi. “Te-terima kasih telah…memiliki kami…?”

“Tapi tentu saja.”

Tempat mereka membuat mereka secara efektif menjadi tamu kehormatan di perjamuan.

Aku tidak terbiasa dengan ini…! Bagaimana, Priestess bertanya-tanya, teman-temannya bisa begitu percaya diri? Itu adalah misteri baginya.

“Sekarang, tamuku yang baik…,” kata goði .

“Eh, ya…!” Priestess mencicit, tidak menyangka dia akan berbicara dengannya. Dia dengan cepat fokus kembali pada saat ini.

Kepala suku masih menutupi lengan kanannya dengan jubahnya, tapi dia terlihat sangat santai. Memikirkan kebaikan húsfreya sebelumnya, Priestess berpikir mungkin dia harus mengatakan sesuatu; dia membuka mulutnya untuk berbicara—tetapi kemudian menutupnya lagi ketika dia melihat wanita itu menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Apakah kamu punya cangkirmu?” tanya kepala suku.

“Cangkir saya? …Oh!” Priestess melihat ke bawah ke tanduk minum yang baru saja dia terima, yang sekarang dia bawa bersama dengan tongkat suaranya. “Y-ya, aku tahu…!”

“Seperti yang Anda lihat, di negeri ini, adalah kebiasaan bagi setiap orang untuk membawa cangkir minum mereka sendiri. Bagus.” Pria dengan wajah seperti serigala tersenyum seolah-olah dia menganggap seluruh pemandangan itu menyenangkan. “Sangat baik. Seseorang, bawakan anggur untuk para tamu… Er…”

“Maukah Anda, seperti kata suami saya , bersikap begitu baik?” húsfreya bersandar _ke arah suaminya, melanjutkan dengan lancar di mana dia tinggalkan dan memberikan instruksi. Bahkan Pendeta, tepat di seberang mereka, tidak menyadari bahwa goði telah kehilangan kata-kata yang tepat dalam bahasa setempat. “Kami memiliki mead, bjórr , dan skyr . Anda mau yang mana?”

“Eh, eh, baiklah…”

Sebelum dia bisa melangkah lebih jauh, beberapa tanduk alkohol disodorkan di depannya. Mereka ditawari oleh salah satu orang utara yang kekar; mungkin Pendeta telah bertemu dengannya sore itu, tapi dia tidak yakin. Dia memegang klakson minumnya dan melawan kebingungan, tapi sementara itu, Goblin Slayer mendengus, “Hmm. Dahulu kala, saya mendengar Anda memiliki sari buah apel di sini. ”

“Ah, anggur epli . Ya, berikan aku cangkirmu.”

“Mm.”

Goblin Slayer mengulurkan tanduk minumnya, dan itu diisi dari kendi anggur dengan banyak sari alkohol. Priestess merenungkan bagaimana tanduk itu sampai ke titik di bagian bawah. Itu berarti seseorang tidak akan bisa meletakkan minumannya sampai semuanya habis.

“Kalau begitu, apa yang akan Anda makan, nona muda?”

“Eh, um…”

Priestess, setelah menyadari fakta tentang cangkir ini, berpikir secepat yang dia bisa. Dia tidak pernah terlalu khawatir tentang apakah dia peminum yang kuat, tetapi di saat seperti ini, dia tidak ingin melakukan apa pun yang menyebabkan pelanggaran. Pencarian mereka di sini bukan hanya untuk mengamati tetapi untuk membantu membangun persahabatan.

“Eh, yah… Apa itu skyr ?”

“Itu susu kambing.”

“Kalau begitu, tolong,” kata Priestess cepat.

“Hoh,” jawab orang utara, wajahnya yang bersudut melembut. Aspeknya yang kasar, bersama dengan janggutnya yang panjang dan dikepang, membuatnya terlihat seperti kurcaci. Priestess menemukan cairan putih kental dituangkan ke dalam cangkirnya, dan dia tidak bisa menahan senyum juga.

