Gekitotsu no Hexennacht - Volume 3 Chapter 10

Metode sederhana ini

Mengingatkan saya pada

Kata kepuasan

 

Makanannya adalah steak dan katsudon, pilihan sempurna untuk kutukan sebelum pertempuran.

Horinouchi dan Mary duduk bersebelahan dengan Kagami dan Hunter di seberang mereka.

Setelah mereka selesai makan, termasuk Hunter yang meminta steak tambahan, Koutarou membuka lingkaran mantra di depan meja mereka.

“Ini adalah cuplikan pertarungan Lady Hunter dan Lady Mary malam ini.”

“Oh, yang kamu edit bersama orang-orangku.”

Gambar yang diputar di lingkaran mantra tidak memiliki informasi berlebih dan telah dikoreksi untuk cahaya latar dan gangguan lainnya.

Mereka semua melihat mantra Peringkat 1.

… Pertempuran Ranker diadakan pada jam 4 pagi. Lady Mitsuru dan Lady Kagami memiliki waktu kurang dari 8 jam.

Hunter dan Mary juga ada di sini dengan harapan mereka bisa berguna.

Itu luar biasa.

Sebagai kepala keluarga Horinouchi, Horinouchi Mitsuru harus mengasah dirinya lebih jauh dari generasi sebelumnya sejak ibunya hilang.

Dia kuat, tetapi dia juga sangat menyadari hal itu dan akan menunjukkan kepedulian terhadap orang lain seperti layaknya orang tua. Tapi itu berbeda dengan mencari teman yang mau mendampinginya.

Koutarou sejujurnya mengira dia akan menjalani hidupnya sendirian.

Sekalipun generasi sebelumnya telah hilang terlalu cepat, dia masih mempunyai suami dan teman.

Namun mengingat rentang waktu 10 tahun antara Hexennachts, putrinya mengambil tantangan itu selama masa mahasiswanya. Itu tidak bisa dihindari berkat kebijakan kepala sekolah Akademi Shihouin dan sistem Pertarungan Ranker.

… Tapi ketakutan itu hilang sekarang.

Horinouchi Mitsuru bisa menikmati waktunya bersama teman-temannya dan berkonsultasi dengan mereka, tapi teman-teman itu juga akan mempertaruhkan nyawa mereka bersamanya. Baru-baru ini Koutarou mengetahui bahwa “Nyonya Mitsuru” mereka bisa menjadi marah atau menertawakan lelucon orang lain atau menjadi jengkel terhadap seseorang.

Dan dia telah menerima kehilangan ibunya dan dia bisa menghadapi Penyihir Hitam tanpa putus asa atau berperang.

Selain bagaimana semua ini terjadi dalam Hexennacht dan Pertarungan Ranker, Koutarou merasa dia sudah menjadi pemimpin yang tepat untuk keluarga Horinouchi.

Bagus sekali, Nyonya. Dengan kata-kata itu di dalam hatinya, dia mulai berbicara.

“Sekarang, tentang musuh…yaitu, mantra Lady Shihouin Fleur.”

 

Horinouchi mendengarkan penjelasan Koutarou sambil menonton videonya.

Layar memperlihatkan pohon sakura yang menyebarkan banyak bunga ke udara.

“Nyonya Shihouin menggunakan mantra ledakan yang dikhususkan untuk ciri-ciri bunga. Mantra itu sendiri adalah ledakan sederhana dan rekaman ini menunjukkan bahwa perisai fisik dan mantra efektif melawannya.”

“Tapi kepadatan ini gila…”

“Sepertinya seluruh atmosfer berubah menjadi bahan peledak. Seperti ledakan debu. Lihat.”

Hunter menunjukkan rekaman yang direkam dari penglihatannya. Bunga-bunga bermekaran dari lantai hutan ceri dan bunga-bunga itu akan tumbuh lebih besar sebelum bunga itu terbang ke udara.

“Perhatikan baik-baik.”

