Gendai Shakai de Otome Game no Akuyaku Reijou wo Suru no wa Chotto Taihen LN - Volume 5 Chapter 1

Bab 1:
Hadiah Perpisahan Sang Wanita

 

ORANG ITU BODOH . Kebodohan bawaan mereka membuat mereka mustahil untuk dihentikan begitu mereka melangkah di jalan. Ini adalah kisah tentang salah satu contoh utama.

“Itulah sebabnya sekarang saatnya untuk menempatkan semua haknya di bawah kendali keluarga utama!”

“Tepat sekali. Dia sudah dihentikan oleh pemerintah Jepang dan Amerika sekarang. Bagaimana Anda bisa menolak pencabutan haknya?”

Tachibana Ryuuji diserang di sebuah kamar di Shirokane, Tokyo—lingkungan utama keluarga Keikain. Para penyerangnya adalah kerabat jauh dan keluarga cabang Keikain yang menjadi tulang punggung Kadipaten Keikain.

Tachibana menatap mereka dengan tatapan tajam seolah-olah dia melihat ke dalam hati mereka. Dia duduk di sebelah Duke Keikain Kiyomaro, yang didampingi Keikain Nakamaro. Meskipun Tachibana melotot ke arah kedua pria itu, keduanya tidak bergerak. Situasi berubah menjadi persidangan in absentia Keikain Runa.

Sebagai keluarga bangsawan, Kadipaten Keikain secara alami memiliki banyak cabang dan keluarga bawahan selain dari garis keturunan utama. Garis keturunannya berasal dari Keikain Hikomaro ke Kiyomaro dan kemudian Nakamaro, yang suatu hari nanti akan diambil alih oleh anak-anaknya. Namun, Keikain Runa baru-baru ini telah menghancurkan keseimbangan kekuasaan yang dibangun melalui hierarki keluarga. Penghapusan hak istimewa khusus para bangsawan yang mengancam juga menjadi sumber keresahan di antara mereka yang dekat dengan Keikain.

Beberapa pihak sempat mengutarakan keinginan agar Keikain Runa menikah dengan orang dalam, namun keinginan tersebut sirna ketika gadis tersebut telah diangkat menjadi anggota keluarga utama.

Kiyomaro dan Nakamaro dari garis keturunan utama sama-sama menikahi wanita yang memiliki hubungan dengan zaibatsu Iwazaki, yang berarti keluarga Iwazaki kemungkinan akan memperlakukan mereka sebagai keluarga di masa mendatang. Beberapa bahkan dengan ragu-ragu mengatakan bahwa mereka akan diserap sepenuhnya oleh zaibatsu Iwazaki, meskipun suara-suara itu sudah tidak terdengar lagi. Keluarga utama mulai beralih dari mengelola bisnis mereka dan berfokus pada menjalankan sindikat mereka, jadi mereka berusaha memisahkan kepemilikan dari manajemen. Mereka juga menjelaskan bahwa mereka tidak akan menyentuh saham Runa dalam bisnis apa pun.

Kelompok yang berkumpul di sekitar kedua sisi keluarga utama, yang mengarahkan kata-kata pedas seperti itu pada Tachibana, adalah cabang dari Keikain—klan Kitayama. Mereka adalah keturunan dari Keikain Hikomaro, seorang putra tidak sah dari kadipaten tertentu yang memberinya garis keturunan keluarganya. Garis itu kemudian terpecah menjadi satu klan yang dibentuk setelah menggantikan keluarga Keikain, dan klan lain yang terdiri dari siapa saja yang dapat berguna setelah kejatuhan kadipaten asli pascaperang. Nama mereka berasal dari Kitayama-dono, yang juga merupakan nama kadipaten asli. Klan tersebut kemudian memperoleh banyak gelar bangsawan, yang tertinggi dari semuanya adalah gelar bangsawan. Mereka mencari nafkah dengan bantuan kekebalan diplomatik mereka dari penangkapan, tetapi sekarang karena hak-hak khusus bangsawan berada di ambang pencabutan, banyak dari kerabat tersebut berusaha bertahan hidup dengan berkontribusi secara budaya pada Dewan Choufuu—sindikat Grup Keika. Meskipun jumlah Kitayama sedikit, klan tersebut memiliki hak atas warisan keluarga Keikain, yang membuat keluarga utama waspada terhadap mereka. Akan tetapi, tidak ada cara untuk menyingkirkan Kitayama, sehingga hubungan mereka berada dalam keseimbangan yang rapuh.

“Saya ingin menanyakan sesuatu kepada kalian semua. Katakanlah kalian telah merampas hak-haknya. Bagaimana kalian akan mengaturnya? Dan bagaimana kalian akan memberi tahu Yang Mulia tentang niat kalian?”

Di bawah bayang-bayang era Showa, Tachibana Ryuuji pernah bekerja sebagai tangan kanan Adipati Keikain sebelumnya. Sidang in absentia ini benar-benar lelucon baginya. Namun, ketika Keikain Kiyomaro bersikeras bahwa hal ini dapat membuat lingkaran dalam Adipati Keikain melampiaskan amarah, Tachibana setuju untuk hadir.

Kini, nada suaranya yang dalam membungkam para kritikus itu. “Keluarga utama tidak mampu mengelola semua yang dibangun Runa.”

Keikain Runa tidak diberi tahu tentang persidangan in absentia ini, tetapi meskipun masih seorang siswa sekolah dasar, ia telah mengumpulkan banyak uang dalam waktu singkat melalui kemampuannya yang luar biasa dalam mengelola uang. Ia telah mendirikan Keika Holdings, Keika Railway, Keika Corp, dan Keika Electronics Union—semuanya adalah perusahaan terkemuka di Jepang. Ia adalah anak yang luar biasa.

Keikain Nakamaro berbicara selanjutnya, terdengar seolah-olah kata-katanya adalah kesimpulan yang wajar. “Kita dapat menunjuk semua orang di sini sebagai direktur independen, tetapi hanya itu yang dapat kita lakukan secara publik saat ini. Kudengar bahkan Runa kesulitan menangani karyawan lama keempat perusahaan itu. Jika mereka tidak mau mendengarkannya, apakah menurutmu mereka akan mendengarkan kita ?”

