Gendai Shakai de Otome Game no Akuyaku Reijou wo Suru no wa Chotto Taihen LN - Volume 4 Chapter 9

Bab 9:
Perang Pertahanan Wanita

 

“ TAHUKAH ANDA berapa banyak uang yang Anda perlukan untuk menyelamatkan negara ini?”

Saya baru saja mengunjungi Profesor Kanbe di ruang seminarnya untuk bersenang-senang ketika dia mengajukan pertanyaan itu kepada saya. Melihat saya memiringkan kepala, dia mulai menulis persamaan di papan tulis.

“Pada saat-saat seperti ini, nona, Anda mulai dengan menulis angka apa pun yang dapat Anda pikirkan. Misalnya, jika Anda membutuhkan 4 juta setahun untuk hidup, dan Anda hidup selama delapan puluh tahun, maka totalnya adalah 320 juta yen. Kalikan dengan populasi Jepang yang berjumlah 140 juta dan Anda mendapatkan 44,8 kuadriliun yen. Namun, aset negara itu hanya lebih dari satu kuadriliun yen.”

“Itu tidaklah cukup.”

“Anda mungkin berpikir begitu, bukan? Namun, ada trik di balik angka-angka ini.”

“Sebuah tipuan?”

Aku memiringkan kepalaku sekali lagi. Kekuatan angka-angka yang sangat kuat dan meyakinkan membuatku kehilangan kata-kata. Melihat angka-angka itu, aku berasumsi itu tidak mungkin. Jika setahun kehidupan

biayanya 4 juta, Anda mungkin bisa hidup nyaman selama Anda tidak berpesta berlebihan, tetapi akan mustahil untuk mengumpulkan cukup uang untuk menyelamatkan negara.

“Cukup mudah. ​​Anda hanya perlu menghasilkan uang sebanyak itu.”

“Bukankah itu akan menyebabkan inflasi?”

Senyum nakal terbentuk di wajah Profesor Kanbe saat aku menanyakan hal itu. Kata-katanya selanjutnya akan memicu pencerahan dalam diriku.

“Lalu bagaimana dengan penggunaan leverage seperti yang mereka lakukan di pasar keuangan? Jika Anda mengumpulkan semua aset Jepang dan menerapkan leverage lima puluh kali lipat, Anda akan mendapatkan lima puluh kuadriliun. Lihat? Sekarang Anda sudah punya cukup uang.”

Dia benar. Pasar uang internasional sudah menyimpan uang kosong yang telah diubah menjadi data—hingga mencapai kuadriliun. Namun, hal itu membuatnya semakin membingungkan.

“Bisakah kamu benar-benar melakukan itu?”

“Mungkin tidak. Tapi bukankah ini eksperimen pemikiran yang menarik?”

Dengan itu, sang profesor terkekeh. Saya memutuskan untuk menanyakan kepadanya sebuah pertanyaan yang tiba-tiba muncul di benak saya.

“Jika uangnya ada dan kita punya cara untuk melakukannya, mengapa kita tidak melakukan sesuatu yang bisa membuat semua orang senang?”

Profesor Kanbe menyalakan sebatang rokok dan mulai menjawab. Para pembantu tidak menyukai bau tembakau, tetapi aku tidak ingin bersikap sombong dengan melarangnya merokok. Lagipula, akulah yang meminta untuk belajar darinya.

“Itu pertanyaan yang sulit. Anda harus mencoba memikirkan konsep itu suatu saat nanti. Kebahagiaan seperti apa yang Anda bicarakan? Jawabannya berubah tergantung pada definisinya.”

Aku memikirkannya sambil minum teh susu buatan Ichijou Erika. Memang, aku merasa bahwa hidup tanpa barang mewah seperti teh sama sekali tidak akan bahagia. Namun, aku telah melihatnya dari sudut pandang hidupku sendiri, yang tidak akan pernah bisa menjadi standar.

“Baiklah. Aku akan menggunakan kehidupan keluarga dari anime TV yang sudah lama tayang sebagai kriteria kebahagiaanku.”

“Ide yang bagus. Penting untuk memiliki perspektif seperti itu saat Anda menetapkan standar, sehingga siapa pun dapat menerima premis Anda. Namun, beberapa orang mengatakan kehidupan yang mereka jalani di anime itu akan sulit saat ini.”

Satu rumah adalah rumah dua keluarga di area metro dengan taman, dan yang lainnya adalah rumah satu keluarga di area metro Tokyo Raya. Itu adalah kehidupan yang terasa seperti mimpi yang jauh di masa lalu saya. Bahkan di masa sekarang, itu masih setengah mimpi.

“Menetapkan standar seperti ini mulai memperjelas mengapa tidak semua orang bisa bahagia. Salah satunya adalah alasan fisik. Seluruh penduduk tidak bisa hidup bersama di kota. Ada juga cacat, dan bagian itu sangat penting.”

Profesor Kanbe menulis kata “cacat” di papan tulis dan melingkarinya. Saya benar-benar bisa merasakan bahwa ia tidak memperlakukan saya seperti anak kecil. Itulah salah satu alasan mengapa saya merasa nyaman di dekatnya.

“Kendala apa saja, misalnya?”

“Yang fisik mungkin mudah Anda pahami. Ketika orang tidak dapat masuk ke kota, permainan kursi musik dimulai, tetapi tidak pada saat yang sama untuk semua orang. Orang-orang yang sudah tinggal di sana harus menyerahkan kursi mereka, dan jika tidak, mereka otomatis menjadi pemenangnya. Itulah hambatannya.”

Profesor Kanbe sangat hebat dalam mengajar kelas. Cara dia memberikan contoh yang jelas sehingga siswa dapat membayangkannya dengan mudah, seperti yang dia lakukan sekarang, mungkin menjadi salah satu alasan utamanya. Profesor tersebut kemudian beralih ke topik utama.

“Neoliberalisme. Negara ini memiliki citra tanggung jawab pribadi, tetapi esensinya yang sebenarnya terletak pada cara ia memberikan hambatan. Dengan kata lain, ini tentang kesetaraan kesempatan dan hasil.”

Kami berada di sana hari itu untuk berbicara tentang neoliberalisme, yang sebenarnya bukan topik pendidikan normal bagi siswa sekolah dasar.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, memberi semua orang di negara ini empat juta yen akan menjadi pemerataan hasil. Itulah yang disebut komunisme atau sosialisme. Sekitar waktu Anda lahir, negara-negara Blok Timur gagal dalam studi percontohan untuk sistem ini secara besar-besaran.

“Neoliberalisme juga berasal dari model perjuangan untuk bertahan hidup. ‘Saya akan memberimu kesempatan, tetapi itu ada kendalanya.’ Itulah hakikat sejati filsafat tersebut.”

Itu wajar, dalam satu hal, yang membuat hukum perjuangan untuk bertahan hidup menjadi jauh lebih tidak kenal ampun. Saya memahami hal ini, tetapi pertanyaan itu tetap terlontar dari mulut saya.

“Tapi bukankah itu tidak adil?”

“Tentu saja. Itu berdasarkan pada premis bahwa manusia tidak setara.”

Begitulah cara dia berpikir tentang berbagai hal. Profesor Kanbe meletakkan rokoknya di asbak, lalu berbicara tentang perjuangan untuk bertahan hidup.

“Banyak hewan membunuh dan memakan yang lemah dalam kawanannya jika mereka tidak mampu bertahan melewati musim dingin. Pengorbanan itu merupakan cara untuk mengurangi biaya makanan mereka demi kelangsungan spesies. Tahukah Anda mengapa manusia melindungi mereka yang lemah?”

“Karena manusia itu istimewa?”

“Tidak, itu karena kami ingin percaya bahwa kami istimewa.”

Pembicaraan beralih ke topik tentang saya, karena saya istimewa . Pembicaraan pria ini sungguh menarik. Itulah sebabnya dia sangat diminati di stasiun TV.

“’Saya istimewa.’ Salah satu alasan ekstrem untuk berpikir seperti ini adalah tindakan menyelamatkan umat manusia. Ketika ada kepentingan pribadi di samping kesenjangan sosial, yang kuat mungkin menyelamatkan yang lemah sebagai tanda yang jelas bahwa mereka yakin bahwa mereka istimewa.”

