Bab 6: Ginorious Melindungi Tunangannya dari Sekelompok Gadis Pendendam

Ginorious

“Profesor Anastasia, apakah Anda punya waktu sebentar?”

“Y-Ya. Ada yang bisa saya bantu?” Ana menjawab dengan gugup saat beberapa gadis dari kelas lain menghampirinya.

Meski upacara resmi untuk menjadikannya asisten penelitian di sekolah belum akan berlangsung lama karena pejabat istana masih menyusun jadwal, Ana sudah mulai bekerja sebagai asisten peneliti.

Di sekolah ini, ada aturan untuk hanya memanggil mereka yang mengajar dengan sebutan “profesor”. Misalnya, Profesor Kendall adalah guru sulaman sekaligus penanggung jawab kelas elit kami. Namun, yang boleh memanggilnya profesor hanyalah mereka yang ada di kelas kami dan anak perempuan yang mengambil mata pelajaran sulaman. Karena anak laki-laki di kelas lain tidak diajari langsung olehnya, mereka memanggilnya Lady Kendall.

Meskipun tugas asisten peneliti pada dasarnya adalah menjadi asisten profesor, mereka juga membantu mengajar. Oleh karena itu, mereka yang diajar Ana memanggil profesornya. Pada saat yang sama, Ana hanya menerima mahasiswa yang lebih muda darinya. Itu adalah caranya untuk bersikap perhatian kepada mereka yang lebih tua atau seusia dengannya karena tidak diragukan lagi akan canggung bagi mereka untuk memilikinya sebagai guru.

Awalnya, Ana benar-benar kesal saat murid-muridnya memanggilnya “profesor,” dan sungguh menggemaskan melihatnya panik karenanya. Bahkan sekarang, hal itu masih membuatnya gugup, tetapi ia kurang lebih sudah terbiasa dengan hal itu.

Biasanya, Anda akan memanggil profesor dengan nama belakangnya, tetapi entah mengapa, mereka memanggilnya Profesor Ana, bukan Profesor Sevensworth. Namun, itu tidak berakhir di situ. Mereka juga berinteraksi dengannya bukan seperti saat mereka berinteraksi dengan seorang profesor, tetapi lebih seperti mahasiswa tingkat atas yang dekat dengan mereka. Pada saat itu di kelas kami, ada suasana hangat yang berasal dari tempat Ana berbicara dengan para mahasiswanya, dan aura kemarahan yang nyata di sudut ruangan yang lain, tempat kata-kata berikut diucapkan kepada Lady Florro oleh sekelompok gadis.

“Kita akan menggunakan ruang umum hari ini. Anda tidak keberatan, kan, Lady Lalah?”

“Benar sekali. Mohon maaf, tapi kami menggunakan ruangan itu hari ini.”

Dari apa yang dapat kulihat, mereka sedang berdebat tentang siapa yang akan menggunakan ruang bersama. Perdebatan itu berakhir dengan Lady Florro melotot frustrasi saat gadis-gadis lain pergi. Tampaknya Lady Florro dan kelompoknya tidak dapat menggunakan ruang bersama.

Baru-baru ini, kedudukannya dalam hierarki sekolah merosot. Dengan nilai-nilai Ana yang naik dan ditambah lagi dengan jabatannya sebagai asisten peneliti di sekolah, pangkatnya pun naik drastis. Ia juga berteman dengan Lady Byron—sekutu yang sangat kuat. Lebih jauh lagi, ia menjadi dekat dengan Anthony dan yang lainnya yang berada di puncak kelas. Dengan kata lain, Ana adalah pusat dari mengapa ia jatuh begitu rendah dalam hierarki.

Meskipun demikian, kelompok Lady Florro terus menindas Ana, tanpa gentar. Akibatnya, mereka mulai kehilangan anggota yang menyadari bahwa tetap berada di kelompoknya akan membuat kedudukan mereka sendiri dalam hierarki jatuh. Meskipun Lady Florro pernah berkuasa di puncak sekolah dengan kelompoknya yang besar, sekarang sekolah itu berantakan. Ia telah jatuh begitu jauh sehingga ia bahkan tidak dapat mengalahkan kelompok-kelompok di tengah hierarki.

Kejatuhannya yang mendadak menjadi topik gosip di kelas kami, yang memicu perbincangan di mana-mana. Selama itu, Ana terus mengajarkan sulaman kepada murid-muridnya. Satu-satunya tempat yang damai di kelas adalah di sekelilingnya. Hanya dengan melihatnya saja sudah menenangkan jiwaku.

“Dia mendapatkan statusnya itu hanya dengan menindas Lady Anastasia. Dia mendapatkan balasan setimpal,” kudengar seorang gadis berkata.

Meskipun aku tidak berniat untuk bergabung dalam pembicaraan mereka, karena nama Ana muncul, aku tidak dapat menahan diri. Aku mengetahui bahwa Lady Florro rupanya telah memperluas kelompoknya awalnya dengan memilih Ana, target bersama.

Sebagai seseorang yang pernah berada di posisi paling bawah hierarki sekolah, saya dapat memahami perasaan orang-orang yang pernah bergabung dengan kelompoknya. Setiap kali seseorang di posisi bawah melihat seseorang diganggu, mereka tidak dapat menahan rasa takut bahwa mereka mungkin akan menjadi sasaran berikutnya. Bahkan dalam kehidupan saya sebelumnya, orang-orang tertentu akan menindas orang lain agar tidak menjadi sasaran mereka sendiri.

Beberapa orang mungkin enggan bergabung dengan para penindas karena mereka takut melawan, sementara beberapa orang mungkin bergabung, berpikir bahwa mereka dapat terhindar dari penindasan jika mereka berpihak pada mereka. Secara keseluruhan, ada banyak alasan mengapa mereka mungkin berada di pihak penindas, tetapi mereka semua memiliki sifat yang sama: mempertahankan diri.

Namun sejujurnya, jika memang itu tujuan mereka, maka menjauhkan diri dari orang-orang seperti itu adalah yang terbaik. Mereka yang pada dasarnya adalah pengganggu terkadang bahkan akan menindas orang-orang dalam kelompoknya sendiri. Namun, para siswa ini masih anak-anak dan tidak tahu hal itu.

Sekarang setelah kupikir-pikir, kelompok Lady Florro memiliki cukup banyak gadis yang berstatus lebih rendah dalam hierarki sekolah. Kemungkinan besar mereka juga adalah orang-orang yang telah keluar, baik yang bergabung maupun meninggalkan kelompok demi mempertahankan diri mereka sendiri.

Secara umum, sekolah tidak selalu berlangsung hingga akhir hari. Hari ini adalah salah satu hari di mana kelas berakhir sebelum makan siang.

“Bagaimana jadwalmu hari ini?” tanyaku pada Ana saat ia mengemasi barang-barangnya.