Horinouchi melakukan apa yang diinstruksikan saat melihat bunga terbang itu akhirnya jatuh ke tanah, di mana…

“Itu mekar lagi.”

Kelopak bunga yang gugur tersebar dan masing-masing menghembuskan kehidupan ke dalam tunas baru, yang kemudian menumbuhkan daun, batang, dan kemudian menjadi bunga penuh.

Butuh waktu kurang dari 5 detik.

“Apakah kamu paham sekarang? Ini menciptakan suatu lingkungan.”

Yang berarti satu hal:

“Saat mereka meledak, yang tidak diperlukan akan menjadi benih yang menyebarkan mantra ledakan melalui pertumbuhan alami, kan?”

“Itu benar, Nyonya.”

Koutarou membuka peta yang menunjukkan Teluk Tokyo dari atas.

… Akademi Shihouin berada di tengah.

Sebuah titik biru muncul di tengah akademi. Dan itu menyebarkan titik-titik biru kecil ke segala arah.

Ini mungkin diagram yang menunjukkan penyebaran bunga dengan mantra Peringkat 1.

Mereka melayang seperti awan yang perlahan menyebar.

“…eh?”

Dan mereka tiba-tiba berakselerasi. Tepat ketika bunga-bunga itu sepertinya mencapai batas yang tidak terbatas, batas itu meledak dan bunga-bunga menutupi Teluk Tokyo sambil melaju dengan kecepatan 2 atau 3 kali lipat.

“Warna…”

Seperti yang ditunjukkan Mary, warna biru berubah menjadi merah yang menunjukkan ketebalan yang lebih besar dari atas ke bawah.

Setelah melebihi ketinggian 1000 meter, percepatan tersebut berhubungan dengan percepatan penyebaran bunga di bawah.

Saat Koutarou memperbesar peta Teluk Tokyo untuk menunjukkan seluruh wilayah Kantou selatan, bunga-bunga itu dengan cepat menyebar lebih jauh ke barat hingga menutupi separuh Tokyo. Ketebalannya melebihi 7000 meter.

“Jika tidak ada halangan, bunganya akan mencapai kondisi ini dalam waktu sekitar satu setengah menit.”

“Apakah perluasan ini disebabkan oleh penciptaan benih yang baru saja kita sebutkan?”

“Ya. Semakin luas cakupannya, semakin sedikit bunga yang perlu meledak, jadi semakin jauh penyebarannya, semakin banyak bunga yang dapat digunakan untuk meningkatkan daya penyebarannya.”

“Dan berdasarkan video tersebut, bunga menciptakan lingkungannya sendiri dan lingkungan tersebut akan tumbuh semakin kuat jika semakin rapat awan bunganya. Artinya pohon sakura tumbuh dan jumlah bunganya bertambah. Ketika tumbuhan asli berkumpul seperti itu, wilayah tengahnya melemah, tetapi tumbuhan ini berevolusi, dimulai dari wilayah tengah dan menyebar secara bergelombang ke luar.”

Tahapan percepatan yang terlihat pada diagram adalah saat evolusi tersebut menciptakan versi baru.

“Berdasarkan perhitungan kami, hanya membutuhkan waktu sekitar setengah jam bagi bunga untuk menutupi separuh permukaan bumi sekaligus mencapai troposfer pada titik paling tebal.”

“Ditambah lagi, di lingkungan seperti itu, bunga akan mekar pada mantra serangan apa pun,” kata Mary sambil mengetukkan kuku jarinya ke meja dengan ringan. “Bahkan mantra pemusnahanku berubah menjadi bunga dan tersebar di sepanjang perjalanan. Bahkan jika Penyihir Hitam menggunakan serangan jarak jauh dan mengirimkan antek-anteknya, mereka akan tersebar sebagai ledakan begitu mereka memasuki lingkungan itu.”

