Bab 6.5: Mereka Bilang Souma Kena Demam

Halo, saya Souma E. Friedonia. Ini mungkin terdengar tiba-tiba, tapi saya sedang demam.

Hanya beberapa hari yang lalu, Kekaisaran Harimau Besar Fuuga menarik diri dari negara saya, dan masih ada tentara dari kedua negara yang ditempatkan di perbatasan, berjaga untuk memastikan gencatan senjata berlaku.

Bagaimanapun, Roroa, Tomoe, dan anak-anak yang telah dievakuasi dari ibu kota—bersama dengan Juna dan Maria, yang memimpin pasukan yang terpisah ke utara—semuanya telah kembali ke istana sekarang. Dengan keluarga yang kembali bersama, perang terasa berakhir. Kami telah memulai gerakan untuk memulihkan tanah yang hancur. Namun, bahkan saat kami mengambil langkah pertama menuju era baru, saya merasa tidak enak badan.

Awalnya saya hanya merasa sedikit pusing, tetapi…

“Hah? Aku merasa agak…”

“Hm? Souma…?”

Aku sedang berada di kantor urusan pemerintahan, berjuang melawan setumpuk dokumen dengan Liscia di sampingku ketika tiba-tiba, seluruh duniaku terasa berguncang. Tanpa sengaja aku melepaskan penaku, dan pikiranku menjadi tidak jelas, seolah-olah kabut telah menyelimuti pikiranku.

“Hei, kamu baik-baik saja?” Liscia merasakan ada yang tidak beres dan mencondongkan tubuhnya untuk memeriksa wajahku. “Matamu sepertinya tidak fokus, dan… Tunggu, kamu demam!”

Liscia melompat mundur karena terkejut saat dia menyentuh dahiku.

“Souma! Tahukah kamu kalau kamu sedang demam tinggi?!”

“Hah? Begitukah? Kupikir aku hanya melamun sebentar.”

“Kita tidak punya waktu untuk ini. Aisha! Kamu di sana?”

“Ya, Bu! Apa yang bisa saya bantu?”

Ketika Liscia memanggil ke arah pintu, Aisha yang berjaga di luar pun segera masuk.

“Sepertinya Souma demam. Aku akan memanggil dokter, jadi kamu gendong dia ke tempat tidur! Jangan hanya tempat tidur biasa di kamar ini—tapi tempat tidur yang layak!”

“Baik, Nyonya! Saya akan segera melakukannya! Permisi, Yang Mulia!”

Aisha menggendongku, dan tak ada yang bisa kulakukan untuk menolak. Ia menggendongku dengan cara yang mereka sebut “gendongan pengantin.” Sial, pose ini sangat memalukan. Aku tidak keberatan menggendong seseorang seperti ini, tetapi digendong dengan cara ini membuatku merasa agak keberatan. Bukan berarti aku bisa mengeluh karena kepalaku menolak bekerja sama.

Aku mungkin lebih sakit daripada yang kusadari… Pikirku sebelum berkata, “Tapi…aku punya dokumen yang harus diselesaikan…”

Namun, sifatku sebagai pekerja upahan— Hah? Aku raja, bukan? —muncul saat kedua istriku menatapku dengan tatapan tajam.

“Bagaimana kalau kondisimu makin parah?! Istirahat saja!” pinta Liscia.

“Benar sekali! Kalau kau tidak mau mendengar alasan, aku akan memukulmu sampai pingsan jika itu yang diperlukan untuk membuatmu tertidur!” Aisha memperingatkan.

“Oh… Oke.”

Aku punya istri yang menakutkan… Bagaimana Aisha berencana untuk membuatku pingsan? Pukulan di tengkuk? Pukulan cekikan? Aku sama sekali tidak bisa fokus. Kepalaku sangat kacau sehingga pikiran-pikiran konyol terus berputar di dalamnya.

Maka, Aisha pun dengan paksa mengantarku ke tempat tidur (gaya gendongan pengantin).

