Bab 11: 31 Desember (Kamis) – Asamura Yuuta

Langit kelabu, napasku putih, dan udara dingin yang berhembus di pipiku terasa begitu ringan. Sekitar pukul 6 pagi, langit di sebelah timur mulai bersinar dengan sangat redup, tetapi masih cukup gelap di luar. Ketika kita harus bangun dan pergi sepagi ini, menjadi sangat jelas bahwa Tokyo dan Nagano cukup jauh dari satu sama lain. Anda bisa mencapai tempat wisata Karuizawa dengan kereta peluru, tetapi karena keluarga orang tua saya tinggal cukup jauh di pegunungan, itu tidak akan berhasil.

Kami hanya akan berada di sana selama dua malam, tetapi mempersiapkan semuanya masih berantakan. Kami semua berkeliling rumah memeriksa apa yang kami butuhkan, apa yang perlu kami beli, dan apa yang tidak kami butuhkan. Sejujurnya sudah lama sejak saya mengalami stres sebanyak ini. Bahkan, terakhir kali mungkin ketika Ayase-san dan Akiko-san pindah ke sini. Saat itu kami bergerak bersama seperti sekawanan burung yang memindahkan segala sesuatu di dalam rumah.

Berbeda dengan itu, kami sekarang benar-benar bertingkah seperti keluarga, bersiap untuk pergi ke tempat yang bisa dianggap sebagai liburan, dan aku tidak menyukai perasaan ini. Orang yang tampaknya paling gugup dari kami semua adalah Akiko-san. Keduanya belum menggelar akad nikah. Dengan kata lain, ini adalah pertama kalinya dia bertemu kerabat lelaki tuaku. Meskipun dia bertemu kakek-nenek saya setidaknya. Saya pikir mereka makan bersama.

Untuk menikah, pria dan wanita dewasa hanya membutuhkan persetujuan satu sama lain, dan keluarga tidak dapat menentang keputusan mereka dari sudut pandang hukum. Bahkan jika mereka menentang Akiko-san menjadi istri orang tuaku, tidak ada alasan untuk khawatir. Setidaknya, sekali lagi, secara legal dan di permukaan. Namun, kenyataan selalu kejam dan realistis. Plus, tidak seperti kenalan acak, sulit untuk sepenuhnya memutuskan kerabat Anda dari kehidupan Anda. Jika mereka membenci Anda, itu menggerogoti kondisi mental Anda. Entah itu nenek, sepupu, atau orang tua.

…Atau bahkan saudara tirimu. Bahkan jika Anda memiliki ketidaksukaan yang tulus terhadap orang lain, Anda akan sering bertemu dengannya, jadi sulit untuk menghindari satu sama lain. Dan karena Akiko-san cukup sering bertarung dalam pertarungan jarak jauh, dia tidak menahan diri untuk persiapan yang matang. Pertarungan sudah dimulai. Dan dia akan melawan musuh di kandang mereka.

Kami mengemas semua yang diperlukan ke dalam tas, termasuk minuman, makanan ringan, baju ganti, perlengkapan mandi, dan dompet—Pada dasarnya perlengkapan traveling biasa, tapi yang terpenting adalah oleh-oleh untuk keluarga. Ini kami tidak lupa. Tiga kotak makanan ringan yang dibungkus untuk ketiga keluarga itu semuanya disimpan di bagasi mobil.

Akiko-san melirik daftar periksa di tangannya, memastikan kami telah mengemas semuanya. Bagian dari itu adalah hadiah Tahun Baru untuk anak-anak yang lebih kecil. Dia bahkan menuliskan nama mereka dengan jumlah yang sesuai. Ini mungkin berkat pengalamannya melayani pelanggan sebagai bartender. Dia pasti meminta semua nama anak-anak ini dari orang tua saya. Sekali lagi, dia menunjukkan perilaku dewasa yang sempurna dan apa yang diharapkan dari orang dewasa. Berhati-hati dengan lingkungan Anda memungkinkan Anda keluar tanpa masalah besar, dan Anda tidak kehilangan banyak hal. Ini cara orang dewasa, kurasa.

Ketika saya membayangkan diri saya menikah, dan menyadari bahwa hal yang sama akan diharapkan dari saya, saya sudah bisa merasakan kepala saya sakit. Dan itu membuatku sakit perut. Saya memang menyukai sepupu-sepupu saya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa semua pekerjaan ekstra ini terdengar seperti menyusahkan. Bisakah Anda mengadakan pertemuan dan acara sosial penting semacam ini di jejaring sosial? Tetapi bahkan ketika pikiran saya melayang, tangan saya terus bergerak.

Kemudian lagi, sebagian besar barang-barang saya dengan mudah masuk ke dalam tas olahraga. Saya tidak perlu sering berubah, dan satu-satunya hal yang tidak bisa saya lupakan adalah pekerjaan rumah sekolah saya. Ketika saya masih muda, saya biasanya membawa tiga atau empat eksemplar buku, tetapi sekarang saya hanya dapat menyimpannya di ponsel saya. Terkadang kemajuan teknologi tidak terlalu buruk.

“Saya pikir sudah waktunya untuk keluar,” kata lelaki tua saya, jadi kami menuju ke tempat parkir di luar flat kami.

“Ini pertama kalinya kita berempat pergi ke suatu tempat bersama, ya?”

“Oh ya, itu benar.” Akiko-san mengangguk pada pernyataan orang tuaku.

Jika Anda tinggal di kota besar seperti ini, Anda jarang harus menggunakan mobil Anda. Jadi ini pertama kalinya kami bepergian bersama.

“Aku bahkan belum pernah naik mobil ayah tiri.”

“Jangan khawatir, dia mengemudi dengan aman,” kata Akiko-san.

Sepertinya dia pernah mengalami orang tua saya mengemudi sebelumnya. Pada saat kami meninggalkan tempat parkir, langit sudah mulai terang di tengah jalan. Kami semua melompat ke dalam mobil, menutup udara dingin dari luar. Dan karena kami akan pergi ke Nagano selama musim dingin, bannya sudah diganti menjadi ban musim dingin. Jika kita menggunakan Jalan Raya Kan-Etsu dan Joshin-Etsu, dan jika tidak ada kemacetan lalu lintas atau salju di jalan, kita harus mencapai tujuan kita dalam waktu sekitar empat jam. Dan karena sudah mendekati akhir tahun, ada kemungkinan besar kita akan bertemu keduanya. Itu sebabnya kami memperkirakan kedatangan kami akan di sore hari. Dan itu juga mengapa kami pergi sepagi ini.

“Saya pikir itu hanya Akiko-san dan saya tahun depan. Kalian berdua akan sibuk dengan ujian masuk, dan kemudian kalian akan menemukan hubungan kalian sendiri setelah masuk universitas. Bahkan, kami mungkin tidak mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk bepergian dengan kami berempat. Itu sebabnya saya ingin kami pergi bersama sebagai keluarga setidaknya tahun ini. Meskipun mungkin sedikit membosankan karena tidak banyak yang bisa dilihat…”

“Lagipula, kalian berdua harus bersiap untuk ujian masuk mulai tahun depan. Bagaimana waktu berlalu.”

Orang tuaku dan Akiko-san keduanya mengatakan hal yang sama. Pada dasarnya, ini bisa menjadi terakhir kalinya kami melakukan perjalanan. Kata-kata ini bergema jauh di dalam diriku. Aku memakai sabuk pengamanku dan bersandar di kursiku, berpikir sendiri.

Terakhir kali kita, ya? Aku melirik ke arah saudara tiriku, yang duduk di sisi berlawanan dari barisan belakang. Dia memasang earphone saat dia menatap ke luar jendela dan ke langit yang berubah cerah. Dia sepertinya memperhatikan tatapanku. Dia melepas satu earbud dan menatapku, yang membuat rambut panjangnya sedikit bergoyang.

“Apa yang salah?”

Jantungku berhenti berdetak.

“Ah, bukan apa-apa… aku hanya berpikir kamu mungkin lelah karena ini masih pagi.”

“Sebenarnya… aku mungkin sedikit mengantuk.”

Orang tua saya mendengar itu dan berbicara.

“Kamu selalu bisa tidur siang jika kamu mau, Saki-chan.”

“Terima kasih. Tapi aku baik-baik saja untuk saat ini.” Dia memasang kembali earbudnya dan memasuki dunia musik sekali lagi.

Dia memalingkan wajahnya ke jendela, tidak menatapku. Meskipun kami cukup dekat hingga siku kami hampir bersentuhan, dia merasa sangat jauh… dan itu membuatku merasa kesepian. Tidak, tenang. Ini untuk yang terbaik, sebenarnya. Ayase-san dan aku adalah saudara kandung yang masih duduk di bangku SMA, dan kami berbagi tempat tinggal yang sama dengan orang tua kami. Kami tidak dapat melakukan apa pun yang akan melewati batas kami sebagai saudara kandung biasa, dan kami juga tidak dapat membiarkan siapa pun mengetahuinya.

Setelah semua pintu tertutup dan ban mulai bergerak, suara angin di luar segera menghilang, dan sedikit getaran mulai membuai saya untuk tidur. Kelopak mataku mulai terasa berat, tapi berkat percakapan berkala yang terjadi antara Akiko-san dan lelaki tuaku, entah bagaimana aku berhasil tetap terjaga. Setelah mengalami sedikit kemacetan lalu lintas, kami melewati persimpangan di Ooizumi dan akhirnya sampai ke Jalan Raya Kan-Etsu. Menggunakan itu, kami melakukan perjalanan ke utara ke Prefektur Saitama.

Selama perjalanan, kebanyakan orang tua kami yang berbicara, dengan topik tentang apa pun yang terlintas dalam pikiran, tentang kehidupan dan dunia—serta masakan buatan Akiko-san… Jadi pada dasarnya, semuanya sama seperti biasanya. Sedangkan untuk saya sendiri, saya secara berkala akan mengomentari percakapan mereka, tetapi tidak banyak berpartisipasi. Meski begitu, aku menyadari bahwa Akiko-san pasti sangat gugup. Dan orang tua saya mungkin menyadarinya juga. Kemudian lagi, saya mengerti bahwa dia pasti merasakan banyak tekanan. Apalagi jika dilihat dari mata kerabat kita.

Misalnya, apa yang akan terjadi jika Ayase-san dan aku mengumumkan hubungan kami? Itu hanya akan membuat hal-hal canggung bagi kita, serta orang tua kita. Berbicara secara realistis, kami akan bersekolah sambil tinggal bersama orang tua kami. Itu berarti kami bertemu dengan mereka setiap pagi meskipun semuanya begitu canggung. Aku bahkan tidak ingin memikirkannya. Meski begitu, aku bahkan tidak bisa berpikir untuk menghentikan hubunganku dengan Ayase-san. Bisakah saya benar-benar menyerah pada gadis yang saya cintai ini dengan mudah? Maksudku, itu akan menjadi satu hal jika dia mulai membenciku.

