Gendai Shakai de Otome Game no Akuyaku Reijou wo Suru no wa Chotto Taihen LN - Volume 4 Chapter 11

Bab 11:
Saatnya Makan

 

BEBERAPA HARI telah berlalu. Mantan Pahlawan Gurun, yang bekerja sebagai CEO perusahaan tentara bayaran, datang menemui saya. Dia tampak kesal sekaligus sedih. Meskipun Angela berusaha menghentikannya, dia langsung membuat laporan untuk saya.

“Bos, saya punya sesuatu yang perlu Anda dengar. Orang-orang di Washington saling bertikai. Lebih spesifiknya, Departemen Pertahanan sedang bertikai dengan Departemen Luar Negeri tentang Irak.”

Mungkin itu hukuman saya karena mencoba menyeberangi Rubikon. Itu juga menjelaskan mengapa perdana menteri dan begitu banyak orang dewasa menghalangi saya.

“…Astaga!”

“Nona!”

Aku muntah saat membaca laporan yang diberikan oleh mantan Pahlawan Gurun kepadaku. Eva bergegas menghampiri dengan panik untuk mengurusku. Angela marah karena sesuatu yang ingin disembunyikannya telah terungkap, tetapi ketika mantan Pahlawan Gurun itu melihatku muntah, dia menghela napas lega.

“Bagus. Aku berencana untuk berhenti dari pekerjaan ini jika kamu selesai membaca semuanya dan tetap tenang.”

“Apa yang kau suruh dia baca?! Semua orang bekerja keras untuk merahasiakan ini…!”

Perkataan Angela membuatku tak punya pilihan selain menerima kenyataan bahwa ini sah-sah saja. Aku membilas bibirku yang kotor dan menyekanya dengan sapu tangan yang diberikan Eva, lalu membuang laporan itu.

“Apa ini?! Apa aku harus membiarkannya begitu saja?!”

“Ini adalah laporan tentang keuntungan paling efisien yang dapat diperoleh AS dalam perang Irak, sebagaimana disusun oleh lembaga pemikir di Washington. Seperti yang saya yakin Anda ketahui, seruan untuk melakukan sesuatu dengan laporan ini semakin keras dari hari ke hari di Washington.”

Sebuah lembaga pemikir Yahudi telah menemukan metode berikut untuk memaksimalkan keuntungan: menggunakan senjata NBC di semua lini, yang akan mengakibatkan dua puluh tiga juta korban sipil Irak.

“Tahukah Anda apa itu negara rente? Negara rente biasa ditemukan di negara-negara penghasil minyak, jadi pikirkan negara-negara yang operasinya dibiayai oleh pendapatan dari sumber daya alam yang berasal dari tanah mereka. Negara rente memiliki ciri-ciri berikut:

“Dana pemerintah tidak ada hubungannya dengan kondisi ekonomi negara. Tenaga kerja domestik yang terlibat dalam produksi sumber daya alam juga sedikit.

“Aktivitas ekonomi di luar sumber daya alam sangat terbatas. Pendapatan dari sumber daya alam memiliki pengaruh besar terhadap keuangan nasional, dan pendapatan tersebut ditutupi oleh ekspor. Irak memenuhi semua kriteria ini.”

Sekarang setelah saya tenang, Angela, mantan mata-mata keuangan, memberi saya uraian singkat.

Dia pasti menyadari tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang.

“Bagaimana kaitannya dengan genosida rakyat Irak?”

“Karena mereka menginginkan minyak Irak, bukan rakyatnya.”

Angela berbicara dengan jelas dan tegas. Tidak ada yang bisa saya katakan untuk menanggapinya.

“Pengeboran minyak memerlukan penggunaan teknologi. Mereka akan mendatangkan para ahli dan pengawas dari AS, lalu menggantinya dengan negara-negara penghasil minyak lainnya. Tidak perlu banyak mempekerjakan penduduk lokal dari negara-negara yang memiliki sentimen anti-Amerika.”

Itulah cara berpikir di balik kata-kata itu.

“Utang buruk” sejumlah dua puluh tiga juta orang.

Setidaknya, ini akan menguntungkan Amerika Serikat. Mereka menganjurkan serangan habis-habisan untuk mengatasi utang ini secara efisien, dengan menggunakan senjata nuklir, biologi, dan kimia. Dalam hal ini, langkah-langkah akan diambil untuk menghindari kerusakan peralatan di ladang minyak.

Bagi mereka, orang Irak bukanlah manusia. Mereka adalah utang. Mereka bahkan bukan manusia—hanya angka. Perhitungan menjijikkan ini membuat saya muntah. Sekarang saya akhirnya mengerti mengapa orang dewasa memaksa saya untuk menjauhkan diri.

Saya terlibat dalam pecahnya, logistik, dan intelijen perang ini. Sebelum orang dewasa mengusir saya, saya hampir saja menandatangani eksekusi dua puluh tiga juta orang.

Air mata mengalir di mataku—air mata karena mengetahui kebaikan sejati di balik penolakan orang dewasa kepadaku, dan air mata atas kenyataan bahwa mereka menyetujui pembunuhan massal ini demi keuntungan nasional.

“Ada pula pertanyaan tentang nilai di sini.”

Eva, yang telah memberiku sapu tangannya, bertukar tempat dengan Angela dan mulai menjelaskan. Belakangan aku mengetahui bahwa Eva adalah seorang Yahudi.

“Ini tentang berapa nilai tukar yang dapat mereka terima dari para korban yang meninggal pada 11/9.”

