Gendai Shakai de Otome Game no Akuyaku Reijou wo Suru no wa Chotto Taihen LN - Volume 1 Chapter 4

Bab 4:
Mengapa Rambutku Pirang

 

BUKANLAH HAL YANG LUAR BIASA untuk menerima banyak “pengunjung” ketika Anda tiba-tiba merasa kaya.

“Tolong! Sumbangkan sedikit saja!”

“Percayalah, aku bisa membuatmu lebih kaya !”

“Tolong bantu! Kita kan masih saudara ?!”

Aku dikerumuni oleh orang banyak, hambatan mereka dikaburkan oleh keserakahan. Aku sudah tahu apa yang akan dijelaskan kepadaku.

“Saya sudah berusaha menjauhkan mereka, tapi kami mempekerjakan sepasang pengemudi untukmu juga karena alasan ini.”

Dulu Tachibana yang mengurus para pemohon untukku, dan sekarang Keiko-san menggantikannya saat dia tidak ada. Dia dulu mendominasi Ginza di malam hari dan sama sekali bukan orang yang mudah ditipu—tetapi selalu ada risiko dia akan dianggap sebagai sasaran empuk karena jenis kelaminnya. Oleh karena itu, dia mempekerjakan dua pengemudi pria untuk membantunya.

“Aku juga menyewa seorang detektif untuk menyelidiki tidak hanya orang-orang di rumah ini, tetapi juga orang-orang di sekitar Ichijou-shi.”

“Kenapa?” tanyaku.

“Beberapa orang ini mungkin menargetkan orang-orang di sekitarmu,” jawab Tachibana singkat.

Ketika Bank Yodoyabashi di dunia ini mendapati dirinya membukukan kerugian yang belum pernah terjadi sebelumnya sebesar 500 miliar yen, putri dari presiden bank yang berkuasa tersebut mengalami serangan yang mengerikan di toko seni tempat dia bekerja. Para pria terhormat di dalam gelembung, atau lebih tepatnya tokoh-tokoh berpengaruh di dunia gelap masyarakat, bukanlah tipe orang yang tidak mau memanfaatkan kelemahan seperti itu.

“Apakah aku benar-benar menjadi sasaran sebanyak itu?” tanyaku.

“Akan lebih aneh jika Anda tidak … Ada kebutuhan untuk membuat rencana darurat, baik sebagai tanggapan atas penghasilan Anda maupun pengelolaannya.” Tachibana tersenyum, meskipun tidak ada maksud dalam gerakan itu. Jelas mengapa dalam kata-katanya selanjutnya. “Sulit bagi siapa pun untuk menghubungi Anda sampai sekarang. Berbagai pihak telah mencari Anda, termasuk Kantor Intelijen dan Riset Kabinet.”

Sekarang semuanya menjadi lebih masuk akal. Aku mungkin tersenyum seperti dia. Aku diawasi karena apa yang ayahku lakukan—tetapi pengawasan itu juga untuk melindungiku . Jika Tachibana sekarang perlu mengambil tindakan untuk melindungiku, maka pengawasan itu telah dilonggarkan, atau telah hilang sama sekali.

Salah satu dari keduanya.

“Ini entah karena paman saya, Menteri Izumikawa, atau Sekretaris Jenderal Katou, bukan?”

“Benar. Dugaan saya, itu karena permintaan maaf Anda kepada sekretaris jenderal.”

Itu adalah bantuan yang seharusnya tidak kulakukan. Namun, karena aku bahkan tidak tahu bahwa aku sedang diawasi hingga saat ini, aku tidak bisa mengeluh. Entah Tachibana tahu apa yang kupikirkan atau tidak, dia terus menyampaikan berita buruk itu dengan nada yang sederhana.

“Ada pula masalah Bank Kredit Jangka Panjang Jepang dan Bank Kredit Nihon, yang bergabung dengan Bank Keika. Ada semacam kotak Pandora dengan semua keuangan yang terkait dengan politisi tertentu. Saya yakin itu merupakan berkah bagi beberapa politisi bahwa pinjaman tersebut ditangani sebelum diumumkan sebagai bagian dari utang kolektif yang buruk.”

Awalnya, kedua bank tersebut dianggap istimewa menurut kebijakan nasional, tetapi kini telah berubah kembali menjadi bank biasa. Itulah sebabnya ada rumor yang masuk akal tentang politisi yang memiliki begitu banyak pinjaman di dalamnya, sampai-sampai beberapa orang bahkan menyebutnya sebagai celengan pribadi politisi.

Saya ingat dari kehidupan saya sebelumnya bahwa salah satu dari dua bank dibeli oleh investor asing yang mampu melakukan hal-hal yang benar-benar keterlaluan setelah kesepakatan itu terjadi, menggunakan pengaruh yang mereka miliki melalui pinjaman dari politisi yang berkuasa. Setidaknya, itulah penyebab yang dikaitkan dengan rumor. Saya tidak tahu apakah itu benar atau tidak untuk dunia saya sebelumnya, tetapi itu tampaknya benar di dunia ini.

“Kita harus mendiskusikannya, dan mengikutsertakan Ichijou juga,” kataku.

“Kalau begitu, kenapa tidak mengadakan pertemuan makan malam mingguan? Luangkan waktu untuk makan bersama. Hubungan yang telah terbentuk di antara kita tidak akan terabaikan.”

Aku mengangguk setuju. Saat itu aku masih anak sekolah dasar; jika Tachibana dan Ichijou mengkhianatiku, tamatlah riwayatku. Sangat penting bagiku untuk terus berusaha agar mereka tetap setia padaku.

“Kedengarannya bagus. Kapan waktu yang tepat untuk pertemuan makan malam ini?”

Sekalipun tidak harus di hari yang sama, rapat makan malam ini akhirnya akan menjadi acara mingguan: acara di mana staf senior di perusahaan saya dan saya sendiri bisa bertemu, dan menjadi rapat yang paling produktif dalam hal pengambilan keputusan.

Tachibana tidak tahu saat itu betapa pentingnya mereka nantinya, jadi dia tidak terlalu memikirkan jawabannya.

“Mengingat kamu masih sekolah, menurutku Sabtu malam adalah pilihan yang paling bijaksana.”

 

Dan akhirnya, pertemuan makan malam pertama pun tiba.

Ada tiga peserta: Tachibana, Ichijou, dan saya. Pada malam itu, kami menikmati steak Hamburg buatan Keiko-san. Dia bahkan menaruh bendera di steak saya, yang sangat saya hargai.

Saat kami sedang menyantap hidangan kami dengan penuh semangat, saya mengetahui fakta yang mengejutkan.

“Moonlight Fund bukan sebuah perusahaan ?!” Akhirnya aku memuntahkan makananku, pikiranku benar-benar mati rasa karena keterkejutan itu.

Ichijou tersenyum kecut sebelum menjelaskan triknya kepadaku. “Ada badan hukum bernama ‘Moonlight Fund’ di AS, yang bergerak di bidang manajemen aset. Namun, ketika kita menyebut ‘Moonlight Fund’ di antara kita, kita berbicara tentang rekening bank atas nama Anda, nona.”

Rupanya itu adalah usaha putus asa mereka untuk mencoba menutupi kekurangan saya yang mencolok: yaitu kenyataan bahwa saya masih anak-anak. Sesuatu untuk membangun beberapa lapis keamanan sehingga saya tidak akan tertangkap jika semuanya salah. Rekening itu dibuat untuk saya oleh cabang Tokyo dari bekas Far Eastern Bank, dan di dalamnya ada 500 juta yen yang sebelumnya saya gunakan untuk menggadaikan tanah milik saya. Hipotek itu sendiri telah dilunasi oleh perusahaan cangkang bernama “Moonlight Fund” di Panama.

Dana 500 juta yen itu sendiri telah disalurkan melalui berbagai dana untuk dikirim ke bank swasta Swiss, sebelum dipinjamkan ke “Moonlight Fund” di Kepulauan Bermuda—perusahaan cangkang lainnya—yang kemudian menginvestasikan uang tersebut ke industri teknologi tinggi. “Moonlight Fund” Bermuda dimiliki oleh Moonlight Fund yang ada di Pulau Man. Moonlight Fund Pulau Man didanai secara eksklusif oleh rekening bank pribadi saya di Swiss, seperti halnya Moonlight Fund di Panama.

Adapun Moonlight Fund di Amerika—yang berinvestasi di perusahaan IT di sana—memiliki kantor cabang yang didirikan di Silicon Valley oleh badan hukum Kepulauan Cayman dan dimiliki oleh Panama Moonlight Fund. Moonlight Fund itulah yang menangani bisnis yang berkaitan dengan Bermuda Moonlight Fund.

Saya tidak yakin apakah saya pernah mendengar sesuatu yang lebih rumit.

“Mengapa harus serumit ini?” tanyaku.

Mereka menggambar peta untukku, tetapi tidak banyak membantu karena semua yang ada di peta itu menggunakan nama yang sama.

Dengan senyum tegang lainnya, Ichijou menjelaskan situasinya kepadaku. “Alasan terbesarnya adalah orang-orang yang mengejarmu dan uangmu yang selama ini dikhawatirkan Tachibana-san. Dengan begitu banyak perusahaan yang tersebar dan memiliki nama yang sama, orang biasa seharusnya tidak dapat memahaminya.”

Dan meskipun kami memiliki semua perusahaan cangkang dan dana yang dikirim ke mana-mana secara global, semua bisnis yang rumit itu ditangani oleh staf di satu gedung di Silicon Valley. Hal itu membuat sulit untuk menghitung laba kami atau ke mana laba itu pergi, meskipun semuanya akhirnya berakhir di rekening saya di bank swasta Swiss. Rekening itu adalah inti dan pusat Moonlight Fund.

“Kami juga ingin mendistribusikan utang kami ke beberapa perusahaan. Dengan begitu, kami bisa meminjam lebih banyak.”

Dalam dunia keuangan, ada istilah yang disebut leverage. Jika Anda tidak memiliki modal sebanyak yang Anda inginkan, Anda akan meminjam untuk menyiapkan sejumlah besar uang. Kami meminjam menggunakan berbagai Dana Moonlight internasional kami dan menggunakan ratusan juta dolar pinjaman untuk berinvestasi di industri TI Amerika. Berkat gelembung tersebut, kami memperoleh laba miliaran dolar. Kami sekarang telah melunasi sebagian besar utang kami dan berupaya mengamankan laba kami.

“Hmm…Saya mengerti bahwa kami telah membawa uang yang kami hasilkan di AS ke Jepang, tetapi apa yang harus kami lakukan untuk mengonversinya ke yen? Dan bagaimana dengan pajaknya?”

Aku tak melewatkan cara Tachibana dan Ichijou bertukar pandang. Aku bertanya-tanya apakah pencarianku yang egois untuk menyelamatkan ekonomi Jepang telah membawaku ke jalan yang berbahaya.

“Semua uang yang kami gunakan di Jepang berasal dari pinjaman.”

Itulah rahasianya.

Ketika Dana Cahaya Bulan Jepang didirikan, lembaga itu meminjam dari Bank Timur Jauh, dan semua pinjaman itu dilakukan dalam yen . Ketika Bank Timur Jauh menjadi bagian dari Bank Keika, kami mulai meminjam dari bank metropolitan lain, yang setuju agar kami membayar utang kami dalam dolar. Itulah kunci dari semua ini.

Yen dipinjam dengan suku bunga tinggi karena risiko nilai tukar, tetapi Moonlight Fund telah melunasi seluruh utang sekaligus. Sebuah bank investasi di New York telah menyiapkan dolar untuk kami, dan mereka senang melakukannya karena mereka mengetahui kepemilikan besar Moonlight Fund dalam industri TI yang sedang berkembang pesat. Kami menggunakan saham tersebut sebagai agunan untuk meminjam dolar dari bank New York dan membayar kembali bank metropolitan Jepang tersebut melalui cabangnya di New York.

Keuangan internasional adalah berkat sejati dari atas.

“Sejujurnya, saya ragu bahkan mereka yang berada di inti Kementerian Keuangan memahami sepenuhnya semua rincian tentang Moonlight Fund.” Tachibana menjelaskan. “Mereka masih berjuang mengatur Keika Bank dan Keika Securities yang diselamatkan.”