“Hmm… Ini bukan flu,” gumam Hilde.

Beberapa jam kemudian, Dokter Hilde yang cantik bermata tiga memeriksa saya. Saya duduk di tempat tidur dengan baju terbuka saat dokter menempelkan stetoskop ke dada saya. Ia sudah mengukur suhu tubuh saya, memeriksa tenggorokan saya, dan mengukur denyut nadi saya. Ini semua adalah prosedur medis biasa, tetapi…

“Um… Situasi ini membuatnya sedikit memalukan…”

 

Ketujuh istriku memperhatikan dengan penuh perhatian saat Hilde memeriksaku. Ekspresi khawatir mereka membuatku semakin malu.

“Y-Yah, kami khawatir,” kata Liscia.

“Aduh, kalau sampai terjadi apa-apa padamu, Baginda…” rintih Aisha sambil terdiam.

“Ini akan menjadi krisis nasional,” imbuh Juna. “Dan tentu saja, ini juga akan menjadi krisis pribadi bagi saya.”

“Y-Yah, itu hanya menunjukkan betapa kami semua mencintaimu, Sayang,” kata Roroa.

“Manusia itu lemah; tentu saja aku khawatir,” Naden menimpali.

“Dan kamu terluka parah belum lama ini…” Maria angkat bicara.

“A-Aku di sini hanya karena semua orang bilang mereka akan menengokmu,” Yuriga bersikeras, terdengar sedikit tsundere.

Saya hargai perhatian mereka, tapi mau tak mau saya merasa mereka membesar-besarkan masalah secara tidak proporsional.

Setelah menyelesaikan pemeriksaannya, Hilde melepaskan stetoskop dari telinganya.

“Anda mengalami demam sebagai gejalanya. Tidak ada pembengkakan di tenggorokan, dan Anda masih memiliki nafsu makan. Mengenai gaya hidup Anda, meskipun Anda mungkin tidak dapat menghindarinya, Anda tidak cukup tidur. Ini mungkin karena stres dan terlalu banyak bekerja.”

Stres dan terlalu banyak bekerja… pikirku. Kami baru saja berperang beberapa waktu lalu, jadi itu bisa dimengerti. Di antara persiapan menghadapi konflik dan mengatasi kehilangan Owen, aku telah melalui banyak hal. Memikirkan semua yang telah terjadi saja sudah membuatku kewalahan…

“Oh, dan kurasa ini juga berperan besar,” kata Hilde, sambil menunjuk luka besar yang membentang dari bahuku hingga ke dadaku. Itu adalah luka yang Fuuga berikan padaku tempo hari.

Aku telah mendisinfeksi luka itu dan mengobatinya dengan sihir cahaya setelah berdamai dengan pasukan Kerajaan Harimau Besar dan setelah Fuuga menarik pasukannya keluar, tetapi luka itu meninggalkan bekas luka yang mengerikan. Setiap kali aku melihatnya, aku menggigil, teringat betapa beruntungnya aku masih hidup.

Hilde menelusuri bekas luka itu dengan jarinya. “Berkat disinfeksi dan perawatan yang cepat, lukanya telah sembuh dengan baik. Namun, Anda masih kehilangan banyak darah. Saya yakin berbagai bakteri telah memasuki tubuh Anda, dan sistem kekebalan tubuh Anda merespons dengan membuat Anda demam.”

Jadi saya harus bersyukur atas demam itu, ya? Itu adalah respons imun. Jika dia bilang itu demi kebaikan saya, saya harus menerimanya saja.

“Oh, juga, karena sihir cahaya meningkatkan proses pemulihan alami tubuh, ia menggunakan stamina pasien untuk menyembuhkan mereka,” tambahnya. “Menurutku, hilangnya stamina berkontribusi terhadap demam ini.”

“Begitukah cara kerjanya?”