“Saya akan bertemu dengan para siswa yang saya ajak bicara sebelumnya di ruang praktik untuk menjawab beberapa pertanyaan yang mereka miliki. Setelah itu, saya akan mengadakan pertemuan penelitian dengan Profesor Kendall di kantornya. Saya rasa saya harus kembali ke rumah sebelum makan malam.”

Sekarang setelah dia menjadi asisten peneliti di sekolah, dia cukup sering berada di sekolah. Hingga saat ini, setiap kali aku pergi ke rumah besar Sevensworth, aku selalu bisa bertemu dengan Ana, tetapi akhir-akhir ini, dia lebih sering keluar rumah. Sejujurnya, aku cukup sedih karena jarang bertemu dengannya, tetapi aku juga sangat senang melihatnya menjalani kehidupan sekolah yang memuaskan.

“Bagaimana denganmu, Tuan Gino?” tanyanya.

“Setelah tiga jam latihan pedang, aku akan pergi ke rumah besar Sevensworth. Aku mungkin akan sampai di sana sekitar pukul empat.”

“Kamu telah bekerja cukup keras dalam latihan ilmu pedangmu akhir-akhir ini.”

“Ya, aku mendapat pelajaran yang berat saat kupikir kau telah diculik. Akan ada saatnya aku membutuhkan kekuatan untuk melindungimu.”

Ada monster di dunia ini dan banyak orang yang berjalan-jalan sambil membawa pisau. Saya harus menanamkan dalam benak saya bahwa ini bukan Jepang, di mana Anda akan ditangkap karena membawa pisau lipat. Secara umum, saya menyadari bahwa saya perlu merevisi apa yang saya anggap sebagai akal sehat mengenai keselamatan publik, karena itu tidak sesuai dengan dunia ini. Dengan mengingat hal itu, saya memutuskan untuk belajar ilmu pedang secara nyata.

“K-Kau melakukannya untuk melindungiku?!”

“Tentu saja.”

Wajah Ana tampak semakin memerah. “Ka-kalau begitu, kamu tidak perlu terlalu memaksakan diri…”

“Tidak sama sekali. Aku hanya melakukan apa yang ingin kulakukan.”

Yang kuinginkan adalah keyakinan penuh bahwa aku bisa melindungi Ana. Aku berlatih untuk ketenangan pikiranku sendiri. Aku tidak memaksakan diri sama sekali.

“Um…Profesor Anastasia? Kami akan menunggu Anda di ruang praktik,” salah satu mahasiswa tadi berkata dengan nada meminta maaf.

“O-Oh, maafkan aku! Ayo kita pergi bersama.”

“Lihat? Sudah kubilang jangan ikut campur. Terkadang lebih sopan untuk pergi begitu saja tanpa mengatakan apa pun,” kata siswa lain seolah menyalahkan gadis pertama karena mencoba mengikuti aturan etiket.

Hal ini malah membuat gadis pertama tampak semakin menyesal. Aku tidak ingin Ana membuat murid-muridnya menunggu lebih lama lagi, jadi kami berpisah di sana.

Setelah latihan pedang kami berakhir, aku pergi bersama teman-teman sekelasku untuk mengambil air.

“Oh, Ana!” aku tak dapat menahan diri untuk berkata, terkejut melihatnya di sana.

“Apakah latihanmu sudah selesai? Kamu pasti lelah.” Ana tersenyum saat mengatakan ini, tetapi ada yang aneh. Seolah ada bayangan dalam senyumnya.

“Hai, Lady Anastasia. Kamu di sini untuk bekerja sebagai asisten peneliti?” tanya Anthony.

“Benar sekali. Kulihat kalian semua bersama Sir Ginorious.”

“Ya, kami melihatnya berlatih sendiri belum lama ini, jadi kami ikut bergabung,” jelas Anthony.

“Lagipula, dialah orang yang mengalahkan Lord Bloody. Kita tidak bisa melewatkan kesempatan untuk bertanding dengannya, bukan? Itulah sebabnya kami memastikan jadwal kami cocok dengannya,” kata Justin.

Pria yang dimaksudnya adalah instruktur yang kukalahkan setelah aku pindah tugas. Ia adalah pensiunan perwira militer dan mendapat julukan “Lord Bloody” saat ia masih aktif bertugas. Rupanya, bahkan sekarang, ia adalah salah satu pendekar pedang terbaik di negara ini.

Meski begitu, orang-orang di dunia ini tidak bisa menggunakan sihir pertahanan tubuh. Tidak peduli seberapa terampil mereka menggunakan pedang, jika mereka tidak bisa menggunakannya, mereka sama sekali bukan tandinganku. Biasanya, aku akan membiarkan mereka terlihat bertarung dengan seimbang dan membuat mereka menang, tetapi Ana telah membantuku mempersiapkan diri untuk ujian masuk, dan bahkan berdoa agar aku diterima, jadi kali ini, aku tidak boleh membiarkan diriku kalah.

“Sebagai putra dari keluarga militer, kita tidak bisa membiarkan Ginorious menjadi pendekar pedang nomor satu selamanya. Itu akan terlihat sangat buruk bagi kita. Kita akan bertarung dengannya sesering mungkin dan menemukan cara untuk mengalahkannya.”

Ketika saya beradu dengan murid-murid, saya akan menggunakan sihir penguatan tubuh dengan ringan. Awalnya, saya mencoba melawan mereka tanpa sihir itu, tetapi itu malah membuat mereka marah karena saya kalah dengan cepat. Meskipun niat saya adalah untuk melawan mereka dengan adil, mereka menafsirkannya sebagai tindakan saya yang menahan diri dan menghina mereka.

“Yah, bagaimanapun juga, masih banyak yang harus dipelajari. Bahkan hari ini, kami berlatih posisi pedang selama berjam-jam tanpa istirahat sama sekali. Instruktur kami bahkan tidak ada di sana, tetapi berlatih selama ini tanpa istirahat cukup mustahil. Ginorious benar-benar pekerja keras untuk bisa melakukan itu.”

Dia tidak salah. Satu hal yang saya kuasai adalah bekerja keras. Agar orang lain menganggap serius seseorang seburuk saya di kehidupan sebelumnya, saya harus bekerja ekstra keras, dan setelah puluhan tahun melakukan itu, bekerja ekstra keras menjadi hal yang wajar bagi saya.

“Baiklah, kami pergi duluan,” kata teman-teman sekelasku sambil segera menghabiskan air mereka sebelum bergegas menuju ruang ganti.

