Gendai Shakai de Otome Game no Akuyaku Reijou wo Suru no wa Chotto Taihen LN - Volume 6 Chapter 2

Bab Akhir dari Pembuangan Utang Buruk

 

PADA TANGGAL 1 APRIL 2003, kantor pos semipemerintah Imperial Japan Post lahir. Itu merupakan langkah menuju janji kampanye Perdana Menteri Koizumi untuk memprivatisasi layanan pos dan merupakan tanda kompromi terhadap kekuatan oposisi. Namun, saya tahu tidak ada lagi yang dapat menghentikan perdana menteri.

Yang lebih penting, pasar menganggap pembentukan perusahaan publik ini sebagai suatu pertanda. Artinya, hal itu meramalkan bahwa pembuangan utang macet dan bank-bank bermasalah akan dinasionalisasi dan dipaksakan kepada kita.

“Jadi Anda benar-benar akan menerapkannya?”

Saya baru saja selesai makan malam untuk merayakan akhir Golden Week dan memanggil Ichijou ke kantor untuk membicarakan berbagai hal. Jika kita sudah mendekati akhir pelunasan utang yang buruk, Keika Holdings tidak bisa hanya duduk diam dan menonton lebih lama lagi.

Saya menanggapi pertanyaan Ichijou dengan santai. “Ini bukan masalah penerapan atau tidak. Ini semua tentang bagaimana pasar akan melihat berbagai hal. Sudah menjadi kebijakan bahwa Keika Holdings, yang pada dasarnya berfungsi sebagai tempat sampah, akan didaftarkan di pasar sebagai contoh kasus metode pembuangan utang macet. Siapa yang seharusnya menyelamatkan bank-bank bermasalah setelah itu? Tidak ada yang bisa mengisi peran itu.”

“Saya pribadi tetap akan menyimpannya berdasarkan Aturan Keika.”

Aku tersenyum canggung saat mendengarnya. Sambil menyantap sesendok puding setelah makan malam, aku melirik publikasi media massa terkini. Sekarang setelah mereka hampir disuntik dana publik, bank-bank besar bereaksi secara berbeda. Ada yang dapat membayar kembali dana publik dan memiliki prospek cerah; tetapi ada pula yang sangat ingin mendapatkan dana dari berbagai bidang, yang tidak memiliki harapan untuk bertahan hidup.

Perusahaan-perusahaan tersebut dihajar habis-habisan oleh pasar. Perusahaan-perusahaan tersebut tidak akan runtuh, karena mereka masih membuat beberapa kemajuan dalam menghilangkan utang-utang yang tidak tertagih, tetapi pasar tahu bahwa mereka tidak punya cara untuk lolos dari merger atau nasionalisasi.

“Tetap saja, anehnya tidak ada seorang pun yang datang kepada kami untuk meminta bantuan pada saat ini.”

“Yah, Menteri Takenaga sudah berkali-kali mengatakan di TV bahwa kita akan menjadi perusahaan publik. Mengakuisisi bank besar saat ini hanya akan menunda itu dan memungkinkan Anda untuk tetap memegang kekuasaan, nona. Saya ragu menteri atau perdana menteri menginginkan itu setelah semua pertentangan yang terjadi hingga saat ini.”

Aturan Keika selalu menyebabkan para petinggi kehilangan jabatan, utang buruk dikirim ke Resolution and Collection Corporation, dan sumber daya yang kurang disediakan oleh Moonlight Fund. Namun, kali ini kami tidak menggunakan proses itu.

Utang macet merupakan keadaan darurat yang harus ditangani bukan melalui taktik yang melewati batas wilayah abu-abu, tetapi melalui prinsip-prinsip dasar sesuai dengan hukum dan proses yang ditetapkan. Itulah yang kini kita lihat.

“Departemen pengelolaan sumber daya Moonlight Fund mungkin akan pindah ke Keika Corporation sebelum kami go public. Ngomong-ngomong, apakah perusahaan itu akan menjadi ‘Corp’ atau ‘Corporation’?”

“Mungkin Corp, karena kedengarannya lebih cocok untuk bisnis sumber daya. Toudou-san baru-baru ini pergi ke lokasi utama untuk menyapa.”

Pada saat yang sama, pengambilalihan Keika Group dilakukan dari dalam. Itu adalah perombakan grup, tetapi dengan saya di posisi paling atas, seperti yang terjadi sebelumnya. Namun, darah saya tidak berasal dari keluarga utama Keikain, dan bahkan saat saya menduduki posisi tertinggi di perusahaan, saya menghadapi kekurangan personel yang besar. Saya harus merekrut orang-orang yang kesetiaannya disumpah kepada keluarga Keikain, bukan kepada saya sendiri. Keika Holdings yang menjadi perusahaan publik telah menjadi simbol reorganisasi ini.

“Yah, aku sekarang juga sudah jadi murid SMP,” kataku, “jadi aku tidak bisa lagi bersikap gegabah.”

“Aku juga tidak ingin melihatmu meninggalkan panggung tanpa hasil apa pun. Tachibana-san dan Toudou-san juga merasakan hal yang sama,” kata Ichijou.

Saat itu, aku memastikan untuk menunjukkan ketidaksetujuanku. Aku tidak bermaksud meninggalkan karyawan Keika Group dalam keadaan kedinginan, tetapi pada akhirnya aku siap untuk mempertaruhkan diriku pada pertaruhan ini. Perdana Menteri Koizumi-lah yang telah menghalangiku di akhir dalam permainan pamungkasnya. Itulah sebabnya aku tidak memiliki sekutu dalam masalah ini, bahkan secara internal.

“Bagian tersulit dari perjudian adalah berhenti saat Anda sedang unggul. Namun kini Anda harus berhadapan dengan bandar yang berusaha keras memberi isyarat kepada Anda. Sebaiknya patuhi dan pulang membawa kemenangan Anda.”

“Dan meninggalkan kasino yang akan melarangku masuk lagi, kan?” jawabku. “Aku tahu betul bahwa itulah langkah mereka selanjutnya.”

“Tapi kamu masih saja mencoba mengambil risiko yang sangat tinggi. Aku bahkan tidak ingin tahu apa yang ada dalam pikiranmu.”

Ichijou dan aku pada dasarnya hanya mengobrol sampai saat ini. Aku menghabiskan pudingku, menyeka mulutku, dan beralih ke topik utama. “Jadi, apakah Bank Honami dan Bank Gowa Osan akan selamat pada akhirnya?”

“Bukan Gowa Osan, saya khawatir. Mereka tertinggal dalam penyelesaian utang yang buruk, dan mereka diduga telah membuat Badan Layanan Keuangan marah dengan menentang audit mereka. Saya rasa mereka tidak dapat menghindari dibubarkan oleh pemerintahan Koizumi sebagai contoh kegagalan penyelesaian utang. Bahkan saya tidak yakin tentang Bank Honami.”

Angela, yang mungkin saat itu sedang berada di Wall Street, telah mengusulkan untuk mengambil alih kedua bank tersebut guna mengubah Keika Holdings menjadi bank raksasa yang mampu menguasai seluruh dunia—sebuah rencana yang telah ia usulkan kepada saya bersama dengan pernyataan mengejutkannya tentang pinjaman subprime. Namun, saya tidak akan melakukannya. Sebaliknya, saya mengamati krisis yang dialami kedua bank lainnya. Kali ini, saya akan tetap menjadi pengamat luar.

“Jika sudah sampai pada titik itu, siapa yang akan menyerapnya?”

“Imperial Iwazaki Bank dan Futaki-Yodoyabashi Bank bersaing ketat untuk itu sekarang. Bahkan jika Honami Bank tidak dapat bertahan, mereka tidak ingin meminta bantuan kami. Masalah inti perbankan menghambat mereka.”

Aku bersiul dan mengalihkan pandangan dari tatapan mata Ichijou yang tak henti-hentinya. Keika Electronics Union telah mewarisi sistem Honami Bank dan mempekerjakan TIG Backup Systems, yang saat itu aku menjabat sebagai wakil presiden, untuk membantu mengembangkannya. Aku telah membuat keputusan untuk sepenuhnya meninggalkan kasus ini.

Melakukan hal itu menunjukkan kehancuran faksi yang dengan kuat mempelopori penggunaan sistem kami untuk Bank Honami. Hal itu juga menyebabkan Bank Honami meneriakkan slogan “Kami tidak bisa pergi ke Keika untuk meminta bantuan!” saat mereka terus berlarian, putus asa untuk menemukan sumber satu triliun yen. Mungkin tidak ada gunanya mengingatkan mereka bahwa perusahaan kami memiliki gaji yang lebih baik, dan bahwa ancaman nasionalisasi membayangi mereka. Mungkin.

“Ada hal lain yang muncul dan membuatku penasaran.”

Segala sesuatu yang telah kita bicarakan sampai saat ini, kuingat dari kehidupan masa laluku, tetapi apa yang terjadi selanjutnya adalah hal baru bagiku.

Ichijou diam-diam mengarahkan pandangannya ke tanah sebelum melanjutkan. “Saya mendengar rumor tentang bagaimana Bank Karafuto mulai beroperasi setelah dinasionalisasi. Itu adalah bank sentral bagi pemerintah Jepang Utara lama, dan mereka terpaksa menanggung seluruh lautan utang buruk dari bank-bank di seluruh Karafuto. Mengingat semua dana publik yang harus mereka alokasikan untuk itu, keadaan di sana bahkan lebih kacau daripada di sini di Keika Holdings. Karafuto mungkin akan digabung dengan Honami atau Gowa Osan dan diserap oleh Japan Post Bank.”

Aku memejamkan mataku sambil berpikir. Pada titik ini, aku cukup yakin versi diriku dari permainan otome telah menghilang setelah melakukan pencucian uang. Memiliki bank adalah suatu keharusan untuk skema semacam itu, dan itulah hubungannya. Bank Karafuto adalah nama di balik pencucian uang itu, dan lembaga yang mengendalikanku dalam permainan itu.

Aku perlu menanyakan sesuatu pada Ichijou. “Hai, Ichijou. Bisakah kau mencari tahu lebih banyak tentang Bank Karafuto? Aku tidak berniat membelinya, tapi kurasa mereka akan menjadi pusat perhatian.”

Sayangnya, prediksi itu terbukti benar.

 

Saya berada di ruang interogasi di kotak polisi Kudanshita.

“Kamu tidak mau katsudon? Tapi aku sudah membuatkannya untuk semua orang…”

“Kamu terlalu banyak menonton TV, nona kecil,” balas Ono Kenichi, inspektur yang bertugas di stasiun, saat aku memakan semangkuk katsudonku.

Direktur Maefuji, yang larangan mengunjungi keluarga Keikain belum dicabut, mengerti apa yang saya maksud dan mulai memakan katsudon.

