Bab 3: Bayangan di Balik Senyum Ginorious

Bruce

“Terima kasih sekali lagi atas bantuanmu bulan ini, Bruce,” kata seorang wanita tegap berusia empat puluhan, sambil memberikan gaji bulananku.

Dia adalah pemilik tempat penitipan orang dewasa tempat saya bekerja sebagai penjaga. Dengan kata lain, dia adalah bos saya. Pekerjaan itu sangat mudah, bahkan orang tua dengan tongkat seperti saya pun dapat melakukannya. Bahkan saya tidak perlu berada di sana hampir sepanjang waktu, karena mereka akan menelepon saya jika ada masalah, jadi saya dapat menghabiskan sebagian besar waktu kerja saya dengan bersantai di rumah. Beberapa minggu saya bahkan tidak perlu masuk sama sekali. Satu-satunya alasan saya berada di sini hari ini adalah untuk mendapatkan gaji.

“Tidak masalah. Hubungi aku jika ada masalah,” kataku padanya.

Setelah mendapatkan apa yang saya cari, saya pergi kembali ke daerah kumuh, tetapi dalam perjalanan, saya berhenti di sebuah gang dan membeli beberapa jamur asin dari sebuah kios. Saat itu adalah hari gajian dan hari libur saya, jadi saya ingin merayakannya dengan jamur, beberapa ikan asin, dan minuman keras.

Jamur-jamur ini selalu mengingatkan saya pada anak yang dulu sering datang ke tempat saya. Dia selalu membeli beberapa jamur sebelum mampir, jadi saya jadi terbiasa membelinya juga. Semua salahnya kalau saya tidak bisa merasa puas kecuali saya membeli makanan dari kios itu.

“Dia anak yang aneh,” gerutuku.

Dia bukan pria yang jelek, tetapi dia sama sekali tidak percaya diri. Meskipun semua gadis di tempat itu tergila-gila padanya, dia sama sekali tidak menyadarinya. Ditambah lagi, dia memperlakukanku, seorang kakek tua yang tidak punya uang, dengan sangat baik.

Dia bilang namanya Kirklyle, tapi aku tahu itu nama palsu—bukan berarti aku peduli. Bahkan nama yang kupakai pun palsu. Daerah kumuh itu penuh dengan orang-orang yang bersembunyi dari seseorang atau sesuatu. Di sini, wajar saja untuk tidak mengorek masa lalu seseorang.

Namun, suatu hari, dia menghilang begitu saja. Kebanyakan gadis yang terpikat padanya menjadi marah. Tidak pernah dalam mimpiku yang terliar aku berharap akan dipanggil untuk menangani bukan pelanggan yang tidak tertib, tetapi para gadis itu sendiri yang menangis dan membuat keributan. Mereka tidak dalam kondisi yang baik untuk bekerja, jadi tempat itu tutup lebih awal hari itu.

Mereka mengatakan kepala keluarga pedagang datang untuk menjemput putranya, tetapi kupikir itu bohong. Cara Kirk bergerak dan berbicara terlalu sopan untuknya menjadi orang selain bangsawan. Faktor penentu adalah cara dia bertarung, yang mencakup banyak teknik pedang yang sama yang diajarkan kepada para bangsawan. Dilihat dari seberapa menyeluruh keberadaannya di sini telah dihapus bersih, aku bisa menebak bahwa dia berasal dari keluarga bangsawan yang cukup penting. Dalam hal itu, hanya ada satu yang cocok. Kemungkinan besar, Kirk adalah pahlawan dalam drama Goblin Maiden . Gadis yang dia bicarakan tentang pergi agar bisa bahagia kemungkinan besar adalah pahlawan wanita dari drama itu. Aku hanya senang mengetahui mereka bisa menikah.

Tiba-tiba, aku membeku di tengah gigitan saat makan di rumahku. Aku tidak percaya aku tidak menyadarinya lebih awal. Tidak, teknik mereka menyembunyikan kehadiran mereka terlalu hebat. Aku dikelilingi oleh lima… tidak, enam orang. Apakah mereka dari House Hechsagon? Alasan mereka membiarkan diri mereka dikenal sekarang kemungkinan besar adalah pernyataan bahwa tidak ada jalan keluar. Bukannya aku bisa lari ke mana pun dengan kakiku ini.