Dua hal yang menghambat strategi Amerika Serikat. Salah satunya adalah Vietnam dan Somalia, di mana hilangnya tentara Amerika telah memicu kontroversi publik di AS dan memaksa negara itu mengalami kekalahan. Lalu ada 9/11.

Itulah sebabnya AS merasa tertekan untuk memutuskan suatu tarif.

Mereka ingin menunjukkan kepada dunia bahwa pembunuhan seorang warga sipil Amerika akan dibalas seratus atau seribu kali lipat.

Jika terjadi genosida, mereka juga tidak perlu terlalu memikirkan pemerintah setempat setelahnya. Lagipula, mereka bisa saja membunuh semua orang. Dimulai dengan pengeboman tanpa pandang bulu di daerah perkotaan, lalu menghancurkan infrastruktur seperti rel kereta api dan jalan raya, lalu mereka akan menggunakan serangan nuklir untuk memberi contoh. Ah, ini seperti Kekaisaran Jepang pada tahun 1945.

Mereka tampaknya akan memerankan kembali sejarah yang tidak pernah terjadi di dunia ini, di Irak.

“Ini juga merupakan balas dendam atas Perang Teluk. Lembaga pemikir yang menghasilkan laporan ini juga didukung oleh pemerintah Israel.”

Strategi Amerika Serikat selama Perang Teluk dikaitkan dengan Perang Arab-Israel, dan Irak telah berperang melawan strategi tersebut dengan menembakkan rudal Scud ke Israel.

Israel tidak akan melupakan hal itu begitu saja. Mereka mungkin telah menunggu dengan sabar kesempatan itu.

“Mengapa kau menunjukkan ini padaku?”

Setelah aku akhirnya tenang, aku menatap tajam ke arah mantan Pahlawan Gurun itu. Dia menatapku dan membuka mulutnya.

“Anda mendasarkan persiapan anti-Irak Anda pada Perang Teluk, bukan? Anda sedang menangani logistik untuk pasukan yang terdiri dari tiga ratus ribu tentara. Dengan beredarnya laporan ini, beberapa orang di Washington mulai mengatakan bahwa kita membutuhkan kekuatan militer yang lebih sedikit lagi.

“Departemen Luar Negeri dan para jenderal di lapangan menentang laporan ini, tetapi petinggi Pentagon sangat bersemangat, dan mereka mungkin dapat meloloskannya. Saya butuh bantuan Anda untuk menahan mereka, Nyonya.”

Saya tahu tentang orang-orang ini. Mereka disebut neokonservatif, atau neokonservatif. Pertempuran di Washington terus menyeret saya melintasi Rubicon.

 

“Aku benar-benar tidak ingin makan.”

Aku menyingkirkan makan malamku tanpa menggigitnya sedikit pun. Kalau terus begini, aku hampir putus asa. Ichijou Erika, yang menemaniku, berbicara dengan nada khawatir.

“Nona, Anda akan pingsan.”

“Ya, aku tahu itu. Bisakah kau menyiapkan infus untukku?”

“…Baiklah.”

Dia memanggil kantor medis untuk mengatur infus. Bangunan ini berisi fasilitas medis yang hanya bisa saya gunakan, dengan dokter yang siaga sepanjang waktu pada shift yang berlawanan. Tentu saja, saya tidak mempekerjakan dokter yang saat ini sangat dibutuhkan; sebaliknya, saya menggunakan koneksi saya melalui Keika Pharma untuk mempekerjakan mereka yang hampir pensiun, dengan memberi mereka sedikit uang receh untuk datang.

Pembantu saya juga dilatih dalam pengetahuan medis dasar, jadi pada saat-saat seperti ini, saya memutuskan untuk tidak ragu berbicara dengan mereka.

“Ada apa, nona? Saya meminta Watsuji-san, kepala koki, untuk membuat makanan kesukaan Anda hari ini.”

“Maafkan saya. Saya hanya sedikit kesal dengan sesuatu yang terjadi, jadi saya merasa sangat sedih.”

“Saya akan sampaikan hal itu pada dokter.”

“Silakan.”

Angela tampaknya sudah tahu tentang ini. Ketika saya pergi ke kantor dokter, saya mendapati bahwa ia telah menyiapkan dokter spesialis gangguan stres akut sebelumnya. Saya berbicara dengan dokter tersebut saat saya menerima infus, dan entah karena rasa lega atau obat penenang di infus, saya akhirnya tertidur.

 

Keadaan kacau di militer Amerika Serikat berawal dari kekalahan mereka dalam Perang Vietnam. Kegagalan CIA yang berulang kali untuk merekayasa hasil telah menyebabkan AS menempatkan sebanyak 500 ribu tentara di negara itu pada satu titik, dan dengan tangan terikat, mereka terdorong untuk kalah. Namun, tulang punggung neokonservatif adalah penolakan untuk melupakan perang di Vietnam.

“CIA tidak pernah melakukan apa pun dengan benar. Itulah sebabnya pasukan Amerika tewas di Vietnam!”

Perang Teluk tumbuh dari perasaan ini, dengan doktrin militer neokonservatif menjadi “Hancurkan mereka dengan senjata canggih dan cegah pengiriman pasukan sebanyak mungkin.”

Strategi militer pertama yang berasal dari doktrin ini adalah teori yang sangat bagus: mengamankan superioritas udara, lalu mengirim skuadron yang hanya menggunakan mesin untuk membersihkannya. Bagaimanapun, mereka berpikir bahwa mereka dapat mempersiapkan kurang dari lima puluh ribu tentara secara keseluruhan.