Arti…

“Sebagai tindakan balasan Hexennacht, ini menciptakan lingkungan pertahanan yang pasti dan sempurna melawan Penyihir Hitam. Itulah rencana Peringkat 1.”

 

“Tunggu sebentar.”

Kagami sejujurnya menganggap ini adalah metode yang dibuat dengan baik.

… Bunga yang menggunakan eter sebagai pupuknya ya?

Magino Frames sendiri terbuat dari eter, begitu pula mantra.

Ini seluruhnya dirancang sebagai tindakan penanggulangan penyihir. Dan…

… Ia memiliki beberapa efek kompleks dan kombinasi efek untuk suatu mantra, tetapi yang paling mengesankan adalah ia membiarkannya tumbuh sendiri sebagai tanaman dan bahkan berevolusi.

Itu akan menjadi hasil dari membangun mantra seperti sebuah program dan melakukan pembiakan selektif.

Tapi Kagami punya pertanyaan.

“Dari mana dia mendapatkan semua eter itu?”

“Setelah mantra dimulai, kami yakin bunga menyerap eter dari garis ley untuk tumbuh dengan sendirinya. Selama pertempuran ini, kuil dan kuil di pesisir pantai mendeteksi adanya perubahan pada level garis ley yang mereka ukur.”

“Tetapi harus ada fase inisialisasi dan cara untuk mengendalikannya setelah dimulai,” kata Horinouchi.

“Tidak, menurut kami kendali sebagian besar diserahkan pada bunga dan pohon. Ledakannya menggunakan reaksi berantai, jadi dia tidak perlu mengatur seluruh wilayah.”

“Tidak, itu tidak benar.”

Mary menyela sambil menghentikan rekaman ledakan reaksi berantai. Dia memperbesar wilayah ledakan yang tumpang tindih.

Beberapa ledakan terang memenuhi langit malam, namun ada juga bunga bertebaran di antaranya.

“Apakah kamu melihat ini? Beberapa bunganya tidak diledakkan.”

“Dan bagaimana pendapatmu mengenai hal itu, Maria?”

“Kemungkinan besar, bunga dalam kisaran tertentu diberi label berdasarkan kelas dan situasinya. Peringkat 1 dapat memilih untuk meledakkan atau tidak meledakkannya berdasarkan label tersebut.”

“Bisakah Anda melakukan itu?”

Mary merentangkan tangannya dan membengkokkan kelingking kanannya ke bawah.

“Dengan 9 jalur, saya dapat mengelolanya hingga ke belahan bumi lain.”

Hunter bersiul, tapi Mary hanya memelototinya.

“Mantra pemusnahanku adalah sebuah garis. Paling-paling, saya bisa membuat dinding penghalang dengan itu. Namun teknik Peringkat 1 melampaui garis 1D atau permukaan 2D untuk menciptakan massa 3D. Bagaimana menurut Anda, guru? Sebagai brigadir jenderal, apa pendapat Anda tentang ekstraksi eter tingkat ini?”

“Jumlah murni yang diekstraksi mungkin lebih besar dari yang bisa saya hasilkan.”

Ketika Kagami mengakui hal itu sebagai fakta yang jelas, Hunter mengangkat kedua tangannya ke udara.

“Lalu bagaimana kita bisa mengalahkannya?

 

Itu pertanyaan yang bagus, pikir Horinouchi.

Tidak, dia secara umum dapat melihat apa yang harus mereka lakukan.

Dan Kagami pasti menyadarinya karena dia melihat ke arahnya.

“Ya, bagaimana kita bisa mengalahkannya? Apa yang akan kamu lakukan?”

Ketiganya menjawab pada saat yang bersamaan.

“Mendekatlah dan tembak dia.”

“Mendekatlah dan tembak.”

“Mendekatlah dan tembak dia.”

 

“Bagus sekali, Nyonya! Rencana yang sederhana!”

“Mereka rukun.”

“Itu benar. Peramalku juga mengatakan bahwa penting untuk dekat dengan seseorang sebelum bergerak.”

