Goblin Slayer LN - Volume 13 Chapter 3

“Tidak ada cara orang-orang seperti Anda bisa menjadi seorang petualang!”

“Kau pikir begitu?”

“Tentu saja!”

Anak laki-laki itu membusungkan dadanya dengan mementingkan diri sendiri ke arah gadis itu, percakapan mereka nyaris tidak membawa hiruk pikuk.

Gadis itu, makhluk kurus dengan rambut hitam keabu-abuan, bertindak seolah-olah kata-kata anak laki-laki itu hampir tidak cocok dengannya. Dia tampak begitu tenang—walaupun dia yakin itu adalah lelucon dan dia tidak mengerti apa-apa. Anak laki-laki itu tertawa.

Semuanya dimulai dengan tugas sederhana.

Seorang anak laki-laki dari desa perbatasan memiliki kesempatan untuk pergi ke kota sendirian hanya sekali di bulan biru. Dia sangat gembira dengan prospek itu, merasa seluruh hidupnya telah mengarah ke momen ini saat dia menghabiskan setengah hari bekerja menuju kota.

Kemudian, begitu saja, tampak baginya bahwa dalam waktu setengah hari yang sama, saat seluruh hidupnya telah berakhir: Yang membuatnya sangat terkejut, dia bertemu dengan seorang gadis dari desanya yang datang ke kota. di hari yang sama. Seolah itu tidak cukup membuat marah, dia bahkan memiliki pedang di pinggulnya. Ini, ketika bocah itu bahkan tidak diizinkan untuk menyentuh senjata! Itu membuatnya marah.

Dia tidak percaya dia berjalan-jalan dengan hal seperti itu. Dia hampir tidak bisa membawanya karena beratnya; itu membuatnya bersandar ke satu sisi. Jika itu dia dengan pedang, dia akan berdiri lebih tegak, berjalan lebih bangga.

Ketika dia bertanya padanya, “Apa yang kamu lakukan di sini?” dia menjawab, “Ayah meminta saya untuk menjalankan tugas.” Seolah-olah itu bukan masalah besar!

“Ya, baiklah, aku berani bertaruh kamu tersesat di jalan.”

Dia harus memiliki; dia yakin. Tapi dia hanya menjawab “Mungkin?” seolah-olah apa yang dia katakan telah melewati kepalanya.

Apakah itu berarti dia sudah selesai dengan tugasnya, kalau begitu? Anak laki-laki itu merasakan kilasan kemarahan yang tak bisa dijelaskan. “Kenapa kamu hanya berdiri di sini seperti orang idiot?” dia menuntut.

“Yah, di mana lagi aku akan berdiri?” kata gadis itu, jelas sedikit bingung. “Kami tepat di depan Guild Petualang.”

Dia memiringkan kepalanya seolah-olah dia pikir ini seharusnya sangat jelas baginya, dan itu membuat marah anak laki-laki itu. Saat itulah ia mengucapkan kata-kata pertama yang datang ke kepalanya: “Tidak ada cara orang-orang seperti Anda bisa menjadi seorang petualang!” Dan itu membawa mereka ke pertukaran mereka saat ini.

“Mereka akan membiarkan siapa pun dengan satu ons otot pada mereka bergabung, kau tahu?” anak itu melanjutkan.

“Ya?”

“Ya, dan kebanyakan dari mereka nyaris tidak tergores. Anda mungkin akan segera dijual di suatu tempat. Namun, jangan berpikir mereka akan mendapatkan banyak harga untuk Anda. ” Anak laki-laki itu hanya menirukan sesuatu yang diperolehnya dari orang tuanya; dia tidak benar-benar mengerti apa artinya menjual seseorang. Dia yakin tentang bagian harga, setidaknya. Lagi pula, dia adalah anak yang kasar dan ceroboh yang ayahnya adalah seorang tentara bayaran sebelum dia mendirikan toko di pinggiran desa mereka. Ditambah lagi, dia gemuk dan kurus. Tidak seperti gadis-gadis yang lebih tua di desa yang harus menjual diri mereka selama kelaparan itu bertahun-tahun yang lalu.

Bocah itu tidak pernah bisa mengerti mengapa mereka membiarkan orang seperti ini tinggal di desa mereka. Itu sebabnya dia tidak melihat kontradiksi dalam apa yang dia katakan. Yaitu, bahwa “siapa pun dengan satu ons otot” bisa menjadi seorang petualang, tapi entah bagaimana gadis ini tidak bisa. Mengingat cara dia berpikir, mungkin dia bahkan tidak melihatnya sebagai kontradiksi.

“Kamu tahu para petualang melawan monster dan hantu dan semacamnya, kan? Apakah kamu bahkan menyadarinya?”

“Uh huh.”

“Kurasa tanganmu akan penuh bahkan untuk mengusir tikus atau goblin dengan tongkat.”

“Kamu tidak salah…”

Bocah itu menyeringai dan mendengus. Goblin, tikus—bahkan dia bisa menghadapi mereka. Dia tidak tahan melihat gadis itu menjadi penuh dengan dirinya sendiri karena hal semacam itu.

Dia selalu seperti ini. Apa pun yang Anda katakan padanya, dia hanya memberi Anda tatapan polos itu, seolah itu tidak berarti apa-apa baginya sama sekali. Di mana dia turun akting semua tinggi-dan-perkasa? Dia tinggal di sebuah gubuk. Siapa yang peduli jika ayahnya dulu seorang tentara bayaran atau apa?

Dia menghabiskan sepanjang hari setiap hari mengayunkan tongkat dengan lengan kurus itu atau melakukan perbaikan pada peralatan pertanian penduduk desa. Siapapun bisa melakukan hal itu. Dia cukup banyak hanya bermain-main. Dia tidak seperti dia—dia menghabiskan seluruh waktunya dengan rajin membantu orang tuanya di ladang atau datang ke kota untuk tugas penting seperti ini. Dan dia akan menjadi seorang petualang? Ada yang penuh dengan diri sendiri dan ada yang penuh dengan diri sendiri .

“Kamu tidak akan pernah bisa menangani geng bandit—apalagi naga. Anda tidak akan bertahan sedetik pun. ” Dia maju selangkah dan menusuk dadanya yang kecil, menyebabkan dia berteriak “Eep!” dan sedikit tersandung. Bocah itu mencibir pada tampilan yang menyedihkan. “Maksudku, astaga, apakah kamu bahkan punya uang untuk membeli baju besi atau helm?” dia berkata.

Dia tahu jawabannya dengan sangat baik. Dia tahu ayah gadis itu tidak mungkin menyelamatkan sebanyak itu. Dia mungkin mencoba meminjam peralatan lama ayahnya, tetapi anak laki-laki itu yakin itu tidak akan cocok untuknya (walaupun dia belum pernah melihatnya). Tentu, dia memiliki pedang itu di pinggulnya, tapi pedang itu sangat berat sehingga menariknya ke satu sisi. Dia hampir tidak bisa membawanya—dia tidak akan pernah bisa mengayunkannya. (Tidak seperti dia!) Kemudian lagi, mungkin dia tidak membandingkan mereka secara langsung dalam pikirannya.

“Itu benar; kita tidak punya banyak…,” katanya.

“Itulah tepatnya mengapa kamu tidak pernah bisa menjadi seorang petualang!” Ini, sejauh menyangkut anak itu, adalah fakta yang tak tergoyahkan; dia bisa mencari tahu alasan pastinya nanti. Gadis itu tidak mengatakan apa-apa, yang menurut anak laki-laki itu sebagai tanda bahwa dia menang. Dia menyeringai penuh kemenangan dan berkata, “Saya ingat bertahun-tahun yang lalu, ketika Anda tersesat di hutan dan pulang sambil menangis!”

“…”

“Jika kamu mencoba menjadi seorang petualang, aku berani bertaruh itu akan terjadi lagi—kamu akan berlari kembali, menangis sepanjang jalan.” Tapi dia tidak ingin orang bodoh seperti itu kembali ke desa mereka. Dia bertanya-tanya bagaimana dia akan bereaksi jika dia mengatakan itu padanya — wajah seperti apa yang akan dia buat. Saat ini, dia melihat ke tanah, dan dia tidak bisa melihat ekspresinya.

“Jadi?” dia bertanya, hampir berbisik.

“Tentu saja!” katanya, hampir seolah-olah dia mendorong gumamannya ke samping dengan pernyataannya. Bocah itu mengangguk, sangat senang dengan kepintarannya sendiri. “Pokoknya, sampai jumpa. Tidak seperti Anda, saya sibuk. Saya harus melakukan pekerjaan yang menjadi tujuan saya datang ke sini!”

Dia praktis menjatuhkannya. Terdengar ‘Oof’ lemah dari belakangnya—dia bisa mendengar wanita itu tersandung, atau mungkin dia jatuh tersungkur—bukan karena dia tidak memedulikan itu. Tidak masalah baginya apa yang dia katakan. Dia bahkan tidak perlu memberinya waktu. Dia adalah putra tertua dari keluarganya—suatu hari nanti dia akan mendapatkan ladang untuk dirinya sendiri. Dia adalah kelas orang yang berbeda dari seorang gadis yang tinggal di gubuk.

Gadis itu duduk di sana sejenak lebih lama menatap tanah, lalu perlahan-lahan berdiri. Tanpa sepatah kata pun, dia membersihkan dirinya—lalu menatap pintu masuk ke Persekutuan. Ada sesuatu di sana yang benar-benar terlewatkan oleh bocah itu. Satu lembar perkamen. Itu adalah selembar kertas yang indah, dihiasi dengan huruf-huruf berukir. Mereka mengadakan acara untuk calon petualang.

Mungkin anak itu belum bisa membacanya. Kemudian lagi, gadis itu juga tidak bisa. Tapi dia mendengar apa yang dikatakan seseorang ketika mereka melewati papan tanda itu.

“Kontes penjelajahan penjara bawah tanah,” bisik gadis itu pada dirinya sendiri.

Tapi tentu saja tidak ada yang mendengarnya berbicara; suaranya hilang dalam hiruk pikuk.

 

“Apa maksudmu, aku tidak bisa berpartisipasi ?!” Ksatria Wanita melolong.

“Mengapa kamu pikir kamu bisa?” Heavy Warrior menembak balik.

Mereka berada di kedai di Guild Petualang, menikmati makanan lezat sebelum mereka pergi bertualang. Seseorang biasanya tidak memesan alkohol pada kesempatan seperti itu, tetapi entah bagaimana mereka tampak agak mabuk.

“Ini adalah acara untuk pemula dan calon petualang,” lanjut Heavy Warrior. “Hal promosi. Mereka hanya menginginkan peringkat amatir.”

“Kau bersikap bodoh. Jalan keyakinan itu panjang dan berat—di jalan pengabdian, saya sendiri masih amatir.” Dia bahkan belum diberikan mukjizat yang layak—suatu hal yang lebih diketahui Prajurit Berat daripada mengamati dengan keras.

Pramuka tidak, meskipun: “Kak, Anda bahkan belum memiliki keajaiban,” katanya. Gadis Druid menggoyangkan tongkatnya ke arahnya dan memberinya tendangan di tulang kering di bawah meja, memancing teriakan.

“Aku akui, agak kesepian tidak bisa menjadi bagian dari acara musim dingin,” katanya, duduk dengan anggun di kursinya dan sama sekali mengabaikan anggota partynya yang menggosok kakinya dan mengerang. Fakta bahwa dia memulai karir petualangannya dengan berbohong tentang usianya telah memukul kredibilitasnya, tetapi dia telah membuktikan dirinya sebagai seorang perapal mantra yang cakap dan anggota kelompok yang sepenuhnya layak.

