Goblin Slayer Gaiden: Year One LN - Volume 3 Chapter 8

“Jadi kau mengejar para elf gelap dan menemukan mereka di tengah ritual untuk membangkitkan Raja Iblis tepat di kerajaan bawah tanah ini—dan ritual itu gagal , dan semuanya menjadi kacau balau?!”

“Jangan suruh aku mengulanginya lagi.”

“Menurutmu aku boleh pulang sekarang?!”

“Tidak mungkin.”

“Aduh! Ini bukan hariku.”

Saat pendekar perisai kurcaci bertukar umpatan dengan si barbar, dia menebas zombie di depannya dengan kapak tangannya, lalu menghancurkannya dengan palunya. Atas perintah militer, dia telah melacak para elf gelap, menemukan sumber gempa bumi, lalu menyelam jauh ke bawah tanah…

“Lalu apa yang kudapatkan? Sekumpulan zombie! Itu sama sekali tidak masuk akal!”

“Kurangi mengeluh, perbanyak memotong, Kakek!”

“Aku tak akan menerima itu dari anak muda tak berjenggot, dengar aku, nona muda?!”

Anak-anak zaman sekarang! Keponakannya yang nakal dan tergila-gila pada sihir itu tidak berbeda.

Gadis kerdil yang biasanya bertugas sebagai pengintai sedang mengayunkan belatinya, mencegah mayat hidup mendekat. Sungguh keberuntungan besar dia menemukan sekutu seperti ini ketika terjun ke pertempuran bawah tanah ini. Ketika dia mengikuti gemuruh di kegelapan, dia sama sekali tidak menyangka akan menemukan sekelompok petualang yang terlibat dengan gerombolan zombie.

Prajurit kurcaci pemecah perisai itu berterima kasih kepada Dewa Pandai Besi karena telah mempertemukannya dengan para petualang ini, yang kini telah terseret ke dalam pertempuran bersamanya. Ia juga mengutuk Dewa Pandai Besi karena telah melemparkannya ke tempat ini. Dewa itu hanya menganugerahi keberanian, dan tidak lebih dari itu. Keberanian adalah semua yang dia butuhkan di sini—tetapi itu benar-benar hal yang mengerikan.

Ya, para petualang ini bisa seberani apa pun, tetapi perlawanan mereka akan sia-sia. Mereka telah membentuk lingkaran di tengah kota yang terbengkalai, tetapi para mayat hidup mendesak mereka dan akan segera mengalahkan mereka.

Mereka tidak menghadapi elf gelap. Mereka bahkan bukan laba-laba! Mereka menghadapi pasukan zombie yang tak ada habisnya dan raja yang memerintah mereka.

“Sepertinya istana itu tidak ada di sini untuk melindungi kota ini!” seru penyihir berwujud anjing itu, sambil meluncurkan mantra Jaring Laba-laba dari tempatnya berdiri di tengah lingkaran bersama yang lain yang melindunginya. Jaring itu terbang di udara, menjuntai dari jari-jarinya, mengembang menjadi jaring yang menjebak beberapa zombie. Mungkin sepuluh, tentu bukan dua puluh. Makhluk-makhluk itu, yang terjebak bersama, menjadi penghalang yang memperlambat laju yang lain.

Tapi kemudian…

“HANTUTTTTTT…”

“ZZZZZZZOOOMMBBBIIIEEEEEE…”

Para mayat hidup menyerbu maju, meskipun anggota tubuh mereka patah dan kulit mereka terkelupas, meskipun daging mereka terkoyak dengan suara kering dan berderak. Mereka tidak peduli jika mereka menginjak-injak teman-teman mereka. Mereka tidak peduli jika tubuh mereka sendiri hancur. Memakan makhluk hidup adalah satu-satunya tujuan mereka.

Pendeta elf itu menembakkan panah biusnya ke arah gerombolan yang mendekat, melakukan sesuatu untuk menahan mereka. Tindakan itu hanya memberikan sedikit efek, tetapi akumulasi dari tindakan-tindakan kecil pembangkangan seperti itulah yang membuat kelompok itu tetap hidup.