Aku mendengar ketukan di pintu, tetapi aku tidak merasakan adanya niat untuk menyerangku. Sepertinya mereka ingin bicara. Peluangku untuk bertahan hidup yang tertinggi tampaknya adalah dengan menghibur mereka.

“Anda Sir Bruce, ya? Nama saya Matthew Micker dan saya dipanggil ke sini oleh majikan saya. Saya ingin Anda menemani saya ke suatu tempat. Apakah tidak apa-apa?”

Ada seorang lelaki tua berambut putih berdiri di depan pintuku. Dia mungkin sedikit lebih tua dariku dan tersenyum anggun. Meskipun penampilannya seperti itu, aku bisa tahu sekilas betapa dia monster. Aku tidak punya peluang melawannya dalam pertarungan.

“Tidak perlu tegang begitu,” katanya sambil terkekeh. “Aku tidak bermaksud menyakitimu. Kalau boleh jujur, aku ingin menjagamu dengan baik.”

Aku belum lahir kemarin, jadi aku tidak berniat mempercayai perkataannya. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa aku tidak punya tempat untuk lari dan aku tidak bisa mengalahkannya. Tidak ada pilihan lain bagiku kecuali menurutinya.

Ginorious

“Bruce, terima kasih sudah datang,” kataku.

“Nak?! Maksudku, Tuanku. Apa yang terjadi di sini? Kenapa kau membawaku ke sini?” tanya Bruce, matanya terbelalak saat dia digiring ke kantorku oleh seorang pelayan.

“Kita tidak bertemu di depan umum, jadi kau bisa menyapaku seperti biasa. Sudah lama tidak bertemu.”

Saya menyuruhnya duduk dan, sambil minum teh, memintanya untuk menceritakan apa yang terjadi setelah saya pergi. Rupanya, gadis-gadis di tempat kerja saya sebelumnya telah membuat masalah, yang tidak terlalu mengejutkan mengingat betapa gilanya mereka dulu. Tampaknya juga salah satu penjaga lainnya telah menghilang seperti saya. Banyak orang yang disewa di bagian kota itu adalah agen rahasia yang melarikan diri, jadi tidak jarang melihat mereka menghilang tiba-tiba saat mereka merasa keselamatan mereka terancam. Melihat kembali kejadian itu membuat saya menyadari betapa gilanya dunia itu.

“Saya yakin saya tidak perlu memberi tahu Anda hal ini, tetapi tolong rahasiakan pekerjaan saya di sana,” kataku.

Meskipun saya mencoba untuk tidak menjelaskannya secara gamblang ketika kami berdua biasa berbicara, saya telah menceritakan kepadanya cukup banyak tentang hidup saya. Mungkin tidak sulit baginya untuk mengetahui siapa saya, tetapi meskipun demikian, dia tidak mencoba mengkhianati saya meskipun nilai informasi ini mungkin sangat tinggi. Saya tahu dia tidak benar-benar kaya, jadi fakta bahwa dia tidak membocorkan rahasia saya adalah bukti bahwa saya dapat memercayainya. Itulah sebabnya, alih-alih memiliki rencana yang rumit untuk membuatnya tutup mulut, saya hanya memintanya untuk tutup mulut.

“Tentu saja aku akan melakukannya. Kau tahu betapa mengerikannya para pelayanmu itu, kan? Kalau mereka mencium bauku yang ingin mengkhianatimu, mereka pasti akan langsung mengetahuinya dan membawaku keluar. Aku tidak ingin menyia-nyiakan hidupku,” kata Bruce serius sekaligus bercanda sambil tersenyum. “Jadi, kenapa kau memanggilku ke sini?”

“Oh, benar. Tunjukkan lututmu.”

