Bab 9: 24 Desember (Kamis) – Asamura Yuuta

“Sekarang kita hanya punya setengah dari kehidupan sekolah menengah kita yang tersisa, ya?”

Aku tidak berencana ada yang mendengar kata-kata yang kugumamkan pada diriku sendiri, tapi teman baikku yang duduk di kursi di depanku tiba-tiba membalikkan tubuh bagian atasnya yang besar—Sebenarnya, bukankah kita masih berada di tengah-tengah wali kelas kita yang pendek?

“Asamura. Mulai tahun depan, kita harus lebih fokus pada ujian masuk kita.” Maru berkomentar dengan suara pelan.

Wali kelas kami di depan kelas memberi tahu kami untuk berhati-hati selama liburan musim dingin. Dan dengan suara itu di satu telinga, mau tak mau aku menelan pernyataan Maru. Ujian masuk, ya? Maru melanjutkan dengan nada pasrah.

“Lagipula, kita akan menjadi dewasa dalam waktu singkat.”

“Namun, saya tidak keberatan dengan gagasan untuk tumbuh dewasa.”

Jika ada, saya tidak suka gagasan untuk selalu menjadi anak-anak. Saya tidak ingin terlindung selama sisa hidup saya. Faktanya, tumbuh menjadi dewasa memang tampak seperti proses yang melelahkan. Saya baru ingat wajah orang tua saya… Sebenarnya, mungkin tidak sebanyak itu? Karena saya tidak dapat mengingat ekspresi lelahnya setelah menikah kembali, saya rasa dia merasa jauh lebih baik sekarang setelah ibu tua saya pergi.

“Kamu tipe orang yang ingin cepat dewasa ya?”

“Dan kamu tidak, Maru?”

“Pertanyaan bagus. Karena tumbuh dewasa berarti belajar lebih banyak dan lebih banyak, saya ingin semacam ruang waktu untuk menjalani hidup saya dengan nyaman. ”

“Ohh.”

Jadi dia tidak akan punya waktu sebanyak yang dia inginkan jika dia mengikuti jejak profesional bisbol.

“Saya tidak akan bisa menonton semua anime musiman.”

“Itu masalahmu?!”

“Aku hanya bercanda.”

Aku tidak bisa mempercayai telingaku dan mencondongkan tubuh ke depan saat aku mengatakan itu. Apakah dia menggodaku atau serius? Aku masih belum bisa mengatakannya. Matahari menggelitik tengkukku, membuatku menoleh ke arah jendela. Itu bersinar terang di luar. Bahkan di tengah hari, matahari sudah rendah, menyinari langsung ke Maru dan aku: Orang-orang yang duduk di sebelah jendela. Jadi, kantuk menyerang saya. Kata-kata dari guru wali kelas kami mulai menyerupai lagu pengantar tidur, tetapi karena hanya beberapa menit lagi yang diperlukan untuk mengakhiri kelas, saya tahan dengan itu.

Akhirnya bel berbunyi dari speaker dan gumaman wali kelas kami pun berakhir. Semua teman sekelas kami mendesah serempak dan kemudian bersorak. Wali kelas kami menggelengkan kepala sekali dan kemudian meninggalkan kelas, memperingatkan kami untuk terakhir kalinya agar tidak berlebihan.

“Kami masih di tahun kedua. Mengapa mereka harus memberi kita seluruh pidato ini hanya karena ini Natal?”

“Hah?” Aku memiringkan kepalaku dengan bingung ketika Maru mengatakan itu.

“Hubungan terlarang dan semua itu. Tidak mungkin aku akan membiarkan beberapa bajingan remaja menghancurkan istirahat berhargaku, kan?”

“Sepakat. Saya akan merasakan hal yang sama.”

“Jadi kakak tersayang tidak khawatir sama sekali?”

Maru menggunakan nada menggoda dengan kosakata itu menyebabkan mataku terbuka lebar.

“Apa?”

“Mengetahui Ayase, dia mungkin akan punya rencana malam ini, bukan?”

“Malam ini?”

“Seperti kencan Natal. Tidakkah menurutmu begitu?”

