Gate – Jietai Kare no Chi nite, Kaku Tatakeri LN - Volume 7 Chapter 2

Biasanya pada saat ini, matahari akan bersinar terang di langit selatan. Namun, cuaca sekarang sangat buruk. Langit dikaburkan oleh awan dan gerimis ringan jatuh seperti kabut, membasahi bumi.

Namun, para pria JGSDF tidak memiliki kebiasaan menggunakan payung dalam seragam tempur mereka.

Itami membawa senjata tipe 64 dan mengenakan pelindung tubuh – di antara banyak peralatan lainnya – saat ia mempersiapkan misi berikutnya di samping Chinook CH-47JA di helipad Arnus.

Karena itu, misi pencarian sumber dayanya belum diakhiri. Dia masih menjalankan tugas sebelumnya … dalam arti yang lebih luas. Dia bertugas sebagai panduan untuk sekelompok akademisi dari Jepang sebagai bagian dari misi pencarian calon pelanggannya.

Sasarannya disebut Kunapnui. Itu adalah wilayah perbatasan sekitar 1000 kilometer ke barat laut Italica.

Karena itu, ia diizinkan menggunakan Chinook sebagai bentuk transportasi.

Penganggaran yang murah hati untuk pencarian sumber daya memungkinkan. Meskipun pada tingkat tertentu itu bisa dianggap penyelewengan dana, semua dokumen sudah ditangani, jadi seharusnya tidak ada keberatan untuk ini. Selain itu, ia akan disertai oleh beberapa bawahan yang dapat diandalkan dari waktu yang bertanggung jawab atas Recon ke-3. Selain Sersan Mayor Kuwabara, ada Kurata, Katsumoto, Sasagawa dan Kurokawa. Kuribayashi, Tomita, Tozu, Azuma, Nishina dan yang lainnya telah ditugaskan untuk melindungi anggota media, sementara Furuta bertindak sebagai mata-mata dan karenanya tidak ikut serta dalam operasi ini.

Sebagai gantinya, ia diizinkan membawa serta kolaborator lokal. Karena itu ia memilih Rory, Lelei, Tuka dan Yao. Secara alami, mereka berempat segera mulai mengepak tas mereka begitu mereka mendengar tentang misi ke Kunapnui. Bagi mereka, bepergian dengan Itami bukanlah hal yang wajar, tetapi suatu hak istimewa.

Jika ada yang keberatan, mereka bisa dirujuk ke pengamat dari pemerintah kekaisaran yang sah yang menyertai mereka. Itu akan menjadi Putri Mahkota dan pengiring ksatria wanitanya.

Secara alami, Putri Mahkota yang dimaksud adalah Piña Co Lada.

“Ah, apa kamu yakin mau ikut dengan kami?”

Menanggapi pertanyaan Itami, Piña tersenyum secemerlang mungkin sambil memegangi payung plastik 100 yen.

“Tentu saja; Saya telah merenungkan wahyu yang diberikan kepada kami oleh Hardy, Nyonya Dunia Bawah. ”

“Yah, kamu mengatakan itu, tapi aku tidak tahu apa yang dia maksud. Saya pikir kita tidak perlu menyusahkan Yang Mulia untuk memverifikasinya. ”

“Tapi bukankah kamu pergi ke sana, Itami-dono?”

“Yah, ah, ya. Pesanan adalah pesanan. ”

“Dengan kata lain, pemerintah Nihon memandang serius hal-hal seperti itu. Tidakkah menurutmu itu harus dianggap serius, Itami-dono? ”

Pendapat Piña tentang Itami tetap setinggi biasanya. Ini karena dia yakin sesuatu yang besar pasti terjadi jika pemerintah Jepang mengirim Itami ke misi ini.

Namun, Itami tidak berpikir bahwa JSDF menanggapi serius penyelidikan ini. Bagaimanapun, mereka mungkin telah mengirim pakar akademis, tetapi orang-orang yang mereka pilih untuk menemani mereka hanya memiliki standar yang sama dengan dirinya.

Atasan mungkin merasa mereka tidak bisa mengabaikan ini, jadi mereka memutuskan untuk mengirim seseorang ke sana, alasan Itami.

“Yah, gempa bumi dan penyelarasan bintang-bintang di langit yang tidak normal semuanya cukup nyata. Karena seseorang menyebutkan bahwa fenomena aneh ini telah terjadi sejak dunia kita terhubung, kita tidak dapat mengabaikannya, bahkan jika itu adalah “wahyu ilahi”. Terutama karena Hardy-sama tampaknya terikat erat dengan Gerbang. ”

“Maka aku harus pergi sendiri untuk memverifikasi penyebab keanehan ini, apakah itu gempa bumi atau sesuatu yang lain sama sekali.”

Piña mengambil langkah ke arah Itami, menatapnya dengan sedikit dendam.

“Juga … Aku bosan dengan urusan pemerintahan. Aku tidak menerima apa-apa selain menyalahkan atas segala yang telah kulakukan untuk masa depan Kekaisaran, jadi aku tidak lagi ingin melibatkan diri di dalamnya. Jika saya tinggal bersama Ayah, saya hanya akan tertarik pada konflik politik yang lebih banyak. ”

“Tapi bukankah kamu sudah menjadi Putri Mahkota, Yang Mulia?”

“Aku tidak ingat menerima gelar itu. Ayah memberi saya gelar itu atas kemauannya sendiri dan memberi tahu orang lain. ”

“Tetap saja, kesehatan Yang Mulia dalam kondisi yang buruk. Jika terjadi sesuatu, Anda adalah satu-satunya orang yang akan dapat mengambil alih kepemimpinan, Yang Mulia. Bukankah lebih baik …

Piña mengerutkan bibirnya dan membusungkan pipinya.

“Apakah kamu menganggapku sebagai beban, Itami-dono?”

“Er, well, aku tidak akan mengatakannya seperti itu …”

Itami buru-buru mencoba menenangkannya, tetapi ekspresi Piña adalah salah seorang gadis yang kekasihnya menyebutkan topik putus. Dia menutupi wajahnya yang dipenuhi kesedihan dengan kedua tangannya.

“Uwah, apakah aku ada hanya untuk diselamatkan dengan mudah ?!”

“Tidak seperti itu!”

“Lalu kenapa kamu begitu berhati dingin dan tanpa ampun, Itami-sama?”

“… Er, apakah kamu kebetulan membuat ulah?”

“Apakah kamu bahkan perlu bertanya ?! Setelah ditinggalkan oleh kakak lelaki saya, jatuh ke dalam jurang keputusasaan, dan secara terus-menerus dihancurkan oleh faksi pro-perang, tangan yang Anda ulurkan kepada saya seperti sinar cahaya dalam kegelapan, Itami-dono. Sepertinya Anda bersinar dengan lingkaran cahaya dari belakang punggung Anda. Pada saat itu, saya merasa bahwa saya harus menawarkan segalanya untuk Anda – tidak, bahwa saya ingin Anda benar-benar mengklaim saya. Saya percaya itu adalah kiasan umum dalam karya Risa-sama, sebagai skenario awal menuju dominasi. Jantungku berdebar kencang. Jujur, itu terlalu moe. Saya malu karena saya bukan manusia. ”

“Hrk!”

Pernyataan itu menarik serangkaian reaksi dari sekitar Itami.

Sejenak, keheningan memerintah. Tepat setelah itu, udara dingin di sekelilingnya mengepung Rory, Lelei, Tuka dan Yao.

“Tidak, tidak, aku pribadi berpikir akan bagus jika kamu bisa tetap menjadi seorang wanita. Aku tidak tertarik melakukan hal semacam itu dengan pria, jadi tolong, beri aku waktu sebentar! ”

“Ketika kamu berteriak ‘Piña! Datang!’ Saya pikir … saya pikir … ”

“Apakah aku mengatakan itu? Betulkah?”

Itami melirik Lelei dan Rory – yang sibuk dengan persiapan perjalanan – untuk memverifikasi apakah dia memang mengatakan hal seperti itu.

Lelei terdiam, seolah pertanyaan itu tidak layak dijawab. Dia menuju ke pintu belakang Chinook, memegangi tasnya.

Rory dan Tuka – yang tampak seperti teruterubozu di ponco mereka – tampaknya sedang berkerumun dengan Yao dan mendiskusikan sesuatu. Bisikan dan fragmen percakapan yang berisi kata-kata seperti “Homo” dan “Shudo” muncul.

(TL Catatan: teruterubozu adalah boneka cuaca bagus Jepang yang terlihat seperti hantu, sementara shudo adalah bentuk samurai kuno dari faggotry)

“… Dan, dan, dan bahkan setelah semua itu …”

“Lagipula apa?”

“Ketika saya mengetahui bahwa Anda hanya menyelamatkan saya karena saya sedang dalam perjalanan, saya tidak tahu apakah akan merasa kecewa atau diabaikan. Pengetahuan bahwa saya diperlakukan dengan begitu santai membuat saya putus asa! Apakah Anda tahu bahwa?!”

“Haa … ah, agak sulit untuk dibayangkan.”

“Memang benar! Mungkinkah itu dengan mudah dibayangkan ?! ”

“Lalu … apakah kamu ingin aku tahu? Atau lebih baik aku tidak tahu? ”

“Tentu saja aku ingin kamu tahu!”

“Oke, aku mengerti …”

“Tidak, aku tidak ingin kamu mengetahuinya dengan mudah. Seolah-olah Anda akan mengerti penghinaan yang saya alami! ”

“Lalu apa yang kamu ingin aku lakukan ?!”

Piña menggigit bibirnya dengan “hmph” saat Itami berteriak dengan putus asa. Kemudian, dia memaksa dirinya untuk mengatakan:

“Aku harap kamu bisa mengikuti kata-kataku. Pertama, bayangkan saya berlutut, kedua tangan ditekan ke tanah, kepala saya menunduk karena menyerah. Lalu, aku bangkit berdiri, dadaku terangkat tinggi, meraung keras dan mengutuk diriku sendiri. Itu adalah perkiraan kasar kesengsaraanku. ”

“Jadi, aku hanya harus membayangkan itu?”

Imajinasi Itami yang terasah dengan baik segera mulai memvisualisasikan pemandangan seperti yang dimintanya.

“Ya, dan tolong pastikan untuk mengingat penderitaan yang harus aku pikul. Sama seperti bagaimana saya dalam hujan hari ini … tidak, bayangkan wujud saya, basah kuyup oleh hujan dan lumpur saat hujan deras mengaduk tanah menjadi rawa-rawa. ”

“Lumpur dan badai … kan?”

