Bab 12: 31 Desember (Kamis) – Ayase Saki

“Ini lantai yang padat…” Aku melontarkan hal pertama yang terlintas di pikiranku.

Rumah keluarga Asamura-kun (atau keluarga ayah tiri) jauh lebih besar dari yang kubayangkan. Belum lagi usianya yang relatif tua. Dilihat dari arsitekturnya, itu mungkin dibangun pada periode Showa awal. Itu memiliki ubin untuk atap, dengan tataki di doma . Setelah melangkah ke ambang pintu, lorong itu bersinar terang seperti kayu hitam, membuatnya jelas betapa terawatnya itu.

Saya sangat menyukai rumah tua bergaya Jepang seperti ini. Melihat bangunan dan perabotan yang bertahan dari waktu ke waktu berkat perawatan penduduk menceritakan kisah yang mereka lalui, dan saya suka melakukan itu. Lorong yang disembunyikan oleh penutup badai yang tertutup diterangi oleh sinar matahari musim dingin. Itu terhubung langsung ke taman, dan penutup jendela badai memiliki tanda-tanda samar hujan yang tersisa di atasnya.

Tapi mengesampingkan itu, aku merasa sedikit… tidak, aku sangat gugup. Sejujurnya, aku takut. Saya mulai menyesal bahwa saya dengan acuh tak acuh setuju untuk ikut dengan yang lain, tetapi pada saat yang sama, saya merasa jijik pada diri saya sendiri karena ketidakramahan saya, dan saya ingin menangis. Aku berbeda dari Maaya, yang bisa membuka hatinya untuk siapa saja dalam waktu tiga menit. Ibu tiri tampak seperti orang yang benar-benar baik, dan dia tersenyum sepanjang perkenalanku, tapi aku masih tidak bisa melawan rasa gugup yang menyerangku. Dari layar geser di sebelah kiri kami, saya mendengar olok-olok keras.

“Ya ampun, mereka sangat hidup hari ini.” Kata ibu tiri ayah tiri sambil membuka layar geser.

Ada beberapa orang yang duduk mengelilingi meja di ruangan besar bergaya Jepang itu. Bertemu dengan tekanan yang dipancarkan oleh mereka, saya mundur selangkah.

“Taichi ada di sini.”

“Oh! Akhirnya! Itu pasti perjalanan panjang dari Tokyo.”

Seorang pria tua dengan rambut putih menanggapi dan berdiri. Dia mungkin ayah tirinya. Dan bagiku, dia adalah kakek tiriku.

“Sudah lama, Akiko-san. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya. Senang bertemu denganmu lagi, Ayah mertua.” Ibu menundukkan kepalanya, yang menyebabkan semua tatapan di ruangan itu terfokus padanya, dan segera mereka pindah ke arahku.

Karena bahkan aku tahu itu bukan 100% perasaan ramah yang dikemas dalam tatapan ini, aku merasa hatiku semakin berat. Saya tidak berpikir mereka memiliki kebencian tertentu terhadap kami, tetapi lebih seperti mereka tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan kami.

“Ya ya. Mari kita tinggalkan perkenalan untuk nanti. Saya yakin mereka pasti lelah, jadi saya akan menunjukkan kamar mereka.” Kata nenek ayah tiri dan biarkan kami melarikan diri.

Dia mendorong layar geser menutup lagi, memotong semua tatapan dari dalam, yang membuatku bernafas dengan damai lagi. Tinju yang kubentuk dalam ketakutan mulai mengendur juga. Tapi tetap saja, mereka merasa sangat berkeringat. Aku merasa mual, seperti mau muntah. Apakah ini yang dirasakan setiap orang ketika bertemu dengan keluarga pasangannya, apalagi jika menikah lagi? Mungkin persenjataanku terlalu berlebihan di tempat seperti ini. Aku menarik napas dalam-dalam dan bertanya-tanya apakah aku harus mewarnai rambutku menjadi hitam setidaknya selama beberapa hari ini. Mungkin aku terlalu memikirkannya.