Nakamaro benar. Runa mungkin telah mengakuisisi perusahaan-perusahaan itu dan menjadi pemilik sahnya, tetapi kesetiaan mereka yang menjalankan perusahaan-perusahaan itu tidak dapat dibeli.

Keika Holdings, gabungan beberapa lembaga keuangan, didukung oleh Kementerian Keuangan. Namun, kegagalan Kementerian tersebut telah memperparah pertikaian internal di dalam perusahaan, yang menyebabkan Nakamaro sendiri mengundurkan diri sebagai direktur independen.

Tachibana Ryuuji, yang memimpin Keika Railway, terlibat dalam skandal yang menjatuhkan anggota Parlemen Katou dari jabatannya. Ia terhindar dari penangkapan berkat kekebalan diplomatik, tetapi ia kehilangan kekuasaannya dan kini West Japan Imperial Railway dan East Japan Imperial Railway mengejar posisinya sebagai presiden. Keika Electronics Union tidak dapat menghindari pengaruh Teikoku Telephone Company, raksasa telekomunikasi, dan semua orang tahu bahwa akuisisi yang mencakup Jepang dan Amerika telah mengakibatkan kekhawatiran atas manajemen internal. Pembentukan Keika Corp akan segera selesai, dan sebagai penggabungan perusahaan perdagangan umum dengan klien dalam jumlah besar, kesalahan manajemen mungkin terjadi, apa pun prosesnya.

“Bukankah sebaiknya kita serahkan saja pada Iwazaki?”

Mendengar itu, semua orang di ruangan itu menegang. Pria yang berbicara, yang duduk di sebelah keluarga Kitayama, adalah anggota cabang Iwazaki dari keluarga Keikain. Keluarga utama Keikain telah bergabung dengan zaibatsu Iwazaki, dan beberapa garis keluarga telah dipulihkan dengan mengadopsi anggota keluarga Iwazaki. Namun, banyak keluarga Iwazaki yang tidak senang dengan perlakuan mereka—seperti mereka adalah anak haram—yang telah mendorong saran saat ini. Keluarga utama zaibatsu Iwazaki masih hanya memegang pangkat baron, sementara keluarga lainnya memegang gelar yang lebih tinggi seperti viscount atau earl. Keikain Hikomaro telah mengeksploitasi kompleks mereka atas hal itu untuk memenangkan kesetiaan mereka, tetapi sementara dia berhasil mendapatkannya, orang-orang di sini juga berusaha untuk kembali ke zaibatsu Iwazaki melalui perubahan kepemimpinan, dengan memberi isyarat agar istri Kiyomaro dipilih dari zaibatsu Iwazaki. Tindakan mereka menjadi lebih jelas setelah gelembung itu pecah, ketika mereka mencoba menyerahkan Grup Keika kepada zaibatsu Iwazaki sebagai hadiah dengan dalih “menyelamatkan Grup Keika.” Ketika mereka berbicara di pertemuan ini, niat mereka mudah dibaca.

Zaibatsu Iwazaki, zaibatsu besar yang mewakili Jepang, memiliki hubungan yang erat dengan keluarga Keikain. Kepala keluarga Keikain saat ini, Kiyomaro, menikah dengan Iwazaki Ruriko, yang berasal dari keluarga cabang zaibatsu Iwazaki. Keikain Nakamaro baru-baru ini menikah dengan Asagiri Sakurako, yang kakek dari pihak ibu adalah Iwazaki Yashirou, presiden Imperial Iwazaki Bank. Jika Keika Group benar-benar menawarkan untuk menjual diri mereka sepenuhnya, zaibatsu Iwazaki pasti akan sangat ingin membeli mereka. Itulah sejarah panjang yang mengarah pada saran yang diajukan pria itu ke ruangan itu.

“Bohong kalau saya bilang saya tidak pernah mempertimbangkan untuk menugaskan Iwazaki sebagai penanggung jawab segalanya,” jawab Tachibana Ryuuji dengan tenang.

Keikain Kiyomaro dan Nakamaro bukanlah satu-satunya yang meletakkan dasar untuk pertemuan spektakuler ini; keluarga dan kerabat cabang telah melakukannya sendiri. Dengan demikian, semua yang dikatakan dalam pertemuan tersebut dianggap sebagai catatan resmi untuk semua maksud dan tujuan.

“Namun, ada beberapa masalah dengan solusi itu. Yang pertama adalah kondisi bank itu sendiri. Nyonya saya menawarkan bantuannya kepada Imperial Iwazaki Bank dan memungkinkan mereka terhindar dari kerugian sebelum General Energy Online bangkrut. Paling tidak, saya telah diberi tahu secara pribadi bahwa mereka tidak berniat mengambil alih Keika Holdings.”

Keikain Nakamaro mendukung Tachibana. “Itu benar. Aku mendengarnya dari Sakurako.” Jelas bahwa mereka berdua, paling tidak, memiliki pandangan yang sama.

“Jika Iwazaki Corporation tidak mengambil alih Keika Holdings, perusahaan itu dapat mengambil alih Keika Corp, dan afiliasi Iwazaki Heavy Industries Ltd., Iwazaki Electric, dapat mengambil alih Keika Electronics Union. Namun, hal itu mungkin akan menyebabkan perselisihan antara tiga perusahaan utama Iwazaki. Meminta bantuan dan memancing pertengkaran di dalam zaibatsu Iwazaki tidak akan ada gunanya bagi siapa pun.”

Begitu Keikain Kiyomaro melihat bahwa tidak ada orang lain yang akan mengikuti Keikain Nakamaro, ia pun berbicara. “Duta besar datang untuk mengucapkan terima kasih secara pribadi kepada saya di jamuan makan AS baru-baru ini. Orang Amerika juga memarahinya, tetapi mereka tampaknya tidak ingin mengambil alih kekuasaan apa pun dari tangannya.”

Amerika Serikat adalah negara adikuasa global. Kata-kata Keikain Kiyomaro, yang menyiratkan rasa keadilan beserta keuntungan materi, merujuk pada persiapan Runa untuk Perang Irak. Mereka ingin dia menjauh dari masalah itu, tidak ingin dia bertanggung jawab atas pertumpahan darah. Orang Amerika dengan egois mengatakan bahwa mereka akan tetap dengan senang hati memanfaatkan dasar-dasar Runa, dengan petunjuk yang tidak dapat disangkal bahwa mereka akan meminta bantuannya jika hal yang tidak terpikirkan terjadi dan perang berjalan buruk bagi mereka. Koordinasi antarnegara ini sebagian merupakan hasil dari Keikain Runa yang mencari Angela Sullivan dan Karin Viola untuk membantunya di Amerika Serikat.