Butuh waktu sangat lama sebelum makna di balik kata-katanya mencapai otakku. Apakah dia menyiratkan bahwa Ayase-san memiliki rencana kencan hari ini? Yah, pengamat mana pun tidak akan tahu hubungan seperti apa yang dimiliki Ayase-san dan aku. Mungkin ada orang yang akan mencoba mengundang Ayase-san kencan Natal. Dan pada saat yang sama, mungkin tampak aneh jika dia menolak setiap undangan. Mungkin dia bahkan akan menyetujuinya… Tidak, tidak mungkin.

Tiba-tiba, saya merasakan getaran di dekat dada saya dan dengan panik duduk tegak. Ketika saya mengeluarkan ponsel saya, saya melihat bahwa saya mendapat pesan LINE baru. Di layar kunci, tertulis “Aku pulang setelah berbelanja,” dan pengirimnya adalah Ayase-san. Jadi dia pulang setelah menjalankan beberapa tugas… Lihat? Aku tahu itu.

“Apa yang salah? Apa Ayase-san bilang dia membenci kakak laki-lakinya sekarang atau semacamnya?”

“Tidak mungkin dia berbicara seperti adik perempuan dari anime aneh.”

“Jadi itu Ayase -san, ya?”

“Uk.”

“Kamu sangat mudah dibaca.”

“Saya pikir Anda terlalu tajam dalam hal hal semacam ini.”

“Dan? Apakah Anda tidak harus menanggapi, Tuan Kakak? ”

“Tidak, tidak apa-apa.” Aku memasukkan kembali ponselku ke dalam saku dan meregangkan tubuh.

Sementara itu, Maru meraih tasnya dan berdiri.

“Ngomong-ngomong, tangkap kamu di sisi lain, Asamura.”

“Ya. Kita mungkin tidak akan bertemu lagi sampai Tahun Baru, jadi… selamat tahun baru?”

“Benar, aku ragu kita akan bertemu selama liburan musim dingin, jadi pastikan untuk memulai tahun baru dengan baik.” Maru membalikkan punggungnya ke arahku dengan satu tangan di udara, berjalan keluar dari kelas.

Aku melihatnya berjalan ke kejauhan dan kemudian melihat sekeliling kelas sekali lagi. Setengah dari teman sekelas kami sudah meninggalkan kelas, mungkin karena klub mereka atau hanya untuk pulang. Sementara itu, saya merenungkan apakah saya harus mampir ke toko buku sendiri. Sungguh, kekhawatiran yang tidak perlu… Oh ya, hari ini akan ada pesta Natal di rumah, aku lupa.

Dinding dapur berkilauan. Tentu saja, ini bukan berkat saya. Akiko-san adalah orang yang tiba-tiba berkata, “Aku akan membersihkan tempat ini dengan baik hari ini.” Dan tentu saja, dia menunjuk ke dapur ketika dia mengatakan itu. Ayase-san dan aku menawarkan bantuan. Karena orang tua saya dan saya jarang memasak, dapur masih cukup bersih, dan kami selesai membuat semuanya mengkilap setelah kira-kira dua jam. Ini sekitar jam 3 sore, jadi setelah istirahat dan beberapa makanan ringan—

“Yang tersisa hanyalah menyiapkan makan malam, jadi kamu bisa tenang sekarang, Yuuta-kun,” kata Akiko-san dan mengusirku dari dapur, mungkin karena dia menantikan sesi memasak yang menyeluruh dengan putrinya. Jadi, saya tidak punya pilihan lain selain kembali ke kamar saya dan membuka tas saya. Aku meraih buku yang baru saja kubeli dan membuka halaman pertama, dengan santai menikmati waktu membacaku. Kali berikutnya saya mengangkat kepala, saya menyadari bahwa bagian dalam kamar saya mulai menjadi gelap. Matahari telah lama terbenam. Saya membaca bagian terakhir dari buku itu dan kemudian menghela nafas.

-Tadi sangat menyenangkan. Saya membaca semuanya dalam sekali duduk. Saya tidak percaya saya membaca volume pertama dari cerita fiksi ilmiah hardcover berat hanya dalam dua jam, belum lagi yang diterjemahkan. Saya mulai merasa seperti saya sendiri memiliki tugas berat di pundak saya yang memaksa saya untuk melakukan perjalanan melalui ruang dan waktu. Sekarang saya mengerti mengapa ini akan menerima adaptasi Hollywood. Aku menutup buku ketika aku mendengar Akiko-san dan Ayase-san terlibat dalam percakapan yang menyenangkan. Setelah menjulurkan kepalaku keluar dari kamar, Akiko-san melihatku.