Pada akhirnya, siswa sekolah menengah seperti kita diizinkan untuk bertindak seperti ini. Hal yang sama berlaku untuk mahasiswa universitas. Jika Anda mencapai usia seperti ini, memakai riasan, aksesori, dan hal-hal semacam ini sangat normal. Karena bahkan SMA Suisei mengizinkan ini, itu seharusnya normal di zaman sekarang ini—adalah apa yang ingin kupikirkan, tapi tekanan dari tatapan semua orang membuatku goyah. Aku menarik napas dalam-dalam lagi. Tenang. Saya tidak datang ke sini untuk bertarung.

Kami semua akan tinggal di kamar berukuran sekitar 13 meter persegi. Melihat empat futon terpisah di sudut membuatku sadar bahwa kami semua akan tidur di kamar yang sama. Pada dasarnya, Asamura-kun dan aku akan tidur lebih dekat dari biasanya. Maksudku, orang tua kita akan bersama kita, tapi tetap saja… Tunggu, itu artinya dia akan melihat wajah tidurku saat aku bangun di pagi hari, dan bahkan posisiku saat aku tidur? Apakah mereka… benar-benar hanya memiliki ruangan ini?

“Maaf kami tidak dapat menemukan lebih banyak kamar untuk anak-anak Anda tahun ini, masalahnya—”

Ya, ini adalah satu-satunya kamar. Sementara aku memikirkan ini, layar geser ke kamar kami didorong ke samping. Seorang pria dan wanita masuk, keduanya tampak berusia sekitar 25 hingga 26 tahun. Saya langsung menebak bahwa mereka adalah pasangan. Lagipula, wanita itu terus-menerus memandangi pria itu. Asamura-kun memanggilnya “Kousuke-san.” Dia adalah sepupu Asamura-kun dan 8 tahun lebih tua… yang berarti dia berusia 25 tahun. Ya, seperti yang kuduga. Dan wanita yang berdiri di sampingnya mengatakan bahwa keduanya baru saja menikah.

“Ah, benarkah?! Selamat, Kousuke-kun!” Ayah tiri berseri-seri dengan gembira.

Sementara itu, Asamura-kun menatap mereka dengan tak percaya, mulutnya terbuka. Dia pasti terkejut dengan ini. Mungkin ini pertama kalinya dia bahkan mengetahui bahwa sepupunya berkencan dengan seseorang. Sementara itu, Ayah tiri memperkenalkan Ibu kepada mereka, dan aku menyebut namaku dengan baik.

“Jadi, kamu punya adik perempuan sekarang, Yuuta?”

“Ah iya.”

“Oh, ya. Saya pikir Anda akan menikah juga. ” Dia berbicara dengan nada menggoda, jadi dia mungkin tahu bahwa aku adalah saudara tiri Asamura-kun saat dia melangkah ke dalam ruangan.

“Tidak ada jalan. Aku masih SMA.” Asamura-kun kembali dengan nada tenang, tapi aku tahu jauh di lubuk hatinya, dia pasti panik.

Setelah kami memindahkan barang bawaan ke sudut ruangan, Ayah tiri dan Ibu pergi ke kerabat kami yang lain. Tertinggal, Asamura-kun dan aku berbicara dengan dua lainnya—Kousuke-san dan Nagisa-san. Mereka mengenal satu sama lain dari kelompok teman yang sama di universitas. Mereka mulai berkencan sejak lama, tetapi mereka masih semarak pengantin baru. Mereka juga menjelaskan alasan mereka menyerahkan formulir pernikahan sebelum mengadakan upacara yang layak.

Yaitu, fakta bahwa Kousuke-san akan pindah ke luar negeri untuk pekerjaannya. Dan Nagisa-san memutuskan untuk mengikutinya. Itu sebabnya mereka belum mengadakan upacara. Atau lebih tepatnya, bahwa mereka tidak akan berhasil tepat waktu sebelum mereka pergi. Sejujurnya, saya menyadari bahwa saya meremehkan apa artinya mengadakan upacara pernikahan. Untuk berpikir Anda harus mulai mencari tempat setengah tahun sebelumnya. Menikah itu sendiri terdengar seperti banyak masalah.