“Tetap saja, ini bukan lagi sesuatu yang bisa kita kendalikan sendiri. Pada suatu saat, kita harus memisahkan kepemilikan dari pengelolaan,” kata seorang anggota klan Myoujou dari Keikain yang duduk di dekat Tachibana.

Sebagai keluarga bangsawan yang baru muncul, Keikain telah mengizinkan keluarga lain untuk menggunakan nama keluarga mereka untuk mencapai kemakmuran. Mereka juga menggunakan nama itu untuk menggabungkan keluarga lain ke dalam keluarga mereka sendiri melalui hubungan. Semua orang ini, termasuk keluarga yang terkait erat dan generasi penerus mereka, berkumpul di sini; Tachibana adalah salah satunya. Nama “Myoujou” berasal dari nama Buddha Fujiwara no Sadaie. Judul karyanya Gekanshu mengandung rasa tidak suka rahasia bagi para bangsawan jigenin . Keluarga Keikain umumnya diperlakukan seperti shizoku . Namun, begitu kelas itu hilang, keluarga bangsawan yang melekat pada Keikain — serta tokoh militer yang nyaman, anggota Diet, dan birokrat — dapat mengambil nama keluarga mereka dan menambah prestise bagi keluarga mereka sendiri. Sejarah itu membuat beberapa keluarga ragu untuk menggunakan nama “Keikain” saja, jadi beberapa mengambil nama turunan “Katsura” atau memasukkan “Kei” dalam nama keluarga mereka. Mereka adalah orang-orang yang benar-benar memengaruhi Keikain, dan kesetiaan mereka kepada keluarga utama membuat mereka khawatir dengan naiknya Keikain Runa ke tampuk kekuasaan.

“Dia masih anak-anak. Kita sebagai orang dewasa seharusnya melakukan apa yang kita mau dan mengabaikan keinginan wanita muda dari Sakata itu.”

Kata-kata pedas itu bergema lebih keras dari yang diharapkan, mengundang tatapan tajam dari Tachibana, Kiyomaro, dan Nakamaro. Dengan menyebut Runa sebagai “wanita muda dari Sakata,” meskipun dia lahir dan dibesarkan di Tokyo dan diadopsi ke dalam keluarga utama, dia meremehkan ayahnya, Keikain Otsumaro. Dia telah membangun bekas Far Eastern Group, yang diwarisi Runa, di Sakata.

Keikain Runa kini tengah mengumpulkan personel untuk bekas Kelompok Timur Jauh, tetapi karena Keikain merupakan keluarga yang baru muncul, mereka hanya memiliki sedikit keluarga pengikut yang melayani mereka. Tachibana Ryuuji, kepala pelayan Runa, berasal dari salah satu keluarga tersebut, begitu pula Ichijou Susumu, Katsura Naoyuki, dan Tokitou Aki. Keluarga-keluarga tersebut ada di sana untuk melayani Keikain, jadi mereka berada di posisi yang cukup rendah dalam hierarki Keikain Dukedom.

“Kita sudah tumbuh terlalu besar. Kita bahkan tidak bisa lagi menyuarakan niat kita yang sebenarnya.”

Keikain Nakamaro menggumamkan hal ini seolah-olah sedang mengingat sesuatu, membuat semua orang di ruangan itu mengalihkan pandangan darinya. Semua hadirin itu terkait dengan kadipaten, dan begitu mereka menyadari bahwa mereka telah diejek karena mencari kekuatan yang berasal dari keluarga alih-alih mengutamakan ikatan darah di antara mereka, ekspresi canggung di wajah mereka membuktikan bahwa mereka setidaknya memiliki rasa malu.

“Itulah sebabnya saya ingin mengadakan pertemuan ini. Kita harus memutuskan apa yang harus dilakukan sebelum kita memberitahunya.”

“Begitu ya. Kalau begitu, aku ingin mendengar dari Tachibana-kun. Apa yang kau temukan?”

Keikain Nakamaro adalah orang pertama yang berbicara, tetapi tidak ada seorang pun di ruangan itu yang berani menyela pertanyaan selanjutnya dari sang adipati sendiri. Rencana mereka untuk Keikain Runa akan bergantung pada kata-kata Tachibana.

Dia menarik napas dalam-dalam sebelum merekomendasikan sebuah strategi. “Kita akan mengurus nona saya untuk sementara waktu sebagai tindakan sementara sampai dia mencapai usia dewasa. Pada saat itu, kita akan mengambil direktur independen dari zaibatsu Iwazaki untuk mengawasinya. Bagaimana menurut Anda?”

Itu adalah strategi untuk memperkuat hubungan antara zaibatsu Iwazaki dan keluarga Keikain. Grup Keika akan mengatasi kekurangan personelnya dengan mendatangkan anggota zaibatsu Iwazaki tanpa pernah membiarkan mereka masuk lebih jauh ke dalam inti grup selain peran direktur independen. Banyak orang di ruangan itu menginginkan penyatuan total antara keluarga Keikain dan zaibatsu Iwazaki, karena mereka sudah semakin dekat.

“Jika ada yang ingin terlibat dalam pengelolaan Grup Keika, silakan perkenalkan diri Anda. Saya berjanji akan meyakinkan nona dan menempatkan Anda pada posisi yang tepat,” kata Tachibana.

Beberapa peserta mengangkat tangan sebagai tanggapan. Tidak seorang pun dari klan Kitayama yang mencoba peran tersebut, karena mereka tidak memiliki keinginan maupun keterampilan untuk menjadi direktur independen. Namun, banyak anggota klan Iwazaki yang mengangkat tangan, menginginkan penggabungan keluarga Keikain dan zaibatsu mereka sendiri. Klan Myoujou menyatakan keinginan untuk mengelola dan mengamati, yang membuat Tachibana menundukkan kepalanya.