“Hrm…,” adalah suara yang keluar dari Lizard Priest saat dia melihat dari samping mereka. Dia menggerakkan tangannya di lehernya yang panjang, menunggu toples anggur datang kepadanya.

“Ini, madu untukmu.”

“Hm, hm, hm…!” Mata Lizard Priest berputar di kepalanya saat madu dituangkan ke dalam tanduk minumnya tanpa memperhatikan apa yang dia inginkan. “ Ehem , tidak, aku—”

“Hoh, tidak sadar kamu tidak bisa menelan anggur kami.” Kata-kata itu memotong obrolan meriah dari jamuan makan. Menuangkan minuman untuk Lizard Priest adalah seorang prajurit dengan perban di sebagian wajahnya. Ada jejak darah yang gelap juga, dan dia tidak menunjukkan sedikit pun tanda ketakutan meskipun dihadapkan dengan wajah mengerikan Lizard Priest. Orang-orang di sekitar mereka tampaknya memberi pria itu tempat tidur yang luas.

Dia tampak tidak ragu-ragu atau khawatir tetapi tampak seolah-olah dia tidak akan peduli jika pedang akan dihunus di sana pada pesta itu. Lizard Priest, mungkin secara naluriah, menanggapi dengan senang hati membuka rahangnya untuk memamerkan taringnya…

“Ini, beri aku itu.” Lebih cepat dari yang bisa dilakukan siapa pun, lebih cepat dari goði atau húsfreya atau Priestess, tangan halus seorang peri tinggi menyambar tanduk minum itu. Putri elf, yang tidak terlalu terintimidasi oleh sandiwara manusia, mengendus barang-barang itu dengan baik, lalu tersenyum. “Ah, indah. Anda telah menggunakan madu yang sangat baik dalam hal ini. Saya suka hal semacam ini.”

“Er… Hrm…” Angin bertiup dari layar orang utara yang diperban itu, entah karena ragu atau malu, dan dia tergagap tanpa alasan. “Saya sangat malu untuk menawarkan minuman yang menyedihkan seperti itu kepada seorang putri álfr …”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku akan mengambil ini darinya. Beri dia— Apa itu? Skyr ? Beberapa dari itu.”

“Seperti yang Anda katakan, Nyonya.” Orang utara itu menundukkan kepalanya, lalu mengulurkan toples susu kambing kepada Lizard Priest, mengisi tanduknya.

“Ah, terima kasih banyak…,” kata lizardman.

“Pria nakal. Anda seharusnya memberi tahu kami lebih cepat apa yang Anda butuhkan. ” Orang barbar itu menampar tangan Lizard Priest, tapi itu jelas merupakan tanda kasih sayang. Semua bahaya telah hilang dari udara sejak lama, sejak High Elf Archer mengulurkan tangannya. Priestess, yang membeku ketika masalah muncul, dapat bersantai. Dia melirik ke arah húsfreya , yang sepertinya merasakan hal yang sama; mata mereka bertemu, dan mereka tertawa bersama.

“Warna aku cemburu. Seorang wanita muda dari álfr !”

“Memang, memang. Pengantin wanita muda selama dia hidup!”

“…Apa?” Priestess, mendengarkan olok-olok mudah dari para pria, mengerjap bingung. Tentu saja, dia tidak begitu mengerti apa yang mereka katakan. Tidak persis, namun…

Dia menoleh dan melihat pria itu membagikan minumannya kepada seorang wanita muda, seperti yang dilakukan oleh Lizard Priest. Jadi serangan bahaya di udara beberapa saat yang lalu juga merupakan hal yang normal—seperti yang dia tahu dari cara itu menghilang secepat datangnya. Minum anggur dianggap sopan, tetapi jika seseorang tidak mampu, seorang wanita dapat membantunya, sepertinya. Yang menyiratkan bahwa hubungan antara pria dan wanita mengizinkan hal-hal seperti itu di sini.

“Oh. Uh…” Priestess, merasakan rona merah di pipinya meskipun dia tidak minum alkohol, mendapati dirinya menarik-narik lengan baju teman lamanya. “Apakah … Apakah kamu yakin ini baik-baik saja ?!”