“Baiklah, pastikan kamu makan dengan baik dan cukup istirahat serta tidur. Lakukan saja itu, dan kamu akan mulai merasa lebih baik dengan sendirinya. Aku akan meresepkan obat penurun panas untuk berjaga-jaga.”

Hilde menyerahkan obat kepada Liscia dan mulai mengemasi peralatannya. Aku masih merasa sedikit tidak enak badan karena demamku saat aku berbaring.

“Terima kasih… Dan aku minta maaf telah membuatmu datang saat kau sedang sibuk…” kataku.

“Ceritakan padaku. Ada pasien di mana-mana…”

Karena perang baru saja berakhir, ada tentara yang terluka di setiap wilayah. Saat kami berbicara, suaminya, Brad, sedang memeriksakan diri ke berbagai rumah sakit. Saya perlu menemui dokter yang dapat dipercaya, tetapi saya merasa seperti saya telah memaksanya.

Hilde menatapku dan mendesah. “Memang benar banyak pasien yang jauh lebih membutuhkan bantuanku daripada dirimu.”

“Maaf…” jawabku.

“Namun jika Anda jatuh, negara akan lumpuh. Jika itu terjadi, pendanaan dapat terganggu, dan kita akan kehilangan nyawa yang seharusnya dapat kita selamatkan. Kami ingin Anda tetap sehat dan pulih dengan cepat jika itu memungkinkan.”

Saya menyadari inilah caranya menyemangati saya.

“Terima kasih,” kataku, tetapi Hilde mendengus untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Baiklah, cepatlah sembuh,” katanya sebelum pamit. Jelas dia tidak suka mengakui apa yang sebenarnya dia rasakan.

“Dokter Hilde benar. Anda perlu istirahat sekarang,” Liscia bersikeras.

“Dia benar sekali. Kami akan mengurus pekerjaanmu untuk sementara waktu,” imbuh Roroa.

“Lagipula, aku juga mantan permaisuri,” kata Maria. “Kurasa aku bisa membantu.”

Istri-istriku terlalu bisa diandalkan… Wah, kedengarannya seperti judul novel ringan yang bagus. Tepat saat aku berpikir begitu…

“Eh…” sebuah suara ragu memecah keheningan.

Kami semua menoleh untuk melihat perdana menteri sementara, Ichiha, dan adik angkatku, Tomoe. Mereka pasti masuk saat Hilde hendak pergi.

“Hmm? Ada apa?” ​​tanyaku.

“Saya minta maaf mengatakan ini, tapi…ada sesuatu yang ingin kami lakukan segera, Yang Mulia,” kata Ichiha.

“Apa itu?” tanyaku.

“Aku tahu kamu sedang tidak dalam kondisi yang baik saat ini, tapi… Yah…”

“Kakak, kami ingin kau menunjukkan wajahmu kepada orang-orang sesegera mungkin,” sela Tomoe, saat Ichiha tengah berusaha keras mencari kata-kata yang tepat.

“Tunjukkan wajahnya… Maksudmu dia belum bisa istirahat?” tanya Yuriga. Tomoe menggelengkan kepalanya.

“Saya juga ingin membiarkan Big Brother beristirahat, tetapi orang-orang melihatnya diserang oleh Tuan Fuuga di siaran, kan? Dia tidak muncul di siaran sejak saat itu, dan orang-orang jadi khawatir.”

“Ya. Mereka khawatir cederamu mungkin memburuk dan kondisimu mungkin kritis. Sepertinya spekulasi hanya akan menambah rumor. Sejujurnya, aku berharap kita bisa menunggu sampai kau pulih, tetapi ada kekhawatiran rumor itu akan lepas kendali sebelum itu…” kata Ichiha dengan nada meminta maaf.

Oh… Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku belum muncul di siaran sejak aku mengumumkan rekonsiliasi . Aku berencana untuk mengamati Kekaisaran Harimau Besar untuk beberapa saat lagi dan mengumumkan berakhirnya perang begitu aku yakin mereka tidak akan menyerang lagi. Namun, aku terserang demam terlebih dahulu, dan aku masih belum menunjukkan kepada orang-orang bahwa aku baik-baik saja.