Ia merasa lega melihat ramalannya benar. Jika ia memiliki orang-orang di dalam zaibatsu Iwazaki dan keluarga Keikain yang bersedia mengawasi keadaan, kecil kemungkinan kekuatan dalam keluarga Keikain akan memaksa wanita muda itu lengser dari kekuasaan.

Tachibana berharap orang-orang yang mengangkat tangan akan menunjukkan keterampilan yang sesuai dengan posisi mereka, tetapi dia sebenarnya tidak memiliki harapan yang terlalu tinggi terhadap bakat mereka.

“Baiklah,” kata Keikain Kiyomaro. “Sebagai kepala Keikain Dukedom, aku akan terus menyerahkan tanggung jawab atas Runa kepada Tachibana-kun.”

Tachibana dan yang lainnya membungkuk menanggapi keputusannya.

Sifat sejati para bangsawan, atau lebih tepatnya sifat sejati keluarga Jepang yang sudah lama berdiri, masih ada hingga zaman modern ini. Hal itu terlihat jelas saat persidangan in absentia berakhir.

 

“Apakah kamu senang dengan hasil yang didapat, Tachibana-kun?”

“Segala sesuatu di dunia ini membutuhkan sedikit kompromi.”

Setelah pertemuan itu, Keikain Nakamaro dan Tachibana Ryuuji bergabung dengan Keikain Kiyomaro di kantornya. Ketika mendengar jawaban Tachibana, sang adipati tidak dapat menahan senyumnya yang menyakitkan.

Tachibana juga mengkhawatirkan kesejahteraan Keikain Runa. Dia menangani kekhawatirannya dengan melangkah langsung ke area abu-abu era Showa tanpa ragu-ragu; modus operandinya benar-benar seperti seorang fixer yang menjalankan bisnis yang meragukan.

Kiyomaro cukup memahami kepribadian Runa untuk tahu bahwa percakapan ini akan membuatnya marah. Ia juga sadar bahwa metode lamanya tidak akan berhasil di era Heisei, itulah sebabnya ia mengirim Tachibana untuk bekerja di bawah Runa seolah-olah mengusirnya. Tentu saja, saat itu, mereka tidak tahu bahwa kekayaan Runa akan melebihi kekayaan keluarga utama.

“Bisakah kau jelaskan mengapa kita harus melakukan sandiwara itu hanya untuk membuat semua orang sepaham?” Suara Nakamaro terdengar lebih dalam dari biasanya sekarang. Setelah sandiwara itu, topik pembicaraan yang sebenarnya dimulai.

Tachibana membuat kopi untuk kedua pria itu seperti seorang kepala pelayan yang baik sebelum memberikan mereka selembar kertas. Kertas itu menggambarkan hasil investigasi Amerika terhadap Keikain Runa dan faktor-faktor yang memengaruhi hidupnya. Lebih jauh lagi, temuannya sangat berbeda dari apa yang diharapkan Nakamaro.

“Begitu ya… Jadi hantu jaman dahulu itu mencoba merasuki Runa.”

“Hantu kuno” yang dibicarakan Nakamaro dengan sangat jahat itu tidak lain adalah sebuah gerakan politik di dalam negeri. Kelompok itu menyerukan balas dendam atas kekalahan Perang Pasifik, secara tidak langsung menyebabkan Insiden 26 Februari Kedua, bertujuan untuk menyingkirkan diplomasi Jepang yang hanya mengikuti jejak Amerika, dan bercita-cita untuk mencampuri negara Rusia yang masih belum stabil sebagai penganut teori “kekuatan darat” Halford Mackinder.

Mereka memanfaatkan kekacauan pasca-Perang Dingin dan memulihkan bekas wilayah Jepang di Karafuto Selatan, tetapi mereka bertindak terlalu jauh saat menggunakan momentum itu untuk menghancurkan wilayah Rusia di Karafuto Utara dan mengubahnya menjadi wilayah Republik Demokratik Rakyat Jepang Utara. Pertikaian diplomatik antara Jepang dan Rusia ini, yang dikenal sebagai Masalah Karafuto Utara, merupakan isu yang hangat sejak lama.

Di tengah ketidakstabilan politik Rusia, Keikain Runa diubah menjadi ikon karena darahnya—darah bekas keluarga kekaisaran Rusia, Romanov. Dia adalah kartu truf utama bagi Rusia, dan setelah kekalahannya terhadap pemerintahan Koizumi, pasukan Rusia mencoba menghubunginya. Runa hanyalah objek kekaguman bagi massa saat itu, tetapi Gubernur Iwasawa dan mantan Ketua Dewan Riset Kebijakan Tsurui telah bersekutu dengan kelompok ini, yang sekarang mencoba untuk memenangkan faksi-faksi yang disingkirkan oleh pemerintahan Koizumi, serta kekuatan-kekuatan di dalam Rusia. Jika mereka berhasil menjadikan Runa sebagai wajah perjuangan mereka, itu pasti akan menghasilkan bencana yang tidak berani dipikirkan oleh siapa pun terlalu lama.

“Mereka mencoba mengangkat Runa sebagai simbol negara mereka…” Nakamaro menghela napas dalam-dalam. Runa merupakan objek kekaguman dan harapan bagi rakyat Rusia, tetapi tidak dapat disangkal bahwa Runa juga memiliki nilai simbolis bagi warga Jepang.

“Runa adalah sosok yang jauh lebih besar dari yang dia tahu,” kata Kiyomaro. “Orang-orang pasti akan datang untuk menghancurkannya, seperti yang kamu khawatirkan.”

“Saya mengerti. Itulah sebabnya saya berjanji untuk melindungi nona saya. Hal pertama yang harus kita lakukan adalah merahasiakan informasi ini. Jika dia mengetahui hal ini, dia tidak akan bisa bertindak atas kemauannya sendiri lagi.”

Tanggapan Tachibana tegas, tetapi dia sudah memiliki dua kekhawatiran tentang merahasiakan informasi tersebut. Ketakutan pertamanya adalah, jika Runa mengetahui hal ini, dia akan mengambil tindakan sendiri. Ketakutan kedua adalah tindakannya akan memengaruhi orang lain; dia harus merahasiakannya untuk mencegah hal itu.

Nakamaro menatap langit-langit dengan sedih. “Jadi, AS pasti akan menyerang Irak?”