“Hmm?” Peri tinggi, tersenyum tenang pada aroma madu, bergoyang lembut. “Apakah baik-baik saja?” dia bertanya, acuh tak acuh.

Beberapa kata dikomunikasikan apakah seseorang memahaminya atau tidak. Dengan wajah merah, Priestess membiarkan matanya mengembara. Lizard Priest tidak memedulikannya, tampaknya menikmati pemikiran kapan dia bisa menikmati isi tanduk minumnya. Dan Goblin Slayer, dia tidak bisa mengandalkannya. Dia menatap Dukun Kurcaci dengan memohon, tapi dia balas melambai padanya seolah berkata, Jangan jadi orang kasar.

Dia menganggap ini lucu—aku yakin itu , pikir Priestess. Dia memberinya tatapan tajam tetapi kemudian menghela nafas dalam pengetahuan bahwa itu tidak mungkin berdampak banyak padanya. Akhirnya, dia melihat ke langit-langit yang tinggi di atas mereka, menggumamkan nama Ibu Pertiwi, dan kemudian kembali ke High Elf Archer sambil tersenyum. “Sudahlah—tidak apa-apa.”

“Tidak?” Temannya yang lebih tua memberinya tatapan ingin tahu, tetapi kemudian matanya berbinar dan dia berkata, “Ooh, ini mulai!”

Benar. Hal yang harus dilakukan sekarang…

Hal yang harus dilakukan sekarang adalah mengesampingkan kekhawatiran yang tidak perlu dan fokus menikmati pesta yang telah mereka undang dengan sangat baik.

Begitu goði yakin bahwa minumannya sudah sampaisemua tamu, dia bangkit (dengan satu ayunan yang bagus) dan berdiri di seberang Priestess. Ini adalah saat ketika raja atau pendeta bangsawan mana pun tahu akan memberikan pidato panjang lebar. Tapi ini adalah tanah baru. Dan goði hanya berkata, “Untuk rekan dan teman!” Di tangan kanannya berdiri húsfreya ; dengan tangan kirinya, dia mengangkat klakson minumnya. Terdengar deru persetujuan dari bawahannya, yang mulai menambahkan roti bakar mereka sendiri.

 

“Untuk hari yang panjang dan malam yang menyenangkan!”

“Untuk cobaan dan kesengsaraan dan perbuatan besar yang diberikan kepada kita oleh Ibu Malam!”

“Untuk perdamaian!”

Priestess bergabung dengan teriakan, “T-untuk perdamaian!”

Kemudian terdengar suara klakson minum yang terkuras, dan drekka pun dimulai.

 

Tidak ada catatan khusus untuk dicatat tentang pesta itu—namun, banyak hal tentang pesta itu harus dicatat.

Itu cukup hidup; bisa dikatakan sebanyak itu.

Masalah pertama yang dimiliki Pendeta adalah bagaimana cara memakan makanannya. Hanya ada piring di atas meja; dia tidak melihat peralatan apapun. Saat dia bertanya-tanya apakah mereka seharusnya makan dengan tangan mereka, semua orang di sekitarnya mengeluarkan belati mereka dan mulai menusuk makanan dengan mereka— Ah.

Jangan pernah meninggalkan rumah tanpa itu: Dia memiliki pisau kecil dari Adventurer’s Toolkit, yang berfungsi dengan baik saat ini.

Ketika dia mencobanya, dia menemukan bahwa bukan hanya roti pipih tetapi babi panggang dan ikannya juga, semuanya lebih kuat dari yang dia bayangkan dan sangat lezat. Bahkan jika bau sup, yang sarat dengan bawang dan rempah-rempah, membuatnya agak terkejut. (Orang utara mencari nafkah sebagai pedagang, jadi mereka dikatakan memiliki tanaman obat dan wangi dari seluruh dunia.)

Priestess sekarang akrab dengan bagaimana kurcaci minum anggur, tetapi orang utara, pada bagian mereka, sangat terkesan. Adaseruan dan sorakan saat Dwarf Shaman disuguhi tanduk penuh alkohol, hanya untuk meminumnya seolah-olah itu air, satu demi satu.