“Tentu saja, pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana cara mendekatinya.”

 

Hunter punya strategi dalam pikirannya.

“Kami menyelesaikannya sebelum mencapai tingkat pandemi.”

“Sepakat. Sebelum lingkungan ciptaannya mencapai level berikutnya, kita harus mendekatinya dan menghancurkan Perangkat Magino miliknya. Jika perlu, kita bisa menyerang pengguna mantra itu sendiri untuk mencegahnya menyerang dan menjatuhkannya.”

Mungkin itulah yang diperlukan. Dan mereka sudah mempunyai metode untuk melakukan hal itu.

“Apakah itu berarti segera menembak setelah pemanggilan Magino Frame secara cepat?”

“Kami sudah tahu cara melakukan pemanggilan cepat dan menembak sesuatu adalah keahlianmu, Horinouchi, jadi tidak akan ada masalah di sana,” kata Kagami. “Tetapi ini tidak akan sesederhana itu. …Pada awal Pertempuran Ranker, terutama yang diarahkan oleh Nyonya Kepala Sekolah, kedua belah pihak sudah menyiapkan Bingkai mereka setidaknya sebagian.”

Itulah masalahnya. Jika Magino Frame dan lingkungan di Peringkat 1 sudah terbentuk sejak awal, pertarungan akan menjadi jauh lebih sulit.

… Karena Perangkat Magino miliknya adalah akselerator lingkungan…

Mereka akan menang jika mereka bisa menghancurkannya, tapi keberadaannya sangat berbahaya. Jika dia memanggilnya terlebih dahulu dan membuat jarak di antara mereka, semuanya akan berakhir sama seperti malam itu.

“Bisakah kamu menjaga jarak dan menunggu hingga waktu habis untuk menang secara default atau semacamnya?”

“Tidak ada aturan batasan waktu. Pertarungan berlanjut hingga salah satu pihak menang,” jelas Horinouchi. “Dan dalam pertarungan ketahanan, menurutku peringkat 1 akan memiliki keuntungan karena lingkungan ciptaannya dapat menyerap eter dan kembali ke eter.”

“Lalu apa rencanamu, Horinouchi?”

“Yah,” kata Horinouchi sambil membuka lingkaran mantra. “Saya akan menggunakan cangkang lapis baja multi-tahap.”

 

“Kerang lapis baja multi-tahap…” ulang Hunter pelan. “Hah? Bukankah kamu selalu menggunakannya?”

“Kamu tahu apa itu, Peringkat 4?”

“Yah begitulah. Aku telah terkena banyak serangan dalam Bentuk Normalku sebelumnya.”

Mengapa hal itu membuat peringkat 3 memelototinya? Tapi kembali ke cangkang Horinouchi…

“Itu adalah benda-benda yang ujungnya meningkatkan daya tembusnya dan bagian dalamnya memberikan dampak.”

“Tidak semuanya seperti itu. Efek yang berbeda dapat ditambahkan secara bertahap.” Horinouchi membuka diagram sederhana yang menunjukkan cangkang di dalam cangkang lain. “Ini memiliki dua lapisan lapis baja yang dikhususkan untuk kekuatan penetrasi dan cangkang inti di dalamnya memiliki fokus pada efek pemurnian. Lapisan pelindung akan dibersihkan ketika sejumlah bunga telah mekar di atasnya. Kalau aku punya mantra akselerasi yang otomatis aktif pada saat itu, menurutku mereka bisa menghindari kuncian lawan sampai batas tertentu.”

“Tidak bisakah hal itu membuat mereka melenceng dari sasaran?”

“Mengingat ukuran Perangkat Magino, saya ingin menembak dari jarak 3 kilometer.”

Untuk Perangkat 500 meter yang jaraknya kurang lebih dekat.