Ada alasannya juga. Mereka tidak pernah berniat menguasai Irak. Jika mereka menghancurkan pemerintah dan memaksa pasukan mereka mundur, sisanya bisa diserahkan ke PBB.

Pada dasarnya, kematian setiap prajurit Amerika di wilayah musuh menaikkan skala yang menentukan kemungkinan kalah perang, dan begitu skala itu mencapai posisi tertentu, Amerika Serikat akan dipaksa kalah, bahkan jika mereka menang. Para neokon tahu betul hal ini.

Itulah sebabnya mereka sangat gembira dengan keikutsertaan saya dalam perang. Tentara bayaran asing, asalkan mereka bukan orang Amerika, bisa mati tanpa memengaruhi pengelolaan konflik.

Tentu saja, ini merupakan ide yang menggelikan bagi para jenderal di lapangan, yang merupakan orang-orang yang melihat pertumpahan darah.

Tentara bayaran sendiri adalah pasukan cadangan, dan militer senang bisa menggunakan mereka. Namun karena tentara bayaran ini bekerja untuk mendapatkan gaji, dengan sedikit memperhatikan moral dan hukum, mereka tahu betapa bodohnya menggunakan mereka sebagai kekuatan tempur utama mereka.

Selain itu, situasi politik negara tetangga akan menyebabkan perubahan lain.

Irak adalah negara mosaik, yang mencapai keseimbangan antara tiga pengaruh berbeda di bawah seorang penguasa diktator. Ketiga kekuatan ini adalah kaum Islamis Sunni, yang memimpin kediktatoran Irak; kaum Islamis Syiah, yang menganut agama nasional Iran; dan suku Kurdi, yang merupakan kelompok terbesar tetapi tidak memiliki negara sendiri.

Kaum Sunni diwakili di Irak oleh Partai Baath, dan di bawah kediktatoran ini kedua kelompok lainnya ditindas, dianiaya, dan bahkan ditekan selama pemberontakan yang terjadi setelah Perang Teluk.

Menghancurkan rezim Irak saat ini akan membutuhkan pemberontakan dari dua faksi lainnya, tetapi negara-negara lain di kawasan itu punya alasan sendiri untuk tidak menyambut ini.

Jika Syiah berkuasa, negara-negara di sekitar Teluk akan terpengaruh. Sebuah kejutan datang ke monarki lain di wilayah Teluk ketika Iran, yang telah diperintah oleh seorang raja, mengalami revolusi dan berubah menjadi negara Islam. Itulah sebabnya mereka berpihak pada Irak selama Perang Iran-Irak.

Gangguan di negara-negara Teluk akan menyebabkan krisis energi ketiga, yang kemungkinan besar akan memberikan pukulan telak bagi ekonomi Jepang yang masih berusaha bangkit.

Suku Kurdi merupakan masalah yang lebih rumit lagi. Jika suatu wilayah dibentuk agar mereka bisa merdeka di Irak, hal ini akan mengganggu pemerintahan di Turki, tempat suku Kurdi tinggal. Pada saat itu, pemerintah Turki tengah berupaya keras untuk menekan kelompok gerilya Kurdi.

Jika suku Kurdi berhasil membentuk negara merdeka di Irak, hal itu tidak hanya akan menambah api kemerdekaan Kurdi di Turki sendiri; hal itu juga akan menandakan dominasi gerilya Kurdi dengan memperlakukan negara merdeka itu sebagai tanah suci. Pemerintah Turki sama sekali tidak dapat membiarkan hal itu.

Ada juga suku Kurdi di Iran dan Suriah, jadi negara-negara tersebut juga akan merasakan dampaknya.

Nah, Eropa telah menggambar garis batas ini secara sewenang-wenang saat mereka menjajah, yang menyebabkan munculnya distorsi besar sekarang.

Bukan hanya Washington yang menyerukan genosida terhadap rakyat Irak—masalahnya adalah negara-negara tetangga Irak juga melihat ini sebagai pilihan yang menarik. Amerika Serikat, yang berkobar dengan keinginan untuk membalas dendam atas 9/11, siap untuk mengarahkan dendam dan nafsu berdarah mereka terhadap mereka yang terpojok.

“Saya tahu ini tidak menyenangkan untuk didengar, nona, tetapi Irak terlibat dalam negosiasi perjanjian antara Jepang dan Rusia.”

Saya tidak bisa menyalahkan Okazaki karena menceritakan hal ini kepada saya, bahkan saat saya sedang sakit karena trauma, karena sekadar mendengarnya saja sudah berharga.

“Masalah utama Rusia dalam negosiasi ini adalah pemulihan Karafuto Utara, atau dengan kata lain, apakah mereka perlu melepaskan sumber daya minyak di sana. Tentu saja, Rusia tidak akan pernah menyerahkannya secara cuma-cuma, jadi mereka mungkin akan membiarkan semuanya samar-samar, tetapi itu akan berubah jika ada sesuatu yang dapat mengkompensasi kehilangan mereka.”

“…Dan sesuatu itu adalah Irak.”

“Benar. Anda sudah menyatakan keterlibatan Anda di Irak sejak awal. Dari perspektif mengamankan minyak, Anda berada dalam posisi untuk menerima keuntungan terbaik dari siapa pun yang terlibat. Rusia mungkin berencana untuk membahas hal itu dalam negosiasi mereka. Secara pribadi, saya pikir genosida ini akan dimulai dengan Rusia. Demokrasi tidak akan mampu melakukan sesuatu yang begitu tegas. Tahukah Anda, nona, bahwa salah satu syarat Rusia dalam negosiasi ini adalah ‘nona muda itu tidak boleh diangkat menjadi kepala Rusia atau negara tetangga mana pun’? Nona, jika Anda mau, Anda bahkan dapat mendirikan kerajaan Anda sendiri di Irak setelah genosida.”