Lizard Priest, terperangkap dalam kegembiraan, membuka rahangnya yang besar dan menyanyikan lagu pertempuran yang diturunkan dari nenek moyangnya. Itu berbicara tentang pahlawan bersisik hitam yang mengalahkan raksasa, membunuh seekor naga, dan menikahi seorang penyair wanita dengan pedang terkutuk. Priestess ingat cerita ini diceritakan dengan tarian di negara gurun, dan dia juga mendengar cerita serupa di desa High Elf Archer.

Tapi ceritanya, seperti yang mereka katakan, berubah dengan teller. Penari burung telah menggambarkannya sebagai romansa yang pedih, diceritakan dari sudut pandang penyair. Di rahang Lizard Priest, itu adalah lagu perang kemenangan seorang lizardman ganas yang berjalan di dunia dengan tongkat logam besar di tangan. Dia menyerang setiap monster yang dia lihat, berniat melakukan perbuatan yang layak untuk lagu-lagu cinta wanitanya. Itu memiliki kemurnian tertentu, seperti napas naga, dan mungkin itu membuatnya menjadi romansa dengan caranya sendiri.

Apapun masalahnya, itu pasti cerita yang aneh dan tidak biasa bagi orang utara. Sama seperti kisah mereka tentang pahlawan mereka sendiri yang tidak dikenal oleh Priestess.

Mungkin wajar saja ketika salah satu pria memanggil Goblin Slayer, “Katakan, apakah kamu tidak punya cerita tentang kepahlawananmu sendiri?”

“Aku tidak melakukan tindakan heroik,” jawabnya, meneguk sari buah apel, dan kemudian, sebelum Priestess sempat menyela, dia mengangguk. “Tapi aku sudah berburu goblin.”

“Orc, maksudmu? Jumlah yang mereka miliki, tapi tidak punya nyali.”

“Kotor, curang busuk, mereka.”

“Saya setuju.” Kepala helm itu mengangguk ke atas dan ke bawah.

“Dan melawan mereka dengan orang sebanyak ini juga bukan piknik.”

“Sangat.” mengangguk lagi.

“Jadi, berapa banyak yang telah kamu bunuh?”

“…” Goblin Slayer terdiam dan menatap ke kejauhan. Dia tampak berpikir sangat serius. “Saya, kadang-kadang, mengambil mungkin seratus dari mereka sekaligus.”

Orang-orang utara larut dalam gelak tawa. Mereka tidak bermaksud menyakitinya; itu adalah suara yang menggembirakan.

Huh, aku belum pernah mendengar cerita itu , pikir Priestess. Mungkin dia akanmemiliki kesempatan untuk bertanya kapan-kapan. Dia bertanya-tanya apakah dia akan memberitahunya. Mungkin dia harus bertanya sekarang. Saat dia berpikir, dia membawa klakson minum ke bibirnya, menyesap isinya dengan hati-hati. Skyr memiliki rasa asam yang tidak biasa, tapi dia pikir itu mungkin memenuhi syarat sebagai menyenangkan. Dia hampir berpikir dia bisa mengerti mengapa Lizard Priest mungkin memukuli ekornya di tanah dan berteriak, “Nectar manis!”

Pikirannya terganggu oleh goði , dengan semangat tinggi, yang berkata, “Apakah Anda tahu apa yang mereka katakan tentang istri saya di ibu kota?”

Priestess, menyadari bahwa dia telah melewatkan kesempatannya, melihat sekeliling dan menemukan bahwa semua orang utara tampak agak geli. Ekspresi mereka sepertinya mengatakan, Ini dia lagi .

“Mereka memanggilnya Beruang Bermata Satu! Bisakah kamu mempercayainya?”

“Eh, oh…”

Kepala suku membawa tinjunya ke atas meja, meminum klakson dan sebagainya; Priestess hanya bisa mengangguk. Dia pernah mendengar orang-orang di daerah dingin menyukai anggur kental—tetapi wajah goði merah, dan matanya berair. “Mereka hanya bisa mengatakan itu karena mereka belum pernah ke sini!”

