Bab 3

Gamer dan Persiapan Perjalanan

 

Saya punya pacar, teman yang tampan, dan terkadang saya akan berbicara tentang hubungan dengan pacar teman saya. Saya bahkan diakui oleh gadis lain baru-baru ini.

Tahukah Anda siapa pria halus yang berdiri di atas semua orang normal ini?

Eh, kamu tidak? Benar, itu karena kalian penyendiri. Bahkan jika Anda menelusuri semua berita online, tidak ada sumber bagi Anda untuk menerima informasi di dunia orang normal. Dalam arti tertentu, kalian tidak memiliki data yang cukup. Itu tidak bisa membantu.

Baiklah, izinkan saya memperkenalkan diri kepada semua orang.

Halo, saya raja dunia normie, disingkat Normie King – Keita Amano.

Sobat, sejujurnya, aku terlalu populer akhir-akhir ini. Apa sakit, … aku kebanjiran. Tidak ada waktu bagi saya untuk bersantai. Aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak.

Sigh, tapi mau bagaimana lagi, ini adalah kehidupan seorang heartthrob, kan?

Coba pikirkan, meskipun penyendiri seperti Anda mungkin tidak mengerti, hubungan antarpribadi terkadang bisa melelahkan.

Saya harus bermain dengan teman-teman saya, pergi keluar dengan pacar saya, dan saya harus mendengarkan seseorang, bukan?

Huh, bahuku sakit. Saya menghabiskan terlalu banyak uang untuk minuman dan makanan. Saya tidak bisa lagi hanya fokus pada game dan anime seperti kalian. Betapa sakitnya, ini menyakiti otakku.

Namun, setelah transformasi saya, sebaliknya, … dan, saya mengucapkan kata “berlawanan”. Otaku kesepian yang memiliki banyak waktu untuk diri mereka sendiri dengan tinggal di rumah. Oh, betapa tidak sopannya aku, tapi aku sangat iri pada orang bebas sepertimu yang bisa hidup untuk hobinya.

Aku benar-benar ingin bertukar tempat dengan kalian. Aku sudah bosan dengan perempuan. Sebaliknya, saya hanya ingin bermain game sendirian.

Meskipun harus kukatakan, tidak banyak orang yang bisa mengambil posisiku selain aku!

HA HA HA HA!

Pikirkan tentang itu. Lagi pula, perbedaan kita yang paling signifikan adalah, … meskipun tidak sopan bagi saya untuk mengatakan ini, tetapi perbedaan kita yang paling signifikan adalah bagaimana kita “membawa” diri kita sendiri, bukan?

Baik itu pacar saya, teman, atau gadis yang mengaku kepada saya. Huh, bagaimana aku harus mengatakan ini?

Mereka semakin dekat karena tertarik dengan pria, mitos, legenda – pesona Keita Amano, kan.

Jadi, sejujurnya, ini bukan tempat yang bisa diambil siapa pun. Maaf, sepertinya aku membuat kalian semua berharap. Tidak semua otaku yang kesepian bisa melewati semua tantangan, kecuali jika Anda berada di novel ringan. Kalau tidak, hanya “pria sejati” seperti saya yang bisa melakukannya.

Baiklah, saatnya aku pergi. Saya sibuk.

Eh? Anda bertanya ke mana saya pergi?

Apakah saya perlu mengatakannya?

Sudah waktunya bagi saya untuk meninggalkan dunia fiksi ini di mana saya adalah dewa norma secara default, dan kembali ke kenyataan.

Dengan kata lain, ini berarti kelas 2F pada hari tertentu di bulan November, waktu dimana kami harus membentuk kelompok untuk piknik sekolah-

“Nah, apakah ada yang mau mengambil Amano-kun yang ‘kesepian’? TIDAK? Kemudian, kelompok yang kehilangan batu, kertas, gunting akan mengambil Amano-kun! Baiklah, diam!

-Neraka adalah dunia ini.

*

“Aku ingin mati…”

Sepulang sekolah, saat kami menyelesaikan perakitan pengelompokan. Aku berbaring di atas meja dan bergumam dengan sedih. Uehara-kun, yang duduk di depanku, tersenyum pahit dan mencoba menghiburku.

“Hei, hei, hei, Amano. Anda tidak bisa hanya mengatakan ‘Saya ingin mati’ begitu saja.

“…Tidak apa-apa, Uehara-kun. Aku… tidak bermaksud seperti itu dengan santai.”

“Itu masalah besar! Eh, Amano, semangatlah…”

“Pengkhianat berhati dingin seharusnya tidak berbicara. Uehara-kun, kamu bahkan tidak mengundangku ke grupmu.”

Aku sedikit mengangkat kepalaku dan menatap Uehara-kun. Dia menoleh dan menggaruk kepalanya.

“I-Bukan begitu,…Aku benar-benar ingin membiarkanmu masuk. Namun, sudah terlalu banyak orang di grupku. Aku tidak bisa mengeluarkan anggota lain hanya untuk menambahkanmu, kan…”

“Kamu orang seperti itu…”

“Uh. Y-Nah, apa yang akan kamu lakukan jika kamu jadi aku? …Kamu harus mengusir Tendou atau Mizumi jika aku ditambahkan ke grupmu. Apa kau yakin akan mengundangku…?”

“Maaf, Uehara-kun. Jaga keselamatan.”

“Kamu juga orang seperti itu.”

Uehara-kun menatapku dengan tercengang. Aku mendesah. Sudah waktunya bagi saya untuk berhenti merengek dengan depresi, jadi saya mengangkat kepala dari meja.

Lalu, aku tersenyum pahit dengan “perasaan akan kenyataan” dan memberi tahu Uehara-kun bagaimana perasaanku yang sebenarnya saat ini.

“Anehnya, aku merasa ini bagus dalam beberapa hal.”

“Apa maksudmu?”

“Ay, harus kukatakan, begitulah aku selalu diperlakukan di kelas.”

Aku melihat ke ruang kelas. Dua orang mengamati kami sambil menertawakanku karena membodohi diriku sendiri. Ini bukan hanya delusi penganiayaan saya. Ini sebenarnya cukup parah, dan itu membuatku sedih.

Jadi, Uehara-kun mengernyit secara eksplisit dan menatap tajam ke arah mereka. Omong kosong.

Aku segera melanjutkan.

“Eh, kamu tidak perlu melakukan itu, Uehara-kun. Pada kenyataannya, saya adalah bahan lelucon profesional.

“Tapi kamu…”

“Lagipula, seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, kupikir ini membuatku kehabisan tenaga. …Memang, selama aku berada di kelas ini.”

“Berakhir?”

“Ya.”

Aku menggaruk pipiku sambil melanjutkan.

“Coba pikirkan, …baru-baru ini, orang-orang sepertimu bersedia berbicara denganku seperti ini, dan Tendou bersedia berkencan denganku. …Dengan cara ini, saya pikir saya mungkin merasa puas diri dari waktu ke waktu. Saya pikir saya akhirnya menjadi ‘semacam figur’.”

“Semacam figur, … sungguh.”

Meskipun saya mengatakannya dengan cara yang sangat abstrak, saya tidak menyangka Uehara-kun akan langsung memahaminya. …Kurasa dia merasakan hal yang sama karena dia hanya menjadi populer di SMA.

“Keita Amano adalah pacar Tendou-san sekaligus menjadi anggota Klub Hobi Game. Begitu saja, saya merasa seperti…mendapatkan semacam gelar, karakter, atau tempat milik saya. … Itu karena semua orang sangat baik padaku.”

“Eh, memang itu yang terjadi, kan. Kamu adalah pacar Tendou, dan Keita Amano dari Game Hobby Club.”

“Kamu benar. Namun, … itu hanya sesuatu yang diberikan Tendou-san, Chiaki, Aguri-san, dan kamu kepadaku. Ini bukan gelar atau karakter yang saya peroleh untuk diri saya sendiri. Saya dapat mengakui ini, … selama saya berada di kelas ini di mana tidak ada dari Anda yang dapat melindungi saya.

Pada akhirnya, aku masih bukan pria yang populer. Aku tidak bisa berkreasi sebaik Chiaki, aku juga tidak bisa mencerahkan suasana seperti yang dilakukan Uehara-kun.

Aku masih…introvert yang duduk di pojok kelas, Keita Amano.

Namun, begitu saya mulai mengobrol dengan gembira dengan Tendou-san atau Uehara-kun, saya akan sering melupakan hal ini. Saya pikir saya menjadi seseorang yang luar biasa. Seperti ketika aku melarikan diri dari kenyataan saat itu, … sisi aroganku hampir menguasai diriku. Jadi…

Aku tersenyum pada Uehara-kun.

“Sama seperti aku akan bangga pada diriku sendiri, kelas ini akan mengingatkanku. Dari perspektif ini, saya sangat menghargai itu.”

“Kemarahanmu benar-benar gila. Saya pikir Anda akan menghargai semuanya cepat atau lambat.

“Huh,… meski begitu, kelas ini terlalu banyak mengingatkanku…”

Sigh, aku menghela napas sedih. Meskipun… itu semua salahku.

Kenyataannya, aku tidak akrab dengan teman sekelasku, selain Uehara-kun. Saya pernah membayangkan dengan indah bahwa saya bisa lebih dekat dengan kelompok Uehara-kun. …Ay, pada akhirnya kita masih sendiri.

Uehara-kun menghela nafas saat dia melanjutkan.

“Pada akhirnya, kamu berada di grup Kaburagi, kan?”

“Ya kamu benar.”

Aku melirik trio laki-laki di sudut kelas. Jadi, sepertinya mereka bertiga juga melihat ke arah kami, dan kami melakukan kontak mata. Mereka tersenyum seolah-olah mereka membenciku sebelum saling memandang dan tertawa terbahak-bahak. Juga, pria di tengah yang meletakkan kakinya di atas meja sambil menggoyangkan kursinya. Dia adalah anggota inti dari grup itu, Sakon Kaburagi.

Saya kira mereka berada di kelompok tunggakan moderat. … Tidak, mereka harus dihitung sebagai kenakalan yang moderat dan masuk akal. Meskipun mereka memandang rendah orang lain dan bertindak sekuat tenaga, mereka tidak akan pernah berkelahi dengan orang lain.

Ketiga anak laki-laki itu selalu berakting bersama dan xenofobia. Jadi, menurutku mereka tidak cocok dengan Uehara-kun, meskipun dia orang normal. Sedangkan untuk orang lemah di kelas sepertiku, …Kurasa aku bahkan tidak perlu menjelaskan hubungan kita. Bagi mereka, Keita Amano adalah sumber hiburan yang luar biasa.

Uehara-kun sepertinya sudah muak dan melanjutkan.

“Kalau begitu, termasuk kamu, dan kelompok Murata yang menggodamu tadi, ada 6 orang di geng, kan? …Meskipun aku merasa seharusnya aku tidak mengatakan ini, …itu benar-benar neraka untukmu.”

“B-Hentikan…”

Bersama-sama dalam perjalanan sekolah dengan teman sekelas yang terutama suka menggangguku, … atau haruskah kubilang, membenciku. …Perutku sudah sakit saat aku hanya memikirkannya.

“…Aku tidak akan muncul jika aku jadi kamu…”

“Aku sudah bilang padamu untuk berhenti mengatakannya.”

“Tetapi…”

“Lagipula, jika aku melarikan diri, 5 orang itu akan menertawakanku lebih kasar lagi.”

“Neraka yang membuatmu jatuh cukup mengerikan. Tidak ada tempat untuk melarikan diri.”

“Ya. Jadi, saya harus pergi walaupun itu berarti mengorbankan nyawa saya.”

Saya berbicara tentang tekad saya dan tersenyum. Namun, Uehara-kun mundur sedikit.

“… K-Kamu cukup ‘jantan’ di dalam…”

“Hmm? Tidak, saat perutku sangat sakit saat ini, aku hanya seorang pejalan kaki tidak peduli penampilanku.”

“Maksudku,… membandingkan orang yang melompat ke neraka tanpa tahu betapa sakitnya, dan orang yang melompat meski tahu sakitnya, mana yang lebih gila?”

Saya memikirkan perbandingannya. Kemudian, saya mengatakan sesuatu yang muncul di pikiran saya. “Ah, kalau dipikir-pikir itu-”

“Pada kenyataannya, Tendou-san adalah orang paling gila, kan. Dia merasa nyaman di neraka.”

“Aku tidak percaya kamu bisa dengan santai mengatakan bahwa pacarmu adalah orang aneh.”

“Ah, sebenarnya, orang yang bisa mendiskusikan adegan mengerikan dan berdarah dalam game dengan gembira seolah-olah itu adalah daya tarik, dia juga cukup gila. …Juga, aku kenal seorang gadis yang bisa membuat game seperti neraka…”

“Ngomong-ngomong, aku bisa merasakan bahwa kamu dikelilingi oleh orang-orang aneh.”

“Ay, tapi di antara mereka semua, kamu tetap sahabat terbaikku.”

“Tapi, aku benar-benar ingin mengembalikan gelar teman kepadamu sekarang.”

“Mengapa kamu tiba-tiba mengatakan sesuatu yang sangat kasar!”

Teman saya tiba-tiba ingin memutuskan hubungan dengan saya saat kami hanya mengobrol.

Aku ketakutan dan mulai gemetar. “Aku hanya bercanda, ini lelucon.” Uehara-kun menjawab sambil tersenyum.

Selama waktu ini, bel yang menandakan akhir pelajaran berbunyi di seluruh sekolah.

Uehara-kun berdiri dan kembali ke tempat duduknya. Dia bahkan menatapku dengan ekspresi hangat dan bertanya padaku sebelum pergi.