“Kami biasanya tidak menerima telepon dari Anda, Nyonya.”

“Baiklah, saya hanya ingin bertukar informasi dengan kalian. Tentu saja, kalian tidak harus menceritakan semua detailnya. Kami akan mengumpulkan bukti kami sendiri untuk melengkapi apa pun yang kalian lewatkan.”

“…Kebanyakan orang tidak bisa mengatakan hal itu kepada polisi sejak awal. Hei, ini cukup enak,” kata Inspektur Ono, akhirnya mencoba beberapa katsudon juga.

Eva, sang pembantu, diam-diam mengawasi kami bertiga, masih membawa kotak tempat ia membawa katsudon.

Munch. Munch. “Tahukah Anda bagaimana pemerintah ingin mulai menyuntikkan dana publik ke bank untuk membersihkan utang buruk selamanya? Kami di Keika Holdings tidak terlibat langsung, tetapi nama Bank Karafuto telah muncul dalam rumor. Ketika saya diculik, uang yang diberikan kepada para penjahat berasal dari sana.”

“Benarkah? Kami sudah mengincar Karafuto. Kami menduga tempat itu adalah tempat baru yang dipilih untuk mencuci uang gelap yang muncul ketika Hong Kong diserahkan ke Tiongkok. Banyak sekali uang yang digunakan untuk merevitalisasi Karafuto setelah reunifikasi Jepang, tetapi banyak juga yang luput dari perhatian dalam prosesnya. Bank Karafuto—yang dikelola oleh pemerintah prefektur Karafuto dan Badan Rekonstruksi Karafuto—adalah pintu masuk dan keluar semua uang itu. Selain itu, katsudon ini lezat sekali.”

“Dibuat dengan campuran daging sapi berkualitas dan beras bermerek dari Hokkaido. Supnya juga berisi jamur matsutake Jepang. Anda juga ingin teh? Saya membawa daun teh berkualitas yang ditanam di Shizuoka.”

“Ini potongan daging sapi ?! Pasti harganya jauh lebih mahal daripada makanan kafetaria kita.”

Saya lebih menginginkan daging sapi daripada daging babi, meskipun secara pribadi, chicken katsu adalah jenis favorit saya. Saya fokus pada makanan di hadapan saya. Makanan itu lezat, tetapi tujuan saya adalah mendapatkan pengalaman makan katsudon di ruang interogasi. Melakukan kejahatan untuk tujuan itu tentu saja merupakan cara yang salah.

“Ngomong-ngomong, katsudon sebenarnya dilarang di ruang interogasi. Kalau tidak, akan terlihat seperti kita memberikan perlakuan khusus kepada tersangka supaya mereka mengaku.”

Klak! Aku menjatuhkan sumpitku karena terkejut saat mendengarnya, mengundang tawa dari kedua polisi itu.

Setelah adegan komedi itu, tibalah saatnya untuk mengangkat topik utama. “Partai oposisi berkuasa di Jepang ketika rezim Jepang Utara runtuh. Perdana menteri saat itu mendapat peringkat persetujuan yang tinggi ketika ia berhasil mengarahkan situasi ke arah penyatuan, tetapi keadaan menjadi buruk ketika biaya penyatuan itu terungkap. Setelah Pajak Kesejahteraan Nasional mulai berlaku, perdana menteri dipaksa mengundurkan diri. Tahukah Anda bahwa pajak itu pada dasarnya adalah pajak restorasi Karafuto?”

Tidak, tidak. Sekarang setelah saya diberi tahu, itu masuk akal. Namun, saya berusaha untuk tidak menunjukkan keterkejutan di wajah saya saat mendengarkan Sutradara Maefuji melanjutkan.

“Setelah itu, pemerintah menghentikan koalisi mereka dan membentuk partai utama Persaudaraan Pemerintahan Konstitusional yang kita kenal sekarang. Namun, anggaran untuk pemulihan Karafuto juga menghantui pemerintah berikutnya. Mereka tidak mau membayarnya sendiri, dan itulah sebagian alasan mereka membiarkan zaibatsu menanganinya. Namun, hal itu akhirnya menyebabkan uang bawah tanah mengalihkan perhatiannya ke Karafuto juga.”

“Zaibatsu berisi para bangsawan, dan para bangsawan memiliki kekebalan diplomatik.”

“Tepat sekali, nona. Semua itu menjadi rumit karena perdana menteri saat itu sendiri adalah seorang bangsawan. Semua kejahatan itu dicap sebagai tindakan demi penyatuan Jepang atau pemulihan Karafuto, jadi mereka diabaikan. Perdana menteri mengambil tanggung jawab utama, sementara pemerintah direduksi menjadi sarang setan. Di tempat seperti itulah Karafuto berada, nona.”

Bahkan setelah pensiun dari dunia politik, mantan perdana menteri itu adalah seorang bangsawan, yang terlindungi dari hukuman penjara. Tidak seorang pun ingin dia diserang karena hal ini. Yah, mungkin satu orang akan senang menyerangnya—Perdana Menteri Koizumi. Namun untuk itu, dia perlu keberanian untuk menyerang Karafuto, yang telah menjadi sumber dukungan dan uang utama bagi oposisi sebelum pemilihan.

“Saya mungkin tidak seharusnya mengatakan ini, tetapi tidak ada ‘baik’ dan ‘jahat’ dalam hal uang, nona kecil. Yakuza mungkin menggunakan para gelandangan untuk melakukan kejahatan mereka, tetapi para gelandangan itu tetap membutuhkan uang yakuza untuk hidup. Semakin lama saya melakukan pekerjaan ini, semakin saya berpikir bahwa itulah satu-satunya masalah yang tidak dapat dipecahkan.” Inspektur Ono mungkin menyinggung masa ketika ia bekerja di TKP sebagai detektif.

Eva, yang masih mendengarkan dari sisi ruangan, mengajukan pertanyaan. “Tetapi apakah Anda benar-benar akan membuka kotak Pandora itu? Anda mungkin akan merusak pemerintahan saat ini dengan parah.”

“Ya, benar,” kataku.

Perdana Menteri Koizumi, yang telah mengamankan kursi di pucuk pimpinan dengan mereformasi partainya, akan melihat ini sebagai kesempatan untuk melenyapkan oposisi dan musuh utamanya—faksi yang memusuhinya dalam partainya sendiri—sekaligus. Ia tidak takut dengan sedikit reaksi keras.

“Saya tahu Perdana Menteri akan membukanya jika itu dia.”

Aku yakin akan hal itu, karena aku telah menjadi musuhnya. Aku hanya merasa lega mengetahui bahwa aku bukan termasuk orang-orang yang dianggapnya sebagai musuh bebuyutannya.

“Terima kasih telah mengundangku. Anggap saja katsudon sebagai hadiah.”

“Silakan kami bayar, atau kami akan melanggar peraturan kami.”

“Wah, berapa biayanya?”

“Saya akan menyelesaikan semuanya di sini, nona. Silakan pulang bersama Ichijou Erika. Dia menunggu di luar.”

“Mengerti!”

 

Makan siang eksekutif mingguan Keika Group telah berkembang menjadi jamuan makan besar yang membutuhkan seluruh aula untuk menampung semua peserta. Ada lebih dari dua ratus anggota dewan dari perusahaan-perusahaan besar seperti Keika Holdings, Keika Corp, Keika Railway, dan Keika Electronics Union saja. Jika Anda menyertakan para eksekutif, jumlahnya meningkat menjadi lima ratus karyawan, dan kelima ratus orang itu menatap lurus ke arah saya.

“Saya tidak punya hal yang perlu dibicarakan. Namun, saya yakin bertemu langsung seperti ini dan makan bersama dapat menumbuhkan rasa solidaritas. Grup Keika telah berkembang pesat dalam waktu yang sangat singkat, dan saya tidak ingin kita menghabiskan hari-hari tanpa mengetahui seperti apa rupa rekan kerja kita. Saya harap ini dapat menjadi kesempatan bagi kita untuk semakin dekat dengan bertemu langsung dan makan bersama… Dengan itu, mari kita mulai.”

“Terima kasih atas makanannya,” jawab lima ratus pria dan wanita itu, yang secara resmi memulai pertemuan makan siang. Semuanya terasa begitu surealis bagi saya. Makanan itu sendiri dibuat dengan bahan-bahan berkualitas, tetapi tidak ada alkohol yang diizinkan—sebagian karena saya masih di bawah umur.

Makan bersama seseorang memudahkan kita untuk melihat seperti apa orang tersebut. Misalnya, banyak eksekutif Keika Railway yang berasal dari Imperial Railway, sehingga pembicaraan pun beralih ke industri tersebut.

Pemimpin mereka, Tachibana, akan segera beralih ke peran ketua tanpa hak untuk mewakili perusahaan, sehingga mantan pejabat pemerintah di East Japan Imperial Railway dan West Japan Imperial Railway berjuang keras untuk mewarisi kursinya. West Japan memiliki koneksi ke perusahaan kami melalui Shikoku Shinkansen, peron Stasiun Shin-Osaka, dan Jalur Naniwasuji, sementara East Japan memiliki KYOSHO Rapid Railway Co., Shin-Jouban Railway Company, dan Shinjuku Shinkansen. Presiden Keika Railway berikutnya harus mengambil alih tugas untuk menggabungkan bisnis kartu kami, yang menyebabkan rumor bahwa mantan pejabat pemerintah dari East Japan Imperial Railway akan mengambil posisi tersebut.

Di sisi lain, karyawan Keika Holdings—tempat Angela diperlakukan sebagai pemimpin perusahaan berikutnya—sangat tidak ramah. Mantan pejabat pemerintah yang datang dari Kementerian Keuangan dan kehilangan kekuasaan mereka dalam skandal kementerian dan reformasi berikutnya menikmati makan siang dan obrolan yang menyenangkan, karena satu-satunya tujuan mereka yang tersisa adalah bekerja sampai mereka mendapatkan uang pensiun yang mereka butuhkan dari kami. Mantan karyawan bank kota berencana untuk menggantikan Angela, sementara yang lebih ekstrem berencana untuk mencegah promosinya sama sekali. Saya melihat betapa mengancamnya mereka bahkan dari jauh. Pada saat yang sama, divisi sekuritas sangat bersemangat atas tawaran suksesi sementara Angela, sementara divisi asuransi telah menyimpulkan bahwa itu tidak ada hubungannya dengan mereka. Seorang eksekutif dari bekas Bank Timur Jauh ada di sana untuk mewakili bank-bank regional, tetapi itu mungkin kekuatan yang dapat dimiliki Ichijou.