“Memang. Lumpur melambangkan penghinaan. Pastikan untuk membayangkan rambut saya basah kuyup oleh hujan dan tangan saya gemetar saat mereka menggali tanah. Kuku saya harus patah dan berdarah deras karena mencakar tanah. ”

“Urk … itu terdengar menyakitkan.”

Piña dan Itami mengerang bersama, menggosok ujung jari mereka seperti yang mereka lakukan. Imajinasi mereka yang berkembang – meskipun berasal dari sumber yang berbeda – menghasilkan sensasi rasa sakit yang nyata.

“Umu, itu menyakitkan. Mari kita lanjutkan kuku, ”Piña mengalah.

Hanya ketika dia mengatakan kata-kata itu, Itami menyadari bahwa Piña tidak berbicara dari pengalaman pribadinya. Yah, agar adil, dia sudah menyadari itu, tapi menunjukkannya dari awal akan kasar.

“Yang berarti itu tidak benar-benar terjadi?”

“Yah, jika itu terjadi, bukankah itu kotor dan menyakitkan? Tidak – kebencian itu nyata, sedemikian rupa sehingga saya memukul bantal saya. Dan air mata saya basah juga. ”

“Jadi bantalmu adalah musuh sekarang?”

Itami membayangkan tinju Piña akan “boff boff” saat dia memukul bantalnya.

Dia memvisualisasikannya dalam gaun putih seperti putri. Tetapi setelah mempertimbangkan bahwa dia basah kuyup oleh hujan, dia beralasan bahwa dia akan dapat melihat sekilas tubuhnya melalui kain yang tembus cahaya.

“Jangan bayangkan bagian tentang bantal! Ada hujan deras dan lumpur di mana-mana, menodai tubuh saya! Jangan tinggalkan itu! ”

Itami memperbaiki citra mentalnya sesuai dengan permintaan Piña.

“Baiklah kalau begitu. Bisakah Anda bayangkan semata-mata menderita kekejaman dingin yang disebabkan oleh saya, Itami-dono? ”

“…………”

“…………”

Itami kehilangan kata-kata, jadi dia mencoba melanjutkan visualisasinya. Namun, tampaknya menuju ke arah yang cabul.

Tiba-tiba, Itami melirik Piña. Dia sepertinya menantikan reaksinya. Untuk mengukur reaksi macam apa yang sesuai, dia bertanya: “Bolehkah saya tahu situasi kita sekarang?”

“Kamu akan mengakui kesalahanmu dan meminta maaf, lalu menyerahkan pedangmu kepadaku dengan janji kesetiaan, Itami-dono.”

“Kesalahan saya?”

“Memang, Tuan Itami.”

“Tapi aku tidak punya pedang atau semacamnya.”

“Lalu, lenganmu akan berhasil.”

“Ah … benar. Saya perlu memberi perintah kepada orang-orang saya. ”

Itami mencoba menggunakan berbicara dengan bawahannya sebagai alasan untuk melarikan diri.

Namun, mereka sama sekali tidak membutuhkan arahannya. Mereka sudah mulai memindahkan tumpukan kanvas, memeriksa peralatan pribadi mereka dan memastikan mereka memiliki cukup makanan dan air, bahkan tanpa instruksi terperinci.

Untuk menghindari terlibat dalam kekacauan ini, mereka memunggungi Itami, seolah-olah mengatakan, “kami sangat sibuk”. Sementara itu tentu saja kemungkinan, kemungkinan besar tidak demikian. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Itami.

Tetap saja, dia tidak bisa mengganggu mereka sementara mereka fokus pada pekerjaan mereka. Karena itu, dia masih bisa … ya, dia harus menjaga Hamilton, ksatria wanita yang menyertai Piña. Ini seharusnya menjadi pertama kalinya dia naik pesawat, jadi dia perlu mengambil tindakan yang tepat.

Sebenarnya, dia menghadapi masalah yang agak parah.

Masih ada waktu sampai lepas landas, tetapi dia sudah berada di salah satu kursi lompatan Chinook. Tubuhnya kaku dan dia tampak gugup.

Dia telah berlindung di dalam pesawat untuk menghindari hujan, tetapi alasan kekakuannya segera terlihat, menilai dengan raungannya, “Aku tidak percaya ada gumpalan logam besar seperti ini yang bisa masuk ke langit!”

“Tidak bisakah kita naik kuda, Yang Mulia? Ayo luangkan waktu kita pergi ke Kunapnui lewat darat! ”

Dia terdengar seperti penjahat terkutuk yang diikat ke kursi listrik.

“… Hmm ~”

Itami mulai ragu-ragu untuk berbicara dengannya. Piña sendiri dengan tajam menghindari garis pandang Hamilton.

“Itu sudah terlihat sangat berat dan sekarang kamu mengisinya dengan lebih banyak barang? Bagaimana itu bisa melayang di udara ?! ”

Semua orang tampaknya memikirkan hal yang sama, itulah sebabnya mereka memunggungi Hamilton.

Di tengah teriakan “Tolong berhenti! Beri aku istirahat! Jangan masukkan hal lain! ”, Kurata, Katsumoto, dan salah satu penerbang melanjutkan tugas mereka memuat helikopter.

Lelei juga membantu. Dia melirik ksatria pucat dan bergetar sebentar sebelum menuju ke kokpit Chinook.

Wajahnya selalu tanpa ekspresi, jadi tidak ada cara untuk mengatakan bagaimana perasaan Lelei. Namun, dia tidak tampak akan menjelaskan prinsip-prinsip penerbangan ke Hamilton dan dengan demikian meredakan ketakutannya.

Perhatiannya terfokus pada personel pesawat, yang sedang melakukan pemeriksaan preflight.

Setelah memasuki kokpit, dia mempelajari interior dengan cermat, seolah-olah dia ingin berpegang teguh pada punggung pilot. Ekspresi wajahnya seperti anak anjing yang menunggu camilan.

Begitu dia belajar bagaimana mengemudikan HMV, minat Lelei telah beralih ke berbagai kendaraan yang dibawa JSDF ke Daerah Istimewa, seperti buldoser mereka, sepeda motor XLR250R, dan sebagainya.

Seperti halnya buldoser dan sepeda motor, dia menunggu mereka untuk bertanya, “Apakah Anda ingin mencoba kursi pengemudi?”

Namun, mereka tidak bisa membiarkan gadis ini duduk di kursi pilot. Sementara mereka tahu bahwa Lelei – seorang spesialis teknis – memiliki pengalaman mengendarai HMV, mengendarai sepeda melintasi hutan belantara dan meratakan bumi dengan buldoser, mereka tidak bisa membiarkan sembarang orang mengoperasikan pesawat terbang. Ini masalah hukum. Ada batas seberapa banyak aturan bisa ditekuk, bahkan jika mereka berada di Daerah Istimewa.

Lelei tampaknya mengerti juga, jadi dia tidak benar-benar mengatakan bahwa dia ingin menerbangkan helikopter. Sebaliknya, dia menggunakan matanya untuk menyampaikan pikirannya. Yang benar adalah, terlepas dari kurangnya emosi dan ucapannya, Lelei adalah gadis berdarah panas yang berkomunikasi melalui bahasa tubuh.

Para penerbang itu dengan tajam merasakan tatapan panas Lelei yang membakar mereka, dan perhatiannya yang cermat membuat mereka gelisah. Cara dia meneliti setiap hal kecil yang mereka lakukan adalah seolah-olah mereka sedang mengikuti ujian.

“Ah, kamu sepertinya memperhatikan semua ini – apakah ini sangat menarik?” salah satu pilot bertanya.

“Aku sedang memikirkan bagaimana menerapkannya pada sihir,” jawab Lelei.

Kemudian, dia dengan acuh melanjutkan, “Saya percaya itu mungkin untuk terbang dengan sihir.”

“Yah, jika kamu bisa melakukan itu, kamu akan menjadi gadis penyihir sejati.”

Semua orang merasakan hal yang sama.

Yang mengatakan, jika topik itu telah diangkat sebelum sekarang, mereka akan menyarankan kepada Lelei, “Kamu seharusnya naik sapu, bukan?” Setelah semua, “pengguna sihir” + “terbang = sapu” adalah gambar ikon yang muncul ketika orang memikirkan novel, film, anime dan manga.

Namun, dia menutup semua orang yang membawa subjek dengan sebuah flat “Tidak”. Selain itu, dia mengarahkan pandangan mencela pada mereka, seolah-olah mengatakan, “Sebuah sapu? Apa yang sedang kamu kerjakan? Anda ingin seorang gadis untuk mengendarai hal yang ramping? Apakah Anda terbelakang? Apakah Anda lelah hidup? Apakah Anda cabul? ” dan seterusnya.

Ketika Itami mendengar hal ini, dia memberi tahu Lelei, “Ya, saya telah melihat anime dan manga di mana mereka memiliki benda-benda yang disebut sapu latih, yang sebenarnya adalah batang logam”, dalam upaya untuk menjelaskan mengapa semua orang berpikir seperti itu.

Pada saat itu, Lelei telah menatap sapu yang Itami berikan padanya, lalu menunjukkan bahwa dia mengerti sebelum menceritakan sisi ceritanya sendiri.

“Itu pasti akan menyakitkan. Saya tidak suka … dan saya tidak ingin terbiasa dengannya. ”

Itami mengangguk sebagai jawaban.

“Ya, aku tidak akan mengendarai sepeda yang kursinya diganti untuk bar. Pantat saya akan sakit … ”

Ketika seseorang memikirkannya dengan tenang, itu adalah kesimpulan yang masuk akal untuk dicapai.

Jadi, tidak ada yang meminta Lelei untuk naik sapu lagi. Gagasan itu dicabut oleh akarnya dan diberantas. Dan sekarang, dia menatap pilot Chinook dengan ekspresi “jiiiiiiiii ~”.

Pilot merasakan matanya membakar punggung mereka, tetapi mereka tidak mempedulikan dan melanjutkan pekerjaan mereka.

Pilot menjalani pelatihan yang sangat keras. Betapapun kuatnya motivasi yang membuat mereka bergabung dengan JSDF dan mengikuti pelatihan mereka, mereka masih akan ditolak dengan dingin dengan “Kami tidak membutuhkan Anda” jika mereka tidak dapat menyelesaikan kursus mereka dalam jangka waktu yang dialokasikan.

Hanya orang yang bisa melampaui gerbang selat itu yang bisa mendapatkan sayapnya.

Landasan kebanggaan mereka adalah keterampilan mereka, diperoleh melalui darah, keringat dan air mata. Jika keterampilan mereka tidak bisa melewati inspeksi seorang gadis penyihir dari Daerah Istimewa, mereka tidak akan memiliki kaki untuk berdiri. Kenangan latihan keras mereka melintas melewati mata mereka.