Aku menyuruhnya menggulung celana panjangnya yang compang-camping dan mulai menggunakan sihir diagnostik untuk memeriksanya sebelum beralih ke sihir penyembuhan. Ini adalah sesuatu yang baru yang telah kupelajari, terutama demi Ana. Sekarang setelah dia mempelajari cara menggunakan sihir, di suatu tempat di masa depan, dia akan melengkapi sirkuit mananya, yang akan membuatnya mustahil untuk dipengaruhi oleh siapa pun yang tidak memiliki level mana seperti Magic Monarch. Mana-nya akan menjadi sangat padat dan bersirkulasi dengan sangat cepat, yang pada dasarnya menciptakan penghalang sihir di sekelilingnya.

Ketika itu terjadi, sihir ofensif dan sihir penyembuhan pada dasarnya tidak akan efektif sama sekali padanya. Satu-satunya sihir yang mampu menembus penghalang itu adalah sihirnya sendiri atau sihir yang sangat terkompresi. Bagaimanapun, aku harus belajar cara menghasilkan sihir yang terakhir sesegera mungkin.

Meskipun dari segi teknologi cukup sulit, saya sudah membuat kompresor mana. Idenya adalah selama saya mempelajari sihir penyembuhan, Ana tidak perlu mempelajarinya sendiri. Untungnya, saya sudah mendapatkan banyak buku dari perpustakaan fasilitas medis yang saya kunjungi.

“Nak, kudengar Tuhan mengajarkanmu cara menghilangkan kutukan, tapi kau tidak bisa belajar sihir hanya dari situ. Aku tahu butuh banyak latihan dalam jangka waktu yang lama. Kau yakin tidak apa-apa untuk menunjukkan ini padaku? Kau bahkan bukan dari keluarga yang ahli dalam sihir.”

“Rahasia tentang aku yang bekerja di tempat orang dewasa itu jauh lebih besar dibandingkan sebelumnya, tapi kau menyimpan rahasia itu, bukan?”

“Ini masih merupakan hal yang sulit untuk diketahui…” kata Bruce, jengkel, tetapi tatapannya lembut.

“Saya rasa Anda sudah baik-baik saja sekarang. Cobalah berdiri.”

Bruce mulai berdiri dengan gugup tanpa tongkatnya, dan perlahan, keterkejutan muncul di wajahnya. Dia melangkah beberapa langkah dengan hati-hati di sekitar ruangan, lalu beberapa langkah lagi dengan yakin. Dia menekuk lututnya dan bahkan melompat, dan dengan setiap gerakan, dia tampak semakin terkejut dengan tingkat pemulihannya. Sihir tidak terlalu berkembang di era ini; sihir penyembuhan dari gereja tidak cukup untuk menyembuhkan luka lama seperti ini.

“Jadi, siapa yang kau ingin aku bunuh? Aku suka gaya jib-mu dan kau bahkan memperbaiki kakiku. Aku tidak keberatan keluar dengan pukulan keras untukmu.”

Kurasa aku benar bahwa dia adalah agen rahasia yang melarikan diri. Kalau tidak, apa yang dia katakan terlalu intens.

“Oh, tidak. Aku tidak benar-benar mengharapkan imbalan apa pun.”

“Lalu apa yang kamu inginkan?”

“Tidak ada apa-apa, sungguh.”

“Dengar, Nak. Bahkan sihir penyembuhan biasa lebih mahal daripada yang sanggup kubeli, dan kau baru saja menyembuhkanku melebihi kemampuan sihir itu. Tidak mungkin kau menggunakan mantra sekuat itu pada orang tua miskin sepertiku tanpa menginginkan imbalan apa pun. Bahkan mantan agen rahasia yang tidak punya hubungan dengan keluargamu, yang tidak bisa dilacak kembali padamu bahkan jika mereka gagal?”

Meskipun Bruce menceramahiku, jengkel dengan pikiranku, aku jujur ​​saat mengatakan bahwa aku tidak mengharapkan imbalan apa pun. Sebagai seseorang yang pernah hidup sampai tua, aku mengerti betapa menyakitkannya kaki dan punggung yang melemah. Di kehidupanku sebelumnya, aku kehilangan kemampuan untuk mengunjungi teman-teman yang tinggal jauh, dan akhirnya bahkan teman-teman yang tinggal di kota yang sama denganku. Bahkan untuk pergi keluar untuk melakukan kegiatan santai yang biasa kulakukan pun terasa menyakitkan. Tinggal sendiri, tidak bisa meninggalkan rumah, seperti berada di penjara. Aku memahami rasa sakit ini dan ingin menyembuhkan kaki Bruce sebagai sesama orang tua. Itulah seluruh alasanku.