Sekarang hanya ada kami berdua, aku mengamati Ana lagi. Ekspresinya bukan satu-satunya hal yang aneh. Pertama-tama, keberadaannya di tempat air itu terasa aneh. Anthony dan yang lainnya sering datang ke sini, tetapi itu karena mereka berasal dari keluarga militer. Mereka terbiasa minum air hujan dan air sungai selama pelatihan, jadi mereka jarang menunggu pembantu ketika mereka bisa mengambil air sendiri.

Kebanyakan wanita bangsawan akan meminta pembantu mereka mengambilkan air untuk mereka, tetapi aku tidak melihat seorang pun di dekat situ. Hm? Aku melihat seorang pembantu berdiri di kejauhan. Bukankah dia salah satu yang bertugas mengambilkan air? Kenapa dia berdiri begitu jauh? Apakah Ana meminta tempat? Tapi kenapa? Jika dia tidak ingin ada orang di dekatnya, paling tidak, aku berharap dia tidak akan datang ke sini untuk mengambil air sejak awal. Tapi apa hubungannya ini dengan bayangan di wajahnya?

“Ana, apa terjadi sesuatu?” tanyaku karena kami hanya berdua.

“Yah…ya. Aku bersumpah untuk jujur ​​padamu, jadi kurasa aku akan memberitahumu,” kata Ana. Aku mengikutinya dari belakang, berjalan melewati area minum. “Apakah perasaanku sejelas itu?”

Menyembunyikan emosi, terutama yang negatif, adalah praktik yang wajar bagi para bangsawan; jika tidak, hal itu akan menyebabkan ketidaknyamanan bagi orang-orang di sekitar mereka. Itu juga merupakan sopan santun. Ana pasti mengira bahwa karena aku telah mengetahui sesuatu yang ada dalam pikirannya, dia telah mengacaukannya dan membiarkan emosinya terlihat.

“Jangan khawatir, kamu terlihat normal-normal saja.”

“Lalu bagaimana kamu tahu?”

“Karena aku mengenalmu. Aku bisa langsung tahu karena itu kamu.”

Ana bersikap sangat sopan, dengan ekspresi yang sepenuhnya netral. Apa yang tampak di wajahnya sama sekali tidak kentara seperti kerikil di pinggir jalan. Namun, kerikil pun bisa masuk ke dalam sepatu Anda dan membuat Anda memperhatikannya.

Seberapa mudah Anda menyadari perubahan pada orang lain bergantung pada seberapa besar Anda peduli pada mereka. Itu tidak ada hubungannya dengan seberapa jelas mereka melakukannya, jadi itu sama sekali bukan salah Ana. Untuk memastikan dia tidak merasa putus asa, saya memastikan untuk mengatakan ini padanya—kebenaran. Untungnya, rencana saya tampaknya berhasil, karena setelah mendengar penjelasan saya, dia tersipu dan menunduk. Astaga, dia sangat menggemaskan!

Ana akhirnya membimbingku ke tempat mencuci barang-barang. Karena letaknya dekat dengan sumber air minum, jaraknya tidak terlalu jauh, tetapi ini bukanlah tempat yang biasanya didatangi para bangsawan. Di sana, aku melihat sebuah batu besar dengan palung yang dipahat dalam untuk wastafel.

“Apa yang terjadi?!” seruku.

Peralatan bordir Ana ada di wastafel dan bernoda hitam pekat seolah-olah seseorang telah menyiramkan tinta ke peralatan itu. Jelas bahwa ini adalah hasil dari semacam perundungan. Aku sudah tahu bahwa dia sedang dirundung, tetapi dia tidak pernah memberitahuku perinciannya, dan aku tidak pernah memaksanya untuk menceritakannya kepadaku, itulah sebabnya aku berasumsi bahwa hal itu tidak pernah cukup buruk untuk melanggar peraturan sekolah. Tidak pernah kubayangkan akan seburuk ini. Aku bisa merasakan tanganku gemetar karena marah.

“Saya baik-baik saja. Ini bukan hal baru. Saya pikir keadaan sudah tenang sekarang setelah kita masuk SMA, tetapi ternyata semuanya sudah kembali seperti dulu.”

“Sudah berapa lama? Sudah berapa lama kamu menanggung ini?”

“Yah, hal ini cukup sering terjadi di sekolah dasar. Hal ini lebih jarang terjadi di sekolah menengah pertama, tetapi tidak berhenti sama sekali. Namun, pada dasarnya hal ini sudah mereda di sekolah menengah atas.”

“Kenapa…” Kenapa gadis yang baik dan murni seperti dia harus mengalami hal ini?!

“Tidak ada yang bisa dilakukan. Tidak saat aku terlihat seperti ini,” kata Ana sambil tersenyum sedih.

Melihat senyumnya seperti itu hanya menambah amarahku. Aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak berteriak. Saat itulah aku baru sadar bahwa aku belum mendengar apa pun tentang keluarga Sevensworth yang pernah mengambil tindakan.

Karena sekolah adalah tempat yang mengharuskan siswanya untuk mandiri, pada dasarnya, mereka tidak mengizinkan orang luar ikut campur. Namun, hal itu hanya berlaku jika siswa mematuhi peraturan. Perkelahian, perundungan, hubungan terlarang—semua itu melanggar peraturan sekolah, dan banyak dari tindakan ini akan berdampak pada keluarga siswa.

Tidak ada konflik keluarga mengenai hal-hal seperti pembagian koin, tetapi itu karena hal itu sesuai dengan aturan dan bertujuan untuk membantu siswa belajar menjadi mandiri. Namun, perundungan berbeda. Jika Ana telah menanggung hal ini begitu lama, maka saya tidak tahu mengapa keluarga Sevensworth tidak ikut campur. Bagaimana mungkin Lady Florro dan kroninya tidak dikeluarkan?

“Aku merahasiakannya,” Ana mengakui.

“Mengapa kamu melakukan hal itu?”

“Ibu saya merasa bersalah karena saya terlihat seperti ini. Dia merasa sangat bertanggung jawab atas hal itu, jadi jika saya sampai membiarkan dia tahu bahwa saya diganggu, itu pasti akan membuatnya sedih. Saya sudah membuatnya sedih berkali-kali sampai sekarang dan…saya tidak ingin melakukannya lagi.”

Jadi ini semua demi ibunya? Kebanyakan orang akan membenci ibu mereka jika mereka berada di situasi Ana, tetapi sebaliknya, dia memilih untuk menanggungnya demi menyelamatkan ibunya dari rasa sakit. Kamu… Kamu benar-benar gadis yang luar biasa.

“Tuan Gino, tolong rahasiakan ini dari ibu saya.”

“Sudah kubilang sebelumnya, bukan? Aku di pihakmu. Kalau itu yang kauinginkan, tentu saja aku akan merahasiakannya.”

“Terima kasih banyak,” kata Ana sambil tersenyum lega.