Ditambah lagi, saya tidak pernah membayangkan diri saya ingin mengadakan upacara pernikahan pada satu titik. Pria dan wanita di depan saya telah mulai berjalan di jalan kehidupan hanya beberapa tahun lebih awal dari saya. Sangat mungkin bahwa hidup saya dapat mengambil jalan yang sama dengan mereka. Dan meskipun aku ingin mengajukan lebih banyak pertanyaan, sepupu Asamura-kun yang lebih muda datang. Mereka adalah kakak beradik, keduanya duduk di bangku sekolah dasar. Mereka memiliki rambut berwarna cerah dan fitur wajah yang lucu. Rasanya seperti mereka bisa mencerahkan ruangan hanya dengan senyuman. Mereka tampak cukup lengket dengan Asamura-kun, menggantungnya saat mereka meminta untuk bermain bersama, dan Asamura-kun dengan senang hati menerima tawaran itu.

Diputuskan bahwa kami akan bermain game, jadi kami pindah ke sebuah ruangan dengan TV. Kousuke-san dan Nagisa-san kembali ke orang dewasa lainnya, dan kami tinggal di sini bersama anak-anak. Melihat semua ini terungkap, aku harus mengagumi Asamura-kun sekali lagi. Melihatnya menangani anak-anak kecil dengan sangat baik membuat saya menganggapnya seperti seorang ayah muda. Untuk sesaat, saya bertanya-tanya apakah dia akan menjadi ayah seperti ini jika dia memiliki anak, tetapi saya kemudian menggelengkan kepala dengan panik karena saya jelas-jelas melontarkan pistol di sini. Pertama-tama, Anda tidak bisa menjadi ayah sendirian. Anda tidak dapat memiliki anak sebagai pria lajang. Untuk itu, Anda membutuhkan seorang istri, dan—Tunggu. Sekali lagi, saya berpikir terlalu jauh ke masa depan.

Ternyata, kedua anak itu cukup pandai bermain game. Sejak terakhir kali saya memainkan game apa pun adalah ketika Maaya datang berkunjung, itu berjalan seperti yang saya harapkan, tetapi saya memiliki firasat yang sangat buruk ketika datang ke game. Dalam game yang dimaksud, kami adalah koki kecil yang memanggang daging, memotong sayuran, mengayunkan panci dan penggorengan, dan membersihkan piring. Kenyataannya, saya telah mengulangi tindakan sederhana ini berulang-ulang, tetapi dengan pengontrol kecil, saya tidak bisa merasakannya. Pada akhirnya, daging saya terbakar dan membakar seluruh dapur.

“Ahhhh!”

“A-chan, apakah kamu buruk dalam memasak?”

Kata-kata tajam seperti anak panah menikamku tepat di tempat yang menyakitkan. Aku merasa diriku hampir menangis. Saya tahu saya seharusnya tidak terlalu sensitif ketika berbicara tentang apa yang dikatakan anak kecil seperti mereka. Saat aku melihat ke arah Asamura-kun, dia hanya tersenyum dan mengangguk.

“Hei, sekarang, Mika. Ayase-san adalah juru masak yang hebat. Ini hanya karena ini adalah permainan. Tapi kita bisa menghapusnya lain kali. Benar, Ayase-san?”

“Kamu tidak harus melindungi harga diriku seperti itu. Itu malah lebih menyakitkan.”

Menyadari bahwa ini semua karena saya tidak tahan dengan anak kecil membuat saya semakin frustrasi. Tapi aku tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku tidak bisa menahannya. Saya akan lebih mudah berurusan dengan orang dewasa. Aku hanya tidak bisa menangani anak-anak. Duduk di sini membuatku merasa lebih suka mengikuti kuliah lain oleh Asisten Profesor Kudou. Aku teringat saat aku seumuran dengan mereka berdua. Pada saat itu, saya berpikir bahwa setiap orang dewasa selain ibu saya adalah musuh. Membayangkan bagaimana masa laluku akan berpikir jika dia melihatku seperti ini membuatku merasa ketakutan.

