Epilog: Sebuah Proposal Awal

“Apakah kamu sudah bangun?”

Seorang wanita tua duduk di kursi, tersenyum hangat pada lelaki tua di ranjang di sebelahnya. Dia tampak lima belas tahun lebih muda darinya; meskipun dia sudah tua, dia masih wanita cantik dengan aura keanggunan di sekelilingnya.

“Berapa lama aku tertidur?” tanya lelaki tua itu dengan suara serak, tanpa duduk.

“Sekitar dua hari… Aku sangat senang kamu sudah bangun. Ini. Minumlah air,” katanya sambil tersenyum lembut.

“Aku bermimpi…” katanya lirih setelah meneguk air.

“Oh? Mimpi macam apa?” ​​tanyanya sambil menatapnya dengan tatapan lembut.

“Aku bertemu denganmu, kita menikah, membangun kadipaten agung…dan kemudian mimpi itu berakhir dengan kamu hamil.”

“Wah, mimpi yang cukup panjang,” katanya dengan senyum sehangat matahari.

“Saya turut prihatin membuat Anda merasa seperti ini,” ungkapnya.

Meskipun orang lain yang melihat senyumnya mungkin mengira senyumnya sangat lembut dan bahagia, hanya dia yang bisa melihat kesedihan di baliknya. Dia telah menghabiskan hampir seluruh hidupnya bersamanya, dan karena itu dia memahaminya lebih dari orang lain.

“Aku ingin sekali menunjukkan tarian yang lucu kepadamu, tetapi… kurasa aku tidak bisa bangun,” katanya sambil berusaha dan gagal mendorong dirinya untuk duduk. Sebagai gantinya, ia meletakkan jari telunjuk dan jari tengahnya di tempat tidur dan mulai menari. Karena ia tidak bisa berdiri sendiri lagi, ia menyuruh jari-jarinya menari. Meskipun api kehidupannya telah menjadi bara api, lelaki tua itu mengerahkan kekuatannya untuk melakukan hal sederhana ini demi membahagiakan istrinya. Ia ingin istrinya tersenyum dengan tulus, dengan kegembiraan dari lubuk hatinya.

“Terima kasih banyak. Aku merasa jauh lebih baik sekarang,” dia terkekeh, berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum padanya.

Setelah menjalani hidup panjang sebagai seorang bangsawan, dia menjadi ahli dalam menyembunyikan emosinya yang sebenarnya, dan dengan keterampilan ini, dia mengerahkan seluruh tekad dalam dirinya untuk tersenyum. Bahkan ketika hampir mati, pikiran pertama pria itu selalu adalah istrinya, dan dia melakukan segala yang dia bisa untuk menahan air mata yang mengancam akan meledak karena kebaikan hatinya yang tulus.

“Ana… Berkatmu, aku bisa menjalani hidup bahagia. Sangat menyenangkan dikelilingi oleh anak-anak dan cucu-cucu selama festival lampion. Sekarang, bahkan saat aku mendekati kematian, tidak ada satu momen pun di mana aku merasa kesepian atau kekurangan. Selama aku melihatmu tersenyum, itu sudah cukup untuk membuatku bahagia. Berkatmu, aku benar-benar bahagia… Bahwa aku bisa menjalani kehidupan terbaik… yang mungkin.”

“Aku juga… Aku telah menjalani kehidupan yang benar-benar dan paling membahagiakan di sisimu.”

“Ana… Maukah kau menciumku?”

“Oh? Kau ingin dicium oleh wanita tua sepertiku?”

“Tidak peduli seperti apa penampilanmu atau berapa usiamu sekarang… Ana, kamu selalu dan akan selalu manis,” katanya sambil menatap wanita tua itu dengan penuh cinta.

Mudah bagi siapa pun untuk melihat bahwa dia mempercayai hal ini dari lubuk hatinya. Dia menempelkan bibirnya ke bibir pria itu.

“Ana…ayo kita bertemu di kehidupan selanjutnya. Aku adalah Adipati Agung Keajaiban… Aku berjanji akan membuat keajaiban terjadi… Aku berjanji kita akan bersama lagi… Saat kita bertemu sekali lagi…maukah kau menikah denganku?”

“Ya ampun. Ini lamaran yang cukup awal, dan aku akan menerimanya,” katanya, menggenggam erat tangan pria itu sambil tersenyum penuh kasih.

Ia meremas tangannya sebagai balasan dan memberinya senyum penuh kekaguman. Mereka hanya saling memandang tanpa berkata apa-apa lagi. Setelah hidup panjang yang mereka lalui bersama, tidak ada kata-kata yang dibutuhkan.

