Bab 1

Gamer dan Rekaman yang Ditimpa

 

Musim dingin adalah musim yang sangat diberkati bagi para pemain sekolah menengah di utara.

Lagi pula, obral Natal menyediakan banyak permainan, dan Anda mendapatkan uang Tahun Baru untuk membelinya. Selain itu, Anda dapat bermain sesuka Anda selama liburan musim dingin.

Apalagi liburan musim dingin di utara 10 hari lebih lama dari biasanya.

Apa lagi yang bisa Anda sebut ini selain Musim Emas Gamer Sekolah Menengah?

Inilah satu-satunya alasan para gamer kesepian seperti kami bisa mentolerir kehidupan sekolah kami yang menyedihkan.

Jadi, sekarang, saya ingin mengumumkan sesuatu.

Tentu saja, seorang gamer yang kesepian harus tinggal di kamarnya seperti beruang yang sedang berhibernasi selama liburan musim dingin. Itu suatu keharusan, dan ada alasan-

“Onii-san, sudah hampir waktunya kita pergi. Kerabat lainnya sudah tiba di tempat Shin-san.”

– Adikku Kousei mengetuk dari luar seolah-olah dia mencoba merusak monolog batinku. Aku memeluk kakiku di kursi saat aku menjawabnya, yang masih di koridor.

“… K-Kamu bisa membantuku mendapatkan kembali uang Tahun Baruku, Kousei.”

“Simpan kalimat douche itu untuk nanti. Keluar, onii-san. Apa yang salah denganmu?”

“…Aku mengamuk.”

“Bukankah biasanya kau seperti itu? Ngomong-ngomong, kamu selalu pergi ke pesta Tahun Baru kerabat kami dengan riang. Mengapa kamu membuat ulah sekarang?

Kousei bertanya dari luar pintu. …Kakak di SMA kelas 2 dibujuk oleh adik laki-lakinya di SMP kelas 3. Fakta ini sangat menyedihkan hingga aku hampir menangis.

Meski begitu, saya ingin berjuang sedikit lagi. Aku menyeka noda kecil di atas meja dengan jari-jariku tanpa arti saat aku menjawab.

“…Kita akan pergi ke kuil di depan rumah Shin-san untuk berdoa, kan?”

“Hmm? Ya, tepat di sebelah rumahnya. Kami mengunjunginya setiap tahun, kan?”

“Itu benar. …Namun, kalau dipikir-pikir, kuil itu berada tepat di jalan…”

“Hmm? Jadi?”

Aku bisa merasakan Kousei memiringkan kepalanya ke luar pintu.

Aku menghela napas dalam-dalam. …Lalu, aku memberitahunya inti dari masalah ini.

“Aku merasa ada kemungkinan besar bagiku untuk bertemu dengan saudara perempuan Hoshinomori atau Tendou-san…”

“…Apa? Eh, yah, … eh? Jadi? Apa yang salah dengan itu?”

Kousei bertanya padaku seolah dia benar-benar bingung. Huh, sulit untuk menyalahkannya. Itu karena…Aku tidak ingin melihat mereka karena alasan yang sangat pribadi.

Uh, karena tidak ingin melihat mereka, kurasa aku tidak seharusnya mengatakannya seperti ini.

Cara yang tepat untuk mengatakannya adalah…Saya tidak bisa memaksa diri untuk menghadapi mereka.

Alasannya adalah…

(Selama pesta Natal, …Konoha-san menunjukkan fakta yang sangat menjijikkan dan tidak tulus – saya memandang Chiaki sebagai seorang gadis …)

Juga, Chiaki mendengar seluruh percakapan. Situasinya tidak bisa lebih buruk.

(Saya bahkan tidak ingat bagaimana pesta Natal berakhir…)

Aku yakin Chiaki juga sama. Setelah itu, Chiaki dan saya tidak berbicara satu sama lain dengan benar. Saat 2 dari 6 peserta seperti ini, member lain tidak bisa menghibur suasana.

Pada akhirnya, pesta berakhir dengan nada sedih. … Tapi aku tidak begitu yakin.

Bagaimanapun, setidaknya, hikmahnya adalah hanya Chiaki, Konoha-san, dan aku yang terlibat dalam insiden itu. Tendou-san, Uehara-kun, dan Aguri-san hanya menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres selama paruh kedua.

Dari sudut pandang ini, termasuk para suster Hoshinomori, tidak ada yang menyalahkanku atas apapun.

…Selain dari satu orang.

Akulah yang tak henti-hentinya menyalahkan diriku sendiri saat ini.

Aku memeluk kakiku erat-erat saat aku tetap di kursi.

Aku bahkan tidak ingin melihat Uehara-kun dan Aguri-san sekarang karena mereka adalah teman yang terhormat. Hubungan mereka begitu cerah. Tentu saja, belum lagi Tendou-san dan Hoshinomori bersaudari.

Lagi pula, sepertinya aku satu-satunya yang dipaksa memakai celana dalam saat pesta formal dan mewah.

Saat ini, saya merasa diperhatikan oleh teman-teman yang tidak pantas saya terima.

Namun, itu karena itu terjadi.

Semakin baik mereka, semakin saya merasa tertekan, dan bahkan lebih buruk daripada saya hanya seorang penyendiri.

“…………”

Saya melihat ke layar komputer. Itu menunjukkan kota terakhir RPG baru NOBE. Yang perlu saya lakukan adalah mengalahkan bos di labirin terakhir di utara tidak jauh di depan, dan itu adalah akhirnya. Aku hanya selangkah lagi untuk memenangkan permainan, tapi…

“…………”

Saya mengklik pengontrol beberapa kali. Para pahlawan mengambil langkah ke luar kota. Kemudian, musuh yang ditemui secara acak segera muncul. Saya memilih untuk berperang. Pada saat berikutnya-

<Shining Man menggunakan Youth’s Light dan membakar semuanya hingga rata dengan tanah! Para pahlawan rata-rata menerima 1068 kerusakan! Para pahlawan semuanya mati…>

“…Mendesah.”

Permainan kembali ke layar judul. Saya memutuskan untuk memuat save, dan petualangan dimulai lagi di gereja kota terakhir.

“…………”

Seolah-olah saya sedang mencoba untuk mengkonfirmasi sesuatu, saya mengklik tombol dan membuka layar status para pahlawan.

Kemudian, statistik mereka masih-

<Hero: Lv.1 – Petarung: Lv.1 – Biksu: Lv.1 – Penyihir: Lv.1>

-Situasi tanpa harapan.

Itu semua karena bug. Saat Anda melakukan tindakan tertentu di kota ini, protagonis akan kembali ke keadaan dan persneling awal mereka, tanpa uang. Saya tidak percaya saya mengalami ini.

Pada akhirnya, … karena tidak ada cara bagiku untuk berteleportasi ke kota lain, aku hanya bisa berjalan menjauh dari kota terlebih dahulu. Tentu saja, musuh di area terakhir sangat kuat, dan protagonis tidak bisa mengalahkan mereka. Jadi, mereka tidak bisa mendapatkan uang atau pengalaman. Mereka bahkan tidak diizinkan untuk memulai dari awal.

…Di tempat lain, aku benar-benar terjebak.

“…Mendesah.”

“Hmm? Onii-san? Pada akhirnya, mengapa kamu tidak ingin melihat Chiaki-senpai?”

“… Inilah tepatnya situasi yang saya alami sekarang.”

“Apa yang kamu katakan?”

Suara bingung Kousei yang luar biasa terdengar dari luar pintu. Tentu saja, dia tidak bisa melihat layar ini. Saya pikir dia cukup bingung. Meskipun saya merasa kasihan padanya, saya tidak memiliki kekuatan untuk menjelaskan kepadanya realitas neraka.

Setelah aku terdiam, Kousei angkat bicara lagi.

“Aku tidak yakin apa yang terjadi, … tapi seharusnya tidak apa-apa, kan? Biasanya, tidak mudah untuk bertemu orang tertentu.”

“Biasanya. Tapi bagaimana saya harus mengatakan ini? Saya pikir pria seperti saya akan memiliki peluang 90% untuk bertemu dengan mereka.”

“… Tidak seburuk itu, kan. … Ugh, … itu bagus. …Uh…”

Kousei terdiam saat dia mencoba menghiburku. …Yah, …kakakmu ditakdirkan untuk menghadapi hal seperti ini bahkan dari sudut pandangmu. … Saya pikir begitu.

Saya melanjutkan dengan pikiran yang lebih bertekad.

“Jadi, aku tidak akan pergi! Aku tidak bisa pergi! Aku seharusnya tidak pergi!”

“Itu tidak akan berhasil bahkan jika kau mengatakannya seperti Tiga Prinsip Non-nuklir. Ayo pergi, Onii-san.”

“Tidak, aku sudah bilang…”

Aku masih berusaha mencari alasan. Jadi, Kousei bergumam dengan suara yang sedikit lebih rendah.

“Namun, bagaimanapun juga, pada akhirnya, onii-san kita cukup bodoh untuk tidak menghindari hal seperti ini, kan?”

“…A-Aku tidak…”

Saya berhenti berbicara. Kousei tertawa dari luar dan melanjutkan.

“Aku tahu itu. Onii-san, kamu sudah menyiapkan rambut, pakaian, dan tasmu.”

“…………”

… Aku menghela nafas. Kemudian, saya menyalakan lampu di kamar dengan remote di sebelah tangan saya. Seperti yang Kousei katakan, aku sudah menyiapkan semuanya. …Aku benci aspekku yang ini.

Meskipun saya tahu saya hanya memberi makan musuh begitu saya berjalan di luar kota, dan saya tidak punya strategi besar. Meski begitu, saya masih berpikir ada sesuatu yang bisa saya lakukan. Jadi, saya menjadi pahlawan bodoh yang bersiap untuk petualangan. Itu saya. Aku bahkan tahu aku hanya berjalan lurus ke game over.

Selama ini, aku bisa mendengar Kousei pergi dari luar.

“Yah, ayo pergi, onii-san butaku.”

Saya mendengar ini dari adik laki-laki saya.

Aku memeluk kakiku dengan erat… selama 10 detik penuh.

Aku berdiri tiba-tiba dari kursi.

Di tahun baru ini, saya akhirnya mengambil keputusan. …Ini adalah pertama kalinya aku meninggalkan rumah sejak Natal.

*

Dibutuhkan sekitar 30 menit dengan bus dari rumah kami ke rumah paman saya. Ada sebuah kuil besar di tengah yang disebut Ebihei. Yah, itu hanya kuil pedesaan yang tidak bisa bersaing dengan kuil terkenal atau Jingu. Meski begitu, itu masih merupakan kuil termegah di sekitar sini. Kios buka di sini selama tahun baru. Ini cukup hidup.

Hanya saja Tuhan yang disembah di sini bertanggung jawab atas pertanian dan pembangunan. Jadi, tidak semenarik dewa yang memberkati akademisi atau hubungan Anda. Oleh karena itu, tidak ramai dengan kebisingan selama musim ujian atau Hari Valentine. Itu sebabnya cukup terintegrasi ke dalam kehidupan lokal, dan orang-orang menyukainya. Ini adalah kuil yang aneh.

Saat kami melihat torii kuil Ebihei dikelilingi oleh orang-orang, Kousei menjatuhkan bahunya sambil berjalan di sampingku.

“Ah,…Aku seharusnya pergi ke department store dengan ibu dan ayah, kan?”

“Hentikan. Juga, Kousei, jika kamu pergi ke toko juga, bukankah itu membuatku satu-satunya yang berkunjung ke sini di rumah kita? Anda harus serius saat berdoa.

Karena tempat parkir kuil kecil, kami selalu memarkir mobil kami di dekat department store dan berjalan kaki dari sana. Namun, orang tua saya mengatakan bahwa mereka ingin mendapatkan lebih banyak hadiah untuk Shin-san sebelum beribadah. Jadi, saat ini, hanya Kousei dan aku yang berjalan menuju kuil.

Kousei memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya. Kemudian, dia menghela nafas dengan ekspresi yang sedikit filosofis.

“Pada dasarnya, aku tidak terlalu suka dewa.”

“Mengapa kamu mengatakan itu di depan kuilmu? Apakah sindrom kelas delapan Anda terjadi lagi?

“Saya kelas 9. Eh, bagaimana saya harus mengatakannya? Tidakkah menurutmu segala sesuatu harus dicapai dengan usaha dan pikiran sendiri?”

