Bab 10: 24 Desember (Kamis) – Ayase Saki

Setelah upacara akhir semester berakhir, saya pergi untuk membeli bahan-bahan yang diminta Ibu untuk saya dapatkan (yaitu sayuran dan berbagai bumbu) dan langsung pulang. Malam ini, kami mengadakan pesta ulang tahun dan Natal gabungan di rumah. Ibu mengambil cuti dan berkata dia akan memasak untuk hari ini, jadi aku ingin pulang secepat mungkin untuk membantunya. Setelah tiba, saya membuka pintu depan yang saya benar-benar terbiasa pada saat ini. Saya berkata “Saya pulang” dan melepas sepatu luar saya.

“Selamat datang kembali. Kau lebih cepat dari yang kukira.” Ibu sudah berdiri di dapur.

Padahal ini baru lewat tengah hari.

“Biarkan aku membantu.”

“Astaga. Saya baik-baik saja sendiri, jadi mengapa tidak beristirahat? ”

Tidak mungkin aku bisa membiarkan dia menangani semua pekerjaan—tapi aku tidak bisa mengatakan itu.

“Aku baik-baik saja, aku tidak lelah. Juga di sini.”

Aku meletakkan kantong plastik belanjaan di atas meja makan.

“Terima kasih.”

“Aku akan berganti pakaian dan kemudian datang untuk membantumu.”

“Bukankah kamu sedikit keras kepala hari ini. Aku ingin tahu siapa yang kamu ambil setelah … ”

Kamu ibu. Tapi aku menelan komentar itu dan menuju ke kamarku. Setelah selesai berganti pakaian, aku segera kembali ke dapur.

“Apa yang kamu buat hari ini? Ada ide khusus?”

“Karena kita merayakan Natal dan ulang tahun kalian berdua, aku berpikir untuk membuatnya sedikit lebih mewah dari biasanya. Nasi, sup miso, salad, dan daging.”

Itu… terdengar hampir sama dengan makan malam biasa kita, bukan?

“Tapi ini daging yang akan kita kerjakan!” Dia membuka pintu lemari es dan menunjukkan situasi di dalamnya.

Wah, potongan daging itu sangat besar! Belum lagi dikemas dalam beberapa paket yang lebih kecil.

“Ini…bukan ayam biasa, kan?”

“Ini daging kalkun.”

“Bagaimana…? Kapan…?”

Masuk akal jika itu adalah daging bebek. Mereka menjualnya di supermarket lokal. Tapi meskipun sekarang aku lebih sering melihatnya daripada dulu, kalkun dari segala hal masih jarang di sini, seperti aku harus memasuki tanah mimpi untuk mendapatkan gigitan. Bagaimana dia…?

“Apakah ini sudah dipanggang?”

“Memasak ini dari mentah akan terlalu banyak, bahkan untukku. Saya tahu resepnya, tapi itu akan memakan banyak waktu. Anda harus memanggangnya dan kemudian membiarkannya membeku selama tiga hari, menyiapkan semuanya sehari sebelumnya, mengisinya, dan menyatukannya lagi… yang enak, tapi sebaiknya saya menghemat waktu, kan?”

“Y-Ya, terdengar kasar.”

“Itulah. Dan itulah mengapa kami memesannya dipanggang. Atau lebih tepatnya, Taichi-san melakukannya. Itu baru sampai di sini belum lama ini. Kita hanya perlu menghangatkannya.” Dia menutup kulkas.

“Itu artinya kita bisa meninggalkan daging untuk yang terakhir… Apa lagi?”

“Nasi, salad, dan sup miso.”

“Hah? Tapi itu tidak butuh waktu lama…”

“Oh? Apakah Anda mendapatkan ide yang salah, kebetulan? ”

Hah?

“Oh, Ayase-san. Selamat datang kembali.”

Aku berbalik untuk melihat Asamura-kun keluar dari kamarnya.

“Ah, aku pulang.”

“Dan kau sudah bangun, Akiko-san. Apa kau sudah menyiapkan makan malam?”

