Goblin Slayer Gaiden: Year One LN - Volume 3 Chapter 9

Goblin Slayer beristirahat seharian penuh di desa. Ia tidak memiliki cukup kekuatan untuk langsung berjalan kembali ke kota perbatasan. Ia tidur nyenyak, melapor kepada kepala desa, makan makanan hangat, lalu berangkat pulang.

Ia hanya menoleh ke belakang sekali—saat melewati pagar sederhana yang berfungsi sebagai pertahanan desa—dan ia melihat para petani bekerja di ladang. Ia tahu betul bahwa, setidaknya, ia belum meraih kemenangan.

“…Sejujurnya, saya tidak mengakui Anda.”

Barulah pada tahap ini dia mengetahui bahwa dia tidak gagal dalam ujian promosinya. Tetapi tampaknya dia juga tidak sepenuhnya lulus.

“Begitu,” jawabnya. Ia hanya mengangguk singkat kepada Examiner, yang berdiri bersamanya memandang desa itu. Jika Examiner mengatakan demikian, maka ia yakin itu benar. Lagipula, Examiner telah melihat lebih banyak petualang daripada dirinya.

“Aku akan langsung kembali ke ibu kota. Kau boleh mengambil ini.” Ia menyerahkan sebuah amplop kepada Goblin Slayer yang lebih mewah dan berkualitas lebih baik daripada amplop mana pun yang pernah dilihatnya sebelumnya. Amplop itu disegel dengan lilin merah berstempel Persekutuan Petualang, menunjukkan bahwa itu adalah surat resmi.

Dia memandanginya sejenak, membalikkannya, lalu membalikkannya lagi. Kemudian dia memeriksanya dengan saksama lagi sebelum dengan hati-hati meletakkannya di dalam kantong barangnya.

“Kau tidak mau pulang bersamaku?” tanyanya.

“Aku ada banyak urusan yang harus kuselesaikan, Nak.”

Lalu ia hanya bergumam, “Begitu.” Ia mendengar Examiner menghela napas pelan.

Ia menatapnya dengan satu matanya, tepat ke pelindung wajahnya. Ia merasa sangat tidak nyaman. “Kau seharusnya tidak pernah menerima orang-orang yang hanya memberikan pujian berlebihan kepadamu. Itu hanya menunjukkan bahwa mereka tidak dapat melihat nilai sebenarnya dari sesuatu.” Kata-katanya menusuk, dipilih dengan sempurna. “Metodemu bukanlah metode seorang petualang. Kau bukanlah seorang petualang.”

“…”

Kata-katanya tidak membuatnya tersentak; dia tidak marah atau kesal. Hanya saja, seperti hembusan angin yang alami, dia tahu bahwa wanita itu benar. Itu persis seperti yang dia pikirkan tentang dirinya sendiri.

“Tidak,” katanya. “Aku adalah Pembunuh Goblin.”

Itulah sebutan yang diberikan orang-orang kepadanya, dan baginya, itu sudah cukup.

“Namun, saat ini tidak ada bukti bahwa Anda melakukan sesuatu yang secara khusus melanggar peraturan Persekutuan Petualang.”

Sang penguji benar-benar tersenyum padanya, bocah yang baru berusia lima belas tahun itu. Pernyataannya yang lugas itu memang membuatnya terdiam sejenak.

TIDAK.

Dia memahami alasannya, meskipun akan sangat menyakitkan untuk mengungkapkannya.

“…Nak. Coba lempar dadu suatu saat nanti.” Ia berusaha keras mencari kata-kata yang bisa membujuknya. Ia berharap dan berdoa agar nasihatnya setidaknya bisa menembus helm itu. “Karena itulah esensi petualangan.”

Sekalipun hasilnya adalah kematian. Mereka semua adalah petualang karena mereka pergi berpetualang. Hanya anak-anak bodoh yang mendambakan pertempuran yang pasti akan mereka menangkan, pertarungan yang aman, dan kemenangan yang mudah. ​​Orang-orang seperti mereka bukanlah petualang—dan dia tidak ingin anak laki-laki ini menjadi salah satu dari mereka.

“…Mengapa kau mengatakan itu?” tanyanya, jelas bingung.

“Ada tiga alasan,” jawabnya sambil mengangkat jari telunjuknya yang terawat rapi. “Pertama, karena kita tidak bisa membiarkan petualang lain berpikir bahwa membunuh goblin saja sudah cukup.”

Selanjutnya, sebuah jari tengah yang ramping dan pucat ikut bergabung dalam keributan tersebut.

“Kedua, karena jumlah pencari bakat tidak pernah cukup. Saya ingin melihat kalian bergabung dengan petualang lain yang memiliki tingkat keahlian yang sama.”

Bocah itu tidak mengatakan apa pun. Di dalam helmnya, ia terdiam, kecuali gumaman penuh pertimbangan. Akhirnya, ia bertanya, “Dan alasan ketiga?”

Pemeriksa itu mengangkat jari manisnya dan tersenyum. “Intuisi seorang wanita.”

