Cerita Sampingan 2: Rencana Peningkatan Kekuatan Musashibo Kecil

Sebelum perang total pecah antara Aliansi Maritim dan Kekaisaran Harimau Besar, sebuah insiden terjadi di laboratorium bawah tanah Genia dekat Parnam.

“Saatnya untuk Genia!”

“Dan Merula!”

““Ayo kita renovasi!””

Kedua pemimpin pengembangan teknologi Kerajaan Friedonia, Genia M. Arcs, sang ilmuwan, dan Merula Merlin, sang peri tinggi, mengumumkan dengan riang. Namun, Merula kemudian menatap Genia dengan dingin.

“Apakah kita benar-benar perlu memulai seperti ini setiap saat?” tanya Merula.

“Kau memang berkata begitu, tapi kau sudah terbiasa sekarang, bukan, Merumeru?” Genia menjawab sambil menyeringai.

“Aku hanya melakukannya karena kalau tidak, kalian tidak akan bersemangat, dan efisiensi kita akan menurun. Dan jangan panggil aku Merumeru,” balas Merula.

“Sudah lama aku tidak mendengar balasan itu,” kata Genia, yang masih menikmatinya.

“Sekarang kamu sudah bersuami. Kenapa kamu tidak menikah saja?”

“Apa itu? Kau ingin mendengar tentang kehidupan pernikahanku yang mesra dengan Kakak Luu?” goda Genia.

“Tidak ada yang mengatakan itu!” seru Merula.

“Jadi, kamu tahu kan kalau Kakak Luu dan aku punya perbedaan tinggi badan? Dia selalu sangat berhati-hati dengan tubuhku karena itu. Misalnya, saat kami melakukannya, dia akan berkata, ‘Kamu baik-baik saja?’”

“Sudah kubilang, jangan membocorkan hal-hal yang tidak pernah ditanyakan siapa pun!” protes Merula.

Genia menyembunyikan pipinya yang memerah di balik lengan baju putih jas labnya, menggeliat karena malu, tetapi Merula tetap melawan.

“Lihat! Suami dan penjagamu tersipu malu!”

Setelah diperiksa lebih lanjut, Ludwin, yang ada di sana untuk mengawasi Genia, menutupi wajahnya. Dia pasti malu karena Genia membocorkan detail tentang kehidupan asmara mereka di depan umum seperti itu. Kasihan sekali…

“Hanya Tuan Ludwin yang ada di sini hari ini, jadi jangan terlalu keras padanya,” Merula menegur Genia.

“Hah? Sekarang setelah kau menyebutkannya, di mana Tuan Souji?” tanya Genia.

“Dia datang dengan tindakan balasan terhadap Negara Kepausan Ortodoks dengan Maria.”

Penjaga Merula, Souji, tidak hadir hari ini. Ia dipanggil oleh Souma untuk membantu mempersiapkan pertempuran melawan Negara Kepausan Ortodoks Lunar, yang diperkirakan akan bersekutu dengan Kekaisaran Harimau Besar. Jadi, tidak peduli seberapa besar kerusakan psikologis yang dialami Ludwin, tidak ada seorang pun yang bisa menghiburnya.

“Baiklah, kesampingkan dulu Kakak Luu…” Genia memulai.

“Hei, kamu seharusnya lebih peduli padanya,” sela Merula.

“Hmm? Oke, saatnya untuk cerita-cerita mesra lainnya dari kehidupan rumah tangga kita—”

“Ayo kita lanjutkan,” kata Merula, memotong pembicaraannya. “Jadi, kali ini kita akan melakukan renovasi alih-alih pengujian?”

Genia mengangguk. “Ya, mari kita renovasi. Kita menerima misi dari Yang Mulia untuk merenovasi sesuatu.”

“Benarkah? Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau memang punya sesuatu, kan?” jawab Merula, menyadari sebuah benda tertutup di depan mereka.

Genia meletakkan tangannya di atas kain yang menutupinya. “Ya. Ini dia,” katanya sambil menarik kain itu.