“Kurasa…sudah hampir waktunya bagiku untuk pergi.”

“Tunggu aku di sana. Aku akan segera menyusulmu.”

“Luangkan waktu Anda… Dibutuhkan waktu untuk membuat keajaiban terjadi… Banyak persiapan yang dibutuhkan.”

“Oh, suamiku tersayang. Aku pasti akan menemukanmu di kehidupan selanjutnya. Aku tidak akan pernah menyerah pada kebahagiaanku. Itu berlaku untuk kehidupan selanjutnya sama seperti kehidupan ini.”

“Kau akan mencariku? Betapa hebatnya… Kalau begitu, kita pasti akan bertemu lagi.”

“Ya, kita akan bertemu. Jika kita bertemu dan kamu tidak mengenaliku, aku akan melamarmu lagi, jadi yakinlah bahwa kita akan bersama lagi.”

“Tidak apa-apa… Begitu aku melihatmu… tidak mungkin… aku tidak akan mengenalimu…”

“Ya ampun,” katanya sambil tersenyum geli.

“Ana… aku cinta…” Namun kata-katanya terhenti sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

“Aku juga mencintaimu… Dari lubuk hatiku yang terdalam, aku mencintaimu…” katanya, membalas pernyataan tulusnya dengan pernyataannya sendiri. Namun, meskipun dia pandai menyembunyikan emosinya, dia tidak bisa lagi menahan diri, dan suaranya mulai bergetar.

Dan kemudian, ruangan itu menjadi sunyi. Keheningan yang sangat, sangat lama.

“Selamat beristirahat, Tuan Gino…” katanya sambil terus memegang tangan Tuan Gino sementara air mata pertama membasahi pipinya.

Lalu air mata yang berusaha mati-matian ia tahan di hadapannya dalam kondisi rapuh seperti itu meluap bagai banjir saat ia tetap sendirian di ruangan sunyi itu.

Maka, kehidupan orang yang disebut Adipati Agung Keajaiban pun berakhir. Sebagai orang yang telah menerima pesan ilahi dari para dewa dan merupakan suami dari anak para dewa itu sendiri, ia dipandang sebagai orang yang paling dekat dengan para dewa. Satu-satunya alasan ia tidak menjadi orang suci adalah karena ia sendiri tidak menginginkannya, dan tampaknya, menurut para pendeta tinggi, ia teguh pada pendiriannya, dan kisah-kisah tentang sifat bajiknya pun lahir.

Adipati Agung Keajaiban adalah gelar yang diberikan rakyat kepadanya; mereka akan memberinya gelar suci, tetapi mereka ingin menghormati keputusannya untuk tidak menjadi orang suci. Ia begitu dihormati oleh rakyat sehingga mereka semua memberinya sedikit pertimbangan.

Meskipun ia dilahirkan sebagai putra keempat seorang viscount, ia telah menerima ketetapan ilahi dari para dewa dan menyelesaikan prestasi besar dalam menciptakan kadipaten agungnya sendiri. Ia kemudian membawa keajaiban ke sana dan memenangkan empat perang dengan keajaiban tersebut. Turbulensi hidupnya tidak dapat diremehkan.

Banyak pengikutnya yang terkesan dengan reformasi ajaibnya dalam urusan dalam negeri, luar negeri, dan militer, serta pasar valuta asing dan regulasi lembaga keuangan oleh bank sentral. Mereka sangat menghormatinya sehingga para bangsawan akan mencabut gigi mereka sendiri yang sehat sebagai bentuk solidaritas setiap kali ia harus mencabut giginya.

Ia memiliki pengaruh yang sangat besar baik di dalam negeri maupun internasional, tetapi begitu ia menyerahkan tampuk kekuasaan kerajaan kepada putranya, ia mengurung diri di istana dan menolak untuk terlibat dalam politik sama sekali. Alasan ia mundur begitu tiba-tiba tertulis dalam catatan Wangsa Treves.

Ia dikutip mengatakan: “Saya punya sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan—menghabiskan waktu yang tersisa bersama Ana.”

Setelah sang adipati agung pensiun, sahabatnya Anthony Treves membagikan kisah ini. Seolah ingin membuktikan kebenarannya, bahkan di usia tuanya, sang adipati agung selalu bersama istrinya, seolah-olah ia mempersembahkan setiap detik terakhir hidupnya untuknya. Ia terus menghargainya dengan cara yang tak dapat ditiru orang lain. Saat tinggal di vila kerajaannya, ia menjalani kehidupan yang begitu damai sehingga pergolakan di masa mudanya tampak seperti fatamorgana belaka.