“Kita mungkin tidak bisa berpartisipasi, tapi aku yakin kita bisa terlibat entah bagaimana,” kata Half-Elf Light Warrior. Nada suaranya mendamaikan; dia mungkin sedang berbicara dengan Gadis Druid, atau dia mungkin mencoba menenangkan Ksatria Wanita. Dia hanya melihat ke atas untuk saat-saat tersingkat dari meneliti buku rekening partai di sudut meja. “Reruntuhan itu seharusnya kosong, tetapi kecelakaan terjadi. Saya berharap banyak pencarian mencari petualang untuk membersihkan kekacauan apa pun. ”

“Dengan kata lain, kita bisa menjadi yang pertama mencapai garis finis—kita hanya perlu berpura-pura dalam misi penyelamatan!” kata Pramuka.

“Ya, kurasa tidak,” jawab Heavy Warrior sambil menghela napas panjang. Dia memiliki perasaan bahwa jika dia tidak mengendalikan Ksatria Wanita, dia mungkin akan mengenakan helm dan mencoba untuk berpura-pura sebagai seorang pemula. “Bagaimana uang kita terlihat untuk membawa kita melewati musim dingin?” dia bertanya pada setengah peri.

“Kami akan memiliki cukup dan cadangan,” datang respon tenang. Para pemula mungkin menemukan keuangan yang ketat, tetapi petualang berpengalaman menghabiskan uang seperti air. Selidiki reruntuhan dan ruang bawah tanah yang cukup dan lawan monster yang cukup, dan Anda bisa menemukan peti harta karun berisi semua uang yang Anda inginkan. Meskipun demikian, sebagai pemula, mereka mengeluh karena hampir tidak memiliki cukup akomodasi setiap malam atau untuk membeli peralatan magis.

“Aku akan lebih khawatir kehilangan keunggulan karena menjalani kehidupan yang lamban sepanjang musim dingin,” lanjut si setengah peri.

“Kurasa kita tidak punya pilihan kalau begitu,” kata Heavy Warrior, menyeringai seperti binatang buas. “Mungkin sebaiknya kita pergi membuat sedikit uang receh.” Ini mendapat sorakan dari Ksatria Wanita (tentu saja) serta anak laki-laki dan perempuan yang lebih muda. Lagi pula, terlibat dalam pesta apa pun pasti akan menjadi petualangan yang menyenangkan—tapi…

“Beruntung mereka…” Gumaman ini datang dari Club Fighter, duduk tidak jauh dengan dagu di tangannya. Dia menjadi lebih mahir dalam gaya dua tangannya, menggunakan pedang dan gadanya secara bersamaan, sehingga orang-orang akhirnya berhenti memperlakukannya seperti seorang pemula. Tapi dia masih jauh, jauh dari level ahli. Dengan kata lain, dia dan partainya tidak akan bisa berpartisipasi dalam kapasitas apapun .

“Wah, ‘belum lama ini saya mendaftar. Kurasa aku bisa bergabung tanpa ribut-ribut,” kata Harefolk Hunter dengan mudah, dan dia terkekeh. Bulunya telah menjadi putih bersih hampir tanpa yang lain menyadarinya.

“Tidak adil,” gerutu Club Fighter.

“Ini adalah adil,” kata Ulama Agung Allah dengan tegas, menyilangkan tangan dan mengangkat alis. “Ini juga sebagai pengingat bahwa kita tidak punya waktu untuk bermain-main. Kita tidak bisa menjadi bagian dari perayaan musim dingin mana pun.”

“Eh … Ya, baiklah … Ya.” Ketika dia mengatakannya seperti itu, tidak ada yang bisa dia katakan.

Melepaskan diri dari cangkang pemula hampir tidak berarti seseorang akan segera mulai menyapu adonan — bahkan jika mereka jauh lebih baik daripada ketika mereka hidup dari mulut ke mulut. Hari-hari ini mereka mampu membeli ranjang bayi bahkan untuk Club Fighter, bukan hanya untuk para gadis; dan pola makan mereka mulai lebih bervariasi. Kemudian lagi, minat pada makanan sebagian berkat teman baru mereka, yang dengan senang hati akan makan apa saja dan menyatakannya nikmat.

Seseorang tidak harus menjadi kaum terlantar untuk membutuhkan makanan dan minuman agar dapat berfungsi. Club Fighter benar-benar berharap dia bisa mendapatkan pedang ajaib.

Saya tidak punya keluhan tentang peralatan kami , pikirnya. Kesehatan kita yang benar-benar penting sekarang. Terlintas di benaknya kenangan akan kehangatan teman lamanya—kehangatan seorang wanita, meskipun tubuhnya kecil. Dia melemparkan dirinya bersujud di atas meja untuk mencoba menghilangkan pikiran itu. Dia tidak pernah benar-benar memperhatikan kehangatan itu sebelumnya, dan semuanya akan berakhir jika dia mulai sekarang.

“Bagaimana kalau kalian datang ke tempatku? Ibuku akan senang memiliki kalian berdua, aku yakin.”

“Saya akan merasa tidak enak jika memaksakannya,” kata Ulama Dewa Tertinggi. “Katakan, apakah tidak ada permainan yang bisa kita buru di musim dingin?”

“Kurasa kamu bisa mengejar babi hutan atau rusa. Jika mereka terkena gading atau tanduk mereka, itu akan berakhir begitu saja, tapi begitulah yang terjadi, kurasa.”

“Kamu terdengar sangat angkuh tentang hal itu. Hmm…mungkin saja kita bisa melakukan perburuan troll.”

“Apakah kamu sedang bercanda? Itu mungkin akan memakan kita !” Di atas kepala Club Fighter, kedua gadis itu sibuk bertukar saran yang sangat berbahaya. Dia ingat seorang pemburu di desanya sendiri yang meninggal setelah ditikam di paha oleh babi hutan. Dan dia pernah mendengar tentang desa yang diserang oleh troll—monster putih bersih yang mengerikan itu.

Perburuan troll. Troll termasuk dalam terowongan. Bukan desa manusia.

Club Fighter, tanpa sadar mencari pelarian dari kenyataan, bergumam pada dirinya sendiri, “Saya yakin ingin mengambilnya dengan baik dan mudah selama lima tahun atau lebih …”

“Lima tahun? Kamu bahkan belum berpetualang selama itu!” Ulama Dewa Tertinggi membalas.

Itu adalah percakapan yang sangat hidup.

Namun, tidak benar bahwa tidak satu pun dari petualang kelas menengah ini—mereka yang bukan amatir yang belum teruji atau veteran berpengalaman—tidak ada hubungannya dengan kontes ini. Pada saat itu juga, di meja lain selain dari Heavy Warrior dan Club Fighter, seorang penyihir memberi tahu partynya dengan cara yang bisnis: “Aku tidak akan bisa melakukan petualangan untuk sementara waktu.”

“Hah?!” tuntut pemimpin mereka, seorang pengguna kapak, dibutakan oleh apa yang tampaknya menjadi fait accompli. “Mengapa tidak?!”

“Yah, karena aku harus membuat beberapa goblin,” jawab Warlock tanpa ragu dan tanpa menoleh dari buku mantra di depannya.

Itu menyakitkan dia tanpa akhir. Dia tidak tahu bagaimana mereka mengetahui jenis mantra apa yang dia tahu.

Ini harus menjadi kesalahan pemerintah. Mereka mengoceh tentang rahasia dan kerahasiaan dan tidak memberi tahu siapa pun, tetapi kemudian mereka membiarkannya lolos—inilah sebabnya dia tidak membawa truk apa pun bersama mereka. Dia pikir mereka harus mencoba menjadi orang yang harus berkeliling mengumpulkan semua bahan. Ya. Demi kebaikan.

Mungkin penampilan dark elf yang melemparkan mereka. Mereka tentu saja menarik banyak pria tua bejat.

“Hah, kamu bisa melakukan hal semacam itu?” sebuah suara yang jelas bertanya, menyela pikiran tajam Warlock tentang kampung halamannya. Dia melirik untuk melihat wanita elf—yang berkulit sangat pucat yang baru saja bergabung dengan party mereka—tersenyum padanya. Elf sudah sangat cantik—tentu saja dia tidak perlu memakai semua riasan itu.

“Aku belum benar-benar keluar dari jalanku untuk mengumpulkan katalis,” jawab Warlock, terganggu oleh bau bubuk yang tercium dari peri.

“Apa yang kamu inginkan dengan memanggil goblin?” anggota partai lainnya, seorang biksu, berkata.

Warlock hanya bisa berbisik: “Itu bukan memanggil mereka; itu membuat mereka. Meskipun saya kira itu seperti memanggil reproduksi … ”

Mengapa repot-repot menjelaskan kebaikan kepada mereka? Mereka tidak akan mengerti. Frustrasi, kemudian, bagaimana mereka terus menuntut dia untuk melakukan hal itu. Sihir adalah sihir. Hal-hal aneh terjadi. Hanya itu penjelasan yang akan mereka dapatkan. Sekelompok rasionalis.

“Ngomong-ngomong, aku tidak tahu,” lanjut Warlock dengan kasar. “Saya menganggap mereka musuh untuk kontes, kemungkinan besar. Itu akan sedikit menguras vitalitasku, tapi itu akan menghasilkan uang bagi kita.”

Menghasilkan uang: Itulah yang benar-benar penting.

“Cukup adil. Saya suka uang. Peri ini, mereka memperlakukannya seperti tidak lebih istimewa dari batu; Aku hanya tidak mengerti.”

Wanita elf itu mengerutkan bibirnya dan cemberut bahwa beberapa orang tidak tertarik pada apa pun selain mithril. Warlock memberi elf itu tatapan tajam. Apakah dia bahkan berencana menyembunyikan bau busuk itu?

“Baiklah, apa pun — intinya, kamu tidak akan bisa melakukan petualangan apa pun, kan?” tanya pemimpin mereka. Dan kenapa dia tidak menyadarinya? Warlock menghela napas dalam-dalam.

Di suatu tempat di dunia ini ada elf yang mencambuk punggung mereka sendiri pagi dan sore atas nama doa kepada dewa kesakitan. Dunia Empat Sudut adalah tempat yang besar, dan ambisi para dewa itu besar. Tapi tetap saja—bukankah itu tampak terlalu berlebihan?

“Nah, sekarang, hanya kamu yang pernah kuberitahu tentang itu.”

Warlock bertekad untuk mengabaikan cekikikan dan napas yang menggelitik telinganya; mereka terlalu menjengkelkan untuk melakukan sebaliknya. Tak satu pun dari anggota partai yang pernah memperhatikan fakta bahwa dalam petualangan mereka, Warlock adalah wanita aneh di kelompok mereka; tetapi sejak wanita elf ini tiba, mereka mendapati diri mereka terbagi menjadi dua jenis kelamin. Dia tentu saja berterima kasih untuk itu kadang-kadang — tetapi itu juga disertai dengan gangguan. Elf itu adalah pengintai pertama yang mereka miliki, sejak rhea mereka menghilang entah kemana. Dibandingkan dengan kemungkinan terperangkap dalam jebakan maut, Warlock rela membiarkan elf itu melakukan tugasnya. Mungkin Warlock bahkan harus membuat langkah pertama untuk memastikan elf itu tidak memutuskan untuk meninggalkan pesta? Itu akan menjadi sakit kepala tersendiri, meskipun …

“Jadi singkatnya, perapal mantra kita akan berada di balik layar pada kesempatan ini, ya?” kata biarawan itu, seorang pria yang tidak pernah khawatir tentang uang dalam hidupnya, sambil mengangguk pada dirinya sendiri. “Kalau begitu, bukankah ini, pada dasarnya, panggilan dari para dewa bagi kita untuk menghasilkan uang di belakang layar karena kita memiliki kesempatan?”