Tapi begitu aku mulai memikirkan itu, kemungkinan lain muncul di kepalaku. Bagaimana jika hubunganku dengan Ayase-san berakhir sebelum waktunya? Dan meskipun begitu, kita masih harus terus menjadi saudara? Hubungan kami sebagai kakak dan adik tidak akan hilang. Bahkan jika salah satu dari kita menikah dengan orang lain. Aku kakak laki-laki, dan Ayase-san adalah adik perempuan. Logika mengatakan begitulah yang akan terjadi, dan kedua keluarga kami saling bertemu seperti ini. Nah, hal-hal akan berbeda jika orang tua kita putus—Apa yang aku pikirkan? Aku seharusnya tidak mempertimbangkan kemungkinan itu. Aku menggelengkan kepalaku.

“Apakah ada yang salah, Yuuta? Sakit gerak?”

“Saya baik-baik saja. Saya hanya punya pikiran buruk itu saja. ”

“Apakah kamu lupa pekerjaan rumahmu?”

“…Aku memilikinya, jangan khawatir.”

Jadi orang tua saya berpikir bahwa hal terburuk yang memenuhi pikiran saya adalah pekerjaan rumah? Yah, aku ragu dia bahkan akan mempertimbangkan bahwa aku akan memikirkan cinta dan yang lainnya. Apalagi berhubungan dekat dengan menantunya sendiri. Namun aku menghela nafas lagi yang bisa dengan mudah disalahpahami. Sementara itu, wajah Ayase-san masih terpaku pada dunia luar jendela. Itu telah sepenuhnya cerah, dan matahari telah keluar untuk menyambut kami sekarang karena kami telah mencapai lebih banyak alam. Sebelumnya, itu hanya mengintip di antara gedung-gedung tinggi Shibuya. Kedua sisi jalan raya sekarang dipenuhi pepohonan atau ladang. Itu akan menjadi pemandangan yang indah, tetapi musim dingin membuatnya tampak mati dan tandus, menciptakan lukisan hitam dan coklat. Di kejauhan, kita bisa melihat pegunungan bersalju.

Dua jam perjalanan kami, kami memilih untuk beristirahat di tempat peristirahatan.

Saat kami berkendara lebih jauh ke utara, pemandangan di sekitar kami berubah dari cokelat kecokelatan dengan sedikit sentuhan putih di sana-sini.

“Masih ada sisa salju.”

“Ketika salju turun di sini, itu tetap untuk sementara waktu.”

“Seperti yang kamu harapkan dari Nagano,” kata orang tuaku.

“Apakah ini pertama kalinya kamu melihat Nagano selama musim dingin, Akiko-san?” Saya bertanya.

“Saya datang ke sini untuk bermain ski bertahun-tahun yang lalu.”

“Bisakah kamu bermain ski?”

“Jika Anda menyebut ski sebagai ‘berguling menuruni gunung,’ maka ya.”

Saya tidak berpikir itu penting…

“Bagaimana denganmu, Taichi-san?”

“Saya? Tentu saja. Sebelum pindah karena alasan universitas, saya tinggal di sini.”

“Aku tidak tahu…”

Itu mengejutkan. Sementara kami berbicara, mobil memasuki terowongan dan melewatinya. Berkat itu, pemandangannya terbuka sedikit lebih jauh. Jumlah rumah semakin sedikit, dan Anda bisa melihat perburuan yang lebih kecil, jarak antara masing-masing rumah semakin besar. Setelah melewati terowongan lain, orang tua saya berkata, “Begitu kita melewati Saku, kita akan sampai di Komoro.” Lain kali kita akan melihat Kereta Peluru Hokuriku saat berkendara di Jalan Raya Joshi-Etsu adalah di Persimpangan Saku melewati Karuizawa. Mulai dari sana, kita akan melewati Komoro dan Nagano, dengan kampung halaman orang tuaku lebih jauh lagi lewat sana.

Kemudian lagi, hanya menjatuhkan nama ke kiri dan kanan tidak membuatnya lebih jelas. Bahkan aku tidak ingat semua yang ada di sekitar sini, aku hanya mendengarkan penjelasan yang diberikan orang tuaku pada Akiko-san di sepanjang jalan. Ketika aku melihat ke sampingku, aku melihat bahwa Ayase-san telah mengangkat dirinya dan menatap pemandangan di luar dengan minat yang lebih besar dari sebelumnya.

“Penasaran tentang sesuatu?” Aku bertanya padanya, dan dia berbalik seolah dia lupa aku ada di sana.

“Emm, tidak juga. Hanya itu di sana.” Dia menunjuk ke luar jendela kanan, dan aku berbalik untuk melihat ke mana dia menunjuk.

Itu di seberang jalan raya. Di sana berdiri satu rumah yang dikelilingi oleh ladang yang ditutupi dengan riasan putih. Itu memiliki atap yang terbuat dari ubin, menonjol lebih dari apa pun di tengah pemandangan ini.

“Bangunan tua itu?”

“Ya, itu terlihat cukup tua. Bukankah itu salah satu rumah tua bergaya Jepang?”

“Ya.”

Saya pikir Anda menyebutnya begitu jika mereka sudah ada selama lebih dari 50 tahun setelah konstruksi. Dari pilihan kata, kedengarannya agak seperti bangunan yang aneh, tetapi mengingat ini dibangun pada 1950-an dan sebelumnya, itu tepat ketika Perang Dunia Kedua berakhir.

“Rumah itu barusan terlihat paling tua dari semuanya.”

Pemandangan di luar mobil terbang melewati kami dengan sangat cepat, karena tidak ada pohon yang berserakan dan layu. Meski begitu, Anda bisa melihat beberapa rumah bermunculan di kiri dan kanan.

“Yang itu jauh lebih tua dari yang lain, kurasa.”

“Tapi ada antena di atasnya.”

“Benarkah? Aku terkejut kau bisa tahu.”

“Mungkin itu hanya menarik perhatiannya dulu.”

Orang tua saya menangkap percakapan kami dan bergabung.

“Di sekitar sini, tidak ada apa-apa selain pegunungan. Anda tidak mendapatkan sinyal atau internet. Jika Anda ingin menonton TV, Anda harus mengandalkan kabel atau satelit.”

Aku mengangguk.

“Tapi itu merusak keanggunan.”

“Ini adalah pengorbanan yang diperlukan jika Anda tinggal di sini.”

“Itu benar. Ketika saya masih muda, saya harus berjuang untuk koneksi internet saya, tetapi sekarang mereka sudah hampir sama seperti di kota besar.”

“Masuk akal.”

“Apakah kamu menyukai hal-hal semacam ini?” Aku bertanya pada Ayase-san, dan dia mengangguk.

“Bangunan kuno, kuil, kuil; Saya suka hal-hal yang mempertahankan bentuknya seiring berjalannya waktu. ”

“Jadi, seperti istana?”

“Ya, kastil juga. Dan dinding batu.”

“Dinding batu … Hanya dinding batu?”

Ayase-san mengangguk. Anehnya dia tampak senang dengan hal itu.

“Saat melihat kastil yang lebih tua, bahkan jika kastil itu sendiri pecah, dinding batu tetap berdiri. Hanya tembok batu, atau parit… Mungkin bahkan tiangnya juga. Reruntuhan apa pun itu. ”

“Dan melihat hal-hal itu menyenangkan?”

“Ini benar-benar. Jika Anda melihat cara mereka membangun dinding dan menumpuk batu, Anda dapat menebak dengan baik kapan itu dibangun. Jadi orang yang mengerti banyak tentang konteks ini bisa mengetahui cukup banyak dengan petunjuk kecil seperti itu. Dan ketika saya mendengar tentang itu, saya sangat tertarik. Sungguh menakjubkan bahwa orang dapat melihat dan memahami hal-hal yang seharusnya sudah hilang sekarang.”

“Saya bahkan tidak tahu ada perbedaan dalam cara Anda menumpuk batu untuk membangun dinding.”

“Betulkah? Saya pikir kami mengerjakannya di buku teks kami sebelumnya … Mungkin tidak? Saya cenderung mengingat hal-hal ini dari koleksi gambar atau video.”

“Ada video?”

“Tentu saja. Cari saja ‘Castles in Japan’ dan Anda akan menemukan banyak sekali. Saya jarang menonton video apa pun, tetapi jenis video ini selalu menarik minat saya.”

“Kalau begitu, kamu cukup asyik dengan sejarah Jepang?”

Dia mengangguk sekali lagi. Itu mengingatkanku. Dalam dua ujian terakhir, dia selalu mendapat nilai 100 sempurna dalam hal sejarah Jepang. Jadi dia penggemar sejarah pada umumnya? Itu agak mengejutkan… tapi juga tidak. Ayase-san menoleh ke belakang ke arah jendela dan bergumam.

“Itulah mengapa saya menyukai bangunan tua seperti ini. Mereka penuh dengan kenangan dan fakta tentang masa lalu. Sekarang saya tahu ada lebih banyak di sekitar sini, saya benar-benar menantikan ini. ”

Memang benar Shibuya tidak memiliki bangunan tua seperti yang dia bicarakan. Adapun Nagano… Mungkin Kuil Shimazaki Touson? Yang itu sering disebutkan dalam buku teks bahasa Jepang kami. ‘Di dekat Kastil Kuno di Komoro, Awan Putih Mendukakan Pengembara,’ kata salah satu buku teks. Pemandangan hitam putih di luar jendela sebentar kehilangan semua warnanya, seperti telah berubah menjadi foto utama dengan rona sepia.

Mobil membawa kami semakin jauh dari peradaban, semakin dalam ke pegunungan, dan gedung-gedung menghilang di antara salju. Kami turun dari jalan raya setelah melewati Komoro dan Kota Nagano, lebih dalam ke dalam hutan. Setelah melewati jalan pegunungan yang meliuk ke kiri dan ke kanan seperti ular, kami mencapai sebuah cekungan. Akhirnya, kami melihat sebuah bungalow tinggi di kejauhan. Ada tidak ada tempat parkir. Sebaliknya ada area terbuka yang luas di depan gedung, dengan salju disekop ke samping. Di salah satu sudut area itu, orang tua saya memarkir mobil.

“Di sini.”

Kami semua turun dari mobil. Angin sepoi-sepoi yang dingin membuat tubuhku gemetar. Daerah itu tertutup salju, dan tanpa disekop ke samping, kita mungkin akan berada setinggi lutut di sini. Bahkan nafas yang keluar dari mulutku berwarna putih, pipiku memerah karena udara dingin.