“Dengan demikian, saya ingin melakukan sesuatu terhadap peralatan bordir saya sesegera mungkin. Biasanya, saya menitipkan semua pembelian saya kepada para pembantu, jadi saya tidak membawa uang sepeser pun. Jika saya meminta mereka membelikan saya yang baru, ibu saya akan mengetahuinya.”

“Kalau begitu, kamu tidak perlu khawatir. Aku bisa membelikanmu yang baru melalui perusahaanku. Kalau kamu tidak keberatan, ayo kita ke sana sekarang juga. Kalau tidak ada yang menarik perhatianmu, kita bisa pergi ke toko khusus.”

“Saya minta maaf atas masalah yang Anda alami. Saya telah memberikan beban yang tidak perlu kepada Anda…”

“Tidak ada yang perlu dimaafkan. Ini sama sekali tidak menjadi beban bagiku. Ayo. Kita harus menyelesaikan ini sebelum pertemuanmu dengan Profesor Kendall.”

Kemudian, aku mengantar Ana ke kereta kuda. Saat aku melakukannya, kata-katanya yang menyatakan pengunduran dirinya mengenai penampilannya bergema di kepalaku. Untuk mendorong Ana naik dalam hierarki sekolah, aku telah melakukan banyak hal yang berbeda, tetapi itu masih belum cukup. Untuk membuat Ana bahagia, aku tahu apa yang perlu kulakukan. Aku harus mematahkan kutukannya.

Saya langsung bertindak untuk menghentikan Ana dari perundungan. Ada dua tempat di sekolah tempat Ana menyimpan barang-barang pribadinya. Satu di mejanya dan yang kedua di ruang ganti, tetapi saya tidak perlu khawatir tentang yang terakhir. Ruang ganti selalu dikunci dan setiap orang yang masuk atau keluar dicatat. Karena ruangan itu penuh dengan gaun-gaun wanita bangsawan, sekolah memastikan untuk mengawasinya dengan ketat.

Masalah yang perlu difokuskan adalah meja Ana. Tidak ada kunci di meja-meja itu. Jika kami bertanya kepada pihak sekolah, mungkin saja ada yang memasang kunci di meja Ana, tetapi informasi itu akan sampai ke orang tuanya, karena biaya untuk mengubah materi seperti itu akan muncul di tagihan bulanan kepada keluarga.

Selain itu, menguncinya mungkin tidak akan banyak membantu. Lagipula, mereka juga bisa merusak meja itu sendiri. Yang saya butuhkan adalah pengawasan di meja itu. Namun, saya juga harus berada di samping Ana karena dia juga bisa menjadi sasaran pribadi, dan saya jelas tidak bisa berada di dua tempat sekaligus.

Saya mencoba mengamati Lady Florro dan kelompoknya, tetapi meskipun saya mengawasi mereka sebisa mungkin, meja Ana terus diacak-acak. Meski begitu, saya tidak dapat mengabaikan kemungkinan bahwa Lady Florro dan kelompoknya terlibat. Meskipun tidak dilaporkan, entah bagaimana dia tahu bahwa barang-barang pribadi Ana sedang dirusak, dan dia menggunakan fakta itu untuk menertawakan Ana. Saya hanya dapat menyimpulkan bahwa dia menyuruh orang lain melakukan intimidasi.

Suatu ketika, Lady Byron juga menyadari apa yang terjadi dan mulai membantuku. Bahkan saat itu, kami tidak dapat menghentikan perundungan. Lagipula, kami berdua tidak dapat mengawasi meja Ana sepanjang hari. Kami tidak akan dapat mengatasinya dengan metode normal, jadi aku memutuskan untuk menggunakan beberapa teknik licik dengan menggunakan keahlianku dalam rekayasa golem untuk membuat golem yang sempurna untuk situasi seperti ini.

◇◇◇

Ana sedang di sekolah, jadi hanya aku dan ibu mertuaku yang hadir saat minum teh sore hari ini. Dia minum tehnya dengan keanggunan dan keanggunannya yang biasa saat kami duduk di ruang tamu kesembilan belas, Jade. Meski begitu, ada bayangan di wajahnya akibat pertengkaran langka dengan Ana.

“Ibu, kau benar-benar jahat. Bagaimana mungkin kau tidak melakukan ini untuk Sir Gino?”

Ana menggembungkan pipinya saat mengatakan itu saat minum teh. Itu sangat menggemaskan.

Rupanya, Ana mendengar bahwa putri Baron Mariott dan putra mahkota yang tertarik padanya mengincarku. Hal itu membuatnya gelisah dan dia meminta ibunya untuk membantuku, tetapi ibunya menolak, itulah sebabnya dia menjadi kesal.

Saat ini, saya bukan bagian dari keluarga Sevensworth. Saya masih anggota keluarga Valvalier, jadi ibu mertua saya akan bertindak berlebihan jika dia mengambil tindakan. Namun, meskipun saya bagian dari keluarga Sevensworth, saya ragu dia akan melindungi saya. Karena mengenalnya, dia akan menggunakan kesempatan ini sebagai cara untuk membantu saya tumbuh daripada campur tangan.

Meskipun Ana sudah cukup dewasa untuk usianya, dia baru berusia tujuh belas tahun. Kemungkinan besar, dia dimanja oleh ibunya seperti ini saat dia mengalami masalah di sekolah dulu. Sisi Ana yang seperti itu sungguh menggemaskan untuk dibayangkan.

“Saya akan senang jika dia terlihat dimanja. Melihat anak-anak Anda tumbuh dewasa adalah hal yang membahagiakan, tetapi juga sangat menyedihkan. Karena saya bertanggung jawab atas pertumbuhan pribadinya, saya tidak dapat mengatakan kepadanya bahwa saya ingin dia membiarkan saya memanjakannya. Namun pada kenyataannya, saya sangat ingin melakukan itu.”

Di negara ini, para ibu memiliki banyak wewenang dalam hal bagaimana anak-anak mereka dibesarkan. Mereka memiliki lebih banyak tanggung jawab daripada para ibu di dunia tempat saya berasal, dan bahkan lebih sulit bagi mereka untuk meminta anak-anak mereka untuk memanjakan diri mereka sendiri.

Sejujurnya saya tidak mengerti maksudnya. Saya belum pernah menikah, jadi saya belum pernah merasakan bagaimana rasanya menjadi orang tua. Sebagai catatan, saya juga sudah memberi tahu ibu mertua bahwa saya tidak butuh bantuannya untuk mengurus Ana. Saya harus menjadi lebih dewasa; kalau tidak, saya tidak akan pantas berdiri di samping Ana. Saya tahu bahwa Ana juga mengerti perlunya menjadi lebih dewasa, jadi saya yakin dia akan mencoba memperbaiki keadaan dengan ibunya saat dia pulang.