“Atas nama para dewa, apa sebenarnya ini?!” teriak si pemecah perisai kurcaci itu.

“ Kota ini ada untuk menampung istana—atau lebih tepatnya, orang yang memerintah di sana!”

Para elf gelap, pasukan Kekacauan, telah gagal dalam upaya mereka untuk membangkitkan Raja Iblis—dan bukan karena garda depan mereka, raja goblin dan pasukannya, gagal mengikuti instruksi. Mungkin kesalahan mereka adalah mencoba memanfaatkan energi jahat yang dihasilkan oleh pembantaian yang dilakukan oleh penguasa kuno ini.

Lihatlah kilauan hitam yang membubung di dinding jauh di atas mereka. Apa yang bisa terbakar begitu gelap? Ini pagi bagi para zombie, fajar bagi para mayat hidup.

Imam besar para elf gelap ada di sana, melantunkan mantra-mantranya dengan suara lantang.

Pembantaian yang dilakukan atas kehendak seorang raja yang gila. Bahkan para elf gelap pun mungkin dapat memahami kegilaan seperti itu, meskipun mereka logis.

Namun logika saja tidak cukup. Mereka mengira telah memahaminya—tetapi pada saat mereka menyadari kesalahan mereka, kepala imam besar sudah melayang di udara.

“Ahhh… Apakah tidak ada siapa pun? Tidak ada seorang pun yang mungkin bisa kubunuh malam ini?”

Aura misterius pemakaman itu masih bertahan—itulah sebabnya raja belum terbangun tetapi hanya bermimpi tentang hal-hal berwarna darah di tengah salju ungu yang berkilauan.

Dia membunuh hanya untuk membunuh. Dia menjadi raja agar bisa membunuh lebih banyak orang. Mengapa kematian harus menghentikannya?

Dia telah tidur lama dan belum mati; dalam perjalanan keabadian yang mengerikan ini, dia bahkan akan melihat akhir dari kematian itu sendiri.

Sesungguhnya, ini tak lain adalah kembalinya Pasukan Kegelapan.

“Ya Tuhan! Ya Gygax!” Orang barbar itu terpental ke belakang karena mantra jahat itu, tetapi hanya sesaat; bahkan sekarang napas Dewa Pandai Besi terasa panas di hidungnya. Kekuatan untuk menebas gerombolan makhluk jahat dalam sekejap akan sangat luar biasa. Tetapi itu saja tidak akan cukup untuk meraih kemenangan, jauh dari cukup.

Dewa Pandai Besi hanya menganugerahkan keberanian, bukan kemenangan.

“Kalau terus begini”—gadis berambut perak itu menendang rahang zombie hingga hancur—“kita tidak akan pernah bisa keluar dari sini!”

“Aku tahu itu!” teriak Prajurit Muda, tetapi dia tidak melihat cara untuk mengubah situasi ini.

Saat raja itu bergerak…

Lalu semuanya akan berakhir. Pikiran itu belum sepenuhnya terbentuk, tetapi dia bisa merasakannya. Raja kegelapan berdiri di atas tembok dengan ekspresi ekstasi di wajahnya—atau begitulah kelihatannya, meskipun wajahnya hanyalah tengkorak kering.

Mereka harus melakukan sesuatu terhadapnya, dan mereka harus melakukannya sebelum dia beraksi.

“GHOOOO… GGGGGGOOOULLLLLL”

“ZOOOMM… BBIEEEEE…”

Namun, jika mereka ingin menghadapi raja, mereka harus melewati gerombolan mayat hidup terlebih dahulu. Jika mereka tidak mencoba sesuatu , mereka akan tamat bahkan jika raja tidak melakukan apa pun.

Mereka harus menemukan cara untuk menerobos—tetapi bagaimana caranya?

“Itu makhluk undead, kan?!” teriak prajurit itu kepada pendetanya. “Jadi seharusnya ia lemah terhadap Dispel!”

“Jangan konyol! Aku ragu pernah ada makhluk undead sekuat itu sejak Dungeon of the Dead!”

Dengan kata lain, itu tidak mungkin terjadi dengan tingkat keahliannya. Sang prajurit tak kuasa menahan senyum melihat penolakan keras si elf untuk mengatakan hal itu.

