Prolog: Asamura Yuuta

Salju padat yang memenuhi dunia perlahan menghilang pada hari ke-12 di bulan Februari, membawa kita ke hari Jumat pagi. Saya membuka kotak sepatu saya dengan tangan mati rasa karena kedinginan dan sebuah suara memanggil saya tepat ketika saya mengganti sandal dalam ruangan saya.

“Pagi, Asamura.”

Ketika saya berbalik, saya melihat teman baik saya Maru menyapa saya dengan senyum misterius.

“Pagi, Maru. Tidak ada latihan pagi hari ini?”

“Salju memaksa kami masuk ke dalam, jadi kami berhenti lebih awal. Tapi Anda sama sekali tidak ragu, eh?”

“Hah?” Saya tidak mengerti apa yang Maru bicarakan, jadi saya mengeluarkan suara tercengang. “Maksud kamu apa?”

“Aku hanya mengagumi bagaimana kamu membuka kotak sepatumu bahkan tanpa jeda sesaat pun.”

“Apakah itu buruk?”

“Biasanya tidak. Namun… lihat.” Tatapan Maru mengembara ke arah anak laki-laki dari kelas di sebelah kami.

Dia tampak ragu-ragu untuk membuka kotak sepatunya sejenak. Tapi begitu dia melakukannya, dia mendesah pelan, tapi masih cukup keras untuk kudengar.

“14 Februari jatuh pada hari Minggu tahun ini, kan?”

“Ah, begitu.”

Saya sangat menyadari bahwa tanggal 14 Februari dikenal sebagai Hari Valentine. Dalam agama Kristen, ini dianggap sebagai hari ketika Anda mempersembahkan kepada orang yang Anda sayangi dengan sesuatu yang berasal dari hati, dan ini telah diwariskan bahkan ke Jepang. Kecuali entah bagaimana itu berubah menjadi hari di mana wanita akan memberi pria cokelat. Akhir-akhir ini, hal itu menjadi sedikit longgar (atau lebih tepatnya telah kembali ke akarnya), di mana anak laki-laki dan perempuan sama-sama memberikan cokelat kepada orang yang mereka sayangi. Dan karena hari ini jatuh pada akhir pekan tahun ini, itu berarti cokelat dibagikan baik hari ini, Jumat, atau pada hari itu sendiri.

“Mungkin ada coklat menunggu di kotak sepatumu, jadi biasanya kamu akan ragu sejenak sebelum membukanya. Tapi aku baru saja membukanya tanpa peduli, ya?”

“Tepat.”

“Tapi apakah itu benar-benar terjadi? Menemukan cokelat di kotak sepatumu, maksudku.”

Saya tidak ingat pernah menerima cokelat seperti itu, saya juga tidak pernah mendengar hal itu terjadi pada siapa pun di sekitar saya. Dan di zaman sekarang ini di mana kita sangat peduli dengan kebersihan, memasukkan makanan ke dalam loker sepatu di semua tempat tampaknya sangat tidak sehat dan tidak berarti. Belum lagi kotak sepatu anak sekolah menengah bukanlah contoh utama dari lingkungan yang bersih. Surat mungkin satu-satunya hal yang ingin Anda ambil risiko di sana.

“Itu argumen yang valid untuk memastikannya, tapi… Asamura, memikirkan tentang kebersihan di hari Valentine dan mencoba membuatnya realistis… bukan seperti yang dipikirkan kebanyakan anak laki-laki.”

“Kamu … berpikir tidak?”

“Otak Anda mungkin memahami logika di baliknya, tetapi Anda tidak dapat menggoyahkan secercah harapan itu. Sangat normal untuk berasumsi bahwa mungkin ada… Tidak, setidaknya harus ada satu gadis yang menyukaimu.”

“Itu tidak normal sama sekali.”

“Tapi kita semua anak laki-laki agak gila. Jadi, itu normal.”

“Logika yang salah.”