“Saya berterima kasih padamu karena memberi tahu Ana bahwa kamu ingin berdansa dengannya mengenakan gaun yang dia terima dari Herr Mays.”

“Saya tidak melakukan apa pun selain mengutarakan isi hati saya. Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya.”

“Meskipun begitu, aku ingin mengucapkan terima kasih. Dulu, Ana tidak akan pernah mengenakan gaun dari mereka, bahkan jika dia memenangkannya sebagai hadiah. Dia selalu memasang wajah muram setiap kali harus mengenakan gaun yang pantas untuk status keluarga kita. Namun, sekarang tidak demikian. Dia sedang memikirkan bagaimana dia mungkin menerima pujian darimu, dan sangat gembira karena gaun itu dibuat. Dia telah banyak berubah berkatmu. Aku sangat berterima kasih atas apa yang telah kamu lakukan untuknya, terutama setelah semua yang telah kulakukan padanya,” katanya sambil tersenyum sedih.

Dia benar-benar menyalahkan dirinya sendiri atas kutukan Ana, itulah sebabnya dia tampak sangat patah hati. Dunia ini tidak mengenal genetika, tetapi mereka memahami bahwa anak-anak mewarisi sifat dari orang tua mereka. Meski begitu, sudah menjadi hal yang umum di seluruh negeri bahwa setiap kali ada masalah, orang-orang akan menyalahkan ibu.

Bahkan jika saya mengatakan kepadanya bahwa semua ini bukan salahnya, hal itu mungkin tidak akan menghiburnya, karena dia tidak akan mempercayainya. Orang-orang tidak mudah menerima pendapat yang bertentangan dengan keyakinan inti mereka. Itulah sebabnya saya menyemangatinya dengan mengatakan bahwa dia melakukan pekerjaan dengan sangat baik.

“Saya rasa saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Semuanya adalah serangkaian percobaan dan kesalahan. Saya masih belajar tentang menjadi seorang ibu.”

“Kamu?” Dia telah membesarkan Ana selama tujuh belas tahun. Saya rasa dia tidak lagi dalam tahap belajar menjadi orang tua.

“Mengurus anak berbeda-beda tergantung usianya. Saya tidak bisa melakukan pendekatan yang sama dengan Ana sekarang seperti saat dia berusia lima atau sepuluh tahun. Ini pengalaman pertama saya membesarkan Ana di usianya saat ini. Tidak peduli berapa tahun saya telah menjadi ibunya, rasanya saya belajar segalanya dari awal.” Sangat mengesankan baginya untuk tetap memikirkan Ana dengan sungguh-sungguh. “Ngomong-ngomong, saya yakin Ana pernah mengalami berbagai masalah di sekolah. Saya senang jika kamu bisa menahan diri dan hanya mengawasinya.”

Dia membuat pernyataan yang luas alih-alih menyoroti kemungkinan perundungan karena dia tidak mengetahuinya secara pasti. Saya bermaksud sepenuhnya untuk menghormati keinginan Ana dan tetap seperti itu. Selain itu, bukan hak saya untuk mengatakan apa pun tentang hal itu sekarang. Saya perlu menanggapinya tanpa mengungkapkan kebenaran.

“Ketika seseorang yang penting bagi saya sedang dalam kesulitan, saya tidak yakin mengapa saya harus menahan bantuan saya. Tidakkah kamu merasakan hal yang sama tentang Ana?”

“Saya melakukannya, tetapi bahkan jika anak Anda jatuh dan mulai menangis, Anda dapat membantunya atau sekadar mengawasinya sampai ia bangun sendiri. Tentu saja, jika anak tidak dapat mengatasinya sendiri, saya akan membantu, tetapi jika ia dapat mengatasinya sendiri, saya menahan keinginan untuk membantu dan sebaliknya hanya berdiri dan diam mengawasi. Itulah kasih sayang seorang ibu.”

Aku tidak bisa membantahnya. Aku bisa mendengar cintanya yang dalam pada Ana melalui kata-katanya yang lembut. Yang bisa kulakukan sebagai tanggapan hanyalah protes murahan, dan menggunakan protes murahan untuk membantahnya bukanlah sesuatu yang bisa kulakukan.

“Ana telah banyak berubah sejak dia bertunangan denganmu, dia hampir seperti orang yang berbeda. Bahkan sekarang, dia berusaha keras untuk tumbuh, dan itulah sebabnya aku ingin kamu menahan diri dan mengawasinya. Aku yakin, dengan mengenalmu dan bagaimana kamu dapat melakukan apa saja, kamu pasti memiliki kemampuan untuk membantunya, tetapi aku ingin kamu menahan diri sampai detik terakhir.”

Aku tak bisa berhenti memikirkan kehidupan masa laluku. Usia mentalku jauh lebih tinggi daripada Ana. Mungkin berinteraksi dengan Ana seperti yang dilakukan ibunya—sebagai wali—akan menjadi yang terbaik. Hingga saat ini, aku telah mengubah format ujian untuknya dan bahkan menyelenggarakan kontes menyulam, tetapi aku belum benar-benar memikirkan tentang pertumbuhannya. Yang kupikirkan hanyalah melindunginya. Aku tidak terlalu memikirkannya dan membiarkan emosiku menentukan tindakanku. Apakah itu benar-benar sesuatu yang akan dilakukan orang dewasa? Mungkin melihat Ana tumbuh dewasa dari jauh adalah apa yang seharusnya kulakukan.

Meskipun ibunya menginginkannya tumbuh, aku sama sekali tidak memikirkannya. Aku bahkan tidak menganggapnya perlu. Aku tidak melihat ada yang salah dengan penampilan Ana sekarang. Yang kuinginkan hanyalah dia tersenyum dari lubuk hatinya. Itu sudah cukup bagiku. Namun mungkin itu bukan cara yang tepat bagi orang dewasa untuk memikirkan berbagai hal…

◇◇◇

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyaku pada seorang gadis yang tengah melempar buku pelajaran ke tong sampah.

Gadis berpenampilan sederhana, berambut hitam, bermata cokelat, dan berkacamata itu tersentak kaget.

“Ih! Aku nggak ngapa-ngapain…”

Terlihat jelas di wajahnya betapa gugupnya dia. Dilihat dari seberapa buruk dia menyembunyikan emosinya, dia bukanlah seorang bangsawan yang hebat. Aku berjalan melewatinya dan mengeluarkan buku pelajaran yang telah dia buang ke tempat sampah. Tidak diragukan lagi. Itu milik Ana. Aku melirik kembali ke gadis itu, yang telah pucat pasi sementara giginya hampir mulai bergemeletuk.

“Buku teks yang kau buang ini milik Lady Anastasia Sevensworth. Tahukah kau?”

Lain halnya jika dia adalah teman sekelasku, tetapi gadis ini berasal dari kelas yang sama sekali berbeda dan bahkan tidak mengenal Ana. Karena dia tidak mengenalnya, aku menggunakan nama lengkap Ana.

