Prolog: Pertarungan Terakhir Fuuga Besar

Perang dunia antara Aliansi Maritim dan Kekaisaran Harimau Besar telah membelah benua Landia menjadi dua. Tepat ketika pasukan Kerajaan Friedonia, yang dipimpin oleh Souma, hendak bertabrakan dengan pasukan Kekaisaran Harimau Besar Haan, yang dipimpin oleh Fuuga, rencana Souma mulai dijalankan…

Gambar belahan bumi utara yang belum dijelajahi diproyeksikan ke langit, memperlihatkan Juno dan kelompok petualangnya tiba sebelum orang lain. Souma memperlihatkan kepada orang-orang di belahan bumi selatan sebuah video promosi yang dimaksudkan untuk menarik orang-orang ke dunia baru.

Terungkapnya dunia baru yang penuh misteri menghancurkan ilusi rakyat Kekaisaran Harimau Besar, yang percaya bahwa jika mereka dapat memaksa Kerajaan Friedonia untuk tunduk, seluruh dunia akan menjadi milik Fuuga. Dia mungkin dapat menaklukkan benua itu, tetapi itu tidak berarti dia telah menaklukkan dunia.

Pada saat yang sama, keberadaan dunia baru untuk dijelajahi membuat impian mereka untuk menaklukkan benua terasa basi. Dengan menawarkan ambisi yang lebih menggairahkan daripada menaklukkan benua, ia mengalihkan minat pengikut Fuuga untuk berpetualang di dunia baru. Seorang pria hebat meletakkan jalannya menuju hegemoni di atas harapan rakyat, dan melalui penegasan mereka terhadap ketegasannya, ia membentuk sejarah, tidak peduli seberapa berdarah jalan itu.

Namun kini, minat orang-orang telah berpaling dari sosok besar tersebut.

Mereka telah menemukan kisah petualangan yang lebih menarik bagi mereka daripada legenda Fuuga. Souma menyamakan tindakannya dengan menunjukkan video promosi yang menarik untuk permainan aksi berburu baru ketika mereka telah mencapai tahap akhir permainan simulasi, dengan tidak ada yang tersisa selain pertempuran yang melelahkan. Ia percaya bahwa siapa pun akan memilih permainan baru.

Era baru telah tiba, era tanpa perlunya orang hebat. Orang yang paling terpengaruh oleh perubahan ini adalah Fuuga sendiri. Ia terus menantang era ini, bertanya seberapa tinggi ia bisa bangkit dan seberapa jauh ia bisa melangkah. Ia mewujudkan semangat berpetualang. Adik perempuannya Yuriga dan suaminya Souma telah memanfaatkannya.

Fuuga tidak punya banyak waktu lagi. Bahkan ia merasa perhatiannya beralih dari dominasi benua ke dunia baru. Jika ia tidak bisa memenangkan pertempuran ini dan menguasai dunia, ia tidak akan mampu mempertahankan hasrat untuk berperang lagi demi menguasai benua. Ambisinya akan memudar, seolah-olah ia adalah seorang pria yang baru saja sembuh dari demam atau terbangun dari mimpi indah.

“Ya. Serius deh… Kamu adik yang luar biasa, Yuriga!” kata Fuuga sambil menatap video yang diproyeksikan ke langit.

Tidak seperti Fuuga, yang mengambil pandangan filosofis terhadap situasi tersebut, para prajurit di pasukannya sangat bingung. Siaran Souma telah menunjukkan kepada dunia bentuk era yang akan datang.

Kini setelah mereka diperlihatkan bahwa sebuah mimpi baru menanti mereka di era baru—mimpi yang bisa mereka rangkul alih-alih mempercayakannya kepada Fuuga—apa lagi artinya melawan Kerajaan Friedonia?

Tidak apa-apa jika mereka menang. Tapi bagaimana jika mereka kalah? Atau jika berakhir dengan hasil seri yang menyakitkan? Itu hanya akan memperlambat kemajuan Kekaisaran Harimau Besar menuju era baru ini.