Lalu ada Karin, bos Keika Electronics Union. Bahkan dari tempat saya duduk, saya bisa mendengar percakapannya yang ramah dan penuh bahasa Inggris. Anehnya, hanya sedikit orang yang mengerti bahwa masyarakat Amerika lebih menghargai hubungan daripada masyarakat Jepang. Dengan kata lain, dia mencoba untuk menunjukkan pengaruhnya yang kecil namun nyata terhadap para eksekutif.

Keika Corp sedang dalam proses merger, jadi semua eksekutif perusahaan sebelumnya hadir. Permainan kursi musik mereka sedang berlangsung sengit, dan ketegangan saat mereka mencoba mencari tahu motif masing-masing terlihat jelas. Pria bernama Okazaki itu hanya makan siang di dekat saya, sama sekali mengabaikan sisa drama itu.

Setelah aku selesai makan, Tachibana—yang duduk di sebelahku—membawa seorang pria ke arah kami.

“Bolehkah saya minta waktu sebentar, nona? Ada seseorang yang ingin saya perkenalkan kepada Anda.”

Saya teringat bahwa pria itu sedang duduk di kursi kereta api Keika. Mata para personel kereta api Kekaisaran Jepang Barat sangat terfokus pada kami.

“Senang bertemu denganmu, nona. Namaku Mikihara Kazuaki.”

Begitu ya. Jadi ini presiden Keika Railway berikutnya. “Saya Keikain Runa. Saya percaya pada Tachibana, jadi saya berharap Anda dapat memenuhi harapannya.”

“Terima kasih sudah mengatakannya.”

Keika Railway akan mengambil alih perusahaan seperti Teisei Department Stores dan Keika Hotels setelah direstrukturisasi. Mereka membutuhkan seorang profesional di pucuk pimpinan, jadi bertemu dengan pria ini melegakan.

Eva, pembantuku, telah membawa seorang pria asing kepadaku. Pria ini bekerja di divisi sekuritas Keika Holdings.

“Bolehkah saya bicara sebentar, nona?”

“Baiklah. Siapa ini?”

“Nama saya Mark M. Barnes, bos, dan saya dilirik oleh Nona Sullivan. Saya dulunya adalah manajer dana untuk Silver Woman, dan sekarang saya bergabung dengan Keika Securities sebagai seorang eksekutif.”

Ini adalah seseorang yang direkrut Angela untuk perusahaan. Saya tidak tahu apakah dia mantan CIA, tetapi saya mungkin harus berasumsi demikian, demi keamanan.

“Namaku Keikain Runa. Apa pun yang Angela katakan padamu, tolong laksanakan instruksinya dengan tepat tentang cara melakukan pekerjaanmu. Perusahaan ini juga punya banyak iblis yang mengintai.”

“Anda masih punya jalan panjang untuk membangun gedung pencakar langit di sini. Dan Anda belum memecat orang penting, bukan?”

Mark menatap tajam ke arah kursi VIP Keika Holdings. Suasana hati orang-orang yang duduk di sana tampak langsung anjlok.

Ah. Dia orang Wall Street, bukan perusahaan mana pun. “Itu bukan gayaku. Setidaknya tunggu sampai Angela mengambil alih posisi Ichijou sebelum kau memecat orang.”

“Jika itu perintahku, aku akan menerimanya, nona.”

Mark membungkuk padaku dengan dramatis. Sungguh menakjubkan bahwa aku pun merasakan permusuhan terbuka di udara, meskipun sulit untuk mengatakan dari mana asalnya.

“Ada seseorang yang ingin kukenalkan padamu juga, bos.”

Karin telah memanfaatkan kesempatan itu untuk membawa seorang wanita—karyawan lain yang telah direkrutnya.

“Senang bertemu denganmu. Namaku Chloe Meyers, dan aku pernah bekerja untuk Karin.”

Dia pastilah seperti pembantu dekat Karin di perusahaan lamanya. Karin, seorang CEO yang direkrut, harus segera memperkuat faksinya di dalam perusahaan jika dia menginginkan kekuasaan yang nyata. Lagi pula, jika keinginanku secara langsung mengubah cara perusahaan beroperasi, itu akan menjadi manajemen yang buruk.

“Namaku Keikain Runa. Kadang-kadang aku juga bekerja di bawah Karin, jadi sampai jumpa nanti.”

Saya berdiri dan menjabat tangan Chloe. Pertemuan makan siang itu merupakan cara untuk memperkenalkan ketiga tamu istimewa ini, jadi jika itu sudah terlaksana, maka tugas saya selesai.

“Itu makan siang yang luar biasa. Silakan nikmati sisa waktu bersama-sama.”

Para tamu tidak bisa mengobrol serius jika saya ada di sana, jadi saya memutuskan untuk pergi sebelum makan siang selesai. Mereka bisa memanfaatkan waktu itu untuk mempererat persahabatan, atau untuk memusuhi musuh jika mereka mau. Namun, bagi saya, sudah waktunya untuk menyantap hidangan penutup di ruang pribadi. Biasanya saya akan meminta Tachibana atau Ichijou untuk menangani masalah yang benar-benar penting, tetapi keadaan berjalan sedikit berbeda hari itu.

“Silakan tunggu, nona.”

Aku baru saja akan memasuki kamar pribadiku. Para pengawalku langsung bersiap untuk bertahan, tetapi aku melambaikan tangan kepada mereka, memberi isyarat agar mereka mundur. Aku ingat lelaki tua ini. Ia duduk di kursi Keika Corp.

“Senang sekali bisa bertemu dengan Anda. Perkenalkan diri saya. Nama saya Tenmabashi Mitsuru, dan saya bekerja di kantor pusat Keika Corp di Osaka. Maaf, tetapi saya ingin membahas sesuatu sebentar dengan Anda.”

“Baiklah. Tapi tolong singkat saja.”

Aku tahu dia mungkin tidak akan melakukannya, tetapi aku memutuskan untuk memberinya hadiah karena telah berani menyerangku di saat seperti ini. Lalu aku teringat sesuatu. Lelaki tua ini dulu bekerja untuk Teisen Ishii, dan dialah yang mendekatiku di Osaka, menyarankan agar aku memindahkan divisi sumber daya ke kantor pusat mereka di sana. Pernyataannya yang sederhana sekarang tidak akan singkat sama sekali. Bahkan, itu adalah sesuatu yang telah kuprediksi sampai batas tertentu. Itu juga sesuatu yang tidak dapat kuhindari.

“Nona, kudeta saat ini sedang berlangsung di dalam Grup Keika untuk menggulingkan Anda dari kekuasaan.”

 

“Apakah kamu mau makan bubuzuke?” Aku tahu apa yang kutanyakan padanya saat melontarkan lelucon itu.

“Terima kasih banyak. Bolehkah aku minta lagi?”

Kami berkumpul di ruang pribadiku. Bersama kami ada Tachibana, Ichijou, Toudou, dan Okazaki, beserta Eva, yang mengawasi. Dengan kata lain, tokoh utama Grup Keika sedang bertemu di satu ruangan ini, namun lelaki tua itu fokus pada ochazuke-nya.

“Enak sekali. Akan lebih nikmat jika diberi acar sayur dan sedikit teh.”

“Bisakah kamu meminta dapur untuk membawakannya untuk kita, Eva? Baiklah. Aku rasa apa yang akan kamu bagikan kepadaku akan sepadan dengan harga bubuzuke itu.”

Aku menatapnya. Sayangnya, usahaku untuk bersikap serius hanya terdengar seperti anak kecil yang meniru orang dewasa. Aku benci bagaimana menggertak di saat-saat penting adalah taktik yang tidak efektif melawan pria seperti ini.

“Bukan hanya Keika Corp, tetapi juga Keika Holdings, Keika Electronics Union, dan Keika Railway. Seluruh Keika Group berada di ambang kudeta.”

Skalanya lebih besar dari apa yang saya bayangkan.

Tenmabashi Mitsuru meletakkan mangkuk nasi dan sumpitnya dan mencoba berbicara denganku. “Kau masih muda, nona kecil. Itulah mengapa perdana menteri memperlakukanmu seperti seorang penjudi.”

Aku kehilangan kata-kata. Atau, lebih tepatnya, aku tidak yakin mengapa dia menyinggung Perdana Menteri Koizumi. Aku memiringkan kepalaku, yang mendorong lelaki tua itu mengeluarkan dua dadu dari sakunya. Dia pasti membawa dadu untuk tujuan ini.

“Sekarang, katakan padaku, apakah kamu ingin ganjil atau genap? Kamu masih punya banyak chip untuk dipertaruhkan. Pulanglah sekarang, dan kamu masih bisa menikmati pesta sushi yang meriah.”

Aku terkejut. “Begitu ya…”

Tentu saja, Okazaki yang pertama kali mengerti. Entah bagaimana, ia berhasil memahami maksud lelaki tua itu. Ketika ia memperoleh lebih banyak pengalaman, ia mungkin akan menjadi seperti lelaki tua ini.

“Nona, Perdana Menteri Koizumi mengalahkan Anda. Anda mengerti itu, bukan?”

“Ya. Itu kekalahan telak. Apa maksudmu?”

Okazaki memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya tetapi tidak menyalakannya; dia mungkin hanya ingin merasakan efek menenangkan dari rokok yang diselipkan di antara bibirnya. Dia segera menghentikan dirinya sebelum sempat meraih korek apinya.

“Kekalahan telah memberimu kesempatan untuk menenangkan pikiranmu. Bahkan, meskipun kalah, kamu meraih banyak kemenangan dalam persiapan. Namun, karena penonton bertaruh di pihak lawan, nona, bagaimana menurutmu mereka akan menerimanya jika kamu terus bertaruh dengan risiko?”

Tiba-tiba, semua orang di ruangan itu menyadari bahwa kudeta ini tidak ditujukan padaku karena aku telah kalah. Itu karena aku menang dan harus disingkirkan dari meja.

“Mereka berutang padamu karena menyelamatkan mereka, nona kecil. Namun, hanya sedikit dari mereka—bahkan di dalam Grup Keika yang besar—yang cukup nekat untuk mempertaruhkan sisa hidup mereka pada pertaruhanmu. Begitulah akhirnya.”

Inilah masalahnya jika perusahaan dijalankan oleh sejumlah kecil orang. Saya mungkin bisa menyeret mereka bersama momentum saya jika bukan karena satu kekalahan saya.

“Sulit untuk menyerah saat Anda sedang unggul. Ichijou mengatakan hal yang sama kepada saya.”

Aku menoleh dan melihat senyum Ichijou yang dipaksakan. Dia mencoba membuatku menyerah saat aku berada di atas angin, tetapi karena kami berdua berada di perahu yang sama, dia tidak mendesakku. Rupanya Grup Keika tidak dipenuhi orang-orang seperti Ichijou, yang siap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya.

