Gate – Jietai Kare no Chi nite, Kaku Tatakeri LN - Volume 7 Chapter 4

Setelah meninggalkan Ibukota Kekaisaran, Zorzal memindahkan Kabupaten ke kota Imperial terbesar kedua, Telta. Dengan itu sebagai basis operasinya, ia mencurahkan energinya untuk administrasi Kekaisaran. Atau setidaknya … dia melakukan yang terbaik.

“Ayah saya, Kaisar Molt, saat ini sedang dalam pemulihan di bawah perawatan saya. Jangan percaya rumor yang menyatakan bahwa ia telah melarikan diri ke Italica. Semua ini adalah kebohongan yang disebarkan oleh Piña dan faksi pro-perdamaian dari Senat sebelumnya. Secara alami, rumor bahwa aku telah dikeluarkan dari suksesi dan Piña Co Lada telah ditunjuk sebagai Putri Mahkota benar-benar tidak berdasar dan tanpa dasar. Saya yakin tuan tanah Anda menyadari hal ini, tetapi saya harus mengesankan fakta itu kepada Anda sekali lagi. Saya Putra Mahkota dan pewaris sejati Yang Mulia, dan tangan saya yang akan memerintah Kekaisaran. Saya berdoa Anda, para pria terhormat, tidak akan melupakan fakta itu. ”

Tyuule menyalin kata-kata Zorzal.

Pena bulu menari dengan anggun di atas permukaan perkamen. Dokumen yang dia hasilkan seperti karya seni.

Namun, nilai artistik karya itu hancur seketika ketika Zorzal menaruh tanda tangannya yang jelek di atasnya.

Setelah membacanya lagi dan memastikan tintanya kering, ia menggulung perkamen itu.

Dia mengikatnya dengan pita, dan menaruh gumpalan lilin yang melembut api ke atasnya sebelum mencapnya dengan meterai.

“Baik! Kirim ini ke Raja Duran Kerajaan Elbe segera. ”

Zorzal secara pribadi menyerahkan surat itu kepada seorang tentara yang menunggu ketika dia memberikan perintah itu.

Utusan itu menjawab dengan afirmatif yang meriah, lalu meletakkan tinjunya di atas jantung untuk memberi hormat sebelum bergegas keluar dari kantor Zorzal.

“Namun, Raja Duran ingin terus menjaga Kekaisaran jauh-jauh. Akankah dia benar-benar mematuhi kita? ”

Kekhawatiran ini datang dari Upson, Chief Law Officer. Dia adalah orang yang bisa dianggap sebagai kepercayaan Zorzal dalam urusan politik.

“Tidak, tapi itu akan baik-baik saja jika dia tidak bergabung dengan kita, selama dia tidak bergabung dengan faksi pro-perdamaian. Setelah semuanya beres, kami akan memberi tahu dia bahwa kami melakukan sesuatu yang berbeda dari Kaisar Molt. Setelah diyakinkan, dia akan kembali ke flip. ”

Setelah mengatakan itu, Zorzal memulai putaran dikte berikutnya. Tyuule menyiapkan selembar perkamen baru untuk menyalinnya.

“Yang berikutnya jatuh ke Gubernur Provinsi Carpo … Hm … Saya sangat senang dengan kesetiaan Anda kepada Kekaisaran. Namun, kepercayaan yang ditimbulkan oleh kesetiaan itu sangat terguncang akhir-akhir ini. Itu mengganggu saya karena harus mencurigai kesetiaan pengikut, tetapi Anda belum mengumpulkan pasukan dan binatang yang dibutuhkan sampai saat ini, Anda juga belum memberikan alasan untuk kekurangan ini. Jika Anda memiliki pasukan yang diperlukan tetapi telah menunda pengiriman mereka, saya harap Anda akan mengirim mereka dengan tergesa-gesa. Jika keterlambatan datang dari pengumpulan monster, tidak perlu takut ditegur. Kirim apa pun yang Anda miliki kepada saya sesegera mungkin. ”

“Menulis sesuatu seperti itu akan membuat mereka tahu kita berada dalam kesulitan,” Upson mengatakan dalam menanggapi dikte Zorzal.

“Ini bukan masalah besar. Faktanya adalah, kita berada dalam kesulitan. Kekaisaran berperang. Mungkin mereka tidak mengirim anak buahnya karena mereka pikir kita masih memiliki tenaga kerja. ”

“Namun, jika terlalu jelas bahwa kita mengalami kesulitan, itu dapat mempermalukan kita dan menanggung risiko keterpisahan provinsi kita. Karena itu, saya mendesak Anda untuk mengisyaratkan bahwa ketidaktaatan akan dihukum dengan kematian seperti layaknya pengkhianatan, atau sesuatu yang serupa. ”

“Apakah begitu. Ya, ya, benar … bagaimana Anda mengatakannya? ”

“Apakah bawahanku … Oprichniki yang baru ditugaskan memberikan segalanya? Apakah Anda pikir bertanya kepada mereka dengan cara ini akan cukup baik? ”

“Baiklah, kita akan pergi dengan itu.”

Zorzal mengamati Tyuule bekerja dari dekat, dan menunjukkan di mana dia harus memasukkan kata-kata itu dari barusan. Kemudian, dia menutupi wajahnya dan menghela nafas teatrikal, seperti aktor dalam tragedi.

“Ahhhh! Tidak kusangka aku harus membuat musuh Arnus dan Italica pada saat yang sama … ”

Sejak administrasi resmi dan faksi pro-perdamaian yang diproklamirkan telah mengakar di Italia, kampanye gerilya melawan JSDF tidak dapat berkembang seperti yang dia harapkan.

Tentu saja, ini bukan karena Jenderal Helm adalah seorang komandan yang buruk.

Taktiknya membebani pasukan Jepang dengan para pengungsi yang membutuhkan makanan dan tempat tinggal, dan kemudian menyerang mereka ketika mereka kesulitan bermanuver sangat efektif.

Pembibitan pasukan Kekaisaran yang menyamar sebagai pengungsi di belakang garis musuh menyebabkan kekacauan dan kehancuran telah bekerja berkali-kali.

Namun, begitu faksi pro-perdamaian mulai bekerja, mereka sebagian besar telah meninggalkan operasi ini.

Ini karena fraksi pro-perdamaian tidak peduli berapa banyak desa yang dibakar dan berapa banyak pengungsi yang muncul.

Pasukan faksi pro-perdamaian mengabaikan para pengungsi yang diciptakan oleh taktik bumi hangus, niat karena mereka mengambil ibukota kekaisaran. Zorzal mungkin telah mengumumkan bahwa ia meninggalkannya, tetapi Ibukota Kekaisaran masih menjadi Ibukota Kekaisaran. Jika dia duduk diam dan membiarkan mereka mengambilnya, kekuatan dan pengaruh faksi pro-perdamaian hanya akan tumbuh. Untuk mencegah hal ini, ia harus membangun benteng antara Italica dan faksi pro-perdamaian, yang akan membutuhkan alokasi tenaga kerja dalam jangka waktu yang lama.

Dan tentu saja, pasukan yang harus membangun pangkalan dan mempertahankannya bukanlah gerilyawan.

Setelah basis operasi mereka diketahui, orang dapat memprediksi garis maju dan area pementasan mereka. Mereka akan kehilangan keuntungan dari siluman dan ketiadaan bentuk.

Dengan demikian, mereka bisa melakukan sedikit tetapi ketidaknyamanan JSDF akhir-akhir ini. Menyerang mereka dengan gerombolan monster tidak terlalu efektif karena kerugian yang ditimbulkan oleh upaya tersebut. Selain itu, pangkalan gerilyawan mereka telah terbuka dan secara bertahap dimusnahkan. Tentu saja, mereka membangun pangkalan baru pada saat yang sama, tetapi tingkat konstruksi kira-kira sama dengan tingkat kehancuran, jadi mereka berada di jalan buntu.

“Mungkinkah ada kebocoran intelijen di suatu tempat?”