“Tidak.”

Saya langsung menjawab. Kousei melototkan matanya. Jadi, saya melanjutkan dengan tatapan serius.

“Saya pikir itu lebih mengasyikkan ketika Anda berhasil memenangkan pertarungan bos yang sulit dengan serangkaian pukulan kritis yang mustahil. Keajaiban seperti itu pasti ada. Itu membuat permainan lebih menyenangkan.”

“Onii-san kita harus menempatkan semuanya dalam pengertian seorang gamer, kan?”

Kousei bergumam dengan tercengang. Aku tersenyum dan melanjutkan.

“Tapi, Kousei, kupikir apa yang baru saja kamu katakan sangat mirip dengan apa yang dipikirkan Konoha-san. -Hei, ada apa, Kousei!? Kenapa kamu memberiku wajah yang hanya muncul di manga untuk berandalan!?”

“Uh,…tidak apa-apa, onii-san. Hanya saja… martabatku sebagai manusia dihina habis-habisan oleh keluargaku.”

“Bukankah itu serius!? Eh, maaf, apa aku mengatakan sesuatu yang tidak pantas?”

“Tidak apa-apa. Anda tidak bersalah di sini, onii-san. Ini semua salah makhluk ekor-kembar hitam itu. Dia mengingatkanku pada tentakel kecoa.”

“C-Kecoak?”

Aku benar-benar tidak tahu siapa yang Kousei bicarakan, jadi aku kebingungan.

Jadi-

“Ehem!”

-Kami mendengar seseorang batuk keras di belakang kami.

Aku segera berbalik. Kemudian, saya melihat sepasang tentakel- Tidak, saya melihat seorang gadis dengan rambut hitam berekor ganda.

“T-Saudara S yang berat di sana, apa yang kalian bicarakan?”

“K-Konoha-san?”

…Aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan aku tidak mengharapkan ini atau tidak. …Seorang kontestan dari gadis teratas atau kedua yang tidak ingin aku lihat sekarang, Konoha Hoshinomori-san. Dia masih mengenakan mantelnya yang biasa bahkan selama tahun baru.

Aku terdiam saat melihatnya sendirian. Namun, Kousei tidak bergerak satu inci pun. Dia bahkan menjawabnya tanpa emosi.

“Ah, bukankah ini gadis erotis- Konoha Hoshinomori-senpai? Ara, kebetulan sekali. Kami baru saja membicarakanmu.”

“Hah! H-Selamat Tahun Baru. … T-Tapi kurasa tidak, kan? Kalian tidak berbicara tentang aku, kan. Bukankah kalian berdua berbicara tentang kecoak atau sesuatu-“

“Ya! Jadi! Kami baru saja berbicara tentang ANDA!

“…………”

“…………”

Keduanya tersenyum satu sama lain, namun percikan api meluap di antara mereka. …Aku merasa keduanya memang sangat dekat, meskipun mereka tidak berbagi titik kontak …Hmm.

Saat aku mengamati keduanya, aku bisa mendengar langkah kaki sepatu jerami di belakang Konoha-san. Orang itu jelas belum terbiasa memakainya, dan ada suara yang akrab namun tenang juga.

“T-Tunggu aku, Konoha. Kenapa kamu pergi dulu-“

Saat ini, pemilik suara melihat kami. …Tidak, dia terutama melihatku lebih dulu, jadi dia langsung membeku. Aku juga menatapnya sambil tetap terdiam.

“Ah, K-Keita…”

“…C…Chiaki…”

Suasana yang tak terlukiskan dan sangat canggung terpancar di antara kami berdua. …Ini bukan hanya kecanggungan setelah pesta Natal.

Hal yang paling membuatku takut adalah…Chiaki terlihat terlalu cantik dalam balutan kimono.

“…………”

Chiaki tersipu malu, dan dia buru-buru bersembunyi di belakang Konoha-san. Untuk beberapa alasan, saya juga merasa seperti baru saja melihat sesuatu yang seharusnya tidak saya lihat. Jadi, saya tidak bisa tidak berpaling. …Jika hanya ada kita berdua, mungkin kita akan benar-benar mengucapkan selamat tinggal satu sama lain secara diam-diam karena terlalu canggung. Namun, tentu saja, adik laki-laki dan perempuan kita tidak akan mengizinkan hal seperti itu.

Persaingan mereka segera menghilang. Kousei dan Konoha-san langsung sinkron.

“Ah, Chiaki-senpai! Selamat tahun baru! Hai, kamu pakai kimono! Onii-san, kamu juga harus datang untuk melihat Chiaki-senpai dengan kimono!”

“Eh? Ah, eh, oke… ”

Saya dipaksa untuk maju. Jadi, di depanku, Chiaki juga didorong oleh Konoha-san dengan paksa.

“Ya! Senpai, tolong lihat onee-chanku yang memakai kimono! Karena pola dan warna yang tersirat, itu hanya membuat onee-chan terlihat lebih cantik! Dia mendandani ini hanya untukmu, senpai!”

“EH? Tidak, tidak seperti itu. TT-Alasan aku memakai ini karena Konoha memaksaku-“

“Mari kita lupakan itu, senpai! Bagaimana menurutmu!? Bagaimana perasaanmu tentang ini!?”

“Eh? K-Kenapa kau bertanya…”

Hatiku goyah. Kemudian, Kousei menerobos di depanku.

“Ayo, onii-san! Anda harus mengatakan sesuatu kepada seorang gadis berdandan! Ini sopan santun, kan !? Juga, kalau dipikir-pikir, onii-san harus mengatakannya terlebih dahulu! Pergi!”

“Ehhh…!”

“Onee-chan, kamu juga harus maju! Berdiri di depan Amano-senpai!”

“E-Ehhh!”

Chiaki dan aku dipaksa berdiri di depan kuil. … Yah, setidaknya kita tidak mengganggu siapa pun, tapi kita saling berhadapan.

“…………”

Ini sangat memalukan. Ini hampir seperti kita sepasang pengantin sebelum pernikahan kita. Pada titik ini, kami hampir dipaksa untuk menyatakan cinta kami satu sama lain. …Aku benar-benar ingin melarikan diri. Sementara saya mencoba untuk…

“Katakan! Katakan! Katakan!”

… Sorakan adik laki-laki dan perempuan kami memberi kami tekanan yang luar biasa. Apa yang membuat mereka begitu energik? Tidak peduli apa, … saya pikir saya yakin satu hal – Chiaki dan saya tidak bisa melarikan diri saat ini.

(…Huh. Aku harus segera memuji Chiaki dan menyelesaikan ini.)

Saya kira saya harus melakukan itu untuk kebaikan Chiaki. Yap, toh aku tidak mengaku. Meskipun saya seorang penyendiri, saya masih bisa memuji pakaian teman dekat dengan mudah. Sheesh, jangan remehkan Chiaki dan aku.

Setelah saya menyesuaikan pikiran saya, saya menghadapi Chiaki lagi. Kemudian-

(-Omong kosong.)

-Saya bisa merasakan bahwa pujian yang saya siapkan dengan santai menghilang begitu saja.

“…………”

Chiaki sering menatapku. Setelah aku melihat tatapannya yang tampak malu, …Kupikir wajahku juga semakin panas.

(A-Apa ini? H-Huh? Aku juga harus tahu bagaimana memuji seorang gadis dengan sopan…)

Saya bisa mengatakannya. Tentu saja, saya bisa mengatakannya. Ketika Aguri-san bertanya padaku, “Apakah kamu sadar aku memotong rambutku sebentar?” Aku langsung menjawab tanpa nada ketulusan. “Tentu saja! Hai, kamu sangat cantik!” Dan kemudian saya dipukul di wajah. …Bagaimana mungkin aku tidak bisa melakukan sesuatu yang sederhana seperti memuji seorang gadis yang aku kenal dengan santai…?

“…Ah, ugh.”

…Tidak, aku tidak bisa mengatakannya. Ini sangat memalukan. …Aku sudah terlalu malu untuk mengatakan sesuatu yang sederhana seperti menyebut Chiaki “imut”.

Lagi pula, … bagian yang paling rumit adalah … tidak peduli bagaimana saya mengatakannya …

(…I-Ini akan menjadi perasaanku yang sebenarnya!)

Berengsek! Kenapa aku merasa kalau Chiaki benar-benar menggemaskan!? Tentu saja, itu cukup memalukan! Saya tidak mencoba untuk bersikap sopan! Itu yang saya pikirkan secara harfiah! Ini tidak sama dengan berurusan dengan Aguri-san dengan santai lalu dipukuli olehnya!

“…………”

Suasana canggung tetap ada di antara kami. Waktu perlahan berlalu detik demi detik. …Pada titik ini, bahkan Kousei dan Konoha-san, yang memulai semua ini, juga merasa malu. Dari wajah mereka-

“Apa ini? Lebih sulit untuk memujinya jika kamu terus berlarut-larut!”

Aku bahkan bisa melihat apa yang mereka pikirkan. Tepat. Saat ini, … mungkin aku melewatkan kesempatan untuk memujinya dengan sederhana. Pengukur kecanggungan antara Chiaki dan saya terus memecahkan rekor baru.

…Ini tidak bisa dilanjutkan. Meskipun aku sama, Chiaki lebih sengsara dari siapapun.

Aku akhirnya mengambil keputusan setelah mengambil napas dalam-dalam. Aku menatap mata Chiaki… dan hampir tidak berhasil mengatakan ini padanya.

“…Aku…Aku pikir kamu…terlihat sangat lucu…dalam hal ini…”

“…Terimakasih…”

Untuk beberapa alasan, kami berbicara dengan hormat satu sama lain dan mengangguk berulang kali.

Adapun adik-adik yang mengamati adegan ini, mereka sangat bersemangat seolah-olah mereka memenangkan lotre. Tiba-tiba, mereka meraih tangan kakak dan adik mereka dan mengambil langkah sebelum berteriak.

“Semoga beruntung!”

“Apa!?”

Aku tidak begitu mengerti apa yang terjadi, tapi Kousei dan Konoha-san sama-sama dalam suasana hati yang baik.

Chiaki dan aku diseret bersama mereka saat mata kami berputar karena kelelahan. Ketika kami saling memandang, pada saat itu-

“…Ha ha.”

-Kami bertukar senyum pahit dan malu. … Lalu, kami berdua saling menyapa untuk tahun baru dengan cara kami sendiri.

*

Setelah kami mencuci tangan di kuil, kami berempat berbaris untuk berdoa. Meskipun saya mengatakan bahwa itu pedesaan, masih banyak jemaah pada hari tahun baru. Saya kira kita butuh 5 menit lagi sebelum kita bisa melihat kotak persembahan.

Kedua belah pihak datang untuk berdoa tanpa orang tua karena alasan yang sama. Setelah kami berbicara tentang apa yang terjadi pada kami, Kousei dan Konoha-san memimpin kami. …Mereka berpura-pura untuk bertindak secara alami, tapi mereka jelas mencoba memasangkan Chiaki dan aku. Kousei dan Konoha-san berbaris bersama. Juga, Kousei bahkan mengatakan ini nanti.

“Ah, aku akan ujian tahun ini. Jadi, saya harus mendapatkan jimat. Ayo pergi, hal kotor.

“Izinkan saya menanyakan ini, siapa yang kotor di sini? Hai? Kenapa kau menyeret lenganku? Hai!?”

Lalu, mereka pergi. Jadi, pada akhirnya, Chiaki dan aku sendirian…

“…………”

Kami berdua dikelilingi oleh pasangan tua yang terlihat sangat diberkati. Kami menundukkan kepala dengan malu-malu, dan tidak ada percakapan yang dilakukan.

…Namun, setelah beberapa waktu, aku tidak bisa menahan tawaku. Chiaki memiringkan kepalanya dan menatapku dengan kimononya.

“Hmm? Ada apa, Keita?”

“Ah, tidak apa-apa. Bagaimana saya harus mengatakan ini…? Setelah semua hal yang terjadi tahun lalu, kami masih berakhir seperti baru mengenal satu sama lain. Saya pikir itu cukup lucu.”

“Seperti kita baru saja mengenal satu sama lain? …Ah.”

Jadi, Chiaki melihat ke langit seolah dia sedang mengingat kontak pertama denganku. Setelah itu, dia dengan cepat menunjukkan senyum yang sama seperti yang saya lakukan.