“Jika kau pergi sekarang, kami akan keluar dengan kemenangan kami. Kau bisa membeli sushi untuk dibawa pulang, naik taksi, dan mengenang kembali kenangan-kenangan indah tentang semua kesenangan yang kau alami suatu hari nanti. Namun, jika kau tetap tinggal dan menghabiskan semua chipmu, tidak seorang pun dari kami akan bisa pulang juga. Bukankah wajar saja jika orang-orang akan mencoba menghentikanmu?”

Sekarang tiba-tiba aku tahu bagaimana perasaan orang normal. “Perusahaanmu berantakan, tetapi kamu tidak hanya terhindar dari krisis, kamu juga menabung cukup banyak uang untuk hidup sesuka hatimu untuk sementara waktu. Mengapa kamu harus memaksakan diri untuk terus maju? Sudah waktunya pulang, nona.”

Jika itu hanya masalah beberapa ribu yen, saya akan bertaruh sesuai keinginan mereka, dan kami bisa berjalan pulang bersama dari kasino malam itu seperti teman. Namun, orang-orang ini memiliki jutaan yen di tangan mereka. Jika para penghasut kudeta adalah bagian dari pimpinan perusahaan, bagian mereka akan mencapai puluhan juta yen. Mereka dengan gugup melihat saya bertaruh dengan ratusan juta. Organisasi kami telah berkembang begitu cepat sehingga beberapa bagiannya keluar dalam keadaan tidak sempurna, dan bagian-bagian itu sekarang menimbulkan reaksi.

“Keika Holdings dan Keika Electronics Union bertindak dengan cara yang membuat niat mereka jelas. Anggota Jepang bersatu untuk menyingkirkan orang asing yang Anda bawa masuk. Sisi timur dan barat Keika Railway berselisih, tetapi mereka harus bekerja sama dalam Shinkansen. Nah, itu proyek pemerintah, jadi merekalah yang harus ditenangkan pada akhirnya. Bagaimanapun, Keika Corp, tempat asal saya, masih terjebak dalam permainan kursi musik. Anda membayar harga karena tidak menyingkirkan orang-orang itu dengan tangan besi Anda ketika Anda punya kesempatan.”

“Kau membuatnya terdengar seperti menyingkirkan mereka sekarang tidak akan ada gunanya, Tenmabashi-san.” Toudou, bosnya, berbicara dengan tegas.

Lelaki tua itu tersenyum seolah-olah dia tidak peduli sedikit pun. Dia memang ahli dalam hal ini. Dia tahu bagaimana membuat orang-orang di ruangan itu tidak terlalu memusuhinya. “Kalian tidak akan bisa menghentikan kudeta sendirian jika mereka mengoordinasikan gerakan mereka agar terjadi pada saat yang sama. Bahkan dengan reorganisasi Keika Group, pemberontakan di Keika Holdings yang sangat penting akan berarti berakhirnya permainan untukmu dan Keika Group, nona kecil. Aku tahu Ichijou-san harus mendatangkan orang-orang dari perusahaan lain, tetapi kau seharusnya berbicara dari hati ke hati dengan orang-orang itu.”

“Sayangnya, tidak ada yang mendengarkan kisah para karyawan muda dari bank-bank daerah.”

Perusahaan memiliki dewan direksi untuk membuat keputusan, tetapi Ichijou merupakan minoritas di dewan direksinya, karena berasal dari bank regional. Dia mampu menjalankan operasi dengan sempurna selama ini karena dia menikmati perlindungan sebagai juru bicara saya, dan juga karena dia adalah salah satu dari sedikit orang yang memiliki akses ke Moonlight Fund—tulang punggung Keika Group.

“Tapi kenapa sekarang? Bahkan jika mereka menyingkirkan Ichijou, aku akan mengadakan rapat umum pemegang saham dan meminta orang lain untuk menggantikannya.”

Tachibana angkat bicara untuk pertama kalinya dalam seluruh pertemuan. “Apakah Anda lupa apa yang sedang dipertimbangkan dalam Parlemen Nasional saat ini, nona?”

Kata-katanya membuatku tercengang. Bahkan, aku benar-benar lupa. “Suntikan dana publik…”

“Bank Gowa Osan sudah di ambang pembubaran, dan dengan Keika yang masih berantakan bahkan setelah melunasi utang-utangnya yang macet, rasanya seperti kita hanya duduk di sini menunggu seseorang untuk mengambil keuntungan dari kita.”

Ichijou menaburkan garam di lukaku saat aku berusaha menemukan kata-kata. Suntikan dana publik adalah cara untuk menambah modal secara paksa guna mendorong pembuangan utang macet, dan semua bank besar akan menerima uang tunai itu secara serentak. Sedangkan untuk bank yang sudah selesai mengerjakan utang macet mereka, kami seharusnya mengembalikan uang itu karena kami tidak membutuhkannya. Tetapi bagaimana jika dewan direksi, yang seharusnya mengesahkan pengembalian dana tersebut, menolak untuk bekerja sama?

“Tetap saja, selama kita punya Dana Cahaya Bulan…” Dana itu adalah hati dan jiwaku, dan bahkan dengan ancaman-ancaman yang membayangi ini, dana itu seharusnya tetap aman. Aku sedang mencari-cari alasan, sudah berencana untuk menggunakan dana itu untuk membalikkan keadaan kudeta ini.

Namun Tenmabashi menghabisiku tanpa ampun dengan satu pukulan. Dia tampak seperti orang bodoh, tetapi aku lupa bahwa tanuki—meskipun berpenampilan seperti itu—adalah karnivora yang buas. “Itulah sebabnya orang-orang di balik kudeta mencoba membangun ayahmu, Adipati Keikain. Begitulah cara mereka akan mengurungmu selamanya, nona kecil.”

“Izinkan saya bertanya dua hal… Pertama, mengapa Anda memberi tahu kami hal ini? Kedua, mengapa Anda mengusulkan pemindahan Moonlight Fund ke kantor pusat Keika Corp selama rapat tentang reorganisasi kita?”

Dengan kata lain, Tenmabashi pasti datang ke sini karena dia telah memutuskan bahwa aku masih punya kesempatan untuk menang. Aku perlu tahu berapa lama dia akan berada di pihakku. Jika aku tidak yakin akan hal itu, pembicaraan ini akan berakhir.

“Coba saya pikir. Saya rasa alasan terbesarnya adalah karena saya pikir Anda akan memberi saya hasil terbaik. Mengenai pertanyaan kedua Anda, ini sedikit cerita. Apa Anda keberatan jika saya membahasnya lebih dalam?”

Sepertinya ini akan memakan waktu yang lama. Aku mengangguk dan memerintahkan Eva, “Sebelum cerita, bawakan kami teh dan acar untuk dibagikan kepada semua orang.”

“Sesuai keinginanmu.” Dia menundukkan kepalanya dan meninggalkan ruangan.

Saya ingin beristirahat sejenak, tetapi lelaki tua ini benar-benar menguasai ruangan. Dia mengabaikan isyarat saya untuk berhenti dan melanjutkan diskusi. “Perusahaan Investasi Gekkou. Pernah mendengar nama itu sebelumnya?”

Okazaki adalah orang yang menanggapi pertanyaan itu. Ia tampaknya memiliki banyak informasi tentang hal ini. “Mereka adalah tiruan Moonlight Fund dari daratan Asia. Mereka tidak hanya terang-terangan meniru kami, kami juga menerima pertanyaan tentang apakah mereka ada hubungannya dengan kami. Kami selalu harus menjawab bahwa mereka tidak ada hubungannya. Saya yakin kami meminta pemerintah mereka untuk mengubah nama mereka juga.”

“Mereka tidak mengubahnya, entah karena suapnya tidak cukup bagus atau karena tokoh politik besar terlibat dengan dana itu. Atau bisa jadi keduanya.”

Toudou menambahkan uraian Okazaki. Masyarakat di benua Asia, yang sangat menghargai koneksi, juga merupakan dunia di mana suap menentukan segalanya. Kebohongan menjadi kebenaran jika Anda punya cukup uang untuk membayarnya.

Lelaki tua licik yang mirip tanuki yang telah menyebutkan nama dana itu dengan santai melontarkan berita mengejutkan lainnya. “Mereka meniru tindakan Moonlight Fund untuk melakukan pencucian uang. Kau sudah bertindak terlalu jauh, nona kecil.”

Pernyataan lelaki tua itu membuat Okazaki dan aku terdiam. Memang, aku menyesal telah menghabiskan tiga puluh lima miliar dolar yang baru saja kuambil.

Namun, Tenmabashi tampak menikmati dirinya sendiri saat berbicara kepada kami semua—orang-orang yang belum dapat melihat jalan keluar dari situasi ini. “Bukan uang yang mereka inginkan, nona kecil. Melainkan ketenaran. Sama seperti ‘orang yang membobol Bank of England,’ yang sebenarnya mereka cari adalah reputasi Moonlight Fund sebagai Armada Pengawal Yang Mulia.”

“Armada Pengawal Yang Mulia”? Apa-apaan itu?Kedengarannya cukup keren.

Namun kemudian Ichijou bertepuk tangan karena menyadari sesuatu. “Begitu ya. Bukankah kebijakan Kementerian Keuangan sebelumnya disebut ‘sistem konvoi’? Sekarang setelah lembaga keuangan dilindungi, sistem itu telah ditingkatkan menjadi ‘armada pengawal.’ Jika itu nama yang mereka gunakan, London pasti terlibat.”

Tampaknya nama yang keren itu sebenarnya punya sejarah di baliknya. Perang Dunia Pertama dan Kedua pada dasarnya adalah pertempuran untuk menentukan nasib Inggris Raya. Perang itu akan berakhir tanpa bantuan armada pengawal yang melindungi konvoi yang terus-menerus membawa pasokan ke negara itu. Lalu ada Bank of England, jantung negara itu, yang gagal mempertahankan pound berkat “orang yang menghancurkan Bank of England.” Orang tua ini memberi tahu kita untuk melihat peristiwa itu dan mempertimbangkan bagaimana orang-orang di London mungkin melihat Moonlight Fund.

“Saya rasa saya mengerti sekarang. Mereka mengincar bank-bank yang tidak ingin diselamatkan berdasarkan Aturan Keika, tetapi tetap perlu menghilangkan utang yang tidak tertagih. Semua itu agar dana asing dapat menyasar pasar Jepang.”

Peristiwa ini juga pernah terjadi di kehidupanku sebelumnya, ketika para pemburu gelap asing membeli Ichiyama Securities dan Long-Period Credit Bank of Japan dan memeras mereka demi uang tunai. Namun, meskipun aku yakin bahwa kedua perusahaan itu adalah target mereka, lelaki tua licik itu menggelengkan kepalanya seolah memberitahuku bahwa aku telah ditipu. Dia benar-benar membuatku jengkel.