“Kami mendengar biro pajak daerah sedang menyelidiki kami hingga mereka mendapat perintah dari atas untuk menunda. Menteri Izumikawa dan Sekretaris Jenderal Katou tampaknya membuat perjanjian rahasia bahwa mereka akan membayar jika Keika Bank terlibat dengan bank lain yang sedang dalam kesulitan. Biro itu sendiri saat ini kewalahan dengan perjuangannya untuk menaikkan pajak konsumsi,” tambah Ichijou.

Terkait pengelolaan keuangan, Kementerian bersikap tegas: bank diatur oleh divisi perbankan, dan perusahaan sekuritas diatur oleh divisi sekuritas. Tidak butuh waktu lama bagi perebutan dominasi antara Keika Bank dan Keika Securities untuk berubah menjadi perebutan dominasi antara kedua divisi Kementerian ini.

Sementara itu, biro pajak regional terlibat dalam berbagai hal, salah satunya adalah perjuangan mereka untuk menaikkan pajak konsumsi menjadi lima persen, sehingga mereka tidak dapat melakukan intervensi. Menteri Izumikawa dan Sekretaris Jenderal Katou akhirnya memenangkan kasus mereka, dengan mengatakan bahwa kita telah kehilangan lebih banyak uang dalam upaya menyelamatkan lembaga keuangan daripada yang mereka coba kumpulkan dalam bentuk pajak, dan karenanya tidak boleh dihukum.

“Apakah kamu yakin mereka tidak akan datang untuk mencari masalah dengan kita saat mereka sedang tidak sibuk?” tanyaku cemas, sambil mengambil pudingku dengan sendok.

Ichijou mengangkat bahu, lalu melanjutkannya dengan apa yang kuharapkan: hal yang membuat seseorang pantas menjadi bangsawan di dunia ini.

“Kantor pajak regional tidak punya pilihan selain menyerah saat mereka melawan impunitas Anda untuk melakukan penangkapan. Penghindaran pajak adalah kejahatan yang paling sering dijadikan alasan impunitas. Kami sepenuhnya bermaksud untuk tetap berada di pihak yang berpihak pada …

“Selain itu, karena kamu masih di bawah umur, saya bertindak sebagai wali kamu untuk keperluan akun ini,” kata Tachibana. “Kami juga telah mengatur agar tidak ada dana yang dapat dipindahkan antar akun tanpa persetujuan dari Ichijou dan saya.”

Saya yakin dia mencoba meyakinkan saya bahwa mereka akan disalahkan jika sesuatu terjadi, tetapi saya malah sedikit frustrasi karena mustahil bagi saya untuk bertanggung jawab sama sekali karena usia saya.

“Tetap saja tidak baik bagi kalian berdua untuk terus menempatkan diri pada risiko seperti ini,” kataku. “Mari kita cari cara yang sah untuk memasukkan uang itu ke Jepang dan menggunakannya.”

Setelah selesai makan, aku menangkupkan kedua telapak tanganku, diikuti oleh Tachibana dan Ichijou yang ikut mengucapkan rasa syukur atas makanan yang telah dimakan bersamaku.

 

Seorang anak ditakdirkan untuk mewarisi penyesalan ayahnya—entah mereka suka atau tidak. Hilangnya penyesalan itu adalah kisah mengharukan yang pasti akan menjadi tamengku. Inilah kisah itu.

Setidaknya, saya pikir begitu.

“Mereka membicarakan lagi tentang pembangunan pabrik kimia di Pelabuhan Sakata?”

“Ya. Diskusi pernah menemui jalan buntu, tetapi tanahnya masih ada. Wajar saja jika mereka memikirkan cara untuk memanfaatkannya kembali.”

Saya mempelajari dokumen yang menguraikan rencana pembangunan gabungan tersebut saat Tachibana memberikan laporannya.

Kehancuran ayah saya terjadi karena penggunaan minyak Rusia—atau saat itu, Uni Soviet. Uni tersebut sedang berjuang secara ekonomi akibat kebuntuan perestroika sementara Jepang sedang berada di puncak gelembung ekonominya, yang berarti mereka memiliki lebih dari cukup uang untuk membeli minyak Soviet.

Alasan Sakata dipilih sebagai lokasi gabungan dari semua kota pesisir barat adalah karena kota ini akan diuntungkan karena berada di antara ladang minyak Niigata, Akita, dan lainnya. Ada juga pangkalan penimbunan minyak di sana, yang dapat diandalkan oleh gabungan tersebut jika terjadi keadaan darurat. Tidak banyak orang yang tahu bahwa sebenarnya Sekretaris Jenderal Katou yang bersikeras untuk menempatkan gabungan tersebut di Sakata daripada di Niigata. Saat itu, ia adalah seorang politikus yang sangat menjanjikan dan terus naik ke puncak.

“Saya akhirnya mengerti mengapa Sekretaris Jenderal datang untuk meminta maaf kepada saya.”

“Terserah Anda apakah permintaan maaf itu cukup bagi Anda untuk memaafkannya atau tidak, Nona.”

Sekretaris Jenderal Katou adalah orang yang memanfaatkan impunitasnya untuk melakukan penangkapan guna mengaburkan rincian skandal kolusi dengan Timur. Tentu saja itu tidak cukup untuk menyelesaikan semuanya; ayah saya perlu dikorbankan untuk itu. Sakata mungkin berada di pesisir, tetapi itu bukan satu-satunya alasan mengapa semuanya berbau mencurigakan.

“Saya tidak merasa memiliki kewajiban terhadap seorang ayah yang belum pernah saya temui sehingga saya berniat memburu musuh-musuhnya. Namun, pembicaraan tentang penggabungan ini seharusnya sudah berakhir bersama gelembung itu; mengapa diskusi ini muncul lagi sekarang?”

Tachibana menunjuk ke suatu lokasi di peta: Karafuto.

“Karafuto sedang dalam proses membangun kembali ekonominya, dan saat ini bertahan berkat ekspor senjata dan sumber dayanya. Namun, tingkat penganggurannya kemungkinan akan melampaui 20 persen. Sumber daya prefektur yang paling produktif adalah gas alam, yang menyebabkan diskusi tentang pembangunan pembangkit listrik tenaga termal untuk memanfaatkannya. Diskusi tentang pembangunan gabungan sedang berlangsung bersamaan dengan itu.”

Karafuto bukan satu-satunya bagian negara ini yang berjuang melawan pengangguran, tetapi gas alam merupakan solusi potensial, berkat minimnya persaingan. Membangun kembali perekonomian Karafuto akan sangat penting untuk mengeluarkan Jepang dari keterpurukan ekonomi ini, dan pembangkit listrik merupakan cara sederhana untuk memanfaatkan gas alam tersebut.

“Ini semua bagian dari proyek pekerjaan umum yang melibatkan Karafuto, yang akan ditangani oleh pemerintah. Hokkaido dan Niigata juga diundang untuk memberikan dukungan, tetapi Sakata di Yamagata yang akhirnya menang.”

“Saya kira ini adalah cara Sekretaris Jenderal Katou meminta maaf.”

Keika Group memiliki anak perusahaan yang bergerak di bidang bahan kimia: Keika Chemicals. Jika perusahaan kimia kami mengajukan penawaran, kami hampir pasti akan diakomodir—dengan imbalan pendanaan selama pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat berikutnya, tentu saja.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, semuanya tergantung pada keputusan Anda , nona.” Kata-kata Tachibana lugas, tetapi saya yakin dia merasa ditinggalkan oleh keluarga Keikain utama. Kewajibannya kepada mereka telah selesai setelah Bank Timur Jauh diselamatkan.

“Ini adalah sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan seorang profesional,” kata saya. “Apakah Anda mengenal seseorang yang berpengetahuan luas dalam bidang petrokimia atau gas alam?”

Tachibana berhenti sejenak untuk berpikir. Aku ingat Keiko-san mengatakan kepadaku bahwa dia memiliki lebih banyak koneksi pribadi daripada yang aku ketahui—yang mungkin menjadi alasan mengapa saran yang dia berikan benar-benar sempurna.

“Keika Corp punya seorang penasihat tertentu. Ia pernah bekerja di perusahaan perdagangan umum milik zaibatsu, yang bubar karena pertikaian politik. Kalau tak salah, perdagangan sumber daya adalah spesialisasinya.”

“Kedengarannya bagus. Tolong sisihkan waktu untukku berbicara dengannya. Setelah itu, aku akan membuat keputusan.”

 

“Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Toudou Nagayoshi. Saya dulunya adalah kepala pasokan sumber daya untuk Iwazaki Corporation. Sekarang saya menjadi penasihat semu untuk Keika Corp, berkat perkenalan dari Tachibana-san.”

Dia adalah salah satu pengusaha paling gigih yang pernah saya lihat, tetapi dia telah kalah karena beberapa politik internal perusahaan, itulah sebabnya dia mengambil pekerjaan yang lebih tenang sekarang sebagai semacam penasihat. Dalam peran sebelumnya, tugasnya adalah terbang ke seluruh dunia dan membawa sumber daya kembali ke Jepang, yang kecil dan hanya memiliki sedikit sumber daya sendiri. Itu adalah pekerjaan yang sering membuatnya tidak bisa berada di negara asalnya, apalagi kantornya sendiri, jadi tidak mungkin dia bisa menang melawan politik internal tersebut. Saat itulah Tachibana menjemputnya.

“Apa yang sedang Anda lakukan sekarang sebagai penasihat?” tanyaku.

“Baiklah, sedikit perdagangan sumber daya dengan uang perusahaan. Saya juga memberikan saran, Anda baru saja menelepon saya hari ini.”

Dia tersenyum lebar padaku—tetapi aku mendengar desas-desus bahwa keuangan Keika Corp dalam kondisi yang sangat baik dibandingkan dengan anak perusahaan Grup lainnya, dan itu sebagian besar karena perdagangan pria ini. Ukurannya yang lebih kecil sebagai perusahaan perdagangan adalah alasan mengapa pedagang kelas atas ini mampu masuk, bekerja di sana, dan membawa perusahaan keluar dari kerugian dan menjadi untung. Fakta bahwa Keika Corp memberinya gelar yang tidak jelas seperti “penasihat” hanya menunjukkan bahwa mereka tidak berada di atas politik perusahaan dan menjaga kelompok mereka sendiri—tetapi saya ngelantur.

“Anda ingin berbicara tentang pembangunan gabungan di Sakata, ya? Saya sudah menyelidikinya sampai batas tertentu, dan harus saya katakan bahwa keadaannya tidak terlihat begitu baik.”

Jepang tidak memiliki badan intelijen publik: ada suatu masa selama masa kerja Toudou-san sebelumnya ketika ia melakukan banyak pengumpulan informasi asing. Tampaknya ia belum kehilangan kemampuan mengumpulkan dan menganalisis informasi bahkan hingga sekarang.

“Maksudmu, penggabungan ini tidak akan menghasilkan uang?” desakku.

“Benar. Sejak krisis mata uang Asia Selatan, harga sumber daya alam, dimulai dengan minyak mentah, terus merosot. Jika Anda membeli gas alam Karafuto sekarang, Anda akan membeli di puncak pasar, dan membuat diri Anda menghadapi masalah.”

Gas alam selalu mahal dibandingkan dengan minyak mentah, tetapi kemerosotan saat ini berarti kesenjangannya semakin melebar—pada dasarnya itulah yang dikatakannya.

Tidak masalah bahwa ini adalah usaha pemerintah; tidak akan ada keuntungan yang diperoleh dari membeli gas dengan harga tinggi dan menggunakannya untuk menghasilkan listrik ketika permintaan tidak ada karena kemerosotan ekonomi kita.

Perusahaan swasta mana pun yang mengabaikan biaya dan berasumsi bahwa dukungan pemerintah menjadikannya investasi yang lebih aman akan mengalami masalah jika pemerintah menarik diri karena kurangnya keuntungan—sesuatu yang mungkin saja terjadi.

“Sepertinya generator bertenaga batu bara mulai tergantikan, mengingat semua kekhawatiran terhadap lingkungan ini. Namun, jika saya jadi Anda, saya akan membangun generator batu bara bersama dengan pabrik kimia. Jika sumber daya menjadi lebih murah, Anda dapat mengandalkan minyak mentah Rusia untuk menopang Anda, karena harga-harga tersebut kemungkinan akan jatuh juga.”