“Pekarangan ini cukup besar.” Ayase-san melihat sekeliling saat dia meregangkan tubuh.

“Ini bukan halaman rumput,” jawab orang tua saya, “Hanya saja tidak ada yang dibangun di sini. Yah, mereka punya banyak lahan untuk digunakan.”

“Dan rumah yang sangat elegan,” kata Ayase-san sambil melihat ke bungalo besar di depannya.

“Hal-hal lama tetaplah kuno. Saya diberi tahu bahwa kakek saya yang membuat ini.”

Bangunan di depan kami dengan atap ubinnya jauh lebih tua dari 50 tahun, yang memenuhi syarat sebagai salah satu rumah bergaya Jepang yang dicintai Ayase-san.

“Luar biasa…”

“Bagian dalam telah dipertahankan. Dan itu cukup nyaman juga. Tapi yang lebih penting, Saki-chan, Akiko-san, ayo masuk. Kita tidak perlu membeku di sini.”

“Ya, Taichi-san.”

“Aku akan membantu membawa barang bawaan, Ayah.”

“Ya, mari kita bagi beratnya.”

Orang tua saya dan saya mengurus barang bawaan yang berat. Dia memimpin jalan saat kami menuju pintu masuk. Di sebelahnya adalah Akiko-san dengan ekspresi kaku, dengan Ayase-san dan aku di belakang mereka. Kami telah meninggalkan rumah kami begitu awal, tetapi matahari sudah mulai bergerak ke arah Barat. Saat dia menghembuskan napas putih berulang-ulang, dia menatap bungalo di depan kami.

— Saya senang melihat gedung-gedung tua. Mereka penuh dengan kenangan dan fakta tentang masa lalu.

Apa yang dia lihat di rumah itu sekarang?

“Saya pulang.” Orang tua saya berteriak ketika dia membuka pintu depan.

Setiap kali saya mendengar kata ini, itu membuat saya menyadari bahwa ini benar-benar tempat dia dilahirkan.

“Yeees,” sebuah suara kembali dari dalam, diikuti oleh suara langkah kaki yang mendekati kami.

Orang yang muncul adalah ibu ayahku, artinya dia adalah nenekku.

“Selamat datang kembali, Taichi. Kanae dan yang lainnya baru saja tiba di sini, ”katanya dan tersenyum damai.

Punggungnya masih belum mulai membungkuk, dan suaranya penuh dengan energi. Dia benar-benar tidak pernah berubah. Dan itu melegakan. Orang tuaku mengangguk dan Akiko-san membungkuk dengan sopan.

“Terima kasih telah memilikiku, Ibu mertua.”

“Ya, ya, aku sudah lama tidak melihatmu, Akiko-san.”

Nenek tampak sedikit lega melihat Akiko-san praktis membeku kaku. Setelah itu, Akiko-san melingkarkan tangannya di punggung Ayase-san.

“Dan ini… adalah putriku Saki.”

“Senang bertemu denganmu, aku Saki.”

Ayase-san maju selangkah dan membungkuk sopan seperti yang dilakukan ibunya. Karena orang tua kami bertemu kakek dan nenek lelaki tua saya selama hari kerja, baik Ayase-san dan saya berada di sekolah dan tidak berpartisipasi. Jadi ini mungkin pertemuan pertama mereka.

“Ya, selamat datang, selamat datang. Aku sudah menunggu untuk bertemu denganmu, Saki-chan.”

“Dengan senang hati.”

“Luar biasa. Buat dirimu merasa seperti di rumah, oke? Tapi untuk sekarang, masuklah. Semua orang ada di ruang tamu, jadi aku akan menyiapkan teh sekarang.”

“Ah, biarkan aku membantumu,” Akiko-san angkat bicara.

Nenek menunjukkan ekspresi bingung sejenak, tetapi kemudian menjawab dengan datar “Tentu.”

“Karena itu, aku akan menunjukkan kamarmu dulu.”

“Ya.”

Kami melepas sepatu kami di pintu depan dan mengikuti nenek saya melalui lorong pintu masuk. Yah, saya sudah sering ke sini, jadi saya tidak perlu bimbingan apa pun. Namun, Ayase-san mengangkat suara pelan saat kami masuk ke dalam.

“Ini lantai yang padat…” Anehnya dia tampak terkesan.

Saya agak bingung dengan pernyataannya, tetapi dengan cepat menyadari bahwa dia berbicara tentang lantai tempat kami berdiri. Maksudku, aku yakin dia pernah melihatnya, tapi mungkin ini pertama kalinya dia benar-benar mengalaminya? Tempat tinggal klasik Jepang biasanya memiliki sedikit ruang antara lantai dan tanah untuk membiarkan angin lewat di bawahnya. Karena Jepang terkenal dengan kelembapannya, itu akan segera merusak bangunan kayu apa pun tanpa celah udara ini. Itu sebabnya ada perbedaan ketinggian saat Anda memasuki lorong. Pintu masuk biasanya di permukaan tanah dibandingkan dengan sisa bangunan. Di situlah Anda melepas sepatu dan melangkah, atau lebih tepatnya melangkah masuk. Bagian di mana pintu masuknya sejajar dengan tanah disebut doma ., dan jika doma terbuat dari mortar kaku, maka Anda memiliki tataki , itulah yang Ayase-san bicarakan.

Tapi tentu saja, Ayase-san seharusnya lebih tahu tentang hal semacam ini daripada aku. Aku tidak bisa melupakan bahwa dia mencetak 100 poin sempurna dalam sejarah Jepang selama ujian terakhir kami. Bahkan saat kami berjalan menyusuri lorong, Ayase-san memeriksa berbagai area bangunan. Lorong awal yang kami lalui langsung terbelah menjadi dua jalur, belok kiri dan kanan. Jika kita ke kiri, kita akan sampai ke dapur. Namun, nenek tidak mengambil rute itu dan malah pergi ke kanan. Saat kami mengikutinya, lorong berubah menjadi engawa,koridor eksternal tradisional di sepanjang taman. Jendela badai di sebelah kanan kami semuanya ada di dalam kotak yang dibuat khusus, langsung menghalangi taman. Sepintas, ini mungkin terlihat seperti beranda terbuka, tetapi jika Anda menutup jendela badai, itu menjadi lorong biasa lagi. Sementara itu, matahari bersinar terang dan menerangi lorong dari posisi baratnya di langit.

“Begitu luas…” Gumaman Ayase-san mencapai telingaku.

Sisi kiri terhalang oleh layar geser biasa, tapi setidaknya ada tiga kamar di sebelah engawa. Ruang tamu adalah ruangan di tengah. Yang di depan adalah kamar tidur kakek-nenek saya, dan yang di belakang adalah milik kakak laki-laki tua saya dan istrinya. Nama lelaki tua saya mungkin ditulis dengan kanji untuk kakak laki-laki, tetapi dia sebenarnya adalah putra tertua kedua.

Itu juga tidak terlihat dari sini, tetapi lebih jauh di belakang (atau utara) terdapat tiga kamar lagi, yang akan menjadi kamar tamu untuk beberapa hari ke depan.

“Wahahaha!”

Kami mendengar tawa datang dari dalam ruangan.

“Ya ampun, mereka sangat hidup hari ini.” Nenek membuat senyum pahit dan membuka layar geser.

Kami disambut oleh sebuah ruangan besar bertema Jepang. Mayoritas Keluarga Asamura sudah berkumpul. Dimulai dengan kakek saya dan putra sulungnya (yang merupakan saudara laki-laki ayah saya dan paman saya), beberapa orang dewasa lainnya duduk mengelilingi meja, yang membuat ruang tatami tampak jauh lebih kecil. Meja rendah—kira-kira setinggi dua meja teh—dipenuhi dengan minuman dan makanan ringan.

“Taichi telah tiba.”

“Oh! Akhirnya! Pasti membawamu jauh dari Tokyo.” Seorang pria tua berdiri dengan suara nyaring.

Dia kakekku. Rambutnya telah menjadi seputih salju, dahinya kosong, tetapi suaranya memiliki energi yang sama seperti beberapa tahun yang lalu.

“Sudah lama, Akiko-san. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya. Senang bertemu denganmu lagi, Ayah mertua.” Akiko-san menundukkan kepalanya, yang memusatkan semua perhatian di ruangan itu padanya.

Wah, lihat tekanan ini. Satu-satunya dua orang di ruangan ini yang pernah bertemu Akiko-san sebelumnya adalah kakek-nenekku. Paman saya, istrinya, putra mereka, bibi saya, suaminya, dan dua anak mereka semua bertemu Akiko-san untuk pertama kalinya. Itu praktis 7 vs 1… Tunggu, ada satu orang lagi. Seorang wanita di tengah ruangan. Aku tidak tahu dia.

“Ya ya. Mari kita tinggalkan perkenalan untuk nanti. Saya yakin mereka pasti lelah, jadi saya akan menunjukkan kamar mereka.”

“B-Benar.”

Nenek saya membaca ruangan dan memecah suasana. Saya sedikit penasaran dengan wanita yang tidak dikenal itu, tetapi kami hanya bertukar salam singkat dan kemudian pergi setelah nenek. Berjalan menyusuri lorong, kami dibawa ke kamar terjauh di belakang.

“Tolong gunakan ruangan ini tahun ini. Aku sudah menyiapkan futon dan semuanya.”

“Terima kasih, Bu,” kata orang tua saya.

Kamar tamunya se-Jepang seperti yang Anda harapkan, berukuran sekitar tiga belas meter persegi, dengan empat futon yang ditumpuk satu sama lain di sudut ruangan. Aroma bahan tatami sangat kuat. Mungkin karena tempat ini biasanya tidak digunakan. Dan di sinilah kita akan menghabiskan dua hari ke depan, ya?

…Tunggu sebentar. Di Sini? Kami berempat? Ketika saya menyadari hal ini, jantung saya mulai berdetak lebih cepat. Ini berarti… Ayase-san dan aku akan tidur di kamar yang sama?

“Maaf kami tidak dapat menemukan lebih banyak kamar untuk anak-anak Anda tahun ini, masalahnya—”

Tepat saat nenek mulai mencoba menjelaskan banyak hal, kami mendengar suara dari balik layar geser, datang dari sepupuku Kousuke-san. Orang tua saya menjawabnya, dan layar geser pindah ke samping. Seperti yang diharapkan, dia sepupuku, saat ini delapan tahun lebih tua dariku. Dia lulus dari universitas dua tahun lalu, dan dia bekerja sekarang. Dan seorang wanita bersamanya. Wanita yang sama yang baru saja kulihat di aula besar. Dia mungkin seumuran dengannya, tampak seperti orang yang sopan dan sopan.