“Namun, pada kenyataannya, … ada alasan lain mengapa kamu tidak ingin absen dalam perjalanan, kan?”

“Oh, kamu melihatku lewat?”

Aku menggaruk belakang kepalaku saat menjawab pertanyaannya.

“Yah,…walaupun 90% dari perjalanan ini menyiksaku, namun…jika aku pergi, ada sedikit kemungkinan aku bisa menikmatinya bersama Tendou-san. Saya akan berada di sana jika dia menelepon.

Aku menjawab saat wajahku berkobar karena malu.

Uehara-kun tertawa. Kemudian, entah kenapa, dia mengulangi kalimat itu lagi.

“Amano, kamu memang ‘jantan’ di dalam.”

Karen Tendo

Hoshinomori-san gemetar dengan air mata di matanya.

“Apakah ada yang mau menambahkan Hoshinomori-san? Saya harap semua orang bisa menjadi sukarelawan jika memungkinkan. Coba pikirkan, Anda bisa memutuskannya dengan batu, kertas, gunting. Akan sangat menyedihkan jika Hoshinomori-san diperlakukan seperti ‘ekstra’, kan? Saya harap semua orang bisa membawa Hoshinomori-san kembali ke grup Anda sendiri.”

Mori-san, ketua kelas yang serius, cakap, namun sedikit kaku, mengomel pada setiap kelompok untuk secara sukarela mengambil Hoshinomori-san. Berkat itu, Hoshinomori-san tersipu malu selama 5 menit ini. …Jujur, dia sedang ditampilkan di depan umum sekarang.

(Baginya, lebih mudah memutuskan dengan batu, kertas, gunting jika ternyata seperti ini…)

“Hei…” Aku tidak tahan lagi, jadi aku berbicara dengan sopan, dan aku berdiri. Kemudian, saya mencoba menyarankan kepada Mori-san dengan mulus bahwa kita dapat menyelesaikan ini dengan batu, kertas, gunting, atau undian gambar. Namun, dia memilih kesempatan yang tepat, lensa pada kacamata tajamnya berkedip sesaat saat dia menolak saran saya.

“Hei, apakah Tendou-san mencoba memperlakukan teman sekelasnya sendiri sebagai figuran?”

“T-Tidak, aku tidak bermaksud begitu…”

Mori-san mendengus menghina senyum pahit samarku.

“Lalu, bisakah kamu tidak memberi kami saran setengah matang? Ini akan mengganggu diskusi.”

“…Saya minta maaf.”

Aku merasa itu hanya akan membuat Hoshinomori-san semakin sakit jika aku memaksa. Jadi, saya hanya bisa duduk kembali. Teman sekelas di sebelahku menatap Mori-san dengan tercengang. “Ada apa dengan dia?”

“Dia selalu memperlakukan Tendou-san seperti duri dalam dagingnya. Apakah dia marah dengan fakta bahwa dia bukan pusat kelas?”

“Ay, lagipula Mori-san adalah ketua kelas…”

“Itu masih mengerikan bahkan jika itu benar. Huh, … meskipun tidak nyaman bagi kami untuk membawa Hoshinomori juga.”

“…Kamu benar…”

Mau tak mau aku mulai merenungkannya setelah mendengar pendapat teman satu grupku. Aku menatap Hoshinomori-san.

“…………”

Ngomong-ngomong, dia masih tersipu malu dengan kepala tertunduk. Dia bahkan diam-diam meminta maaf kepada ketua kelas dan semua orang di sekitarnya. “A-Aku minta maaf…” …Aku benar-benar merasa kasihan padanya.

(Jujur, saya sangat ingin membantu…)

Semuanya baik-baik saja jika saya mengatakan saya membawanya. Masalahnya adalah saya tidak bisa menghadapinya semudah itu.

Itu karena, …walaupun aku merasa seharusnya aku tidak mengatakan ini, pada kenyataannya, grupku “populer” dan “persaingan sengit” karena Karen Tendou ada di sini. Dengan kata lain, ada banyak siswa yang berpikir, “Saya ingin satu kelompok dengan Tendou-san, tapi saya tidak bisa” di kelas ini.

Dalam situasi ini, … akan canggung bagiku untuk mengambil Hoshinomori-san dengan santai. Rasanya seperti Anda dipekerjakan oleh perusahaan terkenal berdasarkan hubungan. Tidak apa-apa jika aku yang menahan amarah, tapi tidak baik jika orang-orang juga marah pada Hoshinomori-san.

(Selain itu, … saat ini, saya tidak ingin terlalu banyak berinteraksi dengannya …)

Kenyataannya, kasus dia menjadi pasangan dengan Amano-kun masih belum terpecahkan. Aku ingin menghindari tinggal di sebelah Hoshinomori-san untuk waktu yang lama jika memungkinkan.

Ngomong-ngomong, meski Hoshinomori-san dan aku adalah partner di Klub Hobi Game, aku masih belum membantunya.

Selain itu, masalah lainnya adalah “grup” hanya dapat berisi 5-6 orang. Sebenarnya, tidak semua orang di kelas ini berhati dingin. Jika itu adalah aktivitas dua orang, seseorang harus bersedia untuk bekerja sama dengan Hoshinomori-san. Namun, ini adalah masalah yang berhubungan dengan seluruh kelompok. Saya tidak dapat menambahkan anggota yang jauh secara halus berdasarkan perasaan pribadi saya.

Jadi, saya harap saya bisa pergi sebentar di saat-saat seperti ini dan membiarkan para anggota mendiskusikannya.

“Uh, maaf, … bolehkah aku bicara?”

“… Ada apa, Tendou-san?”

Ketua kelas menatapku dengan tatapan kesal yang jelas. Jujur, aku sedikit kesal. Tetap saja, saya berhasil tersenyum dan menyarankan kepadanya dengan sopan bahwa kami harus membiarkan kelompok mendiskusikan hal ini. Namun…

“Ini dia lagi, Tendou-san. Saya tidak percaya Anda mencoba mengabaikan seseorang tanpa grup. Anda mencoba membuat orang menetap dalam kelompok sehingga teman dekat dapat berbicara satu sama lain. Bukankah itu terlalu tidak sensitif?”

“T-Tidak, tapi, daripada membuang-buang waktu seperti ini…”

“Jadi, sudah berakhir selama sebuah grup mengambil Hoshinomori-san! Tendou-san, serius, bisakah kamu diam sebentar dan berhenti menyeret diskusi?

“…Saya minta maaf.”

…Aku hanya bisa mundur dan duduk. …Aku mulai tidak sabar pada Mori-san. Tetap saja, pada dasarnya,… orang-orang pernah menginginkanku menjadi ketua kelas, namun aku menolak mereka karena aku ingin berada di Klub Game. Aku tidak bisa terlalu marah padanya.

Mori-san mendesak semua orang di kelas untuk melakukan “kebaikan” mereka dengan lugas.

“Baiklah, apakah ada yang mau mengambil Hoshinomori-san!”

“…………”

Semua orang berpaling darinya. …Tentu saja.

Jadi, Mori-san akhirnya mulai mengetuk meja guru dengan tidak sabar.

“Eh, tidak ada yang mau mengambil Hoshinomori-san? Bukankah ini agak terlalu dingin? Lagipula Hoshinomori-san adalah salah satu dari kita.”

Hoshinomori-san menjatuhkan kepalanya lebih jauh seolah-olah dia tidak tahan lagi.

“…………”

“…Tendou-san? Apa yang salah denganmu?”

“Eh? Ah…”

Begitu saya menghentikannya, saya menyadari bahwa saya secara tidak sadar telah menggaruk meja dengan kuku saya. Teman sekelas itu menatapku, dengan cemas dari kursi lain. Aku segera mencoba menutupinya.

“Tidak aku baik – baik saja.”

Saya menjawab dengan tenang, namun saya bingung dengan gelombang emosi yang tidak diketahui ini.

(Apa yang kupikirkan?…Sementara Hoshinomori sebenarnya adalah partner di Klub Hobi, tapi yang lebih penting, dia adalah ‘saingan’ku sekarang. Tidak ada alasan bagiku untuk bersikap begitu perhatian padanya…)

Saat aku sedang memikirkan semua itu, seorang anak laki-laki tiba-tiba mengangkat tangannya sambil berkata “ya”.

Setelah Mori-san menanyakan apa, dia menyarankan dengan malas.

“Jika ketua kelas sudah ditentukan, mengapa kamu tidak mengambil Hoshinomori saja di bawah kelompokmu?”

“Eh?”

Ketua kelas, yang tampaknya tidak menyadari gagasan itu, melototkan matanya. Mungkin itu adalah reaksi yang tidak pantas, semua orang di kelas mulai berteriak seolah-olah mereka menambahkan hinaan pada luka.

“Ya, semua orang bisa diselesaikan jika ketua kelas membawanya.”

“Ya, ya, ya, tidakkah menurutmu itu terlalu licik bagimu untuk bertindak tidak relevan?”

“Saya pikir tugas ketua kelas adalah memecahkan masalah.”

Semua orang di kelas menyatakan ketidakpuasan mereka dengan ketua kelas.

Akhirnya, dia mengaku kalah dan mengangkat bahu tak berdaya. Ketua kelas bergumam sambil menghela nafas.

“… Astaga, tidak mungkin.”

“…………”

Bahuku tiba-tiba mulai menggigil. Meskipun seseorang dari kursi lain mengeluarkan suara khawatir “Tendou-san” lagi, …Aku bahkan tidak bisa bereaksi lagi.

Mori-san mendorong kacamatanya dan memutar tubuhnya ke arah Hoshinomori-san seolah dia benar-benar kesal karenanya.

“Yah, Hoshinomori-san, ‘ikuti’ grupku saja, oke?”

Setelah mendengar itu, Hoshinomori-san langsung tersipu sekali lagi. Namun, dia masih mencoba tersenyum kaku dan menjawab saran Mori-san-

“A-Baiklah, t-terima kasih-“

“Tunggu!”

-Pada saat dia akan menerima itu, aku berdiri tiba-tiba, yang menjatuhkan kursi bersamaan dengan suara keras.

Membuat semua orang di kelas terdiam.

Saat teman-teman sekelasnya menahan nafas,…aku langsung memberikan senyum sopanku yang biasa. Lalu, aku langsung melewati ruang kelas dan berjalan di samping Hoshinomori yang menggigil di kursinya.

“…T-Tendou-san?”

Masih duduk, …Chiaki Hoshinomori mengangkat kepalanya dan menatapku dengan ekspresi terkejut. Betapa penuh kebencian, sainganku dalam cinta. Iblis kecil yang mencoba mengambil Amano-kun, sumber frustrasi terbesarku. Namun…

“Eh, Tendou-san? Meskipun ini dianggap sebagai pertemuan, kita masih dalam pelajaran, tolong tahan dirimu-“

Mori-san sepertinya menasihatiku dengan nada tidak senang.

…Namun, itu bukan urusanku.

Aku tersenyum sebelum memeluk bahu Hoshinomori-san, yang masih duduk, dan memeluknya erat-erat.

“Eh!”

Hoshinomori-san tersentak dalam kebingungan. Semua orang di kelas juga terkejut

Tapi aku sama sekali tidak terpengaruh oleh reaksi semua orang, dan bahkan mengumumkan kepada mereka dengan tenang.

“Siapa yang akan memberikan Hoshinomori-san kepada kelompok yang bahkan tidak mengetahui nilainya? Dengar, tidak peduli siapa yang mengatakan apa, mulai sekarang, Chiaki Hoshinomori Chiaki milikku – Karen Tendou. Tidak keberatan, mengerti?”

“…………”

Semua orang membeku, dan mereka tidak bisa mengatakan apa-apa. …Benar-benar.

Aku memberikan senyum yang lebih cerah. …Sebagai perbandingan, aku bertanya dengan galak.

“MENDAPATKAN!?”

Tiba-tiba, termasuk Mori-san, semua orang di kelas, … tidak, bahkan gurunya, yang mulai mengantuk di sudut adalah-

“Y-Ya, Nyonya!”

-Semua orang menegakkan punggung mereka dan berdiri sebelum memberi hormat padaku.

Tasuku Uehara

“Yah, pada akhirnya, hanya Tendou dan Hoshinomori yang berada di grup yang sama?”

Sepulang sekolah, pada hari kami membentuk kelompok untuk perjalanan, kelas 2F.

Meskipun Game Hobby Club selalu berbicara tentang game, seperti namanya, sulit bagi kami untuk tidak membicarakan tentang piknik sekolah hari ini.

Hoshinomori mengangguk penuh semangat atas apa yang kukatakan.

“Ya, kurasa begitu! Man, aku memang diberkati! Tendou-san seperti ‘pangeran’ bagiku saat itu! Saya sangat menghargai itu!”

“T-Tolong berhenti mengungkit itu, Hoshinomori-san.”

Tendou-san tersipu malu dan menghentikan Hoshinomori. Namun, Hoshinomori tetap tidak bisa menahan kegembiraannya. Yang dia pikirkan saat ini hanyalah mengungkapkan rasa terima kasihnya. Dia melambaikan tangannya dan melanjutkan.

“Aku sudah merasa ‘Tendou-san’ kurang sopan! Ini tidak akan berhasil jika aku tidak memanggil Tendou-san dengan sesuatu seperti ‘nyonya’ mulai sekarang!”

“Kamu mencoba menjadi siapa? Tolong panggil saja aku dengan cara lama.”

“Aku mengerti, nona.”