“Aku sebenarnya berpikir untuk membersihkan dapur terlebih dahulu.” Dia berkata pada Asamura-kun, menunjuk ke dapur.

Oh ya, ini sudah mendekati akhir tahun.

“Aku akan membantu,” kata Asamura-kun, dan aku segera mengikutinya.

“Saya juga.”

“Ya ampun, kamu tidak harus melakukannya, tapi terima kasih.” Ibu berkata sambil tersenyum, tapi aku tahu membersihkan dapur adalah pekerjaan yang berat.

Lagi pula, Anda menggunakan banyak minyak saat memasak. Dan itu cenderung meninggalkan noda yang tidak menyenangkan.

“Meskipun … itu sangat bersih.” Saya melihat ke dinding dan berkomentar.

“Yah, aku dan orang tuaku jarang menggunakan dapur.”

“Saya membeli minyak goreng hanya setelah pindah ke sini juga. Saya tidak berpikir mereka menggunakannya di sini sebelumnya, ” Mom menimpali dengan penjelasan.

Seperti yang dia katakan, jika kamu tidak menggunakan minyak apa pun saat memasak, tidak mungkin dapur akan menjadi terlalu kotor… Itu menjelaskan mengapa Asamura-kun sangat terkejut ketika dia melihatku memasak tempura. Dia tidak terbiasa menggoreng sesuatu.

“Saya juga berpikir untuk membersihkan kipas ventilasi, tapi itu jauh lebih mudah.”

“Lagipula, kami telah menempatkan mereka melalui banyak pekerjaan.”

“Aku tidak menyangka kamu bisa membuat makanan seperti tempura dan semacamnya di rumah…”

“Oh, Asamura-kun… Tentu saja bisa.”

“Ya, ya…” Asamura-kun menunjukkan senyum masam.

Dia memang mengatakan dia ingin mencobanya sendiri di beberapa titik, tetapi dia harus menonton dan belajar terlebih dahulu, itu sudah pasti. Yang sedang berkata … Huh, saya kira membersihkan tahun ini tidak akan terlalu sulit. Untuk kipas ventilasi, kita cukup melepas filternya, mencucinya di wastafel dapur atau bak mandi, dan membersihkannya dengan deterjen… atau mungkin tidak. Dan kita mungkin tidak perlu merendam ubin di sekitar kompor dengan deterjen untuk menghilangkan noda minyak. Itu semua terdengar cukup mudah.

“Saya tidak berpikir itu akan memakan waktu terlalu lama.”

“Kalau begitu mari kita selesaikan dengan cepat dengan kita bertiga, ya?”

Ibu menghela nafas.

“Baiklah, tapi pertama-tama kita harus menyiapkan makan malam,” katanya, dan Asamura-kun dan aku mengangguk sebagai jawaban.

Kami membutuhkan waktu sekitar dua jam, tetapi dapur segera bersih kembali. Kami istirahat dengan beberapa makanan ringan setelah itu, dan akhirnya kembali menyiapkan makan malam. Kurasa Ibu sudah tidak sabar memasak denganku, karena dia sering mengusir Asamura-kun dari dapur. Dengan enggan dia kembali ke kamarnya. Dua jam lagi berlalu dalam sekejap mata. Kami membuat sup miso, dan salad… Rasanya tidak seperti makan malam Natal. Sebenarnya, itu mungkin masih di sisi terang, sampai Ibu memberi tahu saya bahwa Ayah tiri sedang membeli kue yang dia pesan.

Kue setelah makan malam?! Aku sudah takut menginjak timbangan besok. Mungkin makan malam yang lebih ringan lebih baik. Menggunakan kubis dan mentimun yang saya beli, Ibu mulai mengerjakan sesuatu. Dia memasukkan sayuran yang kami potong ke dalam kantong Ziploc dan mengayunkannya. Apakah dia pergi untuk sesuatu yang ringan acar? Tapi ini natal hari ini, kan? Kemudian lagi, kami juga merayakan ulang tahun Asamura-kun dan saya. Dalam hal ini, tidak terlalu aneh untuk tetap tradisional. Tapi… acar untuk pesta ulang tahun masih belum lazim.

