Goblin Slayer Gaiden: Year One LN - Volume 3 Chapter 5

Aku merasa seperti pernah berada di sini sebelumnya.

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Goblin Slayer saat ia melangkah masuk ke desa. Ia mengerahkan pikirannya yang tidak terlalu tajam, mencoba mengingat, tetapi ia tidak ingat pernah datang ke sini sebelumnya.

Itu adalah desa biasa saja, jenis desa yang bisa Anda temukan di mana saja jauh dari jalan utama. Penduduk desa menjalani kehidupan yang rajin dan penuh dedikasi, dan para petualang jarang pergi ke sana. Goblin Slayer merasakan tatapan curiga para petani di ladang seperti pukulan fisik.

Matahari semakin rendah di langit, dan senja mulai tiba. Siapa pun akan waspada terhadap para petualang yang datang pada jam tersebut. Tidak ada bukti bahwa mereka bukan bandit atau perampok. Ketika ia memikirkannya sekarang, ia menyadari bahwa saudara perempuannya benar telah memperingatkannya untuk menjauhi para petualang.

“Ada apa?” ​​tanya Pemeriksa dengan sopan dari tempat dia berdiri di belakangnya.

Goblin Slayer menggelengkan kepalanya. “Tidak. Kami tidak menerima misi, jadi aku sedang memikirkan siapa yang harus kami ajak bicara.”

“Poin yang bagus. Seorang Obsidian atau Porcelain yang terdampar sendirian di sebuah desa hampir tidak berbeda dengan tukang berkelahi di bar biasa,” kata wanita yang berada dalam posisi untuk menyetujui atau menyangkal pangkat yang ia maksud. Ia membuatnya terdengar sangat jelas.

Goblin Slayer bertanya-tanya: Jika dia mengandalkan wanita itu untuk melakukan pekerjaan di sini,Apakah itu akan memengaruhi ujiannya? Namun, mengingat semua yang telah dia lakukan hingga saat ini, dia mungkin saja sudah gagal dalam ujian tersebut sejak lama.

Tidak , pikirnya.

“Bolehkah saya meminta bantuan Anda?” katanya.

“Bagus sekali,” jawab Pemeriksa sambil mengangguk, dan yang mengejutkannya, wajah cantiknya bahkan dihiasi senyum kecil. Ia berjalan menuju salah satu orang yang sedang mengerjakan pekerjaan pertanian, setegas dan setenang seperti saat berada di aula Persekutuan. “Permisi,” katanya. “Saya sangat menyesal mengganggu Anda saat Anda sedang sibuk, tetapi bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Eh… Ya, tentu saja,” jawab petani itu, tampak gugup—mungkin merasa terintimidasi oleh kecantikan wanita itu atau tata kramanya yang sempurna, atau keduanya.

“Mohon maaf karena belum memperkenalkan diri dengan benar.” Pemeriksa tersenyum lagi. “Saya adalah karyawan dari Persekutuan Petualang.” Setelah menjelaskan identitasnya, percakapan berjalan jauh lebih lancar daripada yang mungkin terjadi bagi Goblin Slayer. Pemeriksa tanpa ragu berjongkok agar bisa bertatap muka dengan orang-orang ini, meskipun mereka jauh lebih rendah kedudukannya daripada seorang pejabat publik bersertifikat. Ketika ia berbicara kepada mereka dari posisi itu, para petani hampir tidak bisa marah; sebaliknya, mereka terbuka kepadanya.

“Kau pasti mencari rumah kepala desa. Itu yang di sana.” Petani itu menunjuk ke sebuah bangunan yang tidak jauh lebih besar dari rumah biasa, meskipun tergolong besar menurut standar desa ini. Sebuah cahaya terlihat berkedip-kedip di jendela di tengah kegelapan yang mulai menyelimuti, dan asap yang mengepul dari cerobong asap menunjukkan seseorang sedang memasak makan malam.

Goblin Slayer sejenak terpukau oleh penglihatan yang ia kira tak akan pernah dilihatnya lagi. Dalam upaya untuk mengusirnya, ia menolehkan kepalanya yang berhelm ke arah Examiner. “Jadi, tidak ada masalah?”

“Sama sekali tidak,” jawabnya—namun terlepas dari bagaimana ia menafsirkan pertanyaan pria itu. “Para ksatria, bangsawan, dan pendeta, di antara yang lain, sering kali menumbuhkan kepercayaan tanpa memandang pangkat. Membiarkan mereka berbicara adalah salah satu strategi yang layak.”

“Jadi begitu.”

Kepercayaan adalah sesuatu yang tampaknya jauh darinya. Dia mengangguk. Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu. Ada satu hal yang harus dia lakukan. Goblin Slayer berbalik menuju rumah kepala desa dan mulai berjalan.

Pada saat itu, ia mendengar suara anak-anak bermain di kejauhan. Kemudian seseorang memanggil mereka masuk. Bukan dari satu rumah tertentu—tetapi dari setiap rumah. Setiap rumah. Setiap rumah yang dilewatinya.

Goblin Slayer berjalan melewati suara-suara itu, menepis tatapan dan cemberut yang sepertinya melekat padanya saat ia lewat. Examiner berjalan santai di belakangnya. “Apa yang kau rencanakan?” tanyanya.