“Ya! Memang seperti ini saat aku pertama kali bertemu denganmu sampai kita mulai berdebat tentang elemen moe. Meskipun ada banyak hal yang ingin kami bicarakan, kami terlalu malu untuk mengatakannya. Kami sangat sopan satu sama lain saat itu … ”

“Ya ya ya. Kemudian, ketika saya memikirkannya, saya merasa… kami sangat mengecewakan. Itu lucu.”

“Ahaha, kamu benar. Banyak hal terjadi tahun lalu.”

“Tepat. Pada akhirnya, kami tetap pada titik awal awal setelah tahun baru. … Keahlian bermain kami bahkan tidak bisa diterapkan pada petualangan kehidupan nyata kami…”

Aku menghela nafas saat memberi tahu Chiaki, dan dia terkekeh. Dia melanjutkan. “Tetapi-”

“Luar biasa, … saya sama sekali tidak merasa seperti sedang memulai permainan baru.”

“Ya, … kamu benar.”

Selama ini, saya melihat wajah Chiaki lagi. Dia tersenyum sedikit memalukan. …Luar biasa, saat ini, aku dapat dengan tulus merasakan bahwa dia benar-benar menggemaskan. Ini…memang berbeda dari sebelumnya.

Meskipun petualangan sudah berakhir, dan saya kehilangan semua level dan peralatan. Pahlawan yang melakukan perjalanan keliling dunia memang berbeda dengan pahlawan yang menjalani hidupnya secara normal…

Chiaki dan aku… menyerap semua pengalaman pahit dari tahun lalu juga. Itu sebabnya kita bisa berdiri di sini sekarang.

Saat ini, saya merasa sedikit bangga akan hal itu.

…Ya. Semuanya tidak bisa dilupakan dengan mudah. Karena itu…

“Ah, Keita, giliran kita.”

Aku tersentak dari lamunanku saat Chiaki dan giliranku untuk berdoa. Kami mengeluarkan uang kembalian dari dompet kami. Kemudian, kami berjalan di depan kotak persembahan ketika orang di depan selesai menyembah.

Kami berdua melempar koin ke dalam. Kemudian, seolah-olah kami berjanji terlebih dahulu, kami berdua membungkuk dan bertepuk tangan secara bersamaan. Setelah itu, kami memejamkan mata dan mulai berdoa kepada para dewa.

“…………”

Saya biasanya melaporkan begitu banyak hal seperti saya protagonis novel ringan di saat-saat seperti ini. Apakah saya sedang menghadapi dewa atau batu nisan, ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk menilai diri sendiri ketika Anda sedang berbicara dengan keberadaan yang tidak terlihat. …Lagipula, pikirkanlah, …ada banyak hal yang harus saya renungkan dalam kehidupan sehari-hari saya…

Namun, ada banyak orang yang berbaris hari ini. Jadi, saya memutuskan untuk tetap sederhana.

(Sudah lama sekali. Terima kasih kepada para dewa, tahun lalu sangat luar biasa. Saya mengenal banyak teman yang terhormat yang tidak pantas saya terima. Terima kasih banyak. Tahun ini, saya harap saya dapat membalas rasa terima kasih semua orang dengan cara saya sendiri. Akhirnya, … Saya harap tahun ini akan menjadi tahun yang baik bagi orang-orang yang saya percayai. Saya akan sangat menghargai jika para dewa bersedia memberkati saya.)

Saya membuka mata saya dan selesai berdoa dengan membungkuk hormat terakhir. Kemudian, saya menyadari bahwa Chiaki juga selesai pada saat yang sama. Saya pikir saya sudah cukup terbiasa dengan situasi sekarang. Namun, masih agak canggung saat kami sesinkronisasi ini. …Meskipun aku tidak memeriksanya, dari ekspresi lembut Chiaki, aku merasa dia juga menginginkan hal yang sama.

Untuk menghindari tatapan hangat pasangan tua itu di belakang kami, kami segera meninggalkan area kotak persembahan. Setelah itu, Chiaki dan saya datang ke tempat yang relatif sepi di dalam kuil. Kami berhasil beristirahat.

“Yah, Keita, aku mulai terlalu khawatir apakah menurutku orang-orang menunggu di belakang kita. Ini seperti ketika saya berada di arcade.

“Saya mengerti. Pada akhirnya, ketika giliran saya untuk bermain, saya akan segera mengakhiri ronde tersebut meskipun saya sudah lama menantikannya.”

“Ya.”

Kami saling tersenyum. Kemudian, kami mengamati kuil untuk mencoba dan menemukan Kousei. Namun…

“Aneh, aku tidak bisa melihat Konoha di sekitar kantor kuil.”

“Ya. Meski begitu, saya tidak melihat mereka di barisan ibadah juga. …Kemana mereka pergi?”

Kami melihat wajah satu sama lain karena kami tidak tahu apa yang harus dilakukan. …Pada dasarnya, jika mereka datang untuk mengunjungi kuil bersama saudara dan saudari mereka, saya pikir mereka tidak akan meninggalkan kuil begitu cepat…

“Kita sebaiknya berjalan-jalan di sekitar kuil, Chiaki.”

“Tentu.”

Setelah itu, kami berdua mengambil langkah pada saat bersamaan. Karena Chiaki berusaha keras untuk bertarung dengan sepatu jeraminya yang baru, aku melambat dan menemaninya seperti yang aku minta.

“Chiaki, kamu baik-baik saja? Bagaimana kalau aku pergi mencari mereka berdua saja?”

“Eh? K-Jika itu masalahnya, … aku tidak mau. A-Lagipula, ini adalah kesempatan langka…”

“A-aku mengerti…”

“Kesempatan langka itu? Aku tidak bisa memaksakan diri untuk menanyakan itu. …Jadi, aku hanya bisa menggaruk pipiku.

Tapi Chiaki benar-benar terlihat kesulitan berjalan, dan aku tidak bisa berhenti mengkhawatirkannya. Jadi, dia sepertinya akan jatuh lagi. Meskipun saya ragu-ragu sejenak, … saya masih segera mengambil keputusan dan meraih tangannya.

“Ah…”

Chiaki langsung tersipu malu. -Tepat sebelum itu, saya membuat garis pertahanan dan mengatakan ini padanya.

“C-Chiaki, ini hanya pilihan terbaik untuk menghindarimu jatuh dan melukai dirimu sendiri. Saya akan mengatakan ini dulu. Saya tidak mencoba melakukan sesuatu yang lucu.”

“O-Oke.”

“J-Jadi, Chiaki, kuharap kamu bisa bertingkah sedikit lebih alami.”

“Ugh, …A-Aku akan mencoba yang terbaik! Ya! Tentu!”

Sementara Chiaki mengatakan itu, wajahnya masih semerah tomat. …Tidak, tidak peduli alasannya, berpegangan tangan adalah berpegangan tangan. Hanya pasangan dekat yang akan melakukan hal seperti itu.

…Meski begitu, bukan berarti aku bisa mengabaikan Chiaki yang kesulitan berjalan.

Setelah aku menghela nafas, Chiaki menunjukkan senyum yang sedikit menyesal dan pahit.

“A-aku minta maaf, Keita. Saya rasa sepasang sepatu jerami ini tidak didesain untuk stabil. …Ah, meskipun Konoha memilih ini, aku tidak percaya ini adalah kesalahan yang akan dia buat. Aduh.”

Aku tahu itu saat aku mendengar itu.

“Tidak, itu sebenarnya pilihan yang sempurna dari Konoha-san. Astaga, gadis itu…”

“Hmm? Keita?”

Onee-san ini tidak tahu apa-apa.

(Aku sudah yakin akan hal ini selama Natal. Konoha-san pasti mencoba memasangkan Chiaki dan aku bersama-sama. Juga, dia menggunakan kecerdasan yang mengesankan untuk mencapai itu.)

… Serius, ada apa dengan gadis itu? Bagaimana dia bisa mengendalikan seseorang semudah ini? Ketua dewan siswa SMA Hekiyou yang berbakat terlalu menakutkan ketika dia serius.

Namun, dengan cara ini, cukup mencurigakan ketika Kousei dan Konoha-san menghilang saat ini. Ay, meskipun saya pikir Kousei hanya diseret olehnya. Aduh. …Tolong jangan tarik adikku yang sempurna ke dalam rencanamu yang membingungkan.

Aku menghela nafas. Kemudian, saya memberi tahu prediksi saya kepada Chiaki, yang benar-benar memeluk saya sambil memegang tangan saya.

“Chiaki. Jujur saja,…Kurasa kita tidak bisa menemukan mereka berdua bahkan jika kita mencobanya.”

“Eh, benarkah? Mengapa?”

“Dengan baik…”

Sial, sulit untuk melewatkan rencana Konoha-san jika aku ingin menjelaskannya. A-Apa yang harus saya lakukan? Kalau saja saya bisa menyampaikan situasi saat ini ke Chiaki…

“Uh,…bagaimana mengatakannya…? Harus kukatakan, saat ini, kita harus menunggu pemicu plot selanjutnya…”

“Ah, sering seperti itu saat kau dipenjara dalam RPG.”

Saya pikir Chiaki mengerti. Dia sangat bisa diandalkan. Kami benar-benar berbagi pandangan yang sama tentang game!

saya melanjutkan.

“Jadi, kalau begitu, kita harus meninggalkan kuil. Chiaki, kirimkan saja pesan kepada mereka.”

“Nah, kalau kita sedang mencari tempat untuk menghabiskan waktu, ada restoran keluarga, toko makanan cepat saji, dan kafe. …Tidak, bukannya pergi ke tempat-tempat itu…”

Saat ini, kami berdua memikirkan ide cemerlang. Jadi, wajah kami menjadi cerah, dan kami mengatakan ini pada saat yang bersamaan.

“Area mainan di department store!”

Kami benar-benar mengatakan saran yang sama seolah-olah itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan. Setelah itu, seolah kegugupan kami sebelumnya dibuat-buat, kami mulai berjalan menuju department store dengan penuh semangat.

…Ya.

-Kami berpegangan tangan dengan erat di jalan yang dipenuhi orang.

Karen Tendo

Saya, Karen Tendou, menyaksikan “adegan itu” seolah-olah saya harus melakukannya.

“… Ah, … ay, … ugh…”

Di seberang jalan, mantan pacarku dan Chiaki-san, yang kimononya sangat imut hingga hidungku hampir berdarah, memegang tangan mereka dengan hangat…

“…………”

Menyaksikan pemandangan itu, gadis lajang di musim dingin berhenti dan menatap mereka dengan bingung. Mantelnya biasa saja, dan dia tidak menghabiskan waktu berdandan juga.

“… T-Tidak, tidak, tidak, tidak.”

Kemudian, dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Rambut gadis itu berantakan karena dia tidak menyisir rambutnya di tahun baru. Itu saya.

… Y-Ya. Di levelku, aku tidak akan jengkel atau membentak dan berteriak karena masalah sepele seperti ini. Memang. Saya belajar satu atau dua hal selama tahun lalu yang menyakitkan itu.

(I-Ini jelas kesalahpahaman yang selalu terjadi di sekitar kita. Itu pasti masalahnya. Karen, masih terlalu dini untuk cemburu…)

Meskipun aku mengambil napas dalam-dalam untuk mendapatkan kembali ketenanganku, … aku masih tidak bisa tidak mengikuti mereka berdua. Saya tidak cemburu atau menguntit mereka. Nah, … Saya hanya mencoba mengulur waktu untuk memikirkan hal ini.

Aku tetap berada di luar pandangan mereka saat aku mengintip dan membuntuti mereka dari belakang.

(Ekspresi mereka, …ay, mereka terlihat sangat ceria. Aku merasa mereka tidak segan-segan untuk melakukan ini. …Uh, yah, jika aku harus mengatakan…kesalahpahaman macam apa yang terjadi di sini… Ugh…)

Saya merenungkan hal ini saat saya mengikuti mereka dengan cermat, … lagi, … dan lagi…

“Hei, bukankah terlalu sedikit ruang untuk interpretasi!?”

Aku tiba-tiba berteriak keras! Jadi, keduanya hampir berbalik dan melihat ke sini. Saya buru-buru berlari dari jalan ke gang sebelum bersembunyi di samping sebuah gedung. Setelah itu-

“Huh, bukankah ini Tendou?”

“Hei, Tendou-san. Selamat tahun baru.”

