Gendai Shakai de Otome Game no Akuyaku Reijou wo Suru no wa Chotto Taihen LN - Volume 5 Chapter 4

Bab 4:
Penonton Wanita

 

“Coba pikir-pikir lagi, apa yang terjadi dengan penggabungan perusahaan Ayah?”

Kami sedang makan siang bersama dengan para petinggi dari perusahaan kami. Kami tidak dapat melakukan ini untuk sementara waktu, karena saya sakit. Namun, saya ingin menunjukkan bahwa saya telah pulih, jadi saya mengadakan pertemuan makan siang pertama setelah beberapa waktu. Ini adalah pertemuan sederhana dengan hanya Ichijou Susumu dan Tachibana pada awalnya, tetapi kemudian berubah menjadi pesta besar yang kami adakan di aula utama Hotel Kudanshita Keika. Tidak hanya tamu yang datang dari lima perusahaan utama kami—Keika Holdings, Akamatsu Corporation, Keika Electronics Union, Keika Railway, dan Keika-Iwazaki Pharma—direktur dari beberapa lusin anak perusahaan kami juga hadir. Makan siang itu tentu saja tidak bisa disebut “sederhana” lagi.

Topik pembicaraan para tamu termasuk kesehatan saya yang membaik, reorganisasi Akamatsu Corporation tahun depan menjadi Keika Corp dan Keika Railway, jadwal pencatatan saham publik Keika Holdings sesuai dengan sikap dalam Diet, dan Keika-Iwazaki Pharma, yang baru saja saya tanyakan. Keika Electronics Union telah selesai bergabung, dan seluruh Keika Group berusaha keras untuk beradaptasi dengan perubahan zaman. Karena saya adalah pemilik sebenarnya dari grup tersebut, kesehatan saya yang buruk telah memengaruhi mereka semua secara signifikan selama proses ini, yang membuat saya merasa tidak enak.

“Mereka akan segera menandatangani nota kesepahaman dengan Hatabe Pharmaceuticals mengenai integrasi tersebut. Nama baru mereka adalah Keika-Iwazaki-Hatabe Pharma.”

Angela, yang duduk di sampingku dan tidak makan, segera memberiku laporan itu. Ia akan meninggalkan jabatannya untuk menjadi direktur Keika Securities di bawah naungan Keika Holdings tahun depan, dan ia secara informal tengah mempersiapkan diri untuk menjadi CEO Keika Holdings suatu hari nanti. Aku sedih tentang hal ini, tetapi juga lega, karena tahu ia akan menjadi orang yang tepat untuk pekerjaan itu.

“Saya mendengar satu rumor yang membuat saya penasaran.” Kata-kata Angela selanjutnya membuat suasana menjadi suram. “Sebuah perusahaan farmasi besar sedang berbicara tentang pembelian perusahaan itu setelah mergernya selesai.”

Mendengarkan, saya menyadari bahwa saya harus mengonfirmasi hal itu setelah pertemuan makan siang . Megapharma . Istilah itu, kependekan dari “megapharmacy,” merujuk pada perusahaan farmasi terbesar. Sejak akhir tahun sembilan puluhan, produsen obat Eropa dan Amerika terus-menerus mengakuisisi dan bergabung dengan perusahaan lain, memperluas skala mereka dalam menghadapi biaya pengembangan obat yang meroket. Para raksasa global itu memang berjuang dengan dampak dari gelembung yang meletus, tetapi mereka tidak akan mengabaikan pasar Jepang, yang memiliki cakupan ekonomi terbesar kedua di dunia. Mereka selalu mengawasi dengan cermat waktu yang tepat untuk masuk.

Setelah makan siang, aku memakan pudingku di ruang samping, sambil bertanya kepada Angela untuk mendapatkan informasi lebih rinci. “Apakah mereka punya alasan untuk membeli perusahaan Ayah?”

“Alasan yang paling jelas adalah untuk segera mendapatkan jaringan penjualan di Jepang.”

Memasuki pasar Jepang disertai dengan kendala bahasa dan budaya. Bisnis farmasi harus menjalin hubungan dengan komunitas medis, menara gading negara ini, yang akan menyulitkan pendatang baru. Perusahaan farmasi raksasa ini telah tumbuh pesat melalui akuisisi, dan akan lebih efisien bagi mereka untuk sekadar membeli perusahaan Jepang tambahan daripada memasuki masing-masing sektor sendiri.

“Jika itu saja yang mereka inginkan, tidak bisakah mereka membeli perusahaan lain?”

“Keika-Iwazaki Pharma memasok obat-obatan untuk pasukan AS di Jepang dan juga untuk JSDF. Dan di balik layar, JSFD dan militer AS secara diam-diam menimbun obat-obatan.”

Saya mulai merasa mual, tetapi saya menutup mata dan menyingkirkan rasa mual itu. Itu membuktikan bahwa JSDF dan pasukan AS sedang bersiap untuk berperang. Obat-obatan yang baru saja disebutkan Angela akan dihubungkan ke tempat yang akan mereka serang; kemungkinan besar itu adalah Irak.

“Obat untuk melawan senjata kimia?”

“Saya serahkan pada imajinasimu saja.”

Pembantu saya, Tachibana Yuka, yang berada di kamar bersama kami, menyajikan teh herbal yang menenangkan. Saya menikmati aromanya dan melepaskan ketegangan saya. Iwazaki Pharma merupakan bagian dari zaibatsu Iwazaki, yang dibentuk dengan hubungan dekat dengan kebijakan dalam negeri. Sementara itu, Keika Pharma diketahui sesekali terlibat dengan militer selama pengembangan bisnisnya. Kedua perusahaan tahu cara menangani pekerjaan rahasia. Singkatnya, mereka dapat mengamankan keuntungan dalam jangka waktu yang lama baik selama maupun setelah perang. Masuk akal jika perusahaan farmasi besar itu mengincar Keika-Iwazaki.

“Tapi saya yakin alasan terbesar mereka mencoba mengakuisisinya adalah Anda, nona.”

“Aku?”

Saya terkejut, jadi Angela menjelaskan alasannya berdasarkan filosofi bisnis Amerika. Ternyata itu masalah modal yang sangat sederhana.

“Mereka akan menjadi perusahaan inti Keika Group, tetapi itu sebenarnya akan menjadi penurunan status yang jelas. Bagian itu, dengan sendirinya, juga berlaku untuk zaibatsu Iwazaki. Dan sekarang setelah Anda mundur, nona, Anda telah menjauh dari kepemimpinan Keika Group. Wall Street akan melihatnya dari luar dan berpikir Keika-Iwazaki dapat disingkirkan.”

“Ah…” Suara itu keluar tanpa sadar dari mulutku.

Saya tidak mengerti retorika keluarga ini, dan saya juga tidak mau mencoba. Karena perusahaan farmasi besar itu jauh lebih besar daripada Keika-Iwazaki, mereka merasa bisa langsung memberikan uang kepada mereka jika terjadi kesalahan. Jika memang begitu, kami bisa membela diri terhadap mereka.

Tepat saat aku memikirkan itu, pintu terbuka, dan Nakamaro-oniisama masuk. “Senang sekali aku menemukanmu. Seorang karyawan di restoran makan siang mengatakan kau bertanya tentang kami, jadi aku datang ke sini untuk menemuimu. Sepertinya kau merasa jauh lebih baik.”

“Maaf telah membuatmu khawatir. Bagaimana kabar Sakurako-san?”

“Dia baik-baik saja, seperti biasa. Kita harus mencari waktu untuk makan malam bersama. Sakurako sangat menantikannya.”

“Aku ingin sekali ikut dengan Kaoru-san.”

Setelah menyapa saya seperti saudara kandung, Nakamaro-oniisama meniru ekspresi seorang eksekutif Keika-Iwazaki, menyerahkan beberapa dokumen kepada saya. Bahkan saya tidak mengerti apa yang tertulis di dokumen-dokumen itu.

“Apakah Anda ingat rencana saya untuk pergi ke New York tahun lalu? Saya ke sana sebagian untuk menghadiri pameran dagang yang memamerkan obat-obatan baru, tetapi setelah itu, saya berhasil menandatangani kontrak dengan beberapa perusahaan rintisan. Sepertinya salah satunya berhasil. Hal ini menjadi perbincangan hangat di AS.”