“Sama seperti yang selalu kulakukan.” Dia tidak tahu jawaban apa yang dicari oleh Pemeriksa. Hanya ada beberapa hal terbatas yang dia ketahui. Jadi tanpa ragu, Goblin Slayer langsung menjawab: “Satu-satunya pertanyaan adalah apakah aku akan membunuh para goblin.”

 

“Goblin tidak menakutkan,” kata kepala desa, yang tampak sangat muda untuk kedudukannya. Dia duduk di kursinya, tampak santai.

Tentu saja, penampilan mudanya hanya di permukaan—dia bukan elf atau semacamnya. Bahkan, kemungkinan besar dia sudah sedikit melewati usia dewasa, tebak Goblin Slayer. Dia ramping tetapi cukup kekar sehingga otot-ototnya menekan kemejanya.

Ada banyak orang seperti itu di antara pemuda desa. Terkadang mereka datang ingin menjadi petualang atau tentara. Namun, pemuda yang duduk tenang di kursinya ini memiliki ketenangan yang melebihi usianya. Itu terlihat jelas bahkan dari caranya dengan senang hati menyambut kedua pengunjung itu meskipun mereka mengganggu makan malamnya. Dia tetap tenang meskipun disambut dengan kasar, “Ada goblin di sana.”

Kini Goblin Slayer dan Examiner duduk di meja kepala desa, dan dia masih tampak tenang dan terkendali. Mungkin itu hanya penampilan luar—tetapi bahkan mampu memasang topeng ketenangan saja sudah merupakan suatu prestasi.

“Lagipula, mereka bukan hewan yang aneh,” lanjut pria itu. “Satu atau dua ekor muncul di dekat desa, membuat kenakalan. Kami mengusir mereka. Jika hanya itu masalahnya—”

Dia berhenti tiba-tiba.

“Ini. Untuk kalian.” Seorang wanita ramah—istrinya—telah membuat teh, yang ia tawarkan kepada mereka dengan senyum lembut.

“Terima kasih,” jawab kepala desa, sementara Pemeriksa berkata, “Terima kasih juga,” dan masing-masing menyesap teh mereka. Goblin Slayer tetap diam dan hanya menghabiskan tehnya melalui celah-celah pelindung wajahnya dalam sekali teguk. Tehnya panas. Mata sang istri melebar, dan kepala desa tersenyum kecut, tetapi tak satu pun dari mereka berkomentar. Mereka tahu lebih baik, saat ini, untuk melanjutkan percakapan.

“Jika memang itu yang terjadi, maka cahaya hantu lebih menakutkan,” kata kepala desa. “Namun…”

“…” Pemeriksa mengangkat alisnya sedikit. Baik kepala desa maupun istrinya tampaknya tidak menyadarinya. Tatapan Goblin Slayer beralih di balik pelindung matanya, meskipun baginya sepertinya dia tidak perlu mengatakan apa pun saat itu.

“Yang akan menakutkan adalah jika kenakalan mereka yang tanpa pikir panjang itu menyebabkan bahaya yang lebih besar.”

“Aku setuju,” kata Goblin Slayer, mengangguk dengan penuh kesungguhan. Kepala desa itu benar sekali. Dia jelas memahami situasi yang dialami desa kecilnya. Dia mengambil tongkat yang bersandar di kursinya dan bersandar padanya saat dia berdiri dengan goyah. Istrinya datang untuk membantunya, tampak tergesa-gesa dan sudah terbiasa dengan hal ini, tetapi dia mendahuluinya dengan senyuman.

“Aku berbohong soal umurku, kau tahu. Aku ikut berperang bersama teman-temanku.”

“Hoh,” gumam Examiner. “Jadi, pincang itu adalah luka kehormatan.”

“Kurang lebih seperti itu. Lututku terkena panah.” Nada suaranya berada di antara serius dan bercanda.

“Ayolah,” tegur istrinya, tetapi mungkin karena ada tamu, dia membiarkannya begitu saja dengan tatapan tajam.

Kepala desa itu memberinya senyum ramah dan melanjutkan, “Saya tidak yakin apakah harus mengutuk kurangnya kemampuan militer saya atau merasa diberkati karenanya.”

Goblin Slayer curiga, atau lebih tepatnya, memiliki firasat bahwa inilah yang menyebabkan pemuda itu menjadi kepala desa. Di masa itu, bukanlah hal yang aneh bagi tentara untuk kembali dari perang dan menduduki posisi seperti itu. Namun, bukanlah hal yang aneh juga jika mereka kembali dari perang dan mendapati desa mereka terbakar dan keluarga mereka tewas.

Dalam konflik tanpa akhir antara Ketertiban dan Kekacauan, desa-desa muncul, menghilang, dan muncul kembali. Untuk melakukan perbuatan berani di tengah latar belakang itu dan sebagai imbalannya diangkat menjadi kepala desa…

Itu salah satu jalur yang bisa ditempuh.

Bukankah begitu? Pikiran itu terlintas di benak Goblin Slayer, meskipun hanya sebatas pikiran. Sebuah kemungkinan yang tidak mungkin menjadi kenyataan hanyalah fantasi.

“Aku tahu ada sarang goblin di dekat desa,” kata kepala desa. “Aku tahu kita harus menghadapinya suatu hari nanti.”

Lalu dia berbisik, “Suatu hari nanti…” Jika hanya sekitar sepuluh goblin, mereka sepertinya tidak perlu mendapat perhatian segera. Tapi…

“Kau bilang semakin banyak goblin yang berkumpul?” tanya kepala desa.