“T-Tidak, bukan itu!”

“Oh benarkah? Lalu milik siapa?”

“M-Milikku! Itu buku pelajaranku!”

Aku mengeluarkan buku itu dari sampulnya dan menunjukkan bagian belakangnya kepada gadis itu. “Kalau begitu, jelaskan ini,” kataku.

Sampul buku itu menyembunyikan lambang naga berkepala tujuh milik Ana yang unik. Aku memintanya untuk meletakkan lambang itu di tempat yang tidak akan terlihat oleh sampulnya.

Mata gadis itu membelalak dan dia membeku, terengah-engah.

“Dalam hal apa yang akan terjadi di depan umum, paling buruk, membuang barang-barang milik Lady Anastasia Sevensworth dapat mengakibatkan Anda dikeluarkan. Selain itu, Anda dapat mengharapkan pembalasan dari keluarga Sevensworth. Namun, jika Anda menggunakan lambang adipati utama tanpa izin, itu adalah kejahatan besar yang dapat dihukum oleh negara. Apakah Anda mengerti bahwa seluruh keluarga Anda dapat dipenggal?”

Mungkin rakyat jelata tergoda untuk mendapatkan keuntungan dari kaum bangsawan dengan menggunakan lambang mereka, tetapi tidak ada yang melakukannya karena menyamar sebagai bangsawan akan mengakibatkan seluruh keluarga mereka dihukum berat. Bagi para bangsawan, tidak ada yang lebih penting daripada kehormatan keluarga mereka. Seseorang yang menyalahgunakan lambang mereka adalah kejahatan yang lebih berat daripada pembunuhan bagi mereka.

“T-Tolong jangan beritahu siapa pun! Aku akan mengatakan yang sebenarnya! Itu bukan milikku! Itu milik Lady Sevensworth!”

Dia langsung jatuh ke lantai dan bersujud. Kepalanya mengeluarkan suara saat membentur tanah. Itu sama seperti orang-orang bersujud di Jepang dan bukan metode permintaan maaf yang digunakan oleh para bangsawan di sini, hanya rakyat jelata. Untuk mengungkap akar permasalahan penindasan Ana, aku membuat golem tawon hitam dan menyuruhnya berdiri di langit-langit di atas mejanya. Dengan ini, aku bisa mengamatinya selama dua puluh empat jam tanpa gangguan.

Di kehidupanku sebelumnya, akan terjadi keributan besar jika seekor lebah terlihat di langit-langit, tetapi sekolah-sekolah di dunia itu memiliki langit-langit yang tingginya hanya sekitar tiga meter dan berwarna putih bersih. Di sini, langit-langitnya setinggi tujuh meter dan dicat seperti gereja. Tawon hitam tidak akan terlihat jika tetap berkamuflase di bagian lukisan yang gelap, seperti warna hitam rambut seseorang. Langit-langitnya juga sangat tinggi sehingga sulit untuk melihat apa pun kecuali jika kamu menatapnya dengan saksama.

Golem yang kubuat memiliki sensor untuk mendeteksi orang, dan kuprogram untuk mengaktifkan sihir tembus pandang saat seseorang selain Ana duduk di mejanya selama lebih dari lima detik, lalu mengikuti mereka. Saat mulai melacak target, aku mendapat sinyal. Golemku membuntuti gadis ini.

“Mari kita mulai dengan bertanya mengapa Anda melakukan ini.”

“Keluarga saya mengelola pabrik besi. Penjualan kami tiba-tiba melonjak dan kami tidak mampu memenuhi peningkatan permintaan dengan tenaga kerja kami saat ini, jadi kami pergi ke House Florro untuk meminta bantuan,” gadis itu—Lady Veronica Hiller—mulai menjelaskan, tatapannya tertuju ke tanah.

Dia adalah putri seorang bangsawan yang bisnis pembuatan besinya baru-baru ini berkembang pesat dan skalanya pun meningkat pesat. Berkat keberhasilannya, dia diberi status baron.

Pembuatan besi di dunia ini tidak seperti industri di kehidupanku sebelumnya yang diotomatisasi. Mereka harus menggunakan peralatan dan pengrajin primitif. Untuk meningkatkan produksi, mereka membutuhkan banyak pekerja, dan mereka harus menjadi orang-orang dengan keterampilan khusus untuk membuat besi.

Bisnis itu berkembang lebih cepat daripada mereka dapat melatih para pekerja, jadi mereka kekurangan staf. Saat itulah Baron Hiller pergi ke House Florro, yang memiliki jangkauan kemampuan staf yang luas. Mereka juga bertanggung jawab menyediakan pelayan untuk sekolah. Tidak perlu berpikir panjang lagi bahwa mereka dapat dengan mudah membantu menyelesaikan masalah Baron Hiller.

“Suatu hari, Lady Florro memerintahkan saya untuk mengambil sesuatu dari meja Lady Sevensworth. Saya mencoba menolak, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan meminta keluarganya menarik dukungan yang telah mereka berikan kepada keluarga kami. Jika itu terjadi, akan sangat mustahil bagi kami untuk memenuhi kuota kami. Kami akan kehilangan kepercayaan dari pelanggan tetap kami dan itu akan membuat keluarga kami hancur.”

“Tidak pernahkah terlintas dalam pikiranmu bahwa mungkin tidak akan menguntungkanmu jika kau memusuhi keluarga Sevensworth, yang memiliki tambang skala besar dan pengaruh besar terhadap peredaran besi itu sendiri?”

“T-Tentu saja! Itulah sebabnya aku mencoba melakukan ini tanpa ketahuan… Lagipula, tamatlah riwayat keluargaku jika aku tertangkap,” katanya sambil menggigil ketakutan. “Aku mohon padamu, tolong jangan katakan apa pun. Aku akan melakukan apa pun! Apa pun!”

“Saya punya beberapa syarat. Tapi kalau kamu mendengarkan saya, saya akan berpura-pura tidak melihat apa pun.”

Setelah aku memberitahunya syarat-syaratku, dia setuju untuk membantuku dengan rencanaku. Ada batas kekuatan pengamatan yang bisa kugunakan dengan golemku. Tidak ada gunanya jika mereka mencoba mengacaukan Ana secara langsung atau jika mereka mencoba mencoreng namanya dengan rumor palsu. Untuk melindungi Ana dari berbagai rencana di luar sana, aku perlu mengetahui rencana mereka sebelum terjadi, jadi mulai sekarang, Lady Hiller akan membocorkan rencana mereka kepadaku. Ini adalah cara yang paling efisien untuk melakukan sesuatu.