Tapi mereka harus melakukan itu. Dan…

“Kita perlu memikirkan tindakan pencegahan jika dia berhasil menumbuhkan bunganya sendiri, tapi menurutku mendekati Perangkat Magino miliknya juga akan berhasil di sana. Dia tidak bisa meledakkan dirinya sendiri dengan bomnya sendiri, kan?” Horinouchi melihat ke arah Kagami. “Jadi kita mendekat sambil menembak. Begitu kita berada dalam jarak dekat, dia tidak akan bisa menyerang karena takut dia menghancurkan dirinya sendiri.”

“Saya berasumsi dia memiliki sistem pertahanan untuk skenario seperti itu,” kata Kagami. “Tetapi memang benar, semuanya bermuara pada semakin dekat. …Dan beruntungnya aku bisa memperbaiki armorku di tengah pertempuran menggunakan ekstraksi eterku. Setidaknya sampai batas tertentu. Dan jika itu yang terjadi, kita bisa menaiki Perangkat Magino miliknya untuk pertempuran langsung.”

“Jadi maksudmu kita sebenarnya mempunyai cukup banyak pilihan?”

“Tapi dia tidak akan menjadi peringkat 1 jika dia tidak memiliki cara untuk menghancurkan pilihan itu.” Kagami meletakkan sikunya di atas meja. “Sekarang, kami tahu setidaknya kami bisa membayangkan skenario di mana kami lebih unggul. Kita bisa menunggu sampai kita lebih tenang untuk membayangkan skenario dimana dia lebih unggul. Dan kita punya cukup waktu untuk membayangkan diri kita sendiri mengatasi skenario itu. …Tapi aku punya satu pertanyaan.”

“Apa itu?”

“Koutarou? Nama peringkat 1 itu Fleur, kan? Berapa banyak mantranya yang diwarisi dari ibunya, sang Kepala Sekolah, sama seperti mantra Horinouchi yang diwarisi dari ibunya? Juga…”

Kagami menanyakan satu hal lagi.

“Karena ibu Horinouchi bertarung di Hexennacht sebelumnya, itu berarti dia mengalahkan Nyonya Kepala Sekolah. Apakah ada catatan mengenai hal itu?”

 

“Bagus sekali, Nona Kagami.”

Koutarou memuji pertanyaan rekan Horinouchi.

Tapi bukan dia yang menjawabnya. Alih-alih…

“Nyonya, tolong jawab dia.”

“Ya. Kagami. …Lihat ke sini. Kita bisa makan makanan penutup setelah kita selesai berbicara.”

Haruskah kita menyajikannya terlebih dahulu? Itu sudah berbaris di konter.

Hunter menatap ke arah yang sama, jadi mereka akhirnya menyajikannya terlebih dahulu.

“Sekarang, kalau begitu. …Meskipun saat itu adalah waktu seperti itu, shiratama anmitsu dengan krim adalah makanan penutup kutukan yang enak karena bentuknya seperti bulan.”

“Apakah Anda lebih peduli dengan keadaan dunia atau makanan penutup?”

“Saya hanya menikmati makan bersama semua orang.”

“Ya ya.”

Horinouchi melebarkan mulutnya secara horizontal tapi kemudian melirik ke arah Koutarou.

Dia hendak membahas masa lalu, jadi dia balas mengangguk padanya, begitu pula para pelayan yang menunggu di belakangnya.

Dan kemudian Horinouchi berbicara.

“Mantra Kepala Sekolah sangat mirip dengan teknik yang digunakan oleh Fleur, si Peringkat 1.”

“Jadi begitu. Apakah informasi awal itu yang memungkinkanmu untuk mendorongnya kembali dengan mantra penghalang ketika kamu memanggil Akerindou?”

“Saya menggandakannya dan mendorong penghalang depan dengan penghalang lain di belakangnya. Kalaupun bunganya mekar di depan, masih bisa didorong dari belakang hingga meledak. Tentu saja,” dia memulai sebelum menyesap teh kentalnya dan menyeka bibirnya dengan kaishi . “Saat kita berada di dekat pusat lingkungan, kedua lapisan tersebut mungkin akan memiliki bunga yang mekar di atasnya.”