Aku menyipitkan mata ke arah Toudou. Dia tahu krisis mata uang saat ini akan menyebar ke Rusia karena pengalaman sebelumnya. Kesempatan untuk membeli minyak mentah yang sangat murah, sesuatu yang dipuji sebagai sumber kehidupan Jepang, semakin dekat.

“Kedengarannya bagus. Bagaimana kalau kita melakukannya?”

“Kau bersikap sangat santai tentang ini. Jika kau melakukannya sendirian, kau akan menghabiskan ratusan miliar yen,” Toudou memperingatkanku, meskipun aku bisa melihat dari mataku bahwa dia tidak meragukan kewarasanku. Dia mungkin sudah memiliki firasat tentang aktivitasku menghasilkan uang dengan Tachibana dan Ichijou. Dia pasti sudah melakukan pemeriksaan latar belakang umum ketika Tachibana memberitahunya bahwa kami akan datang. Jika memang begitu, aku berniat untuk bekerja keras padanya semampuku.

“Saya sudah memiliki miliaran dolar dari transaksi TI di luar negeri. Saya ingin membawa uang itu ke Jepang.”

Toudou segera menangkap maksudku—dia memang seorang pedagang berbakat.

“Begitu ya. Maksudmu Ichijou-san akan menanggung banyak tanggung jawab jika kau tidak melakukan apa-apa, jadi kau ingin melimpahkan beban itu padaku. Namun, Keika Corp adalah perusahaan yang terlalu kecil untuk menangani hal ini.”

Hingga saat ini, kami telah membawa pendapatan luar negeri Moonlight Fund ke Jepang dalam bentuk utang. Triknya adalah memanfaatkan posisi Keika Bank sebagai lembaga keuangan. Kami memainkan permainan yang berbahaya, dan saya ingin memiliki akses ke metode yang berbeda untuk berjaga-jaga jika kami kehilangan Ichijou karena alasan apa pun. Metode yang paling mudah adalah minyak: sesuatu yang dibutuhkan Jepang tetapi bergantung pada negara lain. Menggunakan sejumlah besar uang tidak hanya untuk pembangunan gabungan tetapi juga tanker dan sejenisnya adalah peluang yang sempurna.

Setelah mengetahui sepenuhnya maksudku, Toudou memberiku sebuah usulan. “Saat ini, perusahaan dagang sedang kesulitan. Mungkin sebaiknya kau berpikir untuk membeli satu, meskipun yang kecil.”

Saya sama sekali tidak tahu ke mana pembicaraan ini akan membawa saya saat itu. Tanpa saya sadari saya akan terlibat dalam minyak Rusia dan dibaptis ke dalam dunia berminyak yang merupakan masyarakat global.

 

Kejadiannya waktu saya lagi naik limusin ke kantor pusat Bank Keika.

“Krisis mata uang Asia tampaknya tidak terlalu baik. Bagaimana jika hal itu memicu kembali masalah utang buruk…?” gumam saya dalam hati, sambil membaca laporan di kursi belakang. Berkat sistem konvoi pemerintah, Jepang baru saja berhasil keluar dari masalah tersebut, tetapi krisis mata uang yang bermula di Thailand mengancam akan menciptakan ketidakpastian kredit lagi.

“Namun, ada beberapa hal yang menguntungkan Anda, nona,” Tachibana menjelaskan.

“Kau menyadarinya, bukan?”

Perusahaan dagang adalah pihak yang paling terpukul oleh krisis ini. Ada beberapa perusahaan Jepang yang telah berekspansi ke pasar Asia Tenggara, dan krisis ini merupakan penyebab ketidakstabilan politik yang tidak dapat diabaikan begitu saja. Perusahaan dagang—perekat yang menyatukan perusahaan—yang menanggung beban krisis.

Terlebih lagi, pajak konsumsi lima persen yang baru telah memperlambat ekonomi Jepang lebih jauh, memenuhi negara itu dengan pembicaraan tentang ketidakpastian kredit, terutama untuk tempat-tempat yang belum pulih dari pecahnya gelembung. Itulah sebabnya saya sekarang mampu membeli perusahaan dagang milik saya sendiri, sesuatu yang telah saya incar sejak lama.

“Aku penasaran apakah 200 miliar yen benar-benar murah. Toudou-san tampaknya sangat tertarik dengan ini…”

Itu bukan jumlah uang yang seharusnya pernah terdengar dari mulut anak sekolah dasar, tetapi saya kira bisa dibilang saya sudah terbiasa melihat harga pembelian dalam publikasi keuangan.

 

“ Telah diumumkan bahwa Matsuno Trading Corporation, yang berkantor pusat di distrik Shibaura, Tokyo, akan menjadi anak perusahaan Moonlight Fund. Perusahaan ini akan menerima modal dari Moonlight Fund untuk melunasi utang-utangnya yang buruk dan berupaya menstabilkan administrasinya.

Sementara itu, Matsuno Trading Corporation hanya mengalami sedikit kemajuan dalam melunasi utang-utangnya yang buruk setelah gelembung itu meletus. Ada rumor tentang manajemen yang kesulitan dengan dimulainya krisis mata uang Asia. Itulah sebabnya Moonlight Fund telah membeli semua kredit yang dipinjamkan kepada Matsuno Trading Corporation oleh bank-bank utamanya dan sekarang melakukan intervensi dalam manajemennya.

Perusahaan perdagangan tersebut telah mengurangi modalnya untuk meminta pertanggungjawaban para pemegang saham, utangnya telah dikonversi menjadi saham, dan Moonlight Fund juga telah mengalokasikan saham baru melalui penjatahan pihak ketiga.

Seluruh manajemen puncak Matsuno Trading Corporation telah mengundurkan diri, dan…”

 

Hal ini berbeda dengan pembelian saham dan penyelesaian utang macet sebelumnya. Keika Bank bukan lagi pemberi pinjaman; Matsuno Trading Corporation adalah peminjam , dan bank-bank terpisah telah meminjamkan 180 miliar yen ke bank tersebut.

Ketika semuanya berjalan lancar, sistem perbankan utama Jepang memungkinkan bank pemberi pinjaman untuk mengurus pemberi pinjaman dan mengelola jumlah besarnya sambil menikmati keuntungan yang sangat menggiurkan. Ketika keadaan memburuk, pemberi pinjaman tidak punya pilihan lain, dan hanya punya banyak utang yang tidak tertagih.

Bank-bank tersebut kemudian menghadapi risiko ketidakpastian kredit, dan dalam kasus ini, tidak dapat menggolongkan pinjaman mereka yang belum dibayar kepada Matsuno Trading Corporation sebagai “buruk”, terus meminjam kepada mereka bahkan ketika keretakan dalam manajemen mulai terlihat di depan umum. Ruang bernapas yang mungkin dimiliki bank-bank meskipun demikian terhapus oleh krisis mata uang. Selain itu, dua bank utama MTC mengalami penggabungan, yang memaksa mereka untuk merapikan penampilan publik mereka, sesuatu yang dengan cepat mendekati jalan buntu berkat insiden pemerasan perusahaan, yang berhasil mengungkap semua masalah manajemen ini ke permukaan.

“Mungkin sebaiknya kau mencoba menawar,” saran Tachibana.

“Jika saya melakukannya, bank tidak akan mampu menagih utang mereka. Mereka juga lega, karena utang ini tidak akan berubah menjadi utang yang buruk. Cukup mudah untuk menghasilkan uang ini. Mudah datang, mudah pergi. Singkatnya, saya tidak akan kehilangan apa pun.”

Bisnis pembelian MTC semuanya terjadi antarbank. Moonlight Fund telah membeli utang yang dimiliki MTC kepada bank-bank utamanya. Dengan semua utang yang terkumpul sekarang, Moonlight Fund telah mengusulkan untuk mengubah utang tersebut menjadi saham, dan alokasi saham pihak ketiga untuk membawa MTC di bawah kendalinya.

Berbeda dengan operasi serupa yang pernah kami lakukan sebelumnya, kali ini kami melakukan transaksi di setiap cabang bank di New York satu per satu. Keika Bank berhasil mendanai Moonlight Fund berkat keuntungan besar yang belum terealisasi di industri TI Amerika, yang memungkinkannya membeli utang MTC dalam dolar Amerika.

Bank-bank utama akan menanggung risiko kehilangan nilai tukar saat mereka menukar dolar tersebut ke yen, tetapi mereka senang setuju karena saya tidak menawar saat membeli utang. Tentu saja, setelah semua urusan selesai, pinjaman dari Bank Keika akan dilunasi.

“Alasan mengapa lembaga keuangan Jepang telah mengumpulkan begitu banyak utang macet adalah karena mereka telah sampai pada titik di mana mereka tidak mampu bersikap hati-hati dalam hal nilai atau lebih tepatnya, dalam hal perbedaan dalam kredit. Jika sebuah bank meminjamkan satu juta yen dalam bentuk kredit tetapi hanya menerima kembali 500 ribu, maka bank tersebut telah merugi 500 ribu. Mereka tentu saja akan memiliki agunan dalam bentuk real estat atau saham, tetapi aset tersebut juga akan terdepresiasi, sehingga mereka tidak akan dapat memperoleh kembali satu juta yen aslinya. Itulah sebabnya mereka berjuang sekuat tenaga seperti sekarang.”

Aku memikirkan kembali apa yang Ichijou katakan kepadaku.

Hal ini menjelaskan mengapa, ketika bank menghapus utang peminjamnya untuk menyelamatkannya, mereka mengalami kerugian luar biasa—itu karena mereka tidak akan pernah melihat uang yang mereka pinjamkan lagi. Itulah sebabnya industri-industri Jepang mendapati diri mereka terjerumus dalam kubangan utang yang buruk selama ini.

Yang membuat saya berpikir: bagaimana jika ada cara agar semua pinjaman yang terbengkalai itu dapat dilunasi sepenuhnya? Bank tidak akan menderita kerugian apa pun, dan perusahaan dapat mulai melunasi utang buruk mereka kepada pemberi pinjaman lain. Perusahaan peminjam juga dapat terus beroperasi tanpa perlu khawatir bank akan menuntut mereka untuk membayar kembali uang mereka.

Hal yang aneh tentang utang buruk Jepang adalah bahwa bisnis-bisnis sebenarnya cukup pandai menghasilkan uang. Ketika gelembung itu pecah, bisnis-bisnis yang sama itu berjuang untuk melunasi utang buruk mereka yang sangat besar: pinjaman berlebihan dari bank yang telah digunakan untuk membeli real estat.

Itulah situasinya—ada banyak perusahaan yang akan pulih jika pinjaman bank yang berlebihan itu dilunasi. Mitsuno Trading Corporation adalah contoh yang sempurna.

“Mari kita pilih Toudou-san sebagai presiden baru MTC. Bagaimana dengan pemilihan anggota dewan direksi lainnya?”

“Saya sudah menyelesaikan persiapannya,” jawab Tachibana.

Saya akan pergi ke kantor pusat Bank Keika untuk berbicara dengan Ichijou guna memastikan semuanya beres dan memulai berbagai hal. Meskipun MTC merupakan anak perusahaan kami, perusahaan itu masih merupakan satu dari sepuluh perusahaan perdagangan umum utama. Perusahaan itu kemungkinan akan memainkan peran penting dalam pembukaan kembali proyek gabungan Sakata.

“Bolehkah saya mengatakan sesuatu, nona?” Pertanyaan Tachibana membuyarkan lamunanku. Sepertinya dia baru saja selesai berbicara dengan pengemudi, Sone-san. Aku tidak pernah bisa menebak apa yang akan dia katakan selanjutnya. “Sepertinya kita sedang diikuti. Aku sudah menggunakan telepon mobil untuk menghubungi keluarga utama dan memanggil bawahanku. Aku juga sudah menghubungi bagian kelima dari divisi keamanan Kepolisian Metropolitan. Aku khawatir kita harus membatalkan rencana kita hari ini.”

Keluarga Keikain adalah bangsawan: wajar saja jika kami memiliki pengawal pribadi. Selain Sone-san dan Tachibana, ada satu pengawal wanita bersama kami di dalam limusin. Di depan dan di belakang kami ada dua mobil Benz antipeluru, masing-masing dengan dua pengawal di dalamnya.

Apa artinya kalau begitu kami masih diikuti meskipun semua itu?