Setelah itu, pencegahan penindasan menjadi lebih lancar dengan menggabungkan informasi yang dibocorkan Lady Hiller kepada saya dan pengamatan yang saya dapatkan dari tawon hitam saya. Lady Florro dan kelompoknya menggunakan bangsawan yang lebih rendah sebagai pion mereka dengan memeras mereka agar melakukan pekerjaan kotor mereka. Itulah sebabnya setiap kali sesuatu yang serupa terjadi ketika Lady Hiller diperintahkan untuk melakukan sesuatu, saya muncul di tempat kejadian dan meyakinkan mereka untuk bekerja untuk saya. Sekarang, mereka semua berpura-pura mematuhi perintah mereka tetapi tidak benar-benar melakukan penindasan, dan malah melaporkan kepada mereka bahwa saya telah menghalangi dan mencegah mereka melaksanakan tugas mereka. Semuanya berjalan sesuai rencana.

Anastasia

Saat aku berjalan melewati lorong, aku melihat ke jendela dan melihat Sir Gino duduk sendirian di taman. Cuacanya bagus, jadi aku bertanya-tanya apakah dia sedang berjalan-jalan. Aku akan bergabung dengannya jika memang itu yang sedang dia lakukan. Dengan pikiran itu, aku pergi ke taman untuk mencarinya. Hm? Aku…tidak melihatnya. Mungkin dia ada di dalam?

Tiba-tiba, aku melihat sesuatu yang membuatku bersembunyi. Dia bersama gadis lain! Siapa dia? Kenapa mereka ada di dalam taman? Apakah ini semacam kencan? Aku bisa merasakan diriku memucat dan jari-jariku menjadi dingin. Tubuhku mulai gemetar karena cemas.

Sir Gino adalah pria yang sangat setia. Aku yakin dia tidak akan mengkhianatiku… kecuali dia benar-benar punya perasaan padanya… Berhenti! Aku tidak bisa berpikir seperti ini! Wanita yang curiga pada setiap hal kecil tidak pantas untuk Sir Gino! Paling tidak, aku ingin menjadi seseorang yang mentalitasnya pantas untuknya. Aku harus percaya padanya.

Saat ini aku mengenakan cincin pemberiannya dengan motif bunga bintang Gemini berwarna putih-ungu. Cincin itu mengandung makna cinta abadi, dan dia membuatnya dengan menggunakan warna mata kami, bukan warna bunga yang sebenarnya.

Aku menyentuh cincin itu dan menggunakannya untuk menegaskan kembali perasaannya kepadaku. Kata-kata yang diucapkannya kepadaku tersimpan dalam cincin ini. Mengulang-ulang kata-kata itu membantuku untuk tenang.

“Hm? Apa yang kau lakukan di sini, Lady Anastasia?”

Aku tersentak karena tiba-tiba dipanggil. Aku begitu fokus mengamati Sir Gino dan gadis yang bersamanya secara diam-diam sehingga aku tidak menyadari Lady Ekatarina muncul di belakangku. Kapan dia sampai di sini?

“Oh, apakah kamu memperhatikan mereka berdua?” tanyanya.

“Ya…”

Mengintip orang lain adalah tindakan yang sangat tidak sopan. Aku bisa merasakan wajahku memerah karena malu.

“Kau tampak sangat penasaran dengan apa yang sedang terjadi,” katanya sambil terkekeh. “Kau tahu siapa dia?”

“Tidak. Aku pernah melihatnya sebelumnya, tapi aku tidak tahu namanya.”

“Itu putri Baron Hiller, Lady Veronica. Dia di Kelas B dan baru terdaftar sejak SMA.”

“K-Kamu kenal dia?!”

“Ya, dan aku memberitahumu karena aku tahu ini akan menjadi tidak terkendali jika aku tidak meluruskan keadaan.”

Lady Ekatarina melanjutkan penjelasannya. Rupanya, penindasan terhadapku belum berhenti, dan Lady Hiller dan yang lainnya telah melakukannya atas perintah Lady Lalah dan kelompoknya. Sir Gino telah menangkap basah mereka semua dan menghentikan mereka untuk melanjutkan. Sekarang, mereka semua berpura-pura mematuhi perintah Lady Lalah, tetapi di belakangnya, mereka bertemu dengan Sir Gino seperti ini dan memberitahunya rencana mereka. Sekarang setelah kupikir-pikir, barang-barang pribadiku belum diambil atau dirusak akhir-akhir ini. Jadi ini sebabnya? Dia telah melindungiku tanpa sepengetahuanku…

“Ngomong-ngomong…kenapa kamu tahu tentang ini?” tanyaku.

“Saya bekerja dengannya.”

“Hah?! Kau juga?!” Ini tidak masuk akal. Selama ini aku sama sekali tidak menyadari mereka semua melindungiku. “Kenapa kau tidak memberitahuku?”

“Sir Valvalier menyuruhku untuk tidak melakukannya, katanya jika kau tahu bahwa orang-orang yang tidak terkait diancam sehubungan dengan penindasan yang kau lakukan, itu pasti akan menurunkan semangatmu. Kemudian dia khawatir kau akan mengasihani Lady Veronica dan yang lainnya dan membuat mereka semakin mudah untuk menindasmu.” Kurasa dia tidak salah. Mengetahui kebenarannya, semangatku menjadi rendah, dan aku bahkan mempertimbangkan untuk membuat mereka lebih mudah. ​​“Secara keseluruhan, Sir Valvalier menyelesaikan semuanya sendiri, jadi mungkin aku tidak benar-benar berhak mengatakan ini, tapi…aku tidak sepenuhnya senang dengan caranya menangani semua ini.”

“Apa maksudmu?” tanyaku.

“Dia terlalu protektif. Kalau saya jadi dia, saya akan mulai dengan menjelaskan semuanya kepadamu. Lalu saya akan membiarkanmu memutuskan bagaimana menghadapinya dan memberimu dukungan bila perlu.”

Itu adalah pendapat yang sangat lugas. Dia benar-benar tidak memihak.

“Untuk saat ini, saya rasa saya akan meminta maaf dan berterima kasih kepada Sir Gino dan Lady Hiller.”

“Menurutku itu tidak bijaksana. Jika kau melihat seorang pria berusaha bekerja keras di belakang layar untukmu, bersikaplah sopan dengan berpura-pura tidak melihat apa pun. Mampu mempertahankan sikap itu sambil segera menyelesaikan masalah sendiri adalah ciri wanita terhormat.”

“Itu…benar.”

“Jika kamu merasa bersalah karena membuat mereka bekerja keras demi kamu, maka perjuangkanlah agar mereka tidak perlu melakukannya.”