Ada banyak desas-desus tentang Penjara Bawah Tanah Orang Mati, tetapi jika itu adalah neraka yang lebih buruk dari ini…

…kalau begitu kurasa dunia belum dalam bahaya.

Nah, itu tadi pikiran yang menenangkan. Lalu, mengapa harus khawatir?

“Hoh,” kata pria barbar itu. “Aku suka ekspresi wajahmu.”

“Hei, ini bukan pertama kalinya aku menatap maut secara langsung!”

Bahkan saat berbicara, Prajurit Muda itu terus mengayunkan pedangnya tanpa henti. Dia tidak tahu apakah zombie memiliki titik vital. Dia hanya menebas kaki mereka, mematahkan lengan mereka—yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah membuat mereka tidak bisa bergerak.

“Urrghh…!”

Lalu ada gadis berambut perak itu, menendang dan menghancurkan para zombie dengan air mata berlinang di matanya. Dia tidak ingin meninggalkannya.menuju kematian yang kejam, jadi dia terus berjuang. Gadis itu berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, menendang-nendang untuk melepaskan diri dari cairan lengket yang menempel di kakinya.

Seseorang bisa ditelan oleh mayat hidup, isi perutnya dimakan saat dia masih hidup, menangis dan meratap hingga saat kematiannya.

Atau seseorang bisa ditelan kepala terlebih dahulu oleh cacing raksasa, dikunyah hingga hancur berkeping-keping sebelum dia menyadari apa yang terjadi.

Tidak ada nasib yang lebih baik dari yang lain. Prajurit Muda ingin menghindari keduanya.

“Katakan padaku, apakah kau punya rencana, Guru!” teriaknya.

“Saya khawatir membunuh orang yang sudah mati bukanlah keahlian saya—secara pribadi, saya ingin kita masing-masing bergiliran melarikan diri!”

Namun mereka tidak bisa membiarkan monster-monster ini di sini. Mata hewan mirip anjing itu menyipit, dan jelas dia sedang berpikir keras.

Jadi, mereka adalah zombie. Orang mati. Sampai saat ini, mereka tidur di kota yang terbengkalai ini.

Itu pasti berarti…

“Jika kita mengubur mereka lagi, itu seharusnya bisa menghentikan mereka untuk sementara waktu!”

“Gua di langit-langit? Aku suka cara berpikirmu!” kata orang barbar itu, pedangnya tertancap di mayat raksasa yang tak dapat dikenali. “Itu akan menyelesaikan semua masalah kita!”

“Sayangnya, aku belum mempelajari mantra Bola Api.” Penyihir berwujud anjing itu mengangkat bahu dan memperlihatkan taring bawahnya dengan ekspresi penyesalan yang tulus. “Kuharap, jika ini terjadi lagi, aku sudah mengetahuinya saat itu.”

“Kau ingin lebih banyak gempa bumi? Baiklah!” kata gadis kurcaci itu sambil memotong cakar ghoul, lalu melompat menyingkir untuk memberi pendeta elf kesempatan menembak. “Tapi gempa itu berasal dari ritual itu, kan? Kurasa kau tidak akan beruntung lagi!” Sebuah anak panah melesat melewatinya dan menancap di gawang—mereka berdua ternyata sudah menjadi tim yang cukup bagus.

Sayangnya, menjadi tim yang bagus saja tidak akan cukup.

Itu saja tidak akan menjamin kemenangan. Mereka tidak memiliki mantra yang bisa digunakan, dan ritualnya sudah selesai. Lalu apa lagi yang bisa dilakukan?

“Jika kelompok itu punya markas, ceritanya mungkin akan berbeda,” geram si pemecah perisai kerdil sambil menebas zombie lain dengan kapaknya.Seperti orang barbar, gerakannya halus, kuat, dan benar-benar alami baginya. “Kurasa para elf gelap itu tidak tahu tentang Penjara Bawah Tanah Orang Mati, dan kurasa mereka tidak berada di medan pertempuran.”

Seandainya mereka tahu, mereka tidak akan pernah begitu lancang untuk percaya bahwa mereka dapat mengendalikan kematian itu sendiri.