Mereka harus memenuhi harapan Lelei untuk menjaga harga diri mereka. Mereka harus menunjukkan tatapannya yang tajam bahwa inilah yang dimaksud dengan terbang, bahwa inilah cara seseorang terbang, terus-menerus menunjukkan teknik dan penguasaan mereka kepadanya.

Dengan demikian, suasana di kokpit cukup intens. Itu memancarkan udara yang membuat semua orang tidak mau mendekat. Itami merasa bahwa masuk ke sana adalah ide yang buruk.

Dengan kata lain, tidak ada pelabuhan bagi Itami untuk berlindung dari badai.

“Itami-dono, maukah kamu mengatakan sesuatu?”

Itami pergi “Uh,” ketika Piña mendekatinya.

“Ayo,” kata Piña saat dia mendekat.

“Tidak, ah, tentang itu …” Itami terus mundur.

“Ayo ayo ayo…”

Dengan setiap langkah yang diambil Piña ke arahnya, Itami mengambil satu langkah mundur.

“Ahem!”

Sersan-Mayor Kuwabara batuk dengan sengaja untuk mendapatkan perhatian mereka, sebelum menegakkan punggungnya dan mengeluarkan perintah.

“Jatuh!”

Kurata dan yang lainnya terbentuk di depannya, dada naik ke atas.

Sangat senang dengan penyelamatan yang tiba-tiba ini, Itami memotong penghormatan buku teks sebelum melanjutkan untuk melaporkan ke Letnan Jenderal Hazama, yang telah muncul di hadapan mereka. Piña tampak agak kesal, tetapi sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkannya.

“Persiapan untuk pindah sudah selesai!”

“Mm, kerja bagus.”

Hazama tidak punya keinginan untuk berpegang teguh pada formalitas. Dia memperkenalkan Itami dan yang lainnya kepada para lelaki tua tetapi tampak tegap di sampingnya, serta juru kamera studio televisi dan anggota tim pers lainnya.

“Ini adalah Profesor Urushibata dari departemen Xenobiologi Universitas Kyoto, dan ini adalah Profesor Shirai dari Observatorium Astronomi Nasional Jepang. Ini adalah Profesor Youmei dari Todai, yang berspesialisasi dalam fisika teoretis. Dan kemudian ada Kuribayashi Nanami-san dari tim pers. ”

“Namaku Urushibata.”

“Aku Shirai.”

“Aku dikenal sebagai Youmei.”

“Dan aku Kuribayashi Nanami. Terima kasih telah merawat Nee-san saya. ”

“Eh ~ apakah media ikut dengan kita? Tidak ada yang memberitahuku tentang itu … ”

Youmei meraung pada jawaban Itami: “Bagaimana mungkin media massa tidak memperhatikan ketika saya mengambil bidang itu ?!”

Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya akademisi diizinkan masuk ke Daerah Istimewa.

“Kami tidak akan menghalangi jalanmu,” Kuribayashi yang lebih muda memohon dengan tangannya. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengambil kata-katanya untuk itu.

Ke samping, Youmei mencengkeram Hazama tentang “Mengapa kamu menunda perkenalanku sampai akhir” dan seterusnya.

“Saya menyandang gelar doktor dari Universitas Tokyo; bidang kejuruan dari curriculum vitae hanya perlu memiliki satu dari empat entri di dalamnya: asisten pengajar di Universitas Tokyo, dosen di Universitas Tokyo, asisten profesor di Universitas Tokyo atau profesor di Universitas Tokyo. Jangan menyebut saya dalam nafas yang sama dengan sisa orang-orang jembel itu. ”

Hazama mulai bergetar dan berkeringat ketika dia meminta maaf kepada Urushibata dan Shirai, yang ditunjuk Youmei. Dia buru-buru menyeka dahinya dengan saputangan dan kemudian menjawab: “Sempai, kamu adalah teman sekolahku, jadi aku harus mempertimbangkan masalah ini dari berbagai sudut. Saya harap Anda akan memaafkan saya karena memperkenalkan Anda terakhir. ”

Mendengar ini, sikap Youmei tiba-tiba berubah.

“Apa, kamu adalah alumnus Universitas Tokyo?”

“Ya, meskipun aku lima batch dihapus dari dirimu, sempai.”

“Ohhh, begitu, begitu. Jadi Anda menganggap saya sebagai bagian dari keluarga. Maka itu tidak dapat membantu. Bagaimanapun, satu kursi keluarga seseorang di meja paling belakang di sebuah pernikahan … mm, jadi Anda melihat saya sebagai saudara. Ahahaha! ”

Tiba-tiba hati Youmei tumbuh tiga ukuran, seolah dia senang dengan sesuatu.

Lalu, dia tiba-tiba mengalihkan perhatiannya ke tempat lain, perlahan-lahan membuang payungnya. Kemudian, dia merangkak ke tanah dan memukul tanah Arnus, berteriak, “Mumumumu, apa kita mengendarai ini ?!”

Saat dia mengintip ke dalam Chinook, Hamilton ketakutan kaku, tetapi lonjakan detak jantungnya tidak menunjukkan tanda-tanda berakhir.

Urushibata tidak mengindahkan kekasaran dan perilaku aneh Youmei, tetapi sebaliknya mengamati pemandangan Daerah Istimewa. Dari waktu ke waktu, dia menatap tubuh Tuka dan Yao.

“Hohoho … aku mengerti. Tampaknya hipotesis itu benar – di habitat yang mirip Bumi, bentuk kehidupan yang berkembang akan cenderung mirip dengan manusia … ”

Profesor Urushibata menyampaikan analisisnya sambil mondar-mandir sambil memeriksa mereka. Keduanya kaget dengan cara dia menatap mereka dan terlihat ketakutan mekar di wajah mereka.

Biasanya berbicara, Yao akan sangat tersinggung oleh seseorang yang mengawasinya dengan nafsu, dan dia akan berusaha menakut-nakuti dia atau memukulnya. Namun, cara Urushibata memandangnya jauh dari tatapan cabul seorang pria untuk seorang wanita, jadi dia bingung bagaimana harus merespons.

Memang, dia memandangnya dengan cara seorang peneliti akan menilai spesimen yang sangat baik.

Itami dan yang lainnya berpikir, “Kuharap dia tidak ingin membedah Tuka dan Yao.”

Mungkin mereka seharusnya mengharapkan itu, tetapi Urushibata berkata, “Ah, Hazama-kun ~ bisakah kita membawa mereka berdua kembali?”

“Aku khawatir aku tidak bisa melakukan itu, Urushibata-sensei. Keduanya adalah kolaborator lokal. ”

“Apakah begitu? Sayang sekali.”

Yang lain hampir bertanya, “Sayang sekali ?!”

Sekitar waktu ini, Shirai akademis ketiga sedang mengambil gambar wilayah di sekitar Arnus sambil memegang bingkai tripod yang memiliki teleskop pemantul pada gunung khatulistiwa manual. Mungkin dia semacam kolektor, tapi kamera yang dia gunakan adalah jenis yang menggunakan film, yang sangat jarang di zaman sekarang ini.

“Kalau saja hujan akan segera berhenti. Muhuhuhuhu, seperti apa langit Daerah Istimewa? Saya akan hentikan semuanya! ”

Masing-masing dari mereka adalah karakter yang cukup. Mereka semua aneh dengan caranya sendiri.

“Apakah ini … guru di universitas?”

Hazama menjawab, “Mm, ya … Mungkin. Saya kira.” Itu adalah suara yang bertentangan dengan sikap agungnya yang biasa.

************************************************ *************************

Lalu, apa yang sebenarnya terjadi yang mengharuskan sekelompok akademisi untuk bepergian ke Kunapnui, yang jauh di dalam Daerah Istimewa? Untuk menjawab pertanyaan itu, kita harus kembali ke waktu ketika Itami dan yang lainnya pergi ke Kuil Belnago.

Setelah belajar dari Gray dan yang lainnya bahwa pembunuh mengejar Lelei, Itami memutuskan untuk tidak tinggal di Londel dan malah memutuskan untuk berlarian melakukan apa pun yang dia inginkan.

Logikanya adalah selama mereka terus bergerak, para pembunuh tidak bisa mengejar mereka, tidak peduli berapa banyak yang dikirim untuk melawan mereka. Metode berpikir ini sebagian besar benar. Satu-satunya cara untuk menyusul mereka adalah jika para pengejar mereka memperkirakan ke mana mereka akan pergi dan mencuri pawai mereka. Namun, Itami adalah orang yang menganggap serius keamanan operasional, dan dia telah memikirkan ini.

“Kita akan menuju ke sini selanjutnya, kalau begitu.”

Sekitar 50 mil di sebelah barat Londel, Itami – yang telah selesai mengumpulkan sampel mineral dari tambang tembaga yang ditinggalkan bersama Lelei dan saudara tirinya Arpeggio – mengangkat sebatang tongkat di peta, memegangnya dengan jari telunjuknya.

“Aku akan pergi!”

Ya, dia akan memutuskan arah masa depan mereka dengan mengikuti arah jatuh tongkat.

Namun, hanya dengan mengangkatnya dengan seluruh tangannya, risiko secara tidak sadar memengaruhi arah jatuhnya, jadi idenya adalah untuk mendukungnya dengan satu jari, lalu tutup matanya sebelum memutar lingkaran di sekitarnya terlebih dahulu.

Selain itu, ia telah memutuskan untuk pergi ke mana tongkat itu pergi, terlepas dari mana itu menunjuk.

Tentu saja, mengikuti aturan itu dengan ketat akan menyebabkan berlarian di padang pasir. Dengan demikian, mereka masih pergi ke arah umum tongkat itu menunjuk, tetapi mereka cukup fleksibel untuk membiarkan diri mereka condong ke permukiman terdekat dan sejenisnya. Yang mengatakan, karena arah yang dipilih pada dasarnya acak, tidak ada pembunuh yang menargetkan Lelei muncul di hadapan mereka.

Semua orang tampak seperti tongkat ketika jatuh.

“Bantalan 326 … terlihat seperti utara-barat laut,” kata Itami ketika dia berkonsultasi dengan kompasnya pada arah tongkat.

“Utara-barat laut?” Rory bertanya, sambil menatap dengan bingung pada apa yang seharusnya terjadi. Kemudian, dia mengamati wajah-wajah yang lain ketika dia bertanya, “Apakah angin aneh baru saja lewat?”

“Kurasa tidak … setidaknya, aku tidak merasakan angin.”

Itami duduk di tanah, mempelajari peta yang terbuka dan memperhatikan ke mana membawa 326 akan membawa mereka. Dia mendongak ketika mendengar pertanyaan Rory, dan dahinya hampir menyentuh wajah Rory.