Profesor Kanbe menulis dua kata di papan tulis, ungkapan empat karakter yang berbunyi “kelas istimewa.”

“Kelas istimewa biasanya selalu orang-orang seperti itu. Mereka tidak hanya memangsa yang lemah, tetapi mereka juga memberi sumbangan kepada yang lemah karena mereka tidak dapat hidup tanpa mereka. Orang-orang seperti itu disebut bangsawan di negara ini. Itulah sebabnya saya ingin Anda menghafal istilah ini sebelum Anda pergi hari ini.”

Kali ini sang profesor menulis kata-kata asing baru dengan spidol merah.

“Bangsawan wajib.”

“Suatu hari, kau mungkin akan berhadapan langsung dengan yang lemah, dan kau akan mencoba menyelamatkan mereka. Namun, kau hanya punya dua tangan, dan itu tidak cukup untuk menyelamatkan seluruh Jepang.

“Pahamilah orang yang lemah itu secara menyeluruh. Putuskan apakah Anda ingin menyelamatkan mereka atau memaksakan pengorbanan mereka, lalu pilihlah sebanyak mungkin orang yang lemah yang dapat Anda pegang. Jika Anda melakukan itu, Anda akan dapat tetap menjadi ‘istimewa’ untuk beberapa waktu.”

Saya tahu apa yang akan terjadi. Satu orang lemah seperti itu akan menyebabkan kejatuhan saya. Jika saya akan tercatat dalam sejarah sebagai pecundang, tidak peduli seberapa keras saya berjuang, setidaknya saya harus menjadi pecundang yang baik. Mungkin itu bukan inti dari ceramah Profesor Kanbe hari ini, tetapi tetap sangat berguna bagi saya.

Entah dia tahu apa yang ada dalam pikiranku atau tidak, Profesor Kanbe mengakhiri kelasnya dengan kata-kata ini:

“ Noblesse oblige . Dari lubuk hatiku, aku berdoa agar kamu menjadi seorang bangsawan sejati.”

 

***

 

Saat ini, pertemuan rahasia antara politisi diadakan di klub khusus anggota, bukan di restoran tradisional Jepang. Klub- klub ini sering kali berlokasi di hotel-hotel mewah, sehingga konon lebih mudah dihadiri oleh anggota muda Parlemen dan menteri. Profesor Kanbe, yang diundang ke salah satu klub khusus anggota tersebut oleh Menteri Takenaga, memanggil tuan rumahnya saat melihatnya.

“Maaf, Pak Menteri. Rekaman TV saya terlambat.”

“Tidak apa-apa. Untuk saat ini, mari kita bersulang saja karena kita sudah bertemu lagi.”

Mereka minum beberapa gelas cairan berwarna kuning sebelum beralih ke topik utama pembicaraan. Menteri Takenaga memberi isyarat kesiapannya dengan matanya, menyebabkan pengawal dan sekretaris yang bersamanya membungkuk dan meninggalkan ruangan.

“Jadi, apakah kau memanggilku ke sini karena nona muda itu? Tentu saja aku harus merahasiakannya, jadi tidak banyak yang bisa kuceritakan padamu.”

“Tidak apa-apa. Aku ingin kau tahu ini—karena dia mungkin akan menentang kita.”

Menteri Takenaga menekankan kata-katanya agak kuat karena pengaruh alkohol. Profesor Kanbe agak terkejut mengetahui bahwa bahkan menteri itu takut menyinggung wanita muda itu, tetapi tuan rumah tidak menyadari ekspresi itu di wajah tamunya.

“Masalah politik terpenting dalam sidang Parlemen berikutnya adalah penghapusan total utang macet dan pengenalan akuntansi nilai kini. Akan ada pula promosi pencatatan saham publik untuk lembaga keuangan.”

Setiap kebijakan terakhir ini adalah sesuatu yang dapat membuat wanita muda itu menentangnya. Kecuali Super Taiei, yang sedang dalam proses pembubaran, fokus utama pembuangan utang macet adalah pada industri kontraktor umum. CEO Ichijou dari Keika Holdings, salah satu juru tulis utama wanita muda itu, telah sangat menentang akuntansi nilai saat ini sebagai anggota swasta Dewan Kebijakan Ekonomi dan Fiskal. Lalu ada masalah terakhir, yang jelas-jelas merujuk pada Keika Holdings.

Kebijakan yang kuat ini memaksa Profesor Kanbe untuk sadar.

“Tapi itu…”

“Saya tahu. Itulah sebabnya saya ingin menanyakan beberapa hal kepada Anda. Dunia saat ini berada di bawah kekuasaan keinginan wanita muda itu. Kedengarannya, paling tidak, Perdana Menteri tidak akan mengizinkannya.”

Pemerintahan Koizumi telah diperkuat oleh peringkat persetujuan yang tinggi, tetapi peringkat tersebut menurun setelah skandal Kementerian Luar Negeri dan pertikaian dengan sekretaris jenderal. Selain itu, ekonomi telah menderita sejak musim gugur hingga akhir tahun setelah gelembung TI di Amerika Serikat meletus.

Namun, peringkat persetujuan yang baik berasal dari pembangunan jalur diplomatik tidak resmi dengan AS yang berpusat di sekitar Wakil Perdana Menteri Izumikawa. Dan meskipun ekonomi mungkin telah menderita, investasi publik yang kuat dalam hal-hal seperti Shinjuku Shinkansen, dengan harga saham 17.500 yen, juga merupakan faktor.

Wanita muda itu berada di tengah-tengah konstruksi ini. Profesor Kanbe tidak dapat menahan diri untuk tidak memasang ekspresi serius di wajahnya.

“’Tanpa reformasi, tidak ada pertumbuhan,’” kata Menteri Takenaga. “Perdana menteri akan menggunakan slogan itu untuk mulai bertengkar dengan rakyat.”

“Apakah dia sudah gila?!”

Profesor itu tak kuasa menahan diri untuk berteriak menanggapi perkataan Menteri Takenaga, dan sang menteri pun terpaksa menenggak lebih banyak minuman kerasnya.

“AS secara tidak resmi telah memberi tahu kami bahwa mereka tidak dapat lagi mengabaikan disfungsi Kementerian Luar Negeri. Mereka juga menyampaikan pidato ‘poros kejahatan’. Mereka serius tentang hal ini.”

Kedua pria itu tidak sebodoh itu untuk mengabaikan referensi ke Irak ini. Negara itu telah berubah menjadi rezim perang penuh, dan wanita muda itu menjadi penghalang bagi mereka. Itulah sebabnya Menteri Takenaga menyampaikan pendapatnya yang tegas.

“Menempatkan mereka berdua di posisi paling atas selama perang akan menjadi mimpi buruk total. Kecuali kita membangun sistem dari atas ke bawah, kita mungkin akan kalah dalam perang berikutnya. Selain itu…”

Saat-saat seperti ini adalah satu-satunya saat ketika wajah Menteri Takenaga melembut menjadi senyum canggung. Tidak mungkin untuk mengatakan apakah itu berasal dari emosinya yang sebenarnya atau efek alkohol.

“Perdana menteri mengatakan dia tidak ingin gadis itu berurusan dengan masalah darah lagi. Dia masih cukup muda sehingga perlu dilindungi.”

“Saya menyuruhnya meninggalkan negara ini karena itu akan membunuh bakatnya.”

“Lebih baik membunuh mereka saja. Dia akan diadili secara tidak adil. Paling tidak, hal itu mungkin tidak akan terjadi di Amerika Serikat.”

Amerika Serikat adalah masyarakat imigran multikultural dan negara yang berpusat pada kerja keras. Uang adalah satu-satunya cara untuk mengukur seseorang di sana. Sementara para elit teratas negara itu mungkin mendapatkan uang karena mereka menginginkannya, mereka tahu betul bahwa uang memungkinkan mereka untuk mempertahankan tempat mereka di masyarakat, itulah sebabnya mereka terus dengan rakus membangun kekayaan mereka. Uang itu tidak dimaksudkan untuk dibelanjakan untuk mata pencaharian mereka, itu adalah alasan mereka ada dan menjadi obsesi total.

“Kita kaya. Itu artinya kita sukses dan luar biasa. Dan itu artinya kita harus bahagia.”