“Selamat. Itu berita bagus. Saya akan dengan senang hati membayar biaya pengembangan dan produksi, jika Anda berkenan.”

Proses pengembangan obat baru saat ini membutuhkan puluhan miliar yen dan setidaknya satu dekade. Itu adalah cobaan yang berat. Perusahaan farmasi raksasa yang disebutkan sebelumnya telah melakukan merger dan mengakuisisi perusahaan baru berkali-kali untuk mengumpulkan uang dan waktu.

“Tidak—itulah masalahnya. Semuanya berjalan terlalu baik. Mereka sangat menginginkan obat ini, mereka sekarang berusaha membeli seluruh Keika-Iwazaki-Hatabe Pharma untuk mendapatkannya.”

Begitu ya. Jadi begitulah masalahnya muncul.

Bagaimana cara menghindari pengambilalihan paksa? Cara termudah adalah tidak mengambil alih perusahaan sama sekali. Sudah jelas bahwa perusahaan tidak akan mengeluh tentang manajemen jika mereka memegang semua sahamnya sendiri. Namun, perusahaan tetap go public; itu adalah cara yang lebih mudah untuk mengamankan dana, meningkatkan moral karyawan dan pengenalan nama, dan berarti bisnis tidak akan dikelola oleh satu pihak. Pengaruh besar lainnya mungkin adalah bahwa hal itu memungkinkan pendiri perusahaan untuk menjual ekuitas mereka dan mendapatkan keuntungan. Sisi negatifnya adalah bahwa pengambilan keputusan internal perusahaan publik terbatas, dan juga mungkin berakhir dalam situasi pengambilalihan paksa.

“Seperti apa rasio sahamnya?”

Angela menjawab saya, sambil menunjukkan diagram lingkaran di layar yang menunjukkan Keika memegang kurang dari setengah ekuitas perusahaan. “Menurut nota merger dengan Hatabe Pharmaceuticals, pembagiannya adalah 4:3:3 untuk Keika, Iwazaki, dan Hatabe.”

Keika memegang kendali, tetapi itu tidak berarti kita bisa bertindak sewenang-wenang terhadap dua pihak lainnya. Itulah yang menyebabkan situasi ini. Dengan kata lain, ada risiko bahwa perusahaan farmasi raksasa ini bisa memberikan uang kepada Iwazaki dan Hatabe dan membuat mereka menjual saham mereka, yang berarti perusahaan farmasi raksasa itu mengakuisisi perusahaan tersebut.

“Jadi, perusahaan farmasi besar mana yang merencanakan pengambilalihan ini?”

Angela diam-diam memunculkan gambar di monitor: dua logo terpisah.

“Charles & Earhart, dan Arts Nova. Kedengarannya mereka benar-benar merasakan tekanan sekarang setelah Eflaro mengumumkan kemitraan strategis dengan Gainai Pharmaceuticals Jepang. Namun, ‘kemitraan strategis’ itu lebih tampak seperti akuisisi bagi saya.”

Eflaro—yang merupakan perusahaan farmasi raksasa—telah menjalin kemitraan strategis dengan Gainai, tetapi hubungan yang menguntungkan yang terjalin dengan Gainai mengejutkan industri tersebut. Meskipun Eflaro mengklaim 50,1 persen saham dan menjadikan Gainai sebagai anak perusahaan, Gainai telah mengumumkan independensi manajerial, mengatakan tidak akan ada perubahan pada nama perusahaan atau perwakilan, dan menyatakan akan tetap terdaftar di Bursa Efek Tokyo. Ketika Arts Nova International mengetahui hal itu, mereka langsung bertindak, menandatangani perjanjian lisensi dengan Iwazaki Pharma. Hal itu mendorong mereka untuk menyelidiki perusahaan tersebut. Begitu Arts Nova mengetahui situasi internal kami, mereka mencoba mendekati pihak Keika dan Hatabe dengan harapan dapat menjalin kemitraan strategis juga. Namun, saat itulah Charles & Earhart melancarkan serangan mereka. Dengan mempekerjakan pialang besar Jepang sebagai penasihat mereka, mereka diam-diam mendekati perusahaan tersebut dengan maksud untuk membeli ketiganya bersama-sama.

Akuisisi tersebut akan menelan biaya sekitar 1,3 triliun yen. Jumlah tersebut tidak akan dibayarkan dengan uang tunai; sebaliknya, akan bergantung pada akuntansi nilai terkini yang sekarang sedang diperdebatkan di Nation Diet, serta sistem pertukaran saham internal. Kapitalisasi pasar saat ini untuk ketiga perusahaan tersebut kira-kira satu triliun yen. Dengan premi sebesar 30 persen, itu bukanlah kesepakatan yang buruk. Namun, jika Charles & Earhart datang untuk saham Iwazaki dan Hatabe dalam pengambilalihan yang tidak bersahabat, mereka dapat memperoleh mayoritas seharga enam ratus hingga delapan ratus miliar yen. Itu bukanlah jumlah yang mustahil untuk dibayarkan untuk perusahaan farmasi besar yang disarankan oleh pialang Jepang. Sangat mungkin juga bahwa, setelah pemerintah memperkenalkan akuntansi nilai terkini dan mencabut larangan pertukaran saham, mereka akan memanfaatkan kesempatan untuk memiliki kasus model. Pada saat itu, ini akan berubah menjadi masalah politik, yang tidak akan ada gunanya.

“Oniisama, bagaimana kau akan menangani ini dari pihak Keika? Aku tidak keberatan jika kau mengambil uang dari Moonlight Fund untuk mencegah pengambilalihan paksa.”

Nakamaro-oniisama mendesah dan tersenyum sedih, mungkin pertanda beban yang ia rasakan sebagai penerus berikutnya. “Kau tahu, Runa, sebenarnya akulah yang ingin menerima tawaran ini.”

Ketika dia mengungkapkan kebenarannya kepada saya, saya terkejut. Itu adalah jenis kesalahpahaman keluarga yang dapat Anda lihat di mana-mana di dunia ini.

“Iwazaki Pharma dan Hatabe Pharma berawal dari tempat yang sama. Keika hanya memiliki sejarah yang singkat. Iwazaki Pharma bergabung dengan banyak perusahaan farmasi Jepang untuk berkembang, tetapi Keika sekarang memegang kendali operasi, yang membuat pihak Iwazaki tidak senang. Itulah yang mendorong penggabungan dengan Hatabe Pharmaceuticals. Sebagian karena Iwazaki ingin bangkit kembali.”

Hanya karena anggota teratas zaibatsu ramah, bukan berarti semua orang di bawahnya akan menerima atau memahami berbagai hal. Itu hanyalah sifat manusia. Seorang Keika dari zaibatsu yang sedang naik daun menikahi seorang Iwazaki dari salah satu zaibatsu paling terkemuka di Jepang tentu saja mengakibatkan perselisihan di tingkat bawah.

“Mereka hanya bisa mengatakan hal-hal itu karena kemitraan bisnis Eflaro dengan Gainai. Sekarang mereka merasa memiliki pilihan untuk menerima investasi asing. Dan organisasi akan bersatu ketika mereka memiliki musuh yang sama.”

Apakah itu benar-benar ide yang bagus? Merger dengan Iwazaki Pharma dan Hatabe Pharmaceuticals, lalu mengambil modal asing sebagai tambahan, akan membuat mereka tidak lagi berada di Keika Group.

Nakamaro-oniisama tampaknya memahami apa yang saya pikirkan dan tersenyum. “Lebih serius lagi, masa depan ini juga masa depan Anda . Saya pikir Keika Holdings, Keika Railway, Keika Corporation, dan sebagainya perlu go public. Keika Group terlalu besar untuk Anda kelola sendiri. Namun, jika Anda akan menghadapi dunia dalam pertempuran, perusahaan-perusahaan itu masih terlalu kecil. Pemerintah akan mengambil tindakan untuk membubarkan zaibatsu suatu hari nanti. Kami, Iwazaki, dan zaibatsu lainnya semua tahu itu, jadi sekarang kami mencari cara untuk bertahan hidup.”