“Untuk apa wajah aneh itu, Saki?”

“Yah, bagaimanapun juga, aku putrimu.”

“Kalau begitu kamu pasti akan bertemu seseorang yang hebat seperti Taichi-san.”

“Ya, ya.”

Setelah ayah saya meninggalkan kami, saya tidak begitu yakin tentang Ibu akan menikah lagi. Mungkin aku hanya berhati-hati. Sulit dibayangkan, tapi aku hanya punya sedikit kenangan tentang Ibu yang berbicara tentang laki-laki ketika dia di rumah. Dia mungkin mengabaikan cinta sama sekali saat membesarkanku. Ditambah lagi, berkat pekerjaannya, dia kemungkinan besar bertemu dengan banyak pria yang tidak enak dilihat, jadi aku tidak akan terkejut jika dia mengembangkan ketidakpercayaan terhadap pria pada umumnya. Setelah dia membahas tentang pernikahan kembali, kami berbicara tentang ayah saya di rumah. Mengingat hal itu, Ibu berkata:

‘ Sulit bagi dua orang asing untuk bergaul satu sama lain.’

Dia telah mengambil istirahat sekitar waktu itu. Jarang melihat minumannya di rumah, tapi dia dengan lembut memiringkan gelasnya ke udara dan es di dalamnya mengeluarkan suara berdenting saat menabraknya.

‘ Dia dan aku tidak bisa akur. Tapi jika bukan karena dia, maka orang lain tidak akan menyelamatkan saya.’

‘ Saya … kira begitu?’

‘ Begitulah cara hidup bekerja. Tidak ada orang yang terlihat sempurna di mata semua orang. Seperti yang dikatakan oleh anak-anak muda zaman sekarang. “Anda berdiri yang Anda bisa,” kan?’

Itu pertama kalinya aku mendengar itu.

‘ Jadi, ini… Asamura-san? Apakah Anda yakin akan bersamanya?’

‘ Untuk saat ini, ya.’

‘” Untuk saat ini …?” Sekarang saya khawatir.’

‘ Saya tidak cukup percaya diri untuk berbohong kepada Anda dan mengatakan bahwa kita akan bersama selama sisa hidup kita. Saya pikir kami akan baik-baik saja sebelumnya, tetapi semuanya tidak berhasil. Tapi… Saya pikir itu akan bertahan setidaknya sampai Anda menikah atau saya mendapatkan menantu laki-laki.’

Dan bagaimana jika saya tidak punya niat untuk melakukan keduanya?

‘ Tapi… lalu kenapa kamu merasa ingin menikah lagi?’

‘ Karena dia mengalami rasa sakit yang sama seperti yang saya alami, mungkin?’

‘ Ah… Benar, dia juga sudah bercerai.’

‘ Itu benar. Paling tidak, saya ragu hal yang sama akan terjadi lagi. Yah, itu mungkin hanya angan-angan di pihak saya, tetapi Anda tidak dapat mengubah hidup Anda tanpa menyimpang dari jalan Anda sekali atau dua kali.’

Saya menemukan diri saya berpikir Apakah itu cara kerjanya? Seperti itu bahkan bukan masalahku. Apa artinya menikah? Saya tidak pernah benar-benar memikirkannya, jadi saya tidak memiliki cara untuk melihatnya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Ibu. Tapi saya telah menemukan pilihan saya sendiri dalam hidup. Saya ingin bisa mendapatkan cukup uang untuk menghidupi diri sendiri tanpa bantuan suami. Saya ingin kekuatan untuk berdiri di atas kedua kaki saya sendiri.

‘ Ya, ya. Dan jika memungkinkan, saya ingin Anda memanggil Taichi-san “Ayah tiri”, jika memungkinkan.’

Komentar itu mengejutkan saya. Kata-kata yang dia katakan padaku bahkan tidak langsung mencapai otakku. “Ayah tiri”—Jika aku harus menebak, itu mungkin keinginan Ibu bagiku untuk secara terbuka menerima Asamura-san, karena dia mungkin akan merasakan banyak tekanan tiba-tiba memiliki menantu perempuan pada apa yang kamu sebut usia yang sulit. .