Kami mencapai ruang kelas kami selama diskusi kami, dan tanpa sadar aku melihat sekeliling untuk melihat apakah suasananya terasa berbeda atau tidak. Singkatnya, suasana di dalam kelas agak tenang, dan tidak banyak orang yang membicarakan Valentine. Itu mungkin karena SMA Suisei lebih merupakan sekolah lanjutan daripada rata-rata. Namun, sepanjang hari, saya melihat anak perempuan saling memberi coklat, atau anak laki-laki menerima coklat jika mereka memiliki banyak teman perempuan. Namun, pasangan yang kami kenal tidak saling memberi cokelat di kelas. Saya bertanya-tanya mengapa tidak? Akhirnya, bel terakhir hari itu berbunyi, dan Maru berbalik.

“Apa yang merasukimu, Asamura? Anda telah melihat-lihat dengan ekspresi aneh di wajah Anda sepanjang hari.

“Penampilan aneh…? Pasti sudah sangat jelas bahkan jika orang yang duduk di depanku menyadarinya.”

“Kamu memiliki wajah seorang filsuf.”

Sekarang tunggu. Saya bukan Socrates, Platon, Nietzsche, atau Satre, Anda tahu? Juga, saya tidak terlalu memeras otak saya .

“Saya tidak mencoba mengatasi kelaparan dunia atau apa pun. Aku hanya berpikir bahwa bahkan pasangan yang berpacaran secara terbuka tidak saling memberi cokelat di depan semua orang.”

Setelah mendengar itu, Maru menatapku dengan ragu.

“Asamura… Pernyataan itu pada dasarnya mengungkapkan asumsi dasarmu bahwa semua pasangan baik-baik saja dengan menggoda satu sama lain secara terbuka di depan orang lain, tahu?”

“Itu…”

Tidak benar —aku ingin mengatakannya, tapi kemudian wajah orang tuaku dan Akiko-san muncul di benakku. Itu benar , kurasa. Segala jenis romansa yang saya lihat akhir-akhir ini hanyalah keduanya.

“… kemungkinan, kurasa?”

“Hei sekarang… Apakah pasangan yang kamu kenal dengan berani berpelukan dan berciuman bahkan di depan umum?”

“Saya belum pernah melihat yang seperti itu… Tapi jika mereka melihatnya, itu tidak akan mengejutkan saya.”

Aku tidak tahu apakah ayahku dan Akiko-san saling berciuman saat pergi kencan keliling kota, tapi aku tidak akan terkejut jika mereka setidaknya bergandengan tangan saat berjalan… Padahal, sebagai anak laki-laki, aku lebih suka tidak memiliki fantasi tentang kehidupan cinta orang tua saya.

“Anda mungkin terlalu banyak menonton film Amerika. Nyatanya, pasangan seperti itu akan digoda jika hanya berjalan bersebelahan. Menampilkan segala jenis skinship terlalu memalukan.”

“Memalukan… Ya, itu masuk akal.”

Alasan Ayase-san dan aku tidak melakukan hal-hal ini pasti karena kami malu… kan? Rasanya seperti itu masalahnya, tetapi juga tidak juga. Saya samar-samar ingat apa yang terjadi ketika kami mengunjungi keluarga ayah saya selama Tahun Baru. Setelah saya menjelaskan maksud saya kepada kakek saya, saya kembali ke kamar saya dan pergi tidur, hanya untuk Ayase-san menyentuh punggung saya dan berkata “Terima kasih, Yuuta-kun.”

Saya tidak pernah mengeluh tentang Ayase-san menjadi adik perempuan saya. Menyadari bahwa dia mendengar diskusi saya dengan kakek saya membuat saya merasa bingung, tetapi saya senang perasaan tulus saya sampai padanya. Masih ada risiko kerabat kami mengetahui tentang kami, dan orang tua kami bisa kembali kapan saja, dan terlepas dari bahaya ini, Ayase-san mendekati saya dan mencari kontak fisik. Seiring dengan apa yang dia katakan, bagaimana mungkin aku tidak merasakan apa-apa?