Mungkin karena cara negeri ini tidak ada yang berbicara menentangnya karena bertindak seolah-olah dia adalah salah satu dari mereka.

“Dia mungkin terperangkap di sini di utara, tapi pengantinku adalah yang termanis di Dunia Bersudut Empat…!”

Ah. Hanya saja mereka menyukainya secara pribadi…

Bahkan Priestess merasakan rona merah di pipinya atas pernyataan cinta kepala suku yang tanpa malu-malu.

“Ha ha ha! Goði kami ! Bahkan dia tidak bisa mencuri madu dari istri ini!”

Ini menarik pandangan terkejut dari High Elf Archer, yang wajahnya merah karena alasan yang sama sekali berbeda dari Priestess. Berapa banyak tanduk mead yang dia pakai? Dia jelas tampak menikmatinya, mengingat bagaimana dia terus-menerus menyesap minumannya.

“Hanya begitu! Selama Dwelling, goði melawan iblis seperti lebah raksasa.”

“Tempat tinggal?” tanya pendeta.

“Ini adalah ketika seorang pria tinggal di rumah pengantinnya sebelum bruðsvelja , pernikahan.”

“Jadi dia bergulat dengan benda itu dan mencabut kaki makhluk itu!”

Kepala suku tersenyum sedih ketika teman-temannya menceritakan kisah itu dengan senang hati, tetapi dia mengangkat bahu dengan mudah. “Lawan saya tidak memiliki pedang. Jika saya membawa senjata saya, itu akan membuat segalanya menjadi terlalu mudah.”

“Hah! Itu benar-benar sesuatu!” High Elf Archer berkata, tertawa terbahak-bahak. (Berapa banyak dari cerita yang dia benar-benar mengerti?)

Kemudian lagi, mungkin itu benar-benar cerita yang luar biasa…? Priestess, bingung dengan berbagai kata yang tidak dia kenali, tetap menghabiskan klakson minumnya. Dia meletakkannya di atas meja dan bangkit dari tempat duduknya, berkata, “Maafkan saya sebentar.” Dia sedikit khawatir tentang húsfreya , yang telah meninggalkan tempatnya sebelum semua cerita dimulai…

kan

“Fiuh…!” Pendeta menghela napas saat dia meninggalkan skáli , meletakkan keriuhan perjamuan di belakangnya, terlepas dari tekanan orang. Angin dingin yang berhembus di luar sangat melegakan, terlalu panas karena dia merasa hanya karena memiliki begitu banyak orang di satu tempat.

Saya mengerti…

Dia pikir mungkin dia mengerti bagaimana rasanya minum anggur. Dia berjalan di atas salju yang berderak, merasa bahwa segala sesuatunya entah bagaimana ceria dan cerah meskipun kegelapan malam. Apakah itu bintang atau mungkin bulan kembar? Bagaimanapun, ternyata tidak terlalu sulit untuk menemukan húsfreya : Semua jejak kaki, mungkin orang yang datang ke perjamuan, mengarah ke rumah panjang, tetapi hanya satu set yang hilang.

Tidak perlu menjadi ranger untuk mengikuti jejak ini.

Bahkan dia bisa melakukannya. Priestess dapat mengetahui apakah sidik jari yang berbeda itu milik goblin atau bukan.

Dia berada di belakang rumah panjang, di tepi desa, tetapi tidak terlalu jauh sehingga cahaya dan suara-suara yang berceloteh tidak membawanya kepadanya. Húsfreya , dikelilingi oleh kepingan salju yang berkelap -kelip dan menari, berbalik ketika dia mendengar langkah kaki Pendeta, satu matanya menyipit saat dia tersenyum. “Anggun, sudah mau tidur?”