“Yuuta-kun, bisakah kamu menyalakan TV?”

“Kenapa TV?”

“Saya hanya ingin suara putih. Film atau sesuatu seperti itu akan berhasil.”

“Ah, aku mengerti. Mengerti.”

Saya mencari remote dan menyalakan layanan streaming terbaik berikutnya yang dapat saya temukan. Jika dia menginginkan kebisingan di latar belakang, maka saluran khusus untuk film harus melakukan trik itu.

“Apakah Anda lebih suka film Jepang? Atau mungkin yang Barat?”

“Yang barat. Dengan subtitle juga baik-baik saja. ”

“…Kamu benar-benar menggunakan ini sebagai BGM, ya?”

Kemudian lagi, bahkan garis dapat memberikan banyak kegembiraan sendiri, bahkan jika Anda tidak dapat memahaminya. Saya mem-boot layanan khusus untuk itu dan memilih film acak yang sesuai dengan musim Natal. Tampaknya menjadi film komedi untuk anak-anak. Aku sudah melihatnya berkali-kali sebelumnya. Sesuatu tentang anak-anak yang ditinggalkan oleh orang tuanya dan melakukan ini dan itu. Tampaknya mendarat dengan cukup baik, karena mereka membuat sekuel demi sekuel. Kemudian lagi, ini memiliki pendekatan yang sangat mirip dengan Hollywood di mana tidak jelas apakah ada hubungan antara seri tersebut. Mungkin orang tuanya bercerai di sekuelnya? Saya tidak bisa menurunkan kewaspadaan saya bahkan dengan film keluarga seperti ini.

“Terima kasih, Yuuta-kun!”

“Um… ada yang bisa saya bantu?”

“Buatlah agar kamu kelaparan!”

“…Hah?”

Jadi, haruskah saya melakukan latihan ringan? Aku melirik ke arah Ayase-san, yang hanya bersenandung pada dirinya sendiri sambil mengayunkan penggorengan. Kurasa aku seharusnya tidak merusak konsentrasinya, setidaknya.

“Yah, jangan ragu untuk menelepon saya jika Anda membutuhkan bantuan.”

“Okaay!”

Setelah membersihkan bak mandi dan memeriksa ketinggian air, saya kembali ke ruang tamu. Aku duduk di sofa dan kembali menonton film yang sedang ditayangkan. Tak lama kemudian, Ayase-san bergabung denganku di sofa, yang mungkin berarti mereka sudah selesai memasak. Meskipun ada ruang untuk orang lain di antara kami, saya teringat pada malam kami menonton film bersama. Aku melihat ke arah Ayase-san, bertanya-tanya apakah dia sedang menonton film, tapi dia sedang mempelajari koleksi kosakatanya. Dan karena Akiko-san bersama kami, aku bahkan tidak yakin bagaimana berinteraksi dengan Ayase-san.

Lagi pula, menonton TV bersama keluarga adalah… biasa, bukan? Aku terlalu memikirkannya. Ketika aku melihat ke arah Ayase-san lagi, dia memasang earphone ke telinganya dan sedang mendengarkan sesuatu saat dia mempelajari kosakatanya. Dia tidak menunjukkan niat untuk berbicara denganku. Dia juga tidak menonton film. Kami seperti kembali seperti setahun yang lalu.

“Saya pulang.” Orang tua saya tiba di rumah dengan kotak plastik di satu tangan.

Dia bilang dia akan pulang sekitar jam 7 malam, tapi itu sudah setengah jam lewat. Dia berjalan melewati kami dan langsung ke dapur.

“Aku mengambil yang kamu pesan, tapi tempatnya ramai, jadi butuh sedikit waktu untukku. Maaf.”

“Itu baik-baik saja!”

Dia membawa kembali kue utuh yang berukuran dua belas… mungkin dengan diameter lima belas sentimeter? Mengapa saya bisa memberi tahu? Itu karena aku memutuskan untuk tidak makan kue saat Ayase-san dan aku keluar untuk makan malam. Kemudian lagi, kami hanya tidak memiliki kepercayaan diri untuk menyelesaikan kue 12cm utuh tepat setelah makan malam. Tetap saja, kue 15 cm mungkin sulit, bahkan untuk empat orang… Tapi kurasa kita bisa menyimpan sisa untuk besok.