Ia bisa melihat anak laki-laki itu kelelahan. Hampir tak mampu berdiri. Ia sepertinya hanya ada untuk membunuh goblin. Di balik helm bajanya, ia bergumam sesuatu. Kegembiraan yang ia rasakan saat menjelajahi kedalaman Penjara Bawah Tanah Orang Mati? Perasaan muda yang berdampingan dengan kematian dan abu? Semua itu tak ada lagi.

Jika ada seseorang yang memuji gaya hidup ini, yang menegaskannya, orang itu adalah…

…sangat kejam.

Karena mereka akan mengutuk anak laki-laki ini untuk menjalani hidup membunuh goblin, hidup di mana dia tidak akan pernah mengenal petualangan dan akan mati di dalam lubang goblin.

“…”

Penguji tidak tahu apakah kata-katanya telah sampai kepadanya. Tapi begitulah adanya. Tidak ada yang bisa mengontrol apakah atau bagaimana orang lain menerima apa yang mereka katakan. Seberapa pun tekunnya Anda menjelaskan, Anda tidak akan sampai kepada seseorang yang memang bertekad untuk tidak mendengarkan Anda.

Menjadi seorang juru tulis di Persekutuan Petualang telah membuat hal itu menjadi sangat jelas dan tak terbantahkan baginya.

Bahkan seorang wanita muda pemberontak dari kalangan bangsawan yang melarikan diri untuk belajar bela diri pun menyadari hal itu. Itulah pertumbuhan.

“Apa yang akan terjadi selanjutnya?”

“Untukmu? Berikan surat itu kepada mereka, dan seharusnya masalahnya selesai. Kamu tidak perlu khawatir.”

Jadi dia membayangkan—dan berharap—bahwa putra seorang pemburu dan seorang tabib wanita setidaknya bisa belajar sebanyak itu.

“Sedangkan saya, saya akan kembali ke ibu kota dan… meminta maaf kepada teman saya. Ya, saya rasa saya akan melakukannya.”

Mungkin sudah saatnya dia mengajukan pengunduran diri dan kembali berpetualang. Pikiran itu memenuhi benaknya saat dia menatap langit, di mana beberapa awan melayang. Awan-awan itu hampir tak lebih dari kabut, seperti seorang anak kecil yang mengoleskan cat putih di atas warna biru. Sinar matahari menembus setiap celah kecil di awan, seperti sabuk emas yang dilemparkan dari langit untuk menerangi petak-petak Dunia Empat Sudut.

 

 

“Aku suka langit ini,” katanya sambil tersenyum. Suara bahagia keluar dari mulutnya. Dia hampir lupa bagaimana rasanya tertawa seperti ini. “Aku paling suka langit ini.”

Bocah itu mendengus pelan, lalu bergumam, “Aku juga.”

Dengan demikian, percakapan mereka berakhir. Mereka menempuh jalan kembali ke kota tanpa berkata-kata, dan akhirnya, mereka sampai di sebuah persimpangan. Satu jalan menuju ibu kota, yang lain menuju kota perbatasan. Di sinilah jalan mereka berpisah.

“…”

Bocah itu berdiri diam, tampak sangat ragu apa yang harus dikatakan. Penguji pun ikut diam dan menunggunya.

“…Sampai jumpa,” akhirnya ia berhasil mengucapkan. Mata penguji melebar, dan ia tersenyum.

Ahhh. Demi Tuhan.

“Kamu juga, Nak.”

Apa maksudnya dengan “kamu juga”? Bahkan dia sendiri tidak yakin harus berkata apa.

Dia merasa hal itu sangat lucu, meskipun dia berusaha untuk tidak menunjukkannya saat berjalan pergi.

Apa pun pikiran, perasaan, dan emosi yang dicurahkan bocah itu ke dalam kata-kata yang diucapkannya—apa pun itu—

Kamu juga, Nak.

—satu hal tetap tidak berubah: harapannya bahwa di mana pun mereka berada, dia dan dia akan sama-sama menemukan petualangan.

 

“Hei! Apa yang terjadi dengan misi mencari kafilah peri gelap?!”

“Maaf. Saya rasa misi itu sudah selesai…”

Ketenangan sang juru tulis yang tak tergoyahkan justru membuat penyihir itu semakin marah saat ia berdiri di sana, basah kuyup dari kepala hingga kaki oleh air kotor.

Pemandangan itu bukanlah hal yang aneh di meja resepsionis di sana.Persekutuan Petualang. Anggota dengan peringkat rendah dan pendaftar baru umumnya terbatas dalam misi yang dapat mereka ambil. Jadi, saat seseorang melakukan berbagai tugas yang tersedia untuk menaikkan peringkat mereka, misi yang mereka incar secara alami akan hilang.

Situasi dan keadaan selalu berubah.

Misi-misi yang terus tertunda meskipun dunia terus berubah, entah sangat sulit—atau melibatkan perburuan goblin atau mungkin selokan.

“Ah! Baiklah!”

Penyihir itu tahu bahwa berteriak tidak akan mengembalikan misi tersebut. Sebaliknya, dia berbalik dan pergi sambil menggerutu. Bukannya dia punya tujuan. Dia memastikan untuk menghentakkan kakinya dengan sepatu bot berbulu yang dia temukan di tambang, membuat ketidakpuasannya terlihat jelas.