“Hah? Bukankah ini…?” tanya Merula saat Genia memperlihatkan kostum kigurumi gemuk yang diperlengkapi layaknya prajurit biksu.

Apakah itu Marshmallow Man? Atau Barbapapa? Tidak, kigurumi ini adalah petualang yang dikenal sebagai Little Musashibo.

“Raja ingin kita merenovasinya,” Genia menjelaskan.

“Benda ini? Apakah dia menginginkan persenjataan baru karena akan ada perang?” Merula bertanya-tanya, mengingat bagaimana mereka memodifikasi Mechadra untuk melawan kaiju di Kepulauan Naga Berkepala Sembilan.

Genia menggelengkan kepalanya. “Sepertinya tidak. Mereka tidak akan menggunakannya dalam perang. Dia akan mengirimkannya ke dunia utara.”

“Dunia di utara…yang kau maksud adalah tanah air para Seadian, benar kan?”

“Itulah tempatnya. Tempat itu belum dipublikasikan, tetapi raja berencana untuk mengirim tim petualang terdepan ke dunia utara. Ia ingin kigurumi ini ikut bersama mereka.”

Kemampuan Souma, Living Poltergeists, memungkinkannya untuk memasukkan kesadarannya ke dalam sebuah objek, sehingga ia dapat mengendalikannya. Jika objek tersebut menyerupai boneka atau makhluk hidup, ia dapat terus mengendalikannya tanpa batasan jangkauan. Dengan memanfaatkan hal ini, ia menggunakan tikus kayu untuk membantu selama operasi penyelamatan setelah bencana di Hutan yang Dilindungi Dewa dan meminta Musashibo Kecil untuk bertindak sebagai seorang petualang.

Merula mendekatkan wajahnya ke kigurumi dan mengamatinya dengan saksama. “Hmm… Kau tahu, dia menggunakan beberapa bahan yang sangat bagus untuk membuat kigurumi ini. Mungkin dari monster atau penjara bawah tanah.”

“Mata yang bagus. Itulah hasil dari kemurahan hatinya dalam menghabiskan uang saku yang belum sempat ia gunakan. Ia mulai membuatnya anti-bilah, anti-guncangan, anti-dingin, dan anti-asam, dan hasilnya menjadi sangat kuat. Saya telah mengutak-atiknya sendiri dan membuatnya semakin kuat.”

“Material-material penjara bawah tanah itu hasil kerja kerasmu, kalau begitu…” Merula mendesah. “Tapi apa yang harus kita renovasi? Kamu mungkin sudah memperkuatnya dengan segala cara yang dapat kamu pikirkan, kan?”

“Dia ingin bisa berkomunikasi dengannya.”

“Ohh… Jadi itu alasannya.”

Itu masuk akal bagi Merula. Jika Souma akan menggunakannya di dunia utara, ia perlu berkomunikasi dengan para petualang di sana. Lagipula, kostum kigurumi ini tidak bisa berbicara.

“Dengan menggunakan kigurumi ini, raja bisa memahami situasi, tetapi dia tidak punya cara untuk mengungkapkan keinginannya kepada orang-orang yang ada di sana.”

“Ya,” Genia setuju. “Raja berkata, ‘Juno entah bagaimana mampu memahamiku, bahkan sebagai seorang kigurumi, tetapi aku tidak punya cara untuk mengekspresikan diriku kepada orang lain. Aku ingin beberapa sarana komunikasi, meskipun itu sederhana.'”

“Tunggu, mengapa gadis Juno itu bisa berkomunikasi dengannya…?”

“Jangan tanya aku.” Genia melambaikan lengan jas putihnya sambil berbicara. “Menurutku, cara tercepat adalah dengan menggunakan siaran itu lagi.”

“Itu tidak realistis,” kata Merula. “Siaran itu membutuhkan peralatan, dan bukankah dia hanya akan mengekspresikan dirinya sebagai Raja Souma dengan cara itu? Apakah dia punya waktu untuk berbicara selama siaran untuk setiap hal kecil?”