“Benar.” Goblin Slayer mengangguk tanpa ragu sedikit pun. “Goblin yang menunggangi…sesuatu—semacam anjing—telah berkeliaran di daerah ini. Kami mengikuti mereka sampai ke sini.”

“Kami menduga mereka adalah kurir,” sela Examiner dengan lancar. “Mereka pasti membawa goblin dari sarang ini ke tempat lain. Meskipun kami tidak bisa memastikan.”

“Apa pun itu, kurasa kita bisa berasumsi itu bukan kabar baik,” kata kepala desa sambil mendesah pelan. Istrinya tampak gelisah, dan dia melambaikan tangan seolah menyuruhnya untuk tidak khawatir. Sambil bertopang tongkat, dia berjalan ke jendela kecil rumah mungil itu dan melihat ke luar. Matahari sudah rendah di cakrawala, dan kegelapan malam menyelimuti mereka, hanya ditahan oleh sinar terakhir matahari.

Di luar sana, di tengah kegelapan yang semakin pekat, api-api terlihat berkilauan, dikelilingi oleh orang-orang yang sedang makan malam setelah seharian bekerja.

“Aku pernah bertarung melawan goblin dalam pertempuran besar sebelumnya. Meskipun hanya prajurit infanteri mereka.”

“Aku tidak akan bertarung dalam pertempuran terbuka,” geram Goblin Slayer. “Tidak akan pernah lagi.”

“Aku dan kau sama-sama merasakan hal itu.” Kepala desa berbalik menghadap mereka, bersandar pada kusen jendela, dan mengangguk padanya. Itu adalah isyarat seorang pria yang tahu apa yang dia bicarakan. “Kita punya anak-anak muda yang gegabah di desa ini, seperti kebanyakan desa, tetapi bahkan mereka pun tidak terlalu bersemangat untuk terlibat dalam pertempuran sungguhan dengan goblin.”

Meskipun sudut pandang kepala desa memiliki kesamaan dengan Goblin Slayer, namun keduanya tidak sepenuhnya sama. Tapi Goblin Slayer tidak tertarik untuk menyelidiki masalah itu lebih lanjut.

“Baiklah,” sang Pemeriksa memulai, dan dia melirik baju zirah Goblin Slayer yang kotor dengan cara yang menunjukkan bahwa dia ingin mengatakan lebih banyak daripada yang dia katakan. “Petualang ini berniat untuk memburu goblin terlepas dari apakah ada misi yang ditawarkan atau tidak.” Dia terdengar seperti sedang dengan patuh menyampaikan fakta-fakta.

“Tentu saja,” jawab Goblin Slayer dengan kasar. “Ada goblin. Itu satu-satunya masalah.”

“Bukan begitu,” bentak Pemeriksa. Kemudian dia menghela napas pelan dan menoleh ke kepala desa. “Sebagai perwakilan dari Persekutuan Petualang, saya harus meminta pendapat Anda.”

“Maksudmu, apa yang akan kita lakukan terkait situasi ini?”

Penguji mengangguk: tepat sekali. Kepala desa memasang ekspresi berpikir.

Istrinya angkat bicara. “Kurasa kau akan membutuhkan ini?” Ia mengambil tempat lilin portabel dan nampan pasir yang telah ia keluarkan, lalu meletakkannya dengan hati-hati di atas meja.

Ah ya. Mengingat apa yang akan mereka diskusikan, ini akan sangat berguna.

“Anda adalah orang yang sangat bijaksana,” kata Examiner.

“Ya—kalau ada tamu!” Kepala desa tertawa. “Kau harus melihatnya begitu kau keluar pintu!”

Hei, kau. Bibir istrinya bergerak, tetapi dia tidak menegurnya dengan keras. Kepala desa kembali ke meja, kali ini tanpa berpura-pura melakukannya tanpa dukungan istrinya.

Dengan demikian, dewan perang mereka pun dimulai.

Memang, itu membuat skalanya terdengar lebih besar daripada yang sebenarnya. Dewan ini terdiri dari satu petualang, satu karyawan Persekutuan Petualang, dan satu tentara yang kembali dari perang yang telah menjadi kepala desa. Dan mereka sedang menyusun strategi melawan beberapa goblin.

Namun, tujuan diskusi ini lebih mirip dewan perang. Hanya orang bodoh yang akan menyarankan mengirim penduduk desa untuk berperang atau mencoba memanggil tentara. Setidaknya, ketiga orang yang berkumpul di sini memiliki lebih banyak pengetahuan dan pengalaman daripada itu.

“Kira-kira berapa banyak goblin yang ada?” Pemeriksa memulai diskusi (ungkapan yang menjadi populer seiring munculnya senjata api). “Atau mungkin saya harus bertanya: Berapa banyak yang telah dikonfirmasi oleh penduduk desa?”

“Kami kira jumlahnya sekitar sepuluh… Eh, bukan berarti kami melihat sebanyak itu.” Kepala desa menggoreskan pena bulu di kotak pasir, nadanya muram. “Hanya beberapa yang berkeliaran di pinggiran desa. Tidak ada kerusakan yang berarti. Karena itulah kami kira paling banyak sepuluh.”

“Kalau begitu, saya rasa kita harus berasumsi bahwa jumlah mereka telah bertambah lebih dari itu,” kata Examiner, yang tampaknya mempercayai perkataan kepala desa tersebut.