-Tentu saja, saya “harus” bertemu dengan pasangan Uehara-kun dan Aguri-san. Tidak banyak tempat untuk dikunjungi selama tahun baru di daerah pedesaan seperti ini. Namun, bukankah terlalu aneh bertemu teman sesering ini? Saya pikir dewa yang bertanggung jawab atas hubungan kita bekerja ekstra keras selama tahun baru.

Apalagi Uehara-kun dan Aguri-san mengenakan kimono. Nah, untuk mengatakan betapa mereka terlihat seperti pasangan yang sudah menikah dengan pakaian itu, ketika seorang gadis lajang seperti saya melihat itu-

“Ya. Selamat tahun baru. Bagian yang menyenangkan sudah berakhir.”

“Ini sudah berakhir?”

Setelah saya menyapa mereka dengan senyum palsu, saya segera mulai mengikuti mereka berdua lagi. Kemudian, pasangan itu ketakutan dan berkata, “Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!” Mereka memegang pundakku. …Sungguh pasangan yang menyebalkan (sementara).

Aku berbalik dan menatap mereka dengan mata keruh. Untuk sesaat, mereka tampak seperti menyesal telah menghentikan saya, tetapi mereka terus maju.

“Hei, T-Tendou, ada apa denganmu? Apakah sesuatu terjadi pada Amano lagi?”

“Y-Ya, sudah dekat…”

Wajahku berubah masam. Aguri-san berusaha menghiburku.

“Ah, tapi pikirkanlah, itu selalu polanya, kan. Amanocchi tidak sengaja melakukan sesuatu, lalu kamu salah paham sebelum cemburu! Pasti seperti itu! Jadi, bisakah Anda menjelaskan apa yang terjadi pada kami dengan jelas-“

“Tidak, aku sudah kesulitan menerjemahkan kali ini. …Huh, sudah cukup!”

Saya mulai menganggap pasangan usil ini menjijikkan. Akan lebih cepat jika saya membiarkan mereka menonton. -Jadi, aku memikirkan itu dan menyeret mereka ke jalan utama. Kemudian, saya menunjuk ke trotoar yang berlawanan. … Amano-kun dan Chiaki-san berjalan bersama dengan penuh kasih sayang.

Ketika mereka melihat adegan itu, reaksi mereka adalah…

“Ah, …ah, …yah, …hmm, sekarang aku sedang melihat, …yah…”

Mereka mengikuti mereka berdua dengan dekat saat mereka menyilangkan tangan di depan dada mereka. Mereka menggumamkan sesuatu. … Jadi, 10 detik berlalu.

Pada akhirnya, -mereka memberikan kesimpulan yang familiar pada saat yang sama.”

“Hei, bukankah terlalu sedikit ruang untuk interpretasi!?”

“Melihat?”

Saya melihat adegan intim mantan pacar saya dengan mata ikan mati. Lalu, aku tertawa tak berdaya.

“Tidak apa-apa. Kalian berdua bisa menertawakan wanita menyedihkan sepertiku selama kalian menonton. Saya ingin bersaing secara adil dan jujur, jadi saya mendukung saingan saya. Pada akhirnya, kekuatanku sebagai seorang wanita langsung dilampaui oleh Chiaki-san dalam satu pukulan. Tolong, jangan ragu untuk menertawakan saya!”

“Sungguh cara yang menyedihkan untuk memulai tahun baru!”

Mereka menatapku dengan mata berkaca-kaca. … J-Jangan terlalu bersimpati padaku, tolong? Ini sangat menjengkelkan bahwa aku akan menangis.

“…………”

Kami bertiga mengikuti di belakang Keita Amano dan Chiaki Hoshinomori dari dekat dengan suasana seperti pemakaman. … A-Apa yang saya lakukan selama tahun baru? Saya memimpin pasangan depresi untuk menguntit mantan pacar saya. Ini terlalu rendah untuk kegiatan di tahun baru.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba menyarankan kepada Uehara-kun untuk menghentikan sesuatu yang sia-sia ini-

“…Eh?”

-Selama waktu ini, saya menemukan pria dan wanita lain dengan wajah yang familiar di belakang mereka.

Seolah mengikuti pandanganku, Uehara-kun dan Aguri-san juga berbalik.

Jadi, ke arah itu, kita bisa melihat wajah malu Konoha-san, dan Kousei Amano-kun yang terlihat sangat kesal.

Mereka berdua datang untuk menemui kami.

“…Ah,…h-halo, semuanya…”

“… Huh, … astaga. Yang kamu lakukan hanyalah mengganggu kami…”

Juga, mungkin saya harus mengatakan saya mengharapkan ini. …Keduanya memang sering mengintip Amano-kun juga.

Kurasa Aguri-san langsung melihat apa yang terjadi, jadi dia menghela nafas dan membuat kesimpulan.

“Ah, … aku mengerti. Sepertinya kalian berdua ‘adik’ yang bertanggung jawab untuk ini.”

Wajah Kousei-kun menjadi kaku. Dia bereaksi terhadap kesimpulannya.

“Harap tunggu. Aguri-nee-san. Meskipun kamu adalah teman kedua onii-san yang paling terhormat di belakang Chiaki-senpai di mataku, aku masih tidak bisa mentolerir bagaimana kamu mengelompokkan kami. Tolong jangan satukan aku dengan senpai gadis erotis ini.”

Kousei-kun masih melontarkan hinaan lain dengan wajah tenang. Konoha-san balas.

“Itu kalimatku! Alasan Kousei dan aku seperti ini adalah karena ada kesepakatan di antara kami…”

“Bukankah kalian berdua hanya mencoba ikut campur dan memasangkan onii-san dan onee-chan bersama? Itu saja, benar.”

“…………”

Aguri-san menunjukkan kebenarannya, dan itu membuat mereka memalingkan muka dalam diam. … Itu karena keduanya termasuk tipe pintar. …Jadi, kurasa mereka sangat lemah dalam menghadapi Aguri-san, yang selalu mengandalkan instingnya. Dengan kata lain, Aguri-san dapat mencapai kesimpulan rumit mereka tanpa alasan apapun.

Setelah itu, Uehara-kun mendesak kami karena kami benar-benar berhenti.

“Ah, bagaimanapun juga, kita akan kehilangan mereka jika ini terus berlanjut.”

“…………”

Setelah dia mengingatkan kami, … ngomong-ngomong, kami berlima membentuk dan mulai berjalan.

…Dimana kau bisa menemukan misi pengintaian berskala besar seperti ini? Serius, apa sih yang kita lakukan sejak tahun baru?

Perasaan “apa yang terjadi” meresap di antara kami berlima. Jadi, Kousei-kun tampaknya mundur sebentar dan menghela nafas saat dia menjelaskan kepada kami.

“Kita tidak perlu mengikuti mereka begitu dekat. Onii-san dan kekasihnya, ..oh, aku tidak sopan. Onii-san dan calon istrinya, … oh, aku tidak sopan lagi. Itu karena aku tahu onii-san dan Chiaki-senpai sedang menuju area mainan department store.”

(I-Ini sangat menyebalkan ketika dia adalah pengirim yang berusaha keras!)

Uehara-kun, Aguri-san, dan aku tidak bisa berurusan dengan orang ini. Jadi, Konoha-san menambahkan dengan senyum pahit.

“Sejujurnya, saya ragu mereka akan membuat kemajuan lagi. Saya kira mereka berpegangan tangan akan menjadi klimaks hari ini.”

“Ay, kurasa begitu. Lagipula mereka adalah Amanocchi dan Hoshino.”

Aguri-san dengan senang hati menerima pendapat Konoha-san. …Dari sudut pandang ini, aku benar-benar mengerti kalau dia tidak tertarik memperlakukan Amano-kun sebagai laki-laki. Namun…

(K-Untuk beberapa alasan, di sisi lain, … dia terlihat seperti cewek utama!)

Aku mengerti. Saya juga tahu bahwa tidak ada apa-apa di antara mereka! Namun, bagaimana saya harus mengatakannya…? Saya pikir saya baru saja menyentuh hati saya sekali dan merasa seperti, “Sikap itu bahkan lebih mulia!” Huh, aku perlahan tenggelam ke dalam kolam lumpur ini begitu aku mulai curiga. Itulah yang terjadi di sini, benar. O-Oke, saya mengerti. Saya juga menyadari hal ini! Tetapi bahkan jika saya memahaminya, saya tetap tidak bisa menarik diri. Makanya disebut kolam lumpur!

Jadi, saat aku mencoba yang terbaik untuk melamar sesuatu di suatu tempat di dalam hatiku, Konoha-san melanjutkan.

“Uh, jadi,… bisakah semua orang bubar saja di sini? Kousei dan aku harus bertemu dengan mereka setelah ini. Itu sebabnya kami mengikuti mereka sebagai bagian dari keluarga…”

Alasan ini sangat logis. Uehara-kun dan Aguri-san sudah menunjukkan tanda-tanda menyerah.

Namun, … aku …

“… Maaf, Kousei-kun, Konoha-san. Saya sangat mengerti bahwa saya tidak seharusnya melakukan ini. …Meski begitu, bisakah aku mengamati mereka berdua lebih lama? Aku mohon kalian berdua.”

Aku menundukkan kepalaku dan membungkuk. Untuk sesaat, keduanya berkedip bingung. Kemudian, mereka mencoba membujuk saya untuk alasan yang berbeda.

“Kamu benar-benar tidak seharusnya melakukan ini. Meskipun aku sama dengan gadis erotis itu, kamu benar-benar menguntit seseorang sekarang. Hobi ini terlalu menjijikkan, senpai penguntit yang menyeramkan.”

“Hei, Kousei! Ah, …meskipun aku tidak suka bagaimana orang ini mengatakannya. Tapi, Tendou-senpai, sebenarnya, aku tidak bisa melihat keuntungan dari kamu terus menontonnya. Tidak peduli bagaimana hasilnya, saya pikir setiap kemungkinan masa depan hanya melibatkan senpai yang terluka…”

Apa yang mereka katakan sangat masuk akal. Biasanya, saya tidak akan bisa membalas.

Namun, … meski begitu, aku tetap tidak mau mundur.

“Memang, tidak ada untungnya melihat mereka berdua begitu dekat satu sama lain. Aku mengerti. Tetapi…”

Mataku dipenuhi dengan tekad saat aku melihat mereka

“Saat ini, … aku tidak ingin lari dari perasaan tulus mereka berdua.”

“…………”

Keduanya terdiam setelah mendengar apa yang saya katakan. …Lalu, …Kousei benar-benar mundur lebih dulu. Dia terus menggaruk bagian belakang kepalanya, seperti apa yang akan dilakukan Amano-kun.

“…Jadi begitu. Ini bukan hal yang buruk. … Itu berarti kamu mengambil keputusan, benar. Anda bersedia berhenti selama Anda memastikan bahwa mereka saling mencintai. Apakah saya benar?”

“…Ya.”

“Yah, …ya, ini bukan hal yang buruk untuk onii-san dan Chiaki-senpai.”

Kousei mengangguk sebelum melirik Konoha-san.

Adapun Konoha-san, … entah kenapa, dia menatapku sedih.

“…Sheesh,…Aku tidak percaya kau mau berhenti semudah ini. …Kamu akan segera menyesal membuat janji seperti ini nanti. …Aku sudah tahu konsekuensinya…”

“Hmm? Konoha-san?”

“…Huh, ya ampun! Baiklah, baiklah, baiklah! Saya mendapatkannya! Ini lebih seperti aku tidak berhak menolak tekad seperti itu! Saya sudah cukup! Itulah yang diperlukan untuk menjadi gadis yang baik…!”

Konoha-san secara misterius cemas, tapi dia tetap setuju aku ikut.

Aku membungkuk pada mereka sekali lagi. Setelah itu, aku melihat ke arah Uehara-kun dan Aguri-san.

“Sekarang keadaan berubah seperti ini, … apa yang akan kalian berdua lakukan?”

“Hmm…”

Keduanya saling memandang dengan agak canggung. Namun, mereka segera mencapai konsensus pada saat berikutnya. Pasangan itu bahkan menolak tawaran kami dengan sopan.

“Uh, kurasa kita akan menghindari ini. Seharusnya aku tidak mencampuri hubungan sahabatku. Kami berdua akan pergi ke kuil untuk tahun baru.”