“Jadi maksudmu Kepala Sekolah juga menggunakan bunga dan ledakan sebagai mantra lingkungan?”

“TIDAK. Dia hanya menyebarkan bunga dari Perangkat Magino miliknya dan membuat eter di sekitarnya menjadi sama. Itu memungkinkan mereka untuk ‘ditanam’ di Perangkat dan mantra lain. Pertunasan dan pertumbuhan alami yang digunakan Fleur pasti merupakan hasil pembiakan selektif.”

“Aku mengerti,” jawab Kagami. “Dan bagaimana ibumu melawan hal itu?”

“Dengan baik.” Horinouchi mengangguk dan memberi isyarat untuk menarik tali busur sambil memastikan dia tidak menghalangi jalan Mary di sebelahnya. “Dengan mempercepat cangkangnya, dia mengenai Kepala Sekolah sebelum mantra Kepala Sekolah mengenai cangkangnya. Itu adalah satu-satunya pilihannya karena area pemuatan Akerindou hanya dapat membuat cangkang eter terkristalisasi utuh pada saat itu, jadi dia tidak dapat membuat cangkang lapis baja multi-tahap.”

“Dan?” tanya Pemburu. “Dalam pertarungan antar ibu itu, ibumu menang?”

“Dengan baik…”

Dia terdiam tetapi kemudian memberikan jawaban yang jelas.

“Tidak ada catatan tersisa tentang pertempuran itu.”

 

Horinouchi melihat tiga lainnya mengerutkan kening.

“Aku telah menyebutkan sebelumnya bahwa tidak ada catatan yang tersisa tentang Hexennacht, ingat?”

“Penghapusnya, ya?”

Jika itu yang mereka sebut, maka itu memang benar.

“Ya. Saat ibuku menyelesaikan pertarungannya dengan Kepala Sekolah, dia menggunakan mantra yang juga efektif pada Hexennacht. Aku tidak tahu apakah itu dibuat secara spontan atau dia telah mempersiapkannya sebelumnya, tapi apapun yang terjadi di sana telah dihapus oleh Penyihir Hitam. Jadi…”

Dia mengatakannya.

“Bahkan Kepala Sekolah sendiri pun tidak ingat.”

 

Itu trik yang merepotkan, pikir Kagami.

Dia menyesap teh untuk mengubah rasa di mulutnya dan kemudian menyilangkan tangannya.

“Bukankah lebih tepat jika dikatakan bahwa Anda tidak tahu di mana menemukannya?”

“Saya pikir yang terbaik adalah berupaya meningkatkan apa yang sudah kita miliki. Bukankah itu lebih realistis daripada mengejar suatu misteri?”

“Itu sangat mirip denganmu, Horinouchi. Dan saya setuju itu yang terbaik.”

“Tapi,” kata Hunter. “Mereka telah membangun mantra itu selama 10 tahun terakhir, bukan?”

“Ya,” Koutarou membenarkan. “Dibandingkan dengan catatan lama kami, bunga sekarang memiliki variasi yang tak terhitung jumlahnya dan dapat mekar dimana saja. Mereka kemungkinan besar berusaha merespons setiap dan semua situasi.”

“Dengan kata lain, itu telah dispesialisasikan dan diubah untuk menyegel musuh mereka dengan sempurna.”

“Tetapi apa yang akan terjadi pada permukaan jika bunga-bunga tersebut diledakkan saat menutupi separuh bumi atau lebih?” tanya Pemburu.

Hal itu menjadi kekhawatiran besar bagi Hunter yang kampung halamannya rusak parah.

Ini berarti penyihir yang mencegat bisa melakukan hal yang sama.

