Bab 13: Sulaman dan Sahabat Terbaik

Anastasia

Paman dan bibiku kembali ke istana kerajaan dan dikembalikan ke tahta, menjadikan mereka raja dan ratu Luchizua sekali lagi. Namun, hal yang paling mengejutkan adalah bahwa pangeran ketiga, Dietfried, juga kembali ke istana.

Ibunya, bibiku, telah melihat betapa baiknya dia hidup di luar tembok istana dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu kembali jika dia tidak menginginkannya; namun, dia membuat pilihannya sendiri untuk kembali bersamanya.

“Aku telah menyebabkan begitu banyak masalah bagimu selama bertahun-tahun. Aku bermaksud untuk tetap berada di sisimu dan menebus perilakuku,” katanya.

Meskipun bibiku biasanya pandai menyembunyikan emosinya, dia tidak dapat menahan air matanya. Aku juga mendapati diriku menangis. Seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda. Dia bahkan mulai sungguh-sungguh berpartisipasi dalam urusan pemerintahan. Karena perubahannya, siapa yang akan menggantikan takhta sekali lagi menjadi pertanyaan di benak semua orang. Hingga baru-baru ini, pangeran keempat adalah yang terdepan, tetapi dia lebih menikmati melukis daripada berpolitik.

Setelah menyerap seluruh negeri, keluarga kami menjadi jauh lebih kuat, dan semua keluarga yang mendukung pangeran pertama telah musnah. Pada titik ini, raja berikutnya pada dasarnya dapat diputuskan oleh keluarga kerajaan tanpa seorang pun dapat mengatakan sepatah kata pun untuk menentangnya.

Keluarga kerajaan kembali ke rumah mereka di ibu kota kerajaan Luchizua, begitu pula kami dari Wangsa Sevensworth. Kami kembali bersama mereka agar kami dapat hadir pada saat pemulihan tahta Yang Mulia dan semua acara terkait, dan juga untuk menentukan gelar resmi Sir Gino. Namun karena kami sudah datang sejauh ini, saya pikir ini adalah kesempatan yang baik untuk bertemu dengan teman-teman saya juga.

Saat ini saya berada di ruang tamu keenam belas di perkebunan kami, Green Rutile, bersama Lady Ekatarina dan Lady Janail.

“Saya mendengar bahwa Sir Ginorious mendirikan kadipaten agung itu demi Anda, Lady Anastasia. Saya tidak percaya mendengar bahwa satu orang rela bersusah payah mendirikan negaranya sendiri demi orang yang mereka cintai. Cintanya kepada Anda pastilah seterang bintang,” kata Lady Ekatarina, terdengar sangat terhibur.

Semua rumor ini berkat apa yang diucapkan Sir Gino saat perayaan setelah upacara restorasi Yang Mulia.

“Saya tahu banyak dari kalian bertanya-tanya mengapa saya mendirikan kadipaten agung tanpa takut hubungan dengan keluarga kerajaan memburuk, jadi saya akan menggunakan kesempatan ini untuk menjelaskan semuanya sekaligus. Itu semua demi istri saya, Ana. Untuk melindunginya dari cengkeraman jahat Christopher, saya mendirikan negara saya sendiri.” Dia mengatakan ini dengan perhatian dari semua kepala keluarga bangsawan di negara itu yang berkumpul di podium.

Karena mantan raja itu telah dicabut gelar kerajaannya dan sekarang dicap sebagai penjahat, ia sekarang hanya bernama Sir Christopher. Karena itu, sudah sepantasnya untuk tidak menggunakan sebutan kehormatan apa pun dengan namanya di tempat umum.

Ketika Sir Gino mengumumkan hal ini, saya berdiri di belakangnya di belakang panggung, dan sungguh memalukan mendengarnya di depan semua orang ini. Jika pidatonya berakhir di sana, saya mungkin bisa menahan rasa malu, tetapi dia melanjutkan.

“Saya baru saja mendapat ide bagus! Sesuai dengan inspirasi pendiriannya, bagaimana kalau kita mengubahnya menjadi ‘Kadipaten Agung Wanita Termanis di Dunia, Wanita yang Terlalu Manis untuk Diucapkan, Anastasia’?!”

Sama sekali tidak! Ini pertama kalinya aku mendengar kabar tentang perubahan nama itu, dan aku tidak percaya apa yang akan dia katakan. Rasa terkejut itu, ditambah dengan rasa malu yang begitu besar hingga aku merasa ingin pingsan, membuatku kehilangan akal sehat. Aku tidak tahan dengan tepuk tangan yang mulai bergemuruh, dan aku melangkah ke depan panggung untuk menghentikan Sir Gino.

Sebelum aku menyadarinya, semua orang tertawa terbahak-bahak, termasuk ibu dan Yang Mulia. Percakapan yang terjadi antara Sir Gino dan aku pasti sangat lucu. Tempat yang ideal untuk pembicaraan seperti itu tentu saja bukan di atas panggung saat pesta. Itu adalah kegagalan yang sangat mengejutkan bagiku. Sejak saat itu, aku merasa sangat malu, aku tidak sanggup meninggalkan tempat ini.

“Betapa romantisnya! Bahkan para penyanyi di ibu kota kerajaan pun bernyanyi tentang romansa kalian berdua. Aku sebenarnya sudah cukup sering pergi ke kota untuk mendengarkan lagu-lagu itu,” kata Lady Janail sambil tersenyum acuh tak acuh.

Aku tahu itu… Itu sudah menjadi sebuah lagu. Aku membuat keputusan yang tepat untuk tetap tinggal di dalam rumah. Oh, betapa aku berharap kita segera mengganti topik pembicaraan. Ini terlalu memalukan…

“Baiklah, saya punya pengumuman. Berkat bantuan yang saya terima dari kalian berdua, saya sekarang bertunangan dengan Sir Anthony,” kata Lady Janail, akhirnya mengganti topik pembicaraan. Wajahnya dipenuhi kegembiraan saat mengatakan ini.

Oh, syukurlah! Dia benar-benar bekerja keras. Cukup sulit untuk menikah dengan anggota keluarga militer dari salah satu pengawal lama. Dibutuhkan banyak belajar dan penting untuk mengubah nilai-nilai Anda sendiri. Dia benar-benar mengagumkan karena mampu mencapai ini.

Mungkin bagus juga dia datang ke benteng. Sir Anthony sangat berterima kasih atas bantuannya dalam memasak, membersihkan, mencuci, dan tugas-tugas lainnya. Awalnya, Lady Janail yang selalu memulai percakapan dengannya, tetapi akhirnya, seiring dengan tumbuhnya rasa kagumnya, dia mulai mendekatinya lebih sering, dan sebelum mereka menyadarinya, mereka telah menciptakan dunia hanya untuk mereka berdua.

Sejak saat itu, Lady Janail, yang senang mengerjakan pekerjaan rumah tangga, tampaknya bahkan membantu para pembantu di rumah. Sudah menjadi kebiasaan bagi para wanita di rumah-rumah penjaga lama untuk tidak melakukan pekerjaan rumah tangga, tetapi ada satu wanita yang melanggar tradisi.

“Bagaimana perasaan ayahmu tentang pertunanganmu?” tanya Lady Ekatarina.

Posisi politik keluarga Grimardy dan Treves cukup jauh berbeda, tetapi meski begitu, Marquess Grimardy telah menyetujui perjodohan tersebut.