“Astaga, kau adalah bangsawan yang paling tidak seperti bangsawan yang pernah kulihat,” Bruce mendesah sambil tersenyum.

Tampaknya Bruce telah membuka hatinya kepadaku jika dia menyatakan secara langsung bahwa dia dulunya adalah seorang agen rahasia.

“Jika kamu tertarik, bagaimana kalau kamu bekerja sebagai pembantu di tanah milik keluargaku? Aku akan menyediakan pekerjaan untukmu yang membuatmu tidak terlihat dan menurutku itu akan lebih aman daripada bekerja di kota. Kamu juga akan menghasilkan lebih banyak uang. Kamu akan bisa minum alkohol berkualitas tinggi setiap hari, bukan minuman murahan.”

Biasanya, saat agen rahasia yang mengetahui rahasia gelap sebuah keluarga melarikan diri, akan ada pengejar yang berusaha menangkap mereka untuk membungkam mulut mereka selamanya. Sangat berbahaya bagi para pelarian ini untuk melakukan pekerjaan yang membuat mereka berada di tempat terbuka. Bagi Bruce, tinggal di dalam rumah besar akan jauh lebih aman.

“Lagipula, jika Anda bekerja di sana, akan ada jamur asin kapan pun Anda mau. Koki kami dapat menciptakan kembali rasa dari kios di kota itu.”

“Oh? Kedengarannya bagus.”

Pada akhirnya, jamur asinlah yang menjadi penentu keberhasilan.

Anastasia

Sir Gino mempekerjakan seorang teman lamanya yang ia kenal saat bekerja di daerah kumuh. Saya tidak heran bahwa, selain orang-orang seusianya seperti Sir Anthony, Sir Gino juga dapat berteman dengan orang-orang yang lebih tua seperti pria ini.

Ibu juga menyetujui perekrutannya, karena ia merasa itu cara yang baik untuk menangani seseorang seperti dia yang memiliki informasi berharga. Namun, bukan itu alasan Sir Gino mempekerjakannya. Ia bukan orang yang suka mencari untung, tetapi teman yang baik. Ia orang yang sangat baik.

“Jadi, apa yang ingin Anda tanyakan, nona muda?” tanya Bruce dari seberangku saat kami duduk di ruang tamu ketiga puluh empat, Tiger’s Eye.

“Saya ingin mendengar tentang Sir Gino ketika dia tinggal di daerah kumuh.”

Bruce setuju dan mulai berbicara. “Anak itu… maksudku, Sir Ginorious selalu minum air panas. Kebiasaannya itu membuatnya tampak seperti bangsawan. Rakyat jelata hanya minum air dingin, tentu saja. Namun, tidak banyak bangsawan yang minum air panas.”

“Oh, benarkah begitu?”

Akhir-akhir ini, sesekali, Sir Gino akan minum air panas sebagai pengganti teh. Pada malam yang dingin, ia akan keluar ke balkon dan meminumnya sambil menghirup udara dingin. Ia mengatakan bahwa rasanya sangat nikmat pada malam-malam seperti itu. Itu bukanlah sesuatu yang pernah kulihat dilakukannya sebelumnya, dan aku belum pernah mendengar ada orang yang lebih suka air panas biasa sebelumnya. Itu pasti kebiasaan yang ia peroleh dari tinggal di daerah kumuh. Heh heh. Rasanya aku telah mengenal Sir Gino sedikit lebih baik. Aku sangat senang!

“Dia cukup populer di kalangan wanita di tempat kami bekerja dan wanita di kota.”

“D-Dia sepopuler itu?”

Meskipun saya sudah tahu tentang wanita-wanita di tempat kerjanya, saya tidak menyadari bahwa dia begitu populer bahkan di antara orang lain di kota itu. Saya terkejut.