Karena saya telah melihat sisi buruk orang dewasa, saya tidak memiliki keyakinan bahwa saya benar-benar tampak seperti orang dewasa di mata mereka. Asumsi tak berdasar bahwa mereka membenciku dan yang lainnya mulai mengisi pikiranku. Ketika kami dipanggil untuk makan malam, saya sudah kelelahan secara mental. Namun di sinilah pertarungan sebenarnya akan dimulai. Saat kita semua duduk bersama, aku harus memperkenalkan diri pada kerabat baru kita, bersama Ibu. Itu membuat saya sadar bahwa menikahi seseorang berarti Anda harus berurusan dengan kerabat dan anak-anak mereka, sesuatu yang sama sekali berbeda dari sekadar belajar atau berbicara tentang mode.

Duduk di aula perjamuan besar Keluarga Asamura, aku sekali lagi memperkenalkan diri. Setelah itu, semua kerabat lainnya melakukan hal yang sama. Tapi maaf, aku tidak bisa mengingat apapun setelah itu. Pada saat aku mulai mengantuk karena aku sudah makan terlalu banyak—

“Haruskah kita keluar sekarang?” Ayah tiri berkata dan semua orang berdiri pada saat yang sama.

Mereka berbicara tentang mengunjungi kuil. Asamura-kun menjelaskan bahwa tidak apa-apa bagiku untuk tinggal di sini jika aku merasa mengantuk, tetapi tidak mungkin aku tinggal sendirian di rumah sebesar ini.

“…Saya sedang pergi.” Aku menjawab singkat dan mengikuti Asamura-kun.

Aku senang dia ada di sini bersamaku. Ibu terlalu sibuk tinggal di sekitar Ayah Tiri dan kerabat lainnya dan bahkan tidak punya waktu untuk melihatku. Saya tidak ingin menyeretnya ke bawah hanya karena saya tidak merasa terlalu aman di sini. Jika bukan karena dia, aku mungkin akan mengurung diri di kamarku. Sungguh, aku sangat senang dia ada di sini.

Kuil yang kami tuju terletak jauh di pegunungan. Atau mendaki gunung, tergantung bagaimana Anda ingin mengungkapkannya. Belum lagi butuh dua kilometer berjalan kaki untuk mencapai tempat itu. Bisakah Anda bayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan? Tetapi saya juga tidak ingin menunggu mereka kembali ke mobil. Plus-

“Yah, beri tahu aku jika itu terlalu banyak. Lain kali, kami bisa membiarkanmu menunggu.”

Dia mungkin mengatakannya tanpa terlalu berarti, tapi aku senang. Dia mengatakan bahwa kami akan datang ke sini lagi tahun depan. Saya mengerti bahwa dia mengatakan itu karena dia peduli dengan saya, tetapi dia siap untuk meninggalkan saya. Saya mengerti bahwa dua kilometer bukanlah hal yang bisa dicemooh, tetapi begitu kami benar-benar mulai berjalan, itu menjadi sangat menyenangkan. Saya selalu menikmati melihat barang antik dan bangunan tua. Saya mungkin tidak bersemangat seperti penggemar sejarah, tetapi menikmati masa lalu sebuah bangunan selalu menarik bagi saya. Belum lagi pemandangan musim dingin di malam hari dan berbagai bagian kuil membuat saya bersemangat juga. Ditambah lagi, berbicara dengan Asamura-kun tentang itu membantuku bergembira.

“Sepertinya kamu tertarik pada bagaimana sebuah bangunan tua berakhir seperti sekarang ini, ya?”