“Rumah saya dulunya dekat dengan mantan raja. Semua rumah yang membantu rencananya telah hancur, jadi meminta anggota dari pihak lawan seperti Wangsa Byron dan Wangsa Sevensworth untuk memediasi pertunangan ini adalah penyelamat baginya, jadi dia memberikan dukungannya yang paling kuat kepada saya.”

Rumah-rumah penjaga lama umumnya menganggap memalukan bagi wanita untuk mengungkapkan pendapat mereka tentang politik, jadi jika ini adalah Lady Janail sebelumnya, dia mungkin akan menghindari topik itu sama sekali. Dia benar-benar telah banyak berubah.

“Jadi, bagaimana dia melamarmu?! Aku ingin sekali mendengarnya!” tanyaku, tak kuasa menahan rasa ingin tahuku.

Lady Janail dan Sir Anthony telah berada di kelas yang sama sejak sekolah dasar, jadi saya sangat ingin mendengar bagaimana kisah asmara mereka berkembang.

“Yah, sebenarnya aku…agak meniru ‘Keberanian Putri Anastasia,'” katanya, wajahnya memerah dan suaranya melembut seperti dengungan nyamuk.

“’Putri Anastasia’? Apakah yang Anda maksud adalah…saya?”

“Benar,” kata Lady Ekatarina sambil menyeringai geli saat mulai menjelaskan.

Rupanya, sekarang setiap kali wanita melamar pria, mereka menyebutnya “Keberanian Putri Anastasia.” Dalam lakon The Goblin Maiden , tokoh utamanya, Anassy, ​​melamar orang yang dicintainya, Ginova. Setelah mengetahui bahwa lakon itu berdasarkan kisah nyata, tersebar berita bahwa sayalah yang menjadi panutan Anassy, ​​dan istilah untuk wanita yang melamar pria kini menyertakan nama saya.

Drama itu diperlukan untuk mengembalikan kehormatan Sir Gino, dan kupikir aku sudah mempersiapkan diri untuk perbincangan yang akan menyebar. Namun, aku tidak tahu bahwa mereka benar-benar akan menamai lamaran itu dengan namaku. Ini sangat memalukan…

Namun, saya juga terkejut bahwa Lady Janail telah melamarnya sejak awal. Dulu, saat tarian burung dan bunga, dia tidak memiliki keberanian untuk berdansa dengan pria lain, jadi sikapnya yang sangat proaktif dalam hubungannya merupakan perubahan yang besar.

Saat ia masih bertunangan dengan Sir Christopher, komunikasi mereka hampir selalu melalui surat, dan sebagian besar surat itu dikirim olehnya. Hubungan mereka sangat bersifat bisnis, yang membuatku merasa kasihan padanya karena ia benar-benar peduli padanya.

Namun, Sir Anthony sering minum teh dengan Lady Janail dan mengajaknya menonton drama dan pertunjukan musik. Ia juga sering datang kepada saya dan Sir Gino untuk meminta saran tentang apa yang harus dilakukan saat berkencan.

Lady Janail selalu membicarakan kencan mereka dengan gembira, meskipun dengan malu-malu. Dia begitu terpesona dengan hubungan pertamanya yang sebenarnya, yang bukan hanya karena alasan politik, dan dia tampak begitu bahagia.

“Yah, pokoknya… di rumahku sebenarnya ada ini…” kata Lady Janail sambil meletakkan sepotong kain usang di atas meja.

“A-apakah ini sulaman dua sisi?!”

“Hah?!” seruku mendengar pernyataan Lady Ekatarina.

Meskipun Lady Janail dengan santai meletakkan kain di atas meja, Lady Ekatarina sangat terkejut, membuatku juga terkejut. Sulaman dua sisi dibuat melalui teknik yang memungkinkan orang menyulam kedua sisi kain pada saat yang bersamaan. Meskipun cukup mudah dilakukan dengan kedua sisi memiliki pola yang sama, teknik khusus ini membuatnya sehingga setiap sisinya berbeda. Itu adalah seni kuno yang hilang yang hanya ditulis dalam buku-buku lama. Sesuatu seperti ini seharusnya tidak ada di dunia ini; namun, itu ada tepat di depan kita!

“Jadi, sejak bertunangan dengan Sir Anthony, saya mendapat izin untuk membantu para pembantu dengan pekerjaan mereka, dan saya menemukan ini beberapa hari yang lalu. Ketika saya melihatnya, saya ingat Anda menyebutkan sesuatu tentang mencari sulaman dengan pola yang berbeda di setiap sisinya, jadi saya membawanya ke sini untuk Anda berdua lihat.”

“Mengapa sesuatu yang begitu berharga jadi rusak?!” teriak Lady Ekatarina.

“Yah…ayahku memutuskan bahwa kain-kain lama di gudang kami harus dibuang, tetapi para pembantu kami berpikir itu akan sia-sia, jadi mereka memotongnya menjadi kain perca.”

Meskipun tampak seperti seseorang telah mencoba memperbaiki beberapa benang sulaman yang berjumbai, ada tanda-tanda yang jelas bahwa benang itu telah digunakan sebagai kain pembersih. Para pelayan mungkin telah memotongnya agar lebih mudah digunakan, dibuktikan dengan desainnya yang jelas merupakan bagian dari sesuatu yang lebih besar. Ada banyak noda di atasnya karena digunakan untuk membersihkan kekacauan.

“Kain pembersih?!”

“Ih! A-aku minta maaf banget! Ayah nggak begitu peduli dengan sulaman!” cicit Lady Janail, mundur karena amarah Lady Ekatarina.

Namun, saya tidak bisa menyalahkannya karena marah, dengan betapa dia mencintai sulaman. Lady Ekatarina segera meminta maaf dan menjelaskan bahwa dia tidak marah secara pribadi. Meskipun saya sadar bahwa rumah-rumah penjaga lama tidak terlalu menghargai kerajinan wanita, meskipun begitu…ini sangat memalukan.

“Mengingat rumahmu sudah lama berdiri, sangat mungkin masih ada beberapa potong sulaman dua sisi di rumahmu. Kami akan segera membeli yang tersisa—dari rumah-rumah penjaga lama mana pun,” kataku.

Ini adalah bagian budaya yang sangat penting. Jika hanya akan digunakan sebagai kain perca, maka lebih baik bagi kami untuk membeli semuanya. Ini juga waktu yang tepat. Keluarga Sevensworth sudah memiliki kekayaan yang menyaingi sebuah negara, tetapi sekarang setelah kami berkembang, Sir Gino telah mendorong saya untuk menghabiskan uang lebih banyak dari sebelumnya.

“Charlotte, keluarlah.”

“Ya, Nyonya.”

Dari tas ransel yang kubuat untuk Bridgette muncullah Charlotte. Sir Gino memberikannya kepadaku sebagai cara untuk mencegah upaya pembunuhan terhadapku. Meskipun dia seharusnya bersikap seperti boneka beruang biasa di depan orang lain, aku merasa tidak apa-apa untuk mengungkapkan kebenaran kepada mereka berdua.

“Senang bertemu kalian berdua. Namaku Charlotte, dan aku boneka kesayangan nyonya,” kata Charlotte sambil berlari menyeberangi meja dan mengangkat ujung roknya dengan hormat.

Baik Lady Janail maupun Lady Ekatarina membelalakkan mata lebar-lebar sebelum mereka dengan panik membalas sapaan itu.