Hoshinomori menegakkan punggungnya dan menjawab. …Tendou tersenyum dengan cara yang semakin menyeramkan dan mendekatinya.

“…Hoshinomori-san?”

“…M-maaf, Tendou-san. …BB-Tapi jika aku terus memanggilmu seperti itu, aku tidak bisa menekan ‘rasa cinta dan hormat’ di hatiku yang sedang kacau sekarang…”

“Tidak, tidak, tidak, ‘rasa cinta dan hormat’mu seharusnya tidak pernah rusak …”

“Ughh, … ughh, … nona, … nona, uwah…!”

“Kau benar-benar gila! Aku mengerti! Bagaimana kalau kita memanggil satu sama lain secara langsung, dengan nama. Uh, Hoshinomor- T-Tidak, Chiaki-san.”

“Hah! B-Bisakah saya? Aku mengerti, KKKK-Kar…Karen-sama!”

“Ehhh, Chiaki-san?”

“…Ughh, K…Karen…-san.”

“Ya, sangat bagus.”

“Ughhh…”

Hoshinomori menjadi kempis dan menyapanya seperti biasa. Meski begitu, matanya masih dipenuhi dengan kekaguman terhadap Tendou, … sepenuhnya yakin. Jika Hoshinomori adalah anak anjing, rasa hormat dan kasih sayang di matanya mungkin cukup untuk mematahkan ekornya dengan memutar terlalu banyak.

Saat aku dan Aguri masih menikmati hasil yang tak terduga ini, seseorang…Keita Amano sedang menatap kedua gadis itu dengan cemberut.

“Cih,…aku seharusnya menjadi satu-satunya anjing setia yang mengikuti Tendou-san…!”

Penolakan macam apa itu? Meskipun aku bisa merasakan bahwa dia dipenuhi dengan cinta, tapi apakah itu pantas untuk seorang pacar? Aku benar-benar bingung, Amano. Bagian pemanggilan nama seharusnya yang merepotkan, kan. Mengapa Anda mencoba menjadi anjing yang setia?

Kedua anjing setia yang menyebalkan itu menempel pada Tendou. Jadi, dia menghela nafas seolah-olah itu benar-benar membuatnya frustasi sebelum menoleh padaku.

“Tapi aku tidak menyangka Uehara-kun dan Amano-kun berada di kelompok yang berbeda. Saya pikir kalian berdua akan berakhir bersama, tidak peduli apa … ”

Aku menjawab Tendou-san dengan senyum pahit.

“Ya. Namun, meski Amano ada di grupku, ini masih terasa canggung. Saya harus mengatakan dia mungkin akan merasa bahwa dia tidak pantas. Meskipun aneh bagiku untuk mengatakan ini, tapi teman dekat yang bersenang-senang dengan orang lain seharusnya membuatmu merasa agak… l-kesepian?”

Meskipun saya mengatakannya agak terlalu samar, Amano, yang telinganya masih setajam biasanya, langsung mengoreksi saya.

“Ya, aku pikir aku akan ‘cemburu’ jika Uehara-kun bermain dengan gembira dengan laki-laki lain saat aku berada di sampingnya!”

“Ungkapan! Aku tidak percaya kamu mengatakan itu di depan pacarmu!”

“Itu karena ini fakta, aku tidak bisa menahannya! Saya tidak, saya juga tidak ingin menyembunyikan perasaan ini!”

“Kau masih sama jantannya! Tapi Anda menunjukkannya pada saat yang paling buruk!

“Ay, lupakan soal pengelompokan… Tapi, Uehara-kun, k-kita masuk kamar mandi bersama.”

“Jangan beri aku tatapan feminin itu! Kenapa kamu berpura-pura lucu dan tersipu saat mencoba mengundangku! Tolong jangan bertingkah seperti karakter wanita dalam ceritaku!”

“Ah, jika Mizumi-kun juga sedang mandi, aku akan merasa lebih bahagia.”

“Aku sudah merasa kamu bermaksud sesuatu yang lain!”

“Eh, maksudnya apa?”

“…Cukup…”

Saya pikir saya hanya akan menderita kerusakan permanen jika ini terus berlanjut, jadi saya memutuskan untuk mundur.

Amano mengambil tempatku, yang untuk sementara beristirahat karena kelelahan mental, dan menjelaskan pada Tendou.

“Ay, sebenarnya seperti yang dikatakan Uehara-kun. Bahkan jika kita berada di grup yang sama, aku yakin akan ada masalah lain juga. Dari perspektif ini, menurut saya grup saya tidak terlalu buruk.”

Amano tertawa. Tendou tersenyum lega dan berkata. “Benar-benar?” Begitu aku menyadarinya, Aguri dan Hoshinomori juga menunjukkan ekspresi lega. Namun, … aku satu-satunya pria yang mengerutkan kening.

(Tidak, itu sebenarnya tidak bagus, kan. Bagi Amano, dia hampir berada di kelompok terburuk dari imajinasiku.)

Mereka membenci, membenci, dan cemburu pada Amano, sampai-sampai mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikannya. Grup yang sepenuhnya dibentuk oleh orang-orang seperti itu. …Sulit untuk memperkirakan berapa banyak tekanan mental yang akan Amano tangani.

Namun, Amano sama sekali tidak terlihat seperti itu. Sebaliknya, dia tertawa sambil menggoda dirinya sendiri. “Ay, lagipula aku penyendiri kemanapun aku pergi.” …Aku tidak tahu apakah dia mencoba bersikap keren, atau dia tidak ingin gadis-gadis itu khawatir.

“…………”

Aku melirik ke arah Tendou dan Hoshinomori… sebelum menghela nafas dalam-dalam sendirian.

(…Tendou sudah membantu Hoshinomori, yang merupakan saingan cintanya, namun aku…)

Salah satu alasanku adalah karena aku memikirkan teman-temanku selain Amano. Meski begitu, aku tetap tidak boleh begitu saja menyerahkan Amano, … temanku ke grup seperti itu.

(Sial, … apa yang aku lakukan?)

Gelombang demi gelombang penyesalan menghantam dadaku. …Setelah aku masuk SMA, aku selalu seperti ini. Saya mencoba yang terbaik untuk bersikap baik kepada semua orang dan bertindak dengan halus dan apik. Saya ingin menemukan jawaban yang lebih baik, dan kemudian…

… dan kemudian saya menyadari apa sebenarnya “pikiran tulus” saya sebelum dikejutkan olehnya.

Saat aku tersiksa oleh penyesalan sendirian, Aguri sepertinya menyadarinya dan mencoba mengerjai Amano dengan polos dan meringankan suasana.

“Ahaha, Amanocchi selalu di neraka selama dia bersama orang-orang.”

“Kau mengatakan itu seperti aku kecoa! A-Sebenarnya, tidak apa-apa selama kamu tidak ada di sana!”

“Aku juga tidak ingin melakukan perjalanan dengan otaku game yang menyedihkan…”

“Aku juga tidak ingin berjalan-jalan di ibu kota lama dengan gadis kurang ajar!”

“Apa itu tadi!”

“Lalu apa yang kamu inginkan!”

Amano dan Aguri masih bertengkar tanpa henti seperti keluarga.

Aku hanya bisa melihat mereka dengan tatapan iri.

(…Aku…tidak pernah bisa mengungkapkan pikiranku dengan kata-kata seperti yang dilakukan orang-orang ini…)

Ini adalah kebiasaan buruk saya setelah saya mengubah diri saya di sekolah menengah. Selama dua tahun ini, saya selalu hidup dengan “jawaban jeli” daripada pikiran saya sendiri. Mungkin inilah mengapa logika mendikte tindakan saya jauh lebih cepat daripada perasaan.

Ketika keputusan harus dibuat, saya akan selalu berpikir, “Apa yang akan dipikirkan semua orang (dia)?” “Apa yang harus saya lakukan untuk membuat semua orang senang?” Ini bukan hal yang buruk. Sebaliknya, kemampuan ini tidak tergantikan untuk bertahan hidup di masyarakat kita. …Namun, setiap kali aku melihat Amano, aku selalu malu pada diriku sendiri seperti ini.

(Saya yakin itu sebabnya Kousei membenci saya…)

Pada kenyataannya, setelah saya mempertimbangkan suasana hati “sekeliling”, pada akhirnya saya memutuskan hubungan dengan Amano. Meskipun ini buruk bagi Amano, …dari sudut pandang seluruh kelas, ini dijamin menjadi pilihan yang tepat. Logikanya, ini adalah jawaban dengan risiko terendah untuk semua orang.

Namun, bagi Amano secara pribadi, ini adalah skenario terburuk yang mungkin terjadi. Meski begitu, …Amano…

“Ngomong-ngomong, aku baik-baik saja dengan kelompokku! Lagi pula, kamu tidak ada di sana!”

“Itu membuatku kesal. …Amanocchi, …kamu harus pergi ke belakang toilet nanti- dan tekan tombol dengan wajah tengkorak di atasnya. Kemudian, setelah tangga tersembunyi muncul, datanglah ke ruang bawah tanah yang suram. Anda dapat menemukan saya di sana.”

“Tempat pertemuan macam apa itu! Apa yang akan kamu lakukan padaku!”

“…Hoho,…Aku akan membiarkanmu melihat ‘hotpot kubis ayam’ yang asli di sana.”

“Ini undangan Oishinbo! Namun, itu sebabnya saya semakin tidak tahu apa yang akan saya temui! S-Selamatkan aku, Uehara-kun!” [Catatan: Oishinbo (The Gourmet), manga memasak yang ditulis oleh Tetsu Kariya.]

Amano tiba-tiba mulai mengandalkanku. Matanya…sama sekali tidak dipenuhi dengan kemarahan atau ketidakpercayaan terhadapku, itu hanya…membuatku semakin kesal.

“A-Baiklah. Hei, Aguri, jangan terlalu sering menggertak Amano.”

“J-Ya ampun, Tasuku, aku tidak akan pernah menggertak orang asing.”

Aguri berpura-pura menggemaskan begitu aku berbicara dengannya. Sebagai perbandingan, Amano bersembunyi di belakangku dan menjawab.

“B-Pembohong! Aguri-san tidak akan pernah bersikap lembut pada orang asing sepertiku…”

“Huh, Amanocchi tidak lagi dianggap sebagai orang asing bagiku.”

Nada suaranya membuatku panik sesaat. Namun, …Aguri melanjutkan dengan lelucon gilanya, tentu saja.

“Amanocchi adalah… ‘tanggungan’ saya sudah.”

“Bergantung! Eh, aku tidak tahu kalau aku tanggunganmu?”

“Ya, kamu benar. …Ngomong-ngomong, Amanocchi, aku tidak terlalu familiar dengan jargon game. Saya ingin bertanya kepada Anda… kata tergantung berarti hamba setan, bidak, atau budak, bukan? Itu artinya kan?”

“Mari kita lupakan apakah itu benar atau tidak, aku sudah bisa merasakan apa maksudmu dengan menggunakan kata itu!

“Itu hebat.”

Aguri tersenyum jahat pada Amano. Pada saat berikutnya, dia memintaku dengan senyum malaikat.”

“Pokoknya, Tasuku, kamu seharusnya sudah tahu sekarang. Aku selalu menjadi gadis yang hangat dan lembut, … kecuali aku bersama otaku yang menjijikkan itu. Kembalikan dia. Kaldu tulang butuh waktu lama untuk dibuat.”

“Orang ini mencoba memasakku menjadi panci kol ayam!”

Amano menggigil dengan air mata di matanya. Dia bahkan mencoba mengandalkanku dari lubuk hatinya. Sebaliknya, Aguri mendekatiku dengan senyum nakal. … Astaga, keduanya, sama seperti aku diganggu oleh sesuatu yang penting …

Saya menghibur kedua orang ini dengan mengatakan, “Baiklah, baiklah, saya tahu kalian berdua sangat dekat satu sama lain.” …Lalu, aku mengalihkan topik dari grup seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tapi, 4 malam di Osaka, Kyoto, dan Tokyo,…Saya tidak tahu apakah saya harus mengatakan bahwa ini adalah jadwal klise atau padat.”

Hoshinomori setuju dengan saya dan berkata, “Ya.”

“Yah, kalau tidak salah ingat, satu malam di Osaka, satu malam di Kyoto, dan dua malam di Tokyo, kan. … Ini terasa agak eksplisit. Saya pikir mereka mencoba membuat kita melakukan perjalanan ke seluruh Honshu dengan kesempatan ini…”

“Namun, bagiku, aku lega karena kita tidak perlu tinggal di Kyoto dan Nara selama 3 hari. Jika ini kota metropolis, kita bisa memenuhi keinginan kita dan pergi membeli dan makan apapun yang kita mau, bukan? Saya terutama ingin menggunakan kesempatan ini untuk melakukan tur kafe.”

“Ah, itu benar.”

Tak disangka, Tendou lah yang setuju dengan Aguri. Dia membaca panduan perjalanan yang dia ambil dari suatu tempat dan memeriksanya.

“Saya ingin melakukan tur dengan kesempatan ini juga.”

“Oh? Sungguh, ada beberapa toko yang diminati Tendou-san? Aku bisa pergi denganmu tergantung pada situasi-“

“-Arcade tanpa izin yang dipenuhi lawan tangguh.”

“Sampai jumpa, Tendou-san. Kami akan bermain ‘sendirian’ selama piknik sekolah!”

Namun, Tendou-san tertawa seolah dia tidak menyadarinya

“Ini adalah kesempatan langka bagi saya untuk bertemu dengan para pemain tidak biasa yang tidak dapat Anda lihat ‘di permukaan’ seperti kompetisi nasional atau pertandingan online. Saya harus benar-benar menikmati ini. … Ho ho ho…”

“Ya, apa yang coba dipelajari Tendou-san dari perjalanan itu…?”