“Mereka tidak mau bersusah payah untuk hal sepele seperti ini. Kau menggunakan danamu untuk menentang perdana menteri, yang berarti kau memulai pertengkaran dengan negara ini, nona kecil. Luangkan waktu sejenak untuk memikirkan apa sebenarnya maksudnya.”

“……”

Okazaki menjadi pucat terlebih dahulu, diikuti oleh Ichijou dan Toudou. Itulah inti dari kudeta. Karena sekarang saya menolak untuk melawan perdana menteri, mereka akan menyingkirkan saya dan menjual cerita ke pasar tentang bagaimana saya berniat untuk menantangnya. Tujuan akhir mereka adalah…

“Itu yen, bukan?”

Yen Jepang. Mereka menargetkan mata uang kita sendiri. Melihat ekspresiku yang muram, Tenmabashi memujiku karena berhasil menemukan jawabannya. Itu sangat menjengkelkan.

“Jika Anda mengerti itu, Anda mungkin tahu mengapa saya ingin Moonlight Fund dipindahkan ke kantor pusat kami. Anda suka menyerang dengan mengubah keadaan dengan cepat saat sesuatu muncul. Namun, saat perang berubah menjadi defensif, Anda tidak akan memiliki sumber daya untuk itu. Anda akan membutuhkan perwakilan untuk bertindak atas nama Anda, karena Anda juga belum dewasa. Menguasai Anda seperti itu adalah cara perdana menteri mengalahkan Anda juga. Tentu, orang-orang ini mungkin bukan dia, tetapi itulah sebabnya mereka dapat bermain lebih kotor.”

Tachibana terdiam selama ini, tetapi sekarang dia akhirnya berbicara. “Dari mana kau memperoleh semua informasi ini?” Dia mungkin orang yang dapat berdebat dengan lelaki tua licik ini—seseorang yang bertindak cerdik baik di depan umum maupun secara pribadi.

Sebenarnya, lelaki tua itu seperti orang yang sama sekali berbeda saat ia berpaling dariku untuk melihat Tachibana. “Perusahaan perdagangan umum di negara ini pada dasarnya memiliki badan intelijen mereka sendiri. Wajar saja jika seseorang yang membeli dan menjual barang di seluruh dunia akan kembali dengan beberapa informasi. Jika Anda ingin melihat keadaan dunia, lihat saja apa yang terjadi dengan perdagangan senjata.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku teringat beberapa koneksi terkait yang dimiliki Teisen Ishii. Orang tua ini pasti telah melalui koneksi-koneksi itu untuk mendapatkan informasinya. Apa yang dia peroleh cukup untuk mengejutkan bahkan mantan agen CIA Eva, yang kembali dengan teh dan acar.

“Sepertinya keadaan tidak berjalan mulus dengan Irak. Turki pada dasarnya sedang terlibat perang saudara karena masalah suku Kurdi, dan wilayah yang mereka duduki juga semakin riuh. Bahkan ada rumor bahwa Menteri Pertahanan dan Menteri Luar Negeri akan diganti, karena Iran datang dan memanfaatkan mereka.”

Ombak kecil beriak di teh yang disajikan Eva untukku. Dia pasti sudah menjalani pelatihan untuk mengendalikan emosinya di CIA, tetapi dia pun tampak terganggu. Lelaki tua itu tampaknya mengatakan yang sebenarnya.

“Itulah sebabnya harga pasar telah melambung tinggi untuk senjata dan tentara bayaran. Amerika Serikat harus mendanai perang, jadi mereka perlu melakukan pelonggaran moneter dan menerbitkan obligasi pemerintah di mana-mana. Di antara defisit perdagangan dan anggaran, yen akan naik banyak.”

“Defisit kembar” ini adalah penyebab krisis ekonomi Jepang dan Amerika yang menyebabkan runtuhnya gelembung tersebut. Hal itu terjadi berulang kali hingga sekarang; dana lindung nilai dan para pemburu keuntungan telah membeli yen untuk mempersiapkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Yang terpenting dalam upaya spekulatif berskala besar seperti ini adalah memiliki “spanduk” dan “cerita”—keduanya terpenuhi dengan memiliki uang.

“Perusahaan Investasi Gekkou mengumpulkan banyak uang dengan berpura-pura menjadi perusahaan cangkang Moonlight Fund. Begitu mereka menyingkirkanmu dari gambaran itu dengan kudeta mereka, mereka akan menggunakan kartu trufmu untuk melawan negara ini sendiri. Tidak seorang pun akan meragukan cerita tentangmu yang mengejar perdana menteri. Bagi siapa pun di luar, sepertinya kalian berdua memiliki dendam yang mengakar satu sama lain. Pada saat yang sama, partai oposisi akan menyatakan bahwa mereka mendapat dukunganmu, membuat faksi Izumikawa berpindah pihak, dan mendorong perdana menteri untuk mengundurkan diri—jika tidak pembubaran penuh untuk menghancurkan pemerintahannya. Kau tidak akan beruntung melindungi yen jika sampai pada titik itu.”

“Rencana itu akan gagal jika dia sama sekali tidak menentang perdana menteri, itulah sebabnya mereka mengalihkan target ke sang adipati sendiri. Begitu rumor mulai beredar bahwa perdana menteri berada di balik kudeta Grup Keika, Yang Mulia tidak punya pilihan selain melawan perdana menteri untuk melindungi Lady Runa. Semua yang dilakukan kudeta di dalam Grup Keika akan menjadi pengalih perhatian…” Tachibana terdengar heran, hampir seolah-olah dia terkesan dengan semua itu.

Bahkan saya sendiri tidak dapat menahan diri untuk mengagumi rencana yang begitu hebat. Rencana ini akan sangat penting bagi lembaga keuangan yang perlu melakukan investasi besar dalam bentuk dana. Salah satu lembaga keuangan tersebut muncul dalam pikiran saya, dan saya mengucapkan nama mereka dengan lantang: “Bank Karafuto.”

Mata lelaki tua konyol itu tiba-tiba berubah menjadi mata karnivora yang menakutkan. Jadi, Bank Karafuto adalah sumber uang Perusahaan Investasi Gekkou.

“Itu hanya tebakan, tapi sepertinya saya benar, bukan? Bank itu sedang dalam kesulitan dalam melunasi utang yang tidak tertagih.”

Ya, bank itu tidak ada di kehidupanku sebelumnya, dan aku yakin sekarang bahwa mereka terlibat dalam pencucian uang selama kejadian dalam permainan. Aku hanya merasa bahwa mereka akan mencoba menghubungiku dengan cara apa pun selama aku menjadi Keikain Runa. Bukannya aku bermaksud mengatakan itu kepada mereka.

“Menyedihkan sekali, bukan? Kalau saja kamu lahir dua puluh tahun lebih awal, kamu mungkin bisa mencapai puncak tertinggi di negara ini…”

“Sedih? Aku tidak ingin menanggung beban yang lebih berat dari yang sudah kutanggung. Toudou, jadikan orang ini wakil presiden dan tugaskan dia untuk menghentikan kudeta. Dia harus melakukannya, sekarang setelah dia memberitahuku sebanyak ini.”

“Nona!”

“Terima kasih banyak!”

Toudou dan Tenmabashi menanggapi secara bersamaan. Karena dia telah memberiku informasi yang sangat berharga, aku merasa harus membelinya darinya dengan harga setinggi mungkin.

“Saya akan mengerahkan segenap kemampuan saya,” kata Tenmabashi. “Oh, dan satu hal lagi.”

Sekarang setelah aku memberinya balasan terakhir, lelaki tua itu mengemukakan satu informasi terakhir yang selama ini disimpannya. Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa aku abaikan.

“Kau kenal Barnes-san, pria yang ada di jamuan makan siang itu? Kudengar dia adalah manajer dana di cabang Bank Karafuto di New York sebelum pindah ke Silver Woman Securities. Mereka bilang dia melakukan hal yang tidak baik di sana, jadi mungkin ada baiknya mendengar langsung dari sumbernya.”

 

Keika Corporation, sebuah konglomerat yang direncanakan beranggotakan empat perusahaan, telah mengumumkan struktur organisasinya dan memilih personel. Nama perusahaan berubah menjadi Keika Corp karena mereka membuat perusahaan induk untuk Akamatsu Corporation, Teisen Ishii, Teimen Corporation, dan Kanegana Textiles, di mana reorganisasi perusahaan akan terjadi. Keika Corporation, sekarang Keika Corp Holdings, akan menunjuk Toudou Nagayoshi sebagai presiden Akamatsu Corporation dan Tenmabashi Mitsuru, direktur pelaksana senior Teisen Ishii, sebagai wakil presidennya. Toudou-shi pernah bekerja untuk Keika Corp dan merupakan tokoh sentral dalam reorganisasi saat ini. Berasal dari divisi sumber daya, ia memiliki hubungan jangka panjang dengan Duke Keikain, pemilik Keika Group. Tenmabashi-shi juga memiliki hubungan yang mendalam dengan negara-negara asing melalui waktunya di Teisen Ishii. Setelah penggabungan, ia juga akan mengambil peran sebagai ketua reformasi organisasi, yang memberinya tanggung jawab atas restrukturisasi internal di antara keempat perusahaan yang digabungkan. Namun, pengangkatannya dilakukan sebelum pemilihan wakil presiden dan pejabat lainnya, yang kemungkinan akan memicu spekulasi di dalam perusahaan…

Setelah artikel ini muncul di majalah ekonomi bawah tanah, pria yang dimaksud duduk di hadapanku, sambil memegangi kepalanya—sambil duduk di tempat barunya di jamuan makan siang eksekutif berikutnya. Itulah harga yang telah dibayarkannya untuk akses ke Moonlight Fund.

“Saya heran tidak ada yang mencoba membunuh saya karena ini. Kalau mereka tahu apa yang terjadi di balik layar, mereka pasti akan mengincar nyawa saya , bukan hanya nama saya.”

Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Lagipula, dia benar. Aku memutuskan untuk tidak memberitahunya tentang seratus miliar yen yang disembunyikan Okazaki yang bahkan tidak tercantum. Aku sudah memberi tahu lelaki tua itu bahwa Moonlight Fund—yang nilainya terus bertambah melalui banyak bank swasta—cukup untuk membuat orang mengancam nyawaku . Kami mulai mendiskusikan apa yang harus dilakukan tentang hal itu.

“Kudeta terjadi secara bertahap. Jika mereka ingin mengurungmu, nona kecil, mereka harus menguasai Moonlight Fund. Bagaimanapun, dari sanalah kekuatanmu berasal. Hanya Presiden Tachibana dari Keika Railway dan Ichijou-han, CEO Keika Holdings, yang dapat mengakses dana tersebut. Tachibana-han telah kehilangan kekuatannya, jadi semuanya tergantung pada upaya menyingkirkan Ichijou-han selanjutnya.”