Lady Ekatarina mengatakan ini dengan tatapan yang ramah namun tegas. Bagi mereka yang tidak mengenalnya dengan baik, dia memiliki citra sebagai orang yang berkemauan keras, adil, dan mulia. Dia adalah tipe orang yang menyuarakan pikirannya yang sebenarnya, jadi sejujurnya, saya dulu sedikit takut padanya, tetapi sekarang berbeda setelah kami berteman. Setelah menghabiskan waktu bersamanya, saya dapat mengatakan bahwa dia adalah orang yang canggung tetapi lugas, lembut, sangat baik, dan cantik.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu tidak lebih percaya diri? Aku tahu kamu belum resmi diangkat sebagai asisten peneliti—sampai upacara pelantikan—tapi kamu tetap, untuk semua maksud dan tujuan, asisten peneliti di sekolah. Aku mengerti mengapa kamu tidak percaya diri sebelumnya, tetapi sekarang kamu sudah jauh lebih baik dari sebelumnya.”

“Kau benar. Dulu, aku bahkan tidak menyadari bahwa aku kurang percaya diri. Namun, akhir-akhir ini, aku berusaha sebaik mungkin, menggunakanmu sebagai contoh. Meski begitu…aku masih sangat kurang.”

“Tentu saja, aku tahu betapa kerasnya usahamu. Kamu bahkan berusaha lebih lantang berbicara di kelas dan mulai menolak permintaan yang tidak adil dari teman sekelas kita. Namun, kamu tidak berubah dalam hal perlakuan Lady Lalah dan kelompoknya kepadamu. Kamu masih menerimanya begitu saja. Mengapa begitu?”

“Saya sudah…dibully oleh mereka begitu lama. Saya merasa sulit menghadapi mereka.”

“Saya tidak mengerti. Mereka bukan satu-satunya yang memperlakukan Anda dengan buruk. Meski begitu, Anda mampu menghadapi para wanita bangsawan lainnya. Jadi mengapa Anda tidak bisa membalasnya secara khusus kepada Lady Lalah?”

Aku berpikir sejenak. Dulu waktu SD, aku pernah diejek semua orang. Namun, kebanyakan orang itu sudah dewasa dan berhenti memperlakukanku dengan buruk. Begitu pula dengan Lady Lalah dan kelompoknya. Meski masih ada beberapa kali mereka mengejekku, itu tidak seburuk dulu. Sikap mereka terhadapku sudah berubah seperti orang lain. Meski begitu, mengapa aku tidak bisa melawan mereka saja?

Apakah karena mereka lebih agresif daripada yang lain? Tidak. Sejak saya mulai menyulam dengan serius, waktu untuk merenungkan diri bertambah, dan di saat itulah saya menyadari sesuatu. Dulu waktu SD, banyak yang menertawakan penampilan saya. Namun, mereka semua sudah dewasa, dan sekarang di SMA, tidak ada yang mengolok-olok penampilan saya. Satu-satunya saat penampilan saya dikomentari secara langsung adalah saat saya membicarakan pernikahan.

Namun terlepas dari itu, Lady Lalah dan kelompoknya tetap saja mengolok-olok penampilanku. Sekeras apa pun aku bekerja, aku tidak bisa mengubah penampilanku. Memiliki sesuatu yang tidak bisa kuubah sebagai sumber ejekan membuatku merasa benar-benar tidak berdaya. Sekeras apa pun aku bekerja, itu akan sia-sia. Sekeras apa pun aku melawan, aku akan tetap berada di posisi paling bawah hierarki karena penampilanku yang buruk rupa. Itu memaksaku untuk menghadapi kemungkinan bahwa aku tidak cocok untuk berdiri di sisi Sir Gino.

Alasan saya tidak bisa melawan kelompok Lady Lalah adalah karena saya takut mereka akan mengejek saya karena penampilan saya. Itu adalah titik lemah saya yang membuat saya merasa sangat rendah diri. Bagaimana cara mengatasinya? Belajar dapat membantu Anda mengatasi nilai yang buruk. Berlatih dapat membantu Anda bergerak lebih elegan. Namun, apa yang bisa dilakukan dengan penampilan seseorang?

“Tenangkan dirimu. Seorang wanita bangsawan adalah wanita yang mampu melewati badai dan tetap tersenyum tenang. Bahkan jika angin kencang menumbangkan pohon di depanmu, menjadi seorang wanita bangsawan berarti mampu melakukan sesuatu terhadapnya sendiri. Lady Anastasia, kau harus menghadapi penindasanmu secara langsung.”

Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan atau apakah aku bisa melakukan apa pun jika sebatang pohon tumbang di depanku… Pelatihan para wanita di perkebunan Byron terkenal ketat. Mereka bahkan minum teh dan piknik di kebun mereka saat badai petir atau badai salju. Kata-katanya benar-benar memiliki bobot yang berbeda karena dia benar-benar melakukannya. Meskipun ini adalah cara bicaranya yang unik, dia sepenuhnya benar. Untuk berhenti membuat masalah bagi Sir Gino dan Lady Ekatarina, aku harus berubah.

Karena Lady Ekatarina juga sedang menunggu untuk bertemu dengan Sir Gino, dia meninggalkanku, dan aku menuruti sarannya dan pergi agar dia tidak menyadari bahwa aku telah memperhatikannya. Saat aku berjalan kembali ke kelas, aku bahkan tidak bisa menikmati bunga-bunga di sepanjang jalan. Aku sedang tidak bersemangat dan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke tanah.

Kata-kata Lady Ekatarina terngiang di kepalaku tentang bagaimana aku harus melawan para penindasku. Ketahanan adalah sifat wanita. Menahan diri dari penindasan seharusnya menjadi cara yang tepat untuk menghadapi ini, atau setidaknya itulah yang kupikirkan sampai sekarang. Namun, karena aku berpikir seperti itu, aku malah menimbulkan masalah bagi Sir Gino dan Lady Ekatarina.

Kalau dipikir-pikir, aku yakin ibu, ayah, dan para pembantu di rumah kami akan senang jika aku bertindak dengan bermartabat seperti seorang wanita bangsawan dari keluarga Sevensworth. Itu seharusnya sudah jelas, tetapi aku telah mengalihkan pandanganku dari kebenaran. Aku telah menggunakan ketahanan sebagai suatu kebajikan sebagai alasan. Sekadar bertahan ditindas bukanlah suatu kebajikan. Itu hanya melarikan diri dari kenyataan yang tidak diinginkan. Itu adalah kelemahanku.

Aku harus menjadi lebih kuat. Aku harus mengatasi perasaan rendah diri atas penampilanku. Aku harus menghadapi para penggangguku secara langsung. Aku akan menjadi seseorang yang bisa dibanggakan oleh orang tuaku, para pelayan kami, dan Lady Ekatarina. Meskipun tidak ada yang bisa kulakukan terhadap penampilanku, paling tidak, aku ingin menjadi wanita yang layak bagi Sir Gino di dalam.