“Ya! Apalagi, saya hampir bisa menebak apa yang akan dilakukan Amanocchi selanjutnya. Kalau begitu, aku ingin menghabiskan hari ini dengan Tasuku berdoa di kuil dengan santai.”

Aguri-san mengatakan itu sambil memeluk lengan Uehara-kun. Berbeda dengan ini, Uehara-kun berpura-pura tenang, namun sedikit rona merah muncul di wajahnya.

Saya sangat iri dengan pasangan ini (sementara). Jadi, aku tersenyum pada mereka. “Jadi begitu.” Setelah itu, kami saling menyapa dengan benar untuk tahun baru.

“Selamat Tahun Baru, kalian berdua. Semoga liburanmu menyenangkan.”

“Oh, saya harap Anda memiliki tahun baru yang baik juga.” “Saya harap Anda memiliki tahun baru yang baik juga!”

Setelah mereka mengatakan itu, pasangan itu pergi setelah menyapa Konoha-san dan Kousei-kun.

Kami bertiga menyaksikan mereka perlahan menghilang. Kemudian, kami mulai bergerak lagi. “Ayo pergi.”

Jadi-

“Nah, sudah waktunya bagi kita untuk bergerak. Kami menuju ke area mainan- untuk menentukan nasib semuanya! Mari kita menguntit mereka! Kami tidak belajar dari tahun baru!”

“Sungguh kalimat yang mengecewakan!”

Saya menemani adik-adik yang tidak tertarik dan mengikuti Amano-kun dan Chiaki-san.

Chiaki Hoshinomori

Saat ini, saya mengalami momen paling diberkati dalam hidup saya.

“…………”

Aku perlahan-lahan dalam perjalanan dari kuil ke department store. Aku melihat ke anak laki-laki yang memegang tanganku sambil berjalan – wajah Keita.

Pipinya merah karena malu; Ekspresinya agak kaku karena gugup; Telapak tangannya berkeringat. Namun, dia sering berbalik dengan senyum kikuk untuk menghentikan saya dari khawatir.

“…………”

Saya sangat menyukai semua ini. Aku sangat bahagia, dan hatiku terasa sangat hangat. …Aku tidak bisa menahan diri untuk tetap menempel terlalu dekat dengan lengannya.

“!”

Tubuh Keita menjadi kaku saat dia menjadi gugup. Namun, rasionalitasnya untuk “memegangku erat-erat” pada akhirnya menang. Jadi, dia lebih memperhatikan untuk berjalan maju. Anak laki-laki itu bersedia mentolerir keinginan keras saya sampai saat ini.

Bagi saya, itu sudah… terlalu menghibur untuk saya tanggung. Saya merasa air mata saya akan keluar jika saya santai bahkan untuk sedetik.

(…Apa maksudmu dengan Keita dan aku hanya berteman? …Aku benar-benar akan tertawa.)

Saya melihat kembali apa yang saya katakan beberapa waktu lalu, dan saya tidak bisa menahan senyum pahit. Menyembunyikan perasaan seperti itu di hatiku, …Aku tidak percaya aku masih bertingkah seperti “Aku menerima penolakanku” di masa lalu.

“Hmm? …Chiaki?”

Keita menatapku dengan senyum pahit, jadi dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Meskipun aku masih terkekeh, aku tidak ingin mengganggunya. Karena itu, saya datang dengan alasan lain.

“Tidak apa. Saya berpikir setelah saya menghabiskan begitu banyak usaha untuk berdandan, … Saya hanya berdoa sebentar sebelum pergi ke department store di tahun baru. Ini sangat menggelikan.

“Hmm,…A-aku minta maaf. Haruskah kita mencari tempat lain untuk menghabiskan waktu?”

“Tidak, tidak, tidak, tidak perlu sama sekali! Sebaliknya, saya sangat menantikannya. Sudah lama sejak aku melihat-lihat game denganmu!”

“Sudah lama? Ah, …entah bagaimana, tidak banyak kesempatan bagi kita untuk menonton game bersama.”

“Ya ya!”

Aku tersenyum sambil mengangguk berulang kali. Pada kenyataannya, saya bersungguh-sungguh ketika saya mengatakan saya tidak sabar untuk berbelanja dengannya. Hanya saja..Saya sudah merasa sangat diberkati saat ini.

Aku berpelukan dengan Keita saat kami berjalan dari kuil sekitar 5 menit. Kemudian, kami tiba di tempat tujuan – department store. Kami langsung pergi ke eskalator tanpa melihat denah lantai. …Sebagai gamer, sangatlah logis bagi kami untuk mengetahui setiap detail tentang pasar game di dekat kami. …Yah, aku harus melihat peta ketika kamu bertanya padaku di mana aku bisa membeli pakaian perempuan!

Setelah naik eskalator, kami melangkah menuju toko game di lantai 5. Eskalator cukup lebar untuk dua orang berdiri berdampingan. Namun, saya pikir saya perlu memegang pegangan. Jadi, aku melepaskan tangan Keita dan berdiri di belakangnya.

Keita menatapku dengan cemas dari satu langkah di atasku. Setelah itu, dia melihat ke belakangku dan memiringkan kepalanya. “Eh?”

“… Untuk sesaat, kupikir aku melihat Kousei dan Konoha-san bersama…”

“Eh?”

Aku memutar kepalaku dengan kaget, tapi aku tidak bisa melihat mereka dengan mataku. Karena orang lain naik eskalator juga, aku melihat ke arah Keita lagi.

“Apakah mereka benar-benar ada di sana?”

“Hmm, … aku tidak yakin. Mereka segera menghilang setelah melewati sudut mataku…”

“Kamu mengatakan itu seperti mereka kecoak.”

“Eh, itu nyata. Saya harus mengatakan keterampilan mereka luar biasa. Saya pikir itulah yang dilakukan orang dengan statistik dasar tinggi ketika dia mencoba yang terbaik untuk bersembunyi.

“Apa yang kamu bicarakan? Saya pikir Konoha tidak cukup bosan untuk melakukan itu.”

“Hmm,…Kurasa kau benar. Menguntit duo kesepian selama tahun baru, tidak ada orang waras yang akan melakukan hal sia-sia seperti itu.”

“Ya, tidak mungkin seseorang menjadi sengsara di dunia ini. Keita, astaga…”

“Maaf, saya pikir saya terlalu sadar diri akhir-akhir ini. Saya akan mencoba untuk meningkatkan.”

Keita mengatakan itu sambil berbalik lagi. Oleh karena itu, saya menyimpulkan bahwa tatapan gelisah yang saya rasakan di belakang saya hanyalah imajinasi saya.

Kami melanjutkan menaiki eskalator dan tiba di lantai 5. Bagian permainan tepat di depan kami. Jadi…

“Kemarilah, Chiaki.”

“Ah…”

Keita mengulurkan tangannya padaku di depan ujung eskalator. Nafasnya agak kasar. Sepertinya dia akan terus memelukku.

Meskipun hatiku dipenuhi dengan emosi yang tak terlukiskan, aku meraih tangannya.

Jadi, saat kami berkeliling dengan sedikit rasa malu, Keita mulai mengobrol denganku untuk mengganti suasana aneh ini.

“I-Ini memang tahun baru. Ada banyak anak di sekitar sini.”

“Y-Ya, tempat ini biasanya sangat kosong sehingga membuatmu khawatir sepulang sekolah.”

“Benar. Saya hanya datang ke sini jika saya mencari game yang terjual habis. …Ah, tunggu.”

“Hmm? Ada apa, Keita?”

Tiba-tiba, Keita menatapku dengan kesal karena suatu alasan.

Saat aku dibuat bingung olehnya, lanjut Keita.

“<Kurikure 3>…”

“Hmm? Eh? Apa yang salah dengan game terkenal yang dirilis tahun lalu…?”

Pada titik ini, dengan lingkungan sekitar, memori buram muncul kembali di dalam hatiku. …Ya, aku mengingatnya. Di tempat inilah saya…

Keita menghela nafas dan bergumam seolah sedang memeriksa jawabannya dengan jawabanku.

“Chiaki, … tahun lalu, hanya ada satu salinan <Kurikure 3> yang tersisa di sini, dan kamu membelinya…”

“Ah, … aku ingat itu.”

Aku diam-diam memalingkan muka saat keringat muncul di wajahku. Ya, … itu terjadi saat Keita dan aku masih menganggap satu sama lain sebagai rival. Saat itu, <Kurikure 3> terjual habis. Saya mendapat salinan terakhir di sini. Saya pikir saya bahkan membual kepada Keita…

Setelah Keita melihatku memalingkan muka dengan canggung, dia terkekeh.

“Aku merasa banyak hal terjadi antara kau dan aku tahun lalu, Chiaki.”

“Y-Ya. …Pada dasarnya, kami mengenal satu sama lain setelah musim semi tahun lalu.”

“Ya, tepat setelah aku menolak ajakan Tendou-san…”

“…………”

Hatiku sakit sesaat ketika aku melihat Keita memikirkan segalanya berdasarkan gadis “Karen Tendou” dengan sangat alami. Namun, … aku tidak akan menyerah karena hal sepele seperti ini lagi. Sebaliknya, saya menolak untuk mengaku kalah dan mencoba mengalihkan pikirannya kepada saya.

“T-Tapi, aku mulai berinteraksi dengan Yama-san dan Tsucchi sebagai NOBE dan Mono bahkan lebih awal! Ya!”

“Eh? Yap, k-kamu benar. Dari perspektif ini, mungkin aku mengenalmu paling lama di Game Hobby Club.”

“Y-Ya, ya, ya, ya!”

Aku terlalu banyak mengangguk hari ini! Keita agak takut dengan kegembiraanku, tapi dia melanjutkan pembicaraan.

“Kalau dipikir-pikir, pada waktu itu, orang itu, … benar, Miyamoto-san juga ada di sana.”

“Hmm? Maksudmu…Miyamoto-san?”

“Ya. Saya pikir namanya adalah Satoshi Miyamoto. Coba pikirkan, dia adalah paman paruh baya yang tampan bersamaku. …Dia cukup unik dalam segala hal.”

“Ah…”

Benar, saya pikir saya melihat orang yang cukup berani di sana. Juga, aku dapat mengingat secara halus bahwa aku melarikan diri karena aku ketakutan dengan keberanian orang itu…

Keita melanjutkan dengan nostalgia.

“Pada akhirnya, saya tidak berhasil membeli <Kurikure 3> hari itu. ..Saya harus mengatakan saya memberikannya kepada orang itu pada akhirnya.

“Ah, benarkah? Saya merasa seperti… saya harus meminta maaf kepada Anda.”

“Tidak apa-apa. Saya berhasil membelinya nanti. Jadi, Anda tidak perlu keberatan. Lagipula, akulah yang memutuskan untuk memberikannya pada Miyamoto-san. Mari kita lupakan itu, Chiaki. <Kurikure 3> benar-benar permainan yang hebat!”

“Ya, ya! Saya pikir saya membawanya pada waktu itu. Itu permainan yang sangat fantastis! Benar, Keita, apakah kamu tahu ini!? <Kurikure 3> akan segera mendapatkan DLC besar! Saya pikir mereka menambahkan kelas baru!”

“Eh, benarkah!? Uwah, aku menantikannya! Terima kasih telah memberitahuku itu!”

“Tidak masalah. Itu bagus! Kita harus mencobanya, Chi- tidak, Mono!”

“…! Ya, Tsucchi!”

Kami berdua berjalan menuju rak permainan dengan damai. Selama waktu ini, saya bisa merasakan roh pendendam melihat saya dari belakang, jadi saya berbalik-

“Hmm? Chiaki, ada apa?”

“Ah, tidak apa-apa. …Kurasa aku baru saja melihat sesuatu lewat tepat di depan mataku…”

“Mengapa kamu mengatakan itu seperti kamu melihat kecoa…?”

“Tidak, kali ini, alih-alih mengatakan bahwa itu adalah kecoa, saya pikir itu adalah benda emas yang muncul dan menghilang dengan cepat …”

“Apa itu? Rasanya seperti mendapat banyak emas atau pengalaman. Chiaki, kamu menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bermain game.”

“…Saya rasa begitu. Ah, kita sudah sampai, Keita!”

“Ah masa. Benar, mari kita mulai memeriksa ini, Chiaki!”

“Baiklah baiklah!”

Karen Tendo

“U…UGGHHHH…!”

“Sudah kubilang.”