“Ini adalah produk baru dari House Sevensworth, stolichny. Silakan makan,” kata Charlotte sambil membawa piring berisi sepotong kue buah dengan kismis di dalamnya untuk mereka berdua dari gerobak teh. Charlotte sangat mengenal manisan yang disajikan di rumah ini.

Lady Janail menjerit. “Lucu sekali! Apa makhluk menggemaskan ini?!”

Meskipun Lady Ekatarina tampak tenang, saya tahu dia sedang berjuang, sampai dia tidak bisa menahannya lagi dan bibirnya mulai berkedut saat dia berusaha keras menahan diri untuk tidak tersenyum. Sebagai sahabatnya, saya tahu bahwa Lady Ekatarina sangat menyukai hal-hal yang lucu. Suasana percakapan kami menjadi sedikit terlalu berat, jadi saya memanggil Charlotte untuk membantu dan berkat dia, sisa pesta teh kami menjadi sangat ringan.

◇◇◇

Kami akhirnya membeli banyak kain dari berbagai rumah tangga lama, yang banyak di antaranya dibuat menggunakan teknik tingkat tinggi dari masa lampau. Bahan-bahan itu merupakan bahan pembelajaran yang sangat berharga bagi kami. Saya mengambil beberapa untuk ditunjukkan kepada para profesor sulaman di sekolah, dan baik para profesor maupun mahasiswa peneliti semuanya berseru kegirangan. Mereka masing-masing mengambil satu kain dan mulai menelitinya dengan sungguh-sungguh.

Akhirnya, dari semua yang kami beli, tidak ada lagi sulaman dua sisi. Sulaman dua sisi yang dijadikan kain lap debu adalah satu-satunya yang dapat kami temukan, jadi Lady Ekatarina dan saya mulai mempelajarinya. Setelah lulus, Lady Ekatarina telah memenangkan penghargaan yang selama ini ia incar dan diberi posisi sebagai mahasiswa riset.

Semakin kami mengamati sulaman dua sisi itu, semakin kami menyadari betapa mengagumkannya sulaman itu. Di area yang menggunakan benang terbaik, mereka telah melepaskannya menjadi serat yang lebih tipis daripada rambut. Tekniknya sangat mengagumkan. Baik harimau di bagian belakang maupun singa di bagian depan tampak begitu nyata sehingga saya tidak akan terkejut jika mereka mulai bergerak kapan saja. Mereka benar-benar dibuat dengan sangat rumit, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesiap.

Setiap jahitan dibuat dengan sengaja. Bagian mata yang perlu dicocokkan di kedua sisi dibuat di tempat yang diperlukan dan sangat berbeda di tempat yang diperlukan. Meskipun menggunakan semua jenis benang, puluhan ribu jahitan dipadukan dengan terampil. Tekniknya luar biasa. Siapa pun yang melakukan ini pasti salah satu penyulam terkemuka di benua mereka.

“Sepertinya ini dibuat oleh dua orang,” Lady Ekatarina menyimpulkan saat kami duduk di ruang bordir di perkebunan Sevensworths.

Lady Ekatarina duduk di sebelah saya di sofa sementara kami mengamati kain itu bersama-sama. Saya setuju dengan teorinya. Semakin tinggi keterampilan seorang penyulam, semakin terpancar kepribadiannya. Kebiasaan dan teknik yang ditampilkan, serta perasaan yang ditimbulkan setiap bagian, sama sekali berbeda antara bagian depan dan belakang.

“Jika sulaman dua sisi merupakan sesuatu yang dilakukan oleh dua orang, bagaimana kalau kita berdua menghidupkan kembali teknik ini?”

“Oh ya, ayo kita lakukan! Saya akan dengan senang hati membantu!”

Sejak masih menjadi mahasiswa, Lady Ekatarina bermimpi untuk menghidupkan kembali teknik dua sisi ini. Saya benar-benar ingin membantunya mewujudkan mimpinya. Namun, saya juga sangat terpesona dengan gaya sulaman ini. Saya ingin mempelajari dan mempelajari gaya yang luar biasa ini, lalu membuat karya saya sendiri yang luar biasa. Memang tidak mudah, tetapi saya yakin bahwa kami berdua yang bekerja sama dapat berhasil. Hari itu tantangan kami dimulai.

◇◇◇

Pertimbangan mengenai gelar Sir Gino telah berakhir. Hingga saat ini, ia telah memegang gelar adipati warisan dari Wangsa Sevensworth dan gelar adipati agung yang telah ia nyatakan sendiri ketika mendirikan Kadipaten Agung Sevensworth.

Namun, sekarang setelah Yang Mulia kembali ke tahta, ayah kembali menjadi adipati utama dan kanselir Luchizua. Jabatannya adalah bekerja sama dengan raja untuk membimbing dan mengelola negara, seperti yang telah dilakukannya selama hampir dua puluh tahun, karena ia sangat mengenal gaya politik Yang Mulia.

Sementara itu, Sir Gino bertugas mengelola Kadipaten Agung Sevensworth. Wilayah Sevensworth yang asli sudah stabil, jadi ia lebih banyak berfokus pada menstabilkan wilayah yang dulunya milik Thorsdale. Meski begitu, pekerjaan itu terbukti cepat. Salah satu alasan utamanya adalah para penghasut pemberontakan, Wangsa Lillard, telah dihancurkan, tetapi ada satu alasan mengejutkan lainnya.

“Kami dengan rendah hati meminta Anda untuk menjadi orang suci, Grand Duchess Sevensworth,” kata Paus dari negara suci Waltdiez, menundukkan kepalanya dari sofa di seberangku.

Karena Paus sendiri ingin berbicara dengan saya, kami mengundangnya ke ruang tamu kelima belas di Istana Pertama Kadipaten Agung Sevensworth, yang disebut Corydalis. Sir Gino juga ada di sana, duduk tepat di sebelah saya.

Ketika kami bergegas kembali ke wilayah Sevensworth setelah menerima pesan darurat palsu dari ibu saya, kami diserang oleh keluarga Lillard dan keluarga-keluarga lain dari bekas wilayah Thorsdale. Para prajurit wajib militer tidak punya pilihan selain mengikuti perintah, jadi mereka dibebaskan setelah satu atau dua bulan bekerja.

Ketika mereka kembali ke rumah, mereka membicarakan apa yang terjadi, dan rumor pun menyebar bahwa aku adalah anak kesayangan para dewa. Menurut cerita, anak-anak dewa tampak seperti manusia tetapi dengan sayap putih di punggung mereka, persis seperti penampilanku ketika aku melawan Lady Francess dan pasukan sekutunya. Inilah alasan lain mengapa wilayah itu menjadi stabil di bawah kendali kami.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Ana?”

“Saya ingin menerimanya.”

“Kau yakin? Kupikir kau lebih suka menjauh dari pusat perhatian karena kau tidak suka penyanyi keliling membuat lagu tentangmu.”

“Itu benar, tapi meski begitu…aku ingin menerimanya.”

Sir Gino benar bahwa saya tidak suka lagu-lagu yang ditulis tentang saya. Saya terutama tidak suka lagu tentang tendangan putri. Bagaimanapun, saya seorang wanita, dan saya sama sekali tidak akan pernah melakukan sesuatu yang tidak pantas. Namun, saya tidak dapat menyangkal bahwa hanya dengan menjadi subjek rumor, saya telah berkontribusi pada meredanya pemberontakan. Jika saya secara resmi diakui sebagai orang suci, saya yakin segalanya akan menjadi lebih baik.