Silogisme ini telah meyakinkan banyak pihak di AS. Itu adalah sebuah cita-cita yang telah diekspor ke seluruh dunia setelah globalisasi yang menyusul Perang Dingin.

“Di Eropa situasinya akan berbeda. Kaum bangsawan lebih sering mengurung rakyatnya di dalam sangkar burung daripada di sini. Orang-orang di Amerika Serikat dapat memperoleh pengakuan hanya dengan menghasilkan uang, jadi mungkin tempat ini lebih mudah untuk ditinggali daripada di Jepang.

“Wanita muda itu mengelola dan mengelola komunitas berpagar di seluruh AS, termasuk satu di negara bagian Florida. Jika dia mau, dia bisa melarikan diri. Jangan lupakan itu.”

Menteri Takenaga mengangguk mendengar ucapan Profesor Kanbe. Paling tidak, profesor itu adalah orang pertama yang melihat bahwa wanita muda itu terlibat dalam masalah yang memengaruhi seluruh negeri.

Namun, ia tidak sepenuhnya memahami apa artinya memberikan informasi tersebut kepada Perdana Menteri Koizumi melalui Menteri Takenaga.

 

Publik semakin bersemangat menyambut Piala Dunia pada bulan Juni itu. Mengenai politik, partai yang berkuasa telah meletus menjadi konflik internal yang sengit. Menteri Takenaga telah menghentikan program pemulihan keuangan. Poin-poin utamanya adalah sebagai berikut:

 

1. Melakukan penilaian aset yang lebih menyeluruh berdasarkan nilai pasar.
2. Menyatukan divisi-divisi kreditor utama.
3. Mengumumkan secara publik perbedaan antara penilaian mandiri bank dan penilaian investigasi OJK.
4. Bila perlu, perjelas ketentuan penggunaan dana publik dan pemeriksaan terhadap penyuntikan dana publik.
5. Menyesuaikan penilaian aset pajak tangguhan.
6. Menerbitkan perintah perbaikan bisnis kepada bank yang gagal mencapai proyek pemulihan manajemennya.
7. Perkenalkan akuntansi nilai terkini dengan program ini sebagai prasyarat.

 

Ini bisa disebut program alami untuk ditambahkan, tetapi di dunia yang sebagian besar telah melewati puncak pelepasan utang macet, orang bertanya-tanya apakah perlu melakukan sejauh ini. Dengan harga saham berkisar sekitar sembilan belas ribu yen, perusahaan-perusahaan seperti Keika Holdings, Imperial Iwazaki Bank, dan Futaki Yodoyabashi Bank sebagian besar telah menyelesaikan pelepasan utang macet mereka, menimbulkan pertanyaan tentang apakah mereka benar-benar membutuhkan dana publik. Tetapi tidak ada yang mengeluh tentang jaring pengaman untuk tempat-tempat seperti Honami Bank, yang telah terungkap karena kurangnya kontrol internal setelah kegagalan sistem yang besar; Gowa Osan Bank, yang saat ini menjadi tempat pembantaian atas pelepasan utang macet; dan bank-bank regional dan regional kedua yang baru saja memulai pelepasan utang macet mereka. Masalahnya adalah penambahan akuntansi nilai saat ini sebagai tambahan. Itu adalah bom yang sebenarnya. Utang macet yang sebelumnya dapat disembunyikan dengan nilai buku akan muncul ke permukaan sekaligus. Itu juga berarti bahwa bank-bank yang telah menyelesaikan pelepasan utang macet mereka mungkin dipaksa untuk kembali melakukannya lagi.

“Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk melunasi utang yang tidak tertagih guna memastikan situasi itu tidak terjadi. Kami juga akan menggunakan dana publik untuk memastikan tidak ada krisis manajemen yang terjadi. Alih-alih mengabaikan masalah, di sinilah kami akan menanganinya untuk selamanya, sehingga ekonomi Jepang dapat diarahkan menuju pembaharuan!”

Pemerintahan Koizumi menyaksikan tingkat persetujuan mereka anjlok selama perombakan kabinet, tetapi mereka masih mempertahankan basis persetujuan sebesar 40 persen dan mulai memangkas segala macam kepentingan pribadi di bawah panji reformasi.

Sementara penyelesaian utang buruk itu disebarluaskan melalui media, pemerintah membentuk sebuah komite untuk menjajaki privatisasi jalan raya umum, yang memungkinkannya untuk memotong jalan-jalan yang menjadi basis sentimen anti-Koizumi. Perdana Menteri Koizumi tahu bagaimana cara memulai pertengkaran, itu sudah pasti.

Perusahaan-perusahaan kontraktor umum juga menjadi sasaran tembak sekitar waktu ini atas hal-hal seperti Undang-Undang Rehabilitasi Sipil dan penghapusan utang, yang berarti bahwa mereka tidak dapat melakukan tindakan apa pun. Tujuh perusahaan kontraktor umum telah disingkirkan sejauh ini, dengan total kerugian mencapai 1,23 triliun yen. Tidak dapat disangkal bahwa, dengan cara tertentu, ini merupakan iklan untuk kabinet yang membuat mereka lebih disetujui.

“Saya menyerukan kepada bank-bank besar untuk mengurangi utang macet mereka hingga setengahnya menjelang Maret 2005. Kami juga mempertimbangkan kemungkinan untuk menyuntikkan dana publik ke bank-bank yang menunggak utang dalam proses nasionalisasi.”

Menteri Takenaga memanfaatkan televisi dengan cerdik untuk melakukan serangan. Ketika mendengar usulannya, bank-bank hanya tercengang. Tentu saja, kami juga tidak luput dari kesalahan.

“Keika Holdings menghapus utang buruk mereka dari status yang hampir dinasionalisasi. Kami ingin mereka mempertimbangkan pencatatan publik sebagai simbol pembubaran zaibatsu dan penyelesaian penghapusan utang buruk.”

Dia memanggil kami dengan nama. Ichijou mengadakan konferensi pers sebagai tanggapan atas situasi ini dan melancarkan perlawanan menyeluruh.

“Saya tidak akan menyangkal bahwa kami bisa saja dinasionalisasi, tetapi kami sekarang adalah perusahaan swasta dan tidak lebih dari itu. Saya mempertanyakan keinginan pemerintah untuk mengubah haluan itu.”

Kelompok anti-Koizumi mencoba menggunakan ini sebagai kesempatan untuk mendapatkan dukungan dari Grup Keika, tetapi dengan Wakil Perdana Menteri Izumikawa di kabinet dan tidak dapat secara terbuka membuat gerakan anti-Koizumi, upaya ini gagal. Itulah yang saya inginkan juga.

“Apa kau yakin tentang ini? Jika kau bergerak, kau hanya akan disabotase.”

Wakil Perdana Menteri Izumikawa tidak dapat menyembunyikan kekhawatirannya melalui suaranya di telepon. Sidang-sidang Diet Nasional di Jepang biasanya berakhir pada awal bulan Juli, dan ini adalah waktu bagi mereka untuk mempercepat pembicaraan mengenai hal-hal penting dengan perpanjangan waktu yang sudah di depan mata.

Sabotase yang disebutkan oleh Wakil Perdana Menteri Izumikawa adalah pengurangan perpanjangan masa jabatan Diet, dengan tujuan penolakan program pemulihan keuangan dan rancangan undang-undang terkait. Saya menanggapinya dengan nada riang.

“Menyingkirkan menteri akan menimbulkan reaksi keras yang juga akan sampai ke perdana menteri. Saya akan menyerahkan semua prestasi dan mundur sendiri.”

“Bahkan setelah berbicara denganmu tentang hal-hal ini begitu lama, terkadang aku masih bertanya-tanya mengapa kau rela mengorbankan dirimu sendiri. Namun, kau selalu meraih lebih banyak daripada yang kau berikan.”

Saya setuju dengan pendapatnya. Siapa yang mengatakan bahwa jika Anda ingin mendapatkan sesuatu, Anda harus menjadi orang yang memberikan sesuatu terlebih dahulu?

Itulah cara hidup yang saya jalani saat ini.

“Perdana menteri saat ini sedang terluka parah. Baik kawan maupun lawan, dia tidak akan bersikap lunak terhadap siapa pun yang menentangnya.”