Zorzal tidak bisa membantu tetapi melihat-lihat. Nei, kepala pelayan, menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa itu bukan dirinya sendiri.

Namun, situasi saat ini menyiratkan bahwa mata-mata musuh telah masuk ke tempat ini. Kalau tidak, mengapa semua usahanya berakhir dengan kegagalan atau tanpa hasil yang berarti?

Paling tidak, dia harus belajar tentang situasi musuh.

Dengan harapan itu, Zorzal bertanya kepada Tyuule: “Bagaimana mata-mata yang kami kirim ke Italica? Jika kita bisa melemparkan mereka ke dalam kekacauan sekali saja, kita dapat mencegah orang lain untuk bergabung dengan mereka. ”

Namun, kepala dan telinga kelinci Tyuule terkulai tanpa daya, seolah meminta maaf.

“Permintaan maaf terdalam saya. Kami terus kehilangan orang-orang kami tanpa pengaruh. Alasannya tidak jelas, tetapi mereka terkena saat mereka memasuki Chateau Formal. Selain itu, area pementasan kami di Italica telah diserang oleh musuh dan sedang dikikis habis. ”

Zorzal meraih kepalanya dan menyisir rambutnya dengan jari.

“Itu sama di sana juga, ya … Jika bahkan itu tidak berhasil, maka itu jelas. Metode musuh jauh melebihi milikku. ”

“Itu memalukan. Namun, saya telah membahas masalah memberikan serangan balas dendam dengan Upson-sama. ”

Ketika dia mengatakan itu, ketukan terdengar dari pintu kantornya. Zorzal menunjukkan bahwa Tyuule harus menahan lidahnya, dan melihat ke pintu.

“Memasukkan.”

Furuta memasuki kantor. Seperti biasa, dia memegang keranjang makan siangnya.

“Ohh, apakah ini waktu makan lagi? Jangan khawatir, cepatlah datang … ”

Seperti biasa, Furuta meletakkan keranjang makan dan pot di atas meja Zorzal. Zorzal melanjutkan pembicaraan dengan Tyuule bahwa dia telah menyela.

“Apakah ini masalah menggunakan tahanan Nihon sebagai umpan? Bagaimana persiapannya untuk itu? ”

Upson, Kepala Petugas Hukum menjawab, “Ya. Kami telah menempatkan pasukan di Tanska. ”

“Jadi kita mulai dari sana? Baiklah, saya akan menantikan hasilnya. Ada kabar baik untuk saya lain kali. ”

“Kamu tampak sangat lelah.”

Furuta membuka keranjang makan siang dan meletakkan mangkuk di depan Zorzal.

“Jadi kamu bisa tahu. Faktanya adalah, saya belum bisa tidur nyenyak di malam hari. ”

“Nafsu makanmu sepertinya sudah berkurang juga.”

“Kamu … sepertinya kamu mengenal aku lebih baik daripada dokterku.”

Dilihat oleh cincin hitam di sekitar matanya, itu jelas bagi siapa pun bahwa dia tidak dalam kondisi terbaik. Namun, Zorzal menggambarkannya seperti keahlian khusus Furuta. Tampaknya tidak ada yang memberi tahu Zorzal tentang bagaimana wajahnya.

“Aku benar-benar berharap untuk membuka pot itu. Apa yang akan disimpan hari ini? ”

Zorzal membuka tutupnya dan mengintip ke dalam.

“Cheh, apa-apaan ini? Makanan untuk orang cacat? ”

Di dalam pot ada bubur yang terbuat dari sayuran dan gandum yang direbus dalam susu hewan. Ada potongan daging di dalam, tetapi Zorzal tampak sangat kecewa.

“Apakah kamu merasa seperti makanan untuk orang sakit?”

“Maksudmu bukan?”

“Tolong, coba beberapa.”

Zorzal mengambil sesendok bubur yang didekati Furuta ke dalam mangkuk. Dia menyukai rasanya dan menampar bibirnya sebelum menghela nafas, “Apa rasanya ini … Aku belum pernah bubur seperti ini sebelumnya.”

“Saya menghabiskan dua hari untuk memasak tulang hewan untuk sumsum mereka, dan kemudian saya rebus menjadi kaldu. Saya membakarnya dalam susu tanpa mendidih, dan kemudian menggunakannya untuk memasak gandum sebelum menambahkannya ke dalam sup. Setelah itu, saya menambahkan garam batu secukupnya. Itu terlihat seperti makanan rumah sakit, tapi saya merasa makanan itu memenuhi syarat sebagai masakan kelas atas. ”

“Ah, ini enak.”

Zorzal memoles isi mangkuk dengan cepat. Dia kemudian memasukkan sendoknya ke dalam panci, seolah meminta lebih banyak.

“Ah … bagian Tyuule-san ada di sana.”

“Sial, aku melakukannya tanpa berpikir. Nah, itu juga salahmu, Furuta, karena membuat makanan yang begitu enak. Bagaimana saya akan menghukum Anda karena itu? Saya tahu, pergilah dengan kepalanya! ”

Udara membeku.

Tidak ada yang mengira Zorzal menganggap makanan lezat itu hal buruk. Semua orang menjadi pucat dan terdiam, tidak tahu harus berbuat apa.

“Aku hanya bercanda. Bukankah itu lucu? ” Zorzal berkata sambil melihat sekeliling.

Orang-orang di sekitarnya tertawa malu-malu. Tawa paksa terdengar di kantor Pangeran Bupati.

“Kamu, kamu membuatku takut.”

Furuta menepuk dadanya, dengan ekspresi panik di wajahnya.

“Sepertinya aku bahkan tidak bisa membuat lelucon saat ini.”

“Yang Mulia memegang kekuatan, setelah semua. Yang bisa kita lakukan adalah membaca suasana hatimu dan patuh. Apakah tidak ada yang berbicara dengan Anda tentang kondisi Anda? ”

“Apakah sudah sejelas itu?” Zorzal bergumam sambil menyentuh wajahnya. “Tidak, tidak ada yang membawanya sama sekali. Ah, kamu cukup jujur, tapi itu hanya soal makanan. Tidak ada orang di sekitar saya yang berbicara tentang kebijakan atau sejenisnya. ”

“Ah, well, itu karena aku berhati-hati dan tidak berkompromi dalam hal makanan.”

“Baik. Kamu melakukan itu. Teruskan.”

“Ya, mengerti. Ah, ya, porsi Tyuule-san ada di dapur. Saya akan mengambilnya segera. ”

“Ahhh, pergilah. Saya akan membantu diri saya untuk ini. Tidak bisa membiarkan orang mengatakan saya tidak lagi ingin makan. ”

Mengatakan ini, Zorzal mengunyah sepotong daging yang mengambang di bubur. ”

“Umu, ini jeroan. Saya sangat suka tekstur licin ini. ”

Zorzal mengosongkan mangkuk saat ia menguraikan pendapatnya tentang isinya.

***

Setelah meninggalkan kantor Putra Mahkota, Furuta merasakan seseorang mengikutinya dan terhenti.

Koridor ke dapur itu kosong. Dengan demikian, dia bisa mendengar seseorang di belakangnya bahkan ketika dia berjalan dengan cepat di sepanjang itu.

Melihat ke belakang, dia melihat Nona Tyuule berlari kecil.

“Tunggu!”

“Apa itu?” Furuta bertanya pada Warrior Bunny yang terengah-engah.

“Yang Mulia memerintahkan saya untuk membawa porsi lain. Dia mengatakan pot itu tidak cukup baginya. Nafsu makan yang mengejutkan. ”

“Apakah begitu? Saya pikir dia mendorong dirinya sendiri … tetapi jika dia menyukainya, itu bukan hal yang buruk. ”

Setelah mengatakan itu, Furuta berencana pergi ke dapur. Namun, Tyuule – yang seharusnya dilakukan setelah menyampaikan pesannya – tampaknya tidak memiliki niat untuk pergi. Ini membuatnya bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi.

“Iya?”