“Betulkah?”

Rory memiringkan kepalanya. Bagaimanapun, dia seorang Demigoddess, dan dia sepertinya merasakan sesuatu yang tidak terlihat oleh umat manusia.

“Yah, mungkin angin mungkin telah meniup tongkat dengan cara tertentu, tetapi apakah itu hal yang buruk?”

Tuka mengangkat kepalanya ketika dia mengatakan ini. Wajahnya juga sangat dekat.

“Hm ~” Rory hmphed, lalu melihat ke bawah, di samping Itami.

“Tetap saja, itu membawa kita ke Belnago. Saya tidak suka suara itu. ”

Jika seseorang melacak garis pada peta dan menyapu keluar … mereka akan segera melewati wilayah yang ditandai sebagai Belnago. Menurut Rory, itu terlalu akurat untuk menjadi kebetulan, jadi dia merasa ada yang punya andil dalam hal ini.

Itami merasa itu tidak mungkin, bahkan jika Rory mengatakan itu. Masih…

“Yah, aku diundang ke Kuil Belnago, jadi pada titik tertentu aku harus pergi ke sana. Apa ada yang salah dengan itu? ”

Undangan yang dimaksud ada di dalam koper mereka. Aura yang tidak menguntungkan menggantung tentang itu.

Itu adalah perkamen gulir, diwarnai hitam dengan apa yang tampak seperti darah kering. Seseorang telah menulis di atasnya dengan tinta yang tampaknya terbuat dari semacam besar.

Isinya adalah undangan untuk Itami – yang telah mengalahkan Naga Api dan melawan Rasul Giselle dengan kekuatannya – untuk mengunjungi kuil. Bahkan lilin penyegelnya berwarna hitam. Jika ini merupakan pertanda selera humor penulis, pastilah sangat gelap. Meskipun ditulis dengan gaya bisnis, dia merasa ingin membakarnya setelah membacanya sekali saja. Kebetulan, itu karena item ini yang mereka anggap mengunjungi Belnago di tempat pertama.

“Rory, bukankah kamu mengatakan kamu akan memberi tahu dewi itu Hardy bahwa kamu tidak akan menikahinya? Saya percaya Yao ingin memutuskan hubungan dengannya juga. ”

“Betul. Namun, saya punya firasat buruk tentang apa yang akan terjadi jika saya pergi sekarang. Dia mungkin akan memanggil pembunuh dan sejenisnya itu juga. ”

“Saya setuju dengan pendapatnya tentang Kekudusan,” kata Yao, menunjukkan keraguannya tentang dewi yang pernah dia sembah.

Dia telah melepaskan keyakinannya setelah mengetahui bahwa sesama Peri Elfnya digunakan untuk memberi makan Naga Api.

Dewa ada di Daerah Istimewa, dan ada banyak dari mereka. Wajar bagi para penyembah untuk berdoa kepada dewa-dewa yang selaras dengan kepercayaan mereka dan meninggalkan yang tidak mereka sukai lagi. Ini benar-benar berbeda dari keyakinan monoteistik yang berpikiran sempit yang menghormati dewa totaliter, yang membagi penganutnya menjadi beberapa sekte dan membiarkan mereka bertarung di antara mereka sendiri, dan yang menganggap kemurtadan sebagai dosa berat.

“Lalu … haruskah kita coba lagi?”

Ketika dia mendengar saran yang datang dari Shandy Kaf Marea, Tuka langsung mengangguk setuju. Itami perlahan mengangguk juga, dan mendirikan tongkat lagi.

Dia menutup matanya, memutar lingkaran, dan melepaskan jarinya.

Dan kemudian, tongkat itu menunjuk ke …

“…………”

“…………”

“Utara-barat laut, ya.”

Gray Co Aldo tampaknya berbicara untuk kelompok yang tidak bisa berkata-kata.

“Apa yang harus kita lakukan ~”

“Coba lagi.”

Itami membiarkan tongkatnya pergi lagi.

“…………”

Setelah melihat hasilnya, Lelei membuang muka dan menghela nafas.

“Kau tahu, mereka mengatakan Belnago memiliki makanan yang sangat enak,” kata Arpeggio pada Gray. Dia mungkin merasa bahwa pergi ke Belnago adalah kesepakatan yang matang, jadi dia mulai berbicara tentang berita di sekitar tempat itu.

“Ayo, mari kita coba sekali lagi.”

Itami mengangkat tongkat, dan kali ini, dia menyandarkannya ke selatan.

Lalu, dia menutup matanya dan melepaskannya.

Seperti yang diharapkan, gravitasi menarik tongkat ke selatan. Namun, badai tiba-tiba bertiup di tongkat, sehingga mendarat menunjuk utara-barat laut.

“…………”

“…………”

“Har— Hardy, sial …”

Rory menendang tongkat.

“Owie!” Itami berteriak ketika memantul dari pohon dan memukul dahi Itami. Itu masih menunjuk utara-barat laut dari tempat peristirahatannya di tanah.

Itami menggosok kepalanya yang sakit dan mengambil tongkat itu.

“Semua orang! Mari kita lihat ini secara berbeda. Tongkat ini tidak mengarah utara-barat laut, tetapi selatan-tenggara. ”

Itami menunjukkan ujung tongkat yang lebih tebal, menyiratkan bahwa karena itu bukan panah, kedua ujungnya dapat digunakan sebagai kepala.

Kedengarannya sangat dipaksakan, tetapi semua orang bertepuk tangan dalam persetujuan, mengatakan “Itu ide yang cukup bagus …”

Namun, embusan angin datang sebelum kalimat itu bisa diselesaikan. Membalikkan tongkat, mengarahkannya ke utara-barat laut.

“Kuh …”

Ketika Itami telah memilih metode ini untuk menentukan arah mereka, dia telah menyatakan bahwa dia akan pergi ke arah yang ditunjukkannya, tidak peduli seberapa keras rute itu. Dia bercanda saat itu, tapi itu janji.

Lelei menepuk lututnya, mengusap kotoran sebelum masuk ke kursi pengemudi HMV dan menyalakan mesin. Tuka dan Rory naik, tampak mati di dalam.

“Kurasa tidak ada yang bisa dilakukan. Ayo berhati-hati saat kita pergi. ”

Begitulah Itami dan rekannya berangkat menuju Kuil Belnago.

***

Belnago.

Itu adalah kota kuil yang terkenal sebagai yang dikuduskan bagi Hardy, Dewi Dunia Bawah.

Biasanya, seseorang menghubungkan Dunia Bawah dengan tujuan akhir dari almarhum. Itu membuat satu memikirkan akhirat, dan itu terletak jauh di bawah tanah.

Konon, tidak semua orang yang mati pergi ke Dunia Bawah. Jiwa-jiwa orang-orang yang jatuh dalam pertempuran, atau yang melakukan prestasi senjata yang cukup malah dipanggil ke tahta Emroy.

Dalam hal itu, ada tempat lain bagi orang mati untuk pergi selain Dunia Bawah, tetapi secara keseluruhan, itu adalah pengecualian yang sangat langka. Dalam keadaan normal, jiwa orang yang meninggal akan ditarik ke Dunia Bawah yang diperintah Hardy. Karena itu, kuil Hardy sering dikunjungi oleh mereka yang tidak terutama memuja Hardy, tetapi yang ingin berdoa untuk jiwa orang tua dan kakek nenek mereka. Seperti bisa diduga, ini berarti bahwa Belnago penuh dengan kegiatan, berkat gerombolan penyembah yang berbondong-bondong ke sana.

“Itu pasti banyak orang,” gumam Itami ketika dia mengamati kerumunan yang berseliweran di sekitar kuil.

Setelah mengamankan penginapan mereka dan memarkir HMV, mereka turun ke jalan, yang penuh dengan umat. Itu sebanding dengan kuil yang dikemas untuk Hatsumode.

(Catatan TL: Hatsumode adalah kunjungan Tahun Baru Jepang ke kuil untuk berdoa untuk keberuntungan)

Kios-kios dan toko-toko sebelum kuil ditargetkan pada pengunjung, dan mereka juga dipenuhi. Itu tampak seperti sebuah adegan dari Jizo-dori Sugamo, bagian depan Kawasaki Daishi, atau Kaminarimon di Sensoji.

(TL Catatan: Jizo-dori adalah distrik perbelanjaan di Toshima, Tokyo. Kawasaki Daishi adalah nama lain untuk Heiken-ji, sebuah kuil di Kawasaki. Sensoji adalah kuil tertua di Tokyo, di Asakusa)

Kuil biasanya dikaitkan dengan suasana yang keras dan suram, yang membuat orang tidak nyaman. Fakta bahwa tempat ini secara tak terduga bersifat duniawi membuat Itami merasa nyaman.

Ada aksesoris kayu murah di mana-mana, dijual oleh toko-toko suvenir lokal. Ada juga piala logam dan ukiran pemandangan, masing-masing dicap dengan tanda Kuil Belnago.

Mereka langsung dikenali sebagai suvenir asli, mengingat murahnya dan sifat dekoratif mereka.

Selain itu, ada rak yang dihiasi dengan bijih dari berbagai tambang, yang juga dijual sebagai oleh-oleh.

Ada hal-hal seperti kristal, lapis lazulis, jade dan batu berharga lainnya, serta bijihnya. Ada batu berwarna-warni, bergaris yang tidak diketahui asalnya, masing-masing dengan banderol harga masing-masing.

Itami hendak bertanya mengapa barang-barang ini dijual sebagai oleh-oleh Belnago. Setelah mendengar penjelasan Arpeggio, dia hanya bisa mengangguk dan berkata, “Aku mengerti”. Singkatnya, Hardy memiliki yurisdiksi atas semua yang ada di bawah tanah, sehingga bijih yang diekstraksi dari sana dapat dilihat sebagai karunia Ratu Dunia Bawah. Karena itu, setiap kota yang mengoperasikan tambang menyembah Hardy, dan menawarkan bijih dan mineral mereka ke kuil sebagai persepuluhan, yang hanya berfungsi untuk memperkaya pundi-pundi kuil. Setiap kelebihan dijual di pasar sebagai oleh-oleh, seperti sekarang.

Alfie (nama panggilan Arpeggio) dan Shandy segera mulai mencari barang-barang yang dijual. Bijih-bijih khususnya adalah penemuan yang tak terduga untuk Arpeggio, yang bisa menggunakannya sebagai spesimen penelitian, dan bahkan matanya berubah saat ini.

Namun, Rory mendesak Itami dan yang lainnya menuju kuil. Tidak ingin ketinggalan, Shandy dan Arpeggio mengikuti mereka, meskipun mereka melihat apa yang mereka tinggalkan.