Saya merujuk pada mantan Sekretaris Jenderal Katou, yang terikat dengan Perdana Menteri Koizumi karena persahabatan—dan juga kepentingan pribadi.

Mantan sekretaris jenderal tersebut telah bertanggung jawab atas dugaan penggelapan pajak di kantor lamanya serta penyalahgunaan dana politik, dan akhirnya harus mengundurkan diri dari jabatannya.

Hal ini mengakibatkan penurunan tajam dalam tingkat penerimaan dan pembersihan baik musuh maupun sekutu. Pada akhirnya, Perdana Menteri Koizumi saat ini hanya memiliki sedikit orang yang tersisa untuk menentangnya. Dengan pijakannya yang kokoh, binatang buas yang terluka itu terus mengawasiku.

 

“Nona! Tolong bangun!”

Tokitou Aki-san, wakil kepala pelayan, membangunkanku dengan panik. Saat itu pukul 5:30 pagi. Masih setengah tertidur, aku menatap Aki-san, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Dia memasang ekspresi serius saat berbicara.

“Departemen investigasi khusus Kejaksaan Umum Tokyo mengatakan bahwa mereka akan menyelidiki Tachibana-san dan Keika Railway. Akan ada penggeledahan wajib.”

Itu membuatku tidak punya pilihan selain bangun.

Penyelidikan dilakukan karena perwakilan perusahaan mantan Sekretaris Jenderal Katou dicurigai melakukan penggelapan pajak, yang memaksanya mengundurkan diri.

Ada banyak kasus di mana organisasi yang bertanggung jawab atas pembangunan membocorkan informasi kepada kenalan, yang memungkinkan kenalan tersebut membeli tanah dengan harga murah dan menjualnya untuk mendapatkan keuntungan setelah pembangunan menaikkan harga. Itulah yang dilakukan ayah saya dengan Far Eastern Developments dan pembangunan kompleks kimia mereka di Sakata.

Far Eastern Developments mengajukan permohonan rehabilitasi perusahaan dan bangkrut, tetapi kemudian diserap oleh Keika Railway selama ekspansi cepat Keika Group dan menjadi Keika Development. Departemen investigasi khusus Kejaksaan Umum Distrik Tokyo sebenarnya menargetkan Keika Development sebagai bagian dari Keika Railway.

Ini adalah inti permasalahannya. Kompleks di Sakata telah direncanakan selama gelembung, tetapi ketika perwakilan kantor membeli pada puncak pasar, mereka mendekati Keika Development dengan harga yang sama dengan harga tanah pada masa gelembung, sehingga memaksa Keika Development untuk membayar harga yang tinggi.

Hal ini dapat dilihat sebagai pembayaran di bawah meja kepada mantan Sekretaris Jenderal Katou, tetapi kecerobohan muncul ketika ia melakukan penggelapan pajak dengan tidak melaporkan keuntungan atas penjualan tersebut.

Perwakilan kantor tersebut telah menghindari pajak dengan berbagai cara, yang memicu skandal yang memaksa sekretaris jenderal mengundurkan diri. Dengan kata lain, kita telah terkena peluru nyasar dari masalah mantan Sekretaris Jenderal Katou.

“Kenapa?! Kenapa keluarga Keikain menggunakan kekebalan diplomatik atas hal ini?! Sepertinya mereka mengatakan ada alasan untuk mencurigai kita!”

Ratapanku bergema di ruang makan saat sarapan. Saat itu pukul enam pagi. Di dasar Menara Kudanshita, di bawah langit biru cerah, ada sekelompok kecil wartawan yang telah mendengar berita itu. Tachibana menjawab pertanyaanku, meskipun tampaknya dia merasa sakit untuk berbicara.

“Kantor Kejaksaan Umum Tokyo tidak akan mengejar mantan Sekretaris Jenderal Katou. Saya yakin mereka sedang mengungkit masalah lama tentang kolusi Far Eastern Development dengan Timur yang akhirnya terkubur di bawah kekebalan diplomatik.”

Jika Keika Development menjadi sorotan karena hal ini, perhatian akan kembali tertuju pada kolusi ayahku dengan Timur. Itulah sebabnya keluarga Keikain tidak punya pilihan selain menutupinya dengan kekebalan diplomatik.

“Sekretaris jenderal mengundurkan diri dari jabatannya. Saya hanya berharap masyarakat yakin bahwa tanggung jawabnya berakhir di situ.”

Saya tidak bisa berbagi optimisme dengan Tachibana. Jika memang demikian, pengunduran diri mantan Sekretaris Jenderal Katou akan menghentikan penyelidikan ini. Publik mungkin tidak hanya gagal menerima bahwa tanggung jawab telah diambil—mereka bahkan mungkin mengobarkan api.

Namun, bahkan tanpa persetujuan saya, hak kekebalan diplomatik akan diberlakukan. Itu adalah keinginan Adipati Kiyomaro, kepala keluarga dan ayah angkat saya, sehingga saya tidak punya hak untuk mengkritik pilihan tersebut.

“Ngomong-ngomong, bagaimana sebenarnya kekebalan diplomatik bekerja?”

Ini tampaknya menjadi kesempatan yang baik untuk bertanya kepada Tachibana. Saya merasa tercengang atas apa yang ternyata menjadi hak istimewa yang sangat besar.

Jumlah orang yang termasuk dalam keluarga dan cara penetapan status tersebut diputuskan berdasarkan pangkat mereka, dengan orang yang dipercaya melaksanakan penilaian sebagaimana ditentukan oleh aturan keluarga. Laporan dan tinjauan atas insiden tersebut kemudian dilaporkan ke Dewan Penasihat. Karena para bangsawan termasuk mantan daimyo, alokasi orang bergantung pada pangkat keluarga, dan seorang adipati akan diizinkan memiliki jumlah yang cukup besar.

Tentu saja, keluarga-keluarga itu selalu tertinggal dari kuota mereka, dan sudah menjadi hal yang biasa bagi keluarga-keluarga untuk memasukkan penjahat seperti penghindar pajak sebagai imbalan atas suap. Tachibana yakin bahwa kasus ini akan berakhir sebagai contoh khas kejahatan yang disembunyikan oleh para bangsawan.

“Namun, kritik di media massa telah meningkat selama beberapa tahun terakhir, sehingga sebagian besar kasus ditinjau oleh Dewan Penasihat, yang terkadang mengakibatkan pelaku tidak dilindungi.”

Contoh dari hasil ini adalah seseorang yang didakwa atas penggelapan pajak yang mencoba bergantung pada seorang baron miskin untuk memperoleh kekebalan diplomatik. Mereka melaporkan kepada Dewan Penasihat bahwa orang tersebut telah diadili berdasarkan peraturan rumah, tetapi orang tersebut justru diserang oleh media karena gaya hidup mewahnya. Pemerintah menekan Dewan Penasihat agar membatalkan putusan peraturan rumah, yang mengakibatkan penggelap pajak tersebut dikeluarkan dari keluarga dan akhirnya ditangkap.

“Ya, saya di sini, di depan Menara Kudanshita Keika! Ada perkembangan baru dalam kasus penggelapan pajak mantan Sekretaris Jenderal Katou! Perwakilan kantornya dicurigai melakukan penggelapan pajak terkait dengan transaksi tanah dengan Keika Development di Sakata, Prefektur Yamagata, dan departemen investigasi khusus Kantor Kejaksaan Umum Distrik Tokyo sekarang akan melakukan investigasi wajib terhadap Keika Railway. Namun, diyakini bahwa keluarga Keikain, pemilik Keika Railway, akan menggunakan kekebalan diplomatik…”

Saat itu pukul 7:00 pagi. Setiap TV ramai dengan berita ini. Antara skandal anggota Parlemen yang terjadi tahun ini dan kontroversi yang melibatkan Kementerian Luar Negeri, para bangsawan sudah mendapat banyak kritik, dan sekarang isu kekebalan diplomatik kembali menjadi sorotan publik. Suatu bentuk pemurnian dituntut, bahkan dari keluarga Keikain. Saya punya firasat bahwa Tachibana akan dipaksa mengundurkan diri.

“Hah?!”

“Nona? Ada apa?”

Aku tersenyum pada Aki-san yang khawatir, mengatakan padanya bahwa tidak ada yang salah, dan menyesap jus anggurku. Aku sudah menemukan jawabannya.