“…Astaga!”

Karena tidak dapat menahannya, saya muntah lagi, tetapi kemudian saya terbangun. Rupanya saya tertidur saat menerima infus. Saya tidak benar-benar muntah, tetapi saya tidak tahan dengan sisi buruk diri saya yang baru saja merasakan bahwa genosida, dari sudut pandang saya, adalah solusi optimal.

 

Aku sendirian. Aku harus mencintai kesendirian. Aku tidak mencintai siapa pun dan tidak menerima cinta.

Itulah tipe orang yang pernah kukenal di kehidupanku sebelumnya. Aku punya keluarga dan beberapa teman, tetapi aku menetapkan batasan dengan mereka, membenci gagasan untuk bisa lebih dekat dari itu.

Saya takut—takut dengan bagaimana orang berubah.

Saya lahir dalam keluarga kelas menengah yang sederhana. Rumah keluarga itu selesai dibangun tepat saat gelembung ekonomi meletus, dan mereka terhanyut dalam jatuhnya harga properti. Dengan tekanan pembayaran pinjaman yang membebani mereka, kondisi keuangan mereka memburuk.

Meski begitu, saya yakin ekonomi akan membaik saat saya kuliah dengan pinjaman mahasiswa. Namun, saat itulah saya menyaksikan krisis keuangan yang mengerikan dengan mata kepala saya sendiri.

Karena harus membayar pinjaman mahasiswa, saya mulai bekerja di sebuah perusahaan yang kemudian dikenal karena kondisi eksploitatifnya. Beban kerja yang sangat berat membuat saya terisolasi dari teman-teman. Kesehatan saya terganggu, dan akhirnya saya ditelantarkan. Satu-satunya hal yang saya nikmati dalam hidup saya yang singkat ini adalah video game.

Aku telah menjalani kehidupan keduaku di dunia game ini. Itulah mengapa butuh waktu lama bagiku untuk menyadari kebenarannya.

Dunia ini tidak hanya terdiri dari hal-hal yang indah. Harus ada pecundang untuk menemani setiap pemenang. Ini bukan sekadar permainan—orang lain di sini punya keinginan mereka sendiri.

“Nona, teman-teman Anda datang untuk menjenguk Anda. Apa yang ingin Anda lakukan?”

Tachibana Yuka, pembantuku, menanyakan hal ini kepadaku saat aku berbaring di tempat tidur. Sudah tiga hari sejak kejadian itu, dan aku tidak masuk sekolah karena tidak enak badan. Itulah sebabnya Eiichi-kun dan yang lainnya khawatir dan ingin mengunjungiku.

“Saya tentu tidak bisa mengusir mereka, bukan? Tolong siapkan infus. Saya butuh sedikit nutrisi.”

“Saya akan menghubungi kantor medis.”

Aku masih tidak bisa menelan makanan. Setiap gerakanku dapat mengakibatkan kehidupan jutaan atau puluhan juta orang menjadi kacau. Tidak, yang benar-benar menyakitkanku adalah rasa bersalahku, karena aku tahu aku dapat membawa kesialan bagi orang lain.

Apakah orang-orang di atas mengalami tekanan sebesar ini? Atau mereka berhenti berpikir karena tidak sanggup menanggungnya dan mengabaikan hati nurani mereka?

“Keikain-san, kami di sini untuk menemuimu!”

“Kudengar kamu sakit, tapi aku senang melihatmu terlihat baik-baik saja.”

Kami berada di Menara Kudanshita. Saya berbicara dengan semua orang di ruang penerima tamu yang telah ditambahkan ke ruang pribadi saya di lantai atas, tetapi saya tidak ingin terlalu memaksakan diri, jadi saya tetap duduk di kursi. Asuka-chan, orang pertama yang berbicara, memegang sebotol selai di tangannya. Kaoru-san berada di sebelahnya dengan sekeranjang makanan ringan untuk diberikan kepada pasien yang sedang dalam pemulihan.

“Kita semua melakukannya bersama-sama. Semoga cepat sembuh, Runa-oneechan.”

Mio-chan, adik kelasku, tersenyum padaku sementara Hotaru-chan mengangguk di sampingnya. Melihat mereka seperti itu, senyum mengembang di wajahku. Di belakang mereka ada Machiyoi Sanae-san, Kurimori Shizuka-san, Takahashi Akiko-san, dan Kazuki Shiori-san. Mereka semua tampak lega melihat ekspresiku.

“Kamu sepertinya bukan tipe orang yang mudah sakit, Runa. Kamu pasti terlalu banyak bekerja, jadi pastikan untuk memanfaatkan waktu ini untuk beristirahat.”

Eiichi-kun terus terang, tetapi kebaikan hatinya meresap ke dalam hatiku. Yuujirou-kun berbicara selanjutnya.

“Kamu mungkin tidak membutuhkannya, tetapi aku mencatat di jurnal ini semua kelas yang kamu lewatkan. Aku juga menulis beberapa informasi untukmu di sini, jadi aku harap kamu akan melihatnya saat kamu merasa lebih baik.”

“Saya merasa tidak enak membawa begitu banyak orang ke sini seperti ini, tapi para gadis memaksa masuk. Kalau terlalu banyak, kami para lelaki bisa pergi saja.”