“Mari kita tinggalkan ini untuk setelah makan malam,” kata Akiko-san dan menaruh kue di lemari es sambil tersenyum.

Karena kami telah mempersiapkan untuk akhir tahun, lemari es dan freezer kami cukup padat.

“Yuuta-kun, bisakah kamu membawakan ini dan ini untukku?”

“Tentu.”

Dia memberi saya bir dan sampanye non-alkohol, yang saya bawa ke meja makan. Kurasa kita juga membutuhkan kacamata dan pembuka botol. Setelah membuat cukup ruang di lemari es, Akiko-san mendorong kotak dengan kue di dalamnya. Sementara itu, Ayase-san mulai menghangatkan makanan, dan aku membawa pemanas ke meja. Pada saat lelaki tua saya kembali setelah berganti pakaian yang lebih nyaman, meja makan sudah diatur.

“Wow, itu terlihat menggiurkan.”

Fokus utama makan malam Natal hari ini adalah berdiri di tengah meja: Unggas panggang rasa rempah. Bisa dikatakan, itu bukan sembarang daging ayam biasa, itu sebenarnya daging kalkun asli yang kami di Jepang cenderung nikmati pada acara-acara khusus seperti ini. Meskipun saya kira ini biasanya dimakan di negara lain sekitar Thanksgiving. Ini memiliki lebih sedikit lemak daripada daging ayam biasa, itulah sebabnya daging ini sering ditemukan pada menu untuk orang-orang yang sedang diet. Itu juga bukan kalkun utuh, tetapi jumlah daging yang menunggu di piring untuk dimakan cukup besar sehingga saya ragu apakah kami bisa menghabiskannya. Orang tua saya tampaknya telah memesannya secara online, memilih opsi panggang.

“Mungkin sesuatu dengan pasta akan membuat ini lebih terasa seperti Natal?” Akiko-san berkomentar saat dia melihat meja yang terisi penuh.

Maksudku, kami punya kalkun sebagai hidangan utama, tapi masih ada cukup nasi untuk membuat kami merasa kenyang, dan kami juga punya sup miso biasa. Dalam hal warna Natal, ini jelas merupakan sisi yang lebih lemah. Ayase-san angkat bicara, mencoba memberikan tindak lanjut.

“Erm, kupikir ini seharusnya baik-baik saja. Kami juga membuat salad biasa. Saya pikir ini akan dilakukan sebagai makan malam Natal Barat. Lihat saja semua dressingnya juga. Mana yang kamu pilih, Ayah tiri?”

“Aku akan menggunakan bahasa Jepang klasik.”

Sungguh, asal usul macam apa yang dimiliki Natal saat ini? Saya tidak punya masalah dengan makan malam Natal, tetapi pikiran itu membuat saya bingung.

“Kami juga menyiapkan beberapa acar sayuran. Di sini, ada beberapa acar kubis dan mentimun. Anda suka itu. Benar, Taichi-san?”

“Aku yakin. Terima kasih.”

“Bu… Acar pasti enak—”

Cukup—dia mungkin ingin mengatakannya tetapi menelan kata-katanya. Dia mungkin menyadari bahwa ini tidak cukup untuk dikomentari. Ayase-san dan aku tersenyum masam dan duduk. Bagaimanapun, Natal seharusnya tentang cinta dan kedamaian.

“Ngomong-ngomong… Selamat Natal! Dan Yuuta, selamat ulang tahun!”

“Ayah, kamu harus mengatakan itu pada hari yang sebenarnya …”

“Itu masuk akal. Salahku. Selamat ulang tahun, Saki-chan. Dan Selamat Natal!”

“Terima kasih banyak.”

“Selamat ulang tahun, kalian berdua. Sekarang kalian berdua berusia 17 tahun,” kata Akiko-san sambil menatap kedua wajah kami.

Orang tua kami membuka bir mereka, dengan Ayase-san dan aku minum sampanye non-alkohol kami, saat kami menyatukan gelas mereka untuk bersulang. Seperti yang Anda harapkan, sup miso Akiko-san benar-benar nikmat. Seperti yang dikatakan orang tua saya, berdebat tentang gaya Jepang atau Barat adalah masalah sepele. Dan hari ini, sup miso berbahan dasar tahu. Tahu putih yang diiris cantik dipadukan dengan daun bawang. Supnya sendiri terbuat dari miso merah. Menyesapnya, aku menyadari sesuatu.