Selama Pertempuran Chu-Han, ketika Liu Bang dari Han berhadapan dengan Xiang Yu dari Chu, ia terkena anak panah yang ditembakkan oleh seorang penyergap. Lukanya tidak fatal, tetapi saat ia terbaring di ranjang sakitnya, rumor tentang kematiannya menyebar ke seluruh pasukan Han. Ahli strateginya, Zhang Liang, membawanya berkeliling dengan kereta kuda untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa ia masih hidup.

Ya… Seluruh situasi ini benar-benar mirip dengan itu, pikirku, lalu aku bertanya, “Apakah kamu ingin aku mengadakan parade atau semacamnya di Parnam?”

“Oh, tidak, tidak ada yang sehebat itu,” kata Ichiha sambil menggelengkan kepalanya cepat. “Kau bisa saja muncul di siaran itu.”

Kalau dipikir-pikir, mereka tidak punya media massa selama Pertikaian Chu-Han. Aku bisa menghilangkan rumor tentang kehancuranku hanya dengan tampil di siaran. Syukurlah ada kemajuan peradaban… Tapi aku sadar aku benar-benar tidak berpikir jernih, ya?

“Jika kamu tidak keberatan melakukannya dengan cara itu, aku dengan senang hati melakukannya,” kataku.

“Itu tidak akan berhasil,” jawab Liscia, tampak terkejut karena suatu alasan. “Kamu tidak harus bangun dari tempat tidur, tetapi kamu harus terlihat sedikit lebih sehat. Jika tidak, kamu hanya akan membuat orang lebih khawatir dari yang sudah-sudah. ​​Juna, bisakah kamu mengurusnya?”

“Maksudmu, riasannya? Serahkan saja padaku,” kata Juna sambil tersenyum.

Jadi, Juna merias wajahku, dan ketika dia selesai, aku melihat ke cermin.

“Wah…”

Saya tampak sangat normal. Wajah saya yang sebelumnya tampak lelah kini menatap balik ke arah saya. Dengan bantuan riasan, saya tampak seperti diri saya yang biasa dan sehat.

Oh ya, ada juga riasan yang bisa membuat seseorang terlihat seperti ini. Kalau tidak salah, namanya…

“Oh, riasan mayat…” aku mulai berkata, tetapi kemudian— smack! “Aduh, sakit sekali.”

“Jangan sampai kau kutuk seperti itu,” kata Naden sambil menyilangkan tangannya dan menepuk ekornya.

“Bisakah kau bersikap lebih lembut padaku? Aku sedang sakit,” kataku.

“Hmph! Kau pantas mendapatkannya,” seru Yuriga dengan jengkel. Dia memang punya lidah yang tajam.

“Yang Mulia, hamba telah membawanya,” Aisha mengumumkan.

Saat kami berbicara, Aisha masuk sambil membawa permata siaran, dan menaruhnya dengan hati-hati di kaki tempat tidur. Kami kini siap untuk memulai siaran.

“Baiklah… Kalau begitu, Yang Mulia.” Ichiha memberi isyarat, dan aku pun mulai berbicara.

◇ ◇ ◇

Sekitar waktu yang sama, kerumunan orang berkumpul di sekitar alun-alun air mancur di kota-kota di seluruh Kerajaan Friedonia. Mereka dipanggil ke sana untuk mengantisipasi siaran dari istana. Namun, tidak seperti biasanya, wajah orang-orang dipenuhi kekhawatiran.

“Menurutmu apa yang akan mereka umumkan?” tanya seseorang.

“Kamu tidak berpikir kondisinya makin memburuk, kan?” jawab yang lain.

“Jangan mengatakan hal-hal yang tidak menyenangkan seperti itu!” sela orang ketiga.