Diberitahu itu oleh Asamura-kun membuatku terkesiap. Saya tidak pernah melihat diri saya dari perspektif objektif seperti itu. Manusia biasanya tidak dapat mengamati penampilan mereka sendiri. Dan mungkin saya tidak pernah benar-benar mengerti orang seperti apa saya sebenarnya. Mungkin saya tidak pernah bisa benar-benar melihat diri saya karena persenjataan yang saya kenakan. Jika demikian, maka menjaganya pada tingkat pertahanan yang moderat seharusnya baik-baik saja, bukan? Bagaimana saya tahu jika persenjataan saya tidak berubah menjadi kulit landak? Aku hanya tidak ingin terluka. Ini tidak berarti saya baik-baik saja menyakiti orang lain.

Saya pikir kami butuh sekitar 40 menit berjalan satu arah. Dalam perjalanan ke sana, sudah lewat tengah malam, dan kami disambut oleh tahun baru. Mencapai kotak persembahan, kami melemparkan kembalian kami ke dalam dan menyatukan tangan kami. Menutup mata saya, kenangan tahun lalu terbang di dalam kepala saya. Kenangan beberapa bulan terakhir sangat menonjol. Kembali pada bulan Juni, Ibu dan saya pindah dengan Asamura-kun dan ayahnya. Setelah bertemu dengannya, cara hidup saya berubah drastis. Ayah saya telah meninggalkan kesan yang sangat negatif pada saya ketika berhubungan dengan laki-laki. Saya tidak ingin mereka memiliki kendali atas saya atau hidup saya. Saya melakukan yang terbaik di sekolah untuk dapat hidup mandiri dan hidup dengan kedua kaki saya sendiri, tetapi saya juga tidak ingin orang melihat saya sebagai pecandu belajar yang hanya bisa melakukan itu.

Memikirkan kembali sekarang, tawaran pertukaran yang saya buat terhadap Asamura-kun adalah salah satu hal paling memalukan yang pernah saya lakukan, bahkan jika saya melakukannya untuk tidak memiliki hutang saya kepada orang lain, dan untuk tidak harus bergantung pada pria lain. Itu sebabnya saya membuat taruhan itu dengan tubuh saya di telepon. Namun Asamura-kun memarahiku. Saya pikir itu dimulai saat itu … saya mulai mengejar bayangannya.

Aku memilih untuk bekerja di toko buku yang sama dengan Asamura-kun, menyadari bahwa aku menyimpan perasaan romantis padanya, dan masih memilih untuk menguncinya dan memanggilnya Nii-san. Berdiri di sini, masuk akal. Ini mungkin terlihat seperti aku memilih masa depanku sendiri untuk diriku sendiri, tetapi pada akhirnya, semuanya kembali padanya. Pada hari kampus terbuka ketika saya bertemu Kudou-sensei, dia mengatakan kepada saya bahwa menjadi terlalu sempit dengan bidang pandang saya akan menjadi musuh dari semua akal dan kebijaksanaan. Dia berargumen bahwa aku harus mengawasi pria lain—Namun, Asamura-kun tiba-tiba mengaku padaku.

Itu sebabnya kami berdua sepakat untuk menjadi saudara kandung yang ramah yang berhubungan baik. Dan bahwa kami akan mengizinkan apa pun yang termasuk dalam gagasan itu. Kami menyesuaikan diri satu sama lain dan memutuskan bahwa kami akan menekan perasaan ingin melewati batas itu.

Setelah kami menyelesaikan doa kami, Asamura-kun angkat bicara. “Apa yang kamu inginkan?”

“Saya terlalu sibuk memikirkan semua yang terjadi tahun ini. Saya tidak punya waktu untuk mengharapkan apa pun.”

“Sama di sini,” Asamura-kun tertawa terbahak-bahak.

Melihat matanya, dia memberi kesan bahwa dia telah mengatur pikiran dan perasaannya, cahaya di matanya membuatnya tampak seperti sedang merasa segar. Ketika dia menunjukkan ekspresi seperti itu, itu membuatku sadar… Sadarilah bahwa aku menyukainya.

Asamura-kun mengatakan bahwa akan ada “waktu berikutnya.” Jadi itulah yang akan saya harapkan. Saya harap saya bisa datang ke sini lagi dengan Asamura-kun tahun depan.