Aku tahu betul betapa kerasnya Sir Gino bekerja untuk menstabilkan wilayah ini. Jika aku menerima permintaan Paus, aku akan dapat membantu Sir Gino sebagai istrinya lebih banyak lagi. Aku bisa melakukan ini!

“Ada beberapa syarat agar istriku bisa menjadi orang suci. Aku ingin kau mengabaikan persyaratan apa pun agar dia bisa hadir di upacara.”

Ya ampun. Dia memanggilku istrinya. Heh heh heh. Aku istri Sir Gino. Heh heh heh. Oh, betapa indahnya cincin itu. Selain itu, aku mulai bertanya-tanya apa saja tugasku sebagai orang suci. Ketika aku bertanya, Sir Gino menjelaskan bahwa kewajibanku biasanya mencakup menghadiri upacara di negara suci Waltdiez, yang diadakan hampir setiap minggu. Pada dasarnya aku harus tinggal di negara suci itu. Aku tidak tahu… Jika memang begitu, mungkin aku harus memikirkannya lebih lanjut. Karena Sir Gino akan sibuk mengelola bekas negara Thorsdale, dia tidak akan bisa sering pergi, yang berarti kami akan sering berpisah. Aku tidak menginginkan itu.

“Yah, tidak ada preseden bagi seorang santo untuk tidak menghadiri upacara-upacara ini…”

“Kau berutang pada kami, ingat? Aku ingin mencairkan bantuan itu sekarang.”

Sir Gino baru memberi tahu saya setelah pertemuan selesai, tetapi rupanya, dia sudah meramalkan beberapa waktu lalu bahwa saya akan diminta menjadi orang suci. Dia mencari tahu apa saja yang diperlukan dan mencari tahu tentang kewajiban menghadiri upacara.

Ketika kami pertama kali berbicara dengan Paus tentang membuat cerita resmi bahwa obat untuk kutukanku adalah hadiah dari para dewa, Sir Gino memastikan untuk menekankan bahwa kami melakukan kebaikan kepada gereja dan dengan demikian akan mendapatkan kebaikan sebagai balasannya. Dalam benaknya, dia menyimpan ini untuk saat aku menerima posisi santo. Mempertimbangkan jumlah sumbangan yang akan membanjiri gereja setelah pengumuman itu, Sir Gino menduga mereka akan dengan mudah mengatakan ya atas kondisinya karena itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan manfaat yang akan mereka terima. Sir Gino sangat mengesankan. Dia sudah mengantisipasi situasi ini jauh sebelumnya dan telah menemukan solusinya sendiri. Dia benar-benar luar biasa.

Ginorious

Saat ini saya sedang berdiri di alun-alun besar di depan katedral agung Roy Waltdiez, yang berada di pusat negara suci Waltdiez. Itu bukan hanya katedral terbesar di dunia, tetapi juga tempat tinggal Paus sendiri.

Alasan saya berada di sini adalah karena upacara penerimaan Ana sebagai orang suci. Meskipun saya telah memastikan sebagai bagian dari kesepakatan bahwa ia akan dibebaskan dari kewajiban menghadiri upacara, Paus pada dasarnya memohon agar ia menghadiri upacara ini. Upacara ini berlangsung di luar sini, bukan di dalam katedral besar, hanya karena terlalu banyak pengikut yang tidak muat di dalamnya.

Karena ini adalah pertama kalinya dalam kurun waktu mungkin satu abad ada orang kudus baru yang diangkat, ada banyak sekali orang yang hadir—totalnya lebih dari dua puluh ribu orang.

“Aku selalu tahu kamu akan tumbuh menjadi wanita yang luar biasa, tetapi aku tidak pernah menyangka kamu akan menjadi orang suci. Kamu luar biasa, Ana,” kata ibu mertuaku sambil tersenyum bangga.

“Malaikat kecilku akan menjadi orang suci di dunia…” kata ayah mertuaku sambil menangis. “Ana, kamu benar-benar sudah tumbuh dewasa. Kamu telah menjadi begitu luar biasa.”

“Ayah, kau membuatku malu. Tolong bersihkan hidungmu,” kata Ana dengan ekspresi gelisah, sambil menyerahkan sapu tangan kepadanya saat ia menangis tersedu-sedu.

Anda salah, ayah mertuaku. Ana adalah malaikatku .

Saya dan mertua saya berada di depan katedral besar bersama para pendeta tinggi lainnya. Hanya anggota keluarga dekat yang diizinkan berdiri di tempat ini untuk upacara tersebut.

“Saya rasa sudah waktunya. Mari kita mulai, semuanya,” kata salah satu pendeta, dan kami pun bergerak ke tempat masing-masing.

Paus dan semua pendeta lainnya tetap berdiri. Ada begitu banyak hadirin hari ini sehingga gereja bahkan tidak mencoba menyiapkan kursi. Paus berdiri di pintu katedral besar dan menyatakan bahwa upacara dimulai. Pada saat berikutnya, sehelai kain besar dibentangkan dari atas katedral besar, cukup panjang untuk mencapai jendela lantai tiga. Sebuah potret Ana yang sedang berdoa dengan pakaian pendeta putih disulam pada kain tersebut. Biarkan gereja yang mampu menyulam sesuatu sebesar ini dalam waktu yang singkat.

Paduan suara mulai bernyanyi, dan kemudian di pintu masuk alun-alun, Ana muncul dari kereta putih. Saat ia melangkah keluar, saya ada di sana untuk memegang tangannya dan perlahan-lahan mengantarnya menuju katedral besar. Kami menaiki tangga dan begitu sampai di atas, Ana berjalan sendiri untuk berdiri di depan Paus. Saat tiba, ia membungkuk. Kebanyakan orang harus berlutut di hadapannya, tetapi karena ia akan menjadi orang suci, ia tidak perlu melakukannya.

Saat ia berdiri di hadapan Paus, Paus memulai pidatonya dengan memuji kualitas-kualitas Ana yang luar biasa. Setelah selesai, Paus memberikannya sebuah gelang dengan lambang kunci surga di atasnya, yang merupakan bukti bahwa ia adalah anak para dewa. Ia mengenakannya di pergelangan tangan Ana, dan kemudian, dengan dering lonceng katedral yang sudah tua dan bersejarah, Ana secara resmi dinyatakan sebagai orang suci. Para pendeta dan pengikutnya semua berlutut serempak dan memanjatkan doa untuk Ana.

Area itu kembali dipenuhi dengan nyanyian paduan suara saat Ana diselimuti oleh cahaya suci, dan saat tiga sayap tumbuh di kedua sisi punggungnya, ia melayang sekitar satu meter ke udara. Ini hampir tidak terasa nyata. Rasanya begitu ilahi dan suci.

“Dia benar-benar anak para dewa!”

“Seorang anak dewa… Dia ada tepat di hadapanku!”

“Ini tidak dapat dipercaya…”

“Ya Tuhan! Aku berterima kasih atas keajaiban besar ini!”

Seorang gadis yang memiliki sayap putih bukanlah orang suci, melainkan anak para dewa. Meskipun gereja dapat mengakui orang-orang sebagai orang suci, belum pernah ada seorang pun yang secara resmi diakui sebagai anak para dewa sebelumnya. Tidak seperti orang suci, yang memiliki telinga para dewa, anak para dewa pada dasarnya adalah sejenis dewa dalam dan dari dirinya sendiri.