Aku tak percaya ini! Benar-benar penipuan!

Katanya, dia harus bergabung dengan Persekutuan Petualang! Katanya, dia tidak bisa berpetualang sendirian!

Tentu saja, berkat Persekutuan pula dia, sosok tak dikenal dari tempat yang jauh, telah diterima dengan sesuatu yang menyerupai kesopanan. Dia tidak punya keluhan tentang itu. Tidak, tidak ada keluhan, tetapi dia tetap ingin melampiaskan amarahnya!

Aku tahu siapa yang salah dalam hal ini. Itu adalah pihak pemerintah yang membiarkan para elf gelap itu mencuri buku mantra mereka sejak awal!

Ia mulai mengigit kuku jempolnya, yang bukan hanya perilaku tidak sopan tetapi juga sedikit menjijikkan karena jari-jarinya masih kotor. Ia tidak mempedulikannya. Bukan hanya tangannya yang tertutup kotoran. Kotoran itu ada di rambutnya, di wajahnya, di kulitnya—seluruh tubuhnya. Kotoran itu bahkan meresap ke bajunya hingga membuat kemejanya menempel di kulitnya; ia menggigil kedinginan.

Dia sudah terbiasa dengan hal ini, tentu saja, tetapi bukan berarti dia harus menyukainya.

Merasa ada yang memperhatikannya, dia menarik tudung jubahnya dan memastikan tudung itu menutupi wajahnya. Hal terakhir yang dia inginkan adalah ketahuan sebagai gadis dari tempat yang jauh yang tidak mengenalnya. Setidaknya di sekitar sini, pemilik toko umum tidak bersekongkol dengan bandit lokal, seperti yang terjadi di kampung halamannya.

Kau tahu, sekarang kalau kupikir-pikir, rumahku adalah tempat yang luar biasa.

Oke, jadi tempat itu lebih baik daripada kota asalnya. Tapi itu juga tidak berarti dia harus menyukainya.

Lagipula, bagaimana mungkin dia datang sejauh ini dan mendapati mereka masih memiliki Pemakan Lendir di saluran pembuangan mereka?! Tikus dan serangga raksasa saja sudah cukup mengerikan. Dia tidak tahan. Dia tidak tahan !

“Inilah mengapa aku membenci selokan!”

Suatu hari dia berencana memanggang mereka semua dengan Fireball. Hmm… Mungkin penyumbat hidung perlu dipasang dulu?

Tidak, tidak. Bukan itu intinya. Jika para elf gelap itu telah dimusnahkan, maka kesempatannya untuk menemukan petunjuk pun hilang. Dia kembali ke titik awal. Ugh! Itu membuat kepalanya pusing!

“Hei, eh, apakah Anda bertanya tentang buku mantra?” tanya seseorang.

“Lalu kenapa?” ​​bentaknya, berbalik menghadap sumber suara itu dengan tatapan tajam.

Ia mendapati dirinya berhadapan langsung dengan seorang pria yang sama sekali tidak tampak ramah, bahkan dalam sanjungan sekalipun; sebuah kapak bergagang kayu tergantung di pinggangnya. Seorang prajurit, kalau begitu. Prajurit selalu memulai dengan pedang atau setidaknya senjata jenis apa pun.

“Jadi, kau pasti seorang penyihir, kan?” tanya prajurit itu.

“…Kurang lebih begitu,” kata penyihir itu dengan hati-hati. Dia meraih pedang di pinggangnya sendiri, hanya untuk memastikan. Dia ingin berpikir bahwa pria itu tidak ada di sini untuk mencoba membuatnya mabuk lalu menjualnya sebagai budak, tetapi kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.

“Keren! Bagaimana kalau—?”

Dia sama sekali tidak tahu bahwa inilah dan selalu menjadi cara pesta dimulai.

 

“Aku harus pergi! Sekarang juga !”

Prajurit Berat itu menuruni tangga dengan keras, berteriak begitu lantang sehingga mengganggu percakapan antara prajurit pembawa kapak dan penyihir yang mencurigakan. Wajahnya masih pucat, dan ia hanya mengenakan pakaian sederhana, tetapi pedang besarnya terselip di pinggangnya.

Seorang anak laki-laki dan perempuan mengikutinya menuruni tangga, hampir berpegangan erat padanya.Mereka tampak seperti akan menangis—bahkan, air mata sudah menggenang di mata mereka. Mereka tak berdaya untuk menghentikan Heavy Warrior, yang terus maju, hampir menyeret mereka bersamanya.

“Kenapa kau memberitahunya tentang misi itu ?!”

“Aku tidak tahu! Aku hanya berpikir perburuan goblin yang menyenangkan dan mudah mungkin adalah hal yang tepat untuk membantunya bangkit kembali!”

Anak-anak pasti merasa lega ketika Prajurit Cahaya Setengah Elf dan Ksatria Wanita turun dari tangga di belakang mereka. Anak Pramuka dan Gadis Druid tidak bisa memperlambatnya, tetapi kedua anak itu akan mampu membujuk pemimpin mereka agar berpikir jernih.