Menghapus utang yang buruk dan memperkenalkan akuntansi nilai sekarang setelah gelembung itu pecah mungkin akan memberikan pukulan yang fatal bagi zaibatsu negara ini. Siapa pun yang mencoba melindungi zaibatsu yang sudah lama berdiri dalam keadaan seperti itu pasti akan hancur. Mereka sangat membutuhkan penemuan kembali. Oniisama sudah meramalkan itu jauh-jauh hari. Selama kita memilikinya, aku yakin Grup Keika akan aman.

“Katakan padaku, Oniisama, apakah kau akan memimpin seluruh Grup Keika menggantikanku?”

“Aku sudah punya banyak, Runa. Karena kamu belum punya cukup, kita akan berakhir berselisih suatu hari nanti. Paling tidak, keluarga Keikain akan mengamankan cukup dana untuk bertahan hingga generasimu dan generasi anak dalam kandungan Sakurako-san, jadi kamu bisa bersenang-senang untuk saat ini tanpa perlu khawatir. Aku tidak akan menghalangi selama kamu tidak melakukan sesuatu yang berbahaya.”

Saya terkejut dengan kejutan yang diungkapkan Nakamaro-oniisama begitu saja. Saya mengucapkan selamat kepadanya dan melihatnya tersenyum, tampak sangat bahagia. Seseorang yang tidak pernah hidup dalam cerita game akan melahirkan kehidupan baru. Itu seperti penegasan atas semua yang telah saya lakukan hingga saat ini. Saya sangat bahagia.

Setelah hari itu, Keika-Iwazaki-Hatabe Pharma bertemu dengan Arts Nova dan mengumumkan kemitraan strategis. Arts Nova akan mengakuisisi 50,1 persen saham Keika-Iwazaki-Hatabe Pharma dan menjadikannya anak perusahaan. Namun, Keika-Iwazaki-Hatabe akan diizinkan untuk mengelola sendiri secara independen, mempertahankan nama dan perwakilan mereka, serta mempertahankan hak Keika Group dan zaibatsu Iwazaki untuk berpartisipasi. Media mengubah perjanjian itu menjadi berita utama, berspekulasi bahwa industri farmasi Jepang akan menjadi yang berikutnya dalam rangkaian reorganisasi perusahaan.

Selama proses tersebut, keluarga Keikain menjual setengah ekuitas mereka kepada Arts Nova seharga dua ratus miliar yen. Jumlah itu mudah diabaikan di tengah triliunan yen yang akan diterima Keika Holdings saat perusahaan itu go public, tetapi seorang wanita muda akan menggunakannya untuk menyiapkan berbagai hal bagi keponakannya yang belum lahir; dia telah berubah menjadi bibi yang penyayang.

 

***

 

Berkat integrasi bisnisnya, Keika Corp akan menerima banyak pelanggan. Tentu saja, mengelola dan mengatur jaringan itu bukanlah tugas yang mudah. ​​Dengan lebih dari seratus anak perusahaan yang menerima lebih dari sepuluh ribu klien baru, ini tentu saja merupakan pekerjaan yang lebih dari sehari.

“…Itulah sebabnya saya memutuskan untuk membeli sebuah gedung untuk membantu pengorganisasian.”

Bahkan saya ingin bertanya bagaimana mungkin seorang siswa sekolah dasar bisa membuat keputusan seperti itu, tetapi tidak ada satu pun orang dewasa di ruangan itu yang berkeberatan.

Mungkin lebih dari seratus orang menatap saya di ruang rapat umum Kudanshita Keika Tower. Mereka berasal dari manajemen Akamatsu Corporation, Teisen Ishii, Teimen Corporation, dan Kanegana Textiles. Keika Group telah berkembang secara dramatis, jadi mereka meminta saya untuk mengambil keputusan mengenai lebih banyak situasi daripada sebelumnya. Pada saat yang sama, saya perlu menunjukkan siapa bosnya, meskipun saya hanyalah seorang siswa sekolah dasar.

“Untuk membersihkan sesuatu yang besar, mulailah dengan ruangan yang tidak Anda gunakan, isi dengan semua barang yang perlu ditata, lalu kosongkan ruangan tersebut. Katanya, itulah triknya. Saya kebetulan menemukan bangunan yang praktis, jadi saya berencana untuk mengisinya dengan semua barang yang perlu ditata.”

Saya melihat yang lain melihat bangunan yang diproyeksikan di layar di belakang saya. Orang-orang dari Kansai tampaknya mengenali apa yang mereka lihat.

Saya memberi tahu nama gedung itu kepada seluruh penghuni ruangan. “Itu adalah Menara Rinkai Bandara Kansai. Saya berharap dapat menjadikannya kantor pusat reorganisasi perusahaan tempat kita dapat menata semuanya. Rencana saat ini adalah membeli distrik di sekitarnya juga dan menjadikannya pusat distribusi Keika Group di Jepang bagian barat.”

Baik sektor swasta maupun publik telah menggelontorkan total enam ratus miliar yen untuk mengembangkan distrik tersebut, tetapi itu baru saja berubah menjadi utang buruk lainnya setelah gelembung itu pecah, yang menimbulkan tekanan besar pada mereka yang terlibat. Bangunan yang dimaksud, yang telah menjadi simbol distrik tersebut, dihargai enam ratus tiga puluh miliar yen. Okazaki Yuuichi, eksekutif di sampingku, mengambil alih pembicaraan berikutnya.

Menurut direktur pelaksana Toudou Nagayoshi dari Akamatsu Corporation, “Memberikan bantuan kepada seseorang dalam proyek itu sama saja dengan mengajak mereka ke dalam lingkup tersebut dengan mengatakan, ‘Anda akan menjadi direktur berikutnya dalam sepuluh tahun.’ Saya akan senang jika hal itu juga dapat menghilangkan semangat spekulatif dan suka berpetualang mereka.”

Ini juga merupakan bagian dari rencana jangka panjang. Itulah sebabnya Okazaki dan bawahannya, karyawan yang mewakili Moonlight Fund, dipisahkan dalam rapat tersebut. Ichijou Erika kebetulan bersama mereka. Dia mungkin khawatir tentangku sekarang karena aku kembali bekerja setelah istirahat, seperti halnya Tachibana Yuka. Dia telah membantu Ichijou Erika dan tampaknya mendukungnya, tetapi mungkin aku hanya membayangkannya. Mengenakan pakaian pembantu, mereka benar-benar menonjol di antara semua setelan bisnis di ruang rapat. Tentu saja, tidak ada yang lebih menonjol daripada aku, tetapi itu bukan intinya.

“Seperti yang disebutkan oleh nona saya, banyak perusahaan dagang yang berkantor pusat di Kansai. Saya yakin semua orang di sini tahu bahwa daerah ini merupakan pusat reorganisasi tempat para pebisnis menata urusan mereka. Dia ingin menghindari pemusatan wilayah yang tidak masuk akal dengan membangun kantor pusat di Tokyo dan Kyoto dan kemudian mengubah Menara Rinkai Bandara Kansai menjadi pangkalan tambahan di Kansai. Grup Keika juga telah mengumumkan pembangunan Jalur Naniwasuji oleh Keika Railway, yang memungkinkan perjalanan ekspres terbatas dari Bandara Kansai ke Shin-Osaka dalam waktu kurang dari satu jam…”

Saat pertemuan berlanjut, kami menerima satu demi satu pendapat dari penduduk Kansai. Mereka tampaknya memahami bahwa Keika—bahwa saya—tidak akan mengabaikan daerah itu.

“Memiliki dua kantor pusat di Tokyo dan Osaka bagus, tetapi di mana Anda akan menempatkannya?”

“Dalam kedua kasus tersebut, kami berencana untuk membeli tanah dan bangunan milik Keika Holdings dan membangunnya kembali. Saat ini kami sedang mencari lokasi potensial.”

“Jika Anda mencari titik distribusi, bukankah Bandara Kobe—yang masih dalam tahap pembangunan—akan lebih baik?”

“Bandara Kobe dan Port Island keduanya ada dalam daftar kandidat kami, ya. Fasilitas Pelabuhan Kobe dapat menangani sejumlah besar barang di seluruh Jepang, dan jika kami terlibat dalam pembentukan tahap konstruksi kedua Port Island, kami mungkin dapat menciptakan pangkalan yang sesuai untuk Jepang bagian barat. Masalahnya adalah bandara tersebut tidak beroperasi selama dua puluh empat jam, dan lokasi tersebut membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyelesaikan pembangunan. Selain itu, Keika Group dapat meredakan kekhawatiran di antara klien Kansai dengan berpartisipasi secara tidak langsung dalam situasi Bandara Kansai, yang telah menghambat wilayah Kansai dan penyelesaian utang macetnya. Itulah salah satu alasan kami membuat keputusan ini.”