Hanya dalam kitab suci ada makhluk seperti itu, tetapi sekarang untuk pertama kalinya dalam sejarah, makhluk suci muncul di hadapan manusia. Mereka yang menyaksikan momen bersejarah ini merasa sangat diberkati sehingga mereka lupa bahwa mereka sedang berada di tengah-tengah upacara yang sederhana dan mulai menangis dan meneteskan air mata. Hal ini berlaku bagi para pengikut dan pendeta tinggi. Bahkan anggota paduan suara pun tidak kebal terhadap momen yang mengharukan ini, dan Anda bahkan dapat mendengar mereka sedikit terisak saat bernyanyi.

Saat Ana melayang di udara, ia mulai melantunkan mantra berkat. Mantra itu bukan mantra yang sama yang digunakan pada upacara pernikahan, tetapi mantra yang khusus untuk para pengikutnya. Mantra itu selesai saat ia menyatukan kedua tangannya dan menangkupkannya di depan tubuhnya, di saat berikutnya, cahaya keemasan terbang tinggi, langsung ke langit dari telapak tangannya. Cahaya itu memunculkan penghalang cahaya keemasan yang dengan cepat menutupi langit, dan segera setelah itu, partikel kuning yang bersinar mulai menari-nari di udara seperti salju.

Ini adalah sihir yang luar biasa. Yang terbaik yang bahkan Paus bisa lakukan adalah menutupi seluruh kota dengan sihir berkat, tetapi aku tidak tahu seberapa jauh jangkauan sihir Ana. Sihir itu menutupi langit sejauh yang bisa kulihat, dan di mana pun jangkauannya, cahaya jatuh darinya.

Efek sihir itu juga luar biasa. Sihir berkat biasa dapat membersihkan seseorang dari amarah, kebencian, dan segala macam perasaan negatif. Namun, efeknya hanya bertahan beberapa saat saja. Sebaliknya, sihir berkat Ana dipenuhi dengan konsentrasi mana yang gila. Terkena sihir ini akan langsung menenangkan siapa pun dan bahkan membuat seseorang yang berencana mencuri sesuatu kehilangan minat untuk melakukannya. Sementara semua orang masih tercengang karena baru saja melihat anak dewa yang sebenarnya, Ana kembali menghampiriku setelah mantranya selesai. Sekarang yang tersisa adalah aku harus mengantarnya kembali ke kereta dan pergi, karena peran kami sudah berakhir. Akan ada khotbah dari Paus setelah ini, tetapi kami tidak punya alasan untuk tinggal untuk itu.

“Ana, kamu hebat sekali! Aku sangat terkesan dengan keilahian dan kecantikanmu,” kataku saat kami berjalan bersama.

“Terima kasih banyak. Hehe. Mungkin aku bisa membantumu?”

“Hah?”

“Baiklah, aku tahu betapa lelahnya kamu karena berusaha menyatukan semua wilayah baru. Aku menerima posisi ini karena kupikir aku akan dapat membantumu dengan cara ini, meskipun hanya sedikit. Aku akan terus bekerja keras!” kata Ana sambil tersenyum.

Senyumnya begitu cerah, hangat, dan menawan sehingga dapat mencuri hati siapa pun. Oh, begitu… Jadi dia menjadi orang suci demi aku? Kaulah satu-satunya yang menyadari aku berjuang dan kau ingin membantu… Kau memikirkan aku…

“Ana, kok kamu bisa semanis ini?!”

“A-Apa yang kau lakukan?!”

Sebelum aku menyadarinya, aku mendapati diriku memeluk Ana, dan ayah mertuaku berusaha melepaskanku darinya dengan marah.

“Sepertinya hubungan antara anak dewa dan suaminya cukup berani.”

“Yah, kau tahu, mustahil menilai persatuan suci mereka dengan standar manusia. Meski mungkin tampak tak tahu malu di mata kita, tak diragukan lagi itu berbeda di mata anak dewa.”

“Benar. Ini pertanda baik. Bisa jadi pertanda kelahiran cucu dewa.”

“Wah, pasti menyenangkan sekali! Mungkin kita bisa bertemu mereka tahun depan?”

Para pendeta tinggi mulai berbicara di antara mereka sendiri. Karena banyak dari mereka yang sudah tua dan sulit mendengar, mereka berbicara dengan suara yang sangat keras. Astaga. Aku benar-benar melakukannya sekarang. Aku tidak percaya aku memeluk Ana di tengah-tengah upacara yang sederhana di depan lebih dari dua puluh ribu orang. Aku tidak bisa menahan betapa aku mencintai Ana, dan tiba-tiba dia menjadi satu-satunya yang bisa kulihat.

Wajah Ana memerah dan menatap tanah, matanya berputar. Darah tampaknya mengalir deras ke kepalanya dan membuatnya pusing. Bagaimanapun, upacara itu secara teknis belum berakhir, dan tugasku adalah mengawalnya kembali ke kereta. Aku memfokuskan diri dan menjulurkan siku, dan Ana mencengkeram lenganku erat-erat.

Tujuan kami berjalan kembali seperti ini adalah agar para pengikut benar-benar dapat melihatnya dari dekat dan personal, jadi rencana awalnya adalah berjalan kembali perlahan untuk memberi semua orang waktu untuk melihat. Perlu dicatat juga bahwa ketika seorang pria mengawal seorang gadis, dia biasanya hanya memegang lengannya dengan ringan, membiarkannya menentukan kecepatan berjalan. Namun, saat ini, Ana mencengkeram lenganku dengan sangat erat dan mendorongku ke depan, memaksa kami untuk berjalan dengan kecepatan luar biasa dan mencapai kereta dalam sekejap mata. Juga dalam rencana awalnya, aku seharusnya pergi dengan kereta bersama Ana, tetapi Bridgette yang menunggu di dalamnya marah. Sebelum aku bisa naik ke dalam, dia membanting pintu hingga tertutup, meninggalkanku di belakang saat mereka pergi.

◇◇◇

Sihir berkat Ana telah menyebar begitu jauh hingga mencapai Luchizua dan Kadipaten Agung Sevensworth. Semua orang benar-benar terkejut dengan sihir berkat ini, yang berada pada level yang sama sekali berbeda dari apa yang mereka ketahui. Berkat ini, mereka bahkan tidak perlu menunggu deklarasi gereja—mereka langsung tahu bahwa Ana sekarang menjadi orang suci.

Sejak saat itu, Ana telah membantu di bekas negara Thorsdale. Dia membantu menyelesaikan struktur pengendali banjir dalam waktu yang sangat singkat, dan bahkan mendorong benih yang baru saja ditanam untuk segera tumbuh menjadi ladang yang subur. Dia menggunakan kekuatannya sepenuhnya sebagai Raja Sihir.

Ketika dia mengaktifkan kekuatannya dan mengembangkan sayap putihnya, dia mampu menyelesaikan dalam hitungan detik apa yang bahkan tidak dapat diselesaikan oleh semua penyihir istana. Rumor tentang anak dewa yang melakukan mukjizat menyebar seperti api hingga semua orang di negara sebelumnya menjadi penganut setia Ana. Melihat orang sungguhan melakukan hal-hal yang hanya dapat dijelaskan sebagai mukjizat lebih kuat daripada pernyataan kesucian apa pun oleh gereja.