Itu menyiratkan bahwa mereka bukanlah penjelajah labirin yang terampil. Yang bisa berarti…

“Mungkin dunia bawah tanah adalah wilayah kekuasaan mereka, tetapi mereka pasti menyimpan barang-barang mereka di suatu tempat di sekitar sini!”

“Dijaga oleh sesuatu seperti goblin, aku mengenal mereka!” Penyihir berwujud anjing itu memukul zombie dengan tongkatnya, mungkin untuk menghemat sihirnya. Gadis kurcaci itu melompat ke atas makhluk yang terkejut itu dan dengan cepat mematahkan kedua kakinya agar tidak bergerak.

“Menurutmu mungkin ada bubuk mesiu atau semacamnya di sekitar sini?!” katanya.

“Satu atau dua batang saja tidak akan mampu menandingi kekuatan Bola Api,” jawab penyihir itu.

“Lalu, satu atau dua kotak saja?” Peri itu mengangkat bahu. “Itu akan bernilai sangat mahal jika—”

Dia berhenti bicara; si barbar mendongak lebih cepat daripada siapa pun di antara mereka, diikuti oleh si pemecah perisai, dan kemudian oleh si elf, masing-masing tampak lebih terkejut daripada yang sebelumnya. Seseorang, salah satu dari mereka, berteriak bahwa bangunan itu akan runtuh.

Yang lain mungkin mendengarnya—atau mungkin tidak. Karena pada saat itu, sebuah ledakan besar mengguncang gua tempat kota itu berada. Langit-langit mulai bergetar dan berguncang; mereka bisa mendengar batu-batu kecil berjatuhan—dan kemudian runtuh.

Longsoran puing-puing berjatuhan seperti hujan, debu beterbangan ke mana-mana. Bangunan-bangunan itu hampir tidak bergeming; mereka telah bertahan selama ini dan tampaknya akan bertahan lebih lama lagi.

“HANTUTTTT…”

“ZOM…BBIEE…”

Para mayat hidup terbukti kurang tangguh. Mayat-mayat yang membusuk, mumi, dan hantu-hantu itu hancur dan musnah satu demi satu dihantam oleh batu-batu besar.

Dan tentu saja, para petualang juga berisiko menjadi korban dari perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini.

“Sial!” teriak gadis kerdil itu, cukup keras hingga Prajurit Muda pun bisa mendengarnya. “Masuk ke dalam, cepat!”

“Baik…!” Dia buru-buru menarik helmnya ke atas kepala dari tempat dia menyimpannya di punggungnya, sambil mendesak teman-temannya untuk mulai berlari.

Namun, ketika dia melihat sekeliling untuk memastikan semua orang ada di sana dan aman, semua pikiran lain lenyap dari kepalanya.

“”

Gadis berambut perak itu berdiri gemetar. Meskipun menggigil, kedua kakinya menapak kuat di tanah, menopang lutut yang tampak siap roboh. Ia menatap tajam ke atas.

Ke arah atas, menuju tempat di mana puing-puing yang runtuh mulai menumpuk.

Di atas tembok…

“Tolong aku!” teriaknya sambil mulai berlari. Kata-kata itu tidak cukup bagi Prajurit Muda untuk memahami semuanya—tetapi dia memiliki ingatan samar tentang sikap itu, tentang cara dia berlari dengan tinju terkepal.

Begitu menyadari hal itu, dia berseru, “Ya!” dan dia pun mulai berlari.

“Hei, kau mau mati?!” teriak gadis kerdil itu.

“Jangan dengarkan dia! Pergi!” teriak prajurit barbar itu, seperti serigala yang menunjukkan taringnya. Dia berdiri tepat di tengah badai maut yang mengamuk, menebas ke sana kemari dengan pedang besarnya. “Oh, Gygax yang agung, hari yang luar biasa!”

Para mayat hidup mungkin tidak peduli bahwa mereka sedang dihancurkan oleh iring-iringan puing, tetapi bahkan mereka pun tidak akan mampu bertahan di hadapan baja perkasa miliknya.