“Tidak.” Priestess tersenyum kembali, menggelengkan kepalanya. “Hanya mendapatkan beberapaudara.” Priestess berdiri di sampingnya dan menghembuskan napas lagi, kabut putih melayang dari mulutnya. “Terima kasih banyak untuk hari ini. Aku tidak percaya ada babi hutan dan segalanya, meskipun kamu baru saja bertarung…”

“ Drekka selalu seperti ini! Dan bagaimana kita bisa gagal untuk menunjukkan keramahan kepada pengunjung kita?”

Dia menambahkan bahwa bahkan jika musuh bebuyutan seseorang datang ke rumah seseorang, jika mereka datang sebagai seorang musafir, maka itu hanya murah hati untuk menyambut mereka masuk Dia benar-benar terdengar seolah-olah dia menganggap itu sangat wajar.

“Luar biasa,” kata Priestess, tidak mampu mengungkapkan sesuatu yang lebih jelas atau tajam. Dan selama Anda membawa musuh Anda ke rumah Anda, mereka akan tahu bahwa mereka juga tamu Anda, bahkan jika mereka adalah musuh Anda. Dua musuh bebuyutan, tidak saling memaafkan tetapi menguji batas kemurahan hati satu sama lain… Sungguh menakjubkan.

Sementara Priestess masih sibuk terlihat terkesan, húsfreya menggelengkan kepalanya seolah dia bisa melihat semuanya. “Saya kira suami saya telah memulai kecaman seperti biasanya?”

“Ah—ah-ha-ha…”

“Si bodoh,” gumam húsfreya ; Pendeta pura-pura tidak mendengarnya. Juga tidak menyadari bahwa wajahnya merah.

Apa yang harus dia katakan? Dia tahu apa yang ingin dia katakan, tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.

Tapi… Yah.

Sebenarnya, apa yang ingin dia katakan bisa diringkas dengan cukup sederhana.

“…Dia suami yang luar biasa, bukan?”

“Mm…” Sang húsfreya mengangguk tapi tidak mengatakan apa-apa lagi, tidak segera. Tangannya menyapu seikat kunci di pinggulnya. Sikap kekanak-kanakan membuat Priestess bertanya-tanya apakah sebenarnya húsfreya itu tidak jauh lebih tua darinya. “Dengan wajah ini, tidak ada yang akan menyalahkannya jika dia memutuskan pertunangan dengan jijik.”

“Saya pikir itu indah.”

“Kalau begitu kamu tidak mengatakan yang sebenarnya.”

“Saya sungguh-sungguh!” Priestess terkikik, tawanya juga berkabut di udara. “Di kota air… Nah, di kota besar dekat tempat tinggalku, ada seorang uskup sepertimu.” Matanya. Priestess memberi isyarat ke wajahnya, lalu berkatategas kepada húsfreya , “Tapi dia orang yang luar biasa … Dan saya pikir Anda juga harus luar biasa.”

“………Apakah itu masalahnya?”

“Ya. Ya itu.”

“Benarkah…?” Húsfreya menghela napas panjang. Kabut putih bercampur dengan embusan napas Pendeta, dan mereka menari-nari ke angkasa bersama-sama. “…Dunia Bersudut Empat,” kata húsfreya setelah beberapa saat. “Bukankah itu tempat yang sangat besar?”

“Ya… Luas sekali.”

Ini benar-benar.

Priestess mengira ini adalah ujung dunia. Bahwa jika dia melampaui pegunungan yang menjulang di kejauhan, tempat yang belum pernah dia kunjungi, itu akan sejauh mungkin untuk pergi.

Tapi tentu saja, itu bukan hal seperti itu. Orang-orang yang tinggal di sini berinteraksi dengan orang-orang yang tinggal lebih jauh ke utara. Pertemuan antara orang-orang ini sangat brutal dengan cara yang tidak bisa dibayangkan oleh Priestess. Di luar gurun timur juga, pasti ada banyak dunia. Dan ada lebih banyak lagi yang belum pernah dilihatnya melewati hutan di selatan. Dalam hal ini, meskipun dia tinggal di perbatasan barat, dia tidak tahu apa yang mungkin terletak lebih jauh ke barat.