Ini adalah serangan dari Perdana Menteri Koizumi sendiri, dan target utamanya adalah saya.

“Nona, tim tanggap darurat dari Partai Liga Demokratik oposisi ingin berbicara dengan Anda.”

“Usir mereka. Mereka tidak akan membantu.”

Keadaan telah berubah menjadi sangat buruk. Media melancarkan serangan ke kiri dan kanan, menyoroti penggunaan hak istimewa khusus para bangsawan secara berulang dan menuduh zaibatsu berada di atas hukum. Partai oposisi, Partai Liga Demokratik, langsung ikut serta. Pihak oposisi telah mempertanyakan platform partai yang berkuasa untuk “mencabut hak istimewa para bangsawan” dan “memecah zaibatsu”, jadi menghubungkan mereka dengan pihak kami hanya akan digunakan sebagai senjata bagi media massa untuk menyerang kami. Pemerintahan Koizumi telah mengikuti keinginan rakyat.

Saat ini, Perdana Menteri Koizumi pandai membaca keinginan kaum independen, yang kini praktis menjadi mayoritas, dan kemampuannya mewujudkan keinginan tersebut adalah cara ia mempertahankan kekuasaan. Selain itu, skandal yang melibatkan partai penguasa dan oposisi telah mengakibatkan lawan-lawan perdana menteri tersapu bersih.

“Saya penasaran. Kalau saya kabur ke Amerika, menurut Anda berapa hari saya bisa bertahan hidup?”

Angela, seorang profesional dalam hal itu, menyampaikan jawabannya secara lugas dan dengan ekspresi kosong di wajahnya.

“Jika kau kabur sekarang, Eva akan membunuhmu bahkan sebelum kau melewati batas tanggal internasional. Aku cukup yakin akan hal itu.”

“Kedengarannya benar…”

Saya masih menerima perlakuan khusus sebagai “orang penting bagi negara sekutu kita.” Setelah perlakuan itu berakhir, Amerika Serikat tidak akan melupakan pertempuran spekulatif besar yang saya mulai ketika gelembung TI runtuh di awal tahun. Para hegemoni akan selalu membalas dendam.

 

“Menurutmu mengapa hal ini terjadi sekarang?”

Aku memandang semua orang yang sedang rapat darurat di ruang operasi Moonlight Fund.

Anisha memikirkannya dan mengangkat tangannya.

“Coba lihat. Kalau tujuannya adalah menyingkirkanmu, aku akan menyebut semua ini ‘setengah hati.’”

Itu adalah jawaban yang sudah diduga dari seorang mantan agen KGB. Penafsirannya yang langsung tentang pertarungan politik sebagai masalah hidup dan mati agak berat.

“Mereka mengejar Tachibana-san dari Keika Railway, dan Ichijou-san juga dikritik atas pencatatan saham publik Keika Holdings. Namun Toudou-san dari Akamatsu Corporation, yang tidak dapat berbuat apa-apa saat ini karena penggabungan, dan Keika-Iwazaki Pharma, tempat Duke Keikain Kiyomaro-sama sendiri menjabat sebagai presiden, tidak diserang sama sekali, yang merupakan hal yang baik. Mereka hanya mencoba memotong anggota tubuh Anda yang berfungsi, nona.”

Setidaknya mereka tidak bermaksud menghancurkan keluarga Keikain sendiri. Perdana menteri mengincar orang, bukan uang. Kitagumo Ryouko, mantan agen intelijen pemerintah Jepang Utara, menambahkan penjelasan Anisha.

“Fraksi Izumikawa, yang pada dasarnya adalah kelompok sekutu Anda di dalam pemerintahan, terjebak di kabinet dan tidak dapat melakukan tindakan apa pun. Selain itu, Pemerintahan Koizumi telah mengendalikan para menteri, yang berarti faksi mereka memiliki pengaruh yang lebih kecil. Anda dapat merencanakan pemberontakan sekarang dan Anda hanya akan berakhir seperti mantan Sekretaris Jenderal Katou.”

Perdana menteri masih memiliki tingkat persetujuan sebesar 40 persen bahkan setelah tingkat persetujuan itu turun. Diperlukan keberanian untuk melawannya. Sekali lagi, kehilangan politisi anti-Koizumi dalam skandal tahun ini merupakan luka yang fatal. Itu berarti tidak ada seorang pun yang dapat menghentikannya untuk memaksakan kebijakannya.

“Saya punya laporan yang tidak mengenakkan untuk Anda, Nyonya.”

Okazaki Yuuichi-lah yang berdiri dan berbicara. Aku memperhatikan tatapan tajam Angela dan Eva padanya dan tahu mereka pasti belum memaafkannya. Yah, baru setengah tahun…

“Ini tentang pekerjaan di Bahrain. Kantor Riset Informasi Kabinet telah menyelidikinya. Saya yakin mereka mengetahui Anda.”

“Ah…”

Aku menundukkan kepalaku ke atas meja. Ada satu hal yang membuat Perdana Menteri berhak marah padaku, yaitu keterlibatanku dalam perang yang akan datang di Irak.

Tidak ada gunanya membiarkan anak SD menjalankan hal semacam itu alih-alih pemerintah. Saya ingin mengeluh bahwa Kementerian Luar Negeri sudah dalam keadaan tidak berfungsi setelah skandal mereka dan kekacauan dalam partai yang berkuasa, tetapi saya menyimpannya untuk diri saya sendiri. Sebaliknya, saya mencoba memikirkan cara untuk memecahkan kebuntuan.

“Apakah ada yang bisa kami lakukan?”

Orang yang dengan tegas menolak pertanyaan saya yang penuh harapan itu adalah Tachibana, pria yang menjadi pusat kontroversi itu sendiri. Sejujurnya, dia menolak keinginan saya.

“Jelas bahwa Perdana Menteri hanya punya satu tujuan dalam benaknya: ‘Membuat gadis itu berperilaku baik.’ Saya rasa tidak ada yang lebih dari itu.”

Saat itulah semua orang kecuali Okazaki menatapku dengan mata menghina. Tunggu, Okazaki. Kau kaki tanganku. Tidak bisakah kau menyelamatkanku? Jangan berpaling!

“Nona, kami semua, termasuk Tachibana, mengakui semua pekerjaan yang telah Anda lakukan untuk Grup Keika dan negara ini sendiri. Namun, ada yang perlu disampaikan: mengapa Anda tidak beristirahat sejenak?”

Ah, benar juga. Bahkan sebelum gelembung IT runtuh dan manuver spekulatif, Tachibana dan yang lainnya telah siap untuk menyelesaikan dan menutup akun.

Dengan kata lain, serangan dari Perdana Menteri Koizumi ini merupakan langkah yang wajar. Itu adalah balasan “sudah kubilang” . Tachibana berbicara mewakili semua orang saat ia memohon untuk menyerah.

“Nona, mohon mundur dari Irak.”

Saya menyadari bahwa perdana menteri bukanlah satu-satunya musuh saya dalam kasus ini—Tachibana juga menentang saya. Angela dan Eva juga tidak menanggapi pernyataan definitifnya, yang berarti bahwa Amerika Serikat dan Jepang telah memutuskan untuk menyingkirkan saya bersama-sama. Amerika Serikat telah menemukan alasan untuk meninggalkan saya, bahkan jika itu berarti kehilangan dukungan dalam pemilihan pendahuluan.

“Apakah itu yang diinginkan seluruh dunia?”

“Saya tidak percaya itu adalah sesuatu yang pantas dirasakan oleh anak sekolah dasar.”

Saya tidak akan dipenjara, aset dan status saya juga tidak akan dirampas. Dibandingkan dengan kutukan dan pengusiran yang biasa diterima para penjahat, ini adalah hasil yang cukup biasa saja. Namun, saya terpaksa merenungkan kekalahan telak saya tahun ini. Perdana Menteri Koizumi tidak menyia-nyiakan usahanya.

“Semua bank besar akan disuntik dana publik sehingga lembaga keuangan dapat mengakhiri penghapusan utang macet mereka.”

“Pemerintah juga akan membuat sistem pembelian saham-saham yang telah menimbulkan piutang tak tertagih.”

“Musim gugur ini, kami akan mengajukan rancangan undang-undang ke Parlemen Nasional untuk melarang penggunaan hak istimewa khusus bangsawan dalam kasus pidana.”