Ekspresi muram di wajah mereka dapat dimengerti. Banyak yang menyaksikan Souma ditebas oleh Fuuga selama siaran dan melihatnya jatuh berlutut, bersimbah darahnya sendiri. Meskipun ia telah mengumumkan rekonsiliasi setelahnya, tidak ada kabar terbaru tentang kondisi Souma sejak saat itu, dan orang-orang khawatir tentangnya.

Saat mereka menunggu dengan cemas, sebuah gambar diproyeksikan ke udara di atas mereka: Itu adalah Souma, yang sedang duduk di tempat tidur.

“Um… Selamat siang, warga. Ini aku, Souma E. Friedonia.”

Meski pucatnya tidak parah, fakta bahwa ia menyiarkan berita dari tempat tidur menimbulkan kekhawatiran di antara orang-orang. Mereka menghela napas lega melihat kesehatannya yang tampak baik, tetapi kekhawatiran mereka belum sepenuhnya hilang.

“Pertama-tama, saya minta maaf karena bersikap seperti ini kepada Anda. Saya sedang demam. Mereka bilang saya terlalu banyak bekerja, dan ya, saya memang sangat sibuk akhir-akhir ini. Dokter meyakinkan saya bahwa saya akan baik-baik saja dengan istirahat beberapa hari. Saya berjanji akan bekerja keras segera setelah saya sembuh, jadi tolong biarkan saya beristirahat untuk saat ini.”

Nada bicara Souma santai, dan penyebutannya tentang dokter membantu meredakan kekhawatiran orang-orang. Kemudian, tanpa diduga, dia membuka kerah bajunya dan memperlihatkan tulang selangkanya.

“““Hah?!””” orang-orang terkesiap, terkejut melihat bekas luka yang besar dan menonjol di sana.

“Ini bekas luka yang diberikan Fuuga kepadaku, yang aku yakin telah menjadi hal yang paling membuatmu khawatir. Lukanya sudah sembuh sepenuhnya dan tidak sakit lagi, tetapi aku diberi tahu bahwa menggunakan staminaku untuk menyembuhkan luka ini berkontribusi pada demamku saat ini. Namun, itu tidak mengancam jiwa, jadi kamu bisa tenang.”

Souma telah meyakinkan mereka, tetapi reaksi orang-orang lebih kompleks. Berkat persiapan cermat yang dilakukan oleh Souma dan timnya untuk perang dengan Kekaisaran Harimau Besar, sebagian besar orang di luar para prajurit yang telah bertempur dalam pertempuran—para pengungsi dari kota-kota di sepanjang rute invasi dan warga kota-kota yang menyambut para pengungsi tersebut—sebagian besar tidak menyadari terjadinya perang.

Misalnya, di wilayah timur dan selatan Kerajaan Friedonia, ketika rumor muncul bahwa “Kita tampaknya berperang dengan Kekaisaran Harimau Besar,” tidak lama kemudian orang-orang mulai berkata, “Jadi, tampaknya perang dengan Kekaisaran Harimau Besar sudah berakhir.” Bagi mereka yang tidak terlibat langsung, mudah untuk mengambil perspektif naif dan berpikir, “Jika perang berakhir begitu cepat, pastilah itu adalah kemenangan yang mudah.”

Orang-orang terkejut melihat luka Souma. Meskipun banyak yang menyaksikannya ditebas, sebagian besar terlalu terkejut untuk benar-benar mempercayai mata mereka. Sekarang, saat mereka menghadapi kenyataan bekas lukanya, mereka mulai memahami intensitas pertempuran yang telah dihadapinya. Raja mereka, Souma, yang berada di paling belakang perkemahan utama, telah mendekati kematian.