“Yang Mulia akan tersinggung jika isi panci masak itu tumpah dan tidak ada cukup sisa. Karena itu, aku akan ikut denganmu. ”

Dengan itu, Tyuule maju ke sisi Furuta.

Tidak perlu khawatir potnya tumpah atau apa pun, tetapi Furuta memutuskan untuk tidak menolaknya.

Mereka berdua berjalan bahu membahu dalam diam untuk sementara waktu.

Tiba-tiba, Furuta merasakan pandangan padanya dan memandang ke arah Tyuule. Namun, dia mengalihkan pandangannya, seolah panik, dan menghadap ke depan. Kemudian, dengan nada dingin, dia berkata kepada Furuta, “Apa …”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Berhenti menatapku, kau bejat.”

Mengatakan itu, Tyuule buru-buru menata kembali pakaiannya, seolah-olah untuk menutupi dadanya.

Sementara niatnya tidak sedikit pun cabul, cara di mana dia menutupi dirinya memiliki efek sebaliknya dari menarik perhatian Furuta pada bagaimana mengungkapkan pakaian bunnygirlnya muncul.

“Aku tidak melihat.”

“Pembohong. Anda sedang menatap. ”

“Tidak – tunggu, bukankah kamu yang menatapku, Tyuule-san?”

“Jangan bodoh! Kenapa aku harus melihatmu? ”

… Tapi kamu menatap ini semua sementara ?! Awalnya Furuta berniat menembak balik padanya, tetapi dia memutuskan untuk membiarkan hal-hal pergi dan menyerah pada Tyuule.

“Apakah begitu. Saya pasti telah membuat kesalahan. Maafkan saya.”

“Itu benar, seharusnya begitu.”

“Aku merasa tidak enak tentang itu. Tolong maafkan saya.”

Furuta menundukkan kepalanya padanya, berharap menyelesaikan masalah ini. Namun, Tyuule tidak bermaksud menjatuhkannya begitu saja.

“Tidak. Aku tidak bisa membiarkanmu lolos. ”

“Lalu … apa yang bisa saya lakukan agar Anda memaafkan saya? Haruskah aku mendengarkan kamu berbicara seperti sebelumnya? ”

Ekspresi panik menghampiri Tyuule dan dia menunjuk Furuta.

“Apa-tidakkah aku menyuruhmu melupakan hal itu ?!”

“Ya, ya kamu lakukan. Saya akan melupakannya. Sebenarnya, saya sudah lupa! ”

Faktanya adalah, Tyuule pernah mengeluh kepada Furuta.

Itu terjadi setelah meninggalkan Ibukota Kekaisaran, di jalan menuju Telta. Tidak ada yang bisa dilakukan selain bepergian, jadi mereka berbicara sepanjang hari.

Mungkin itu karena Tyuule tidak pernah menunjukkan jiwanya kepada orang lain, tetapi dia memiliki banyak masalah di dalam dirinya. Dan kemudian, karena Furuta – yang tidak mengatakan apa-apa, tetapi mendengarkan sambil mendengus – ada di sana, kata-katanya tumpah seperti ikan mencari air, dan dia menceritakan segalanya kepadanya.

Kenapa dia ada di sini? Dia datang untuk menyelamatkan rumah dan rakyatnya. Namun, orang-orangnya telah berbalik dan memandangnya sebagai pengkhianat. Itu tidak masuk akal. Itu kejam. Terlalu kejam. Dia telah melalui begitu banyak kesengsaraan sampai sekarang. Mengapa hanya orang lain saja yang diselamatkan? Mengapa tidak ada yang mengulurkan tangan padanya? Dia marah. Dia frustrasi … dan sebagainya.

Tidak dapat menghentikan dirinya sendiri, dia membiarkan semuanya keluar. Sementara dia berhasil menahan diri untuk tidak menyebutkan hal-hal yang dapat membuatnya bermasalah, selain dari itu … tidak, itu karena dia harus menyembunyikan hal-hal itu yang dia bicarakan, termasuk hal-hal yang membuatnya memerah.

Keesokan harinya, dia meraih kepalanya dan menderita mengapa dia mengatakan semua itu kepadanya? Perasaan bahwa dia tidak bisa membiarkannya hidup berbenturan dengan pengetahuan bahwa dia tidak bisa kehilangan seseorang yang mau diam-diam mendengarkannya. Itu adalah campuran kompleks antara cinta dan benci.

Sejak saat itu, Tyuule selalu berkeliaran di Furuta setiap ada kesempatan.

Sebagian dari itu adalah karena dia waspada terhadap kemungkinan Furuta berbicara tentang apa yang dia bagikan. Bagian lain adalah karena dia ingin melihat bagaimana Furuta akan bereaksi setelah mengetahui tentang dia. Keragu-raguan dirinya membuatnya bertanya-tanya apakah dia akan menganggapnya bodoh, dan tentu saja, dia ingin terus melimpahkan hatinya kepadanya. Semua emosi ini menyatu dan telah mengekspresikan diri mereka dalam tindakan ini.

“Ceritakan tentang dirimu kali ini. Saya bisa mendengarkan Anda. ”

“Kenapa aku harus membicarakan itu?”

“… Ini, uh, itu, itu, karena Yang Mulia! Itu benar, Yang Mulia tertarik dengan toko yang akan Anda buka. Dia ingin tahu tentang itu. ”

Apa yang dia panik? Furuta tersenyum ketika dia memikirkan itu.

“Kalau begitu, itu tidak bisa dihindari. Di mana saya harus mulai? ”

“Di masa lalu, Anda memberi tahu saya tentang bagaimana Anda bertengkar dengan majikan Anda dan akhirnya dipecat dari toko Anda. Dan kemudian, ada impian Anda, bagian tentang mendirikan toko dan membukanya di suatu tempat. Namun, dapatkah Anda memberi tahu saya lebih detail? Saya butuh sesuatu yang konkret. ”

“Beton?”

“Seperti misalnya, pekerja seperti apa yang akan kamu pekerjakan dan seterusnya!”

Furuta memiringkan kepalanya. Apa sebenarnya yang begitu kritis sehingga dia harus berusaha keras?

“Haa …”

Bagaimanapun, mereka tidak bisa berbicara sambil berdiri di koridor. Dia kembali ke dapur, dan kemudian meletakkan panci berisi makan siang Tyuule dan bagian yang diminta Zorzal pada bisul itu.

Tyuule tetap selangkah di belakang Furuta dan terus berbicara dengannya.

“Gadis macam apa yang akan kamu pekerjakan?”

“Kriterianya sama dengan apa yang aku katakan sebelumnya.”

“Saya ingin tahu lebih detail. Ada gadis-gadis seperti Melda atau Nidi di sini, kan? Apakah Anda suka salah satu dari mereka? ”

Nama-nama yang disebutkan Tyuule adalah milik budak perempuan manusia yang bekerja di dalam dan di sekitar dapur.

“Biarkan aku berpikir … hm ~”

“Cepat, cepat!”

“Kurasa pada akhirnya, aku masih menginginkan orang sepertimu, Tyuule-san.”

“Muh-muh-mm-aku ?!”

“Iya. Sementara saya sudah berlatih di restoran lain sebelumnya, saya tampaknya memiliki kedekatan yang cukup baik dengan makanan di wilayah ini. Jadi, masuk akal untuk menggunakan makanan lokal sebagai titik penjualan, bukan? Jika itu yang terjadi, maka dapat memiliki seseorang seperti dirimu untuk membangun suasana akan ideal, Tyuule-san. ”

Jika seseorang menyajikan makanan Cina, seseorang akan mempekerjakan staf Cina, sama seperti seseorang akan mempekerjakan orang India ketika menyajikan makanan India, atau personel layanan Prancis ketika memproduksi masakan Prancis. Ini sesuai dengan harapan pelanggan. Dengan demikian, Furuta merasa bahwa jika dia menggunakan bahan-bahan Daerah Khusus untuk menyiapkan makanan, itu hanya cocok untuk mempekerjakan demihumans. Namun, Tyuule tampaknya menafsirkan kata-kata Furuta secara berbeda.