Terlepas dari itu semua, kepala desa terlihat menulis angka dan huruf di kotak pasir. Pendidikan seperti itu adalah bukti yang cukup tentang pengetahuan dan kecerdasan. Tentu saja, itu bukanlah ukuran lengkap seorang pria, tetapi itu adalah salah satu pencapaian nyata. Dan Goblin Slayer tahu bahwa alat ukur itu sekarang telah beralih kepadanya.

“Aku sudah membaca laporanmu, Nak. Kau sudah pernah menangani sarang sebesar ini sebelumnya, kan?”

Sepertinya maksudnya adalah: Jadi, buatlah rencana. Apakah ini ujian lain?

Dia tidak tahu. Karena tidak tahu, dia berhati-hati dan memilih kata-katanya dengan cermat. “Kita mungkin bisa memancing mereka ke desa, memutus jalur pelarian mereka, dan menghadapi mereka di sini.”

“Tidak mungkin.” Dia sangat tegas. “Itu berarti membahayakan desa yang seharusnya kita lindungi, dan apa gunanya?”

“Dulu, melakukan hal itu adalah satu-satunya pilihan saya,” kata Goblin Slayer, tetapi kedengarannya seperti alasan.

TIDAK.

Selalu ada rencana yang lebih baik. Dia hanya belum mampu memikirkannya. Sesederhana itu.

“…Pada waktu itu,” tambahnya perlahan.

“ Kali ini berbeda.”

“Hrm…” Dia mendengus pelan. Argumen apa yang bisa dia tawarkan? Sebaliknya, dia mengulangi, “Bagaimanapun, saya tidak berniat menemui mereka di lapangan terbuka.” Kemudian dia menambahkan dengan kasar, “Saya rasa saya diberitahu bahwa bahkan pendapat yang bertentangan pun harus disuarakan.”

“Wah!” Mata satu-satunya penguji yang terlihat melebar, lalu dia berkedip. Kemudian tatapan di mata berbentuk almond itu melembut. “Ya, itu benar. Kau benar sekali, Nak.”

Dia tidak menanggapi hal itu. Dia bahkan tidak terpikir untuk melirik senyum Examiner. Namun, dia marah—pada dirinya sendiri karena membiarkan setiap sindiran kecilnya memengaruhinya.

“Ada hal-hal yang lebih penting untuk difokuskan saat ini ,” katanya pada diri sendiri untuk kesekian kalinya sejak ujian promosi dimulai.

Saat itu, tidak ada goblin sungguhan di depannya. Ini adalah sebuah desa, bukan sarang goblin. Yang berarti…

“Jika kita tidak mengetahui jumlah dan lokasi pasti mereka, kita tidak bisa berbuat apa-apa,” kata Goblin Slayer.

“Sepertinya Anda punya firasat di mana sarangnya berada, Pak,” kata Examiner.

“Ada hutan di dekat desa—di sana,” kata kepala desa kepada mereka. “Aku sudah memperingatkan semua orang untuk tidak mendekatinya, tapi kami tahu di mana letaknya.” Di atas nampan pasir, kepala desa menggambar posisi desa dan hutan. Dia menuliskan jarak di antara keduanya, lalu mengangguk. “Kurasa itu yang bisa disebut gua batu kapur. Itu labirin—jika kalian tersesat di sana, kalian mungkin tidak akan bisa keluar.”

“Bagus sekali. Sepertinya kita juga akan menguji kemampuan pemetaan Anda.”

“…”

Goblin Slayer tidak yakin apakah Examiner sedang bercanda. Dia menduga Examiner memperlakukannya seperti anak kecil. Itu bukan perasaan yang menyenangkan. Terutama karena baginya jelas bahwa hal yang paling kekanak-kanakan adalah merasa kesal karenanya.

Lalu, apakah dia ingin wanita itu memperlakukannya seperti seorang petualang sejati? Dia tidak yakin.

“Maksudmu ini besar?” tanyanya kepada kepala desa.

“Kurasa cukup banyak yang mungkin bersembunyi di sana,” jawab kepala desa sambil mengangguk serius. “Tentu saja cukup untuk membuat pertempuran besar menjadi tidak realistis. Mungkin mustahil.”

“Aku setuju.” Goblin Slayer mengangguk. Dia memahaminya dengan baik. “Itu akan sangat merepotkan.”

“Ya. Hal-hal yang mengerikan.” Kepala desa itu terduduk di kursinya dan membiarkan matanya terpejam. Ia tampak lebih seperti mengingat mimpi buruk mengerikan dari masa lalu daripada mengandalkan pengetahuan yang terpendam. “Tameng daging, sihir, ksatria. Pada akhirnya, itu hanya tentang melemparkan gelombang manusia melawan mereka…”

“Gelombang manusia,” Goblin Slayer mengulanginya dengan suara bergumam. Baginya, kata-kata itu terdengar hampir seperti mantra.

Perisai daging, sihir, ksatria. Sihir dan ksatria—itulah yang dia ketahui. Tetapi ada banyak kata yang tidak dia ketahui.

Dia sedikit menundukkan helmnya. Pemeriksa menatapnya. “Mengerahkan prajuritmu melawan musuh satu demi satu memang terdengar heroik, tetapi itu hanya berarti kau telah memecah pasukanmu.” Tentu saja, ada kalanya hal itu efektif. Dia membuat semuanya terdengar begitu alami.