“Tidak dengan bagaimana dia selalu dibanjiri pekerjaan,” jawab Genia, yang sudah menepis gagasan itu sejak awal.

Dia memisahkan sebagian kesadarannya ke dalam kigurumi untuk menjelajahi dunia utara atas namanya sendiri karena jadwalnya yang padat, jadi mengharuskan tubuh utamanya untuk berpartisipasi akan menggagalkan tujuannya.

“Jadi, raja bertanya padaku, ‘Tidak bisakah aku berkomunikasi menggunakan isyarat genggam atau semacamnya?’”

“Begitu ya. Menggunakan teks untuk berkomunikasi, ya? Tapi kenapa dia ingin menggunakan isyarat?”

“Rupanya, di dunia lamanya, ada seekor beruang hitam-putih yang berkomunikasi dengan cara itu. Namun, itu adalah makhluk fiksi.”

“Hewan aneh macam apa itu…?”

Souma telah memikirkan karakter panda dari manga komedi romantis lama yang pernah dibacanya dahulu kala, tetapi Genia dan Merula tidak mengetahuinya. Meskipun itu tampak seperti ide konyol, para jenius mempertimbangkannya dengan serius.

“Seharusnya memungkinkan untuk membuat kigurumi menulis,” kata Genia.

“Hah? Dengan tangan seperti bola itu?”

“Tidak, tidak, bukan dengan tangan. Kita akan memasang Factory Arm.”

“Ohh, benda tangan mekanik yang menyeramkan itu, ya?”

“Apa maksudmu, menyeramkan? Itu tidak sopan.”

Factory Arm adalah mesin tulis yang dirancang oleh Genia, yang dioperasikan menggunakan kemampuan Living Poltergeists milik Souma. Bentuknya menyerupai lengan manekin yang menonjol dari suatu mesin. Souma dapat mengendalikan lengan itu seolah-olah itu miliknya sendiri, tetapi penampilannya yang seperti manusia membuat orang-orang merasa tidak nyaman. (Salah satu pelayan yang melihatnya bahkan pingsan.) Saat ini, mereka sengaja melucuti lengan itu agar terlihat lebih mekanis.

Genia meletakkan tangannya di tangan Little Musashibo yang seperti bola. “Bagaimana kalau kita membuat Factory Arms muncul dari tangannya?” usulnya.

“Kedengarannya menyeramkan,” jawab Merula. “Kenapa tidak menyuruh mereka keluar dari keranjang dengan posisi telentang saja?”

Gagasan itu membuat mata Genia berbinar-binar. “Ooh! Membayangkannya saja membuat jantungku berdebar kencang.”

“Saya tidak melihat apa yang menarik darinya, tetapi…menurut saya, akan lebih baik jika alat itu menulis di dalam keranjang dan kemudian memperlihatkan produk jadinya. Namun, tantangannya terletak pada apa yang harus ditulisi.”

“Jika ia menulis pada tanda genggam, ia tidak dapat menghapusnya, dan jika ia menulis pada kertas dan menempelkannya pada tanda, itu mungkin akan membuang-buang sumber daya…”

“Idealnya, kami ingin ia bisa menulis dan menghapus.”

“Oh! Bagaimana dengan papan tulis? Kamu bisa menulis dan menghapusnya.”

“Ya, saya rasa itu ide yang bagus. Jika kita memasang pegangan pada papan tulis kecil, itu akan berfungsi sebagai papan tulis genggam. Jadi, kita akan membutuhkan papan tulis, kapur, dan penghapus kapur.”

Seperti yang diharapkan dari kedua pemimpin divisi teknologi Kerajaan, mereka mampu meramalkan masalah beserta solusinya saat mendiskusikan ide tersebut. Mereka sudah memiliki kerangka kerja kasar untuk fungsi komunikasi Little Musashibo.

Keduanya mulai menyusun rencana renovasi di atas kertas.

“Hei, mungkin sudah agak terlambat untuk membicarakan hal ini,” Merula tiba-tiba berkata, berhenti di tengah-tengah pekerjaannya.

“Hm? Ada apa, Merumeru?”