Aku menanggapi pertimbangan Mitsuya-kun terhadapku dengan senyuman senang.

Aku bisa merasakan hatiku menjadi lebih ringan dengan hadirnya semua orang di sini.

“Tetaplah di sini dan minumlah teh, setidaknya. Namun, aku tidak yakin apakah aku bisa minum teh sekarang.”

“Kami dengar kamu sedang sakit. Apa kamu benar-benar baik-baik saja?”

“Yah… aku tidak bisa makan apa pun. Aku sudah diinfus selama tiga hari terakhir.”

Aku mengatakannya dengan riang, tetapi semua orang tersentak melihat keseriusan situasi itu. Mio-chan berteriak kaget.

“Waaaaaaah! Runa-oneechan akan mati jika dia tidak bisa makan!”

“Tidak apa-apa! Aku membawa selai jeruk Tanuki, Guru Besar kita! Itu akan menyembuhkan penyakit Runa-san dalam sekejap! Ada stempel persetujuan Hotaru juga di sana!”

Bingung, Asuka-chan mencoba menghibur Mio-chan. Hotaru-chan ikut membelai rambut Mio-chan.

Dengan ekspresi menakutkan di wajahnya, Eiichi-kun berbicara untuk menanyakan sesuatu padaku.

“Kau yakin kau baik-baik saja, Runa?”

“Aku merasa sedikit lebih baik setelah melihat wajah kalian. Kurasa aku sudah bisa minum sekarang, jadi bagaimana kalau kita minum teh Rusia dengan selai yang dibawakan Asuka-chan?”

“Baiklah. Aku akan segera menyiapkannya.”

Tachibana Yuka, yang berdiri di dekatnya, meninggalkan ruangan untuk membuat teh bersama pembantu lainnya.

Pada saat itu, Ichijou Erika datang dengan sesuatu di tangannya.

“Waktu yang tepat. Kepala pembantu memintaku untuk membawa ini, karena kalian semua ada di sini bersama-sama…”

Dia memegang kaset video. Aku teringat kembali pada tugas pembantu hari ini dan ingat bahwa Aki-san adalah salah satu kepala pembantu yang bertugas…

“Tunggu! Tidaaaaakkkkk!”

“Ah, kamu manis sekali, nona!”

Itu adalah video upacara penerimaan siswa baru di sekolahku. Asuka-chan dan Eiichi-kun, yang juga muncul di video itu, ikut meringis bersamaku.

Setelah semua orang tertawa dan menjerit, aku yang masih muda di layar mulai berbicara kepada aku yang ada di luar layar.

 

“Eh, ini pesan buat aku yang sudah dewasa.

Anda tidak bangkrut, kan?

Anda tidak bergabung dengan perusahaan yang memaksa Anda melakukan tugas tak berguna dan membuat Anda sakit, bukan?

Masa depanmu tidak gelap gulita, kan?”

 

Saya terpesona oleh senyum dan kata-katanya. Benar sekali. Sekarang saya akhirnya mengerti.

Aku hanya pernah mengenal kesialan. Aku hanya pernah mengenal kesendirian.

Tetapi sekarang, setelah saya mengalami kebahagiaan dan memahami harga yang harus dibayar untuk kebahagiaan itu, saya merasa tidak bisa lagi membiarkan diri saya merasakan kegembiraan.

 

“Aku memperingatkanmu, aku di masa depan, untuk tidak berubah seperti itu.

Saat ini, saya bahagia.

Apakah Anda bahagia di masa depan?

Sekalipun tidak, harap diingat bahwa Anda pernah memiliki masa lalu yang bahagia.

Ingat bagaimana Anda tersenyum seperti ini.

Untuk diriku di masa depan…

Aku mengirimkan senyuman ini kepadamu agar kamu tidak akan pernah melupakannya.”

 

Aku tersenyum. Air mata mengalir dari mataku.

Mio-chan tampak seperti hendak menangis lagi, tetapi melalui air mata dan senyumku, aku berbicara kepada diriku yang ada di layar.

“Ya, saya senang. Jadi, jangan khawatir.”

Setelah kejadian mengejutkan ini, teh pun siap, dan saya disuguhi secangkir teh Rusia yang mengepul dengan selai jeruk. Semua orang menatap saya saat saya mengangkat cangkir itu.

Kata-kata itu keluar begitu saja dari bibirku.

“Tidak apa-apa. Semua yang kita makan melibatkan kematian. Kehidupan itu, berkat itu, adalah sesuatu yang harus kita cerna dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya.”

Kata-kata itu datang dari ibuku di kehidupanku sebelumnya. Aku menikmatinya bersama teh Rusia-ku.

“Terima kasih untuk minumannya.”

Seruput pertama minuman yang saya teguk dalam beberapa hari ini mengeluarkan aroma jeruk mandarin yang harum.

 

Saat itu liburan musim panas. Saya memutuskan untuk menghabiskan dua minggu di rumah liburan saya di Karuizawa untuk memulihkan diri.

“Lady Runa sedang memulihkan diri dari gangguan stres akutnya, tetapi itu tidak berarti kita bisa tenang. Akan selalu ada korban dalam politik dan ekonomi. Kondisinya mungkin terus memburuk, bahkan mungkin berubah menjadi PTSD, jika dia terus-menerus terpapar informasi ini. Dia benar-benar butuh waktu untuk dirinya sendiri di mana dia bisa bersantai tanpa memikirkan hal lain.”