Ketika Lelei melihat ini, dia berkata, “Kamu tidak harus mengikuti kami. Tunggu kami di penginapan setelah Anda selesai berbelanja. ”

Mungkin kedengarannya seperti pengabaian yang dingin, tetapi Arpeggio mengerti bahwa Lelei ingin mereka menikmati belanja mereka sendiri. Tetap saja, dia menggelengkan kepalanya.

“Seolah aku bisa. Ini adalah kesempatan emas untuk menyaksikan tempat suci Belnago Shrine yang paling dalam; bagaimana saya bisa melewatkannya? ”

Dia merangkul bahu adik perempuannya dan menariknya.

“Sejauh yang kita tahu, mungkin akhirnya menjadi subjek makalah penelitian, bukan?”

Alfie adalah peneliti mineral, jadi baginya, Hardy seperti penjaga gudang harta. Jadi, masuk akal untuk tetap membaca buku-buku bagusnya.

Di sisi lain, ada Itami, yang telah lama dikondisikan untuk mencari ujung garis setiap kali dia melihatnya. Dia melihat sekeliling dan bertanya pada Rory:

“Hei, Rory, tidak apa-apa jika kita tidak mengantri?”

“Itu akan baik-baik saja. Apakah kamu tidak punya undangan dari Belnago? ”

“Ahh, ya, aku tahu.”

Itami mengeluarkan gulungan hitam dari tasnya.

“Para pendeta akan menunjukkan kepada kita jalan selama kita memiliki ini.”

“Saya melihat. Jadi ini seperti kartu masuk untuk grup wisata, atau semacamnya. ”

Dan memang, seperti yang dikatakan Rory, itu memiliki efek luar biasa pada para pelayan yang berdiri di pintu utama. Para ulama yang sangat cantik dalam gaun pendeta mereka yang putih pingsan tertegun seolah tersambar petir, mengikuti rok mereka yang berayun saat mereka berlutut di depannya.

Tampaknya gulungan ini jauh melampaui tiket grup wisata belaka.

“Uwah, itu luar biasa.”

Kenyataan bahwa dia sekarang adalah tamu yang sangat penting tampaknya telah sampai pada Itami sedikit.

“Ayo kita coba lagi,” katanya ketika dia membuka gulungan itu sekali lagi.

Para pendeta wanita berlutut di depannya seperti sebelumnya. Seolah-olah mereka adalah pejabat jahat yang telah melihat lencana kantor penyamaran.

(Catatan TL: Ini merujuk pada periode drama yang disebut Mito Komon, di mana seorang mantan daimyo melakukan perjalanan penyamaran, menemukan pejabat yang korup melalui kesalahan mereka, dan menundukkan mereka dengan mem-flash inro-nya.)

Tepat ketika dia akan mengacungkan gulungan hitam legam sekali lagi, Rory menampar kepalanya dengan gagang tombaknya.

(Catatan TL: Referensi ke baris “控 え お ろ う”, juga dari Mito Komon)

“Aduh …”

“Berapa lama lagi kamu akan bermain-main? Ayo pergi.”

Itami mencengkeram kepalanya saat Rory menarik lengan bajunya.

Maka, Itami dan kawan-kawan menerima perlakuan khusus dari para pastor dalam pakaian gothic putih ketika mereka diantar ke Kuil Belnago.

Sederhananya, orang bisa menggambarkan kuil itu sebagai gua yang luas.

Itu sebanding dengan piramida terbalik. Itu pada dasarnya adalah gundukan besar yang telah terbalik.

Tentu saja, itu bukan sekadar lubang yang digali di tanah. Jika itu yang terjadi, kuil akan banjir setiap kali hujan. Jadi, ada pilar batu besar di mana-mana dengan balok-balok penyangga di antara mereka, menopang langit-langit raksasa yang menutupi lubang itu. Altar yang sebenarnya untuk Hardy terletak di bagian terdalam lubang, di mana puncak piramida terbalik akan berada.

Tampaknya ini sejauh yang bisa dilakukan oleh para penyembah reguler.

Para pendeta yang mengenakan pakaian gothic berdiri dalam barisan di depan altar, memberikan berkat kepada para penyembah dalam bentuk kata-kata. Itami dan kelompoknya bisa mendengar hal-hal seperti “Semoga Anda diberkati” ketika mereka semakin dekat.

Namun, para pendeta gothic putih membawa mereka lebih jauh ke dalam.

Jika seseorang melihat dengan seksama, seseorang dapat melihat tangga sempit yang membentang jauh ke dalam bumi. Langkah-langkah itu memudar ke dalam kegelapan dan tidak ada yang bisa dilihat lebih jauh.

Itu pasti altar sejati; dengan kata lain, pintu masuk ke Dunia Bawah.

Sampai sekarang tidak ada rasa claustrophobia, karena langit-langitnya tinggi dan luas. Namun, mereka sebenarnya bergerak di bawah tanah sekarang. Itami bukan orang yang tinggi, tapi dia tidak bisa menahan diri ketika dia memikirkan seberapa rendah langit-langit terowongan itu.

Rory dan yang lainnya memiliki ekspresi sedih bukan-perenang yang dipaksa masuk ke air. Dia bisa membayangkan mereka memejamkan mata, menutup hidung, menarik napas panjang, dan kemudian melompat ke kolam tanpa dasar.

“Apakah kamu baik-baik saja, Rory? Kamu tidak terbiasa dengan bawah tanah, kan? ”

“Dalam keadaan normal, memasuki domain yang diperintah oleh dewa lain akan menyebabkan segala macam masalah. Tapi, tapi ini berbeda. Kami memiliki undangan pribadi Hardy, jadi seharusnya tidak apa-apa … ”

Suaranya yang dipaksakan mencicit sedikit menjelang akhir, sehingga suaranya terdengar meyakinkan.

Rory tampaknya sangat terganggu dengan masalah gerakan bawah tanah, menyimpang di wilayah dewa lain. Jadi, ketika Itami memimpin dan berkata, “Aku akan pergi di depan”, Rory menghela nafas lega. Kemudian, dia berhenti di belakangnya, menempel ke ujung seragamnya.

Itami memimpin kelompok menuruni tangga yang sangat panjang.

Setelah menuruni apa yang tampak seperti bagian dalam piramida selama sekitar lima menit, mereka tiba di sebuah ruangan besar yang terbuka.

Itu adalah kuil raksasa. Pilar yang tak terhitung jumlahnya berdiri di dalam ruang bawah tanah yang luas. Skala tempat itu sebanding dengan interior Terowongan Pembuangan Bawah Tanah Metropolitan Area. Itu pada gilirannya membuat Itami memikirkan atmosfer di sekitar lorong yang mengarah ke sarang vulkanik Naga Api.

Sekarang setelah langit-langit tinggi lagi, Rory tampak kurang tegang, dan bahkan memiliki ekspresi santai di wajahnya ketika dia melihat sekeliling. Konon, dia belum pernah melepaskan baju Itami.

Pernyataan tegas dikeluarkan dari altar di jantung kuil:

“Kamu pengunjung. Dewi Hardy membuat kedatangannya. Bayar penghormatanmu padanya. ”

Sinar cahaya ilahi merobek kegelapan dan menerangi altar, dan sebagai satu, para pendeta genuflected sebelum itu.

Rory menenggelamkan kepala tombaknya yang berduri ke tanah dan berlutut.

Itami ragu-ragu, lalu memberi hormat. Dia jarang melakukan busur 45 derajat, jadi itu bukan reaksi pertamanya. Tuka dan Lelei melakukan seperti yang dilakukan para pendeta wanita, sementara Gray dan Shandy menyentuh tangan mereka ke dada mereka, dalam penghormatan dari Tentara Kekaisaran.

Tak lama kemudian, lebih banyak cahaya muncul dari suatu tempat di dekat langit-langit. Titik cahaya itu membentuk kembali dirinya menjadi seorang wanita.

Itami bertanya-tanya apakah ini semacam efek khusus film atau CGI. Tidak dapat menahan rasa penasarannya, dia melirik ke belakang untuk melihat apakah ada proyektor di sana.

Namun, tidak ada seberkas cahaya yang mengkhianati kehadiran proyektor film bioskop, dan tidak ada mekanisme di lantai kuil atau langit-langit yang bisa dilihatnya.

Segera berubah menjadi bentuk seorang wanita berusia dua puluhan, dengan rambut perak mencapai ke pinggangnya.

Ekspresinya yang tenang seperti sepotong kaca yang diukir indah, sementara lekuk tubuhnya yang langsing adalah ilustrasi sederhana namun elegan dari bentuk feminin.

Dia melangkah maju diam-diam.

Pada saat itu, mata hijau Hardy bertemu dengan mata Itami, seolah-olah mereka tertarik.

Dia tersenyum lembut, dan ujung jari tangan kanannya bergerak, memberikan salam kecil. Rasanya seperti pemain di panggung melambai ke teman yang dia temukan di antara penonton, dan Itami tidak bisa menahan kepanikan.

Bagaimanapun, Itami tidak memiliki kesan yang baik tentang Hardy setelah insiden Flame Dragon. Tapi itu bagus untuk memiliki wanita cantik tersenyum padanya, dan suasana di tempat ini cukup sakral dan sebagainya. Dia pernah mengira dia sombong, mendominasi, dan tidak masuk akal, tetapi sekarang dia merasa bahwa perempuan itu jujur ​​dan jujur, yang anehnya membuatnya disayanginya.

Tunggu sebentar, pikirnya.

Menurut apa yang dikatakan Rory, para dewa menentukan bentuk yang mereka ambil atas kehendak mereka sendiri. Itu berarti Hardy kemungkinan besar tidak dilahirkan dengan tubuhnya yang sempurna. Itami mempertimbangkan fakta bahwa bahkan perubahan kosmetik terkecil – yang dilakukan berulang-ulang – dapat mengakibatkan penonton tidak dapat mengetahui seperti apa penampilan seseorang pada awalnya. Operasi plastik dan sejenisnya adalah hal biasa di Jepang, jadi sangat mungkin Hardy adalah kecantikan buatan.

Hardy kemudian memandang dengan pedih, seolah-olah dia tidak mengharapkan itu. Dia kemudian menoleh ke Rory dan mengatakan sesuatu padanya. Dengan menyesal, Itami dan yang lainnya tidak dapat mendengar percakapan mereka, dan Rory sendiri terdiam, seolah mengabaikan Hardy. Itu tampak seperti drama televisi yang diredam.

Mata Hardy dipenuhi air mata dan gerakannya menjadi panik, dan dia menggerakkan tangan ke arah Itami sambil memohon dengan diam kepada Rory.