“Ya!”

“Itu dia!”

“Benar …” Warlock tidak senang. Dia melihat apa artinya ini. Dia harus menjadi orang yang memperkenalkan party ke Persekutuan dan memohon mereka untuk memberi kelompoknya beberapa pekerjaan. Dia harus bertindak sesuai pangkatnya, seperti tipe petualang yang ingin dihadapi oleh karyawan Persekutuan. Semua berpakaian rapi dan sopan.

Ide itu cukup untuk membuat kepalanya pusing, tetapi dia tahu bahwa tidak ada gunanya menolak. Begitu kelompoknya mendapat ide di kepala kolektif mereka, mereka tidak akan dibujuk—dan memang benar bahwa mereka tidak punya uang.

Warlock melihat kembali ke buku mantranya, tetapi dia sangat sadar bahwa yang lain mengawasinya diam-diam. Jadi mereka pikir ini sudah diselesaikan? Ya … Itu mungkin diselesaikan.

Oh, untuk… aku hanya… Arrgh!

 

“Bah, baiklah!” teriak seorang petualang, mendorong kursinya ke belakang dan menuju meja resepsionis. Priestess mengawasinya dari tempat dia duduk di ruang tunggu.

Sebenarnya, tidak cukup akurat untuk mengatakan bahwa dia duduk atau dia menonton. Dia terus-menerus berdiri dengan cemas, mondar-mandir, lalu duduk kembali sebelum mengulangi semuanya lagi. Dan dia tidak secara khusus melihat apa pun selain membiarkan cahaya dan suara mencapai mata dan telinganya—dia mungkin bahkan tidak benar-benar mendengar percakapannya.

Dia memiliki hal-hal yang lebih besar di pikirannya.

“Urgh… Urgh… Urrrrghhh…” Dia mendudukkan tubuhnya yang kurus di belakang kursi sekali lagi, dengan gelisah, dan mengutak-atik rambut emasnya. Dia sudah seperti ini sepanjang pagi—dia berharap bisa meluangkan sedikit lebih lama untuk memeriksa dirinya sendiri di pantulan air. “Aku ingin tahu apakah aku terlihat baik-baik saja …”

“Ah, kamu baik-baik saja. Anda tidak perlu terlalu khawatir. ” Inspektur, lambang Dewa Tertinggi tergantung di lehernya, tersenyum gagah dan menjawab pertanyaan untuk kesekian kalinya. Dia mungkin telah melayani dewa yang berbeda, tetapi dia seperti Pendeta karena dia bekerja keras untuk maju—dia hanya sedikit lebih jauh di jalan. Dia ingin melihat semua anak laki-laki dan perempuan ini bekerja keras dan tumbuh kuat. Namun, adalah kebijakannya untuk tidak secara khusus mendorong atau menghukum siapa pun. Jika mereka meminta bantuan, dia akan membantu mereka, tetapi ada hal lain yang menurut dia ikut campur.

Bagaimanapun, ketika seseorang masuk di peringkat menengah, sudah saatnya dia harus terbiasa dengan situasi seperti ini.

“Kuil Ibu Pertiwi di ibu kota memintamu secara pribadi. Saya mengerti mengapa Anda gugup. ”

“Tentu saja…”

Tetap saja, pikir Inspektur (seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dia), agak berlebihan untuk mendorongnya begitu tiba-tiba. Kabar tentang peristiwa kecil mereka entah bagaimana telah mencapai ibu kota, yang mengindikasikan bahwa mereka akan mengirim seorang pengamat dan bahwa orang tersebut harus ditunjukkan keramahan yang sesuai. Dan untuk menunjukkan keramahan itu, mereka memilih gadis ini, seolah-olah dia memiliki panah yang menunjuk di atas kepalanya.

Inspektur sudah terbiasa dengan pengunjung terkenal ini; menerima mereka adalah pekerjaan sehari-hari baginya. Sebenarnya, dia agak menyukainya—itu membuatnya keluar dari pekerjaan administrasi selama ini—tapi mungkin para petualang tidak merasakan hal yang sama. Antara ini dan pembicaraan tentang kontes eksplorasi penjara bawah tanah baru-baru ini, Pendeta pasti berisiko tekuk di bawah tekanan.

“Kamu seharusnya senang. Ini berarti mereka tahu namamu sepanjang jalan di ibu kota.”

“Ya, itu, uh, bagus… Kamu tidak berpikir itu benar-benar Pembunuh Goblin yang mereka kenal?”

Bukanlah kerendahan hati daripada fakta sederhana untuk mengatakan bahwa Priestess sendiri tidak terlalu penting. Bagaimanapun, itu cukup khas bagi prajurit untuk menjadi anggota party yang paling menonjol, diikuti oleh penyihir, kemudian pendeta, dan terakhir pengintai. Terlepas dari legenda ranger dark elf yang baik—atau striders, yang pada dasarnya sama terkenalnya dengan para pejuang… Atau seorang pendeta terpandang yang namanya dikenal jauh dan luas dari perbatasan hingga ibu kota.

“Kamu pernah berpetualang di ibu kota, kan?”

“Ya…”

“Yah, mungkin saat itulah mereka mengetahui tentang Anda,” kata Inspektur. Namun, dalam pandangannya, tidak masalah apa alasannya. Mereka meminta Priestess, yang berarti reputasinya tidak buruk. Memiliki nama yang dikenal luas adalah anugerah utama bagi seorang petualang.

“Dewa Perdagangan memberitahu kita: Raih setiap kesempatan dan jangan lepaskan. Sekarang sebuah peluang jatuh ke pangkuan Anda—Anda tentu sebaiknya mengambilnya.”

Pencarian berikutnya, pekerjaan berikutnya, petualangan berikutnya. Berjuang dan berkembang. Kemudian menekan lebih jauh ke depan. Inspektur mengepalkan tinjunya untuk memberi penekanan, tetapi ceramahnya tampak sedikit hilang dari Priestess.

“Apakah kamu malu karena kamu terkenal?” dia bertanya.

“Tidak juga. Ini lebih seperti… Aku tidak yakin aku bisa memenuhi harapan mereka.” Priestess terlihat sangat gelisah, tetapi kemudian senyum canggung muncul di wajahnya. “Saya mencoba yang terbaik untuk memberi tahu orang-orang bahwa saya bisa melakukannya ketika saya tahu saya bisa.”

“Itulah yang terjadi, bukan?” Rasa percaya diri itu sangat penting. Anda tidak bisa bertahan dengan kerendahan hati saja. Di sisi lain, menjadi diva yang bersolek juga tidak akan berhasil; selalu ada ikan yang lebih besar. Dan ketika Anda tidak tahu tentang keadaan seseorang, kemudian berdebat tentang apakah pencapaian mereka karena keberuntungan atau kemampuan, yah…

“Orang-orang akan mengatakan apa yang mereka inginkan. Yang bisa Anda lakukan hanyalah bekerja keras untuk membantu semuanya berjalan dengan baik.”

“…Ini sulit, bukan?” Priestess melirik ke arah Heavy Warrior—tidak, Ksatria Wanita. Atau apakah dia melihat seseorang yang tidak ada di sana? Apakah dia mencari Penyihir, mungkin, atau bahkan Pembunuh Goblin? “Semua petualang ulung terlihat sangat menakjubkan bagiku. Mau tak mau saya bertanya-tanya apakah saya bisa menyusul mereka.”

“Kau sudah mundur. Mereka semua belajar untuk terlihat luar biasa.” Inspektur terkekeh. “Ini hanya untuk pertunjukan!”

Sebagai karyawan Persekutuan, dia tahu cerita di balik legenda. Bagaimana pengelana ksatria yang terkenal itu hampir mati pada petualangan pertama mereka, bagaimana pedang ulama yang berani itu telah meleleh, membuatnya menangis. Pembunuhan satu pukulannya yang terkenal tidak benar-benar terbunuh dalam satu pukulan, meninggalkan pengintai partai untuk menghabisi monster itu.

“Semua orang sama jauh di lubuk hati. Mereka semua.”

Inspektur menyadari ini mungkin pertama kalinya dia melakukan percakapan seperti ini dengan Pendeta. Dia telah berbicara dengan teman-teman Priestess—Gadis Persekutuan, Pelayan Padfoot, Pemanah Elf Tinggi, gadis dari pertanian—tapi satu lawan satu seperti ini… Mungkin itu hanya lemparan dadu para dewa.

Di Dunia Bersudut Empat, dadu bisa mengubah kehendak dan nasib orang. Sama seperti mereka mungkin mengarahkan pertemuan dan perpisahan. Karena itu, dia ingin melakukan yang terbaik untuk membangun hubungan yang baik…

“Oh!” Pikiran Inspektur terputus ketika Priestess mendongak.

Lonceng di atas pintu Guild Petualang berdenting, dan dua orang masuk. Salah satunya adalah seorang biarawati, kulit cokelatnya yang sehat terlihat di bawah kebiasaannya; dia tertawa riang dan melambai.

“Halo di sana! Maaf untuk menunggu. Sudah lama sekali aku tidak ke kota—tidak bisa menyalahkanku karena terganggu!”

Suara wanita itu seterang matahari; Priestess tersenyum dan berdiri. “Ah, tidak sama sekali…! Terima kasih sudah keluar hari ini. Tunggu—kaulah yang mereka pilih sebagai pemandu?”

“Mm-hm. Aku sudah gatal untuk keluar dari sana pula. Membosankan. Itu adalah kesempatan yang sempurna.” Dan dia telah merebutnya, seperti yang telah dibicarakan oleh Inspektur. Pendeta tertawa.

Inspektur, yang menilai hubungan kedua wanita itu saat mengamati percakapan itu, memaksa dirinya untuk membungkuk sopan. Tidak sopan untuk masuk ke dalam percakapan mereka, dan biarawati itu juga hanya mengangguk.

“Namun, saya harus mengatakan bahwa saya terkejut,” katanya. “Dunia tampak begitu besar—sampai tampak begitu kecil!” Dia bermain dengan ikal hitam yang tersesat. (Bukankah wimpnya seharusnya menahan semua rambutnya?)

“Sayangnya saya tidak yakin apa yang Anda maksud,” jawab Priestess, mencondongkan kepalanya.

“Kalau begitu, jangan khawatir,” kata biarawati itu sambil tersenyum. “Ngomong-ngomong, kurasa sebaiknya aku mulai dengan memperkenalkan pengunjung kita yang terhormat. Tolong sambut teman kami dari kuil di ibu kota…”

Priestess menarik napas tajam dan berkedip. Inspektur juga berseru, “Hoh!”

“Halo! Aku disini!”

Gadis yang mengintip dari belakang biarawati itu cukup cantik—dan sosok Priestess yang meludah.

 

“Eh, eh, ya, k-kau di sini… Kenapa kau h—?”

“Ssst! Sst! Ssst!”

Sebelum dia bisa mengeluarkan kata-kata, Priestess menemukan gadis itu melompat ke atasnya, menekankan jari ke bibirnya. Merasakan kelembutan tubuh itu, melihat wajahnya sendiri begitu dekat dengan wajahnya, Priestess langsung merasakan pipinya memerah.

“L-dengar, aku tidak kabur kali ini, dan aku di sini bukan hanya untuk bersenang-senang. Aku bersumpah…!”

Pendeta mengangguk dengan tegas pada pernyataan gadis itu—adik perempuan raja. Sepertinya satu-satunya respons yang akan membuat gadis lain menjauh darinya—dan membiarkannya bernapas lagi.