Dia memutar-mutar, memeluk dirinya sendiri karena malu. “Awawawa… Apa, apa itu benar-benar oke ?! Tidak, saya mainan dan budaknya Yang Mulia. Bagaimana saya bisa melakukan itu? ”

Dia melambaikan tangannya dengan panik saat mengatakan ini.

“Tetap saja, kupikir orang sepertimu akan ideal, Tyuule-san. Anda mampu dan efisien, dan tidak ada kesalahan cara Anda menerima tamu. Yang sedang berkata, seseorang dari kaliber Anda akan seperti bunga langka yang tumbuh di sisi tebing. Di mana saya dapat menemukan seseorang seperti itu … ”

Faktanya adalah seseorang seperti Tyuule akan berkembang di sektor korporasi atau pemerintah. Orang dengan kemampuannya tidak akan puas merana di toko kecil sebagai pelayan. Bergumam ini, Furuta bertanya-tanya apakah itu sia-sia.

“Tidak seperti itu!”

Namun, untuk beberapa alasan, Tyuule tiba-tiba cemberut karena tidak senang. Terkejut oleh perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba, Furuta mundur setengah langkah.

“A-apa itu?”

“Jika kamu menginginkan seorang wanita, kamu tidak bisa hanya menyatakan bahwa kamu tidak bisa melakukannya. Anda harus terus bertanya dan mencoba! Mungkin jika kamu membungkuk dan mengorek-ngorek dan meminta cukup, dia mungkin berkata ‘Ah, apa yang harus aku lakukan denganmu, aku mungkin harus mempertimbangkannya karena kamu sudah sejauh ini’ dan kemudian dengan enggan setuju!

“Kamu mengatakan itu, tapi aku juga perlu melihat apakah itu akan membuatnya tidak nyaman.”

“Itu, itu, itu, itu hanya menjadi lemah. Jika Anda menginginkannya, Anda perlu nyali untuk naik dan membawanya keluar di bahu Anda! ”

“Bukankah itu seperti menculik pengantin wanita ?! Saya hanya mempekerjakan seorang karyawan – mengapa saya harus sejauh itu? ”

“Apakah kamu bahkan harus bertanya? Toko Anda adalah kerajaan Anda! Jadi orang yang menjalankan toko Anda akan menjadi ratu Anda! Apa yang bisa dikatakan jika Anda bahkan tidak berani menikahinya? Perempuan! Wanita menilai ketulusan pria dengan seberapa jauh mereka akan pergi dan kapan mereka akan meninggalkan harga diri mereka untuk hal-hal yang mereka inginkan! ”

Entah bagaimana, percakapannya berubah dari mempekerjakan nyonya rumah menjadi masalah penjaga toko.

Yang mengatakan, pada skala yang dibayangkan Furuta, sangat tepat untuk membuat penjaga toko berperan ganda sebagai nyonya rumah. Dengan demikian, dia tidak berdalih tentang detailnya. Apa yang ada dalam benak Furuta adalah tempat makan kecil, yang bisa bertahan dengan baik hanya dengan satu koki dan satu nyonya rumah.

“Tapi, ah, banyak restoran kecil ini dikelola oleh pasangan suami-istri.”

“Hus … suami-istri ?!”

Furuta melakukan hal-hal sendiri ketika Tyuule memerah merah karena suatu alasan. Kemudian, dengan “Ini dia,” dia menyerahkan keranjang berisi panci hangat ke Tyuule.

“Apa, apa ini?”

“Mau membantuku dengan itu?”

Furuta menyerahkan Tyuule keranjang dengan daging di dalamnya. Kata daging akan masuk ke bubur.

“Semuanya baik-baik saja. Aku akan membantumu, ”jawab Tyuule dengan gugup mengambil keranjang.

“Tapi, aku harap kamu akan menyimpan semua rahasia ini dari Yang Mulia.”

“…Iya. Saya tidak bisa melaporkan hal-hal duniawi ini kepadanya. Dan itu tidak realistis. Itu hanya mimpi, tidak lebih. ”

“Mun-duniawi, katamu …”

Jadi menjadi penjaga toko adalah hal biasa, dan di atas itu, itu hanya mimpi … Furuta merasa sedikit terluka oleh itu.

Keduanya kembali ke kantor Putra Mahkota di sepanjang koridor. Mereka tidak memulai kembali pembicaraan mereka yang terputus. Mungkin mereka sudah bosan berurusan dengan itu sejak tadi, jadi mereka tidak mengungkit apa pun, tetapi berjalan dalam keheningan.

Tak satu pun dari mereka memandang yang lain. Kemudian, pada saat sebelum berbelok ke kantor Zorzal, mereka berdua tanpa sadar berhenti.

Tyuule tampak ragu sejenak, tetapi pada akhirnya dia memutuskan untuk berbicara.

“Yah … apakah kamu memiliki kelemahan?”

“Ah?! Apa maksudmu? Dalam arti apa?”

“Aku tidak bisa tenang. Anda tahu tentang saya, tetapi saya tidak mengerti Anda. Itu membuat saya merasa gelisah dan gelisah. Saya ingin percaya bahwa Anda bukan orang seperti itu, tetapi saya tidak tahu Anda cukup baik untuk mempercayai Anda sampai sejauh itu. Jadi saya khawatir apakah Anda akan mengoceh tentang apa yang saya katakan atau tidak. Karena itu, saya ingin belajar sesuatu tentang Anda yang akan meyakinkan saya bahwa Anda akan menjaga rahasia saya. Apakah ada yang seperti itu? ”

“Apakah itu alasan mengapa kamu menggangguku selama ini?”

“Iya. Saya mungkin telah berdebat tentang masalah ini, tetapi saya ingin belajar tentang hal semacam itu. ”

“Apakah benar-benar tidak apa-apa bagimu untuk bertanya kepadaku secara langsung?”

“Kamu bilang kalau aku butuh bantuan, aku bisa datang padamu, kan? Anda bilang akan membantu saya, bukan? Bantu aku! Bantu saya memikirkan cara untuk mengatasi kegelisahan saya! ”

Saat dia mengatakan itu, Tyuule meninju dada Furuta.

Pukulan itu tidak sakit, tetapi dampaknya tidak bisa diukur dengan rasa sakit. Bukan karena Tyuule tidak senang dengannya, dan setelah melihat wajahnya yang memohon, Furuta hanya bisa berpikir, “Apa yang akan saya lakukan dengannya”.

“Itu benar. Hm ~ ”

Furuta berpikir, dan kemudian dia mendekatkan mulutnya ke wajah Tyuule … yah, telinganya yang seperti kelinci.

“Jika aku bilang aku kancho … tidak, dalam kata-kata tempat ini, itu akan menjadi mata-mata, apa yang akan kamu lakukan?”

“Eh ?!”

Mata cokelat Tyuule menjadi lebar karena terkejut, dan dia tersandung ke belakang.

“Tidak, tidak mungkin …”

Furuta mengambil keranjang yang dipegang Tyuule dan berkata, “Kalau begitu, aku akan pergi dulu.”

Dia pergi ke kantor Zorzal, meninggalkan Tyuule bersandar di dinding, menyentuh bibirnya dalam perenungan.

“Tyuule-sama …”

Sebuah suara datang dari suatu tempat. Itu milik Bouro.

“Benar-benar kejutan. Dia adalah orang terakhir yang kuharapkan menjadi mata-mata. ”

Tyuule dan Bouro mencurigai orang-orang di sekitar mereka, seperti Zorzal.

Furuta secara alami adalah salah satu dari orang-orang itu. Tetapi tindakan dan ucapannya sehari-hari berarti dia adalah salah satu yang pertama dicoret dari daftar tersangka yang mungkin.