…Apakah dia membuat ini dengan mempertimbangkan warna Natal? Yah, itu harus baik-baik saja setidaknya untuk hari ini.

“Sausnya juga enak.”

“Dan dagingnya sangat enak untuk dikunyah. Kurasa aku mencetak pukulan bagus dengan yang ini.”

Akiko-san dan orang tuaku berbagi kesan tentang makanannya, memberitahuku bahwa penilaianku tidak terlalu jauh. Setelah makan malam kami berakhir (di mana saya menahan sedikit untuk meninggalkan beberapa ruang untuk kue), kami minum kopi setelah makan malam dan mulai memotong kue. Bagian atas kue 15cm bertuliskan “Merry Christmas” yang ditulis dengan cokelat dan biskuit berbentuk Sinterklas di sebelahnya. Rasanya sangat memalukan untuk memotong kue yang didekorasi dengan indah dengan krim putih ini. Di dalam irisan kue yang kenyal, saya melihat daging merah dari beberapa stroberi. Itu tipikal untuk Natal, oke. Anda harus memiliki kue pendek.

“Lebih baik tetap klasik daripada bereksperimen dan merusak hari, kan?” Kata orang tua saya.

Yah, dia tidak salah. Saya menusukkan garpu ke potongan kue yang diberikan oleh Akiko-san, dan kami melanjutkan untuk merayakan ulang tahun pertama kami dan Natal sebagai sebuah keluarga. Orang tua saya senang bahwa nilai saya telah naik dibandingkan dengan musim panas lalu, dan bertanya apakah Ayase-san tertarik untuk menghadiri sekolah persiapan juga.

“Jika kamu khawatir tentang uangnya, maka …”

“Tidak apa-apa. Jika saya memulai sesuatu yang baru sekarang, saya mungkin hanya akan terganggu.”

Itu adalah respons yang penuh dengan pengekangan seperti yang Anda harapkan darinya, tetapi orang tua saya masih menerimanya. Memikirkan hal itu, sebelum mereka pindah bersama kami, Ayase-san dan Akiko-san tinggal berdua saja. Membiasakan diri tiba-tiba hidup dengan dua pria pasti sangat sulit. Belum lagi orang tua saya dan saya telah tinggal di sini sebelumnya, dan mereka pindah bersama kami. Perubahan lingkungan saja pasti sudah menindas… Astaga, sudah setengah tahun sejak aku pertama kali bertemu Ayase-san.

“Jika kamu berubah pikiran, katakan padaku kapan saja, oke?”

“Terima kasih banyak… Ayah tiri.”

Menambahkan bagian terakhir dari kalimat itu menyebabkan orang tuaku mulai tersenyum bahagia. Bagus, dia tumbuh menjadi orang tua helikopter yang luar biasa.

“Secara pribadi, aku jauh lebih khawatir tentang Yuuta-kun. Apakah Anda bahkan menemukan waktu untuk bersantai dan menikmati diri sendiri?”

“…Bukankah sebaliknya? Saya pikir Anda akan khawatir jika saya cukup belajar. ”

“Aku tidak pernah khawatir tentang itu,” lelaki tuaku berkomentar dari pinggir lapangan.

Ya, saya tidak ingat orang tua saya pernah menyuruh saya untuk “Pergi belajar.” Karena itu, dia sangat aneh dan memperhatikan setiap panggilan dari sekolah tentang saya. Aku tidak ingat sudah berapa lama dia seperti itu, tapi mungkin sejak ibuku pergi. Dia akan meminta saya untuk menunjukkan rapor saya, serta semua lembar pertanyaan hingga sekolah menengah. Ditambah lagi, dia bahkan tidak akan mengatakan apapun saat membacanya. Dia hanya mengangguk pada dirinya sendiri, menanyakan apakah ada sesuatu yang saya tidak mengerti. Rasanya seperti dia sedang melihat foto rontgen saya. Dan kemudian, beberapa hari kemudian, buku teks dan buku referensi untuk mata pelajaran yang saya hadapi tiba-tiba muncul di meja saya. Itu sendiri menciptakan banyak tekanan. Padahal setelah wajib belajar selesai dan saya masuk SMA, dia hanya minta rapor dan tidak ada yang lain.