Oh, begitu. Jadi, itu maksudnya.

Goblin Slayer tidak mengerti mengapa Examiner tidak menunjukkan ketidaktahuannya. Setidaknya, ia memahami bahwa Examiner tidak mempermalukannya—dan juga bahwa ini bukanlah akhir dari masalah ini. Ia akan menginjak-injak ketidaktahuannya sendiri.

“Apa itu tameng daging?” tanyanya kepada kepala desa.

“Kurasa bisa dibilang… sandera. Mereka mengikat sandera ke papan yang biasanya digunakan untuk menahan panah.”

“Sandera,” ulangnya. Itu juga kata yang dia kenal.

Kepala desa itu mengangkat bahu. “Hanya orang barbar yang akan mengatakan kau boleh saja membunuh orang-orang malang itu. Sungguh arogan!”

“Aku setuju.” Goblin Slayer mengangguk. Dia tidak pernah membayangkan dirinya begitu jauh di atas siapa pun. Hanya berkat angka dadu dia tidak membusuk di sarang goblin.

Memang akan selalu begitu.

“Persekutuan akan sangat berterima kasih jika Anda tidak hanya setuju, tetapi benar-benar berupaya menyelamatkan mereka,” kata Examiner, sambil menutup mata dan menghela napas. Persekutuan sangat menginginkan dia menyelamatkan mereka.

Apakah Pemeriksa—atau mungkin bahkan kepala desa—sedang mengujinya? Goblin Slayer mempertimbangkan kemungkinan itu sejenak, lalu memutuskan dia tidak peduli. Dia tahu apa yang harus dia lakukan. “Kalau begitu, aku akan pergi ke sarangnya.”

“…”

Dia bangkit dari kursi dengan bunyi berderak.

Malam sudah menyelimuti keempat penjuru papan permainan, tetapi justru itulah saat yang tepat untuk menuju gua para goblin. Dia akan tiba sekitar pagi hari—waktu yang lebih baik untuk menyerang daripada tengah hari, pikirnya.

Dia memperhatikan bahwa Examiner sepertinya ingin mengatakan sesuatu. “Apa?” tanyanya.

Bagaimana reaksinya terhadap pertanyaan itu? Yang dia maksud adalah, Ada apa? Sejenak, dia menatapnya seolah tak percaya dengan apa yang dilihatnya, lalu dia menghela napas lagi.

“…Yang terpenting dulu,” katanya. Seolah-olah dengan sihir, ia mengeluarkan selembar perkamen, sebuah kuas, dan sebotol tinta dari kantung barangnya. Semuanya tampak baru dan rapi seolah-olah ia mengambilnya dari laci di Persekutuan.

Dia meletakkannya di atas meja di samping wadah pasir. Dia menempatkan kertas itu menghadap kepala desa dan menunjuknya dengan gerakan yang terlatih. Perkamen itu memuat kop surat standar Persekutuan, ditulis dengan huruf kecil dan rapi.

“Saya sarankan agar Anda menyampaikan apa yang baru saja Anda ceritakan kepada Guild dalam bentuk tawaran misi resmi,” katanya.

“Kurasa itu berarti kita harus menyiapkan hadiah.” Kepala desa tidak keberatan. Dia tahu mereka harus menawarkan sebuah misi cepat atau lambat. Hanya saja ini lebih cepat dari yang diperkirakan.

Goblin Slayer menatap kertas itu, yang tulisannya jauh lebih halus daripada tulisannya sendiri, dan bergumam, “Apakah ini perlu?”

“Tentu saja.” Penguji mungkin menafsirkan pertanyaan itu dengan cara yang agak berbeda dari yang dimaksudkan Goblin Slayer. Terlepas dari itu, dia menjawab keraguannya dengan nada profesional. “Para pengikut Dewa Perdagangan terkadang menggambarkan uang sebagai sumber kehidupan dunia—tetapi di kantor birokrasi, humor vital bukanlah uang, melainkan tumpukan dokumen.” Dia mengangkat satu jari dan melambaikannya dengan anggun seolah-olah menjelaskan kebenaran dunia ini. “Segalanya tidak akan teratur dengan sendirinya tanpa campur tangan siapa pun, Anda tahu.”

Jadi, itulah yang sedang terjadi.

Yah, itu masuk akal, pikir Goblin Slayer. Itu tampak sangat jelas.Sekarang. Jika semuanya berjalan dengan sendirinya tanpa ada yang melakukan apa pun, dia tidak akan berada di sini saat ini. Ketika dia memikirkannya seperti itu, keraguannya lenyap. Dia yakin wanita itu benar.

“Seperti yang kau sadari, kami tidak banyak menggunakan koin perak di desa-desa ini.” Bahkan saat Goblin Slayer sedang berpikir, dokumen-dokumen sudah selesai dan kepala desa menyerahkannya kembali kepada Pemeriksa.

“Ya, tapi aturan tetap aturan,” katanya tanpa emosi sambil mengangkat bahu. “Aturan harus dipatuhi.”

Hanya sedikit orang yang bisa hidup dengan memakan kabut—lebih sedikit lagi di antara para petualang, apalagi organisasi negara. Bahkan komentar Examiner tentang Dewa Perdagangan mungkin dimaksudkan untuk mencegah keberatan dari kepala desa.