Sebagian besar mata-mata memusatkan perhatian pada bahasa dan kegiatan mereka agar tidak menarik perhatian atau diusir dari organisasi yang telah mereka menyusup. Sebaliknya, Furuta menentang Zorzal. Sikapnya sedemikian rupa sehingga dia mungkin akan dipecat jika bukan karena lonjakan kedermawanan Zorzal yang tiba-tiba. Tidak ada kedelai yang akan melakukan itu, dan tidak ada yang benar-benar akan keluar dan mengatakan bahwa mereka adalah mata-mata.

“Tyuule-sama.”

“Apa itu?”

“Kami telah memindahkan Matsui Fuyuki. Apa yang akan kita lakukan selanjutnya? ”

“Apakah informasinya bocor?”

“Jika orang itu adalah mata-mata seperti yang dia klaim, maka musuh akan tahu juga.”

“Bagus … Kalau begitu, lanjutkan seperti yang direncanakan.”

“Jika Furuta adalah mata-mata musuh, maka musuh tidak akan datang. Tidak ada yang akan berjalan ke bahaya yang jelas dan sekarang. Apakah itu yang Anda maksud? ”

“Itulah sebabnya kita tidak bisa memiliki kebocoran, bahkan jika itu berarti tidak membereskan ini.”

“Dimengerti. Saya akan mengukirnya di hati saya. Jika musuh datang, kita akan mengalahkan dan menangkap mereka … Namun … ”

“Apa itu?”

“Bukankah lebih baik bagimu jika Furuta itu mata-mata musuh, Tyuule-sama? Tampaknya akan lebih menarik. ”

“Memang. Fakta bahwa seseorang dengan bantuan Zorzal adalah agen musuh akan sangat ironis. Tetapi operasi ini harus berhasil. Bagaimanapun, kegagalan yang berulang hanya akan membuat Yang Mulia marah. Selain itu, kami membutuhkan informasi tentang musuh, jadi kami akan membutuhkan satu atau dua tahanan. ”

“Dimengerti. Kemudian, tolong doakan agar Furuta berbohong, dan tunggu laporanku. ”

Dengan itu, kehadiran Bouro menghilang.

***

“Nama yang menarik muncul.”

Ketika dia berdiri di depan kantor Zorzal, Furuta memiliki satu jari di lubang suara konduksi tulangnya dan satu lagi di mikrofon tenggorokannya.

“Aku juga menebak tapi Tyuule-san …”

“Bouro, itulah nama pemimpin biro mata-mata musuh. Memberitahu kita bahwa dia terlibat dengan wanita Zorzal adalah pencapaian besar. ”

Furuta mengerutkan alisnya dengan kesal. Dia tidak suka bagaimana Yanagida menyebut Tyuule sebagai “wanita Zorzal”. Mungkin dia secara tidak sadar merasa protektif terhadapnya.

“Mengingat pembicaraan tadi, Tyuule-san tidak melayani Zorzal atas kehendaknya sendiri.”

“Mungkin, tapi yang dia lakukan sekarang adalah atas kehendaknya sendiri. Dengan kata lain, dia tidak punya pilihan selain untuk menyergap kita. ”

“Mungkin begitu.”

Berkat mikrofon yang dia tanam di Tyuule sementara dia menyatakan dirinya sebagai mata-mata, Furuta telah mengambil semua yang telah lewat antara Tyuule dan Bouro. Transmisi itu telah melewati stasiun repeater yang terletak di seluruh dan akhirnya mencapai Pusat Operasi Pasukan Ekspedisi Daerah Italia, yang terletak di bawah Chateau Formal.

Di sana, mereka mengumpulkan informasi dan mengoordinasi operasi kontra-intelijen dan spionase.

“Umu,” mengangguk Yanagida, komandan di sana.

“Lalu, pertanyaannya sekarang adalah apa yang harus kita lakukan.”

Menyelamatkan para korban yang diculik adalah prioritas utama bagi JSDF – untuk Jepang. Bahkan jika itu adalah jebakan, mereka masih harus berjalan ke dalamnya.

“Itu mengatakan, meski begitu, masih … harus melawan seluruh pasukan cukup merepotkan.”

Ketika Yanagida menekan lubang suara, dia menarik seikat peta dari tumpukan dokumen di mejanya. Beberapa peta lain berdesir saat jatuh ke tanah, tetapi dia akhirnya menemukan peta topografi daerah yang disebut Tanska, yang disebutkan Furuta.

“Jadi, apakah kita akan menghentikan operasi?”

Jika mereka melakukan itu, itu akan mengkonfirmasi bahwa Furuta adalah mata-mata di mata Tyuule. Ini akan menempatkan dia dalam bahaya, jadi dia harus menghentikan operasi dan melarikan diri kembali ke Arnus.

Dalam semua kejujuran, itu mungkin lebih baik untuk Furuta. Faktanya adalah bahwa pengakuannya yang berbahaya baru saja dibuat dengan pemikiran bahwa, “jika misiku berakhir seperti ini, hebat”. Namun, ini malah membawa kolaborasi Tyuule dan Bouro dan pengkhianatan mereka ke Zorzal ke permukaan. Yanagida tidak akan pernah membiarkan kesempatan itu pergi.

“Tidak, ini semacam peluang. Anda harus tinggal di sana sebentar dan mengawasi wanita Tyuule itu. Kami akan memikirkan sesuatu. ”

“Jadi, kamu akan memasukkan tanganmu ke woodchipper, kalau begitu?”

“Ah iya. Apakah itu serangan diam-diam atau serangan penuh, akan jauh lebih sulit jika para pembela HAM melihat kami datang dan menyergap. Ini tidak seperti di film-film Hollywood. Namun, selama kita memiliki jalan keluar, itu tidak akan terlalu buruk. Lupakan saja, toh kita tidak bisa membahasnya di sini. Beri tahu saya jika ada hal lain yang muncul. ”

Elemen terpenting dalam peperangan tidak konvensional adalah kejutan, yang akan membuat struktur komando, peralatan intelijen, dan operasi musuh dalam kekacauan. Operasi yang sukses berputar di sekitar mengeksploitasi elemen kejutan sambil mencapai semua tujuan mereka dan kemudian mundur.

Namun, musuh yang mengharapkan serangan akan dengan cepat pulih dari kebingungan.

Mereka harus mengasumsikan rute akses dan jalan keluar mereka akan dipatroli dan terjebak. Mereka dapat menerobos dengan paksa, tetapi itu akan menyebabkan kerugian yang lebih besar dan membuang waktu yang berharga.

Setelah membangun kembali rantai komando mereka, musuh akan segera membanjiri pasukan ramah dengan jumlah yang sangat banyak. Karena itu, operasi seperti ini menekankan keamanan operasional dan kecerdasan yang akurat dalam bidang operasi. Eksekusi menuntut kecepatan dan poros mundur yang aman.

Jepang jauh lebih unggul dari Daerah Istimewa dalam hal persenjataan, komunikasi, mobilitas, dan sebagainya. Namun, hanya mengandalkan faktor-faktor ini sedikit lebih dari asumsi bahwa semuanya akan berjalan sesuai keinginan. Jika itu yang terjadi, mereka akan sedikit berbeda dari Tentara Jepang Kekaisaran di masa lalu, yang perwira stafnya adalah “fanatik yang tidak kompeten”. Koordinasi mereka akan menjadi buruk, penilaian medan perang mereka akan menjadi buruk, keuntungan mereka dalam persenjataan akan dengan cepat diatasi melalui penggunaan pasukan mereka yang efektif oleh musuh, dan mereka akan melanjutkan perjalanan menuju kasus kekalahan terburuk.

Selain itu, aturan yang tak terucapkan dalam menghadapi serangan mendadak adalah pemulihan cepat dari kekacauan, yang mengharuskan perintah cepat diberikan dengan waktu sepersekian detik. Daripada mengatakan “Aku harus memastikan, tunggu,” apa yang dibutuhkan lebih seperti “Lakukan ini sekarang!”

Setelah mengakhiri percakapannya dengan Furuta, Yanagida bersandar di kursi rodanya, “hmm” ketika dia memikirkan bagaimana cara untuk berhasil menyelamatkan korban yang diculik.