“Benar. Pemerintahan Koizumi menekan nona saya karena dia sudah mencoba melibatkan diri dalam Perang Irak. Mereka dan AS telah menyingkirkannya sekarang, tetapi mereka mempercepat persiapan mereka untuk perang dan menggunakan sepenuhnya pengaturan nona saya di Timur Tengah untuk memastikan kekuatan militer mereka berada pada puncaknya.”

Serangan teroris pada 11 September 2001 telah merusak prestise Amerika Serikat yang hegemonik. Mereka menyerbu Afghanistan untuk membalas dendam dan menghancurkan pemberontak bersenjata di sana, tetapi itu saja tidak memulihkan reputasi mereka. Amerika Serikat menginginkan lebih banyak darah dan kekuatan militer, dan target prospektif mereka kali ini adalah Irak—negara yang gagal mereka hancurkan selama Perang Teluk.

Membiarkan Rusia mengadopsi Runa sebagai pemimpinnya akan semakin merusak prestise Amerika Serikat sebelum menginvasi Irak. Hal itu juga akan meningkatkan kedudukan diplomatik Jepang.

“Saya mengerti. Apakah Anda punya gambaran siapa dalang di balik semua ini?” tanya Nakamaro.

Sebagai tanggapan, Tachibana mengangguk dan mengeluarkan selembar uang kertas dari dompetnya. Itu adalah jenis mata uang baru yang diperkenalkan ke dunia pada tahun 2002. Euro—perwujudan harapan bagi Eropa.

Negara-negara Eropa seperti Prancis dan Jerman menjauhkan diri dari Amerika Serikat, yang memimpin invasi ke Irak. Sebagian alasan mereka adalah untuk meminimalkan kerusakan di negara mereka sendiri, tetapi hal itu juga disertai dengan manfaat untuk menunjukkan kepada dunia bahwa mereka berbeda dari AS, sehingga tampak seolah-olah Eropa sendiri menantang dunia yang saat ini berpusat pada Amerika.

Dengan berakhirnya Perang Dingin, Eropa telah bersatu. Amerika Serikat yang hegemonik terguncang, tetapi menanggapinya dengan invasi ke Irak. Perang asimetris pecah ketika terorisme tiba-tiba menyebar luas. Keikain Runa telah mengalami rangkaian peristiwa global itu. Dia menyadari semua itu, dan siap untuk terjun ke arus yang mengamuk itu, tetapi orang dewasa yang menghentikannya sekarang harus mengambil alih tanggung jawab atas dirinya—baik untuk dunia maupun untuk sejarah itu sendiri.

“Benar,” kata Tachibana. “Kita harus mengatasinya sendiri.”

Mendengar perkataan Tachibana, Kiyomaro tersenyum puas dan menyerahkan cangkir kopinya yang kosong kepada kepala pelayan. “Ini di tanganmu. Aku sudah melakukan yang terbaik.”

“Tentu saja.”

Itulah yang mengakhiri pertemuan rahasia Keikain Dukedom. Namun bagi Tachibana, sang pemecah masalah yang ditakuti dan dikenal sebagai “Serigala Lapar dari Timur Jauh,” pekerjaan itu baru saja dimulai.

 

***

 

Kantor pusat sementara Keika Railway berada di sebuah gedung dekat Stasiun Akihabara, karena organisasi tersebut memfokuskan perhatiannya pada Jalur Kereta Shin-Tokiwa yang masih dalam tahap pembangunan. Namun, orang-orang di dalam dan luar perusahaan berasumsi bahwa kantor pusat akan pindah ke Shinjuku pada suatu saat, mengingat jalur Shinkansen sedang dibangun. Keika Railway telah menginvestasikan dua triliun yen di jalur tersebut.

Tachibana Ryuuji, presiden Keika Railway, perlu segera mencari penggantinya agar ia dapat menduduki jabatan ketua tanpa hak perwakilan. Pilihan akhirnya adalah seorang pria bernama Mikihara Kazuaki, mantan eksekutif di East Japan Imperial Railway dan direktur umum operasi di Keika Railway saat ini.

“Buatlah dirimu nyaman.”

Sekretaris itu membukakan pintu bagi Mikihara Kazuaki untuk memasuki kantor presiden. Tachibana Ryuuji menjabat tangan pria yang tampak pendiam itu.

Mikihara Kazuaki dikenal sebagai “master jalur” karena karyanya membuat diagram yang menjadi dasar jadwal kereta api. Itulah sebabnya Tachibana telah menawarinya; ia tahu bahwa kereta api Metropolitan East Japan Imperial Railway selalu berjalan sesuai jadwal berkat kerja keras di balik layar orang-orang seperti Mikihara.

“Sepertinya ini bukan obrolan yang menyenangkan.” Mikihara Kazuaki sepertinya merasakannya melalui genggaman erat Tachibana saat mereka berjabat tangan.

Tachibana tersenyum canggung. Mikihara benar—ini tidak akan menyenangkan baginya. “Saya yakin Anda menyadari skandal yang terjadi di sekitar saya sekarang. Saya telah memutuskan untuk bertanggung jawab dan menyerahkan jabatan saya. Mikihara-san, Anda akan memegang jabatan ini selanjutnya.”

Keika Railway saat ini tengah berjuang melawan kekurangan personel yang kronis. Hal itu bermula ketika Runa, yang tidak tahu apa-apa tentang situasi tersebut, menyelamatkan perusahaan-perusahaan kereta api sambil menghilangkan utang-utang yang tidak tertagih. Perusahaan ini tumbuh dari Shinkansen Shikoku dan Shinjuku dan menyebar ke Shin-Tokiwa Railway Company dan KYOSHO Rapid Railway Co., dan terus berkembang hingga Keika Railway berjuang untuk mengimbanginya.

“Saya pikir Shinkansen berarti Anda akan memilih seorang eksekutif sementara dari West Japan Imperial Railway.”

“Dia mungkin orang yang akan mengambil peran itu setelah Anda.”

Sekarang giliran Mikihara yang tersenyum canggung. Pertarungan sengit antara Kereta Api Kekaisaran Jepang Timur dan Jepang Barat telah berlangsung di kantor itu.

Sambil mendesah, Mikihara menebak mengapa dia menang. “Apakah itu Shinjuku Shinkansen?”