Salah satu dari mereka mengalihkan perhatiannya ke para petualang yang sedang berlari, tetapi dentuman senjata yang hebat membuatnya jatuh ke tanah, punggungnya patah.

“Argh! Inilah mengapa aku benci bekerja dengan manusia biasa!”

Itu adalah hasil karya kurcaci berpengalaman, sang pemecah perisai: Kapak dan palu berdiri berdampingan di tangannya. Dia baru bertemu dengan prajurit barbar ini beberapa waktu lalu, namun mereka bertarung dengan sinkronisasi sempurna. Dia melindungi pria itu, dan setiap mayat hidup yang cukup beruntung untuk lolos dari pedang barbar itu mendapati dirinya tumbang oleh kapak kurcaci, dipaksa menundukkan kepalanya di hadapan Dewa Pandai Besi.

“Aku bersumpah aku tidak akan beranjak dari tempat ini…!” teriak pendeta itu.

Tentu saja, tak seorang pun mengharapkan keberanian seperti itu dari seorang elf. Dari seorang elf, yang diharapkan hanyalah keterampilan memanah yang hampir seperti sihir.

Pendeta Elf itu menyelinap ke dalam sebuah bangunan dengan kelincahan luar biasanya dan menembak dari jendela dengan senapan panahnya. Tangan kanannya berada di pelatuk sementara tangan kirinya mengoperasikan pegas, bunyi “chak-chak-chak” mekanis itu benar-benar suara berkat Dewa Pandai Besi.

“Arrgh! Sialan! Aku sudah muak dengan ini! Apa yang harus kulakukan?!” Di sampingnya, Pramuka Kurcaci tetap berdiri di dekat jendela, matanya tertuju pada kedua anggota kelompoknya yang berlari ke depan. Dia tidak berani berlari keluar di antara puing-puing yang berjatuhan, tetapi dia tidak punya cara untuk menyerang mayat hidup dari sini. Begitulah kadang-kadang—setiap orang punya perannya masing-masing. “Hei, Guru!”

Dia sama saja berteriak: Lakukan sesuatu sekarang juga!

“Selalu ada sesuatu yang lebih besar. Sesuatu yang lebih tinggi,” kata penyihir berwujud anjing itu, sambil mengayunkan tongkatnya bahkan saat ia menatap bayangan Kematian di dinding. “Itu adalah prinsip yang kejam dan tak berubah di dunia kita.”

Sang raja, yang mengerikan dan tak diratapi, telah menghunus pedang sihir yang menakutkan, yang akan ia arahkan ke dua anak muda yang berlari melewati reruntuhan ke arahnya. Kutukan mengerikan pedang itu dapat membuat mawar layu di musim panas.

“Tapi tidak semua kematian memiliki makna mitologis atau membawa kemuliaan abadi!” teriak penyihir itu, melepaskan kekuatan sihir yang telah ia kumpulkan, mengubah logika dari empat penjuru. Tentu saja, itu tidak cukup untuk memberikan efek serius pada raja kegelapan.

“ Terra…di mana-mana…restringuitur!Lepaskan ikatan bumi!

Namun, tembok tempat raja berdiri adalah masalah lain.

“?!”

Mungkin itu hanyalah delusi kolektif dari kelompok tersebut bahwa raja mayat hidup itu menunjukkan sedikit pun tanda terkejut. Postur agungnya goyah. Tubuhnya, yang hanya terdiri dari tulang, kulit, dan pakaian perang, ambruk karena beratnya sendiri.

Tentu saja. Ketika tanah di bawah kaki seseorang berubah menjadi pasir hisap, siapa pun yang tidak bisa terbang akan tenggelam.

Sang raja membungkuk, lalu ia merosot—dan kemudian ia terlempar ke udara.

Gadis berambut perak itu menatap tajam penguasa mayat hidup yang jatuh tersungkur ke tanah. Dia bagaikan anak panah yang dilepaskan dari busur.

“Bekerja samalah denganku!” Dia menghela napas berat, lalu mengisi dadanya dengan udara dan berteriak, “Kumohon!”

“Y-ya, kamu benar!”