Dunia, manusia, segalanya: Berapa banyak cerita tentang orang-orang yang hilang dan alam yang terlupakan. Sama seperti Priestess yang tidak tahu cerita pahlawan itu.

Mustahil untuk mengatakan, Pasti seperti ini , untuk menetapkan nilai definitif pada sesuatu. Itu tidak mungkin bagi siapa pun. Dan ini mengungkapkan bahwa apa pun yang dipertanyakan pastilah sesuatu yang sangat berharga.

Huh… Begitu, pikir Priestess, akhirnya memahami sifat sebenarnya dari kabut gelap yang sepertinya menutupi hatinya. Dia menyadari itu sudah ada sejak sebelum mereka pergi dalam perjalanan ini, sejak saat kontes eksplorasi dungeon. Dia hanya tidak memahaminya.

Baginya , bagi Goblin Slayer, untuk menunjukkan ekspresi seperti itu—untuk menunjukkan emosi apa pun. Bagi Priestess, dia adalah objek penghormatan, sempurna, tegas; dia telah menginjak jalan di depannya dan selesai. Diahampir tidak pernah menunjukkan kemarahan. Dia sangat tenang dan tenang, atau begitulah yang dia bayangkan.

Tapi itu salah.

Dia ingin datang ke tanah ini untuk alasan yang tidak diketahui Pendeta. Dia memiliki mimpi kekanak-kanakan tentang tempat itu, sebuah harapan di dalam hatinya. Dia punya harapan untuk perjalanan dan menikmati dirinya sendiri.

Ah! Hal apa ini. Pembunuh goblin lebih dari sekadar membunuh goblin!

“Hee… Hee-hee-hee!”

“Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Ya … Semuanya baik-baik saja.” Priestess menyeka air mata yang terbentuk di sudut matanya saat dia tertawa, angin malam menerpa rambut emasnya. “Saya hanya berpikir, ada begitu banyak hal yang saya tidak tahu. Saya tidak bisa lupa untuk terus belajar.”

“Benar sekali… Ah, katakan!” húsfreya memanggil tiba-tiba .

“Apa itu?” tanya Priestess, berbalik ke arahnya.

Kulit wanita lain, lebih pucat dari salju, memerah, dan dia menyeringai dengan kenakalan yang tidak salah lagi. “ Rrr…rrrain… ” Dia menarik napas dalam-dalam. “Hujan, saya jelaskan, tetap—” Dia berdeham. “Hujan, saya jelaskan, sebagian besar tetap di dataran!”

“Wow…!” Pendeta bertepuk tangan.

Itu sedikit tersandung dan berbintik-bintik, agak kekanak-kanakan dan tidak terlalu mahir—ah, tapi tetap saja.

“Kau mengatakannya…! Dan sangat sempurna!”

“Saya melakukannya…!” Húsfreya sangat lucu dengan cara dia dengan bangga mengepalkan tinjunya sehingga Priestess mengambil tangannya sebelum dia tahu apa yang dia lakukan. Itu kecil dan bekas luka, kasar dan bersudut …

Tangan yang luar biasa , pikirnya sambil menggenggamnya; húsfreya membuang muka dengan malu-malu. “ Ehem. Saya belum berada di dekat itu, ”katanya. “Kamu tidak akan menyebutkannya kepada suamiku , kan?”

“Kamu sudah berlatih ?!”

“ Suamiku , dia sangat ingin membawaku ke ibu kota,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia hampir tidak bisa membuatnya menjadi bahan tertawaan.Jelas dia merasakan hal yang sama persis dengan kepala suku—dan sebaliknya. Priestess yakin penguasa muda utara menganggap húsfreya sebagai wanita cantiknya.

“Aku benar-benar berpikir kamu luar biasa. Maksudku, kau dan suamimu.”

“M N…”

Kemudian húsfreya mengundang Pendeta untuk mandi. Itu adalah “hari mencuci”, katanya, dan merupakan kebiasaan untuk mandi, bahkan jika itu segera setelah pertempuran.