Saya terkejut mendengarnya mengatakan semua itu di depan Tachibana sendiri, meskipun Tachibana tetap memasang ekspresi tenang di wajahnya. Sambil memeriksa kalendernya, lelaki tua itu mulai bekerja mundur untuk mengungkap rencana tersebut. Sebuah kudeta tidak akan berhasil kecuali jika dilakukan secara ketat sesuai jadwal, tetapi ketegasan itu memungkinkan kita untuk memprediksi garis waktu para konspirator.

“Dewan Nasional sedang berdebat apakah bank benar-benar akan disuntik dana publik. Bahkan jika mereka memperpanjang masa sidang, semuanya akan mencapai puncaknya sekitar bulan Juli. Mereka mungkin tidak menginginkan pemilihan umum sekitar Obon, jadi Juli juga akan menjadi target mereka jika mereka memutuskan untuk memulai kegaduhan politik untuk memprovokasi pemilihan umum dadakan.”

Jika bergantung pada pemilu dadakan di bulan Juli, memprediksi garis waktu kudeta Grup Keika akan menjadi sangat mudah. ​​Kedua peristiwa itu akan terjadi secara bersamaan.

“Kudeta di Keika Holdings pada bulan Juni. Begitu mereka memaksa nona kecil itu keluar dari masalah, Lord Keikain akan meminta Wakil Perdana Menteri Izumikawa untuk mengajukan mosi tidak percaya terhadap kabinet, yang akan menyebabkan pemilihan umum dadakan pada bulan Juli. Mungkin itulah inti dari semuanya. Jika mereka berhasil menyingkirkan CEO Ichijou dari Keika Holdings, itu akan meninggalkan bekas luka yang cukup buruk.”

Ichijou masih merupakan tokoh kunci yang membantu mengembangkan Keika Holdings sebagai wakil saya. Kudeta itu baru akan meninggalkan bekas luka seperti itu pada bulan Juni.

“Tentu saja, menyingkirkan Ichijou-han akan merugikan pihak lain selain Keika Holdings. Tidak termasuk Keika Corp, karena mereka semua sedang dalam reorganisasi yang gila-gilaan. Kau juga tidak tahu siapa di perusahaan itu yang merupakan kawan atau lawan, bukan?”

Kekacauan yang terorganisasi. Meski terdengar kontradiktif, itu adalah kebutuhan pasti untuk kudeta. Hal terakhir yang mereka inginkan adalah mengusik sarang tawon dan menghancurkan Keika Corp dari dalam di tengah semua pergolakan, hanya untuk kehilangan kendali dan melihat rencana mereka gagal pada akhirnya.

Yang tersisa adalah dua perusahaan—Keika Electronics Union dan Keika Railway. Saya memikirkan apa yang telah dikatakan lelaki tua itu kepada saya sejauh ini, lalu memilih perusahaan yang menurut saya paling mungkin.

“Jadi, apakah Keika Electronics Union pemicunya? Karin mencari seseorang dari luar, dan itu berubah menjadi titik kumpul bagi semua orang di perusahaan untuk menentangnya?”

“Kau pasti berpikir begitu, bukan? Itulah sebabnya mereka mengalahkanmu, nona kecil.” Dia menyeringai seolah senang telah menipuku.

Saya kesal, tetapi saya harus mengabaikannya. “Kereta Api Keika? Namun, satu-satunya pengaruh mereka yang jelas adalah Tachibana, dan dia berencana untuk segera mengundurkan diri.”

“Tidak seorang pun akan jatuh ke dalam perangkap jika perangkap itu terlihat jelas. Perangkap adalah perangkap karena perangkap itu dipasang di tempat yang tidak terduga. Orang-orang di balik kudeta di Keika Railway berencana untuk mengubah uang yang dikucurkan ke perusahaan menjadi utang yang tidak dapat ditagih.”

Keika Holdings membayar seluruh anggaran konstruksi untuk proyek-proyek Keika Railway, seperti Shinjuku Shinkansen dan Shin-Tokiwa Railway. Jika pembayaran tersebut berubah menjadi pinjaman bermasalah, itu pasti alasan yang tepat untuk menyingkirkan Ichijou dari jabatannya.

Saat saya memikirkan hal ini, Tenmabashi memberi saya kejutan lain. “Serangan teroris yang gagal di Shinjuku Geofront… Saya punya firasat tentang dari mana sebagian uang mereka berasal.”

Apa? Aku butuh beberapa saat untuk mencerna kata-katanya. Apa yang sedang dia bicarakan? Serangan itu seharusnya terjadi pada tahun 2001… Ah, sekarang aku mengerti. “Jadi rencana untuk menyingkirkanku sudah direncanakan sejak lama.”

Begitu aku mengatakan hal itu, Tachibana dan Eva sama-sama memutuskan kontak mata denganku, yang memberitahuku semua hal yang perlu kuketahui.

“Aku memastikan untuk mengirim siapa pun yang mempermalukan Keikain ke tempat lain di Grup Keika, paling tidak.”

Ini adalah masyarakat modern, jadi Tachibana tidak bisa begitu saja menyingkirkan mereka semua. Dilihat dari kata-katanya, sepertinya dia telah mengambil tindakan optimal untuk mengendalikan orang-orang bodoh itu tanpa membiarkanku menderita serangan balasan. Namun, begitulah cara kudeta itu beralih dari keluarga Keikain ke Grup Keika itu sendiri.

Melihat ekspresi Tachibana, Tenmabashi tersenyum canggung sambil melanjutkan. “Akan jauh lebih mudah jika kau bisa menunjuk satu konspirasi yang menghubungkan semuanya. Nah, yang tersisa dari konspirasi semacam itu adalah mencoba mengalahkanmu. Sudah saatnya kau mencari tahu sendiri, bukan begitu?”

Jika mereka didukung oleh Bank Karafuto, mengapa mereka ingin menyingkirkan saya begitu lama? Jika itu ada hubungannya dengan Keika Holdings, saya hanya bisa memikirkan satu alasan.

“Utang macet Bank Karafuto masih mengintai, bukan?”

“Bank-bank domestik berada di bawah yurisdiksi Kementerian Keuangan sebelumnya, tetapi Badan Rekonstruksi Karafuto dan pemerintah prefektur Karafuto mengelola urusan Karafuto. Badan Rekonstruksi Karafuto berada di bawah kendali langsung Kantor Kabinet.”

Begitu Ichijou menjelaskannya, akhirnya semuanya masuk akal bagiku. Itu masalah yurisdiksi. Mereka berada di luar jangkauan Kementerian Keuangan, yang membiarkan bom ini terus berdetak tanpa ada yang menyadarinya. Karena faktor-faktor ini tidak ada dalam kehidupanku sebelumnya, aku tidak pernah menyadarinya saat aku terburu-buru melunasi utang yang macet.

“Tidak membantu juga karena Barnes-han tidak pernah membuka mulutnya sampai Angela-han datang bekerja untuk kami.”

Eva yang memiliki koneksi CIA pun menjawab perkataan Tenmabashi dengan diam.

Saya ingin mendengar dari Mark, seorang manajer dana untuk Bank Karafuto. Namun Angela telah menghentikan saya melalui telepon, menyuruh saya untuk menunggu sampai dia kembali ke Tokyo, karena ini adalah sesuatu yang serius yang tidak dapat dibicarakan melalui panggilan telepon. Sekarang saya tahu betapa gelapnya masalah ini… Tunggu, apa?

“Tunggu dulu! Jika serangan teroris itu dimaksudkan untuk mengubah dana Keika Railway menjadi utang yang buruk…”

Ketika lelaki tua itu melihat bahwa aku sudah menemukan jawabannya, senyumnya berubah menjadi senyum tanuki karnivora. “Bukankah sudah kubilang? Orang-orang ini akan menggunakan trik kotor. Kita berbicara tentang pertaruhan dengan triliunan yen. Apa gunanya beberapa serangan teroris jika mereka bisa mendapatkan uang receh dari mereka?”

 

Rumah Sakit Memorial Kekaisaran Keikain adalah fasilitas yang dibangun di lokasi utama di dalam kota, dengan dukungan keuangan penuh dari bekas perusahaan Farmasi Keika. Karena dibangun di dalam wilayah Kekaisaran Keikain, rumah sakit tersebut memiliki kapasitas unik untuk memberikan hak istimewa khusus yang diberikan kepada para bangsawan. Banyak politisi atau pengusaha yang terlibat skandal akan melarikan diri ke sana dengan alasan sakit untuk menghindari penyelidikan.

Batalyon pemberontak yang bertanggung jawab atas Insiden 26 Februari Kedua-lah yang menjatuhkan hukuman berat kepada orang-orang seperti itu, dan di negara yang cenderung mendukung para pahlawan yang tragis, mereka tidak dapat dihukum sebagai teroris belaka. Rumah sakit ini juga merupakan semacam tempat perlindungan batin bagi kakek saya, yang berarti bahwa dulunya tempat itu memiliki keamanan yang cukup mengesankan. Namun, sekarang saya menjaganya dengan dijaga oleh satu peleton penjaga dari Keamanan Kitakaba untuk berjaga-jaga jika terjadi ancaman yang tidak terduga.

Aku melangkah masuk ke rumah sakit dengan Tachibana tepat di belakangku. Semua karyawan, bahkan direktur rumah sakit, keluar untuk menyapaku sebentar. Kemudian aku pergi dan mengetuk pintu ruang VIP, di mana suara lembut dari dalam menjawabku. Aku menyapa penghuni ruangan itu, sambil memberinya sebuah karangan bunga.

“Saya senang melihat Anda tampak sehat, mantan Perdana Menteri Fuchigami.”

“Saya memang menjalani perawatan di sini, meskipun tempatnya nyaman untuk bersembunyi dan menghindari penangkapan. Kedengarannya seperti Majelis Nasional perdana menteri yang tidak tertantang berencana untuk menutup mata. Anda benar-benar tidak pernah tahu keberuntungan apa yang akan Anda dapatkan dalam hidup.”

Sekarang jelas bahwa Departemen Investigasi Khusus Kantor Kejaksaan Umum Tokyo telah menargetkan mantan Perdana Menteri Fuchigami dalam skandal korupsi yang melibatkan Yayasan Pengembangan Perusahaan Kecil dan Menengah. Partai oposisi telah mencoba mengobarkan situasi, gagal, dan sekarang dia juga dihujani tuduhan lain. Saya mendengar bahwa dia pada dasarnya tidak pernah meninggalkan rumah sakit ini akhir-akhir ini, memberi tahu dunia bahwa dia adalah pasien di sana. Saya terkesan. Masuk akal bahwa seseorang dengan indera yang tajam seperti itu akan sampai ke kursi perdana menteri. Bahkan, saya berharap dia bisa merawat dirinya sendiri dengan lebih baik, karena dia benar-benar sakit .