“Hm? Ada apa, Kousuke-kun?”

“Ah, baiklah, ada seseorang yang ingin kuperkenalkan padamu…” Katanya dan menyingkir agar wanita itu maju selangkah. Dia menundukkan kepalanya.

Dia memiliki rambut setengah panjang yang berkibar saat dia melakukan ini, dan dia memperkenalkan dirinya sebagai Nagisa. Setelah itu, Kousuke-san berkata “Kami sudah menikah” dengan ekspresi malu-malu.

“Ah, benarkah?! Selamat, Kousuke-kun!” Orang tuaku menyeringai saat dia memberi selamat kepada Kousuke-san.

Secara pribadi, saya benar-benar terkejut. Sampai tahun lalu, dia bahkan tidak menyebutkan punya pacar. Rupanya, Nagisa-san setahun lebih muda dari Kousuke-san, dan mereka adalah anggota dari lingkaran yang sama di universitas. Pada dasarnya, mereka sudah berkencan selama beberapa tahun… Tidak, ini tidak aneh. Dia delapan tahun lebih tua dariku, dan dia lulus dari universitas dua tahun lalu. Saya kira dia tidak akan memberi tahu sepupunya yang 8 tahun lebih muda darinya tentang kehidupan cintanya. Orang tuaku memanggil Akiko-san dan Ayase-san dan memperkenalkan mereka. Kousuke-san melirik Ayase-san dan kemudian kembali padaku.

“Jadi, kamu punya adik perempuan sekarang, Yuuta?”

“Ah iya.”

“Oh, ya. Saya pikir Anda akan menikah juga. ”

Aku tahu dia bercanda, tapi untuk sepersekian detik, isi kepalaku kosong. Ayase-san dan aku…? Telah menikah…?

“Tidak mungkin aku melakukannya. Aku masih SMA.”

Saya benar-benar mencoba yang terbaik untuk tidak menunjukkan kebingungan saya dalam suara saya. Lagi pula, apa yang dia katakan? Dan di depan orang tua kita, tidak kurang. Tapi ini dia orangnya, jadi aku tidak bisa bilang aku terkejut.

“Aku hanya bercanda, kau tahu?”

“Saya tahu saya tahu.”

…Tapi tetap saja, Kousuke-san sudah menikah? Rasanya seperti sepupu saya tiba-tiba tumbuh menjadi orang dewasa yang sebenarnya.

“Aku bahkan tidak tahu kamu adalah bagian dari lingkaran mana pun, Kousuke-san.”

Saya mendorong barang bawaan ke sudut ruangan saat saya berbicara dengan Kousuke-san. Orang tua saya membawa Akiko-san ke aula untuk secara resmi memperkenalkannya kepada kerabat kami yang lain, hanya menyisakan saya, Ayase-san, Nagisa-san, dan Kousuke-san di kamar.

“Saya tidak terlalu bersemangat tentang itu, jadi saya tidak pernah menyebutkannya.”

“Tapi dia yang terbaik dalam bermain ski.”

Kousuke-san tampaknya tetap rendah hati tetapi Nagisa-san melakukan tindak lanjut. Meskipun mereka baru saja menikah, mereka sudah sinkron sempurna. Mungkin itu sebabnya mereka menikah begitu cepat.

“Berski?”

“Ya, itu seperti semacam pertemuan ski. Yah, ini bukan acara ski besar atau apa, dan dibandingkan dengan orang lain di sini, aku level pemula.”

“Bisakah semua orang dari Nagano bermain ski?” Ayase-san bergabung dalam percakapan.

Sungguh kejadian yang langka. Biasanya dia tidak berpartisipasi dalam percakapan orang lain.

“Yah, kita lebih baik daripada daerah dengan lebih sedikit salju, pasti.”

“Dan di situlah kamu bertemu Nagisa-san?” tanyaku, yang membuat keduanya tiba-tiba tampak malu-malu, meraba-raba kata-kata mereka sendiri.

Melihat sepupu yang delapan tahun lebih tua dariku bertingkah seperti itu membuatku malu.

“Yah, tentang itu…”

“Benar?”

Sesuatu sedang terjadi di antara mereka berdua. Setelah bertukar pandang beberapa saat, mereka bersedia menjelaskan bagaimana mereka bisa bersama.

“Saya hanya berpikir saya ingin mencoba bermain ski, lihat. Seorang teman saya yang tahu bahwa Kou-chan bisa bermain ski mengatur saya untuk rapat.”

“Dan saya tidak tahu, saya hanya diseret ke kafetaria.”

“Jadi, mereka memperkenalkanku pada Kou-chan, mengatakan hal-hal seperti ‘Dia sangat bagus dalam hal itu, jadi mengapa dia tidak mengajarimu?’—”

“Dan sebelum aku menyadarinya, aku melatihnya.”

“Apakah kamu sekarang …?” Nagisa-san tersenyum, tapi matanya menjelaskan bahwa ini bukanlah bagaimana yang sebenarnya terjadi.

“Lalu seperti apa dia?”

“Teman saya mencoba segalanya untuk membuatnya membantu saya, tetapi dia semua masam tentang hal itu. Mengatakan ‘Ada banyak orang yang sebaik saya’ atau ‘Selama Anda menjaga pusat gravitasi yang baik, bermain ski menuruni gunung itu mudah’, dan seterusnya.” Nagisa-san menjelaskan.

“Saya mengerti.”

“Jadi dia bermain keras untuk mendapatkannya, kalau begitu.”

“Sekali lagi, maaf…”

“Itu membuatku merasa seperti kamu membenciku, meskipun kita baru saja bertemu.”

“Jika kamu baru saja jujur ​​dan mengatakan kamu ingin mengajariku, maka aku akan—”

“Jadi, kamu akan mengajari gadis mana pun selama dia memintamu?”

“Ack, ugh… Bukan itu maksudku…”

Nagisa-san mencibir pada dirinya sendiri. Kousuke-san mencoba membersihkan batu tulisnya.

“Aku hanya tidak terbiasa dipuji berlebihan…”

“Kamu harus lebih percaya diri, Kou-chan. Plus, itulah yang membuatku tertarik padamu sejak awal. ”

“Hah? Betulkah?”

Saya tidak mengharapkan itu, jadi saya mengeluarkan suara kaget.

“Ya. Saya suka bagaimana dia tidak menempatkan dirinya di atas alas seperti dia semacam makhluk yang lebih besar dari alam semesta. Itu membuatku menyadari betapa tulus dan jujurnya dia.”

“Emm… terima kasih.”

“Hee, hee.”

Mereka benar-benar jungkir balik, begitu. Tetap saja, jika mereka sudah berkencan sejak tahun kedua mereka di universitas, maka mereka sudah berkencan selama hampir enam tahun sekarang. Kedengarannya seperti waktu yang cukup lama, tetapi mereka masih bertingkah seperti pasangan yang baru saja bersama. Karena aku telah melihat lelaki tuaku dan Akiko-san menggoda tepat di depanku selama setahun terakhir, kupikir aku sudah mendapatkan cukup sirup maple dan krim yang dituangkan ke tubuhku untuk akhirnya menjadi terbiasa, tapi melihatnya dari sudut pandangku. sepupu dari semua orang, yang tidak pernah menunjukkan minat pada romansa, benar-benar membuatku kesal.

“Saya mengerti…”

Aku mendengar bisikan samar yang nyaris tidak mencapai telingaku. Melihat ke sisiku, aku melihat Ayase-san mencondongkan tubuh ke depan, mendengarkan cerita mereka dengan kagum dan gembira. Saya tidak tahu apa sebenarnya yang dia maksud dengan itu, tetapi begitu dia menyadari bahwa saya sedang menatapnya, dia segera memalingkan wajahnya.

“Tapi keputusanmu untuk menikah muncul begitu saja, kan?” Aku bertanya, melihat kembali ke Kousuke-san.

Bahkan orang tuaku pun tidak mengetahuinya, tapi setidaknya kakek nenek kita tidak akan tahu kapan surat kabar mulai masuk?

“Kami belum mengadakan upacara,” Kousuke-san menanggapi.

Rupanya, itu akan terjadi dalam setengah tahun. Pada dasarnya, mereka menambahkan nama mereka ke daftar keluarga, seperti yang dilakukan orang tuaku dan Akiko-san.

“Apakah kamu tidak berencana mengadakan upacara?”

“Tidak persis. Saya ingin memiliki satu. Masalahnya hanya … saya lebih suka melamar sedikit lebih lambat dari ini. ”

“Hah…?”

Untuk sepersekian detik, pandanganku bergerak ke arah Nagisa-san. Bukankah seorang wanita akan sedikit kesal jika calon suaminya mengatakan hal seperti itu? Namun, dia tampaknya tidak terlalu terganggu olehnya.

“Hanya saja—dan Ayah dan yang lainnya juga tidak mengetahuinya—tapi aku akan dipindahkan ke luar negeri.”

“Luar negeri?!”

“Ya. Selama dua tahun penuh.”

“Kapan?”

“Musim semi ini.”

“Itu tepat di tikungan!”

“Itulah mengapa kita tidak bisa benar-benar mengadakan upacara sekarang. Mempersiapkan semuanya membutuhkan banyak perencanaan dan semua itu. ”

“Kami bahkan tidak dapat menemukan tempat… Meskipun kami telah mencobanya.”

“Seperti yang terjadi sekarang, itu harus terjadi setelah musim panas mendatang.”

“Saya mengerti…”

Karena saya tidak pernah memikirkan semua itu, saya tidak bisa berkomentar banyak. Aku bahkan tidak bisa membayangkan itu.

“Ya. Maksudku, jika kamu benar-benar harus, kamu mungkin dapat menemukan tempat, tetapi mengingat berapa banyak kerabat yang kamu miliki, Kousuke-san, mungkin akan sulit untuk mengumpulkan mereka pada hari yang tepat, apalagi di tempat yang sempurna. tempat.”

“Dan tentu saja, di mana saja yang bekerja dengan sangat baik seperti itu sudah penuh sesak. Plus, ada juga preferensi Nagisa untuk diperhitungkan. Kami para pria tidak terlalu peduli dengan tradisional atau Barat dan semua itu, tetapi wanita ingin jelas tentang pakaian atau jubah tradisional mereka.”

“Bisakah kamu tidak membuatku terdengar egois?”

“Maaf, aku tidak bermaksud seperti itu. Tetapi begitu saya pergi ke sana, saya tidak dapat menjamin bahwa semuanya akan selesai dalam dua tahun. ”

“Aku tidak mau menunggu.”