‘ Jika tidak, semuanya akan membingungkan.’

-Saya salah.

‘ Membingungkan?’

‘ Maksudku, nama keluarga Yuuta-kun juga Asamura. Jika tidak, akan membingungkan dengan siapa Anda berbicara, bukan?’

‘ Yuuta… Siapa itu?’

‘ Oh? Apakah saya tidak memberitahu Anda? Dia putra Taichi-san. Asamura Yuuta-kun.’

‘ Jadi dia… punya anak?’

‘ Dia 16 tahun, sama sepertimu. Dan karena ulang tahunnya satu minggu sebelum ulang tahunmu, dia akan menjadi kakak laki-lakimu. Yuuta-oniichan terdengar bagus, dan Yuuta-nii juga memiliki nada yang bagus. Lagi pula, pada dasarnya kalian kembar karena ulang tahun kalian sangat dekat.’

Tidak, bukan kami. Saya belum pernah mendengar tentang saudara kembar yang tidak memiliki hubungan darah.

‘ Ini pertama kalinya aku mendengar tentang ini.’

‘ Nah sekarang kamu punya. Dan saya pikir Anda akan bertemu dengannya minggu depan. Jadi Anda punya dua pilihan. Panggil Taichi-san “ayah tiri”, atau panggil Yuuta-kun “Onii-chan.” Saya baik-baik saja dengan salah satunya, jadi itu pilihan Anda.’

Saya tidak ingat banyak tentang apa yang terjadi setelah itu. Saya merasa seperti hari berakhir setelah sedikit lebih banyak olok-olok dan omong kosong. Either way, saya benar-benar terlempar pada wahyu tiba-tiba ini. Belum lagi aku akan segera bertemu dengannya. Aku benar-benar berharap dia memberitahuku lebih cepat. Ibu berkata bahwa “Setidaknya kamu belajar sebelum hari yang sebenarnya, kan?” tapi saya tidak bisa membalas komentar.

‘ Tidak mungkin ada orang yang diam saja tentang hal itu sampai hari pertemuan!’

Sudah lebih dari setengah tahun sejak itu. Bahkan jika saya bertanya sekali lagi kepada Ibu apakah dia pikir dia akan baik-baik saja, dia mungkin akan menjawab dengan “Untuk saat ini” yang sama. Ibu tahu bahwa cinta tidak bertahan selamanya, dan dia siap untuk itu. Meski begitu, aku merasa seperti ayah tiri dan Ibu benar-benar mirip satu sama lain. Sulit untuk benar-benar menjelaskannya, tetapi saya dapat melihat bahwa Ibu menjadi sedikit lebih terbuka dan santai sejak dia bertemu dengannya. Karena dia bersedia mengambil istirahat yang layak dan tidak bekerja sampai mati, aku sangat berterima kasih untuk itu. Semuanya jauh lebih baik daripada dia merusak kesehatannya.

Ayah dan ibu bukanlah pasangan yang cocok satu sama lain. Dalam sepuluh tahun dan lebih menjadi pasangan, mereka tidak pernah berhasil menyesuaikan satu sama lain bahkan sekali. Sebaliknya, ayah hanya bisa melihat Ibu dari cara dia melukisnya di benaknya.

Sambil membicarakan ini dan itu, Ibu dan aku melanjutkan persiapan makan malam kami. Waktu berlalu sampai ayah tiri harus segera pulang, dan Asamura-kun muncul dari kamarnya lagi. Dia mungkin sedang tidur siang atau membaca buku seperti biasanya. Bagaimanapun juga, Asamura-kun adalah kutu buku. Ibu memanggilnya.

“Yuuta-kun, bisakah kamu menyalakan TV?”

“Kenapa TV?”

Rupanya, dia ingin film berjalan di latar belakang untuk menciptakan sedikit white noise. Kami tidak dapat melihat layar TV dari posisi kami, tetapi kami mendengar suara anak laki-laki yang energik. Dan karena itu memainkan lagu-lagu Natal, itu mungkin film Natal. Asamura-kun duduk di sofa ruang tamu dan menonton film.