Roh pendendam sedang menatap pasangan mesra di balik celah rak, …itu aku, Karen Tendou. Adik-adik menatapku, tercengang.

Konoha-san mengangkat bahu tak berdaya dan melanjutkan.

“Jadi, bukankah aku sudah memberitahumu ini sebelumnya? Tendou-senpai, tidak ada artinya bagimu untuk terus menonton mereka.”

“… H-Hiya, aduh, apa yang kamu katakan, Konoha-san? Saya wanita yang selalu menulis ‘pengendalian diri’ selama pelatihan kaligrafi gratis, Karen Tendou. Pada titik ini, saya tidak akan terluka oleh sesuatu yang sepele…”

“Hei, kamu terus menggigit ikat pinggang tasmu dan menatap Amano-senpai dengan mata haus darah. Anda tidak membodohi siapa pun.

“Tolong santai, Konoha-san. Kulit ini dibuat dengan bahan alami, dan saya bahkan menyekanya dengan handuk anti bakteri sebelumnya. Aman dan meyakinkan saat Anda menggigitnya.

“Hei, ini bahkan lebih menakutkan ketika kamu bisa mempertimbangkan ini dengan tenang.”

Konoha-san mengeluh padaku tanpa daya. Di belakangnya, Kousei-kun juga menghela nafas.

“Uh, meskipun aku mengizinkanmu untuk mengikuti kami, kamu harus serius dalam hal menguntit. Kami tidak main-main.”

Kousei-kun memarahiku tentang hal-hal aneh dengan nada serius. Saya menjawab dengan “Saya mengerti.”

“Jadi, itu sebabnya setiap kali aku akan ditemukan, aku dengan cemerlang ‘berguling dan mengelak’ untuk menghindari mereka melihatku, kan?”

“Ini pertama kalinya aku melihat seseorang menghindar seperti itu selain di game. Itu mengerikan.”

“Tolong santai. Saya juga mempertimbangkan kebersihan. Saya menggunakan ‘roll-dodge di udara’ yang jaraknya 3 inci dari tanah. Selain itu, ada periode tak terkalahkan selama itu juga.”

“Itu sudah bukan yang bisa dilakukan manusia, kan. Gamer hardcore terlalu menakutkan. Juga, itu bahkan bukan masalahnya. Maksudku, auramu secara alami akan membuat mereka berbalik.”

“Ho, Kousei-kun, jangan remehkan Karen Tendou. Jika Anda berbicara tentang ‘keputusasaan mutlak’, saya sudah menggunakannya sejak lama.

“Bagaimana kamu bisa menggunakan gerakan di manga secara alami? Tidak, bukan itu yang ingin saya bicarakan. Tolong jangan lepaskan aura gelap dan cemburu Anda setiap kali mereka bertingkah mesra. Itu bahkan bisa membuat orang biasa berbalik dan melihat ke sisi kita.”

“Ya. Aku memang luar biasa, bukan?”

“Kamu bisa pulang saja!”

Kousei-kun marah karena suatu alasan. …Dari sudut pandangku, Amano bersaudara sama-sama memiliki pemicu yang aneh.

Ketika Kousei-kun dan aku saling melotot, Konoha-san mencoba memuluskan semuanya. “Baiklah baiklah.”

“Pokoknya, kita harus mengamati onee-chan dulu, kan. Tendou-senpai, tolong batasi kecemburuanmu saat melihat mereka. Juga, jangan terlalu dipikirkan, Kousei. Kami sebenarnya tidak ketahuan.”

“…Dipahami.”

Kami menjawabnya dengan enggan. Konoha-san menghela nafas dalam-dalam sendirian.

“Kenapa aku yang paling masuk akal di sini…? Ada terlalu banyak orang aneh di sekitarku…”

Meskipun aku tidak yakin apa yang terjadi, dia sangat memancarkan aura “orang yang tidak beruntung” baru-baru ini.

Pokoknya, kami bertiga menjadi tenang dan mulai mengintip Amano-kun lagi.

Di lantai 5 department store, kami mengintai Amano-kun di area pakaian anak-anak di sebelah area mainan. Ada jarak di antara kita.

Biasanya, kita tidak dapat mendengar apa yang mereka berdua bicarakan. Namun, saat ini kami…

“Ah, Keita, Keita, bukankah ini nostalgia?”

“Hmm? …Ahh! Bukankah ini salah satu RPG terbaik di musim gugur tahun lalu!?”

Kita bisa mendengar mereka dengan jelas. …Tentu saja, itu bukan kekuatan super atau apapun.

Media yang memainkan percakapan mereka sebenarnya adalah…

“Ya, sepertinya aplikasinya bekerja dengan benar.”

…Itu dari smartphone Kousei-kun.

…Konoha-san dan aku diam-diam bertukar pandang.

…Hmm, …benar. Ya saya mengerti. Jika situasi menjadi sedikit lebih stabil, …sudah hampir waktunya bagi saya untuk menanyakan hal ini. Ya.

Setelah Konoha-san dan aku saling memandang, aku berbicara kepada Kousei-kun dengan malu-malu.

“Ah, … hei, Kousei-kun? Saya benar-benar ingin menanyakan ini. Uh, hal itu yang bisa membuat kita mendengar Amano-kun berbicara dengan jelas, jangan bilang… itu menguping-“

“Ini hanya sebuah aplikasi untuk pranks.”

Mulut Kousei-kun tersenyum dan menyelaku. … Itu mengerikan.

“Uh, tapi itu jelas terlihat seperti alat penyadap menggunakan ponsel Amano-kun. Bukankah sedikit ilegal ketika kita mendengar mereka berbicara-“

“Ini hanyalah sebuah aplikasi untuk lelucon antar saudara. Hanya saja onii-san tidak tahu ada yang mendengarkan mereka.”

“…Tidak, jadi bukankah itu membuatnya menjadi sebuah penyadapan-“

“Itu hanya lelucon.”

“…………”

Konoha-san dan aku terdiam. Saat kami gemetar ketakutan pada anak SMP yang terlalu konyol ini, Kousei-kun menghela nafas dan menghibur kami.

“Ay, sebenarnya, aku biasanya tidak akan melakukan ini juga. Aplikasi ini benar-benar hanya digunakan untuk panggilan. Beberapa anak dari kerabat kami merekomendasikan kami untuk memasangnya.”

“Lalu mengapa itu…”

“Itu karena onii-san menekan tombol yang salah. Dia menelepon kami saat itu, dan saya yakin itu hanya kesalahan. Kemudian, saya hanya menekan tombol terima. Selain itu, saya pikir dia mengubah volumenya menjadi maksimal. Pada akhirnya, secara ajaib berubah menjadi alat penyadap.”

“Jadi begitu…”

Saya merasa lega. Dari sudut pandang ini, Kousei-kun tidaklah aneh-

“…Jadi, Kousei, meskipun kamu mengetahuinya, kamu tidak mengakhiri panggilan? Selain itu, Anda bahkan dengan hati-hati membisukan aplikasi di pihak kami sehingga mereka tidak dapat mendengar kami…”

“…………”

“…………”

…Kousei-kun tersenyum pada kami. Kami segera membuang muka.

Konoha-san dan aku tidak bisa berhenti berkeringat saat kami mengintip Amano-kun dan Chiaki-san.

“…Ya ya! Hiya, bagian di mana dia bertemu dengan protagonis dari game terakhir benar-benar mengasyikkan!”

“Ya! Banyak RPG gagal merangkum cerita ketika mereka melibatkan plot prekuelnya. Adapun sekuel ini menghubungkan kisah protagonis game terakhir. Suasana menjadi sangat bersemangat-“

Aku bisa mendengar percakapan ceria mereka dari ponsel Kousei-kun. Adapun dia, … dia mendekatkan ponselnya ke kami dan bertanya dengan suara jahat.

“Yah, bisakah aku mengakhiri panggilan sekarang? Tidak apa-apa, kan? Saya mengakhirinya. Siap-siap…”

“Tidak, tidak, tidak, kamu tidak perlu memotongnya terlalu cepat. Bagaimanapun, toserba ini memiliki Wi-Fi!”

“Tepat.”

Siswa sekolah menengah yang tersenyum seperti Setan, dan gadis sekolah menengah yang memalingkan muka dari rasa bersalah, … ada apa dengan tahun baru ini?

Ngomong-ngomong, kami masih menguping mereka berdua di sudut area pakaian anak itu. Untungnya, hampir tidak ada orang di sekitar sini, dan kurasa kami juga tidak mengganggu siapa pun.

Adapun Amano-kun dan Chiaki-san, mereka terus menjelajahi rak game bersama. Keduanya dengan tulus menikmati “kesederhanaan” memilih game di department store. …Sebagai seorang gamer, bukan berarti aku tidak bisa memahami perasaan mereka. Itu karena ini bukan toko game atau toko yang khusus memilih judul-judul besar. Jadi, itu benar-benar memberikan perasaan “sudah lama sekali sejak saya melihat game ini”. Itu sesuatu yang bisa Anda alami di department store!

Jadi, saya cukup tertarik dengan percakapan mereka. Namun, tidak demikian halnya dengan adik-adiknya yang tidak begitu menyukai game.

Konoha-san terlihat agak muak dengan percakapan yang disadap saat dia berbicara.

“Ngomong-ngomong, Tendou-senpai, bukankah kamu bereaksi aneh terhadap apa yang mereka katakan? Uh, aku ingat…kamu melakukan itu saat senpai dan onee-chan membicarakan Miyamoto-san itu.”

“Eh? Ah, … yang itu?”

Benar. Chiaki-san melihat ke sini, jadi aku ketakutan dan melupakannya. …Saat itu, aku menemukan fakta yang cukup mengejutkan.

Saya menjelaskan kepada Konoha-san dengan senyum pahit.

“Uh, … agak rumit. Sederhananya, ‘Satoshi Miyamoto” yang mereka bicarakan… adalah ayahku.”

“Eh?”

Adik-adik membeku. Sangat jarang melihat ekspresi ini di wajah mereka. Meskipun saya agak senang, saya terus menjelaskan.

“Saya juga cukup bingung saat itu. Ayah saya masih berhasil mendapatkan game yang terjual habis meskipun dia tidak tahu apa-apa tentang game.”

Kousei-kun menjawab.

“Ah,…Aku mendengar onii-san sebelumnya. Dia memberikan permainan itu kepada orang itu.”

“Ya.”

Aku tidak bisa menahan senyum karena kehangatan di hatiku.

“…Ya,…Amano-kun adalah orang yang memberiku game…”

“…………”

“Eh, jangan bilang Amano-senpai dan Miyamoto-san itu,…yang adalah ayahmu, bertemu satu sama lain dan bahkan memberikan game itu padanya. Lalu, itu berakhir di tangan Tendou-senpai? Juga, kalian berdua tidak mengetahui semua ini sampai sekarang?

“Ya. Saya pikir itu saja.”

“Yah, itu pertemuan yang sangat menentukan. Kamu sebanding dengan onee-chan ku…”

Konoha-san berhenti di tengah kalimatnya. …Kurasa dia memperhatikan onee-chan-nya.

Aku memberinya senyum meyakinkan.

“Ini memang pertemuan yang menentukan, dan aku juga cukup senang karenanya. Tapi, tolong pahami ini, Konoha-san. Bagiku, atau cinta Chiaki-san, … pertemuan yang menentukan tidak terlalu penting lagi.”

“Itu … tidak masalah?”

“Ya. Bukankah itu kebenaran? Mungkin Chiaki-san dan aku… mendapat kesempatan karena takdir atau kesalahan. Namun, pada titik ini, kami benar-benar jatuh cinta dengan Keita Amano. Meski emosi kita masih bisa dipengaruhi oleh takdir, tidak ada makna yang lebih dalam di dalamnya. Bagian lain… lebih penting.”

“…Tendou-senpai, kamu…”

Konoha-san menyipitkan matanya seolah dia melihat sesuatu yang sangat terang.

Untuk beberapa alasan, Kousei-kun mendengus tidak senang.

“…Hmph,…jika kamu akan menjadi orang jahat, kenapa kamu tidak memainkannya dengan baik…”

“Hmm? Kousei-kun?”

“Tidak apa. Saya mengatakan Anda benar-benar menyebalkan, … mantan pacar-senpai.

“Kenapa kau tiba-tiba marah padaku!?”

Ugh, cukup fatal kalau adik laki-laki Amano-kun membenciku. … Aku harus bekerja lebih keras.