Awalnya, mereka telah merencanakan untuk melakukan exfiltrate melalui darat.

Namun, jika musuh telah menyergap mereka, ia harus berasumsi bahwa jalan keluar telah ditutup. Mengetahui itu, dia harus mengubah serangan terhadap mereka. Dia harus melakukan sesuatu yang tidak mereka harapkan.

Karena itu, mereka perlu dievakuasi melalui udara, tetapi itu tidak bisa dilakukan untuk saat ini karena berbagai alasan.

Roda kursinya berantakan ketika Yanagida berguling ke belakang. Dia meraih laci di sudut ruangan.

Apa yang dia ambil adalah jadwal penerbangan Chinook.

Helikopter dalam jumlah terbatas mereka digunakan sepanjang waktu dalam operasi untuk membersihkan gerilyawan Zorzal. Para pilot sedang bekerja terlalu keras, jadi bahkan jika dia tiba-tiba meminta mereka, mereka tidak akan berada dalam kondisi terbaik mereka.

Menyelamatkan korban yang diculik adalah prioritas yang sangat tinggi, tetapi mendukung tim dalam pertempuran dengan gerilyawan Kekaisaran juga merupakan prioritas tinggi. Dengan demikian, rencana awal adalah mundur melalui darat.

“… Pergi ke sana itu mudah, tapi kembali itu sulit, ya?”

(TL Catatan: Yanagida mengutip sajak anak-anak, “行 き は よ い よ い 帰 帰 い い”, yang pada dasarnya berarti “tidak ada masalah pergi ke sana tetapi kembali itu menakutkan”)

Menyenandungkan lagu itu untuk dirinya sendiri, dia mengulurkan tangan ke telepon.

“Apakah ini SA? Ini Yanagida dari GS. Terima kasih atas bantuan Anda selama ini. Dengar, aku punya permintaan untukmu. Sesuatu yang mendesak muncul dan saya ingin Anda mengirim Phantom untuk pengintaian udara. Detailnya sedikit rumit, jadi saya ingin Anda tetap diam … ah, serahkan itu padaku. Minuman akan ada di saya waktu berikutnya. Ah, kesehatan saya? Saya baik-baik saja, kondisi saya telah meningkat banyak baru-baru ini. Terima kasih.”

(TL Catatan: AS = JASDF, GS = JGSDF)

Yanagida menutup telepon, dan kemudian memutar nomor lain.

“Yanagida di sini. Bisakah Anda memikirkan cara untuk memberi saya Chinook? Jika saya tidak salah, ada satu yang akan masuk untuk pemeliharaan, kan? Bisakah Anda mendorongnya kembali sedikit … eh? Mereka sudah mengeluarkan mesinnya? Yah, itu menyebalkan. Apakah ada Chinook yang tidak digunakan? Bagaimana bisa…”

Yanagida menutup telepon dan kemudian menekan alisnya yang berkerut dengan ujung jarinya.

“… Jangan bilang kita harus memasukkan dan memikirkan sesuatu?”

Dia menelusuri jadwal dengan ujung jarinya sekali lagi, dan kemudian dia menemukan slot Chinook dengan ruang kosong di atasnya.

“Apa ini … itu berhenti di sana dan akan kembali ke markas setelah misi selesai. Itu berarti saat ini tidak aktif. Siapa yang begitu boros … dan di mana Kunapnui? ”

Yanagida mencari-cari peta. Kemudian, dia menyadari bahwa peta yang dia cari telah jatuh di bawah meja, jadi dia meraihnya. Namun, bahkan dengan semua usahanya, sulit untuk mengambil sesuatu dari tanah sambil duduk di kursi roda. Ketika dia mengulurkan tangan untuk itu lagi, tangan pucat dan penuh bekas luka menjulur melewati bahunya dan mengambil peta.

“Apakah ini baik-baik saja, Tuan Yanagida?”

“… Ah, Delilah, ini kamu.”

Dia mendekatinya diam-diam dari belakang.

Lengannya melingkari leher Yanagida dengan lembut dari belakang.

“Kau seharusnya mengatakannya padaku. Tolong gunakan saya seperti yang Anda inginkan. ”

“Hmph. Aku tidak berniat membuat orang yang membuatku seperti ini menjagaku. ”

“Ah! Maaf, maafkan saya, tolong! ”

Delilah menempelkan dirinya ke wajah Yanagida. Dia berkata, “Ahhhh, berhentilah memelukku kapan pun kau mau, terlalu panas” dan mencoba menggerakkan tangan di antara mereka untuk mendorongnya menjauh.

Ekspresi samar-samar muncul di wajah Delilah, tapi dia patuh mematuhi perintah Yanagida.

“Yah, jika kamu mengatakannya seperti itu, maka tempat tidur akan lebih panas,” kata Delilah sambil mengunyah thumbnail-nya.

Yanagida berteriak, “Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa ada waktu dan tempat untuk semua ini ?!” sebelum meletakkan peta di atas meja.

“Ah, mereka berada di area yang sama, kan? Jadi jika kita dapat membuat mereka memutar sedikit dalam perjalanan kembali, kita dapat meminta mereka untuk mengambil tim operasi … baiklah, saya punya kepercayaan diri sekarang. ”

“Operasi ini ditargetkan pada orang-orang yang kutemukan di tempat persembunyian musuh, kan?”

“Benar.”

“Kalau begitu, kamu harus memuji aku. Saya bertarung keras dengan gadis Nora itu, tetapi pada akhirnya dia berhasil lolos. ”

“Tidak. Maaf, tapi saya tidak bisa memuji Anda. ”

“Mengapa?!” Apakah itu informasi yang salah? ‘

“Tidak, lebih buruk dari itu. Ini perangkap musuh. ”

“Tapi, bagaimana? Maaf, maaf, saya sangat, sangat menyesal. ”

Delilah menyatukan tangannya dan menundukkan kepalanya.

“Tetap saja, umpan yang mereka gunakan asli. Karena itu, rencana kami adalah masuk, mengetahui bahwa itu adalah jebakan. ”

Mata Delilah tampak bersinar ketika dia mendengar Yanagida.

“Biarkan aku pergi juga, kalau begitu. Aku akan memperbaiki musuh dengan sangat baik. ”

“Tentu saja. Situasinya mungkin menjadi sedikit lebih buruk, tetapi saya harus membiarkan Anda menangani ini, apa pun yang terjadi. ”

Dengan itu, Yanagida mengangkat telepon dan memutar nomor.

“Apakah itu Jenderal Hazama? Ini Yanagida. ”

* *

Investigasi dijadwalkan selama tiga hari. Ketika semuanya berakhir, Itami dan yang lainnya menghancurkan kemah dan meninggalkan Kunapnui.

Langit cerah, tidak seperti bagaimana ketika mereka tiba.

Mungkin itu karena mereka meninggalkan atmosfer suram dan kabut hitam di tempat itu, tetapi hati mereka tampak naik dengan helikopter.

“… Itu sebabnya kita perlu memutar sedikit dalam perjalanan kembali.”

Pada saat itu, Itami sedang memberi pengarahan kepada orang-orangnya dan warga sipil tentang perubahan rencana.

“Aku mengerti bahwa ini adalah masalah urgensi tertinggi, karena jalan memutar diperlukan saat kita semua hadir?”

Profesor Youmei adalah yang pertama berbicara.

“Ya, cukup banyak.”

“Lalu, ke mana kita akan pergi, el-tee?”

Menanggapi pertanyaan Kuwahara, Itami menjawab, “Tanska. Mereka mengatakan mereka membutuhkan kita untuk mengekstraksi tim ops. ”

Dia terdengar seperti tidak ada hubungannya sama sekali dengannya.

“Maksudmu, mungkin ada pertempuran?”

Kuwahara dan Kurata mencondongkan tubuh ke depan, seolah berkata, “Apakah kamu bercanda?”

“Mereka sedang melakukan operasi penyelamatan untuk salah satu korban penculikan dari invasi Kekaisaran. Chinook ini akan membawanya dan tim operasi kembali ke Arnus. ”

“Ohhh!”