“Baiklah,” aku setuju sambil mendesah. “Mengenai orang-orang yang mengikuti kita. Menurutmu mereka orang luar atau bukan?”

Tachibana hanya menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

Ada banyak alasan mengapa orang-orang di dalam—yaitu, keluarga utama Keikain, atau salah satu keluarga cabang—akan menargetkanku. Alasan yang paling sederhana adalah Moonlight Fund, yang merupakan pusat keuntungan Bank Keika, namun satu-satunya orang yang mengetahui sepenuhnya cara kerja internalnya adalah aku. Uang selangit yang diperolehnya dari gelembung dot-com bukanlah rahasia, dan sudah ada upaya pembunuhan terhadapku serta upaya untuk memikat Tachibana dan Ichijou agar menjauh dariku.

Tetapi masing-masing dari mereka punya alasan mengapa mereka tidak akan pernah bisa dibeli.

“Guru memintaku untuk menjagamu.”

Kesetiaan Tachibana kepada kakekku, Keikain Hikomaro, lebih besar daripada kesetiaannya kepadaku. Keluarga Keikain adalah keluarga bangsawan yang relatif muda, tetapi Perang Pasifik sudah berlangsung setengah abad. Keluarga itu telah menghasilkan generasi-generasi berikutnya, dan tampaknya waktu sudah cukup untuk menciptakan pelayan yang setia juga.

“Saya berhasil menjadi kepala cabang di bank daerah yang sederhana di Tokyo. Saya mengira satu-satunya pilihan saya untuk masa depan adalah pindah, tetapi akhirnya saya malah menjadi pejabat perusahaan di kantor pusat. Itu semua berkat rencana Anda, nona. Bank Keika didominasi oleh pejabat pensiunan dari Kementerian dan eksekutif bank metropolitan. Tanpa dukungan Anda, saya pasti sudah langsung dipecat. Bagaimana mungkin saya mengkhianati Anda setelah semua itu?”

Saya berharap Ichijou tidak akan pernah tahu bahwa alasannya membuat saya tertawa.

Penting untuk dicatat bahwa eksekutif perusahaan dianggap sebagai peran penting, tetapi secara teknis, mereka tidak lebih dari sekadar eksekutif yang dipekerjakan. Dengan kata lain, mereka bukan anggota dewan dan tidak memiliki suara dalam pengambilan keputusan perusahaan.

Sebuah perusahaan elektronik tertentu, yang baru saja merilis konsol game dan meningkatkan pengaruhnya karenanya, telah memperkenalkan posisi tersebut, dan Keika Bank kemudian mengikutinya. Tachibana juga dipilih untuk jabatan tersebut oleh Ichijou dan paman saya, yang ingin merebutnya dari saya.

Manajemen Keika Bank yang lain, termasuk presidennya, setengahnya terdiri dari mantan pejabat Kementerian. Sisanya adalah campuran dari para eksekutif yang lebih berbakat dari Hokkaido Kaitaku Bank, Long-Period Credit Bank of Japan, dan Nihon Credit Bank. Sebagian besar manajemen bekas Far Eastern Bank tidak selamat dari permainan kursi musik kelas atas ini, dengan beberapa dipertahankan untuk menjalani sisa tahun-tahun mereka sebagai penasihat Far Eastern Life Insurance. Sementara itu, Tachibana dan Ichijou, mendapat dukungan saya—mereka istimewa bagi saya. Sementara ada orang-orang yang menginginkan keduanya keluar, Ichijou adalah salah satu dari sedikit orang yang memiliki akses ke Moonlight Fund, dan Tachibana adalah pelayan setia keluarga Keikain yang sudah turun-temurun. Dalam gaya politik Jepang yang sebenarnya, Keika Bank memperkenalkan jabatan pejabat perusahaan untuk memberi tempat bagi mereka berdua.

Alasan orang luar ingin menargetkan saya lebih jelas—saya adalah target yang bagus untuk diculik demi tebusan.

“Kami akan mengubah rute kami dan menuju kantor pusat Keika Pharmaceuticals.”

“Tunggu,” kataku. “Aku tidak keberatan kalau kita ke sana, tapi bisa jadi berbahaya kalau kita tidak berpikir matang-matang tentang cara mengubah rute. Akan lebih aman kalau kita ke kantor pusat bank dulu, baru ke Keika Pharmaceuticals. Kita bisa memanfaatkan petugas keamanan bank dan naik kereta bawah tanah di Kayabachou untuk sampai ke Kasumigaseki. Dengan begitu juga akan lebih cepat.”

Dalam penyelamatan bank yang kami lakukan, kami juga mengakuisisi beberapa gedung di Tokyo, yang memungkinkan Grup Keika untuk memindahkan kantor pusat.

Perusahaan inti grup tersebut, Keika Pharmaceuticals, telah memindahkan kantor pusatnya ke Hibiya, tempat bekas Bank Kredit Jangka Panjang Jepang berkantor pusat. Sementara itu, Keika Bank telah memusatkan operasi manajemennya di Kayabachou, tempat bekas kantor pusat Ichiyama Securities.

“Ada masalah dengan rencana itu, nona. Ada jarak yang cukup jauh antara kantor pusat Bank Keika dan stasiun kereta bawah tanah.”

Jaraknya sekitar empat ratus hingga lima ratus meter, tepatnya. Itu adalah undangan praktis bagi siapa pun yang membuntuti kami untuk menyerang, jika memang itu yang mereka incar.

“Aku punya ide…” kataku pada Tachibana, senyum manis terbentuk di wajahku.

 

Jembatan Eitai.

Ada sebuah mobil mencurigakan yang, setelah pengemudinya melihat kami, bergerak ke arah timur, seolah-olah berusaha menghindari interogasi para penjaga kami. Saya mengamati dari atas kapal.

“Kapan Anda memikirkan rencana ini, nona?” tanya Tachibana.

“Beberapa waktu lalu. Tokyo punya banyak sungai. Aku hanya berpikir bahwa pindah dengan perahu akan menjadi cara mudah untuk mengusir siapa pun yang membuntuti kita.” Angin asin berdesir di rambut pirangku saat aku menjawabnya. Sungai Nihonbashi mengalir di belakang bekas kantor pusat Ichiyama Securities, di mana juga terdapat pelabuhan kecil. Itulah satu-satunya jalan keluar dari situasi ini.

Saya akan meminta Ichijou untuk menyiapkan satu perahu dengan seorang pelaut untuk berlabuh di sana; perahu itu ada di sana seperti yang saya minta. Beruntung ada perahu rekreasi yang direncanakan untuk resor yang direncanakan sebelum semua bisnis utang buruk ini.

“Silakan menuju Jembatan Takeshiba. Keika Pharmaceuticals telah menyiapkan mobil untuk menjemput kita di sana. Kita akan turun ke darat segera setelah mereka siap menyambut kita.”

Hal yang menyenangkan tentang perahu adalah tidak ada yang bisa naik selama Anda menjauh dari pantai, dan Anda bisa melengkapinya dengan radio untuk memudahkan komunikasi. Kami memiliki keuntungan besar melawan pengikut kami saat ini.

“Nona, saya telah menerima laporan dari petugas keamanan bank. Mereka mendapatkan plat nomor mobil itu, dan itu bukan kabar baik.” Saya meringis. Saya belum pernah melihat ekspresi seserius itu di wajah Tachibana. Ketika dia mengatakan itu bukan kabar baik, dia bersungguh-sungguh. “Mereka memeriksa nomornya dengan polisi metropolitan. Rupanya, mobil itu terdaftar di kedutaan Rusia.”

Begitu kami sampai di Jembatan Takeshiba, Tachibana dan saya masuk ke dalam limusin yang menunggu. Ada satu Benz di depan dan satu di belakang untuk mengawal kami lagi, serta mobil polisi yang tidak diberi tanda.

“Ini sudah serius. Sekarang, siapa orangnya?”

Polisi berpakaian sipil yang ikut bersama kami menunjukkan kartu identitasnya dan memperkenalkan dirinya. Senyumnya tampak mencurigakan, kalau saya belum pernah melihatnya.

“Saya dari Biro Keamanan Publik Badan Kepolisian Nasional, Bagian Urusan Luar Negeri. Nama saya Maefuji Shouichi. Saya akan bertanggung jawab atas perlindungan Anda dan juga akan menjelaskan situasinya kepada Anda.”

“Ya ampun. Seburuk itukah seorang anggota Polisi Tinggi Khusus yang terkenal terlibat? Apa yang telah kulakukan?”

Sebagai organisasi pemerintahan, kekalahan perang merupakan pukulan telak bagi mereka, tetapi mereka, bersama dengan angkatan darat dan laut, merupakan bagian dari Kementerian Dalam Negeri, salah satu organisasi birokrasi tertinggi di Jepang.

Setelah perang, kementerian dan kantor pemerintahan dibubarkan, dan organisasi kepolisian dipindahkan ke Kantor Kabinet. Salah satu di antaranya, yang berganti nama, adalah Kepolisian Tinggi Khusus, yang sekarang menyebut dirinya Biro Keamanan Publik. Selain itu, Kementerian Keuangan kini memegang kendali atas organisasi birokrasi ini sejak perombakan pascaperang.

“Anda belum melakukan apa pun, nona,” Inspektur Maefuji menjelaskan. “Sebaliknya, tampaknya ada orang-orang di luar sana yang mengira Anda telah melakukan sesuatu. Mereka menargetkan ‘Dana Cahaya Bulan’ milik Anda ini.”

Ia melanjutkan penjelasannya bahwa ekonomi Rusia melambat akibat krisis mata uang Asia—sesuatu yang sudah saya ketahui. Yang tidak saya ketahui adalah apa hubungannya dengan situasi saat ini.

“Maafkan saya karena bertanya, tapi seberapa banyak yang Anda ketahui tentang asal usul Anda, Nona?”

“Inspektur Maefuji,” Tachibana memperingatkan, tapi aku mengangkat tangan untuk membungkamnya.

Saya menatap mata inspektur itu tepat saat berbicara. “Saya tahu bahwa orang tua saya memiliki hubungan dengan Timur di masa lalu mereka. Bisakah Anda menjelaskan apa hubungannya dengan situasi saat ini?”

Inspektur Maefuji tampak sedikit terkejut dengan nada bicaraku; nada bicara yang jauh melampaui usiaku. Senyum palsunya menghilang dan digantikan oleh ekspresi serius.

“Hmm, sekarang aku mengerti. Kualitas pendidikan di dalam sebuah kadipaten sangat tinggi. Baiklah. Aku akan menjelaskan semua yang boleh kukatakan kepadamu. Tahukah kau bahwa nenekmu adalah kerabat seorang Adipati Agung Rusia?”

Keluarga Romanov. Saat itulah aku menyadari bahwa darah ayahku juga mengalir di pembuluh darahnya. Aku mengangguk, dan Inspektur Maefuji mengalihkan pandangannya dariku dan ke luar jendela sambil melanjutkan.

“Dengan mempelajari dokumen-dokumen dari Jepang Utara, kami mengetahui bahwa ibumu juga seorang bangsawan. Dan Anda, nona, memiliki hubungan yang cukup dekat dengan keluarga tertentu untuk mengklaim warisan.”

Ah.

Sebuah pikiran menakutkan muncul di benak saya. Sesuatu tentang sebuah janji dari novel roman kuno.

“Maksudmu Wangsa Romanov…? Aku sudah mendengar beberapa rumor. Mengenai warisan, aku yakin masih ada seseorang sebelum aku.”

Inspektur Maefuji menggelengkan kepalanya dengan dingin. “Warisan itu sendiri tidaklah penting. Yang penting adalah jaminan untuk warisan itu. Ada orang-orang yang hanya akan melihatmu sebagai penerus Romanov begitu kau mendapatkan warisan keluarga. Itulah logika yang mereka gunakan untuk menyerang Moonlight Fund.”

“Begitu ya. Rusia mengira bahwa harta karun Romanov mendanai Moonlight Fund.”

Mereka mengira ada kemungkinan harta karun kekaisaran Rusia disembunyikan di dana swasta Swiss itu. Ada beberapa pembicaraan mencurigakan tentang Swiss yang menjadi kekuatan finansial karena aset seperti itu, yang tidak ditarik. Jika mereka melakukan penyelidikan terhadap Dana Cahaya Bulan, mereka akan melihat bahwa mereka salah, tetapi bank swasta Swiss memiliki kecenderungan untuk melindungi informasi nasabah mereka dengan sangat saksama. Karena tidak ada yang dapat membantah rumor tersebut, saya sekarang dalam masalah.