“Jadi, apakah kamu ke sini karena Dewan Penasihat?”

Perdana menteri dianugerahi gelar satu generasi, menjadi bangsawan, yang memungkinkan mantan Perdana Menteri Fuchigami dikirim ke Dewan Penasihat tempat Wakil Perdana Menteri Izumikawa menjadi ketua. Di sana, keduanya berencana untuk mengambil posisi anti-Koizumi di balik layar, tetapi kemudian muncul protes atas kecurigaan mengenai kepemilikannya di Imperial Mobile Phones. Dia melarikan diri ke rumah sakit ini untuk menghindari kerusakan dari penyelidikan, baik sebagai mantan anggota Parlemen maupun sebagai seseorang dengan hak istimewa bangsawan. Saya pikir tuduhan itu masuk ke wilayah abu-abu, tetapi saya juga diam-diam percaya Perdana Menteri Koizumi mungkin orang yang membocorkannya kepada pihak oposisi melalui media massa.

Sering dikatakan bahwa “politik adalah tentang angka, angka adalah kekuasaan, dan kekuasaan adalah uang.” Perdana Menteri Fuchigami sendiri kurang lebih adalah kepala fraksi dari orang yang pertama kali mengutip pernyataan tersebut.

“Kita bicarakan itu lain waktu. Aku ingin bertanya tentang Karafuto.”

Begitu saya berbicara, mata mantan Perdana Menteri Fuchigami sedikit terpejam.

Merasa bahwa ini adalah topik yang rumit, Tachibana dengan acuh tak acuh menambahkan informasi. “Ada rencana yang sedang berlangsung di dalam Grup Keika untuk menyingkirkan nona dari kekuasaan. Kita bisa mengatasinya jika itu hanya masalah Grup Keika, tetapi ada tanda-tanda bahwa rencana ini mungkin telah direkayasa oleh dunia politik dan bahkan negara-negara asing. Bank Karafuto adalah inti dari semuanya. Anda adalah orang yang menangani akibat penyatuan Jepang Utara yang didorong oleh pemerintah koalisi oposisi, jadi kami datang untuk berbicara dengan Anda, karena kami tidak dapat mengetahui seberapa dalam semua ini.”

“Ini cukup dalam. Banyak orang meninggalkan politik saat mereka mengalaminya—lebih banyak dari yang dapat saya hitung dengan jari tangan dan kaki saya. Namun, saya tidak begitu tidak tahu terima kasih sampai-sampai saya tidak akan membantu Yang Mulia Ratu dalam dilemanya.”

Setelah mengatakan itu, mantan Perdana Menteri Fuchigami mengalihkan pandangannya dariku, melihat ke luar jendela. Dari pantulan wajahnya, aku tahu bahwa ia sedang mencoba memutuskan apa yang harus kukatakan dan apa yang harus kubawa ke liang lahat. Itu memberitahuku betapa gelapnya masalah ini.

“Pertama-tama, saya akan memberikan beberapa saran. Yang Mulia, di mana Anda berniat menjadi ratu?”

Aku tidak mengerti, tetapi aku mengakui bahwa aku mungkin bisa menjadi ratu Karafuto jika aku sungguh-sungguh menginginkannya.

Saat aku memikirkan itu, mantan Perdana Menteri Fuchigami meninggikan suaranya. “Yang Mulia, Anda tidak seharusnya mengendalikan suatu negara.”

Sekarang aku benar-benar tidak mengerti. Aku memiringkan kepalaku, tetapi mantan perdana menteri itu masih tidak menatapku.

Kemudian dia berbicara kepada saya dengan suara yang lebih ramah seperti yang pernah dia gunakan saat menjabat sebagai perdana menteri. “Anda tidak seharusnya menjadi ratu Karafuto, Rusia, atau negara mana pun. Masyarakat internasional—sejarah itu sendiri—memperlakukan aktris seperti Anda seperti barang yang bisa dibuang. Begitu mereka selesai dengan Anda, Anda akan hilang ditelan waktu. Pertama dan terutama, Anda perlu menyadari bahwa Anda bisa menjadi orang seperti itu.”

Mantan Perdana Menteri Fuchigami menatap ke arah kota, wajahnya berubah melankolis. Sebagai seseorang yang mengetahui semua rahasia, dia mengungkapkan sedikit informasi yang bisa dia ungkapkan kepadaku.

“Semuanya berubah ketika pesawat-pesawat itu menabrak Menara Kembar. Berakhirnya Perang Dingin dan Pax Americana yang mengikutinya akan menghapus pusat-pusat pertentangan mereka, dan dunia akan memulai perang asimetris. Dunia akan terbagi menjadi Amerika melawan semua orang, tetapi negara ini mungkin akan memihak Amerika. Itu bukan hal yang buruk. Negara ini tidak melupakan pelajaran bahwa Amerika bukanlah negara yang harus dihadapi—tidak setelah perang berdarah yang kita hadapi setengah abad yang lalu. Ketika harus memutuskan siapa kawan dan siapa lawan, mereka yang tidak berkuasa akan bodoh jika memilih netralitas. Saya yakin Perdana Menteri Koizumi saat ini memimpin negara ini adalah hal yang baik. Jika Anda dan saya mengesampingkan motif pribadi kita, tentu saja.”

Aku hanya bisa mengangguk. Itulah jawaban jujurku. Di dunia ini, negara ini telah dikalahkan, tetapi kami membayar kompensasi melalui darah dan besi. Dengan kata lain, negara ini siap membayar dengan lebih banyak darah dan besi jika kami membutuhkannya.

“Kamu sudah menjadi bintang sejarah yang tidak bisa lari dari siapa pun. Panggungmu dipilih saat kamu lahir. Semakin memukau dan megah panggung itu, semakin banyak waktu yang dibutuhkan untuk mempersiapkannya.”

Tidak ada jalan keluar dari pelajaran masa lalu. Hari ini masih terhubung dengan kemarin, kemarin terhubung dengan masa lalu, dan masa lalu selalu terhubung dengan sejarah. Jika panggung yang dihasilkan oleh kurun waktu yang begitu panjang itu megah dan indah, apa peran saya di sana?

Mantan Perdana Menteri Fuchigami mengatakannya, bukan? “Yang Mulia.”

Ketika saya lahir, Blok Timur tampaknya masih kuat setelah runtuhnya Tembok Berlin. Kenyataannya, itu hanya tipuan, yang dipertahankan Blok Timur hingga Uni Soviet runtuh pada Desember 1991. Mungkin saya tidak cocok untuk peran di Rusia, tetapi saya akan sangat cocok untuk peran di Karafuto.

“Terima kasih, mantan Perdana Menteri. Bolehkah saya mengunjungi Anda lagi sebelum Anda dipulangkan?”

“Saya tidak keberatan. Lakukan yang terbaik, Yang Mulia.”

 

Aku sangat marah. Itulah sebabnya aku tersenyum lebar. Sambil membanting meja, aku melampiaskan kemarahanku pada pria asing berotot itu.

“Mengapa semakin banyak kapal kita yang dikirim ke Teluk Persia? Kapal-kapal ini masih dalam tahap pembangunan!”

Saya tahu keadaan di Irak sedang buruk. Sebaliknya, saya telah memainkan peran utama dalam situasi buruk itu, setidaknya sampai pada titik tertentu. Itulah sebabnya dua feri kami berakhir di Teluk Persia. Kami buru-buru membangun dua kapal lagi untuk menggantikannya, tetapi kami menerima permintaan untuk mengirimkannya juga. Saya baik-baik saja dengan itu, tetapi itu adalah pertama kalinya saya mendengarnya. Sebagai puncaknya, sekarang ada diskusi tentang penjualan keempat kapal itu ke Angkatan Darat AS. Bahkan Angela atau penggantinya Eva tidak tahu tentang itu. Itulah sebabnya saya berangkat ke kedutaan Amerika untuk meminta penjelasan. Tentu saja, wajah duta besar itu benar-benar pucat.

“Saya menyadari situasi di Irak, dan saya tidak akan ragu untuk membantu negara sekutu,” katanya. “Tidakkah Anda melihat logikanya?”

Tentu saja, ini semua hanya sandiwara. Aku hanya melampiaskan kemarahanku kepada duta besar sebagai cerita kedok sementara Eva mencari informasi konkret. Tetap saja, wajah duta besar itu pucat pasi karena dia tahu aku punya hubungan langsung dengan presiden.

Setelah menyelesaikan aksi kecilku, aku meninggalkan kedutaan dan menerima panggilan telepon dari Tenmabashi Mitsuru, yang tengah menyelidiki masalah ini dari pihak Keika.

“Itu adalah perangkap alarm.”

Jebakan alarm. Dengan kata lain, jebakan yang mengeluarkan suara saat musuh mendekat.

Aku memiringkan kepalaku, tetapi lelaki tua itu melanjutkan penjelasannya, terdengar seperti dia sangat bersenang-senang. “Kapal-kapal itu milik anak perusahaan kita, Kitakaba Security. Di atas kertas, kapal-kapal itu disewakan kepada Pasukan Bela Diri Jepang yang dikirim ke Irak, tetapi sebenarnya kapal-kapal itu digunakan oleh pasukan multinasional. Ceritanya, pasukan multinasional itu menyukai kapal-kapal itu, jadi JSDF dan Kementerian Luar Negeri ingin menyenangkan mereka dengan menyerahkannya. Hanya itu yang terjadi.”

“Tapi mereka berusaha keras untuk tidak memberitahuku. Kenapa bisa begitu?”

Saya mengetahui hal ini ketika desain kapal yang masih dalam tahap pembangunan diubah. Mereka menyingkirkan kamar-kamar mewah yang seharusnya saya gunakan saat bepergian dengan kapal, yang mengakibatkan biaya pembatalan untuk desain interior dan peralatan. Keika Pacific Ferry membayar biaya pembangunan, tetapi uang untuk kamar-kamar mewah itu diambil dari kantong saya sendiri—yaitu, Dana Moonlight—dan tagihannya jatuh ke tangan saya. Saya mencari tahu apa yang terjadi, dan begitulah akhirnya kami berakhir di tempat kami sekarang.

“Jika Anda melihatnya dari sudut pandang mereka, Anda dapat melihat kartu apa yang kami miliki saat ini. Pertama-tama, ini menunjukkan seberapa besar kendali yang Anda miliki atas organisasi Anda, nona kecil.”