Ayase-san tidak mengatakan apa-apa lagi setelah itu, dan dia dengan cepat kembali ke futonnya sendiri, tapi jantungku berdegup kencang sehingga aku sulit tidur. Terlepas dari bahaya kemungkinan terlihat, kami melakukan kontak fisik. Itu membuat saya bertanya-tanya mengapa Ayase-san melakukan sesuatu yang sangat berisiko. Tidak seperti dia melakukan hal seperti itu, tapi aku merasa senang bahwa kami bisa terikat dengan cara itu.

Argumen yang dibuat Maru tentang asumsi bawah sadarku diputar ulang di kepalaku. Jauh di lubuk hati saya… Mungkinkah saya ingin terbuka dengan skinship kami di depan orang lain? Dan apakah saya hanya merasa malu, itulah sebabnya saya tidak mau?

“Asamura, seseorang memanggilmu,” kata-kata Maru membuatku mengangkat kepalaku.

Saya melihat seorang gadis mengintip ke dalam ruang kelas kami di pintu. Ternyata itu teman baik Ayase-san dari kelasnya, Narasaka Maaya-san. Dia melambaikan tangannya padaku, memberi isyarat padaku untuk datang, jadi aku mengucapkan selamat tinggal pada Maru, dan dia pergi ke klubnya.

“Narasaka-san? Apa yang bisa saya bantu?”

“Ikut denganku.”

Dia membawa saya ke tangga bawah dekat gudang penyimpanan di sudut lantai. Yang mengejutkan saya, Ayase-san sudah menunggu di sana.

“Maaya tidak akan diam tentang memberikan ini padamu…”

“Memberi… apa untukku?”

Narasaka-san menoleh ke arahku sambil tersenyum.

“Aku lebih suka adik perempuanmu yang menggemaskan tidak cemburu padaku karena aku memberimu cokelat secara rahasia. Jadi ini dia!” Dia memberiku paket terbungkus yang dia sembunyikan di belakang punggungnya dan mengulurkannya ke arahku sambil menjelaskan dirinya sendiri.

“Ini hadiah Valentine-mu!”

“Dan ini dari saya. Padahal tidak ada yang istimewa.” Ayase-san juga memberiku paket yang sudah dibungkus.

Dia tidak memberikannya padaku di rumah… tapi di sekolah? Maksudku, itu tidak terlalu mengejutkan, karena dia mungkin tidak bisa membantah Narasaka-san.

“Um… Terima kasih.”

Saya selalu bertanya-tanya apakah saya harus membuka hadiah seperti ini saat itu juga, tetapi ada kalanya melihat reaksi saya akan membuat mereka senang, jadi setidaknya saya memeriksanya terlebih dahulu.

“Bisakah saya membukanya?”

“Tentu saja! Tidak ada surat cinta di sana atau apapun.” Narasaka-san berkata sambil tersenyum, jadi dia mungkin mengatakan yang sebenarnya.

“Kalau begitu aku akan mulai dengan milikmu,” aku merobek bungkus hadiah Valentine Narasaka-san, memperlihatkan cokelat yang dibeli di toko.

Dan untuk benar-benar menghilangkan rasa manis yang potensial, dia bahkan menulis “Wajib” di sampulnya.

“Ini adalah contoh sempurna dari cokelat wajib yang tidak akan menimbulkan kesalahpahaman!”

“Terima kasih. Itu membuat menerima cokelat wajib ini jauh lebih mudah.”

“Benar? Saya luar biasa!”

Setelah itu selesai, saya beralih ke hadiah Ayase-san. Saya dapat segera mengatakan bahwa itu tidak dibeli di toko dan dia berusaha keras untuk membuat cokelatnya. Faktanya, ini lebih mirip truffle cokelat, jadi saya tidak yakin apakah saya bisa menyebut cokelat sederhana ini dengan imajinasi apa pun. Dia bahkan menyebarkan apa yang tampak seperti serpihan di luarnya.

“Kau membuat ini hanya untukku?”

“Wow! Saki, itu pasti memakan waktu lama! Apa kau juga membuat feuillantine itu sendiri?”

“Tentu saja tidak. Saya membelinya dan menaburkannya di atas truffle.”

“Feu… Apa sekarang?”