Meskipun dia mungkin bukan sosok yang paling flamboyan, para ratu dan pengikutnya sangat terampil, dan warga menyadari bahwa dia menyatukan mereka semua. Jika Souma meninggal, negara akan jatuh ke dalam kekacauan. Melihat siaran ini, orang-orang dipaksa untuk menghadapi kenyataan yang meresahkan bahwa mereka telah berada di ambang kehilangan kedamaian yang saat ini mereka nikmati. Kesadaran ini merupakan kejutan yang keras, tetapi tidak seorang pun di istana, termasuk Souma, yang sepenuhnya memahaminya. Sebagai peserta perang, mereka sudah tahu bahwa Kerajaan sedang dalam bahaya. Jika Hakuya, yang sangat mahir memahami orang lain, hadir, mungkin dia akan menyadari hal ini, tetapi dia berada di Kerajaan Euphoria saat itu.

“Wah, apakah negara ini benar-benar dalam bahaya sebesar itu?” seru seseorang.

“Maksudku, lihat saja luka yang dialami raja itu.”

“Jadi, Yang Mulia benar-benar pergi ke medan perang sendiri untuk melindungi kita?”

“Saya selalu berpikir raja hanya mengeluarkan perintah dari jarak yang aman…”

Apa yang tadinya dimaksudkan sebagai siaran yang menenangkan, malah membuat warga gelisah dengan cara yang tidak diantisipasi Souma dan kawan-kawannya. Hal ini akan mengakibatkan kegemparan di kemudian hari.

◇ ◇ ◇

“Ini dia, Tuan. Saya sudah mengupas apel untuk Anda. Katakan ‘ahh.’”

“Ahh…”

Aisha memberiku sepotong apel. Sudah seharian penuh sejak siaran itu, dan aku masih mengambil waktu istirahat untuk memulihkan diri. Istri-istriku telah menyesuaikan jadwal mereka untuk bergantian merawatku. Namun, itu hanya demam, jadi yang sebenarnya mereka lakukan hanyalah mengobrol denganku agar aku tidak bosan sambil memastikan aku tidak melakukan pekerjaan apa pun. Tidak, aku tidak terlalu gila kerja…mungkin.

Carla membawa anak-anaknya—Cian, Kazuha, Leon, Kaito, dan Enju—untuk mengunjungi saya pada suatu waktu, tetapi selain Stella, bayi dalam gendongan Maria, mereka terlalu riuh, jadi kunjungan itu berlangsung singkat. Itu membuat saya merasa sedikit kesepian.

Kini giliran Aisha yang menjagaku, sambil mengupas apel untuk camilan.

“Kunyah, kunyah. Mm. Aku tidak tahu kau bisa mengupas apel, Aisha.”

“Saya bisa! Tidak sulit.”

“Maksudku, aku tidak pernah menganggapmu sebagai seseorang yang bisa memasak.”

“Saya pandai memotong sesuatu karena pisau juga merupakan senjata yang berguna,” kata Aisha sambil membusungkan dadanya.

Apakah itu benar-benar sesuatu yang bisa dibanggakan? Saat aku sedang merenungkannya, pintu tiba-tiba terbuka dengan keras .

“Mengapa kamu terburu-buru?” tanyaku saat Liscia bergegas ke arahku.

“Tidak ada waktu untuk bertanya! Kita punya masalah serius!”

“Masalah apa?” jawabku.

“Orang-orang Parnam berkerumun di sekitar gerbang kastil!”

“Hah? Apa? Apakah ini kerusuhan? Pemberontakan?”

Apakah aku melakukan sesuatu yang membuat mereka marah? Apakah Hashim menghasut mereka? Namun perang sudah berakhir… Apakah mereka marah padaku karena terbaring di tempat tidur karena demam sementara negara seharusnya sudah pulih? Tidak, orang-orang tidak begitu picik hingga mengepung gerbang karena itu.

Ketika saya menyampaikan kekhawatiran ini kepada Liscia, dia mengangkat alisnya tanda tidak percaya.

“Hah? Kok bisa kamu salah paham begitu?”

Saya tidak mengerti reaksinya.

“Baiklah, kalau begitu, mengapa mereka berkerumun di sekitar gerbang?” tanyaku.