Gadis yang berfokus pada belanja dan makanan gourmet tercengang dengan tujuan gadis pirang ini.

Tendou berdeham dan melanjutkan.

“T-Tentu saja, aku juga perempuan. Ada tujuan penting lainnya dalam perjalanan ini juga.”

“Benar. Idola sekolah kita tidak boleh se-feminim itu-“

“Aku akan memakan Amano-kun hingga bersih.”

“Apa yang sedang dibicarakan gadis pirang ini?”

Semua anggota Klub Hobi terdiam. Tendou-san memberi tahu semua orang sendiri.

“Ini perjalanan, semuanya. Ada banyak kesempatan bagiku untuk melihat sisi Amano-kun yang biasanya tidak bisa kulakukan, kan? Amano-kun yang baru bangun tidur, Amano-kun yang mengantuk, Amano-kun yang selesai mandi, Amano-kun yang mabuk udara, Amano-kun yang terbawa tandu, dan Amano-kun yang menerima kekuatan baru setelah menandatangani kontrak dengan iblis.”

“Amanocchi terakhir itu terlalu langka! Juga, apa yang kamu cari di perjalanan!”

“Apa yang saya cari? …Tentu saja, ini adalah saat-saat penuh cinta yang akan kumiliki dengan Amano-kun. Bukankah begitu, Amano-kun?”

Amano ditunjuk oleh Tendou. Saya pikir dia akan malu. …Sebaliknya, bukan itu masalahnya, dia sama bersemangatnya dengan Tendou.

“Tentu saja, Tendou-san! Aku juga ingin melihat semua sisimu juga, itu sebabnya aku pergi! Tendou-san yang baru bangun, Tendou-san yang mengantuk, Tendou-san yang selesai mandi, Tendou-san yang berdiri dengan pose CLAMP di Menara Tokyo, dan Tendou-san yang mengalahkan musuh dengan kekuatan lagu. Juga, gadis kuno yang mempermalukan dirinya sendiri di kafe Omotesando. Saya akan melakukan perjalanan sehingga saya bisa melihat semuanya!

“Hei, otaku menjijikkan itu, apa kamu baru saja menghinaku sambil memuji Tendou-san? Hah?”

Aguri mengeluh. Namun, Amano dan Tendou sudah saling memandang dengan penuh cinta. Mereka memasuki dunia mereka sendiri.

Hoshinomori tersenyum pahit dan menyimpulkan.

“Ay, well, a-pokoknya, aku menantikan perjalanan ini. Selain itu, pada hari ke-4, Anda dapat mengunjungi Tokyo…atau haruskah saya katakan, Disneyland Chiba dan bermain sepanjang hari.”

“Ya. Juga, Anda tidak perlu pergi berkelompok pada hari itu. Pasangan bisa tetap bersama…”

Aku segera diam di tengah kalimatku.

… H-Hoshinomori melihat kami dengan senyum kosong dan tak berdaya.

Omong kosong. Jujur saja, Klub Hobi Game ini terdiri dari dua pasang pasangan dan seorang kekasih yang bertepuk sebelah tangan. Ini bukan grup yang ramah untuk Hoshinomori. Pada titik ini, itu menjadi semakin jelas.

Amano, Tendou, dan Aguri sepertinya juga menyadari suasananya. Keheningan yang canggung menguasai pemandangan itu.

Jadi, … tanpa diduga, Amano adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

“Ah, kalau dipikir-pikir, ada wahana baru di Disneyland, Tendou-san.”

“Eh? Uh, y-ya, y-kau benar. Jika saya ingat dengan benar, … apakah itu fasilitas hiburan pemotretan berbasis gerbong yang mengesankan yang diciptakan oleh kombinasi VR dan pemetaan proyeksi?

“Ya, tepat, itu benar. Kemudian, saya ingat itu akan menampilkan skor akhir semua orang, kan. ”

“Mungkin, … kamu benar.”

Tendou memiringkan kepalanya karena dia tidak mengerti tentang apa ini. Tepat ketika Aguri, Hoshinomori, dan aku bingung, Amano berdehem, … lalu, pada saat berikutnya, dia tiba-tiba menunjuk jarinya ke arah Hoshinomori.

“Yah, kita akan mengadakan pertandingan di sana untuk melihat siapa yang lebih baik dalam bermain game, Chiaki!”

“…Eh?”

Hoshinomori membeku. Amano bertingkah seolah dia berusaha menutupi rasa malunya, jadi dia menghadapi Hoshinomori dengan sikap yang lebih provokatif dan melanjutkan.

“Selain dari sudut pandang kami tentang ‘moe,’ sudah beberapa bulan sejak kami dianggap memiliki statistik yang sama selama beberapa bulan. Saya merasa sudah waktunya bagi Chiaki dan saya untuk membedakan diri kami dan melihat siapa yang lebih baik dalam bermain game! Ya!”

“B-Sungguh, itu yang kamu inginkan? …K-Jika demikian, bahkan jika kita tidak pergi ke Disneyland, kita masih bisa bertarung satu sama lain di arcade atau konsol genggam…”

“Tidak, kamu salah, Chiaki! Ini hanya berarti jika kita bersaing satu sama lain dengan wahana terbaru di Disneyland, yang jarang kita kunjungi! Kita tidak bisa berlatih sebelumnya dengan cara ini! Dengan kata lain, ini berarti kami hanya menguji ‘kekuatan game’ kami!”

“Ah, … kurasa kamu benar …”

“Kalau begitu, ini berarti kamu bersedia melawanku, oke?”

“Y-Yah, … kurasa begitu …”

Momentum Amano membuat Hoshinomori kewalahan, jadi dia menerima sarannya. Namun, bukan hanya Hoshinomori, karena semua orang bingung dengan apa yang dia bicarakan…

Amano tersenyum dan berkata, “mau bagaimana lagi” sebelum menyimpulkan.

“Untuk memastikan persaingan yang adil dan serius, Chiaki harus tetap bersama saya pada hari itu. Lagi pula, itu akan memusingkan jika dia berlatih saat aku tidak menyadarinya.”

“Ah…”

Baru sekarang kami mengerti apa yang ingin dikatakan Amano.

Aguri, Tendou, dan aku saling memandang, …sebelum kami menyetujui saran Amano masing-masing.

“Kalau begitu, sebagai pelindungmu, aku harus menyaksikan pertandingan ini juga.”

“Jika Tasuku memutuskan itu, aku juga akan mengikuti. Lagipula, aku ingin melihat Amanocchi kalah.”

“Kalian membandingkan skor kalian dengan fasilitas hiburan terbaru? Sebagai presiden Klub Game, saya tidak bisa melewatkan kegiatan ini. Tolong biarkan aku menemanimu.”

“S-Semuanya…”

Air mata Hoshinomori terbentuk di matanya, namun dia langsung melambai dan menolak kami.

“Tidak, tidak, tidak, kalian semua tidak perlu memedulikanku, pasangan bisa pergi begitu saja…”

Namun, Amano menjawab dengan marah.

“Oh, ini artinya kamu mengakui kekalahan sebelum pertarungan.”

“Uh. K-Keita, aku tidak mengatakan itu! Aku tidak akan pernah kalah darimu!”

“Kalau begitu terima undangannya. Kami mengambil izin cepat bersama, … Saya khawatir kami akan menunggu sampai senja, jadi Anda harus tinggal bersama kami sebelum itu.

“BB-Tapi, … ke sana …”

Hoshinomori melirik Tendou. Untuk itu, saya kira Amano tahu apa yang dia pikirkan, jadi dia mengusulkan sesuatu yang sedikit lebih perhatian kepada pacarnya.

“…Uh, bagaimana dengan ini. Kita perlu memberikan waktu bagi pasangan untuk menonton pawai di malam hari setelah pertempuran. Jadi, sebelum itu,…maaf, kamu harus tetap bersamaku, Chiaki.”

Amano tersenyum padanya.

Adapun Hoshinomori, … meskipun kepalanya tetap tertunduk, pada detik berikutnya, dia memberikan senyum provokatifnya yang biasa kepada Amano dan menjawab.

“Astaga, mau bagaimana lagi. Saya mendapatkannya. …Keita, aku menerima tantanganmu!”

“Itu benar.”

Amano dan Hoshinomori saling berjabat tangan seperti sedang dalam acara olahraga. Aguri dan aku menyaksikan sambil tersenyum.

Seluruh Game Hobby Club dipenuhi dengan suasana hangat.

…Namun, hanya ada satu orang di dalam diri kita semua.

“…………”

Hanya Karen Tendou yang menunjukkan semburat kegelapan dalam senyum restunya.

*

“Maksudmu Amano dan Hoshinomori diam-diam mulai berkencan!”

Teriakanku bergema di seluruh area buku referensi yang tenang di toko buku besar.

“Eh, kamu terlalu berisik, Uehara-kun.”

Adapun gadis yang menyalahkanku dengan cemberut, dia adalah idola berambut pirang di sekolah kami.

“Eh, tapi, kamu…”

Mulutku terus membuka dan menutup, dan aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata yang koheren. Itu karena informasi yang kuterima dari Tendou terlalu tidak terduga, aku tidak bisa mengambil keputusan sekarang. Namun, dari tampangnya yang serius, aku tidak berpikir dia sedang bercanda denganku.

Aku menarik napas dalam-dalam. Pada saat yang sama, saya melihat sekeliling untuk memberi saya waktu untuk menjawab ini. …Meskipun ini adalah malam yang biasa, toko buku pedesaan tapi luas ini tidak memiliki banyak pelanggan. Nyatanya, ini adalah salah satu toko buku terbesar dengan katalog paling banyak di sini. Sayangnya, lokasinya jauh dari pusat kota, jadi tidak banyak bisnis di sekitarnya. Namun, karena ada banyak buku yang tidak bisa dibeli dari toko kecil di pusat kota, penduduk setempat tetap menyukainya.

Jadi, ketika pertemuan Klub Hobi Game selesai, saya datang ke sini setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Aguri untuk mencoba dan menemukan manga terbaru, yang terjual habis di toko lain…

Secara kebetulan, selama ini, Tendou tiba-tiba mengirimi saya pesan dan berkata, “Ada sesuatu yang sangat ingin saya bicarakan.”

Sejujurnya, pada awalnya, saya menyadari “risiko bertemu dengan gadis lain selain pacar saya”, jadi saya hampir mencoba untuk menolaknya. Namun, Tendou mengatakan itu tidak akan memakan waktu lama. Bagaimanapun, saya memutuskan untuk bertemu dengannya karena urgensi ini tidak sesuai dengan gayanya.

Tendou sepertinya juga ada di sekitar toko buku, dia datang 5 menit setelah kami saling mengirim pesan. Kami memutuskan untuk menuju ke buku referensi di mana tidak ada orang di sekitar dan hanya berdiskusi di sana. Itu bukan sesuatu yang patut dipuji saat Anda mengobrol di toko buku. Namun, seperti apa yang saya katakan, ini adalah toko buku pedesaan klasik yang “luas tetapi tidak banyak orang”. Saya merasa kami tidak akan mendapat gangguan di sini. Apalagi, Tendou pada dasarnya adalah seorang selebriti di sini. Saya khawatir orang akan salah paham jika saya pergi ke kafe sendirian dengannya. Dari sudut pandang ini, bahkan jika seseorang melihat kami di area buku referensi, saya dapat menyimpulkan semuanya dengan “Oh, ini hanya kebetulan.”

Jadi, kami berdiri bersama dan menatap rak buku referensi dengan bingung sebelum saling menyapa. …Tapi “topik” yang diangkat Tendou terlalu mengejutkan. Itu membuat saya tidak bisa berkata-kata sampai saat ini.

Selama ini, Tendou tiba-tiba meminta maaf kepada seseorang dengan menundukkan kepalanya. Setelah saya melihatnya, saya pikir saya mungkin telah menarik perhatian seorang wanita, yang terlihat seperti seorang ibu rumah tangga. Jadi, saya dengan cepat membungkuk juga. Kemudian, wanita itu tersenyum sebelum kembali ke bisnisnya lagi. Syukurlah dia sopan. Kami menekan dada kami dengan lega.

“M-Maaf, tapi kenapa kamu jadi curiga…”

“Baiklah, aku akan memberitahumu. Itu terjadi pada malam setelah kami bermain GOM…”

Kemudian, Tendou secara singkat meringkas mengapa dia menjadi curiga.

Namun, begitu saya mendengarkan detailnya, kesan pertama saya adalah…

“…Aku pikir kamu memang kesal dengan ini. Jadi, saya merasa saya tidak seharusnya mengatakan ini, …namun, secara objektif, saya pikir saya mendapatkan perasaan ‘kesalahpahaman’ yang biasa.”

“Ah masa?”

Menurut pendapat Tendou, aku secara eksplisit memberikan jawaban yang membingungkan, tapi Tendou sepertinya juga setuju denganku.

Dia meletakkan tangannya di pipinya dan melanjutkan dengan desahan.

“Saat ini, dalam hati saya, saya pikir ada 90% kemungkinan saya ‘salah paham’ tentang semuanya.”

“Hei, hei, hei, apa-apaan ini. Kau membuatku takut tanpa alasan.”

Aku mengangkat bahu tak berdaya. …Itu karena Tendou menyingkir dan memanggilku untuk mendiskusikan sesuatu dengan nada serius. Saya pikir ada yang tidak beres…

Saya merasa sangat bodoh dan lelah mendengarkannya dengan serius, jadi saya secara acak mengambil buku referensi dari rak dan mulai membacanya.