Mendengar ini, mata Kuribayashi Nanami dan kamerawannya berbinar.

“Jadi operasi penyelamatan ini bisa menjadi berita besar, kalau begitu ?! Level hadiah Direktur besar ?! ”

“Itu akan menyenangkan,” kata Kurokawa ketika dia mulai menggantungkan kantong infus intravena di dalam kabin Chinook.

“Yang Mulia, Hamilton-sama, dapatkah saya mengandalkan bantuan Anda untuk ini?”

“Jadi musuhnya adalah orang-orang Zorzal-niisan? Saya mengerti. Anda memiliki pedang kami. ”

Itami memutuskan untuk merangkum semuanya.

“Oleh karena itu, terlepas dari ketidaknyamanan yang hebat ini akan menyebabkan, saya harap Anda akan memaafkan jalan memutar kami.

Youmei melipat tangannya dan menjawab, “Ohhh ~ Baiklah, jika ini adalah operasi penyelamatan, maka itu tidak bisa dihindari. Izinkan kami untuk membantu. ”

“Tidak, tidak, itu tidak cukup penting untuk merepotkan kalian.”

“Apa yang kamu katakan? Bagaimana kita, sebagai sesama orang Jepang, bisa duduk dan menonton? Kami akan menunjukkan kepada Anda arti pertempuran yang cerdas. ”

“Tidak, seperti yang aku katakan, tidak perlu bagimu untuk bertarung.”

Mengabaikan perdebatan Itami dan Youmei, Tuka menggambar busur kompositnya dan memulai persiapannya. Demikian pula, Yao mengeluarkan tali busurnya dan mulai mengikatnya. Lelei menarik seikat corong kuningan dari tasnya.

“Itu … Lelei-chan. Untuk apa itu? Apakah ini senjata, mungkin? ”

Tanpa tahu untuk apa corong-corong itu, Kurata hanya bisa bertanya.

“Mereka digunakan seperti ini.”

Lelei diam-diam mengeluarkan syair monofonik, dan lusinan corong naik ke udara di sekitarnya.

“Bisa, mungkinkah, itu fa—”

“Tunggu, tunggu, tunggu, Kurata! Corong. Mereka adalah corong! Jangan menggunakan nama bahasa Inggris! ” Teriak Itami, mencoba menenggelamkan suara Kurata.

<TL Note: Corong, seperti pada senjata drone dari Gundam. Lelucon ini banyak kehilangan dalam terjemahan.>

“Ohh, itu mengejutkanku setiap kali aku melihatnya. Memang, ini sihir. ”

Youmei dan Urushibata terkagum kagum pada fenomena yang dipanggil Lelei.

Untuk beberapa alasan, Rory memasang ekspresi menggertak di wajahnya ketika dia berbicara kepada Rasul Hardy yang duduk di seberangnya dan berkata:

“Akan ada pertempuran. Cemburu? Ingin ikut? ”

Rory sangat gembira. Orang tidak akan mengharapkan apa pun dari rasul dewa perang. Dia gelisah dan bersemangat, seolah-olah pesta yang sudah lama ditunggu-tunggu akan dimulai. Kemudian lagi, jika Giselle menjawab “Aku ingin bertarung”, Rory akan memelototinya dengan tatapan yang mengatakan, “Jadi, kau mencoba mencuri kesenanganku, ya ?!”

“Ah tidak. Saya tidak akan ambil bagian. Saya hanya akan menonton … ”

Mungkin itu sebabnya Giselle dengan cepat menundukkan kepalanya setelah menjawab.

* *

Sebuah sungai besar mengalir ke Danau Ses, dan nama daerah di mulut sungai itu adalah Tanska.

Wilayah hulu sungai disebut Messe, dan daerah lebih jauh disebut Guera. Ada empat delta di dekat mulut sungai yang disebut Emera, Muse, Tuin dan Nekki, semuanya dihubungkan oleh jembatan gantung. Kayu bulat telah dipalu ke dasar sungai untuk membentuk pagar kayu, menjadi benteng bendungan yang mencegah akses melalui darat atau air.

Namun, meskipun disebut benteng, itu bukan pekerjaan tukang batu seperti Kekaisaran umumnya dibangun. Sementara komponen struktural utamanya ditopang dengan balok batu, dindingnya terbuat dari kayu, bahan bangunan di bawah standar. Kekaisaran tidak menganggapnya sebagai benteng, karena bagi mereka, benteng harus menjadi struktur permanen yang seluruhnya dibangun dari batu.

Kayu digunakan untuk benteng sementara di lapangan. Struktur tak langsung ini tidak disebut benteng, tetapi castra.

Yang mengatakan, Tanska adalah pengecualian dari aturan, dan ditunjuk sebagai benteng.

Alasan untuk itu adalah karena awalnya dirancang sebagai benteng batu yang kokoh. Sejumlah besar batu dan batu untuk mengolahnya telah dibawa untuk memulai konstruksi.

Dan kemudian, suatu hari, semuanya tenggelam ke tanah. Ini bukan berlebihan atau kiasan; bumi benar-benar menelan situs konstruksi.

Sejak awal, Kekaisaran tahu bahwa gundukan pasir dikemas secara longgar. Dengan demikian, mereka telah menggunakan teknologi pengerjaan kayu terbaik untuk meletakkan fondasi berkualitas tinggi sebagai awal konstruksi. Setidaknya, seharusnya begitu.

Namun, benteng yang sedang dibangun itu tenggelam seperti perahu. Dalam hitungan hari, apa yang seharusnya menjadi bangunan dua lantai menjadi gedung satu lantai.

Lantai yang tetap di atas tanah berada dalam bahaya tenggelam juga.

Tukang batu yang panik dan pasukan Kekaisaran buru-buru merobohkan dinding dan tangga untuk mengurangi berat struktur. Pada saat tenggelam telah berhenti, hanya atap dan pilar yang tersisa.

Secara alami, ini bahkan tidak dapat digunakan sebagai kamp lapangan, apalagi sebuah benteng.

Dengan demikian, mereka telah membangun pagar kayu di antara pilar, menggunakan metode slapdash yang biasanya disediakan untuk kamp sementara.

Ini menyiratkan bahwa Tanska sangat cacat sebagai tindakan defensif. Secara alami, pikiran seseorang akan segera beralih untuk menyalahkan orang yang bertanggung jawab. Namun, para bangsawan yang bertanggung jawab mulai menyebarkan pesan bahwa, “Benteng ini diharapkan untuk mengelola persimpangan lalu lintas di seberang Sungai Ses. Jadi, ada sedikit kebutuhan untuk dinding dan tidak perlu melihat kekurangan ini sebagai masalah ”.

Ada juga efek dari “setelah menginvestasikan sejumlah besar uang ke dalam proyek, hanya meninggalkannya akan menjadi pemborosan yang mengerikan”. Namun, semua orang sepakat bahwa yang terpenting adalah menghindari kesalahan atas kekacauan ini. Hal semacam ini tidak jarang terjadi di Kekaisaran, dan para bangsawan itu bersikeras bahwa “Terlepas dari semua ini, Tanska masih berfungsi penuh”. Alasan berlalu, dan pemerintah mulai menyebutnya sebagai benteng.

“Godasen-kakka, Bupati Pangeran memiliki perintah untukmu.”

Godasen – yang bertanggung jawab untuk mengelola wilayah di sekitar Danau Ses dari tempat duduknya di Tanska – membuka surat yang baru saja ia terima dari Telta dan dengan cepat memindainya.

“Dan Anda?”

“Tuan, ini Dulles. Saya seorang Oprichnik. ”

Dulles memiliki dua pria bersamanya, mengenakan topeng kobold yang identik dengan miliknya. Mereka berdua meletakkan tangan mereka di atas hati mereka untuk memberi hormat kepada Godasen.

“Jadi menurut surat ini, aku harus mengambil instruksi lebih lanjut darimu?”