“Ya, semua orang tergila-gila padanya. Beberapa orang berkata mereka tidak bisa melupakannya setelah melihat tatapan matanya yang sendu dan sedih saat dia menatap langit. Beberapa orang tampaknya menyukai sikapnya yang tenang dan tenang, tetapi ketika dia tersenyum, ada bayangan gelap di dalamnya, yang membuat jantung mereka berdebar kencang. Beberapa bahkan mengeluh tentang betapa tidak adilnya tatapan matanya yang sedih karena membuat mereka ingin menghiburnya.”

Hatiku sakit. Kalau saja aku menyadari apa yang terjadi selama pesta kelulusan ketika dia mengakhiri pertunangan kami, semua ini tidak akan terjadi. Itu semua karena aku telah menyerah pada kebahagiaanku sehingga aku telah menyebabkan Sir Gino begitu banyak rasa sakit. Aku tidak akan membiarkan diriku melakukan itu lagi. Tapi meski begitu, aku belum pernah melihat senyum Sir Gino memiliki bayangan yang dalam di dalamnya. Setiap kali aku melihatnya tersenyum, itu cerah dan begitu hangat, itu bisa meluluhkan hatiku. Aku belum pernah melihatnya bersikap sedih atau melankolis. Orang-orang yang tinggal di daerah kumuh tampaknya mengetahui sisi Sir Gino yang tidak kuketahui. Itu membuat frustrasi…sangat membuat frustrasi. Daerah kumuh itu sangat berbahaya. Hidup itu panjang dan mungkin saja Sir Gino perlu bepergian di masa depan. Jika dia melakukannya, aku akan sangat memintanya untuk menghindari lingkungan itu.

◇◇◇

“Maaf membuat Anda menunggu, Ana.”

Sir Gino memasuki aula masuk perumahan Sevensworth setelah menyelesaikan pekerjaannya lebih awal. Hari ini, ia mengenakan mantel panjang berkerah tegak. Dengan perawakannya yang tinggi, mantel hitam itu menonjolkan kecantikannya yang menawan dan bentuk tubuhnya yang langsing. Ia tampak sangat mengagumkan.

“Papakha terlihat sangat imut di tubuhmu. Bulu putih dengan rambut perakmu benar-benar menonjolkan kepolosanmu, dan mantelmu juga bagus! Kecantikanmu benar-benar menonjol!”

Saya berhasil! Sir Gino memuji saya atas keselarasan pakaian saya! Saya meluangkan waktu untuk memilih pakaian karena saya ingin dia memuji saya, dan karena hari ini turun salju, saya memutuskan untuk mengenakan mantel ini dan papakha, topi bundar yang terbuat dari bulu binatang.

Sir Gino dan saya sedang dalam perjalanan untuk menonton drama di kota. Kami memutuskan untuk pergi hari ini khusus untuk melihat kota yang tertutup salju dari kereta kuda kami setelahnya. Kami memastikan untuk membawa sepuluh kuda agar tidak terjebak di salju.

Pertama, kami menuju teater. Setelah sampai, kami turun dari kereta dan Sir Gino mengantar saya masuk ke ruang VIP. Area tempat duduk umumnya lebih bersuasana, tetapi hari ini kami sedang menonton tragedi. Agar bisa menangis tanpa ada orang lain di sekitar kami, kami memilih untuk duduk di ruang pribadi.

Kami datang untuk menonton drama ini atas permintaan saya. Para wanita yang bekerja dengan Sir Gino di daerah kumuh rupanya menyebutkan bagaimana dia akan menatap langit dengan sedih atau ada bayangan di balik senyumnya. Saya ingin melihat sisi-sisi dirinya itu juga. Saya yakin bahwa jika dia menonton drama tentang kehidupan yang sulit, saya akan dapat melihatnya membuat ekspresi yang sama seperti yang telah dilihat oleh para wanita lainnya. Pada saat kami menerima minuman kami, drama itu baru saja akan dimulai.

◇◇◇

Tirai dibuka di atas ranjang tempat seorang wanita tua duduk, dan seorang pria tua duduk di kursi di sampingnya. Wanita tua itu menderita demensia dan bahkan tidak tahu namanya sendiri, tetapi pria tua itu membacakan sebuah cerita untuknya. Buku itu adalah kisah cinta antara Lady Allie, putri seorang baron, dan seorang pedagang bernama Sir Duke. Saat pria itu bercerita, para aktor di panggung mulai memerankan kembali adegan-adegan itu.