Akhirnya, Itami mulai merasa kasihan padanya. Karena dia menunjuk padanya, itu pasti ada hubungannya dengan dia. Paling tidak, dia ingin tahu apa yang diinginkannya.

“Rory, apa yang dikatakan dewi-sama?”

Rory menghela nafas, seolah mengatakan “beri aku istirahat”, sebelum menjawab, “Dia ingin aku memberitahumu bahwa itu bukan operasi plastik.”

Itami menyadari bahwa itu mungkin bukan pilihan kata yang terbaik. Dia menunduk dan menjawab, “Ah, maaf soal itu.”

Kemudian dia menyadari sesuatu:

“Apakah itu berarti kamu dapat membaca pikiran?”

Jadi, Anda benar-benar mengerti, wajah Hardy seakan mengatakan ketika ia berseri menjadi senyum yang cerah. Dia mengangguk pada Itami sebagai persetujuan.

Dalam semua kejujuran, berapa banyak pria yang tidak merasa bersalah dengan wanita cantik di hadapan mereka dan hati mereka terbuka?

Mengingat dia memiliki kecantikan yang menyihir, akan sangat buruk jika dia menyadari apa yang mereka pikirkan. Tentu saja, ada beberapa orang yang mungkin tidak peduli, tetapi Itami adalah orang yang jujur, dan dia menghela nafas, “Aku tidak bisa memikirkan hal-hal bodoh lagi …”

Hardy menutupi senyumnya ketika dia melihat perubahan dalam sikap Itami. Kemudian, dia mengatakan sesuatu yang lain, tetapi Itami tidak bisa mendengarnya. Sebaliknya, Rory tampak benar-benar tidak bahagia dan tidak mau berkomunikasi, sehingga Hardy berjalan setengah jalan dan melihat sekeliling, seolah mencari sesuatu.

Setelah itu, para pendeta maju serentak, seolah-olah mereka telah menunggu ini. Mereka memandangi dewi mereka dengan ekspresi yang seolah mengatakan “Tolong pilih saya.”

“Eh, apa yang mereka lakukan?” Itami bertanya sambil membungkuk ke arah Rory.

“Mereka mengatakan, ‘Tolong gunakan tubuhku’, atau sesuatu seperti itu.”

“Tubuh? Apakah itu seperti kepemilikan atau semacamnya? ”

Itami memikirkan Kyouyama Itako atau Himiko, miko terkenal di zaman mereka.

Roh dan dewa tidak dapat secara langsung mengganggu manusia, tetapi dengan meminjam tubuh atau mulut mikos, mereka dapat berinteraksi dengan dunia umat manusia.

“Menjadi satu dengan dewa seseorang bisa dibilang merupakan kehormatan tertinggi bagi setiap imam …”

“Benar-benar sekarang…”

“Namun, mengambil jiwa yang perkasa ke dalam tubuh seseorang umumnya akan menghancurkan pikiran seseorang, jadi itu seperti bunuh diri …”

“Itu buruk. Itu mengerikan, ”kata Itami.

Bagi Itami, seseorang harus hidup untuk menikmati penghargaan dan yang lainnya. Mayat tidak bisa menikmati kemuliaan yang ditutupi.

“Tetap saja, mereka pastor; mereka telah menerima itu. ”

“Mengapa mereka ingin melakukan ini?”

“Itu karena itu adalah kesempatan bagus untuk meningkatkan status mereka sebagai pendeta. Seseorang yang dapat mempertahankan rasa diri mereka setelah dewa turun ke atas mereka mungkin memiliki sebagian kecil dari kekuatan ilahi … ”

“Ah, begitu. Itu berarti, mereka mungkin memiliki kesempatan untuk menjadi dewa? ”

“Itu telah menjadi masalah bagi sebagian orang, tetapi sebagian besar tidak demikian. Itu pada akhirnya tergantung pada orang itu sendiri. ”

“Saya melihat. Dan menjadi dewa juga tidak terlalu menguntungkan … ”

Itami tidak tahu manfaat apa yang akan diberikan negara, jadi dia memiringkan kepalanya dalam perenungan.

“Itu berarti tidak ada yang baik sama sekali.”

Jika bahkan Rory si setengah dewa menggerutu tentang hal itu, itu menunjukkan bahwa ada lebih banyak hal yang tidak dia mengerti. Namun, dia dengan cepat mengubah sikapnya dan melanjutkan:

“Namun, itu adalah hadiah yang tak ternilai bagi orang-orang yang hidup demi iman mereka.”

“Hm, aku mengerti.”

Di sisi lain, Hardy tampaknya tidak menemukan orang yang memuaskan di antara para pendeta gothic putih, dan ekspresi putus asa melintas di wajahnya. Sepertinya dia mendesah. Kemudian, dia melihat melampaui para pendeta dengan ekspresi pasrah di wajahnya, dan kemudian ekspresinya tiba-tiba bersinar dengan gembira.

Ketika Rory menoleh ke tempat Hardy melihat, dia berseru dengan suara panik:

“Ah, tunggu!”

Tetapi Rory tidak bisa menghentikan Hardy ketika dia melesat ke arah tubuh Lelei.

Lelei tergeletak di tanah, seolah-olah secara fisik menyerang. Cahaya samar membatasi dia.

“Apa yang baru saja terjadi…”

Tangan Rory menutupi mulutnya, menatap kaget seolah-olah dia baru saja menyaksikan kecelakaan truk yang melibatkan anak sekolah. Para pastor juga terkejut dalam keheningan.

Alfie menepuk wajah adik perempuannya dan berteriak, “Lelei, Lelei! Bangun! Buka matamu!”

Saat itu, Lelei muncul, dan sepertinya rambut peraknya telah turun ke pinggangnya. Kemudian, dia dengan ringan menyentuh tangan saudara perempuannya dan tersenyum untuk menenangkannya, sebelum berbicara kepada kelompok:

“Para tamu yang telah melakukan perjalanan jauh untuk datang ke sini, saya ucapkan selamat datang. Nama saya Hardy. Mari kita lanjutkan. ”

Hardy – yang telah mencuri tubuh Lelei – melangkah ke Itami seolah-olah pamer ke Rory, dan mengambil tangannya.

“Di mana?”

Ditujukan dengan suara Lelei dan wajahnya membuatnya merasa seolah-olah Lelei benar-benar mengatakannya. Namun, setelah mengingat bahwa roh dewi Hardy ada di dalam tubuh Lelei, Itami memutuskan untuk memperbaiki dirinya sendiri dan berkata, “Ke mana kita akan pergi?”

Hardy meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya, memiringkan kepalanya dalam pikiran.

Kemudian dia mengumumkan, “Mm ~ untuk memuaskan rasa lapar saya, tentu saja.”

Namun, jam tangan Itami mengatakan bahwa jam tiga sore. Sudah terlambat untuk makan siang tetapi terlalu dini untuk makan malam.

“A, makan? Tapi saya tidak lapar … ”

Ketika dia mendengar penolakan Itami, mata hijau Hardy dipenuhi dengan sinar berbahaya dan menyipit, seolah-olah mengatakan, Jika Anda tidak ikut dengan saya, hal-hal buruk akan terjadi.

Tentu saja, bahkan ketika Hardy menunjukkan sisi menakutkannya, dia masih menarik-narik lengannya hanya dengan sedikit kekuatan, dan cara dia memandangnya cukup menarik.

Ini adalah penggunaan yang luar biasa dari wortel dan tongkat.

Pada saat itu, bel alarm berbunyi di dalam kepala Itami.

Lelei tidak akan pernah – atau lebih tepatnya, dia tidak mungkin – menunjukkan padanya ekspresi menggoda seperti yang ada di wajahnya sekarang. Meskipun dia enggan mengakuinya, Itami perlahan-lahan menjadi sadar bahwa gadis di hadapannya bukanlah gadis yang biasa dia kenal dan kenal. Selain itu, ia sangat yakin bahwa tidak ada gadis yang akan pernah jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, posisi yang sudah lebih dari 30 tahun hidup telah memantapkannya menjadi pilar yang tidak bisa dilanggar. Jadi, jika seorang wanita terus mendekatinya terlepas dari dua faktor ini, itu adalah tanda pasti penipuan, perangkap madu, atau lelucon hitam-hati. Jadi, Itami dengan cepat mundur darinya.

“Wah, dingin sekali. Apakah kamu tidak menyukai tubuh gadis ini? ”

“Bukan itu!”

Hardy maju dan menekan dirinya ke arah Itami. Setelah meraih tangannya, dia memeluknya erat dengan kedua tangan.

“Jadi, kamu tidak keberatan, kalau begitu?”

“Har-Hardy-sama? Kamu, uh, membuat segalanya sulit bagiku …. ”

Itami mencoba melepaskan diri, tetapi Hardy tidak mau melepaskannya dan melipatgandakan cengkeramannya padanya.

“Betapa jahatnya. Saya berharap Anda akan memanggil saya Hardy, dengan nada hormat dan keintiman. Apakah Anda tidak memanggil Rory secara langsung? ”

“Tidak, ah, well, tentang itu … Hardy … sama?”

“Kuat.”

“… Hardy … san?”

“Ah, baik juga. Kami akan berhenti di situ untuk saat ini. ”

Setelah itu Hardy melepaskan cengkeramannya di lengan Itami.

“Silakan ikuti saya.”

Hardy memimpin Itami, kelompoknya, dan para pendeta gothes putih keluar dari kuil dengan kereta panjang, ke restoran yang tampaknya paling mewah di kota yang mengelilingi Kuil Belnago. Dia berteriak untuk bos, membuka menu, dan kemudian melanjutkan untuk memesan semua yang ada di atasnya dari atas ke bawah, cukup untuk mengisi seluruh meja dengan makanan.

Kuantitasnya sedemikian rupa sehingga bahkan Itami dan yang lainnya tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap dengan diam. Bahkan delapan dari mereka makan bersama akan kesulitan untuk menyelesaikan semuanya. Masakannya terutama hidangan daging, sayuran, ikan sungai, mint, jamur, biji-bijian, keju, dan krim. Mereka berkilau dengan minyak dan lemak, dan mereka tampak seperti mereka dapat menyebabkan gangguan pencernaan hanya dengan melihatnya. Namun, Hardy menggali ke dalam makanan, seolah-olah berniat menyelesaikan semuanya sendirian.

Piring-piring yang kosong menumpuk dan naik. Para penonton tidak bisa tidak khawatir bahwa dia akan melukai dirinya sendiri dengan makan begitu banyak.

“Yah, uh, kamu mungkin bisa menyelesaikan semuanya, tapi mungkin kamu bisa, eh … menunjukkan sedikit pengekangan?”