Dulles melepas topeng kobold-nya dan menjelaskan detail operasi kepada Godasen.

Tujuan mereka adalah menggunakan tahanan Nihon sebagai umpan untuk menangkap seorang komandan operasi rahasia Jepang dan / atau menghancurkan pasukan mereka, sehingga mengurangi kemampuan tempur mereka. Selain itu, mereka harus belajar lebih banyak tentang organisasi musuh.

“Aku pernah mendengar itu sebelumnya, tapi aku menentangnya.”

“Yang ini mengerti, tapi ini perintah langsung.”

“Saya tahu itu. Saya juga tahu bahwa Yang Mulia telah mempercayakan banyak pasukan yang berharga untuk perintah saya. Tetapi mengapa kita harus menempatkan diri kita dalam risiko? ”

“Tolong mengerti, kita perlu belajar lebih banyak tentang perencanaan dan struktur komando terselubung musuh.”

“Operasi rahasia, huh … aku tidak suka itu.”

“Yah, tidak ada suka atau tidak suka ini, kan? Seseorang harus berjuang keras di belakang layar untuk memastikan kemenangan dalam pertunangan resmi. Ini bisnis seperti biasa. ”

“Aku tahu itu juga, tentu saja. Tapi tolong izinkan saya untuk membagikan pendapat saya. ”

Ketika Godasen dan Oprichnik Dulles meninggalkan kantor, mantan mengeluh, “Anda meremehkan musuh.”

“Apakah itu pendapatmu?”

Dulles memperingatkan Godasen bahwa kata-katanya mungkin diambil sebagai mencela Putra Mahkota, dan jika dia melanjutkan, dia mungkin dikenakan pembersihan.

“Tentu saja. Apa lagi yang bisa Anda ambil darinya? ”

Begitu mereka meninggalkan gedung, mereka bisa melihat kandang dengan orang Jepang di dalamnya. Godasen melihat ke dalam dan mendengus jijik.

“… Kamu membawa wabah di rumahku. Jika orang Jepang tahu Anda punya orang ini di sini, orang Jepang akan terbakar amarah dan membunuh jalan mereka di sini. ”

“Yang ini mengharapkan mereka melakukannya. Kami menantikannya. ”

“Aku tidak tahu bagaimana hasilnya nanti.”

Setelah itu, Godasen memerintahkan tahanan Jepang untuk dibawa ke ruang bawah tanah di Muse. Tentara membawa kandang kayu itu pergi.

“Yang Mulia. Yang ini menentang penyimpanan umpan di bawah tanah. Musuh mungkin tidak datang jika mereka tidak tahu di mana dia disembunyikan. ”

“Kalau begitu, mengapa tidak menempatkannya di tengah-tengah alun-alun pusat dan menunjukkannya pada semuanya?”

“Ide yang bagus. Penjaga padanya akan berlipat ganda, tentu saja. ”

“Pasti begitu.”

Godasen yang tidak tertarik mengubah perintahnya, menunjukkan bahwa umpan harus ditampilkan di alun-alun pusat Muse.

“Yah, selama itu berhasil.”

“Omong-omong – apakah Anda pernah bertarung melawan orang Jepang sebelumnya, Yang Mulia?”

“Ahh, ya. Tidak ada yang bisa kami lakukan. Itu adalah kekalahan yang menyedihkan. ”

“Namun, kami tidak akan terus kalah. Dengan taktik Jenderal Helm, ombak mulai berputar perlahan. Selain itu, saya mendengar bahwa jenis sihir baru telah ditemukan. Tampaknya itu adalah bentuk sihir revolusioner; dengan itu, kita akan bisa melawan mereka. ”

“Sihir ledakan, aku percaya? Saya ingat mereka melaporkannya di Londel, dan sedang dalam pengawasan ketat. Mengingat bahwa itu digunakan untuk menjatuhkan Naga Api, kekuatannya tidak tercela. Namun, ini adalah teknik yang sangat sulit dikendalikan. Sementara para penyihir di mana saja mempelajarinya, hanya sedikit yang bisa menguasainya. ”

“Kamu sudah mencobanya, kalau begitu?”

“Ah iya. Tapi apa pun yang saya lakukan, saya tidak dapat membuat lebih dari dua cincin cahaya. Satu membutuhkan setidaknya lima untuk dapat digunakan. ”

“Jika kamu dapat membuat lima cincin, aku berdoa kamu akan kembali ke legiun.”

“Lupakan. Hari-hari penyihir berperang sudah lama berakhir. Jika kita melemparkan sihir ledakan bolak-balik, perang akan menjadi lebih menakutkan dari sebelumnya. ”

“Semua perang menakutkan.”

Godasen memikirkan kembali pertempuran yang baru saja dia ikuti, dan mengangguk.

“Memang.”

***

“Baiklah, semua pasukan untuk menyiagakan status sekarang! Kami tidak tahu kapan musuh akan menyerang kami. ”

Setelah menerima perintah Godasen, relay langsung berangkat. Dentang logam berdering melalui benteng ketika orang-orang berlari bolak-balik ke lokasi yang ditugaskan.

“Minta peluncuran patroli sungai untuk memperkuat pertahanan kita. Musuh mungkin datang dari langit juga. Waspada ke segala arah. ”

Setelah itu, seorang pria memberi hormat kepadanya dan berkata, “Komandan! Haruskah kita mengawasi tanah juga? ”

Godasen meringis, seolah-olah dia telah dipukul di tulang rusuk. Tak lama, dia mengangguk berat.

“Sangat mungkin. Hati-hati!”

Setelah itu, para lelaki memandang ke bawah, dan mundur sebagai satu.

“Udara, bawah tanah, air … perhatikan semua tempat ini! Jangan malas jika Anda tidak ingin mati! ”

Maka, dengan penjaga di mana-mana dan sungai berhiaskan garis tripel yang terhubung dengan alarm, pasukan bergiliran menempatkan telinga mereka ke tanah, mendengarkan dengan cermat apa pun yang aneh. Ini adalah postur siaga mereka.

“Kamu bilang kamu tidak suka ini, tapi kamu anehnya antusias sekarang,” catat Dulles dengan persetujuan.

“Pendapat saya adalah pendapat saya. Misi adalah misi. Yang mengatakan, saya harus melakukan apa yang harus saya lakukan. ”

“Kata baik. Yang Mulia akan menghargai itu. ”

“Itu tergantung pada keberhasilan operasi ini. Paling tidak, saya tidak ingin kegagalan di sini disalahkan pada saya.

“Saya tidak berpikir operasi akan gagal, mengingat kekuatan pertempuran di sini. Apakah Anda merasa sebaliknya? ”

“Siapa tahu? Semua rencana dimulai dengan asumsi kemenangan. Namun selama fase eksekusi, kemungkinan kekalahan muncul. Oprichnik Dulles, menurut Anda mengapa demikian? ”

“Kurangnya keberanian dan semangat juang. Tanpa keinginan untuk meraih kemenangan, kekalahan pasti. ”

“Bahwa aku belum pernah mendengar sebelumnya. Kekalahan adalah karena kurangnya kemauan? ”

“Alasan apa lagi yang mungkin ada? Lalu, menurut Anda apa alasannya? ”

“Siapa tahu? Pertarungan terkadang menghidupkan keberuntungan dan peluang, bukan? Terkadang rencana itu sendiri salah, untuk semua yang kita tahu. ”

“Apakah itu bukan kedua kalinya kamu mengatakan ini?”

“Benarkah?” Atau apakah Anda salah paham? ”

“Mungkin begitu. Saya pasti salah. Namun, saya merasa komentar semacam itu tentang Putra Mahkota, yang menyetujui operasi ini, tidak dapat diizinkan. ”

“Saya melihat. Dengan kata lain, beban kegagalan harus ditanggung oleh pria di tempat kejadian? ”

“Iya. Itu sangat. Itu sebabnya kami Oprichniki ada di sini. ”

Dulles mengangguk, kepercayaannya bersinar di matanya saat dia berkata begitu.