“Kami jelas tidak punya cukup ruang di keranjang. Jika akan menulis, kami akan butuh dua Factory Arms. Tanpa satu untuk menahan tanda dan satu lagi untuk menahan kapur, itu akan menjadi tidak efisien, dan tidak ada cara untuk memasukkan semuanya ke dalam keranjang.”

“Ya, kau benar.” Genia segera setuju, meski agak mengecewakan. “Secara teknis ada ruang penyimpanan di dalam kigurumi, tetapi jika kita menaruh barang di sana, itu mungkin akan memengaruhi cara raja mengendalikannya, jadi aku lebih suka membiarkannya kosong.”

“Kita tidak punya cukup ruang. Apa rencanamu?” tanya Merula.

“Aku sudah memikirkan solusinya.” Genia menyeringai. “Tunggu sebentar.”

Dengan itu, Genia berbalik dan menuju ke sudut tempat bahan penelitian dan prototipe ditumpuk secara acak. Dia mulai menggali di antara bahan-bahan itu.

“Coba lihat… Aku tahu aku melempar benda yang ditinggalkan raja bersamaku ke sini… Hah? Ke mana perginya?”

Genia terus mengobrak-abrik, bergumam khawatir tentang kehilangan sesuatu yang telah dipercayakan raja kepadanya sampai…

“Oh! Ketemu!” Genia mengangkat benda itu ke atas kepalanya, dan senyumnya membuatnya terasa seperti lagu “kamu dapat item” yang akan diputar. “’Karung Pahlawan.’”

“Ohh, benda itu.”

Merula menepukkan kedua tangannya saat menyusunnya. Karung Pahlawan telah digunakan oleh Raja Elfrieden pertama, yang konon merupakan pahlawan yang dipanggil dari dunia yang sama dengan Souma. Meskipun tampak seperti karung biasa, karung itu sebenarnya adalah peninggalan ilmu pengetahuan yang dapat menampung lebih banyak hal daripada yang terlihat. Singkatnya, itu adalah artefak yang unik.

“Hah? Kau berencana untuk menggunakan itu?” Merula berkedip karena terkejut.

Meskipun meletakkan Tas Pahlawan di keranjang akan menyelesaikan masalah penyimpanan mereka, hal itu menimbulkan kekhawatiran tentang apakah pantas bagi kigurumi untuk membawa harta nasional. Namun, Genia tampak tidak peduli.

“Raja menitipkannya padaku, dan aku menggunakannya demi kebaikannya, jadi aku tidak melihat ada masalah,” ungkapnya dengan percaya diri.

“Kau benar-benar hebat, kau tahu itu…? Ah!”

Dari sudut matanya, Merula melihat Ludwin bergegas keluar ruangan. Dia pasti akan melaporkan hal ini kepada Souma. Mungkin bukan karena ingin meminta izin demi Genia, tetapi lebih karena ingin bertanya, “Genia-ku akan melakukan sesuatu yang aneh; apakah kau ingin aku menghentikannya?”

Adapun Genia sendiri…

“Semoga saja raja setuju dengan hal ini,” desahnya.

Dia bersikap santai dan tidak peduli dengan rasa sakit di perut Ludwin. Untungnya, Souma menyetujuinya dengan sangat mudah, dan begitulah cara Little Musashibo memperoleh metode komunikasi baru.

◇ ◇ ◇

Kemudian, di dunia utara, setelah dunia ditata ulang…

Goyang, goyang, goyang…

Langkah kaki konyol bergema di daratan kering.

Goyang, goyang—HENTI, HENTI, HENTI, HENTI!!!

Lalu terdengarlah suara gemuruh yang begitu keras hingga mengalahkan suara langkah kaki tersebut.

Jejak kaki itu milik Little Musashibo, sementara hentakan kaki itu disebabkan oleh makhluk besar mirip babi hutan yang sedang mengejarnya. Makhluk ini berdiri dengan dua kaki, menyerupai tubuh tyrannosaurus, tetapi hanya kepalanya yang menyerupai kepala babi hutan, lengkap dengan taring dan moncong seperti babi. Penduduk setempat menyebut makhluk besar ini, yang belum pernah ditemukan di belahan bumi selatan, sebagai “sauroboar.”