Kaum independen mendukung Perdana Menteri Koizumi dalam serangan ini. Saat itulah ia berbicara di televisi tentang aspirasinya yang tertinggi.

“Kami bermaksud untuk berdiskusi dengan Rusia tentang Krisis Karafuto Utara dan membuat perjanjian damai.”

 

Saya bermimpi—mimpi tentang permainan yang sudah lama tidak saya lihat. Itu adalah adegan yang saya sukai dari permainan yang saya sukai.

“Kenapa?! Kenapa kalian semua setuju?! Apa kalian tahu apa yang kalian lakukan?!”

Aku… Tidak, Keikain Runa masih SMA, berteriak-teriak di ruang rapat. Komite kelas—SD, SMP, dan SMA—terbagi menjadi dua, setuju dan tidak setuju apakah peraturan sekolah harus diubah. Ini melibatkan hak istimewa khusus yang dimiliki oleh orang-orang seperti bangsawan dan anak-anak zaibatsu di sekolah ini, dengan mayoritas terdiri dari siswa penerima beasiswa yang sudah mencapai titik didih karena diskriminasi yang mereka hadapi. Takanashi Mizuho adalah wajah reformasi ini, dan karena ini adalah mimpi, aku juga bisa melihat Keikain Runa yang panik.

Eiichi-kun, ketua OSIS, sedang memimpin rapat. Di sebelah kiri dan kanannya ada Yuujirou-kun, sekretaris, dan Mitsuya-kun, bendahara. Mereka diam-diam menatap kursiku yang kosong. Aku, wakil ketua, telah berdiri untuk menghadapi Takanashi Mizuho.

Gedung sekolah tempat kami mengadakan pertemuan ini dikelilingi oleh siswa penerima beasiswa yang berteriak kepada kami, memberi Takanashi Mizuho, ​​sang pahlawan wanita, keuntungan yang jelas. Ini adalah permainan otome, jadi wajar saja ada banyak akhir cerita, tetapi fokus terbesar dari ketiga tahun sekolah menengah atas adalah masalah diskriminasi siswa penerima beasiswa ini.

Adegan ini menceritakan kisah pertarungan kekuasaan antara Keikain Runa dan Takanashi Mizuho.

“Saya berjanji kita akan berkembang! Kita bahkan mencoba membuat segalanya lebih mudah! Kamu! Dan kamu! Dan kamu ! Kalian semua berbohong ketika mengatakan akan bergabung dengan saya!”

Karena bangsawan istimewa dan anak-anak zaibatsu tidak pernah diharuskan bekerja sebagai perwakilan kelas, komite kelas telah menjadi benteng bagi para mahasiswa beasiswa reformis.

Namun Eiichi-kun, Yuujirou-kun, Mitsuya-kun, dan aku mungkin dipilih untuk posisi eksekutif SMA karena kami memiliki keterampilan di atas kelas istimewa. Game tersebut kemungkinan besar menginginkan hal-hal berjalan seperti itu juga.

Sebagai anggota komite kelas, Keikain Runa membentuk faksinya sendiri, memecah belah pihak yang beroposisi, dan berusaha keras mencari titik kompromi antara kepentingannya sendiri dan kepentingan para reformis. Konfrontasinya dengan Takanashi Mizuho merupakan cara untuk mencuri anak laki-laki untuk dirinya sendiri, tetapi itu juga merupakan perbedaan posisi—pahlawan wanita versus penjahat wanita.

Aku tidak membenci adegan ini, dan itulah sebabnya aku baru menyadari sesuatu sekarang. Keikain Runa adalah seorang reformis meskipun dia seorang bangsawan. Namun, permainan itu membuatnya menjadi pecundang pada akhirnya.

“Reformasi peraturan sekolah yang diusulkan oleh Anggota Takanashi menghasilkan suara yang imbang. Pemenangnya adalah presiden.”

Presiden. Dengan kata lain, surat itu ditujukan kepada presiden dewan siswa yang baru saja berbicara—Teia Eiichi. Senyum lega terbentuk di wajah Keikain Runa. Ya, tentu saja. Teia Eiichi berasal dari keluarga zaibatsu, dan dia juga tunangan Keikain Runa. Dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan mengkhianatinya. Itu hanya membuatnya semakin tidak siap untuk kata-kata selanjutnya.

“Sebagai presiden, saya telah memutuskan untuk menyetujui usulan ini.”

Di antara ekspresi wajah Keikain Runa, sorak sorai para siswa, dan senyum Takanashi Mizuho, ​​itu adalah kemenangan sempurna kebaikan atas kejahatan untuk klimaks cerita. Itulah sebabnya kata-kata Teia Eiichi setelah pertemuan itu sangat berkesan.

“Keikain, kita berdua ketinggalan zaman.”

Kata-kata Teia Eiichi sangat masuk akal bagi saya, mungkin karena itu adalah mimpi.

Benar, aku tidak keberatan kalah. Tidak dari Takanashi Mizuho dan tidak juga dari Teia Eiichi.

Tidak untuk Koizumi Souichirou.

Mereka semua adalah aktor kelas satu—bahkan bintang. Jika saya kalah dari mereka setelah mengerahkan segenap kemampuan saya, saya harus menyerah begitu saja. Namun, satu hal yang tidak ingin saya kalahkan adalah keturunan saya. Era waktu bagaikan gelombang raksasa yang menghancurkan semua yang ada di jalurnya, tidak peduli seberapa keras Anda berjuang atau seberapa keras Anda bekerja. Waktu itu tepat di tengah krisis keuangan global.

Ia mencuri semua kekuasaan dari zaibatsu, dan para bangsawan telah menghilang sebagai kekuatan oposisi beberapa waktu lalu.

Politisi berambut abu-abu, Perdana Menteri Koizumi, lah yang menghancurkan kekuasaan mereka.

“…Mimpi? Atau seluruh hidup ini hanyalah mimpi?”

Aku membuka mataku. Masih dalam tubuh anakku, aku duduk di tempat tidurku di Menara Kudanshita Keika. Ketika aku membuka tirai, aku disambut oleh pemandangan Tokyo di bawah langit biru yang cerah.

“Setidaknya, jika saat itu tiba, aku harus memainkan peran pecundang dengan lebih baik.”

Saya tentu saja tidak membenci Perdana Menteri Koizumi. Bahkan, ketika ia berkuasa, saya pikir saya mungkin bisa mengambil jalan pintas sedikit.

Perekonomian sedang dalam kesulitan, dan saya tahu masalah apa yang menantinya di masa mendatang.

Kenanganku mungkin lebih indah daripada kenyataan, yang membuatku ingin mengandalkannya. Seperti banyak orang lain, aku percaya bahwa dia bisa menghancurkan rasa putus asa yang kami rasakan. Aku masih siap untuk melawannya, tetapi aku tidak pernah mengira dia akan mengincarku secara pribadi dengan intensitas yang begitu besar.

“Selamat pagi, nona. Apakah Anda sudah bangun?”

“Selamat pagi. Yuka-san hari ini, begitu? Ingatkan aku seperti apa jadwalku.”

“Setelah sekolah, kamu akan mengunjungi kediaman perdana menteri sebagai duta besar niat baik untuk Hokkaido untuk menjual gagasan tentang barang-barang prefektur kepadanya.”

Ada upacara berjabat tangan, dan juga kesempatan untuk mengajukan beberapa pertanyaan langsung kepada Perdana Menteri Koizumi. Apa yang membuatnya marah? Apakah saya tidak mengikuti perkembangan zaman? Saya yakin saya akan menemukan jawabannya.

 

“Enak sekali. Kalau makanannya seenak ini, aku harus pergi ke Hokkaido sendiri untuk mencicipinya.”

“Silakan. Makanan lezat Hokkaido akan menunggu Anda, Perdana Menteri.”

Kami berdua terus tersenyum demi media. Foto-foto dan video dari pertemuan ini mungkin akan tenggelam oleh berita selebriti. Setelah itu selesai dan para wartawan diusir, kami pun mulai membicarakan topik yang sebenarnya.

“Apakah aku melakukan sesuatu yang membuatmu kesal?”

“Merupakan tugas orang dewasa untuk menghentikan anak-anak ketika mereka menuju ke arah yang salah.”