“Jika kamu 90% yakin bahwa itu adalah kesalahpahaman, kenapa kamu tidak mengkonfirmasinya saja dari orang itu. …Eh, omong-omong, aku tidak tahu kalau ujian umum akan sesulit ini, bukankah itu gila?”

Saya kira ini adalah soal-soal ujian umum matematika dari dulu,…tapi hanya itu yang bisa saya baca. Bukan hanya saya tidak bisa menghitung jawabannya, saya bahkan tidak bisa membaca pertanyaannya. …Saya tidak berpikir saya tidak mampu belajar di Otobuki…

Saat aku merasakan ketakutan akan karir masa depanku, Tendou melirik ke bank soal yang aku buka dan bergumam.

“… Yah, aku tidak terlalu suka pertanyaan pilihan ganda.”

“Eh, kenapa? Saya sangat menyukainya, pilihan ganda. Bahkan jika aku tidak tahu pertanyaannya, ada kesempatan bagiku untuk menebak jawaban yang benar, kan?”

“Kamu benar. Namun, itu karena ada lebih banyak pilihan, jadi…”

Tendou menunduk sedikit dan bergumam saat dia mengatakan itu.

“Itu akan membuat orang tidak yakin apakah jawaban yang mereka pilih itu benar.”

“… Sungguh, … mungkin kamu benar.”

Aku mengangguk dengan tenang dan menutup bank soal sebelum meletakkannya kembali ke rak. …Lalu, aku menjawab Tendou lagi.

“Maaf, aku menjawab terlalu ceroboh. …Meskipun kemungkinannya lebih rendah dari 10%, kamu masih takut teori itu benar, kan.”

“…Ya.”

Tendou menunduk dan tampak menggigit bibirnya.

“… Sebenarnya, aku sudah membicarakan hal ini dengan Konoha-san sebelumnya.”

“Konoha-san?”

“Ya. Uh, aku bertemu dengannya di toko game. …Awalnya, saya mengerti bahwa saya seharusnya tidak membiarkan orang mengetahui hal ini, …masalahnya, saya tidak bisa menanganinya sendiri lagi.”

“Ya…”

Menyaksikan Amano dan Aguri mulai berkencan -jika aku yang melihat adegan rawan kesalahpahaman seperti ini, mungkin aku akan bereaksi dengan cara yang sama seperti Tendou. Sementara aku merasa tidak aman tentang itu, … aku tidak pernah bisa mengumpulkan keberanianku dan memastikannya dengan mereka berdua. Meski begitu, aku tidak cukup kuat untuk mengambil semua ini sendirian.

Dari sudut pandang ini, mungkin Konoha-san cukup jauh untuk diajak bicara.

Saya mendesak Tendou untuk melanjutkan.

“Kemudian? Apa yang Konoha-san katakan?”

“Yap, … dia bilang aku salah paham tentang segalanya dan bahkan mengatakan bahwa Amano-kun harus mencintaiku. Dia benar-benar menghiburku.”

“Oh, … setelah semuanya, dia memang gadis yang baik.”

“Ya.”

Tendou tersenyum tipis. Pada kenyataannya, apa yang dikatakan Konoha-san mungkin menyelamatkannya dari rasa tidak amannya. Namun…

“Namun, … dengan itu saja, masih belum cukup untuk sepenuhnya ‘menyembuhkan’ rasa tidak aman ini.”

“Ya, … mungkin kamu benar.”

Ini seperti hanya mengisi permukaan luka tembak. Setelah rasa sakitnya hilang dan penampilan kembali normal, … pelurunya masih ada di dalam tubuh. Meskipun mungkin untuk hidup dalam kehidupan sehari-hari, masih ada bekas luka di dalamnya.

Namun, hanya ada satu cara untuk menyembuhkan ini secara menyeluruh.

“… Jika itu masalahnya, saya pikir Anda harus langsung bertanya kepada mereka.”

Anda harus membuka lukanya lagi untuk mengeluarkan pelurunya.

“Kamu benar…”

Tendou tersenyum tak berdaya seolah dia berkata, “Aku mengerti.” … Ay, kurasa begitu.

Dia terdiam. Untuk mencairkan suasana, saya mengambil bank soal lain lagi. Kali ini sastra Jepang. Begitu saya membalik halaman, saya dapat dengan jelas melihat paragraf yang dikutip dari teks terkenal.

<Pertimbangkan bagaimana perasaan protagonis dari paragraf D yang digarisbawahi, lalu lanjutkan dengan memilih jawaban yang sesuai dari 1 -4 di bawah.>

…Saya tidak pandai dalam jenis pertanyaan ini. Meskipun saya tahu jawaban yang diinginkannya, saya merasa itu tidak dapat diterima. Saya pikir tidak ada yang tahu bagaimana perasaan protagonis selain orangnya. Tidak ada yang bisa memutuskan apa jawaban yang benar. Tegasnya, bahkan penulis teks itu tidak diperbolehkan untuk memutuskan itu.

Selama waktu ini, Tendou melihat bank soal yang kubalik dan bergumam.

“…Hal semacam itu, tidak ada yang akan tahu selain protagonis…”

“…Ya.”

Apakah dia mengacu pada ujian membaca ini? Atau…

Aku membalik halaman sambil bergumam.

“Namun, bagian yang menyebalkan adalah tidak ada jaminan bahwa apa yang dikatakan protagonis adalah kebenaran.”

“… Hoho, kamu benar. Ini seperti Anda mengaku ‘berdedikasi untuk pacar Anda’, itu contoh yang bagus.

“TIDAK.”

Apa yang salah dengan kesan orang-orang ini tentang saya? Apakah saya didefinisikan sebagai pemain sekarang? …Aku merasa ini berubah menjadi lelucon, jadi aku tidak benar-benar marah.

Aku membuka halaman pertanyaan kanji dan bertanya pada Tendou.

“Jadi? Apa yang Anda ingin saya lakukan dengan berbicara kepada saya? Anda ingin saya mengkonfirmasi ini dengan Amano tanpa jejak?

“Tidak, itu tidak perlu. Aku tidak terlalu suka mengandalkan orang lain.”

Tendou dengan cepat menolak tawaranku, … dia masih gadis yang setia. “Kalau begitu, kenapa kau meneleponku…” tanyaku, dan Tendou berkata, “Yah…” Dia menatapku dengan sedikit frustrasi.

“Untuk beberapa alasan, sebelum aku memutuskan untuk bertanya pada Amano-kun dan Hoshi…Chiaki-san, bagaimana aku mengatakannya,…kuharap seseorang bisa memberiku sedikit dorongan.”

“Yah, kamu tidak perlu menemukanku untuk itu …”

“Tidak, Uehara-kun,…terakhir kali saat kita bermain Game of Life di rumah Hoshinomori, bukankah kamu bertanya pada pacarmu? Kamu bertanya padanya bagaimana pendapatnya tentang Amano-kun.”

“Ah, … waktu itu, kan? Aku tidak tahu kamu melihat semuanya, Tendou?”

“Alih-alih mengatakan bahwa saya melihat segalanya, saya hanya mendengar pertanyaan Anda. Tapi aku tidak bisa mendengar jawaban Aguri-san dengan jelas.”

Tendou melanjutkan setelah dia menjelaskan.

“Namun, … saat ini, aku berada dalam situasi yang sama, jadi aku mengagumimu. Anda berani menanyakan hal semacam itu secara langsung, … itu patut dihormati.

“Uh, … itu benar-benar tidak banyak …”

Untuk menutupi rasa maluku, aku mulai membaca pertanyaan dari halaman 1 lagi tanpa bermaksud apa-apa lagi.

Jadi, Tendou menghela nafas dalam-dalam.

“Aku tidak pernah bisa melakukan itu. Begitu Amano-kun terlibat, …itu akan membuatku…sangat lemah.”

“Dengan kata lain,… ini membuktikan betapa kamu mencintainya, kan? Saya merasa itu luar biasa.

“Sungguh, … atau bisa jadi aku masih belum sepenuhnya mempercayai Amano-kun.”

“Jika kamu harus mengatakan itu, … kurasa itu benar …”

Aku tidak bisa memikirkan apapun untuk dikatakan saat ini. Itu karena aku dulu seperti dia, … ada beberapa bagian yang belum bisa aku percayai pada Aguri. … Tidak, aku salah. Saya pikir saya merasakan hal yang sama sekarang.

Saat aku mulai tenang, Tendou berkata, “tapi-” dan melanjutkan topiknya lagi.

“Saat itu, kamu mengumpulkan keberanian dan bertanya. Juga, meskipun saya tidak tahu detailnya, Anda mendapat jawaban yang bagus, bukan?

“Ya saya kira.”

“Jadi, aku harap aku juga bisa sepertimu.”

“Saya mendapatkannya.”

Saya akhirnya mengerti mengapa Tendou menemukan saya untuk berdiskusi dengannya, … mengapa dia memilih saya untuk “mendorong” dia.

Aku menutup buku itu dan meletakkannya kembali ke rak. …Lalu, aku melihat ke arah Tendou sekali lagi dan menghadapinya sambil tersenyum.

“Tenang, Tendou. Dari apa yang saya dengar, hal yang baru saja Anda bicarakan, kemungkinan besar Anda hanya membuat diri Anda ketakutan.

“Benar-benar?”

“Ya. Jadi, … pergi saja dan cari Amano dan Hoshinomori untuk membicarakan semuanya, hasilnya pasti bagus.”

“…Terima kasih.”

Air mata Tendou terbentuk di matanya sesaat. Kemudian, dia dengan cepat membungkuk kepadaku seolah-olah dia mencoba untuk menutupinya.

Meskipun aku panik sesaat, aku menyadari mengapa dia melakukan ini, jadi aku menerima rasa terima kasihnya dalam diam.

Tendou menundukkan kepalanya selama 3 detik sebelum menghadapku lagi.

Kemudian, senyum “Karen Tendou” yang biasa dan menyegarkan sudah kembali ke wajahnya.

“Uehara-kun, kamu orang yang baik.”

“Ya, ya, lihat? Jika Anda mengerti, saatnya bagi Anda untuk berhenti salah paham dengan saya-“

“Ya. …Itulah mengapa aku semakin curiga bahwa kamu adalah seorang player.”

“Mengapa!”

“Bertemu dengan seorang gadis selain pacarmu di tempat yang sunyi secara diam-diam, dan bahkan menghiburnya. …Aku merasa itu terlalu berlebihan untuk seorang pria. Sejujurnya, aku tidak bisa berurusan denganmu.”

“Itu terlalu tidak masuk akal! Aku baru saja membuat kesalahan besar, apa ini? Saya tidak mendapat manfaat sama sekali!”

“Manfaat? Nah, … ah, eh, bagaimana kalau saya bayar tunai?”

“Itu hanya membuatnya lebih buruk! Pria macam apa yang akan memungut biaya untuk berdiskusi dengan pacar teman!”

“… Aku merasa kedengarannya jauh lebih buruk sekarang setelah kamu mengatakannya.”

“Benar-benar! Aku tidak butuh uangmu! Namun, tolong kurang lebih hormati atau sukai saya!”

“Oh, ini artinya, meskipun kamu punya pacar, kamu tetap ingin pacar temanmu menyukaimu. Apakah ini yang ingin Anda katakan. … Kamu benar-benar bajingan terburuk di planet ini.

“Kurasa kau benar! Sigh, … itu sudah cukup, terserah. Saya lelah.”

Saya merasa sudah menolak disebut pemain atau bajingan belakangan ini. Huh, lakukan apapun yang kamu mau, betapa merepotkannya.

Saya memutuskan untuk mengakhiri diskusi ini secepat mungkin dan pergi.

“Pokoknya, kamu tidak bisa menjauhkan diri dari pasanganmu hanya karena kesalahpahaman yang membosankan. Terlebih lagi, piknik sekolah akan segera tiba.”

Saya mengatakan itu ketika saya meninggalkan area buku referensi. “Ya.” Tendou mengikuti di belakang dan menjawab.

“Ngomong-ngomong, Uehara-kun, bagaimana kabarmu? Apakah kamu berhubungan baik dengan Aguri-san?”

“Ughh…”

Bumerang memukul saya. Yap, …akulah yang menjauhkan diri dari pasanganku.

Tendou melirik area novel yang menegangkan saat dia bertanya padaku dengan wajah penuh penyesalan.

“Jangan bilang kamu masih keberatan dengan insiden antara Amano-kun dan Aguri-san?”

“Uh, …yah, bukannya aku bisa berpura-pura tidak terjadi apa-apa.”

Sejujurnya,…mungkin Tendou merasakan hal yang sama. Adegan percobaan ciuman itu masih terlintas di benakku dari waktu ke waktu. Juga, karena hal ini, …Aku ingin mendorong hubunganku dengan Aguri lebih jauh untuk menghilangkan ingatan itu…

Pada akhirnya, semakin saya memikirkannya, semakin sulit bagi saya untuk melepaskan diri dari keadaan santai dan bersahabat ini.

Setelah saya menjelaskan kepada Tendou, dia menjawab dengan datar. “Aku bisa merasakan itu…”

Kemudian, kami melewati kasir dan pintu otomatis, dan hawa dingin tiba-tiba mulai menyerang kami.

Tubuh kami menggigil saat kami berjalan maju. Kami berencana untuk tetap bersama sebelum kami harus berpisah.

Tendou sangat kedinginan sehingga dia menyembunyikan dagunya di syalnya. Bagi saya, saya pikir saya mencoba mengembalikan apa yang dia katakan sebelumnya dan memintanya untuk mendiskusikan sesuatu secara mendalam dengan saya.