“Yuuta selalu suka membaca buku sejak dia masih kecil. Hidupmu sebagai siswa itu singkat, jadi kamu harus bersenang-senang dari waktu ke waktu.”

“Jadi katamu, tapi aku menikmati diriku sendiri, kau tahu?”

“Betulkah? Nah, sebagai orang tua Anda, saya senang mendengarnya. Tapi kesampingkan itu…” Orang tuaku berhenti dan mengedipkan mata pada Akiko-san.

Dia berdiri dan membuka pintu kamar mereka. Dari sana, dia kembali dengan kantong plastik yang disembunyikan di balik pintu.

“Ini, ini adalah hadiah ulang tahun kami untukmu.”

“Hm? Ini…”

“Apakah buku-buku ini?” Ayase-san bertanya, bingung.

Benda-benda yang dibungkus dalam paket Natal cukup tebal, dan alasan utama Ayase-san dan aku bisa menebak bahwa itu adalah buku adalah karena kami terbiasa membungkus buku sejak awal. Kami telah melihat pemandangan yang akrab ini berkali-kali.

“Bolehkah aku membukanya?”

“Tentu saja.”

Saya memberi orang tua saya, yang terus menyeringai pada dirinya sendiri, tatapan ragu, dan mengeluarkan kertas pembungkus. Seperti yang diharapkan, itu adalah sebuah buku. Apalagi…

“Buku kerja ujian masuk universitas ?!”

“Saya pikir ini akan berguna karena Anda akan segera belajar. Kamu belum punya, kan?”

“Yah, aku tidak, tapi …”

Ayase-san sama bingungnya denganku, dan aku tidak menyalahkannya. Bagaimanapun, hadiah yang kami terima dari orang tua kami pada hari Natal sepanjang hari adalah “Koleksi Soal Ujian Masuk Universitas dan Fakultas.” Karena sampul depannya berwarna merah, beberapa orang menyebutnya sebagai akahon, atau “buku merah”. Biasanya, Anda akan mulai mengumpulkan ini setelah Anda melihat universitas impian Anda, tetapi ini untuk semua masalah bersama. Belum lagi buku itu memiliki lima salinan untuk semua mata pelajaran yang bermasalah dengan saya. Tak perlu dikatakan, saya sangat berterima kasih untuk ini. Lagi pula, mereka dapat dengan mudah melampaui harga tiga buku hardcover bersama-sama. Mengizinkan saya untuk memilikinya kapan pun saya mau pasti akan berguna. Namun…

“Tapi ini benar-benar tidak terasa seperti hadiah.”

“Setelah kamu menjadi dewasa, kamu bebas untuk menjalani hidupmu sesukamu, tapi sekarang, waktunya ujian masuk.”

“Lakukan yang terbaik, kalian berdua,” kata Akiko-san sambil tersenyum.

“Terima kasih banyak. Aku akan melakukan yang terbaik.” Ayase-san berterima kasih kepada mereka berdua dan menundukkan kepalanya.

Pada saat itu, Ayase-san dan aku merasakan rasa aneh dari hadiah Natal yang aneh, masih tidak tahu mengapa orang tuaku dan Akiko-san terus mengedipkan mata satu sama lain. Dari TV, kami mendengar suara anak yang melindungi rumahnya dari pencuri.

Malam itu, tepat ketika saya pergi tidur untuk mendapatkan tidur yang nyenyak, saya mendengar suara-suara samar. Aku membuka mataku di tengah kegelapan. Aku melihat sekeliling, tidak menemukan sesuatu yang aneh di kamarku. Atau lebih tepatnya, saya tidak bisa melihat apa-apa. Aku meraih ponselku dan menyalakan layar, memeriksa waktu saat aku melakukannya. Saat itu hampir setengah lewat tengah malam. Aku baru saja tertidur beberapa saat yang lalu. Kemudian lagi, saya sekarang memiliki liburan musim dingin mulai besok, jadi tidur sebentar tidak akan sakit.