“Keika juga terlibat di Bandara Kansai?!” seru seorang eksekutif dari Kansai.

Aku tersenyum canggung. Dia mungkin tidak bermaksud mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya dengan begitu sungguh-sungguh. Setelah itu, kisah Bandara Internasional Kansai, alias “Kanku,” dan sarang utang buruknya yang menakutkan menjadi topik yang sangat gelap. Keika Holdings telah menghindari pengiriman utang buruk ke Resolution and Collection Corporation, dan aku tidak cukup bodoh untuk membiarkan mereka ikut campur dalam transaksi gelap yang sedang berlangsung.

Akan tetapi, sebagian besar klien bisnis kami di wilayah Kansai yang mengalami masalah utang macet adalah klien skala kecil atau menengah. Karena utang macet tersebut secara tidak langsung terkait dengan organisasi klien Keika Corp, Toudou dan CEO Keika Holdings Ichijou menandatangani nota kesepahaman di hadapan saya yang berisi janji untuk bekerja sama.

Saat-saat seperti ini mengingatkan saya betapa menyenangkannya menjadi pemimpin zaibatsu, tempat saya dapat menjalankan begitu banyak kekuasaan dan tanggung jawab. Yah, itu menyenangkan asalkan saya tidak merasa terlalu nyaman dengan hal itu. Saya bisa berubah menjadi seorang diktator yang curiga terhadap segalanya.

“Tidak, kami tidak berniat terlibat dengan pembangunan tahap kedua Bandara Kansai,” jawab Okazaki. “Bandara ini digunakan sebagai pangkalan AIRHO di Jepang bagian barat, tetapi kami memilih mereka karena mereka beroperasi siang dan malam untuk menangani angkutan udara. Izinkan saya tegaskan bahwa kami memilih untuk membeli gedung ini bukan karena kami ingin terlibat dalam pengoperasian bandara, tetapi semata-mata karena gedung ini memungkinkan kami untuk secara tidak langsung memberikan bantuan untuk melunasi utang yang macet.”

Setelah Okazaki menjawabnya dengan yakin, pertanyaan berikutnya membuat ruang rapat menjadi hening. Pertanyaan itu datang dari seorang eksekutif Teisen Ishii yang namanya saya ingat adalah Tenman Hashimitsu pada bagan tempat duduk yang saya lihat.

“Akankah Akamatsu Corporation memindahkan departemen manajemen sumber dayanya keluar dari kantor pusatnya di Kudanshita?”

Penggabungan yang sedang kami lakukan adalah operasi bantuan yang dilakukan oleh Akamatsu Corporation. Pihak yang mendanainya adalah Moonlight Fund—lebih khusus lagi, departemen pengelolaan sumber daya. Dengan kata lain, pria ini bertanya apakah kantor pusat akan pindah ke Tokyo atau Osaka.

Okazaki dengan tegas membantahnya. “Tidak, mereka akan tinggal di Kudanshita.”

“Dalam hal tata kelola, tampaknya lebih baik untuk mendefinisikan departemen manajemen sumber daya secara tegas. Namun saya mengerti. Silakan saja.”

Pernyataan itu, yang terdengar seperti usulan untuk mencampuri Moonlight Fund, sebuah bisnis yang berada di bawah kendali langsung saya, membuat semua orang di ruangan itu menoleh dan menatap saya. Saya hanya terus tersenyum seperti topeng. Jika saya memecat seorang eksekutif karena campur tangan dan provokasi seperti ini, saya tidak akan berbeda dengan seorang diktator.

Reaksi Toudou setelah pertemuan itu sudah menunjukkan semuanya. “Anda seharusnya senang, nona. Sepertinya Anda telah menemukan orang yang ambisius untuk menggantikan saya.”

Para eksekutif yang berambisi mampu. Saya tidak dapat tidak menyadari bahwa perusahaan perdagangan umum raksasa seperti Keika Corp tidak akan pernah berjalan tanpa orang-orang seperti itu yang membantu kami.

 

***

 

“Nona, apakah Anda familiar dengan pinjaman subprime?”

Pertanyaan sederhana Angela terdengar seperti bisikan setan di telingaku. Ia baru saja mengumumkan rencananya untuk meraih keuntungan sebagai direktur di bisnis Amerika Utara milik Keika Securities.

“‘Subprime’ mengacu pada pinjaman yang nilainya kurang dari prime, benar?” Saya harus berpura-pura tidak tahu apa yang dia bicarakan. Hanya saya yang sadar bahwa itu adalah jebakan yang akan menyebabkan kehancuran.

Angela tidak tahu apa-apa tentang hasil itu, jadi dia melanjutkan dengan berani, “Benar sekali. Pinjaman itu ditujukan untuk pelanggan kelas bawah, dan pinjaman itu akan segera melejit di Wall Street sekarang.”

Ini bermula ketika Amerika Serikat mengumpulkan surplus uang yang dimaksudkan untuk mendanai penanganan krisis setelah 9/11. Setelah serangan teroris dan pecahnya gelembung, mereka menurunkan suku bunga kebijakan secara drastis sebagai strategi masa perang untuk Perang Irak yang akan datang. Sekarang pasar berada di ambang pembentukan gelembung lain dengan sisa uang tersebut. Pinjaman subprime menjadi fokus dalam perjalanan itu.

“Dua hal yang memberi Anda status sosial di Amerika Serikat, dan pinjaman untuk kedua hal tersebut diberikan atas dasar kepercayaan. Hal pertama adalah mobil. AS memiliki masyarakat yang dibangun di sekitar mobil, dan memilikinya dapat memberi sinyal kepada orang lain bahwa Anda dapat diandalkan. Hal kedua adalah rumah. Begitu Anda memiliki rumah, masyarakat Amerika mulai melihat Anda sebagai orang yang sukses. Sebagian besar lembaga keuangan telah melayani peminjam utama yang berkualitas tinggi dengan pinjaman mobil dan rumah, tetapi hanya sedikit yang menawarkan pinjaman kepada peminjam non-utama yang lebih berisiko. Divisi Amerika Utara Keika Holdings berpikir untuk merambah ke area tersebut. Bagaimana menurut Anda?”

Gelembung itu muncul di masa perang, ketika suku bunga sangat rendah. Itulah sebabnya harga tanah melambung tinggi meskipun kondisi ekonomi Amerika masih buruk. Kondisi itu hampir sama dengan yang dialami Jepang dari akhir tahun delapan puluhan hingga awal tahun sembilan puluhan. CEO Ichijou dan saya sama-sama mengalami apa yang terjadi setelah itu; kami mengetahuinya dengan baik.

Ichijou dan saya saling berpandangan. Kami berdua tahu ini adalah ide yang buruk. Dia menyatakan kekhawatirannya terlebih dahulu, dengan menunjuk pada suku bunga pinjaman subprime ini. Laporan tersebut menunjukkan suku bunga yang tidak akan pernah terpikirkan bahkan selama masa gelembung yang sudah lama berlalu.

“Suku bunga tahunan 8 persen untuk hipotek tanpa uang muka?! Gila banget!”

Suku bunga menentukan bunga yang dibayarkan seseorang atas pinjaman, tetapi ada cara lain bagi pemodal untuk melihatnya: sebagai suku bunga utang yang buruk. Dengan kata lain, semakin tinggi suku bunga, semakin tinggi kemungkinan mereka tidak akan pernah melihat uang mereka dibayar kembali. Suku bunga tahunan delapan persen seperti mengatakan, “Kami akan meminjamkan Anda sepuluh juta yen, yang akan menjadi delapan ratus ribu yen dalam bentuk bunga,” tetapi juga seperti mengatakan, “Ada kemungkinan delapan persen bahwa sepuluh juta yen itu tidak akan kembali kepada kami.” Jika seorang pemodal meminjamkan uang kepada tiga belas orang, dan satu orang tidak membayarnya kembali, kehilangan bahkan sejumlah besar uang itu adalah sesuatu yang tidak dapat mereka abaikan.