“Mereka datang ke sini karena orang-orang dari kota ingin bertemu dengan Anda. Tidak, mereka bukan hanya dari kota; mereka datang dari seluruh negeri. Rupanya, acara serupa juga terjadi di kota-kota lain.”

“”Datang lagi…?””

Aisha dan aku memiringkan kepala bersamaan.

◇ ◇ ◇

Untuk menggambarkan fenomena itu secara ringkas, sekelompok orang yang memberi selamat telah berkumpul di depan gerbang istana, semuanya khawatir pada Souma.

“Kudengar raja sedang demam. Berikan dia sedikit ikanku; mungkin itu bisa membuatnya lebih bersemangat!” seru seseorang.

“Jangan konyol. Kamu seharusnya membawa buah untuk orang sakit. Tolong, berikan ini padanya,” jawab yang lain.

“Yang kumiliki hanya beberapa material dari monster dungeon, tetapi mungkin berguna selama rekonstruksi. Silakan ambil,” kata yang ketiga.

“Tidak seberapa, tapi terimalah uang kesembuhan ini,” pinta salah seorang simpatisan lainnya.

Setiap orang di kerumunan membawa hadiah untuk Souma. Sebagai ucapan terima kasih kepada raja yang mereka yakini telah berjuang untuk mereka, mereka mempersembahkan makanan, obat-obatan, uang, dan banyak lagi, dengan harapan para pengawal akan menerima persembahan ini atas nama raja.

Awalnya, Liscia memerintahkan para penjaga untuk menolak persembahan, tetapi karena semakin banyak orang berbondong-bondong ke istana, terlihat jelas bahwa situasinya berisiko menjadi sangat padat. Ia kemudian mengubah kebijakan agar para penjaga menerima semua yang dibawa masuk. Kepadatan itu mendorong kebutuhan mendesak akan lebih banyak penjaga, dan Roroa mengirim birokrat dari Kementerian Keuangan untuk membantu memilah hadiah. Pemandangan yang sama juga terjadi di kota-kota lain.

“Kirimkan ini kepada raja!” teriak orang-orang sambil mendorong persembahan mereka ke depan. Kekacauan terlihat jelas.

Alasan di balik kegilaan ini adalah karena semua orang tahu Souma tidak mampu bertempur. Ia dianggap lemah—seorang penguasa yang hanya fokus pada kebijakan dalam negeri tanpa ada laporan tentang prestasi heroik di medan perang. Jika dibandingkan dengan kecakapan tempur Fuuga Haan, perbedaannya sama besarnya dengan perbedaan antara wyvern dan serangga—tentu saja, dengan Souma sebagai serangga.

Souma telah terluka di hadapan Fuuga, menghadapi lawan yang ia tahu tidak akan pernah bisa dikalahkannya. Namun, ia tetap teguh pada pendiriannya karena, sebagai raja, ia harus membela rakyatnya. Tindakan ini menyentuh hati mereka, mengobarkan keinginan mereka untuk melindungi Souma yang rentan. Mereka tentu saja mulai berpikir, “Saya ingin melakukan sesuatu untuk raja.” Dalam arti tertentu, ini merupakan cerminan dari kebajikan pribadi Souma.

◇ ◇ ◇

“Apa yang akan kita lakukan?” tanya Liscia. “Uang adalah satu hal, tetapi ikan dan sayuran tidak akan bertahan lama, kan?”

“Ya…” jawabku, tidak yakin harus berkata apa. Aku demam berarti orang-orang akan memberiku segala macam barang? Hubungan antara raja dan rakyatnya terasa seperti hubungan antara seorang penindas dan mereka yang berada di bawah perlindungannya, bukan? Namun, di sinilah mereka, memberiku hadiah hanya karena aku sakit.

Saya merasa seperti streamer baru yang kebingungan karena menerima Super Chat bernilai tinggi. Bukan berarti Liscia dan yang lainnya akan mengerti referensi itu jika saya menjelaskannya. Bagaimanapun, saya tahu saya harus melakukan sesuatu.