Tubuh sauroroboar itu penuh luka gores, dengan pisau lempar tertanam di dalamnya, menandakan pertempuran yang panjang. Matanya menyala karena amarah.

Saat ia berlari menyelamatkan diri, Musashibo Kecil mengangkat sebuah tanda yang bertuliskan, “Tolong!”

Kemudian…

“Tuan! Ke sini!”

Juno menjulurkan kepalanya dari balik batu, memberi isyarat agar dia bergegas.

Musashibo kecil mengangkat tanda bertuliskan “Roger!” dan tiba-tiba berbelok, menukik ke bebatuan tempat Juno mundur. Sauroboar itu, yang berniat mengejar, berlari melewati mereka sebelum berbalik untuk mengikuti ke dalam bebatuan.

Jalan setapak itu sempit, lebih rendah dari daerah sekitarnya, tetapi masih cukup lebar untuk dilalui sauroroboar tanpa masalah. Saat bergerak, ia melihat Little Musashibo dan Juno melarikan diri di sisi lain.

“Grrrrrrr…”

Kali ini, mereka tidak akan bisa melarikan diri. Sambil menggeram mengancam, sauroroboar itu menyerang ke depan, siap menyerang mereka, tetapi kemudian…

Bunyi klakson! Wusss!

“Bwarfah?!”

Tiba-tiba, tanah di bawah sauroboar itu runtuh. Lubang itu hanya sekitar setengah tinggi makhluk itu, tetapi mengingat ukurannya yang besar, perjalanan mendadak itu membuat pergelangan kakinya tegang. Sauroboar itu berjuang, tidak dapat memanjat keluar dari lubang karena rasa sakit.

“Sekarang! Semua orang masuk ke sana!”

“Ya!”

“Benar!”

“Mengerti!”

Dece, Augus, Febral, dan Julia, yang semuanya bersembunyi di dataran tinggi di atas jalan setapak yang sempit, melancarkan serangan terkoordinasi terhadap sauroroboar. Makhluk itu telah kehabisan tenaga selama pertempuran sebelumnya, dan upaya gabungan mereka semakin memperlambat gerakannya.

“Kamu sudah selesai!”

Krek! Augus melompat turun dari ketinggian, menghantam dahi sauroboar saat ia jatuh. Benturan itu membuat makhluk itu terhuyung, matanya berputar ke belakang.

“Grrr…fss…”

Akhirnya, sauroroboar itu kehabisan tenaga dan roboh.

“Ah, ya! Akhirnya kita berhasil!” Augus melenturkan lengannya saat Dece dan yang lainnya berkumpul di sekitarnya.

“Akhirnya…” kata Dece. “Aku tahu kita sudah menduganya, tapi banyak makhluk di dunia ini yang kuat.”

“Dan menurut para peneliti, sauropod ini hanyalah hewan liar, bahkan bukan monster,” imbuh Febral. “Jika ia mampu melawan sekuat ini, maka kita tidak boleh meremehkan alam di utara sini.”

“Bagaimanapun, kami butuh waktu setengah hari untuk mengalahkannya,” Julia setuju.

Ketiganya menghela napas lega.

Mereka telah bertemu dengan sauroboar itu di pagi hari, dan sekarang sudah hampir sore. Ketangguhannya yang luar biasa telah memaksa mereka untuk mundur sementara beberapa kali, beristirahat sejenak sebelum melanjutkan pertempuran. Kemudian, ketika sauroboar itu tampak kelelahan, mereka memancingnya ke dalam perangkap yang telah disiapkan Juno dan dengan cepat menghabisinya.

“Oh! Sepertinya mereka berhasil mengalahkannya.”

“Kerja bagus.”

Juno dan Little Musashibo bergabung kembali dengan yang lain. Dece menyambut mereka dengan senyuman.