Saya lahir di Jepang setelah kawasan Timur mulai runtuh akibat runtuhnya Tembok Berlin pada tahun 1989. Saat itu, Jepang sedang berkembang pesat sementara kawasan Timur dan Uni Soviet sedang menderita kehancuran.

Timur berada dalam cukup banyak masalah saat itu untuk memata-matai teknologi Jepang dan mengejar rumor-rumor aneh seperti ini.

Inspektur Maefuji membuka buku catatannya dan mulai membaca dengan suara keras. “Tanda-tanda pertama aktivitas Rusia yang mencurigakan muncul saat pembicaraan tentang gabungan Sakata, karena keterlibatan Rusia dengan sebidang tanah di sana. Mereka mungkin sudah mengawasinya saat berita terbaru itu tersiar, jadi wajar saja jika mereka akan bertindak.”

“Masih terasa terlalu cepat,” kataku. “Beritanya baru keluar hari ini , bukan?”

Inspektur itu mulai menjelaskan semuanya kepadaku. Setidaknya dia tidak memperlakukanku seperti anak kecil dalam semua ini.

“Ketika berita tentang proyek seperti ini tersebar, itu berarti rencananya sudah lebih dari 50 persen selesai. Gabungan Sakata tidak akan bisa meraup untung tanpa gas alam atau minyak mentah dari Karafuto atau Rusia. Mereka jelas memulai dari sana dan melakukan beberapa penelusuran sebelum menemukan nama Anda.” Inspektur Maefuji tersenyum geli, sebelum menahan diri dan cepat-cepat mengatupkan bibirnya lagi. “Ekonomi Rusia sedang dalam kondisi buruk saat ini dan ada bisikan-bisikan tentang ketidakstabilan politik. Bagi bangsa itu, darah yang mengalir di nadi Anda memiliki arti khusus. Kami belum tahu apakah mereka mengejar uang atau ketenaran, tetapi keduanya adalah pesaing utama kami.”

“Saya mengerti. Lalu, apa yang harus saya lakukan?”

Inspektur Maefuji tersenyum. Senyuman itu membuat bulu kudukku merinding.

“Tidak apa-apa. Kamu adalah orang yang dilindungi. Itu saja yang perlu kamu ketahui. Kamu bisa menyerahkan sisanya kepada orang dewasa.”

Aku pura-pura tidak tahu apa yang sengaja disembunyikannya. Para penjahat yang mengejarku itu didukung oleh pemerintah Rusia. Bahkan mungkin saja pemerintah Rusia yang memimpin seluruh operasi itu.

 

“Aku sangat senang kau selamat, Runa.” Nakamaro-oniisama menggendongku.

Kami telah sampai di ruang eksekutif kantor pusat Keika Pharmaceuticals, yang memiliki pemandangan Taman Hibiya. Nakamaro-oniisama memelukku terlalu erat, dan itu menyakitkan.

“Nakamaro-oniisama, aku baik-baik saja. Jangan khawatir.”

“Ah, maaf. Aku juga berterima kasih padamu, Inspektur Maefuji.”

Aku tidak tahu apakah Nakamaro-oniisama benar-benar khawatir padaku, atau dia hanya khawatir kehilangan uang dan darah bangsawanku. Tetap saja, aku harus berhati-hati berasumsi yang terburuk tentang orang-orang seperti itu, kalau-kalau paranoia itu menghancurkanku. Aku memutuskan dia khawatir padaku karena aku masih anak-anak. Itu adalah kesimpulan yang paling sehat secara mental.

Nakamaro-oniisama melepaskanku, saat itulah aku melihat Ichijou dan Toudou. Dengan semua orang di sini, sepupuku pasti butuh penjelasan—setidaknya sampai batas tertentu. Jadi, Tachibana, Ichijou, dan Toudou mulai memberi tahu Nakamaro-oniisama dan Inspektur Maefuji.

“Moonlight Fund mengelola saham di industri TI Jepang dan Amerika, tetapi rekening yang mengelola dana tersebut dibuat di bank swasta Swiss. Rekening tersebut memiliki hubungan dengan aset kekaisaran Rusia, yang merupakan salah satu penyebab situasi ini.”

Baik Ichijou maupun saya memiliki pemikiran yang sama, dan itu masuk akal. Untuk memiliki kepercayaan pada bank swasta, bank tersebut harus memiliki rekam jejak yang baik dan panjang. Itu berarti bank swasta yang dapat dipercaya pada saat itu kemungkinan besar telah ada pada saat yang sama dengan Kekaisaran Rusia.

“Memburuknya perekonomian Rusia menarik perhatian pada Moonlight Fund. Tidak perlu banyak penyelidikan untuk menemukan bahwa Dana tersebut baru saja didirikan, tetapi saya yakin situasi ekonomi membuat mereka merasa tidak perlu alasan yang kuat.” Nada bicara Toudou ringan, sementara kata-katanya sama sekali tidak.

Tidak diragukan lagi bahwa krisis mata uang telah menimbulkan masalah bagi Rusia seiring perkembangannya. Asia telah menjadi pelopor pertumbuhan ekonomi terkini yang telah menaikkan harga sumber daya. Pertumbuhan tersebut—dan ekspor minyak dan gas alamnya—yang menjadi pusat pemulihan ekonomi Rusia. Pertumbuhan tersebut terhenti ketika Asia dilanda krisis mata uang, merusak ekspektasi dan menyebabkan harga sumber daya merosot, yang menghantam Rusia sebagai negara yang ekonominya bergantung pada ekspor sumber daya tersebut.

Dunia sudah terhubung secara ekonomi pada titik sejarah ini, tetapi manusia belum belajar seberapa besar kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh kejatuhan ekonomi di tempat lain.

“Karena krisis ekonomi di Rusia, upah tidak dibayarkan. Terjadi pemogokan di seluruh negeri, dimulai dengan penambang batu bara.” Sekali lagi, Toudou berbicara dengan lancar, tetapi kata-katanya membuatku merasa dingin di dalam.

Ketidakmampuan sebuah perusahaan untuk membayar upah pekerjanya merupakan tanda bahwa perusahaan itu hampir bangkrut. Saya tahu ini akan menyebabkan kehancuran negara, dan saya takut dengan krisis ekonomi yang akan datang.

“Saya rasa saya mengerti apa yang sedang terjadi. Ada saat ketika para penambang dan pekerja lainnya berkumpul di sudut-sudut masyarakat yang gelap. Saya berani bertaruh bahwa situasi ini ada hubungannya dengan mereka,” kata Tachibana.

Uni Soviet, negara yang identik dengan sosialisme, runtuh akibat ekonomi terencana dan mafia yang menjalankan pasar gelap meraup untung besar sebagai bagian dari konglomerat yang baru terbentuk. Seolah-olah kekacauan yang sama yang terjadi di Jepang setelah perang kini terulang di Rusia—dan keluarga Keikain kita yang termasyhur kini telah diangkat menjadi bangsawan Rusia, sejauh menyangkut kelompok yang mencurigakan ini.

Nada bicara Tachibana sedikit melankolis. Ia telah hidup di tahun-tahun pascaperang dan era pertumbuhan ekonomi berikutnya. Mudah untuk melihat orang di depan Anda saat ini, tetapi orang cenderung tidak mencari tahu masa lalu orang tersebut.

“Ini pasti masalah besar jika kedutaan Rusia terlibat,” kata Nakamaro-oniisama.

Toudou membalasnya—dan karena aku memahami arti balasan itu, aku menyadari situasinya lebih buruk dari yang kukira.

“Hanya ada satu alasan untuk keterlibatan kedutaan. Artinya, siapa pun yang punya ide ini, mereka punya banyak uang untuk dibelanjakan. Dan dengan uang sebanyak itu, kemungkinan besar ada sesuatu yang lebih dari sekadar uang.”

Keheningan panjang meliputi ruangan itu.

Suara itu dibunyikan oleh batuk pelan dari Inspektur Maefuji. “Saya mengerti ini akan merepotkan, tetapi saya meminta Anda untuk mengizinkan Divisi Keamanan, Bagian 5, untuk mengawasi wanita muda itu untuk sementara waktu. Saya berjanji Bagian Urusan Luar Negeri akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk memecahkan kasus ini.”

Divisi Keamanan adalah perisainya, dan Bagian Urusan Luar Negeri adalah pedangnya, demikian pula para pemimpin seluruh operasi.

Saya harus bicara saat itu. “Eh, bagaimana rencanamu untuk memecahkan kasus ini? Bukankah orang-orang jahat itu punya mobil dari kedutaan?”

Biro Keamanan Publik bergerak terlalu cepat. Yang mereka miliki hanyalah informasi bahwa saya sedang diikuti, namun pembicaraan tentang keterlibatan Rusia sudah sampai sejauh ini. Mereka pasti telah menyimpan informasi ini selama beberapa waktu.

Saya menyimpan pikiran-pikiran itu dari Inspektur Maefuji, yang kemudian menjelaskan secara sederhana bagaimana Biro akan mengakhiri kasus tersebut. “Tujuan kami adalah memastikan tidak seorang pun bisa terlalu dekat dengan Anda. Sisanya adalah tugas para diplomat.”

Pintu terbuka pelan, dan Katsura Naoyuki muncul sambil membawa catatan untuk bosnya, Ichijou. Ichijou membacanya lalu, tanpa mengubah ekspresinya, menunjukkannya kepada Tachibana dan Toudou.

“Jika saya boleh, nona” Tachibana, yang biasanya tidak akan menyela siapa pun di tempat seperti ini, menyerahkan catatan itu kepada saya.

Saya terpaku saat membacanya.

Saya tahu ini akan terjadi.

Saya tidak tahu hal itu akan terjadi pada saat yang buruk seperti ini.

“Ada apa, Runa?”

Aku lalu memberikan catatan itu kepada Nakamaro-oniisama, yang wajahnya dengan cepat berubah mencerminkan perasaanku sendiri.

Berdasarkan semua yang telah kami dengar sejauh ini, catatan ini adalah pemicu yang akan menyebabkan runtuhnya ekonomi Rusia. Krisis keuangan Rusia terjadi setelah krisis mata uang Asia. Sederhananya, krisis bergantung pada ketersediaan dana untuk membeli mata uang. Ada keuntungan besar yang belum terealisasi dari perusahaan teknologi yang ada di dalam Moonlight Fund yang akan tersedia untuk melakukan hal itu. Tachibana tahu itu, itulah sebabnya dia memberikan kami catatan itu.

“Bolehkah saya melihatnya?” tanya Inspektur Maefuji, dan kemudian Nakamaro-oniisama memberikan catatan itu kepadanya.

Inilah yang tertulis pada catatan yang menghancurkan itu:

 

Dari: Bangkok.

Pemerintah Thailand mengubah nilai tukar menjadi nilai tukar mengambang. Anjloknya mata uang Thailand diperkirakan akan berdampak pada negara-negara Asia lainnya.

 

“Jadi begitulah situasinya,” jelasku.

“Kau terdengar tidak peduli,” desah Eiichi-kun.

Ketiga anak laki-laki itu dan saya sedang melakukan pertemuan belajar di perpustakaan sekolah kami. Bahkan di sana, ada seorang polisi wanita berpakaian sipil yang berjaga di sisi ruangan.

Yuujirou-kun meliriknya. “Apakah itu berarti kamu tidak akan bisa menghadiri pesta perahu besok?”

Meskipun ada perkembangan terbaru yang eksplosif dalam krisis mata uang Asia, menteri keuangan mengadakan pesta—atau mungkin justru karena krisis itulah ia ingin menjaga semua orang tetap bersatu. Sebenarnya, pesta itu diadakan untuk mengumpulkan dana bagi pemilihan anggota Dewan tahun depan, dan upaya Dietman Izumikawa Tatsunosuke untuk mencalonkan diri sebagai pemimpin partai berikutnya.

“Tidak, kalau dipikir-pikir lagi, aku seharusnya tidak diundang.”

Menteri luar negeri saat ini juga mencalonkan diri sebagai pemimpin partai berikutnya, dan kementeriannya merupakan salah satu basis kaum bangsawan. Diplomasi dengan tempat-tempat lain tempat kaum bangsawan bertahan, seperti Eropa, dapat menimbulkan komplikasi.