“Salah arah?”

Saya pikir saya akan mendapatkan hasil yang tepat dalam waktu sesingkat mungkin, tetapi Perdana Menteri Koizumi tidak ragu untuk tidak setuju. Dia adalah orang yang kuat dan seseorang yang mengenakan topeng kebaikan hati manusia.

“Seorang anak mencoba membantu membunuh orang. Tidakkah menurutmu ada orang dewasa yang akan menghentikannya?”

Itu argumen yang masuk akal, dan membuat saya kehilangan kata-kata. Melihat saya dalam keadaan seperti itu, perdana menteri melanjutkan.

“Ketika kamu pingsan saat serangan teroris dan aku menangkapmu, aku terkejut melihat betapa ringannya tubuhmu. Aku harus menghukum diriku sendiri karena membiarkan anak sekecil itu menanggung nasib negara ini, dan bahkan seluruh dunia.”

“Bukankah tugas seorang politisi adalah tersenyum dan menanggung hal semacam itu jika itu adalah pilihan terbaik?”

Saya berhasil membalasnya, tetapi kemudian dia menyerang argumen balasan saya dari arah yang berbeda. Saya berada di bawah kendali logikanya.

“Negara ini adalah negara demokrasi. Paling tidak, orang yang duduk di kursi saya mewakili keinginan mayoritas rakyat kita. Keikain-kun, apakah Anda bermaksud untuk meninggalkan saya dan orang-orang yang memilih saya dalam buku sejarah sebagai orang-orang yang membantu seorang anak melakukan pembunuhan demi kebaikan negara mereka?”

“Demokrasi adalah bentuk pemerintahan terburuk, kecuali semua bentuk pemerintahan lain yang telah dicoba.”Seorang Perdana Menteri Inggris pernah mengucapkan kata-kata itu, kalau saya tidak salah ingat. Ah, saya tidak bisa membantah kalimat ini.Saya tahu bahwa saya telah menjadi semacam diktator.

“…Itu cara yang pengecut untuk mengatakannya.”

“Beginilah artinya menjadi orang dewasa, Keikain-kun. Jika aku harus mengkritikmu, itu bukan karena kau masih anak-anak. Itu juga bagian dari masalahnya, tetapi bukan alasan sebenarnya.”

“Lalu apa?”

Perdana Menteri Koizumi tersenyum melihat kemarahanku. Kata-katanya yang kejam selanjutnya membuatku terdiam selamanya.

“Anda sama sekali tidak memenuhi syarat. Itulah yang ingin saya katakan kepada Anda.”

Ia tersenyum saat mengucapkan kata-kata yang bahkan lebih kejam jika diucapkan kepada seorang anak kecil. Itu adalah sisi gelap yang tak terbantahkan dari Koizumi Souichirou yang kuat.

“Anda bukan anggota Diet. Anda mungkin berasal dari kadipaten, tetapi Anda bukan adipati. Anda bukan prajurit, dan meskipun Anda mungkin mengendalikan Grup Keika, Anda tidak mewakili mereka. Anda menyerahkan semuanya kepada perwakilan.

“Pikirkan kembali para pemecah masalah di masa lalu. Bahkan mereka datang untuk menghadapi publik pada saat yang tepat. Saat ini, Anda bahkan tidak dapat memilih untuk melakukan itu. Itulah sebabnya Anda akan berakhir dikhianati di masa-masa seperti ini.”

Kata-katanya terdengar seperti ancaman. Pria ini, pemimpin negara, yang duduk di puncak Nagata-cho, tempat roh-roh jahat sungai dan gunung menggeliat, menghadapi iblis-iblis itu melalui air mata, rasa sakit, dan air berlumpur untuk duduk di kursi ini.

“Anda tidak akan pernah muncul di saat-saat terakhir dan meminta untuk dikorbankan demi kebaikan negara. Orang-orang di sekitar Anda tidak akan mengizinkannya.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau aku tidak memenuhi syarat sampai semuanya terlambat?! Bagaimana kalau aku sudah menemui kehancuranku?!”

Teriakan amarahku gagal menggerakkan Perdana Menteri Koizumi. Tidak, dia tersenyum karena aku yang membuat teriakan itu.

“Kamu harus menerimanya. Menerima masa lalu dari para pendahulu dan memberikan masa depan kepada orang-orang sepertimu adalah tugas orang dewasa.”

Aku menangis. Aku tahu aku tidak bisa menggambarkan betapa buruknya masa lalu kami. Dia tidak akan percaya padaku.

“Keikain-kun, paling tidak, aku percaya pada rakyat negeri ini. Aku percaya pada keinginan mereka untuk berubah.”

Dia mengulurkan sapu tangan untuk menghiburku, tanpa tahu bahwa kata-katanya tidak akan sampai kepadaku.

“Jadi, Keikain-kun, tidak bisakah kau menunggu sedikit lebih lama? Jangan terima aib karena membiarkan rakyat mengorbankanmu demi kemakmuran negara ini.”

Dengan itu, Perdana Menteri Koizumi dan saya berpisah.

 

Telepon PHS-ku berdering saat dalam perjalanan pulang. Aku melihat ID penelepon dan ternyata itu Eiichi-kun.

“Halo?”

“Halo, Runa. Kamu terdengar baik-baik saja.”

Tiba-tiba aku merasa lebih baik. Entah dia menyadarinya atau tidak, suara Eiichi-kun tetap sama seperti biasanya.

“Kau menghubungi Yuujirou saat semua terjadi terakhir kali, kan? Kupikir sekarang giliran kita.”

“Terima kasih. Saya sangat senang bisa merasa gembira saat saya dalam kondisi buruk.”

Senyuman terbentuk secara alami di wajahku. Siapa yang mengatakan bahwa menjadi lemah membuatmu menghargai nilai dari teman? Eiichi-kun dalam mimpiku telah meninggalkanku saat aku terpuruk.

“Hei, Eiichi-kun, kalau kamu berniat mengkhianatiku, kapan menurutmu kamu akan melakukannya?”

Pertanyaan itu keluar begitu saja. Setelah hening sejenak, suara Eiichi-kun terdengar melalui PHS-ku dengan nada yang berbeda.

“Sekarang, aku akan mencari versi diriku yang mengkhianatimu dan menghajarnya.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Maksudku, kau akan menjadi binatang yang terluka saat itu, kan, Runa? Tidak mungkin manajemen risikomu akan berguna.”

Entah mengapa, jawaban yang diberikannya terdengar setengah serius, setengah bercanda. Namun, saya bisa tahu bahwa kata-katanya selanjutnya jujur.

“Tetap saja, jika aku harus melawanmu, aku tidak akan pernah menang kecuali aku mengalahkanmu bersamaku.”

Sama halnya dengan Eiichi-kun dalam mimpiku. Kalau dipikir-pikir, otome game berakhir dengan kisah cinta dengan satu karakter, jadi ada dua pertiga kemungkinan Eiichi-kun tidak akan berakhir dengan Takanashi Mizuho. Lalu kepada siapa Eiichi-kun mengucapkan kata-kata penuh tekad itu?

(Keikain, kita berdua ketinggalan zaman.)

Sekarang aku mengerti tekad Eiichi-kun. Dia ikut denganku agar dia bisa menang .

“…Itu sama seperti dirimu, Eiichi-kun.”

“Aku tidak peduli jika kau menertawakanku, Runa. Aku tidak bisa memikirkan cara untuk menang, tidak peduli apa yang kulakukan. Aku bilang kita bisa saling mengalahkan, tapi aku yakin kau akan menemukan cara untuk menghindarinya juga.”

“Aku tidak akan kalah begitu saja darimu, dasar bodoh. Tapi terima kasih. Aku merasa sedikit lebih baik sekarang.”

“Kamu harus menelepon Yuujirou dan Mitsuya. Mereka khawatir padamu.”

“Aku yakin kamu sudah menyuruh mereka meneleponku. Ya ampun…”

“Ya, kamu terdengar lebih baik saat berbicara seperti itu.”

Sedikit saja, suasana hatiku membaik. Sedikit saja, aku merasakan jantungku berdebar kencang.

“Terima kasih, Eiichi-kun.”

“Tentu saja. Sampai jumpa nanti, Runa.”