“Itulah sebabnya kami mempertahankan cicilan rendah selama empat tahun pertama, lalu segera menaikkannya pada tahun kelima setelah pokok pinjaman kami tumbuh. Jika harga tanah naik selama periode tersebut, mereka dapat melakukan pembiayaan ulang untuk melunasi pinjaman.”

Selama masa gelembung ekonomi Jepang, saya terus-menerus mendengar hal itu. Ya, sebenarnya saat itu saya masih bayi.

Angela sama sekali tidak ragu dalam penjelasannya. Pinjaman subprime adalah sebuah karya seni yang menggunakan strategi rekayasa keuangan mutakhir. Itulah sebabnya semua orang langsung memanfaatkannya, tanpa menyadari realitasnya. Angela sangat memahami strategi rekayasa keuangan dari Wall Street ini.

“Kekhawatiran CEO Ichijou memang beralasan,” katanya. “Itulah sebabnya kami akan menggunakan metode ini untuk menurunkan suku bunga. Jika Anda menggabungkan pinjaman prime dan subprime, risikonya akan turun.”

Menggabungkan pinjaman sepuluh juta yen dengan suku bunga tahunan 8 persen dan pinjaman sepuluh juta yen dengan suku bunga tahunan 1 persen menghasilkan pinjaman dua puluh juta yen dengan suku bunga tahunan 4,5 persen. Kemudian pinjaman tersebut dijual sebagai dua pinjaman terpisah senilai sepuluh juta yen, masing-masing dengan suku bunga tahunan 4,5 persen.

Ichijou, yang telah menyaksikan berakhirnya gelembung tersebut, dapat menunjukkan masalah dengan logika tersebut. “Depresiasi tanah di Jepang merugikan setiap nilai properti di negara tersebut. Itu seperti mencampur segelas anggur dengan segelas lumpur; keduanya tidak akan dapat diminum.”

Angela tidak goyah saat ia sampai pada bagian terakhir dari kelicikan di balik pinjaman subprime. “Saya tidak akan menyangkal kemungkinan itu. Jadi mari kita tinggalkan saja komisi dari penjualan pinjaman.”

Ichijou dan saya terdiam, tetapi Angela tidak mempermasalahkan kami. Jelas menikmatinya, ia menjelaskan teori Wall Street di balik rencana tersebut. Angela dan saya telah saling kenal selama bertahun-tahun, tetapi situasi seperti ini menunjukkan bahwa kami memiliki nilai-nilai yang berbeda.

“Pertama, kita akan membangun dana khusus untuk menghasilkan banyak pinjaman subprime. Saya berpikir untuk meminta pembiayaan dari Keika Holdings, tetapi itu tampaknya ide yang buruk, mengingat betapa pucatnya kalian berdua. Namun, kita dapat meminjamnya dari pasar Jepang dengan suku bunga rendah.”

Dia menjelaskan pinjaman awal yang kami perlukan. Pasar saat itu penuh dengan uang karena suku bunga rendah. Jepang memiliki kebijakan suku bunga nol, dan saat ini dimungkinkan untuk meminjam dana dengan suku bunga 0,25 persen. Anda perlu melindungi diri dari risiko nilai tukar, tetapi ide Angela adalah meminjam dua puluh juta yen dengan suku bunga 0,25 persen di Jepang dan meminjamkannya di Amerika Serikat dengan suku bunga 4,5 persen. Itu adalah cara mudah untuk menghasilkan keuntungan besar.

Rencananya makin buruk dari sana. “Kami akan mencampur aset utama seperti obligasi pemerintah ke dalam pinjaman subprime yang kami terima dan menjualnya sebagai sekuritas. Aset tersebut akan diberikan kepada investor, dan kami hanya akan menyimpan komisi tanpa sekuritas. Dilihat lagi dari betapa pucatnya kalian berdua, kalian tidak akan mau menerima bunga atau bertindak sebagai perwakilan pembayaran, jadi kami dapat menjual hak tersebut ke agensi lain. Tidakkah kalian mengerti? Kami hanya akan menerima komisi dan tidak menanggung risiko apa pun.”

“Dan kau baik-baik saja dengan ini?!” Aku tak dapat menahannya lebih lama lagi. Kami akan menjual pinjaman kepada orang-orang dan melarikan diri ketika harga jatuh, memangsa yang lemah dengan mengatakan bahwa membayar adalah tanggung jawab mereka sendiri.

Kata-kata Angela selanjutnya menunjukkan bahwa dia tidak memahami kekhawatiranku. “Anda orang yang baik, nona. Dan Anda mungkin enggan memaksa pihak lain untuk menanggung risiko. Namun, jika kedua belah pihak setuju pada kesepakatan ini, maka itu adalah transaksi yang sah, meskipun pada dasarnya itu adalah penipuan.”

“Itu lebih seperti trik yang dimainkan saat berjudi,” Ichijou tidak dapat menahan diri untuk tidak menyela.

Angela tidak tergoyahkan. Para jenius Wall Street telah menciptakan sistem ini untuk memangsa banyak orang bodoh, itulah sebabnya menemukan kelemahannya mustahil berdasarkan apa yang kami dengar.

“Lebih tepatnya, jika Anda menyajikannya sebagai tipuan sejak awal, Anda dapat bertindak seolah-olah itu adalah transaksi yang adil. Itu akan memerlukan evaluasi pihak ketiga, tetapi jika Anda meminta lembaga pemeringkat untuk memberikan peringkat AAA, Anda mungkin akan menemukan pembeli di seluruh dunia.”

Di sinilah lembaga pemeringkat berperan. Peringkat mereka tidak berguna selama keruntuhan gelembung TI dan krisis mata uang Rusia, tetapi karena mereka adalah kerajinan keuangan tingkat tinggi, orang-orang yang tidak memahami peringkat dengan benar secara membabi buta mempercayainya hingga hari ini. Lembaga keuangan Jepang dinilai berdasarkan pinjaman bermasalah mereka berdasarkan obligasi pemerintah, dan Keika Holdings mempertahankan peringkat yang setara dengan obligasi Jepang. Dengan kata lain, lembaga keuangan yang dinilai oleh pihak ketiga memiliki kredibilitas yang sama dengan obligasi pemerintah akan menggunakan status itu untuk menjual sekuritas—sekuritas yang merupakan penipuan. Menjualnya kepada pelanggan, bahkan setelah pelanggan tersebut diberi tahu risikonya, lebih kejam daripada sesuatu yang akan dilakukan oleh penipu biasa.

“Tentu saja saya tidak akan melakukan apa pun yang dapat merusak kredibilitas Anda. Saya akan meminta agen asuransi untuk menjamin semua sekuritas yang kami jual jika terjadi hal yang tidak terduga, dan kami akan menanggung kerugian.”

Dengan kata lain, kami akan menjual pinjaman tersebut meskipun tahu bahwa pinjaman tersebut mungkin gagal bayar.

Bahkan dengan tatapan mataku yang tajam padanya, Angela tidak menunjukkan keraguan. “Nona, asuransi adalah pertaruhan terbesar yang dapat dilakukan seseorang dalam hidup. Mungkin ini pertaruhan yang merugikan, tetapi semua pemain utama akan membeli asuransi jika keuntungannya tinggi. Paling tidak, kebijakan moneter presiden saat ini kemungkinan akan berlanjut untuk sementara waktu. Jika dia terpilih kembali tahun depan, pinjaman ini akan terus dijual hingga 2008.”

Saya tahu itu. Rekayasa keuangan itu sendiri seperti perjudian, dan asuransi adalah pertaruhan pamungkas. Kami akan menang jika kerugian tidak terjadi pada tanggal yang ditentukan, tetapi jika terjadi, kami tidak beruntung.

“Jadi, berapa banyak yang akan kamu hasilkan, dan berapa banyak yang bisa kamu jual?” Ichijou bertanya pelan kepada Angela untuk mengonfirmasi jumlahnya.

Setelah mengenalnya selama bertahun-tahun, saya menyadari dari suaranya bahwa ia yakin semua ini akan berubah menjadi pinjaman yang tidak lancar. Pembiayaan Keika Railway cukup sepele sehingga kami dapat menanganinya di dalam negeri saja, tetapi Angela tidak merasakannya. Suaranya seperti bernyanyi, ia mengungkapkan jumlah yang hampir tidak dapat kami percaya.