Nagisa-san tampak seperti tipe orang yang sabar, tapi dia bisa menyuarakan emosinya saat dibutuhkan. Itulah yang membuatnya sangat cocok untuk Kousuke-san. Lagipula, dia tidak terlalu pandai membaca pikiran orang lain.

“Itulah mengapa kami setidaknya memutuskan untuk memasukkan nama kami ke dalam daftar keluarga. Lagipula dia ingin ikut denganku. Untungnya, perusahaan saya baik-baik saja dengan kami bergerak bersama. ”

“Jadi kalian berdua akan pindah ke luar negeri… Kapan kalian menyerahkan formulirnya?”

“Tanggal 24.”

“Hah…? Tunggu, bulan ini?”

“Ya.”

Yah, kurasa masuk akal jika tidak ada yang tahu.

“Kami sudah tinggal bersama selama setengah tahun terakhir, jadi hari itu adalah saat kami meresmikannya dengan menyerahkan formulir. Plus, itu membuatnya lebih mudah untuk mengingat hari jadi kita.”

“Aku yakin kamu akan berhasil melupakannya, Kou-chan. Jika saya tidak mengingatkan Anda, Anda akan benar-benar melupakan hari ulang tahun saya.”

“Tidak mungkin, tidak mungkin.”

“Benarkah?”

“Ayo, percayalah padaku.”

Keduanya benar-benar dekat, ya?

“Bagaimanapun, Yuuta. Saya pikir kita harus kembali sekarang. ”

“Poin bagus, kalau begitu Ayase-san dan aku juga akan—”

‘Pergilah bersamamu’—itulah yang ingin aku katakan ketika aku mendengar langkah kaki kecil mendekat. Setelah itu, layar geser terbuka saat dua anak datang bersorak, “Yuu-chan, ayo bermain!” Mereka kemudian segera melompat ke arahku.

“Yuu-chan, Yuu-chan! Mari main!”

“Mari main!”

Semuanya menjadi sangat bising dengan sangat cepat.

“Oh, Takumi! Mika! Udah lama kok,” kataku sambil menggendong kedua anak SD itu.

Saya baru saja melihat mereka tahun lalu, tetapi mereka benar-benar tumbuh dewasa. Anak laki-laki yang lebih tua adalah Takumi dan gadis yang lebih muda bernama Mika. Mereka berdua adalah anak dari adik perempuan lelaki tua saya, jadi mereka adalah sepupu saya. Juga, Takumi dua tahun lebih tua dari Mika.

“Hei, hei, Yuu-chan! Lihat! Aku punya monster!”

“Punya monster!”

“Itu tidak benar! Anda punya cincin, Mika! Aku mendapatkan monster itu!” Takumi mengangkat monster mewah itu setinggi mungkin ke udara.

Mika melihat apa yang dilakukan kakaknya dan juga mengangkat cincin mainannya tinggi-tinggi. Tentu saja, kami tidak berbicara tentang cincin asli yang akan Anda beli sebagai orang dewasa atau semacamnya. Itu adalah plastik seukuran bola kecil. Bagian di mana Anda akan meletakkan permata atau permata memiliki lingkaran sihir yang digambar di atasnya. Mungkin semacam merchandise dari anime atau semacamnya. Aku yakin Maru akan tahu.

“Kalau begitu ini adalah monster cincin!”

“Tidak mungkin! Oh, apa pun! Hei, Yuu-chan, ayo bermain!”

“Mari main!”

“Tenang, tenang.”

Anak-anak benar-benar melakukan apa pun yang diperintahkan otak mereka.

“Hei, siapa wanita cantik ini?” Mika bertanya sambil menempel padaku.

“Itu Ayase-san,” jawabku, dan kemudian aku menyadari sesuatu.

Mereka tidak mengerti apa artinya ini. Dia menjaga nama keluarganya untuk kenyamanan dalam kehidupan kita sehari-hari dan di sekolah, tetapi kerabat kita diperkenalkan kepadanya sebagai Asamura Saki. Di sini, di kampung halaman orang tua saya, mereka masih relatif kuno. Yakni, nama keluarga diambil alih oleh salah satu pihak. Dan jika aku memanggilnya “Ayase,” bukankah itu terdengar seperti aku menolaknya sebagai sebuah keluarga? Jika demikian, mungkin saya harus memperkenalkannya sebagai “Adik perempuan saya Saki”…? Atau hanya “Saki-chan” juga bisa…? Tidak, saya tidak bisa. Itu tidak mungkin bagi saya.

Mika untuk bagiannya berbalik, menunjuk Kousuke-san dan Nagisa-san.

“Ko-chan, Na-chan!”

“Ya ya. Tapi, kamu tidak boleh menunjuk orang, oke? ” Kousuke-san berkata sambil mengusap kepala Mika.

“Oke!” Dia berkata dan kemudian menatapku.

“Yuu-chan!”

“Ah, ya. Halo.”

“Dan, um… Aya… A-chan!”

“Hah? Ah iya?” Ayase-san tampak bingung, menanggapi dengan nada suara bertanya.

Sebagai tanggapan, Mika memiringkan kepalanya dengan bingung, seperti dia bertanya-tanya apakah dia telah melakukan kesalahan. Yang dia lakukan. Ayase bukan nama belakangnya, tapi nama depannya. Namun, bahkan jika aku memperkenalkannya sebagai Ayase Saki atau Asamura Saki, itu hanya akan lebih membingungkannya. Plus, A-chan harus bekerja dengan baik. Sedikit solusi darurat, tapi seharusnya tidak ada yang aneh bahkan jika dia terus memanggilnya seperti itu.

“Hei, hei, Yuu-chan!”

“Hm?”

“Apakah A-chan temanmu?”

“Tidak, dia adik perempuanku. Meskipun kami baru menjadi keluarga baru-baru ini. ”

Mika sekali lagi memiringkan kepalanya dengan bingung. Kurasa dia masih agak bingung.

“Mika, ingat apa yang ibumu katakan? Paman Taichi menikah lagi.”

“Dan kamu mendapatkan seorang adik perempuan ketika kamu melakukan itu?”

Aku menyunggingkan senyum pahit. Bagaimana saya bisa menjelaskannya sehingga dia mengerti? Saya memikirkannya, tetapi tidak ada penjelasan nyata yang mungkin berhasil. Saya malah memilih untuk mengubah topik pembicaraan. Saya pikir, ketika saya seusia mereka, saya juga bermain dengan Kousuke-san dengan cara yang sama. Karena saat aku seumuran Takumi, ibuku tidak akan memberiku banyak perhatian lagi. Itu hanya dua hari di Tahun Baru, tetapi bermain dengan Kousuke-san adalah keselamatan kecil bagiku.

“Jadi, kalian berdua. Apa yang harus kita mainkan?”

“”Permainan!””

Mereka berdua berbicara secara bersamaan.

“Sebuah permainan, ya?”

Permainan yang mereka maksud bukanlah permainan kartu atau papan biasa yang Anda lihat selama pertemuan keluarga, tetapi permainan konsol asli. Seperti yang diharapkan dari era digital yang kita jalani.

“Aku akan meminjamnya dari Ibu!” Kata Takumi dan bergegas keluar dari ruangan.

Mika dengan panik mengejar kakak laki-lakinya, dan dia akan tersandung saat melakukannya jika aku tidak menangkapnya tepat waktu. Sebagai gantinya, kami memilih untuk kembali ke aula bersama. Takumi memberi tahu ibunya bahwa dia ingin bermain game, mungkin di ponsel atau konsol genggam. Kami mengambil konsol dan berjalan ke kamar dengan TV. Saya bisa mengerti bahwa semua pembicaraan sulit dari orang tua dan kerabat mereka akan terlalu membosankan bagi anak kecil seperti mereka. Saya selalu merasakan hal yang sama. Kousuke-san membantu saya mengaturnya, dan karena kami memiliki empat pengontrol, empat orang dapat bermain pada saat yang sama.

“Yuuta, bisakah kamu menjaga yang kecil?” Kousuke-san bertanya padaku, dan aku mengangguk.

Dengan itu, dia dan Nagisa-san kembali ke aula tempat semua orang duduk. Mereka mungkin ingin membicarakan pernikahan jika aku harus menebaknya. Setelah mereka pergi, mereka diam-diam menutup layar geser, meninggalkan Ayase-san, dua anak, dan aku di dalam kamar.

“Ayo bermain, Yuu-chan!”

“Tentu. Apa yang harus kita mainkan?”

Saya mem-boot konsol, mencari game. Saya secara khusus mencari game co-op yang bisa dimainkan kami berempat dan menemukan judul yang pas.

“Ini seharusnya baik-baik saja … Apakah kalian berdua baik-baik saja dengan itu?”

Seperti yang diharapkan, keduanya mengangguk dengan penuh semangat. Saya pribadi tidak terlalu akrab dengan permainan itu sendiri, tetapi saya telah memainkannya sekali sejak Maru merekomendasikannya kepada saya.

“Kamu juga, Ayase-san. Bergabunglah dengan kami.”

“Hah? Tapi, saya tidak tahu permainan ini.”

“Itu mudah. Plus, itu adalah koperasi. Kita semua bermain bersama.”

Jika mereka tidak membawa konsol game mereka sendiri, saya akan menggunakan tablet saya sebagai gantinya. Tapi ini memungkinkan kami untuk bermain bersama di layar lebar, yang merupakan penggemar berat saya. Sementara itu, permainan dimulai. Kami bisa melihat empat juru masak kecil di layar. Kami harus mengontrol mereka dan menyiapkan makanan untuk pelanggan. Tentu saja, tidak sesederhana itu. Ada batas waktu untuk pesanan, dan tata letak dapur terus berubah. Namun, jika kita semua bekerja sama, kita dapat dengan mudah menyelesaikan setiap level. Ini pada dasarnya adalah permainan puzzle berbasis aksi.

Duduk di depan layar, kami berempat mulai bermain. Segera setelah itu, empat juru masak mini muncul dan merespons gerakan pengontrol kami. Kami mulai memotong sayuran dan memasukkan daging ke dalam penggorengan. Pesanan datang terbang, begitu pula piring dan bahan-bahannya. Yang bisa kami dengar hanyalah keluhan dari pelanggan bahwa pesanan mereka terlambat. Seperti yang Anda harapkan dari kedua anak itu, mereka terbiasa bermain dan dengan mudah mengerjakan perintah saat mereka saling memberi komentar. Ayase-san dan aku bahkan hampir tidak bisa mengikuti mereka, sebenarnya.

“A-chan! A-chan!” Mika memanggil Ayase-san.

Sepertinya Takumi dan Mika telah pergi dengan ‘A-chan’ sekarang.

“A-Apa?”

“Dagingmu akan terbakar!”

“Hah?”