Jika Kementerian Luar Negeri adalah benteng kita, maka markas besar kita adalah Dewan Penasihat. Dewan itu telah bertahan dari periode pascaperang di dunia ini, dan itu karena kaum bangsawan bahkan lebih protektif terhadapnya daripada Dewan Penasihat.

“Setelah apa yang terjadi dengan Bank Keika, bukankah seharusnya keluargamu ingin berada di pihak baik menteri keuangan?” Mitsuya-kun menegur, terdengar sedikit muak dengan keadaan.

Karena kesombongan kakekku dan skandal yang melibatkan ayahku, keluarga Keikain dikucilkan dari kalangan bangsawan, meskipun kedudukan keluarga itu tinggi. Itulah sebabnya mereka mengabdikan diri sepenuhnya pada bisnis, sikap yang menjadi sumber kemakmuran mereka saat ini.

“Oh, kurasa tak seorang pun akan mempermasalahkan bisnis perbankan. Tapi kurasa aku akan tetap dipaksa pergi, untuk menggantikan kepala keluarga.”

Mungkin ada banyak strategi yang sedang dilakukan di kalangan orang dewasa saat itu.

Aku meletakkan penaku dan mendesah. “Sungguh, sungguh merepotkan jika aku tidak bisa membuat keputusan sendiri dalam hidup.”

 

Keesokan harinya, saya memang dikawal oleh seorang penjaga ke pesta perahu. Karena acaranya berdasi hitam, saya mengenakan seragam sekolah.

“Saya benar-benar berharap bisa melewatkan yang ini, mengingat insiden baru-baru ini.” Inspektur Maefuji tersenyum kecut. Dia juga mengenakan jas.

Dietman Izumikawa-lah yang mendesak kehadiranku. Dia dan para pendukungnya di partai pasti punya pengaruh.

“Mengumumkan Keikain Runa-sama, dari Pangkat Keikain.”

Saya melangkah keluar sambil disambut tepuk tangan. Tepuk tangan—dan lebih banyak lagi desas-desus yang berbisik-bisik.

“Saya mendengar bahwa sebagian besar anggota kabinet Thailand telah mengundurkan diri…”

“Kehancuran Indonesia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat…”

“Semuanya saling terkait. Anda tentu tidak ingin melihat bursa saham dan bursa domestik mereka saat ini!”

“Tampaknya zaibatsu kelas menengah kita, yang telah berekspansi ke Asia Tenggara, telah kehabisan pilihan dan meminta bantuan Kementerian Perdagangan Internasional dan Industri…”

“Itu tidak baik. Jika zaibatsu itu bangkrut, kita akan menghadapi lebih banyak utang buruk. Kita sudah disalahkan karena kesulitan mengatasinya, dan kenaikan pajak konsumsi baru-baru ini.”

“Itulah sebabnya kami mengundang Keikain Runa-sama. Keika Bank dan Keika Securities, keduanya dari Keika Group, kini menjadi bagian dari Kementerian Keuangan. Kami membutuhkan keluarga Keikain di pihak kami jika kami ingin membubarkan zaibatsu dan menangani utang-utang yang macet.”

“Jika kita akan terus melakukan deregulasi ini, kita akan membutuhkan perusahaan induk perbankan. Saya akan dengan senang hati memuji seorang gadis kecil jika itu berarti kita dapat membuat gabungan perusahaan bank dan sekuritas ini sukses—dan itu akan menjadi preseden yang baik.”

Apakah mereka serius mengira aku tidak bisa mendengar mereka?

Aku simpan pertanyaan itu di dalam benakku, alih-alih mengucapkan terima kasih kepada tuan rumah pesta sebagaimana seharusnya seorang wanita muda yang sopan dan pantas dengan kedudukan sepertiku.

“Merupakan suatu kehormatan untuk diundang, Menteri Izumikawa.”

“Wah, bukankah kau gadis muda yang manis? Yuujirou sering membicarakanmu. Aku harap kau akan terus berteman dengannya.” Setelah aku menyapa, Menteri Izumikawa memintaku berdiri di sampingnya saat ia menyampaikan pidato pembukaannya. “Begitu kita berhasil melewati badai utang buruk ini, lembaga keuangan Jepang akan kembali siap menghadapi dunia. Ledakan besar keuangan menanti kita! Langkah pertama adalah mencabut larangan perusahaan induk bank, sesuatu yang saat ini sedang kuupayakan di Parlemen. Perusahaan-perusahaan pertama yang dipilih untuk proyek ini semuanya adalah anak perusahaan Keika Group, tempat asal Nona Keikain Runa. Perusahaan-perusahaan itu adalah Keika Bank, Keika Securities, Far Eastern Life Insurance, dan Keika Maritime Insurance,” Menteri Izumikawa mengumumkan dengan bangga, seolah-olah ia sendiri yang mendirikan perusahaan-perusahaan itu. “Keika Holdings: nama itu akan memimpin jalan bagi lembaga keuangan Jepang untuk kembali meluncurkan diri ke panggung dunia!”

Perkataannya disambut dengan tepuk tangan meriah dan bersulang yang riuh, saat itulah pesta megah benar-benar dimulai.

Memang bagus kalau saya diundang, tetapi karena usia saya, saya tidak bisa berbicara banyak dengan orang dewasa. Pilihan saya adalah makan atau minum jus di sudut.

Restoran terapung ini memamerkan dirinya sebagai kapal pesiar Teluk Tokyo. Namanya adalah Aktris, dan pada kenyataannya, ia dulunya adalah sumber utang yang buruk. Sekarang ia berada di bawah kepemilikan Keika Hotels dan apa yang seharusnya ia lakukan ketika ia tidak punya tempat untuk dituju adalah topik lain yang dibahas di pesta ini. Tempatnya praktis dalam hal itu, jika tidak ada yang lain. Karena kapal itu secara teknis milik saya, saya merasa aman untuk tidak berjaga-jaga.

“Sungguh merepotkan, harus datang ke tempat seperti ini di usiaku,” keluh Mitsuya-kun. Ini adalah pesta pertamanya seperti ini.

Rupanya, berita tentang Kuartet Gakushuukan telah sampai ke orang tua dan wali kami, yang berarti kami semua telah menerima undangan. Saya merasa kasihan pada Mitsuya-kun khususnya: Eiichi-kun, Yuujirou-kun, dan saya semua sudah terbiasa dengan hal semacam ini, dan kami dengan senang hati mengunyah permen dan meneguk jus dari meja anak-anak.

“Anda dapat mengatakannya lagi. Tanpa permainan yang menghibur, waktu terasa sangat lambat.”

“Kamu main game, Keikain-san?” tanya Yuujirou-kun.

Sebagai tuan rumah, dia pasti merasa berkewajiban untuk memastikan kami bersenang-senang. Eiichi-kun juga tampak tertarik dengan topik itu.

“Saya memainkannya untuk bersantai,” kataku. “Meskipun saya tidak bisa memainkannya terlalu lama saat pelayan saya, Tachibana, atau pembantu saya, Keiko-san, sedang menonton.”

“Aku mengerti maksudmu. Aku selalu dihentikan saat aku sudah mencapai bagian yang bagus. Permainan apa yang kamu mainkan?” Eiichi-kun.

“RPG populer yang sedang diiklankan saat ini. Jangan bocorkan, ya!”

Saya pernah memainkannya beberapa waktu lalu, tetapi saya sudah lupa sebagian besarnya. Fungsi penyimpanan adalah fitur baru yang hebat. Saya pikir generasi saya akan lebih stres tanpanya.

“Oh, yang itu,” kata Mitsuya-kun. “Perusahaan besar yang ditampilkan di sana; itu pasti zaibatsu!”

“Aku setuju. Kamu juga main, Mitsuya-kun?” tanya Yuujirou-kun.

“Saya memainkannya, ya, tetapi sepertinya saya membuat pilihan yang salah di suatu tempat karena itu membuat saya memulai ulang dari titik penyimpanan terakhir saya.”

Kasihan dia.

“Permisi sebentar.”

Aku bangkit dan hendak pergi ke kamar mandi. Aku membawa seorang penjaga wanita bersamaku, tetapi tiba-tiba, dia berhenti di depanku.

“Nona! Mundurlah!”

Sesuatu melintas di depan mataku dan aku kehilangan kesadaran.

 

Ketika aku terbangun, aku mendapati diriku terikat dan terkunci di ruang gelap. Jika aku harus menebak, aku akan mengatakan rasanya seperti kotak yang cukup besar. Aku mengira akan gemetar karena takut, tetapi ternyata tidak. Mungkin aku telah dibius; aku tidak bisa menggerakkan tubuhku sama sekali. Ada sesuatu yang diikat di sekitar mataku, dan ada sumbatan di mulutku, jadi aku juga tidak bisa bersuara. Aku tidak tahu di mana penjaga itu berada. Aku berusaha keras untuk menekan rasa takutku dan memaksa diriku untuk berpikir sejelas mungkin. Segera jelas bagiku bahwa seseorang telah mengkhianatiku—jika tidak, penculikan ini akan menjadi urusan yang jauh lebih rumit.

Siapa pun yang telah menculikku, mereka membutuhkanku karena suatu alasan. Jika mereka hanya mengincar Dana Cahaya Bulan, maka menculikku seharusnya tidak sepadan dengan kesulitannya; jika aku mati, uangnya akan dibagikan kepada keluarga Keikain. Mereka membutuhkanku, dan mereka membutuhkanku hidup-hidup. Hanya ada satu alasan untuk itu: harta karun Romanov. Harta karun legendaris yang bahkan belum pernah kusentuh, tetapi mengharuskanku untuk hidup .

Ada hal lain yang baru kusadari saat itu: suara mesin, dan getaran. Aku mungkin masih berada di atas Actress. Itu berarti masih ada peluang untuk diselamatkan. Pada saat yang sama, meskipun aku yakin akan dicari, kemungkinan besar akan dirahasiakan. Jika kabar tentang hilangnya aku tersebar, reputasi Grup Keika dan tuan rumah pesta, Menteri Izumikawa, akan rusak secara politik. Kapal itu pada dasarnya adalah misteri ruang terkunci, yang membuat situasinya menjadi rumit.

“Halo? Saya merasa tidak enak badan. Bisakah saya minta obat anti-mual?”

Aku mengenali suara itu! Itu Eiichi-kun.

“Saya juga!”

“Dan aku juga!!!”

Itu Yuujirou-kun dan Mitsuya-kun. Aku lega karena mereka tidak tertangkap juga. Apakah ini berarti aku ditahan di ruang perawatan? Aku harus berkomunikasi dengan mereka entah bagaimana caranya. Aku mencoba menggerakkan tubuhku, tetapi aku terikat sangat erat sehingga mengeluarkan suara pun sulit.

“Tolong pelan-pelan saja kalau bisa. Ada orang yang tidur di sini.”

Itu pasti dokternya. Sesaat, kupikir mereka akan menuruti perintahnya, tapi kemudian kudengar Yuujirou-kun berbicara lagi.

“Apakah kamu tahu di mana Keikain-san? Dia belum kembali dari kamar mandi.”

“Kau tahu bagaimana gadis-gadis. Aku yakin dia akan segera kembali jika kau menunggunya di luar,” kata dokter itu.

“Hah. Kau tahu, aku merasa kasihan padamu, Dok. Harus mengurung diri di sini karena seseorang jatuh sakit,” kata Eiichi-kun.

Dokter itu sedikit mengejek. “Itu tugas saya. Nah, ini obatnya.”

Saya mendengar suara sesuatu jatuh, seolah-olah seseorang telah membuang sesuatu ke dalam tong sampah.

“Terima kasih. Kurasa ini dulunya gudang atau semacamnya? Mereka masih memasang pelat nama dan lain-lain…” kata Eiichi-kun. “Sepertinya mereka baru saja memasukkan tempat tidur dan lemari obat ke dalamnya setelah itu.”

“Saya dipanggil ke sini pada menit terakhir untuk menghadiri pesta,” jawab dokter itu. “Saya bekerja untuk Keika Group.”

Sekarang aku paham. Aku terkunci di gudang.

Tapi di bagian mana dalam ruang penyimpanan itu?