Ksatria Wanita itu memang benar-benar meraih bahu Prajurit Berat. “Bodoh macam apa kau sampai lari seperti itu? Ada apa denganmu?”

Entah karena melemah akibat penyakitnya atau karena Female Knight memang sekuat itu, Heavy Warrior tiba-tiba berhenti.

“Aku sangat senang telah mengambil kesempatan ini untuk mengirimkan baju zirahmu untuk diperbaiki,” kata Ksatria Wanita. “Apa yang kau rencanakan dengan hanya pedangmu?”

“Itu lebih dari cukup untuk mencincang beberapa goblin!”

Ini berasal dari pria yang pedang besarnya tersangkut di dinding gua pada misi pertamanya.

Ksatria Wanita memaksa Prajurit Berat untuk berbalik dan menatapnya—tetapi dia belum pernah melihat ekspresi di wajahnya sebelumnya.

“”

Dia berdiri, kehilangan kata-kata, jantungnya berdebar kencang. Apa yang bisa dia katakan padanya?

“…Apakah ada semacam cerita di sini yang perlu kita ketahui?” akhirnya ia berucap. Pertanyaan yang jelas. Hal bodoh untuk dikatakan. Apa yang akan ia lakukan jika ia balas, Tidakkah kau tahu?

Dia sangat khawatir tentang promosi mereka. Dia tahu itu, tetapi dia tidak melakukan apa pun untuknya sampai dia pingsan. Jadi, ketika dia mendengar bahwa ada perburuan goblin yang cukup menantang, dia membawanya kepadanya.

“Itu jelas sebuah kesalahan ,” pikirnya. ” Mengapa semua masalah di dunia ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan mengayunkan pedang?” Dia sudah tahu sejak kecil bahwa itu tidak mungkin, tetapi beberapa saat kemudian… Hal seperti ini selalu membuatnya ingin menangis. Dia tentu tidak butuh orang lain untuk mengingatkannya bahwa dia telah ceroboh dan membuat kesalahan.

Pada akhirnya, dia tidak pernah bisa mengatakan hal yang tepat. Dia selalu tampak mengacaukannya.

Sekarang setelah kupikir-pikir…

Setelah keributan dengan anak-anak dan usia mereka, mereka semua saling berbicara tentang motivasi masing-masing, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mencoba menggali lebih dalam dari itu. Dia tidak pernah membayangkan akan membahas topik ini dengan cara seperti ini, pada saat seperti ini.

“……Temanku ada di sana,” kata Heavy Warrior.

Itu saja. Ksatria wanita, yang sebagian besar merasa lega karena dia telah menjawab, menghela napas. “Temanmu. Seperti teman?”

“Ya,” jawab Heavy Warrior dengan muram. “Dia dan istrinya. Mereka akan segera punya anak—mungkin sudah punya. Bisa jadi sebentar lagi.”

“SAYA…”

Dia bisa melihat. Dia bisa melihat bagaimana hal itu akan membuatmu ingin pergi membantu dengan cara apa pun.

Para goblin akan datang. Mereka mungkin tidak akan menimbulkan banyak kerusakan dalam skala besar, tetapi mereka akan menimbulkan dampak yang cukup besar.

Tidak ada alasan nyata untuk ragu-ragu dalam perburuan goblin. Lagipula, mereka adalah monster terlemah. Dia sendiri telah membunuh satu goblin dalam misi pertamanya. Dia tidak akan panik dan berteriak-teriak tentang bahayanya. Satu kelompok petualang yang handal sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan sarang goblin.

Namun…

Apakah kelompok yang dipimpin oleh seorang Prajurit Berat yang masih dalam masa pemulihan dan sedang mengamuk adalah kelompok yang baik? Sebanyak apa pun dia ingin membantu desa itu, dia juga tidak ingin melihat anggota kelompoknya terluka.

Selalu seperti inilah keadaannya.

Saat-saat itulah ia berharap tahu apa yang harus dilakukan, tetapi Tuhan Yang Maha Esa sepertinya tidak pernah memberikan petunjuk. Dewa itu, betapapun agungnya, enggan untuk ikut campur dalam kehendak bebas manusia.

Mengabaikan keselamatan anggota kelompoknya dan pergi ke desa—atau memprioritaskan kesehatan temannya dengan mengorbankan desa? Bukan para dewa yang memutuskan mana yang benar. Kemampuan untukMenganggap salah satu dari pilihan tersebut sebagai pilihan yang tepat adalah sebuah berkah—berkah yang sangat berat.

Ksatria wanita itu terdiam, tidak mampu berkata apa pun, dan Prajurit Berat menepis tangannya.

“Oh…,” gumamnya.

“Intinya, aku akan pergi! Aku tidak akan membiarkan sekelompok goblin—”

“Kau bilang goblin?”

Suaranya pelan, acuh tak acuh, hampir tak manusiawi, seperti angin yang berhembus melalui kedalaman bumi. Tak seorang pun menyadari kedatangan petualang ini ke Guild; tak seorang pun tahu kapan dia tiba di sana. Ksatria Wanita tak bisa menyalahkan Prajurit Berat karena menatap terang-terangan.