“Begitulah adanya. Keika Railway sendiri telah menginvestasikan dua triliun untuk biaya konstruksi, dan Shinjuku Geofront yang besar yang berpusat di sekitar peron bawah tanah Stasiun Shinjuku sedang dipromosikan sebagai proyek nasional. Jika sekarang macet total…”

“Ah, aku mengerti.”

Sayangnya, bahkan proyek kereta api yang sangat mahal pun memiliki implikasi politik. Mengetahui hal ini, Mikihara kini mengerti mengapa ia dipilih. Dengan menempatkannya dalam peran yang bertanggung jawab atas keterlibatan Keika dalam usaha besar ini, mereka menginginkan dukungan dan kekuatan politik untuk East Japan Imperial Railway. Tersangka telah ditangkap karena rencana teroris yang jelas terhadap Shinjuku Geofront, dan jika rencana mereka berhasil, siapa yang tahu dampak politik apa yang mungkin terjadi.

Dengan gelarnya sebagai “kepala lini”, Mikihara bertindak seperti pekerja biasa, tetapi ia sangat mampu berpolitik jika dipromosikan ke peran eksekutif. Tachibana menyadari hal itu dan memilihnya.

“Baiklah, saya akan menerima pekerjaan ini, tetapi ingatlah bahwa saya tidak lebih dari sekadar orang yang bertanggung jawab atas tempat kerja. Urusan politik, silakan tangani sendiri.”

“Saya mengerti. Saya juga bukan politisi. Apakah Anda punya permintaan terkait posisi baru Anda? Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu Anda.” Senyum Tachibana tampak dangkal.

Mikihara Kazuaki melihat sentimen yang sebenarnya di matanya dan mendesah pelan. “Biar kupikirkan. Karena kau menawarkan, aku ingin meminta promosi untuk seseorang yang ada dalam pikiranku.”

 

***

 

“Permisi, Tuan Presiden,” kata sekretaris presiden. “Saya di sini bersama Nagamori Kaori-sama, petugas hotel Keika.”

“Terima kasih. Silakan buat dirimu nyaman.”

“Baiklah.”

Sekretaris meninggalkan secangkir teh untuk mereka dan pergi, hanya menyisakan Presiden Kereta Api Keika Tachibana Ryuuji, Manajer Umum Operasi Mikihara Kazuaki, dan Nagamori Kaori di dalam ruangan. Tidak ada yang mengambil cangkir teh mereka.

Mikihara berbicara lebih dulu. “Saya memanggil Anda ke sini hari ini karena Presiden Tachibana akan segera mengundurkan diri dan menduduki jabatan ketua tanpa hak perwakilan. Hal itu belum diumumkan, tetapi saya akan menjadi penggantinya. Sebagai penunjukan pertama saya, saya ingin menjadikan Anda seorang eksekutif Keika Hotel sekaligus petugas concierge Keika Railway Holdings. Itu akan meningkatkan layanan di seluruh perusahaan.”

Nagamori melirik Tachibana ketika mendengar ini. Keheningannya seolah menunjukkan persetujuannya. Dia, seorang pelayan dari perusahaan cabang, tidak hanya akan menjadi seorang eksekutif tetapi juga akan menerima peran di perusahaan induk. Itu adalah sebuah pengungkapan yang sangat mengejutkan. Tentu saja, dia tahu pasti ada cerita lain.

“General Manager Mikihara, bolehkah saya menanyakan alasan Anda?”

“Berita resminya adalah bahwa Keika Group sedang melakukan reorganisasi untuk menghilangkan masalah redundansi di departemen pembantu.”

Grup Keika telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk berkembang semaksimal mungkin, dan ketegangan telah berkembang karena tumpang tindih di departemen pembantu. Pertama adalah para pembantu yang dipekerjakan oleh keluarga Keikain. Beberapa bekerja untuk garis keturunan utama, sementara yang lain, seperti Tokitou Aki, Katsura Naomi, Tachibana Yuka, Ichijou Erika, dan kepala pembantu Keikain Runa, Saitou Keiko, bekerja untuk Runa. Di zaman lain, para pembantu itu akan menjadi pengikut langsung wanita muda itu.

Para pembantu pengawal yang melindungi majikan mereka adalah anggota Kitakaba Security dan kemungkinan akan menjadi kelompok “rekan-rekan”-nya begitu dia lulus SMP. Kitakaba Security akan menjadi anak perusahaan dari Keika Corp yang akan segera dibentuk.

Selain itu, Keika Corp akan memiliki perusahaan pengiriman pembantu yang disebut Keika Maid Services. Keika Hotel memiliki pembantu di departemen penerima tamu, dan Kudanshita Keika Tower bahkan memiliki kafe pembantu yang disebut Vesuna.

“Jika saya sudah melakukan pekerjaan dengan baik, bukankah saya seharusnya tetap pada posisi saya saat ini?”

“Kami tidak tahu apakah semuanya akan berjalan lancar, tetapi tampaknya kami tidak punya pilihan lain,” jawab Mikihara.

Dia meletakkan majalah bisnis di atas meja. Majalah itu berisi laporan khusus berjudul The Bloated Keika Group .

“Mungkin kita bisa mengabaikan ini, tetapi kita tidak ingin mereka mengusik bisnis kita jika kita bisa menghindarinya. Kita juga tidak punya hal yang layak disampaikan ke media massa sebagai pengalih perhatian. Itulah sebabnya saya merasa kita perlu menemukan cara untuk menata semuanya.”

Respons logis Mikihara menuntut jawaban segera dari Nagamori. Dia bekerja sebagai pelayan pelanggan, dan tidak ada pelayan yang baik yang dapat menyelesaikan pekerjaannya tanpa menjadi pendengar yang baik. Tachibana memperhatikan percakapan mereka dengan saksama.

“Baiklah,” kata Nagamori. “Lalu apa alasan sebenarnya ?”

“Itulah politik kantor.”

Mereka berdua gagal menahan tawa sedih. Memilih seorang petugas di antara semua orang, dan memanggilnya ke kantor untuk pengumuman tidak resmi, adalah politik kantor. Pada akhirnya, ini adalah jenis “keributan” yang dimaksud oleh majalah bisnis di atas meja.