Ayase-san bergegas ke penggorengan, tapi dagingnya sudah terbakar sebelum dia bisa melakukan apapun.

“Ahhhh!”

Setelah itu, bahan-bahannya terbakar, dan begitu pula seluruh dapur. Untuk sesaat, aku mengagumi suara panik Ayase-san karena aku tidak pernah mendengarnya, tapi aku tidak punya banyak waktu untuk mengaguminya. Ayase-san benar-benar mulai bingung dan tidak bisa mengikuti semua yang salah.

“Tenang, Ayase-san!”

“Apa yang saya-?”

Anda bisa memadamkan api dengan alat pemadam api. Yah, makanannya hancur. Namun, kami kehabisan waktu dan dengan demikian gagal di panggung.

“Saya minta maaf.”

“A-chan, apakah kamu buruk dalam memasak?”

“Hei, sekarang, Mika. Ayase-san adalah juru masak yang hebat. Ini hanya karena ini adalah permainan. Tapi kita bisa menghapusnya lain kali. Benar, Ayase-san?”

“Kamu tidak harus melindungi harga diriku seperti itu. Itu malah lebih menyakitkan.”

“Hah?!”

Aku tidak bermaksud untuk itu—

“Maksudku, memang benar masakanmu enak.”

“Tapi dagingnya terbakar, begitu juga dapurnya.”

“Itu hanya karena ini adalah permainan. Hal semacam ini terjadi.”

“Aku tidak akan kalah lain kali.”

“Kamu harus terbiasa dengan itu, dan kamu akan melewatiku dalam waktu singkat.”

“Sangat membuat frustrasi.”

Aku belum pernah melihat Ayase-san sehebat ini. Yah, aku tahu dia benci kalah.

“A-chan, A-chan!” Mika menarik lengan baju Ayase-san. “Ibu bilang bahwa saudara kandung harus akur!” Dia berkata dan berbalik ke arah Takumi. “Benar, Onii-chan?”

Takumi mengangguk.

“Apakah kamu membenci Yuu-chan?”

“T-Tentu saja tidak…”

“Maka kamu harus mencoba dan bergaul. Haruskah kami mengajari Anda cara melakukannya? ”

“Um … tolong lakukan?”

Kenapa dia mengubahnya menjadi pertanyaan? Ini aneh untuk dilihat. Ayase-san dapat dengan mudah bertahan melawan argumen asisten profesor tentang filsafat dan psikologi, tetapi dia tidak memiliki cara untuk menang melawan anak kecil. Sementara itu, saya sudah terbiasa berurusan dengan Takumi dan Mika, dan saya samar-samar ingat bagaimana saya diperlakukan ketika saya seusia mereka. Namun, cara saya melihat sesuatu, Ayase-san jarang bertemu kerabatnya. Perbedaan pengalaman benar-benar terlihat di sini. Dan aku tahu bahwa Takumi dan Mika selalu cukup dekat.

“Onii-chan, ayo berdandan!” Mika meraih lengan Takumi.

“Ya ya. Mika, maafkan aku.”

“Aku memaafkanmu .”

“Ya. Sekarang mari kita bergaul. ”

Mereka berdua berkata dan kemudian menyatukan pipi mereka, memeluk orang lain. Untuk sesaat, semua rasa realitas terhapus dari pikiranku. Rasanya seperti sedang menonton film asing. Karena mereka berdua sangat lucu, rasanya seperti sedang menyaksikan adegan dari film religi di mana dua malaikat muncul. Setelah itu, kedua malaikat itu mencibir. Suami Bibi Kanae-san sebenarnya memiliki kakek-nenek non-Jepang, yang memberi dua anak itu dorongan ekstra dari suasana malaikat. Tapi, kemudian itu terjadi—Saat kami menyaksikan adegan yang mengharukan ini, Mika tiba-tiba mencium pipi Takumi.

“Dan, selesai.”

“Sekarang giliranmu, Onii-chan dan A-chan!”

Kami berdua didorong lebih dekat satu sama lain, saat Ayase-san dan aku membeku. Hah? Ini adalah bagaimana Anda membuat? Kedua malaikat dengan pipi yang masih saling bergesekan itu menatap kami dengan tatapan “Tidak akan melakukannya?” Tapi, tidak peduli seberapa dekat Anda sebagai saudara kandung, Anda tidak akan hanya mencium yang lain seperti itu, kan? Saya tidak berpikir begitu, setidaknya.

“Apakah kamu tidak akan berbaikan?”

“Um, tidak, kita sudah rukun.”

“Ya…”

“Ayase-san?”

Ada sesuatu yang salah tentang dia.

“Anak-anak! Makanannya sudah siap!”

Kami mendengar suara dari lorong, menarik kami kembali ke kenyataan. Aku menghela nafas dan meletakkan tanganku di atas tikar tatami di belakangku. Salah satu dari mereka terpeleset dan saya panik sejenak. Pada saat Ayase-san dan aku mengambil jarak satu sama lain, kedua anak itu sudah berlari keluar ruangan sambil berteriak “Makanan!”

“Kurasa kita harus pergi juga?”

“Ya.”

Rasanya seperti kami berdua baru saja terbangun dari mimpi saat kami berjalan perlahan menyusuri lorong. Jantungku terus berdetak sangat keras, membuatku berharap setidaknya tenang sebelum kami kembali ke orang lain.

Kerabat kami semua sudah berkumpul di ruangan besar yang mereka gunakan sebagai ruang perjamuan. Saya pikir ruangan itu berukuran sekitar 25 meter persegi, dan tiga meja rendah disatukan di tengah ruangan. Di atas mereka ada makanan, yang kelihatannya seperti sukiyaki hari ini, karena tiga kompor gas diletakkan di atas meja. Di atas mereka berdiri panci besi, dengan kaldu sup yang sudah mendidih di dalamnya. Ketika berbicara tentang sukiyaki, sayuran adalah salah satu bahan paling dasar. Akar teratai, gobo, jamur shiitake, jamur lapangan, jamur musim dingin, bawang, aster mahkota… dengan daging ayam sebagai daging utamanya. Saya rasa kebanyakan orang sudah terbiasa dengan daging sapi, tapi di sini di Keluarga Asamura, kami biasanya makan ayam.

Mengapa? Aku tidak tahu. Mungkin karena harganya lebih murah, mungkin tradisinya sederhana, hanya Tuhan yang tahu. Karena itu, saya suka ayam jadi saya tidak keberatan. Selain itu, mereka juga menyiapkan makanan tradisional untuk hari raya. Dan sesuai dengan pendekatan yang lebih tradisional, semuanya buatan tangan. Telur dadar gulung dengan pasta ikan, ubi jalar tumbuk dengan chestnut manis, kedelai hitam, telur herring, pasta ikan berbumbu kukus, rumput laut… Melihatnya dari sudut yang lebih luas, semuanya khas Jepang dan sebagian besar berwarna cokelat, tetapi merah dan putih dari terasi ikan, merah dari udang, dan warna kuning dari terasi telur dadar gulung dan kentang tumbuk menciptakan spektrum warna yang lebih cerah.

Dari semua makanan tradisional, saya paling suka telur dadar gulung dengan pasta ikan. Saya ingat saya selalu dimarahi karena pada dasarnya hanya itu yang saya makan. Tetapi ketika Anda memiliki selera anak-anak, itu adalah satu-satunya hal yang benar-benar enak. Mungkin baru setelah saya besar dan masuk sekolah menengah saya mulai menikmati ikan bakar, telur ikan haring, dan segala macam hal lain seperti kedelai hitam. Plus, lingkungan dapat memiliki dampak besar pada selera Anda dan bagaimana mereka berkembang.

Seperti yang diharapkan, semua kerabat kami sudah duduk mengelilingi meja. Mereka telah membuka kaleng bir mereka dan berbicara satu sama lain, orang tua kami dengan mereka. Begitu Ayase-san dan aku tiba, nenekku dan Akiko-san membawakan minuman untuk kami di bawah umur dan botol air dan teh. Setelah kami semua duduk di meja, kami bertepuk tangan.

Kakek-nenek saya dan putra tertua mereka (kakak laki-laki tua saya) dengan keluarganya (yang termasuk Kousuke-san sebagai putranya) tinggal di sini di rumah ini. Orang tua saya tinggal di Tokyo, dan saudara perempuannya serta keluarganya tinggal di Chiba. Dengan kami semua berkumpul di sini, kami… 14 orang, termasuk Ayase-san dan saya. Bagiku, pemandangan ini bukanlah sesuatu yang luar biasa, tapi ekspresi Ayase-san menjelaskan bahwa dia sedikit terkejut.

Kami mendentingkan gelas kami dan mulai mengunyah makanan, dan lelaki tuaku sekali lagi memperkenalkan Akiko-san dan Ayase-san kepada kerabat kami. Akiko-san sudah menyelesaikan perkenalan awalnya sebelumnya, tapi karena Ayase-san hanya menyebutkan namanya sebelumnya, dia sekarang ditanya tentang usianya, bagaimana kabarnya di sekolah dan segala macam hal. Saya merasa jika kami berada di Tokyo sekarang, kerabat kami tidak akan bertanya lebih dari namanya, tetapi tradisi di sini masih cukup kuno. Setelah beberapa saat, nenekku memberi Ayase-san tali penyelamat dengan “Ayo, itu sudah cukup,” dan Ayase-san akhirnya diizinkan untuk duduk kembali. Dia tampak lega.

Menggantikannya adalah Kousuke-san, yang memperkenalkan Nagisa-san, dan kerabat kami mulai menanyainya. Sementara itu, aku menoleh ke Ayase-san, menggumamkan “Bagus sekali” padanya, dan menuangkan teh ke cangkirnya.

“Terima kasih.”

“Mau mencoba beberapa makanan? Aku akan mengambilnya untukmu.”

“Kalau begitu… aku ingin telur dadar gulung dengan pasta ikan. Aku sangat menyukainya… Um, apa aku mengatakan sesuatu yang aneh? Kenapa kau menatapku seperti itu?”

“Tidak sama sekali, tidak sama sekali. Aku hanya menyukainya sendiri.”

Saya mengambil beberapa omelet yang digulung dan meletakkannya di piring kecil di dekat saya. Ayase-san menerima ini dan membawa beberapa ke mulutnya.

“Jadi, inilah selera yang dibesarkan oleh Ayah tiri. Saya mengerti, itu sebabnya Bu … ”

Aku tidak begitu mengerti apa yang membuat Ayase-san begitu puas, tapi aku juga tidak ingin keras kepala dan menanyainya. Setelah itu, kami hanya melanjutkan makan dalam diam sambil mendengarkan percakapan sanak saudara kami disana-sini. Kousuke-san kuliah di Saitama, tapi setelah lulus, dia kembali ke Nagano. Pada dasarnya, dia berakhir dalam hubungan jarak jauh dengan Nagisa-san. Dia datang berkunjung setiap akhir pekan dengan mobilnya, sampai akhirnya dia mendapatkan istri yang begitu manis—menurut kata-katanya sendiri. Itu salah satu percakapan yang saya dengar.