Bathstúva adalah pemandian uap, pengaturan yang sudah dikenal: Air dituangkan ke atas patung batu Dewa Cekungan yang dipanaskan di atas perapian. Yang tidak biasa adalah air menggelegak yang mereka gunakan untuk membersihkan diri, yang menimbulkan sedikit jeritan terkejut dari Priestess.

Húsfreya terkikik padanya , tapi dia sendiri melihat surat Priestess dengan rasa ingin tahu. Kemudian lagi, dia membawa seikat kunci yang jelas penting ke dalam bak mandi bersamanya, jadi dia hampir tidak dalam posisi untuk menilai. Pendeta telah mengamati bahwa semua wanita di perjamuan memiliki kunci di pinggul mereka, dan dia mulai mengerti apa yang mereka maksud.

Di kulit telanjang húsfreya , diterangi oleh cahaya redup tapi luar biasa, ada pola yang hampir tembus cahaya. Itu mengalir dari mata yang biasanya ditutupi oleh perban, memanjang ke arah jantungnya serta ke bawah satu lengan. Itu adalah pohon putih.

Ya, itu dia: Itu tampak seperti pohon besar yang menyebarkan cabang-cabangnya. Tampaknya itu bukan pekerjaan tangan manusia. Tanpa maksud tertentu, Priestess mendapati dirinya mempelajarinya, dan húsfreya menunjukkan bekas lukanya seolah mengungkapkan sesuatu yang sangat penting.

“Berkah dari para dewa, ini,” katanya. Bekas luka suci dewa sadis, diberikan di masa mudanya. Api surgawi telah menghanguskan tubuhnya, melukainya dan mengambil matanya. Itu pasti melibatkan rasa sakit yang hampir tidak bisa dibayangkan oleh Pendeta. Namun, pada saat yang sama…

Itulah yang memungkinkannya bertemu dengan orang-orang yang paling baik.

Entah itu Takdir atau Kesempatan, para dewa di surga menggulung dadu mereka dan menganyam cerita mereka. Terserah kehendak bebas orang bagaimana berjalan merekajalan. Jika pria yang ditemui húsfreya tidak bersedia untuk bersama dengannya, dia tidak akan berada di tempat ini saat ini. Sama seperti Priestess, jika pria yang dia temui tidak memutuskan untuk menyelamatkan seorang pemula di sarang goblin.

Sungguh, sungguh, Dunia Empat Sudut meledak dengan hal-hal yang bahkan para dewa tidak bisa bayangkan.

“Saya tahu bahwa karena rasa sakit dalam hidup kita, maka kebahagiaan itu berharga,” kata húsfreya .

“Apakah itu … ajaran dewi sadis?”

“Kesungguhan.”

Tidak diragukan lagi bahwa status Priestess sebagai orang luar yang membuatnya berpikir bahwa negeri ini indah. Mereka telah mengadakan pesta untuknya. Semua orang yang dia temui bersikap baik padanya, atau setidaknya menerima. Budaya di sini menuntut penyambutan para pelancong, sehingga makanan disiapkan untuk mereka, penginapan diberikan kepada mereka, dan mereka dikelilingi oleh kehangatan.

Namun—dan begitu—sebenarnya tinggal di sini akan menjadi sesuatu yang lain lagi. Di sini, di negara berbayang-bayang ini di mana dingin dan beku, dan laut bergelombang, dan ada pertempuran, dan hari-hari gelap. Seberapa keras seseorang harus berjuang untuk mendapatkan makanan sehari-hari di tengah salju yang turun dan tanah yang keras dan ombak yang kejam? Orang-orangnya kasar seperti pemandangan, darah adalah pemandangan sehari-hari, dan pertempuran adalah sesuatu yang harus diikuti pada saat itu juga.

Tetapi tetap saja…

Namun, dia pikir itu adalah tempat yang bagus. Dia pikir ini adalah orang-orang yang luar biasa. Dia benar-benar, dengan tulus mempercayainya.

“Melihat.”

“Oh…!”

Húsfreya menunjuk ke luar jendela kamar mandi ke langit malam di luar. Lampu pelangi berkilauan di langit seperti kanopi.