Jika mereka tewas dalam pertempuran atau terluka parah, mereka akan kehilangan kesempatan untuk pergi ke dunia utara. Bagi para prajurit yang lebih menghargai kesempatan terakhir ini daripada hidup mereka sendiri ketika mereka yakin akan memulai pertempuran terakhir untuk menguasai benua, PV Souma membuat mereka menghargai hidup mereka sekali lagi.

Mungkin ada di antara mereka yang berharap Kekaisaran Harimau Besar akan segera berdamai dengan Kerajaan Friedonia sehingga mereka dapat pergi ke dunia utara. Namun, begitu langkah menuju hegemoni dimulai, hal itu tidak dapat ditinggalkan. Kekaisaran Harimau Besar terdiri dari para pemenang, yang kalah, mereka yang telah berkorban, dan kerabat yang masih hidup dari yang dikorbankan, semuanya terikat bersama oleh karisma Fuuga. Jika mereka mulai memikirkan impian mereka sendiri alih-alih mematuhi Fuuga, negara itu akan terpecah belah.

Merasakan suasana di perkemahan mereka, Hashim mendekati Fuuga dengan ekspresi seolah-olah dia baru saja menggigit sesuatu yang tidak enak.

“Lord Fuuga. Sepertinya kita tidak berhasil tepat waktu,” adalah kata-kata pertamanya.

Itu adalah bukti bahwa kemenangan yang mereka cari mulai sirna. Fuuga mengangguk.

“Ya. Aku tahu dari usaha Yuriga untuk mencegahku bahwa beginilah cara Souma melihat era mendatang, tapi aku tidak tahu dia akan menyerang prajurit kita dengan cara seperti ini…”

“…”

“Jadi ini sebabnya aku merasa Souma tidak melawan kita, tapi melawan sesuatu yang lebih besar, ya? Aku tidak pernah menduga dia mencoba mengakhiri era yang mendukung kita…”

Fuuga terdengar terkesan. Kerutan di dahi Hashim semakin dalam.

“Aku tahu Souma sedang merencanakan sesuatu. Jika itu menargetkanmu atau Kekaisaran Harimau Besar, aku yakin kendali dan momentummu akan memungkinkan kita untuk menelan mereka, dan kita bisa menghadapi apa pun rencananya. Namun, rencana Souma ditujukan pada umat manusia secara keseluruhan. Terhadap sesuatu seperti ini…tidak ada yang bisa dilakukan oleh kendali internal negara kita.”

Mendengar kekesalan Hashim, Fuuga menjawab, “Ya” sambil mengangguk. “Jika kita akan menghentikan rencana ini, kita seharusnya menyerang Parnam dan mengalahkan Souma sebelum dia menyusun siaran itu. Namun, para pengikutnya menggagalkannya dengan taktik menunda yang mereka buat. Jika mereka membutuhkan penundaan itu, itu berarti Souma juga hampir tidak menyelesaikannya tepat waktu.”

“Ya. Itu sangat membuat frustrasi.”

Jika mereka terus melanjutkan serangan gegabah mereka ke Parnam tanpa memeriksa bagian belakang mereka setelah Owen dan Herman mempertaruhkan nyawa mereka untuk menundanya, segalanya mungkin akan berakhir berbeda.

Namun semua itu hanyalah skenario “bagaimana jika”.

Rencana matang yang dikembangkan oleh pihak Souma, bersama dengan kesetiaan para pengikutnya yang mengejutkan kawan maupun lawan, telah menimbulkan awan gelap pada jalan Fuuga menuju kekuasaan.

Hashim menggelengkan kepalanya, mencoba mengubah pikiran.

“Namun, kita tidak boleh berlarut-larut dalam penyesalan. Sebuah retakan telah terbentuk di hati para lelaki kita, yang terus melebar. Retakan itu akan menuntun orang-orang untuk merangkul impian era baru yang dibicarakan Souma. Jadi, untuk meringkasnya…”

“’Kita tidak punya masa depan jika kita tidak berjuang dan menang sekarang,’ benar kan?” Fuuga mengakhiri ucapannya.