“Eh, eh… maaf. Maksudku… aku minta maaf.” Gadis itu mundur, dan Priestess menghela napas lega.

“T-tapi bagaimana kamu bisa sampai di sini? Apakah mereka benar-benar menyetujuinya?”

“Yah, itu urusan Kuil. Saya di sini sebagai pendeta yang dikirim dari Kuil Ibu Pertiwi.” Adik perempuan raja terbatuk-batuk dan membusungkan dadanya yang besar, lalu mendecakkan lidahnya sebentar. “Meskipun, ahem , itu rahasia dari Yang Mulia—maksudku, dari saudaraku bahwa aku ada di sini!”

“Ah.”

Sehat…

Akan tergesa-gesa untuk mengambil ini hanya untuk kesenangan diri sendiri atau kurangnya penyesalan. Meluncur dengan cepat ke dalam suatu situasi tanpa memikirkannya dan mengambil tindakan hanya setelah mempertimbangkan situasinya dengan seksama mungkin lebih mirip daripada yang terlihat. Senyum muncul di wajah Pendeta melihat gadis ini, yang telah melalui pengalaman yang mengerikan, bangkit kembali dengan sangat cepat. Dia harus mengakui bahwa dia merasa simpati pada singa muda yang mengelola negara, tetapi ini adalah hal yang baik; dia yakin akan hal itu.

“Hah, jadi kalian berdua saling kenal?” Sister Grape berkata, tersenyum ketika dia melihat gadis-gadis itu tertawa bersama. Mungkin, baginya, ini benar-benar hanya untuk menghilangkan kebosanan. Atau mungkin dia bahagia untuk teman yang dia anggap seperti saudara perempuan ini. Lebih mungkin lagi, keduanya sekaligus yang membuatnya menyipitkan mata dengan kebahagiaan dan berkata: “Kamu benar-benar terlihat seperti saudara perempuan, berdiri berdampingan.”

“Kau pikir begitu?” tanya pendeta.

“Aku yakin tidak.” Adik perempuan raja menganggap mereka berbeda dalam beberapa hal. Dia dan Priestess saling memandang dengan bingung.

Kemudian lagi, tidak menyenangkan untuk diberitahu bahwa mereka mirip satu sama lain.

Inspektur menyela obrolan dengan batuk halus. “Jadi, eh…”

Ah iya. Pendeta dengan cepat menegakkan tubuh dan menghadap adik perempuan raja dengan benar. “Jadi, kamu datang dari Kuil Ibu Pertiwi di ibu kota untuk mengamati aktivitas kami di sini—benarkah itu?”

“Eh, ya. Betul sekali.” Gadis itu mengangguk, lalu menambahkan, “Umm,” mencoba memutuskan bagaimana menjelaskannya. Dia mengangguk lagi. “Ada hal dengan musim semi yang terlambat, kan? Dan setelah itu, masalah atas anggur yang disucikan.”

Ah… Petualangan itu terasa lama sekali bagi Priestess, tetapi mereka juga membangkitkan gelombang nostalgia. Sekarang dia memikirkannya, tahun itu tampaknya telah berlalu dengan tergesa-gesa, tetapi dia telah melakukan banyak hal. Dia mengambil pertempuran di gunung bersalju, mengambil banyak inisiatif dalam peristiwa seputar anggur, dan kemudian mereka semua menuju ke negara di timur.

“Dan kemudian ada pasukan ahli nujum baru-baru ini.”

“Oh, ya, itu. Saya pikir pahlawan akhirnya menjatuhkan mereka. ”

Peristiwa-peristiwa yang dibicarakan oleh adik perempuan raja dan Inspektur adalah yang paling penting bagi bangsa—dan Priestess telah terlibat dengan mereka, betapapun tangensialnya. Hal semacam itu membuatku merasa seperti aku benar-benar menjadi seorang petualang yang cukup serius…

Heh, tentu. Dia merasakan sentuhan kepercayaan di dalam dirinya. Meskipun dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak boleh menjadi sombong. Priestess membusungkan dadanya sedikit—Sister Grape memperhatikan dan menggelengkan kepalanya. “Lebih baik hati-hati,” biarawati itu memperingatkan.

“Kami khawatir sesuatu yang lain mungkin terjadi selama musim dingin—dan itulah mengapa saya di sini!” kata adik perempuan raja sebelum mengakui dengan malu-malu bahwa dia tidak akan bisa melakukan apa-apa hanya dengan hadir dan mengamati.

Itu benar , pikir Priestess. Seorang pendeta saja tidak mungkin mempengaruhi masalah. Tapi rasanya sangat berbeda dengan tidak ada yang datang sama sekali.

Dan untuk orang yang muncul sebagai gadis ini, dari semua orang. Dia berbicara hanya dalam kapasitasnya sebagai pendeta, namun pada akhirnya dia adalah putri pertama—adik perempuan dari raja yang berkuasa. Tidak ada cara yang lebih baik bagi pihak berwenang untuk menjelaskan bahwa mereka tidak menganggap enteng situasi ini. Yaitu, situasi di perbatasan barat—Priestess melihat bahwa dia harus bangkit untuk kesempatan itu, dirinya sendiri.

“Um, baiklah kalau begitu. Haruskah saya menunjukkan Anda berkeliling? ” dia menyarankan dengan ragu-ragu.

“Ide bagus!” adik perempuan raja berkicau. “Ada begitu banyak hal yang ingin saya lihat. Jadi, eh, kamu sedang melakukan kontes eksplorasi penjara bawah tanah di beberapa reruntuhan tua, kan?”

“Ya Bu. Spesifiknya ada di laporan ini.” Inspektur dengan sopan menyerahkan berkas perkamen yang dipegangnya kepada sang putri. “Bukankah lebih baik mempelajari detailnya dengan mata kepala sendiri?”

“Ya, ide bagus. Anda pasti harus melihat sendiri hal-hal ini.” Gadis itu memeluk kertas-kertas itu ke dadanya, terdengar seperti dia dengan tulus mempercayai apa yang dia katakan. Sangat mudah untuk membuat pernyataan yang tidak berdasar ketika Anda tidak tahu apa yang Anda bicarakan—dan menyerang karena Anda tidak tahu apa yang sedang Anda hadapi. Dia telah belajar dengan baik pelajaran bahwa melihat dan mempelajari sesuatu untuk diri sendiri membuat semua perbedaan di dunia.

“Baiklah, aku tidak akan pernah mendengar akhirnya jika aku tidak kembali. Sepertinya kalian para wanita bisa menangani banyak hal. ” Sister Grape, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu, tiba-tiba melambaikan tangan.

Cukup benar. Inspektur mengangguk juga. Gadis-gadis itu tampaknya berteman baik—ini akan baik-baik saja. “Baiklah,” katanya, “mungkin Anda bisa menunjukkan kepada kami …” Dia berpikir sejenak, mencoba memilih kata yang tepat, lalu memutuskan bahwa semuanya baik-baik saja selama itu benar. “…tempatnya?”

“Ya, tentu saja,” kata Priestess sambil tersenyum dan mengangguk. “Ikuti saja aku!”

 

Sungguh kejam…

Itulah yang dipikirkan Gadis Persekutuan saat dia mengangkat penutup kepala logam dan mengikat tali di bawah dagunya. Reruntuhan kuno hanya diterangi oleh kedipan oranye dari nyala api kecil. Dinding dan pilar batu dihiasi dengan pola dan ukiran yang aneh atau, di beberapa tempat, pemandangan yang muncul untuk menggambarkan cerita. Signifikansi mereka telah lama hilang oleh waktu; tidak ada manusia yang hidup yang tahu apa artinya. Dalam bayang-bayang menari yang dilemparkan oleh cahaya, mereka hampir tampak hidup.

Aku pernah mendengar hal seperti itu benar-benar ada di kota bawah tanah yang dibangun oleh para kurcaci. Seharusnya, gambar penambang dan pandai besi “bekerja” di ukiran, sementara ukiran di atas gerbang membungkuk kepada pengunjung. Dia sendiri belum pernah ke kota kurcaci yang terkenal; dia hanya tahu dari desas-desus. Meskipun ia telah pernah berkunjung ke kota elf dengan dia dan teman-temannya …

“Manusia memiliki apa yang disebut mata dominan. Kiri atau kanan: Tak pelak, salah satu dari mereka lebih kuat dari yang lain,” Goblin Slayer menjelaskan, sama sekali mengabaikan fakta bahwa dia mengganggu pikiran Gadis Persekutuan. Dia praktis merangkak di tanah, membuat bekas kapur di berbagai tempat. Pedoman untuk menempatkan goblin di ruang bawah tanah.

Dia memiliki lentera di satu tangan—yang paling tidak biasa baginya—dan memperhatikan sekelilingnya dengan waspada saat dia membuat persiapan ini.

Gadis Persekutuan berlari mengejarnya, berusaha berhati-hati agar tidak tersandung atau jatuh.

“Bagi kebanyakan orang, tangan dan mata kananlah yang dominan. Dengan kata lain, lebih sulit untuk melawan musuh di sebelah kiri.”

“I-itu masuk akal… kurasa?” Seluruh subjek tampak agak brutal baginya.

Jelas, itu bukan hal baru, dan bagaimanapun, ini adalah bagian dari pekerjaannya. Dan goblin, goblin, goblin, goblin, goblin adalah yang terjadi setiap saat bersamanya.

B-selain itu, aku biasanya tidak menghabiskan begitu banyak waktu untuk berbicara dengannya, jadi ini ada untungnya…! Pikiran itu menghilangkan kilatan rasa jijiknya. “Itu benar. Saya kenal sebagian besar petualang… Mereka tampaknya menggunakan senjata mereka di tangan kanan mereka.”

“Itu juga tempat kebanyakan penyihir memegang tongkat mereka, dan itu adalah tangan yang mereka gunakan untuk membidik target mereka. Sulit untuk mengucapkan mantra dengan tangan kiri.” Beberapa orang memang membawa perisai di sebelah kiri, jadi itu tidak sepenuhnya tidak berguna. Dengan komentar terakhir ini, Goblin Slayer berdiri, tampaknya telah selesai membuat tanda. “Beberapa orang juga menggunakan pencarian dengan tangan kiri. Seorang pengintai dengan tangan kiri yang bebas harus menjadi yang pertama diserang.”

 

“Kiri— Oh!” Gadis Guild melompati beberapa puing, mengangguk. Melihat bahwa dia cukup baik untuk berhenti dan menunggunya membuat langkahnya lebih ringan. “Maksudmu menemukan jalan mereka dengan menjaga tangan kiri mereka di dinding.” Dia tahu tentang itu.

Permainan yang melibatkan labirin sangat populer di kalangan bangsawan, bahkan jika labirin itu tidak seserius yang ini—bukan reruntuhan yang sebenarnya. Pagar tanaman dapat ditanam di taman, dirawat oleh tukang kebun, dan dibentuk menjadi labirin untuk dinikmati di pesta teh. Gadis Persekutuan telah mengalami hal seperti itu beberapa kali saat dia masih tinggal bersama keluarganya.

“Tapi kupikir itu tidak akan berhasil jika pintu keluarnya berada di sepanjang dinding yang berbeda…”

“Benar, metode ini gagal jika ada biara atau sejenisnya. Tapi saya tidak percaya peserta kami akan cukup berpengalaman untuk menyadarinya.”

Dengan kata lain, mereka hanya akan meletakkan tangan mereka di dinding dan percaya bahwa mereka akhirnya akan mencapai pusat labirin. Itu akan membuat mereka mudah tertarik, dia mengamati. “Mungkin kita bisa memasang jebakan di sepanjang dinding kiri. Bahkan sebuah perisai mungkin tersandung.”