Seorang petualang berdiri di pintu masuk Persekutuan, tampak lusuh. Ia mengenakan baju zirah kulit yang kotor, helm logam murahan, dan di pinggangnya terdapat pedang dengan panjang yang aneh. Bau aneh tercium darinya, dan kakinya tampak tertutup lumpur. Jika seseorang mengklaim bahwa dia adalah Baju Zirah Hidup, semua orang pasti akan mempercayainya.

Butuh beberapa saat bagi semua orang untuk menyadari bahwa dialah petualang yang mereka sebut Pembunuh Goblin.

“…Ya? Lalu kenapa kalau aku melakukannya?”

“Di desa mana?”

“Apa itu?” Prajurit Berat mengerutkan kening seolah-olah dia tidak sepenuhnya mengerti.

“Desa yang mana?” Pertanyaan itu muncul lagi, jelas mengacu pada perburuan goblin yang menjadi obsesi Prajurit Berat.

Apa, dia mau pergi?

Darah mengalir deras ke kepala Heavy Warrior karena amarah; rasanya otaknya akan terbakar. Dia akan mempercayakan nyawa temannya kepada orang seperti ini?

Meskipun demikian, dia memberi nama Goblin Slayer—dan helm kotor itu mengangguk.

“Aku sudah membunuh mereka.”

“Apa…? Apa—?”

Kali ini, dia sama sekali tidak mengerti.

“Jika itu desa yang kau khawatirkan,” terdengar suara dari dalam helm, dengan nada profesional, “aku sudah membunuh semua goblin.”

Kemudian Goblin Slayer melangkah pergi, berjalan tepat melewati Heavy Warrior.dan menuju meja resepsionis. Langkah kakinya sangat senyap untuk gaya berjalan yang begitu kasar.

Prajurit Berat berdiri dengan mulut terbuka, menyaksikan Goblin Slayer pergi, benar-benar kecewa. Ekspresi wajah Ksatria Wanita pasti serupa—tetapi dia segera pulih.

“…”

Lalu dia menghela napas, mengulurkan tangan yang telah ditepisnya, dan meraih lengan Heavy Warrior. Kali ini dia tidak akan mentolerir bantahan.

“H-hei, apa yang kau lakukan?!”

“Aku akan mengantarmu kembali ke atas, tempat kamu akan tidur!”

Masalah goblin, tampaknya, telah terpecahkan. Satu-satunya yang tersisa adalah memberi pria ini waktu istirahat.

Dunia Empat Sudut bisa menjadi tempat yang membingungkan, tetapi selama Anda hanya fokus pada apa yang harus Anda lakukan, semuanya akan berjalan dengan mudah dan sederhana.

Dia mulai menyeret Prajurit Berat kembali ke atas tangga. Prajurit itu melawan dengan lemah, dan cukup mudah untuk menariknya. “Ayo, udang-udang! Bantu aku!” bentak Ksatria Wanita. “Tidak, maksudku, bereskan tempat tidur! Aku akan menyeret orang ini ke atas dan melemparkannya ke sana!”

“ Melemparku ? Tunggu sebentar!”

“Kami siap!” kata bocah dan gadis itu sambil berlari menaiki tangga. Prajurit Cahaya Setengah Elf hanya menyeringai dan mengangkat bahu. Senyumnya seolah mengatakan bahwa dia mengerti semuanya.

“Diam kau,” geram Ksatria Wanita, berusaha terdengar lebih menakutkan untuk menutupi kesalahannya. Dia menarik lengan Prajurit Berat, yang lebih besar dan lebih kuat dari yang dia duga. “Dan ketika kau sudah sembuh, kau akan menjawab beberapa pertanyaan untukku!”

Mungkin sambil minum di bar!

Entah bagaimana, pikiran itu membuat langkah kakinya terasa lebih ringan dan mempercepat perjalanannya menaiki tangga.

 

“Oh, Goblin Slayer!” seru Gadis Guild, wajahnya berseri-seri. Rekannya di kursi sebelah menatapnya dengan tajam , yang dibalas Gadis Guild dengan tendangan di tulang kering di bawah meja.

Dia mendengar beberapa kelompok petualang saling mengobrol di dekat pintu, tetapi tampaknya tidak ada masalah serius. Yang lebih penting baginya adalah kembalinya petualang ini, yang telah lama ditunggunya.

Oke, jadi ketika dia melihat lumpur di sekujur tubuhnya dan kemudian mencium baunya, senyumnya mungkin sedikit memudar…

Tapi selalu ada kesempatan lain! Kita selalu bisa menjadi lebih baik!

Dia sudah kembali ke rumah dengan selamat, dan itulah yang terpenting. Itu membuat senyum kembali menghiasi wajahnya. Namun, ada satu hal yang mengganggunya…

“Rekan senior saya… maksud saya, apakah Anda sendirian?” tanya Guild Girl.

“Ya,” katanya.

Mereka berangkat berdua tetapi kembali sebagai satu. Bayangan-bayangan mengerikan mulai muncul di benaknya.