Aku bisa melihat profilnya dari sini. Dan pemandangan itu mengingatkanku saat pertama kali kita bertemu. Saya sangat gugup sehingga saya hanya membuat gambar saya sendiri tentang Asamura Yuuta, yang langsung dia singkirkan. Orang tua kami mungkin memperhatikan percakapan kami dengan prihatin, tetapi kata-katanya memberi saya perasaan lega dan damai. Dia membuatku sadar bahwa dia tidak akan memaksakan ekspektasi apapun padaku. Dan itulah mengapa saya mengatakan apa yang saya lakukan saat itu.

‘ Saya tidak akan memiliki harapan besar dari Anda, jadi saya ingin Anda melakukan hal yang sama untuk saya.’

Sejak hari itu, Asamura-kun selalu dalam pandanganku…

Kami selesai menyiapkan segalanya untuk makan malam, dan Ibu bilang aku bisa istirahat. Aku melepas celemekku dan mulai berpikir. Ketika saya kembali ke kamar saya, saya melihat kartu kosa kata saya telah tersebar di meja saya. Ini liburan musim dingin mulai hari ini, jadi tidak ada alasan khusus saya harus berlatih materi kelas, dan belajar untuk ujian masuk sekarang tidak terlalu berharga karena kita akan segera makan malam. Yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah mengerjakan kartu kosakata saya lagi.

Saya menghubungkan earbud saya ke ponsel cerdas saya dan mulai memainkan beberapa lofi hip-hop. Sebuah lagu samar dengan suara hujan di latar belakang menggelitik telinga saya. Aku mengambil kartu kosakataku dan meninggalkan kamarku, menuju ke ruang tamu. TV masih memutar film Natal, tetapi saya mendengarkan musik saya sendiri, jadi saya tidak bisa mendengar garis atau suara apa pun. Karena itu, aku bisa menunggu di sini sampai Ayah tiri pulang. Aku duduk di sebelah Asamura-kun dan mulai membolak-balik kartuku.

Bounce— Untuk menangkis sesuatu. OK saya mengerti.

Kepedulian —Untuk terlibat dengan seseorang atau sesuatu.

Ah, ini juga dalam konteks menunjukkan kepedulian terhadap seseorang. Bukankah khawatir sesuatu yang mirip? Saya berhenti membolak-balik kartu dan mulai berpikir. Saya mencari ini sebelumnya di kamus. Perbedaan antara itu dan kekhawatiran adalah bahwa kekhawatiran tidak digunakan ketika semacam insiden yang merepotkan terjadi. Ini memiliki lebih dari konotasi melakukan sesuatu untuk mencegah hal yang membuat Anda khawatir. Sangat penting untuk membantu dan bukan hanya khawatir. Meskipun saya tidak tahu seberapa penting perbedaan itu untuk diingat.

Pertimbangkan —… Pertimbangkan? Um, berpikir untuk melakukan sesuatu?

Saya mengerjakan kartu kosakata saya sambil menikmati ritme yang menyenangkan memasuki telinga saya. Dan ini berlanjut sedikit lebih lama, dengan Asamura-kun di sebelahku hanya menikmati filmnya.

Entah apa yang membangunkanku malam itu. Namun, mungkin aku menyadari sesuatu di tengah kegelapan. Sinar cahaya redup memasuki kamarku yang sebelumnya gelap gulita. Pintunya terbuka.

“Kupikir aku menutupnya …” Aku bergumam pada diriku sendiri dan berdiri.

Aku menyalakan lampu di samping tempat tidurku dan melihat sebuah kotak kecil berdiri di samping pintu yang terbuka.

“Sinterklas…?”