“Benar. Dilihat dari wajah kalian, kalian tampaknya sama sekali tidak peduli dengan rencana ini, jadi mengapa tidak mengambil margin aman sebesar seratus miliar dolar? Kita akan memperoleh laba satu miliar dolar dengan tarif komisi 1 persen. Dengan begitu, tidak ada yang bisa mengeluh ketika aku menjadi CEO Keika Holdings.”

Dia benar. Rencana ini juga akan menjadi jalan untuk menjadikan Angela sebagai CEO berikutnya setelah Ichijou. Dia adalah satu-satunya orang yang dapat dipercaya dan berpangkat tinggi yang mengelola Moonlight Fund—bagian dari perusahaan yang tidak jelas, Keika Holdings. Jika kita ingin dia diterima sebagai CEO dalam beberapa tahun, dia harus memiliki beberapa keberhasilan. Angela mengira dia telah menemukan strategi terbaik untuk itu, tetapi dia sebenarnya akan menginjak ranjau darat.

“Saya penasaran dengan sesuatu.” Ichijou memejamkan mata, menenangkan pikirannya saat berbicara. Ia mencoba mengukur suhu bisnis lain sekarang, yang bisa disebut sebagai praktik yang merugikan dalam perusahaan Jepang. “Lembaga keuangan lain mungkin akan mengetahui rencana sebesar ini. Mereka mungkin akan melakukannya juga, seperti yang mereka lakukan saat kita mengambil obligasi Rusia, dan mereka tidak akan bersikap hati-hati seperti Anda. Bagaimana menurut Anda?”

Kenyataannya, lembaga keuangan Jepang tidak terlibat dengan masalah pinjaman subprime karena mereka kewalahan dengan penyelesaian utang yang macet. Para petinggi, seperti Ichijou, mengalami pukulan berat ketika harga tanah turun. Namun, di dunia tempat saya tinggal ini, banyak lembaga—termasuk Keika Holdings—telah selesai menyelesaikan penyelesaian utang macet mereka dan hampir berubah menjadi neraka baru. Itulah ketakutan yang saya lihat dalam ekspresi Ichijou.

Ketika dia menjawabnya, Angela tersenyum manis namun kejam di wajahnya. “Tentu saja aku menyambutnya! Seperti biasa, Keika Holdings harus mengambil alih lembaga keuangan mana pun yang mengalami pukulan fatal, bukan? Kita bisa membuat bank besar yang dapat bersaing dengan seluruh dunia, seperti yang dulu kau inginkan, CEO Ichijou.”

Itu pendekatan yang berbeda. Menerbitkan pinjaman subprime saja sudah merupakan kejahatan yang memuakkan, tetapi Ichijou dan saya kehilangan kata-kata dalam menghadapi teori ini—teori yang terdiri dari rasionalisme dan keserakahan moneter yang lengkap. Angela memahami bahwa pinjaman subprime adalah bom waktu, dan dia ingin pinjaman itu meledak saat lembaga keuangan lain mengambilnya. Kemudian Keika Holdings, yang secara mengejutkan tidak terluka, akan mengambil alih lembaga-lembaga itu tepat sebelum mereka runtuh.

Saya menatap Ichijou dan melihatnya menatap langit-langit dengan sedih. Dia mungkin merasakan perbedaan antara pekerja bank regional dan elit Wall Street.

“Keika Holdings dijadwalkan akan segera terdaftar di Bursa Efek Tokyo. Itu akan memaksa Anda untuk memikirkan pemegang saham dan mempertahankan harga saham yang stabil. Namun, pasar dan pemerintah juga ingin kita berperilaku sebagai simbol pemulihan keuangan Jepang. Pada skala kita saat ini, kita tidak akan dapat beralih dari bank raksasa Jepang menjadi bank global, jadi apa pilihan kita selain menelan yang lain?”

Sebuah kenangan kembali muncul dalam benak saya. Ada teori konspirasi bahwa Amerika, khususnya Wall Street, mendirikan lembaga keuangan Jepang untuk menanggung risiko selama gelembung ekonomi. Itu adalah teori konspirasi yang tidak bisa saya tertawakan lagi. Saya telah melihat betapa jahatnya orang-orang Wall Street, mengendalikan dunia dari gedung pencakar langit mereka, sama sekali tidak ragu untuk membuat keputusan yang kejam dan tidak berperasaan berdasarkan kepentingan pribadi dan rasionalisme. Angela menatap saya. Dia tersenyum, tetapi saya harus mengalihkan pandangan darinya saat berbicara.

“Katakan padaku, Angela. Apakah pemerintah AS memerintahkanmu untuk melakukan ini? Atau ini keinginan pribadimu?”

“Pertanyaan bagus. Pemerintah memberi saya beberapa perintah. Jika kita berubah menjadi bank raksasa global, negara ini sendiri tidak akan mampu menangani struktur modal kita, jadi perintah saya adalah untuk mengajarkan sistem keuangan di Jepang sedikit logika Wall Street.”

Keika Holdings akan go public. Sebagai imbalan atas keuntungan yang akan kita peroleh darinya, rasio saham Keika Group akan turun, sehingga menciptakan peluang bagi modal asing untuk masuk.

“Sekarang akuntansi nilai sekarang sedang diperkenalkan, pembuangan utang yang tidak tertagih sudah dalam tahap akhir. Lembaga lain mungkin akan menderita kerugian di atas kertas lagi, tetapi saya yakin Imperial Iwazaki Bank dan Futaki-Yodoyabashi Bank akan baik-baik saja. Honami Bank dan Gowa Osan Bank adalah yang mungkin tidak akan berhasil. Saya berharap salah satu dari mereka, atau mungkin keduanya, akan datang ke Keika Holdings untuk meminta bantuan.”

Di dunia ini, Aturan Keika telah mengarahkan Jepang untuk mengatasi utang-utang yang macet. Akan tetapi, kelemahan aturan tersebut adalah Anda harus menggelontorkan banyak dana ke bank-bank baru saat melakukan penggabungan. Saya telah menggunakannya sebagai tameng selama keadaan darurat untuk terus menggelontorkan dana ke Keika Holdings melalui Moonlight Fund, tetapi begitu kami melakukan penawaran saham, Keika Holdings yang baru mungkin tidak dapat menggunakan strategi itu. Atau lebih tepatnya, saya ragu pemerintahan Koizumi di bawah Menteri Takenaga akan mengizinkannya.

Itu karena lembaga keuangan utama lainnya tetap tersembunyi—tabungan pos. Ini adalah periode ketika privatisasi layanan pos mulai terhubung dengan pembuangan utang macet, muncul di panggung utama sebagai pion politik. Namun, saya tidak yakin apakah itu hanya kebetulan, atau apakah itu sudah diperhitungkan.

“Begitu ya. Anda akan mengajukan jatah saham pihak ketiga dengan modal asing?”

Ketika mendengar bahwa Ichijou mengerti, Angela bertepuk tangan dengan gembira. “Tepat sekali. Kita akan menggunakan Keika Holdings untuk membuka pintu bagi modal asing. Skenario yang cukup bagus, bukan?”

Tunggu. Ini sepertinya tidak benar. “Tunggu dulu. Kamu bilang pinjaman subprime akan berfungsi hingga 2008, Angela. Apakah bom ini meledak karena perintah dari pemerintah Amerika?”

Angela tampak heran, tetapi saya merasa lebih terkejut. Latar belakang budaya kami yang berbeda membuat kami dapat menggunakan kata-kata yang sama, seperti ini, dan tetap gagal memahami satu sama lain.

“Bukankah Wall Street sendiri yang akan salah jika mereka diledakkan oleh bom itu? Tidaklah wajar jika Anda bertanya seperti itu, nona. Apakah ada yang salah?”

Tolong jangan miringkan kepalamu padaku seperti itu. Aku benar-benar tidak mengerti ini.

“Saya tidak yakin bom itu akan meledak sebelum tahun 2009,” Angela menambahkan. “Masih terlalu dini, tetapi Anda mungkin bisa bersikap seperti orang dewasa pada saat itu.”

Ichijou dan aku menatapnya dengan kebingungan yang tergambar jelas di wajah kami.

Tak percaya, Angela akhirnya meminta konfirmasi. “Apa… Maksudmu kau tidak ingin memperpendeknya?”