“Aisha… Maaf, tapi bisakah kau membawa permata siaran? Selain itu, tolong kumpulkan penyihir air agar kita bisa membuat bola air di gerbang istana.”

“B-Baiklah. Dimengerti.” Aisha bergegas keluar ruangan, meninggalkan Liscia dan aku sendirian. Kami berdua mendesah dalam-dalam.

“Sejujurnya… Bagaimana ini bisa terjadi?” tanyaku dalam hati.

“Jangan berpura-pura ini tidak ada hubungannya denganmu. Ini semua karena kamu sangat berbudi luhur, bukan?”

“Berbudi luhur? Apakah itu benar-benar sebutan kita?”

Tidak seperti Fuuga, yang menarik orang dengan kekuatannya, atau Maria, yang menarik orang lain dengan karismanya, aku lemah. Orang-orang berkumpul di sekitarku bukan karena kagum, tetapi karena mereka merasa tidak bisa meninggalkanku sendirian. Apakah itu kebajikan?

Liscia terkekeh. “Tentu saja, kenapa tidak? Orang-orang pasti ingin menolongmu, Souma.”

“Kalau begitu…” jawabku sambil menggaruk pipiku dengan agak malu.

Tak lama kemudian, Aisha kembali sambil membawa permata itu. “Saya sudah membawanya, Yang Mulia.”

“““Permisi!”” sekelompok penyihir mengumumkan saat mereka masuk untuk membantu siaran.

“Eh, kebetulan Madam Excel ada di sini, jadi aku menyuruhnya ke gerbang,” kata Aisha.

“Bagus. Kalau begitu, segera mulai siarannya,” perintahku begitu mendengarnya.

Tak lama kemudian, para penyihir memberi isyarat kepadaku dan aku mulai berbicara ke arah permata itu.

“Ahem… Ini rajamu, Souma. Aku tahu ini mungkin mengejutkan, tetapi aku ingin mengucapkan terima kasih atas perhatianmu terhadap kesehatanku. Kudengar banyak yang datang membawa hadiah untuk kesembuhanku. Aku sangat menghargainya, tetapi seperti yang kau lihat, aku sudah merasa lebih baik. Jadi, aku hanya ingin menerima perasaan baikmu dan tidak ada yang lain.”

Pertama, saya melarang mereka membawa hadiah lagi. Pertanyaannya sekarang adalah apa yang harus dilakukan dengan barang-barang yang sudah dibawa.

“Sehubungan dengan barang-barang yang dikumpulkan orang-orang, kami akan menyumbangkan uang dan material untuk dana pemulihan. Mengenai makanan segar, saya minta kalian menikmatinya bersama-sama. Kami juga akan menyediakan beberapa tong anggur dari gudang bawah tanah kastil, jadi saya ingin kalian merayakan berakhirnya perang.”

Sekarang setelah kami menerima makanan, orang-orang akan marah jika kami membiarkannya rusak atau meminta mereka untuk membawanya pulang. Menggelar pesta dengan makanan mungkin merupakan cara terbaik untuk menghindari ketidakpuasan. Saya dapat mendengar sorak-sorai di kejauhan; tampaknya orang-orang menyukai gagasan untuk mengadakan pesta.

Setelah kami yakin siarannya telah terputus, Liscia berkata, “Kerja bagus. Kau benar-benar pandai mencari solusi, ya, Souma?”

“Bolehkah aku menganggap itu sebagai pujian?” jawabku.

“Ya, karena memang begitulah adanya,” katanya.

“Benar. Kamu sangat bisa diandalkan,” imbuh Aisha.

Puas dengan usahaku, aku berbaring di tempat tidur. Aku harus cepat sembuh—demi semua orang di luar sana yang mendukungku.

Pada hari ini, ada pesta meriah di seluruh Kerajaan.