Pada titik ini, sama sekali tidak ada pemberontakan lagi. Anak para dewa adalah eksistensi yang berdekatan dengan para dewa. Jika mereka mengangkat senjata ke arahnya, itu akan langsung membuat mereka menjadi musuh para dewa itu sendiri. Selain itu, Ana membantu memperbaiki jalan mereka, dan para golem menjaga mereka tetap aman dari monster. Ekonomi mereka membaik dengan cepat, dan menjadi lebih aman untuk tinggal di wilayah itu. Sama sekali tidak ada alasan bagi mereka untuk memberontak.

Kami meminta keluarga bangsawan yang telah berperang melawan kami dengan keluarga Lillard untuk membayar denda dalam jumlah besar, serta meminta maaf kepada kami. Para bangsawan sangat mementingkan harga diri mereka, jadi biasanya mereka akan meminta maaf secara pribadi di tempat yang tidak akan dilihat oleh siapa pun; namun, mereka semua bersujud di alun-alun umum, di depan mata bahkan rakyat jelata, dan memohon dengan sangat untuk dimaafkan.

Ada banyak ayat dalam kitab suci seperti:

“Engkau akan dianggap musuh para dewa jika engkau mengikuti perintah orang-orang yang menentang para dewa. Engkau tidak akan mematuhi perintah mereka. Engkau akan mengangkat pedangmu melawan musuh-musuh kita—mereka yang membuat perintah-perintah keji dan mencoba menghancurkanmu.”

“Saat melihat musuh para dewa, kau akan menghancurkan mereka. Tidak peduli seberapa kuat mereka, kau tidak akan punya alasan untuk takut pada musuh kita. Bahkan jika kau binasa, yang menantimu adalah kedamaian yang jauh melebihi rasa sakit yang kau alami saat kematian.”

Keluarga bangsawan yang menyerang Ana adalah penganut agama yang taat, dan sekarang setelah sepuluh ribu prajurit yang kami tangkap kembali ke negara ini, berita tentang apa yang telah terjadi pun menyebar. Mustahil untuk menghentikan mereka berbicara, yang berarti kebenaran akhirnya menyebar dengan sangat cepat. Akibatnya, para ksatria dari keluarga bangsawan ini tidak lagi mengikuti perintah mereka, dan rakyat serta prajurit mereka juga mulai menentang mereka. Agar dapat bertahan hidup, mereka perlu menunjukkan kepada publik bahwa mereka telah menerima pengampunan Ana.

Hari ini adalah hari lain di mana Ana melakukan mukjizat. Dia mengundang anggota gereja dan mulai menyembuhkan penyakit dan cedera mereka secara gratis. Meskipun Ana dapat menggunakan chi dan mana, dia tidak dapat menyembuhkan orang sendirian. Penyembuhan melibatkan pengetahuan tentang sihir yang tepat untuk digunakan untuk penyakit tertentu. Tidak cukup hanya dengan dapat menggunakan sihir secara bebas; dia juga membutuhkan pengetahuan medis. Itulah sebabnya setiap kali dia menggunakan sihir medis, saya ada di sana untuk membantunya. Saya membantu mengarahkan mana internalnya dan mengaktifkan mantra diagnostik dan penyembuhan yang tepat.

Ketika seorang Raja Sihir menyelesaikan sirkuit sihir mereka, mereka tidak akan dapat dipengaruhi oleh sihir penyembuhan biasa karena seberapa padat mana mereka dan seberapa cepat mana itu beredar melalui tubuh mereka, menciptakan penghalang sihir yang kuat. Karena itu, saya telah berupaya untuk menemukan cara agar dia dapat disembuhkan oleh sihir melalui superkondensor untuk mana. Jika saya menggunakan sihir penyembuhan saya melalui ini, itu bahkan akan dapat bekerja pada Ana.

Namun, untuk mencapainya, saya harus mempelajari ilmu pengobatan dan sihir penyembuhan. Ana memiliki cukup mana untuk menyembuhkan puluhan ribu orang, jadi sekarang dengan pengetahuan medis saya, saya dapat membantunya mengendalikan jumlah mana yang sangat besar untuk melakukan mantra penyembuhan.

Biasanya, mustahil bagi orang normal untuk mengendalikan mana Raja Sihir meskipun mereka mau, karena perbedaan kepadatan mana mereka terlalu besar. Namun, entah mengapa, aku bisa mengendalikan mana Ana.

Ini jelas tidak normal, jadi saya khawatir mungkin ada yang salah dan mulai meneliti semua buku yang saya bawa dari perpustakaan kampus. Setelah banyak meneliti, saya menemukan bahwa sebenarnya pernah ada Raja Sihir seperti ini di masa lalu, dan para ilmuwan bahkan telah mencoba mempelajari fenomena langka ini.

Rupanya ada tiga syarat yang harus dipenuhi agar orang normal dapat mengendalikan mana dari seorang Raja Sihir. Syarat pertama adalah Raja Sihir telah terpapar oleh mana orang normal tersebut dalam jangka waktu yang lama. Syarat kedua adalah Raja Sihir sangat menginginkan orang tersebut dapat mengendalikan mana mereka. Syarat ketiga adalah kedua orang tersebut memiliki ikatan yang kuat dan dalam. Ketiga syarat tersebut terdengar seperti sesuatu yang memenuhi persyaratan kami.

Dulu, saat kami masih saling mengenal, aku pernah memberikan Ana sebuah cincin. Di kehidupanku sebelumnya, cincin itu adalah alat kesehatan yang dikenal sebagai bola reiki pippue, yang membantu mengendalikan aliran mana. Kadang-kadang, saat aku menyentuh tangan Ana, aku akan menyentuh cincin itu secara diam-diam untuk mengisi ulang dayanya, dan karena cincin itu bekerja dengan menggunakan mana milikku, dia terus-menerus terpapar cincin itu selama ini. Mengenai syarat kedua, Ana juga pernah mengatakan kepadaku bahwa dia tidak keberatan jika aku mengisinya dengan mana milikku sebelumnya, yang sesuai dengan syarat Raja Sihir yang sangat menginginkan orang normal untuk dapat mengendalikan mana miliknya. Syarat terakhir tidak perlu dijelaskan. Kami terikat bersama oleh ikatan yang dalam. Heh heh. Sains telah membuktikan ikatan yang dalam antara Ana dan aku. Heh heh.

“Hai, mama, orang suci itu sedang bergandengan tangan dengan bangsawan itu.”

“Keduanya adalah orang-orang nyata yang menjadi dasar karakter Anassy dan Ginova dari The Goblin Maiden . Mereka sangat dekat.”

“Oh, begitu! Mereka sedang menggoda!”

Ana saat ini sedang memegang bagian tubuh pasien yang sakit, dan saya memegang tangannya yang lain. Kami perlu melakukan kontak saat saya mencoba mengarahkan mana miliknya, dan itu memicu percakapan antara seorang ibu dan anak di dekatnya.

“Mereka terus berpegangan tangan di tempat seperti ini sepanjang waktu. Mereka saling menggoda dengan penuh gairah.”

“Mereka bahkan berpegangan tangan di gereja. Mengejutkan, bukan? Mereka begitu tergila-gila.”