Keduanya bertemu secara kebetulan di kota itu dan jatuh cinta pada pandangan pertama, dan tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mulai berpacaran. Meskipun mereka ingin menikah, perbedaan status mereka terlalu besar. Ayah Lady Allie tidak mengizinkannya menikah dengan orang biasa.

“Aku akan mengembangkan perusahaanku, mendapatkan status sebagai bangsawan, dan kemudian kita bisa menikah. Tunggu aku.”

Lady Allie menuruti perkataan Sir Duke. Demi meraih status bangsawan, Sir Duke bekerja keras, tetapi Lady Allie tidak bisa menunggu selamanya. Karena orang-orang di sekitarnya menikah satu per satu, dia mulai merasa tertekan dan akhirnya menikahi seorang pemuda bangsawan dari keluarga baik-baik yang sesuai dengan persyaratan ayahnya. Namun, dia tidak memberi tahu Sir Duke tentang hal ini. Dia masih bekerja keras, dan dia tidak tega menghancurkan hatinya. Sebaliknya, dia memutuskan komunikasi dengannya sepenuhnya.

Bahkan tanpa cara untuk menghubunginya, Sir Duke terus bekerja hingga akhirnya ia berhasil memperoleh status sebagai bangsawan. Ketika ia pergi untuk memberi tahu Lady Allie kabar baik itu, ia mengetahui bahwa Lady Allie telah menikah.

Sorotan lampu terfokus pada lelaki tua itu. “Setidaknya dia bisa memberitahunya. Dasar pengecut, kan?” katanya dengan ekspresi kesal.

Kebahagiaan Lady Allie tidak berlangsung lama. Bisnis suaminya bangkrut, dan dia tidak dapat lagi memberikan sumbangan kepada keluarga kerajaan, yang telah memberinya status tersebut sejak awal. Begitu saja, Lady Allie kehilangan statusnya, dan pada saat yang sama, suaminya menghilang tanpa jejak. Dia memulai kehidupan yang sulit dalam membesarkan putranya seorang diri. Namun, ketika putranya tumbuh dewasa dan menemukan tunangan, dia tidak hanya bertengkar dengannya, tetapi juga mengalami demensia, yang menyebabkan dia diusir.

“Aku ingat… Aku Allie dan kau… Duke.”

Wanita tua itu tampak mendapatkan kembali ingatannya sejenak saat mendengarkan cerita itu. Dia kemudian bertanya mengapa dia ada di tempat tidur ini. Karena Sir Duke tidak pernah menikah, dia tidak memiliki anak untuk mewariskan kekayaannya, jadi dia memutuskan untuk menyumbang secara teratur ke program sosial. Selama salah satu sumbangan tersebut, dia harus pergi ke gedung gereja, dan saat itulah dia melihat Lady Allie di jalan sedang diangkut ke rumah sakit mewah di mana dia bisa dirawat sepenuhnya.

“Apakah aku sudah menanyakan pertanyaan ini kepadamu berkali-kali sebelumnya?”

“Ya, begitulah. Beginilah cara Anda memulai percakapan ini setiap kali Anda mulai mengingat,” kata lelaki tua itu dengan senyum yang sangat lembut.

Ingatan Lady Allie biasanya memudar lagi dalam waktu satu jam, tetapi kali ini ia berhasil mengingatnya bahkan setelah Sir Duke menutup buku dan pergi. Ia mengetahui dari staf bahwa Sir Duke telah membayar semua pengeluarannya di fasilitas perawatan dan telah menanggung beban keuangan ini selama bertahun-tahun.

Di adegan berikutnya, Sir Duke menerima pesan penting dari rumah sakit dan bergegas ke sana. Lady Allie telah menghembuskan napas terakhirnya setelah melompat dari jendela kamarnya.

Aku ingin menyelesaikan ini selagi aku masih menjadi diriku sendiri. Aku tidak bisa membiarkanmu menanggung beban lagi setelah mengkhianatimu. Aku benar-benar minta maaf atas semua masalah yang telah kutimbulkan padamu. Aku berharap aku bisa menebusnya. Aku yakin kita akan menjalani hidup yang indah bersama. Terima kasih telah memberikan semua cintamu kepada seseorang sepertiku.