Saya kemudian memutar telepon saya untuk menerangi area di sekitar pintu saya. Saya melihat sebuah kotak kecil di sebelah pintu yang sebelumnya tidak ada. Tentang apa ini? Untuk mendapatkannya, aku benar-benar harus turun dari tempat tidur… Tapi anehnya aku penasaran. Aku membuka selimutku, yang menyebabkan tubuhku menggigil karena udara dingin. Saya merasakan dorongan untuk memeluk diri sendiri untuk menghangatkan diri sedikit. Saya mematikan AC karena saya tidak berpikir saya akan benar-benar bangun dari tempat tidur lagi. Setelah berjalan ke kotak, saya mengambilnya dan kembali ke tempat tidur saya, menyalakan lampu di sebelah bantal saya.

Karena dibungkus dengan pita di atasnya, saya langsung tahu bahwa ini seharusnya hadiah Natal. Dan itu dari Santa Claus. Nama itu langsung muncul di pikiranku, tapi aku segera menggelengkan kepalaku. Aku bukan anak kecil lagi. Tapi sudah berapa lama sejak aku berharap seperti itu? Jadi ini hadiah utamanya, ya? Maksudku, aku senang mendapatkan akahon untuk Natal dan ulang tahunku, tapi kurasa itu hanya pengalih perhatian, ya? Apakah orang tua saya tipe orang yang melakukan hal-hal seperti ini? Kemudian lagi, itu mungkin pengaruh Akiko-san.

Ada kemungkinan besar Ayase-san telah menerima hal yang sama pada akhirnya. Aku membuka bungkusnya dan memeriksa isinya. Segera setelah itu, sesuatu jatuh ke tanah.

“…Apakah ini surat?”

Hadiah dengan kartu? Setelah memeriksa kartu, saya menemukan bahwa teksnya cukup panjang. Dan itu dimulai dengan ‘Untuk Yuuta, yang akan menjadi dewasa tahun depan’—Jadi pada dasarnya, karena segalanya akan berantakan dan stres tahun depan, mereka memutuskan untuk merayakan kita menjadi dewasa sedikit lebih awal.

“Oh ya, kita harus fokus pada ujian masuk mulai tahun depan…”

Menjadi siswa tahun ketiga di sekolah menengah berarti Anda akan terus-menerus sakit perut karena stres. Mungkin akan sulit untuk memberi kami sesuatu ketika kami terus-menerus berada di bawah tekanan sebanyak itu. Saya memeriksa di dalam kotak.

“Ini jam tangan… Belum lagi…”

Ternyata itu adalah jam tangan dari produsen yang bahkan pernah saya dengar. Sebagai siswa sekolah menengah, harganya membuatnya menjadi sesuatu yang benar-benar tidak terjangkau. Bahkan yang bekas bisa dijual dengan harga yang lumayan. Ini akan menjadi hadiah yang sempurna untuk merayakan pekerjaan seseorang.

— Kepada Yuuta, yang akan menjadi dewasa tahun depan.

Saya merasakan gravitasi dari pesan yang tertulis di kartu itu. Tahun depan, saya akan berusia 18 tahun. Saya bahkan bisa menikah pada usia itu. Dan kemudian saya akan menjadi mandiri. Meskipun saya tidak pernah benar-benar memikirkannya sampai sekarang. Ide bekerja terasa sangat sulit dipercaya. Jadwal regulernya adalah kuliah, lulus setelah lima sampai enam tahun, dan kemudian mulai bekerja—Sebenarnya, mencari pekerjaan tidak semudah yang saya dengar. Anda membutuhkan banyak keberuntungan untuk menemukan pekerjaan yang baik. Tapi saya membutuhkannya untuk makan dan mandiri… dan menikah…

Aku menggelengkan kepalaku ke kiri dan ke kanan. Bagian terakhir itu tidak penting sekarang. Aku mengambil jam tangan dari kotak dan meletakkannya di pergelangan tanganku. Sabuk perak berkilau dengan warna terang di bawah lampu LED kamarku. Itu tidak seberat yang saya harapkan, dan memakainya terasa cukup nyaman. Tapi untuk saat ini, saya memasukkannya kembali ke dalam kotak, yang saya letakkan di samping tempat tidur saya.

…Saya ingin mendapatkan cukup uang sehingga saya dapat membeli jam tangan seperti ini. Dan untuk itu, saya harus bekerja keras. Aku meringkuk di balik selimutku, dan bahkan setelah aku mematikan lampu di samping tempat tidurku, kilau perak jam tangan tetap terlihat di balik kelopak mataku.