Jadi dia tidak ragu-ragu. Dia menggenggam pedangnya erat-erat dengan kedua tangan, lalu memutar tubuhnya seolah-olah sedang menebas dalam lingkaran. Gerakannya tampak konyol dan lambat, sama sekali tidak seperti prajurit elf yang diceritakan dalam legenda—tetapi dia mengerahkan seluruh kemampuannya, dan dia sangat cepat.

Dengan seluruh momentum ayunannya, dia mengayunkan pedangnya dan melemparkannya—langsung ke arah gadis berambut perak itu.

“”

Hanya sesaat, dia pikir dia melihat gadis itu tersenyum, tetapi kemudian rambutnya tersingkap di depan wajahnya dan menyembunyikannya dari pandangan.

Thmp. Ia mendarat dengan ringan di sisi datar pedangnya, kakinya yang ramping mendorong senjata itu. Menunggangi momentum gabungan mereka berdua…

“Hiyaaaaaaaaaaaaah!”

…gadis itu terbang.

Dalam sekejap mata, dia melancarkan tiga serangan terhadap raja kegelapan saat dia terperosok ke dalam kehampaan. Dia melayangkan lututnya, menghantamnya dengan sikunya, dan akhirnya meninju rahangnya.

Terdengar suara kering seperti kayu bakar yang retak, dan tengkoraknya terlempar ke udara.

“Aku berhasil…!”

Untuk sesaat yang penuh kejayaan, gadis itu meraih kemenangan—tetapi segala sesuatu yang naik hanya memiliki satu takdir.

Setelah mengerahkan seluruh kekuatannya, setelah melepaskan setiap pegas di tubuhnya, dia melayang di udara sesaat—lalu dia jatuh.

“Tidak!” teriaknya.

Puing-puing. Raja kegelapan yang berjatuhan. Tengkorak yang berderak tertawa. Menerobos masuk. Menangkapnya. Sesuatu yang lembut.

Prajurit Muda memeluknya erat, memastikan tidak menjatuhkannya. Dan kemudian—dan kemudian…

 

Apa yang terjadi setelah itu, bahkan Prajurit Muda pun tidak mengingatnya dengan jelas.

Dia ingat melemparkan pedangnya, menangkap gadis itu, lalu berlari secepat mungkin. Dia ingat gadis kurcaci itu mengganggunya sementara si barbar dan si pemecah perisai kurcaci membantunya melarikan diri ke dalam sebuah bangunan. Kemudian untuk waktu yang lama, dia mengembara tersesat dalam kegelapan.

Ke mana dia berjalan? Apa yang dia bicarakan dengan teman-temannya? Dia sendiri tidak benar-benar tahu.

Ketika sadar, ia sedang menatap matahari pagi, merangkak keluar dari sebuah lubang di tanah. Baru saat itulah ia menyadari bahwa ia telah lolos dari maut.

“Kita masih hidup… kan?” gumamnya.

“Masih hidup dan sehat! Itulah yang kusebut kemenangan.” Prajurit barbar itu menepuk punggungnya. Itu membuatnya tahu dia masih hidup. Prajurit Muda tersandung beberapa langkah, berkedip saat keluar ke bawah sinar matahari. Sinar itu sangat terang, membuat air mata menggenang di matanya. “Sialan anjing itu. Mitos dan legenda, omong kosong! Semuanya benar!” kata prajurit barbar itu dari samping Prajurit Muda, mengutuk seseorang di suatu tempat. Kemudian dia tertawa. Itu adalah suara kemenangannya, dan sudah penuh dengan antisipasi untuk petualangan berikutnya.

“Saya hanya bisa merasa kasihan pada dunia akademis… Saya sangat ingin membuat lebih banyak catatan tentang kota itu.”

“Aku ingin tahu bagaimana kita bisa keluar dari sana! Aku bahkan tidak bisa memberitahumu ke arah mana kita pergi meskipun nyawaku bergantung padanya.”

Prajurit Muda menoleh ke belakang untuk melihat penyihir canid muncul bersama Pengintai Kurcaci, keduanya tampak kelelahan.

“Ya Tuhan! Kalian para petualang pasti gila . Mengapa kalian rela melakukan semua ini?”