Duke menangis saat membaca surat terakhirnya. “Ini semua salahku! Seharusnya aku memberitahumu betapa aku masih mencintaimu, betapa aku masih menghargaimu, tetapi sekarang sudah terlambat. Itu semua karena aku mencoba berpura-pura dan terlalu keras kepala setelah kau meninggalkanku. Ini semua salahku!”

Tirai terbuka saat Sir Duke memeluk tubuh tak bernyawa Lady Allie.

◇◇◇

Bahkan setelah tirai ditutup, air mataku tak dapat berhenti mengalir. Sir Gino juga menangis; namun, air matanya sedikit berbeda dari yang kubayangkan. Tidak ada bayangan sedikit pun di wajahnya. Meskipun ia menangis, ia tetap tampak sangat bahagia.

“Tentu saja aku senang,” katanya. “Terlepas dari apakah kita sedang menonton tragedi atau komedi, aku selalu senang bisa menghabiskan waktu bersamamu, Ana.”

Malu rasanya mendengar dia begitu terus terang. Namun, saya merasakan hal yang sama. Bisa menghabiskan waktu bersamanya membuat saya sangat bahagia.

Kami mulai mendiskusikan drama itu. Meskipun masalahnya dimulai ketika Lady Allie memutuskan untuk menikah, saya merasa bahwa dia tidak sepenuhnya bersalah karena melakukannya. Sebagai bangsawan yang lebih tinggi, pernikahan saya datang lebih lambat dari yang seharusnya. Semua orang di sekitar saya sudah menikah, dan harus menontonnya tanpa harapan bagi diri saya sendiri adalah hal yang sulit.

Sir Gino setuju dengan saya. Di kehidupan sebelumnya, dia hidup sampai tua tanpa pernah bisa menikah. Selama ini, dia harus melihat orang lain menikah dan menjalani hidup bahagia tanpa bisa melakukannya sendiri.

Saya juga memahami pilihan terakhir Lady Allie. Ketika anaknya sendiri, yang telah dibesarkannya dengan susah payah, membuangnya, itu pasti sangat mengejutkan baginya. Dia pasti merasa tidak berharga, dan setelah terus-menerus menerima perlakuan buruk dari orang lain, wajar saja jika dia mulai merendahkan dirinya sendiri. Itu mirip dengan bagaimana saya kehilangan rasa percaya diri setelah terus-menerus disebut sebagai Goblin Maiden. Satu-satunya alasan saya bisa berubah adalah karena Sir Gino.

Sir Gino merasakan hal yang sama seperti saya, dan ada banyak adegan lain yang kami setujui. Heh heh. Saya sangat senang bahwa kita merasakan hal yang sama tentang drama ini. Saya merasa bahwa kita lebih banyak berbagi pemikiran yang sama daripada sebelum kita menghabiskan waktu terpisah. Saya senang merasakan betapa kita menjadi semakin dekat, sedikit demi sedikit.

Setelah selesai mendiskusikan drama itu, kami kembali ke kereta kuda untuk berkeliling kota bersalju. Hingga baru-baru ini, kami harus mengenakan mantel saat bepergian di hari yang dingin, tetapi perusahaan Sir Gino telah menemukan pemanas untuk kereta kuda.

Pembakar batu bara dipasang di bagian belakang kereta, dan aliran udara panas menghangatkan lantai dan kursi sebelum keluar melalui ventilasi. Menurut Sir Gino, mereka pernah mengalami hal serupa di kehidupan sebelumnya, jadi dia menggunakannya sebagai model untuk diterapkan pada kereta. Panas juga mengalir ke kursi pengemudi, jadi itu juga populer di kalangan pengemudi.

Seperti ini, kami dapat dengan santai memandang salju dari dalam kereta kuda. Atap gereja kecil di kota itu tertutupi oleh lapisan salju, perahu-perahu yang berlabuh diselimuti warna putih, dan pepohonan tampak seperti sedang berbunga dengan bunga-bunga salju. Hingga saat ini, saya menahan diri untuk tidak keluar pada hari-hari musim dingin, tetapi sekarang rasanya seperti melihat dunia lain.