“Terima kasih atas obatnya. Aku akan menaruh cangkirku di sini. Apa kau tahu berapa lama kita harus tinggal di kapal ini?” tanya Mitsuya-kun.

Aku mendengar suara seperti suara kertas yang saling berjabat tangan. “Tunggu sebentar lagi. Pestanya akan berakhir sekitar satu jam lagi.”

“Oh, sepertinya ada perubahan,” kata Yuujirou-kun. “Ayah bilang dia ingin memperpanjang pestanya dua atau tiga jam lagi, karena dia sangat menikmatinya. Dia sudah membicarakannya dengan kapten, dan menyarankan agar kita datang untuk minum obat sebelum kita terlalu mabuk laut.”

Terdengar suara seseorang minum dan kemudian terdengar suara pintu terbuka.

“Terima kasih banyak, Tuan. Dan saya harap tugas Anda selanjutnya berjalan dengan baik,” kata Eiichi-kun.

Kemudian pintu ditutup. Untuk waktu yang lama, terjadi keheningan, lalu terdengar suara lagi.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?! Kita tidak bisa menyembunyikannya selama dua atau tiga jam lagi !”

Itulah penjaga yang mengantarku ke kamar kecil.

Ah: jadi dia dan dokternya yang berada di balik ini.

“Tenang saja. Kami sudah menyiapkan perahu yang lebih kecil untuk situasi seperti ini. Kami bisa menyerahkannya ke sana jika perlu.”

Aku merenungkan kemungkinan-kemungkinanku untuk diselamatkan sebelum saat itu. Dan jika aku berakhir di perahu yang lebih kecil itu, apa yang akan terjadi padaku saat itu?

Aku bisa merasakan ketakutan yang terus tumbuh di dalam diriku. Tiba-tiba, terdengar suara mendesis.

“Apakah itu asap ?!”

“Jangan bergerak! Ini polisi! Kami menangkapmu atas dugaan penculikan dan tuduhan lainnya!”

Itu Inspektur Maefuji. Suara ketukan yang berisik itu membuatku berpikir dia pasti ada di sini bersama beberapa bawahannya.

“Aku menemukannya! Sebuah kompartemen di bawah lantai di bawah tempat tidur ini!” Sesuatu berbunyi klik, dan aku bisa melihat cahaya masuk melalui penutup mata. “Itu dia! Dia aman!”

Aku dilepaskan, dan penutup mataku terangkat. Aku melihat tiga wajah yang kukenal di hadapanku, dan air mata lega mulai mengalir di wajahku.

 

“Saya minta maaf karena membiarkan Anda terjerumus dalam bahaya seperti ini, Lady Runa,” kata Inspektur Maefuji.

Tepat seperti dugaanku, ternyata dokter itu benar-benar pelakunya. Ia bekerja untuk Keika Group tetapi memiliki koneksi ke salah satu cabang perusahaan, yang sedang berjuang dengan utang karena bisnisnya yang gagal. Penjaga itu telah menjadi korban jebakan, yang mengungkap bahwa ada pihak-pihak jahat yang bahkan lebih dekat dengan pusat keluarga Keikain. Mereka mencurigai penjaga itu, karena ia adalah orang yang paling dekat denganku, dan ketika mereka memeriksa peta ruang perawatan tempat ia memulihkan diri dari “luka-lukanya,” mereka melihat sebuah kompartemen di bawah tempat tidur tempat ia tidur.

“Begitu ya. Tapi kenapa kalian bertiga datang ke ruang perawatan? Bukankah itu berbahaya?”

“Tidak!” jawab Eiichi-kun dengan percaya diri yang kutahu akan tetap ada saat ia tumbuh dewasa.

“Tidak ada risiko mereka mengejar kita jika mereka mengincar harta karun Romanov,” Yuujirou-kun menjelaskan dengan senyum meyakinkan, sesuatu yang tidak akan berubah seiring bertambahnya usianya. “Jika mereka menginginkan tebusan untukmu, itu akan menjadi cerita lain, tentu saja.”

“Kamilah yang meminta bantuan. Kami memasang alat penyadap agar percakapan kami dapat digunakan sebagai bukti, dan meninggalkan alat penyadap asap kecil,” Mitsuya-kun menyimpulkan. Nada penjelasan itu adalah sesuatu yang sering ia gunakan saat ia sudah dewasa.

“Kami mengendalikan pembicaraan,” kata Eiichi-kun. “Saat dia tidak melihat, kami membuang alat penyadap itu ke tempat sampah, dan alat penghisap asap itu ke dalam lemari bersama cangkir-cangkir. Beruntung bagi kami, penjaga itu menutup tirai di sekeliling tempat tidur, jadi dia juga tidak melihat apa pun!”

Melihat cara mereka tersenyum saat membanggakan kemenangan mereka, dan fakta bahwa mereka berjalan menuju bahaya untuk menyelamatkanku, membuat jantungku berdebar kencang.

 

Bekas kantor pusat Nihon Credit Bank di Kudanshita.

Fasilitas utama bank kini ditawarkan di kantor pusat Bank Keika, sehingga gedung ini tidak dapat digunakan lagi. Gedung ini juga telah dipilih untuk direkonstruksi, sehingga bagian dalamnya benar-benar kosong.

Eiichi-kun, Yuujirou-kun, Mitsuya-kun, Tachibana, dan saya berada di kantor resepsionis gedung, memberikan wawancara stres kepada pengunjung kami.

“Saya harap Anda bisa menjelaskannya.”

Ada koran di depan pengunjung itu, Inspektur Maefuji, dan halaman depannya bertuliskan dengan huruf besar: “Menteri Keuangan Izumikawa Mengundurkan Diri! Setelah seorang anggota Kementerian ditangkap karena korupsi, Menteri…”

Secara garis besar, korupsi tersebut bermula dari suap kepada seorang tukang pukul perusahaan. Kasus tersebut kemudian diusut dan terungkap dua orang lagi yang terlibat dalam korupsi tersebut: Seorang bankir yang bertindak sebagai perantara antara Kementerian Keuangan dengan bank yang dikuasainya, dan seorang birokrat Kementerian.

Baik menteri keuangan maupun Gubernur Bank Jepang telah mengundurkan diri, dan beberapa di antara yang ditangkap telah meninggal karena bunuh diri. Administrasi keuangan Jepang dibiarkan mati otak dalam situasi yang sudah cukup buruk tetapi diperburuk oleh krisis keuangan Asia. Tak perlu dikatakan lagi, rencana Menteri Izumikawa untuk mengizinkan perusahaan induk telah terhenti secara spektakuler .

“Saya khawatir penjelasannya mungkin lebih sederhana dari yang Anda harapkan. Jika seseorang telah melakukan sesuatu yang buruk, tugas polisilah untuk menangkapnya.” Inspektur Maefuji tersenyum.

“Saya mengerti. Saya meminta rincian dan latar belakang keputusan untuk menggunakan saya guna melanjutkan penyelidikan Anda.”

Inspektur itu tetap tersenyum, tetapi matanya tidak lagi hangat. Selain saya, ketiga anak laki-laki ini pintar sampai tingkat yang tidak adil: Saya tahu mereka akan mampu mengikuti logika proses ini, jadi saya meminta mereka untuk bergabung dalam wawancara. Eiichi-kun tidak punya kepentingan dalam persaingan khusus ini, tetapi ayah Yuujirou-kun tidak hanya dipaksa mengundurkan diri; ia tidak bisa lagi mengajukan namanya dalam pemilihan Gubernur Bank Jepang berikutnya. Ayah Mitsuya-kun berada di ujung tanduk penyelidikan, jadi tidak ada yang terjadi padanya secara pribadi, tetapi divisi anggaran sendiri telah terpukul keras, dan masa depannya tampak suram.

Dalam kasusku, aku baru saja mengalami pengalaman traumatis, dan pamanku serta Nakamaro-oniisama kini tengah bekerja keras untuk menjernihkan berbagai hal setelah skandal dalam keluarga Keikain.

Saya di sini karena ingin tahu apa yang ada di balik semua ini.

“Biro Keamanan Publik sudah menyelidiki keduanya sejak awal, bukan?”

Biro tersebut telah mencapai kesepakatan dengan keluarga Keikain untuk tidak mempublikasikan aspek investigasi tersebut, karena dianggap sebagai urusan keluarga. Saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa Biro Keamanan Publik berada di balik semua ini, termasuk kesepakatan dengan keluarga saya.

“Bukti saya adalah Anda langsung muncul saat mobil saya dibuntuti. Harta karun Romanov dan Dana Cahaya Bulan—itu hanya dua dari sekian banyak alasan mengapa saya mungkin menjadi sasaran. Namun, ada seseorang yang telah menjebak orang-orang ini kepada saya,” saya memaparkan logika saya dengan jelas, seorang anak sekolah dasar yang berperan sebagai detektif. “Anda Biro Keamanan Publik, ya? Anda tahu Kantor Kejaksaan Tokyo telah mengarahkan pandangannya pada Kementerian Keuangan. Pertama, ada situasi dengan Bank Keika dan Keika Securities yang berurusan dengan utang-utang yang tidak tertagih, dan kemudian para politisi mendapatkan dana yang sangat besar untuk transaksi mereka melalui celengan mereka: bekas Bank Kredit Jangka Panjang Jepang, dan Bank Kredit Nihon, keduanya berada di bawah kendali Kementerian. Jika Kementerian kehilangan kekuasaan melalui skandal ini, hal itu akan memberi Biro kesempatan untuk menikam dan menyelidiki keuangan ini. Itu semua tipu muslihat.” Saya berhenti sejenak untuk meneguk jus anggur dan terus berbicara tanpa menunggu untuk menikmati sisa rasanya.

“Masalahnya, para pelaku serius berencana menjualku. Uang dalam jumlah besar yang diikat dalam harta karun Romanov dan Dana Cahaya Bulan mengubah penculikan palsu itu menjadi penculikan sungguhan . Itulah sebabnya semuanya berakhir seperti ini.” Aku melirik ketiga anak laki-laki itu. Mereka tampak mengikuti, tetapi mereka tampaknya tidak tahu bagaimana cara melanjutkannya. Mereka tidak tahu bahwa orang dewasa bertengkar dengan kata-kata. “Itu sebabnya kau harus menyelamatkanku di atas kapal, apa pun yang terjadi, dan itulah sebabnya kau melibatkan ketiga orang ini. Karena kau mengatur penculikan itu, mereka akan waspada jika kau muncul lebih dulu. Aku sudah diikat, dan ketika kau menyadari bahwa kau telah meremehkan kedua penculik itu, kau tidak punya pilihan selain menggunakan ketiga anak laki-laki itu.”

Hal itu terlihat jelas dari fakta bahwa baik Menteri Izumikawa maupun ayah Mitsuya-kun, seorang analis anggaran yang selanjutnya akan menduduki jabatan wakil menteri keuangan administratif, tidak menerima hukuman langsung. Jika Kantor Kejaksaan berhasil menangkap keduanya, mereka akan dipuji karena meraih kemenangan yang mengejutkan. Pasti Inspektur Maefuji dan Biro-nya yang menghentikan hal itu terjadi, karena merekalah yang berada di balik penculikan palsu itu. Meskipun saya tidak akan menjelaskan sebanyak itu.

Jadi mengapa Eiichi-kun ada di sini?

Dia bersikeras: Kesombongan Eiichi-kun berarti dia tidak tahan ditinggalkan.

“Itu akan menjadi alur cerita yang bagus untuk manga detektif. Tapi saya khawatir semua bukti Anda tidak langsung.” Inspektur Maefuji hampir terdengar seperti penjahat dalam tanggapannya, atau seolah-olah dia hanya menuruti apa yang menurutnya tidak masuk akal.

Bahkan jika saya menyalahkannya atas segalanya, sudah diputuskan bahwa semua ini adalah kesalahan Kementerian. Saya tahu ini karena skandal ini adalah pemicu yang akan membuat Kementerian Keuangan kehilangan sebagian besar kendalinya atas kebijakan moneter.

“Penyerahan Hong Kong dan Dana Moneter Asia yang direncanakan.” Senyum di wajah Inspektur Maefuji memudar sepenuhnya: Saya telah menemukan emas. “Berkat sistem konvoi Kementerian, Jepang mampu mengatasi krisis utang buruknya. Tindakan apa pun terhadap krisis mata uang Asia pasti akan langsung menyeret negara itu kembali ke jurang keterpurukan. Keika Holdings seharusnya menjadi kartu truf Kementerian melawan krisis.”