Pemeriksa itu melirik kertas tersebut, lalu bergumam, “Sangat bagus,” dan menandatangani namanya di bagian bawah dengan sekali sapuan kuas. Goblin Slayer memperhatikan pena bulu itu muncul dari lengan bajunya dan melihatnya menghilang lagi, tetapi meskipun telah melihat ini dua kali, dia masih tidak tahu bagaimana cara melakukannya. Satu-satunya yang dia tahu adalah bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dipahami oleh seorang amatir seperti dirinya hanya dengan menyaksikannya beberapa kali.

“Saya sudah membubuhkan tanda tangan saya, yang seharusnya mempercepat proses jika Anda membawanya ke Guild terdekat,” katanya.

“Hargai itu.”

Kepala desa harus mengumpulkan uang, memberikannya kepada utusan yang dapat dipercaya, meredakan kecemasan dan ketidakpuasan penduduk desa, lalu menunggu para petualang…

Ada begitu banyak hal yang harus dilakukan—hal-hal yang wajib dilakukan—dan setelah semua itu, para goblin masih menunggu.

Kepala desa, dengan semua beban di pundaknya, memainkan tongkatnya dan menatap Goblin Slayer. Lebih tepatnya, dia menatap Goblin Slayer dan Examiner, yang diam-diam bangkit dari kursinya. “Bolehkah saya menanyakan satu hal kepada kalian berdua?”

“Apa?”

“Ya? Ada apa?”

“Bagaimana bisa seorang petualang dan seorang karyawan dari Persekutuan Petualang berburu goblin bersama?”

Goblin Slayer terdiam. Dia menatap Examiner seolah menunggu jawaban.

Ia bertatap muka dengannya melalui pelindung wajahnya. Kemudian keduanya menoleh ke arah kepala desa.

“Ujian promosi,” jawab mereka serempak, meskipun sedikit sumbang karena salah satu dari mereka memulai dengan “Itu” dan yang lainnya “Itu adalah.”

Untuk pertama kalinya, kepala desa terdiam tanpa kata.

 

Ia terus-menerus diingatkan bahwa akumulasi kelelahan dan kurang tidur dapat menyebabkan berbagai macam konsekuensi yang tidak diinginkan. Kepalanya terasa lebih berat daripada helmnya, namun ia merasa gelisah. Tubuhnya terasa terlalu panas, napasnya cepat dan dangkal.

Namun, jika ia melangkahkan satu kaki di depan kaki lainnya, ia akan bergerak maju. Ia juga bisa terus menyadari lingkungan sekitarnya. Goblin Slayer memahami semua ini seolah-olah berjalan selangkah di belakang dirinya sendiri dan mengamati situasinya sendiri. Ia belum sampai pada titik di mana ia harus mengingatkan dirinya sendiri untuk berhati-hati, jadi belum ada masalah.

Kegelapan menyelimuti mereka seperti tinta; mereka tampak berenang di dalamnya, menerobos semak belukar hutan yang bahkan jarang dikunjungi hewan.

Satu hal yang tidak dia mengerti adalah…

“…”

…Pemeriksa, yang membuntuti di belakangnya. Mereka sedang melakukan perjalanan paksa. Mereka berdua telah melakukan hal yang sama untuk waktu yang sama, dia sama seperti dia. Namun dia tidak menunjukkan sedikit pun tanda kelelahan. Mungkin ada setitik debu di pakaiannya, tetapi jika dia membersihkannya, dia akan tampak siap untuk berdiri di meja resepsionis Guild dan berbicara dengan pelanggan. Begitulah penampilannya di mata Goblin Slayer.

Tak ada setetes keringat pun di wajahnya yang rapi dan tegas. Tak ada kerutan di bajunya. Ia hanya memejamkan mata selama beberapa menit dan sekarang tampak benar-benar siap untuk melanjutkan.

Kemampuan yang sangat mengejutkan.

Apakah itu sesuatu yang sudah ada dalam dirinya sejak lahir atau rahasia yang telah dipelajarinya? Apa pun itu, Goblin Slayer tidak pernah membayangkan sedetik pun bahwa dia bisa mempelajarinya.

“Mengapa?” ​​tanyanya.

“…”

Apakah keterlambatan menjawab itu karena dia sedang berpikir atau karena dia lelah? Atau apakah dia melamun karena lelah?

“Kenapa apa?” ​​Suaranya keluar dari mulutnya, terdengar lesu dan kering. Dia mengeluarkan kantung airnya, memperkirakan berapa banyak yang tersisa berdasarkan beratnya, lalu meneguknya. Rasanya suam-suam kuku dan tidak enak.

“Mengapa Anda begitu bertekad untuk melakukan pengintaian terhadap mereka di pagi-pagi sekali sampai-sampai Anda rela melakukan perjalanan jauh?”

“Pengalaman,” jawabnya.

Dia mendengar suara gemerisik samar saat Examiner berjalan melewati semak-semak di belakangnya, lalu terdengar hembusan napas “hoh.”

“Mereka tidur di siang hari dan terjaga di malam hari. Artinya, siang adalah malam bagi mereka, dan malam adalah siang.”

“Begitu, begitu.”

“Kalau begitu, sebaiknya datang saat senja atau fajar, ketika para penjaga mereka paling lelah.”

“Sangat logis.”