(Hah? Tapi saya pikir anak laki-laki ini memperlakukan saya sebagai “pacar palsu” sebelumnya. Namun, dia mengatakan “mantan pacar” saat itu…)

Saat aku sedang melamun, nada suara Amano-kun tiba-tiba berubah selama percakapan mereka.

“…Benar, Chiaki, ada sesuatu,…uh, aku harus memberitahumu dengan jelas. Bolehkah aku mengatakannya, meskipun kita berada di tempat seperti ini?”

“Hah! A…A-Baiklah….”

Aku bisa merasakan kegugupan dan tekad Chiaki-san melalui speaker telepon.

“…………”

Kami bertiga menegakkan punggung kami.

Tidakkah kita merasa bersalah karena mendengarkan bagian penting dari percakapan mereka? Meskipun kami berpikir tentang itu-

Meski begitu, kami masih mengambil keputusan untuk sesuatu yang tidak bisa kami mundur. Kami mendengarkan percakapan mereka berdua.

Chiaki Hoshinomori

Oh, ini dia?

Saat Keita berbicara dengan hormat, pertanyaan ini muncul di benakku.

Aku mengembalikan kotak permainan itu ke rak. Lalu, aku perlahan berhenti berjongkok dan berdiri sebelum menghadap Keita. Setelah kami mulai browsing game, saya melepaskan tangannya untuk mengambil barangnya. Meski begitu, itu tetap menjadi salah satu momen paling membahagiakan dalam hidup saya.

Namun, setelah melihatnya dengan tatapan serius, huh, kurasa ini sudah berakhir. -Aku merasa agak kesepian saat menyadari itu.

(…Aku yakin…dia berbicara tentang apa yang terjadi pada hari Natal…)

Bagi saya, hari itu tak terlupakan dalam segala hal. Itu adalah hari dimana dia membalas perasaanku yang menurutku tidak akan pernah terjawab.

Sejak hari itu, semburat kehangatan menyala di dalam hatiku

…Meskipun aku mengerti bahwa itu adalah nada kehangatan yang cukup “brutal”, aku masih merasa…sangat diberkati.

Namun, ilusi itu akan segera berakhir.

Meskipun aku merasa sangat kesepian tentang itu, aku, …tidak, Karen-san dan aku sudah mengambil keputusan…

“… Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan, Keita?”

… Kami tidak akan pernah menghindari perasaannya yang sebenarnya.

Aku menatap mata anak laki-laki itu dengan tekad saat aku bertanya padanya. Kemudian, Keita menggaruk wajahnya…seolah-olah dia mengambil keputusan lagi. Kemudian, dia akhirnya membuang topik itu.

“Sebenarnya, aku ingin menjadi <Pahlawan>.”

“…Apa?”

Aku mengeluarkan suara bingung setelah bahuku terasa ringan. Tiba-tiba, …Sepertinya aku mendengar reaksi serupa dari belakang…di area pakaian anak-anak. Namun, saya tidak melihat siapa pun ketika saya berbalik. … Apakah ada sesuatu yang merasuki kita hari ini?

Keita mengabaikan kebingunganku saat dia mulai mencari di rak lagi. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Saya menemukannya!” …Dia mengambil sekotak remake RPG terkenal dan menunjukkannya padaku.

“Lihat ini! Ini angsuran ketiga dari RPG nasional! Ada tes kepribadian di awal pembuatan ulang, Anda ingat itu?

Aku mulai mencari ingatanku setelah dia mengatakan itu.

“Ah, … ya. Jika saya ingat dengan benar, acara akan berubah berdasarkan pertanyaan sederhana yang Anda jawab di awal. Kepribadian protagonis pahlawan didasarkan pada jawaban pemain, kan. ”

“Ya! Kemudian, kepribadian tersebut akan mempengaruhi status hero tersebut. Misalnya, kecerdasan Anda akan meningkat ketika hasil tes Anda cerdas.”

“Ya, aku ingat itu. Itu desain yang bagus. …Uh, tapi, ada apa dengan itu?”

Sistem itu cukup mengesankan, … tapi apa yang sedang kita bicarakan?

Setelah saya memiringkan kepala, Keita terus berbicara tentang permainan.

“Kalau begitu, tes ini cukup ketat. Kepribadian yang berbeda menghasilkan hasil yang berbeda-beda.”

“…Ya. Meskipun saya tidak begitu yakin, … Saya pikir itulah masalahnya. Dari ingatan saya, ada banyak kepribadian yang memberi Anda pengubah positif. Tetap saja, ada banyak yang negatif juga.”

“Tepat! Jadi, lebih baik untuk melihat langkah-langkah untuk memilih kepribadian protagonis dari perspektif gameplay yang sederhana.”

“Jadi begitu.”

Aku tidak mengerti apa yang dia coba katakan.

Keita melihat bagian belakang sampul dengan nostalgia dan terus menekan.

“Kalau begitu, aku paling suka <Hero> dalam hal pengubah statistik saja. Meskipun kecerdasan Anda akan menurun, kekuatan Anda akan meroket. Itu kepribadiannya.”

“Ini adalah pilihan klasik untuk seorang protagonis. Saya suka karakter yang mengandalkan kekuatannya juga.”

“Benar? Saya pikir pasti lebih baik menjadi <Hero>…”

Keita mengatakan itu sambil mengembalikan kotak itu ke rak. Nanti, lanjutnya. “Tetapi…”

“Bagi saya, jika saya bermain game sesuai dengan pemikiran saya, tanpa melihat penelusuran tes kepribadian apa pun, hasil saya selalu <Orang Jujur>.”

“Aku ingat itu. …Itu adalah kepribadian yang sangat fleksibel dan normal, kan?”

“Ya, modifikatornya cukup hambar baik secara positif maupun negatif. Jadi, kurasa itu tidak membosankan.”

I-Hasil tes itu dengan sempurna menggambarkan kepribadian Keita! Tes ini sebenarnya cukup akurat, bukan?

Setelah aku terkekeh, Keita mengikuti dengan senyum pahit… sambil melanjutkan.

“Namun, … pada saat itu, saya ragu-ragu untuk sementara waktu. Pada akhirnya, aku memilih <Honest Person> daripada <Hero>.”

“Eh? Apa tidak apa-apa bagimu untuk tidak memilih <Hero>?”

“Ya, tidak apa-apa. Saya tidak berpikir itu curang untuk menghabiskan waktu Anda memilih kepribadian terbaik. Dalam situasi lain, saya akan memilih untuk bermain dengan santai juga. Hanya saja… aku tidak bisa tidak memulai petualangan seperti itu.”

“…Benar-benar?”

Meskipun saya tidak yakin ke mana arahnya, konsep Keita sangat cocok dengan sikapnya. Aku merasa seperti…hatiku menghangat.

Tapi, seolah-olah dia sengaja membuatku rileks, Keita tiba-tiba mengangkat topik itu.

“Kalau begitu, …Chiaki, aku ingin berbicara tentang apa yang terjadi pada Malam Natal.”

“!”

Aku menahan nafasku.

Keita menundukkan kepalanya dengan canggung.

Sebenarnya, …Aku sudah punya gambaran kasar tentang apa yang akan dia katakan tentang hari itu.

(…Kau akan bilang itu hanya salah paham, kan?)

Bocah yang serius dan tulus seperti dia selalu setia pada Karen-san. Dia jatuh ke perangkap Konoha, jadi dia akan meminta maaf dan mengoreksiku. Itu sebabnya kita nongkrong hari ini, benar. …Itu karena itulah yang membuatnya menjadi Keita Amano.

Aku… meletakkan tanganku di dadaku. Lalu, aku menarik napas dalam-dalam dan menjawabnya.

“Tentu, apa yang ingin kamu katakan?”

“Uh,… yah, meskipun aku merasa sangat menyesal mengatakan ini,… Chiaki, tentang apa yang aku katakan saat itu-“

“…Ya.”

Saya harus mengangkat kepala dan melihat langit-langit. Aku menutup mataku…untuk mencegah diriku menangis karena aku tidak ingin membuatnya stres.

Jadi, saya menunggu saat yang menentukan itu.

Adapun Keita, … dia mengatakan jawabannya dengan nada yang jelas.

“Itulah yang saya, Keita Amano, pikirkan dengan tulus. Saya harap tidak peduli seberapa banyak Anda salah paham dengan saya, tolong jangan berpikir saya mengatakan itu karena saya jatuh ke dalam perangkap Konoha-san.

“—-Eh?”

Apa yang dia katakan terlalu mengejutkan. Mau tak mau aku berpaling dari langit-langit dan kembali padanya.

Setelah itu, … meskipun dia sedikit tersipu, dia menatapku dengan tulus.

Dia melanjutkan.

“Jadi, … Chiaki, aku benar-benar minta maaf.”

“…Eh? Uh, … untuk apa kamu mencoba meminta maaf?”

“Itu karena aku orang yang mengerikan? Saya baru saja memberi tahu seorang gadis yang mengaku kepada saya, ‘Saya sebenarnya juga mencintaimu.’ Itu hal terburuk yang bisa dilakukan seorang pria.”

“Eh? Tidak apa-apa. …Saya kira tidak demikian…”

Memang, itu seperti sedikit harapan yang kurasakan selama minggu ini. Membuat saya menantikan semburat cahaya itu juga sangat brutal. Saya kira Keita meminta maaf untuk itu. …Sebenarnya, dia tidak tahu aku sama senangnya jika tidak lebih karena itu.

Namun, … meski begitu, dia masih terus menderita.

“Namun, meskipun saya mengerti kesimpulan yang mengerikan ini tidak menguntungkan siapa pun, meski begitu, … meski begitu, saya harus tulus dengan perasaan saya hari itu. -Tidak peduli betapa buruknya aku, aku masih berpikir aku tidak boleh mengabaikan ini dan terus maju.”

“Keita…”

“Jadi, Chiaki, aku memberitahumu ini lagi di sini.”

Pada titik ini, Keita menegakkan punggungnya tidak seperti biasanya.

…Tidak ada sedikit pun rasa malu sama sekali. Bocah itu dengan tulus…mengatakan itu.

“Chiaki, saat ini, aku melihatmu sebagai seseorang yang lebih dari seorang teman. Kamu adalah wanita di hatiku.”

“…Oke.”

Luar biasa, … kali ini, aku tidak panik karena malu juga. Aku hanya tersenyum lembut dan menerimanya. Aku cukup senang dengan apa yang dia katakan. Namun, … karena saya memahami bocah itu, saya tahu apa yang akan dia katakan selanjutnya.

Keita tampak agak ragu pada saat ini. …Meski begitu, dia masih melanjutkan dengan mata penuh tekad.

“Namun, tidak peduli apa, -yang lebih penting adalah, aku masih mencintai Tendou-san.”

“…Ya.”

Setelah itu, … dia sangat kesal sampai wajahnya berkerut seperti dia akan menangis kapan saja. Meski begitu, dia masih mengumpulkan itu…kebenaran brutal keluar.

“… Aku lebih mencintainya, … lebih dari aku mencintaimu.”

“…Ya.”

Namun, saya menerimanya dengan senyuman.

-Dia harus membandingkan dan memeringkat orang yang paling dia percayai.

Seberapa menyiksakah hal itu bagi jiwa seseorang? Berapa kali dia menyalahkan dan menyakiti dirinya sendiri selama seminggu ini? Dia anak laki-laki paling lembut yang saya kenal. Pada titik ini, … aku juga akan menangis.

Namun, itu bukan hal yang harus saya lakukan sekarang. Itu karena saat ini, … tidak, di mana pun aku berada, hanya ada satu hal yang harus kuberitahukan padanya.

Jadi, …aku sama saja dengannya. Meskipun aku tahu tidak ada yang diuntungkan ketika aku mengatakan itu, meski begitu, … aku mengikuti dan menyampaikan perasaanku yang kuat padanya.

“Keita, … saat ini, aku masih sangat mencintaimu.”

“…Ya.”

“…Aku tidak mau…kalah dari Karen-san. Aku belum ingin… menyerah.”

“…Ya.”

Kami berdua terdiam sejenak.

“…………”

…Sebenarnya, kami berdua sangat ingin segera lepas dari permainan kejam bernama cinta ini. … Sudah bukan hiburan ketika para peserta harus saling menyakiti saat mereka maju.

Namun, … meski begitu-

Sebagai gamer, kami berdua…mencoba yang terbaik dan saling tersenyum.