Namun, ia melanjutkan dengan singkat dan lugas, “Dia bilang dia akan langsung kembali ke ibu kota.”

“Oh… aku mengerti.” Untuk sesaat, Guild Girl tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Dia senang rekan kerjanya baik-baik saja, tetapi kecewa karena dia bahkan tidak sempat mengucapkan selamat tinggal.

Itu memang sangat sesuai dengan karakternya!

Pikiran itu membuatnya secara alami memasang ekspresi lega. Dia tidak tahu apakah pria itu mendengar gumamannya, “Syukurlah.”

Setelah masalah itu terselesaikan, masih ada satu hal yang menyita perhatiannya. Ia merasa gugup untuk bertanya, seolah-olah itu adalah ujian untuk dirinya sendiri. Ia menatapnya, hampir mengintip secara diam-diam, tetapi ia tidak bisa melihat apa pun di balik pelindung wajahnya itu.

“Ujianmu… Apakah berjalan lancar?” tanyanya.

“Saya tidak tahu,” jawabnya singkat. Yah, itu tidak membantu sama sekali.

Tapi, sekali lagi…

Selama percakapan singkat itu, dia menyadari bahwa pria itu benar-benar berbicara. Lihat, saat itu dia bahkan sedang merogoh kantong barangnya, dan mengeluarkan sebuah amplop.

“Dia bilang untuk memberikan ini padamu.”

“Kalau boleh, silakan.”

Gadis dari Guild mengambil amplop itu, yang disegel dengan lambang Guild Petualang, jantungnya berdebar kencang. Dia mengambil pembuka surat dari laci dan dengan lembut membuka segelnya. Di dalam amplop itu terdapat selembar kertas yang dilipat.selembar perkamen yang dipenuhi tulisan tangan halus dan familiar dari kolega seniornya.

Guild Girl membaca surat itu dari awal sampai akhir, lalu melakukannya lagi. Dan kemudian…

“Selamat!”

“Hrm…?” Dia hampir terdengar seperti tidak tahu harus berbuat apa, tetapi bagi wanita itu, senyum lega muncul di wajahnya seperti bunga yang mekar.

“ Ehem. Ini masih perlu diverifikasi secara resmi, tetapi pemeriksaan Anda telah selesai dengan aman.”

Dia lulus ujiannya dengan nilai yang sangat memuaskan.

Dari porselen ke obsidian, lalu dari obsidian ke baja. Dia telah menyelesaikan petualangan-petualangan gemilang dan menjadi seorang petualang yang brilian.

Dia hampir tidak bisa menahan rasa bangga—lagipula, dialah yang merekomendasikannya.

Tetap sama…

Meskipun begitu, dia merasakan kegembiraan meluap di hatinya, seolah-olah dia sendiri telah lulus ujian.

“Saya rasa Anda bisa menganggap diri Anda sudah dipromosikan!”

“…”

Ia tak segera menjawab. Mungkin itu terasa tidak nyata baginya, atau mungkin ia tak sepenuhnya percaya, atau mungkin ia memang tidak tertarik. Apa pun alasannya, ia berdiri di sana dengan tatapan kosong. Setelah beberapa saat, ia hanya berkata dengan suara pelan, “Begitu.” Lalu ia bertanya, “Jadi ini akhirnya?”

“Oh! Tidak, um, mohon tunggu sebentar!”

Gadis Guild bertepuk tangan dan mulai menggeledah laci meja. Dia juga diam-diam bersumpah untuk mencuri teh temannya, karena wanita itu terus-menerus menyeringai padanya.

Akhirnya, dia menemukan seikat perkamen. Dia menampar pipinya sendiri dalam hati untuk membangkitkan semangatnya.

“Baiklah! Jika Anda bisa memberi saya laporan tentang petualangan ini, silakan!”

“Laporan saya?”

Gadis anggota Guild mengangguk. Ya!

 

Dia sudah kembali ke rumah. Rekan seniornya selamat. Promosinya telah disetujui. Dan musuh-musuhnya ternyata adalah goblin.

Kurasa sebagian orang mungkin akan mengatakan tidak ada gunanya menanyakan detail petualangan seperti itu , pikirnya. Namun demikian, dia ingin mendengarnya, ingin menuliskannya untuk dikenang di masa mendatang. Dia menatap helm logam itu dengan penuh harap.

Dia mengikuti prosedur, menuruti birokrasi, ya—tetapi itu jauh lebih dari sekadar itu.

“…Baiklah.” Dia mendengus, lalu dengan kata-kata singkat dan cepat, dia mulai menceritakan kisah petualangannya. “Ada goblin.”

Dia mengangguk lagi sambil tersenyum, lalu mencelupkan pena bulunya ke dalam tinta.

Dia yakin akan memiliki banyak percakapan seperti ini lagi dengannya. Menemukan petualangan di balik kata-kata kasar dan dingin itu, serta mencatat petualangan-petualangan tersebut.

Itu menyenangkan. Itu membuatnya bahagia. Akan kurang sopan jika bertanya mengapa.