Tahap akhir program pemulihan yang dirancang Angela untuk saya kebetulan bertepatan dengan liburan musim panas, jadi saya memutuskan untuk meluangkan waktu beristirahat dan melupakan dunia luar sepenuhnya.

Keiko-san, Aki-san, Naomi-san, Tachibana Yuka-san, Ichijou Erika-san, Angela, dan Eva adalah wanita-wanita yang bersamaku di rumah liburan Karuizawa. Para pria di sana adalah karyawan keluarga Keikain seperti Watabe-san, Sone-san, dan Akanezawa-san, yang berlindung dari teriknya musim panas.

Atas permintaan saya, Tachibana tetap di Tokyo untuk mengawasi semuanya.

Para pengawal saya? Mereka memiliki akomodasi mereka sendiri dan selalu waspada.

Rehabilitasi tidak memiliki persyaratan khusus. Saya hanya menjalaninya dengan santai dan membiarkan waktu berlalu.

Watabe-san memainkan biola untuk saya nikmati, dan terkadang saya ikut bernyanyi.

 

Ichijou Erika dan Tachibana Yuka ikut dengan saya jalan-jalan di sekitar Kolam Kumoba dan jalan-jalan seru ke pusat perbelanjaan. Bagi saya, itu adalah pengalaman yang sangat kekanak-kanakan.

“Anda masih anak-anak, nona. Anda seharusnya lebih menghargai masa-masa ini daripada yang Anda lakukan sekarang.”

Saya kehilangan kata-kata ketika mendengar Ichijou Erika, dari semua orang, mengatakan hal itu.

Subjek ini muncul ketika saya punya ide untuk membuat manisan bersama-sama sebagai satu kelompok.

“Saya mengawasi Anda, nona, dan saya telah belajar betapa mustahilnya cara hidup Anda. Saya juga bekerja keras setiap hari untuk memastikan saya bisa mendapatkan pria yang baik. Hal-hal seperti memasak dan membuat makanan penutup adalah keterampilan yang dibutuhkan seorang gadis muda.”

“Tapi bukankah kamu menerima banyak tawaran untuk membicarakan pernikahan?”

Ichijou Erika membeku mendengar jawabanku. Tawanya yang kering menyakitkan untuk didengar.

“Nona, beberapa tahun yang lalu, saya berpesta di karaoke dan photo booth bersama teman-teman saya. Tahukah Anda betapa cemerlangnya foto-foto dan riwayat pekerjaan para pria yang dijodohkan untuk menikahi saya? Mereka adalah presiden perusahaan papan atas, putra anggota Parlemen, pewaris bangsawan, pejabat Kementerian Keuangan…”

Ya, aku tahu. Akulah yang menyebabkan gelombang itu.

“Saya takut karena saya hampir tidak mempelajari keterampilan apa pun, tetapi semua pria itu sangat sopan, tampan, dan benar-benar sempurna! Dunia menuntut Anda menikah karena cinta, tetapi saya tidak pernah tahu bahwa kami tinggal di tempat yang sangat buruk seperti itu…”

Aku tertawa datar dan mengalihkan pandangan. Di sisi lain, Aki-san telah tenggelam sepenuhnya dalam dunia ini, jadi kehadirannya menonjol karena dapat diandalkan.

“Ya ampun. Tapi bukankah itu hal yang baik? Selain Lady Runa, aku yakin kau bisa menemukan suami terbaik di antara kita semua di sini. Aku hanya pernah dijodohkan dengan para eksekutif.”

“Kau juga sudah dijodohkan, Tokitou-san?!”

Ichijou Erika langsung menanggapi topik ini, sama sekali mengabaikanku dalam percakapan itu. Aki-san menjawab dengan santai sambil mengocok krim kental itu.

“Saya pernah mendapat tawaran untuk bertemu mengenai kemungkinan prospek pernikahan dari putra anggota faksi Hokkaido di Bank Keika, anggota keluarga pendiri Shiyo Electric Co., seorang eksekutif di Akamatsu Corporation, dan semacamnya. Mengenai pejabat pemerintah, tawaran saya datang dari Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri.”

Ketika aku kembali ke Tokyo, aku belajar dari Tachibana bahwa menikahi Aki-san berarti diadopsi* ke dalam keluarga, dan bahwa keluarga Tokitou akan menjadi keluarga cabang dari keluarga Keikain. Dengan kata lain, ini akan memilah garis keturunan kakek, tetapi juga menjadikan keluarga Tokitou sebagai keluarga yang melindungiku. Itulah sebabnya Aki-san biasanya dijodohkan dengan putra tertua kedua atau ketiga dari keluarga untuk pernikahan potensial. Tapi aku mulai menyimpang.

“Saya mengerti daya tarik pernikahan atas dasar cinta, tapi dunia ini sangat keras.”

Kami mengadakan pesta teh setelah manisan kami siap. Ichijou Erika menanggapi komentar santai saya dengan pertanyaan lanjutan yang kejam.

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Apakah kamu punya perasaan terhadap salah satu dari ketiga anak laki-laki itu?”

“Huffft!”

Aku memuntahkan jus anggurku, tetapi bisakah kau menyalahkanku? Alasan pertama aku mempekerjakan Ichijou Erika adalah karena dia orang biasa yang mengatakan hal-hal yang orang lain tahu tidak boleh dikatakan, tetapi aku berharap dia mempertimbangkan waktu dan tempat lebih baik. Dia juga gagal menyadari reaksiku yang diam.

“Ketiganya adalah kandidat yang bagus, bukan? Jadi, mana yang kamu suka?”