Saya ingat kembali saat saya benar-benar jatuh cinta pada semua hal tentang ‘Santa’ di sekolah dasar. Meskipun ketika saya mengatakan “Terima kasih, Bu” padanya keesokan paginya, Santa berhenti datang. Aku memakai kardiganku dan meraih hadiahnya. Itu bukan sesuatu yang besar. Itu cukup pas di telapak tangan saya. Saya melepas pita dan membuka kancing kertas pembungkus untuk melihat kotak putih. Di atas kotak ada surat yang dimulai dengan kata-kata “Untuk Saki . ”

Itu dari ibu saya, menulis tentang rasa terima kasih yang dia miliki untuk saya sebagai putrinya, dan bagaimana dia khawatir bahwa dia mungkin telah memberikan terlalu banyak tekanan pada saya. Mengapa selalu memalukan untuk membaca surat asli dari keluarga Anda? …Tapi aku masih membaca surat itu sedikit lagi, dan kemudian membuka kotak kecil itu. Di dalamnya ada gelang dari produsen mahal. Aku kembali ke surat itu.

Mengenalmu, ada kemungkinan besar kamu mencoba menjadi mandiri setelah lulus dari sekolah menengah—

Aku hampir melompat kaget saat membacanya. Saya tidak pernah dengan jelas menyuarakan keinginan itu, namun dia sudah melihat melalui saya.

Dan karena mungkin itulah yang akan terjadi, karena Anda adalah putri saya, Anda tidak akan pernah membuang-buang uang. Lagipula, kamu keras kepala.

“Karena aku putrimu, ya…” Aku melihat gelang di tanganku.

Itu sebabnya aku memberimu gelang ini sebagai hadiah. Tahun depan, itu hanya ujian masuk yang memenuhi pikiran Anda, jadi saya ingin memberikannya kepada Anda sekarang selagi Anda masih memiliki kebebasan. Jika dorongan datang untuk mendorong, Anda bahkan dapat menjualnya. Ini akan memungkinkan Anda untuk membeli makanan selama setidaknya satu bulan. Gunakan waktu itu untuk meminta bantuan dari seseorang, oke?

Dia bahkan tahu aku kesulitan mengandalkan orang lain.

“Tapi… aku baru saja mendapatkan ini sebagai hadiah. Siapa yang waras akan memberitahu orang lain untuk menjual hadiah mereka jika dorongan datang untuk mendorong?

Sebenarnya, ada satu orang di sini, ya? Ibu melanjutkan surat itu dengan meminta maaf karena membuatnya menjadi sesuatu yang mahal seperti ini, tetapi dia ingin aku membiarkannya melakukan ini untukku, dan kemudian dia mengakhiri surat itu seperti itu. Aku tidak bisa menahan nafas. Dia tahu bahwa menulis surat untuk mengikutinya seperti ini akan membuatku sulit untuk mengembalikannya. Saya meletakkannya di pergelangan tangan saya sebentar dan kemudian meletakkannya kembali di tempat tidur saya, dan cahaya redup dari lampu saya menyinarinya dengan warna perak cerah. Aku mengacungkan jariku padanya.

“Saya tidak takut bekerja keras. Saya akan membalas Anda sepuluh kali lipat untuk ini suatu hari nanti. ” Aku menyatakan, meskipun dengan suara lemah lembut.

Jika ada, rasanya lebih seperti saya sedang berdoa. Dengan hati-hati aku memasukkan kembali gelang itu ke dalam kotak dan menyimpannya. Saya tidak akan pernah berpikir untuk menjual ini. Saya akan memakai ini setiap kali saya melihat orang-orang yang penting bagi saya. Saya membuatnya agar gelang itu terlihat dari luar kotak dan menyimpannya di samping tempat tidur saya, lalu meringkuk di bawah selimut saya.

“Terimakasih Ibu.” Aku bergumam dan melihat ke dalam kotak untuk terakhir kalinya sebelum aku memejamkan mata.

Bahkan di tengah kegelapan, kilau perak samar masih terlihat. Ukurannya bisa muat di atas kepala malaikat seperti halo, kan? Padahal lingkaran cahaya seharusnya emas. Yah, itu perbedaan kecil. Wajah semua orang yang kusayangi muncul di balik kelopak mataku dan kemudian menghilang.

Selamat natal. Saya berharap mereka semua terus bahagia.