“Aku merasa khawatir karena kita tidak akan bisa bertemu lagi. Nah, internet dan teknologi modern memungkinkan saya untuk melihat wajahnya setiap hari.” Nagisa-san berkata dan Kousuke-san mengangguk.

Itu sebabnya mereka memutuskan untuk menyerahkan pendaftaran pernikahan mereka sebelum pindah ke luar negeri. Mendengar tentang kesulitan ini, saya berpikir tentang apa yang akan saya lakukan dalam situasi itu. Bagaimana jika aku tidak bisa bertemu Ayase-san lagi…

“Yah, Kousuke mudah kesepian. Dia tidak pernah ingin ditinggal sendirian di rumah, dan selalu mengikuti kami.” Kata Paman Kouta, yang membuat Kousuke-san bertingkah malu.

Namun meski begitu, masa lalunya yang memalukan terus diungkap oleh ayahnya. Secara harfiah semuanya, dari baik hingga buruk, mengagumkan hingga memalukan. Kousuke-san pasrah pada nasibnya dengan senyum masam, tapi Nagisa-san mendengarkan dengan penuh minat. Mendengarkan lebih jauh, Nagisa-san menyebutkan bahwa dia telah tinggal bersama Kousuke-san di rumahnya sejak musim panas lalu ketika transfernya ke luar negeri diputuskan, tetapi dia sendiri tidak tahu bagaimana menangani pekerjaannya sendiri. Dan jika dia menemukan pekerjaan, apa yang akan dia lakukan setelah dia pergi dengan Kousuke-san, dan seterusnya? Meskipun itu masalah pribadi mereka, dan biasanya saya tidak akan terlalu memikirkannya, saya mulai mendengarkan dengan penuh perhatian seolah-olah itu tentang diri saya sendiri. Saya terkejut dengan perilaku bawah sadar saya sendiri.

Hubungan yang realistis antara seorang pria dan seorang wanita berbeda dari yang digambarkan dalam film atau buku. Fiksi selalu berkilau dan sesuatu yang dicita-citakan, membuatnya mudah dan semuanya akan selalu berhasil. Namun, dunia tempat kita hidup sangat realistis. Anda tidak akan menemui hambatan dramatis yang menghalangi cinta Anda, dan semua masalah yang menghadang Anda tidak lebih dari tugas yang harus diatasi.

Melakukan prosedur di kantor pemerintah setempat, memberi tahu orang-orang di sekitar Anda dan bertemu dengan kerabat yang mengetahui masa lalu orang lain dan ingin tahu tentang masa lalu Anda sendiri. Memiliki kakek-nenek Anda memberi tahu Anda bahwa mereka ingin segera memiliki cucu. Karena usia rata-rata pasangan menikah terus meningkat, banyak dari mereka memutuskan untuk tidak memiliki anak, tapi itu sedikit lebih sensitif, saya pikir. Dan seperti yang diharapkan, Nagisa-san hanya tersenyum dan membiarkan kerabat kita berbicara dan berbicara.

“Sangat dewasa…” Ayase-san bergumam, dan aku melihat ke arahnya. Ayase-san buruk dalam hal hanya tersenyum dan melambai.

Sementara itu, Akiko-san menuangkan minuman lagi untuk kakek dan neneknya saat mereka berbicara. Dia melanjutkan percakapan sambil tersenyum, beralih ke mode bartender penuh. Tidak peduli bagaimana perasaannya di dalam, dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda masalah di luar. Dia bertindak dengan cara yang sama seperti ibu kandungku. Setiap tahun, dia memalsukannya sampai dia berhasil.

Dalam beberapa tahun setelah perceraian mereka, setiap kali keluarga berkumpul untuk Tahun Baru, orang tua saya selalu menjadi sasaran interogasi. Dia terus ditanyai mengapa dia mengakhiri hubungan, tetapi dia tidak pernah menyalahkan ibuku, hanya mengatakan bahwa banyak yang terjadi. Jika Ayase-san dan aku menikah, bagaimana reaksi orang-orang di sini? Apakah kita bahkan dapat menjaga komunikasi yang baik tetap berjalan?

Waktu berlalu, dan malam pun tiba. Kami tetap duduk di aula besar, makan soba Tahun Baru, dan berbicara tentang semua peristiwa dari tahun lalu. Di tengah jalan, Takumi dan Mika tertidur, jadi aku membantu Kousuke-san menidurkan mereka, tapi selain itu, aku hanya mendengarkan kerabat kami berbicara. Sementara itu, Ayase-san duduk diam seperti dia tidak cocok.

“Haruskah kita keluar sekarang?” Kakek saya berdiri, semua orang mengikutinya.

Ayase-san juga berdiri tapi tampak sedikit bingung. “Um … pergi ke mana?” Dia berbisik di telingaku.

“Untuk mengunjungi kuil dan tinggal di sana sampai tengah malam. Kami pergi ke sana dengan mobil, tetapi karena cuacanya cukup dingin, Anda harus memastikan untuk berpakaian hangat. Juga, saya sarankan Anda mandi setelah kami sampai di rumah juga. ”

“Kita pergi sekarang?”

“Ya, jadi kita tepat waktu ketika jam berputar.”

Mata Ayase-san menjadi murung seolah rasa kantuk sudah mulai menghampirinya.

“Maksudku, kamu juga bisa tinggal di sini dan tidur jika kamu lelah. Mana yang lebih kamu sukai?”

“…Saya sedang pergi.”

Tradisi ini adalah sesuatu yang relatif umum. Anda pergi ke kuil sebelum jam menunjukkan tengah malam, dan menyambut tahun baru bersama kerabat Anda. Setelah berganti pakaian hangat, kami meninggalkan kediaman. Untungnya tidak turun salju, tapi kami masih jauh di pegunungan Nagano. Suhu semakin dekat dan dekat dengan apa yang akan dianggap beku. Saat kami membuka pintu depan, angin dingin menerpa kami, yang membuat tubuhku gemetar. Hawa dingin menjalar dari kakiku hingga kepalaku.

Orang tua saya melompat ke dalam mobil, dan sampai panas mobil benar-benar menyala, itu mungkin yang terdingin bagi saya, karena saya masih memiliki mantel di pangkuan saya. Setelah itu, seluruh Keluarga Asamura menuju kuil dengan tiga mobil mereka. Rasa pertama lonceng Tahun Baru datang dari radio mobil.

Kami tiba di kuil dan orang tua saya memarkir mobil. Setelah keluar, saya mengenakan mantel, memastikan saya mengancingkannya agar tidak langsung membeku. Aku juga tidak melupakan penghangat leher Ayase-san, jadi aku sudah siap sepenuhnya. Sementara itu, Ayase-san telah mengenakan sarung tangannya, dan bahkan topinya, meringkuk ke dalam mantel wolnya yang seharusnya membuatnya tetap hangat. Warna kuning sawi di tengah malam yang dingin dan putih sangat cocok untuknya. Setelah itu, Akiko-san mendekati kami dan memberi kami penghangat saku.

“Masukkan ini ke dalam sakumu, oke?”

Kami dengan penuh syukur menerima mereka dan melakukan apa yang diperintahkan. Seperti yang diharapkan dari Akiko-san, dia sangat siap. Seperti bagian depan kediaman Asamura, salju juga disekop ke samping di sini, dan menciptakan tembok besar. Dengan salju sebanyak ini, mengunjungi kuil seperti ini biasanya tidak mungkin. Pikiran itu selalu membuatku berterima kasih kepada jiwa-jiwa malang yang menyekop salju setiap tahun.

“Ini cukup jauh ke dalam pegunungan,” kata Ayase-san.

“Yah begitulah. Bagaimanapun, itu adalah kuil belakang. ”

“Kuil belakang?”

“Ketika kamu menaiki jalan ini, sebenarnya ada beberapa kuil. Anda tahu cerita mitos Ama-no-Iwato, kan? Para dewa yang terkait dengan itu sedang beristirahat di sini. ”

“Ah, ya. Tentu saja. Ketika Amaterasu marah dengan para dewa dan bersembunyi di gua Ama-no-Iwato, para dewa lain memulai perjamuan untuk menariknya keluar lagi, kan?”

“Y-Ya, itu.” Saya memberikan komentar bingung pada penjelasan tambahan Ayase-san dan berbicara tentang bagaimana kami selalu pergi ke kuil belakang setiap tahun. “Ngomong-ngomong, kita akan berjalan sekitar dua kilometer sekarang.”

“Hah?”

“Dan kita punya beberapa tangga panjang di jalan, jadi Anda harus bersiap untuk beberapa nyeri otot yang berat besok.”

“Saya tidak pernah diberitahu tentang ini.” Dia memelototiku.

“Kau bisa menunggu di mobil yang hangat, kau tahu? Apa yang akan terjadi?”

“…Aku pasti akan pergi. Aku tidak ingin menunggu di sini sendirian.”

“Yah, beri tahu aku jika itu terlalu banyak. Lain kali, kamu bisa menunggu di rumah, ”kataku di saat yang panas dan Ayase-san menatapku dengan kaget.

“Lain waktu?”

“Maksudku, ini adalah tradisi tahunan, jadi…”

“Ah, tahun depan. Mengerti. Lagi pula, Anda sudah melalui ini berkali-kali. Oke, saya akan memberi tahu Anda jika itu terlalu banyak. ”

“Itu bagus.”

Bahkan ini mungkin jenis penyesuaian kecil lainnya. Tapi itu hanya pemikiran singkat yang memenuhi pikiranku.

Akiko-san mengantre di sebelah orang tuaku yang mulai berjalan di depan, dengan Ayase-san dan aku tepat di belakangnya. Begitu kami mencapai gapura kuil torii yang besar, Ayase-san mengeluarkan smartphone-nya. Dia mem-boot aplikasi kameranya dan mengambil gambar. Kilatan yang dihasilkan dari kamera untuk sesaat menerangi kegelapan di sekitar kami, memperlihatkan gapura kayu yang jauh lebih baik, serta lautan salju tak berujung tepat di belakangnya. Tak perlu dikatakan, dia berhati-hati untuk tidak membutakan pengunjung kuil lainnya.

“Hai teman-teman, jangan sampai ketinggalan, oke?” Orang tuaku memanggil kami, jadi Ayase-san dan aku sedikit mempercepat untuk mengejar.