“…Aku yakin aku berkata untuk bersikap santai pada mereka.”

“Saya percaya saya.” Pembunuh Goblin mengangguk padanya. “Pertama, kita memakainya dengan jebakan. Ketika mereka cukup lelah sehingga mereka tidak lagi mengawasi, kami menarik mereka ke tengah labirin dan meluncurkan serangan.”

Ini bukan pertama kalinya dia menyebutkan rencana ini, dan Gadis Persekutuan mengagumi kemampuannya untuk menyiksa para petualang. Lagi pula, petualangan memang bisa menyiksa. Mereka tidak selalu mengikuti skrip sederhana: menyenangkan, mudah, dijamin menang, banyak rampasan. Hal-hal yang tidak terduga terjadi, kesulitan muncul, dan terkadang setelah semua perjuangan, hasilnya sangat minim. Bahkan bukan hal yang aneh bagi para petualang untuk mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh dalam usaha mereka.

Juga tidak ada janji sukses; terkadang kamu gagal. Terkadang Anda gagal bahkan jika Anda tidak melakukan kesalahan apa pun. Katakanlah, misalnya, Anda menemukan pintu masuk ke sebuah gua dan dengan sembarangan berseru “Yahoo!” hanya untuk terbunuh dalam tanah longsor yang dihasilkan. Ini mungkin terdengar lucu, tapi itu bukan lelucon. Itu benar-benar terjadi—itu hanya kasus yang sangat mencolok dari sesuatu yang sangat umum. Karyawan serikat mendengar cerita seperti itu …

Tapi justru karena ada kesenangan dan kepuasan yang membuat para petualang terus melakukan apa yang mereka lakukan , pikir Gadis Persekutuan.

“Juga tidak ada janji bahwa seseorang akan terus-menerus dapat kembali ke kota atau beristirahat kapan pun mereka membutuhkannya,” kata Goblin Slayer.

Dia membiarkan pikirannya melayang saat dia mengikuti bentuk lapis bajanya. Apakah ini cara dia belajar tentang bertualang? Dia yakin jika dia bertanya, dia akan menjawab bahwa dia telah diajari berburu goblin. Jawaban yang dapat diprediksi—tapi sangat menyedihkan. Dia mungkin satu-satunya orang yang merasa bahwa yang dia tahu hanyalah goblin.

“Pembunuh Goblin…”

“Hm?”

“Begitukah caramu diajari?”

Pada akhirnya, pertanyaannya setenang hembusan napas, memudar ke dalam kegelapan.

Itu beberapa saat sebelum dia menjawab. Dia tidak mengabaikannya—hanya berpikir. Gadis Persekutuan mengenalnya cukup baik untuk memahami sebanyak itu.

“…Bagaimana kakakku mengajariku berburu?” katanya panjang lebar. “Itu adalah salah satu pertanyaan yang diajukan guru saya di dalam gua.” Perlahan tapi pasti, dia melanjutkan: “Jika saya tidak merespons dengan cukup cepat, dia akan mengirim bola salju terbang ke arah saya.”

“Wow… Jadi kurasa dia tidak akan senang dengan jeda tadi.” Gadis Persekutuan terkikik karena kenakalannya sendiri.

“Hrm,” Goblin Slayer mendengus, lalu berkata, “Mungkin tidak.” Gadis Guild merasa itu lucu, tawanya terdengar seperti bel. Di mata pikirannya, versi mudanya masih mengenakan baju besi dan helm untuk beberapa alasan, dan memikirkan dia terlibat dalam pertarungan bola salju terlalu lucu.

“Sepertinya tuanmu bisa keras.”

“Ya. Dia adalah orang yang keras.”

Jawaban yang segera membuat Gadis Persekutuan tertawa lagi. Dia , meskipun, tampaknya tidak membayar banyak pikiran.

“Tapi dia mengajari saya banyak hal. Bagaimana cara berenang, misalnya… Sungguh, banyak sekali.” Ada bisikan singkat: “Meskipun dia tidak memiliki kewajiban untuk melakukannya.”

“Aku mengerti,” jawab Gadis Persekutuan dengan lembut. Dia bisa menduga apa latar belakangnya. Dia tidak akan mengatakan dia tahu ; dia tidak pernah menanyakannya secara langsung tentang hal itu. Anda tidak harus tahu segalanya tentang seseorang untuk memiliki perasaan terhadapnya. Justru kesediaannya untuk berbicara dengannya seperti ini yang membuatnya sangat bahagia.

“Apakah dia mengajarimu cara bertarung?”

Dalam cerita lama, para pahlawan selalu diajarkan segala macam teknik yang kuat di usia muda oleh beberapa master legendaris. Teknik pedang rahasia, pukulan membunuh, blok kuat, gerakan yang tidak boleh dibagikan kepada siapa pun karena alasan apa pun—ada banyak variasi. Beberapa dari cerita itu benar-benar konyol: kemampuan untuk melompati pukulan pedang atau menyebabkan seseorang meledak hanya dengan menyentuhnya, misalnya.

Kemudian lagi, saya mendengar para pahlawan elf benar-benar mampu melompati pedang. Jadi mungkin saja membunuh lawan dengan satu jari juga.

“Belum lagi,” jawab Goblin Slayer, singkat seperti biasanya. Dia telah berjongkok lagi dan membuat lebih banyak bekas kapur. Kali ini di sebelah kanan.

Mungkin karena kalau tidak, mereka akan datang untuk mengantisipasi serangan dari kiri , pikir Gadis Persekutuan. Dia cukup percaya diri dalam tebakan ini, jadi dia memutuskan untuk tidak menanyakannya tentang hal itu. Hal-hal lain lebih penting.

“Orang lain mengajariku di mana titik vital goblin berada.” Dia tidak berhenti bekerja bahkan ketika dia berbicara.

Gadis Persekutuan berjalan di samping Pembunuh Goblin, yang masih berjongkok di tanah, dan mengangkat lentera untuknya. Helmnya bergerak sedikit; dia tahu bahwa itu mengangguk ke atas dan ke bawah. Bahkan ucapan terima kasih yang kecil itu—hampir tidak bisa dianggap sebagai penghargaan—menghangatkan hatinya.

“Kau mengenalnya, aku percaya.”

“Oh, dia.” Ya, Gadis Persekutuan mengenalnya. Penyihir eksentrik yang pernah tinggal di pinggir kota. Mereka tidak sering berbicara, tetapi wanita itu meninggalkan kesan yang mendalam padanya. Dia menghilang di beberapa titik, meskipun. “Saya mendengar secara sepintas bahwa dia pergi dalam suatu perjalanan.”

“Aku ragu dia akan kembali.”

“Bukankah itu membuatmu merasa…sedih atau apa?”

“Aku tidak yakin.” Pekerjaan Goblin Slayer, tentu saja, masih belum berhenti. Begitu dia selesai dengan kapur, dia berdiri. “Saya tidak berpikir kami cukup dekat untuk itu.”

“…Aku merasakan hal yang sama.”

Sesuatu yang kecil—hampir tidak cukup. Itu juga yang dia rasakan tentang bayangan penyihir itu. Berapa banyak orang yang mengenalnya dan berapa banyak yang mengingatnya adalah pertanyaan sepele. Yang penting adalah dia dan dia berbagi kenangan ini; mereka memiliki kesamaan. Mungkin dia memiliki lebih banyak kesamaan dengan gadis di pertanian, tetapi untuk Gadis Persekutuan, ini adalah harta yang berharga.

Gadis petani itu mungkin juga mengingat wanita itu. Gadis Persekutuan sangat sadar bahwa dia tidak unik dalam hal ini. Bagaimanapun, dia adalah Pembunuh Goblin. Ketika dia tidak pergi berburu goblin, dia pulang ke peternakan itu. Dia mengunjungi Guild Petualang hanya di saat-saat antara pertanian dan perburuan.

Dengan kata lain, momen ini sangat spesial. Pikiran itu membuatnya senang bahwa ini adalah pekerjaannya, meskipun itu membuatnya merasa sedikit malu. Gadis nakal—aku harus fokus pada pekerjaanku. Itu bukan sesuatu yang tidak pantas. Tidak ada penyalahgunaan kekuasaan. Jadi itu baik-baik saja. Dia cukup yakin.

Disibukkan dengan memprotes dirinya sendiri, dia tidak sadar dengan kata berikutnya:

“Namun…”

Meskipun demikian, dia mampu merespons dengan lancar dan lancar. “Ya apa itu?”

“Apakah kamu yakin aku cukup?”

“Lebih dari pasti.” Gadis Persekutuan tersenyum. Sudah agak terlambat baginya untuk mengkhawatirkan hal itu. Kalau muridnya kurang percaya diri, mungkin mereka hanya meniru gurunya… Ha. Lucunya, kelemahan mereka sama seperti kekuatan mereka. Tetap saja… Kurasa ini semua baru baginya—segala sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan berburu goblin. Dia meletakkan jari di bibirnya sambil berpikir: Jadi dalam hal itu, dia sendiri adalah seorang pemula.

Kemudian, dia juga tidak memiliki keahlian khusus untuk mengadakan acara seperti ini. Gadis Persekutuan, melihat puing-puing yang berbentuk tepat, duduk di dekat kakinya. Dia berharap cahaya lentera yang berkelap-kelip bisa membuatnya sedikit lebih menarik. “Kamu tentu saja telah menunjukkan dirimu mampu menjaga dan membantu pendatang baru, bukan?”

“Hm.” Dari helm yang menjulang di kegelapan, hanya ada gerutuan. “Jika itu kriteriamu…,” dia memulai, “…maka mungkin party prajurit berat itu akan lebih baik.”

Gadis Persekutuan mengangguk; mereka adalah sebuah kemungkinan. Dia melihat dari mana dia berasal. Tapi… “Mereka mungkin hanya sedikit terlalu protektif,” katanya, mengacungkan satu jari dan melambaikannya dengan tajam, meskipun berhati-hati agar tidak terdengar seperti sedang menghancurkannya. Meskipun anak-anak telah berbohong tentang usia mereka, anggota party Heavy Warrior sangat berhasil membesarkan dua petualang muda. Kedua anak tersebut (rhea druid sebenarnya lebih tua dari pasangan, tapi rhea selalu terlihat seperti anak-anak) pasti akan menjadi petualang yang baik.

Itu bukan poin sebenarnya.

“Mereka mungkin bagus, tetapi petualangan tidak selalu penuh dengan hal-hal yang menyenangkan.”

“Jadi begitu.”

“Eh, bukan untuk membuatnya terdengar seperti kita keluar untuk membuat trauma para peserta kita!” Gadis Guild dengan cepat menambahkan, mencoba membuat dirinya terlihat berwibawa. Dia seharusnya tidak mencampuradukkan masalah pribadi dan profesional. Dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa, mencoba untuk mengadopsi sikap bisnis yang sesuai. Ini adalah momen spesial baginya, benar—tetapi dia juga sedang bekerja. “Kami tidak bisa melakukan itu. Kami sama sekali tidak bisa!”

“Apakah begitu?”

“Itu pasti.”

“Ini sulit,” gumamnya, dan bahkan bahasa tubuhnya seperti anak kecil yang diberikan soal yang sulit untuk dipecahkan oleh gurunya. Dia menyilangkan lengannya, mendengus, dan kemudian jatuh ke dalam keheningan yang cemberut. Bahasa tubuh seperti itu mungkin juga tampak untuk mencegah percakapan lebih lanjut, tetapi Gadis Persekutuan tahu bahwa dia hanya berpikir. Dia yakin gadis petani itu juga akan mengerti. Serta orang-orang yang bertualang bersamanya.