Sementara semua orang di sekelilingnya tercengang oleh selera yang luar biasa itu, Tuka mengumpulkan keberaniannya dan melakukan protes.

Namun, dewi Dunia Bawah hanya mengangkat bahu dan menjawab, “Ah ~ menjadi dewa itu tidak mudah, kau tahu. Emosi memudar ketika seseorang melakukan perjalanan waktu yang tak ada habisnya, dan segera seseorang berhenti bisa merasakan sesuatu. Jika itu terjadi, aku akan menjadi makhluk yang hanya ada untuk menjalankan fungsinya. Untuk menghindari itu, saya perlu mengisi kesenangan dan kegembiraan saya. ”

“Dengan kata lain, makan?”

“Persis. Anda harus tahu dengan baik, Elf Tinggi dari ras Elf. Bagaimana Anda menyapa akhir masa hidup Anda selama ribuan tahun, High Elf? Setelah kehilangan kegembiraan, emosi, gairah hidup Anda, Anda tertarik pada segalanya, Anda berubah menjadi pohon karena Anda bosan dengan kehidupan, bukan? ”

“…………”

“Lalu, akankah kamu mengembalikan Lelei kepada kami setelah memuaskan rasa laparmu?”

Pertanyaan itu datang dari Alfie, untuk siapa situasi ini seperti menegosiasikan persyaratan untuk pembebasan anggota keluarga yang telah diculik.

“Tentu saja. Namun, saya ingin benar-benar menikmati diri saya terlebih dahulu. ”

Hardy menjilat bibirnya dengan main-main ketika dia mengatakan itu.

“Ketika kamu mengatakan ‘menyeluruh’, maksudmu …”

“Tentu saja, jika aku memiliki seorang teman yang dengannya aku dapat berbagi suka dan duka, aku dapat mengembalikannya padamu sekarang … Rory, nikahi aku. Atau, aku bisa menikahimu. Mari kita menjadi satu dan menjadi tua bersama. ”

Seperti yang diharapkan dari dewa; kelihatannya bahkan gender bukanlah penghalang baginya.

Selain itu, bahkan konsumsi rakusnya tidak memengaruhi udara anggunnya sedikit pun. Mereka semua bisa merasakan kebesaran hati dan keanggunannya bahkan melalui percakapan kasualnya.

Tentu saja, Rory bertekad untuk tidak kalah. Dia menggigit roti panggang dengan cara yang menggemaskan, dan ketika dia mendengar pernyataan Hardy yang tiba-tiba, dia memalingkan wajahnya karena menolak.

“Tidak, terima kasih, aku sudah punya seseorang.”

“Dengan ‘seseorang’, maksudmu pria ini di sini, bukan?”

Wajah dan tubuh Hardy tiba-tiba ditekan dekat dengan Itami, dan sebagai tanggapan, Itami kembali berebut.

“Jangan menjadi orang asing. Sangat menyakitkan. ”

Rory bergerak, rasa frustrasinya mencapai puncaknya.

Dia tiba-tiba bangkit dan memaksa dirinya di antara Itami dan Hardy, lalu meletakkan ujung Halberd-nya di leher Hardy yang ramping.

“Jika kamu tidak memperhatikan dirimu sendiri, aku akan marah!”

“Ah ~ sungguh gadis yang kasar. Itu semacam keberanian yang kau miliki, seorang dewa setengah menunjuk pedang ke dewi penuh. ”

“Kamu mungkin seorang dewi, tapi itu tidak berarti aku akan membungkuk dan mengikis tanpa berpikir di hadapanmu. Saya akan membalas kebaikan dengan kebaikan dan kekasaran dengan kekasaran. Ini adalah hadiah yang cukup besar untuk seseorang yang mencuri tubuh seorang gadis yang bahkan bukan salah satu pendeta wanita Anda dan bergerak pada pria orang lain. ”

“Yang mengatakan, mereka semua adalah gadis-gadis berjiwa lemah. Mengapa saya peduli dengan para pendeta saya jika ada seorang gadis yang dapat diandalkan yang dapat mengambil roh saya? ”

(TL Catatan: istilah JP adalah 霊 格, mengacu pada kekuatan spiritual)

“Itu sangat abadi, kau tahu itu?”

“Tentu saja saya lakukan. Saya tahu betul. ”

“Jika kamu melakukannya, maka segera keluar dari sana!”

“Aku tidak mau. Sudah begitu lama sejak saya terakhir kali mengambil bentuk fana. Tidak bisakah aku menikmati diriku sendiri sedikit? Pinjamkan pada saya untuk sementara waktu. ”

“Seolah aku akan meminjamkannya kepada orang sepertimu. Youji dan Lelei sama-sama milikku. ”

“Yah, kalau begitu, ini cemburu? Betapa lucu … seperti kata mereka, semua adil dalam cinta dan perang. Saya suka perasaan mengklaim pria yang disukai wanita lain. Hal-hal yang tidak bermoral seperti itu membuat saya sangat bersemangat sehingga saya bergidik. ”

“Tidak ada sukacita dalam hubungan tanpa cinta!”

“Itu adalah calon dewi cinta untukmu. Saya kira tidak ada orang lain yang akan melakukannya. Cintai aku, kalau begitu. ”

Ketika Hardy mengatakan ini, dia mencapai ujung jari yang lembut untuk membelai pipi Rory.

Rory menekankan ujung tombaknya ke leher Hardy lagi, yang mundur sambil berkata, “Seperti yang kukatakan, hentikan …”

“Bukankah aku bilang aku belum menikahimu? Saya menanggapi undangan Anda untuk menjelaskannya kepada Anda! ”

Setelah mengetahui bahwa intimidasi benar-benar tidak efektif, Rory cemberut dan meletakkan tombaknya.

“Ah ~ bukankah itu memalukan. Tetap saja, aku yakin kamu akan datang beberapa waktu. Aku akan menunggumu sampai saat itu. Anda, gadis Peri di sana. Bagaimana dengan itu? Menjadi kekasihku. Kamu tidak keberatan cewek, kan? ”

Bagi Itami, itu adalah pernyataan yang tidak bisa diabaikan begitu saja.

Dan memang, Tuka tampak agak terganggu olehnya, tetapi dia tidak berusaha menyembunyikan reaksinya. Sebagai gantinya, dia menenangkan diri dan dengan sopan menjawab, “Tolong izinkan saya untuk menolak, Hardy-sama.”

“Dan mengapa itu terjadi?”

“Saya tidak suka kamu.”

Hardy menghela nafas, dan kemudian mengarahkan serangannya ke Yao.

“Bagaimana denganmu, Dark Elf?”

“Kamu tidak perlu bertanya, kan? Yang perlu Anda lakukan adalah membaca pikiranku. ”

“… Bagaimana kejamnya. Bahkan dewa hanya bisa menggunakan indera fisik saat berada dalam tubuh kedagingan. Tolong beritahu saya apa yang Anda pikirkan. ”

“Kalau begitu tolong izinkan saya untuk menolak Anda juga. Di masa lalu, saya mungkin sudah siap untuk undangan Anda. Namun, saya tidak lagi peduli dengan Anda sama sekali. Alasan kunjungan saya hari ini adalah untuk melepaskan keyakinan saya pada Anda. ”

“Apakah begitu? Sayang sekali.”

“Bukankah itu sudah cukup jelas? Anda mengubah teman dan anggota suku saya menjadi makanan Flame Dragon! Bagaimana mungkin aku tidak membencimu karena itu ?! ”

Itami merasakan emosi Yao meninggi. Dia meletakkan tangan di lututnya untuk memperingatkan dan mengingatkannya:

“Yao, tenang.”

“…Iya.”

Yao menunduk dan tetap diam.

“Eh ~ kamu cukup taat pada pria ini. Oi. Lalu, pesanlah gadis Elf Kegelapan ini untuk menjadi kekasihku. ”

“Saya khawatir saya harus menolak Hardy sa — n. Saya tidak bermaksud mengulangi hal yang sama berulang-ulang, tetapi ada alasan mengapa Yao tidak menyukai Anda. ”

“Memang saya tahu. Namun, saya tidak punya niat menyesali tindakan saya, saya juga tidak peduli tentang mereka. ”

“Apa?! Mengapa demikian?!”

Yao melompat ketika dia meneriakkan jawabannya, tetapi Hardy hanya mengangkat bahu dengan tidak senang.

“Tolong jangan ajukan pertanyaan sia-sia. Apakah Anda dapat menerima jawaban yang saya berikan kepada Anda? Bahkan mengetahui jawabannya tidak akan mengurangi rasa sakit Anda. Mengapa? Mengapa? Mengapa?! … Sama seperti interogasi, pertanyaan Anda tidak dimaksudkan untuk menemukan jawaban, tetapi untuk menimbulkan rasa bersalah pada orang lain dan melukai mereka. Tidak peduli berapa banyak jawaban yang saya berikan atau berapa banyak balasan yang Anda berikan, itu seperti minum dari laut, yang hanya membuat orang haus. Jadi jangan mengenakannya dengan cara yang menyesatkan, tetapi dengan keras, dengan sungguh-sungguh, langsung membenciku. Tidak perlu berpura-pura bahwa Anda benar-benar ingin tahu alasannya. ”

“Tidak perlu berpura-pura ?! Apakah Anda mengatakan kesengsaraan dan rasa sakit saya semua palsu? ”

“Persis. Saya tidak tahu apa-apa tentang rasa sakit dan kesedihan Anda, dan saya juga tidak ingin tahu. Bagaimanapun, saya melakukan apa yang saya lakukan dengan pengetahuan penuh tentang konsekuensinya. ”

“Terlalu banyak! Itu terlalu banyak!”

“Apa yang terlalu banyak? Kemana saya pergi terlalu jauh? Pertimbangkan apa yang Anda makan. Anda mengambil kehidupan hewan dan tumbuhan untuk memberi makan diri Anda sendiri. Apakah itu tidak terlalu banyak? ”

“Jika kita tidak melakukan itu, kita akan mati. Ini adalah aturan alam. ”

“Maka kamu harus mengerti mengapa Naga Api berburu dan makan, kalau begitu.”

“Tapi tidak perlu menggunakan kami sebagai umpannya.”

“Naga Api memutuskan apa yang dimakannya. Selain itu, aku tidak menaruh kalian semua di atas piring dan menyajikanmu kepada Naga Api sebagai makanan. Apakah itu salah? ”

“Itu … mungkin begitu.”