“Benar,” jawab Hashim sambil mengangguk.

Mereka harus memantapkan impian mereka untuk menguasai dunia saat ini sebelum orang-orang memeluk impian tentang dunia baru di utara. Tidak akan ada pertandingan ulang. Jika mereka tidak mencapai impian mereka dengan satu upaya ini, orang-orang akan beralih ke impian berikutnya. Itulah tujuan Souma.

Melihat ketenangan di wajah Fuuga, Hashim berkata, “Pertempuran ini tidak akan ada kegagalan dan ada batas waktunya. Jika berlarut-larut, kita akan kalah. Kita harus bersiap untuk menang sekarang, dan dalam satu hari.”

Dia memberi tahu Fuuga bahwa hari ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk bertarung. Mendengar nasihat yang tidak masuk akal itu, mata Fuuga berbinar tajam saat dia tertawa geli.

“Kita benar-benar terpojok sekarang! Sudah lama aku tidak merasakan hal seperti ini!”

Fuuga Haan adalah seorang pria yang telah membalikkan situasi yang tidak menguntungkan untuk membangun negaranya ke tempatnya sekarang. Meskipun mengalami banyak momen yang mengancam jiwa, ia telah menenangkan padang rumput dan menelan Persatuan Bangsa-Bangsa Timur. Dengan melakukan itu, ia telah membangun negara besar yang meliputi separuh utara Landia. Namun, begitu ia membangun kekuatan ini, ia berada di liga yang lain. Ada perasaan bahwa wajar baginya untuk menang, dan ia jarang merasakan ancaman terhadap hidupnya.

Bahkan melawan kekuatan yang seimbang seperti Aliansi Maritim, dia tidak pernah merasa mereka punya keinginan untuk menyerang Kekaisaran Harimau Besar.

Hari-hari Fuuga sebagai penguasa terasa membosankan baginya. Bahkan dengan Domain Raja Iblis, yang telah diantisipasinya akan menjadi lawan yang tangguh, telah terjadi pertempuran yang sangat sulit, tetapi mereka dengan mudah menegosiasikan perdamaian setelahnya. Fuuga begitu lelah dengan perdamaian sehingga ia merasa terpengaruh oleh usulan Yuriga.

Namun kini dia tiba-tiba berada pada posisi yang kurang menguntungkan.

Kondisi yang sulit untuk meraih kemenangan telah diberlakukan, memaksanya ke posisi di mana, jika ia kalah di sini, ia mungkin kehilangan segalanya. Tidak mungkin hal itu tidak akan menyulut api dalam diri Fuuga.

“Berikan perintah kepada seluruh pasukan kita. Hari ini, kita akan melancarkan serangan habis-habisan terhadap Raja Friedonia untuk menentukan hasil perang ini,” kata Fuuga, sambil mengangkat lengannya yang besar ke udara. “Tidak apa-apa bagi mereka untuk memikirkan masa depan! Namun, apakah yang akan membawa era berikutnya adalah aku, atau Souma?! Kita akan menanyakan pertanyaan itu kepada surga, dan hari ini kita akan mendengar jawabannya! Teman-teman, ini adalah pertempuran besar terakhir di benua selatan, jadi bertarunglah dengan berani!”

“Ya, Tuan. Dimengerti.”

Hashim menyilangkan lengannya dan menundukkan kepalanya.

Lalu dia pergi untuk memberi perintah kepada seluruh pasukannya.

Pasukan Kekaisaran Harimau Besar mengeluarkan teriakan perang sebagai tanggapan terhadap pidato Fuuga yang berapi-api dan memulai serangan mereka terhadap posisi pertahanan Kerajaan Friedonia.

Dan akhirnya, tirai pun terbuka untuk pertempuran terakhir Fuuga sang manusia hebat…