Dan di sanalah saya tidak begitu unik…

Pikiran itu membuatnya senang dan sedih sekaligus. Dia harus terjerumus ke dalam pikiran seperti ini kadang-kadang di penjara bawah tanah atau di gua. Gadis Guild, bagaimanapun, tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihatnya berdiri seperti ini di bawah cahaya lentera. Oleh karena itu, dia meletakkan sikunya di atas lututnya, senyum muncul di wajahnya. “Jadi petualangan tidak menyenangkan, kalau begitu?”

“Aku bisa melihatnya.”

“…Kupikir begitu.”

Lagi pula, dia telah berada di begitu banyak dari mereka sekarang. Dia telah membunuh ogre itu di reruntuhan tua, melawan monster tak bernama di selokan, dan bahkan mencoba sendiri melawan Dungeon of the Dead yang terkenal itu. Hanya sulit untuk mendapatkan detail darinya karena dia tidak bisa atau tidak mau menjelaskan dengan jelas tentang apapun kecuali goblin. Tapi baru-baru ini dia melakukan pencarian yang tidak membutuhkan penjelasan yang rumit. Karena dia bilang dia akan—

“Ketika kamu mengalahkan naga itu, bagaimana rasanya?” Gadis Guild meletakkan dagunya di lututnya, pertanyaannya menggoda. Itu benar: seekor naga. Seekor naga merah. Makhluk yang diimpikan oleh setiap calon petualang setidaknya sekali dalam hidup mereka. Bahkan pria yang mereka sebut Pembunuh Goblin pasti sudah tahu tentang naga.

“Kami tidak ‘mengalahkannya’,” katanya dengan kasar, sebuah jawaban yang membuatnya kesal sekaligus tersenyum. “Kami hanya menidurkannya dan melarikan diri.”

“Saya tahu saya tahu. Anda hanya menidurkannya. Dan?”

“Saya yakin saya membuat laporan lengkap.”

“Oh, ayolah,” kata Gadis Persekutuan, cemberut. “Kami sedang istirahat sebentar, di sini.”

“Hmm …” Dia duduk di tempatnya, meskipun Gadis Persekutuan meragukannya karena dia yang menyuruhnya. Fakta bahwa dia masih tidak pernah membiarkan tangannya menyimpang terlalu jauh dari senjata dan perisainya—apakah itu cara para petualang bekerja atau hanya cara dia bekerja?

Itu pasti pemandangan biasa dalam petualangan, dia seperti ini—bahkan duduk. Gadis Persekutuan menganggap kesempatan untuk melihatnya seperti ini sebagai keuntungan dari tugas ini.

“Jadi?” katanya sambil terkekeh. Dia pikir dia mungkin bisa menyatukan kedua percakapan itu. “Apa metode berburu yang diajarkan kakakmu?”

“Tepatnya, mereka berasal dari ayah kami,” katanya. “Cara melempar tombak, misalnya. Ada trik yang melibatkan string yang mengejutkan—”

Itu adalah percakapan kecil. Pertukaran yang tidak penting. Tapi itulah yang membuatnya paling bahagia.

Sekarang , pikirnya, pertanyaan selanjutnya adalah…

…bagaimana mencari alasan untuk mengeluarkan bekal makan siang di tasnya.

 

“…Dan itulah inti dari apa yang mereka katakan.”

“Dewa, kamu dan telinga itu berbahaya.”

“Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk itu. Bukan salahku elf memiliki telinga yang panjang!”

“Ya, tentu…”

Beberapa daerah jauhnya, Dwarf Shaman sedang menarik batu paving dan mengerutkan kening. Dia ingin menggoda pemanah tentang apakah dia tidak terlalu tua untuk membuat alasan seperti itu, tapi sayangnya baginya, para elf tinggi menganggap dua ribu tahun masih agak muda.

“Jadi jebakan macam apa yang kamu buat?” tanya High Elf Archer.

“Oh, hanya perangkat sederhana.” Di bagian bawah batu, dia memasang jebakan kurcaci klasik: sepotong kecil kayu yang dililit dengan tali. Ketika dia membalikkan batu itu ke kanan lagi, batu itu hampir rata dengan dinding, di mana ada dua lubang dengan ketinggian yang sempurna.

“Katakan, Scaly. Bagaimana kabarmu?”

“Aku memiliki tali yang cukup kencang!”

Hanya ketika suara itu datang dari balik tembok, High Elf Archer menyadari Lizard Priest telah berjalan ke sisi lain. Sangat menyenangkan menjelajahi reruntuhan ini—dan bukan hanya yang ini. Dia tidak akan pernah mengatakannya dengan keras (kurcaci itu tidak akan pernah membiarkannya mendengar akhirnya), tetapi elf tidak tahu banyak tentang arsitektur.

Jadi itulah mengapa para kurcaci mencoba mencukur batu dan berdiri di atasnya , pikirnya. Bahkan jika, kenangnya, para tetua di hutan telah mengatakan kepadanya bahwa tidak ada gunanya melakukan itu.

Sejujurnya, meskipun dia berpikir kemampuan untuk membuat perangkat baru seperti ini dalam waktu singkat benar-benar mengesankan. “Apa sebenarnya yang dilakukannya?” dia bertanya.

“Berdiri di sini dan lihat ke dalam lubangnya,” Dwarf Shaman menginstruksikan, bergerak ke arahnya. “Tapi tidak terlalu dekat.”

“Apa, di sini? Bertanya-tanya apakah ada harta karun di dalamnya…”

Itu benar-benar terlihat seperti ada sesuatu di balik dinding—tapi, yah…

High Elf Archer melompat ke batu paving dan berjongkok sehingga tingginya kira-kira manusia.

…?

Dia mengedipkan matanya yang cantik. Yang bisa dia lihat di sisi lain hanyalah penjara bawah tanah busuk yang sama, tidak ada yang sangat berharga sama sekali. “Aku tidak melihat apa-apa.”

“Bah…,” kata Dukun Kurcaci, kesal. Dia menghela nafas. “Anda harus menginjak lantai. Menginjaknya .”

Dengan jentikan telinganya dan sedikit teriakan, High Elf Archer memberikan tendangan yang bagus ke lantai. Ada suara gemerincing, dan sebuah tongkat kayu muncul dari lubang. Pemanah itu melompat mundur dengan anggun yang hanya bisa dikerahkan oleh peri tinggi, lalu mengerutkan kening. “Astaga, itu curang. Inilah mengapa tidak ada yang menyukai kurcaci…”

“Terganggu oleh kesempatan harta dan Anda mengambil risiko.” Dwarf Shaman menyeringai jahat dan mengelus jenggotnya saat High Elf Archer mengetuk tiang kayu. Itu tumpul dan bergerak cukup lambat sehingga tidak terlalu berbahaya, tetapi jika itu adalah paku atau pedang, itu bisa menjadi ancaman nyata.

“Kami pikir kami membutuhkannya untuk menjadi tungau yang lebih responsif,” lanjut Dwarf Shaman. “Terlalu lembut dan mereka tidak akan belajar pelajaran mereka.”

“Ya, terlalu lembut untuk seorang kurcaci !”

“Dan diet serba kabut itulah yang membuatmu seperti landasan.”

Kasar sekali! Elf itu meletakkan telinganya kembali dan menawarkan beberapa pilihan (tapi tetap sangat elegan) kata-kata. Memang, bagi mereka yang tidak terdidik dalam bahasa elf, itu mungkin terdengar seperti sebuah lagu, tetapi saudara perempuan atau iparnya akan tersipu mendengarnya.

Dwarf Shaman, bagaimanapun, mengabaikan aliran bahasa yang tidak seperti putri peri ini. Dia menjawab dengan ledakan singkat kurcaci, mengira dia tidak akan mengerti, tetapi dia dibalas dengan lolongan dari pemanah.

“Sepertinya itu bekerja dengan cukup baik,” Lizard Priest menawarkan, memecah pertengkaran yang khas. Dia kembali dari area di sisi lain dinding, di mana jari-jari dan cakarnya yang tebal telah membantu memasang jebakan. High Elf Archer terus terang terkesan bahwa dia telah mengatur gerakan yang begitu halus dengan tangan itu. “Yah,” katanya, “Saya tidak begitu sangat baik dalam hal itu.” Dia pasti memperhatikan dia menatapnya. Dia memutar matanya dan memamerkan taringnya sambil tersenyum. “Permainan perang di hutan saya selalu melibatkan satu atau dua jebakan sederhana. Ide ini juga datang dari Tuan Pembunuh Goblin?”

“Tidak. Pria itu hanya tertarik pada jebakan seperti goblin yang mungkin dipasang.” Dukun Dwarf kemudian menyatakan, ” Yang ini milikku ,” dengan lembut menepuk perutnya. “Goblin atau bukan goblin, aku akui ini terasa seperti hal yang mungkin terjadi pada troll di terowongan.”

High Elf Archer terkikik. Tepat ketika dia mengira dia akan membuat celah lagi tentang kecurangan itu, dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Itu benar. Lebih menyenangkan meninggalkan trik di sekitar dungeon.” Dia menyesalkan bahwa Orcbolg tidak memedulikan hal-hal seperti itu. Sulit untuk menyalahkannya; goblin bisa menggunakan jebakan sederhana jika mereka diajari, tetapi jika tidak, mereka tidak akan melakukannya. Petualang eksentrik itu memiliki banyak pengetahuan; dia hanya menggunakannya dengan cara yang aneh. Untungnya, dia sepertinya menyadarinya …

Atau apakah itu membuatnya lebih buruk?

Siapa pun yang mengandalkan pengetahuan itu untuk bersikeras bahwa dia benar tentang segala hal akan diusir dari pestanya sejak lama.

Kedua pria yang hadir saat ini menyaksikan peri yang cekikikan dengan ragu, tetapi dia mengibaskan tangan ke arah mereka. “Tidak apa. Jadi, eh, begitu?”

“Hampir tidak. Ada beberapa pengunjung yang datang dari ibu kota untuk memeriksa pekerjaan kita,” kata Dwarf Shaman, mengingat apa yang dikatakan Priestess kepadanya pagi itu. Bagi seorang elf, itu pasti bukan sekejap mata yang lalu.

Tidak… Kalau dipikir-pikir, dia tertidur saat itu, bukan? Dia memelototinya dari bawah alisnya yang lebat. “…Jadi bersikaplah sendiri.”

“Lihat siapa yang berbicara. Itu tidak akan menjadi masalah bagi saya; Aku bukan kurcaci .”

“Kalian elf-lah yang menjebloskan keluarga kerajaan kita ke penjara!”

“Ya, karena menjadi kurcaci yang kasar .” High Elf Archer mengabaikan jawaban marah dari Dwarf Shaman, malah mengendus-endus udara seperti kucing. “Ngomong-ngomong, aku ingin tahu reruntuhan macam apa ini,” tambahnya.

“Harus saya katakan, saya tidak bisa membayangkannya,” kata Lizard Priest, menyapu dinding dengan lembut dengan tangannya yang bersisik. Sedikit dari batu itu terlepas, melemah karena usia. Mungkin ada sesuatu yang pernah dilukis di dinding, tetapi apa pun itu tidak lagi terlihat. “Saya tidak percaya ini adalah benteng apapun …”

“Kamu ingin pendapatku—itu juga bukan kuil.” Dwarf Shaman meneguk anggur, lalu mengambil sejumput puing-puing dari dinding dan mempelajarinya. Bahkan di tangan kurcaci, yang terbiasa menangani batu, puing-puing berserakan menjadi debu saat disentuh. “Sepertinya itu dibangun dengan tergesa-gesa—tapi, yah, medan perang lama tersebar luas di sekitar bagian ini.”