“Efek samping dari suntikan saya sangat buruk, tetapi lingkungannya berada pada level yang berbeda. Hal ini dapat menyebabkan Teluk Tokyo terbelah malam ini, dan hal yang sama dapat terjadi di wilayah lain. Tujuan penyihir Hexennacht adalah mengalahkan Penyihir Hitam, tapi mantra lingkungan berusaha melakukan itu dengan segala cara.”

“Sangat mudah untuk mengeluh setelah kalah,” kata Mary. Tapi dia bahkan tidak melihat ke arah Hunter saat dia melanjutkan. “Dan sebagai orang lain yang kalah, saya setuju. Saya berniat menjadi pemenang, tapi saya menolak menerima monster.”

“Gadis yang duduk di hadapanku ini benar-benar menyebalkan…”

Mereka berdua memang akur, pikir Kagami, tapi ada hal lain yang mengganggunya.

“Horinouchi, kamu sepertinya menyadari sesuatu selama pertarungan. Apa itu?”

“Yah, Peringkat 1 itu memanggil Magino Frame-nya tanpa seorang pelayan.”

Itu benar. Dan untuk melangkah lebih jauh…

“Saat kita membuang sampah, ada yang bilang mereka belum pernah melihat pelayannya, kan?”

“Ya. Penyihir sanitasi melakukannya.”

Pemburu mendongak.

“Apakah itu berarti dia benar-benar tidak menggunakan pelayan selama ini?”

“…? Tapi dia bukan dari dunia lain seperti brigadir jenderal, kan?”

“Bolehkah saya memberikan informasi mengenai hal itu?”

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang mereka.

Koutarou dan para pelayan dengan cepat berbalik untuk menemukan seseorang di depan konter.

Wanita itu sedang meminum segelas bir yang diminumnya tanpa diminta.

“Lisbeth Lueger?”

 

Kagami melihat Lisbeth mengangkat gelasnya sambil mengenakan jas hitam.

“Saya merasa terhormat salah satu pencipta dunia ini mengetahui nama saya.”

Orang lain “menerobos” dan muncul di belakangnya.

Itu adalah Kepala Pembantu.

Dia telah menembus ruang itu sendiri untuk muncul dan dia memegang pisau yang dimaksudkan untuk menyajikan makanan.

Kepala Pelayan pertama-tama melihat ke arah gadis-gadis itu.

“Saya minta maaf, Nyonya. Sepertinya kita lupa memantau pintu masuk.”

“Kamu baru saja melewati Koutarou, kan?”

Mendengar itu, Koutarou menoleh ke belakang, menatap ke arah masing-masing gadis, dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku tidak keberatan. Nona Mitsuru adalah masternya di sini, jadi saya tidak keberatan sama sekali.”

“Itu benar-benar mengganggunya, bukan?”

“Mary, mengatakannya seperti itu adalah hal yang paling merugikan.”

Tapi Lisbeth tersenyum pahit.

“Menjelaskan mengapa saya ada di sini akan sangat menyusahkan dan saya ragu Anda akan memahaminya. Jadi aku menyelinap masuk melalui pintu masuk utama, diam-diam menggunakan lift pusat, dan menahan napas saat berjalan di tengah lorong. Dan untuk memenuhi kebutuhan infiltrasiku, aku minum bir. Menyembunyikan adalah pekerjaan yang berat, Anda tahu.”

Hunter memelototi Horinouchi yang melambaikan tangannya ke depan dan belakang saat dia menyadarinya.

“T-tidak semua orang yang kukenal seperti ini.”

“Itu benar, Pemburu. Semua orang yang Horinouchi kenal adalah orang suci yang tidak bersalah. Benar, Manko?”

“Kau diamlah!”

Tapi tawa menyusul.

Itu adalah Lisbeth. Dia mengabaikan pisau di tenggorokannya dan mendekatkan gelas itu ke mulutnya.

“Jadi kamu bisa tersenyum sekarang, Mitsuru?”

“Aku marah. Apakah kamu tidak menonton?”