Itu benar-benar kerja keras untuk memastikan kami tidak tergelincir kembali. Kami melewati sudut gapura kuil, karena pusat jalan adalah jalan untuk para dewa. Jalur kuil di depan kami terbentang begitu jauh hingga kami tidak bisa melihat ujungnya. Meskipun mereka melakukan yang terbaik untuk menjaganya bebas dari salju, campuran putih di bawah kaki kami bercampur dengan keindahan putih dan garam, jadi setiap gerakan ceroboh akan menyebabkan kami mendarat di wajah kami.

Ayase-san secara alami tidak terbiasa dengan lingkungan ini, jadi dia hampir tergelincir beberapa kali. Saya mengambilnya untuk mengajarinya beberapa trik untuk membuatnya melalui kekacauan ini sedikit lebih baik. Idenya adalah menggunakan bagian belakang sol Anda untuk menginjak tanah terlebih dahulu untuk mendapatkan cengkeraman yang lebih baik. Setelah kami berhasil melewati gapura kuil berikutnya, kami dapat berjalan di tanah yang rata untuk sementara waktu. Setelah berjalan selama 15 menit, kami akhirnya mencapai titik jalan lain.

Kami melihat gerbang kemerahan di kejauhan, yang merupakan titik tengah. Gerbang besar memiliki atap jerami yang melekat padanya, yang akan memiliki rumput hijau yang tumbuh di atasnya jika bukan musim dingin. Saat ini, itu ditutupi oleh riasan putih seperti seluruh dunia di sekitar kita. Gerbang merah dengan tali shimenawa yang tergantung di sisinya berdiri tegak dan megah seperti tidak akan membiarkan masuknya kemalangan. Seperti yang kuduga, Ayase-san mengeluarkan ponselnya dan mengambil foto lain. Dia sangat menyukai bangunan tua ini, ya? Aku melihat ke depan dan ke gerbang di depan kami.

“Ketika sudah setua ini, Anda benar-benar dapat merasakan sejarah yang telah dilaluinya.”

“Hm, kurasa tidak hanya itu.”

“Hah?”

“Saya tidak berpikir itu satu-satunya alasan Anda bisa merasakan sejarah. Mungkin karena kita benar-benar mengamati bagaimana bangunan itu diperlakukan?”

“Cara mereka diperlakukan?”

“Misalnya Anda menemukan boneka tua yang jatuh, daruma , tanpa matanya. Itu karena tidak ada yang menawarkan keinginannya—tidak ada yang menggunakannya. Jadi Anda akan merasa sedih melihat daruma tua dan terlupakan tanpa matanya.”

“Aku mengerti, aku mengerti.”

“Selain itu, bangunan dan struktur kayu yang tidak terlindung dari angin dan cuaca hujan perlu dijaga oleh orang-orang, atau mereka akan membusuk dan menghilang. Anda melihat gedung-gedung runtuh dan runtuh di tempat-tempat di mana tidak ada orang yang tinggal lagi, bukan? ” Kata-katanya mengingatkanku pada apa yang dia katakan padaku saat kami berkendara ke Nagano hari ini.

Mereka penuh dengan kenangan dan fakta tentang masa lalu. Dan mungkin itulah yang dimaksud Ayase-san. Bahkan gerbang merah pedesaan dan pedesaan di depan kita bukan hanya tanda zaman, fakta bahwa itu masih berdiri di sini berarti telah dirawat selama bertahun-tahun.

“Tepat.”

Dan itulah yang Ayase-san sebut sebagai ‘Kenangan lama.’

“Apakah kamu melakukan beberapa profil kriminal, Ayase-san?”

“Pro… bagaimana sekarang?”

“Kadang-kadang muncul dalam genre detektif. Mereka menyebutnya profil kriminal. Mereka secara statistik menganalisis kejahatan dan orang yang melakukannya.”

“Apa bedanya dengan investigasi biasa?”

“Mereka tidak mengidentifikasi penjahatnya. Sebaliknya, mereka secara statistik menetapkan bahwa orang yang melakukan kejahatan X memiliki potret Y, dan hanya itu yang dapat mereka kerjakan. Karena ada pengecualian di setiap bidang. Pembunuhannya mungkin sama, tetapi motifnya bisa sangat berbeda dari kasus sebelumnya. Atau lebih tepatnya, karena mereka menganggap bahwa motifnya berbeda. Itulah mengapa seluruh genre ‘Who done it’ ada.”

“…Kamu sangat menyukai cerita misteri, Asamura-kun.”

“Aku sendiri tidak terlalu akrab dengan mereka, tapi—”

Di tempat kerja, kami memiliki seseorang yang benar-benar menyukai hal-hal misteri. Siluet kecantikan Jepang yang menawan dengan rambut hitam panjang muncul di belakang kepalaku.

“…Yah, pada dasarnya itu adalah pengetahuan yang kubaca di sebuah buku. Sama seperti bagaimana Anda tertarik pada bagaimana sebuah bangunan tua berakhir dalam keadaan saat ini, ya? ”

“Saya kira demikian.”

“Seperti ‘Jam Kakekku’, kalau begitu.”

‘My Grandfather’s Clock’ adalah lagu tentang jam yang bergerak setiap hari, dari hari kakek lahir sampai hari kematiannya. Inspirasi untuk lagu itu adalah jam yang sebenarnya juga. Penampilan saat ini dari hal-hal yang pernah dibuat, pernah diberikan kepada Anda oleh seseorang masih menyimpan jejak bagaimana mereka diperlakukan sejak mereka dibawa ke dunia ini. Jam yang berhenti melambangkan kehidupan kakek.

“Jangan nyanyikan itu.” Ayase-san segera memperingatkanku.

“Hm?”

“Jangan.”

“Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Aku akan menangis.”

Di tengah kegelapan yang menguasai, bahkan dengan lilin redup yang menerangi jalan, aku hampir tidak bisa melihat ekspresi Ayase-san. Tapi meski begitu, sikapnya yang berbeda dari perilakunya yang kering biasanya membuatku menatap wajahnya.

“Ah… Mengerti.”

Kami berjalan menaiki tangga, melewati anjing singa penjaga batu, masuk lebih dalam ke kuil. Air di wastafel membeku, tidak memungkinkan kami untuk mencuci tangan. Pindah ke kuil depan, kami memasukkan koin 5 yen yang kami siapkan ke dalam kotak persembahan dan membunyikan bel. Suara dentang kering terdengar di udara. Kami kemudian membungkuk dua kali dan bertepuk tangan bersama-sama dalam doa dua kali lagi. Tidak termasuk ide untuk merahasiakan keinginanmu, ini adalah prosedur standar di setiap kuil. Ketika kami bertepuk tangan lagi, saya merasakan seluruh tahun lalu bermain di kepala saya. Sepertinya pikiranku sedang diatur.

Gagasan kunjungan kuil pertama tahun ini telah dimulai kembali pada periode Heian, yang disebut toshigomori , dan ketika Anda menggabungkannya dengan gagasan ninenmairi , pada dasarnya apa yang kita lakukan sekarang, tujuannya adalah untuk merenungkan masa lalu tahun sekaligus menyambut tahun baru. Atau itu yang baru saja terlintas di benakku.

Banyak yang telah terjadi tahun ini. Ayahku menikah lagi, dan Ayase-san datang untuk bergabung dengan keluarga kami bersama ibunya. Ini terjadi hampir enam bulan yang lalu. Tiba-tiba saya menemukan diri saya dengan seorang adik tiri yang seumuran dengan saya. Dan melihat bagaimana dia kebalikan dari saya, saya benar-benar bingung. Saya akhirnya membantunya untuk ujian ketika dia berjuang dengan sastra modern, dan kami berdua akhirnya pergi ke kolam renang dengan teman sekelas kami dari sekolah liburan musim panas lalu. Saat itulah aku menyadari bahwa aku menyukai Ayase-san.

Dan apa realisasi yang menindas itu. Karena orang tua kami telah sangat menderita dalam hubungan mereka di masa lalu, kami tidak ingin mereka menderita seperti itu lagi, jadi kami bekerja sama untuk memberikan kebahagiaan yang layak bagi orang tua kami, dan bertindak seperti yang diharapkan dari kami, yaitu menjadi sangat normal. saudara. Melalui banyak bolak-balik, kami menjadi jujur ​​dengan perasaan kami satu sama lain. Saat itulah kami berjanji untuk mulai berkencan sambil bertingkah seperti “Saudara yang normal tapi relatif dekat” di depan orang tua kami. Namun, pada malam Halloween, kami berbagi ciuman—

Semua kenangan ini melintas di kepalaku seperti lentera yang berputar. Aku menarik tanganku dan perlahan membuka mataku. Karena barisan orang lain menunggu di belakang kami, saya tidak punya waktu untuk menjadi terlalu emosional. Setelah membungkuk lagi, kami menjauh dari kotak persembahan. Sambil berjalan ke tempat orang tua kami menunggu, aku menoleh ke arah Ayase-san.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Saya terlalu sibuk mengingat semua yang terjadi tahun ini, saya tidak punya waktu untuk berharap apa pun,” katanya sambil tersenyum pahit.

Menyadari bahwa dia sama denganku, aku tertawa terbahak-bahak. Kami berjalan dengan cara yang sama kembali dan mencapai tempat parkir, di mana Ayase-san berbalik untuk melihatku.

“Ah, kami tidak menggambar slip keberuntungan, ya?”

“Oh ya, aku lebih suka tidak melewatkan itu. Kami biasanya melakukan itu setiap tahun.”

Orang tua saya mendengar kami berbicara.

“Kalau begitu mari kita lakukan itu sebelum kita pulang.”

Kami melompat ke dalam mobil dan menuju ke kuil pusat. Karena lokasi asli untuk slip keberuntungan ditutup karena musim dingin, kami harus berkendara jauh-jauh ke sana. Dan ketika Ayase-san membuka slipnya—

“Keberuntungan yang mengerikan …”

“Mereka menaruh ini di sini bahkan selama Tahun Baru…?”

“Bagaimana denganmu, Asamura-kun?”

“Keberuntungan kecil.”

Dia menatapku lagi. Hei sekarang, ini bukan salahku, kan? Maksudku, akulah yang ingin menggambar slip keberuntungan …

“Yah, kamu bisa meninggalkannya di sini dan melupakannya. Standnya ada di sana.”

Melihat ke mana orang tua saya menunjuk, kami bisa melihat beberapa kertas terlipat diikat ke tali. Ayase-san melakukan hal yang sama dengan slip keberuntungannya. Dia tersenyum lagi saat dia berjalan pergi, tapi aku yakin dia masih mengkhawatirkannya. Dengan dering lonceng Tahun Baru di belakang kami, kami meninggalkan kuil. Dan begitu saja, tahun baru dimulai.