Goblin Slayer menyadari bahwa dia tidak pandai menjelaskan. Ketika pikirannya berhasil keluar dari tenggorokannya, pikiran itu selalu tampak hancur begitu saja di lidahnya.

Mungkin itu karena kelelahan. Gugup? Dia tidak merasa gugup. Kemungkinan besar.

Ia tak perlu menoleh untuk tahu bahwa Examiner mengawasinya dengan saksama. Seperti biasa, ia mengikutinya tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, tetapi suaranya menusuk hatinya. “Kau tampaknya telah memikirkan hal ini lebih dalam daripada yang kukira. Aku senang mengetahuinya.”

“Jadi begitu.”

Kurasa dia sedang memujiku.

Memujinya? Mengapa dia berpikir wanita itu melakukan hal itu?

Masih ragu dengan jawabannya, Goblin Slayer melihat peta di kepalanya, mempertimbangkan waktu dan arah perjalanan.

Mereka akan segera sampai di sana.

“GROORGB!”

“GB! GORGBB!!”

Di sana.

Pintu masuk gua itu menganga di tengah hutan. Di dekatnya ada dua penjaga goblin yang memegang tombak kasar. Di samping pintu masuk terdapat tumpukan kotoran, sementara di sisi lain terdapat menara aneh yang terbuat dari barang-barang rongsokan misterius.

Dia tidak tertarik pada pola makan goblin maupun filosofi mereka. Yang penting bagi Goblin Slayer adalah dia menemukan tulang manusia di kedua tumpukan itu.

Seharusnya aku tidak terkejut.

Ada goblin di sarang goblin ini. Sama sekali tidak mengherankan.

Apa? Apakah dia mengharapkan mereka berkomentar, “Oh! Desa itu sangat indah!”

Atau mungkin dia mengira mereka sedang merencanakan, “ Karena desa itu begitu indah, mari kita serang tempat lain.”?

Atau mungkin dia mengira mereka sedang mempertimbangkan kembali hidup mereka: Mari kita berhenti melakukan semua hal buruk ini dan hidup harmonis dengan orang lain!

Konyol. Mustahil.

Ini adalah sarang goblin, dan mereka adalah goblin. Tidak lebih dan tidak kurang. Bahkan jika goblin baik muncul di Dunia Empat Sudut, dia harus cukup pintar untuk tidak menunjukkan dirinya di masyarakat beradab. Jika dia bisa berkata, ” Aku goblin baik! Aku telah berubah! Mari kita semua hidup dalam harmoni!” tanpa sedikit pun rasa bersalah, yah—itu hanya akan membuktikan betapa jahatnya dia.

Begitulah sifat para goblin.

“Ini lebih dari yang kami perkirakan—tapi ini bukan kejutan,” bisik Examiner. Dia hampir bisa mendengar cemberutnya.

“Benar,” jawab Goblin Slayer sambil mengangguk. Dia tidak khawatir dengan nada sinis dalam suara wanita itu.

Banyaknya kotoran, banyaknya jejak kaki yang saling bersilangan, dan bagaimana pintu masuknya jelas-jelas telah digali dan diperbesar: Semua fakta ini menunjukkan bahwa sarang ini dihuni oleh lebih dari sepuluh goblin. Setidaknya akan ada sepuluh, tetapi tidak ada batasan atas. Begitulah situasinya.

Dia memikirkan betapa merepotkannya hal ini, tetapi dia tidak merasakan emosi khusus tentang hal itu. Itu adalah hal yang baik. Itu menunjukkanbahwa bahkan anak yang kurang cerdas ini telah mengalami kemajuan dalam kurun waktu lima tahun. Sungguh hal yang sangat baik.

“Kita sebaiknya kembali ke desa,” kata Examiner. “Akan lebih baik jika kita beristirahat sejenak sebelum menyerang. Dan ada batasan seberapa banyak istirahat yang bisa kita dapatkan saat berkemah di lapangan.”

Itu adalah saran yang logis. Sebuah cara untuk melindungi diri dari segala kemungkinan yang belum mereka perhitungkan. Tetapi Goblin Slayer enggan memberi mereka waktu lebih dari yang seharusnya. Tidak ada satu pun alasan untuk membiarkan para goblin hidup.

“Aku,” katanya, suaranya terdengar sangat kering dan serak, “bisa tidur dengan satu mata terbuka.”

“Aku tidak akan menyebut itu istirahat, Nak.” Pemeriksa menghela napas tajam, antara teguran dan kekesalan. “Memang, kita perlu berhati-hati. Aku akan berdiri di garis depan—”

Cara dia menghentikan ucapannya di tengah jalan membuat Goblin Slayer waspada. Jika dia sendirian… Yah, tak ada gunanya memikirkan itu. Itu kurang penting daripada apa yang ada tepat di depannya.

“GOGGRGBB!!”

Tepatnya, seorang goblin.

Sesosok goblin besar, gemuk dan gagah, yang berlari keluar dari gua dan kini berdiri di pintu masuk.

Namun, dia bukan hanya sekadar gemuk. Di tangannya, dia dengan bangga memegang sebuah kapak besar.

“GOBGB?!”

“GOROG! GBBGB!!”

Di bawah tatapannya, para goblin rendahan menundukkan kepala, campuran rasa iri dan sanjungan yang berlebihan terpancar di mata mereka. Siapa pun makhluk ini, jelas dia berkuasa atas goblin-goblin lainnya. Itu terlihat jelas dari caranya menendang-nendang makhluk lain, namun tak seorang pun melawan.