Oke, aku suka omongan cewek kayak gini, tapi aku harap aku tidak jadi korban serangan yang terkonsentrasi.

“Eh… Baiklah… Aku…”

“Bukankah kamu bertemu dengan keluarga bangsawan Eropa di Hong Kong?”

Pertanyaan Aki-san membuat pikiranku kacau balau.

“Saya kebetulan duduk di sebelah mereka ketika saya melihat kuda itu…”

“Nona, bukankah mereka selalu mengatakan tidak ada kebetulan dalam masyarakat kelas atas?”

Saat aku duduk di sana dalam keheningan total, tidak mampu menjawab, Ichijou Erika dan Aki-san mulai bersemangat di samping.

“Tokitou-san, seperti apa pria yang ditemuinya?”

“Dia tampaknya berasal dari salah satu keluarga berdarah biru Eropa asli. Jika Lady Runa akhirnya belajar di luar negeri di Eropa, aku yakin mereka akan semakin dekat satu sama lain.”

“Wah, kedengarannya seperti nona kami. Bahkan dalam pernikahan yang diatur, Anda berada pada skala yang sama sekali berbeda dari kami.”

“Tunggu dulu, ini belum perjodohan atau semacamnya…”

Bingung sekarang, aku mencoba mengalihkan mereka dari pokok bahasan, dan Ichijou Erika dengan santai menyerah dalam usahanya.

“Saya tidak mengerti hal-hal yang rumit, tetapi saya cukup pintar untuk bertanya kepada orang-orang yang mengerti . Saya rasa tidak apa-apa untuk hidup seperti itu. Mencoba mencari tahu semuanya sendiri akan salah jika akhirnya membuat saya hancur. Yah, saya tidak bisa mengatakan apa pun tentang bangsawan Eropa ini, karena saya tidak tahu apakah dialah orangnya atau bukan, tetapi saya tidak akan mengeluh jika Anda memutuskan untuk mengikuti kata hati dan memilih salah satu dari tiga anak laki-laki itu.”

Ichijou Erika. Aku sangat senang telah mempekerjakannya. Dengan pikiran itu memenuhi hatiku, aku menggigit kue shortcake yang telah kami kerjakan bersama.

“Terima kasih atas makanannya… Hm?”

Itu salah satu kue yang pernah saya buat, tetapi karena ini pertama kalinya saya membuatnya, rasanya jelas jauh lebih buruk daripada kue-kue buatan lainnya.

Saya perlu berlatih lebih banyak. Paling tidak, saya ingin siapa pun yang memakan kue saya mengatakan bahwa kue saya “enak sekali”.

“Bolehkah saya minta waktu sebentar, nona?”

Angela datang di tengah-tengah pesta teh ini dengan sebuah pertanyaan untuk saya.

“Teia-sama telah menghubungi saya, dan tampaknya dia ada di Karuizawa. Dia ingin tahu apakah dia bisa bertemu dengan Anda.”

“Hah?!”

Melihat senyum Aki-san, Ichijou Erika, dan Angela, mudah untuk menebak seperti apa wajahku sendiri.

Aki-san dan Ichijou Erika tidak akan pernah membiarkanku menolak. Kami akhirnya pergi ke Stasiun Karuizawa.

“Runa! Kamu terlihat lebih baik!”

“Kurasa begitu. Kamu juga terlihat baik, Eiichi-kun.”

Tentu saja dia tidak bisa datang ke rumah liburan, jadi kami bertemu di kafe dekat Stasiun Karuizawa untuk mengobrol. Banyak toko swasta di Karuizawa yang melayani kelas atas, yang merupakan bagian dari daya tarik kota tersebut. Itu memudahkan untuk menyewakan seluruh tempat usaha demi alasan keamanan.

“Tapi kenapa kamu datang ke sini?”

“Tidak ada yang penting. Kami juga kebetulan punya rumah liburan di sini, jadi kupikir sebaiknya aku menengokmu saat kami menginap di sini. Sekarang aku merasa lebih baik.”

Kue dan teh hitam tersaji di meja kami. Eiichi-kun minum cola untuk dirinya sendiri. Musik mewah yang dimainkan di kafe kecil yang elegan, dengan pemandangan Stasiun Karuizawa dari jendela, membuat semua hal tentang pengalaman itu terasa luar biasa.

“Benar. Aku hanya sedikit berlebihan.”

“Kita masih di sekolah dasar, lho. Tapi, aku selalu lupa saat bersamamu.”

“Apa maksudmu?”

Di luar jendela terlihat Stasiun Karuizawa, penuh dengan turis yang berusaha menghindari panas. Setiap anak di antara mereka tersenyum dan berlari bersama orang tua mereka—setiap anak kecuali kami. Saya tahu dunia kami jauh dari pemandangan itu.

“Sejujurnya, aku tahu sedikit tentang posisi yang kau tempati. Aku bahkan berpikir untuk menyuruhmu berhenti, tapi aku tidak melakukannya.”

Itulah Eiichi-kun. Dia mungkin bekerja sama dengan Yuujirou-kun dan Mitsuya-kun untuk menyelidikiku, lalu mencari tahu apa yang coba kulakukan dan siapa yang menghentikanku di tengah jalan. Tapi aku memiringkan kepala, bertanya-tanya mengapa dia tidak memperingatkanku seperti yang diinginkannya. Dengan santai, Eiichi-kun mengungkapkan pikirannya yang sebenarnya.

“Kurasa aku benar-benar ingin mengalahkanmu. Aku ingin mengejarmu, karena kau terus berlari lebih jauh di depan.”