Selain itu, dalam petualangan ini, dia telah dipromosikan. Ya, membunuh para goblin memang membantu, tetapi bukan itu saja intinya. Dia terus maju, melangkah dengan mantap—dalam perjalanannya, dia yakin, untuk menjadi seorang petualang hebat. Dan dia bisa melihatnya dari dekat.

Akan menjadi suatu kehormatan istimewa baginya untuk menjadi orang pertama—setidaknya sampai dia membentuk kelompok—yang mengetahui tentang petualangannya. Siapa tahu? Mungkin, hanya mungkin, suatu hari dia akan kembali dan memberitahunya bahwa dia telah membunuh seekor naga.

“Aku sangat ingin mendengar cerita itu!” pikirnya, sambil membiarkan pena menari di atas halaman.

Jika ceritanya terlihat akan panjang hari ini, mungkin dia akan membuatkannya teh…

 

Setelah menghabiskan dua cangkir teh penuh, dia berangkat meninggalkan kota, masih dipenuhi keraguan.

Dia tidak pernah percaya sedikit pun bahwa dia akan dipromosikan. Sekarang dia tidak tahu bagaimana seharusnya perasaannya tentang hal itu.

Ada rasa terkejut—tetapi tidak ada kebahagiaan. Tidak ada kegembiraan—tetapi juga tidak ada kebanggaan. Hanya ada sebuah perasaan: Persekutuan telah mengakui saya.

Matahari sangat terik, langit luas dan biru memukau. Rasanya butuh usaha luar biasa hanya untuk melangkah dan berjalan melewati hiruk pikuk kota.

Ia bertanya-tanya apakah jalanan akan menjadi lengket dan membawa jejak kakinya, tetapi ia terus maju. Orang-orang menatap dan bergumam, tetapi ia mengabaikan mereka. Ia sedang memikirkan tentang goblin dan tentang bagaimana cara membunuh goblin.

Pada akhirnya…

Dari awal hingga akhir, pertempuran itu seperti ditarik-tarik oleh karyawan Guild tersebut. Dia telah melakukan banyak kesalahan, banyak salah perhitungan, dan hampir tidak melakukan apa pun yang layak disebut sukses. Dia hampir tidak tahan memikirkannya.

Dia kehilangan atau merusak sejumlah besar peralatan. Menggunakan bom gas air mata lebih banyak dari yang diperlukan dan merusak perisainya hingga tidak dapat diperbaiki lagi.

Mata resepsionis serikat itu membelalak mendengar cerita tersebut, dan dia memang mengatakan sesuatu tentang menaikkan imbalannya, tetapi tetap saja.

Saya akan berusaha lebih baik lain kali.

Agar dia tidak terlalu merepotkannya.

Agar dia tidak terlalu membuatnya khawatir .

Pikiran-pikiran itu muncul dalam dirinya lalu mereda lagi, seperti gelembung yang naik dan meledak.

Ini tidak masuk akal.

Dia bukanlah kakak perempuannya. Mirip, ya, tetapi tidak sama. Gagasan itu sendiri merupakan penghinaan terhadap saudara perempuannya dan juga kepada Examiner.

Kepada siapa dia akan membayar kembali jika dia melakukan itu?

Yang dia lakukan adalah memburu goblin.

Itu bukanlah petualangan.

“Oh!”

Suara itu datang tiba-tiba. Itu adalah teman lamanya yang berambut merah, bersandar di pagar dan memperhatikannya mendekat. Dia menyadari dia bisa melihat pertanian di kejauhan, gerbang kota sudah jauh di belakangnya.

Aku tidak menyadari bahwa aku sudah berjalan sejauh itu.

Kesalahan lain. Jika ini adalah sarang goblin, itu bisa merenggut nyawanya.

“Selamat datang di rumah! Kamu baru saja pulang?”

Suaranya terdengar seperti dia baru saja selesai bekerja. Dia membersihkan debu dari tangannya dan melompati pagar dengan cara yang membuat jelas, setidaknya bagi pria itu, bahwa dia sebenarnya telah menunggu di sana cukup lama.

“Ya.”

Namun, membayangkan dia telah menunggunya — itu akan menjadi puncak kesombongan. Dia terus berjalan menuju pertanian, sedikit memperlambat langkahnya saat wanita itu berlari kecil di sampingnya.

“J-jadi bagaimana hasilnya…?” Dia menatapnya dengan cemas.

Apakah aku selalu…?

Jauh lebih tinggi darinya?

Dia tidak tahu. Dunia Empat Sudut tampaknya sepenuhnya terdiri dari hal-hal yang tidak dia ketahui.

Dia memiliki firasat samar bahwa mungkin saja wanita itu lebih tinggi darinya lima tahun yang lalu.

“…Aku lulus,” katanya pelan—lalu, karena dia tidak sepenuhnya percaya, dia menambahkan, “sepertinya.”

“Ya…!” Dia melompat ke udara, rambut merahnya tergerai. Dia meraih sarung tangan berlumpur miliknya dan mengocoknya dengan kuat sambil melompat-lompat hampir seperti sedang menari. “Hebat! Luar biasa! Selamat! Kamu berhasil!”

“…Begitu.” Dia benci karena hanya itu yang bisa dia pikirkan.