“Jika kamu bisa marah, kamu bisa tersenyum. Tapi jika kamu ‘tersenyum’, kamu juga bisa menyembunyikan amarahmu.”

Dia melangkah maju saat mengatakan itu.

Tapi Kepala Pelayan tidak menarik kembali pisau di tenggorokannya. Dia mengumpulkan kekuatan untuk menahan tangannya sebagai peringatan untuk tidak bergerak.

“Pedang yang tumpul.”

Tapi Lisbeth terus maju.

Lehernya menembus pisau.

“Sebuah ilusi?” tanya Pemburu.

Tapi ternyata tidak. Melihat lebih dekat menunjukkan apa yang telah terjadi. Ada luka di leher Lisbeth.

Tidak ada darah atau apa pun yang mengalir keluar, namun ada denyut nadi yang pasti di sana.

“Ini adalah pemotongan spasial. Saya tidak malu melukai diri sendiri pada usia ini.”

“Saya senang melihat Anda masih sehat.”

“Ya.” Lisbeth berhenti di samping gadis-gadis itu. “Sekarang.”

Saat pelayan will-o’-the-wisp muncul di bahunya, Perangkat Normal menonjol keluar dari tangannya.

 

Maria segera berdiri.

“Beraninya kamu…!”

Dia meninggikan suaranya, tapi Lisbeth menatap lurus ke arah Kagami.

Dan wanita itu berbicara dengan tenang dengan pedang lurus yang masih dipegang secara vertikal.

“Kamu punya naluri yang bagus. Anda seharusnya telah melihat ratusan dunia runtuh dan sekarang saya dapat melihat bahwa hal itu mungkin benar.”

“Saya merasa terhormat Anda berpikir demikian.”

Kagami tetap duduk, tapi tangan kanannya dengan santai diulurkan ke atas. Jari-jarinya sepertinya meraih sesuatu di udara, tapi…

… Jangan bilang padaku…

Cahaya eter disemprotkan dalam garis horizontal. Ia berpindah dari jendela ke Lisbeth dengan tangan Kagami terangkat di tengahnya.

Setelah cahaya eter tersebar, sesuatu muncul di sana.

“Perangkat Normal…”

“Dragonku adalah pedang ganda.”

Sekarang sudah jelas apa yang telah dilakukan Lisbeth. Begitu pedang pertama muncul, dia memotong ruang terlalu cepat untuk dilihat dan menyembunyikan pedang lainnya di sana.

“Saya memotongnya cukup tipis, tapi saya pasti sudah tua jika Anda melihatnya.”

“Tidak, kamu bisa menganggap itu sebagai hal yang hebat bagiku.”

“Gadis ini…” gumam Horinouchi sebelum berdiri.

… eh?

Mary menoleh ke arah Horinouchi dengan bingung dan melihatnya menyisir rambut panjangnya ke belakang dengan tangan.

“Jadi, apakah Kagami lulus ‘ujian’mu? Lalu apa yang kamu inginkan, Bibi Lisbeth? …Jika kamu tidak di sini hanya untuk bermain-main, apakah kamu memiliki sesuatu untuk ditunjukkan kepada kami?”

“Kamu tahu?”

“Anda bilang kami tidak akan mengerti jika Anda menjelaskan mengapa Anda ada di sini, jadi saya berasumsi Anda menginginkan waktu kami. Kemana Anda ingin membawa kami?”

Para pelayan menjadi tegang, tapi sudut mulut Lisbeth terangkat. Senyuman itu lebih merupakan kepuasan daripada hiburan.

“Mitsuru, kamu benar-benar pintar. Jadi ayo berangkat.”

“Sekali lagi, ke mana?”

Horinouchi bertanya lagi dan menatap mata wanita itu. Perwakilan UAH Eropa menggunakan ibu jarinya untuk menunjuk ke utara di belakangnya.

“Itu tidak jauh. …Ada sesuatu yang harus kutunjukkan padamu. Di sini, di akademi ini.”