“Heh-heh-heh. Waktu untuk membicarakan hal-hal seperti itu belum tiba, Shieldbreaker.”

Prajurit kurcaci pemecah perisai itu tampak tidak terkesan dengan Pendeta Elf. Prajurit Muda itu mempertimbangkan untuk mengatakan bahwa elf itu menjadi petualang untuk melunasi utangnya.

Kalau dipikir-pikir, kurcaci tua itu tidak pernah memberi tahu kita alasannya.Dia ada di bawah sana.

Penyelidikan penyebab beberapa gempa bumi berubah menjadi pertemuan dengan elf gelap, ulah sebuah sekte jahat, penculikan, pembunuhan. Sebuah kota yang ditinggalkan. Raja kegelapan.

Ya Tuhan, ini benar-benar berubah menjadi petualangan. Akankah Persekutuan mempercayainya ketika dia membuat laporan? Lagipula, haruskah dia melaporkan ini?

“”

Akhirnya, Prajurit Muda berhenti dan memandang gadis berambut perak itu, yang berdiri diam di dekat pintu masuk gua. Penampilannya menyedihkan, berlumpur, kelelahan, pilek, dan menangis. Namun, sedikit rona merah muda di pipinya—apakah itu karena sinar matahari pagi?—membuatnya berpikir bahwa, terlepas dari semua itu, gadis itu cantik.

Dia mendekatinya, berhati-hati agar berjalan dengan tenang, dan tiba-tiba saja, bahunya mulai bergetar.

“Apakah kita…apakah kita sudah sampai di rumah?” tanyanya.

“Belum,” kata Prajurit Muda sambil tersenyum. Ia hampir menepuk kepalanya, tetapi kemudian mengurungkan niatnya. Gadis itu tidak menyadarinya; tangannya terkepal di depan lututnya, dan ia menatap lurus ke tanah.

“Aku benar-benar mengira kita akan mati…”

“Percayalah—aku juga begitu.”

Tidak ada respons. Sebaliknya, dia hanya mendengar erangan pelan, diikuti isak tangis.

Dia pasti benar-benar larut dalam momen itu. Saat dia melompat ke sana, pasti sangat menakutkan.

Apa yang telah dia lakukan, teknik itu? Itu bukan salah satu dari “jurus pamungkas rahasia” yang sering kita dengar dalam cerita-cerita. Hanya sesuatu yang pernah diceritakan seseorang kepadanya. Upaya kecilnya untuk meniru apa yang telah dia dengar.

Seberapa besar keberanian yang dibutuhkan untuk mencoba membawa hal seperti itu ke medan pertempuran yang sebenarnya?

Prajurit Muda menatap matahari, berpura-pura tidak mendengar tangisan itu. Dia mengusap punggungnya dengan lembut.

Anggota rombongan lainnya berpura-pura tidak memperhatikan gadis itu atau dirinya. Dia bersyukur atas hal itu.

“Apakah kita,” gadis itu berhasil terbata-bata, “menyelamatkan dunia?”

“Untuk saat ini. Meskipun kurasa ini belum benar-benar berakhir,” kata Prajurit Muda pelan. Dia tidak bermaksud mengabaikan keinginan gadis itu. Hanya saja kota yang ditinggalkan itu belum hancur. Mantra misterius itu masih ada. Raja yang telah meninggal masih akan memimpikan kematian.

Sedikit bubuk mesiu dan runtuhan gua tidak akan cukup untuk menahan sihir, kekuatan sejati.

Namun, meskipun dirinya sendiri masih ragu, dia tersenyum. Dia turut berharap agar hal itu menjadi kenyataan.

“Saya rasa ini masih jauh dari cukup untuk menghancurkan dunia,” katanya.

“Baik,” jawab sebuah suara kecil, seperti sebuah janji. Bagi Prajurit Muda, itu sudah cukup.

Keinginan mereka tidak salah—dan tentu saja, juga tidak benar.

Rencana jahat sekte itu telah digagalkan, tetapi hanya untuk sementara waktu.

Ini jelas bukan ancaman bagi dunia.

Ancaman sesungguhnya akan datang ketika Raja Iblis bangkit kembali—lima tahun dari sekarang.