Apakah itu benar-benar menakjubkan? Mungkin saja. Ada petualang yang mati sebagai Porselen atau Obsidian. Orang-orang yang mati ketika mereka melemparkan diri ke arah hal-hal selain goblin.

Dia tidak bisa dan tidak berpikir bahwa dirinya, yang hanya membunuh goblin, lebih hebat daripada mereka. Pasti ada banyak petualang yang lebih hebat darinya seperti halnya bintang di langit.

Meskipun begitu, saat ia menyaksikan teman lamanya melompat-lompat kegirangan, ia tetap diam dan membiarkannya merayakan. Ia pernah menolaknya sekali ketika wanita itu sedang gembira, lima tahun yang lalu. Itu sudah lebih dari cukup baginya.

Namun, ia malah berkata, “Rambutmu,” saat rambut merahnya bergelombang di depannya ketika wanita itu melambaikan tangannya. “Sudah tumbuh panjang.”

“Hah? Oh—oh!” Dia tiba-tiba tampak menyadari keributan yang telah ia buat, karena ia melepaskan tangannya dan benar-benarIa melompat mundur. Wajahnya memerah karena malu, ia menyisir rambutnya dengan jari-jari kedua tangannya. “Eh, y-ya. Sedikit, maksudku. Ya. Sedikit. Kurasa rambutku sudah tumbuh sedikit.”

Ia hanya menjawab ya dan mengangguk.

Jangka waktunya lebih lama dari lima tahun sebelumnya. Tetapi lebih singkat dari saat mereka dipertemukan kembali.

Apakah menurutnya rambut itu terlihat bagus seperti itu? Ya, menurutnya. Meskipun menurutnya panjang rambut berapa pun akan cocok untuknya.

Jadi ketika dia dengan malu-malu menyarankan, “Mungkin… Mungkin aku harus memotongnya?” dia terdiam.

“…”

Baginya, itu adalah teka-teki yang tak terpecahkan. Apakah tepat baginya untuk mengatakan sesuatu yang akan menentukan penampilannya?

Meskipun dia hanya benar-benar mengenalnya seperti lima tahun sebelumnya?

Padahal satu-satunya hal yang benar-benar dia tahu cara melakukannya adalah membunuh goblin?

“……Tidak buruk seperti sekarang,” jawabnya akhirnya, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Tapi mungkin akan lebih baik jika dipotong sedikit saja.”

“…Aku akan melakukannya!” serunya riang.

Kurasa dugaanku tidak salah. Wanita muda itu tersenyum cerah seperti saat dia memberitahunya bahwa dia telah lulus ujian.

Dia berjalan di sampingnya lagi, mengangguk sendiri sebagai tanda setuju, memainkan rambutnya seperti sedang memainkan cincin mainan yang dimenangkan di sebuah festival. Lalu dia menatapnya. “Hei…”

“Apa?”

“Aku melihat saat kau melepas helm sebelum pergi. Ngomong-ngomong soal pertumbuhan!”

Dia tidak tahu apakah yang dimaksud wanita itu adalah dia bertambah tinggi atau rambutnya. Dia tidak tahu, tetapi dalam petualangan terakhir ini, dia telah belajar apa yang harus dilakukan ketika tidak tahu apa yang harus dilakukan.

“…Benarkah begitu?”

“Ya. Memang benar.”

“Jadi begitu.”

“Uh-huh.”

Anda cukup bertanya, dan jawabannya akan datang.

Jika Anda membutuhkan sesuatu, Anda cukup mengatakannya.

Pikiran bahwa ada sesuatu yang bisa dia lakukan selain membunuh goblin membuat hatinya sedikit lebih ringan.

“Aku akan memotongnya untukmu,” katanya.

“…Begitu,” jawabnya.

Begitulah percakapan berlanjut, bertele-tele namun tetap stabil.

Mereka membicarakan tentang memperbaiki pagar. Menumpuk kembali batu-batu di dinding. Bagaimana dia akan membantu ketika dia punya kesempatan.

Mereka berbicara tentang hewan-hewan. Tentang gempa bumi. Tentang kurcaci yang datang untuk membeli perbekalan.

Mereka membicarakan bagaimana cuaca berubah dari hari ke hari saat dia sedang berburu goblin.

Sama halnya saat aku pergi membunuh goblin.

Dunia terus berjalan tanpa perubahan. Sederhana, jelas—tapi, pikirnya, itu bagus. Setidaknya, jika dia membunuh goblin, dunia tidak akan berubah.

“Baiklah! Aku yakin kau lapar!” kata gadis itu, berputar ke arahnya saat mereka sampai di rumah utama, senyumnya secerah matahari. “Aku akan segera menyiapkan makanan di meja—Oh, atau kau bisa mandi dulu, kalau mau.”

“Ya.”

“Itu tidak memberitahuku kamu mau yang mana!” Dia terkikik sambil masuk ke dapur.

Ya… Setidaknya…

Para goblin itu sudah mati.

Goblin Slayer merasa sedikit puas dengan kenyataan itu saat dia menutup pintu.

Bunyi “klik” saat menutupnya terdengar sangat keras.