Saya tidak yakin apakah dia hanya benci kalah atau dia iri dengan pencapaian baru saya, atau mungkin keduanya. Saya menggigit kue dan memutuskan untuk menggodanya sedikit.

“Menjadi dewasa bukanlah hal yang baik.”

“Lalu mengapa kau terburu-buru menjadi seorang penyihir, Runa?”

Jawaban Eiichi-kun membuatku sadar bahwa aku telah kalah, jadi aku menyeruput teh hitamku alih-alih menjawabnya. Senyum kemenangannya hanya membuatku merasa bahwa dia masih anak-anak.

“Ngomong-ngomong, sepertinya aku akan dijodohkan dengan calon tunangan.”

“Apa?!”

Kali ini, akulah yang tersenyum penuh kemenangan melihat reaksi Eiichi-kun yang tercengang.

Saya tidak ingat siapa yang mengatakan kata-kata “anak perempuan adalah anak perempuan sejak mereka lahir,” tetapi memang benar bahwa anak laki-laki memiliki periode waktu sebelum mereka menjadi anak laki-laki.

Eiichi-kun tidak akan bisa datang menemuiku jauh-jauh di Karuizawa jika dia memikirkan hal semacam itu, tetapi saat kami sudah menjadi siswa sekolah menengah pertama dan memasuki masa pubertas, hal seperti ini pasti tidak akan terjadi.

“Yah, itu caraku memperkenalkan diriku pada keluarga bangsawan. Pernikahan masih jauh.”

“Keluarganya dari mana?”

“Eropa, meskipun saya orang Jepang.”

Rambut pirangku berkibar saat aku berbicara. Aku menghargai penampilan dan kecantikanku, tetapi aku masih merasa terganggu karena aku merasa tidak akan pernah bisa menjadi “orang Jepang” sepenuhnya. Tetapi bahkan jika aku menerima pendidikan yang sempurna dan menikah dengan keluarga Eropa, aku tetap akan berbeda sejak lahir…atau lebih tepatnya, orang-orang akan memperlakukanku secara berbeda.

“Begitu ya. Tapi aku tidak ingin menyerahkanmu, Runa.”

Ba-dump. Jantungku berdegup kencang mendengar komentar Eiichi-kun yang biasa saja. Aku pura-pura tidak memperhatikan dan bangkit dari meja. Kue dan teh sudah masuk ke perutku.

“Kita harus segera berangkat. Aku akan mengantarmu ke stasiun.”

“Ya, tentu. Kenapa kita tidak jalan kaki saja ke sana karena kita sudah di sini?”

Eiichi-kun mengulurkan tangannya, dan aku menyambutnya dengan wajar. Lalu kami berdua mulai tertawa.

“Kamu selalu melakukan hal-hal seperti ini dengan sangat tenang. Itulah sebabnya aku lupa kalau kita masih anak sekolah dasar!”

“Oh? Bangsawan Eropa tidak akan menertawakan ini. Tapi aku akan menertawakannya.”

Hanya butuh beberapa menit untuk sampai di stasiun, tetapi aku tahu itu akan menjadi menit-menit yang tidak akan pernah kulupakan. Itu adalah kenangan yang tidak pernah ada dalam permainan, hanya untuk Eiichi-kun dan aku.

Saat kami berpamitan, Ichijou Erika menyerahkan sebuah tas kepada Eiichi-kun. Aku mendengarnya berbisik kepadanya.

“Ini kue buatan Lady Runa. Silakan dinikmati nanti.”

Aku akhirnya memarahinya dalam perjalanan pulang setelah Eiichi-kun pergi.

“Hei, bukankah itu kue yang kamu dan Aki-san buat, bukan punyaku?”

“Ya ampun. Kalau begitu, kamu harus berlatih membuat kue untuk memastikan kamu siap untuk memberi Teia-sama camilan berikutnya.”

Gadis ini benar-benar tahu apa yang dia lakukan.

Namun, berkat dia, aku memastikan untuk menambahkan kegiatan memanggang ke dalam jadwalku selama liburan Karuizawa.

Sayangnya, kue buatanku tetap saja rasanya lebih buruk daripada kue yang dibawa pulang Eiichi-kun.

 

*Adopsi orang dewasa, terkadang digunakan oleh keluarga yang tidak memiliki ahli waris laki-laki untuk meneruskan garis dan nama keluarga.

 

Glosarium dan catatan

 

Negara rente: Negara yang mengandalkan pendapatan dari sumber daya alam di tanahnya. Ini termasuk negara-negara penghasil minyak di Timur Tengah.

Senjata NBC: Akronim untuk senjata nuklir, biologi, dan kimia.

CIA tidak pernah melakukan apa pun dengan benar: CIA telah terlibat di Vietnam Selatan sejak negara itu didirikan. Setelah berubah menjadi kediktatoran dan penindasan terhadap warga, mereka bahkan melakukan kudeta di dalam pemerintahan Vietnam Selatan. Negara itu tidak pernah stabil sampai Kejatuhan Saigon.

Teori brilian dari sudut pandang awam: Konsep “Doktrin Rumsfeld” adalah “ringan, cepat, dan baru.”

Revolusi Iran: Kerajaan-kerajaan di sekitar Teluk takut akan dampak Revolusi Iran, dan negara Islam Iran telah membuat kemajuan dalam bidang perempuan dibandingkan dengan negara-negara Teluk lainnya. Irak adalah salah satu negara paling modern di Teluk, dan paling kebarat-baratan.