“Angela, apa sebenarnya pendapatmu tentangku…?”

Aku marah, tetapi Angela mengira aku bercanda. Pertanyaannya yang singkat menghilangkan kemarahanku. Sekarang ini masuk akal. Angela memberiku kelonggaran dengan seluruh rencana ini. Tampaknya dia benar-benar setia dan dapat dipercaya, meskipun itu membuatnya terdengar heroik.

“Itu adalah kelahiran kembali Raja Midas.”

“Maaf, Angela, tapi aku ingin kau menolak rencana ini.” Aku menyatakan penolakanku sepenuhnya terhadap pinjaman subprime.

Dia menjawab dengan sederhana, tidak mengakui atau mengingkari pendiriannya. “Begitu. Jadi di sinilah Anda menarik garis batas, nona?”

“Setelah sampai sejauh ini, aku telah menggunakan cara-cara jahat untuk menghasilkan uang. Aku tahu aku telah mengirim mereka yang prioritas utamanya adalah uang ke neraka.” Aku tidak akan menutupinya. Tanganku mungkin tidak berlumuran darah, tetapi tanganku juga tidak menghasilkan emas seperti tangan Raja Midas. “Namun, rencana ini akan menyebabkan terlalu banyak kerusakan. Aku tidak akan menjadi orang yang menarik pelatuk itu.”

“Namun, bank-bank investasi di Wall Street sudah ikut serta. Dana yang Anda bakar saat bermain api sangat bersemangat. Apa pun yang Anda putuskan, nona, pelatuk itu akan ditarik.”

Angela berbicara dengan santai, tetapi kata-katanya hanya menegaskan keputusasaan situasi. Keadaan tidak akan berjalan sesuai yang ia pikirkan, dan kami juga tidak akan dapat menghentikannya. Dana yang telah saya bakar—dana lintah darat yang menderita kerugian besar dalam krisis setelah saya menyelesaikan gelembung TI AS—sekarang mengincar pinjaman subprime untuk menutupi kekurangan tersebut. Sebenarnya, pinjaman tersebut akan sangat menguntungkan setelah beralih ke suku bunga tinggi, setidaknya sebelum krisis.

“Tetap saja, nona telah memutuskan untuk tidak menempuh jalan itu. Saya setuju dengan pilihannya.” Ichijou berbicara dengan percaya diri sebagai CEO.

Angela mengangkat tangannya tanda kalah terhadap saya, pemilik organisasi yang efektif, dan Ichijou, orang yang bertanggung jawab atas organisasi tersebut. “Baiklah. Saya tidak akan melakukan apa pun selain mengikuti strategi.”

“Tapi kau akan tetap mampu melakukannya.” Aku melotot padanya.

Namun, di satu sisi, ini adalah pengeluaran yang perlu. Saya telah berhasil dengan kampanye legendaris, dan sekarang saya, atau lebih tepatnya Moonlight Fund, diawasi ketat oleh politisi dan lembaga keuangan—serta CIA, tempat Angela bekerja. Gelembung buatan yang disebabkan oleh pinjaman subprime adalah rencana Amerika Serikat, yang sibuk dengan Perang Irak dan pembersihannya. Itu berarti semua orang harus ikut serta sampai batas tertentu.

“Saya akan menargetkan pinjaman mobil sebesar lima puluh miliar yen, bukan hipotek.”

“Bangun konsorsium untuk menarik seratus miliar yen, dan pastikan bagian kita tidak melebihi tiga puluh miliar. Pastikan pinjaman hanya untuk mobil Jepang. Setelah itu selesai, bicaralah dengan Kementerian Luar Negeri dan Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri. Lalu umumkan sebagai sarana untuk mendukung Amerika Serikat.”

Dengan kompromi ini, Ichijou menuntut lebih dari Angela. Mobil-mobil Jepang yang dijual di Amerika, seperti yang dibuat oleh Teia Motor Co. dan Ayukawa Motors, adalah produk yang mahal tetapi berkualitas tinggi; banyak pelanggan bahkan yang berada di kelas atas subprime lebih menyukainya.

Konsorsium berarti membentuk kelompok pembelian dengan lembaga keuangan lain, yang tidak hanya akan mengurangi kerugian jika terjadi utang tak tertagih tetapi juga akan menyediakan pinjaman mobil untuk mendukung penjualan mobil Jepang di Amerika Serikat.

Dengan jumlah yang mencapai seratus miliar yen, kami harus menghubungi METI, yang yurisdiksinya meliputi industri otomotif, untuk berkoordinasi dengan lembaga keuangan Jepang. Kemudian kami akan berbicara dengan Kementerian Luar Negeri untuk mendapatkan poin dari pemerintah AS atas upaya kami membantu peminjam subprime Amerika memperoleh mobil.

Mungkin kedudukan Ichijou telah memungkinkannya mengemukakan hal-hal semacam ini sekarang.

“Apakah kamu yakin tentang ini?” tanya Angela. “Dengan pencapaianku yang begitu sedikit, aku tidak akan dipaksa keluar dari tempat dudukmu?”

“Selama Wall Street tidak menghancurkan Anda, tidak ada seorang pun yang akan mengkritik tingkat keberhasilan itu.”

Sebagai pemimpin pasar, Keika Holdings memegang hampir 50 persen saham bank internet Amerika yang mengkhususkan diri dalam penyelesaian rekening, dan komisi penyelesaian tersebut berjalan dengan baik. Mereka juga memiliki koneksi ke perusahaan-perusahaan Silicon Valley berteknologi tinggi, dan Keika Electronics Union kini telah didirikan untuk menangani urusan bisnis, sehingga divisi Amerika meningkatkan investasi teknologi.

Sebagai bank penyelesaian rekening yang dibanjiri saham, mereka tidak dapat mengabaikan kami dalam hal pembayaran untuk hal-hal seperti belanja daring. Tidak lama kemudian belanja daring benar-benar melejit, karena pasar konsumsi AS bergembira dalam gelembung pinjaman subprime.

“Sejujurnya, Anda tidak bisa melakukan apa pun dan kursi saya akan tetap menjadi milik Anda, berkat nona.”

Aku sedikit tersinggung dengan kata-kata pedas Ichijou. “Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Saya tahu. Anda tidak melakukan apa pun untuk saat ini, setidaknya.” Ichijou menyalakan monitor dinding. Ketika saya melihat grafik yang dia tampilkan, saya tidak dapat menanggapi. “WTI melonjak hingga empat puluh dolar karena prediksi bahwa perang akan pecah di Irak, tetapi dana tertentu terus membeli saham murah senilai dua puluh dolar dari Rusia menggunakan opsi berjangka.”

Itu tak lain adalah Moonlight Fund, yang telah menjadi pemain utama dalam mendatangkan minyak dan sumber daya alam lainnya ke Jepang. Bahkan dikatakan bahwa Moonlight Fund terlibat dalam 20 persen minyak mentah dan 60 persen minyak Rusia. Kapal tanker milik Keika Corp, yang dulu dikenal sebagai Akamatsu Corporation, mengarungi Laut Jepang dengan tanda corong yang menggambarkan bulan sabit dan bunga sakura—lambang Keika Group dan simbol kemakmuran mereka.

“Yah, mereka benar-benar menurunkan harga opsi obligasi mereka…”

“Perdana Menteri Koizumi menganggap Anda sebagai musuhnya justru karena Anda telah melakukan ini begitu lama, bahkan sebelum perang.” Ichijou terus terang menanggapi alasan saya.

Moonlight Fund adalah penyerap terbesar obligasi Rusia berbasis dolar, yang mereka pilih untuk dikompensasi dengan opsi minyak. Oleh karena itu, pemerintah Rusia tidak perlu membayar kami dalam dolar, dan kami mendapatkan minyak murah sebagai gantinya. Setelah itu, ketika kami menjual semua minyak itu sebelum dimulainya Perang Irak, keadaan menjadi lebih kotor…ahem , bahkan lebih licik. Pembelinya bukan Jepang, tetapi konsumen utama minyak Rusia yang terhubung ke negara itu melalui jaringan pipa—negara-negara Eropa. Kami mendapat untung lima miliar dolar pada kuartal pertama saja.

“Divisi Amerika Utara Keika Holdings selalu bertanggung jawab untuk mengubah dolar ini menjadi yen dan tidak ada yang lain. Tidak perlu mengubahnya sekarang.”