“Saya bukan berasal dari Grup Keika, seperti yang Anda ketahui,” Mikihara menambahkan. “Banyak orang tidak menyukai saya karena itu. Saya memilih Anda sebagai pion saya untuk membantu memperlancar keadaan.”

“Kamu sangat terus terang, bukan?”

“Kejujuran melahirkan kejujuran. Tidak ada alasan untuk saling bermusuhan karena hal ini, bukan?”

Setelah beberapa saat, Mikihara kembali berbicara. Pandangannya beralih ke lambang bulan dan bunga sakura milik Grup Keika, yang tergantung di dinding di belakang Tachibana.

“Lihatlah lambang perusahaan itu. Nyonya saya pertama kali memberikan lambang bulan dan bunga sakura itu kepada Keika Hotels, yang telah ada sejak awal berdirinya Keika Group milik nyonya saya. Perusahaan itu lebih tua daripada perusahaan mana pun kecuali Keika Holdings, yang dulunya merupakan wilayah Kementerian Keuangan. Perusahaan itu terasa seperti rumah sendiri. Sekarang setelah kereta api, Teisei Department Stores, dan hotel bersatu di bawah bendera Keika Railway Holdings, hotel-hotel itu perlu mendapat perhatian untuk menang dalam perebutan kekuasaan yang sedang berlangsung.”

“Wanita” itu, Keikain Runa, memegang Moonlight Fund sebagai inti bisnisnya, tetapi organisasi itu tidak dibentuk dengan tujuan melindunginya dari bahaya. Dana itu juga ditetapkan untuk menjadi anak perusahaan Keika Corp setelah Keika Group melakukan reorganisasi. Perusahaan-perusahaan Jepang umumnya mengklaim dominasi bukan karena keuntungan atau kontribusi, tetapi usia dan tanggal pendirian. Keika Group telah berkembang pesat, dan orang-orang di dalamnya kini lebih vokal. Selain itu, Keika Hotels memiliki rumah Runa, Kudanshita Keika Tower, dan para pembantunya berinteraksi dengannya setiap hari. Nagamori berada dalam posisi yang sempurna untuk memengaruhi para pembantu itu.

“Sayangnya, divisi kereta api juga bukan monolit. Saya juga menginginkan bantuan rahasia dari pihak hotel jika kereta api, hotel, dan toserba berakhir dalam kebuntuan tiga arah.”

“Kamu tidak ragu untuk membicarakan masalah internal, bukan?”

“Yah, bagaimanapun juga, kami adalah perusahaan kereta api. Kereta api sangat terkait erat dengan politik sehingga kami memiliki frasa seperti ‘mencabut besi untuk ladangmu sendiri.’ Saya datang dari East Japan Imperial Railway, tetapi presiden berikutnya harus datang dari West Japan Imperial Railway. Jadi, sebagai presiden saat ini, saya ingin terus memantau langkah-langkah selanjutnya dari nona muda itu. Anda akan memberi saya itu.”

Runa telah menginvestasikan sejumlah besar uang ke East Japan Imperial Railway untuk Shin-Tokiwa Railway dan Shinjuku Shinkansen. Namun, ia tidak hanya melakukan investasi serupa ke West Japan Imperial Railway untuk Shikoku Shinkansen, peron Stasiun Shin-Osaka, dan Naniwasuji Railway, ia juga berinvestasi di Tokai Imperial Railway, khususnya di wilayah Nagoya. Dengan kata lain, keputusan wanita muda itu menghasilkan ratusan miliar, atau bahkan triliunan, yen. Para pembantu mengawasinya melalui proses pengambilan keputusan itu, dan Nagamori memiliki hubungan langsung dengan para pembantu. Ia masih dapat menjalankan tujuan itu bahkan setelah dipromosikan ke posisi eksekutif.

“Saya mengerti. Saya tidak punya niat untuk menolak.” Setelah menerima tawaran itu, Nagamori memutuskan untuk sedikit menggoda Mikihara. Dia tahu wanita muda itu sudah mengeluh tentang sesuatu. “Tapi jangan lupa bahwa saya juga mengikuti ide-ide wanita muda itu. Misalnya, dia mengeluh bahwa sulit untuk meninggalkan Stasiun Kudanshita dengan kereta khusus.”

Mikihara, “kepala jalur,” menjawab sambil mengalihkan pandangan sambil tersenyum malu. Tachibana menduga bahwa apa yang disebutkan Nagamori saat ini secara fisik tidak mungkin, dan bahwa Mikihara mungkin akan menghabiskan uang untuk membangun jalur kereta bawah tanah timur-barat di stasiun tersebut. Namun, ia tidak menyela pembicaraan di antara keduanya.

 

***

 

Keika Hotel Shinjuku telah menjadi lokasi utama Keika Hotels sebelum hotel Kudanshita Keika Tower selesai dibangun. Itu berarti gedung tersebut penuh dengan kamar khusus untuk tamu terhormat, dan dikelola oleh karyawan yang paling dapat diandalkan.

Nagamori Kaori, calon presiden Keika Railway Mikihara Kazuaki, sedang memandu Gubernur Iwasawa Makoto melewati hotel. Saat mereka sampai di sebuah ruangan khusus, gubernur berjabat tangan dengan Tachibana Ryuuji.

“Jika kau memanggilku ke sini, Tachibana-san, kurasa ini tidak akan menjadi pembicaraan yang baik.”

Meskipun Iwasawa hanya bercanda, dia adalah gubernur Shinjuku Shinkansen, sementara Tachibana pernah menjadi presiden Keika Railway, sebuah kelompok yang mempromosikan Shinkansen yang sama. Sebagai perwakilan Keikain Runa sendiri, mereka bekerja sama dalam proyek tersebut, menangani kesepakatan senilai dua triliun yen yang sangat besar. Setidaknya, begitulah hubungan mereka sampai sekarang.

Nagamori meninggalkan teh untuk kedua pria itu dan membungkuk sebelum meninggalkan ruangan.

Begitu melihat wanita itu pergi, Tachibana Ryuuji angkat bicara. “Biar aku langsung ke intinya. Kau punya teman yang mencoba menipu wanitaku agar menentang Amerika Serikat.”

“Ya, mungkin itu rencana mereka.” Ucapan Gubernur Iwasawa penuh dengan kepasrahan.