“Feuillantin. Itu yang ada di cokelat bundar. Ada banyak nama dalam bisnis ini, tetapi itulah yang Anda dapatkan dengan memanggang krep mentah dan kemudian menggilingnya dengan hati-hati.

“Saya mengerti. Jadi seperti kerupuk yang dibakar tapi digiling jadi bubuk?”

“Y-Ya… Sesuatu seperti itu. Meskipun menjelaskannya seperti itu hanya akan merusak keajaiban Valentine dan mengubahnya menjadi permen wanita tetangga yang baik, jadi hentikan. Tapi kelihatannya bagus, kan?” Narasaka-san bertanya.

“Tunggu… Itukah sebabnya lampu dapur menyala larut malam?”

“Y-Yah, ya. Ini normal untuk saudara kandung, kan? ”

Jadi Ayase-san berkata, tapi aku tidak tahu apakah itu benar sedikit pun. Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya saya mendapatkan cokelat buatan sendiri, jadi saya tidak tahu emosi seperti apa yang harus saya miliki saat ini. Dan menilai dari reaksi Narasaka-san, pasti butuh waktu lama untuk membuatnya.

“Tidak apa-apa, sungguh,” kata Ayase-san dan mengalihkan wajahnya, jelas bingung.

Narasaka-san menyaksikan ini dari samping dan kemudian berbisik padaku.

“Tidak buruk, Asamura-kun. Mungkin kamu jauh lebih seperti pemain daripada yang kuperkirakan?”

“Aku sama sekali tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Mengapa menerima cokelat sebagai hadiah membuatku menjadi semacam playboy? Saya tidak bisa mengikuti proses berpikirnya sama sekali.

“Apa yang sedang Anda bicarakan?”

“Aku baru saja mengatakan seberapa pekerja kerasmu, Saki. Nah, dengan kakak laki-laki seperti dia, kurasa kamu akan berusaha keras!”

“Aku tidak melakukannya karena itu Asamura-kun…”

“Benarkah sekarang? Yah, tidak apa-apa. Pokoknya, itulah misi selesai. Kamu bebas pulang sekarang, Kakak~”

“Ya, ya.”

“Sampai jumpa, Asamura-kun,” kata Ayase-san dan memunggungiku, berjalan pergi.

Tertinggal, Narasaka-san berlari kembali ke arahku.

“Kunjungan lapangan sebentar lagi, kan?”

Aku mengangguk sedikit, meskipun aku tidak tahu persis apa yang akan dia katakan.

“Aku akan melakukan yang terbaik agar kalian berdua bisa berjalan bersama.”

“Hah? Bersama?”

“Kamu akan kesepian jika tidak bisa bersama Saki, kan?”

“T-Tidak sama sekali, jangan pedulikan aku.”

“Tidak perlu rendah hati! Ini perjalanan pertamamu dengan adik perempuanmu yang manis, kan?”

Sebenarnya, kami sudah melalui itu ketika kami mengunjungi kampung halaman orang tua saya, tetapi jika saya mengatakan itu, saya mungkin mengisyaratkan apa pun yang terjadi antara Ayase-san dan saya. Meskipun ketika saya melihat Narasaka-san menyeringai seperti itu, itu membuat saya khawatir bahwa dia mungkin telah menyadari bahwa sudah ada beberapa bentuk perubahan dalam hubungan kami. Entah bagaimana aku berhasil bermain bersama dan memuaskan Narasaka-san, tapi setelah dia akhirnya pergi, aku bisa merasakan diriku bercucuran keringat, menyadari betapa aku sangat panik jauh di lubuk hati. Namun, pada saat yang sama, saya tidak merasa terlalu terganggu dengan ejekan Narasaka-san. Sebaliknya, itu membuat saya bahagia… dan kabur di dalam. Jadi… jika ini benar-benar kebahagiaan, kenapa aku merasa perlu untuk menjaga jumlah skinship dengan Ayase-san seminimal mungkin?

Aku mengambil sepotong cokelat truffle dan memasukkannya ke dalam mulutku. Feuillantine memberikan sensasi berkerak saat mengunyahnya, dan cokelatnya meleleh dan memenuhi mulut saya dengan rasa manis.