Aku menutup telepon PHS dan menarik napas dalam-dalam, lalu aku menelepon Yuujirou-kun.

“Halo? Yuujirou-kun?”

“Halo? Keikain-san?”

Suaranya terdengar sama seperti biasanya. Itulah yang ingin kudengar saat itu.

“Eiichi-kun baru saja meneleponku. Dia menyuruhku meneleponmu dan Mitsuya-kun.”

“Kau benar-benar tidak bisa menyimpan rahasia, Keikain-san.”

Yuujirou-kun tertawa canggung mendengar kata-kataku. Aku teringat kembali percakapanku dengan Eiichi-kun dan memutuskan untuk menanyakan hal yang sama kepadanya.

“Hei, Yuujirou-kun, kalau kau akan mengkhianatiku, kapan kau akan melakukannya?”

Dia menjawab tanpa jeda sedikit pun.

“Coba lihat. Kalau aku akan mengkhianatimu, itu pasti bukan pilihanku sendiri. Entah Eiichi-kun yang membujukku atau ada sesuatu yang membutakanku.”

Itu adalah jawaban yang kuharapkan dari putra seorang politikus. Sebelum aku sempat tertawa, sesuatu menghantamku.

“Hei, kamu suka Perdana Menteri Koizumi, bukan?”

“Sejujurnya, saya tidak begitu menyukainya, tetapi lebih kepada mengaguminya. Maksud saya, dia tidak pernah mengingkari komitmen publiknya. Anda tahu, seperti janji untuk menghancurkan Persaudaraan Pemerintahan Konstitusional.”

Kata-kata Yuujirou-kun mengandung kejujuran dan kualitas yang terpuji. Orang-orang di negara itu telah mengikuti pria itu, seseorang yang membenci kompromi dan selalu maju dengan keputusannya. Takanashi Mizuho mendapati dirinya dalam posisi yang sama selama konfrontasi kami, sebagian karena dia adalah pahlawan wanita, tetapi juga karena pahlawan wanita itu mencerminkan nilai-nilai dunia saat itu.

Dalam permainan, Yuujirou-kun menggunakan manuver politik yang licik untuk menempatkanku pada posisi yang sulit. Takanashi Mizuho pasti melihat daya tarik yang sama dalam diri Yuujirou-kun seperti yang dilihat oleh orang-orang di negara yang macet ini dalam diri Perdana Menteri Koizumi.

“Namun, kewajiban moral dan empati manusia itu penting dalam dunia politik. Paling tidak, ayah dan saudaraku merasa sangat berutang budi padamu, jadi aku sangat menyadari kerugian dari mengkhianatimu saat ini. Tolong jangan khawatir tentang itu.”

“Itu pernyataan yang cukup besar. Bagaimana jika aku memberhentikan ayah dan saudaramu dari pekerjaan?”

“Kamu tidak akan melakukan hal itu.”

Kata-kata Yuujiro-kun benar adanya. Pernyataannya itu meresap ke dalam hatiku.

“Lagipula, kau berkompromi, Keikain-san. Kau tidak bisa terus-terusan melakukan semuanya seperti perdana menteri, jadi ketika kau tidak bisa mendapatkan kemenangan besar, kau malah berusaha menghindari kekalahan besar. Mungkin ceritanya berbeda jika menyangkut keuangan, tetapi kau tidak perlu mengambil risiko yang begitu tinggi dalam politik, yang bukan medan perang utamamu.”

Malu rasanya mendengar diriku digambarkan dari sudut pandang orang lain seperti ini—terlebih lagi jika dia bermaksud memujiku.

“Halo? Keikain-san?”

“Saya mendengarkan. Saya hanya merasa sedikit malu.”

“Ah ha ha! Baiklah, aku tahu apa yang sedang kamu alami, jadi aku berjanji tidak akan mengkhianatimu. Logikalah yang meyakinkanmu, bukan emosi, kan?”

Yuujirou-kun memang selalu seperti ini. Eiichi-kun mungkin sudah menyuruhnya untuk meneleponku, tetapi dia sama sekali tidak menyebutkannya. Dia hanya menyemangatiku.

“Terima kasih. Sekarang saya merasa sedikit lebih baik.”

“Ayah juga khawatir padamu, dan kupikir dia mulai bertindak. Jadi…”

Dia sengaja berhenti di situ. Bagi seorang anak, langkah politik yang tepat adalah tidak mengatakan apa pun lagi, karena itulah alasan saya dikritik.

“Sampai jumpa lagi.”

“Ya. Sampai jumpa di sekolah.”

Aku menutup telepon PHS dan melihat kami hampir sampai di Kudanshita. Aku menelepon Mitsuya-kun saat aku kembali ke kamarku di Kudanshita Keika Tower.

“Halo?”

“…Ah, Keikain? Kupikir kau akan segera meneleponku.”

Aku memegang PHS-ku dengan satu tangan sambil berbicara, sendirian di kamarku. Mitsuya-kun juga terdengar sangat normal.

“Aku sudah bicara dengan Eiichi-kun dan Yuujirou-kun, dan aku ingin mengucapkan terima kasih.”

“Jangan khawatir. Itu bukan masalah besar.”

Begitulah cara kami selalu berbicara satu sama lain. Sebagai putra seorang birokrat, Mitsuya-kun dalam game tersebut mengetahui semua peraturan sekolah dan menyerang saya dengan argumen yang logis.

“Tetap saja, itu membuatku bahagia, jadi terima kasih.”

“Terima kasih kembali.”

Setelah itu, saya menanyakan kepadanya pertanyaan yang sama seperti yang saya tanyakan kepada dua anak laki-laki lainnya.

“Hei, Mitsuya-kun. Kalau kamu mau mengkhianatiku, kapan kamu akan melakukannya?”

“…Mengkhianatimu? Tidak melawanmu?”

“Benar, pengkhianatan. Melawanku juga berhasil. Bukankah itu sama saja?”

“Tidak, tidak. Pengkhianatan lebih serius karena itu berarti kita pernah menjadi sekutu. Keikain, pasti ada alasan untuk mengkhianati seseorang. Itu hanya akan mengubahmu dari sekutu menjadi musuh.”

Aku merasa sangat setuju dengan penjelasan Mitsuya-kun. Entah dia bisa mengatakannya atau tidak, dia melanjutkan.

“Salah satu alasan untuk mengkhianati seseorang mungkin adalah kekecewaan. Pengkhianatan mudah terjadi setelah seseorang menyerah pada yang lain.”

Aku mengangguk di ujung telepon. Sepertinya dia tidak bisa melihatku, tetapi dia tetap melanjutkan.

“Alasan lainnya adalah niat baik.”

“Niat baik? Bukan niat jahat?!”

Mitsuya-kun membuatku terkejut sesaat. Kemudian dia melanjutkan menjelaskan alasan mengapa pengkhianatan bisa terjadi atas dasar niat baik.

“Benar, niat baik. Kebencian hanya akan mengubah dua orang menjadi musuh, dan niat baik yang berubah menjadi kebencian akan masuk dalam kategori ‘kekecewaan’. Namun, tidak ada cara untuk membela diri terhadap pengkhianatan yang lahir dari niat baik murni. Lagipula, aku hanya akan mengkhianatimu karena peduli padamu, Keikain.”

Aku melihat diriku terkesiap di pantulan jendela. Itulah yang coba dilakukan Tachibana, Ichijou, Angela, Kiyomaro-tousama, dan Nakamaro-oniisama, tetapi aku menepis mereka dan mengundang campur tangan Perdana Menteri Koizumi. Tidak dapat disangkal bahwa itu adalah hasil tindakanku sendiri.

“…Halo?”

“Maafkan aku. Itu membuatku mengerti banyak hal, aku kehilangan kata-kata.”

“Jadi, kau mengerti, ya? Sekarang, aku ingin bertanya padamu, apakah kau akan tetap berada di jalan yang sama, Keikain?”

Keheninganku adalah jawabannya. Mitsuya-kun menghela napas panjang.

“Jika kami pernah mengkhianatimu, mungkin itu sebabnya. Aku memperingatkanmu sebagai temanmu.”

Tak lama kemudian, saya akan mengetahui kebenarannya—kebenaran tentang apa yang akan terjadi ketika Perdana Menteri Koizumi menghentikan saya.