Dia sangat besar. Setidaknya satu kepala lebih tinggi dari yang lain dan selebar dua goblin. Dia tidak berotot, tetapi jelas dia tidak lemah.

Dia sepertinya tidak punya urusan khusus di pintu masuk gua. Dia hanya ada di sana untuk berjalan-jalan dan melampiaskan amarahnya.

Dia mengoceh sesuatu dengan marah kepada goblin-goblin lainnya, yang tidak membalas ocehannya.

“Itu bukan hob,” gumam Goblin Slayer.

Hobgoblin—sejenis goblin yang sangat besar. Makhluk ini lebih kecil dari hobgoblin pada umumnya, tetapi masih lebih besar dari goblin-goblin lain yang pernah ia temui hingga saat ini. Makhluk itu mengenakan cincin logam berkarat merah di sekitar kepalanya yang sebagian besar kosong.

“Seorang bangsawan,” gumam Examiner.

Goblin Slayer terdiam selama beberapa detik, lalu ia mengalihkan pandangannya ke balik pelindung wajahnya dan menatapnya. “Maksudmu seorang raja?” gumamnya. ” Raja goblin ?”

“Tidak ada yang melarang mereka untuk memilikinya. Bahkan jika mereka hanya meniru raja-raja yang mereka lihat di dunia kita.”

“Begitu ya…,” gumam Goblin Slayer pada dirinya sendiri, lalu kembali menatap makhluk konyol ini, seorang penguasa goblin.

Hal itu sebenarnya bukanlah sesuatu yang tidak terduga. Jika seseorang memberitahunya bahwa hal-hal seperti itu ada, dia pasti akan mempercayainya—ini bukanlah kali pertama topik tersebut muncul dalam benaknya.

Penyihir itu, pikirnya.Apa yang dia katakan? Mungkin gerombolan goblin juga memiliki hierarki.Ya, dia memang mengatakan hal seperti itu, hampir seperti berbicara sendiri. Dia mungkin baru saja naik tahta.

Para pengembara akan menculik wanita, dengan tujuan memperluas sarang mereka. Seiring bertambahnya ukuran sarang, ego mereka pun semakin besar, dan pada tahap kedua, mereka akan berani menyerang desa-desa. Begitulah spekulasinya, sambil menghitung tahapan-tahapan itu dengan jari-jari yang bengkok.

“Dan kemudian mereka akan sampai pada langkah ketiga…”

“Menghancurkan desa.”

“Ini berarti gerombolan itu sudah bertambah besar.”

Goblin Slayer tersadar kembali ke kenyataan. Pasti karena kelelahan. Bukan pertanda baik. Dia butuh istirahat. Berjam-jam lamanya.

“Jumlah mereka di sini lebih banyak daripada yang bisa kita tangani sendiri, Nak. Kita harus mengamankan pertahanan desa dan menunggu bala bantuan.”

“Apa kau pikir aku peduli?” Goblin Slayer berhenti bicara, memikirkan betapa lelahnya dia. Itu tidak layak dipikirkan. “Aku akan menunggu sampai malam; lalu aku akan masuk.”

Baginya tidak masalah apakah dia menghadapi satu goblin, atau sepuluh, atau banyak goblin.Seratus, atau seorang raja, atau siapa pun. Pilihannya tetap sama: Lakukan atau jangan lakukan. Dan dia telah membuat pilihannya.

Penguji itu menatapnya seolah tak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Apa?” tanyanya.

“Mereka mengeluarkan sebuah misi, kan?”

Untuk pertama kalinya, tampaknya dia berhasil mengejutkannya.

Goblin Slayer mengabaikan rasa puas samar yang dirasakannya saat itu. Ia menaklukkannya dengan tenang sambil berkata, “Oleh karena itu, jika aku mati, itu bukan masalah.”

“…Tolong jangan lupa kau sedang dalam sebuah kelompok,” ucapnya lirih. Ia sepertinya bermaksud bahwa tindakannya dapat memengaruhi kelangsungan hidup seluruh kelompoknya. Atau mungkin ia mengatakan akan ikut dengannya. Goblin Slayer tidak bisa memutuskan. Tapi baginya, sepertinya ia tidak perlu memutuskan.

“Itu tidak ada hubungannya dengan hidup atau mati saya,” katanya.

Kali ini, Examiner benar-benar kehilangan kata-kata.

“Baiklah kalau begitu. Apakah ada tahap keempat?”Ia mendengar wanita itu terkekeh dalam ingatannya. “Aku belum pernah mendengar ada sarang yang tumbuh cukup besar hingga mencapai ketinggian itu.”

Sebuah kerajaan goblin, katanya, hampir seperti menyenandungkan kata-kata itu sendiri.

“Mereka adalah iblis kecil yang oportunis dan kejam. Bahkan jika mereka memiliki seorang raja, saya yakin kerajaannya akan langsung terpecah belah… Atau dia akan dibunuh.”

“Ada juga para petualang.” Ia sepertinya ingat bahwa itulah jawabannya. “ Hampir setiap saat.”

Ya, sebagian besar waktu: Lima tahun lalu, tidak ada sama sekali.

Bahkan di sini, pada saat ini, tidak ada petualang.

Hanya ada dia.

Pembunuh Goblin.

Kalau begitu…

“Aku akan membunuh semua goblin.”