“Mereka sudah menikah, tetapi mereka masih genit satu sama lain. Bukankah itu menakjubkan? Saya tidak mengharapkan hal yang kurang dari pasangan yang menjadi dasar The Goblin Maiden .”

“Dengan ketegangan sebanyak ini, menurutmu apakah mereka akan pulang dan langsung pergi ke kamar tidur?”

Para wanita setengah baya di sekitar kami juga mulai bergosip dengan bersemangat, dan suara mereka bahkan lebih keras. Mereka menggunakan banyak bahasa gaul rakyat jelata, tetapi pada dasarnya saya bisa mengerti apa yang mereka katakan. Ditambah lagi, dalam gaya rakyat jelata sejati, mereka tidak malu menyembunyikan emosi di wajah mereka.

Meskipun Ana terus memperlakukan pasien itu seolah-olah dia tidak bisa mendengar mereka, saya dapat melihat bahwa telinganya memerah.

Anastasia

Berkat usaha keras Sir Gino, wilayah itu dengan cepat menjadi stabil. Kebijakan kami untuk mengurangi kebiasaan negara dalam memberi suap kepada pemerintah merupakan keberhasilan besar, dan beban rakyat jelata pun berkurang drastis, meskipun pajak dinaikkan. Karena ekonomi mereka pulih dengan cepat dan wilayah itu menjadi aman, orang-orang baru-baru ini mulai memanggil Sir Gino sebagai Adipati Agung Keajaiban. Heh heh. Ini membuat saya sangat senang.

Ketika saya memberi tahu Sir Gino tentang julukan baru ini, dia menjelaskan bahwa itu karena dia sangat beruntung bisa memenangkan hati saya, tetapi saya tidak setuju. Sebagai seorang santo, saya bekerja di seluruh wilayah Sevensworth yang baru, jadi saya memiliki banyak kesempatan untuk berbicara dengan semua orang, dan saya mengerti apa yang mereka maksud ketika mereka memanggilnya Adipati Agung Keajaiban.

Dia telah mengurangi beban keuangan mereka dan telah menghapuskan kerja paksa dan wajib militer yang tidak dibayar. Dia juga telah menyingkirkan semua pejabat pemerintah yang tidak etis. Semua orang sangat memuji Sir Gino, dan rakyat jelata pada dasarnya menganggapnya sebagai orang suci, dengan betapa tulusnya dia memperhatikan semua orang.

Meskipun saya tetap menjalankan tugas saya sebagai orang suci, saya juga ingin menyelesaikan pencapaian tujuan saya bersama Lady Ekatarina untuk menghidupkan kembali teknik sulaman dua sisi. Biasanya tidak mungkin untuk mengelola keduanya secara bersamaan, tetapi Sir Gino menemukan solusi dengan membuat lingkaran teleportasi antara tanah milik kami di ibu kota kerajaan dan istana pertama dan kedua di kadipaten agung. Berkat ini, saya dapat bergerak bebas di antara ketiga lokasi ini dan dapat terus bekerja dengan Lady Ekatarina sambil juga tidak mengabaikan orang-orang di wilayah Sevensworth yang baru.

Tidak lama setelah ini dilaksanakan, Lady Ekatarina muncul dengan sebuah kontrak yang di dalamnya dia bersumpah untuk tidak pernah mengungkapkan informasi apa pun tentang Artefak yang dimiliki oleh Keluarga Sevensworth. Kemungkinan besar, itu karena dia telah menyimpulkan bahwa perjalanan cepatku disebabkan oleh sebuah Artefak.

Tidak sopan untuk tidak membicarakan Artefak, tetapi Lady Ekatarina tidak menginginkan sesuatu yang rapuh seperti janji yang tak terucapkan di antara kami, jadi dia mengambil langkah untuk menulis kontrak yang menyatakan dengan tegas bahwa rahasia Artefak kami aman. Itu adalah caranya sendiri untuk meyakinkan kami bahwa dia tidak akan mengkhianati kami. Dia benar-benar teman yang luar biasa.

Hari ini, seperti biasa, saya bekerja sama dengan Lady Ekatarina dalam sulaman dua sisi.

“Dan dengan itu…kita telah menyelesaikannya,” kata Lady Ekatarina saat ia menyelesaikan jahitan terakhir. Suaranya bergetar karena air mata yang menggenang di matanya.

Akhirnya, impian Lady Ekatarina menjadi kenyataan. Kami berhasil membuat ulang sulaman dua sisi.

Saya tidak dapat menahan air mata saya sendiri, mengingat kembali seluruh perjalanan yang telah kami lalui selama dua tahun terakhir. Kami berdua telah mencurahkan hati dan jiwa kami untuk ini. Sesekali kami berselisih pendapat, tetapi dengan berbicara terus terang tentang pendapat kami tentang sulaman, kami menjadi mampu berbicara jujur ​​tentang hal-hal lain juga dan dengan demikian meningkatkan kedalaman persahabatan kami.

Saya tidak bisa tidak mengingat semua saat-saat kita berdebat, mengobrol seru sambil menyulam, tertidur bersebelahan di sofa karena kelelahan, dan makan camilan larut malam bersama. Semua itu adalah kenangan yang begitu indah dan berharga; saya tidak akan pernah melupakan waktu yang kita lalui bersama selama saya hidup. Melalui proses ini, kami akhirnya mampu mewujudkan hasrat kami. Saya sangat bahagia. Sebelum saya menyadarinya, Lady Ekatarina telah memeluk saya, air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya.

Kami melaporkan kebangkitan sulaman dua sisi kepada para profesor di sekolah, yang sangat terkejut bahwa kami mampu meniru teknik yang telah lama hilang dari negara yang jatuh di masa lalu. Karena alasan ini, baik Lady Ekatarina maupun saya akan dipromosikan menjadi profesor kehormatan, meskipun upacara resminya akan dilakukan di kemudian hari. Profesor kehormatan adalah posisi yang diberikan kepada para ahli dalam suatu bidang yang memenuhi syarat untuk mengajar kelas meskipun mereka berfokus pada hal-hal lain.

Biasanya, posisi itu diberikan kepada mereka yang sudah lanjut usia. Kami masih berusia pertengahan dua puluhan, jadi sulit untuk percaya bahwa kami benar-benar telah mencapainya.

Para profesor kami mengirim surat kepada rekan-rekan mereka di negara lain, memberi tahu mereka tentang kebangkitan teknik sulaman dua sisi. Tanggapan dari surat ini tidak dapat diremehkan. Banyak orang ingin datang ke negara kami untuk melihatnya sendiri, tetapi permintaannya terlalu banyak, dan sebagai hasilnya, kami harus memesan seluruh museum untuk acara khusus.

◇◇◇

Hari ini saya tiba di museum nasional untuk acara tersebut, dan Lady Ekatarina serta para profesor bordir juga ada di sana.

“Selamat, Ana. Akhirnya tiba saatnya karyamu dilihat oleh dunia,” kata Sir Gino, memberi selamat kepadaku dengan senyum penuh kegembiraan, segembira itu seolah-olah itu adalah prestasinya sendiri. “Mari kita lihat-lihat,” katanya saat kami mulai melihat-lihat karya yang saat ini dipajang di museum.

Bukan hanya sulaman dua sisi saja yang dipamerkan di sini hari ini. Karena para profesor dari berbagai negara datang untuk melihat sulaman kami, kami meminta mereka membawa sulaman mereka sendiri untuk dipamerkan juga. Jarang sekali ada begitu banyak karya dari seluruh dunia yang dikumpulkan di satu tempat, dan saya sangat ingin melihat semuanya, jadi saya meminta waktu kepada para profesor saya sebelum kami membuka pintu untuk acara tersebut.