“Keita, aku akan menyerang sekarang. Kompetisi ini belum berakhir.”

“Tidak, aku akan segera mengakhiri kompetisi ini. Akan kutunjukkan padamu bahwa aku bisa berkencan dengan Tendou-san lagi.”

“Tidak, tidak, tidak, aku akan berlari melewati garis finis sebelum itu, Keita.”

“Itu tidak akan terjadi. Aku akan kembali padanya dulu.”

“Yah, …pada akhirnya, kita masih lawan dan saingan tahun ini.”

“Ya, … kita lawan dan rival.”

Setelah kami mengatakan itu, kami berdua saling berjabat tangan sambil tersenyum.

…Saya pikir tahun baru kami tidak dimulai sampai sekarang.

Karen Tendo

“…………”

Kami bertiga melihat Amano-kun dan Chiaki-san berjabat tangan saat kami terdiam.

Kousei-kun tidak mengatakan apa-apa saat dia mengakhiri panggilan karena malu. Adapun Konoha-san, dia memandang onee-chan dan Amano-kunnya seolah-olah mereka tidak bisa dijangkau.

Lalu, saya…

“… Ya, benar…”

Aku mengambil keputusan setelah melihat apa yang mereka berdua lakukan. Kemudian, tanpa repot-repot berkonsultasi dengan Kousei-kun dan Konoha-san, aku diam-diam bergerak menuju… Amano-kun dan Chiaki-san.

“Eh?”

Adik-adik membeku karena mereka tidak mengharapkan ini. Aku mengabaikan mereka dan melangkah maju. Kemudian, saya datang ke sebelah mereka berdua saat mereka selesai menjabat tangan dan menyapa mereka dengan senyuman.

“Amano-kun, Chiaki-san.”

“Eh…?”

Keduanya ketakutan saat menoleh ke arahku. Aku tersenyum melihat ekspresi kaget mereka.

“Selamat Tahun Baru, kalian berdua.”

“S-Selamat Tahun Baru…”

Sementara mereka ragu-ragu sejenak, mereka masih menyapa saya dengan rendah hati. Saya terkekeh pada kepribadian mereka yang tidak berubah dan segera mengikutinya dengan kalimat lain.

“Kebetulan sekali. …Meskipun aku ingin mengatakan itu, aku minta maaf. Sebenarnya, aku sudah mengikuti di belakang kalian berdua sejak beberapa waktu yang lalu.”

“Eh?”

“Aku benar-benar minta maaf.”

Saya membungkuk dan meminta maaf untuk itu. …Sebenarnya, aku juga harus minta maaf karena menguping mereka. Namun, Kousei-kun dan Konoha-san akan terseret ke dalam ini jika aku mengatakannya. Jadi, … Saya dengan tulus meminta maaf karena menguntit mereka.

Mereka saling memandang dengan bingung untuk sesaat. …Setelah itu, tanpa diduga, mereka tertawa kecil.

“Hei, sudah terlambat untuk mengatakan itu pada saat ini? Tidak perlu meminta maaf untuk hal seperti ini, Tendou-san. …Benar, Chiaki?”

“Ya. Berapa banyak momen canggung yang telah kita lalui hingga saat ini? Apalagi saat ini kita hanya mengobrol di depan umum secara normal. Nah, kalau dipikir-pikir, kita harus menjadi orang yang meminta maaf! Kami tidak akan pernah marah pada Karen-san!”

“Kalian…”

Mereka sama lembutnya seperti biasa, dan itu hampir membuatku menangis.

Namun, saya berhasil menekan emosi ini dan menjawab dengan senyuman yang menyegarkan.

“…Terima kasih.”

“Tidak berkeringat.”

Jadi, setelah kami saling meminta maaf, saya mengangkat topik yang sebenarnya.

“Nah, sekarang sudah menyingkir. …Ada sesuatu yang ingin saya sarankan kepada kalian berdua. Itu sebabnya saya datang ke sini.”

“Hmm? Anda menyarankan sesuatu kepada kami?

“Ya.”

Amano-kun dan Chiaki-san memiringkan kepala dengan bingung.

Aku memejamkan mata dan mengambil keputusan lagi.

Setelah itu, saya membuka mata dengan tekad dan menjelaskan kepada mereka.

“Haruskah kita menetapkan batas waktu?”

“Batas waktu?”

Mereka memiringkan kepala lagi. saya melanjutkan. “Ya.”

“Ya, batas waktu. Chiaki-san dan aku, …tidak, ini juga untuk Amano-kun. Saat ini, setiap orang pasti merasa seperti anak hilang yang sedang dimabuk cinta. Membandingkan ini dengan sebuah game, sepertinya kami tidak tahu ke mana tujuan selanjutnya untuk memicu plotnya. Jadi, kita hanya bisa naik level dengan bingung.”

“Ah…”

Mereka menerima analogi saya dengan mudah. …Uh, sungguh nyaman saat kau bisa membandingkan semuanya dengan bermain game.

saya melanjutkan.

“Huh, padahal akulah yang putus dengan Amano-kun. Namun, keadaan persaingan yang kacau ini juga yang saya harapkan. … Ah, aku berbelit-belit. Apapun yang terjadi, aku merasa ‘cerita utama’ tidak bisa berkembang tidak peduli berapa banyak kita naik level.”

“…Memang.”

“Meski begitu, aku tidak memaksa semua orang untuk menjawab saranku sekarang. Itu hanya akan menjadi bumerang. Uh, … pikirkan tentang itu, aku menolak Amano-kun lagi sebelumnya. Sedikit perubahan pikiran itu membuatku. ….Ay, sungguh, kenapa aku menolaknya…? …Ah, astaga…! Jika aku menerimanya saat itu, sekarang, Amano-kun dan aku sudah…!”

“T-Tendou-san?”

“Hah! Maaf, aku kehilangan itu. Ahem. Eh, izinkan saya menjelaskan ini lagi. Alasan saya menolaknya dapat diringkas dalam satu kalimat. Itu karena saya merasa kita baru setengah jalan dalam kompetisi. Meski posisi pertama baru bisa diputuskan setelah 3 lap, Amano-kun memberiku kesan bahwa dia memutuskan siapa yang menang berdasarkan hasil putaran pertama…”

“A-aku mengerti…”

Keduanya biasanya agak padat terhadap yang lain, tetapi mereka langsung mendapat petunjuk jika saya menggunakan metafora game. Meskipun saya senang melihatnya, apakah ini benar-benar baik untuk mereka…?

Aku berdehem dan melanjutkan.

“Namun, ini tidak akan berakhir tanpa batas waktu. Jadi, … tolong izinkan saya untuk menetapkan batas waktu untuk lomba cinta ini selama tahun baru.”

“Ohh,…presiden Klub Game sungguh luar biasa. …Kamu sangat bisa diandalkan!”

Mereka akhirnya mulai bertepuk tangan dengan mengagumkan. …Meskipun aku tidak bisa melihatnya, aku bisa merasakan Kousei-kun dan Konoha-san memberi kami pandangan tercengang. “Orang-orang ini harus mempertimbangkan semuanya dengan bermain game…” …Aku tidak peduli.

Aku menarik napas dalam-dalam dan membusungkan dadaku saat aku menyatakannya kepada mereka.

“Kompetisi ini- harus berakhir dua setengah bulan kemudian pada 14 Maret, yang merupakan Hari Putih.”

“Ohhh!”

Kedua pemain itu memberikan tepuk tangan lagi. Aku masih bisa merasakan bahwa Kousei-kun dan Konoha-san mencurigai dan melihat kami dengan tercengang. “Apakah ini benar-benar siswa sekolah menengah yang berbicara tentang masalah hubungan mereka?” … Tapi aku tidak peduli! Bagaimanapun, ini adalah gaya kami!

Saya menekan.

“Perasaan siapa yang akan ditanggapi Amano-kun pada hari itu? Mari kita buat kesimpulan untuk semuanya di sini!

Saya mengumumkan aturan ras cinta ini dengan keras. Adapun Amano-kun, dia menunjukkan hasratnya yang kuat padaku.

“I-Dengan kata lain, selama tidak ada yang berubah sampai hari itu—dan aku tidak melakukan apa-apa lagi. Kita bisa kembali bersama saat aku tetap setia pada Tendou-san, kan!?”

“Te-tepat.”

“Yah, mungkin aku sangat percaya diri dengan pertandingan ini!”

“!”

H-Hentikan. Aku bahkan tidak bisa berdiri dengan baik jika kau mengatakan kalimat penuh kasih sayang itu dengan mata berbinar. …Lagipula, kamu mengatakan itu tepat di depan Chiaki-san. Saya mencoba yang terbaik untuk menahannya.

Jadi, Chiaki-san bergumam saat dia mulai terengah-engah.

“I-Ini berarti yang perlu kulakukan hanyalah menaklukkan Keita sebelum hari itu tiba, kan?”

“K-Kamu benar.”‘

“Itu sama sekali tidak masalah! Sangat mudah jika saya harus menaklukkan Keita dalam dua setengah bulan. Saya bisa dengan mudah memenangkan ini, ya! Lagi pula, … aku, Chiaki Hoshinomori, adalah panduan langsung untuk pemikirannya!”

“I-Memang…”

Setelah Chiaki-san mengakui perasaannya, dia dengan cepat mengejar di belakangku dengan kecepatan yang menakutkan. Meskipun menurut saya bagus untuk memilih tanggal yang indah, itulah mengapa saya memilih White Day sebagai batas waktunya. …Mungkin aku tidak bisa menyangkal fakta bahwa itu terlalu lama.

…………

A-aku harus menaikkan tenggat waktu selama sebulan dan menetapkannya pada Hari Valentine-

“Oke, aku akan memberikan semua yang aku punya! Ada dua setengah bulan sebelum White Day. …Saya akan mengikuti Tiga Larangan. Jangan keluar (dengan santai), jangan berkata apa-apa (secara acak), dan jangan berdebat (dengan orang). Saya bisa melewati ini!

“A-Aku juga! Ada dua setengah bulan sebelum White Day. …Aku akan mengikuti Tiga Larangan juga. Jangan menjauhkan diri (dari orang lain), jangan mundur (untuk cintaku), dan jangan lupa berdandan. Saya akan menunjukkan kepada Anda dua saya bisa melewati ini! Ya!”

“Ah, b-benarkah? B-Semoga berhasil, kalian berdua…”

Aku tidak bisa mengatakannya! Pada titik ini, mereka sepenuhnya ditembakkan. Sebagai seorang gamer hardcore, saya tidak bisa mengatakan, “Haruskah kita menaikkan batas waktu?” Itu hanya sesuatu yang akan dikatakan oleh pengasuh pagar! Aduh…

Gelombang penyesalan yang kuat melandaku sekarang, jadi aku menjatuhkan bahuku tanpa daya dan berkata, “Y-Yah-” Lalu, aku berbalik.

“A-aku akan pergi. …Sampai jumpa lagi, Amano-kun, Chiaki-san.”

“Ya! Kami mengucapkan selamat tahun baru!”

“O-Oke. Aku juga mengucapkan selamat tahun baru untukmu.”

Aku tersenyum kaku sebelum meninggalkan rak permainan dengan sedih.

…Dalam perjalanan, kurasa Kousei-kun dan Konoha-san berpikir sudah saatnya mereka bertemu dengan kakak dan adik mereka. Jadi, mereka berjalan ke arahku.

Mereka memarahi saya pada saat yang sama ketika keduanya melewati saya.

“Apakah kamu idiot!?”

“… Ya, saya pikir begitu.”

Aku mendesah bahkan lebih tertekan saat aku melewati mereka. Namun, pada saat ini, saya tiba-tiba melihatnya. …Sementara mereka mengatakan beberapa hal yang jahat, wajah mereka menunjukkan sedikit kehangatan.

Aku berjalan sebentar dan berbalik sebelum menuruni eskalator. … Mereka berempat bertemu dengan keluarga mereka dan mulai mengobrol dengan gembira. aku bergumam sendirian.

“… Meski begitu, aku pasti akan memenangkan ini pada akhirnya.”

Jadi, “pertarungan terakhir” kami dimulai seperti pertandingan biasa. Meskipun tenang, stabil, dan damai di permukaan-

-Pada kenyataannya, ini menandai dimulainya pertempuran habis-habisan di mana tidak ada yang mau memberikan kemenangan mereka kepada orang lain.