Dana Moneter Asia merupakan rencana besar yang diusulkan oleh seorang anggota senior Kementerian Keuangan, yang pernah bekerja untuk perdana menteri sendiri. Rencana tersebut tidak hanya untuk melindungi negara dari dana lindung nilai dengan meminjamkan uang dari dana yang berpusat di Jepang, tetapi juga untuk memberikan dukungan ekonomi.

Jika Dana Moneter Asia dapat menyediakan modal yang sangat besar bagi setiap negara di Asia dan seandainya larangan perusahaan induk dicabut dan Keika Holdings dapat memberikan dukungan bagi Dana tersebut, sejarah akan berubah, meski hanya sedikit.

Tetapi saya tidak akan mengambil peran di dalamnya.

“Tahukah Anda bahwa banyak uang gelap di Hong Kong yang masuk ke negara-negara Asia lainnya setelah penyerahan, hanya untuk disedot oleh dana lindung nilai Amerika? Sementara itu, ada pihak-pihak yang menganggap Kementerian dan segala sesuatu yang berada dalam cengkeramannya sebagai hal yang memalukan. Kementerian Luar Negeri, misalnya.”

“Nona. Entah Anda berbicara serius atau tidak, saya harus memperingatkan Anda bahwa ada beberapa hal yang sebaiknya tidak dibicarakan.”

Saat itulah dana lindung nilai yang berbasis di Amerika benar-benar akan menyerang—sesuatu yang akan sejalan dengan kepentingan nasional AS saat ini. Hal yang menarik adalah ada beberapa anggota parlemen konservatif yang ingin Jepang menjadi lebih lemah. Kami masih memiliki orang-orang dari generasi masa perang di antara pemerintah kami yang, setelah kalah dalam Perang Pasifik, tidak ingin Jepang harus berhadapan dengan Amerika lagi. Namun, masa mereka akan segera berakhir.

Meskipun demikian, Amerika menentang Dana Moneter Asia, dengan mengatakan tugasnya terlalu mirip dengan IMF, meskipun terbatas pada Asia.

Sekretaris Jenderal Katou adalah mantan birokrat Kementerian Luar Negeri, dan pernah mewakilinya di Parlemen. Sekarang Menteri Izumikawa dipaksa mengundurkan diri, Sekretaris Jenderal bekerja keras untuk menarik pengikutnya. Menteri dan orang-orang di sekitarnya telah mengambil risiko untuk menjaga hubungan antara Jepang dan Amerika. Keluarga Keikain dipilih khusus untuk saya: simbol kolusi sebelumnya dengan Timur.

“Baiklah. Terima kasih telah mendengarkan cerita anak SD ini.”

“Sama sekali tidak. Itu adalah kisah yang sangat menarik, nona.”

Ketiga anak laki-laki itu mengikuti semuanya. Yuujirou-kun dan Mitsuya-kun mendidih karena amarah—atau mungkin, haus darah. Eiichi-kun menatap Inspektur Maefuji dengan dingin, seolah-olah dia menganggap dirinya lebih tinggi dari pengunjung kami.

Alasan saya melibatkan anak-anak ini adalah karena penangkapan saya di akhir “permainan.” Saya tidak yakin, tetapi saya sepertinya ingat bahwa inspektur yang akan datang untuk menangkap saya adalah Maefuji. Namanya tidak pernah disebutkan, dan hanya ditampilkan dalam satu gambar, tetapi saya merasakan hal yang sama darinya. Tanpa sepengetahuan anak-anak ini, sebagian dari tindakan ini adalah untuk merusak persepsi mereka terhadap Inspektur Maefuji untuk mencoba mengubah arah nasib saya di penjara.

“Itu memang menarik .”

Inspektur Maefuji telah membuka pintu untuk meninggalkan ruangan, tetapi mendapati Nakamaro-oniisama berdiri di balik pintu. Ia melangkah masuk. Ekspresinya tidak lagi acuh tak acuh seperti biasanya, melainkan tergantikan oleh emosi yang membara.

Berdebar!

Nakamaro-oniisama meninju Inspektur Maefuji tepat di wajahnya. Inspektur itu pun jatuh ke lantai.

“Beraninya kau melibatkan adik perempuanku yang berharga dalam sesuatu yang begitu kotor dan menjijikkan ?! Kau dan biromu tidak akan pernah menginjakkan kaki di rumah tangga Keikain lagi! Kau bisa langsung mengatakannya kepada atasanmu!”

Inspektur Maefuji menyeka darah dari hidungnya dan berdiri. Ia tidak berkata apa-apa lagi dan meninggalkan ruangan dengan satu anggukan singkat.

Saya sudah mengerti.

Nakamaro-oniisama memelukku erat.

“Maafkan aku, Runa. Kau pasti sangat ketakutan. Tapi sekarang kau bisa tenang. Tidak peduli apa yang dikatakan orang, kau adalah Keikain seperti yang lainnya. Kau adalah adik perempuanku yang berharga!”

Aku dapat merasakan air matanya menetes di pipiku.

Untuk menjadi inspektur polisi, Anda harus belajar seni bela diri untuk membantu penangkapan—namun Inspektur Maefuji membiarkan Nakamaro-oniisama memukulnya tanpa perlawanan. Saya terpaksa menerima kenyataan bahwa kemarahan Nakamaro-oniisama dan serangannya terhadap inspektur itu merupakan bagian dari kesepakatan antara Biro Keamanan Publik dan keluarga Keikain. Biro itu menggunakan pengetahuannya tentang skandal mendiang ayah saya dengan Timur untuk memaksa keluarga saya agar mengizinkannya merekayasa penculikan saya.

“Jangan menangis, Runa. Bisakah kalian mengatakan sesuatu untuk membantunya ceria?”

Keempat anak laki-laki di ruangan itu tampak panik ketika saya mulai menangis.

Tidak. Kamu tidak mengerti.

Keikain Runa, kamu di sana? Kamu menghabiskan begitu banyak waktu untuk takut pada segalanya dan semua orang. Setelah semua itu, menurutmu apa yang dimiliki tokoh utama yang membuatmu begitu cemburu padanya?

 

***

 

GLOSARIUM DAN CATATAN:

Berbagai Dana Cahaya Bulan: Skema serupa dilakukan dengan perusahaan bus wisata Jepang, yang menyebabkan perubahan administrasi.

Bank Swiss: Seorang penembak jitu dari serial manga seinen terkenal memanfaatkannya. Dalam hal ini, bank Swiss tidak merujuk pada satu bank tunggal, tetapi merupakan nama umum untuk bank swasta di Swiss. Bank-bank tersebut merupakan tempat terbaik untuk melindungi aset Runa dari orang banyak, dan memiliki hubungan yang erat dengan keluarga Romanov, sehingga ada rumor yang tidak masuk akal bahwa keluarga Romanov telah meninggalkan kekayaan rahasia di bank-bank tersebut sebelum bank-bank tersebut runtuh, yang merupakan alasan utama mengapa perbankan Swiss menjadi sangat sukses.

Kenaikan tarif pajak konsumsi: Dinaikkan pada tahun 1997, sesuatu yang menyebabkan partai yang berkuasa mengalami kerugian besar dalam pemilihan Majelis Tinggi tahun berikutnya.

Krisis mata uang Asia: Krisis keuangan skala besar yang dimulai di Thailand dan menyebar ke seluruh negara ASEAN.

Mengubah utang menjadi saham: Disebut juga pertukaran utang/ekuitas. Ketika perusahaan perlu membayar utang, dan membayarnya dalam bentuk saham. Cara bagi perusahaan untuk mengurangi utangnya tanpa membayar tunai. Beberapa kerugiannya termasuk dilusi saham (ketika perusahaan berakhir dengan lebih banyak saham) dan bahaya moral (misalnya, manajemen memutuskan untuk menggunakan saham secara tidak bertanggung jawab untuk membayar utang). Hal-hal ini dihindari dalam cerita melalui pengurangan modal untuk meminta pertanggungjawaban pemegang saham dan membuat jajaran manajemen mengundurkan diri.

Divisi Keamanan, Bagian 5: Departemen fiktif yang bertanggung jawab untuk melindungi kaum bangsawan di alam semesta ini.

Kekebalan diplomatik: Hak khusus yang diberikan kepada diplomat yang dapat mencakup impunitas hukum dan perlindungan terhadap penggeledahan tempat tinggal mereka tanpa izin. Itulah sebabnya sering terlihat mata-mata mengendarai mobil kedutaan dalam novel mata-mata.

Bagian Urusan Luar Negeri: Sebuah departemen dalam kepolisian keamanan Jepang yang menyelidiki aktivitas badan intelijen asing dan terorisme internasional. Departemen ini tidak banyak tersentuh selama reformasi pascaperang, sehingga beberapa undang-undang lama seperti undang-undang antimata-mata masih berlaku.

Nilai tukar mengambang: Sistem di mana nilai mata uang berubah sesuai dengan penawaran dan permintaan. Nilai tukar tetap adalah kebalikan dari sistem ini.

Krisis keuangan Asia: Investor menjual mata uang dalam jumlah besar dengan nilai tukar tetap, lalu mendapat untung dengan membeli kembali mata uang tersebut setelah mata uang tersebut dipaksa mengambang dan kehilangan sebagian besar nilainya. Thailand, Indonesia, Malaysia, dan Korea Selatan adalah negara-negara yang menjadi korban taktik semacam itu, dan keberhasilannya hanya mendorong dana lindung nilai yang melanggar untuk terus maju.

Pemilihan pemimpin partai: Dalam novel, ini adalah pemilihan pemimpin untuk Persaudaraan Pemerintahan Konstitusional. Realitas yang pahit berarti orang yang memenangkan pemilihan pemimpin partai yang berkuasa umumnya menjadi perdana menteri. Mereka yang menjadi perdana menteri setelah memiliki tujuan yang terlalu tinggi akan menderita karenanya.

Dewan Penasihat: Komite penasihat Kaisar, yang juga dikenal sebagai Pengawas Konstitusi. Meskipun dihapuskan dalam realitas kita, di dunia ini, Dewan Penasihat tetap ada bersama kaum bangsawan, dan kemungkinan telah berevolusi menjadi sesuatu yang mirip dengan Dewan Bangsawan Inggris, ketika masih memegang kekuasaan yang mirip dengan Mahkamah Agung. Ada kemungkinan bahwa pembubaran zaibatsu dan kaum bangsawan menjadi masalah di Jepang dalam dunia game.

Kementerian Luar Negeri: Jabatan tertinggi yang terlibat dalam diplomasi bangsawan kemungkinan besar adalah Duta Besar PBB. Duta Besar Uni Eropa juga mungkin memiliki darah bangsawan dan beberapa orang yang bekerja di bawah mereka.

Korupsi di Kementerian Keuangan: Dikenal juga sebagai “insiden no pan shabu shabu” (secara harfiah: hot pot tanpa celana dalam). Saat meneliti insiden itu lagi untuk buku tersebut, saya menemukan kutipan yang sangat menarik: “Tempat hot pot tanpa celana dalam diperlakukan seperti restoran, jadi tidak seperti tempat seks, tagihannya dapat ditutupi sebagai biaya makanan, itulah sebabnya mereka digunakan untuk menghibur para birokrat.” Jelas, tagihan itu adalah masalah sebenarnya selama ini.

Corporate bouncers: Kelompok yang membeli saham perusahaan untuk mendapatkan keuntungan. Secara teknis mereka berbeda dari pemegang saham aktivis, tetapi secara umum dianggap sama oleh kebanyakan orang.

Kantor Kejaksaan Umum Tokyo: Ada saat ketika penyelidikan oleh Departemen Investigasi Khusus selalu berarti ada skandal politik yang terjadi.

Penyerahan Hong Kong: Hong Kong diserahkan ke China pada tahun 1997. Saya pernah mendengar bahwa mendasarkan cerita pada teori konspirasi hanya akan membuatnya kurang realistis, karena menjadi terlalu rumit.

Dana Moneter Asia: Usulan versi Jepang dari AIIB (Bank Investasi Infrastruktur Asia). Potensi keberhasilan proyek ini merupakan poin penting dalam catatan ekonomi fiktif ini.