“Saya berencana untuk memperingati hari ini sebagai ‘Hari Bordir Grand Duchess Anastasia,’ tapi bagaimana menurutmu?” usul Sir Gino.

“Hm…mungkin tidak,” kataku.

Betapapun baiknya Sir Gino, dia terkadang punya kecenderungan untuk mengatakan hal-hal yang paling tidak masuk akal.

Semua karya yang dipamerkan di sini hari ini sangat unik dan menggunakan teknik yang luar biasa. Setiap karya benar-benar menarik perhatian saya begitu saya melihatnya. Ini benar-benar pameran yang sangat luar biasa, dan saya sangat senang bisa melihat semua karya yang luar biasa ini bersama Sir Gino.

Setelah selesai, Sir Gino kembali mengerjakan pekerjaannya dan saya mengambil posisi sebagai mahasiswa peneliti. Pertama, saya pergi ke tempat di mana sulaman dua sisi kami dipajang. Meskipun karya lainnya dipajang di dinding, karya kami diletakkan di atas alas di tengah lorong sehingga orang-orang dapat menghargai kedua sisi karya tersebut.

Judulnya adalah Bersama Selamanya . Di satu sisi, ada desain dua kekasih yang bertarung satu sama lain di medan perang. Di sisi lainnya ada dua kekasih yang bersantai bersama di sofa sambil menikmati anggur.

Lady Ekatarina sudah tiba di sini sebelum saya, jadi kami mengobrol sebentar sambil menunggu para tamu tiba. Saat tiba waktunya, kami dibanjiri oleh banyak ahli bordir dan murid-muridnya dari berbagai negara.

“Saya ingin memperkenalkan kalian semua kepada mahasiswa riset sekolah kami, Grand Duchess Anastasia Sevensworth, dan Ekatarina Byron, putri Duke Byron. Mereka adalah orang-orang di balik sulaman dua sisi ini. Setelah persiapan selesai, kami berencana untuk mengangkat mereka ke status profesor kehormatan,” kata Profesor Gertrude, memperkenalkan kami.

Kami biasa memanggil Profesor Gertrude dengan sebutan “Profesor Kendall,” namun sebutan itu berubah setelah kami menjadi muridnya.

“Ya ampun, kalian berdua melakukannya?! Tapi kalian masih sangat muda!”

“Ya ampun! Mungkinkah kau wanita dari The Goblin Maiden ?! Jika kau adalah sang ratu agung, maka kau pastilah dia, kan?”

“Semuanya, tenanglah! Mari kita mulai dengan mendengar tentang sulaman dua sisi! Bukankah itu sebabnya kita semua datang?!” seseorang dengan suara yang sangat keras segera menenangkan kerumunan.

Karena banyaknya orang, sulit bagi semua orang untuk melihat karya tersebut sekaligus, jadi kami membagi mereka menjadi dua kelompok. Sekarang kelompok kedua melihat sulaman, dipimpin oleh Lady Ekatarina yang berdiri di sampingnya dan memberikan penjelasannya sambil menjawab pertanyaan apa pun yang diajukan pengunjung.

Sementara itu, kelompok lain yang sudah selesai dan selesai melihat-lihat museum pergi ke taman untuk minum teh. Saya yang bertanggung jawab atas mereka, dan kami akan mengadakan sesi tanya jawab di sana.

Kami duduk di meja taman yang panjang. Sekarang musim semi telah tiba, bunga lilac, petunia, dan rhodanthes sedang bermekaran.

Heh heh. Cuacanya bagus dan bunga-bunganya juga cantik. Hal itu membuat kegiatan minum teh di sini menjadi sangat menyenangkan. Begitu teh disajikan, banyak pertanyaan membanjiri saya. Seperti yang diharapkan dari para ahli bordir, mereka mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang sangat ringkas dan teknis. Kebangkitan kembali teknik bordir dua sisi sebenarnya adalah kebangkitan kembali puluhan teknik kuno lainnya. Ketika saya mendemonstrasikan dengan jarum dan benang di depan mereka, semua orang memperhatikan dengan saksama dan kemudian dengan sangat hati-hati memeriksa detail terkecil dari kain yang baru saja saya gunakan.

“Anda dan Lady Ekatarina sama-sama cantik! Itu benar-benar membakar semangat kreatif saya! Bisakah saya menggunakan kalian berdua sebagai model untuk karya saya berikutnya?!”

Orang-orang di komunitas bordir sangat berjiwa bebas, dan beberapa dari mereka tiba-tiba mulai mengajukan pertanyaan yang tidak ada hubungannya dengan bordir dua sisi. Meskipun saya ingin menolak, orang ini adalah salah satu pakar bordir teratas, jadi saya tidak bisa langsung menolaknya.

Saat aku ragu untuk menjawab, angin musim semi tiba-tiba bertiup melewati kami, membuat kelopak bunga menari-nari di udara. Aku segera menundukkan rambut dan rokku.

“Ya ampun, nona agung, Anda memakai celana di balik rok Anda?”

Angin musim semi bertiup sangat kencang. Oh, memalukan sekali… Di balik gaunku, aku mengenakan celana untuk para ksatria wanita, yang kukenakan saat menggunakan sihir. Saat aku menggunakan halo, aku akan melayang ke udara jika aku tidak berhati-hati, dan jika itu terjadi dan orang-orang melihat rokku… Aku tidak yakin apakah ada pilihan lain selain bunuh diri. Itulah sebabnya aku mengenakan celana sekarang.

“Tentu saja dia memakai celana! Kalau tidak, bagaimana dia bisa melakukan tendangan ala putri?!”

“No I-”

“Ya ampun, dia benar-benar bisa melakukan tendangan putri?! Aku jadi bertanya-tanya apakah itu benar karena The Goblin Maiden didasarkan pada kisah nyata. Jadi kamu benar-benar bisa melakukan tendangan putri?!”

“Ya ampun! Sungguh mengejutkan!”

“Menakjubkan! Ini seperti mimpi!”

“Lagu-lagu seperti apa yang dinyanyikan di negara Anda tentang Petualangan Hebat Lady Sevensworth ?! Di negara kami, Ienhu, kami punya lagu tentang bagaimana ketika pasukan musuh mendekati garis pertahanan benteng, dia dengan cepat menghadapi mereka menggunakan tendangan ala putri!”

“U-Um, semuanya, tolong…”

Tampaknya banyak orang yang menyukai lagu tentang tendangan putri itu, dan sekarang mereka berdiskusi dengan penuh semangat tentang hal itu. Mereka begitu asyik dengan hal itu sehingga mereka bahkan tidak dapat mendengar saya lagi. Itu seperti tukang bordir yang begitu bersemangat dengan suatu topik sehingga mereka tidak dapat berhenti berbicara.

Lagu yang dimaksud pada suatu waktu telah diubah menjadi serial berjudul The Adventures of the Grand Duchess Sevensworth to Heal the World . Meskipun sudah menikah, entah bagaimana, jurus pamungkas khas karakter tersebut adalah tendangan ala putri. Dan jika semua orang tahu ini, itu berarti ceritanya telah menyebar ke negara lain juga. Oh, sungguh memalukan…