“Uh, sejujurnya, … dibandingkan denganku, apakah kamu merasa Aguri lebih bahagia saat dia bersama Amano baru-baru ini?”

“Ya.”

Dia segera menjawab, tanpa pertimbangan atau keraguan. Ini hanya membuat jawabannya lebih jujur ​​dan tulus.

Tendou bahkan menambahkan hinaan pada luka saat aku sudah depresi.

“Ini lebih seperti, aku merasa momen terindah Aguri-san adalah saat dia menindas Amano-kun. Jujur, … dari apa yang saya lihat, saya pikir dia sangat menggemaskan di saat-saat seperti itu.”

“Dengan serius?”

“Saya tidak bisa lebih serius lagi. Sebagai pacar Amano-kun, selain merasa cemburu, aku bahkan iri karena Amano-kun bisa melakukan kontak tubuh seperti keluarga dengan gadis secantik dia.”

Tendou bergumam sambil menghela nafas. Jadi, dengan malu-malu aku mencoba bertanya padanya.

“…Sebaliknya, saat Aguri berbicara denganku akhir-akhir ini…”

“… Huh, sejujurnya, dia pendiam seperti kucing yang memasuki rumah orang lain.”

“Apa itu, bukankah itu sia-sia?”

“Tolong santai, Uehara-kun.”

“Santai apa?”

“… Amano-kun akan memberiku kesan yang kurang lebih sama saat dia bersamaku.”

“Ah,…mungkin kau benar…”

“…………”

“…………”

Berjalan bahu-membahu di tanah utara yang diselimuti oleh angin dingin, … seorang laki-laki dan perempuan membawa perasaan kesepian.

Kami terus berjalan diam-diam sampai kami tiba di titik divergensi…

“…Selamat tinggal.”

“K.”

Kami hanya mengucapkan selamat tinggal satu sama lain.

Kemudian, kami berjalan di rumah masing-masing sambil menggigil kedinginan.

…………

…Untuk beberapa alasan, aku benar-benar ingin makan semangkuk panci kol ayam sekarang.

Keita Amano

Setelah saya pulang dari pertemuan Klub Hobi Game, ibu saya, yang seharusnya berada di rumah lebih dulu karena dia menyelesaikan pekerjaan paruh waktunya lebih awal, tidak ada di sini. Sepertinya dia pergi untuk membeli sesuatu juga.

“… Baiklah, ayo bermain.”

Masih ada waktu sebelum makan malam, jadi aku bertindak tegas. Saya dengan cepat mengganti pakaian saya yang biasa dan mencuci muka saat saya bersiap untuk bermain game. Setelah menuangkan teh ke dalam cangkir dan meletakkannya di atas meja, saya berbaring di sofa dan menyalakan konsol genggam. Maka, momen paling diberkati hari itu dimulai.

-Tepat pada detik ini, saya merasa sangat tersentuh.

(Aneh, aku merasa sudah lama sekali sejak aku bisa bermain game semalas ini.)

Tentu saja, saya selalu membenamkan diri dalam bermain game. Namun, mungkin itu karena aku hanya bisa menyentuhnya sedikit akhir-akhir ini, jadi aku tidak memiliki perasaan “wow, aku sangat bersenang-senang”. …Uh, meskipun masih tak tertahankan ketika melihat total waktu bermain yang meroket. … Haruskah saya mengatakan bahwa itu adalah masalah emosional? Pikirkan tentang hal ini, itu seperti tidur. Tidur siang satu jam sebanyak 8 kali dan tidur 8 jam sekaligus, perasaan “aku tidur” sangat berbeda bukan? Saya pikir itulah situasinya di sini.

Saya berbaring di sofa dan menopang konsol dengan kemiringan pegangan. Kemudian, saya bersenandung saat saya mulai bermain game.

Saat ini, saya sedang memainkan seri terbaru di Pokemon. Dengan menggunakan item bernama Poketickets, kamu bisa mengumpulkan, melatih, dan memperdagangkan semua jenis Pokemon sebelum dikirim ke medan pertempuran. [Catatan: Tidak tahu apa itu, mungkin itu sesuatu dari Pokemon Go. Saya baru saja menerjemahkannya secara harfiah.]

Sejujurnya, saya tidak terlalu menyukai RPG yang berpusat pada pertempuran atau perdagangan. … Sederhananya, itu membutuhkan Anda untuk berinteraksi dengan orang lain. Saya tidak mau menyebutkan alasannya. Aku bahkan tidak perlu mengatakannya, benar. Jangan paksa aku, … itu karena aku seorang penyendiri.

B-Meski begitu, aku sering bermain dengan adik laki-lakiku. Saya tahu beberapa teman aneh yang memainkannya di sekolah menengah juga, jadi saya telah memainkan banyak judul dalam serial ini. Ngomong-ngomong, sejujurnya, meskipun saya tidak suka bersaing atau bekerja sama dengan orang lain, saya tetap membelinya seperti biasa.

“Huh, setelah aku benar-benar memainkannya, aku tidak mau mengakui bahwa itu menyenangkan.”

Aku hanya bisa bergumam.

Bagian terbaik dari seri ini adalah singleplayer. Saya pikir itu cukup mengesankan. Karena sifat judulnya, itu dianggap cukup kompetitif dan fokus pada pertarungan dan interaksi dengan orang lain. Di internet, ini biasanya bagian-bagian yang akan disebutkan. Namun, menurut saya melatih Pokemon sedikit demi sedikit saja sama menariknya.

Menangkap Pokemon liar, melatih mereka, membentuk tim, melawan musuh, menaklukkan rintangan, dan bergerak maju.

Saat Anda bertarung dengan pelatih Pokemon yang tangguh, Anda perlu mempertimbangkan jenis pokemon musuh dan urutan masuknya. Kemudian, Anda harus memilih milik Anda berdasarkan jenis dan gerakan balasan. Jika strategi Anda berhasil dengan sempurna, sulit untuk tidak merasa bangga pada diri sendiri. Sebaliknya, ketika Anda melihat lawan memulai dengan Pokemon atau gerakan yang tidak terduga, tentu saja Anda akan terkejut. Pertempuran bolak-balik dipenuhi dengan kegembiraan dan keputusasaan dengan keberhasilan atau kegagalan gerakan Anda. Salah satu standar penilaian saya untuk sebuah game adalah “apakah menarik untuk melawan lawan yang tangguh”. Namun, seri Pokemon dijamin akan menyenangkan saat Anda bertarung dengan orang lain.

Juga, bagian terbaiknya adalah, pada dasarnya, setiap Pokemon dalam game ini kurang lebih seimbang.

Eh, tentu saja, jika Anda online, ada banyak diskusi tentang meta. Namun, bahkan jika Anda melupakannya dan hanya melatih Pokemon Anda berdasarkan preferensi, setidaknya tidak akan ada masalah dalam singleplayer. Selain itu, masuk akal untuk memikirkan strategi berdasarkan favorit Anda saat Anda melawan yang lain.

Ngomong-ngomong, Pokemon adalah game yang penuh cinta sekaligus seimbang secara ajaib.

“…Ay, meski aku tidak bisa menemukan lawan yang cocok dengan kemampuanku.”

…Ketika saya menghadapi situasi ini, sejujurnya, sulit bagi saya untuk tidak membencinya karena game ini sangat seru! Berengsek! Semua lawan online terlalu kuat! Kalau saja ada seseorang yang kurang terampil seperti saya- Tunggu.

“Eh, benar, aku tidak tahu apakah Chiaki juga bermain Pokemon.”

Karena pengakuan dan perjalanan sekolah, saya tidak benar-benar ingin berbicara tentang game dengan semua orang. Jika Chiaki memainkannya, saya pikir dia akan menjadi lawan yang hebat…

Saat aku mempertimbangkan kemungkinan seperti itu dengan bingung, aku bisa mendengar seseorang membuka pintu. Kemudian, saya dapat mendengar seorang pria berkata, “Saya pulang.” Ini adik laki-laki saya, yang baru saja menyelesaikan kegiatan klubnya. Saya berbicara ketika dia membuka pintu ke ruang tamu.

“Kau kembali, Kousei.”

“Aku kembali, saudara. …Eh, ibu belum pulang?”

Kousei meletakkan tasnya saat dia bertanya. Saya menjawab sambil tetap fokus pada konsol saya.

“Ya, saya pikir dia membeli sesuatu.”

“Oh, …kakak, jadi kamu bersenang-senang saat iblis itu pergi.”

Kousei tersenyum nakal sambil menatapku, yang masih berbaring di sofa. Layarnya adalah pertarungan melawan seorang gadis yang memakai baju renang, jadi agak memalukan.

Aku mencondongkan tubuh ke depan untuk memblokir layar dan cemberut.

“A-Apa yang salah, mengapa itu penting?”

“Tidak ada yang mengatakan ada yang salah. Itu sebabnya saya benci otaku yang sadar diri.”

“Ugh…”

Saya tidak bisa merasakan rasa hormat atau cinta dari adik laki-laki ini. Aku sedikit iri pada Chiaki, yang adik perempuannya bisa mengobrol dengannya semaunya. …Meski begitu, terkadang aku merasa terselamatkan saat Kousei bersikap tenang seperti biasa padaku…

Kousei dengan cepat mengemasi semuanya dan mengganti pakaiannya. Kemudian, dia mendorong kakiku menjauh dan meremas ke sofa. Saya tidak terlalu keberatan dan bahkan meletakkan kaki saya di pangkuan Kousei saat saya terus bermain.

Kousei menenggak teh yang kutuang untuk diriku sendiri, lalu dia mengambil remote sebelum mulai mengganti saluran secara acak. Saya tidak berpikir dia ingin melihat sesuatu yang spesifik. Dia beralih di tengah berita malam.

Akhirnya, TV menunjukkan “Jumlah udang yang gila muncul dari mangkuk…! Makanan yang mengenyangkan secara mengejutkan!” Ini adalah salah satu pertunjukan kasual dan biasa. Meski begitu, sepertinya dia juga tidak menyukainya. Kousei menganggap reaksi konyol dari reporter wanita itu sebagai musik latar dan mulai memainkan ponselnya.

Kami bersaudara bermain sendiri untuk sementara waktu. … Lalu, sekitar 5 menit kemudian. Gumam Kousei saat berita memperkenalkan restoran ketiga yang menawarkan makanan besar.

“…Saya lapar.”

“Ya, sudah larut, dan pertunjukannya tentang makanan gourmet.”

“Benar. Tapi saya rasa tidak ada seorang pun di keluarga yang tertarik dengan makanan seperti ini.

“Lagipula, kami tidak makan banyak. Lagipula, tidak ada gunanya memberi kami isian yang tidak cocok.

Melihat ke TV, saya bisa melihat sekumpulan telur salmon mengalir dari mangkuk ke piring. Wartawan semakin bersemangat. …Huh, meski telur salmon enak, tapi, sejujurnya, aku hanya butuh dalam jumlah sedang.

Saya memperhatikan permainan lagi. Selama ini, Kousei bertanya lagi.

“… Saudaraku, izinkan aku menanyakan ini padamu. Saat kamu bersama Tendou-senpai, …apa kamu senang?”

“Mengapa kamu tiba-tiba mengungkit itu?”

Saya tersenyum pahit dan tetap fokus pada permainan saat saya menjawab.

“Tentu saja saya senang. Saya senang.”

“Benar-benar?”

Kousei menjawab seolah dia tidak tertarik. Kaulah yang meminta saya, meskipun. Tanggapan yang sangat sederhana. Maksudku, kurasa itu hanya obrolan untuk menghabiskan waktu baginya.

Saya tidak terlalu keberatan karena saya fokus pada permainan. Tanpa diduga, …Kousei terus bertanya.

“… Nah, bagaimana kalau kamu bersama Chiaki-senpai?”

“Chiaki?”

Meskipun saya tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba membesarkan Chiaki, saya rasa saya tidak perlu memikirkan hal ini secara berlebihan, jadi saya menjawab dengan tulus.

“Ya, aku senang. Banyak, sebenarnya. Kami suka mengobrol satu sama lain tentang game. Meskipun beberapa bagian menyebabkan kami bertengkar, … baru-baru ini, kami juga menikmati saling berteriak.”

Apalagi setelah pengakuan itu selesai, itu hanya menjadi lebih jelas. Saya tidak menyangka “penghalang” akibat penolakan dan penolakan ternyata tidak separah yang saya bayangkan. Saya kira kami mengobrol lebih bahagia karena kami mengungkapkan perasaan tulus kami.

“Oh,…ini cukup menyenangkan, bukan…”

Kousei masih menjawab sambil melihat episode makanan ekstra besar di TV. …Dia benar-benar berbicara padaku hanya untuk menghabiskan waktu. Ini adalah jarak halus yang dimiliki Kousei di antara saya.

Jadi, kami mengobrol satu sama lain tentang acara TV. Kemudian, sekitar 15 menit kemudian, seseorang membuka pintu lagi. Kali ini, ibuku dengan banyak tas belanja.

Ibu berteriak, “dingin” sambil berjalan menuju dapur. Kemudian, setelah dia memasukkan semua sayuran dan minuman ke dalam lemari es, dia mulai berbicara dengan kami bersaudara.

“Maaf. Saya sedang berdiri di toko buku membaca majalah, makanya saya lupa waktu.”

“Oh.”

Saya adalah satu-satunya yang bereaksi, nyaris. Kousei memperhatikan ponselnya. Tentu saja, dia tidak bertengkar dengan keluarganya. Saya kira ini seperti peran kakak laki-laki dan adik laki-laki.