Saat kereta memasuki daerah pinggiran kota, bangunan-bangunan berganti menjadi padang terbuka berwarna putih. Di tengah salju yang turun tanpa suara, terdengar suara kereta kami melaju. Itu adalah pengalaman yang sangat misterius namun indah, dan saya sangat senang bisa menghabiskan waktu ini bersama Sir Gino. Setelah kami berputar-putar di sekitar daerah pinggiran kota, kami mulai kembali ke kota ketika kami melihat anak-anak bermain di salju di dekat hutan.

“Ini membangkitkan kenangan. Saat turun salju di Rumah Adolni, saya sering membuat manusia salju bersama saudara perempuan saya.”

Wanita bangsawan tidak bermain di salju karena itu tidak pantas. Namun, seperti biasa, adik iparku sama sekali tidak peduli dengan adat istiadat dan tetap bermain di salju…dengan Sir Gino.

“Saya juga ingin melakukannya! Saya juga ingin membuat manusia salju bersama Anda, Tuan Gino!”

“Tidak masalah bagiku, tapi apakah kamu yakin?”

Ya, benar. Aku ingin tahu sisi Sir Gino yang diketahui adik iparku. Sebagai istrinya, aku ingin melihat semua sisi Sir Gino! Kami menghentikan kereta tepat di pinggiran ibu kota kerajaan dan keluar dari kereta bersama-sama. Biasanya, wanita bangsawan hanya boleh berjalan di jalan setapak yang bersih, jadi ini pertama kalinya aku menginjakkan kaki di salju segar. Aku bisa merasakan jantungku berdebar kencang.

Sir Gino mengantarku melewati dunia putih yang sunyi di hadapanku. Udara dingin menusuk wajahku saat kami berjalan melewati tanah yang murni dan tak tersentuh ini dengan salju yang berderak di bawah kaki kami. Setelah berjalan sedikit menjauh dari kereta, rasanya seperti kami memasuki dunia dongeng di mana hanya kami berdua yang ada. Ini adalah pertama kalinya aku membuat manusia salju, jadi Sir Gino mengajariku cara membuatnya. Kami mulai dengan menggulung salju menjadi bola-bola. Meskipun ini tidak sopan, ini cukup menyenangkan!

“Wah, kamu membuat manusia salju hanya dengan dua bagian?”

Semua manusia salju yang kami lihat di kota ini memiliki tiga bagian, tetapi dia hanya membuat dua. Namun, Sir Gino sudah menambahkan bagian wajah, yang berarti bagian konstruksinya sudah selesai.

“Yang kami buat di kehidupanku sebelumnya hanya ada dua. Kakakku juga berkomentar betapa anehnya itu.”

“Oh, begitukah?” Aku terkekeh.

Manusia salju Sir Gino memiliki badan pendek, cangkir kayu sebagai topi, wortel kuning sebagai hidung, dan mata yang lebar. Sangat menggemaskan. Ini adalah manusia salju dari kehidupan masa lalunya dan hanya dia yang bisa membuatnya. Saya belajar sesuatu yang baru tentangnya hari ini, dan kegembiraan dari itu membuat saya tersenyum. Sir Gino juga tersenyum. Saya tidak melihat sedikit pun bayangan. Dia hanya bahagia.

“Tuan Gino, Anda selalu terlihat begitu bahagia.”

“Karena kamu ada di dekatku. Satu-satunya orang yang membuatku bersikap seperti ini adalah kamu, Ana.”

“Bagaimana sikapmu saat aku tidak ada?”

“Wajahku tidak segembira itu, itu sudah pasti. Wajahku jauh lebih serius.”

Oh, begitu… Jadi wajah yang kulihat adalah wajah yang spesial hanya untukku. Aku tak dapat menahan tawa bahagia. Meskipun aku tak dapat melihat senyumnya dengan bayangan, aku tetap sangat senang mengetahui bahwa wajah yang kulihat, yang kupikir biasa saja, adalah wajah spesial yang hanya bisa kulihat. Kurasa hal-hal spesial pun dapat ditemukan dalam kehidupan sehari-hari.