“Bagus sekali, kalian berdua. Itu adalah kerja yang sangat bagus, Tuan.”

“Anda dapat mengandalkan saya,” demikian bunyi tanda yang dipegang oleh Musashibo Kecil.

“Uh, benar juga,” kata Dece, sedikit terkejut.

“Sekarang lebih mudah berkomunikasi dengannya, tapi aku masih belum terbiasa,” gerutu Augus, yang disambut anggukan setuju dari Julia dan Febral.

“Tapi sebelumnya, hanya Juno yang bisa memahaminya. Kita seharusnya senang situasinya sudah membaik,” kata Julia.

“Masih menjadi misteri bagaimana Juno bisa memahaminya,” imbuh Febral. “Namun, melihat keranjang tempat tanda-tanda itu muncul, beserta lengan-lengan di dalamnya, dia jelas merupakan pria yang menyimpan banyak misteri.”

“Yah, misteri terbesarnya adalah siapa yang ada di dalam,” kata Augus. “Kau tahu, Juno?”

Tiba-tiba merasa canggung, Juno mengalihkan pandangannya dengan canggung. “Eh, eh, nggak! Aku juga nggak tahu! Nggak tahu siapa yang ada di sana!”

“Kau yakin? Kedengarannya kau cukup mencurigakan.” Augus tidak yakin.

“Saya serius. Serius. Benar, Tuan?”

Tepat pada saat itu, Musashibo Kecil mengangkat sebuah tanda yang bertuliskan, “Satu-satunya hal di dalam diriku adalah harapan dan mimpi. Kamu seharusnya tidak mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang tidak sopan seperti itu.”

“Hrmm… Aku jadi agak kesal,” gerutu Augus.

“Sekarang, sekarang. Pastinya ada banyak orang dengan latar belakang yang tidak diketahui di dunia ini,” kata Febral, mencoba menenangkan Augus. “Banyak petualang yang baru saja tiba memakai topeng atau helm full-face untuk menyembunyikan identitas mereka.”

“Ooh, aku tahu maksudnya,” jawab Dece. “Sekarang perdamaian telah datang ke dunia selatan, mereka yang masih ingin berjuang telah datang ke sini untuk memulai hidup baru. Namun karena mereka memberontak terhadap sistem di sana, banyak dari mereka tidak dapat menunjukkan wajah mereka…atau semacamnya.”

Febral mengangguk. “Ya, ada orang-orang yang dianggap telah meninggal di dunia lain yang menyembunyikan latar belakang mereka dan melanjutkan kehidupan sebagai petualang di sini. Atau begitulah yang kudengar…”

“Hmm? Jadi itu juga urusan orang ini?” tanya Augus sambil menepuk kepala Little Musashibo.

“Omong kosong macam apa yang kau bicarakan?” Juno menendang pantatnya.

“Aduh! Apa yang kau kira sedang kau lakukan?” seru Augus sambil mengusap pantatnya yang sakit.

Juno mendengus sementara Augus mengeluh.

“Dia memang seperti itu. Kami sudah bekerja sama sejak lama. Itu seharusnya sudah cukup bagus,” ungkapnya.

“Hehe. Itu benar. Dia orang yang bisa kamu percaya, Juno,” imbuh Julia.

Dengan Julia yang memihak Juno, Augus mendesah dan berkata, “B-Baiklah,” lalu mundur.

Setelah tersenyum sinis melihat perilaku mereka, Dece menepukkan kedua tangannya. “Sekarang, mari kita singkirkan bahan-bahan yang akan menjadi bukti pembunuhan itu sebelum hari mulai gelap. Oh, dan Febral, catat tempat ini agar kita bisa melaporkannya ke guild.”

“Dimengerti,” jawab Febral.

“Baiklah, mari kita selesaikan ini dan kembali. Lalu… saatnya berpesta untuk merayakan misi yang telah diselesaikan!” kata Dece dengan antusias.

““““Ya!””” seluruh rombongan bersorak, dan Musashibo Kecil ikut bersorak, mengangkat sebuah tanda yang bertuliskan, “Ya!”