“Tetap saja, aku tidak keberatan melakukan itu. Seseorang harus membunuh makhluk lain untuk memelihara hewan karnivora. Ini adalah tindakan yang universal dan alami. Anda memberi makan anjing dan elang Anda dengan daging; dari mana daging itu berasal? ”

Memang, staf akuarium memberi makan ikan untuk orca dan lumba-lumba. Ikan-ikan itu dengan susah payah dibesarkan bersama ikan lain di tangki lain. Mudah untuk mengabaikannya, tapi itu skenario yang egois dan kejam.

Manusia secara naluriah menempatkan diri mereka di luar rantai makanan, tetapi mungkin makhluk yang melampaui kemanusiaan akan melihat itu sebagai pelanggaran hukum alam dan mengejeknya.

“Yang kuat memangsa yang lemah. Itu adalah aturan alam. Karena itu, Anda juga memiliki hak untuk membela diri. Dengan demikian, aku tidak akan mengejar masalah kamu membunuh Flame Dragon ku. Rencana itu mungkin salah, tapi itu juga sudah diduga. ”

“Tapi!”

“Dan bagaimanapun juga, aku adalah simpanan dari Dunia Bawah. Semua kecuali beberapa jiwa akan masuk ke wilayah saya setelah kematian mereka. Saya akan menjamin mereka kebahagiaan setelah mati. Dengan demikian, hak untuk cadangan atau membunuh juga menjadi hak saya untuk berolahraga. Jika seseorang dapat bertukar kesedihan sesaat dengan kebahagiaan akhirat, maka itu tidak berbeda dengan rasa sakit saat melahirkan. Ini hanyalah transisi dari satu dunia ke dunia lain. Orang tuamu, temanmu, tunanganmu, semuanya hidup bahagia di dunia orang mati. ”

Kata-kata itu rupanya dipilih untuk memancing Yao.

Karena tidak tahan lagi, Yao menarik rapiernya dan mengarahkannya ke leher Hardy.

“Untungnya? Anda berani mengucapkan kata itu? Jangan beri aku omong kosong itu! Kebahagiaan diperoleh melalui perjuangan, bukan diberikan oleh orang lain! Bahkan dewa pun tidak bisa memberi orang kebahagiaan! ” Yao berteriak ketika emosinya mengamuk di luar kendali.

Itami buru-buru meraih bahu Yao dari belakang, memohon padanya untuk “Hentikan, Yao.”

“Itami-dono, tolong jangan hentikan aku. Saya, saya … ”

“Aku tahu kenapa kamu merasa seperti itu, tetapi kamu tidak bisa!”

Itami punya ide bagus mengapa Yao sangat marah.

Bagaimanapun, eksposisi Hardy hampir sama dengan kediktatoran yang menyombongkan kebahagiaan rakyat negaranya di bawah pemerintahan partainya.

Jika Anda bertanya kepada masing-masing warga tentang hal itu, mereka mungkin akan merespons dengan sesuatu di sepanjang baris “Terima kasih kepada Pemimpin Maksimal kita bahwa kita hidup dalam kebahagiaan”. Namun, jawaban itu akan terdengar sangat palsu, karena tidak ada skala di mana kebahagiaan dapat diukur sejak awal. Definisi kebahagiaan setiap orang berbeda satu sama lain. Tidak ada cara untuk secara bersamaan memastikan kebahagiaan semua orang sekaligus.

Justru karena inilah yang dapat dilakukan umat manusia terbaik dalam memuaskan diri mereka sendiri adalah dengan tidak melanggar hak-hak orang lain. Orang-orang harus saling menghormati ketika mengejar kebahagiaan mereka sendiri, dan pekerjaan menciptakan lingkungan yang memungkinkan hal seperti itu terjadi disebut “kesejahteraan sosial”.

Sementara makanan, perumahan, pakaian, dan kesehatan yang memadai merupakan prasyarat untuk kebahagiaan, mereka sama sekali tidak sama dengan kebahagiaan. Dengan menggunakan kebijakan untuk menciptakan kebahagiaan, seseorang perlu mendefinisikan makna kebahagiaan yang tepat, dan kemudian memaksa semua orang untuk menyesuaikan diri dengan standar itu.

Itu akan seperti mencoba menciptakan utopia dengan melapisi jalan-jalan dengan slogan-slogan seperti “Bukankah kita semua bahagia bersama?” “Mari kita bahagia bersama?” “Aneh rasanya tidak bahagia” dan “Kamu harus memeriksa dirimu sendiri jika kamu tidak bahagia”.

Sederhananya, itu akan menjadi penistaan ​​terhadap jiwa. Berapa banyak orang yang tidak akan marah ketika mereka mengetahui bahwa teman dan keluarga mereka menjadi sasaran perlakuan semacam itu?

Itami bisa merasakan kemarahan orang benar dari kemarahan Yao terhadap Hardy. Meski begitu, tidak adil mengarahkan dendam itu pada tubuh Lelei.

“Kamu tidak bisa. Tubuh itu milik Lelei. ”

“Tapi-!”

“Sialan, bukankah aku menyuruhmu berhenti ?! Kamu juga, Rory! Jangan hanya berdiri di sana dan melongo, bantu menahan Yao! ”

Rory dan Tuka menatap ketika mereka melihat Itami – yang hampir tidak pernah mengangkat suaranya – berteriak pada Yao. Kemudian, mereka menatap Yao dengan tatapan penuh makna di mata mereka.

“…Iya.”

Ketika dia menyaksikan Yao yang sangat menyesal membungkam dirinya sendiri, Hardy duduk dengan anggun dan menyentuh tempat di lehernya di mana ujung pedang Yao menyentuhnya. Garis merah luka sembuh dengan cepat.

“Hardy, jangan memperlakukan jiwa sebagai boneka. Jiwa bukan mainan. ”

“Jika kamu ingin menyelamatkan mereka, maka bertarunglah untuk mereka seperti antek kecil Emroy yang baik.”

Permusuhan antara Hardy dan Rory jelas terlihat dalam percakapan singkat itu. Jika ini terus berlanjut, suasana di udara mungkin menjadi lebih jahat.

“Hardy-sama. Mungkin sudah saatnya Anda memberi tahu kami alasan memanggil kami di sini? ”

Itami memutuskan untuk mendorong ke topik utama. Penggunaan -sama adalah untuk menekankan jarak di antara mereka. ”

“…Baiklah. Itu mungkin lebih baik. ”

Yao tampak seperti dia ingin menyerang Hardy, yang dengan sengaja gemetar dan berkata “oooh, aku sangat takut”.

“Sebenarnya, ada tempat yang aku ingin kamu kunjungi. Itulah alasan aku memanggilmu ke sini. ”

“Mengunjungi? Kami?”

“Iya. Ini menyangkut masa depan dunia ini. Tidak, itu tidak benar. Itu juga menyangkut kalian dari dunia lain. ”

“Dan apa itu?”

Hardy berteriak untuk penjaga toko dan memesan anggur, yang dia minum setelah mengisi gelasnya. ”

“Sebelum aku memberitahumu tentang itu, aku perlu menyebutkan sesuatu tentang Gerbang.”

“Ah, benar juga. Saya memiliki beberapa hal untuk ditanyakan kepada Anda tentang Gerbang. ”

Rory mendekati Hardy, tetapi yang terakhir memutuskan untuk menjawab pertanyaan Itami terlebih dahulu.

“Bergabung dengan dua dunia itu sangat mudah. Orang bisa mengatakan bahwa dunia seperti aliran sungai yang dimulai dengan penciptaan alam semesta. Dalam proses aliran kacau mereka menuju cakrawala keabadian, mereka berkelok-kelok dan menyempit melalui pengaruh lembah dan gunung. Terkadang, dua dunia berdekatan, dan hampir menyatu. Pada saat itu, dorongan sederhana dapat menghubungkan dua dunia. Ini adalah saat Gerbang terbuka. Namun, aliran ini tidak akan selalu mengalir bersama. Pada titik tertentu, mereka mungkin berakhir mengalir menuju tujuan masing-masing. Apakah Anda mengerti sejauh ini? ”

“Ah, kurasa aku tahu …”

“Gerbang di Arnus adalah tempat kedua dunia bersentuhan. Awalnya, itu hanya sebuah lubang kecil, dan itu sangat tidak stabil karena getaran dunia, jadi melewatinya membutuhkan sedikit usaha. Para penyihir Kekaisaran menciptakan perangkat magis agar tidak membiarkannya menghilang. Ini seperti menjangkar kapal ke dermaga dengan rantai yang terpasang pada batu.

“Begitu, jadi itu struktur seperti pintu di Arnus Hill.

“Memang. Struktur ajaib itu menyatukan dua dunia. Dengan demikian, Gerbang tidak akan lenyap. ”

“Dan jika Gerbang tidak lenyap, akankah ada masalah?”

“Kedua dunia seharusnya perlahan-lahan terpisah. Jika mereka diikat secara paksa, ini akan menyebabkan banyak kesalahan logis. Banyak konsekuensi yang tidak diinginkan akan terjadi pada kedua dunia. Dunia akan menekuk, memelintir dan melengkung. Tidak peduli seberapa keras seseorang menaiki dayung atau seberapa lebar seseorang melempar layar seseorang, kapal itu tidak akan berlayar. Jika tetap bersikeras berlayar, tubuh perahu akan mulai berderit – tidak, mungkin sudah mulai berderit – dan celah bahkan mungkin muncul di batu dermaga, bukan? ”

Hardy tersenyum ketika mengatakan ini. Bagi para pendengar, seolah-olah dia mengatakan kepada mereka bahwa ini sangat serius, dan itu memicu kegelisahan di dalam diri mereka.

“Jadi, begitu … apa yang akan terjadi?”

“Hm, yah, pertama … ah, gempa bumi sudah terjadi.”

Gempa bumi. Pemikiran itu membuat Shandy dan Gray – warga Kekaisaran – menahan napas.

Namun, Itami adalah orang Jepang, dan dia tidak terlalu khawatir. Lagipula, dia dibesarkan di negara di mana dia diberi tahu “yang besar akan datang dalam dekade berikutnya”.

Jadi, Itami bertanya: “Lalu?”

Hardy tidak langsung menjawab pertanyaan Itami. Sebagai gantinya, dia mengangkat gelasnya dan menenggaknya dalam satu tegukan, sebelum dengan riang menjawab:

“Kamu harus melihat sendiri, dan kemudian memutuskan apa yang ingin kamu lakukan selanjutnya. Itu sebabnya saya memanggil Anda ke sini. Tentu saja, Anda tidak harus langsung pergi. Ada waktu, dan Anda sangat sibuk. Anda dapat pergi kapan pun Anda bebas. Namun, ini bukan sesuatu yang bisa ditunda selamanya. Saya harap Anda mengerti itu. ”