Moonlight Fund menjadikan New York sebagai area utamanya untuk memperdagangkan sumber daya karena mereka melakukan transaksi dalam dolar. Terkait pembelian obligasi Rusia, sumber daya alam, dan minyak khususnya, dolar masih menjadi mata uang utama, meskipun euro sedang naik daun di seluruh Eropa. Mereka juga meraup untung dari perusahaan IT Amerika belum lama ini.

“Tidak perlu panik juga. Kau salah satu dari sedikit orang yang dapat mengakses Moonlight Fund dan melihat gambaran utuhnya. Apa pun yang dikatakan orang banyak, nona dan aku tidak akan mempercayainya,” Ichijou menyimpulkan.

Setelah hening sejenak, wajah Angela berubah tanpa ekspresi. “Baiklah, Bos,” katanya. “Saya akan bergabung dengan Anda di kereta ini.”

Setelah diskusi kami berakhir, aku menghentikannya dan bertanya, “Apakah Angela benar-benar panik , Ichijou?”

Dia tersenyum canggung. “Kau tidak bisa melihatnya? Dia tidak hanya berusaha untuk maju. Dia menunjukkan daya saingnya terhadap orang tertentu.”

Aku memiringkan kepala, tidak yakin apa yang sedang dibicarakannya.

Dia tersenyum lagi dan menyebutkan nama dari rival yang dimaksud. “Maksudku adalah Okazaki-san. Dia adalah bandar yang membawamu ke dalam operasi besar yang ternyata sukses. Bukankah akan lebih mengejutkan jika dia tidak cemburu padanya?”

Seluruh taktik pinjaman subprime itu hanyalah cara Angela untuk membuktikan bahwa ia bisa menghasilkan lebih banyak keuntungan daripada Okazaki… Aku tidak punya kata-kata untuk menanggapinya. Ketika Ichijou melihat itu, ia meninggalkan ruangan dengan senyum tegang di wajahnya.

 

***

 

Yayasan milik Keika Group, Dewan Choufuu, menyumbangkan buku-buku ke Akademi Gakushuukan Kekaisaran. Itu adalah salah satu kegiatan amal dewan. Buku-buku yang mereka berikan termasuk buku klasik, fiksi populer, dan bahkan dokumen penelitian.

Untuk mengucapkan terima kasih kepada dewan, Perpustakaan Akademi Gakushuukan Kekaisaran menyimpan buku-buku sumbangan di rak yang memajang lambang bulan sabit dan bunga sakura—logo Grup Keika.

Saya meninggalkan upacara tersebut dan melanjutkan menjelajahi area di sekitar rak-rak buku tersebut. Hanya dikelilingi oleh deretan rak, tanpa ada seorang pun di sekitar saya, membuat saya merasa seperti ditarik ke dunia yang berbeda.

Semua itu hancur ketika Gubernur Iwasawa membuka pintu dan memanggil saya. “’Kita semua cacing, tapi saya yakin bahwa saya adalah kunang-kunang.’ Tahukah Anda siapa yang mengatakan itu?”

Dia bilang dia ingin berbicara denganku selama upacara, itulah sebabnya aku menghilang. Namun, sekarang, pertanyaan yang tiba-tiba itu membuatku bingung.

Menutup pintu, Gubernur Iwasawa mengungkapkan jawabannya.

“Kata-kata itu konon diucapkan Churchill muda, perdana menteri Inggris, saat ia masih kecil. Saya yakin ia mampu menjadi penguasa yang hebat karena ia bangga pada dirinya sendiri.”

Kata-kata itu terdengar seperti sesuatu yang akan diucapkan Churchill. Dari cara uniknya mengekspresikan dirinya, saya juga memahami bagaimana seorang politikus seperti dia dapat memenangkan Hadiah Nobel Sastra. Dia mungkin memiliki sifat yang sama dengan Gubernur Iwasawa, yang juga seorang penulis dan politikus.

“Aku memintamu datang ke sini agar aku bisa menebus dosaku. Aku sangat terganggu oleh rahasia yang selama ini kusimpan dalam diriku, jadi aku memutuskan untuk menceritakannya padamu dan hanya padamu.”

Gubernur Iwasawa membuka buku di tangannya. Buku itu adalah karya sastra yang ditulis oleh seorang temannya, yang menceritakan kisah politik, uang, dan perempuan melalui sudut pandang estetika unik sang penulis. Buku itu adalah sebuah mahakarya—atau, lebih tepatnya, sebuah karya aneh yang telah memikat banyak pembaca. Penulisnya bahkan telah dibawa ke pengadilan karena buku itu.

“Saya harus mengakui bahwa orang-orang saya mencoba menipu Anda dan membalas Perdana Menteri Koizumi. Tachibana-san sudah memberi mereka peringatan, tetapi jika Anda seorang anak laki-laki, mereka mungkin akan menuntut Anda untuk bertindak. Begitulah buruknya tindakan Amerika Serikat saat ini.”

Perang Irak akan segera dimulai. Mereka akan membalas dendam atas 9/11, menyelesaikan pekerjaan dari Perang Teluk, dan memenuhi tuntutan setelah perang tersebut menghancurkan gelembung TI. Resolusi akhir mereka terhadap masalah Timur Tengah bukanlah keadilan; itu akan menjadi negara hegemonik yang dimaksudkan untuk menggunakan kekuasaan mereka, tidak lebih. Jepang telah menyatakan niat mereka untuk terlibat dalam perang itu juga.

“Jika saja aku memiliki kekuatanmu, perang ini bisa dihindari. Aku sangat menyesal perang ini tidak bisa dihentikan.” Gubernur Iwasawa menatapku.

Aku menggelengkan kepala. “Aku tidak punya kekuatan sebanyak itu. Lagipula…bukankah ini tak terelakkan?”

Menggunakan kata “takdir” untuk menggambarkannya akan terlalu berat, dan memandangnya sebagai kebaikan dari orang dewasa terlalu kejam. Namun, ketika saya mengingat kembali masa itu, itulah satu-satunya jawaban yang dapat saya berikan. Gubernur Iwasawa dan orang dewasa lainnya telah menghentikan saya dari menodai tangan saya dengan darah di Irak karena saya masih anak-anak.

“Saya ingin menanyakan sesuatu selagi Anda di sini,” Gubernur Iwasawa melanjutkan. “Saya punya firasat… Tidak, saya yakin jika Anda harus bertaruh pada Perdana Menteri Koizumi atau saya, Anda akan memilih perdana menteri, bukan? Apa yang dimiliki perdana menteri yang tidak saya miliki? Jika saya memiliki kualitas itu, saya akan mencalonkan diri sebagai perdana menteri, bukan gubernur…”

Aku tidak tahu apakah aku melihat kecemburuan di wajahnya. Dia mencoba menyembunyikannya dengan senyum, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kemarahan di matanya. Sejujurnya, ada jawaban pasti untuk pertanyaan itu, tetapi akan kasar untuk mengatakannya sekarang. Aku hanya tersenyum.

Hal itu mengubah senyum Gubernur Iwasawa menjadi senyum sedih. “Maaf. Saya hampir terpancing amarah teman saya hanya karena memegang bukunya. Lupakan saja apa yang saya katakan.”

“ Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

Aku tersenyum lagi untuk mengakhiri diskusi. Gubernur mengangkat bahunya saat aku mengembalikan buku itu ke rak.

Setelah diketuk, pintu terbuka. Ternyata itu adalah Takamiya Haruka, kepala perpustakaan.

“Apakah kalian sudah selesai berbagi rahasia kecil kalian, kalian berdua?”

“Kau mendengarkan kami, bukan? Kau tidak pernah berubah, ya?”

“Jika tidak, aku sarankan agar obrolan rahasiamu tidak dilakukan di kastilku, Gubernur.”

Belakangan saya mengetahui bahwa mereka berdua adalah sahabat lama. Gubernur Iwasawa aktif di kalangan sastra, sementara Pustakawan Takamiya membaca apa pun yang bisa ia dapatkan di dunia itu, dan mereka pun mulai memahami kepribadian masing-masing.

Memikirkan kembali kisah mengejutkan yang dimiliki orang-orang, saya memutuskan untuk meninggalkan ruangan agar tidak mengganggu obrolan mereka.