Ketika ibu sedang berjalan ke sini untuk mengembalikan kunci mobil ke lemari di ruang tamu, dia tiba-tiba menatapku seolah dia menemukan sesuatu yang luar biasa untuk dibicarakan.

“Benar, benar! Eh, Keita, ibu melihatnya hari ini.”

“Kamu melihat apa?”

Saya mendesak ibu untuk melanjutkan karena saya masih fokus pada permainan. Kemudian, ibu mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

“Yang terkenal di sekolahmu. … Si cantik pirang yang aku lupa namanya!”

“Ehem!”

Saya langsung tersedak. Kousei melirik ibu sejenak.

Dia menangkap percakapan untukku, yang masih ketakutan dan terbatuk-batuk.

“Maksudmu Karen Tendou-senpai?”

“Ya, ya, ya, aku cukup yakin itu dia. Hiya, gadis yang menggemaskan, dia seperti boneka. Ibu panik sesaat di sana. Apa yang dia makan untuk memiliki penampilan yang begitu cantik?

Ibu menatap kakiku yang pendek sambil menghela napas. …Yah, ibuku tidak tahu bahwa Tendou-san dan aku berkencan. Meskipun tidak seperti aku berusaha menyembunyikannya, kamu bisa tahu dari penampilannya bahwa dia adalah seorang ibu rumah tangga biasa. …Jadi, aku tidak benar-benar ingin menceritakan semuanya padanya, …kecuali Tendou-san mengunjungi rumahku.

Kousei juga mengetahui bagian ini, jadi dia tidak mengungkitnya saat dia berbicara.

“Jadi, Tendou-senpai itu juga ada di toko buku?”

“Ya, kurasa dia bersama pacarnya yang tampan juga.”

“Eh?”

Kousei dan aku bereaksi mengejutkan pada saat bersamaan. Ibu sedikit memiringkan kepalanya karena bingung sesaat. Namun, saya pikir dia ingin berbicara lebih banyak, jadi dia melambai dan melanjutkan.

“Aku merasa ada suasana yang tidak biasa di antara mereka. Ay, saya pikir, mengapa mereka menelepon saya di awal, jadi saya hanya bisa mengintip situasi mereka.

“B-Benarkah.”

Mungkin… itu bukan imajinasi ibu. Jika dia bertemu Tendou-san, saya kira tidak aneh untuk mengungkit kata “Amano” dalam percakapan.

Tapi, yang lebih penting, siapa pria tampan di sebelah Tendou-san…

Saya mencoba memata-matai ibu saya dengan mulus.

“Uh,…seperti apa pacar tampan itu?”

“Hah? Kenapa kamu menanyakan itu?”

“Mengapa. …T-Pikirkan tentang itu, mungkin itu seseorang yang aku kenal.”

“Bukankah kamu tidak punya teman di sekolah menengah?”

Ibuku mengerikan. Dia baru saja menikam putranya sendiri di dada dengan wajah tenang.

Saya mendesaknya untuk melanjutkan dengan senyum bengkok.

“A-aku bertemu dengan beberapa f-teman baru-baru ini.”

“Hai, benarkah? Itu hebat. Orang macam apa mereka? Apa kau mengenal seorang gadis?”

Ibu mengecamku dengan pertanyaan demi pertanyaan. Aku sudah punya pacar, belum lagi mengenal gadis mana pun. Juga, pacar saya adalah orang yang sedang kita bicarakan … Dari sudut pandang ibu saya, saya pikir semua informasi ini akan membuatnya kewalahan. …Tapi aku tidak mengatakannya karena itu merepotkan.

“Lupakan semua itu, seperti apa tampang pacar Tendou-san yang tampan itu?”

Apakah itu Mizumi-kun, Uehara-kun, atau seseorang yang tidak kukenal sama sekali…?

Saat segala macam kemungkinan muncul di otakku, ibu menjawab dengan bingung.

“Aku tidak terlalu ingat, bahkan jika kamu bertanya …”

Saya rasa begitu. Tidak mungkin untuk mengingat fitur ketika Anda hanya melihat seseorang di jalanan. Saya tidak dapat mengidentifikasi orangnya bahkan jika saya mendapatkan sesuatu-

“Ah, tapi jika aku mengingatnya dengan benar, anak laki-laki itu mengeluarkan suara dan reaksi yang menggelikan. Dalam hal seorang komedian, … dia tipe pria yang akan mengatakan ‘hari seperti apa ini’ saat dia tersedak? [Catatan: Ini mengacu pada komedian Eiji Kotoge.]

“Itu Uehara-kun.”

Saya mendapatkannya. Saat aku tersenyum pahit, ibu melanjutkan dengan tatapan tercengang.

“Hai, ini benar-benar seseorang yang kamu kenal?”

“Kukira.”

“…Benar-benar?”

“Bisakah kamu berhenti melihat panjang kakiku dengan curiga?”

Kaulah yang melahirkanku.

Aku menatap ibu dengan getir saat dia melanjutkan.

“Baiklah, mari kita lupakan tentang keanehan pacarnya untuk saat ini.”

“Keanehan.”

Reaksi Uehara-kun dengan santai disebut aneh. …Benar-benar. …Uehara-kun terlihat aneh ketika dia bertemu dengan orang yang tidak mengenalnya. …Sulit mencari nafkah.

“Namun, mereka terlihat ditakdirkan untuk satu sama lain. Seorang gadis manis harus tinggal dengan seorang laki-laki tampan.”

“Ugh…!”

“Coba pikirkan, ini seperti perbedaan antara selebriti. Meskipun layak untuk didiskusikan untuk sementara waktu, bukankah hampir semuanya berakhir dengan kegagalan?”

“B-Benarkah? T-Tapi, ada cinta sejati seperti antara Romeo dan Juliet..”

Mataku melayang-layang saat aku memberi tahu keluargaku. Kemudian, Kousei menjawab dengan tatapan tanpa emosi.

“Bukankah keduanya mati pada akhirnya? Saya rasa saya tidak bisa mengambilnya dari sudut pandang keluarga.”

“Kousei…”

Adik laki-laki saya masih sama tidak berperasaannya dengan saya. Apakah pria ini tidak mencintai saudaranya?

Saat aku mengeluh pelan, ibu sepertinya bosan dengan topik itu dan pergi sambil bertepuk tangan.

“Baiklah, saatnya makan malam. Saya memasak steak burger favorit Keita malam ini.”

“Ah bagus. …TIDAK!”

Ibu pergi untuk memasak makan malam bahkan sebelum aku bisa memprotes, … padahal aku sangat menantikan steak burger!

Aku kesal saat melihat Kousei untuk mencoba dan mencari kenyamanan. Jadi, … dia bergumam sambil memberiku tatapan menghina yang biasa.

“Huh, tahan dirimu, … Romeo bodoh yang akan bunuh diri karena kesalahpahaman.”

“Ungkapan! A-Juga, aku bukan Romeo!”

“Oh, kamu tidak akan pernah mendapatkan akhir yang bahagia dengan Juliet.”

“Ah.”

“Saudaraku, kamu adalah tipikal pria, jadi kamu harus belajar menjadi seperti itu. Temukan saja gadis normal lainnya dan hidup bahagia selamanya. Cukup.”

Kousei mengatakan itu sambil melihat ponselnya. Dari dapur, aku bisa mendengar ibu bersenandung penuh semangat saat dia mulai memasak. … T-Tidak ada dari kalian yang tahu bagaimana perasaanku yang sebenarnya …!

…………

Mungkin keluarga saya tidak mencintai saya.

*

“Beruang Kekasih?”

Sepulang sekolah, 10 hari sebelum piknik sekolah.

Aku menyesap coke encer yang kuambil dari bar minuman sambil mendengarkan Aguri-san, menyebutkan kata aneh di restoran keluarga. Lalu, aku memiringkan kepalaku.

“Ya, Loverbear.”

Gadis yang duduk di depanku menunjukkan senyum puas lagi. Suasana saat ini tampaknya menguji pengetahuan saya. Coba lihat, … Saya kira ini adalah kata yang diketahui semua orang normal.

Aku meletakkan cangkir itu di atas meja sambil menyilangkan tangan dan mengangguk berulang kali.

“L-Loverbear. Ya, saya mengerti. Loverbears terkenal.”

“Ya. Amanocchi, bahkan kamu pun mengetahuinya.”

“Tentu saja. Kalau dipikir-pikir, …uh, …Aku mendengarnya dari anak-anak kerabatku, uh…”

“Ya, bahkan anak kecil pun menyukainya.”

“Saya mendapatkannya.”

“Kamu mengerti?”

Aguri-san memberikan tatapan bingung pada reaksiku. Dia meneguk teh lemon panasnya dan melanjutkan.

“Lagipula, ini sangat lembut dan lembut, terasa sangat enak…”

“Ya. …Juga, uh, benar, rasanya cukup manis-“

“Ah?”

“-Ya, bukan itu. Loverbears tidak seperti itu.”

“Ya, kurasa rasanya tidak manis…”

“Ya. Ini lebih seperti, rasanya hambar, namun ada rasa asin yang tersembunyi-“

“Hah?”

“Tentu saja, tidak seperti itu juga…”

Saat aku memalingkan muka dengan keringat yang terbentuk di dahiku, Aguri-san menghela nafas dengan tercengang. Kemudian, dia menatapku dengan tatapan penuh kasih seolah-olah dia melihat semuanya.

“… Hei, Amanocchi.”

“Ya, ada apa, Aguri-san?”

“Loverbears… adalah varian dari boneka beruang.”

“… Sungguh, … ya, tentu saja, aku tahu itu.”

“Eh, kamu tidak bisa melanjutkan. Kesan ‘Aku mengerti’ tentangmu itu sudah berakhir.”

Kami masih mengobrol tentang hal-hal yang tidak berguna di restoran keluarga seperti biasa, …kemudian-

“…Ha ha!”

Saya pikir kami tertawa pada saat yang sama. Ini cukup menarik.

Sejujurnya, sudah lama sejak kami datang ke restoran keluarga bersama. Setelah insiden percobaan ciuman, meski sudah mencapai kesimpulan di permukaan, kami masih memiliki banyak kekhawatiran. Jadi, kita tidak sering bertemu lagi.

Namun, sebenarnya tidak apa-apa bagi kami untuk mengadakan pertemuan restoran keluarga sesekali. Kita tetap kita.

…Aku sangat senang bahwa kita masih bisa menjadi “teman”, seperti sebelumnya.

Setelah kami tertawa beberapa saat. Aguri-san mulai mengangkat topik hari ini.

“Loverbears adalah boneka beruang terbatas yang hanya tersedia di Disneyland setiap hari. Uniknya, ia selalu berpasangan. Entah itu ilustrasi, gantungan kunci, atau boneka beruang, tidak ada satupun yang tertinggal.”

“Ah,…jadi, Loverbears itu dari kata lovers dan bear?”

“Tepat! Eh, Amanocchi, bagaimana menurutmu?”

Aguri-san bertanya padaku dengan mata berbinar.

Kepadanya, aku menjawab jujur ​​dengan senyum polos.

“Saya merasa semua personel yang terlibat dalam pengembangan beruang harus dimusnahkan.”

“Mengapa!”

Aku menghela nafas saat menjawab Aguri-san, yang memukul meja.

“Itu adalah ras yang menolak mengakui keberadaan penyendiri, kan? Secara alami, saya adalah musuh mereka.

“Apakah kamu tidak punya pacar yang terkenal sekarang!”

“Jika kamu berpikir ‘memiliki pacar = spesies yang lebih tinggi yang memiliki teman,’ maka kamu salah besar! Aguri-san, kamu sama sekali tidak mengerti penyendiri!”

“Tidak tidak tidak! Apa salahnya menyebut dirimu penyendiri padahal sudah punya pacar! Biasanya, itu cukup menyebalkan!”

“Kamu menyadarinya, Aguri-san. Ya, aku ini menyebalkan. Namun, itu sebabnya… bagiku, yang telah kehilangan tempatnya di industri penyendiri, aku harus disebut sebagai raja penyendiri yang sebenarnya, bukan!”

“Aku belum pernah melihat seseorang membuat ulah seperti ini sebelumnya! Amanocchi, kamu semakin aneh. …Eh, tidak, kamu sudah menjadi orang aneh sejak awal.”

“Tidak, aku bukan orang aneh. Saya seorang pejalan kaki. Pejalan kaki batin saya begitu dalam sehingga saya senang disebut orang aneh oleh orang lain. Jadi, aku tidak percaya kau memanggilku orang aneh. …Tolong jangan sembarangan menggunakan kata yang begitu fantastis untuk memujiku!”

“Uh, aku merasa caramu mengamuk telah memasuki dunia ‘aneh’…”

“Ay, kita di luar topik. Ayo mundur.”

“Kamu benar.”

“Kemudian? Aguri-san, kapan kita menyatakan perang terhadap beruang mesum itu?”

“Apa itu tadi? …Eh, Amanocchi, tolong lupakan sejenak pandangan rasismu terhadap Loverbears.”

“Saya tidak bisa. Orang-orang itu tidak akan pernah menjadi temanku, apa pun yang terjadi.”

Saat aku kesal, Aguri-san diam-diam memberikan informasi tambahan kepadaku.

“…Bahkan jika banyak orang percaya versi terbatas dari Loverbears akan membuat pasangan yang membelinya tetap bersama selamanya?”

“Aguri-san, kenapa kamu masih minum teh lemon! Kita harus pergi dan membeli Master Loverbears sekarang! Hei, ayo pergi!”