“Itu hanya berarti kita tidak tahu apa- apa tentang itu!”

“Saya pikir kita tahu itu tidak berasal dari Zaman Para Dewa.” Nada bicara Dwarf Shaman tetap serius meskipun ada seruan High Elf Archer. Dia benci mengatakan sesuatu yang tidak benar dalam kapasitas profesionalnya.

“Hah… Dari Zaman Sihir, kalau begitu?”

“Mungkin.”

Setelah pertempuran para dewa dan sebelum hari-hari para petualang adalah era yang dikenal sebagai Zaman Sihir. Itu mengacu pada saat ketika para dewa, melihat kesenangan bertualang, menarik diri dari Dunia Bersudut Empat dan menempatkan diri mereka di meja bintang-bintang. Mantra mengerikan terbang ke segala arah, sihir menimpa semua logika duniawi, dan seluruh papan terlempar.

Tanah itu habis karena pertempuran para penyihir hebat yang menggunakan mantra yang lebih hebat lagi. Bahkan para dewa sendiri tidak bisa menghentikan permainan kartu mereka. Lagi pula, begitu mereka bertekad untuk menghormati kehendak bebas orang, mereka tidak bisa lagi mengendalikan apa yang dilakukan dengan bebas.

Zaman Sihir berakhir ketika para penyihir akhirnya pergi—menjadi pejalan kaki pesawat dan meninggalkan Dunia Bersudut Empat satu per satu. Itu adalah senja yang panjang—namun singkat—sebelum petualangan dimulai. Zaman musim dingin ketika semua orang yang bukan penyihir berjuang untuk bertahan hidup.

Mungkin naga tertua dan elf yang telah bertahan di Zaman Para Dewa ingat…

“Tapi itu jauh, jauh sebelum saya lahir. Ini adalah sebuah misteri… Sebuah teka-teki yang nyata.”

“Aku berani bertaruh kamu bisa mengingat hari kamu dilahirkan.”

“Oh, hampir tidak.” Hmph , High Elf Archer mendengus.

Suara itu membuat Lizard Priest geli, yang memamerkan taringnya. “Jika saya sendiri masih hidup pada saat itu, mungkin saya akan menjadi salah satu penyihir hebat itu.”

“Maka kamu akan mencoba meninggalkan papan alih-alih menjadi naga.”

“Oh, tidak berarti. Itu hanyalah satu langkah lagi di jalan untuk menjadi naga yang hebat.” Menjadi seorang penjelajah pesawat, bagaimanapun juga, secara efektif memiliki keabadian sampai hidup seseorang terbuang sia-sia. “Dan bahkan sebagai penyihir hebat, saya pikir saya akhirnya akan bertemu Anda, Nyonya Ranger.”

“Penyihir hebat yang suka keju, kan?” High Elf Archer menyeringai, membayangkan seorang penyihir memainkan kartunya untuk menghasilkan keju. Namun, kemudian, telinganya yang panjang berkedut.

“M-maaf…!” Terdengar ketukan: langkah kaki dan napas terengah-engah. Dua dari masing-masing.

“Akhirnya kau di sini,” kata High Elf Archer.

“Bagus,” kata Dwarf Shaman, cemberut padanya. “Sudah membuat komentar kasar pertamamu.”

“Tidak ada yang kasar tentang itu.”

Ketika sosok yang datang dari pintu masuk yang jauh menjadi jelas, High Elf Archer berkedip. Karena dia melihat pakaian yang dia kenali dan wajah yang dia kenali—tapi dia melihat masing-masing dua.

Hmm… Tapi mungkin salah satu dari mereka berjalan sedikit lebih berat dari yang lain?

Ah tidak. Itu dia: Ketika dia ingat, bibirnya melengkung tanpa suara, dan pipinya melunak menjadi senyuman. Gadis yang mereka selamatkan dari Dungeon of the Dead telah menjadi pendeta yang baik dan berada di sini dengan kedua kakinya sendiri.

“Aku berhutang banyak padamu untuk itu!” adalah kata-kata pertama yang keluar dari mulut gadis itu saat dia membungkuk kepada mereka, tersenyum cerah. “Tolong izinkan saya untuk, ahem , mengamati, eh, semuanya pada kesempatan ini!”

“Kurasa kita baru saja memasang jebakan… Uh, kan?” tanya Priestess, jelas-jelas ingin memastikan dia mendapatkan semua bebeknya secara berurutan.

Telinga High Elf Archer berdiri. “Betul sekali. Mungkin tamu kita bisa mulai dengan memeriksa lubang di sana.”

“Yang ini di sini?”

Sebelum Dwarf Shaman bisa memanggil, gadis baru itu—adik perempuan raja—telah berlari seperti burung kecil. Matanya berbinar dengan rasa ingin tahu saat dia mengintip ke dalam celah…

“Eeek!” dia menangis dan jatuh di belakangnya untuk tertawa terbahak-bahak dari peri. Dukun Dwarf cemberut lagi dan mencoba menusuknya ke samping, tapi dia menghindarinya dengan cerdik—dan penuh kemenangan.

Tidak, tidak, ini bahkan tidak dianggap kasar.

 

Saat festival semakin dekat, malam kota semakin sibuk. Ini mungkin tidak semenakjubkan kota air, tetapi sejauh perbatasan barat pergi, kota ini adalah tempatnya. Kerumunan, yang telah menipis saat musim dingin mendekat, mulai membengkak lagi, membantu jalanan terasa hangat secara kiasan jika tidak secara harfiah.

Bentuk raksasa Heavy Warrior bisa dilihat di antara kerumunan, meskipun tanpa pedang lebar atau baju besinya. Dia berjalan dengan hati-hati, agar tidak menabrak siapa pun. Itu akan sangat tidak sopan. Namun, dia juga tidak berjalan seolah-olah berada di penjara bawah tanah mencari jebakan. Hari ini adalah hari libur. Dengan kata lain, dia menikmati antisipasi festival seperti orang lain.

Masih ada waktu untuk pergi, tentu saja. Tidak ada toko yang didirikan dan terlalu sedikit dekorasi. Namun, momen-momen sebagai antisipasi yang dibangun di udara ini memiliki kesenangan tersendiri.

Heavy Warrior berhasil melewati kesibukan yang santai sampai dia menemukan bar yang dia cari. Dia belum pernah ke Dear Friend’s Axe berkali-kali, tapi ke sanalah dia pergi pada saat-saat seperti ini. Dia mendorong pintu hingga terbuka, cahaya oranye lembut memenuhi penglihatannya, dengungan dan dengungan tempat itu menyapa telinganya. Bar melakukan bisnis yang cepat, dan menginjakkan kaki di dalamnya seperti melangkah ke dunia lain.

“Teman-temanku seharusnya sudah ada di sini,” kata Prajurit Berat kepada pelayan kaum miskin yang datang untuk menyambutnya. Dia bahkan hampir tidak perlu mencari mereka: Mereka, seperti dia, selalu menonjol.

Di sana, di meja bundar.

“Hai. Maaf membuat anda menunggu.”

“Semuanya bagus.”

“Ini bukan masalah.”

Spearman melambai padanya. Dia tampak tampan seperti biasanya tetapi tidak membawa tombak ajaibnya; sebagai gantinya, dia hanya membawa pedang di pinggulnya.

Kurasa akan sedikit lucu berada di sini dengan perlengkapan lengkap…

Kecuali, tentu saja, Anda adalah pembawa acara malam ini, teman eksentrik Prajurit Berat dengan baju besi kulit dan helm logam yang kotor.

Heavy Warrior duduk, kursi berderit di bawahnya; meja sudah penuh dengan makanan dan minuman. Mereka mulai tanpa dia. Heavy Warrior, bagaimanapun, tidak melihat alasan untuk mengeluh. “Tentu saja kamu tidak perlu langsung pulang malam ini?”

“Pulang,” pria berhelm itu mengulangi dengan kikuk, lalu menggelengkan kepalanya. “Saya sudah berbicara dengan mereka. Tidak ada masalah.”

“Ya? Baiklah kalau begitu.” Heavy Warrior memanggil seorang pramusaji—kali ini centaur yang diberkahi dengan baik—dan meminta anggur dan daging. Bagaimana Anda bisa memiliki percakapan yang baik tanpa makanan?

Saat pramusaji itu berjalan pergi ( clop, clop, clop ), Heavy Warrior duduk di kursinya.

Spearman menyeringai padanya. “Pantatnya?”

“Jackass.” Temannya adalah seorang pejuang yang cakap, tetapi dia juga memiliki sisi sembrono. Beberapa wanita menyukai itu dan yang lain tidak, tetapi secara keseluruhan, mungkin ada lebih banyak yang pertama daripada yang terakhir. Itu bukan masalah baik versus buruk; Heavy Warrior tidak cocok untuk hidup seperti itu. Menyapu tombaknya ke sana kemari, seorang wanita cantik di lengannya, dan di depannya beberapa reruntuhan kuno atau monster legendaris. Lagu-lagu para bard tidak bohong. Tentunya beberapa menjadi petualang, terinspirasi oleh teladan mereka.

Dan… mungkin milikku juga?

Bukannya tidak sopan, tapi Heavy Warrior pernah mendengar penyanyi sesekali menyanyikan lagu tentang dia. Meskipun itu adalah omong kosong tentang seorang prajurit terkutuk dengan baju besi hitam legam yang membuat kekacauan. Ksatria Wanita telah membuat berbagai wajah lucu pada saat itu, tetapi dia mengingatnya dengan penuh kasih. Memikirkan kembali, itu adalah pengalaman yang sangat menyentuh saat pertama kali mereka mendengar seseorang menyanyikan lagu tentang pesta mereka sendiri. Beberapa orang mungkin mencibir pada lagu itu atau melewatinya tanpa mempedulikannya, tapi lalu apa? Prajurit Berat, dia pernah berpikir bahwa mungkin sekarang petualangannya akan diceritakan sepuluh atau bahkan seratus tahun kemudian.

Pria yang duduk dalam keheningan yang tak tertembus di seberangnya—mungkin menunggu makanan Heavy Warrior tiba—adalah sama. Goblin Slayer, pejuang pemberani di perbatasan. Seperti nama panggilannya, bahkan dalam lagu, dia berburu goblin. Meskipun kalimat tentang dia yang memegang pedang perak sejati adalah komedi murni.

Namun, teman high elfnya—dia membual bahwa mereka bertemu dengan naga merah di gurun. Heavy Warrior telah mencoba membujuk Goblin Slayer untuk memberitahunya tentang petualangan “membunuh naga”, tetapi yang dia dapatkan dari pria itu adalah dia tidak, pada kenyataannya, membunuhnya.

Dia yang paling mencolok di antara kita…

Tiga pria, tiga cara hidup yang berbeda. Mereka masing-masing memiliki jalan sendiri untuk dilalui, tetapi tidak diragukan lagi Spearman-lah yang menjadikan dirinya yang paling terkenal. Bertahun-tahun yang lalu, Heavy Warrior mungkin iri akan hal itu atau merasakan dorongan daya saing atau permusuhan saat memikirkannya—tetapi tidak sekarang. Dia tahu sekarang bahwa tidak peduli apa yang dilakukan orang lain, terserah dia untuk memalsukan legendanya sendiri. Bahkan jika Spearman jatuh dari anugerah atau benar-benar anonim, itu tidak akan berpengaruh apa pun pada pencapaian Heavy Warrior.