Ya, yang kulakukan hanyalah membayar dengan uangku sendiri setelah perjalanan bus larut malam—hobiku—menjadi masalah. Namun, jika bukan karena itu, aku tidak akan pernah menyadari ada yang salah. Aku telah mengungkapkan seberapa besar kendali yang kulakukan, bahkan saat seluruh Grup Keika mengalami reorganisasi.

“Ini juga menunjukkan bahwa Anda belum menyerah dalam hal memengaruhi situasi politik di Irak. Begitu mereka tahu itu, membentak duta besar Amerika adalah tindakan yang buruk.”

“Kenapa? Orang Amerika yang menggunakan perahu itu.”

“Apakah Anda benar-benar berpikir dengan menekan kedutaan akan membuat Amerika menyerahkan mereka? Biasanya, Anda ingin pergi ke Kementerian Luar Negeri atau JSDF untuk membicarakan hal semacam ini. Mungkin Anda membuat duta besar pusing, tetapi Anda hanya membuktikan bahwa mata dan telinga Anda terfokus pada Irak.”

Ups. Aku benar-benar lupa tentang rute-rute lainnya, dan aku bisa langsung menemui presiden jika aku mau. Aku telah membuat kesalahan fatal dengan mengungkapkan cukup banyak hal agar mereka bisa menebak motifku.

“Jadi, Anda melewatkan Kementerian Luar Negeri dan JSDF untuk langsung pergi ke kedutaan Amerika. Selain dua kelompok yang Anda abaikan di depan umum, orang-orang tahu Anda punya masalah dengan perdana menteri. Tahu apa yang akan mereka pikirkan? ‘Dia menjalin hubungan dengan Amerika Serikat untuk menentang pemerintah Jepang.’ Itu materi bagus yang baru saja Anda berikan kepada orang-orang yang mencoba menggulingkan Anda.”

Masih memegang telepon, aku mengangkat tanganku dan memegang kepalaku. Aku ceroboh. Aku mengabaikan lembaga-lembaga negaraku sendiri, karena aku bisa langsung mengakses informasi tingkat tinggi berkat koneksi intelijen Amerika dan Rusia yang kujaga dekat denganku. Tentu saja, bukan berarti aku sama sekali tidak punya koneksi dengan lembaga-lembaga Jepang itu. Angela dan Tachibana menjaga hubungan itu. Sebagai tambahan, Tachibana digulingkan sebagai presiden perusahaan berkat skandal yang dipimpin oleh Perdana Menteri Koizumi, sementara Angela bekerja di Wall Street untuk mempersiapkan diri mengambil alih Keika Holdings. Eva mungkin masih menjadi agen yang bekerja, tetapi dia tidak begitu mengenal Jepang pada tingkat sosial dan ekonomi seperti Angela. Aku mengabaikan orang-orang yang sebenarnya bisa kumanfaatkan, semua itu hanya untuk menunjukkan sedikit kemarahanku.

“Ada banyak orang di Kementerian Luar Negeri dan JSDF, termasuk beberapa yang akan berpihak pada perdana menteri, saya yakin. Jika mereka tahu Anda memiliki hubungan yang buruk dengan perdana menteri, mereka semua pasti akan berpikir, ‘Wanita kecil itu belum menghentikan permainan berbahayanya.’ Pada dasarnya, mereka selangkah lebih maju dari Anda saat ini.”

Referensi bisbolnya membuatku sadar bahwa dia mungkin penggemar tim itu . Mereka pasti bermain bagus tahun ini. Tapi itu di luar topik.

“Baru babak pertama. Tidak ada yang bisa mengeluh asalkan saya bisa menang di babak kesembilan, bukan?”

“Anda benar. Namun, Anda seharusnya berpikir dalam konteks keseluruhan musim, bukan satu pertandingan ini. Dalam hal bisbol, selalu ada kemerosotan di musim panas.”

Oke, oke, aku mengerti. Aku harus memastikan apa yang menyebabkan kekalahan ini jika aku ingin melancarkan serangan balik.

“Apakah ini ada hubungannya dengan Karafuto?”

“Saya belum membahasnya lebih dalam, tetapi saya rasa begitu. JSDF menyerap tentara Jepang Utara dan menerima banyak pasukan mereka. Karena mereka dibayar untuk itu, sebagian besar yang meminta untuk pergi ke Irak berasal dari Jepang Utara. Mengenai Kementerian Luar Negeri, apakah saya perlu mengatakan sesuatu?”

“Tidak, kamu tidak melakukannya.”

Kementerian itu masih tidak berfungsi. Mereka telah mengisinya dengan bangsawan berdarah biru, tetapi masalahnya bukan pada kekuatan mereka. Para bangsawan mengalami masa-masa sulit secara ekonomi. Para birokrat juga membentuk faksi berdasarkan negara tempat mereka ditugaskan, dan ketika Jepang Utara bersatu kembali, kementerian tersebut telah menyerap diplomat pemerintah mereka, yang sekarang bekerja di sana sebagai birokrat. Mereka adalah lembaga yang sangat korup yang dapat melakukan lelucon seperti ini dan tidak ketahuan.

“Saya pikir orang-orang di pihak kitalah yang memutuskan untuk menjual mainan Anda sebelum Anda bisa bermain dengan api lagi. Hal-hal semacam ini tidak diperiksa dengan benar selama reorganisasi perusahaan. Namun, saya belum tahu siapa yang memegang kendali. Ini hanya dugaan saya, tetapi saya pikir mereka memiliki profesional di pihak mereka.”

Profesional. Itu berarti agen intelijen, atau dengan kata lain, mata-mata. Sepertinya aku benar-benar tertipu oleh gerakan perkenalan mereka.

Jika saya mengabaikan siapa pun yang mengendalikan, orang-orang di dasar dan tengah rencana ini pasti berpikir, Kami akan melakukan apa pun untuk menegur wanita muda itu saat dia bermain api. Itu datang dari niat baik; itu sangat jahat. Itu juga merupakan contoh kasus kudeta yang mungkin akan terjadi terhadap saya pada musim panas itu.

“Saya ingin Anda mengajukan tindakan balasan. Itulah sebabnya saya mengangkat Anda sebagai wakil presiden.”

“Saya mengerti. Saya akan segera memberikan hasil yang bagus. Sampai jumpa.”

Saya menutup telepon dan melihat wajah Eva bahkan lebih pucat daripada wajah duta besar. Dia masih membaca laporan dari kedutaan. Amerika Serikat telah meminta untuk membeli empat kapal kami karena situasi di Irak telah memburuk.

Ketika Eva menyadari tatapan mataku padanya, dia tersenyum kaku dan menjelaskan situasi militer Amerika. “Turki memasuki Irak secara ilegal karena masalah Kurdi. Angkatan bersenjata Kurdi sangat mendukung pasukan Amerika melawan militer Irak. Turki adalah anggota NATO. Iran juga tidak berusaha untuk berunding dengan Amerika Serikat.”

Irak berada di ambang situasi yang mengerikan: Kedua belah pihak terpecah secara internal, dan keduanya saling menembak dengan senjata Amerika. Lebih jauh lagi, Iran tidak membangun saluran diplomatik setelah Revolusi Iran, dan militer mereka gagal untuk mulai berperang dengan Irak setelah invasi hanya karena Jepang dan Inggris—dengan diplomasi bermuka dua yang menjadi ciri khas mereka—telah mengerahkan begitu banyak upaya ke negara itu.

Hal itu menyebabkan sentimen anti-Kurdi yang kuat bertahan di Turki. Menteri Luar Negeri, yang telah merencanakan untuk menghidupkan kembali Irak dengan bantuan masyarakat internasional—terutama negara-negara tetangga—telah benar-benar kehilangan muka.

Itu saja sudah cukup, tetapi Eva hendak mengungkapkan sesuatu yang jauh lebih meresahkan. “Setelah jatuhnya Baghdad, para pemimpin Irak bersembunyi di bawah tanah. Otoritas Sementara Multinasional yang memerintah wilayah itu mengusir dan melarang para pemimpin Irak dan Partai Ba’ath dari jabatan publik. Diperkirakan enam ratus ribu anggota Partai Ba’ath yang bersenjata kini telah dibebaskan.”

Bahkan aku pun mengerti apa maksudnya. Akhirnya aku menyadari mengapa segala sesuatunya berjalan seperti yang terjadi di kehidupanku sebelumnya.

Di sana, di padang pasir Timur Tengah, Vietnam tengah berusaha menunjukkan kekuatannya.

 

Glosarium dan Catatan

 

Perdana menteri yang mulia: Memimpin kementerian Hosokawa. Hosokawa Morihiro-shi tidak hanya memiliki darah daimyo klan Higo-Hosokawa, tetapi juga darah kadipaten Konoe.

Penyuntikan dana publik: Dana publik ini akan diubah menjadi saham preferen atau utang subordinasi. Sebagai saham, dana ini dapat berguna dalam rapat pemegang saham. Dengan kata lain, jika mereka menyuntikkan uang ke perusahaan yang nilainya lebih besar dari saham Runa sendiri, dan uang tersebut dikonversi menjadi saham, maka akan menjadi mungkin untuk memulai pengambilalihan perusahaan secara hukum.

Melakukan kudeta (oshikome): Dalam masyarakat samurai, pengikut utama dapat mengurung daimyo dalam jenis kudeta yang disebut shukun oshikome (“penahanan seorang bangsawan”). Pada zaman Edo, perilaku buruk daimyo dapat menyebabkan status samurai mereka dicabut. Ada banyak contoh daimyo yang dikurung sehingga yang lain dapat mencari penggantinya.

“Pria yang Merusak Bank Inggris”: George Soros. Nama pria ini selalu disebut dalam diskusi tentang spekulasi mata uang. Dananya berhasil membawa kabur sekitar satu hingga dua miliar dolar dalam perdagangan spekulatif semacam itu.

Hubungan Teisen Ishii dengan perdagangan senjata: Skandal Douglas-Grumman. Produsen pesawat Amerika menggunakan perusahaan dagang Jepang sebagai perantara untuk membayar suap di seluruh dunia politik, yang memengaruhi keputusan mereka tentang pesawat militer apa yang akan dibeli Jepang.

Skandal saham Imperial Mobile Phones: Skandal NTT Docomo.

“Politik adalah tentang angka, angka adalah kekuasaan, dan kekuasaan adalah uang”:Dikatakan oleh Mantan Perdana Menteri Tanaka Kakuei.

Darah dan besi: Dikatakan oleh Kanselir Bismarck dari Kekaisaran Jerman. Darah dan besi = tindakan militer dan politik.

Bisbol: Hanshin Tigers tahun 2003 dipimpin oleh “administrasi” Hoshino. Itu adalah tahun kejayaan bagi Partai Tiger.

Otoritas Sementara Multinasional: Dalam kehidupan nyata, ini disebut Otoritas Sementara Koalisi.