Anak laki-laki yang mengikuti arus yang segera berdiri dan mendesak gadis itu.

Aguri-san menatapku dengan tatapan unik setengah tercengang, setengah hormat.

“Amanocchi, meskipun kamu benar-benar seorang petani kecil, kamu telah mencapai level yang menyegarkan…”

“Aku belum pernah mendengar pujian halus seperti itu sebelumnya.”

“Tidak apa-apa, aku tidak hanya memujimu. Huh, duduk saja dulu.”

Aku duduk kembali dengan enggan setelah Aguri-san menasihatiku.

“Jadi, Amanocchi, meskipun kurasa aku tidak perlu bertanya sekarang, … kamu menginginkan Loverbear yang terbatas, kan?”

“Aku menginginkannya, bahkan jika itu berarti mengorbankan kemampuan komunikasimu pada iblis.”

“Jangan hanya mengorbankanku sendirian, oke? Namun, saat aku mengatakan itu, aku ingin mendapatkannya bahkan jika itu berarti mengorbankan pertumbuhan rambutmu.”

“Bisakah kamu berhenti mengorbankan masa depanku juga?”

“Dalam arti tertentu, bukankah itu masa depan yang ‘cerah’ dan reflektif?”

“Diam, … baiklah, mari kesampingkan lelucon itu. Yang kamu bicarakan, … Loverbears yang terbatas? Apakah sulit untuk membeli?”

Aguri-san menjawab pertanyaanku dengan ekspresi samar.

“Hm, tidak seburuk itu. …Meskipun terbatas, jumlahnya tidak terlalu ekstrim…”

“Hah? Kalau sudah begitu, tidak sulit untuk membelinya, bukan? Jika kita hanya bisa mendapatkannya di sana, kita harus pergi ke Disneyland secepatnya.

Kurasa itu sebabnya Aguri-san membawa Loverbear ke sini.

Dia mengangguk dan melanjutkan.

“Ya, jadi, masalahnya bukan pada apakah kamu bisa membelinya atau tidak. Meskipun orang-orang mempercayai mantera itu, menurut saya itu tidak cukup panas bagi orang-orang untuk mengantri berjam-jam hanya untuk mendapatkannya. Itu sebabnya selama kita menagih ke toko setelah memasuki taman, hampir pasti kita bisa mendapatkannya. Namun, masalah sebenarnya adalah…”

“Masalah sebenarnya?”

Ada cukup stok, dan Anda memiliki kesempatan untuk membelinya. Lalu apa masalahnya? Aku menenggak coke yang tidak terlalu dingin ke tenggorokanku. Kemudian, Aguri-san menelan ludah saat dia berbicara.

“… Loverbears terbatas berharga 20.000 yen…”

“!”

Saya hampir memuntahkan semua coke saya. Setelah saya dengan enggan menelan semuanya, saya mulai gemetar saat menjawab.

“2-20.000…? Ehhhh! eh, itu sedikit…”

“Tepat…”

Aguri-san mengatakan itu sambil menyerahkan ponselnya padaku.

Layar menunjukkan sepasang boneka beruang yang menggemaskan seukuran telapak tangan saya, … tetapi angka-angka di bawah gambar sama sekali tidak menggemaskan.

Aguri-san mengambil kembali ponselnya sambil menghela nafas.

“Huh,…bisakah aku menjual pertumbuhan rambut otaku yang menjijikan kepada seseorang…”

“Tolong berhenti meninjau kemungkinan perdagangan aneh itu. Namun, harganya 20.000 yen…”

“20.000 yen…”

“… Tapi, sejujurnya, kita sangat membutuhkan itu, kan…”

“…Ya, tepat sekali. …Amanocchi, kamu dan aku memikirkan hal yang sama…”

Desahan kami saling tumpang tindih. Kami berdua tidak pergi ke bar minuman untuk mengisi ulang. Kami terdiam.

Setelah beberapa saat, saya berhasil angkat bicara.

“… Mitra kita telah mengkhawatirkan kita untuk sementara waktu sekarang…”

“…Saya mengerti.”

“Meski begitu, … saat ini, kami agak terlalu tertekan untuk menciptakan fakta yang tak terbantahkan.”

“…Saya mengerti.”

“Dengan situasi ini, jika kita menghadiahkan boneka beruang terbatas dengan efek luar biasa kepada partner kita di hari terakhir piknik sekolah…”

Setelah saya mengatakan itu, … Saya memikirkan wajah Tendou-san saat saya tersenyum hangat.

“…Aku merasa jika kita melakukan itu,…itu benar-benar menenangkan orang yang kita kencani…”

“…Saya mengerti.”

Aguri-san pasti memikirkan Uehara-kun juga, dia menunjukkan ekspresi yang cukup hangat dan lembut, yang jarang aku lihat.

Meskipun kami memikirkan tentang wajah ceria pasangan kami sejenak dengan gembira, … setelah 10 detik, kami berdua berbaring di meja sekali lagi.

“Tapi harganya 20.000 yen…”

Ini tidak terjangkau untuk siswa sekolah menengah.

Uh, orang tua kita akan menanggung sebagian biaya kita selama piknik sekolah. …Meski begitu, aku merasa tidak enak menggunakan uang itu untuk membeli hadiah mahal untuk pacar kita. Saya harus mengatakan, saya tidak bisa menghadapi orang tua saya dan Tendou-san dengan benar jika saya melakukan itu.

Jadi, kita harus mendapatkan 20.000 yen sendiri. …Namun, biasanya, Aguri-san dan aku tidak punya uang ekstra di dompet kami. Juga, kami sering datang ke restoran keluarga dan minum. Aku bahkan tidak perlu mengatakan ini.

Selain itu, selain dari uang saku bulanan yang saya dapatkan dari orang tua saya, saya juga akan meminta mereka untuk menempatkan saya pada beberapa pekerjaan paruh waktu selama liburan musim panas dan musim dingin, hanya untuk menyeimbangkan semuanya-

Saat aku memikirkan hal itu, Aguri-san melakukan kontak mata denganku. Dia… hanya menatapku seperti ini… setiap kali dia memiliki sesuatu yang sulit untuk dikatakan. Ini berarti dia mencoba melakukan itu pada awalnya….

“Amanocchi, izinkan aku menanyakan ini padamu…”

“A-Apa?”

Aku menggigil karena firasat buruk. … Ini terasa, … oh sial.

Aku segera memalingkan muka darinya dan berbicara.

“Ah, waktunya hampir habis, kita harus pergi-”

“Apakah Anda ingin… bekerja di bidang ritel dengan saya?”

“Lihat, ini dia! Ide yang mematikan untuk setiap otakus! Ini seperti bertanya kepada seekor kecoa apakah dia ingin bekerja di farmasi, itulah yang iblis akan tanyakan!”

“Uh, tidak terlalu parah…”

Aguri-san tersenyum pahit, dan aku tetap mempertahankan sikap teguhku.

“Ritel adalah satu-satunya pekerjaan yang sama sekali tidak akan pernah saya lakukan! Mari kita mundur seratus langkah, … bahkan jika saya dapat memotong waktu bermain Pokemon untuk bekerja, saya tidak akan pernah melakukan retail! Saya sangat menghargai Anda karena telah mengundang saya, tetapi apakah ada hal lain yang harus dikerjakan? Pekerjaan lain!”

“Eh, Amanocchi, kita tidak dalam posisi untuk memilih pekerjaan kita, kan? Kami membutuhkan pekerjaan jangka pendek, dan kami tidak dapat melakukan pekerjaan kasar. Itulah yang diberikan hasil pencarian kepada saya.

“T-Tidak, a-aku masih laki-laki. Aku sangat cocok untuk pekerjaan kasar…”

“Kamu tidak bisa mengatasinya sama sekali. Bahkan jika kamu bisa, aku jamin kamu akan mengacaukan tubuhmu sebelum piknik sekolah, Amanocchi.”

“…………”

Meskipun aku tidak mau mengakuinya, Aguri-san benar, lagipula aku tidak cocok untuk pekerjaan yang intens. Huh, sementara aku bisa memeras tekad, itu tidak akan membantu. Jika saya sakit, saya tidak bisa pergi atau menikmati perjalanan sekolah. Ini akan sia-sia.

Lanjut Aguri-san.

“Uh, saya mendapat SMS dari teman saya yang mengatakan ada dua ruang tersisa. …Awalnya, saya ingin mengatakan bahwa hanya Anda yang dapat saya undang. …Amanocchi, tapi kamu benci ritel, kan?”

“Daripada mengatakan aku membencinya, itu lebih seperti aku tidak bisa melakukannya…”

…Keringat mulai muncul di dahiku, …perutku sakit.

Pengecer.

Saya mencoba untuk memikirkan hal ini sekali lagi, kemudian saya menyadari tidak ada yang lebih menakutkan dari kata ini. Menghasilkan uang dengan cerdik berurusan dengan semua jenis orang. …Jika aku, yang bahkan tidak bisa berbicara dengan orang lain dengan benar, menerima tawaran itu, kupikir manajer juga akan sangat frustrasi.

Aku gemetar hanya dengan membayangkannya. Kekecewaan saya tidak hanya akan merugikan diri saya sendiri; bahkan dapat menyeret orang lain ke bawah juga. … Ini benar-benar neraka bagiku.

Aguri-san memperhatikan bahwa wajahku menjadi pucat, jadi dia segera mencoba menghiburku.

“Y-Ya, ya! Ay, maafkan aku, Amanocchi! Aku hanya bertanya, sungguh. Selain itu, saya sama sekali tidak berharap Anda menerima tawaran itu sama sekali!

“B-Benarkah?”

Aku mengangkat kepalaku tanpa daya dan menatap Aguri-san. Dia mengangguk dengan keras. “Ya ya!”

“Aku hanya bertanya sebagai upaya terakhir, sungguh! Uh, …Aku hanya merasa jika aku bisa bekerja denganmu, aku pikir aku akan lebih rajin…”

“Eh…?”

Aku membeku. Kemudian, Aguri-san melanjutkan dengan memalukan. “Ah, ini tidak berarti sesuatu yang istimewa. Dia pemalu.

“Mungkin kamu lupa tentang ini. Namun, aku juga bukan gadis yang bisa mengobrol dengan semua orang dengan senang hati. Jadi, sejujurnya, meskipun saya tidak menjijikkan seperti Anda, saya juga tidak terlalu suka ritel… ”

“Benar-benar…”

“Ya. Namun, … jika aku bersamamu, kurasa aku akan merasa lebih baik.”

“Ya, bekerja lebih mudah ketika ada seseorang yang kamu kenal…”

“Saya rasa begitu. Namun, bukan hanya itu. Uh, …memalukan bagiku untuk mengatakan ini, Amanocchi. Kadang-kadang, ketika saya di depan Anda, saya mencoba secara tidak sadar bertindak seperti seorang kakak perempuan. Bagaimana saya mengatakannya, … ketika Anda berada di samping saya, saya pikir saya akan bekerja lebih keras dari biasanya.

“Aguri-san…”

Aku ingin menangis sebentar karena aku benar-benar berdenyut sekarang. Namun, Aguri-san segera melanjutkan dengan “tapi”.

“Ay, jika Tasuku ada di sini, aku akan menjadi 3.000 kali lebih kuat dari performa maksimalku.”

“Saya rasa begitu.”

Tapi jika dia mengatakan itu, selama aku memikirkan Tendou-san, aku bisa melakukan hal yang sama…

“…………”

Saat aku menundukkan kepalaku, Aguri-san terlihat ketakutan saat dia mencoba menyimpulkan.

“Ngomong-ngomong, Amanocchi, meski aku banyak bicara saat itu, tidak apa-apa bagimu untuk menolak. Lagipula, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk membeli Loverbears denganku-“

Selama ini, saya tiba-tiba teringat apa yang ibu katakan kepada saya. Sangat menawan ketika orang-orang yang dimaksudkan untuk satu sama lain bersama. …Aku juga mengerti dari awal bahwa aku sama sekali tidak cocok dengan Tendou-san. Pria yang masih belum populer atau terkenal, Keita Amano.

Saya juga bukan karakter yang kuat dan saya juga tidak memiliki kemampuan khusus. Saya tidak tampan atau menggemaskan, seperti Pokemon yang tidak populer.

Namun-

Jika seseorang masih mencintaiku dan memilihku terlepas dari semua itu.

Juga, pada saat ini, … jika orang yang tidak berbakat dan tidak mampu seperti saya dapat mengandalkan “kerja keras” untuk mendapatkan “kelegaan” dan “cinta”.

Lalu, … aku pasti mengambil kesempatan itu, kesempatan itu-

“…Aku melakukannya.”

-Saya mempertaruhkan tekad orang yang lewat seperti saya. Aku tidak akan pernah melewatkan kesempatan seperti itu.

“Eh?”

Aguri-san membeku saat aku tiba-tiba berubah pikiran. …Bahkan aku sedikit ketakutan juga. Sebenarnya, tubuhku menggigil. Ritel adalah bidang yang paling tidak cocok untuk saya kerjakan.

Namun, meski begitu…

“Silakan.”

Aku mengepalkan tangan di tempurung lututku yang sudah penuh keringat.

Kemudian, aku perlahan mengangkat wajahku ketika aku mencoba mengumpulkan keberanianku dan menjawabnya.

“Jika Anda tidak keberatan dengan pria seperti saya, izinkan saya menantangnya… dan ambil pekerjaan ritel itu.”

*

Jadi, kami sedang mempersiapkan perjalanan sekolah…

…TIDAK.

Persiapan untuk “keruntuhan” terakhir perlahan-lahan diselesaikan.