Itu memang salah satu kekuatan besar dari Goblin Slayer, yang hanya diam-diam berbicara apa pun yang ada di depannya, satu per satu. Sebut saja itu kebajikan, jika Anda mau. Tapi tidak peduli sedikit pun tentang apa yang dipikirkan orang lain—itulah yang membentuk pria yang duduk di hadapan mereka sekarang.

“Kau tahu, setidaknya kau bisa berdiri untuk melepas armormu saat berada di kota,” kata Heavy Warrior.

“Tidak, aku tidak bisa.” Jawaban kasar yang biasanya mengganggu. Senyum putus asa melintasi wajah Heavy Warrior, tapi Spearman mengerutkan kening.

“Dengar, kamu juga seorang Perak. Dapatkan sendiri, kau tahu, item sihir atau semacamnya!”

“Saya punya beberapa.”

“Maksudku yang bisa dilihat orang ! Dan mereka harus berguna. Orang-orang menonton, Anda tahu. ”

“Saya diberitahu hal serupa sebelumnya.”

“Dan kamu tidak melakukan apa-apa tentang itu! Itu artinya kamu tidak mendengarkan.”

“Hmm…”

Spearman dan Goblin Slayer berdebat bolak-balik—yah, sungguh, hanya satu dari mereka yang berdebat. Setiap petualang memiliki cara mereka sendiri dalam melakukan sesuatu, jadi bagaimana menurut Spearman?

Dia hanya suka ikut campur , pikir Heavy Warrior. Syukurlah, pada saat itulah sebuah cangkir dan piring berisi gelembung diletakkan di hadapannya. “…Ooh, makanan sudah datang.”

Mereka bersulang dengan cangkir mereka, dan masing-masing meneguk alkohol. Saat dingin di luar dan hangat di dalam, bir dingin yang enak terasa lebih enak. Lagi pula, alkohol dan makanan selalu enak.

“Jadi untuk apa kita di sini, Pembunuh Goblin?” Prajurit Berat bertanya.

“Kamu tidak akan meminta kami untuk berburu goblin lagi, kan?” Spearman berkata sambil mengendus. “Jika itu yang kamu inginkan, aku terlalu sibuk.”

“Mm,” jawab Goblin Slayer, menggelengkan kepala helmnya dari sisi ke sisi. “Tidak, bukan itu.”

“Dengan serius?” tanya Spearman.

“Aku ingin kamu menemaniku dalam permainan meja,” kata petualang dengan perlengkapan murah, dan kemudian dia mengeluarkan layar partisi dan gulungan perkamen dan meletakkannya di atas meja. Di sisi lain layar, mereka bisa melihat apa yang tampak seperti peta, permainan bidak, dan dadu.

“Huh,” kata Heavy Warrior, mengabaikan cara Spearman menatapnya dengan heran. “Apakah ini tentang kontes eksplorasi penjara bawah tanah itu?”

“Betul sekali.” Helm itu bergerak lagi, kali ini naik turun. Goblin Slayer memberitahu mereka dengan kasar bahwa ini adalah ujian. “Aku sudah mengatur jebakan dan monster… goblin… tapi aku ingin melihat apakah mereka akan bekerja selagi masih ada waktu untuk menyesuaikan.”

“Aw, Anda memiliki gadis resepsionis kami untuk memberikan semua umpan balik yang Anda butuhkan. Langsung dari mulutnya sendiri. Mulutnya yang manis dan indah!” Spearman terdengar seperti dia sendiri hampir tidak percaya. Dia ada di seluruh Goblin Slayer, matanya menjadi sedikit liar.

“Simpan omelan mabuk,” kata Heavy Warrior.

“Aku tidak mabuk!” Spearman melolong. “Aku marah , sialan!”

“Oh ya?”

“Apakah begitu?” Heavy Warrior kurang lebih menepis Spearman, tapi Goblin Slayer tampaknya menganggapnya cukup serius. “Tetapi pada akhirnya sayalah yang memutuskan apa yang harus dilakukan. Karena itu, tanggung jawab ada pada saya.”

“…Cih!” Spearman mengistirahatkan sikunya dengan kasar di atas meja dan mendecakkan lidahnya.

Salah satu kebaikan Goblin Slayer adalah dia tidak mau memikul tanggung jawab pada orang lain, apalagi seorang wanita. Mungkin terkesan merendahkan untuk memuji dia terlalu terbuka, tapi menusuknya hanya akan membuat mereka tidak bisa kemana-mana. Heavy Warrior memutuskan untuk mengingatnya sebagai sesuatu untuk menggodanya nanti dan meneguk birnya. “Intinya, kamu ingin bermain game. Baik oleh saya.”

“………Ya, aku tidak keberatan.” Spearman berhasil setidaknya mengangguk.

“Begitu,” kata Goblin Slayer, menghela napas. Rupanya bahkan dia bisa gugup. Heavy Warrior mengangkat satu alisnya sedikit dan mengulurkan tangan.

“Berikan aku salah satu Lembar Petualangan itu, kalau begitu. Harus mendapatkan seorang petualang.”

“Benar.”

Ini pasti mengapa dia memilih meja yang relatif besar. Ketiga petualang itu menyingkirkan makanan mereka.

Lalu ada hiruk pikuk. Seseorang yang mencoba menguping untuk mengetahui detail kontes tidak akan terlalu mendengarkan kebisingan. Jika mereka mendirikan toko di sudut Guild Petualang untuk melakukan tes mereka, itu mungkin hanya akan menarik perhatian. Tapi ini adalah…

Praktis runner-esque. Mungkin Goblin Slayer harus mencoba petualangan urban sesekali. Heavy Warrior merasakan sudut mulutnya terangkat membentuk senyuman. Pria itu pasti akan mengatakan bahwa dia tidak cocok untuk itu.

Sekarang, bagaimana ini akan pergi? Sudah lama sejak terakhir kali dia memainkan permainan meja. Aku harus menjaga akalku tentang aku.

Ada empat kelas dasar: prajurit, pramuka, pendeta, dan penyihir, bersama dengan berbagai keterampilan dan pekerjaan lain yang ditawarkan dunia. Anda harus memikirkan komposisi keseluruhan pesta Anda saat memilih kelas. Apalagi hari ini, saat pesta hanya mereka berdua. Itu akan tergantung pada petualang seperti apa yang rekannya muncul, tapi dia curiga pengguna mantra atau pengintai akan diperlukan…

Jadi mungkin seorang pengintai—atau seorang pendeta yang adalah murid dari Dewa Perdagangan. Atau tidak…

Mungkin seorang bajingan yang bisa menggunakan sihir, seperti Gray Mouser yang terkenal. Contoh yang sangat baik untuk diikuti. Mencoba memimpikan diri yang bukan dirinya adalah hal yang menyakitkan sekaligus mendebarkan. Mereka bisa menjadi ras yang berbeda, memiliki kemampuan yang berbeda. Mereka bisa saja berbeda jenis kelamin atau usia—tetapi seperti dia, mereka akan tetap menjadi seorang petualang.

Di kursi di sebelahnya, Spearman tampaknya menikmati dirinya sendiri juga, karena dia menambahkan: “Karena kita melakukan ini, mungkin saya akan mencoba kurcaci … pramuka.”

“Hei, sekarang,” kata Heavy Warrior sambil menyeringai. “Apakah itu benar-benar pergi bersama?”

Mungkin ada lebih banyak kerugian daripada keuntungan dalam pramuka kerdil. Kurcaci tidak dikenal karena jari-jari mereka yang gesit atau karena kaki mereka yang ringan.

Spearman, bagaimanapun, hanya menjawab, “Brengsek. Tidak ada yang mengatakan hanya kebutuhan sempurna yang berlaku untuk menjadi petualang. ”

“Tentu, cukup adil.” Spearman benar sekali, dan Heavy Warrior menerima ucapannya dengan sungguh-sungguh. Memang benar. Keuntungan dan kerugian, cocok dan tidak cocok untuk pengejaran tertentu—itu didasarkan pada standar orang lain. Siapa yang akan membiarkan hal sepele seperti itu menentukan apakah mereka bisa menjadi petualang atau tidak?

“Pengguna mantra, pramuka, barisan depan semua terisi, bola api, keajaiban. Pesta yang sempurna dengan segala kelengkapannya—dan itu hanya ada di atas kertas.”

“Kamu mengatakannya.” Sementara Spearman menggaruk dengan stylusnya di kertas perkamen, Heavy Warrior berpikir.

Jadi aku ingin menjadi apa?

Itu bisa menjadi apa saja yang dia inginkan. Nah, baiklah kalau begitu.

Dia membungkuk di atas meja, mengambil segenggam dadu, dan saat dia berguling untuk menentukan kelahirannya dan yang lainnya, dia berkata, “Aku akan menjadi pejuang peri. Berputar dan bersinar.”

“…Itulah yang aku dengar, tapi bukan itu yang aku lihat.”

“Seorang pria dapat memutuskan seberapa kuat dia ingin menjadi, kan?”

Kali ini Spearman yang berkata, “Itu benar,” dan mengangguk.

Heavy Warrior tersenyum, puas, dan membuat beberapa catatan dengan stylus-nya, lalu menatap pria di sisi lain partisi. “Katakanlah, Pembunuh Goblin. Dungeon ini tidak akan membunuh kita jika kita tidak memiliki pengguna mantra atau pengintai, kan?”

“Saya tidak tahu.” Ini adalah pria yang tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang statistik mereka. Sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya: Dia tampak berpikir keras tentang apa yang akan terjadi. “Itu sebabnya aku ingin kita mencobanya.”

“Baiklah, bekerja untukku.” Jika dia akan meminta bantuan mereka dengan tulus, maka mereka akan dengan tulus membantunya.

Hampir tidak butuh waktu sama sekali bagi para petualang berpengalaman ini untuk mengisi Lembar Petualangan mereka.

“Hari ini adalah hari yang baik untuk menghapus peta,” Spearman, orang pertama yang selesai menulis, berkata dengan alis berkerut. “Aku bisa menjamin penjara bawah tanahmu akan menjadi salah satu urusan brutal.”

“Yah, coba, coba lagi. Mungkin dia lebih baik dari yang Anda duga, dan kita hanya akan melenggang sampai akhir—Anda tidak pernah tahu, kan?”

Bagaimanapun, ini adalah sesi tes. Mereka perlu mendekatinya dengan sejumlah riasan pesta yang berbeda. Tapi ada satu hal di atas segalanya yang perlu mereka waspadai. Heavy Warrior melihat lembarnya dengan puas dan menusuk Spearman dengan sikunya. “Cobalah bertingkah seperti pemula, ya?”

“Saya tidak akan berhenti untuk mengayunkan tiang setinggi sepuluh kaki di setiap langkah.” Spearman mendengus. Kemudian dia mengambil dadu. “Oke, mainkan. Anda siap, Pembunuh Goblin? Tidak adil membuat monster bertindak, Anda tahu, lucu. ”

“Aku berniat membuat mereka bertingkah seperti goblin.”

“Tidak bisa mempercayai orang ini …”

Heavy Warrior tertawa terbahak-bahak mendengar percakapan itu, lalu meneguk bir dan seteguk kentang rebus. “Oke, saudara-saudara, mari kita lakukan ini.”

“Kami berbeda ras. Kami adalah sepupu terbaik. ”

Sepupu mereka mungkin, tetapi mereka adalah saudara seperjuangan saat mereka bersiap untuk mengikuti kontes eksplorasi ruang bawah tanah. Itu akan sulit, tetapi Heavy Warrior menikmati dirinya sendiri. Ini hanya hal sebelum perayaan.