Sambil menatapnya, Tachibana langsung beralih ke pertanyaan berikutnya dengan tajam seperti pisau. “Dan kau tidak terlibat dengan itu sama sekali?”

“Saya belum cukup pikun untuk mengkhianati wanita muda yang mengangkat saya menjadi gubernur dan memajukan proyek besar Shinjuku Shinkansen. Namun, jika dia bertengkar dengan perdana menteri atau Amerika Serikat, saya akan dengan senang hati membantunya.”

Di dalam hati, Tachibana sangat lega mendengar ini. Dia tidak yakin apakah pria ini benar-benar sekutu Runa atau takut menjadi musuhnya. Hanya saja banyak monster yang mengintai dalam politik.

“Bagus. Aku ingin memanggilmu ke sini untuk menghentikan kecerobohan mereka sebelum mereka bisa melakukan apa pun.”

“Saya tidak yakin bisa membantu. Saya tidak punya cara untuk menghentikan mereka saat ini. Mereka sudah marah sejak kekalahan Perdana Menteri Koizumi, dan bahkan Anda sibuk menjadi subkontraktor untuk AS, Tachibana-san. Saya tidak mengatakan saya akan membuat orang Amerika marah, tetapi saya bisa mencoba memperbaiki hubungan kita sehingga kita bisa berbicara dengan bebas satu sama lain, seperti yang kita lakukan sekarang, bukan?”

Tachibana meringis—gubernur itu telah menyinggung perasaan orang, dan dia sepenuhnya benar. Sejak Perang Dunia Kedua—tidak, dari sudut pandang mereka, sejak kekalahannya dalam Perang Pasifik—negara ini telah mematuhi tuntutan Amerika, terus menumpahkan darah di daratan Asia dan Vietnam, serta selama Perang Teluk.

Jepang telah memperoleh kemakmuran ekonomi sebagai balasannya, tetapi hampir setengah abad telah berlalu sejak konflik tersebut, dan kini perang baru melawan terorisme telah dimulai. Negara tersebut telah mencapai titik di mana ia mencari sistem nilai yang independen. Itulah sebabnya Gubernur Iwasawa menginginkan posisi di mana ia dapat menentang Perdana Menteri Koizumi dan Amerika Serikat. Jika Runa tidak berada di jantung gerakan itu, Gubernur Iwasawa pasti sudah lama bertengkar dengan Perdana Menteri.

“Tetapi mereka sudah mulai bertindak. Keadaan menjadi buruk karena mereka panik karena Perdana Menteri Koizumi menekan nona saya.”

“Benar. Jadi, apakah AS benar-benar akan menyerang Irak?” Gubernur Iwasawa tidak berusaha menyembunyikan rasa tidak suka dalam ucapannya. Ia tidak hanya marah karena Runa telah menjadi ikon propaganda Amerika, ia juga menyadari implikasi bahwa Amerika Serikat memulai perang di Irak semata-mata untuk membalas dendam atas 9/11—bukan karena alasan moral atau alasan yang benar.

Tachibana Ryuuji membagi langkah selanjutnya dengan tenang. “Saya akan mulai dengan menyingkirkan politisi yang kemungkinan besar akan menghalangi jalan nona saya. Anda dulu ada dalam daftar itu, tentu saja.”

“Aku tidak keberatan. Aku tidak cukup dingin untuk menghentikanmu menyingkirkan siapa pun yang mencoba memanfaatkannya demi keuntungan mereka sendiri. Tapi mengapa kau menghapus namaku?”

Tachibana hanya bisa tersenyum muram mendengar pertanyaan Gubernur Iwasawa. “Jelas sekali bahwa Anda mendukungnya. Nyonya mungkin akan marah jika Anda membuat daftar orang-orang yang harus disingkirkan. Kami tidak tertarik untuk menyabotase dirinya.”

“Begitulah ceritanya… Benar. Kalau dia sudah dewasa… Tidak, kalau dia laki-laki , aku akan dengan senang hati membuat hidup Perdana Menteri jadi sengsara.” Gubernur Iwasawa masih meratap ketika terdengar ketukan di pintu.

Nagamori Kaori memasuki ruangan. “Maafkan saya, tetapi sekretaris gubernur telah memberi tahu saya bahwa jika dia tidak segera pergi, dia akan terlambat untuk tugas berikutnya.”

“Katakan padanya untuk membatalkannya. Kau tahu ini akan terjadi saat kau memanggilku ke sini, bukan, Tachibana-san? Kau memang orang yang seperti itu.”

“Kamu terlalu memikirkan aku.”

Kegiatan Gubernur Iwasawa berikutnya adalah pertemuan yang diselenggarakan oleh sebuah perusahaan surat kabar besar—sebuah pesta dengan orang-orang yang pernah ia diskusikan dengan Tachibana.

Sementara itu Runa, yang tidak tahu apa-apa tentang semua ini, telah menjalani moratorium dalam bentuk kehidupan sekolah yang normal.

 

Glosarium dan Catatan

 

Pemisahan kepemilikan dan manajemen: Keadaan di suatu perusahaan yang tidak dijalankan oleh pemegang sahamnya. Dianggap sebagai standar bagi sebagian besar perusahaan.

Shizoku: Kelas samurai pada zaman Edo. Kelas ini menghilang pada zaman Meiji ketika keluarga daimyo menjadi bangsawan dan kesetaraan kelas dipromosikan.

Direktur independen: Anggota dewan yang didatangkan dari luar organisasi. Mereka mulai didatangkan sekitar era ini untuk memantau aspek administratif suatu bisnis karena mereka tidak memiliki saham di perusahaan itu sendiri.

Fixer: Seseorang di bidang politik atau bidang lain yang melaksanakan pengambilan keputusan melalui jalur informal. Seseorang yang memegang kendali di balik layar.

“Menimba besi untuk ladang sendiri”: Pepatah Jepang asli (mirip dengan “menyiangi sarang sendiri”) adalah “menimba air untuk ladang sendiri.” Secara historis, rel kereta api sangat penting bagi pembangunan daerah, sehingga rute sering kali diputuskan melalui politik.

Concierge: Seorang karyawan hotel yang membantu tamu dengan permintaan atau informasi apa pun yang mereka inginkan. Kehadiran seorang concierge dapat menentukan apakah suatu bangunan dianggap sebagai hotel mewah.